○前塵往事
約會大作戰 DATE A BULLET 赤黑新章 作者：東出佑一郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——向下沉沒。
有人拉扯自己的腳。痛苦不堪，痛苦難耐。視野從藍色轉換成黑色，宛如被拖進了深海。
無法呼吸，發不出聲音。
……啊啊，可是，自己內心深處又覺得這樣很舒服。
溺死啊。漂白一切，然後讓虛無的容器充滿歡喜。
「為了那位大人獻出生命，為了那位大人拋棄一切，為了那位大人欣然接受吧」。
聲音像蟲子一樣鑽進耳中。
就算試圖說服自己是幻覺、幻聽也徒勞無功。自己明白無論如何都會逐漸被汙染，而那並非苦痛，而是快感。
「……！」
清醒過來。
首先確認自己的意識是否正確。
我的名字是，絆王院華羽。妹妹的名字是，絆王院瑞葉。敵人的名字是，敵人、敵人的名字是——
「白女王……我的敵人是，那個女王。」
今天與昨天，依舊是同一個自己。
不過，邏輯清晰的自己冷靜地判斷。
想起自己的敵人，自己應該憎恨的敵人，應該消滅的敵人，「竟花費一分鍾以上的時間」。
昨天為止，隻花了五秒便掌握認知。
然而今天卻花了一分鍾。隻憑環境的變化，不會產生這樣的時間差距。
「……狀況一下子……變嚴重了……」
空無化。化為虛無的少女，成為隸屬白女王的信徒。
華羽歎了一口氣，再次確認周圍的環境。第八領域的郊外有一間不知是誰利用靈力建造，坍塌得莫名其妙的廢屋。
「哎，也罷。好了……必須去死才行。」
……其實自己本來打算尋找的。
尋找嶄新的生存意義，為了獲得生存權利的夢想，或隻是單純追尋自由的某種價值。
不過，自己的命運似乎「不由自己」。
「情非得已、情非得已啊。」
華羽站起來。過去暗暗自豪的黑發，如今已剩劉海還保留一些。
「……不知道小烈是否平安無事。」
由於時崎狂三將時光倒流，才避免走向消滅一途。不過，之後的狀況如何則不得而知。
是生存下來了呢？還是消失滅亡了呢？
華羽有點怨恨連這一點都無法得知的自己的境遇。
「——絆王院華羽小姐。」
華羽聽見呼喚後回過頭。一群空無麵帶微笑站在廢屋的玄關。數量比想象中多，盡管發型和容貌各不相同，但全都被「漂白」。
其中一人走上前來，張開雙手。
「我們來迎接你了。你聽見白女王無聲的哀歎了吧？」
她們是如何找到自己的？她們都待在哪裏？疑問堆積如山。不過，無論如何都無法對她們產生敵意，因為內心某處也認定現在的自己和空無是同類。
「嗯——算是吧。」
「這個領域遲早會由白女王支配。到時候，華羽小姐再重新擔任支配者——」
真是愚蠢。如此拒絕倒是簡單，但她的提議確實擁有難以抗拒的誘惑力。
「說的也是。我想重返支配者寶座。」
「可以實現的。我們借由奉獻獲到滿足的幸福。」
「……滿足嗎？」
「你現在很渴對吧？很餓對吧？害怕自己空空如也吧？」
自己現在又渴，
又餓，
又害怕虛無。
全都被她們說中了。
「我……該怎麽做才好？」
「為了白女王鞠躬盡瘁吧。因為，這個鄰界是『不該存在的世界』。」
……忍住了。
若是再來個臨門一腳，搞不好就要答應了。
不過，空無用錯了措辭。
「——你說錯了。」
「咦……？」
「無論這個世界充滿何種惡意……都是奇跡。因為我存在於這裏。我在這裏感受著夏天，就是奇跡。所以往後的人生全都是多餘的。」
「你在說什麽？」
「多謝啊。多虧你們，才讓我想起自己的立場——再見。」
絆王院華羽在空無們的眼前張開扇子。
「雖說變成了空空如也，但我沒道理輸給你們哩。」
無銘天使〈櫻劾散華〉。
櫻花瓣一片一片帶著剃刀般的鋒利，襲向那群空無。
「為、為什麽……！」
「你們應該不懂唄，這個鄰界有多麽美妙。」
