第8話 邂逅
刮掉胡子的我與撿到的女高中生 作者：しめさば 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「唉……」
「總覺得你今天很常歎氣耶？發生了什麽事嗎？」
閑閑沒事站在一旁的麻美冷不防地向我攀談，我嚇得雙肩一顫。
「咦？」
「咦什麽咦呀，你剛剛也歎了好大一口氣。」
「你騙人，才沒有啦。」
「就是有。是下意識的舉動嗎？」
麻美一臉煩躁地把披在肩膀上的頭發往後撥，而後偏過頭再次問道：
「是不是發生了什麽狀況？」
「不……倒也不是那樣。」
說著說著，我回憶起前一天的事情來。
昨天，吉田先生在外麵吃過飯才回來，而且到家的時間很晚。
由於事前收到的訊息並未提到一塊兒用餐的人是誰，我若無其事地詢問回家的吉田先生，才知道對方是他那個高中時期的女朋友。
回到家的吉田先生，規規矩矩地為了沒能在家吃晚飯一事道歉，之後很罕見地立刻到浴室去衝了個澡。而他衝完澡之後，帶著一副茫然思索的模樣躺在床上無所事事了幾十分鍾，除此之外什麽也沒做就睡了。
忽然吃外食、晚歸，以及不尋常的吉田先生。
倘若一件一件分開來看，都是些司空見慣的小事，但所有事情一起發生，便會讓我忍不住胡思亂想。
像是「他真的隻是去吃個飯而已嗎」，或是「如果不僅如此，那他還做了什麽呢」之類的。
心中想著這些事情的我，感到苦悶不已。
「不過，無論吉田先生在哪裏做什麽，都沒有我插嘴的餘地就是了。」
我向麻美解釋昨天發生的事情，而且還告訴她我莫名地悶悶不樂。在這段期間，店裏頭一個客人也沒有上門。盡管這間超商原本就並未門庭若市，今兒個卻比平常還閑。
我忽然注意到愛說話的麻美沒有反應，於是往她那邊望去，結果發現她正張大了嘴巴看著我。
「咦，怎麽了？」
「沙優妹仔，那表示……」
麻美蹙起眉頭，一副難以啟齒的樣子。
在我歪頭不解時，辦公室的門扉幾乎同一時間打開了。矢口從裏麵探出頭來。
「我休息完了。」
明顯剛睡醒的矢口以軟趴趴的聲音說著，同時從辦公室走了出來。
「感覺好像還沒什麽事耶。麻美，你也趁現在去休息啦。」
「了解，那我去休息啦。」
麻美點點頭，再輕輕對我揮揮手之後，進到辦公室去了。
我很介意她剛剛原本想說的話，不過下次再問就好了吧。
「小睡實在太成功，讓我吃了一驚。」
我身旁的矢口「嗯」一聲伸了個懶腰。
「你在休息前就一副很困的樣子嘛。」
「一旦濕度變高，就會讓人想睡覺啊。」
「咦，這什麽意思？」
「原理我不懂，但我打從以前就是那樣了。不過剛剛睡一下舒服多了，感覺勉強可以撐到下班。」
矢口伸手扠腰，「嗯嗯嗯」地連連點頭。接著他再次麵向我這邊。
「還有剩下什麽工作要做嗎？」
「沒有……大部分都做完了。」
「我想也是呢……不管怎麽說，你們兩個人都很認真，所以不會放著沒做完的工作在收銀台閑聊呢。」
露出苦笑的矢口忽然把視線轉向外頭，接著拍了拍我的肩膀。
「又來了。」
「咦？」
「就是那輛高級轎車。」
聽他這麽一提，我看向超商外麵，發現平時那輛高級轎車正要停下來。
「真的耶。感覺我或許是第一次目睹到停車的瞬間。」
「真的……喔？」
矢口之所以會疑惑地發出聲音，其理由十分簡單明了。
