○狩獵的優雅片刻
約會大作戰 DATE A BULLET 赤黑新章 作者：東出佑一郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
爬上樓，跑過走廊，最先遇到的是陷阱房。
正打算從開啟的門踏入室內的小狂三突然停下腳步。有種不祥的預感。室內沒有任何家具……純白的牆壁、純白的地板、純白的天花板……不對，仔細一看，天花板四角好像有點髒。
「……感覺飄散著危險的氣息呢。」
「那麽，讓撲克牌先走吧。我看看，紅心q！」
『遵命～～！』
紅心q輕飄飄地飛向天空，朝房間中央前進。
小狂三等人緊張地在門外觀察情況。微微的震動令響皺起臉，以為是地震而四處張望──望向上方，僵在原地。
「狂三小朋友！上麵！上麵！」
「別再這麽叫我了。所以，上麵怎麽了……？」
斷頭台般的鐵卷門落下。立刻向後躲開的小狂三沒事，但紅心q沒有逃脫，被關在裏麵。
「紅心q！你沒事吧？」
『沒、沒事！不過，請快點來救……呃，啊啊！天花板降下來了～～！』
「你說什麽……！」
『嗚哇～～快停止～～！這、這樣下去，我會被壓死的……！』
小狂三、響和凱若特早已束手無策，隻能眼睜睜看著事態繼續發展。降下的鐵卷門無法用撲克牌或子彈破壞。
『嗚嗚，我死了也請別為我哭泣。然後，請化為風守護著我～～……啊～～天花板、天花板～～……唔呀！』
不太傷感的遺言和哀號。
「紅心q！」
凱若特大喊，同時鐵卷門開啟。
果不其然，看見變得扁扁的紅心q。應該說，她原本就是平麵的，所以幾乎毫發無傷。
『我的鼻子快被壓扁了，請快救救我……』
「這樣便了事，你就該偷笑了。」
「剛才的遺言是在說好玩的嗎？」
「果然沒事啊！雖然早就料想到了，還是被嚇了一跳！」
『人家一時驚慌失措嘛，請饒了我吧……』
紅心q一副難為情的樣子用手捂著臉頰。
「不過，狂三，這該怎麽辦？我們大概會被壓死……」
「是啊。所以，要用跑的過去。」
「我不認為跑得過去耶……」
「動手腳讓我們跑得過去就好了呀，很簡單的。」
小狂三舉起短槍。
「【二之彈〈bet〉】！」
小狂三朝天花板射擊放慢時間的子彈，朝房間中央奔馳。
「裝填下一發子彈。【七之彈】……！」
也許是發現小狂三的存在，對麵出口的鐵卷門立刻往下降。不過，小狂三搶先一步射擊【七之彈】──停止時間的子彈。
「好了，各位，不快點的話，我可不管喲！」
聽見這句話，所有人連忙拔腿奔馳，穿過房間。
◇
來到的下一個房間沒有陷阱，但是一打開門，所有人嚇得呆站在原地。
不同於剛才，整個房間狹窄得令人窒息。然而室溫卻莫名地低，最大的特征則是天花板垂掛的鎖鏈吊鉤上吊著一群空無。
一行人在入口處佇足。不過背後的鐵卷門早已完全降下，隻能繼續前進。然而，懸掛的無數空無令她們不得不停下腳步。空無們一動也不動，右手拿著的不像是無銘天使，而是隨處可見的小刀。她們長相大同小異，難以區別。
表情空洞，有些無力地低垂著頭，有些則是抬起頭。老實說，畫麵十分驚悚。
而且有一個問題。這個鄰界並不存在所謂的屍體，死後隻會化為光消失。換句話說，她們所有人應該都還「活著」，或是雖死猶生……也就是所謂的活屍。
響咽了一口唾液，緊貼著小狂三。
「狂三小朋友，空無很好對付吧？對吧、對吧？」
「別那樣叫我，要我說幾次啊……總之，沒錯，不費吹灰之力就能輕鬆取勝。」
「既然這樣……」
「不過，響你也能輕鬆取勝吧？小事一樁對吧？沒問題的，我的朋友，我相信你～～」
「隻有在這種情況下才承認我是你的朋友嗎！凱若特小姐，你能輕輕鬆鬆地打敗她們吧。畢竟你是前一任支配者嘛！」
「別說什麽前一任，真失禮呢，緋衣響。總之，那個，該怎麽說呢……感覺這些空無……搞不好是我以前的朋友……啊啊，我真的不忍心攻擊她們啊……」
「突然表明沉重的過去，根本是在胡說八道吧！我絕對不要喔！這裏完全是鬼屋吧！是我不擅長的領域！」
「你說什麽，緋衣響！身為一名侍奉精靈的準精靈，你就沒有自覺嗎！真令人羨慕啊！」
「誰侍奉她了呀～～！我跟狂三是同生共死的好夥伴～～！」
「啊啊，真是的，由我出馬吧。我總不會輸給這些一動也不動的空無吧！」
「……狂三小朋友，你這句話強烈地有種會一語成讖的感覺啊！」
「給我閉嘴！我上嘍…………我要上嘍！」
小狂三做了一個深呼吸，同時踏出一步。「喀」的一聲，響起腳步聲的瞬間，空無活屍（假名）同時望向小狂三。
「噫！」
小狂三不禁發出尖叫。當然開槍射她們就好，但不知為何，總感覺開槍反而會導致事態更加惡化。
（狂三小朋友，你還好嗎～～！）←比手畫腳
（我沒事！待在原地不要動！我來確保通行路線！）←比手畫腳
所幸，她們沒有靠近小狂三，隻是目不轉睛地盯著她。感覺她們的黑眼珠特別大，真是可怕得要命。
時崎狂三早已習慣別人注視自己的視線，但如此冷若冰霜的視線還是前所未有的體驗。
就好比被無數食人鯊凝視一樣。小狂三下意識地屏息慢步……慢步……鼻子……好癢……
「哈啾！」
小狂三這可愛的噴嚏一打，仿佛爆發了什麽似的，空無群開始活動，高舉手上的小刀，同時朝她攻擊而來。她們的動作總有些不像人類，宛如人偶自己動了起來。
「呀────────！」
小狂三發出尖叫，擊發〈刻刻帝〉的短槍。一名空無的頭被轟飛，照理說這一擊的威力足以讓她連同靈裝一起消滅。然而空無，更正，是空無活屍卻不把這致命傷當作一回事，失去頭部依然胡亂揮舞小刀攻擊。
好痛，應該說恐怖至極。
「混蛋……！」
「我、我來幫忙！」
「我們也來！」
「我就不了……」
思考終於跟上事態變化的響、凱若特，以及撲克牌也踏進室內。空無活屍旋轉頭部，上前迎擊。
空無活屍群宛如定格播放的人偶，動作生硬地看誰在眼前活動、發出聲音就砍誰。
「腳！瞄準她們的腳！」
凱若特用撲克牌割斷她們慘白的腳。但是她們絲毫不介意，跳起來執著地追擊小狂三她們。
「這是怎樣，這是怎樣啊！」
響淚眼婆娑，揮舞著自己的無銘天使〈王位篡奪〉，拚命擊退活屍。