冷若冰霜的眼神。
空無們體認到自己的錯誤。不管絆王院華羽再怎麽空空如也，她的容器本身就是扭曲的。
「這種……惡心的世界……到底……有什麽價值……」
「『因為瑞葉在這裏生活』。光是這樣，光憑這一點——這個鄰界就價值千金。」
空無們完全無法理解華羽說的話，就這麽凋零逝去。
華羽呼吸了一口氣。
「好了，去赴死唄。」
◇
「好了、好了。該怎麽讓你的笨蛋姐姐恢複正常呢——」
狂三交抱雙臂，陷入沉思。
絆王院瑞葉啞然無言地聽著這句話。這裏是「原本」的絆王院城，銃之崎烈美在最上層躺著休息，狂三、響、黑桃a以及瑞葉則圍繞在她的被褥旁。
「……你不殺她嗎？」
「似乎得在快要殺了她之前才有效。」
目前的狀況十分不妙。
第八領域的準精靈們完全不知所措。這也難怪，畢竟統率她們的兩位領袖同時不在其位。
絆王院方尤其嚴重，不僅敗北，連自己曾經相信的領袖都變成了空無。似乎也有少數的準精靈因此加速空無化。
若是置之不理，她們勢必會陷入無底沼澤吧。
總之如此一來，備受期待的隻有緋衣響和絆王院瑞葉了。因此決定讓她們暫時代理領袖的職務，搜索華羽，並且派遣使者前往第七領域與第九領域。
雖說姐姐華羽化為空無，但瑞葉畢竟是第九領域的支配者，勉強還能保住眾人的信賴。
但華羽勢必無法重回支配者的地位了。
為此，必須先等銃之崎烈美清醒——
但另一方麵，也不能放著華羽不管。必須盡早找到她，打倒她才行。
「為了阻止空無化進行，必須互相廝殺……雖然矛盾，但目前這個方法似乎是最能幫助華羽小姐的了。」
「第十領域的形式嗎……說的也是，也隻想得到這個方法了。若是能另外知道華羽小姐在追求什麽，那又另當別論了。」
身為前空無的響表示同意。
『不過是也……要是空無化的狀態進展到那種地步，會不會為時已晚了呢？』
麵對黑桃a的指摘，響埋頭苦思。
「……除非來場戲劇性的相遇，或是……」
響過去便是如此。在臨死之際，被某個準精靈拯救。
光是想起她，心中便悲痛不已。
「如此一來，非屬銃之崎小姐不可了。雖然利用【四之彈】幫她修複了傷勢，但還必須讓她恢複意識才行……」
銃之崎依然昏睡不醒。
「……隻能將她硬拉起來了。」
響如此說道，聲音透露出些微的緊張。
『硬拉起來嗎……是也？』
「利用我的〈王位篡奪〉侵入她的記憶，刺激她。」
「……你的〈王位篡奪〉還擁有這樣的能力嗎？」
「當然是沒有啊……就像用智慧型手機去敲釘子一樣亂來。不過，我的無銘天使擁有奪取記憶，模仿肉體的能力。我想到時候肯定能接觸到準精靈……類似靈魂之類的東西。」
盡管表達模糊不清，模棱兩可，但響的話語確實有一定的說服力。
「……具體而言，要怎麽進行？」
狂三詢問後，響便露出無比複雜的表情。
「這個嘛……利用〈王位篡奪〉，在我快將銃之崎小姐搶奪過來時再強行解除。」
「哎呀、哎呀。這個做法怎麽想都很危險呢。響，從實招來，這麽做會有什麽壞處？」
麵對狂三冰冷的視線，響的背直冒冷汗。
「首先……就銃之崎小姐目前的狀態而言，很可能會成功搶奪。換句話說，我和銃之崎小姐兩人會調換。當然，我會消失滅亡。另外，『在快要搶奪過來時解除』這件事……我從來沒有嚐試過，所以不清楚辦不辦得到，也不曉得在那種狀態下，自己會有什麽後果，非常危險。」
「憑感覺就好，你認為成功率有多少？」
「三……不，大概兩成吧……」
「我反對。最少也要有八成的成功率再來考慮。」
狂三二話不說一口回絕。壞處實在太大了。狂三當然也想拯救銃之崎，但她可沒有愚蠢到讓緋衣響魯莽地以身犯險。
「……如果和銃之崎小姐親近的朋友共同進行，搞不好行得通喔。」
「銃之崎小姐親近的朋友，是指—
—」
也就是絆王院華羽。
