○於是，災禍降臨
約會大作戰 DATE A BULLET 赤黑新章 作者：東出佑一郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
……首先說明她是個什麽樣的存在吧。
她是基於白女王與召喚術士的惡意誕生出來的，目的是造成第五領域的混亂，甚至毀滅。
她沒有心靈──有的隻是為達目的所產生的衝動。
她不會思考──即使沒有思緒，她也擁有令人絕望至極的力量。
她沒有希望──有的隻是破壞這個目的。
鑄模完美無缺，外表也模仿得幾乎無懈可擊。不過，沒有注入靈魂。因為不需要，而召喚術士也不知道如何注入靈魂。
所以她是百分之百的戰鬥機器，同時也是災禍的化身。
……曾經看過她身影的準精靈早就從鄰界消失已久，現任支配者中也沒有人知道關於她的事，就連必定會追蹤她的篝掛葉羅嘉也隻是「知道她是個貨真價實的地雷，卻沒有料想到地雷的破壞力」。
她從第十領域飛到第九領域，從第九領域飛到第六領域，再從第六領域飛到第五領域。
「好快！」
篝卦葉羅嘉拚命緊追在後，卻被狠狠甩在後頭。勉強利用追蹤用的靈符（蘊含靈力的符籙。葉羅嘉能利用靈符進行各式各樣的戰鬥方式）得知她的行蹤。
以驚人的速度飛翔的她抵達第五領域後不久，停止前進。
「第五領域……」
葉羅嘉發現她的目的地是自己所統治的領域。
那裏有她的弟子蒼，還有其他戰鬥型準精靈正在戰鬥，必須想辦法阻止她才行。
「……會死多少人呢……」
葉羅嘉吐出喪氣的呢喃。會死吧，肯定會死。不，不隻如此，連是否能戰勝都不得而知。包含自己在內，有幾個人能幸存呢──
「不過，為何會出現那種東西？」
第十領域的靈力處於穩定狀態。自從時崎狂三討伐「操偶師」後，偶爾才會發生幾次廝殺，所以光是篝卦葉羅嘉抵達第十領域，統治便進行得很順利。
由於對方的實力明顯差自己一截，葉羅嘉並沒有殺死對方，甚至還讓對方使出全力戰鬥。
這時剛才那塊黑色物體突然出現在她眼前──如今則化為少女的姿態，以飛快的速度前往第五領域。現在回想起來，那塊黑色物體依舊出現得毫無征兆。
「跟白女王……」
應該有關吧。搞不好是她派來的新手下。不過──
思緒不斷縈繞，宛如在沒有出口的迷宮徘徊。葉羅嘉暫時停止思考，專心追趕她。
抵達第五領域後，她突然開始下降。還以為她要降落在一片空曠的草原，隨後卻默默地劈砍地麵。
「……啥？」
巨劍一揮，地麵便下陷。目睹可能破壞整個世界的一擊，葉羅嘉啞然無言。而她並未采取著地姿勢，而是從頭部鑽入地麵。
「這裏…………難不成是…………」
第五地下城「elohim gibor」。目前白女王軍隊駐守的最難關地下城。
「……果然是被召喚來的嗎？」
葉羅嘉利用靈符通知部下自己將直闖地下城後，毅然決然地獨自飛進被貫穿的洞口。
◇
「終於！來到第十層了，好耶～～！」
響歡欣鼓舞地轉圈圈。狂三歎了一口氣，輕輕打了一下她的頭。
「好痛，幹嘛打我啊。」
「你太鬆懈了，稍微注意一點──」
「可是，從剛才起都沒有怪物出現啊。這是那個吧，最下層是大魔王專用，完全沒有其他蝦兵蟹將的模式。」
「或許吧，但千萬不要掉以輕心。」
「好啦～～」
有別於第九層的長廊，第十層下樓後立刻來到一間寬敞的房間。兩邊牆麵井然有序地排著一扇扇鐵門。狂三一行人推測下樓後位於正麵的那扇特別大的鐵門裏頭就是大魔王的房間。
「怎麽辦？要一扇一扇進去嗎？」
蒼說完，阿莉安德妮與狂三互相對視。
「感覺會有什麽新發現──」
「也有可能是敵人在等候～～」
「那我建議先打開一扇門觀察裏麵的情形吧。假如有敵人在，那就直接前往疑似大魔王房間的那個場所。若是有什麽有趣的東西，就從頭一扇一扇打開來看看。」
沒有人對響的建議提出像樣的反對，一行人便決定先打開最左邊的那扇門。打開前，響姑且先觸摸鐵門感受是否有陷阱或敵人的氣息。
「……沒有陷阱和敵人的氣息。不過，若是對方使用【潛藏】或【隱形】，我也沒轍就是了。狂三你能感受到敵人的氣息嗎？」
「我沒有那種探查的技能……不過，如果要我以直覺猜測……這裏麵並不存在生命體。」
觸摸鐵門的狂三說完，所有人點頭表示理解。
「嗯，比起我，狂三那不輸技能的第六感可信度比較高。那我要開門嘍～～！」
響打開鐵門。看見門內的「東西」，有人失望；有人沒有什麽想法；有人發出低吟；而有人則是──
「交給我吧。」
毫不猶豫地邁步奔跑。位於房間中央的是黑色方柱，也就是鄰界編排時出現的殘留記憶。
而那方柱有極高的機率會「出現某個少年的回憶」……！
「狂三，這裏算是第十層喲！」
「那個東西有什麽問題嗎？」
「我也不知道呢……」
感到困惑的兩人、驚慌失措的響，以及拋下三人，毫不猶豫觸摸方柱的狂三。
於是，排山倒海的情報立刻朝她湧來──
◇
火焰。熊熊烈火包圍四周。
不管麵向哪裏，走向哪裏都是一片火海。而「我」似乎是一名年幼的少女。
視角很低，左右手不斷擺動，眼睛不停流出溫熱的液體。
身體並非憑我的意誌在活動。真要說的話，像是處於不能隨心所欲活動的夢境狀態。身體依照這孩子的意誌擅自行動。
這孩子的思緒強烈地傳了過來。希望有人幫助她、拯救她，希望有人陪在她身邊。
她的願望如此純粹簡單，卻是目前最大的難題。
不過，自己確信她一定能死裏逃生，絕對能平安脫險。
──因為自己知道有個英雄會在這種時候趕來救她。
──因為自己知道那個人就算無能為力，隻要聽見求救聲便會奮不顧身地邁開腳步奔跑。
「■■！」「■■■■■！」
雜音。不知道名字，也無法看清長相。這是一如既往的事，雖然感覺有點難過、有點不安。
啊啊──奔跑過來的那個人。