「這些空無好強啊……！」
「不應該說強，而是煩！」
說是不死之身，聽起來倒好聽，但這已經算是昆蟲了吧，甚至開始自相殘殺了起來。小狂三背後被砍了一刀，痛苦地發出呻吟，好不容易確保前往下個房間的路線。
「【一之彈】！」
她朝自己開槍，用力踩著蜂擁而上的空無活屍們的頭，一口氣跳到逃生口。確保背後安全的小狂三開槍擊碎朝跌倒在地的響高舉小刀的空無活屍的身體。
「還好她們不會流血，換作現實的話，根本超血腥的！」
「少廢話，快點到這裏來！」
聽見小狂三說的話，響連忙匍匐前進，爬著跟小狂三會合。
「響！去查查看門後有沒有什麽！」
「……門後是走廊，沒有什麽東西！」
響打開門後大喊。
「凱若特小姐！讓撲克牌去搬運岩薔薇！」
「好！黑桃a！方塊9！去帶她過來！」
『遵命是也！』『了解嚕！』
「有勞你們了。」
岩薔薇被兩張撲克牌扛著，浮在半空中前進。空無活屍也對她進行攻擊，不過遭到抵達出口的小狂三和借用〈刻刻帝〉長槍的響一一擊落。
凱若特打開門，紅心q和梅花4站在小狂三她們的前方，拚命保護開槍狙擊的兩人。
一隻空無活屍抓住了黑桃a的邊緣。
『唔……方塊9！我先脫隊，之後的事情就交給你了是也！』
黑桃a如此告知，將岩薔薇交給方塊9後便砍向抓住自己的空無活屍。
『交給我嚕！』
「黑桃a！有辦法過來嗎！」
『恐怕是沒辦法了！在下就在此離隊
，就此拜別是也！』
「……嗯，我知道了！謝謝你至今的奉獻！」
『這是在下的宿命是也！無須放在心上！』
這時，小狂三和響確實看見了黑桃a的臉上流下些許淚水。不過，那隻是刹那間發生的事。小狂三、響和被搬來的岩薔薇同時被擠往走廊，門則像是要抵禦蜂擁而來的空無活屍般關上。
狂三、岩薔薇和響一臉尷尬地沉默不語。
「黑桃a……發出的語尾最好分辨了耶……嗚嗚！」
「這是現在該說的話嗎！」
『是～～也～～』
就在響出聲吐槽時，撲克牌的牌角被撕掉的黑桃a從門縫爬了出來。
『……在下本來以為會慷慨犧牲！不好意思，還是保住了一條命是也！隻是邊角破掉了而已是也！哎呀～～你白哭了呢，主人！』
「喂，把我的眼淚還給我！還給我！你們每次告別都搞這一出，會害我欲哭無淚！」
凱若特真的發飆了。
──剩下 四十七分鍾
◇
一行人在走廊上奔跑──半途遇見疑似在巡邏的空無，毫不猶豫地除掉她們。
雖然不知道剛才那些空無活屍是心甘情願還是被迫變得那副德性，但是在她們容許那個房間和傑伯沃基的存在時，這個第三領域的所有空無就是時崎狂三的敵人。
由於所有人一起行動，難以掩飾行蹤，因此讓偽裝成天花板或牆壁的撲克牌們打頭陣，極力避免戰鬥。即使無奈之下必須戰鬥，也盡可能迅速、不引起騷動地殺死敵人。幸虧凱若特的無銘天使〈創成戲畫〉能當作投擲武器來使用，而且不會發出聲音。
「隻要不遇到三幹部，我也是能像這樣殺人於無形之中的。」
她如此說道，瞬間葬送空無的性命。
老實說，響覺得凱若特很強，跟那個蒼是不同層麵的強。蒼的強是在正麵對決，能以驚人的破壞力葬送所有妙計。
而凱若特則是強在出奇致勝。利用手下撲克牌追擊讓對手混亂，像變魔術一樣消失又出現。
響發現她的強和時崎狂三是屬於同樣性質。
以前響在第十領域安穩度日時，曾聽共同生活的陽柳夕映提過有關第三靈屬準精靈的話題。
──嗯，確實是很弱。我有信心打十次，十次都能贏。
──不過，難講喔。該怎麽說呢？第三靈屬的準精靈和其他準精靈不一樣，深不可測。我偶爾會想，如果她們的能力再磨煉一下，搞不好下次輸的就是我了。
──不知道會發生什麽事，這種忐忑不安的感覺……有點令人上癮呢。
凱若特身為第三靈屬，第三領域的支配者，實力確實強得深不可測。這一點令響有種莫名的突兀感而心生不安。
『請找我～～！啊，不對！請給我找到了～～！』
「真是囉嗦耶……」
紅心q似乎發現了門，輕盈地舞動著。
「謝謝你，紅心q。」
「好了，先打開門──哎呀？」
打算握住門把的小狂三停止了動作。
「怎麽了？」
「……沒有。」
響看了門，也發現問題的症結所在。那扇門在純白的走廊上顯得格外醒目。
蒼白色的天文鍾（未運轉）占據了門的上半部，門的下半部則刻著文字。還有一個重點。
「沒有……門把。」
那扇門沒有開門所需的門把。
「那麽，關鍵就在於那邊的文字嘍。」
狂三指著門下半部所刻的文字。內容如下：
「紅、黑、藍、白，既是也非。」
「概念、概念，隻是概念。既無法掌握，也無法觸碰。」
「那就是前往蛇鯊之門。隻需命中其一，否則將受到懲罰。」
「我可以判斷這裏……就是蛇鯊所在的房間吧？」
從響的角度來看，除了蛇鯊這個詞匯之外，她根本看不懂其他文字的意思。撲克牌們似乎也和她一樣，全都歪著頭，滿頭問號。
凱若特說道：
「我知道謎底是什麽……但還是不知道要怎麽打開門。」
「咦？你已經解開謎題了嗎？」
「是啊，很簡單的。」
「簡單？」響如此呢喃，再次仔細琢磨文章。
……老實說，她根本完全參不透。大概是感受到她的焦躁，岩薔薇輕輕戳了戳她的背，告訴她謎底。
（是天空啦。）
「……噢，天空！」
「沒錯，就是天空。」
黃昏是紅色，晚上是黑色，早上是藍色，下雪是白色，以時間變化則以上皆非。
謎底是簡單沒錯，但接下來才是難題。
假如這就是答案，那麽所謂的命中天空又是什麽意思？
「唔……」
小狂三沉思片刻，將視線停留在天文鍾上。或許是因為能夠操縱時間，時崎狂三對時鍾了如指掌。根據自己的知識，天文鍾有各式各樣的形狀，並非有一定的造型。
唯一固定的是，一定擁有能測量黃道十二星座或月齡、太陽等天文項目的機能。這是當然的，要不然就隻是普通的時鍾，而不是天文鍾了。
而這座時鍾除了時間以外，表盤上還描繪著黃道十二星座。
牡羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蠍座、射手座、摩羯座、水瓶座、雙魚座……似乎沒有蛇夫座。
命中天空，應該是指從這之中選出一個吧？