「……我懂了。換句話說，要救銃之崎小姐，就必須先救華羽小姐。而要救華羽小姐，就必須阻止她變成空無。」
「而且還不能取她性命……對吧。」
「狂三，成功率是多少？」
響反問狂三她剛才對自己提出的問題。
狂三毫不猶豫地如此回答：
「百分之百。我一定會把華羽小姐拖到這裏來。」
時崎狂三不可一世地笑道。她的笑容總算緩解了周圍的緊張。
她肯定能辦到，沒有她做不到的事。至少響如此深信不移。
『那麽，接下來就隻等找到華羽大人嘍是也。』
「不過，似乎沒什麽成果。佐賀繰小姐也在幫忙尋找——」
隨後，手機的訊息軟體碰巧傳來了訊息，簡直就像算好了時機一樣。
佐賀繰唯發現了絆王院華羽。
◇
唯會發現那間廢屋並非純屬偶然，而是經過縝密的分析與推敲。
首先，華羽不可能前往對岸。因為那樣必須通過茶館到要塞旁邊的小路，從沙灘橫越大海才行。
雖說華羽從茶館屋頂消失蹤影時撒了一堆櫻花花瓣，但在場沒有一個準精靈發現，實在說不過去。
既然如此，華羽當然是先逃往絆王院城的方向。沒有進入城內，而是往城後的山嶽地帶去了吧。
雖然地勢有些險峻，但華羽肯定藏身於鬱鬱蔥蔥的森林之中。
不過，最多隻能分析到這裏，接下來必須踏實地搜索。因此唯與瑞葉指派的準精靈們商量過後，決定進行地毯式搜索。
將山嶽劃分成一格一格的區塊，像塗著色畫一樣逐一搜索每個區域，唯這才發現那間廢屋。
「……有味道。」
說是屍臭味，又散發出清淡的餘香。普通的準精靈察覺不出這種味道，但唯是女忍者，同時也是機關人偶。
這裏曾經展開過一場戰鬥……不如說是單方麵的殺戮吧。轉瞬間便取走數條人命。
「看來是這裏了吧。」
唯在地麵發現了腳印。離開廢屋才沒過多久，隻要跟著腳印走，很可能找到人。
唯下定決心，離開廢屋。
移動到樹上後，一聲不響地在枝頭間跳動。地上的腳印尚未中斷。唯利用〈隱形靈裝·三四番〉將身體變成半隱形狀態。
景色突然豁然開朗。
森林裏有一處空地，華羽就在那裏，跪坐閉眼的模樣宛如正在冥想。
「……嗯？是唯啊。虧你找得到這裏哩。」
華羽閉著雙眼，指出唯的存在。唯內心產生波動，有些猶豫，但還是開口回答：
「……是的，華羽大人，請回絆王院城吧。」
「你若是再靠近一步，我可能會殺了你喲。」
聽見這句話，唯僵住腳步。她確定華羽會「說到做到」。隻要再踏出一步，華羽便會輕而易舉地將自己碎屍萬段。
「想要打倒我，就叫時崎小姐過來。我會一直待在這裏。」
「……我知道了。」
「唯。」
唯聽見呼喚，停下腳步。華羽依舊闔著眼開口：
「一旦空空如也，價值觀也會改變。我又饑又渴，必須用不同的東西填滿容器才行。」
「那是——」
「我用廝殺來滿足……好了，回去把地點告訴時崎小姐一個人，千萬不許告訴其他人……否則，隻會增加犧牲的人命。」
「是！」
唯敏捷地跳到後方，升起中止搜索的狼煙。她勢必會言而有信，待在原地不動吧。
等待時崎狂三，然後互相廝殺。
加速空無化，直到自我毀滅。
◇
狂三聽完佐賀繰唯的報告後，點了點頭。
「……能帶我去找她嗎？」
「當然。」
「不會有事吧？」
響一臉不安地詢問。狂三思考片刻後回答：
「我不是說過成功率百分之百嗎？不過，需要知己知彼。瑞葉小姐，方便聊一下嗎？」
「啊，好的……要聊什麽？」
「請告訴我華羽小姐的實力。她的無銘天使和靈裝有何能耐，又有何短處——」
「……這個嘛……恕我無可奉告。」
「哎呀，為什麽？」
「因為我也不清楚華羽姐姐的能力，最多隻知道她的無銘天使叫作〈櫻劾散華〉，張開扇子會散發出花瓣攻擊別人……靈裝也隻知道是——〈華創靈裝·一七番〈blume ares〉〉，其餘一概不知。」
「……真是小心謹慎呢。」
瑞葉苦笑道：
