4.黑策～missing～
靠廢柴技能【狀態異常】成為最強的我將蹂躪一切 作者：筱崎芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
伊芙夜間視力優異。
不僅如此，她專注時的聽力亦卓越超群。
根本可稱得上是紅外線感應，這點似乎是豹人族的特征。
在第二隊靠近時，先讓她利用夜視確認第二隊的狀況。
然後將耳朵貼近地麵以聽取腳步聲。
得到了用燈光數量推測出的人數，還有憑腳步聲推測的人數。
兩者之間出現了落差。
可用燈光數推測的人數大約有三十人。
而從腳步聲推測的人數則差不多四十五人。
大概有十五個人的誤差值──簡而言之，可以認定出現誤差的人數是特別行動隊。
伊芙回報，隊伍在半路上出現了腳步聲由一劃分為二的情形。
似乎是特別行動隊跟主力部隊分開行動。
我對瑟拉絲做出指示，跟伊芙她們進入森林裏。
為了讓瑟拉絲爭取時間，我托她負責拿著燈火的那一支隊伍。
如果是她的話，我可以安心地交給她處理。
不過，我並不要求完美無缺。因為過分的期待會變成壓力。
如果是她，自會全力以赴。這點不待我說，彼此瞭然於心。
所以不論結果為何，我都不會有怨言。
對我而言，所謂的「托付」便是如此。
我這樣告訴她。
然後，跟瑟拉絲分開行動的我進入森林。朝特別行動隊可能會在的方位前進。
直到中途我都帶著伊芙跟麗茲。
伊芙集中精神，專注傾聽。
「穿越森林朝這裏走來的有十四……不，是十五個人吧。如果是這樣的距離，就能很清楚地掌握……」
伊芙在我耳邊小聲說著，她似乎用聲音掌握了人數。
……我或許撿到了很不得了的寶物。
「我知道了。那你接下來回去跟麗茲躲起來。」
「你一個人沒問題嗎，登河？」
「不能放麗茲一個人吧？」
「可是……」
「不用擔心，沒問題。」
現在，月亮躲在雲後，森林一片幽暗。深沉黑暗──是我拿手的舞台。
我作勢用手指敲了敲太陽穴。
「雖然比不上你，但我的感受性也非常好喔？我之前可是在某個地方與死亡相伴了好幾天。拜那些經驗所賜，我對氣息變得很敏感。」
我以手按住長袍。
「況且，我不是一個人。」
嗶嘰丸小小地「嗶」了一聲回應。
伊芙她們折返後，我隱身在草叢暗處。
特別行動隊逐漸靠近……
我瞄準雲朵遮掩、月色昏暗，更添周圍黯淡的時刻。
「【paralyze<麻痹性賦予>】。」
我盡量挑大多數人進到技能範圍內的時候，趁著漆黑發動技能。
身處麻痹狀態的敵人散發顯而易見的困惑。
「怎、怎麽了……？我的、身體……？」
我掩蓋自己的氣息，挨近陷入麻痹狀態的敵人，賦予【sleep<睡眠性賦予>】。
如此一來，他們在麻痹狀態中也無法作聲，完全受我牽製。
我取出短劍，一個接著一個地切開他們的喉嚨。
一邊計算著殺掉的人數，一邊手起刀落地快速行動。
我潛藏在黑暗中──
「──這就是第十五個人。」
特別行動隊的處理工作宣告結束。照預定計畫，我沒漏掉任何一個人，全收拾掉了。
這十五個人還算能手，但是完全無法媲美五龍士。
適度的黑暗剛好成為掩護。而且──
「……你啊，真的很優秀耶。」
現在嗶嘰丸的一部分變成薄薄的，緊貼在我的鞋子底下，呈現扁平的狀態。
它化身成吸收聲響的吸音緩衝棉之類的東西。
拜它所賜，我幾乎不會發出任何腳步聲。
另外，我若是在移動中似乎要發出聲音時，嗶嘰丸就會替我消音。
多虧有它，我得以相當輕鬆地執行任務。
「我真心覺得你是個很棒的搭檔呀，嗶嘰丸。你幫了我大忙。」
我一撫摸突起的部分，嗶嘰丸就心情愉悅小聲鳴叫。
那麽，接下來……
我從剛剛就聽到有男人的聲音。
現在這個距離，雖然還聽不到講話的內容，但男人的音量挺大的。
或許是提著燈火的主力部隊的某個人吧？又或者是那個慕亞齊嗎？
我不清楚慕亞齊是不是在特別行動隊中。
因為迅速俐落地解決掉了那群人，我連問話的功夫都省了。不管如何──
「我要讓亞信特全滅。」
確認過有沒有其他人的氣息後，我在腦海裏記住這個位置。
一記住了位置，我就往瑟拉絲所在的方向返回。
現在，她正在拖延亞信特那幫人的腳步。
如我所料，他們似乎注意到了我故意折斷的樹枝。
看出伊芙不自然之處的男人……
他的觀察力跟洞察力都很卓越。
既然如此，他應該也會發現那根樹枝。
接著慕亞齊會感覺到有什麽地方怪怪的。然後他會推測出前方有陷阱。
如此一來，他們便不會貿然進入森林──可是，我真正的目的正好相反。
這是為了讓他不要進來森林中的策略。
我可以聽到講話聲的主人沒有移動靠近過來。
也就是說，他們並未進來森林裏麵。策略奏效。
我繼續移動。隨著愈靠愈近，逐漸能聽到對話的內容。
聲音的主人在跟人講一些話，是慕亞齊在跟瑟拉絲說話吧。
瑟拉絲的行蹤似乎暴露了。
或者是慕亞齊發現了躲起來的瑟拉絲。
『盡量做出讓人看起來像躲在森林中的樣子。』
我給的指示就到此為止。至於爭取時間的方法，就交給瑟拉絲看著辦。
從聽到的有限對話內容來看，她應該是巧妙地達到這目的了。
「…………」
慕亞齊是高明的詐欺師。
他聰明又敏銳，然而這正是聰明反被聰明誤的誤區。
一開始先讓慕亞齊察覺有異，如此一來，他便會去解開異狀的謎底。
謎底揭曉後他會感到滿意、獲得自信。
覺得自己是絕對正確的全能感受──到了這時，他就會停止思考。
那家夥會認定接下來輪到自己出手了吧。
眼前的女人是被自己看破計謀的可悲手下敗將。
哪有什麽需要害怕的？更何況我方還有強勁的戰力。
女人身後尚有正趕過來的特別行動隊，甕中捉鱉，對方根本死路一條。
全都在我的掌握之中……慕亞齊正是這樣的狀態。
聽他說的話就能知道。現在的慕亞齊充滿全能的滿足感。
──而那樣的自滿，正化身為麻痹思考的毒藥。
我開始爬樹，嗶嘰丸負責協助我。
嗶嘰丸也能變成接近於繩索的樣貌，真是個讓人由衷感到靈巧有用的家夥。
而且嗶嘰丸也幫我消去了攀爬時所發出的聲響。
雖然有點遠，不過我占好了可以一眼望到瑟拉絲他們的位置。
是【paralyze】最大射程無法到達的距離……
要讓計畫成功，必須待在能夠看到所有敵人的位置。
慕亞齊刻意跟樹林保持距離。大概是預測靠近的話會有危險吧。
但是，他也沒有要更往後退的意思。
如果是這個距離的話，就不會中敵人的圈套──他大概是認定如此吧。
……抱歉了。
隻要有時間慢慢來，我的狀態異常技能，就能抵達你們所在的位置。
我計算月亮現身的時機，跟我的搭檔悄悄說：
「嗶嘰丸，開始連結。」
有一種樹根自頭部的後方往我的側臉攀爬的感覺。
我聽著瑟拉絲她們的對話，同時連結魔力供給。
──嘎吱──
回顧目前為止所聽的對話。
聲音的主人是慕亞齊，那家夥自行揭露了計策。
正如同我之前所預料，詛咒的真麵目是毒物。
隻不過，對話中途發生了一些令人意外的事情。
瑟拉絲曝光了自己的身分。
而此舉收效神速，亞信特的注意力完全移轉到瑟拉絲身上。
就連我現在隔這麽遠，也能知道那幫人的注意力，散漫到無法察覺瑟拉絲以外的事物。
所有人全受高等精靈的公主騎士所吸引。
在月光照耀下現身的瑟拉絲?亞休連。
由耳聞的對話可以知道，慕亞齊似乎也被迷倒了。
黑暗再度彌漫，包圍了四周。
──嗶嘰……
瑟拉絲也被黑暗籠罩。
雖說是為了分散敵人注意力來爭取時間──但瑟拉絲還真是亂來啊。
我單邊嘴角上揚，喃喃說道：
「光靠她自己，做得真好。」
──嘎吱─
─
我將力量灌注到聲音中，發出了示意的信號。
「──攻性形態，最終加速──」
緊接著，瑟拉絲和亞信特之間出現了光團。
光之精靈的能力。如照明彈般出現的亮光照亮了亞信特。
──我可以看見全部的成員。
砰咻！
幾十根突起物以亞信特為目標發射出去。
雖然可以看到對方動搖的預兆，但現在的亞信特仍是僵硬狀態。
他們沒來得及意識到自己受了突如其來的襲擊。
我看到了亞信特轉為驚愕的表情變化。
但是，為時已晚。
為了製造出最棒的結果，可不能有漏網之魚。
她隻有一個人。
所以，我必須先行擊潰特別行動隊。
發現主力部隊遭到擊潰，特別行動隊就會往四麵八方逃竄──這是我無論如何都想避免發生的狀況。
要是變成那樣，想追捕他們就會有困難。
「status open。」
顯示mp殘量──亞信特──
「讓你們見識見識你們所不知的狀態異常<詛咒>。」
捕獲全員。
「──【paralyze】──」
放出技能後，我從樹上回到地麵，來到瑟拉絲身旁。
視線前方是已經麻痹的亞信特那群人，那對最強的兄弟看來也處於麻痹狀態。
當然，慕亞齊也一樣。
「看來他們似乎以為攻擊無法到達這裏啊。」
要是攻擊得到的話，對方早就襲來了──他們大概是這麽想的吧。
因為沒有攻擊，所以慕亞齊認為自己在陷阱的射程距離外。
然而，他並沒有料到我們其實在爭取時間。
爭取時間有兩個目的。
收拾特別行動隊的時間，還有完成跟嗶嘰丸連結的時間。
「為了使用這份力量，就得耗費一些時間準備啊。」
解除連結。
「特、別行動……隊……在、哪……？」
「就在你滔滔不絕的時候，十五個人已經都被我解決掉了。」
「唔、哼……？剛剛，那模樣……是什麽……你……？」
「【poison<毒性賦予>】。」
「呃、啊……唔……!?」
慕亞齊等人陷入中毒狀態，我快速地清算人數。
「全部共三十個人啊。其他人的氣息……」
在我們背後的角落，有一段距離的位置有兩道氣息，是伊芙跟麗茲。
我沒感覺到有其他人。
「……話說回來，伊芙這家夥。」
她剛剛隻說「大約」和「差不多」，但是……人數豈不是恰好吻合嗎？
豹人族的聽力，真是有夠驚人……
「……接下來，就等一會兒，讓亞信特一幫人因為毒性發作身亡吧。」
我沒有什麽話要對亞信特說明，也沒必要聽他們說話。
我很清楚這幫人的惡行，他們死不足惜。
隻要知道他們是堆垃圾便足夠了。
「那個……」
瑟拉絲開口。
「嗯？」
「我是否回應了你的期待呢……？」
「嗯，幹得好。不過你居然不惜暴露身分來吸引他們注意，還真是大膽的計謀呢。」
瑟拉絲麵露反省之色。
「很抱歉……我又獨斷地決定曝光身分……」
怎麽會進入反省路線啊？
「沒有，我是在誇你。」
「唔……」
瑟拉絲用手背掩住嘴，接著她尷尬地回避我的視線。
「抱歉，我太習慣了……我還以為會挨罵。」
我嘴角勾起笑意。
「交給你處理真是對了。」
我事前對瑟拉絲下了指示。
『在我發出信號之前，你能不能盡量把那幫人的注意力全拉到自己身上？隨便你怎麽做……還有，可以的話，我想一個不漏地把前來追捕的亞信特成員全部解決掉。』
瑟拉絲體察我的想法，為我采取了絕佳的行動。
為了我采取行動。
她的行動完全發揮作用，別說是責備了，我的評價正好相反。
瑟拉絲的神情緩和下來，她輕撫胸口，臉上表情瞬間開朗。
「是……能夠幫到你真是太好了。那個……」
「嗯？」
「你的──事情發展全部都在你的預料之中。」
「不隻讓對方照自己的想法行動，我方還反過來加以利用。看來他們的確徹底跌入了陷阱。」
跟瑟拉絲的對話中，慕亞齊曾得意洋洋地說。
說自己不過是在拖延時間。
但是關於爭取時間這點，對我們而言也是一樣的。
慕亞齊犯的錯，是未能注意到「背後更深的可能性」吧。
「……瑟拉絲，你能不能先告知伊芙她們，讓她們知道狀況？希望你能盡量快去快回。」
「是的，交給我吧。」
瑟拉絲小跑步進到森林中。
……這樣，第一階段過關。
「接下來……」
來了嗎？
追趕誘餌馬匹而去的第一隊。
我可以看到遠方有一團燈火，而燈光正在逐漸靠近。
他們是因為看到瑟拉絲打信號時發射的光才回來的吧？
「哼。」
我鬆了一口氣。
依照我的預測，乖乖地回來了嗎？
「萬一那幫家夥沒回來，我的計畫就要在不完美的狀況下完結了。」
──我畫好的藍圖，逐步接近完成。
「嗶嘰丸，再度連結。」
「嗶！……嗶？」
「嗯？怎麽了？」
「嗶……嗶咻～……」
筋疲力盡的叫聲。
「難道……是沒辦法嗎？」
「嗶……嗶～……」
mp殘量還相當充裕。但是對嗶嘰丸帶來的負荷似乎超乎了我的想像。
