第15話 星空
刮掉胡子的我與撿到的女高中生 作者：しめさば 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……昨天發生了什麽事？」
「咦？」
麻美突然在打工中向我攀談道。由於這個時間點我正好專心在進行商品上架，因此不禁以愚蠢的聲音回應了。
麻美似乎對我的反應感到有些煩躁，於是加強了語氣再次問道：
「咦什麽咦呀，我是在問你和矢口是不是發生了什麽狀況。」
「矢口？為什麽？」
聽到矢口的名字被搬出來讓我心慌，不過我掩飾了過去，不讓它寫在臉上。
今天雖然他也和我排在同一班，可是一次也沒有向我搭話。事情才發生不久，我也同樣感到尷尬，因此真要說的話算是幫了我的忙，但麻美見狀一定覺得很突兀。
把昨天的情形告訴麻美，對我和矢口恐怕都沒有好處。矢口八成也不會自己主動提起，所以盡管對麻美不好意思，我還是想三緘其口。
麻美目不轉睛地凝視了我的雙眼數秒鍾之後，咂了個嘴。
「沙優妹仔，我真的很討厭你這點。」
「咦……」
麻美轉過身，邁步走向通往辦公室的門扉。目前在裏頭休息的人是矢口。
「等……等一下。」
我連忙從後頭追趕上去，可是麻美卻不理會我，逕自粗魯地打開了辦公室的門。
「咦？怎麽了、怎麽了？」
矢口的聲音由辦公室裏傳來。
我也慌慌張張地跑進去，隻見麻美氣勢洶洶地站在矢口麵前。他正坐在鐵管椅上吃著超商便當。
「你昨天對沙優妹仔做了什麽？」
麻美直言不諱地如此問道。
矢口先是露出呆愣的模樣看著麻美，才把視線轉移到我身上。他的眼神顯然蘊含了「你對她講了什麽嗎？」這樣的疑問，於是我反射性地搖了搖頭。
見到我的動作，矢口發出一陣苦笑後清楚斷言道：
「我到了她家去，然後告訴她：『我們來做愛吧。』」
「啥？」
「可是被她拒絕了。」
「那是當然的吧，你是白癡不成！」
聽見麻美大聲嚷嚷，矢口皺起臉，搖頭說道：
「什麽當然，不拜托看看哪會知道。」
「在開口要求前你就應該先明白啦！呃，你應該沒有因此硬是侵犯她吧？」
麻美問完話後，矢口以左手搔抓著鼻頭，而後嘻皮笑臉地說：
「可……可能有稍稍變成那種感覺啦。」
「……唔！」
一聽見矢口的回答，麻美當場奮力揮動右手，打了矢口一記耳光。清脆的聲音在辦公室響起，接著矢口手上的免洗筷掉到地上去。
矢口實在太過輕易地向麻美坦承自己的所作所為，以及麻美突如其來的耳刮子讓我嚇了一跳，使得我隻能在現場驚慌失措。
「好痛喔……筷子還掉了。」
「有什麽關係，隻要痛一次就解決了。」
麵對按著臉頰的矢口，麻美以冰冷的語氣放話道。
矢口臉色微變，抬頭仰望麻美不尋常的模樣。從我這兒看不見麻美的表情。
「你呀，做這種事情或許是你畢生誌業中的一環啦──」
麻美以略顯顫抖的嗓音說了下去。
「可是已經在某處受過傷的人呀，每當發生事情的時候便會增添新的傷痕，舊傷也會跟著疼痛。」
我看見麻美緊握著拳頭。
「你輕率的舉止，搞不好會讓對方無數個看不見的傷痕隱隱作痛喔……！」
麻美的語調明顯摻雜著怒氣。我從未看過她如此明顯地將憤怒表露在外，矢口鐵定也是如此。我們倆什麽也講不出口，隻能默默聽著麻美的話語。
雙肩震顫的麻美，靜謐而清楚地說：
「繼續弄傷一個身上已經帶有傷痛的人，根本爛透了。你是個大爛人！」
麻美的嗓音愈來愈大，最後終於像是情感爆發開來似的怒罵著矢口。嚇傻的矢口，身體一動也不動地望著麻美而僵住了。
「去向沙優道歉。」
「咦……」
「給我道歉！」
「我……我知道了啦，我會道歉啦，我會的。」
矢口折服於麻美的魄力，不斷連連頷首。
當矢口把目光挪到我這邊的同時，店裏頭傳來了「不好意思！」的聲音。
對了，店裏還在營業中，我們三個人卻都躲到辦公室裏了。
麻美猛然回神似的張開嘴巴，一瞬間皺起臉龐後，便轉頭看向矢口那裏。
「你一定要跟她道歉喔。」
「好、好。」
一聽完矢口的回覆，麻美隨即穿過我身旁，衝回店裏去了。「讓您久等了，真是非常抱歉！」麻美比平時略高的聲調，從收銀台傳了過來。
麻美離去後，辦公室就隻剩下我們兩人。這時矢口像是緊張悉數褪去般歎了口氣。
「唉……這一帶的人淨是一些老好人耶……」
「……」
矢口喃喃低語後，望向我這裏。接著，他尷尬地多次咬了咬下唇，而後略微對我低下了頭。
「昨天是我不好。」
「咦……」
「但我不認為開口邀約本身有錯就是了……隻是……嗯，我承認有點太強硬了。那個……該說是我太衝動了嗎……」
矢口低頭望著地板，同時含糊不清地小聲說道，之後再次看向我。
「我從來沒有霸王硬上弓過。假如那樣子做下去的話，就要損害到這份成就了。」