但是，沒有提示。
「文章最後的懲罰，隻有不祥的預感呢……」
「不過，出這道謎題的用意究竟是什麽？」
倘若是重要的場所，隻需增加護衛嚴加戒備就好。然而卻設立一道謎題，置之不理。
雖然不清楚它的用意，但首要之務是解開這道謎題。
第一行是指天空，第二行是天空的提示，第三行是選擇錯誤會遭受到的懲罰。
因為簡明扼要，並無思考的餘地。
「響、凱若特小姐，還有『我』，如果你們有想到什麽，盡管發表意見。」
「嗯……凱若特小姐，你有什麽看法！」
「第二行是不是有其他意思呢……」
「真要說的話，第三行也是啊。」
第一行指的是天空，這一點絕對沒有錯。那麽把第二行和第三行的文章拆解，看有沒有關於星座的提示好了。
完全沒有提到動物──先刪去牡羊座、金牛座、巨蟹座、獅子座、天蠍座、摩羯座和雙魚座。剩下的是雙子座、處女座、天秤座、射手座和水瓶座。
「沒有成對的詞句呢。」──先刪去雙子座。
「也沒有指示女性的詞句。」──刪去處女座。
「天秤的話，就是秤錘，或是平衡、傾斜……都沒有耶。」
「射手座與水瓶座……沒有意指天空的文句，表示弓箭的文句也……」
……說到這裏，小狂三和岩薔薇同時指向一個詞匯。
「有了。」
命中，這詞匯無非是表示弓箭。
「那麽，是射手座嘍──」
小狂三如此說道，慢慢伸出手指──快要觸碰到射手座時，響大喊：
「等一下～～～～！」
她連忙抓住小狂三的手指，一把拉了回來，力道大得都快折斷手指了。
「痛痛痛痛！你做什麽呀～～～～！」
「第二行！仔細看第二行！『既無法掌握，也無法觸碰』！
不能直接觸碰射手座的圖案！」
聽見這句話，小狂三也連忙後退。響說的沒錯，不能觸碰射手座的圖案。
要不然，第二行就不具太大的意義。照理來說，第一行根本不需要提示。
「若是禁止掌握和觸碰，那要怎麽樣──」
麵對凱若特的提問，小狂三這才總算看穿一切。
「那就隻能『射穿』嘍。」
小狂三握住短槍，優雅地舉起，魅惑一笑。
目標是天空中閃耀的射手座圖案。命中那不能掌握亦不能觸碰的圖案。
扣下扳機。
子彈沒有觸碰到其他星座，隻射穿射手座的圖案。隨後，沉重的鐵門發出聲音，開始震動。
「太好了～～！」
「別高興得太早，緋衣響。接下來可是要狩獵『蛇鯊』，給我繃緊神經。」
「唔……你、你說的沒錯。提起幹勁吧！」
響聽了凱若特這番勸戒，重新握拳。這時，依舊一臉疲憊的岩薔薇舉手說道：
「那個，不好意思，這裏讓我們自己去吧。可以吧，『我』？」
「……哎呀、哎呀，你確定嗎，岩薔薇？你要跟去，我是無所謂啦。」
「因為是我，才能理解『我』想要采取什麽手段。比起
一個人，還是兩個人行事比較方便吧？我好歹也得立下一點功勞才行。」
「哎呀、哎呀，你能這麽想真是太好了。」
「是啊、是啊。那我們走吧，『我』。」
「響、凱若特小姐，你們兩人留下吧。」
響和凱若特兩人目瞪口呆。
「隻有你們兩個人去嗎？」
◇
──雖然很突然，要不要來聊聊妖怪的話題呢？
小狂三開口說道。岩薔薇愉悅地嘻嘻笑道：「請便。」
小狂三點了點頭，毫不畏懼蛇鯊應該早已存在的這個房間，開始滔滔不絕地說：
「妖怪摻雜了許多傳說和信仰，但說穿了也不過是一種『現象』。並不是因為作惡多端，而是因為『背負汙名』才成為妖怪。」
「換句話說，是受害者創造出妖怪嘍。真是深奧的言論啊～～」
室內不知是何種現象，呈現一片繁星熠熠的夜空，地點則是樹木鬱鬱蔥蔥的森林地帶。小狂三心想大概會跟花田的天空一樣，即使飛翔也隻會被某種東西阻擋下來吧。
靜謐的空氣，好似摩娑全身般令人不快的寒氣。岩薔薇少了響的支撐，走起路來想必很辛苦吧，隻見她倚靠在一棵樹上。
兩人理所當然地感覺到確實有人存在，卻不見蹤影。而且也清清楚楚地明白她的感情。
「畏懼我吧」。
能感受到她的氣息，卻看不見身影；聽得見動靜，卻捕捉不到影蹤。甚至能聽見她的嗤笑聲。而且，能感覺到她一點一點慢慢地在靠近。
……不過，小狂三和岩薔薇既不慌張也沒有舉起槍，而是悠閑地繼續交談：
「比如說，在幹燥寒冷的土地上刮起了旋風，行人的皮膚不知不覺地受傷了──光看這一點會覺得非常不可思議。不過，若是冠上鐮鼬之名，『雖然駭人，卻不再覺得不可思議』。而進一步剖析，理解事情的原理後，甚至也不覺得恐怖了。」
因為那既不是鐮鼬，也不是什麽神秘的東西，隻是常見的自然現象，並非神明發怒或是佛祖降罪。
「為玄妙、不可思議、難以理解──『未知的事物』取名。不過，『蛇鯊』卻恰恰相反，因為所謂的『蛇鯊』隻是想象出來的怪物或妖怪。由於是虛構的存在，隻能說『難以預料會發生什麽現象』。因此在這裏，『我們所說的話便會成真』。」
也難怪凱若特和她的撲克牌手下們會吃敗仗。
她把「蛇鯊」當作未知的恐懼來看待。搞不好有如此呐喊：
「看不見蹤影！」「攻擊招式不明。」「不知道會從哪裏襲擊過來。」以及最重要的一點，「無法打贏。」
隻要將這些思想深植心中，「蛇鯊」便會以這些概念來行動。
化為隱形、不明、未知、所向無敵的怪物……相反的，隻要照規則走，一切便能迎刃而解。
「岩薔薇，我們走吧。」
「好的、好的。隨時都能出發，『我』。」
淩空躍起的小狂三天不怕地不怕地旋轉著大聲宣言：
「一次高誦確定，二次高誦鎖定，三次高誦成真！」
「『蛇鯊』在這裏，就在這裏。當然，絕對是肉眼所能看見。對吧，『我』？」
「是的、是的，那是當然。『蛇鯊』就在這裏。不會跳、不會飛，動作慢吞吞的，就在我們的麵前！」
「低能『蛇鯊』！廢物『蛇鯊』！孬種『蛇鯊』！」
「無所事事、無能無謀、無恥無知、無地自容！」
「事到如今，『蛇鯊』早已不可能成為boojum！」
──瞬間，魔法解除。
一名無臉少女怯生生地癱坐在地。理應是人稱「蛇鯊」、受人畏懼、所向無敵的少女，如今卻一臉茫然。雖沒有五官，卻如實地透露出焦躁的情緒。
「怎麽會……為什麽……」
小狂三冷酷無情地告訴她：