麵容比往常稍微……不，十分稚氣。然而他的本性絲毫未變。
年幼的他拚命奔跑、奔跑，即使跌倒也毫不氣餒，一個勁兒地朝這裏奔來──
啊啊，我懂。我十分明白。
這個年幼的孩子有多麽渴望他的到來，有多麽信任他。
痛徹心扉般地感同身受。
其他人不會理解我這種心髒緊縮……欣喜到悲傷的心情。
◇
「我……心滿意足了……」
狂三回來時一臉沉醉，神情宛如戀愛中的少女。
響早已司空見慣，但蒼與阿莉安德妮似乎大為震驚。
「這裏好歹接近敵人的大本營……你到底是有多享受啊……」
響傻眼地詢問。
「才沒那回事呢，換算成時間大概不到五分鍾吧。不過，是那個人的記憶。那個人拚命想拯救一個小女孩──如此『理所當然的瞬間』。真是……真是太帥氣了……」
「咦，那個，我說啊，呃………………你是時崎狂三，沒錯吧？」
蒼戰戰兢兢地問道，狂三便歪了歪頭，一臉疑惑地回答：
「蒼，你怎麽了，是撞到頭了嗎？」
「原來如此，是時崎狂三沒錯……」
「這樣啊……是傳說中的那名『少年』啊……聽說他在另一個世界。」
「才不是傳說，他絕對存在，就在現實世界。」
「會沉迷的準精靈好像都會被他的記憶迷得如癡如醉呢～～」
「阿莉安德妮小姐你有看過那個記憶嗎？」
「我刻意避免去體驗～～要是不小心著迷，可能會想回到那一邊。那是不被允許的事吧？」
「呃……為什麽不被允許？」
響脫口提出這個疑問後，後悔的情緒一湧而上。她覺得自己實在不該問剛才那個問題。
於是，阿莉安德妮帶著不容分說的莫名魄力，平靜地回答：
「『因為我認為死者不應該返回生者的世界』。」
──狂三聞言，下意識地按住胸口。
自己有無數的論點可以反駁。例如自己沒有死去的記憶；例如既然第一領域是未知領域，隻要前去
一探究竟，或許就能有什麽發現；例如假使已經死去，如今自己等人又為何存在於此？
但若是反駁，議論得更加深入後──
狂三有種強烈的感覺，得到的結論會令自己感到無比絕望。
「我覺得自己並沒有死。就算死了也會死而複生……不過，並不是為了想去另一個世界。」
蒼如此說道，偷偷瞥了一眼狂三的側臉。
狂三微微低著頭，看起來像在強忍著什麽情緒。
蒼像是大受打擊，該說感到震驚嗎？總之有一股並非痛苦的巨大情感注入她的內心。阿莉安德妮望向狂三與蒼。蒼若無其事地告知：
「據說時崎狂三想去另一個世界。」
「這樣啊……希望她能如願。」
「哎呀，阿莉安德妮小姐你願意聲援我嗎？」
阿莉安德妮露出天真無邪的笑容說道：
「當然願意呀～～等打倒白女王後，我會大力聲援你的～～」
「用不著擔心，我一定會打倒白女王。」
氣氛可說是十分奇妙。兩人彼此展露笑容，也對彼此的話語抱以信賴，盡管如此，卻充斥著劍拔弩張的氣氛。
洋溢著一秒後開始廝殺也不足為奇的氣息。
（咦，為何？為什麽事情會變成這樣？不是隻正常地在說話而已嗎？）
狂三與阿莉安德妮並未理會一頭霧水的響，因為兩人十分清楚彼此為何會擺出這樣的態度。
狂三發現阿莉安德妮「打倒白女王後就聲援」這句話是違心之論──而阿莉安德妮則是發現狂三說「一定會打倒白女王」這部分是信口開河。
不過，兩人的不實發言各有相異之處。
阿莉安德妮是在立場的部分說了謊，而狂三是在打包票的部分說了謊。簡單來說，阿莉安德妮一旦到了關鍵時刻，根本不會聲援狂三。「情非得已時」，「拚死也會阻止」狂三試圖回到現實世界的行動──她是為此而撒謊。
至於狂三──則謊稱自己一定會打倒白女王。她並非不去打倒白女王，也絕不會選擇和解或服從。隻是她說得一副好像「有可能單純以力量壓製白女王」──這是在說謊。
因此就算氣氛殺氣騰騰，兩人也沒有采取更進一步的行動，畢竟雙方說的都隻是假設而已。
不過，這個空間依然充滿殺意。
「你們兩個，我們去下一個房間看看吧。」
蒼突然輕易就打破僵局。
「咦，在這種空氣下嗎，蒼？」
「空氣什麽的，吸一吸就好。」
「你說的是沒錯啦。不對，此空氣非彼空氣啊。」
蒼對於不是投向自己的殺意興致缺缺，更遑論狂三與阿莉安德妮之間難以理解的殺意。
「比起什麽空氣不空氣，我更想再看一次時崎狂三剛才的表情！」
蒼難得扯開嗓門說道。
「咦？」
「你說什麽？」
「哇喔～～」
殺氣瞬間煙消雲散，阿莉安德妮深感佩服。姑且不論蒼是有意還是無心，她兩三下就破壞了現場僵持不下的氣氛。
狂三一臉不知所措；蒼一把抓住她的雙手。
「原來如此，我明白了。『那就是時崎狂三的戀愛啊』。雖然跟我懷抱的愛情形式不同，但你的那種表情讓我很感興趣，覺得既開心又有意思，重點是你美得令我心動不已。所以，再多擺一點那種表情吧。」
蒼的眼神充滿期待。
「這、這樣啊……呃，我說……響，我該怎麽辦？」
「還能怎麽辦……機會難得，隻能四處轉轉了。」
糟糕，有點冷漠。響覺得自己說的話聽起來很酸。蒼說狂三戀愛的模樣很美。
──多麽純粹的感想啊。
那是響再也說不出口的評論。她壓抑自己五味雜陳、想大叫出聲的焦躁感，在心中深深呼吸了一口氣。
「好，走吧！畢竟是狂三珍愛的人，必須了解得一清二楚！」
「怎麽連響也跟著起哄……真是的……」
「不過，還不能確定其他房間也有方柱。然而從這個井然有序的排列方式來判斷，我想其他房間應該也有。」
「可是，大魔王就在眼前了耶……」
「現實比奇幻世界重要啦！」
「……差點被蒙騙過去了，以現實層麵來思考的話，應該以大魔王為優先吧？」
「我自己說完也覺得怪怪的。不過即使走到這個地步，我還是希望狂三你以『那個人』為優先。」
響說完，狂三考慮了片刻──慢慢地搖搖頭。
「咦？這樣好嗎？」
「不好。不過我隻是覺得打倒大魔王後再觸摸記憶，可以比較鎮靜地去感受。這是我的欲望，百分之百是私欲。」