「你在講什麽呀……」
我不禁脫口說出真正的感想。我心想：這個人還真是偏差到了極點。
隻是，從昨日的言行舉止還有表情來判斷，他恐怕真的沒有惡意。他和我們之間有著無可彌補的某種鴻溝，僅此而已。
「那個……」
「嗯？」
我提出忽然浮上心頭的疑問。
「為什麽你都講了這麽多，卻沒有跟麻美提起和我的往事呢？我認為一並告訴她的話，應該會有些許解釋的餘地吧。」
他昨天頻頻把「先前不是順順地做了嗎」這樣的內容掛在嘴上。雖然我不覺得那樣就能將他的行為正當化，不過說出「過去我們是那種交情，所以才會以為現在開口邀約也不要緊」，我認為聽起來會有幾分道理。
然而，他並未那麽做。
矢口眨了好幾次眼睛後，露出詫異的神情歪過頭去。
「我們不是約好了嗎？一旦你帶我回家裏去，我就不提起過去的事。」
他的答案讓我不禁愣住了。
明明口口聲聲說什麽「隻是想聊聊」，來到家裏卻輕易地向我下手。結果他居然有遵守那份約定的意思嗎？
麵對這個實在過於矛盾的行動，我的感受已經超越困惑，而是覺得好笑了。
「噗！」
「咦，你幹嘛笑啊？」
「呃，你這個人還挺偏差的呢。」
「咦咦……？」
聽聞我毫不保留地說道，矢口有些受傷地皺起眉頭。
「昨天的事……我還沒有原諒你的意思……」
我一開口說，矢口便不發一語地微微偏過頭。我把話繼續講了下去。
「可是我也氣不起來了。不過……雖然昨天我隻顧著害怕，但如果你下次又做了一樣的事情，到時……」
我確實在自己的眼睛上頭使勁，望向矢口的雙眼。和我四目相交的矢口，霎時間驚訝得張大了嘴。
「我是會生氣的。」
我如此放話後，矢口張著嘴巴愣了數秒之後，才由口中發出「啊」一聲。
「那還真嚇人。我不會再這麽做了啦……畢竟我知道你有一隻嚇人的看門狗了。」
矢口戲謔地這麽說，而後撿起掉在腳邊的免洗筷。
「不過，和你同居的那個大哥，還真是暴殄天物耶。」
「咦？」
矢口把拾起的筷子拋進垃圾桶後，聳聳肩說：
「他明明就讓一個女孩子變成愈來愈動人的女人，卻不和人家上床啊。我覺得啊，人生正經過頭也是會吃虧的呢。」
「動……動人的女人？」
「對啊，你沒有自覺嗎？」
語畢，矢口和昨天一樣咧嘴一笑。
「我的臉頰痛到想去冰敷一下，我去販賣機買個飲料。」
矢口從鐵管椅站起，走向通往辦公室外頭的門扉。半途他一度轉過了身子，伸出食指對著我。
「我已經確實向你道歉了，你要告訴麻美喔。」
「啊，好的……」
「還有……」
矢口先是搔抓著頭，而後挑起一邊眉毛說：
「如果你能替我跟她說『生氣時也用辣妹語會比較不可怕，那樣我會很感激』這樣的話──」
「這請你自己告訴她。」
矢口對我的回應放聲大笑了一陣，接著離開了辦公室。
萬籟俱寂的辦公室當中，徹徹底底
剩下我一個人了。
昨天明明還那麽嚇人的矢口，如今卻絲毫沒有那種感覺，這令我感到吃驚。
然而，理由很簡單明了。
昨日有吉田先生保護了我。
今日則有麻美挺身相助。
我先前都不曉得，光是有人願意守護這樣的自己──
會讓人心底感到如此踏實。
＊
「咦，吉田仔今天不回家？」
「……好像是這樣。」
我讓下班後一副天經地義般造訪家裏的麻美進入起居室，而自己在廚房煮晚餐時，收到了來自吉田先生的訊息。
『抱歉，我工作出了點問題，無論如何都得在今天善後才行，所以很可能會住在公司。昨天才發生了那種事，結果隔天卻無法待在家裏，我真的很過意不去，可是這件事我也無可奈何……真的很抱歉。晚飯你隻要準備自己的份就好了。也要盡量避免無謂的外出啊。萬一有什麽狀況的話，再立刻傳訊息給我。』
總是言簡意賅地傳要事給我的吉田先生，這次卻傳送了就他而言相當冗長的文章，使我嚇了一跳。
我看到一半，麻美也探頭過來窺視畫麵，跟我一起讀著內容。
「唉唷，他也太操心啦，好好笑。難道他是爸爸不成……」
「嗯……畢竟我做了會讓他擔心的事嘛。」
說完，麻美側眼瞄了我一下，而後以手肘戳了戳我的側腹。
「這又不是你的錯。」
「……」
當我猶豫著該如何回答是好時，麻美搶過了我的手機，擅自打起訊息來。
「咦，等等……」
「沒～關係～啦。」
麻美語帶輕佻地說著，以極其飛快的速度輸入文字。
『吉田仔，呀喝☆我是麻美，現在和沙優妹仔一起待在你家。既然你無法回家，基於監護人的那個，我就來照顧沙優一個晚上好了～我認為這真是個不錯的點子耶！拜托以最快的速度回訊息嚕。』
麻美所打的內容讓我吃了一驚。
「咦，你住在這兒沒關係嗎？」
「不要緊、不要緊。」
「你爸媽不會擔心嗎？」
聽我提問，麻美的目光瞬間遊移起來。當我心想「奇怪？」的時候，麻美露出了笑容，頷首回答。