「你所崇拜的白女王心裏在想些什麽，我可是了如指掌。因為她雖然是反轉體，畢竟還是『我們』啊。既然知道『蛇鯊』的存在，怎麽可能不重現呢？」
無知便能永遠無敵的概念。對理解這個習慣、特性的她來說，是絕對能勝利的簡單招式。確實適合作為守護儲存時間的看門人。
「我跟你無怨無仇。你也是吧。不過，既然你加入了白女王的陣營，就是我的敵人。好了，把我的時間還給我吧。」
「……！」
不知是打算逃之夭夭還是正麵對抗，隻見「蛇鯊」張牙舞爪。不過子彈比她快了一步。
挨了一槍的「蛇鯊」發出哀切的聲音說：
「……為什麽……要跟女王作對……反正你們……遲早……都會喪命……」
小狂三聞言，冷笑道：
「我們知道自己的命該怎麽用。」
再次射擊。
無敵的「蛇鯊」死亡後，夜空和蒼鬱的森林立刻消失，反倒出現無數的時鍾。鬧鍾、座鍾、掛鍾、沙漏，甚至是手表，仿佛聚集了這世上所有種類的時鍾。
岩薔薇有些搖搖晃晃地站起來後，以開心得顫抖的聲音呐喊：
「啊啊、啊啊，太好了。找到我們的『時間』了！」
「這些全都是……『時間』嗎？」
假如真是如此，未免也太龐大了。倘若一個時鍾代表一人份的時間，那麽這間倉庫保管了數千多人的時間。
「不管白女王在謀劃些什麽，這下子換我們占上風了。因為對她來說，『時間』也是一種力量。」
岩薔薇寵愛似的觸摸一個又一個時鍾，幻想般呢喃：
「那麽，問題就暫且解決了呢。這樣看來，解謎還比較困難。去把響她們叫來吧。」
「……『我』，可以給我一點時間嗎？」
聽見岩薔薇說的話，依然維持年幼姿態的狂三納悶地歪了歪頭。
「有什麽事嗎？」
「不好意思，其實這才是我的目的。我想要能跟你兩人單獨談話的機會。」
「是無所謂啦……」
狂三聳了聳肩；岩薔薇誠摯地朝她點點頭。她的眼神如同自己的一樣，有些冷靜而冷漠。
「我們不該存在於這個鄰界，知道嗎？」
「……你想說什麽？」
岩薔薇的話語當中有著仿佛不斷玩弄刺進胸口的利刺一樣的疼痛。
「正如同我說過的，我們的目的是『打倒初始精靈』。這一點我絕對不能退讓。你明白吧，『我』？」
「當然明白、當然明白。所以我才要走遍鄰界──」
走遍鄰界，再見那個人一麵。狂三頓時強忍住這個念頭。
「那麽，請你不要對緋衣響小姐投入太多的感情。」
「……為什麽？」
「我們是精靈，而她是準精靈。這是難以反抗的差距，更何況她是『外人』。你明白吧，『我』？」
「或許是這樣沒錯，但我和她一起出生入死了好幾次。」
「『即使總有一天會分離』？」
……這種事我當然知道。狂三本來想如此反駁，卻在岩薔薇真摯的眼眸注視下屏住呼吸。
「交了朋友，就會產生情分。這件事總有一天會以最惡劣的形式讓你陷入生命危機。」
狂三認為岩薔薇說的話肯定沒有錯。緋衣響是第一個，至少對自己而言也是第一個願意與自己並肩作戰的異類。
「……可是我……我絕對不會忘記自己的夢想和目的。」
「那就請你注意別言而無信。我們不過是──暫住在這個世界的人罷了。」
狂三說的沒錯，這個世界對時崎狂三而言，不過是暫住的地方。
但真要這麽說的話，這個世界──又是屬於誰的呢？
「準精靈到底是何種存在？岩薔薇你知不知道什麽關於她們的事情？」
「我受到拷問時，曾經聽過空無有幾次在白女王麵前談論她們的境遇。根據我偷聽到的，似乎不像是幽靈。」
「我想也是。假如這裏是死後的世界，隻有跟我年紀相仿或是比我小的女生存在，未免也太奇怪了。」
「是很奇怪沒錯……」
據說這裏曾經有精靈存在。
之所以沒有人談論那個時代的事，是因為沒有人知道，還是避而不談呢？
「不過，她們確實不是純粹的精靈，至少是基於某種契機才從現實來到鄰界沒錯。」
確實如此。
響也提過幾次，「自己曾經是響的時候」，似乎也有幾名準精靈提過這回事。
「有人希望逃到外界，也有人不希望……我在想這應該跟意誌無關。從現實飄流到鄰界的她們，隻是隨機被選中的。」
「……可
是，這究竟是……」
「而她們在這裏生活，架構出世界，以支配者為頂點，分割成十個領域。換句話說，那應該稱為『社會』。而我們是那個社會上最糟糕的異物──『神』。」
這句話毫不留情地剜挖時崎狂三的心。
岩薔薇看著受到衝擊的狂三，淺淺一笑說道：
「──沒錯。所以，神就要有神的風範，『我』。」
──剩下 二十九分鍾
◇
總之，是確保安全了。狂三把留下的響和凱若特叫進室內。響有些不服地嘟起嘴。
「太慢了吧～～！」
「真的太慢了。跟緋衣響一起留下的這段時間實在是尷尬得不得了。」
「……我可不負責你們兩人的人際關係。」
「話說，你還維持這副模樣嗎？我還以為你鐵定已經恢複原狀了呢。」
「對了、對了，我想請教你……要怎麽複原啊？」
大事不妙。
竟然沒有一個人知道恢複原狀的方法。
「這之中，大概有一個是狂三被奪走的時間吧……」
無數的時鍾、時鍾、時鍾。
「……那麽，該拿這些時鍾……怎麽辦呢？」
「通常這類東西隻要破壞就能解除封印……」
「感覺好像可行呢～～怎麽樣，要不要一個一個試試看？」
「我考慮了很多，似乎沒有其他方法了……」
「那麽，我來當實驗品吧。反正我也一樣必須取回我的時間。」
岩薔薇走了過來，隨便抓起一個時鍾就用力砸向地板。從中漏出的白煙環繞住她，像被吸收般消失無蹤。
「怎麽樣？」
「……我，可以將〈刻刻帝〉借我一用嗎？」
岩薔薇舉起小狂三遞給她的短槍，利用扳機的部分轉了一圈手槍後，瞄準目標，射擊。
一聲巨響。子彈沒入牆壁，擊得粉碎。
「力量還沒有完全恢複……不過，看來這個方法是正確的。」
聽見這句話，所有人鬆了一口氣。
「那麽，我也來……！」
小狂三立刻破壞手邊的時鍾。用力吸進白煙的她隨著「砰」一聲毫無緊張感的聲音，「從約七歲的美少女變成十歲左右的美少女」。
狂三清了清喉嚨，回頭露出天使般的微笑。
「如何呀？」
「楚楚可憐。」「照相機！照相機！快拿照相機來～～～～！」「啊……請你照照鏡子。」
三人三種不同的反應。狂三利用製造出來的鏡子確認自己的容貌，理解自己隻增長了約三歲後，卷起袖子，破壞下一個時鍾。狂三推測這次應該可以成長為十三歲左右，沒想到卻是大錯特錯──