「……算了，反正這樣才有任性女王狂三的風範嘛！」
「你、說、誰、是、任、性、女、王、啊？」
「嗚哇！這種被剜挖般的痛楚感覺好新鮮啊痛痛痛痛！」
聽響這麽一提，狂三也心想「好久沒用這招了呢」，一邊用雙拳抵住響的太陽穴轉動。
「唔。所以要先打倒大魔王嘍？那就快點速戰速決吧。」
「要是真能速戰速決就好了～～第九層的魔王也相當殘暴耶～～」
「就是說呀……所有人最後再檢視一次技能吧。」
在大家各自檢查掉落物當中有沒有可以使用的回複藥，勤奮地檢閱技能時，狂三再次凝視那項yes／no的選單。
【時間魔法】──子彈的交換選單。
真的有可能辦到這種事嗎？就算有可能好了，那能交換回來嗎？
……狂三思考了一下，決定先延後處理──搞不好會永遠延後。她如此心想。
「怎麽了？」
「……沒什麽。」
狂三搖搖頭，關閉取得技能的畫麵。
「哎，狂三你可能會像在第九層時一樣，什麽都一個人包辦。不過若是有我能幫上忙的地方，盡管跟我說喔～～」
響說完，狂三眨了眨眼。
「……說的也是。有些事情我不知道，也沒辦法憑一己之力完成……而響你總是理所當然地填補我不足的部分。」
「咦？」
這次換響眨了眨眼。狂三撇過頭，玩弄著頭發，嘟起嘴呢喃：
「……我很感謝你。」
──狂三露出害羞的表情。
響的腦袋一時接收過多的資訊量，再加上幸福感一湧而上，她拚命斥責指示身體昏厥的大腦振作起來，才勉強保持平靜。
「所以，我想請教你一件事。」
「豪、豪的。什麽事……」
響一邊保持平靜（並沒有），一邊回答。
「？……在取得技能前，有方法可以知道那是什麽樣的技能嗎？我想確認【？】技能，但因為它沒有顯示名稱，無法確認的樣子。」
「這個嘛……隻有用途廣泛的技能才能在取得前確認。像你的【時間魔法】這項技能，好像因為太特殊而無法查詢取得前的資訊。」
「待在鄰界的時間比我久的響，我想請問你。」
「好的好的，盡管問！」
「如果用這項技能讓我的能力產生變化──是隻限這個第五領域嗎？還是離開第五領域也不會改變？」
響啞然無言。
「這個嘛──呃……」
不知道呢。恐怕鄰界的所有準精靈都沒想過要挑戰這種事。畢竟要改變的不是在這個第五領域學會的技能，而是登錄為技能的無銘天使的能力。
……比如說，若是精神狀態產生明顯的變化，無銘天使或靈裝的能力和形狀也會跟著產生一些改變。響就是其中一個例子。空無時期完全沒有能力的短木棒，竟然在自己下定決心要打倒「操偶師」的瞬間，變化成〈王位篡奪〉這個無銘天使。
當時，短木棒的形狀變化成巨大的鉤爪。
不過，這次的情況並不相同。
「你的意思是……後天性地……讓自己的能力產生變化對吧……這個嘛……呃，是指『那個』嗎？」
響避免讓蒼和阿莉安德妮兩人聽見，偷偷指了狂三的短槍。看見狂三點頭後，她才開始絞盡腦汁思考。
這有兩種……不，有三種可能性。
第一種是單純「無法辦到那種事」。狂三的〈刻刻帝〉是特異中的特異，即使在第五領域也不可能改變它的能力。這可說是非常妥當的結果。
第二種可能性是「隻在這個領域內產生變化，到其他領域便會恢複原狀」。第五領域的靈力千變萬化，形成巨大且細致的體製。即使是〈刻刻帝〉，也無法擺脫它的影響。不過，隻要踏入別的領域，就會成立其他法則，這就是鄰界。前往其他
領域後，讓〈刻刻帝〉產生變化的要素便會消失。
……這個結果也算妥當。
然後是第三種，「改變後的技能，以後也不會再複原」。因為狂三、響、支配者還有這個地下城，一切事物基本上都是由靈力創造出來，說得極端一點，就連響腳下的小石子也是以跟響同樣的素材製成的。在現實世界中，氧氣和氮氣是不同的化學原素，但在鄰界都是靈力形成的。
──可怕的是，以邏輯來思考的話，第三種可能性也非常高。
事到如今，自己已不再懷疑時崎狂三自稱為精靈這件事。不過即使是她，也必須遵守鄰界的法則。被殺會喪命，並非不死之身。
既然如此──
「……係統訊息標示得都很正常吧？」
「嗯，很正常。」
「那麽，嗯，恐怕是真的可以改變能力──而且永遠不會變回來的機率非常高。」
「……是這樣嗎……」
「當然，也有可能是我研判錯誤就是了。」
「謝謝你，我會參考你的意見。」
「所以……你打算怎麽做？真的改變〈刻刻帝〉的能力嗎？」
「怎麽可能。無法複原的話，風險太高了。」
「就是說呀～～〈刻刻帝〉的能力真不是蓋的。」
響回想〈刻刻帝〉的各種能力，讓時間加速、減速、老化、倒回、使用類似心電感應的能力、讓時間停止，甚至可以產生分身。
麵對響的誇讚，狂三難得以沉默代替回答。
〈刻刻帝〉的能力確實比其他無銘天使壓倒性地強大。不過，也並非沒有弱點。不但缺乏直接的破壞力，也無法進行全體攻擊（真的說的話，頂多隻能用【八之彈】製造分身，一起攻擊吧）。
不過，時崎狂三完美地掌握了自己複雜的能力，並且戰勝所有強敵，存活至今。
狂三自己也堅信──她之所以能在鄰界戰無不勝，並非單純隻靠〈刻刻帝〉的力量，而是她拚命存活至今的求生欲。
狂三相信響提出的假設，然後做出決定。
「……好了，走吧。去打大魔王。」
「好的，加油吧！」
──以結論而言，位於第十層的白女王部下召喚術士並沒有與時崎狂三一行人交戰。當然，就算真的戰鬥了，也會被秒殺吧。
召喚術士連第五地下城第一層的怪物都打不過。但是，召喚術士的特性是不會被怪物視為敵人，而且基於【地下城城主】這項技能，擁有這座地下城的支配者權限，能自由地操縱出現的怪物。
所以──也不能這麽說就是了，召喚術士如此思忖──能與時崎狂三戰鬥而死的自己，是何等光榮啊。
時崎狂三是擁有與那位白女王不相上下的本領與力量，如惡夢般的存在。