這次是我們首度嚐試連續使用。
連結會造成mp被大量吞噬，隻要是在連結狀態下，mp就會一直消耗。
因此，我暫時解除了連結，不過……
「抱歉，我沒顧慮到會給你帶來那麽大的負荷。」
連結對我同樣會造成負擔。我想對嗶嘰丸而言亦是如此。
但是，截至目前為止，嗶嘰丸從來不曾露出疲憊的模樣。
「沒注意到是我的失誤。」
「嗶!?嗶咻～！」
這是嗶嘰丸拚命想支持我的鳴叫方式，它發出愧疚的叫聲。
「嗶咻嗚嗚嗚～……」
「喂，放心吧，我沒有責怪你的意思。這是我沒考慮周全，我自以為隻要有mp，就可以在短時間內連續使用。」
「你也會有沒料到的事啊。」
是伊芙的聲音，我一回頭，看到瑟拉絲也在那裏。
我應該隻有讓瑟拉絲告知伊芙她們目前的狀況而已……
「抱歉，她說有話要跟你講。」
瑟拉絲身旁還站著麗茲，而伊芙往前跨了一步。
「狀況我已經聽說了。我也來幫忙吧。」
「沒問題的。我跟瑟拉絲可以處理。」
「瑟拉絲看起來累了。」
因為跟慕亞齊交手，消耗掉瑟拉絲的精力了吧。
她平常會用我的【sleep<睡眠性賦予>】取得短暫睡眠。可是即使如此，瑟拉絲的睡眠時間還是很少。
對她而言，要消除疲勞是件難事。
「我的任務是要站在前線保護你。現在的我氣力和體力都很飽滿。而且不說其他……隻讓你們戰鬥，我內心過意不去。」
我在內心不斷思考。
最強的血鬥士跟處於疲勞的瑟拉絲。
……雖然我原本是希望伊芙之後再出手……
「我知道了。那就拜托你了。」
「包在我身上。」
「但是，帶路到魔女那裏的響導可不能死，希望你能在理解這點後行動。」
「一感覺到自己處於下風，就毫不猶豫地撤退，對嗎？」
「你能理解得那麽快，真是幫了大忙。那瑟拉絲，你負責保護麗茲。」
「嗯。登河，你沒問題嗎？」
「應該吧。」
我無法使用透過跟嗶嘰丸連結的超遠距離攻擊。
但能夠毫無問題地使用狀態異常技能。
反正對手也不是五龍士。
姑且也還有等級的活動狀態補正。
「啊，那個……」
麗茲畏畏縮縮地發話，瑟拉絲彎下腰詢問她：
「怎麽了呢？」
「如果需登河大人需要瑟拉絲大人的幫忙，不用在意我，請你為登河大人而戰吧。」
「……麗茲？」
「我知道想去禁忌魔女那裏，自己是最幫不上忙的……無法打鬥的我，希望起碼不要成為大家的累贅……」
麗茲閉上眼，將雙手緊握在胸前。
「我覺得不可以為了這樣的我，讓姊姊或登河大人陷入危險……所以……」
瑟拉絲眼神變得溫柔，她輕撫麗茲的肩膀。
「我知道了，謝謝你擔
心我們。」
是因為麗茲下定決心才把話說出口的關係嗎？
瑟拉絲並沒有拒絕她的提議。
她真是個了不起的孩子。
伊芙似乎很擔心，對她而言，麗茲的安全才是最優先考量的事。
我小聲地說：
「說是那麽說，但瑟拉絲不會真的放下麗茲自己跑掉的，放心吧。」
之後我做出指示，瑟拉絲帶著麗茲，往林子較深的地方而去。
伊芙跟我在原地等待迎擊敵人。
為了完成計畫，我們必須將接到命令折返的第一隊全滅才行。
我想要避免進入森林的混戰。因為一旦如此，跟丟、讓對方逃走的機率會更高。
如此一來，我們隻能在這裏迎擊了。
「我當誘餌引他們來，你躲在草叢裏，等那群人進入射程範圍內，就用你那股力量麻痹他們就好了。」
我接受了提案。
敵人的目標是伊芙?史畢德。一這麽想，就會知道由她當餌最合適不過。
「公爵的私人軍隊，有沒有需要注意的對手？」
「公爵的私人軍隊是實力最超凡的一群。如果要特別舉出其中一名成員，應該是隊長科斯特洛吧。」
「他很強嗎？」
「傳聞他是蒙洛伊中除了飛龍殺手之外最強的，而且聽說他還待過魔戰騎士團。」
最關鍵的飛龍殺手有多強，我無從得知。
「要是跟伊芙?史畢德比呢？」
「有很多人為了想知道誰比較強，希望我們可以一戰。但我跟他沒交手過，所以我也不清楚他真正的實力。」
「所以是未知數啊。」
「唔。不過，從剛剛他們經過時的感覺，飛龍殺手似乎並未混入第一隊……嗯？」
伊芙的耳朵有所反應，我轉過身，聲音來自第一隊折返回來的反方向──
「是第三隊嗎？」
燈火逐漸逼近。
「第三隊也許在之前都慢慢地移動……然後，因為看到瑟拉絲發出的光而加快速度。」
第一隊急於求成。第二隊的亞信特也半斤八兩吧。
不管是哪邊，都想搶先找到伊芙藉以邀功。
那麽──沒有那麽急著搶功的會是誰？
沒錯，就是有權論功賞賜的人。
「公爵也許在第三隊裏。」
從速度跟距離來看，折返的第一隊會比較早到……
要是兩隊會合、人數增加，又會徒增讓他們逃掉的機會。
「一隊一隊先後收拾吧。伊芙，我們先解決掉第一隊。」
伊芙拔劍出鞘。
「明白。」
「可以的話，我不希望讓任何人逃掉。所以盡可能等全部的人都靠近後再交戰──前提是狀況允許就是了……」
「試試看吧。」
我們試圖掌握第一隊的人數以及方才花掉的時間。
他們通過時，與在森林中其他進行搜索的士兵會合了，所以那一群應該就是全部的人。
「有辦法盡可能正確地掌握第一隊現在的人數嗎？」
伊芙集中精神，然後──
「已經掌握。」
伊芙報出人數……跟一開始推測的人數相同。
他們並不像慕亞齊那樣拆散隊伍。
而是一個勁兒地往前衝。
「真是幫了大忙。」
馬蹄聲逐漸響亮──第一隊靠近了。
「終於找到你啦，伊芙?史畢德！可惜啊！你們的計謀已經被我看穿！我們不會讓你逃走！」
我歎了口氣。
「……看穿了計謀……嗎？明明先被騙倒還說得出那種話，也是滿了不起的呢。」
大聲說出識破宣言的男人，發現了前方的屍體山。
「咦!?倒在那邊的是亞信特的人!?哇──哇哈哈！說到底，咒術這類的東西不過是假的啊！我本來就對他們沒有什麽好感了！」
斜後方的男人氣焰十分囂張。
「公爵大人非常生氣！我們如果獻上豹人死狀淒慘的屍體，公爵大人一定會很開心！」
「沒錯！事情朝著對我們有利的方向發展！我已經受夠了近衛隊那些人一副了不起的樣子了！」
「哇哈哈哈！我還要跟你說謝謝呢，冒牌人類！說實在的，我們大家最討厭像你這樣有缺陷，卻還受到讚揚的人了啊！」
伊芙沉默不語。
「哇哈哈哈！怎麽了啊!?看到我們這麽多人，就喪失戰鬥的力氣了嗎!?」
前方的男人騎馬逼近伊芙並揮劍。
「這顆頭，我就收下啦啊啊啊啊啊啊！」
「很好。」
──全部的人都進入範圍內了。
為了確保他們都在範圍之內，我伸長手從草木的陰影中躍出。
「【paralyze<麻痹性賦予>】。」
「──唔、哦……呃!?」
私人軍隊與馬，瞬間停止不動。
前方的男人僵硬地維持著舉劍的姿態。
其他的私人軍隊也因為麻痹，停止不動。
他們看起來就像被縫在地上一樣。
「動……唔、動不了……？」「什麽，啊……那男的，是……？」
「【poison<毒性賦予>】。」
私人軍隊的人們中了我的毒，開始發出哀號。
射程、範圍、契合度。
麻痹與毒性的固定組合，真是太好用了。
「登河！」
伊芙出聲叫我。
「啊啊，我知道了。」
是的，還沒結束，其他方向的地麵傳來雜遝的馬蹄聲。
好近。第三隊──已經快到了。
「他在。」
伊芙自言自語地喃喃說出。恐怕這話的意思是──
「你已經無處可逃了！這個不知感恩的冒牌人類呀！再怎麽逃都沒用沒用沒用啦！真是蠢啊！蠢蛋！你以為逃得了嗎哈哈哈哈哈哈！」
「子安公爵。」
伊芙露出獠牙，發出野獸的低吼。
公爵一行人深信自己會贏。
他們應該沒想到，第一隊會因為麻痹而動彈不得吧。
不如說第三隊所以為的情形，很可能正好與現況相反。
第一隊擋在我們前麵──看起來或許是這樣。
公爵現在恐怕誤以為第一隊堵住了獵物的逃生路線。
「登河，你看得到公爵旁邊的男人嗎？」
我聽到伊芙的話，循著她的視線看過去。
一名身形巨大的男人，騎著一匹高大的馬。
頭戴具有壓迫感的頭盔，身上穿著堅硬的鎧甲，手裏握著大槌。
「他是那個科斯特洛？」
「沒錯。」
科斯特洛大笑，神情得意地在頭上揮舞大槌。
「感到喜悅吧，伊芙?史畢德！公爵大人要你的首級！之後好像要用你的皮毛和骨頭，做成衣服跟裝飾品，讓那女孩穿戴著長大喔！哇哈哈哈！真是可喜啊！這樣你就能一直和最珍視的女孩在一起了不是嗎！」
公爵的嘴角歪斜，勾起嗜虐的弧形，接著說：
「然後等我膩了之後，就把那女孩直接賣到妓院！哇哈哈哈！到時候，我就讓她戴上豹皮帽子接客囉～！」
……全是肮髒齷齪的想法。
公爵挑起單邊眉毛。
「嗯？什麽啊……？那群穿紫袍倒在地上的家夥是亞信特嗎……？還有，擋住那些家夥去路的兵，看起來好像是──」
擁有巨大力量的伊芙踏向大地。
除了前方的伊芙以外，我對全部的人發動技能。
「【paralyze】。」
這時──
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【對象數量已達上限】
【80／80】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
第三隊的動作沒有停止。
…………對象數量的上限？
「────────」
回想起來……
過去我不曾對八十個以上的對象使用過技能。
不管是對上那群蜥蜴人，還是對上黑龍騎士團的時候。
都沒有像現在把這麽多人當作對象過。
因為亞信特都沒有騎著馬，所以馬不算在使用對象中。
但是對付繞回來的第一隊，我則連馬都一起麻痹了。
因為我想要避免麻痹狀態的私人軍隊就這樣被馬載走。
結果，馬匹因此算在對象數量中，數量整整多了一倍。
「……的確，我過去從來沒有機會，一次對那麽大量的人數使出技能呢。」
亞信特之中還有許多人一息尚存。
放眼望去，第三隊沒有一個人陷入麻痹狀態。也就是說，從第三隊開始就是「第八十一人」。
不管怎麽說，就是剛好到達上限了。
「真是的。」
我的狀態異常技能之後才追加了情報顯示
。
如果一次都沒有使用，便不會顯示出mp使用量。顯示人數上限也是同樣的模式嗎？
若從來不曾到達上限人數的話，也不會在說明欄中顯示。
……其他技能的上限也是八十嗎？
但是，隻有【freeze<凍結性賦予>】在一開始就顯示上限數量。
狀態異常技能還有很多我並不清楚的規律。
「沒差，狀態異常技能在其他性能方麵來說，都太過犯規了……所以隻是這種程度的限製，就該乖乖接受吧？而且──」
我伸出了手。
「【dark<暗性賦予>】。」
狀態異常技能可不隻是麻痹這麽簡單。
科斯特洛的表情驟然轉變。
「什、什麽啊啊啊啊啊!?視野怎麽突然……!?你、你做了什麽!?我的眼睛啊!?」
噗滋。
「嗚、唔？唔、喔……!?」
科斯特洛的喉嚨，被伊芙閃爍劍光的劍刃一刀剖開了。
「可惜我們無法一對一較量了，科斯特洛。」
說完這句話後，伊芙迅雷不及掩耳地突襲其他騎在馬背身上的近衛兵。
這裏不是血鬥場，不需要一對一正麵對決。
「咕、嘎！」
科斯特洛的大槌從手中掉落，他以手掐著喉嚨，從馬背上摔了下來。
公爵的臉色開始轉為蒼白。
「發發、發生什麽事了!?喂！科斯特洛，你在幹什麽!?嗚！那個男人幹了什麽好事……？什麽啊!?你這家夥！你做了什麽啊啊啊啊啊啊!?還有你給我說清楚，那邊的先遣隊是怎麽了!?為什麽他們會那麽痛苦地呻吟──」
「公爵大人！請務必退到我們身後！那種卑鄙無恥的野獸，就由我們來收拾！」
公爵咬牙切齒。
「該不會亞信特一行人全軍覆沒了吧？嘖！還說什麽『請慢一點再來北邊。當您抵達目的地時，會讓您看到期望的結果』啊！我想說他們是打倒五龍士的人，是相信他們才過來的，結果這種不堪入目的模樣是怎樣啊！他們根本一點用都沒有嘛！」
「公爵大人，請務必交給我們！然後請您放心！無論先遣隊有沒有派上用場，就算一無是處的假咒術師集團已全軍覆沒、因為大意而導致意外的科斯特洛身亡……您還有我們近衛隊！我們一定會讓那個愚蠢至極的反叛者一行人血濺此地，證明我們的實力！」
「哎呀，我知道了啦！絕對要將他們一網打盡！逮到他們的人，我就會讓他擔任兵長一職！可惡，科斯特洛這家夥！眼睛是進砂了嗎！愚蠢之徒！」