變成了五歲。
呈現出來的是剪了妹妹頭的時崎狂三。
正打算從開啟的門踏入室內的小狂三突然停下腳步。有種不祥的預感。室內沒有任何家具……純白的牆壁、純白的地板、純白的天花板……不對，仔細一看，天花板四角好像有點髒。
「……感覺飄散著危險的氣息呢。」
「那麽，讓撲克牌先走吧。我看看，紅心q！」
『遵命～～！』
紅心q輕飄飄地飛向天空，朝房間中央前進。
小狂三等人緊張地在門外觀察情況。微微的震動令響皺起臉，以為是地震而四處張望──望向上方，僵在原地。
「狂三小朋友！上麵！上麵！」
「別再這麽叫我了。所以，上麵怎麽了……？」
斷頭台般的鐵卷門落下。立刻向後躲開的小狂三沒事，但紅心q沒有逃脫，被關在裏麵。
「紅心q！你沒事吧？」
『沒、沒事！不過，請快點來救……呃，啊啊！天花板降下來了～～！』
「你說什麽……！」
『嗚哇～～快停止～～！這、這樣下去，我會被壓死的……！』
小狂三、響和凱若特早已束手無策，隻能眼睜睜看著事態繼續發展。降下的鐵卷門無法用撲克牌或子彈破壞。
『嗚嗚，我死了也請別為我哭泣。然後，請化為風守護著我～～……啊～～天花板、天花板～～……唔呀！』
不太傷感的遺言和哀號。
「紅心q！」
凱若特大喊，同時鐵卷門開啟。
果不其然，看見變得扁扁的紅心q。應該說，她原本就是平麵的，所以幾乎毫發無傷。
『我的鼻子快被壓扁了，請快救救我……』
「這樣便了事，你就該偷笑了。」
「剛才的遺言是在說好玩的嗎？」
「果然沒事啊！雖然早就料想到了，還是被嚇了一跳！」
『人家一時驚慌失措嘛，請饒了我吧……』
紅心q一副難為情的樣子用手捂著臉頰。
「不過，狂三，這該怎麽辦？我們大概會被壓死……」
「是啊。所以，要用跑的過去。」
「我不認為跑得過去耶……」
「動手腳讓我們跑得過去就好了呀，很簡單的。」
小狂三舉起短槍。
「【二之彈〈bet〉】！」
小狂三朝天花板射擊放慢時間的子彈，朝房間中央奔馳。
「裝填下一發子彈。【七之彈】……！」
也許是發現小狂三的存在，對麵出口的鐵卷門立刻往下降。不過，小狂三搶先一步射擊【七之彈】──停止時間的子彈。
「好了，各位，不快點的話，我可不管喲！」
聽見這句話，所有人連忙拔腿奔馳，穿過房間。
◇
來到的下一個房間沒有陷阱，但是一打開門，所有人嚇得呆站在原地。
不同於剛才，整個房間狹窄得令人窒息。然而室溫卻莫名地低，最大的特征則是天花板垂掛的鎖鏈吊鉤上吊著一群空無。
一行人在入口處佇足。不過背後的鐵卷門早已完全降下，隻能繼續前進。然而，懸掛的無數空無令她們不得不停下腳步。空無們一動也不動，右手拿著的不像是無銘天使，而是隨處可見的小刀。她們長相大同小異，難以區別。
表情空洞，有些無力地低垂著頭，有些則是抬起頭。老實說，畫麵十分驚悚。
而且有一個問題。這個鄰界並不存在所謂的屍體，死後隻會化為光消失。換句話說，她們所有人應該都還「活著」，或是雖死猶生……也就是所謂的活屍。
響咽了一口唾液，緊貼著小狂三。
「狂三小朋友，空無很好對付吧？對吧、對吧？」
「別那樣叫我，要我說幾次啊……總之，沒錯，不費吹灰之力就能輕鬆取勝。」
「既然這樣……」
「不過，響你也能輕鬆取勝吧？小事一樁對吧？沒問題的，我的朋友，我相信你～～」
「隻有在這種情況下才承認我是你的朋友嗎！凱若特小姐，你能輕輕鬆鬆地打敗她們吧。畢竟你是前一任支配者嘛！」
「別說什麽前一任，真失禮呢，緋衣響。總之，那個，該怎麽說呢……感覺這些空無……搞不好是我以前的朋友……啊啊，我真的不忍心攻擊她們啊……」
「突然表明沉重的過去，根本是在胡說八道吧！我絕對不要喔！這裏完全是鬼屋吧！是我不擅長的領域！」
「你說什麽，緋衣響！身為一名侍奉精靈的準精靈，你就沒有自覺嗎！真令人羨慕啊！」
「誰侍奉她了呀～～！我跟狂三是同生共死的好夥伴～～！」
「啊啊，真是的，由我出馬吧。我總不會輸給這些一動也不動的空無吧！」
「……狂三小朋友，你這句話強烈地有種會一語成讖的感覺啊！」
「給我閉嘴！我上嘍…………我要上嘍！」
小狂三做了一個深呼吸，同時踏出一步。「喀」的一聲，響起腳步聲的瞬間，空無活屍（假名）同時望向小狂三。
「噫！」
小狂三不禁發出尖叫。當然開槍射她們就好，但不知為何，總感覺開槍反而會導致事態更加惡化。
（狂三小朋友，你還好嗎～～！）←比手畫腳
（我沒事！待在原地不要動！我來確保通行路線！）←比手畫腳
所幸，她們沒有靠近小狂三，隻是目不轉睛地盯著她。感覺她們的黑眼珠特別大，真是可怕得要命。
時崎狂三早已習慣別人注視自己的視線，但如此冷若冰霜的視線還是前所未有的體驗。
就好比被無數食人鯊凝視一樣。小狂三下意識地屏息慢步……慢步……鼻子……好癢……
「哈啾！」
小狂三這可愛的噴嚏一打，仿佛爆發了什麽似的，空無群開始活動，高舉手上的小刀，同時朝她攻擊而來。她們的動作總有些不像人類，宛如人偶自己動了起來。
「呀────────！」
小狂三發出尖叫，擊發〈刻刻帝〉的短槍。一名空無的頭被轟飛，照理說這一擊的威力足以讓她連同靈裝一起消滅。然而空無，更正，是空無活屍卻不把這致命傷當作一回事，失去頭部依然胡亂揮舞小刀攻擊。
好痛，應該說恐怖至極。
「混蛋……！」
「我、我來幫忙！」
「我們也來！」
「我就不了……」
思考終於跟上事態變化的響、凱若特，以及撲克牌也踏進室內。空無活屍旋轉頭部，上前迎擊。
空無活屍群宛如定格播放的人偶，動作生硬地看誰在眼前活動、發出聲音就砍誰。
「腳！瞄準她們的腳！」
凱若特用撲克牌割斷她們慘白的腳。但是她們絲毫不介意，跳起來執著地追擊小狂三她們。
「這是怎樣，這是怎樣啊！」
響淚眼婆娑，揮舞著自己的無銘天使〈王位篡奪〉，拚命擊退活屍。
「這些空無好強啊……！」
「不應該說強，而是煩！」