「她可能是不信任我吧。姐姐是個謎樣的人。」
「……是嗎？我倒是認為華羽小姐非常、『非常』……疼愛你喲。」
狂三嘻嘻嗤笑。
「我們也可以跟你一起去吧？」
「……不，可以的話，請讓我跟華羽小姐兩人獨處。勢必會展開一場慘絕人寰的廝殺。」
「我不怕……」
響吐露不滿，於是狂三用手指輕輕彈了一下她的額頭。
「就算你說你不怕，有些場麵我還是不想讓你看到。」
「唔～～沒辦法。那我們就乖乖等待吧。」
「是的、是的。也讓其他準精靈徹底遵守。」
「知道了。我和緋衣小姐會通知各位。」
「另外——岩薔薇！」
影子中突然冒出一雙手。「呀！」瑞葉發出尖叫。
岩薔薇從影子登場。
「什麽事，『我』？」
「……我和華羽小姐這一戰，勢必會受人阻撓。」
「我想也是。」
「所以就麻煩你打頭陣了。」
「是的、是的，遵命，『我』。那麽，我先走一步了。」
岩薔薇縱身一躍，跳下天守閣。
「岩薔薇小姐這是要去哪裏？」
「我派她當開路先鋒。若是佐賀繰小姐分析得不錯，效命於白女王的那些空無肯定潛藏在某處。華羽小姐似乎沒有與她們同流合汙，但若是置之不理，很可能受到她們汙染。」
「姐姐……會效忠白女王……？」
「隻是有這種可能性而已。」
虛無會導致盲目地信從。
而如今，絆王院華羽無疑處於危險的狀態。
「總之就是我時崎狂三與實力堅強的第八領域支配者絆王院華羽廝殺，在生與死的夾縫中阻止她化為空無，讓她恢複理性後把她拉來這裏。」
「是的。然後換我和華羽小姐一起用〈王位篡奪〉侵入銃之崎小姐的心靈，救醒她。」
「沒錯、沒錯。我跟響可是忙得不可開交呢。這裏明明就像過暑假一樣悠閑耶。」
「就是說呀……所以，快點把華羽小姐帶來吧。」
響如此說道，舉起一隻手。
「好的，我會當天送達。」
狂三狂妄一笑，舉手擊掌——「啪」一聲，響起清脆的聲音。
◇
暫時消退的呢喃聲又益發響亮起來。華羽緊咬雙頰內側的肉，以痛楚來抵抗——卻徒勞無功。感覺「那個」想法日漸膨脹。心裏厭惡，卻又舒暢。
——你曾想過滿足自己的內心嗎？
——你曾感受過如癡如醉的幸福嗎？
——你曾渴望知道自己存在於此的意義嗎？
——我問你，你想不想消除自己的苦惱、煩悶和絕望呢？
「……要你管啊。」
華羽自言自語般低喃。
微風吹拂著樹葉沙沙作響，好似笑聲一般。
「快點來吧，快點、快點……」
翹首盼死，渴望生存。要求重來。每隔一秒，願望便不停更改。
耳邊響起心跳聲。頭痛欲裂，感覺就快要失去記憶。重要的東西一一缺少。
靠呼吸驅除邪念……至少，呢喃聲慢慢減弱。
然後，這才發現。
森林的喧囂瞬間靜止，感覺像是被人用槍指著，強製緘默似的。暮蟬開始鳴叫。睜開眼睛一看，藍天已轉為晚霞餘暉。
是失去意識，抑或苦熬得感覺不出時間的流逝。
無論如何，她——來了。
宛如融入黃昏天空的赤黑靈裝，手持老式的短槍與長槍。
「我沒來遲吧？」
「沒有。不好意思啊，時崎小姐。」
「你一直保持跪坐，腳應該沒有麻掉吧？」
「說什麽傻話。」
華羽苦笑著站起來。在鬱鬱蔥蔥的森林中，唯獨此地開闊空曠，因此能清楚看見夕陽餘暉的昏黃天空。
適合踏上黃泉的赤色天空。
適合廝殺交鋒的火紅天空。
「……開戰吧。」
華羽張開扇子——〈櫻劾散華〉。
「嘻嘻嘻嘻嘻。」
狂三發出笑聲，亮出武器。如今她手上握著的武器並非水槍，而是擁有破壞力的老式手槍，隻要扣下扳機便能造成致命傷
。以及，在她背後擴展開來的巨大時鍾表盤。
恐懼與淩駕其上的歡喜滲透華羽的內心。
「——絆王院華羽，無銘天使〈櫻劾散華〉。」
「——時崎狂三，天使〈刻刻帝〉。」
櫻花飄散；影子聚集。
「好了、好了。」「我們的——」「我們的——」「戰爭〈date〉——」「約會〈戰爭〉——」