公爵退到氣勢洶洶的近衛隊身後。
站在前方的近衛隊顯得咄咄逼人。
「【berserk<暴性賦予>】。」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在最前頭士兵身後的近衛兵，開始攻擊身旁的同夥。
「啥!?喂、喂！你給我住手！你要做什麽!?啊啊啊啊啊啊啊!?」
直到剛才還得意忘形的近衛隊。
這一群人綽有餘裕的假麵具馬上就被扒下來了。
目前我無法使用已到達上限的【paralyze】。所以也無法使用固定模式的連環攻擊。
不過仍足以應戰了。
「呼哈哈哈！隻要能拿下豹人的首級，我就是下一任──」
「【berserk】。」
「嗚嘎啊啊啊啊啊啊！」
「咿咿咿!?就連你也是，到底是怎麽樣啊啊啊啊!?嗚哇！你、你別亂來！啊啊啊啊！」
當初，敵人的數量壓倒性地多。
以數量取勝。在戰爭中是很重要的要素，在心理層麵上也能讓人感到安心。
所以他們一開始不會想要逃走，也就是說，對我們而言是再好不過的狀態。
然而科斯特洛的死亡和狀態異常效果，讓現場氣氛稍微改變了。
懼怕敵人的氣氛開始混雜其中。
「伊芙！」
我提高音量，看著伊芙猛然進攻的背影呼喚她。
「不用保護我！把準備逃走的人都殺掉！這是第一要務！」
伊芙撿起掉在腳邊的長柄槍。
「遵命！」
伊芙看到想要轉身的近衛兵，就將長柄槍投擲出去。
「啊!?」
身體被刺穿的近衛兵大幅搖晃，就這樣從馬背上摔了下去。
「咕呶呶呶！伊芙這家夥！誰隻要能擊潰她，我就賞賜龐大報酬！不論地位和女人我都會給！上吧！為了我的名譽，給我製伏那種既忘恩負義又沒教養的人渣啊啊啊啊啊啊！我可是來真的，不是隨便說說！不把她給碎屍萬段，我心裏都不會感到痛快啊啊啊啊啊啊啊！」
怒發衝冠的公爵眼睛內充滿血絲。看來在公爵心中已沒有撤退的選項了。
就跟我所預料的一樣，他是個容易動怒而失去理智的人。
與外在形象截然不同，隻要勃然大怒，他便會斬殺娼婦。
第三隊的士兵們說著『因為公爵大人已經氣急敗壞了』。
我想大概是自尊心被他人踐踏，就會亂了陣腳的類型吧？
無論如何，就現況來說，他們照理說會選擇撤退。
──但他這樣的反應正好。大發雷霆而被蒙蔽雙眼的人，更易於擊潰。
「那麽，既然都暫時讓公爵殿下自亂陣腳了──」
剛才公爵發號施令，接著有一群已改變動向的軍隊。
他們並不是近衛兵，外觀並不相同，恐怕是──
「嗚喔喔喔喔喔喔！近衛隊還虛張聲勢說什麽『你們就在後麵看看我們有多強吧』，根本不怎麽樣嘛！敵人也跟近衛隊交戰過，想必也筋疲力盡了！我們就一股作氣擺平吧！」
雇用來的傭兵們以怒濤之勢向前奔馳。
光是言行舉止就知道敵方並未通力合作，彼此都想著要先下手為強。
「對我們來說，實在很值得感激。」
有好幾名士氣旺盛的傭兵都突破了伊芙的防守。
「殺人就可以賺錢，而且有時候還能獲得名聲！真是的，傭兵業超棒啦！」
伊芙以處置逃亡者為優先。被突破防守也是沒辦法的事。
「【berserk】。」
我對著前方陣線的其中一名傭兵賦予暴性。
「看我的，接招──嗚嘎啊啊啊啊啊啊！」
被賦予暴性的傭兵，直接跑去砍殺身旁的傭兵。
「喂！你們這些家夥，隻要看到有人產生異狀，就毫不猶豫地殺死他吧！看起來原因出在那個長袍男身上！但是依我的觀察，他無法一次讓大家都產生異狀！我們就先把那個長袍男除掉吧！」
在傭兵之中，有一個觀察力卓越的家夥在場，在短時間內便如此分析。
傭兵部隊步步逼近。我將視線轉移到倒在地上的亞信特，和動彈不得的第一隊那裏。
時間流逝，他們一個接一個被毒侵蝕而陣亡。
「status open。」
我顯示出技能情報。看了一下狀態顯示，確認【paralyze<麻痹性賦予>】的那一欄是空的，於是便伸出了手。
「【paralyze】。」
「啊、哦、嗚……！」
我讓他們身體麻痹後，再連續施加毒性賦予。
「你們這些家夥，別退縮啊！快看！果然會使用能力的對手是有使用限製的！也就是說，就算他想要一口氣對全部人出招，應該也處理不完！來吧！如果我們在此一舉成名的話，等著我們的將會是在子安公爵的名號下為所欲為的未來喔！上啊啊啊啊啊啊啊！」
就算身旁的人都已失去戰力，傭兵們還是毫不退縮。
不如說，競爭對手減少，對他們而言還比較省事。
這次的傭兵們是不怕死的集團嗎？
我使用麻痹、暗性、暴性賦予，打亂敵人陣腳。
在這段期間，失去騎乘者的馬因錯亂而失控，有兩個人從那匹馬身後突然跳出來。
「好啊！被我們抓住了吧！」
「金錢、地位、名譽都由我們來接收囉！哈哈哈哈！」
我伸出雙手。如果在這個距離使用【sleep<睡眠性賦予>】，就能讓他們睡──
嘶！咻！
「嘎!?」「嗚、喔!?」
箭貫穿了準備襲擊我的兩名傭兵的頭部。
箭是從樹林當中飛過來的，我將視線轉移到那個方向。
──瑟拉絲。
看來她是在樹林中掩護了我。她使用的武器是從亞信特成員身上回收的弓箭嗎？
精靈給人擅長使用弓箭的印象。
瑟拉絲也符合這個印象，擅長使用弓箭嗎？
無論如何，我很感謝她出手相救。
在瑟拉絲的支援
下，我解決了一群突破伊芙防守的敵人。
我就這樣繼續往前走。從馬背身上摔下來的傭兵和近衛兵都已倒地不起。
經過他們身旁，我就連續施加【poison<毒性賦予>】。
「嗚……他、他到底是怎樣？可惡！我明明還想在特等座位觀摩一下那個豹人不堪入目的死相呢！」
有個試圖逃到樹林間的近衛兵映入我的視野。
「【dark<暗性賦予>】。」
「……咦？啊啊啊!?我的眼睛啊啊啊啊啊!?」
近衛兵從馬背上翻滾落地，以四肢匍匐前進，企圖逃亡，緊接著──
「咿咿咿！救救我──嗚欸欸!?」
子安公爵騎在馬身上，用長柄槍往試圖逃走的近衛兵身上狠狠刺了下去。
「我我我、我不會放過逃走的人！你這樣還算是公爵家自豪的近衛隊一員嗎！你這個愚蠢之徒！不可原諒！豹人和近衛隊也是……我絕不原諒從本大爺身邊逃走的忘恩負義之人！不可饒恕啊啊！」
公爵已被憎恨吞噬，因憤怒而失去理智。
在近衛隊之中，有不少人由於對公爵有所畏懼，因此猶豫是否要逃走。
這幅光景也是讓他們躊躇不前的主要原因吧。我讓他們產生動搖果然是正確的。
「你們在幹什麽啊！快把那個既陰森又恐怖的黑長袍男收拾掉啊!?雖然我不知道他做了什麽才產生這種詭異的情況，但元凶一定是那個男人沒錯……！殺了他！我絕對不會放過把子安公爵我當作笑柄的人！聽見了沒!?我是公爵！所有事情都要照我的心願發展！所有的人事物都得按照我的意思進行啊啊啊！」
……看來我就算不施加【berserk】，公爵也早已失去理智。
「登河。」
伊芙在身後叫住我。
「什麽事？」
「我要跟你說聲謝謝。」
「怎麽了？那麽突然。」
「自從成為血鬥士後，我一直以來都化身為雜耍者投入戰役。身為戰士，我卻對戰鬥本身開始感到徒勞，我不想再戰鬥了……我一直這麽想。」
「……現在你的心境改變了？」
「是啊。雖然我不清楚原因──」
伊芙靈活自如地用腳尖將掉在腳邊的劍踢了起來。
抓住劍柄後，她就這樣朝近衛兵的方向將劍投擲出去。
刺穿！
「嗚啊啊!?」
「光是像這樣戰鬥，如今就讓我感到非常開心。」
接著，伊芙在黑夜中吼叫。
那是猛獸般的激烈咆哮，聲音中混入了歡喜之色。
就在這瞬間，剩下的近衛隊都因震懾而動彈不得。
伊芙朝石化的近衛隊隊員們突擊而去，逼近的速度簡直猶如疾風。
伊芙欺近敵方，並一一將敵人斬飛。
咻！啪！
鮮血飛散，悲鳴聲接連在夜空回蕩。
「…………真是敗給你了。」
這就是伊芙戰鬥的姿態。過去，我一次都沒有看過她的血鬥。
伊芙方才也沒有跟第一隊和亞信特對戰。
所以跟第三隊的接觸，是我第一次目睹伊芙的戰鬥英姿。
再看一次，令人覺得她的戰鬥力實在驚人。
不過跟那個屍人相較，想必還是差了一點。這也是沒辦法的事，那家夥太特別了。
雖然如此，她跟其他五龍士對決的話，也許可以打出漂亮的對戰。
她的戰鬥姿態耀眼到令我不禁這麽想，當我回神過時──
「嗚嗚嗚嗚！可惡！可惡可惡可惡啊啊啊！真該死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
便隻剩下公爵一人了。
公爵血管突起、渾身顫抖，他終於看清自己的周圍了嗎？
除了公爵以外已經全軍覆沒，我都開始移動屍體、清點數量了。
還剩下一口氣的那些家夥也一個接一個中毒身亡，公爵在馬背上手忙腳亂起來。
「嗚、呃……嘰咿咿咿！嗚嘰嘰嘰嘰嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿！為什麽呃呃啊啊啊!?啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！」
簡直就像現實不如自己所願，就大鬧脾氣的小孩。
公爵轉動馬頭的方向，朝我吼叫埋怨：
「你給我記住喔喔喔喔喔喔！這次我是無可奈何才撤兵！但是我絕對不會原諒你們……！不久的將來，你們一定會慘死在我的手下──」
「【paralyze】。」
麻痹的人數上限已經清出非常多空間了。
「嗚、喔……喔……？」
公爵和馬匹都進入麻痹狀態，我有些傻眼地說：
「你是白癡嗎？誰會記住啊……你真心以為我會回答你『好，我知道了』，然後放你走嗎？」
為什麽他會覺得自己逃得了呢？
公爵一直以為所有的事情都會隨著他的想法運作。
相反的，他無法忍受不照他的想法發展的事情。
他一直以來都掩蓋住對他不利的狀況，並當作沒看到。
沒錯，利用暴力和權力掩蓋，簡單來說──
「要是你有一點麵對現實的勇氣，說不定就有機會活命了。」
伊芙背對著公爵說道。
「我雖然有點想聽公爵求饒的樣子，不過還是麻煩你迅速解決他了。」
伊芙並未立刻回答，於是我停止清點屍體，對她說：
「如果你不想下手的話，就交給我──」
「不，讓我為這些事情畫下句點吧。」
「……我知道了。結束之後，過來找我。」
伊芙點了點頭，站在公爵麵前，手中緊握著劍。
我繼續清點屍體的數量。
「嗚、喔……嗚、咿咿，咿……咿、咿咿……」
公爵終於明白自己無法逃離現實了。
我感受到背後傳來公爵滿溢而出的恐懼。
「在說不出話的狀態中死去或許反而比較好。這樣就不用擔心我又被他說的話所迷惑……沒辦法，因為我很單純嘛。」
伊芙的聲音聽起來非常冷漠，就像尖銳澄澈的冰一樣，冷得令人發抖。
「如果你隻是陷害我，我或許還能原諒你。但是……你竟敢對那孩子出手，實在是一步錯棋啊。」
「咿、唔……唔、嗚、嗚……」
「就算你流淚，也騙不了我了。」
「咿、咿，咿、咿咿……」
「永別了。」
他發出一聲極小而短暫的慘叫。
伊芙最後說的一句話，照常理來想，應該是對公爵說的吧。
但是，換個想法，或許也可以視之為她對過去天真的自己的告別。
過了一會兒，伊芙的腳步聲停在我背後。
「……事情都解決了嗎？」
「嗯。」
伊芙看起來比我想像的更加開朗愉悅。
此時，瑟拉絲牽著麗茲的手走出森林。
「登河大人。」
瑟拉絲現在已解除了變化。
使用精靈之力需要付出代價，因此，其實不要使用變化之力是最好的。
不過現在也不需要變化之力了吧。
瑟拉絲環顧四周。
「好像……結束了呢。」
麗茲緊緊拉著瑟拉絲的衣角，身體貼近瑟拉絲的腰部。
我對她說：
「麗茲，如果你不想看屍體──」
「沒、沒關係……」
「真的嗎？」
「我跟姊姊旅行的時候，已經看過很多屍體了……那些攻擊我們的人……」
原來她不是第一次看見屍體了嗎？
但是，她全身依然微微顫抖……再說，看慣了屍體也不是什麽好事。
「瑟拉絲，我接下來跟伊芙還有一些事情要做。你可以帶著麗茲先進行出發的準備嗎？」
「我知道了。那麽，我先去把放好的行李拿回來，然後將公爵他們在附近遊蕩的馬匹抓起來吧。」
「拜托你了──啊，還有……」
「什麽？」
「謝謝你剛才射箭掩護，幫了我大忙。」
瑟拉絲露出缺乏自信的表情。
「那是我在沒有接到指示的情況下，自行判斷的──」