說是不死之身，聽起來倒好聽，但這已經算是昆蟲了吧，甚至開始自相殘殺了起來。小狂三背後被砍了一刀，痛苦地發出呻吟，好不容易確保前往下個房間的路線。
「【一之彈】！」
她朝自己開槍，用力踩著蜂擁而上的空無活屍們的頭，一口氣跳到逃生口。確保背後安全的小狂三開槍擊碎朝跌倒在地的響高舉小刀的空無活屍的身體。
「還好她們不會流血，換作現實的話，根本超血腥的！」
「少廢話，快點到這裏來！」
聽見小狂三說的話，響連忙匍匐前進，爬著跟小狂三會合。
「響！去查查看門後有沒有什麽！」
「……門後是走廊，沒有什麽東西！」
響打開門後大喊。
「凱若特小姐！讓撲克牌去搬運岩薔薇！」
「好！黑桃a！方塊9！去帶她過來！」
『遵命是也！』『了解嚕！』
「有勞你們了。」
岩薔薇被兩張撲克牌扛著，浮在半空中前進。空無活屍也對她進行攻擊，不過遭到抵達出口的小狂三和借用〈刻刻帝〉長槍的響一一擊落。
凱若特打開門，紅心q和梅花4站在小狂三她們的前方，拚命保護開槍狙擊的兩人。
一隻空無活屍抓住了黑桃a的邊緣。
『唔……方塊9！我先脫隊，之後的事情就交給你了是也！』
黑桃a如此告知，將岩薔薇交給方塊9後便砍向抓住自己的空無活屍。
『交給我嚕！』
「黑桃a！有辦法過來嗎！」
『恐怕是沒辦法了！在下就在此離隊
，就此拜別是也！』
「……嗯，我知道了！謝謝你至今的奉獻！」
『這是在下的宿命是也！無須放在心上！』
這時，小狂三和響確實看見了黑桃a的臉上流下些許淚水。不過，那隻是刹那間發生的事。小狂三、響和被搬來的岩薔薇同時被擠往走廊，門則像是要抵禦蜂擁而來的空無活屍般關上。
狂三、岩薔薇和響一臉尷尬地沉默不語。
「黑桃a……發出的語尾最好分辨了耶……嗚嗚！」
「這是現在該說的話嗎！」
『是～～也～～』
就在響出聲吐槽時，撲克牌的牌角被撕掉的黑桃a從門縫爬了出來。
『……在下本來以為會慷慨犧牲！不好意思，還是保住了一條命是也！隻是邊角破掉了而已是也！哎呀～～你白哭了呢，主人！』
「喂，把我的眼淚還給我！還給我！你們每次告別都搞這一出，會害我欲哭無淚！」
凱若特真的發飆了。
──剩下 四十七分鍾
◇
一行人在走廊上奔跑──半途遇見疑似在巡邏的空無，毫不猶豫地除掉她們。
雖然不知道剛才那些空無活屍是心甘情願還是被迫變得那副德性，但是在她們容許那個房間和傑伯沃基的存在時，這個第三領域的所有空無就是時崎狂三的敵人。
由於所有人一起行動，難以掩飾行蹤，因此讓偽裝成天花板或牆壁的撲克牌們打頭陣，極力避免戰鬥。即使無奈之下必須戰鬥，也盡可能迅速、不引起騷動地殺死敵人。幸虧凱若特的無銘天使〈創成戲畫〉能當作投擲武器來使用，而且不會發出聲音。
「隻要不遇到三幹部，我也是能像這樣殺人於無形之中的。」
她如此說道，瞬間葬送空無的性命。
老實說，響覺得凱若特很強，跟那個蒼是不同層麵的強。蒼的強是在正麵對決，能以驚人的破壞力葬送所有妙計。
而凱若特則是強在出奇致勝。利用手下撲克牌追擊讓對手混亂，像變魔術一樣消失又出現。
響發現她的強和時崎狂三是屬於同樣性質。
以前響在第十領域安穩度日時，曾聽共同生活的陽柳夕映提過有關第三靈屬準精靈的話題。
──嗯，確實是很弱。我有信心打十次，十次都能贏。
──不過，難講喔。該怎麽說呢？第三靈屬的準精靈和其他準精靈不一樣，深不可測。我偶爾會想，如果她們的能力再磨煉一下，搞不好下次輸的就是我了。
──不知道會發生什麽事，這種忐忑不安的感覺……有點令人上癮呢。
凱若特身為第三靈屬，第三領域的支配者，實力確實強得深不可測。這一點令響有種莫名的突兀感而心生不安。
『請找我～～！啊，不對！請給我找到了～～！』
「真是囉嗦耶……」
紅心q似乎發現了門，輕盈地舞動著。
「謝謝你，紅心q。」
「好了，先打開門──哎呀？」
打算握住門把的小狂三停止了動作。
「怎麽了？」
「……沒有。」
響看了門，也發現問題的症結所在。那扇門在純白的走廊上顯得格外醒目。
蒼白色的天文鍾（未運轉）占據了門的上半部，門的下半部則刻著文字。還有一個重點。
「沒有……門把。」
那扇門沒有開門所需的門把。
「那麽，關鍵就在於那邊的文字嘍。」
狂三指著門下半部所刻的文字。內容如下：
「紅、黑、藍、白，既是也非。」
「概念、概念，隻是概念。既無法掌握，也無法觸碰。」
「那就是前往蛇鯊之門。隻需命中其一，否則將受到懲罰。」
「我可以判斷這裏……就是蛇鯊所在的房間吧？」
從響的角度來看，除了蛇鯊這個詞匯之外，她根本看不懂其他文字的意思。撲克牌們似乎也和她一樣，全都歪著頭，滿頭問號。
凱若特說道：
「我知道謎底是什麽……但還是不知道要怎麽打開門。」
「咦？你已經解開謎題了嗎？」
「是啊，很簡單的。」
「簡單？」響如此呢喃，再次仔細琢磨文章。
……老實說，她根本完全參不透。大概是感受到她的焦躁，岩薔薇輕輕戳了戳她的背，告訴她謎底。
（是天空啦。）
「……噢，天空！」
「沒錯，就是天空。」
黃昏是紅色，晚上是黑色，早上是藍色，下雪是白色，以時間變化則以上皆非。
謎底是簡單沒錯，但接下來才是難題。
假如這就是答案，那麽所謂的命中天空又是什麽意思？
「唔……」
小狂三沉思片刻，將視線停留在天文鍾上。或許是因為能夠操縱時間，時崎狂三對時鍾了如指掌。根據自己的知識，天文鍾有各式各樣的形狀，並非有一定的造型。
唯一固定的是，一定擁有能測量黃道十二星座或月齡、太陽等天文項目的機能。這是當然的，要不然就隻是普通的時鍾，而不是天文鍾了。
而這座時鍾除了時間以外，表盤上還描繪著黃道十二星座。
牡羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蠍座、射手座、摩羯座、水瓶座、雙魚座……似乎沒有蛇夫座。
命中天空，應該是指從這之中選出一個吧？
但是，沒有提示。
「文章最後的懲罰，隻有不祥的預感呢……」
「不過，出這道謎題的用意究竟是什麽？」