——開始吧。
響徹雲霄的槍聲。
世界如此美麗、殘酷，所以才渴望生存〈尋死〉。
有人拉扯自己的腳。痛苦不堪，痛苦難耐。視野從藍色轉換成黑色，宛如被拖進了深海。
無法呼吸，發不出聲音。
……啊啊，可是，自己內心深處又覺得這樣很舒服。
溺死啊。漂白一切，然後讓虛無的容器充滿歡喜。
「為了那位大人獻出生命，為了那位大人拋棄一切，為了那位大人欣然接受吧」。
聲音像蟲子一樣鑽進耳中。
就算試圖說服自己是幻覺、幻聽也徒勞無功。自己明白無論如何都會逐漸被汙染，而那並非苦痛，而是快感。
「……！」
清醒過來。
首先確認自己的意識是否正確。
我的名字是，絆王院華羽。妹妹的名字是，絆王院瑞葉。敵人的名字是，敵人、敵人的名字是——
「白女王……我的敵人是，那個女王。」
今天與昨天，依舊是同一個自己。
不過，邏輯清晰的自己冷靜地判斷。
想起自己的敵人，自己應該憎恨的敵人，應該消滅的敵人，「竟花費一分鍾以上的時間」。
昨天為止，隻花了五秒便掌握認知。
然而今天卻花了一分鍾。隻憑環境的變化，不會產生這樣的時間差距。
「……狀況一下子……變嚴重了……」
空無化。化為虛無的少女，成為隸屬白女王的信徒。
華羽歎了一口氣，再次確認周圍的環境。第八領域的郊外有一間不知是誰利用靈力建造，坍塌得莫名其妙的廢屋。
「哎，也罷。好了……必須去死才行。」
……其實自己本來打算尋找的。
尋找嶄新的生存意義，為了獲得生存權利的夢想，或隻是單純追尋自由的某種價值。
不過，自己的命運似乎「不由自己」。
「情非得已、情非得已啊。」
華羽站起來。過去暗暗自豪的黑發，如今已剩劉海還保留一些。
「……不知道小烈是否平安無事。」
由於時崎狂三將時光倒流，才避免走向消滅一途。不過，之後的狀況如何則不得而知。
是生存下來了呢？還是消失滅亡了呢？
華羽有點怨恨連這一點都無法得知的自己的境遇。
「——絆王院華羽小姐。」
華羽聽見呼喚後回過頭。一群空無麵帶微笑站在廢屋的玄關。數量比想象中多，盡管發型和容貌各不相同，但全都被「漂白」。
其中一人走上前來，張開雙手。
「我們來迎接你了。你聽見白女王無聲的哀歎了吧？」
她們是如何找到自己的？她們都待在哪裏？疑問堆積如山。不過，無論如何都無法對她們產生敵意，因為內心某處也認定現在的自己和空無是同類。
「嗯——算是吧。」
「這個領域遲早會由白女王支配。到時候，華羽小姐再重新擔任支配者——」
真是愚蠢。如此拒絕倒是簡單，但她的提議確實擁有難以抗拒的誘惑力。
「說的也是。我想重返支配者寶座。」
「可以實現的。我們借由奉獻獲到滿足的幸福。」
「……滿足嗎？」
「你現在很渴對吧？很餓對吧？害怕自己空空如也吧？」
自己現在又渴，
又餓，
又害怕虛無。
全都被她們說中了。
「我……該怎麽做才好？」
「為了白女王鞠躬盡瘁吧。因為，這個鄰界是『不該存在的世界』。」
……忍住了。
若是再來個臨門一腳，搞不好就要答應了。
不過，空無用錯了措辭。
「——你說錯了。」
「咦……？」
「無論這個世界充滿何種惡意……都是奇跡。因為我存在於這裏。我在這裏感受著夏天，就是奇跡。所以往後的人生全都是多餘的。」
「你在說什麽？」
「多謝啊。多虧你們，才讓我想起自己的立場——再見。」
絆王院華羽在空無們的眼前張開扇子。
「雖說變成了空空如也，但我沒道理輸給你們哩。」
無銘天使〈櫻劾散華〉。
櫻花瓣一片一片帶著剃刀般的鋒利，襲向那群空無。
「為、為什麽……！」
「你們應該不懂唄，這個鄰界有多麽美妙。」
冷若冰霜的眼神。
空無們體認到自己的錯誤。不管絆王院華羽再怎麽空空如也，她的容器本身就是扭曲的。