「我之前不是說過嗎？我相信你的判斷。」
瑟拉絲閉上眼睛，彷佛反覆咀嚼著我的話，接著，她舉起手放在胸口。
「好的，謝謝你……」
「你已經是我們『傭兵團』的副團長了。當我無法下達指示時，就交由你自行判斷。伊芙和麗茲，你們也沒問題吧？」
「嗯。」
「好，好的。」
伊芙和麗茲回答，瑟拉絲露出了微笑。
「以後也請兩位多多指教了。」
「還有，瑟拉絲。」
「是。」
「你進行出發的準備前，可以先幫我從行李中拿出那個東西來嗎？之後可能會用得上。對了……你先幫我放在那附近吧。」
瑟拉絲立
刻露出理解的表情。
「遵命。」
我們決定好大致會合的位置之後，瑟拉絲再度走回森林裏。
「……那個，瑟拉絲大人。」
麗茲怯生生地佇立在原地。
「怎麽了嗎？」
「請、請你……也讓我幫忙吧！」
麗茲的聲音在發抖。
「剛才登河大人也把我包含在傭兵團的成員裏麵了……」
「麗茲？」
「我也想幫上大家的忙……」
麗茲眼角泛著淚水。
自己剛才做了不好的事──不知為何，麗茲給人她正在這麽想的的感覺。
瑟拉絲撫摸麗茲的頭。
「我知道了。那就拜托你幫我搬行李。可以嗎？」
「好、好的……感謝你，瑟拉絲大人……」
兩人就這樣消失在森林中。
麗茲一直很害怕說出自己的想法。她總認為那是不該做的事。
應該是跟那個女主人生活所造成的影響吧。
那些人不讓小孩子擁有自己的想法。
什麽都不要想。人家怎麽說就怎麽做。
他們就這樣逼迫孩子低頭接受。
後來，孩子對自己的想法愈來愈沒有自信。
以為所作所為都是錯的，逐漸地失去了感情。
麗茲內心所受的傷非常深。
「伊芙。」
「什麽事？」
「你必須花時間，好好替那孩子療愈她所受的傷。」
「她會變成那樣，遲鈍的我也有責任……所以我當然會那麽做。」
我看著麗茲消失的森林。
「我們一起旅行的期間，我和瑟拉絲也會協助你。」
「好……謝謝你，登河。」
「所以說，登河，我們要做什麽事？」
散落四周的屍體。
直到剛才為止，我們一直都在清點屍體。
我們沒有漏掉任何人，連中毒狀態的那群人，現在也成了不會開口的死屍。
我將手伸進懷中。
「你看這個，伊芙?」
「這是冰嗎……？」
我的指尖捏著一個小小的冰塊。
伊芙眯起眼睛觀察。
「看起來像是冰在冰塊裏的蟲……」
「沒錯。這是我用【freeze<凍結性賦予>】技能，凍結活著的小蟲做成的。」
可以凍結使用對象的【freeze】，這個技能跟其他技能的使用方法略有不同。
對象上限人數為【3】，而現在顯示的數字是【2／3】。
上限跟其他技能比較起來明顯少很多。
非致死型、無法跟其他技能重複使用、效果持續時間為300天、不可解除。
可以說是一種不知要運用於何處的技能。
我將冰凍的小蟲放在平坦的石頭上。
「伊芙，你可以用那把大槌子幫我敲碎它嗎？請你拿出打碎冰塊的氣勢狠狠地打。」
「什麽？你要我狠狠地打一隻冰在冰塊裏的小蟲？」
「沒錯。」
「……我知道了。」
我已經先請伊芙回收了先前科斯特洛使用的大槌。
伊芙高高舉起那把大槌。看起來輕而易舉。不得不說，她的臂力真是驚人。
伊芙瞄準目標，用力揮下大槌。
唰！喀鏘！
「!?」
伊芙的表情閃過一絲困惑，大概是手感有些怪異的緣故。
「異常地硬。」
伊芙呢喃。
「我用的力量應該夠大……擊中的位置也不差。但是這個硬度……不像普通的冰塊。」
「你說得沒錯。這不是普通的冰塊。」
我以指尖捏起冰塊。
「如果賦予活生生的對象，凍結後似乎就會像這樣，變成抗拒破壞的狀態。也就是說，冰塊的硬度會強得超乎想像。」
我想起之前第一次使用【freeze】時的情景。
我選擇的實驗對象是一隻小蟲。
不管我怎麽做都無法粉碎那隻結冰的蟲子，即便用火燒，冰塊也不會融化。
大概在300天經過之前，都不會融化吧。
「那麽接下來，請你用那把大槌敲看看這個。」
伊芙露出訝異的反應。
「……看起來跟剛剛那隻小蟲一樣耶？」
我再次將冰塊放在石頭上，用手指著冰塊。
「你試看看就對了。」
「……我知道了。既然你會如此要求，表示你一定有什麽想法吧。」
伊芙再次揮下大槌。
……話說回來，真是驚人的精準度，可說是分毫不差。
她用跟剛剛幾乎一模一樣的角度，擊中尺寸如此小的冰塊。
──裂開──……粉碎。
伊芙發現了什麽。
「唔？聲音和手感都跟剛剛不一樣……」
伊芙慢慢舉起大槌。
隻見石頭上──全是變得粉碎的冰塊。
用粉碎形容非常貼切。因為所有冰塊都已經碎得像粉末一樣。
「這個……？跟剛剛的冰塊有什麽不同？」
「【freeze】跟其他技能的差別，就是在於它可以使用在『物體』上。」
「但那不是同一種蟲嗎？」
「沒錯，蟲子的種類相同。但是，這兩隻蟲有決定性的差異。」
「決定性的差異？」
「嗯……也就是死活的差別。」
「唔？」
「一開始那隻小蟲，我是在它還活著的狀態下，對它用了【freeze】。而第二隻小蟲──則是對著它的屍體用了【freeze】。」
「原來有那樣的差異啊……」
「一旦變成屍體，似乎就會被判定成『物體』。如此一來，就會變成『可以破壞』的冰塊，而不會有異常的硬度。」
在使用【freeze】時，屍體被視為「物體」。
我用指尖沾起一些幾乎變成粉狀的冰。
「而且……它被破壞時，跟普通的冰塊不同，會以特殊的方式粉碎──變得細致無比，風一吹就消失無蹤。」
△
那是我們在蒙洛伊的旅館住宿時所發生的事。
我嚐試了從很久以前就有的想法。
新技能【freeze】所造成的凍結狀態，長達300天都無法解除。
沒錯，不可能解除……那麽，「破壞」的話又會如何？
我在一開始的實驗中，拿小型榔頭敲了結冰的小蟲。
接著發現冰塊硬度非比尋常，明顯跟一般的冰塊不同。
可以說是不自然的硬度。說不定比較接近瑟拉絲的精靈製作出來的冰。
我嚐試了很多方法，但是都無法破壞冰塊。
我忍不住歎息。感覺到自己想到的點子，逐漸變成一張白紙。
為了思考今後的事，我走向窗邊，眺望窗外。
就在此時，窗框剝落的木片映入我的眼簾。
……我這時才想起，【freeze】對物體也有效果。
我還沒有對物體使用過這個技能。因此我決定也試看看。
對象數量上限為【3】。即使在那隻小蟲和這塊木片上用掉兩次，也還剩下一次。
「姑且先確認一下是否有差異好了……」
我凍結木片，以榔頭敲擊。
冰塊粉碎四散。
脆弱得根本無法和小蟲相提並論，而且是徹底粉碎，變得跟麵粉一樣細。
「……一般來說，就算變成碎片，也會有大有小。也就是說……這種碎裂方式是【freeze】特有的嗎？」
我試著立下假設。
人類、動物、昆蟲等等會被判定為「生命」。
植物、砂土、岩石等等就被判定為「物體」。
生命不可以破壞，但物體則可。
「status open。」
我確認了一下技能資料，發現數值從【2／3】恢複為【1／3】了。
「破壞之後，數值就跟著恢複了嗎？」
我覺得原本快要斷掉的線索，好像再度連接起來了。
這樣的話說不定行得通。
我出去外麵尋找蟲子的屍體。
接著碰巧發現了跟一開始使用時同種類的蟲子屍體。
於是我凍結了屍體，試著用榔頭敲擊。
▽
「結果就是──」
「成功破壞了嗎？」
「沒錯。」
伊芙表情凝重地低聲說：
「唔唔嗯……我已經知道關於硬度會根據使用對象不同這件事了，不過……所以呢？你打算怎麽做？」
「我一直在思考處理屍體的方法。」
伊芙恍然大悟。
「也就是說，你要凍結屍體……」
「正是如此。」
隻要使用這個技能，就能完美善後，不會留下屍體了。
不過，伊芙仍然滿臉驚訝。
「可是即使如此，我還是有個疑問……你特地使用那個技能處理屍體，有什麽意義嗎？屍體隻要直接丟在原地不就好了嗎？」
「非常合理的疑問。但是──」
我將視線投
向慕亞齊的屍體。
「躺在這裏的屍體是『殺了五龍士的咒術師集團』。」
「唔、嗯……？我還是不明白你有什麽目的……」
「我想把殺了五龍士的犯人，永遠推給亞信特那群家夥。」
亞信特的屍體變成粉末，消散無蹤。
以後誰都找不到已經在這裏死去的亞信特。
這麽一來，真相將永遠陷入黑暗中。
五龍士真的是因為受了亞信特的「咒術」而喪命的嗎？
死人沒有嘴巴，以後誰也無法向亞信特確認真偽。
目擊五龍士之死的生存者，隻有我和瑟拉絲，沒有其他人知道真相。
「對外四處宣稱自己殺了五龍士的咒術師集團，有一天突然消失了蹤影。」
世人將會一直以為五龍士殺手「或許」就是亞信特。
隻要亞信特不出麵否定，那個可能性就會一直存在。
隻要一天找不到其他犯人，便更是如此，真相將永遠都是不確定的狀態……
「想解開五龍士死亡之謎的家夥，就得不斷尋找已經不存在的嫌犯。」
我沒想到原本隻是幌子的亞信特，竟然能持續扮演這個角色這麽久。
我一直以為他們的假麵具很快就會被扯掉。
但是，如果運氣好一點，接下來他們說不定可以永遠作為我們的幌子。
──以咒殺五龍士的神秘集團此一身分。
「繼『消失的亞信特』之後，我也要請他們當我的障眼法。」
留在現場的子安公爵私人軍隊和傭兵們的屍體。
這說不定也是亞信特幹的好事。
亞信特和逃亡中的伊芙?史畢德聯手了嗎？
或者是他們和原先暗中勾結的公爵等人起了內哄？
究竟發生了什麽事，誰也不得而知。
我對伊芙說出這些想法。
「話是這麽說，但是大家應該找不到任何亞信特倒戈加入伊芙陣營的理由。比較有可能的是起內哄，或者是出現背叛者而被處理掉了──這麽一來，眾人的目光也許就會從你身上轉移了。」
「……原來如此。為了讓那樣的計策成立，所以你才一個人也不放過啊。」
「沒錯。」
「的確……隻要有一個目擊者逃跑了，你的計策就很難成立。」
「不過……就算逃跑了也無可奈何。老實說，我一直認為想要達成這件事非常困難。但是托你們的福，真的沒有讓任何人逃走。」
假使失敗了，隻要擊垮主戰力，我們接下來也能順利前往魔群帶，不會遭受太大的阻礙。
不管怎麽樣，我早就打算在他們追上來的時候，一定要先擊垮主戰力。
「伊芙，你在這裏稍等我一下。」
我去拿之前拜托瑟拉絲準備好的那個東西。
中型的長榔頭。
我沒料想到科斯特洛的武器竟是大槌。
我原本打算請伊芙用這把榔頭敲碎結冰的屍體，不過這麽一來，我好像也可以幫忙。
我拿起中型榔頭。
「多虧那個叫科斯特洛的家夥，可供工作用的榔頭變成兩把了。我們分工敲碎亞信特的屍體吧。老實說，這工作讓人心情不怎麽愉快，但是……你做得了嗎？」
我不能讓瑟拉絲和麗茲做這種事。甚至不能讓她們看到。
但是，我想仰賴伊芙的臂力。
伊芙用鼻子「哼」了一聲。
「我在血鬥場已經看膩殘酷的光景了，我的手早就被數不清的鮮血弄髒。因此，你沒必要替我操心。」
「聽你這樣說，我就放心了。」
我緩緩扛起榔頭。
「伊芙，除了瑟拉絲她們之外，如果你感受到其他人的氣息，要立刻告訴我，我不希望被人看到我們敲碎冰塊的現場，一旦你發現別人的氣息，我們就立刻停止作業，離開這裏。第四隊過來的可能性不完全為零……總之，最低限度是消滅以慕亞齊為中心那群成員的屍體就好。」
其他亞信特成員和公爵的私人軍隊及傭兵同歸於盡──這樣的腳本也行。
中毒而死、沒有外傷的屍體，隻要拿散落附近的毒箭和劍刺幾個傷口就好。
「我知道了。」
伊芙點頭。我們拿起武器，邁出腳步。
「那麽，開始處理吧。」
或許是因為場所遠離都市或村莊？又或者是因為夜已深沉？
結果伊芙並沒有感應到任何礙事者的氣息。
我們敲完所有亞信特成員的屍體後立刻離開，前去和瑟拉絲她們會合。
我整理了一下在敲碎屍體的過程中所獲得的情報。
屍體的硬度跟利用木片實驗時不同。看來硬度似乎會隨著對象改變。
這麽看來，原本就很堅硬的東西可能會更難破壞。
原來不是隻要讓它結凍，就可以全部敲成碎片啊。
……從剛才開始，雲層就不斷發出不悅的低鳴。
如果就這樣下起雨來，四散的「粉末」是不是就會被雨水衝刷得一乾二淨？
工作到半途，我回頭看向身後。
那裏已經沒有「亞信特」了。
『誰也無法證明詛咒不存在。』