因為平常總是停在那兒的轎車，後座的門打開了。
「對方今天會來買東西嗎？」
我聽著矢口似笑非笑地這麽說，同時也不經意地將視線投向車輛後座。究竟會是什麽樣的人下車呢？
緩緩走下來的男子，身材高挑纖瘦，還穿著西裝。係在白色襯衫上的藍色領帶，顯得特別亮眼。而他還有一頭帶了點茶色的黑發，以及……
在我凝神端詳對方長相的當下，有種全身嚇得冰冷不已的感覺。
車門關上後，那名男子朝這邊邁出腳步的瞬間，我便不假思索地蹲在櫃台後方。
「咦，你怎麽啦？」
俯視著我的矢口感到困惑。我一句話也說不出來，隻能縮在那裏發抖。矢口反複看向我和超商外頭，接著歪過了頭。
「難不成……你認識他？」
麵對這個問題，我連連頷首稱是。
「感覺你不想見他？」
我又再度點頭如搗蒜地回應。
於是，矢口快步走到辦公室前，以一派自然的模樣打開了門，並小小聲地說：
「你蹲著進辦公室去吧。」
嚇了一跳的我望向矢口的臉，發現他並未看著我，又補了一句：「快點。」當我察覺到矢口之所以不看我，是為了不讓外頭的男子發現我的存在後，我便趕忙蹲著鑽過辦公室的門扉。
矢口燦爛一笑，隨後關上了門。
人在裏麵的麻美，露出一臉呆愣的模樣看向我。
「咦，怎麽啦？」
「有……有點狀況……」
逃進暫時的避風港後，我終於能夠開口說話了。然而，心跳卻快得連我自己都感到吃驚。我的呼吸也變得有點急促。
為什麽……
我腦中浮現下車而來的那名男子的臉孔，冷汗冒個不停。
為什麽哥哥會到這兒來？
＊
「歡迎光臨——」
我發出無精打采的聲音，向走進超商的那名西裝男子打招呼。
希望他隻是來買東西的就好了——我心裏這麽想，同時以視野一角窺探著男客人的動向，結果他毫不猶豫地來到櫃台這邊了。
「歡迎光臨。」
我以皮笑肉不笑的表情，接待站在收銀台前的男客人。他的臉上也掛著類似的虛假笑容。
「抱歉，打擾你工作了。這是我的名片。」
語畢，他從懷裏拿出名片盒，再遞了一張裏頭的東西給我。在這個當下，他並非來購物的事情，便昭然若揭了。
「喔。」
我含糊地點頭回應，單手收下那張名片。現在的我是超商店員，什麽商業禮儀不關我的事。
「荻原食品股份有限公司 董事長 荻原一颯」。
上頭以簡單的字體這麽寫著。
雖然我維持著麵無表情的樣子，心中卻有點動搖。荻原食品可是赫赫有名的公司，用不著特別努力回想，也會讓人想到「喔，是那家冷凍食品製造商」。此等公司的社長專程到這種化外之地的超商來亮出名片，究竟是什麽狀況？
盡管我心生疑問，卻隱隱約約覺得自己知道答案。提示就是躲到裏頭去的沙優。
「我想請教您一件事。」
荻原社長不改營業用笑容，開口說道。
「我在找一個名叫荻原沙優的女孩子，她是否有在這邊工作呢？」
看，就說吧——我在心底歎了口氣。
我原先就覺得，一個高中生離家出走好幾個月，家人卻沒有報案協尋很奇怪，不過他們果然確實有在找人。
話雖如此，這和我八竿子打不著關係。最重要的是，眼前這名男子所散發的氛圍，讓我很不喜歡。
「我沒聽過這個名字，是不是別間超商的人呢？」
聽我這麽回答，荻原社長的眉頭便抽動了一下。
「就我托人調查的結果，掌握到了她在這裏受雇的情報。」
「我想是訊息有誤喔。」
「店長人在哪裏？」