「這種……惡心的世界……到底……有什麽價值……」
「『因為瑞葉在這裏生活』。光是這樣，光憑這一點——這個鄰界就價值千金。」
空無們完全無法理解華羽說的話，就這麽凋零逝去。
華羽呼吸了一口氣。
「好了，去赴死唄。」
◇
「好了、好了。該怎麽讓你的笨蛋姐姐恢複正常呢——」
狂三交抱雙臂，陷入沉思。
絆王院瑞葉啞然無言地聽著這句話。這裏是「原本」的絆王院城，銃之崎烈美在最上層躺著休息，狂三、響、黑桃a以及瑞葉則圍繞在她的被褥旁。
「……你不殺她嗎？」
「似乎得在快要殺了她之前才有效。」
目前的狀況十分不妙。
第八領域的準精靈們完全不知所措。這也難怪，畢竟統率她們的兩位領袖同時不在其位。
絆王院方尤其嚴重，不僅敗北，連自己曾經相信的領袖都變成了空無。似乎也有少數的準精靈因此加速空無化。
若是置之不理，她們勢必會陷入無底沼澤吧。
總之如此一來，備受期待的隻有緋衣響和絆王院瑞葉了。因此決定讓她們暫時代理領袖的職務，搜索華羽，並且派遣使者前往第七領域與第九領域。
雖說姐姐華羽化為空無，但瑞葉畢竟是第九領域的支配者，勉強還能保住眾人的信賴。
但華羽勢必無法重回支配者的地位了。
為此，必須先等銃之崎烈美清醒——
但另一方麵，也不能放著華羽不管。必須盡早找到她，打倒她才行。
「為了阻止空無化進行，必須互相廝殺……雖然矛盾，但目前這個方法似乎是最能幫助華羽小姐的了。」
「第十領域的形式嗎……說的也是，也隻想得到這個方法了。若是能另外知道華羽小姐在追求什麽，那又另當別論了。」
身為前空無的響表示同意。
『不過是也……要是空無化的狀態進展到那種地步，會不會為時已晚了呢？』
麵對黑桃a的指摘，響埋頭苦思。
「……除非來場戲劇性的相遇，或是……」
響過去便是如此。在臨死之際，被某個準精靈拯救。
光是想起她，心中便悲痛不已。
「如此一來，非屬銃之崎小姐不可了。雖然利用【四之彈】幫她修複了傷勢，但還必須讓她恢複意識才行……」
銃之崎依然昏睡不醒。
「……隻能將她硬拉起來了。」
響如此說道，聲音透露出些微的緊張。
『硬拉起來嗎……是也？』
「利用我的〈王位篡奪〉侵入她的記憶，刺激她。」
「……你的〈王位篡奪〉還擁有這樣的能力嗎？」
「當然是沒有啊……就像用智慧型手機去敲釘子一樣亂來。不過，我的無銘天使擁有奪取記憶，模仿肉體的能力。我想到時候肯定能接觸到準精靈……類似靈魂之類的東西。」
盡管表達模糊不清，模棱兩可，但響的話語確實有一定的說服力。
「……具體而言，要怎麽進行？」
狂三詢問後，響便露出無比複雜的表情。
「這個嘛……利用〈王位篡奪〉，在我快將銃之崎小姐搶奪過來時再強行解除。」
「哎呀、哎呀。這個做法怎麽想都很危險呢。響，從實招來，這麽做會有什麽壞處？」
麵對狂三冰冷的視線，響的背直冒冷汗。
「首先……就銃之崎小姐目前的狀態而言，很可能會成功搶奪。換句話說，我和銃之崎小姐兩人會調換。當然，我會消失滅亡。另外，『在快要搶奪過來時解除』這件事……我從來沒有嚐試過，所以不清楚辦不辦得到，也不曉得在那種狀態下，自己會有什麽後果，非常危險。」
「憑感覺就好，你認為成功率有多少？」
「三……不，大概兩成吧……」
「我反對。最少也要有八成的成功率再來考慮。」
狂三二話不說一口回絕。壞處實在太大了。狂三當然也想拯救銃之崎，但她可沒有愚蠢到讓緋衣響魯莽地以身犯險。
「……如果和銃之崎小姐親近的朋友共同進行，搞不好行得通喔。」
「銃之崎小姐親近的朋友，是指—
—」
也就是絆王院華羽。
「……我懂了。換句話說，要救銃之崎小姐，就必須先救華羽小姐。而要救華羽小姐，就必須阻止她變成空無。」