能戰勝自然是好，即使戰敗也毫不後悔，因為自己已經把鬼牌召喚過來。
然而那張鬼牌卻變成自己的一場夢魘。她隨著一聲破壞地下城的轟然巨響而來，正當召喚術士要對她下命令的瞬間──
「咦？」
還以為她死了。造訪此地的她瞥了一眼召喚術士，以死氣沉沉、冷漠無情、空洞無比的視線射穿召喚術士，令召喚術士感受到被捏碎般的衝擊。
「嘎、啊……！」
召喚術士張開嘴，卻發不出聲音。對方的狀態、存在感與本質的等級和自己有著天壤地別。
……如果硬要再舉一個她所犯下的錯誤，那就是在此時活動身體吧。她踉蹌了一下，不小心──輕輕撞上來訪的「她」。
「啊。」
於是，響起一切粉碎的聲音。
◇
鄰界起初是由精靈支配。不過，並非指權力上的支配，而是單純以現象的形式來支配。
有時是暴風雨，有時是打雷，是純粹的能量，是一種破壞。那裏不存在惡意與善意，甚至感受不到個人的意誌。
對當時的準精靈而言，俯臥畏懼、每次望向天空時便祈禱是她們唯一能做的行為，而且毫無意義。
時代變遷。
精靈消失，準精靈崛起。環繞的靈力遍及整個鄰界，創造出一個世界。即使如此，準精靈內心依然感到懼怕。
懼怕一切歸零──────怪物再次降臨。
而如今，無名的召喚術士使她們的懼怕成真。
精靈回歸、災禍凱旋，如字麵所示的惡夢出現在第五領域第五地下城第十層。
「噫～～！這這這這是、這是怎麽回事呀！」
震耳欲聾的巨響與震動令響不禁大聲慘叫。蒼微微皺眉，而阿莉安德妮則是以狩獵時的冰冷目光瞪視第十層的鐵門。
「是、是不是發生什麽事了？」
「一定有發生事情才會發出這麽大的聲響吧。」
「……要去看看嗎～～？」
阿莉安德妮望向狂三，蒼和響也是。三人都認為狂三肯定會理所當然地去打開鐵門吧。
然而，狂三嚇得連〈刻刻帝〉都忘了拿，雙手抱住自己，全身微微顫抖。
「狂三？」
隻有狂三察覺到隻要打開這扇門，等待她們的便是淒慘的地獄。看見她非比尋常的模樣，令原本打算開門的蒼等人也停下腳步。
「……快逃……」
話隻說到這裏，便傳出「咻！」的微弱聲響。蒼也感受到有一股冰冷凍寒的風從她背後的門吹來。
不過，那是一道「斬擊」。
幸好蒼在意狂三的反應，立刻停下腳步。如果再向前一步，蒼便會被「她斬開門的劍氣所波及」，消失在這個世界上吧。
蒼無法回頭。
直覺在她耳邊呢喃，自己一回頭便會喪命。不過，她知道背後一定有什麽東西存在，所以不得不回頭──然而，身體卻拒絕她這麽做。
阿莉安德妮想閉上眼睛。
看見不該看的東西是禁忌的行為。幹脆睡覺算了，但是身體拒絕在她麵前入睡。
明明在戰鬥中都能發困，這還是她第一次隻是與敵人麵對麵就產生這種反應。
狂三就跟剛才一樣，一直在發抖。
麵對不該相遇、不該戰鬥的東西所帶來的恐懼貫穿她的全身。
隻有響能正常說話行動。
「大家……小心！向後退！」
聽見這句話，蒼、阿莉安德妮與狂三反射性地後退。
「狂三，你知道『她』是何方神聖嗎？」
「……」
「狂三！」
聽見訓斥般的呐喊，狂三這才終於回過神來。
「是的、是的，我非常、非常清楚。說得更正確一點，我知道的是她的原型。」
狂三不記得她的名字，但是認識她。就某種意義而言，自己已本能性地將她的情報刻在腦海裏。因為是「同種」。
「她跟我一樣是精靈。恐怕，是精靈的反轉體吧……和我一樣，不，是比我更不該……出現在這裏的人物。」
所有人啞然無言，注視著出現的少女。
因漆黑而微微發光的鎧甲、黑色的裙子、如玻璃般透澈的眼瞳，手持巨劍。
全身上下都散發著美麗、瘋狂與絕望的氣息。
純真的怪物，同時也是虛無的災禍──佇立在現場，力壓鄰界的萬物，令曾經以一擋百的少女們張口結舌。
響好不容易擠出聲音說：
「大家，這個人的背後……」
所有人這才發現被破壞的門內有一名變得粉碎，正在消失的空無。地板上畫著複雜的圖形。
「看起來像是召喚陣。那麽，那個空無是召喚術士嘍……啊啊，這家夥該不會是她召喚出來的吧？……蠢不蠢啊～～？」
阿莉安德妮一臉傻眼地呢喃。
「她是能召喚的嗎？」
「與其說召喚，這種情況應該說是創造出來的比較正確。與創造怪物是同樣的手段，隻是規模更大。」
「讓普遍取得魔法技能的我發表一下意見～～基本上是不可能用召喚魔法召喚出這種東西的～～……如果有可能，我想應該是繪製了超級大規模的召喚陣。」
「大規模是指多大？」
「嗯～～……整個第五領域那麽大吧。」
阿莉安德妮如此說道，天空旋即降下巨大聲響。
「你說錯了，阿莉安德妮！正確答案是整個鄰界！」
一名少女從第五地下城被劈開的洞口直達最下層，輕盈地降落在蒼的身旁。
少女身穿前襟大開的巫女服，好勝的眼瞳閃耀著殺意，急促的呼吸顯現出她的鬥誌。
「……師傅！」
蒼罕見地情緒波動，大聲呐喊。被她稱為師傅的篝卦葉羅嘉指間夾著靈符。
「雖然有許多話想告訴你，不過得先解
決這家夥。我就直說了，這家夥沒有靈魂，隻是個會自動活動的人偶。」
「人偶……這、這樣還算人偶？」
響目瞪口呆地低喃。
「你說沒有靈魂是什麽意思？」
「這家夥隻有戰鬥能力，甚至沒有接受任何人的命令。但是，卻有作為生物的本能。」
「你的意思是……」
「『受到攻擊就會反擊』，很好懂吧。問題是，她的反擊很有可能毀滅這個第五領域。」
這時，發生了一件事正好印證葉羅嘉的這番話。
在第九層出現過的怪物突然現身在精靈身後，似乎是從精靈劈出來的洞掉下來的樣子。
怪物毫不畏懼，任憑本能朝精靈張牙舞爪，試圖攻擊。
「■■■■」
於是，發出「嘰～～～～～～」重火器劃破空氣般的轟然巨響。響驚聲尖叫，捂住耳朵。怪物宛如塵埃被撕成粉碎。
同時，那記攻擊的餘波將精靈背後的房間破壞得更加慘重。葉羅嘉傻眼地歎息道：