這個問題我早料到了。店長今天恰巧沒有排班。虧他口口聲聲講什麽「托人調查」這種聽來讓人忐忑不安的話，卻沒有算準店長在的日子前來，還真是掉以輕心。感覺他似乎不習慣做這種事情。
「他今天沒有上班。若是您有什麽事情要轉達，我可以協助……」
我麵不改色地講完後，他露出一副有話想說的模樣直盯著我的雙眼看，之後做作地籲了一口氣。
「這樣啊。那麽請您告訴他，我會擇日再訪。」
「不管您來幾次，我們店裏就是沒有那個女孩啦。」
「這點我會向店長確認。那麽告辭。」
社長的笑容底下明顯流露出不悅，他稍稍點頭致意後便快步走出店裏了。
「……居然不買東西就離開喔？」
我低聲喃喃道，並目送著他的背影。
當他坐上車之後，高級轎車隨即駛離了。迄今之所以會停很久，八成是為了掌握到沙優確實在這間店上班的證據吧。很難想象社長每次都會親自來觀察。恐怕是社長的秘書或什
麽人，在他工作時前來視察吧。
不過，那個沙優居然和荻原食品的社長有血緣關係，真教人吃驚。社長看起來挺年輕的，會是她的父親嗎？假設當真如此，或許他們的家庭關係很複雜也說不定。
內心如是想的我，回想起他的表情。
盡管態度謙恭，卻堅信自己能夠百分之百獲勝的神情，是我最討厭的東西。
愈是在其他各個領域獲得成功的人，我愈想讓對方在某些地方嚐到失敗的滋味。因為我的個性扭曲不已，光是見到那種好像「人生勝利組」的人，就會產生過敏。
「啊，對喔……」
我忽地想起沙優還躲在辦公室裏。我來到超商入口，走出自動門並環顧周遭。確認到高級轎車已經完全離開之後，才又回到店裏。
我打開辦公室的門往裏頭窺探，結果和蹲坐在牆角的沙優對上了眼。她的表情流露出徹底的恐懼。
「你可以出來了，沒事嘍。」
「他……他走了嗎？」
「嗯。」
「這……這樣呀……」
籲著氣的沙優，顯然放下了心中的大石頭。我側眼望著這樣的她，回到店麵去。
不過，這下子事情可不得了耶——我在腦中自言自語。
既然對方有在找她，而且所在之處幾乎已經曝光，那麽她的自由時間也不長了吧。
還有收留她在家裏住的……我忘了叫什麽名字，那個很認真的人。視情況而定，搞不好對方不會輕易地放過他。
事態會怎麽發展呢——我心中這麽想著。
而後立刻轉念一想：這跟我無關嘛。
＊
「大哥？」
「對，是我哥哥。」
我在辦公室裏和麻美悄聲交談著。
「咦，你大哥現在來到外頭了？」
「嗯……」
「感……感覺是來找你的嗎？」
「我想……是的。」
見我頷首肯定，麻美伸出手指卷動著自己的頭發，同時「嗯嗯嗯」地低吟著。
「既然家人在找你的話……回去應該比較好耶。」
說到這裏，麻美瞄了我一眼。
「……你似乎還不想回家對吧？」
「……嗯，對……應該說，我還沒有做好心理準備。」
「這樣呀。」
麻美點點頭之後，就不再繼續開口說話，而是默默地握著我的手。麻美的手相當地溫暖。
當我們倆不發一語時，矢口和哥哥的聲音略略隔著牆壁傳來，但我聽不清楚他們談話的內容。
哥哥果然來找我了。還是來了。
也許把手機丟了並不是個好主意。他原本就很擔心我，再也聯絡不上會令他更是憂心忡忡吧。
話雖如此，哥哥頻頻傳來「給我回家」這種內容的郵件，當時的我根本無法承受。雖然我跟哥哥無冤無仇，但無論如何我都不願回到那個家去。
辦公室的門扉喀嚓一聲打開後，矢口探出了頭來。