「而且還不能取她性命……對吧。」
「狂三，成功率是多少？」
響反問狂三她剛才對自己提出的問題。
狂三毫不猶豫地如此回答：
「百分之百。我一定會把華羽小姐拖到這裏來。」
時崎狂三不可一世地笑道。她的笑容總算緩解了周圍的緊張。
她肯定能辦到，沒有她做不到的事。至少響如此深信不移。
『那麽，接下來就隻等找到華羽大人嘍是也。』
「不過，似乎沒什麽成果。佐賀繰小姐也在幫忙尋找——」
隨後，手機的訊息軟體碰巧傳來了訊息，簡直就像算好了時機一樣。
佐賀繰唯發現了絆王院華羽。
◇
唯會發現那間廢屋並非純屬偶然，而是經過縝密的分析與推敲。
首先，華羽不可能前往對岸。因為那樣必須通過茶館到要塞旁邊的小路，從沙灘橫越大海才行。
雖說華羽從茶館屋頂消失蹤影時撒了一堆櫻花花瓣，但在場沒有一個準精靈發現，實在說不過去。
既然如此，華羽當然是先逃往絆王院城的方向。沒有進入城內，而是往城後的山嶽地帶去了吧。
雖然地勢有些險峻，但華羽肯定藏身於鬱鬱蔥蔥的森林之中。
不過，最多隻能分析到這裏，接下來必須踏實地搜索。因此唯與瑞葉指派的準精靈們商量過後，決定進行地毯式搜索。
將山嶽劃分成一格一格的區塊，像塗著色畫一樣逐一搜索每個區域，唯這才發現那間廢屋。
「……有味道。」
說是屍臭味，又散發出清淡的餘香。普通的準精靈察覺不出這種味道，但唯是女忍者，同時也是機關人偶。
這裏曾經展開過一場戰鬥……不如說是單方麵的殺戮吧。轉瞬間便取走數條人命。
「看來是這裏了吧。」
唯在地麵發現了腳印。離開廢屋才沒過多久，隻要跟著腳印走，很可能找到人。
唯下定決心，離開廢屋。
移動到樹上後，一聲不響地在枝頭間跳動。地上的腳印尚未中斷。唯利用〈隱形靈裝·三四番〉將身體變成半隱形狀態。
景色突然豁然開朗。
森林裏有一處空地，華羽就在那裏，跪坐閉眼的模樣宛如正在冥想。
「……嗯？是唯啊。虧你找得到這裏哩。」
華羽閉著雙眼，指出唯的存在。唯內心產生波動，有些猶豫，但還是開口回答：
「……是的，華羽大人，請回絆王院城吧。」
「你若是再靠近一步，我可能會殺了你喲。」
聽見這句話，唯僵住腳步。她確定華羽會「說到做到」。隻要再踏出一步，華羽便會輕而易舉地將自己碎屍萬段。
「想要打倒我，就叫時崎小姐過來。我會一直待在這裏。」
「……我知道了。」
「唯。」
唯聽見呼喚，停下腳步。華羽依舊闔著眼開口：
「一旦空空如也，價值觀也會改變。我又饑又渴，必須用不同的東西填滿容器才行。」
「那是——」
「我用廝殺來滿足……好了，回去把地點告訴時崎小姐一個人，千萬不許告訴其他人……否則，隻會增加犧牲的人命。」
「是！」
唯敏捷地跳到後方，升起中止搜索的狼煙。她勢必會言而有信，待在原地不動吧。
等待時崎狂三，然後互相廝殺。
加速空無化，直到自我毀滅。
◇
狂三聽完佐賀繰唯的報告後，點了點頭。
「……能帶我去找她嗎？」
「當然。」
「不會有事吧？」
響一臉不安地詢問。狂三思考片刻後回答：
「我不是說過成功率百分之百嗎？不過，需要知己知彼。瑞葉小姐，方便聊一下嗎？」
「啊，好的……要聊什麽？」
「請告訴我華羽小姐的實力。她的無銘天使和靈裝有何能耐，又有何短處——」
「……這個嘛……恕我無可奉告。」
「哎呀，為什麽？」
「因為我也不清楚華羽姐姐的能力，最多隻知道她的無銘天使叫作〈櫻劾散華〉，張開扇子會散發出花瓣攻擊別人……靈裝也隻知道是——〈華創靈裝·一七番〈blume ares〉〉，其餘一概不知。」
「……真是小心謹慎呢。」
瑞葉苦笑道：
「她可能是不信任我吧。姐姐是個謎樣的人。」
「……是嗎？我倒是認為華羽小姐非常、『非常』……疼愛你喲。」