「正如你們所看到的，那家夥會自動迎擊攻擊她的敵人。她會做的就隻有這個舉動，但因為迎擊的餘波太大，會將其他人事物全都牽連進去。總不能置之不理吧。」
「……就是說啊。」
「然後，你就是時崎狂三吧？那家夥有弱點嗎？」
「精靈是無懈可擊的。目前能想到的方法隻有以最快速度、最強火力不斷進攻了。」
狂三說得一派輕鬆，其實狀況十分絕望。目睹剛才那一擊就能理解，隻要觸碰到她就會喪命。簡直就是一場災難。
「那個，應該不能……撤退吧～～是的、是的，我知道絕對不能！」
響抱頭呐喊，悄悄走近狂三身邊。
「怎麽了？老實說，這場硬戰不好打。」
「狂三竟然會說這種泄氣話，真難得呢。其實我的感受也差不多……那個人果然很強嗎？」
「響，精靈不是能以強弱而論的存在。」
「啊～～……說的也是呢……」
經過一陣乏味的閑聊後，狂三緊繃的肩膀稍微放鬆了一下。她深深呼吸了一口氣──重新提起幹勁，勉強鼓起精力來挑戰眼前的絕望。
另一方麵，葉羅嘉對蒼說道：
「蒼，我會以支援技能盡全力掩護你，你要不要進攻一次看看？」
蒼聞言，盡管因恐懼而身體微微僵硬，依舊狂妄一笑說：
「師傅你每次都語不驚人死不休呢……知道了，我試試看。」
「阿莉安德妮，看你這副模樣，應該是魔法師吧？也拜托你一起支援了。」
「好啊～～」
「我不太了解剩下兩人的能力，你們就自己看著辦吧。」
「唔……這個突然趕來的準精靈還真有領導力呢！不過，從對話大概可以判斷出你就是篝卦葉羅嘉小姐吧！」
「是的，你猜得真準～～」
「我的名字是緋衣響，小小一介準精靈，不足掛齒！這位的大名就必須請你牢記在心了，她是時崎狂三！」
葉羅嘉邪魅一笑，並且開始用支援技能提升蒼的防禦力。
「因為蒼，兩位的名字我都記得一清二楚，放心吧……嗯？響，你該不會是隊長吧？」
「咦？嗯，算是吧……」
「這樣啊，那之後就麻煩你指揮嘍！開戰後，我們大概沒有餘力去照顧別人！」
「什、什麽────！」
響聽見這番話後大喊。葉羅嘉竟然把擔任隊長這個重責大任扔到她身上。
狂三拍了拍響的肩膀，笑道：
「響，你可別想自己一個人落得輕鬆。」
「啊……」
狂三說的玩笑話令響的壓力瞬間消失。隻要向前一步便是地獄在等待的慘烈戰場，腳下如履薄冰，稍一用力就會墜入深淵。
「狂三，謝謝你。」
「哎呀，謝我什麽？」
「……我願意擔任隊長。等蒼豁出性命進攻後才是關鍵時刻。」
「喂，緋衣響，你怎麽預設我會豁出性命啊？」
「不好意思，是我用詞不當。要是有人豁出性命，這場戰役就沒戲唱了！大家，加油吧！」
「ok……那就先發製人！」
蒼邁步奔跑。
「喝────！」
淩空一躍，高舉變形的戰戟──〈天星狼〉。大概是對此感到敵意，精靈默默地舉起劍。那不過是斬擊的餘波，便釋放出強烈的衝擊波襲向蒼。
「嘖，唔……！」
蒼的身體承受不住，向後退了幾步。盡管強化了複數種防禦技能，靈裝還是產生龜裂。
「明明沒有直接命中，光憑一擊就……」
響瞠目結舌地低喃。
「接下來可以換我進攻嗎？」
阿莉安德妮舉手詢問，響卻沒有答應。
「不行。接下來麻煩狂三出馬……為防萬一，請對自己發射【一之彈】。」
「我知道了。那麽──」
狂三使用【一之彈】加速後，一邊跳向後方，同時朝精靈扣下長槍與短槍的扳機。
「！」
精靈一語不發地立刻做出反應。不過，她並未選擇閃開攻擊，而是揮劍迎擊。
斬擊的衝擊波奔向狂三──加速後的狂三閃開衝擊波。阿莉安德妮等人連忙散開。
「追加子彈──【一之彈】！」
雙重加速。狂三在千鈞一發之際迴避衝擊波──同時射擊。這次直擊命中。不過，精靈異常堅硬的靈裝輕易擋下她的子彈。
大概是狂三躲過衝擊波，又發動第二次攻擊的緣故，精靈並未就此停止，朝狂三大吼。
「蒼，施展【呐喊】！」
「……了解！」
技能【呐喊】是用來聚集憎恨值。響不曉得這招對精靈管不管用，但她估計可能性很高。
精靈上鉤了，她將目標從狂三轉變為蒼。「很好。」響握起拳頭。果不其然，精靈的行動類似完全迎擊型的怪物。隻要蒼抓準時機好好運用【呐喊】，精靈便不會攻擊其他對手。
「蒼，拜托你專心防禦，想辦法撐下去！」
「緋衣響，別鬧了喔。不過，我也隻能硬著頭皮上了！【專心防禦】！」
蒼對攻擊而來的精靈舉起〈天星狼〉防衛。
精靈隨意揮下大劍後，蒼用自己的無銘天使劈開迎麵而來的衝擊波。
「我可以澈底擋下衝擊波……不過……」
大概是認清衝擊波攻擊無效，精靈進一步直接以大劍砍向蒼。
「唔……！」
蒼舉起〈天星狼〉，試圖擋下大劍揮下的一擊。
結果響起仿佛雷落在眼前的驚天巨響。
「呼、啊……！」
蒼痛苦得皺起臉，向大廳求救。
「阿莉安德妮小姐、葉羅嘉小姐，請對精靈施展弱化技能。」
「了解～～！」
「好喔！」
阿莉安德妮以水銀線，而葉羅嘉則是以靈符為媒介，各自施展賦予狀態異常的魔法。
精靈沉默不語──一時之間看起來像是身上纏繞著細線。兩人施展的是慢動作係的弱化魔法，然而精靈卻麵不改色地扯斷細線。
「抱歉，失敗了。」──葉羅嘉悲歎道。
「我也是～～……」──阿莉安德妮吐了一口氣。
「了解。那麽，麻煩你們兩位繼續支援蒼！」
響做了一個深呼吸，呼喚位於遠處的狂三。狂三從剛才開始就踹向牆麵或天花板，靈巧地移動位置，同時不斷開槍射擊。
不過，那些射擊一點都不管用。精靈的靈裝令狂三的子彈完全失效反彈。
「狂三，暫時停止射擊～～！改用【闇魔法】以最大威力攻擊！」
「……了解。」
盡管不甘心地咬牙切齒，狂三還是聽從指示停止射擊，接著以【闇魔法】發動攻擊。
「【闇魔法】的最大攻擊是『闇一閃』沒錯吧？」
響看著自己記錄下來的筆記詢問。