「沒問題、沒問題，反正他們今天也不在家！」
「啊，是這樣呀……」
我是不是問了什麽神經大條的事情──我在內心稍稍反省。
接著手機隨即震動起來，收到了吉田先生的回應。
『不好意思，可以的話我想麻煩你。謝謝。』
讀完訊息，麻美一臉得意地笑道：
「他這麽說耶，沙優妹仔。今天我們要共度一整晚耶，真不妙。」
「真不妙呢。」
受到她的影響，我也笑了。麻美所展露的笑容總是十分柔和，讓我不禁被牽著走。
「那麽，總之要先來吃晚飯嗎？你肚子也餓了對吧？」
聽見我提問，麻美隔了一拍後才搖了搖頭。
「不，晚餐先不用管。」
「嗯？」
「我有個地方想去一下，你願意陪我嗎？」
說完，麻美指著窗外。
時間已經過了晚上八點，外頭一片漆黑了。
「這麽晚出去？」
「對對，或許該說，正是因為這麽晚才要去。」
「嗯，兩個人應該不要緊吧。我跟你去。」
「真不愧是沙優妹仔，有夠通情達理！」
麻美誇張地敲打著手，而後精神百倍地站了起來。
「既然如此決定了，就立刻動身吧！」
「等等，你要上哪兒去呀？」
「你去了就知道。啊，要先繞到我家一趟喔。」
「咦，是這樣嗎？」
麻美滔滔不絕地說道，同時快步走向玄關，於是我也連忙關閉瓦斯爐火以及起居室的電燈。我把手機塞進口袋後，跟麻美一塊兒走出家門。
「這一帶路燈有點少，晚上一個人走感覺很可怕。」
「是嗎？這樣應該算普通吧？」
「我家附近的路燈更驚人喔，刺眼到令人火大。」
「這……這樣呀。」
我們邊走邊聊著無關痛癢的內容，結果卻走到我愈來愈陌生的道路了。明明距離吉田先生家不到十分鍾的距離，可是放眼望去都是我沒看過的建築物。
接著如同麻美所言，路燈漸漸變多，讓我感覺到街上明亮了起來。矗立在這兒的建築物，也淨是外觀宏偉的獨棟房屋。
「你在這裏等一下。」
麻美忽然停下腳步，嫣然笑道。
「咦，嗯……嗯。」
我首肯回應，於是麻美從錢包裏拿出一張薄薄的卡片，插進裝設在眼前偌大門扉一旁的機械。響起一陣大大的「喀嚓」聲後，大門自動緩緩開啟了。
「……咦……」
我抬起視線，發現龐大的門扉深處，有一棟壯觀的房子。反倒該說，我先前並未認知到這是棟「房子」，而是隱隱約約覺得它是棟「巨大的建築物」。
「這……這是你家嗎？」
聽我詢問，麻美重新麵對我這邊，答了一句：「對。」而後綻放笑容的她，看起來有些落寞。
大門開啟後，麻美小跑步進去裏頭。過了幾秒鍾，我想說怎麽有一道喀嚓喀嚓的聲響，原來是她從裏麵牽了一輛腳踏車出來。
「久等啦～」
「腳……腳踏車？」
「對對，我們現在要去的地方，用走的稍嫌有點遠。」
「咦，我也要上車嗎？」
「對呀，你上後座去吧。」
「雙載……這樣不要緊嗎？」
萬一警察發現，可是會抓我們去輔導的。
麵對我的話語，麻美咧嘴笑道：
「那不然你用跑的？」
「好過分！」
「放心、放心，現在要去的地方就像是都市裏的鄉村一樣，不會有條子的啦。」
「條子呀……」
就在我倆俏皮地打趣的期間，麻美重新關上了門，跨上腳踏車。而後，她拍了拍小小的貨架。
「好啦，別說了，上車吧。」
「嗯……」
我戰戰兢兢地側坐在貨架上。麻美側眼確認我坐定位之後，說了句「那就出發吧」並踩下踏板。
由於稍稍左搖右晃的關係，我失去了平衡。
「唔哇！」
「你可以抱著我沒關係喔。好好抓緊呀。」
「嗯……嗯……」
我照著麻美所說從後方抱住她的身軀，於是忽然覺得找回平衡了。
腳踏車速度愈來愈快，承受著迎麵而來的風。雖然雙腳涼颼颼的，抱著麻美的上半身卻很溫暖。
為什麽才見麵沒多久，她的存在會如此可靠呢？
我內心如是想。
「噯，麻美。」
「嗯？」
回過神來，我已經說出口了。
「我呀……」
「嗯。」
「是從北海道來的。」
「喔～那亂遠一把的耶。怎麽了嗎？」
「現在就告訴她吧」或「這時我說得出口」之類的──
我完全沒有考慮到這些。
恍然回神，我已經順順地告訴麻美，自己是從何而來的誰了。
麻美一麵踩著腳踏車，同時緩緩地以令人心曠神怡的節奏附和著。
那是一段相當悠閑的時光，感覺卡在我心裏那個既沉重又巨大的黑色物體，一點一滴地融化於黑夜之中，令人解放感十足。
來到這兒之前的狀況，與吉田先生、柚葉小姐、麻美，還有後藤小姐相遇的事──
談完這些事情的時候，麻美不再踩下踏板。
「到了。」
麻美說著並停下腳踏車時，我終於注意到四周景色截然不同。
「哇……」
讚歎不禁從我的口中流泄而出。
我們身處一座略高的山丘之上。附近長了許多草木，讓人不敢置信都市中有這樣的大自然存在。而我的眼前，有一張小小的長椅和隻長了草皮的公園。
以及天上耀眼的繁星。
「很漂亮吧。」
「嗯……」