聽瑟拉絲說，慕亞齊好像曾得意洋洋地說過這句話。
「說得也是。」
我低語。
「現在，誰也無法證明你們的存在了。」
不僅如此，她專注時的聽力亦卓越超群。
根本可稱得上是紅外線感應，這點似乎是豹人族的特征。
在第二隊靠近時，先讓她利用夜視確認第二隊的狀況。
然後將耳朵貼近地麵以聽取腳步聲。
得到了用燈光數量推測出的人數，還有憑腳步聲推測的人數。
兩者之間出現了落差。
可用燈光數推測的人數大約有三十人。
而從腳步聲推測的人數則差不多四十五人。
大概有十五個人的誤差值──簡而言之，可以認定出現誤差的人數是特別行動隊。
伊芙回報，隊伍在半路上出現了腳步聲由一劃分為二的情形。
似乎是特別行動隊跟主力部隊分開行動。
我對瑟拉絲做出指示，跟伊芙她們進入森林裏。
為了讓瑟拉絲爭取時間，我托她負責拿著燈火的那一支隊伍。
如果是她的話，我可以安心地交給她處理。
不過，我並不要求完美無缺。因為過分的期待會變成壓力。
如果是她，自會全力以赴。這點不待我說，彼此瞭然於心。
所以不論結果為何，我都不會有怨言。
對我而言，所謂的「托付」便是如此。
我這樣告訴她。
然後，跟瑟拉絲分開行動的我進入森林。朝特別行動隊可能會在的方位前進。
直到中途我都帶著伊芙跟麗茲。
伊芙集中精神，專注傾聽。
「穿越森林朝這裏走來的有十四……不，是十五個人吧。如果是這樣的距離，就能很清楚地掌握……」
伊芙在我耳邊小聲說著，她似乎用聲音掌握了人數。
……我或許撿到了很不得了的寶物。
「我知道了。那你接下來回去跟麗茲躲起來。」
「你一個人沒問題嗎，登河？」
「不能放麗茲一個人吧？」
「可是……」
「不用擔心，沒問題。」
現在，月亮躲在雲後，森林一片幽暗。深沉黑暗──是我拿手的舞台。
我作勢用手指敲了敲太陽穴。
「雖然比不上你，但我的感受性也非常好喔？我之前可是在某個地方與死亡相伴了好幾天。拜那些經驗所賜，我對氣息變得很敏感。」
我以手按住長袍。
「況且，我不是一個人。」
嗶嘰丸小小地「嗶」了一聲回應。
伊芙她們折返後，我隱身在草叢暗處。
特別行動隊逐漸靠近……
我瞄準雲朵遮掩、月色昏暗，更添周圍黯淡的時刻。
「【paralyze<麻痹性賦予>】。」
我盡量挑大多數人進到技能範圍內的時候，趁著漆黑發動技能。
身處麻痹狀態的敵人散發顯而易見的困惑。
「怎、怎麽了……？我的、身體……？」
我掩蓋自己的氣息，挨近陷入麻痹狀態的敵人，賦予【sleep<睡眠性賦予>】。
如此一來，他們在麻痹狀態中也無法作聲，完全受我牽製。
我取出短劍，一個接著一個地切開他們的喉嚨。
一邊計算著殺掉的人數，一邊手起刀落地快速行動。
我潛藏在黑暗中──
「──這就是第十五個人。」
特別行動隊的處理工作宣告結束。照預定計畫，我沒漏掉任何一個人，全收拾掉了。
這十五個人還算能手，但是完全無法媲美五龍士。
適度的黑暗剛好成為掩護。而且──
「……你啊，真的很優秀耶。」
現在嗶嘰丸的一部分變成薄薄的，緊貼在我的鞋子底下，呈現扁平的狀態。
它化身成吸收聲響的吸音緩衝棉之類的東西。
拜它所賜，我幾乎不會發出任何腳步聲。
另外，我若是在移動中似乎要發出聲音時，嗶嘰丸就會替我消音。
多虧有它，我得以相當輕鬆地執行任務。
「我真心覺得你是個很棒的搭檔呀，嗶嘰丸。你幫了我大忙。」
我一撫摸突起的部分，嗶嘰丸就心情愉悅小聲鳴叫。
那麽，接下來……
我從剛剛就聽到有男人的聲音。
現在這個距離，雖然還聽不到講話的內容，但男人的音量挺大的。
或許是提著燈火的主力部隊的某個人吧？又或者是那個慕亞齊嗎？
我不清楚慕亞齊是不是在特別行動隊中。
因為迅速俐落地解決掉了那群人，我連問話的功夫都省了。不管如何──
「我要讓亞信特全滅。」
確認過有沒有其他人的氣息後，我在腦海裏記住這個位置。
一記住了位置，我就往瑟拉絲所在的方向返回。
現在，她正在拖延亞信特那幫人的腳步。
如我所料，他們似乎注意到了我故意折斷的樹枝。
看出伊芙不自然之處的男人……
他的觀察力跟洞察力都很卓越。
既然如此，他應該也會發現那根樹枝。
接著慕亞齊會感覺到有什麽地方怪怪的。然後他會推測出前方有陷阱。
如此一來，他們便不會貿然進入森林──可是，我真正的目的正好相反。
這是為了讓他不要進來森林中的策略。
我可以聽到講話聲的主人沒有移動靠近過來。
也就是說，他們並未進來森林裏麵。策略奏效。
我繼續移動。隨著愈靠愈近，逐漸能聽到對話的內容。
聲音的主人在跟人講一些話，是慕亞齊在跟瑟拉絲說話吧。
瑟拉絲的行蹤似乎暴露了。
或者是慕亞齊發現了躲起來的瑟拉絲。
『盡量做出讓人看起來像躲在森林中的樣子。』
我給的指示就到此為止。至於爭取時間的方法，就交給瑟拉絲看著辦。
從聽到的有限對話內容來看，她應該是巧妙地達到這目的了。
「…………」
慕亞齊是高明的詐欺師。
他聰明又敏銳，然而這正是聰明反被聰明誤的誤區。
一開始先讓慕亞齊察覺有異，如此一來，他便會去解開異狀的謎底。
謎底揭曉後他會感到滿意、獲得自信。
覺得自己是絕對正確的全能感受──到了這時，他就會停止思考。
那家夥會認定接下來輪到自己出手了吧。
眼前的女人是被自己看破計謀的可悲手下敗將。
哪有什麽需要害怕的？更何況我方還有強勁的戰力。
女人身後尚有正趕過來的特別行動隊，甕中捉鱉，對方根本死路一條。
全都在我的掌握之中……慕亞齊正是這樣的狀態。
聽他說的話就能知道。現在的慕亞齊充滿全能的滿足感。
──而那樣的自滿，正化身為麻痹思考的毒藥。
我開始爬樹，嗶嘰丸負責協助我。
嗶嘰丸也能變成接近於繩索的樣貌，真是個讓人由衷感到靈巧有用的家夥。
而且嗶嘰丸也幫我消去了攀爬時所發出的聲響。
雖然有點遠，不過我占好了可以一眼望到瑟拉絲他們的位置。
是【paralyze】最大射程無法到達的距離……
要讓計畫成功，必須待在能夠看到所有敵人的位置。
慕亞齊刻意跟樹林保持距離。大概是預測靠近的話會有危險吧。
但是，他也沒有要更往後退的意思。
如果是這個距離的話，就不會中敵人的圈套──他大概是認定如此吧。
……抱歉了。
隻要有時間慢慢來，我的狀態異常技能，就能抵達你們所在的位置。
我計算月亮現身的時機，跟我的搭檔悄悄說：
「嗶嘰丸，開始連結。」
有一種樹根自頭部的後方往我的側臉攀爬的感覺。
我聽著瑟拉絲她們的對話，同時連結魔力供給。
──嘎吱──
回顧目前為止所聽的對話。
聲音的主人是慕亞齊，那家夥自行揭露了計策。
正如同我之前所預料，詛咒的真麵目是毒物。
隻不過，對話中途發生了一些令人意外的事情。
瑟拉絲曝光了自己的身分。
而此舉收效神速，亞信特的注意力完全移轉到瑟拉絲身上。
就連我現在隔這麽遠，也能知道那幫人的注意力，散漫到無法察覺瑟拉絲以外的事物。
所有人全受高等精靈的公主騎士所吸引。
在月光照耀下現身的瑟拉絲?亞休連。
由耳聞的對話可以知道，慕亞齊似乎也被迷倒了。
黑暗再度彌漫，包圍了四周。
──嗶嘰……
瑟拉絲也被黑暗籠罩。
雖說是為了分散敵人注意力來爭取時間──但瑟拉絲還真是亂來啊。
我單邊嘴角上揚，喃喃說道：
「光靠她自己，做得真好。」
──嘎吱─
─
我將力量灌注到聲音中，發出了示意的信號。
「──攻性形態，最終加速──」
緊接著，瑟拉絲和亞信特之間出現了光團。
光之精靈的能力。如照明彈般出現的亮光照亮了亞信特。
──我可以看見全部的成員。
砰咻！
幾十根突起物以亞信特為目標發射出去。
雖然可以看到對方動搖的預兆，但現在的亞信特仍是僵硬狀態。
他們沒來得及意識到自己受了突如其來的襲擊。
我看到了亞信特轉為驚愕的表情變化。
但是，為時已晚。
為了製造出最棒的結果，可不能有漏網之魚。
她隻有一個人。
所以，我必須先行擊潰特別行動隊。
發現主力部隊遭到擊潰，特別行動隊就會往四麵八方逃竄──這是我無論如何都想避免發生的狀況。
要是變成那樣，想追捕他們就會有困難。
「status open。」
顯示mp殘量──亞信特──
「讓你們見識見識你們所不知的狀態異常<詛咒>。」
捕獲全員。
「──【paralyze】──」
放出技能後，我從樹上回到地麵，來到瑟拉絲身旁。
視線前方是已經麻痹的亞信特那群人，那對最強的兄弟看來也處於麻痹狀態。
當然，慕亞齊也一樣。
「看來他們似乎以為攻擊無法到達這裏啊。」
要是攻擊得到的話，對方早就襲來了──他們大概是這麽想的吧。
因為沒有攻擊，所以慕亞齊認為自己在陷阱的射程距離外。
然而，他並沒有料到我們其實在爭取時間。
爭取時間有兩個目的。
收拾特別行動隊的時間，還有完成跟嗶嘰丸連結的時間。
「為了使用這份力量，就得耗費一些時間準備啊。」
解除連結。
「特、別行動……隊……在、哪……？」
「就在你滔滔不絕的時候，十五個人已經都被我解決掉了。」
「唔、哼……？剛剛，那模樣……是什麽……你……？」
「【poison<毒性賦予>】。」
「呃、啊……唔……!?」
慕亞齊等人陷入中毒狀態，我快速地清算人數。
「全部共三十個人啊。其他人的氣息……」
在我們背後的角落，有一段距離的位置有兩道氣息，是伊芙跟麗茲。
我沒感覺到有其他人。
「……話說回來，伊芙這家夥。」
她剛剛隻說「大約」和「差不多」，但是……人數豈不是恰好吻合嗎？
豹人族的聽力，真是有夠驚人……
「……接下來，就等一會兒，讓亞信特一幫人因為毒性發作身亡吧。」
我沒有什麽話要對亞信特說明，也沒必要聽他們說話。
我很清楚這幫人的惡行，他們死不足惜。
隻要知道他們是堆垃圾便足夠了。
「那個……」
瑟拉絲開口。
「嗯？」
「我是否回應了你的期待呢……？」
「嗯，幹得好。不過你居然不惜暴露身分來吸引他們注意，還真是大膽的計謀呢。」
瑟拉絲麵露反省之色。
「很抱歉……我又獨斷地決定曝光身分……」
怎麽會進入反省路線啊？
「沒有，我是在誇你。」
「唔……」
瑟拉絲用手背掩住嘴，接著她尷尬地回避我的視線。
「抱歉，我太習慣了……我還以為會挨罵。」
我嘴角勾起笑意。
「交給你處理真是對了。」
我事前對瑟拉絲下了指示。
『在我發出信號之前，你能不能盡量把那幫人的注意力全拉到自己身上？隨便你怎麽做……還有，可以的話，我想一個不漏地把前來追捕的亞信特成員全部解決掉。』
瑟拉絲體察我的想法，為我采取了絕佳的行動。
為了我采取行動。
她的行動完全發揮作用，別說是責備了，我的評價正好相反。
瑟拉絲的神情緩和下來，她輕撫胸口，臉上表情瞬間開朗。
「是……能夠幫到你真是太好了。那個……」
「嗯？」
「你的──事情發展全部都在你的預料之中。」
「不隻讓對方照自己的想法行動，我方還反過來加以利用。看來他們的確徹底跌入了陷阱。」
跟瑟拉絲的對話中，慕亞齊曾得意洋洋地說。
說自己不過是在拖延時間。
但是關於爭取時間這點，對我們而言也是一樣的。
慕亞齊犯的錯，是未能注意到「背後更深的可能性」吧。
「……瑟拉絲，你能不能先告知伊芙她們，讓她們知道狀況？希望你能盡量快去快回。」
「是的，交給我吧。」
瑟拉絲小跑步進到森林中。
……這樣，第一階段過關。
「接下來……」
來了嗎？
追趕誘餌馬匹而去的第一隊。
我可以看到遠方有一團燈火，而燈光正在逐漸靠近。
他們是因為看到瑟拉絲打信號時發射的光才回來的吧？
「哼。」
我鬆了一口氣。
依照我的預測，乖乖地回來了嗎？
「萬一那幫家夥沒回來，我的計畫就要在不完美的狀況下完結了。」
──我畫好的藍圖，逐步接近完成。
「嗶嘰丸，再度連結。」
「嗶！……嗶？」
「嗯？怎麽了？」
「嗶……嗶咻～……」
筋疲力盡的叫聲。
「難道……是沒辦法嗎？」
「嗶……嗶～……」
mp殘量還相當充裕。但是對嗶嘰丸帶來的負荷似乎超乎了我的想像。
這次是我們首度嚐試連續使用。
連結會造成mp被大量吞噬，隻要是在連結狀態下，mp就會一直消耗。