「是的。據我所知是最高級別的黑暗斬擊。」
「但我記得這個斬擊不能用『黑殼』強化威力吧？」
狂三點頭同意響的指摘。「闇一閃」的說明欄裏明確注記著會令威力強化的效果失效。
「不過，用不著強化，威力也應該是最大了。」
「ok。那就試試看吧，雖然我認為應該不管用。」
狂三懷抱著「不至於沒用吧」的心情，算準蒼遠離的時機，朝精靈施展「闇一閃」。
打個比方，就像用金屬棒猛力敲打鐵板的手感和聲音。
聲音震耳欲聾，卻完全沒有攻擊成功的感覺。麵對這一擊，精靈也隻是瞥了狂三一眼，又立刻轉為攻擊直接以武器攻打她的蒼。
「這已經算是【闇魔法】中威力最強的攻擊了耶……」
狂三
像在強忍著頭痛，按住腦袋呢喃。
「……那麽，換下一招。」
響緊張得咽了一口口水。
「麻煩你使出之前的『暗球』加『形狀變化?子彈』這招，再搭配詠唱五次『黑殼』。」
「『闇一閃』的威力比較強呢。」
「試一下。『如果我預料得沒錯，這招應該行得通』。」
──響難得如此肯定地說道。
狂三眨了眨眼，莞爾一笑，點頭回應：
「很有你平時的作風呢。那麽，我就來試試看吧！」
「要是這招行不通，隨便你懲罰。」
響挺起胸膛宣言。
「【闇魔法】──『暗球』、『形狀變化?子彈』、『黑殼』詠唱五次。」
狂三舉起長槍，瞄準目標。受到支援魔法護身的蒼拚命擋下精靈的呐喊。即使如此，依舊無法抗衡，蒼逐漸退向後方。
狙擊。
肩膀承受強烈的後座力。黑色子彈描繪出平緩的曲線，命中精靈的頭部。她的頭像是被某種無形的物體撞擊般晃動了一下。
「好耶！」
「擊中了！」
響擺出勝利的姿勢，不過命中目標的當事人狂三卻是一臉驚愕。
阿莉安德妮和葉羅嘉則是感到困惑不解；蒼趁機反擊。
於是，精靈不理會朝她衝來的蒼，瞪視狂三。
「狂三，快逃跑，一直逃到蒼聚集完憎恨值為止。我想她應該會對你展開猛烈的攻勢！」
「唔……【一之彈】！」
狂三加速後迴避攻擊。響也連忙施展【遁形】技能，逃離現場。不過，精靈以淩駕其上的速度追擊狂三。
「等一下！」
蒼也緊追上去，但是精靈像一枚誘導彈，以風掣雷行般的猛烈速度執著地緊追在狂三身後，砍向她的背。
「〈刻刻帝〉……【七之彈】！」
狂三回過頭，朝衝上來的精靈射擊〈刻刻帝〉。對人射擊可譽為最強的「時間停止」子彈，然而精靈挨了這一記子彈後，隻是凝固了一下，立刻又繼續活動。
不過這短短的凝固片刻，讓蒼有機會介入狂三與精靈之間。
「──【呐喊】！」
聽見這道聲音，精靈才終於將目標變更為蒼。
「果然沒錯！」
這時，響獨自恍然大悟般大叫出聲。經過一連串的攻擊，響大致看出了那名精靈的特性。
首先，她果然是怪物，並非會思考而行動的準精靈那類存在。雖然不知道召喚術士為何喪命……恐怕是精靈（為求方便還是稱為「精靈」，但與狂三是不同物種）反射性做出的行動導致的結果吧。
而這名精靈甚至沒收到和怪物一樣的命令，也就是「殺害這座地下城的侵入者」，否則攻擊應該會更加激烈。具體而言，會激烈到就算狂三等人全軍覆滅也不足為奇。
狂三等人之所以能勉強抵禦到現在，是因為她終究隻是遵循著「迎擊攻擊她的人」這項原則，而且發動迎擊的瞬間會「以怪物的智商來采取行動」。
精靈中槍的瞬間，開始追逐狂三。恐怕在傷害殘留的期間（或是蒼沒有介入的話），她會一直追逐狂三。
響判斷「闇一閃」之所以完全不管用，反而是初期魔法「暗球」搭配【形狀變化】與威力強化等多重招式行得通，應該是基於她身為怪物的特性。
……在這個鄰界，若是將準精靈受的傷害換算成數值，數字一樣，所受到的傷害當然也會一樣。跌倒撞到頭與頭部被毆打的傷害數值相同的話，受到的傷害也會相同吧。
不過，在這個第五領域的幻想區域中，「闇一閃」與「威力強化後的暗球」即使數值相同，受到的傷害程度也有所差異。
那是因為係統層麵的防禦數值會以比例擋下一部分的傷害。
那名精靈的靈裝會維持這樣的係統防禦機製。就這個層麵而言，也能證明她是被召喚術士創造出來的怪物。
根據內部的算式，「闇一閃」的傷害數值不會被計算在內，反倒是「〈刻刻帝〉的子彈（經過強化）」的傷害數值會被計算在內。
傷害數值越高，抵銷的傷害比例也越高；相反地，數值越低，抵銷的比例也越低。而最重要的一點是，「威力強化的部分不會被抵銷」。
也就是說──比起單純受到一百的傷害，以十乘十計算的傷害更大。
「蒼，強化威力後，以小招數累積傷害，應該會比大招數來得更有效率！」
「緋衣響，了解。」
蒼強化了掃堂腿招式，以〈天星狼〉連續攻擊，步步逼退精靈。
確實如響所說，小招數的傷害比例更勝於大招數。至少，精靈的反應變敏感了。
不過也隻是攻擊奏效，根本無法造成什麽致命傷。才剛覺得靈裝的傷痕變多了，馬上又開始複原。
「緋衣響！攻擊是奏效了，但她的複原速度太快！已經痊愈了，好像沒什麽意義！」
「我等一下再來處理你那邊的問題！」
阿莉安德妮的職業是一流的魔法師，想必這個第五領域的支配者葉羅嘉也大同小異吧。
既然這兩人施展的弱化魔法無效，判斷打從一開始就無效比較合理。大概算是全耐性的強化版吧。勉強還管用的，隻有狂三的【七之彈】……雖然有效時間不滿一秒，但那個精靈確實停止了動作。
不會被火燒傷，也不會中毒和受到詛咒。
盡管物理性的傷害有效，傷害累積的速度卻比不過她複原的速度。
而且精靈的攻擊太過猛烈，目前還勉強能夠抗衡，然而早晚會陷入絕境。
「響，你說的沒錯，是能對她造成傷害沒錯，可是──」
「我知道，就連〈刻刻帝〉的殺手鐧【第七彈】也撐不到一秒……不過，盡管不滿一秒，還是成功弱化了她的能力。恐怕隻有狂三的【時間魔法】──〈刻刻帝〉是唯一能弱化那個精靈的招式。」