「你可以出來了，沒事嘍。」
掛著燦爛笑容如此述說的矢口，令我有種莫名的安心感。
「他……他走了嗎？」
「嗯。」
「這……這樣呀……」
當我慎重起見地確認過後，放心到渾身乏力的地步，歎息自然而然地流泄而出。
矢口帶著難以言喻的表情看了看我的模樣，之後一聲不吭地回店麵去了。
「啊，我也得回去才行了。感……感覺好像上班偷懶一樣，抱歉。」
聽我說完，麻美啞然失笑。
「跟我道歉做什麽呀？是說，就算待在店裏頭，今天也隻能閑聊吧。」
「或……或許是這樣子沒錯啦……」
「好啦，去吧去吧。我要念書到休息時間的最後一刻為止，拜托你別打擾我唄。」
麻美如是說，手指著一本攤開的參考書。打攪到她，我心中感到過意不去。
「抱歉，礙到你了。」
「不要緊、不要緊。」
「……謝謝你陪在我身邊。」
聽聞我這句話，麻美一句話也沒有說，僅是露齒一笑。
我離開辦公室來到店裏。盡管知道哥哥已經離開了，卻忍不住東張西望。
「剛剛那是……你的家人對吧？是父親嗎？」
站在收銀台的矢口，帶著茫然的語調開口問道。我認為受他相助卻不告知詳情實在不妥，於是決定誠實答複。
「不……那是我哥哥。」
「原來如此，是你哥哥啊。的確，我也覺得以父親來說顯得太年輕了。」
矢口一副理解了狀況似的反複點頭，而後忽然浮現出惡作劇般的表情。
「他長得真帥耶。這就是所謂的『血濃於水』呢。你們家都是些俊男美女對吧？」
矢口這道明顯在調侃人的口吻使我感到害臊，於是我把目光由他身上別開。
「請你別逗我了。」
語畢，我才轉念想到還有更應該講的話。
「那個……謝謝你幫了我。」
聞言，矢口揚起雙邊眉毛，刻意做出目瞪口呆的樣子。
「不，我並沒有幫你啊。」
「可是你讓我躲了起來。」
「嗯，就結果來說是那樣啦。」
矢口如是說，接著發出苦笑。
「我很討厭那種人。」
「那種人……是指？」
聽見我反問，他先是「嗯——」地沉吟了一聲，才接著說了下去。
「擁有力量，認為可以隨心所欲地控製別人的人生——大概是這樣的人吧。」
講完這句話，矢口麵露鬆懈的笑容。
「我奉行享樂主義，所以覺得大家隻要照著自己開心的方式過活就好。因此，倘若他硬是要把不想回家的你給帶回去，那麽我就不會協助他。」
矢口很罕見地斷定道。接著，他的神色帶了一點陰霾。
「但我倒也沒什麽地方好幫你的，頂多隻能裝蒜給他看而已。」
語畢，矢口側眼望著我。他的眼神，不見平日那副略顯溫厚的模樣。
「他是認真的。大人拿出真本事來是很可怕的。」
「……是呀。」
「也許你還能到處逃竄的時候不多了。」
矢口先是這麽說，之後沉默了片刻，才倏地露出戲謔笑容。
「不過跟我無關就是了啦。」
矢口鑽過我身旁敲著我的肩膀說，接著他走到飲料區的倉庫去了。我目送他的背影，心思不停打轉著。
也許你還能到處逃竄的時候不多了——如同矢口這番話所言，既然哥哥都來到這裏了，我想自己所剩的時間也不長了。
一直拖拖拉拉地延長的逃亡期間，總算要告終了。不僅是我，想必就連吉田先生也一樣，以為我回家的時間點是由自己決定的。然而，現實情況並沒有那麽簡單。
我果然太過小看事情的嚴重性了。
即使如此告誡自己，我也無法輕易地厘清思緒。這場蹺家記的結局來得比我預料的還要快許多，我無從因應。