「這裏是我很中意的地方。」
麻美邊說著邊把腳踏車擱在公園一角，緩緩走向草皮的中心。
接著麻美便當場躺了下去，我也躺在她的身邊。滿天星鬥填滿了我的視野。
「真的好美……原來都市裏也看得到這麽多星星呀。」
「很嚇人對吧。我第一次見到的時候也嚇破了膽。」
麻美咯咯笑了一陣後，輕輕吐了口氣。而後，她輕聲喃喃道：
「我爸爸是政治家。」
「咦？」
「媽媽則是律師。很好笑對吧？」
「是在說你的事情？」
「對。」
麻美從鼻子哼了口氣，繼續說了下去。
「我爸媽打從以前就很忙碌，一──直丟著我不管。我倒也不是
有所不滿，隻是還是會覺得很寂寞，所以愈來愈討厭那間寬闊到沒必要的房子了。」
「……這樣呀。」
「為了吸引爸媽注意，我試著把自己打扮成辣妹，可是隻有搞到媽媽昏厥、爸爸發飆，場麵雞飛狗跳，完全沒辦法讓他們思考我為何要那麽做。」
「嗯。」
「然後，從小隻要我不好好讀書，媽媽就會大發雷霆，所以我有依照她的吩咐努力用功。」
難怪麻美的頭腦這麽好，聽完我就能理解了。同時，我也覺得有點悲傷。
「我媽似乎想讓我當個律師，這我大概在國中時期就知道了。可是我對那沒什麽興趣。」
「嗯，我覺得你不適合。」
「噗哈，你這話還挺過分的耶。嗯，所以呢，我呀──」
至此，麻美暫且停下了話語。遲遲等不到麻美開口接著說下去，我感到詫異，看向身邊後發現她不知為何臉頰紅了。
「咦，你怎麽了？」
「呃…………你不會笑我吧？」
「咦？」
「我在問你會不會笑呀。」
「我……我不會啦。」
盡管內心不安地想著「不曉得她要講什麽，這樣回答真的好嗎」，但我有打算認真聽她說。
麻美聽聞我的回應，略顯舉止可疑地東張西望後，以細若蚊蚋的嗓音說：
「我想當個小說家。」
「咦！很棒呀！你一定當得上！」
「可……可以嗎……嗯……嗯，總之那些先暫且不提。」
「鐵定行的！」
我看過好幾次麻美在寫學校所出的作文題目，她下筆簡直行雲流水，文章又寫得縝密且有條有理，記得我看了深感佩服。
「我知道了，別說了。」
麻美臉蛋紅到在黑暗之中依然看得出來，她繼續把話說下去，藉以蒙混帶過。
「因此我想去讀文學院，而非法學院。」
「嗯，我想也是呢。」
「結果我提出來之後，就遭到媽媽強烈反對。」
「……嗯，這也難怪啦。」
麻美歎了口氣，指著星空。
「我第一次和媽媽大吵了一架，然後爸爸很罕見地帶我出來。地點就是這裏。」
麻美略微眯細了眺望星空的雙眼。她述說著回憶時的臉龐，看來有些成熟。
「我們就像現在一樣躺在這兒，一起看著星星。當我驚訝於星星的美麗時，爸爸居然說：『你的煩惱和宇宙的星星比起來，簡直滄海一粟。』」
麻美逗趣地自個兒放聲大笑，隨後又眯起了眼睛。
「我就心想：突然把話題的格局拉到這麽大，你這禿子是在講什麽呀？」
「你的想法還真過分呢。」
「因為，忽然被拿來和宇宙相比，我會很傷腦筋呀。畢竟我隻是個平凡人嘛。」
說完，麻美笑了笑，之後倏地麵露正經神色。
「不過呀……雖然我一丁點也無法讚同爸爸那番話，但看到這片星空我就在想。」
「想什麽？」
聽我提問，麻美隔了一會兒，壓低嗓音卻清楚明白地說道：
「即使是在偌大群星多不勝數的環境之下，我們依然活在這裏，做著某些事呢。」
凝望著星空如是說的麻美，她的側臉極為美麗，而我也受到她的影響，把視線挪回天空中。
「就星鬥來看，我們的格局的確渺小得可憐，甚至不會停留在任何人的目光裏。然而，我們也確實擁有各自的曆史及未來，每個人都在能力所及的範圍內盡力求生存。」
「……」
感覺麻美這番話，似乎和映入眼簾的星辰美景一塊兒慢慢地滲透至我的心坎裏了。
「呃，你可能會覺得我冷不防聊起自己的事，根本很莫名啦。」
說到這裏，麻美輕輕握起了我的手。
「沙優妹仔也有曆史及未來，而不論如何那都是屬於你的東西。像這樣……一聽，我就可以知道那是一段艱辛的曆史，不過……」
麻美緊握我的手，隨後把脖子往我這裏倒，於是我們四目相對了。
「那絕對有意義存在，別擔心。」
「……唔！」
我的雙眼深處緩緩變熱了起來。
麻美毫不顧忌地繼續盯著我的眼睛說：
「即使遍體鱗傷到這種地步，你依然走了過來嘛。你很了不起喔。你這個人十分努力，我能明白你會忍不住心想『非走下去不可』啦。可是呀，我覺得偶爾騎個腳踏車也無妨啦。」
「……嗯…………嗯……」
「既然你都走過來了，肯定走得回去的。」
「…………嗯！」
我抱住了身旁的麻美。
火熱的雙眼像是熊熊燃燒著一般。自從來到這兒之後，我老是在哭泣。
「好了好了，別哭別哭……別哭喔。」
由於我把臉按在麻美的身子上，看不到她的臉龐，不過聽見她的嗓音已經徹底變成了鼻音。