照理來說是這樣。
阿莉安德妮與葉羅嘉的魔法無法強化弱化的威力。以中毒為例，就是指無法讓對方中毒兩倍的意思。
「很遺憾，如果無限使用【七之彈】，我的時間很快就會耗盡了。威力越強，耗費的時間也越多。」
剩下的【七之彈】隻能再用一兩次。以狂三的經驗判斷，射完兩次時，時間便會匱乏到甚至無法射擊【一之彈】。
「必須想辦法解決時間不夠的問題呢……幹脆暫時逃跑吧？」
「逃跑……？」
響指向精靈對麵一大片的破壞痕跡。
「請你在這個大廳繞一圈後，從正麵那扇毀損的門逃出去。不是叫你單純逃跑，而是趕快到鎮上緊急補充時間。」
「還真是破釜沉舟的戰略呢……你們撐得住嗎？」
「我覺得撐不住，但是會努力撐住的，會撐著撐著給它撐下去，所以你要加油喔，狂三！」
「我聽都聽糊塗了呢，但是我有感受到你的決心了。」
「蒼，請用【呐喊】吸引她的注意！」
蒼點頭後，施展【呐喊】分散精靈的注意力。狂三在這段期間淩空飄浮，一邊謹慎地觀察精靈，打算避開她的視線繞到門口。
狂三做出結論，認為隻要小心精靈的斬擊，要繞到她後方並非難事。於是她稍微加快速度，繞到精靈背後，正打算跳躍的瞬間──
「──什麽？」
精靈竟在轉眼間逼近時崎狂三，就連離精靈最近、專注於防禦精靈攻擊的蒼都追不上她的背後。
精靈來到狂三無法閃避和迎擊的超近距離。
「■■■■」
擊與斬。
切與斷。
分與絕。
精靈從狂三的肩頭斜砍一刀後──
「【四之彈】……！」
領悟到來不及迎擊和閃避的狂三立刻發射【四之彈】。在〈刻刻帝〉開始倒流時間的同時，狂三踹了精靈一腳，拉開兩人的距離。
雖說這是為了拔出陷入肩頭的劍而不得已使出的招數，但超越想像的劇痛令狂三不禁扭動身軀。
「時崎狂三──────！」
蒼大聲咆哮；篝卦葉羅嘉立刻投擲攻擊用的靈符。對投向自己的敵意產生反應的精靈揮舞她的劍，在空中劃出半圓形的軌跡，代替盾牌抵擋攻擊。
這個舉動造成了更大的混亂。
「天花板……！」
原本就已經夠脆弱的地下城天花板和牆壁開始崩落，數噸以上的岩石落在狂三與精靈之間。
「慘了……！」
阿莉安德妮發出驚愕的聲音。雖然隔絕了精靈的攻擊，但數噸的岩石同時也阻擋了狂三的行動。
（怎麽辦……怎麽辦……！）
響開始陷入恐慌；蒼和阿莉安德妮也想不出有效的戰略。
所有人的腦海裏突然浮現「全軍覆沒」這個詞匯。
◇
如燈光閃爍般斷斷續續的意識好不容易恢複穩定。
「好痛……」
雖然以【四之彈】讓時間倒流，被砍的傷口卻並未澈底治愈。時間所剩無幾，現在的狂三已經連發射【一之彈】的餘力都沒有。
不過，她必須重新站起來。然而不隻肩頭，連雙腳都疼痛不已。仔細一瞧，原來被落下的岩石壓住了。硬是把腳拔出來時感到一陣劇痛，看來是骨折了。
老實說，時崎狂三被逼入了生死邊緣。
「這裏是……」
雖然被破壞得滿目瘡痍，還是看得出這裏是第五地下層的某處。好在沒有怪物出現。以狂三現在的狀態，恐怕連第一層的敵人都打不過吧。
「回複……」
【闇魔法】與【時間魔法】中沒有回複類的魔法。隻要暫時舍棄某項技能，換取【水魔法】方麵的初級回複魔法就沒問題，可是……
system error──不管怎麽按，除了自己已取得的魔法以外，其他項目全都轉暗，完全無法操作。
「啊，唔────」
肩頭的傷口好痛。不單純是被砍傷而已，感覺有血和其他某種東西從傷口流出。
「……？」
眼前有一個顏色呈現赤黑斑駁的奇妙物體。
「鄰界編排……？」
卻沒有任何預兆。而且遠比剛才的物體小許多，脆弱得像是馬上就要崩塌。
「一定要觸碰才行。」
「原本被封印住的東西從剛才的傷口跑了出去。這是『我』的記憶、重要的寶物、一直隱藏的東西、必須麵對的事物。」
情報與語句逕自流了進來……！
「這究竟是怎麽回事……！」
狂三感到驚慌失措，雙手卻擅自動了起來。
「麵對恐懼吧，因為已毋須再恐懼。」
顫抖的指尖輕觸那份記憶。
◇
泄露出的記憶如同幻燈片，畫麵坑坑洞洞。
不過，即使如此自己依然明白，心知肚明。有一種真實的感受，甚至回想起觸摸時的感覺。
「我」十分愛慕那個人，談了一場最初也是最後的戀愛。
明明是敵人，卻溫柔以待；明明是敵人，卻對自己伸出了援手。看著穿上婚紗的自己，盡管一臉困惑，還是對自己投以微笑。
就算花上不到一天的短暫時間也不覺得可惜。
所以自己在「七夕的短箋」上寫下願望。
再一次，盡管隻是看一眼也好，希望能夠再次相見。
她是基於白女王與召喚術士的惡意誕生出來的，目的是造成第五領域的混亂，甚至毀滅。
她沒有心靈──有的隻是為達目的所產生的衝動。
她不會思考──即使沒有思緒，她也擁有令人絕望至極的力量。
她沒有希望──有的隻是破壞這個目的。
鑄模完美無缺，外表也模仿得幾乎無懈可擊。不過，沒有注入靈魂。因為不需要，而召喚術士也不知道如何注入靈魂。
所以她是百分之百的戰鬥機器，同時也是災禍的化身。
……曾經看過她身影的準精靈早就從鄰界消失已久，現任支配者中也沒有人知道關於她的事，就連必定會追蹤她的篝掛葉羅嘉也隻是「知道她是個貨真價實的地雷，卻沒有料想到地雷的破壞力」。
她從第十領域飛到第九領域，從第九領域飛到第六領域，再從第六領域飛到第五領域。
「好快！」
篝卦葉羅嘉拚命緊追在後，卻被狠狠甩在後頭。勉強利用追蹤用的靈符（蘊含靈力的符籙。葉羅嘉能利用靈符進行各式各樣的戰鬥方式）得知她的行蹤。
以驚人的速度飛翔的她抵達第五領域後不久，停止前進。
「第五領域……」
葉羅嘉發現她的目的地是自己所統治的領域。
那裏有她的弟子蒼，還有其他戰鬥型準精靈正在戰鬥，必須想辦法阻止她才行。
「……會死多少人呢……」