冷氣機的風吹涼我的身子，使我起了雞皮疙瘩。
不知怎地，我覺得寒冷無比。
「總覺得你今天很常歎氣耶？發生了什麽事嗎？」
閑閑沒事站在一旁的麻美冷不防地向我攀談，我嚇得雙肩一顫。
「咦？」
「咦什麽咦呀，你剛剛也歎了好大一口氣。」
「你騙人，才沒有啦。」
「就是有。是下意識的舉動嗎？」
麻美一臉煩躁地把披在肩膀上的頭發往後撥，而後偏過頭再次問道：
「是不是發生了什麽狀況？」
「不……倒也不是那樣。」
說著說著，我回憶起前一天的事情來。
昨天，吉田先生在外麵吃過飯才回來，而且到家的時間很晚。
由於事前收到的訊息並未提到一塊兒用餐的人是誰，我若無其事地詢問回家的吉田先生，才知道對方是他那個高中時期的女朋友。
回到家的吉田先生，規規矩矩地為了沒能在家吃晚飯一事道歉，之後很罕見地立刻到浴室去衝了個澡。而他衝完澡之後，帶著一副茫然思索的模樣躺在床上無所事事了幾十分鍾，除此之外什麽也沒做就睡了。
忽然吃外食、晚歸，以及不尋常的吉田先生。
倘若一件一件分開來看，都是些司空見慣的小事，但所有事情一起發生，便會讓我忍不住胡思亂想。
像是「他真的隻是去吃個飯而已嗎」，或是「如果不僅如此，那他還做了什麽呢」之類的。
心中想著這些事情的我，感到苦悶不已。
「不過，無論吉田先生在哪裏做什麽，都沒有我插嘴的餘地就是了。」
我向麻美解釋昨天發生的事情，而且還告訴她我莫名地悶悶不樂。在這段期間，店裏頭一個客人也沒有上門。盡管這間超商原本就並未門庭若市，今兒個卻比平常還閑。
我忽然注意到愛說話的麻美沒有反應，於是往她那邊望去，結果發現她正張大了嘴巴看著我。
「咦，怎麽了？」
「沙優妹仔，那表示……」
麻美蹙起眉頭，一副難以啟齒的樣子。
在我歪頭不解時，辦公室的門扉幾乎同一時間打開了。矢口從裏麵探出頭來。
「我休息完了。」
明顯剛睡醒的矢口以軟趴趴的聲音說著，同時從辦公室走了出來。
「感覺好像還沒什麽事耶。麻美，你也趁現在去休息啦。」
「了解，那我去休息啦。」
麻美點點頭，再輕輕對我揮揮手之後，進到辦公室去了。
我很介意她剛剛原本想說的話，不過下次再問就好了吧。
「小睡實在太成功，讓我吃了一驚。」
我身旁的矢口「嗯」一聲伸了個懶腰。
「你在休息前就一副很困的樣子嘛。」
「一旦濕度變高，就會讓人想睡覺啊。」
「咦，這什麽意思？」
「原理我不懂，但我打從以前就是那樣了。不過剛剛睡一下舒服多了，感覺勉強可以撐到下班。」
矢口伸手扠腰，「嗯嗯嗯」地連連點頭。接著他再次麵向我這邊。
「還有剩下什麽工作要做嗎？」
「沒有……大部分都做完了。」
「我想也是呢……不管怎麽說，你們兩個人都很認真，所以不會放著沒做完的工作在收銀台閑聊呢。」
露出苦笑的矢口忽然把視線轉向外頭，接著拍了拍我的肩膀。
「又來了。」
「咦？」
「就是那輛高級轎車。」
聽他這麽一提，我看向超商外麵，發現平時那輛高級轎車正要停下來。
「真的耶。感覺我或許是第一次目睹到停車的瞬間。」
「真的……喔？」
矢口之所以會疑惑地發出聲音，其理由十分簡單明了。
因為平常總是停在那兒的轎車，後座的門打開了。
「對方今天會來買東西嗎？」