因此，我暫時解除了連結，不過……
「抱歉，我沒顧慮到會給你帶來那麽大的負荷。」
連結對我同樣會造成負擔。我想對嗶嘰丸而言亦是如此。
但是，截至目前為止，嗶嘰丸從來不曾露出疲憊的模樣。
「沒注意到是我的失誤。」
「嗶!?嗶咻～！」
這是嗶嘰丸拚命想支持我的鳴叫方式，它發出愧疚的叫聲。
「嗶咻嗚嗚嗚～……」
「喂，放心吧，我沒有責怪你的意思。這是我沒考慮周全，我自以為隻要有mp，就可以在短時間內連續使用。」
「你也會有沒料到的事啊。」
是伊芙的聲音，我一回頭，看到瑟拉絲也在那裏。
我應該隻有讓瑟拉絲告知伊芙她們目前的狀況而已……
「抱歉，她說有話要跟你講。」
瑟拉絲身旁還站著麗茲，而伊芙往前跨了一步。
「狀況我已經聽說了。我也來幫忙吧。」
「沒問題的。我跟瑟拉絲可以處理。」
「瑟拉絲看起來累了。」
因為跟慕亞齊交手，消耗掉瑟拉絲的精力了吧。
她平常會用我的【sleep<睡眠性賦予>】取得短暫睡眠。可是即使如此，瑟拉絲的睡眠時間還是很少。
對她而言，要消除疲勞是件難事。
「我的任務是要站在前線保護你。現在的我氣力和體力都很飽滿。而且不說其他……隻讓你們戰鬥，我內心過意不去。」
我在內心不斷思考。
最強的血鬥士跟處於疲勞的瑟拉絲。
……雖然我原本是希望伊芙之後再出手……
「我知道了。那就拜托你了。」
「包在我身上。」
「但是，帶路到魔女那裏的響導可不能死，希望你能在理解這點後行動。」
「一感覺到自己處於下風，就毫不猶豫地撤退，對嗎？」
「你能理解得那麽快，真是幫了大忙。那瑟拉絲，你負責保護麗茲。」
「嗯。登河，你沒問題嗎？」
「應該吧。」
我無法使用透過跟嗶嘰丸連結的超遠距離攻擊。
但能夠毫無問題地使用狀態異常技能。
反正對手也不是五龍士。
姑且也還有等級的活動狀態補正。
「啊，那個……」
麗茲畏畏縮縮地發話，瑟拉絲彎下腰詢問她：
「怎麽了呢？」
「如果需登河大人需要瑟拉絲大人的幫忙，不用在意我，請你為登河大人而戰吧。」
「……麗茲？」
「我知道想去禁忌魔女那裏，自己是最幫不上忙的……無法打鬥的我，希望起碼不要成為大家的累贅……」
麗茲閉上眼，將雙手緊握在胸前。
「我覺得不可以為了這樣的我，讓姊姊或登河大人陷入危險……所以……」
瑟拉絲眼神變得溫柔，她輕撫麗茲的肩膀。
「我知道了，謝謝你擔
心我們。」
是因為麗茲下定決心才把話說出口的關係嗎？
瑟拉絲並沒有拒絕她的提議。
她真是個了不起的孩子。
伊芙似乎很擔心，對她而言，麗茲的安全才是最優先考量的事。
我小聲地說：
「說是那麽說，但瑟拉絲不會真的放下麗茲自己跑掉的，放心吧。」
之後我做出指示，瑟拉絲帶著麗茲，往林子較深的地方而去。
伊芙跟我在原地等待迎擊敵人。
為了完成計畫，我們必須將接到命令折返的第一隊全滅才行。
我想要避免進入森林的混戰。因為一旦如此，跟丟、讓對方逃走的機率會更高。
如此一來，我們隻能在這裏迎擊了。
「我當誘餌引他們來，你躲在草叢裏，等那群人進入射程範圍內，就用你那股力量麻痹他們就好了。」
我接受了提案。
敵人的目標是伊芙?史畢德。一這麽想，就會知道由她當餌最合適不過。
「公爵的私人軍隊，有沒有需要注意的對手？」
「公爵的私人軍隊是實力最超凡的一群。如果要特別舉出其中一名成員，應該是隊長科斯特洛吧。」
「他很強嗎？」
「傳聞他是蒙洛伊中除了飛龍殺手之外最強的，而且聽說他還待過魔戰騎士團。」
最關鍵的飛龍殺手有多強，我無從得知。
「要是跟伊芙?史畢德比呢？」
「有很多人為了想知道誰比較強，希望我們可以一戰。但我跟他沒交手過，所以我也不清楚他真正的實力。」
「所以是未知數啊。」
「唔。不過，從剛剛他們經過時的感覺，飛龍殺手似乎並未混入第一隊……嗯？」
伊芙的耳朵有所反應，我轉過身，聲音來自第一隊折返回來的反方向──
「是第三隊嗎？」
燈火逐漸逼近。
「第三隊也許在之前都慢慢地移動……然後，因為看到瑟拉絲發出的光而加快速度。」
第一隊急於求成。第二隊的亞信特也半斤八兩吧。
不管是哪邊，都想搶先找到伊芙藉以邀功。
那麽──沒有那麽急著搶功的會是誰？
沒錯，就是有權論功賞賜的人。
「公爵也許在第三隊裏。」
從速度跟距離來看，折返的第一隊會比較早到……
要是兩隊會合、人數增加，又會徒增讓他們逃掉的機會。
「一隊一隊先後收拾吧。伊芙，我們先解決掉第一隊。」
伊芙拔劍出鞘。
「明白。」
「可以的話，我不希望讓任何人逃掉。所以盡可能等全部的人都靠近後再交戰──前提是狀況允許就是了……」
「試試看吧。」
我們試圖掌握第一隊的人數以及方才花掉的時間。
他們通過時，與在森林中其他進行搜索的士兵會合了，所以那一群應該就是全部的人。
「有辦法盡可能正確地掌握第一隊現在的人數嗎？」
伊芙集中精神，然後──
「已經掌握。」
伊芙報出人數……跟一開始推測的人數相同。
他們並不像慕亞齊那樣拆散隊伍。
而是一個勁兒地往前衝。
「真是幫了大忙。」
馬蹄聲逐漸響亮──第一隊靠近了。
「終於找到你啦，伊芙?史畢德！可惜啊！你們的計謀已經被我看穿！我們不會讓你逃走！」
我歎了口氣。
「……看穿了計謀……嗎？明明先被騙倒還說得出那種話，也是滿了不起的呢。」
大聲說出識破宣言的男人，發現了前方的屍體山。
「咦!?倒在那邊的是亞信特的人!?哇──哇哈哈！說到底，咒術這類的東西不過是假的啊！我本來就對他們沒有什麽好感了！」
斜後方的男人氣焰十分囂張。
「公爵大人非常生氣！我們如果獻上豹人死狀淒慘的屍體，公爵大人一定會很開心！」
「沒錯！事情朝著對我們有利的方向發展！我已經受夠了近衛隊那些人一副了不起的樣子了！」
「哇哈哈哈！我還要跟你說謝謝呢，冒牌人類！說實在的，我們大家最討厭像你這樣有缺陷，卻還受到讚揚的人了啊！」
伊芙沉默不語。
「哇哈哈哈！怎麽了啊!?看到我們這麽多人，就喪失戰鬥的力氣了嗎!?」
前方的男人騎馬逼近伊芙並揮劍。
「這顆頭，我就收下啦啊啊啊啊啊啊！」
「很好。」
──全部的人都進入範圍內了。
為了確保他們都在範圍之內，我伸長手從草木的陰影中躍出。
「【paralyze<麻痹性賦予>】。」
「──唔、哦……呃!?」
私人軍隊與馬，瞬間停止不動。
前方的男人僵硬地維持著舉劍的姿態。
其他的私人軍隊也因為麻痹，停止不動。
他們看起來就像被縫在地上一樣。
「動……唔、動不了……？」「什麽，啊……那男的，是……？」
「【poison<毒性賦予>】。」
私人軍隊的人們中了我的毒，開始發出哀號。
射程、範圍、契合度。
麻痹與毒性的固定組合，真是太好用了。
「登河！」
伊芙出聲叫我。
「啊啊，我知道了。」
是的，還沒結束，其他方向的地麵傳來雜遝的馬蹄聲。
好近。第三隊──已經快到了。
「他在。」
伊芙自言自語地喃喃說出。恐怕這話的意思是──
「你已經無處可逃了！這個不知感恩的冒牌人類呀！再怎麽逃都沒用沒用沒用啦！真是蠢啊！蠢蛋！你以為逃得了嗎哈哈哈哈哈哈！」
「子安公爵。」
伊芙露出獠牙，發出野獸的低吼。
公爵一行人深信自己會贏。
他們應該沒想到，第一隊會因為麻痹而動彈不得吧。
不如說第三隊所以為的情形，很可能正好與現況相反。
第一隊擋在我們前麵──看起來或許是這樣。
公爵現在恐怕誤以為第一隊堵住了獵物的逃生路線。
「登河，你看得到公爵旁邊的男人嗎？」
我聽到伊芙的話，循著她的視線看過去。
一名身形巨大的男人，騎著一匹高大的馬。
頭戴具有壓迫感的頭盔，身上穿著堅硬的鎧甲，手裏握著大槌。
「他是那個科斯特洛？」
「沒錯。」
科斯特洛大笑，神情得意地在頭上揮舞大槌。
「感到喜悅吧，伊芙?史畢德！公爵大人要你的首級！之後好像要用你的皮毛和骨頭，做成衣服跟裝飾品，讓那女孩穿戴著長大喔！哇哈哈哈！真是可喜啊！這樣你就能一直和最珍視的女孩在一起了不是嗎！」
公爵的嘴角歪斜，勾起嗜虐的弧形，接著說：
「然後等我膩了之後，就把那女孩直接賣到妓院！哇哈哈哈！到時候，我就讓她戴上豹皮帽子接客囉～！」
……全是肮髒齷齪的想法。
公爵挑起單邊眉毛。
「嗯？什麽啊……？那群穿紫袍倒在地上的家夥是亞信特嗎……？還有，擋住那些家夥去路的兵，看起來好像是──」
擁有巨大力量的伊芙踏向大地。
除了前方的伊芙以外，我對全部的人發動技能。
「【paralyze】。」
這時──
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【對象數量已達上限】
【80／80】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
第三隊的動作沒有停止。
…………對象數量的上限？
「────────」
回想起來……
過去我不曾對八十個以上的對象使用過技能。
不管是對上那群蜥蜴人，還是對上黑龍騎士團的時候。
都沒有像現在把這麽多人當作對象過。
因為亞信特都沒有騎著馬，所以馬不算在使用對象中。
但是對付繞回來的第一隊，我則連馬都一起麻痹了。
因為我想要避免麻痹狀態的私人軍隊就這樣被馬載走。
結果，馬匹因此算在對象數量中，數量整整多了一倍。
「……的確，我過去從來沒有機會，一次對那麽大量的人數使出技能呢。」
亞信特之中還有許多人一息尚存。
放眼望去，第三隊沒有一個人陷入麻痹狀態。也就是說，從第三隊開始就是「第八十一人」。
不管怎麽說，就是剛好到達上限了。
「真是的。」
我的狀態異常技能之後才追加了情報顯示
。
如果一次都沒有使用，便不會顯示出mp使用量。顯示人數上限也是同樣的模式嗎？
若從來不曾到達上限人數的話，也不會在說明欄中顯示。
……其他技能的上限也是八十嗎？
但是，隻有【freeze<凍結性賦予>】在一開始就顯示上限數量。
狀態異常技能還有很多我並不清楚的規律。
「沒差，狀態異常技能在其他性能方麵來說，都太過犯規了……所以隻是這種程度的限製，就該乖乖接受吧？而且──」
我伸出了手。
「【dark<暗性賦予>】。」
狀態異常技能可不隻是麻痹這麽簡單。
科斯特洛的表情驟然轉變。
「什、什麽啊啊啊啊啊!?視野怎麽突然……!?你、你做了什麽!?我的眼睛啊!?」
噗滋。
「嗚、唔？唔、喔……!?」
科斯特洛的喉嚨，被伊芙閃爍劍光的劍刃一刀剖開了。
「可惜我們無法一對一較量了，科斯特洛。」
說完這句話後，伊芙迅雷不及掩耳地突襲其他騎在馬背身上的近衛兵。
這裏不是血鬥場，不需要一對一正麵對決。
「咕、嘎！」
科斯特洛的大槌從手中掉落，他以手掐著喉嚨，從馬背上摔了下來。
公爵的臉色開始轉為蒼白。
「發發、發生什麽事了!?喂！科斯特洛，你在幹什麽!?嗚！那個男人幹了什麽好事……？什麽啊!?你這家夥！你做了什麽啊啊啊啊啊啊!?還有你給我說清楚，那邊的先遣隊是怎麽了!?為什麽他們會那麽痛苦地呻吟──」
「公爵大人！請務必退到我們身後！那種卑鄙無恥的野獸，就由我們來收拾！」
公爵咬牙切齒。
「該不會亞信特一行人全軍覆沒了吧？嘖！還說什麽『請慢一點再來北邊。當您抵達目的地時，會讓您看到期望的結果』啊！我想說他們是打倒五龍士的人，是相信他們才過來的，結果這種不堪入目的模樣是怎樣啊！他們根本一點用都沒有嘛！」
「公爵大人，請務必交給我們！然後請您放心！無論先遣隊有沒有派上用場，就算一無是處的假咒術師集團已全軍覆沒、因為大意而導致意外的科斯特洛身亡……您還有我們近衛隊！我們一定會讓那個愚蠢至極的反叛者一行人血濺此地，證明我們的實力！」
「哎呀，我知道了啦！絕對要將他們一網打盡！逮到他們的人，我就會讓他擔任兵長一職！可惡，科斯特洛這家夥！眼睛是進砂了嗎！愚蠢之徒！」
公爵退到氣勢洶洶的近衛隊身後。
站在前方的近衛隊顯得咄咄逼人。