狂三嘻嘻嗤笑。
「我們也可以跟你一起去吧？」
「……不，可以的話，請讓我跟華羽小姐兩人獨處。勢必會展開一場慘絕人寰的廝殺。」
「我不怕……」
響吐露不滿，於是狂三用手指輕輕彈了一下她的額頭。
「就算你說你不怕，有些場麵我還是不想讓你看到。」
「唔～～沒辦法。那我們就乖乖等待吧。」
「是的、是的。也讓其他準精靈徹底遵守。」
「知道了。我和緋衣小姐會通知各位。」
「另外——岩薔薇！」
影子中突然冒出一雙手。「呀！」瑞葉發出尖叫。
岩薔薇從影子登場。
「什麽事，『我』？」
「……我和華羽小姐這一戰，勢必會受人阻撓。」
「我想也是。」
「所以就麻煩你打頭陣了。」
「是的、是的，遵命，『我』。那麽，我先走一步了。」
岩薔薇縱身一躍，跳下天守閣。
「岩薔薇小姐這是要去哪裏？」
「我派她當開路先鋒。若是佐賀繰小姐分析得不錯，效命於白女王的那些空無肯定潛藏在某處。華羽小姐似乎沒有與她們同流合汙，但若是置之不理，很可能受到她們汙染。」
「姐姐……會效忠白女王……？」
「隻是有這種可能性而已。」
虛無會導致盲目地信從。
而如今，絆王院華羽無疑處於危險的狀態。
「總之就是我時崎狂三與實力堅強的第八領域支配者絆王院華羽廝殺，在生與死的夾縫中阻止她化為空無，讓她恢複理性後把她拉來這裏。」
「是的。然後換我和華羽小姐一起用〈王位篡奪〉侵入銃之崎小姐的心靈，救醒她。」
「沒錯、沒錯。我跟響可是忙得不可開交呢。這裏明明就像過暑假一樣悠閑耶。」
「就是說呀……所以，快點把華羽小姐帶來吧。」
響如此說道，舉起一隻手。
「好的，我會當天送達。」
狂三狂妄一笑，舉手擊掌——「啪」一聲，響起清脆的聲音。
◇
暫時消退的呢喃聲又益發響亮起來。華羽緊咬雙頰內側的肉，以痛楚來抵抗——卻徒勞無功。感覺「那個」想法日漸膨脹。心裏厭惡，卻又舒暢。
——你曾想過滿足自己的內心嗎？
——你曾感受過如癡如醉的幸福嗎？
——你曾渴望知道自己存在於此的意義嗎？
——我問你，你想不想消除自己的苦惱、煩悶和絕望呢？
「……要你管啊。」
華羽自言自語般低喃。
微風吹拂著樹葉沙沙作響，好似笑聲一般。
「快點來吧，快點、快點……」
翹首盼死，渴望生存。要求重來。每隔一秒，願望便不停更改。
耳邊響起心跳聲。頭痛欲裂，感覺就快要失去記憶。重要的東西一一缺少。
靠呼吸驅除邪念……至少，呢喃聲慢慢減弱。
然後，這才發現。
森林的喧囂瞬間靜止，感覺像是被人用槍指著，強製緘默似的。暮蟬開始鳴叫。睜開眼睛一看，藍天已轉為晚霞餘暉。
是失去意識，抑或苦熬得感覺不出時間的流逝。
無論如何，她——來了。
宛如融入黃昏天空的赤黑靈裝，手持老式的短槍與長槍。
「我沒來遲吧？」
「沒有。不好意思啊，時崎小姐。」
「你一直保持跪坐，腳應該沒有麻掉吧？」
「說什麽傻話。」
華羽苦笑著站起來。在鬱鬱蔥蔥的森林中，唯獨此地開闊空曠，因此能清楚看見夕陽餘暉的昏黃天空。
適合踏上黃泉的赤色天空。
適合廝殺交鋒的火紅天空。
「……開戰吧。」
華羽張開扇子——〈櫻劾散華〉。
「嘻嘻嘻嘻嘻。」
狂三發出笑聲，亮出武器。如今她手上握著的武器並非水槍，而是擁有破壞力的老式手槍，隻要扣下扳機便能造成致命傷
。以及，在她背後擴展開來的巨大時鍾表盤。
恐懼與淩駕其上的歡喜滲透華羽的內心。
「——絆王院華羽，無銘天使〈櫻劾散華〉。」
「——時崎狂三，天使〈刻刻帝〉。」
櫻花飄散；影子聚集。
「好了、好了。」「我們的——」「我們的——」「戰爭〈date〉——」「約會〈戰爭〉——」
——開始吧。
響徹雲霄的槍聲。
世界如此美麗、殘酷，所以才渴望生存〈尋死〉。