我聽著矢口似笑非笑地這麽說，同時也不經意地將視線投向車輛後座。究竟會是什麽樣的人下車呢？
緩緩走下來的男子，身材高挑纖瘦，還穿著西裝。係在白色襯衫上的藍色領帶，顯得特別亮眼。而他還有一頭帶了點茶色的黑發，以及……
在我凝神端詳對方長相的當下，有種全身嚇得冰冷不已的感覺。
車門關上後，那名男子朝這邊邁出腳步的瞬間，我便不假思索地蹲在櫃台後方。
「咦，你怎麽啦？」
俯視著我的矢口感到困惑。我一句話也說不出來，隻能縮在那裏發抖。矢口反複看向我和超商外頭，接著歪過了頭。
「難不成……你認識他？」
麵對這個問題，我連連頷首稱是。
「感覺你不想見他？」
我又再度點頭如搗蒜地回應。
於是，矢口快步走到辦公室前，以一派自然的模樣打開了門，並小小聲地說：
「你蹲著進辦公室去吧。」
嚇了一跳的我望向矢口的臉，發現他並未看著我，又補了一句：「快點。」當我察覺到矢口之所以不看我，是為了不讓外頭的男子發現我的存在後，我便趕忙蹲著鑽過辦公室的門扉。
矢口燦爛一笑，隨後關上了門。
人在裏麵的麻美，露出一臉呆愣的模樣看向我。
「咦，怎麽啦？」
「有……有點狀況……」
逃進暫時的避風港後，我終於能夠開口說話了。然而，心跳卻快得連我自己都感到吃驚。我的呼吸也變得有點急促。
為什麽……
我腦中浮現下車而來的那名男子的臉孔，冷汗冒個不停。
為什麽哥哥會到這兒來？
＊
「歡迎光臨——」
我發出無精打采的聲音，向走進超商的那名西裝男子打招呼。
希望他隻是來買東西的就好了——我心裏這麽想，同時以視野一角窺探著男客人的動向，結果他毫不猶豫地來到櫃台這邊了。
「歡迎光臨。」
我以皮笑肉不笑的表情，接待站在收銀台前的男客人。他的臉上也掛著類似的虛假笑容。
「抱歉，打擾你工作了。這是我的名片。」
語畢，他從懷裏拿出名片盒，再遞了一張裏頭的東西給我。在這個當下，他並非來購物的事情，便昭然若揭了。
「喔。」
我含糊地點頭回應，單手收下那張名片。現在的我是超商店員，什麽商業禮儀不關我的事。
「荻原食品股份有限公司 董事長 荻原一颯」。
上頭以簡單的字體這麽寫著。
雖然我維持著麵無表情的樣子，心中卻有點動搖。荻原食品可是赫赫有名的公司，用不著特別努力回想，也會讓人想到「喔，是那家冷凍食品製造商」。此等公司的社長專程到這種化外之地的超商來亮出名片，究竟是什麽狀況？
盡管我心生疑問，卻隱隱約約覺得自己知道答案。提示就是躲到裏頭去的沙優。
「我想請教您一件事。」
荻原社長不改營業用笑容，開口說道。
「我在找一個名叫荻原沙優的女孩子，她是否有在這邊工作呢？」
看，就說吧——我在心底歎了口氣。
我原先就覺得，一個高中生離家出走好幾個月，家人卻沒有報案協尋很奇怪，不過他們果然確實有在找人。
話雖如此，這和我八竿子打不著關係。最重要的是，眼前這名男子所散發的氛圍，讓我很不喜歡。
「我沒聽過這個名字，是不是別間超商的人呢？」
聽我這麽回答，荻原社長的眉頭便抽動了一下。
「就我托人調查的結果，掌握到了她在這裏受雇的情報。」
「我想是訊息有誤喔。」
「店長人在哪裏？」
這個問題我早料到了。店長今天恰巧沒有排班。虧他口口聲聲講什麽「托人調查」這種聽來讓人忐忑不安的話，卻沒有算準店長在的日子前來，還真是掉以輕心。感覺他似乎不習慣做這種事情。