倘若是重要的場所，隻需增加護衛嚴加戒備就好。然而卻設立一道謎題，置之不理。
雖然不清楚它的用意，但首要之務是解開這道謎題。
第一行是指天空，第二行是天空的提示，第三行是選擇錯誤會遭受到的懲罰。
因為簡明扼要，並無思考的餘地。
「響、凱若特小姐，還有『我』，如果你們有想到什麽，盡管發表意見。」
「嗯……凱若特小姐，你有什麽看法！」
「第二行是不是有其他意思呢……」
「真要說的話，第三行也是啊。」
第一行指的是天空，這一點絕對沒有錯。那麽把第二行和第三行的文章拆解，看有沒有關於星座的提示好了。
完全沒有提到動物──先刪去牡羊座、金牛座、巨蟹座、獅子座、天蠍座、摩羯座和雙魚座。剩下的是雙子座、處女座、天秤座、射手座和水瓶座。
「沒有成對的詞句呢。」──先刪去雙子座。
「也沒有指示女性的詞句。」──刪去處女座。
「天秤的話，就是秤錘，或是平衡、傾斜……都沒有耶。」
「射手座與水瓶座……沒有意指天空的文句，表示弓箭的文句也……」
……說到這裏，小狂三和岩薔薇同時指向一個詞匯。
「有了。」
命中，這詞匯無非是表示弓箭。
「那麽，是射手座嘍──」
小狂三如此說道，慢慢伸出手指──快要觸碰到射手座時，響大喊：
「等一下～～～～！」
她連忙抓住小狂三的手指，一把拉了回來，力道大得都快折斷手指了。
「痛痛痛痛！你做什麽呀～～～～！」
「第二行！仔細看第二行！『既無法掌握，也無法觸碰』！
不能直接觸碰射手座的圖案！」
聽見這句話，小狂三也連忙後退。響說的沒錯，不能觸碰射手座的圖案。
要不然，第二行就不具太大的意義。照理來說，第一行根本不需要提示。
「若是禁止掌握和觸碰，那要怎麽樣──」
麵對凱若特的提問，小狂三這才總算看穿一切。
「那就隻能『射穿』嘍。」
小狂三握住短槍，優雅地舉起，魅惑一笑。
目標是天空中閃耀的射手座圖案。命中那不能掌握亦不能觸碰的圖案。
扣下扳機。
子彈沒有觸碰到其他星座，隻射穿射手座的圖案。隨後，沉重的鐵門發出聲音，開始震動。
「太好了～～！」
「別高興得太早，緋衣響。接下來可是要狩獵『蛇鯊』，給我繃緊神經。」
「唔……你、你說的沒錯。提起幹勁吧！」
響聽了凱若特這番勸戒，重新握拳。這時，依舊一臉疲憊的岩薔薇舉手說道：
「那個，不好意思，這裏讓我們自己去吧。可以吧，『我』？」
「……哎呀、哎呀，你確定嗎，岩薔薇？你要跟去，我是無所謂啦。」
「因為是我，才能理解『我』想要采取什麽手段。比起
一個人，還是兩個人行事比較方便吧？我好歹也得立下一點功勞才行。」
「哎呀、哎呀，你能這麽想真是太好了。」
「是啊、是啊。那我們走吧，『我』。」
「響、凱若特小姐，你們兩人留下吧。」
響和凱若特兩人目瞪口呆。
「隻有你們兩個人去嗎？」
◇
──雖然很突然，要不要來聊聊妖怪的話題呢？
小狂三開口說道。岩薔薇愉悅地嘻嘻笑道：「請便。」
小狂三點了點頭，毫不畏懼蛇鯊應該早已存在的這個房間，開始滔滔不絕地說：
「妖怪摻雜了許多傳說和信仰，但說穿了也不過是一種『現象』。並不是因為作惡多端，而是因為『背負汙名』才成為妖怪。」
「換句話說，是受害者創造出妖怪嘍。真是深奧的言論啊～～」
室內不知是何種現象，呈現一片繁星熠熠的夜空，地點則是樹木鬱鬱蔥蔥的森林地帶。小狂三心想大概會跟花田的天空一樣，即使飛翔也隻會被某種東西阻擋下來吧。
靜謐的空氣，好似摩娑全身般令人不快的寒氣。岩薔薇少了響的支撐，走起路來想必很辛苦吧，隻見她倚靠在一棵樹上。
兩人理所當然地感覺到確實有人存在，卻不見蹤影。而且也清清楚楚地明白她的感情。
「畏懼我吧」。
能感受到她的氣息，卻看不見身影；聽得見動靜，卻捕捉不到影蹤。甚至能聽見她的嗤笑聲。而且，能感覺到她一點一點慢慢地在靠近。
……不過，小狂三和岩薔薇既不慌張也沒有舉起槍，而是悠閑地繼續交談：
「比如說，在幹燥寒冷的土地上刮起了旋風，行人的皮膚不知不覺地受傷了──光看這一點會覺得非常不可思議。不過，若是冠上鐮鼬之名，『雖然駭人，卻不再覺得不可思議』。而進一步剖析，理解事情的原理後，甚至也不覺得恐怖了。」
因為那既不是鐮鼬，也不是什麽神秘的東西，隻是常見的自然現象，並非神明發怒或是佛祖降罪。
「為玄妙、不可思議、難以理解──『未知的事物』取名。不過，『蛇鯊』卻恰恰相反，因為所謂的『蛇鯊』隻是想象出來的怪物或妖怪。由於是虛構的存在，隻能說『難以預料會發生什麽現象』。因此在這裏，『我們所說的話便會成真』。」
也難怪凱若特和她的撲克牌手下們會吃敗仗。
她把「蛇鯊」當作未知的恐懼來看待。搞不好有如此呐喊：
「看不見蹤影！」「攻擊招式不明。」「不知道會從哪裏襲擊過來。」以及最重要的一點，「無法打贏。」
隻要將這些思想深植心中，「蛇鯊」便會以這些概念來行動。
化為隱形、不明、未知、所向無敵的怪物……相反的，隻要照規則走，一切便能迎刃而解。
「岩薔薇，我們走吧。」
「好的、好的。隨時都能出發，『我』。」
淩空躍起的小狂三天不怕地不怕地旋轉著大聲宣言：
「一次高誦確定，二次高誦鎖定，三次高誦成真！」
「『蛇鯊』在這裏，就在這裏。當然，絕對是肉眼所能看見。對吧，『我』？」
「是的、是的，那是當然。『蛇鯊』就在這裏。不會跳、不會飛，動作慢吞吞的，就在我們的麵前！」
「低能『蛇鯊』！廢物『蛇鯊』！孬種『蛇鯊』！」
「無所事事、無能無謀、無恥無知、無地自容！」
「事到如今，『蛇鯊』早已不可能成為boojum！」
──瞬間，魔法解除。
一名無臉少女怯生生地癱坐在地。理應是人稱「蛇鯊」、受人畏懼、所向無敵的少女，如今卻一臉茫然。雖沒有五官，卻如實地透露出焦躁的情緒。
「怎麽會……為什麽……」
小狂三冷酷無情地告訴她：
「你所崇拜的白女王心裏在想些什麽，我可是了如指掌。因為她雖然是反轉體，畢竟還是『我們』啊。既然知道『蛇鯊』的存在，怎麽可能不重現呢？」