在這座略高的小山丘之上，以及滿天星鬥之下──
我和麻美兩個人嚎啕大哭了數十分鍾。
「咦？」
麻美突然在打工中向我攀談道。由於這個時間點我正好專心在進行商品上架，因此不禁以愚蠢的聲音回應了。
麻美似乎對我的反應感到有些煩躁，於是加強了語氣再次問道：
「咦什麽咦呀，我是在問你和矢口是不是發生了什麽狀況。」
「矢口？為什麽？」
聽到矢口的名字被搬出來讓我心慌，不過我掩飾了過去，不讓它寫在臉上。
今天雖然他也和我排在同一班，可是一次也沒有向我搭話。事情才發生不久，我也同樣感到尷尬，因此真要說的話算是幫了我的忙，但麻美見狀一定覺得很突兀。
把昨天的情形告訴麻美，對我和矢口恐怕都沒有好處。矢口八成也不會自己主動提起，所以盡管對麻美不好意思，我還是想三緘其口。
麻美目不轉睛地凝視了我的雙眼數秒鍾之後，咂了個嘴。
「沙優妹仔，我真的很討厭你這點。」
「咦……」
麻美轉過身，邁步走向通往辦公室的門扉。目前在裏頭休息的人是矢口。
「等……等一下。」
我連忙從後頭追趕上去，可是麻美卻不理會我，逕自粗魯地打開了辦公室的門。
「咦？怎麽了、怎麽了？」
矢口的聲音由辦公室裏傳來。
我也慌慌張張地跑進去，隻見麻美氣勢洶洶地站在矢口麵前。他正坐在鐵管椅上吃著超商便當。
「你昨天對沙優妹仔做了什麽？」
麻美直言不諱地如此問道。
矢口先是露出呆愣的模樣看著麻美，才把視線轉移到我身上。他的眼神顯然蘊含了「你對她講了什麽嗎？」這樣的疑問，於是我反射性地搖了搖頭。
見到我的動作，矢口發出一陣苦笑後清楚斷言道：
「我到了她家去，然後告訴她：『我們來做愛吧。』」
「啥？」
「可是被她拒絕了。」
「那是當然的吧，你是白癡不成！」
聽見麻美大聲嚷嚷，矢口皺起臉，搖頭說道：
「什麽當然，不拜托看看哪會知道。」
「在開口要求前你就應該先明白啦！呃，你應該沒有因此硬是侵犯她吧？」
麻美問完話後，矢口以左手搔抓著鼻頭，而後嘻皮笑臉地說：
「可……可能有稍稍變成那種感覺啦。」
「……唔！」
一聽見矢口的回答，麻美當場奮力揮動右手，打了矢口一記耳光。清脆的聲音在辦公室響起，接著矢口手上的免洗筷掉到地上去。
矢口實在太過輕易地向麻美坦承自己的所作所為，以及麻美突如其來的耳刮子讓我嚇了一跳，使得我隻能在現場驚慌失措。
「好痛喔……筷子還掉了。」
「有什麽關係，隻要痛一次就解決了。」
麵對按著臉頰的矢口，麻美以冰冷的語氣放話道。
矢口臉色微變，抬頭仰望麻美不尋常的模樣。從我這兒看不見麻美的表情。
「你呀，做這種事情或許是你畢生誌業中的一環啦──」
麻美以略顯顫抖的嗓音說了下去。
「可是已經在某處受過傷的人呀，每當發生事情的時候便會增添新的傷痕，舊傷也會跟著疼痛。」
我看見麻美緊握著拳頭。
「你輕率的舉止，搞不好會讓對方無數個看不見的傷痕隱隱作痛喔……！」
麻美的語調明顯摻雜著怒氣。我從未看過她如此明顯地將憤怒表露在外，矢口鐵定也是如此。我們倆什麽也講不出口，隻能默默聽著麻美的話語。
雙肩震顫的麻美，靜謐而清楚地說：
「繼續弄傷一個身上已經帶有傷痛的人，根本爛透了。你是個大爛人！」
麻美的嗓音愈來愈大，最後終於像是情感爆發開來似的怒罵著矢口。嚇傻的矢口，身體一動也不動地望著麻美而僵住了。
「去向沙優道歉。」
「咦……」
「給我道歉！」
「我……我知道了啦，我會道歉啦，我會的。」
矢口折服於麻美的魄力，不斷連連頷首。
當矢口把目光挪到我這邊的同時，店裏頭傳來了「不好意思！」的聲音。
對了，店裏還在營業中，我們三個人卻都躲到辦公室裏了。
麻美猛然回神似的張開嘴巴，一瞬間皺起臉龐後，便轉頭看向矢口那裏。
「你一定要跟她道歉喔。」
「好、好。」
一聽完矢口的回覆，麻美隨即穿過我身旁，衝回店裏去了。「讓您久等了，真是非常抱歉！」麻美比平時略高的聲調，從收銀台傳了過來。
麻美離去後，辦公室就隻剩下我們兩人。這時矢口像是緊張悉數褪去般歎了口氣。
「唉……這一帶的人淨是一些老好人耶……」
「……」
矢口喃喃低語後，望向我這裏。接著，他尷尬地多次咬了咬下唇，而後略微對我低下了頭。
「昨天是我不好。」
「咦……」
「但我不認為開口邀約本身有錯就是了……隻是……嗯，我承認有點太強硬了。那個……該說是我太衝動了嗎……」
矢口低頭望著地板，同時含糊不清地小聲說道，之後再次看向我。
「我從來沒有霸王硬上弓過。假如那樣子做下去的話，就要損害到這份成就了。」
「你在講什麽呀……」
我不禁脫口說出真正的感想。我心想：這個人還真是偏差到了極點。