「他今天沒有上班。若是您有什麽事情要轉達，我可以協助……」
我麵不改色地講完後，他露出一副有話想說的模樣直盯著我的雙眼看，之後做作地籲了一口氣。
「這樣啊。那麽請您告訴他，我會擇日再訪。」
「不管您來幾次，我們店裏就是沒有那個女孩啦。」
「這點我會向店長確認。那麽告辭。」
社長的笑容底下明顯流露出不悅，他稍稍點頭致意後便快步走出店裏了。
「……居然不買東西就離開喔？」
我低聲喃喃道，並目送著他的背影。
當他坐上車之後，高級轎車隨即駛離了。迄今之所以會停很久，八成是為了掌握到沙優確實在這間店上班的證據吧。很難想象社長每次都會親自來觀察。恐怕是社長的秘書或什
麽人，在他工作時前來視察吧。
不過，那個沙優居然和荻原食品的社長有血緣關係，真教人吃驚。社長看起來挺年輕的，會是她的父親嗎？假設當真如此，或許他們的家庭關係很複雜也說不定。
內心如是想的我，回想起他的表情。
盡管態度謙恭，卻堅信自己能夠百分之百獲勝的神情，是我最討厭的東西。
愈是在其他各個領域獲得成功的人，我愈想讓對方在某些地方嚐到失敗的滋味。因為我的個性扭曲不已，光是見到那種好像「人生勝利組」的人，就會產生過敏。
「啊，對喔……」
我忽地想起沙優還躲在辦公室裏。我來到超商入口，走出自動門並環顧周遭。確認到高級轎車已經完全離開之後，才又回到店裏。
我打開辦公室的門往裏頭窺探，結果和蹲坐在牆角的沙優對上了眼。她的表情流露出徹底的恐懼。
「你可以出來了，沒事嘍。」
「他……他走了嗎？」
「嗯。」
「這……這樣呀……」
籲著氣的沙優，顯然放下了心中的大石頭。我側眼望著這樣的她，回到店麵去。
不過，這下子事情可不得了耶——我在腦中自言自語。
既然對方有在找她，而且所在之處幾乎已經曝光，那麽她的自由時間也不長了吧。
還有收留她在家裏住的……我忘了叫什麽名字，那個很認真的人。視情況而定，搞不好對方不會輕易地放過他。
事態會怎麽發展呢——我心中這麽想著。
而後立刻轉念一想：這跟我無關嘛。
＊
「大哥？」
「對，是我哥哥。」
我在辦公室裏和麻美悄聲交談著。
「咦，你大哥現在來到外頭了？」
「嗯……」
「感……感覺是來找你的嗎？」
「我想……是的。」
見我頷首肯定，麻美伸出手指卷動著自己的頭發，同時「嗯嗯嗯」地低吟著。
「既然家人在找你的話……回去應該比較好耶。」
說到這裏，麻美瞄了我一眼。
「……你似乎還不想回家對吧？」
「……嗯，對……應該說，我還沒有做好心理準備。」
「這樣呀。」
麻美點點頭之後，就不再繼續開口說話，而是默默地握著我的手。麻美的手相當地溫暖。
當我們倆不發一語時，矢口和哥哥的聲音略略隔著牆壁傳來，但我聽不清楚他們談話的內容。
哥哥果然來找我了。還是來了。
也許把手機丟了並不是個好主意。他原本就很擔心我，再也聯絡不上會令他更是憂心忡忡吧。
話雖如此，哥哥頻頻傳來「給我回家」這種內容的郵件，當時的我根本無法承受。雖然我跟哥哥無冤無仇，但無論如何我都不願回到那個家去。
辦公室的門扉喀嚓一聲打開後，矢口探出了頭來。
「你可以出來了，沒事嘍。」
掛著燦爛笑容如此述說的矢口，令我有種莫名的安心感。