「【berserk<暴性賦予>】。」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在最前頭士兵身後的近衛兵，開始攻擊身旁的同夥。
「啥!?喂、喂！你給我住手！你要做什麽!?啊啊啊啊啊啊啊!?」
直到剛才還得意忘形的近衛隊。
這一群人綽有餘裕的假麵具馬上就被扒下來了。
目前我無法使用已到達上限的【paralyze】。所以也無法使用固定模式的連環攻擊。
不過仍足以應戰了。
「呼哈哈哈！隻要能拿下豹人的首級，我就是下一任──」
「【berserk】。」
「嗚嘎啊啊啊啊啊啊！」
「咿咿咿!?就連你也是，到底是怎麽樣啊啊啊啊!?嗚哇！你、你別亂來！啊啊啊啊！」
當初，敵人的數量壓倒性地多。
以數量取勝。在戰爭中是很重要的要素，在心理層麵上也能讓人感到安心。
所以他們一開始不會想要逃走，也就是說，對我們而言是再好不過的狀態。
然而科斯特洛的死亡和狀態異常效果，讓現場氣氛稍微改變了。
懼怕敵人的氣氛開始混雜其中。
「伊芙！」
我提高音量，看著伊芙猛然進攻的背影呼喚她。
「不用保護我！把準備逃走的人都殺掉！這是第一要務！」
伊芙撿起掉在腳邊的長柄槍。
「遵命！」
伊芙看到想要轉身的近衛兵，就將長柄槍投擲出去。
「啊!?」
身體被刺穿的近衛兵大幅搖晃，就這樣從馬背上摔了下去。
「咕呶呶呶！伊芙這家夥！誰隻要能擊潰她，我就賞賜龐大報酬！不論地位和女人我都會給！上吧！為了我的名譽，給我製伏那種既忘恩負義又沒教養的人渣啊啊啊啊啊啊！我可是來真的，不是隨便說說！不把她給碎屍萬段，我心裏都不會感到痛快啊啊啊啊啊啊啊！」
怒發衝冠的公爵眼睛內充滿血絲。看來在公爵心中已沒有撤退的選項了。
就跟我所預料的一樣，他是個容易動怒而失去理智的人。
與外在形象截然不同，隻要勃然大怒，他便會斬殺娼婦。
第三隊的士兵們說著『因為公爵大人已經氣急敗壞了』。
我想大概是自尊心被他人踐踏，就會亂了陣腳的類型吧？
無論如何，就現況來說，他們照理說會選擇撤退。
──但他這樣的反應正好。大發雷霆而被蒙蔽雙眼的人，更易於擊潰。
「那麽，既然都暫時讓公爵殿下自亂陣腳了──」
剛才公爵發號施令，接著有一群已改變動向的軍隊。
他們並不是近衛兵，外觀並不相同，恐怕是──
「嗚喔喔喔喔喔喔！近衛隊還虛張聲勢說什麽『你們就在後麵看看我們有多強吧』，根本不怎麽樣嘛！敵人也跟近衛隊交戰過，想必也筋疲力盡了！我們就一股作氣擺平吧！」
雇用來的傭兵們以怒濤之勢向前奔馳。
光是言行舉止就知道敵方並未通力合作，彼此都想著要先下手為強。
「對我們來說，實在很值得感激。」
有好幾名士氣旺盛的傭兵都突破了伊芙的防守。
「殺人就可以賺錢，而且有時候還能獲得名聲！真是的，傭兵業超棒啦！」
伊芙以處置逃亡者為優先。被突破防守也是沒辦法的事。
「【berserk】。」
我對著前方陣線的其中一名傭兵賦予暴性。
「看我的，接招──嗚嘎啊啊啊啊啊啊！」
被賦予暴性的傭兵，直接跑去砍殺身旁的傭兵。
「喂！你們這些家夥，隻要看到有人產生異狀，就毫不猶豫地殺死他吧！看起來原因出在那個長袍男身上！但是依我的觀察，他無法一次讓大家都產生異狀！我們就先把那個長袍男除掉吧！」
在傭兵之中，有一個觀察力卓越的家夥在場，在短時間內便如此分析。
傭兵部隊步步逼近。我將視線轉移到倒在地上的亞信特，和動彈不得的第一隊那裏。
時間流逝，他們一個接一個被毒侵蝕而陣亡。
「status open。」
我顯示出技能情報。看了一下狀態顯示，確認【paralyze<麻痹性賦予>】的那一欄是空的，於是便伸出了手。
「【paralyze】。」
「啊、哦、嗚……！」
我讓他們身體麻痹後，再連續施加毒性賦予。
「你們這些家夥，別退縮啊！快看！果然會使用能力的對手是有使用限製的！也就是說，就算他想要一口氣對全部人出招，應該也處理不完！來吧！如果我們在此一舉成名的話，等著我們的將會是在子安公爵的名號下為所欲為的未來喔！上啊啊啊啊啊啊啊！」
就算身旁的人都已失去戰力，傭兵們還是毫不退縮。
不如說，競爭對手減少，對他們而言還比較省事。
這次的傭兵們是不怕死的集團嗎？
我使用麻痹、暗性、暴性賦予，打亂敵人陣腳。
在這段期間，失去騎乘者的馬因錯亂而失控，有兩個人從那匹馬身後突然跳出來。
「好啊！被我們抓住了吧！」
「金錢、地位、名譽都由我們來接收囉！哈哈哈哈！」
我伸出雙手。如果在這個距離使用【sleep<睡眠性賦予>】，就能讓他們睡──
嘶！咻！
「嘎!?」「嗚、喔!?」
箭貫穿了準備襲擊我的兩名傭兵的頭部。
箭是從樹林當中飛過來的，我將視線轉移到那個方向。
──瑟拉絲。
看來她是在樹林中掩護了我。她使用的武器是從亞信特成員身上回收的弓箭嗎？
精靈給人擅長使用弓箭的印象。
瑟拉絲也符合這個印象，擅長使用弓箭嗎？
無論如何，我很感謝她出手相救。
在瑟拉絲的支援
下，我解決了一群突破伊芙防守的敵人。
我就這樣繼續往前走。從馬背身上摔下來的傭兵和近衛兵都已倒地不起。
經過他們身旁，我就連續施加【poison<毒性賦予>】。
「嗚……他、他到底是怎樣？可惡！我明明還想在特等座位觀摩一下那個豹人不堪入目的死相呢！」
有個試圖逃到樹林間的近衛兵映入我的視野。
「【dark<暗性賦予>】。」
「……咦？啊啊啊!?我的眼睛啊啊啊啊啊!?」
近衛兵從馬背上翻滾落地，以四肢匍匐前進，企圖逃亡，緊接著──
「咿咿咿！救救我──嗚欸欸!?」
子安公爵騎在馬身上，用長柄槍往試圖逃走的近衛兵身上狠狠刺了下去。
「我我我、我不會放過逃走的人！你這樣還算是公爵家自豪的近衛隊一員嗎！你這個愚蠢之徒！不可原諒！豹人和近衛隊也是……我絕不原諒從本大爺身邊逃走的忘恩負義之人！不可饒恕啊啊！」
公爵已被憎恨吞噬，因憤怒而失去理智。
在近衛隊之中，有不少人由於對公爵有所畏懼，因此猶豫是否要逃走。
這幅光景也是讓他們躊躇不前的主要原因吧。我讓他們產生動搖果然是正確的。
「你們在幹什麽啊！快把那個既陰森又恐怖的黑長袍男收拾掉啊!?雖然我不知道他做了什麽才產生這種詭異的情況，但元凶一定是那個男人沒錯……！殺了他！我絕對不會放過把子安公爵我當作笑柄的人！聽見了沒!?我是公爵！所有事情都要照我的心願發展！所有的人事物都得按照我的意思進行啊啊啊！」
……看來我就算不施加【berserk】，公爵也早已失去理智。
「登河。」
伊芙在身後叫住我。
「什麽事？」
「我要跟你說聲謝謝。」
「怎麽了？那麽突然。」
「自從成為血鬥士後，我一直以來都化身為雜耍者投入戰役。身為戰士，我卻對戰鬥本身開始感到徒勞，我不想再戰鬥了……我一直這麽想。」
「……現在你的心境改變了？」
「是啊。雖然我不清楚原因──」
伊芙靈活自如地用腳尖將掉在腳邊的劍踢了起來。
抓住劍柄後，她就這樣朝近衛兵的方向將劍投擲出去。
刺穿！
「嗚啊啊!?」
「光是像這樣戰鬥，如今就讓我感到非常開心。」
接著，伊芙在黑夜中吼叫。
那是猛獸般的激烈咆哮，聲音中混入了歡喜之色。
就在這瞬間，剩下的近衛隊都因震懾而動彈不得。
伊芙朝石化的近衛隊隊員們突擊而去，逼近的速度簡直猶如疾風。
伊芙欺近敵方，並一一將敵人斬飛。
咻！啪！
鮮血飛散，悲鳴聲接連在夜空回蕩。
「…………真是敗給你了。」
這就是伊芙戰鬥的姿態。過去，我一次都沒有看過她的血鬥。
伊芙方才也沒有跟第一隊和亞信特對戰。
所以跟第三隊的接觸，是我第一次目睹伊芙的戰鬥英姿。
再看一次，令人覺得她的戰鬥力實在驚人。
不過跟那個屍人相較，想必還是差了一點。這也是沒辦法的事，那家夥太特別了。
雖然如此，她跟其他五龍士對決的話，也許可以打出漂亮的對戰。
她的戰鬥姿態耀眼到令我不禁這麽想，當我回神過時──
「嗚嗚嗚嗚！可惡！可惡可惡可惡啊啊啊！真該死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
便隻剩下公爵一人了。
公爵血管突起、渾身顫抖，他終於看清自己的周圍了嗎？
除了公爵以外已經全軍覆沒，我都開始移動屍體、清點數量了。
還剩下一口氣的那些家夥也一個接一個中毒身亡，公爵在馬背上手忙腳亂起來。
「嗚、呃……嘰咿咿咿！嗚嘰嘰嘰嘰嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿！為什麽呃呃啊啊啊!?啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！」
簡直就像現實不如自己所願，就大鬧脾氣的小孩。
公爵轉動馬頭的方向，朝我吼叫埋怨：
「你給我記住喔喔喔喔喔喔！這次我是無可奈何才撤兵！但是我絕對不會原諒你們……！不久的將來，你們一定會慘死在我的手下──」
「【paralyze】。」
麻痹的人數上限已經清出非常多空間了。
「嗚、喔……喔……？」
公爵和馬匹都進入麻痹狀態，我有些傻眼地說：
「你是白癡嗎？誰會記住啊……你真心以為我會回答你『好，我知道了』，然後放你走嗎？」
為什麽他會覺得自己逃得了呢？
公爵一直以為所有的事情都會隨著他的想法運作。
相反的，他無法忍受不照他的想法發展的事情。
他一直以來都掩蓋住對他不利的狀況，並當作沒看到。
沒錯，利用暴力和權力掩蓋，簡單來說──
「要是你有一點麵對現實的勇氣，說不定就有機會活命了。」
伊芙背對著公爵說道。
「我雖然有點想聽公爵求饒的樣子，不過還是麻煩你迅速解決他了。」
伊芙並未立刻回答，於是我停止清點屍體，對她說：
「如果你不想下手的話，就交給我──」
「不，讓我為這些事情畫下句點吧。」
「……我知道了。結束之後，過來找我。」
伊芙點了點頭，站在公爵麵前，手中緊握著劍。
我繼續清點屍體的數量。
「嗚、喔……嗚、咿咿，咿……咿、咿咿……」
公爵終於明白自己無法逃離現實了。
我感受到背後傳來公爵滿溢而出的恐懼。
「在說不出話的狀態中死去或許反而比較好。這樣就不用擔心我又被他說的話所迷惑……沒辦法，因為我很單純嘛。」
伊芙的聲音聽起來非常冷漠，就像尖銳澄澈的冰一樣，冷得令人發抖。
「如果你隻是陷害我，我或許還能原諒你。但是……你竟敢對那孩子出手，實在是一步錯棋啊。」
「咿、唔……唔、嗚、嗚……」
「就算你流淚，也騙不了我了。」
「咿、咿，咿、咿咿……」
「永別了。」
他發出一聲極小而短暫的慘叫。
伊芙最後說的一句話，照常理來想，應該是對公爵說的吧。
但是，換個想法，或許也可以視之為她對過去天真的自己的告別。
過了一會兒，伊芙的腳步聲停在我背後。
「……事情都解決了嗎？」
「嗯。」
伊芙看起來比我想像的更加開朗愉悅。
此時，瑟拉絲牽著麗茲的手走出森林。
「登河大人。」
瑟拉絲現在已解除了變化。
使用精靈之力需要付出代價，因此，其實不要使用變化之力是最好的。
不過現在也不需要變化之力了吧。
瑟拉絲環顧四周。
「好像……結束了呢。」
麗茲緊緊拉著瑟拉絲的衣角，身體貼近瑟拉絲的腰部。
我對她說：
「麗茲，如果你不想看屍體──」
「沒、沒關係……」
「真的嗎？」
「我跟姊姊旅行的時候，已經看過很多屍體了……那些攻擊我們的人……」
原來她不是第一次看見屍體了嗎？
但是，她全身依然微微顫抖……再說，看慣了屍體也不是什麽好事。
「瑟拉絲，我接下來跟伊芙還有一些事情要做。你可以帶著麗茲先進行出發的準備嗎？」
「我知道了。那麽，我先去把放好的行李拿回來，然後將公爵他們在附近遊蕩的馬匹抓起來吧。」
「拜托你了──啊，還有……」
「什麽？」
「謝謝你剛才射箭掩護，幫了我大忙。」
瑟拉絲露出缺乏自信的表情。
「那是我在沒有接到指示的情況下，自行判斷的──」
「我之前不是說過嗎？我相信你的判斷。」
瑟拉絲閉上眼睛，彷佛反覆咀嚼著我的話，接著，她舉起手放在胸口。