隻是，從昨日的言行舉止還有表情來判斷，他恐怕真的沒有惡意。他和我們之間有著無可彌補的某種鴻溝，僅此而已。
「那個……」
「嗯？」
我提出忽然浮上心頭的疑問。
「為什麽你都講了這麽多，卻沒有跟麻美提起和我的往事呢？我認為一並告訴她的話，應該會有些許解釋的餘地吧。」
他昨天頻頻把「先前不是順順地做了嗎」這樣的內容掛在嘴上。雖然我不覺得那樣就能將他的行為正當化，不過說出「過去我們是那種交情，所以才會以為現在開口邀約也不要緊」，我認為聽起來會有幾分道理。
然而，他並未那麽做。
矢口眨了好幾次眼睛後，露出詫異的神情歪過頭去。
「我們不是約好了嗎？一旦你帶我回家裏去，我就不提起過去的事。」
他的答案讓我不禁愣住了。
明明口口聲聲說什麽「隻是想聊聊」，來到家裏卻輕易地向我下手。結果他居然有遵守那份約定的意思嗎？
麵對這個實在過於矛盾的行動，我的感受已經超越困惑，而是覺得好笑了。
「噗！」
「咦，你幹嘛笑啊？」
「呃，你這個人還挺偏差的呢。」
「咦咦……？」
聽聞我毫不保留地說道，矢口有些受傷地皺起眉頭。
「昨天的事……我還沒有原諒你的意思……」
我一開口說，矢口便不發一語地微微偏過頭。我把話繼續講了下去。
「可是我也氣不起來了。不過……雖然昨天我隻顧著害怕，但如果你下次又做了一樣的事情，到時……」
我確實在自己的眼睛上頭使勁，望向矢口的雙眼。和我四目相交的矢口，霎時間驚訝得張大了嘴。
「我是會生氣的。」
我如此放話後，矢口張著嘴巴愣了數秒之後，才由口中發出「啊」一聲。
「那還真嚇人。我不會再這麽做了啦……畢竟我知道你有一隻嚇人的看門狗了。」
矢口戲謔地這麽說，而後撿起掉在腳邊的免洗筷。
「不過，和你同居的那個大哥，還真是暴殄天物耶。」
「咦？」
矢口把拾起的筷子拋進垃圾桶後，聳聳肩說：
「他明明就讓一個女孩子變成愈來愈動人的女人，卻不和人家上床啊。我覺得啊，人生正經過頭也是會吃虧的呢。」
「動……動人的女人？」
「對啊，你沒有自覺嗎？」
語畢，矢口和昨天一樣咧嘴一笑。
「我的臉頰痛到想去冰敷一下，我去販賣機買個飲料。」
矢口從鐵管椅站起，走向通往辦公室外頭的門扉。半途他一度轉過了身子，伸出食指對著我。
「我已經確實向你道歉了，你要告訴麻美喔。」
「啊，好的……」
「還有……」
矢口先是搔抓著頭，而後挑起一邊眉毛說：
「如果你能替我跟她說『生氣時也用辣妹語會比較不可怕，那樣我會很感激』這樣的話──」
「這請你自己告訴她。」
矢口對我的回應放聲大笑了一陣，接著離開了辦公室。
萬籟俱寂的辦公室當中，徹徹底底
剩下我一個人了。
昨天明明還那麽嚇人的矢口，如今卻絲毫沒有那種感覺，這令我感到吃驚。
然而，理由很簡單明了。
昨日有吉田先生保護了我。
今日則有麻美挺身相助。
我先前都不曉得，光是有人願意守護這樣的自己──
會讓人心底感到如此踏實。
＊
「咦，吉田仔今天不回家？」
「……好像是這樣。」
我讓下班後一副天經地義般造訪家裏的麻美進入起居室，而自己在廚房煮晚餐時，收到了來自吉田先生的訊息。
『抱歉，我工作出了點問題，無論如何都得在今天善後才行，所以很可能會住在公司。昨天才發生了那種事，結果隔天卻無法待在家裏，我真的很過意不去，可是這件事我也無可奈何……真的很抱歉。晚飯你隻要準備自己的份就好了。也要盡量避免無謂的外出啊。萬一有什麽狀況的話，再立刻傳訊息給我。』
總是言簡意賅地傳要事給我的吉田先生，這次卻傳送了就他而言相當冗長的文章，使我嚇了一跳。
我看到一半，麻美也探頭過來窺視畫麵，跟我一起讀著內容。
「唉唷，他也太操心啦，好好笑。難道他是爸爸不成……」
「嗯……畢竟我做了會讓他擔心的事嘛。」
說完，麻美側眼瞄了我一下，而後以手肘戳了戳我的側腹。
「這又不是你的錯。」
「……」
當我猶豫著該如何回答是好時，麻美搶過了我的手機，擅自打起訊息來。
「咦，等等……」
「沒～關係～啦。」
麻美語帶輕佻地說著，以極其飛快的速度輸入文字。
『吉田仔，呀喝☆我是麻美，現在和沙優妹仔一起待在你家。既然你無法回家，基於監護人的那個，我就來照顧沙優一個晚上好了～我認為這真是個不錯的點子耶！拜托以最快的速度回訊息嚕。』
麻美所打的內容讓我吃了一驚。
「咦，你住在這兒沒關係嗎？」
「不要緊、不要緊。」
「你爸媽不會擔心嗎？」
聽我提問，麻美的目光瞬間遊移起來。當我心想「奇怪？」的時候，麻美露出了笑容，頷首回答。
「沒問題、沒問題，反正他們今天也不在家！」
「啊，是這樣呀……」
我是不是問了什麽神經大條的事情──我在內心稍稍反省。