「他……他走了嗎？」
「嗯。」
「這……這樣呀……」
當我慎重起見地確認過後，放心到渾身乏力的地步，歎息自然而然地流泄而出。
矢口帶著難以言喻的表情看了看我的模樣，之後一聲不吭地回店麵去了。
「啊，我也得回去才行了。感……感覺好像上班偷懶一樣，抱歉。」
聽我說完，麻美啞然失笑。
「跟我道歉做什麽呀？是說，就算待在店裏頭，今天也隻能閑聊吧。」
「或……或許是這樣子沒錯啦……」
「好啦，去吧去吧。我要念書到休息時間的最後一刻為止，拜托你別打擾我唄。」
麻美如是說，手指著一本攤開的參考書。打攪到她，我心中感到過意不去。
「抱歉，礙到你了。」
「不要緊、不要緊。」
「……謝謝你陪在我身邊。」
聽聞我這句話，麻美一句話也沒有說，僅是露齒一笑。
我離開辦公室來到店裏。盡管知道哥哥已經離開了，卻忍不住東張西望。
「剛剛那是……你的家人對吧？是父親嗎？」
站在收銀台的矢口，帶著茫然的語調開口問道。我認為受他相助卻不告知詳情實在不妥，於是決定誠實答複。
「不……那是我哥哥。」
「原來如此，是你哥哥啊。的確，我也覺得以父親來說顯得太年輕了。」
矢口一副理解了狀況似的反複點頭，而後忽然浮現出惡作劇般的表情。
「他長得真帥耶。這就是所謂的『血濃於水』呢。你們家都是些俊男美女對吧？」
矢口這道明顯在調侃人的口吻使我感到害臊，於是我把目光由他身上別開。
「請你別逗我了。」
語畢，我才轉念想到還有更應該講的話。
「那個……謝謝你幫了我。」
聞言，矢口揚起雙邊眉毛，刻意做出目瞪口呆的樣子。
「不，我並沒有幫你啊。」
「可是你讓我躲了起來。」
「嗯，就結果來說是那樣啦。」
矢口如是說，接著發出苦笑。
「我很討厭那種人。」
「那種人……是指？」
聽見我反問，他先是「嗯——」地沉吟了一聲，才接著說了下去。
「擁有力量，認為可以隨心所欲地控製別人的人生——大概是這樣的人吧。」
講完這句話，矢口麵露鬆懈的笑容。
「我奉行享樂主義，所以覺得大家隻要照著自己開心的方式過活就好。因此，倘若他硬是要把不想回家的你給帶回去，那麽我就不會協助他。」
矢口很罕見地斷定道。接著，他的神色帶了一點陰霾。
「但我倒也沒什麽地方好幫你的，頂多隻能裝蒜給他看而已。」
語畢，矢口側眼望著我。他的眼神，不見平日那副略顯溫厚的模樣。
「他是認真的。大人拿出真本事來是很可怕的。」
「……是呀。」
「也許你還能到處逃竄的時候不多了。」
矢口先是這麽說，之後沉默了片刻，才倏地露出戲謔笑容。
「不過跟我無關就是了啦。」
矢口鑽過我身旁敲著我的肩膀說，接著他走到飲料區的倉庫去了。我目送他的背影，心思不停打轉著。
也許你還能到處逃竄的時候不多了——如同矢口這番話所言，既然哥哥都來到這裏了，我想自己所剩的時間也不長了。
一直拖拖拉拉地延長的逃亡期間，總算要告終了。不僅是我，想必就連吉田先生也一樣，以為我回家的時間點是由自己決定的。然而，現實情況並沒有那麽簡單。
我果然太過小看事情的嚴重性了。
即使如此告誡自己，我也無法輕易地厘清思緒。這場蹺家記的結局來得比我預料的還要快許多，我無從因應。
冷氣機的風吹涼我的身子，使我起了雞皮疙瘩。
不知怎地，我覺得寒冷無比。