無知便能永遠無敵的概念。對理解這個習慣、特性的她來說，是絕對能勝利的簡單招式。確實適合作為守護儲存時間的看門人。
「我跟你無怨無仇。你也是吧。不過，既然你加入了白女王的陣營，就是我的敵人。好了，把我的時間還給我吧。」
「……！」
不知是打算逃之夭夭還是正麵對抗，隻見「蛇鯊」張牙舞爪。不過子彈比她快了一步。
挨了一槍的「蛇鯊」發出哀切的聲音說：
「……為什麽……要跟女王作對……反正你們……遲早……都會喪命……」
小狂三聞言，冷笑道：
「我們知道自己的命該怎麽用。」
再次射擊。
無敵的「蛇鯊」死亡後，夜空和蒼鬱的森林立刻消失，反倒出現無數的時鍾。鬧鍾、座鍾、掛鍾、沙漏，甚至是手表，仿佛聚集了這世上所有種類的時鍾。
岩薔薇有些搖搖晃晃地站起來後，以開心得顫抖的聲音呐喊：
「啊啊、啊啊，太好了。找到我們的『時間』了！」
「這些全都是……『時間』嗎？」
假如真是如此，未免也太龐大了。倘若一個時鍾代表一人份的時間，那麽這間倉庫保管了數千多人的時間。
「不管白女王在謀劃些什麽，這下子換我們占上風了。因為對她來說，『時間』也是一種力量。」
岩薔薇寵愛似的觸摸一個又一個時鍾，幻想般呢喃：
「那麽，問題就暫且解決了呢。這樣看來，解謎還比較困難。去把響她們叫來吧。」
「……『我』，可以給我一點時間嗎？」
聽見岩薔薇說的話，依然維持年幼姿態的狂三納悶地歪了歪頭。
「有什麽事嗎？」
「不好意思，其實這才是我的目的。我想要能跟你兩人單獨談話的機會。」
「是無所謂啦……」
狂三聳了聳肩；岩薔薇誠摯地朝她點點頭。她的眼神如同自己的一樣，有些冷靜而冷漠。
「我們不該存在於這個鄰界，知道嗎？」
「……你想說什麽？」
岩薔薇的話語當中有著仿佛不斷玩弄刺進胸口的利刺一樣的疼痛。
「正如同我說過的，我們的目的是『打倒初始精靈』。這一點我絕對不能退讓。你明白吧，『我』？」
「當然明白、當然明白。所以我才要走遍鄰界──」
走遍鄰界，再見那個人一麵。狂三頓時強忍住這個念頭。
「那麽，請你不要對緋衣響小姐投入太多的感情。」
「……為什麽？」
「我們是精靈，而她是準精靈。這是難以反抗的差距，更何況她是『外人』。你明白吧，『我』？」
「或許是這樣沒錯，但我和她一起出生入死了好幾次。」
「『即使總有一天會分離』？」
……這種事我當然知道。狂三本來想如此反駁，卻在岩薔薇真摯的眼眸注視下屏住呼吸。
「交了朋友，就會產生情分。這件事總有一天會以最惡劣的形式讓你陷入生命危機。」
狂三認為岩薔薇說的話肯定沒有錯。緋衣響是第一個，至少對自己而言也是第一個願意與自己並肩作戰的異類。
「……可是我……我絕對不會忘記自己的夢想和目的。」
「那就請你注意別言而無信。我們不過是──暫住在這個世界的人罷了。」
狂三說的沒錯，這個世界對時崎狂三而言，不過是暫住的地方。
但真要這麽說的話，這個世界──又是屬於誰的呢？
「準精靈到底是何種存在？岩薔薇你知不知道什麽關於她們的事情？」
「我受到拷問時，曾經聽過空無有幾次在白女王麵前談論她們的境遇。根據我偷聽到的，似乎不像是幽靈。」
「我想也是。假如這裏是死後的世界，隻有跟我年紀相仿或是比我小的女生存在，未免也太奇怪了。」
「是很奇怪沒錯……」
據說這裏曾經有精靈存在。
之所以沒有人談論那個時代的事，是因為沒有人知道，還是避而不談呢？
「不過，她們確實不是純粹的精靈，至少是基於某種契機才從現實來到鄰界沒錯。」
確實如此。
響也提過幾次，「自己曾經是響的時候」，似乎也有幾名準精靈提過這回事。
「有人希望逃到外界，也有人不希望……我在想這應該跟意誌無關。從現實飄流到鄰界的她們，隻是隨機被選中的。」
「……可
是，這究竟是……」
「而她們在這裏生活，架構出世界，以支配者為頂點，分割成十個領域。換句話說，那應該稱為『社會』。而我們是那個社會上最糟糕的異物──『神』。」
這句話毫不留情地剜挖時崎狂三的心。
岩薔薇看著受到衝擊的狂三，淺淺一笑說道：
「──沒錯。所以，神就要有神的風範，『我』。」
──剩下 二十九分鍾
◇
總之，是確保安全了。狂三把留下的響和凱若特叫進室內。響有些不服地嘟起嘴。
「太慢了吧～～！」
「真的太慢了。跟緋衣響一起留下的這段時間實在是尷尬得不得了。」
「……我可不負責你們兩人的人際關係。」
「話說，你還維持這副模樣嗎？我還以為你鐵定已經恢複原狀了呢。」
「對了、對了，我想請教你……要怎麽複原啊？」
大事不妙。
竟然沒有一個人知道恢複原狀的方法。
「這之中，大概有一個是狂三被奪走的時間吧……」
無數的時鍾、時鍾、時鍾。
「……那麽，該拿這些時鍾……怎麽辦呢？」
「通常這類東西隻要破壞就能解除封印……」
「感覺好像可行呢～～怎麽樣，要不要一個一個試試看？」
「我考慮了很多，似乎沒有其他方法了……」
「那麽，我來當實驗品吧。反正我也一樣必須取回我的時間。」
岩薔薇走了過來，隨便抓起一個時鍾就用力砸向地板。從中漏出的白煙環繞住她，像被吸收般消失無蹤。
「怎麽樣？」
「……我，可以將〈刻刻帝〉借我一用嗎？」
岩薔薇舉起小狂三遞給她的短槍，利用扳機的部分轉了一圈手槍後，瞄準目標，射擊。
一聲巨響。子彈沒入牆壁，擊得粉碎。
「力量還沒有完全恢複……不過，看來這個方法是正確的。」
聽見這句話，所有人鬆了一口氣。
「那麽，我也來……！」
小狂三立刻破壞手邊的時鍾。用力吸進白煙的她隨著「砰」一聲毫無緊張感的聲音，「從約七歲的美少女變成十歲左右的美少女」。
狂三清了清喉嚨，回頭露出天使般的微笑。
「如何呀？」
「楚楚可憐。」「照相機！照相機！快拿照相機來～～～～！」「啊……請你照照鏡子。」
三人三種不同的反應。狂三利用製造出來的鏡子確認自己的容貌，理解自己隻增長了約三歲後，卷起袖子，破壞下一個時鍾。狂三推測這次應該可以成長為十三歲左右，沒想到卻是大錯特錯──
變成了五歲。
呈現出來的是剪了妹妹頭的時崎狂三。