接著手機隨即震動起來，收到了吉田先生的回應。
『不好意思，可以的話我想麻煩你。謝謝。』
讀完訊息，麻美一臉得意地笑道：
「他這麽說耶，沙優妹仔。今天我們要共度一整晚耶，真不妙。」
「真不妙呢。」
受到她的影響，我也笑了。麻美所展露的笑容總是十分柔和，讓我不禁被牽著走。
「那麽，總之要先來吃晚飯嗎？你肚子也餓了對吧？」
聽見我提問，麻美隔了一拍後才搖了搖頭。
「不，晚餐先不用管。」
「嗯？」
「我有個地方想去一下，你願意陪我嗎？」
說完，麻美指著窗外。
時間已經過了晚上八點，外頭一片漆黑了。
「這麽晚出去？」
「對對，或許該說，正是因為這麽晚才要去。」
「嗯，兩個人應該不要緊吧。我跟你去。」
「真不愧是沙優妹仔，有夠通情達理！」
麻美誇張地敲打著手，而後精神百倍地站了起來。
「既然如此決定了，就立刻動身吧！」
「等等，你要上哪兒去呀？」
「你去了就知道。啊，要先繞到我家一趟喔。」
「咦，是這樣嗎？」
麻美滔滔不絕地說道，同時快步走向玄關，於是我也連忙關閉瓦斯爐火以及起居室的電燈。我把手機塞進口袋後，跟麻美一塊兒走出家門。
「這一帶路燈有點少，晚上一個人走感覺很可怕。」
「是嗎？這樣應該算普通吧？」
「我家附近的路燈更驚人喔，刺眼到令人火大。」
「這……這樣呀。」
我們邊走邊聊著無關痛癢的內容，結果卻走到我愈來愈陌生的道路了。明明距離吉田先生家不到十分鍾的距離，可是放眼望去都是我沒看過的建築物。
接著如同麻美所言，路燈漸漸變多，讓我感覺到街上明亮了起來。矗立在這兒的建築物，也淨是外觀宏偉的獨棟房屋。
「你在這裏等一下。」
麻美忽然停下腳步，嫣然笑道。
「咦，嗯……嗯。」
我首肯回應，於是麻美從錢包裏拿出一張薄薄的卡片，插進裝設在眼前偌大門扉一旁的機械。響起一陣大大的「喀嚓」聲後，大門自動緩緩開啟了。
「……咦……」
我抬起視線，發現龐大的門扉深處，有一棟壯觀的房子。反倒該說，我先前並未認知到這是棟「房子」，而是隱隱約約覺得它是棟「巨大的建築物」。
「這……這是你家嗎？」
聽我詢問，麻美重新麵對我這邊，答了一句：「對。」而後綻放笑容的她，看起來有些落寞。
大門開啟後，麻美小跑步進去裏頭。過了幾秒鍾，我想說怎麽有一道喀嚓喀嚓的聲響，原來是她從裏麵牽了一輛腳踏車出來。
「久等啦～」
「腳……腳踏車？」
「對對，我們現在要去的地方，用走的稍嫌有點遠。」
「咦，我也要上車嗎？」
「對呀，你上後座去吧。」
「雙載……這樣不要緊嗎？」
萬一警察發現，可是會抓我們去輔導的。
麵對我的話語，麻美咧嘴笑道：
「那不然你用跑的？」
「好過分！」
「放心、放心，現在要去的地方就像是都市裏的鄉村一樣，不會有條子的啦。」
「條子呀……」
就在我倆俏皮地打趣的期間，麻美重新關上了門，跨上腳踏車。而後，她拍了拍小小的貨架。
「好啦，別說了，上車吧。」
「嗯……」
我戰戰兢兢地側坐在貨架上。麻美側眼確認我坐定位之後，說了句「那就出發吧」並踩下踏板。
由於稍稍左搖右晃的關係，我失去了平衡。
「唔哇！」
「你可以抱著我沒關係喔。好好抓緊呀。」
「嗯……嗯……」
我照著麻美所說從後方抱住她的身軀，於是忽然覺得找回平衡了。
腳踏車速度愈來愈快，承受著迎麵而來的風。雖然雙腳涼颼颼的，抱著麻美的上半身卻很溫暖。
為什麽才見麵沒多久，她的存在會如此可靠呢？
我內心如是想。
「噯，麻美。」
「嗯？」
回過神來，我已經說出口了。
「我呀……」
「嗯。」
「是從北海道來的。」
「喔～那亂遠一把的耶。怎麽了嗎？」
「現在就告訴她吧」或「這時我說得出口」之類的──
我完全沒有考慮到這些。
恍然回神，我已經順順地告訴麻美，自己是從何而來的誰了。
麻美一麵踩著腳踏車，同時緩緩地以令人心曠神怡的節奏附和著。
那是一段相當悠閑的時光，感覺卡在我心裏那個既沉重又巨大的黑色物體，一點一滴地融化於黑夜之中，令人解放感十足。
來到這兒之前的狀況，與吉田先生、柚葉小姐、麻美，還有後藤小姐相遇的事──
談完這些事情的時候，麻美不再踩下踏板。
「到了。」
麻美說著並停下腳踏車時，我終於注意到四周景色截然不同。
「哇……」
讚歎不禁從我的口中流泄而出。
我們身處一座略高的山丘之上。附近長了許多草木，讓人不敢置信都市中有這樣的大自然存在。而我的眼前，有一張小小的長椅和隻長了草皮的公園。
以及天上耀眼的繁星。
「很漂亮吧。」
「嗯……」
「這裏是我很中意的地方。」
麻美邊說著邊把腳踏車擱在公園一角，緩緩走向草皮的中心。