「好的，謝謝你……」
「你已經是我們『傭兵團』的副團長了。當我無法下達指示時，就交由你自行判斷。伊芙和麗茲，你們也沒問題吧？」
「嗯。」
「好，好的。」
伊芙和麗茲回答，瑟拉絲露出了微笑。
「以後也請兩位多多指教了。」
「還有，瑟拉絲。」
「是。」
「你進行出發的準備前，可以先幫我從行李中拿出那個東西來嗎？之後可能會用得上。對了……你先幫我放在那附近吧。」
瑟拉絲立
刻露出理解的表情。
「遵命。」
我們決定好大致會合的位置之後，瑟拉絲再度走回森林裏。
「……那個，瑟拉絲大人。」
麗茲怯生生地佇立在原地。
「怎麽了嗎？」
「請、請你……也讓我幫忙吧！」
麗茲的聲音在發抖。
「剛才登河大人也把我包含在傭兵團的成員裏麵了……」
「麗茲？」
「我也想幫上大家的忙……」
麗茲眼角泛著淚水。
自己剛才做了不好的事──不知為何，麗茲給人她正在這麽想的的感覺。
瑟拉絲撫摸麗茲的頭。
「我知道了。那就拜托你幫我搬行李。可以嗎？」
「好、好的……感謝你，瑟拉絲大人……」
兩人就這樣消失在森林中。
麗茲一直很害怕說出自己的想法。她總認為那是不該做的事。
應該是跟那個女主人生活所造成的影響吧。
那些人不讓小孩子擁有自己的想法。
什麽都不要想。人家怎麽說就怎麽做。
他們就這樣逼迫孩子低頭接受。
後來，孩子對自己的想法愈來愈沒有自信。
以為所作所為都是錯的，逐漸地失去了感情。
麗茲內心所受的傷非常深。
「伊芙。」
「什麽事？」
「你必須花時間，好好替那孩子療愈她所受的傷。」
「她會變成那樣，遲鈍的我也有責任……所以我當然會那麽做。」
我看著麗茲消失的森林。
「我們一起旅行的期間，我和瑟拉絲也會協助你。」
「好……謝謝你，登河。」
「所以說，登河，我們要做什麽事？」
散落四周的屍體。
直到剛才為止，我們一直都在清點屍體。
我們沒有漏掉任何人，連中毒狀態的那群人，現在也成了不會開口的死屍。
我將手伸進懷中。
「你看這個，伊芙?」
「這是冰嗎……？」
我的指尖捏著一個小小的冰塊。
伊芙眯起眼睛觀察。
「看起來像是冰在冰塊裏的蟲……」
「沒錯。這是我用【freeze<凍結性賦予>】技能，凍結活著的小蟲做成的。」
可以凍結使用對象的【freeze】，這個技能跟其他技能的使用方法略有不同。
對象上限人數為【3】，而現在顯示的數字是【2／3】。
上限跟其他技能比較起來明顯少很多。
非致死型、無法跟其他技能重複使用、效果持續時間為300天、不可解除。
可以說是一種不知要運用於何處的技能。
我將冰凍的小蟲放在平坦的石頭上。
「伊芙，你可以用那把大槌子幫我敲碎它嗎？請你拿出打碎冰塊的氣勢狠狠地打。」
「什麽？你要我狠狠地打一隻冰在冰塊裏的小蟲？」
「沒錯。」
「……我知道了。」
我已經先請伊芙回收了先前科斯特洛使用的大槌。
伊芙高高舉起那把大槌。看起來輕而易舉。不得不說，她的臂力真是驚人。
伊芙瞄準目標，用力揮下大槌。
唰！喀鏘！
「!?」
伊芙的表情閃過一絲困惑，大概是手感有些怪異的緣故。
「異常地硬。」
伊芙呢喃。
「我用的力量應該夠大……擊中的位置也不差。但是這個硬度……不像普通的冰塊。」
「你說得沒錯。這不是普通的冰塊。」
我以指尖捏起冰塊。
「如果賦予活生生的對象，凍結後似乎就會像這樣，變成抗拒破壞的狀態。也就是說，冰塊的硬度會強得超乎想像。」
我想起之前第一次使用【freeze】時的情景。
我選擇的實驗對象是一隻小蟲。
不管我怎麽做都無法粉碎那隻結冰的蟲子，即便用火燒，冰塊也不會融化。
大概在300天經過之前，都不會融化吧。
「那麽接下來，請你用那把大槌敲看看這個。」
伊芙露出訝異的反應。
「……看起來跟剛剛那隻小蟲一樣耶？」
我再次將冰塊放在石頭上，用手指著冰塊。
「你試看看就對了。」
「……我知道了。既然你會如此要求，表示你一定有什麽想法吧。」
伊芙再次揮下大槌。
……話說回來，真是驚人的精準度，可說是分毫不差。
她用跟剛剛幾乎一模一樣的角度，擊中尺寸如此小的冰塊。
──裂開──……粉碎。
伊芙發現了什麽。
「唔？聲音和手感都跟剛剛不一樣……」
伊芙慢慢舉起大槌。
隻見石頭上──全是變得粉碎的冰塊。
用粉碎形容非常貼切。因為所有冰塊都已經碎得像粉末一樣。
「這個……？跟剛剛的冰塊有什麽不同？」
「【freeze】跟其他技能的差別，就是在於它可以使用在『物體』上。」
「但那不是同一種蟲嗎？」
「沒錯，蟲子的種類相同。但是，這兩隻蟲有決定性的差異。」
「決定性的差異？」
「嗯……也就是死活的差別。」
「唔？」
「一開始那隻小蟲，我是在它還活著的狀態下，對它用了【freeze】。而第二隻小蟲──則是對著它的屍體用了【freeze】。」
「原來有那樣的差異啊……」
「一旦變成屍體，似乎就會被判定成『物體』。如此一來，就會變成『可以破壞』的冰塊，而不會有異常的硬度。」
在使用【freeze】時，屍體被視為「物體」。
我用指尖沾起一些幾乎變成粉狀的冰。
「而且……它被破壞時，跟普通的冰塊不同，會以特殊的方式粉碎──變得細致無比，風一吹就消失無蹤。」
△
那是我們在蒙洛伊的旅館住宿時所發生的事。
我嚐試了從很久以前就有的想法。
新技能【freeze】所造成的凍結狀態，長達300天都無法解除。
沒錯，不可能解除……那麽，「破壞」的話又會如何？
我在一開始的實驗中，拿小型榔頭敲了結冰的小蟲。
接著發現冰塊硬度非比尋常，明顯跟一般的冰塊不同。
可以說是不自然的硬度。說不定比較接近瑟拉絲的精靈製作出來的冰。
我嚐試了很多方法，但是都無法破壞冰塊。
我忍不住歎息。感覺到自己想到的點子，逐漸變成一張白紙。
為了思考今後的事，我走向窗邊，眺望窗外。
就在此時，窗框剝落的木片映入我的眼簾。
……我這時才想起，【freeze】對物體也有效果。
我還沒有對物體使用過這個技能。因此我決定也試看看。
對象數量上限為【3】。即使在那隻小蟲和這塊木片上用掉兩次，也還剩下一次。
「姑且先確認一下是否有差異好了……」
我凍結木片，以榔頭敲擊。
冰塊粉碎四散。
脆弱得根本無法和小蟲相提並論，而且是徹底粉碎，變得跟麵粉一樣細。
「……一般來說，就算變成碎片，也會有大有小。也就是說……這種碎裂方式是【freeze】特有的嗎？」
我試著立下假設。
人類、動物、昆蟲等等會被判定為「生命」。
植物、砂土、岩石等等就被判定為「物體」。
生命不可以破壞，但物體則可。
「status open。」
我確認了一下技能資料，發現數值從【2／3】恢複為【1／3】了。
「破壞之後，數值就跟著恢複了嗎？」
我覺得原本快要斷掉的線索，好像再度連接起來了。
這樣的話說不定行得通。
我出去外麵尋找蟲子的屍體。
接著碰巧發現了跟一開始使用時同種類的蟲子屍體。
於是我凍結了屍體，試著用榔頭敲擊。
▽
「結果就是──」
「成功破壞了嗎？」
「沒錯。」
伊芙表情凝重地低聲說：
「唔唔嗯……我已經知道關於硬度會根據使用對象不同這件事了，不過……所以呢？你打算怎麽做？」
「我一直在思考處理屍體的方法。」
伊芙恍然大悟。
「也就是說，你要凍結屍體……」
「正是如此。」
隻要使用這個技能，就能完美善後，不會留下屍體了。
不過，伊芙仍然滿臉驚訝。
「可是即使如此，我還是有個疑問……你特地使用那個技能處理屍體，有什麽意義嗎？屍體隻要直接丟在原地不就好了嗎？」
「非常合理的疑問。但是──」
我將視線投
向慕亞齊的屍體。
「躺在這裏的屍體是『殺了五龍士的咒術師集團』。」
「唔、嗯……？我還是不明白你有什麽目的……」
「我想把殺了五龍士的犯人，永遠推給亞信特那群家夥。」
亞信特的屍體變成粉末，消散無蹤。
以後誰都找不到已經在這裏死去的亞信特。
這麽一來，真相將永遠陷入黑暗中。
五龍士真的是因為受了亞信特的「咒術」而喪命的嗎？
死人沒有嘴巴，以後誰也無法向亞信特確認真偽。
目擊五龍士之死的生存者，隻有我和瑟拉絲，沒有其他人知道真相。
「對外四處宣稱自己殺了五龍士的咒術師集團，有一天突然消失了蹤影。」
世人將會一直以為五龍士殺手「或許」就是亞信特。
隻要亞信特不出麵否定，那個可能性就會一直存在。
隻要一天找不到其他犯人，便更是如此，真相將永遠都是不確定的狀態……
「想解開五龍士死亡之謎的家夥，就得不斷尋找已經不存在的嫌犯。」
我沒想到原本隻是幌子的亞信特，竟然能持續扮演這個角色這麽久。
我一直以為他們的假麵具很快就會被扯掉。
但是，如果運氣好一點，接下來他們說不定可以永遠作為我們的幌子。
──以咒殺五龍士的神秘集團此一身分。
「繼『消失的亞信特』之後，我也要請他們當我的障眼法。」
留在現場的子安公爵私人軍隊和傭兵們的屍體。
這說不定也是亞信特幹的好事。
亞信特和逃亡中的伊芙?史畢德聯手了嗎？
或者是他們和原先暗中勾結的公爵等人起了內哄？
究竟發生了什麽事，誰也不得而知。
我對伊芙說出這些想法。
「話是這麽說，但是大家應該找不到任何亞信特倒戈加入伊芙陣營的理由。比較有可能的是起內哄，或者是出現背叛者而被處理掉了──這麽一來，眾人的目光也許就會從你身上轉移了。」
「……原來如此。為了讓那樣的計策成立，所以你才一個人也不放過啊。」
「沒錯。」
「的確……隻要有一個目擊者逃跑了，你的計策就很難成立。」
「不過……就算逃跑了也無可奈何。老實說，我一直認為想要達成這件事非常困難。但是托你們的福，真的沒有讓任何人逃走。」
假使失敗了，隻要擊垮主戰力，我們接下來也能順利前往魔群帶，不會遭受太大的阻礙。
不管怎麽樣，我早就打算在他們追上來的時候，一定要先擊垮主戰力。
「伊芙，你在這裏稍等我一下。」
我去拿之前拜托瑟拉絲準備好的那個東西。
中型的長榔頭。
我沒料想到科斯特洛的武器竟是大槌。
我原本打算請伊芙用這把榔頭敲碎結冰的屍體，不過這麽一來，我好像也可以幫忙。
我拿起中型榔頭。
「多虧那個叫科斯特洛的家夥，可供工作用的榔頭變成兩把了。我們分工敲碎亞信特的屍體吧。老實說，這工作讓人心情不怎麽愉快，但是……你做得了嗎？」
我不能讓瑟拉絲和麗茲做這種事。甚至不能讓她們看到。
但是，我想仰賴伊芙的臂力。
伊芙用鼻子「哼」了一聲。
「我在血鬥場已經看膩殘酷的光景了，我的手早就被數不清的鮮血弄髒。因此，你沒必要替我操心。」
「聽你這樣說，我就放心了。」
我緩緩扛起榔頭。
「伊芙，除了瑟拉絲她們之外，如果你感受到其他人的氣息，要立刻告訴我，我不希望被人看到我們敲碎冰塊的現場，一旦你發現別人的氣息，我們就立刻停止作業，離開這裏。第四隊過來的可能性不完全為零……總之，最低限度是消滅以慕亞齊為中心那群成員的屍體就好。」
其他亞信特成員和公爵的私人軍隊及傭兵同歸於盡──這樣的腳本也行。
中毒而死、沒有外傷的屍體，隻要拿散落附近的毒箭和劍刺幾個傷口就好。
「我知道了。」
伊芙點頭。我們拿起武器，邁出腳步。
「那麽，開始處理吧。」
或許是因為場所遠離都市或村莊？又或者是因為夜已深沉？
結果伊芙並沒有感應到任何礙事者的氣息。
我們敲完所有亞信特成員的屍體後立刻離開，前去和瑟拉絲她們會合。
我整理了一下在敲碎屍體的過程中所獲得的情報。
屍體的硬度跟利用木片實驗時不同。看來硬度似乎會隨著對象改變。
這麽看來，原本就很堅硬的東西可能會更難破壞。
原來不是隻要讓它結凍，就可以全部敲成碎片啊。
……從剛才開始，雲層就不斷發出不悅的低鳴。
如果就這樣下起雨來，四散的「粉末」是不是就會被雨水衝刷得一乾二淨？
工作到半途，我回頭看向身後。
那裏已經沒有「亞信特」了。
『誰也無法證明詛咒不存在。』
聽瑟拉絲說，慕亞齊好像曾得意洋洋地說過這句話。
「說得也是。」
我低語。
「現在，誰也無法證明你們的存在了。」