接著麻美便當場躺了下去，我也躺在她的身邊。滿天星鬥填滿了我的視野。
「真的好美……原來都市裏也看得到這麽多星星呀。」
「很嚇人對吧。我第一次見到的時候也嚇破了膽。」
麻美咯咯笑了一陣後，輕輕吐了口氣。而後，她輕聲喃喃道：
「我爸爸是政治家。」
「咦？」
「媽媽則是律師。很好笑對吧？」
「是在說你的事情？」
「對。」
麻美從鼻子哼了口氣，繼續說了下去。
「我爸媽打從以前就很忙碌，一──直丟著我不管。我倒也不是
有所不滿，隻是還是會覺得很寂寞，所以愈來愈討厭那間寬闊到沒必要的房子了。」
「……這樣呀。」
「為了吸引爸媽注意，我試著把自己打扮成辣妹，可是隻有搞到媽媽昏厥、爸爸發飆，場麵雞飛狗跳，完全沒辦法讓他們思考我為何要那麽做。」
「嗯。」
「然後，從小隻要我不好好讀書，媽媽就會大發雷霆，所以我有依照她的吩咐努力用功。」
難怪麻美的頭腦這麽好，聽完我就能理解了。同時，我也覺得有點悲傷。
「我媽似乎想讓我當個律師，這我大概在國中時期就知道了。可是我對那沒什麽興趣。」
「嗯，我覺得你不適合。」
「噗哈，你這話還挺過分的耶。嗯，所以呢，我呀──」
至此，麻美暫且停下了話語。遲遲等不到麻美開口接著說下去，我感到詫異，看向身邊後發現她不知為何臉頰紅了。
「咦，你怎麽了？」
「呃…………你不會笑我吧？」
「咦？」
「我在問你會不會笑呀。」
「我……我不會啦。」
盡管內心不安地想著「不曉得她要講什麽，這樣回答真的好嗎」，但我有打算認真聽她說。
麻美聽聞我的回應，略顯舉止可疑地東張西望後，以細若蚊蚋的嗓音說：
「我想當個小說家。」
「咦！很棒呀！你一定當得上！」
「可……可以嗎……嗯……嗯，總之那些先暫且不提。」
「鐵定行的！」
我看過好幾次麻美在寫學校所出的作文題目，她下筆簡直行雲流水，文章又寫得縝密且有條有理，記得我看了深感佩服。
「我知道了，別說了。」
麻美臉蛋紅到在黑暗之中依然看得出來，她繼續把話說下去，藉以蒙混帶過。
「因此我想去讀文學院，而非法學院。」
「嗯，我想也是呢。」
「結果我提出來之後，就遭到媽媽強烈反對。」
「……嗯，這也難怪啦。」
麻美歎了口氣，指著星空。
「我第一次和媽媽大吵了一架，然後爸爸很罕見地帶我出來。地點就是這裏。」
麻美略微眯細了眺望星空的雙眼。她述說著回憶時的臉龐，看來有些成熟。
「我們就像現在一樣躺在這兒，一起看著星星。當我驚訝於星星的美麗時，爸爸居然說：『你的煩惱和宇宙的星星比起來，簡直滄海一粟。』」
麻美逗趣地自個兒放聲大笑，隨後又眯起了眼睛。
「我就心想：突然把話題的格局拉到這麽大，你這禿子是在講什麽呀？」
「你的想法還真過分呢。」
「因為，忽然被拿來和宇宙相比，我會很傷腦筋呀。畢竟我隻是個平凡人嘛。」
說完，麻美笑了笑，之後倏地麵露正經神色。
「不過呀……雖然我一丁點也無法讚同爸爸那番話，但看到這片星空我就在想。」
「想什麽？」
聽我提問，麻美隔了一會兒，壓低嗓音卻清楚明白地說道：
「即使是在偌大群星多不勝數的環境之下，我們依然活在這裏，做著某些事呢。」
凝望著星空如是說的麻美，她的側臉極為美麗，而我也受到她的影響，把視線挪回天空中。
「就星鬥來看，我們的格局的確渺小得可憐，甚至不會停留在任何人的目光裏。然而，我們也確實擁有各自的曆史及未來，每個人都在能力所及的範圍內盡力求生存。」
「……」
感覺麻美這番話，似乎和映入眼簾的星辰美景一塊兒慢慢地滲透至我的心坎裏了。
「呃，你可能會覺得我冷不防聊起自己的事，根本很莫名啦。」
說到這裏，麻美輕輕握起了我的手。
「沙優妹仔也有曆史及未來，而不論如何那都是屬於你的東西。像這樣……一聽，我就可以知道那是一段艱辛的曆史，不過……」
麻美緊握我的手，隨後把脖子往我這裏倒，於是我們四目相對了。
「那絕對有意義存在，別擔心。」
「……唔！」
我的雙眼深處緩緩變熱了起來。
麻美毫不顧忌地繼續盯著我的眼睛說：
「即使遍體鱗傷到這種地步，你依然走了過來嘛。你很了不起喔。你這個人十分努力，我能明白你會忍不住心想『非走下去不可』啦。可是呀，我覺得偶爾騎個腳踏車也無妨啦。」
「……嗯…………嗯……」
「既然你都走過來了，肯定走得回去的。」
「…………嗯！」
我抱住了身旁的麻美。
火熱的雙眼像是熊熊燃燒著一般。自從來到這兒之後，我老是在哭泣。
「好了好了，別哭別哭……別哭喔。」
由於我把臉按在麻美的身子上，看不到她的臉龐，不過聽見她的嗓音已經徹底變成了鼻音。
在這座略高的小山丘之上，以及滿天星鬥之下──
我和麻美兩個人嚎啕大哭了數十分鍾。