葉羅嘉吐出喪氣的呢喃。會死吧，肯定會死。不，不隻如此，連是否能戰勝都不得而知。包含自己在內，有幾個人能幸存呢──
「不過，為何會出現那種東西？」
第十領域的靈力處於穩定狀態。自從時崎狂三討伐「操偶師」後，偶爾才會發生幾次廝殺，所以光是篝卦葉羅嘉抵達第十領域，統治便進行得很順利。
由於對方的實力明顯差自己一截，葉羅嘉並沒有殺死對方，甚至還讓對方使出全力戰鬥。
這時剛才那塊黑色物體突然出現在她眼前──如今則化為少女的姿態，以飛快的速度前往第五領域。現在回想起來，那塊黑色物體依舊出現得毫無征兆。
「跟白女王……」
應該有關吧。搞不好是她派來的新手下。不過──
思緒不斷縈繞，宛如在沒有出口的迷宮徘徊。葉羅嘉暫時停止思考，專心追趕她。
抵達第五領域後，她突然開始下降。還以為她要降落在一片空曠的草原，隨後卻默默地劈砍地麵。
「……啥？」
巨劍一揮，地麵便下陷。目睹可能破壞整個世界的一擊，葉羅嘉啞然無言。而她並未采取著地姿勢，而是從頭部鑽入地麵。
「這裏…………難不成是…………」
第五地下城「elohim gibor」。目前白女王軍隊駐守的最難關地下城。
「……果然是被召喚來的嗎？」
葉羅嘉利用靈符通知部下自己將直闖地下城後，毅然決然地獨自飛進被貫穿的洞口。
◇
「終於！來到第十層了，好耶～～！」
響歡欣鼓舞地轉圈圈。狂三歎了一口氣，輕輕打了一下她的頭。
「好痛，幹嘛打我啊。」
「你太鬆懈了，稍微注意一點──」
「可是，從剛才起都沒有怪物出現啊。這是那個吧，最下層是大魔王專用，完全沒有其他蝦兵蟹將的模式。」
「或許吧，但千萬不要掉以輕心。」
「好啦～～」
有別於第九層的長廊，第十層下樓後立刻來到一間寬敞的房間。兩邊牆麵井然有序地排著一扇扇鐵門。狂三一行人推測下樓後位於正麵的那扇特別大的鐵門裏頭就是大魔王的房間。
「怎麽辦？要一扇一扇進去嗎？」
蒼說完，阿莉安德妮與狂三互相對視。
「感覺會有什麽新發現──」
「也有可能是敵人在等候～～」
「那我建議先打開一扇門觀察裏麵的情形吧。假如有敵人在，那就直接前往疑似大魔王房間的那個場所。若是有什麽有趣的東西，就從頭一扇一扇打開來看看。」
沒有人對響的建議提出像樣的反對，一行人便決定先打開最左邊的那扇門。打開前，響姑且先觸摸鐵門感受是否有陷阱或敵人的氣息。
「……沒有陷阱和敵人的氣息。不過，若是對方使用【潛藏】或【隱形】，我也沒轍就是了。狂三你能感受到敵人的氣息嗎？」
「我沒有那種探查的技能……不過，如果要我以直覺猜測……這裏麵並不存在生命體。」
觸摸鐵門的狂三說完，所有人點頭表示理解。
「嗯，比起我，狂三那不輸技能的第六感可信度比較高。那我要開門嘍～～！」
響打開鐵門。看見門內的「東西」，有人失望；有人沒有什麽想法；有人發出低吟；而有人則是──
「交給我吧。」
毫不猶豫地邁步奔跑。位於房間中央的是黑色方柱，也就是鄰界編排時出現的殘留記憶。
而那方柱有極高的機率會「出現某個少年的回憶」……！
「狂三，這裏算是第十層喲！」
「那個東西有什麽問題嗎？」
「我也不知道呢……」
感到困惑的兩人、驚慌失措的響，以及拋下三人，毫不猶豫觸摸方柱的狂三。
於是，排山倒海的情報立刻朝她湧來──
◇
火焰。熊熊烈火包圍四周。
不管麵向哪裏，走向哪裏都是一片火海。而「我」似乎是一名年幼的少女。
視角很低，左右手不斷擺動，眼睛不停流出溫熱的液體。
身體並非憑我的意誌在活動。真要說的話，像是處於不能隨心所欲活動的夢境狀態。身體依照這孩子的意誌擅自行動。
這孩子的思緒強烈地傳了過來。希望有人幫助她、拯救她，希望有人陪在她身邊。
她的願望如此純粹簡單，卻是目前最大的難題。
不過，自己確信她一定能死裏逃生，絕對能平安脫險。
──因為自己知道有個英雄會在這種時候趕來救她。
──因為自己知道那個人就算無能為力，隻要聽見求救聲便會奮不顧身地邁開腳步奔跑。
「■■！」「■■■■■！」
雜音。不知道名字，也無法看清長相。這是一如既往的事，雖然感覺有點難過、有點不安。
啊啊──奔跑過來的那個人。
麵容比往常稍微……不，十分稚氣。然而他的本性絲毫未變。
年幼的他拚命奔跑、奔跑，即使跌倒也毫不氣餒，一個勁兒地朝這裏奔來──
啊啊，我懂。我十分明白。
這個年幼的孩子有多麽渴望他的到來，有多麽信任他。
痛徹心扉般地感同身受。
其他人不會理解我這種心髒緊縮……欣喜到悲傷的心情。
◇
「我……心滿意足了……」
狂三回來時一臉沉醉，神情宛如戀愛中的少女。
響早已司空見慣，但蒼與阿莉安德妮似乎大為震驚。
「這裏好歹接近敵人的大本營……你到底是有多享受啊……」
響傻眼地詢問。
「才沒那回事呢，換算成時間大概不到五分鍾吧。不過，是那個人的記憶。那個人拚命想拯救一個小女孩──如此『理所當然的瞬間』。真是……真是太帥氣了……」
「咦，那個，我說啊，呃………………你是時崎狂三，沒錯吧？」
蒼戰戰兢兢地問道，狂三便歪了歪頭，一臉疑惑地回答：
「蒼，你怎麽了，是撞到頭了嗎？」
「原來如此，是時崎狂三沒錯……」
「這樣啊……是傳說中的那名『少年』啊……聽說他在另一個世界。」
「才不是傳說，他絕對存在，就在現實世界。」
「會沉迷的準精靈好像都會被他的記憶迷得如癡如醉呢～～」
「阿莉安德妮小姐你有看過那個記憶嗎？」
「我刻意避免去體驗～～要是不小心著迷，可能會想回到那一邊。那是不被允許的事吧？」
「呃……為什麽不被允許？」
響脫口提出這個疑問後，後悔的情緒一湧而上。她覺得自己實在不該問剛才那個問題。
於是，阿莉安德妮帶著不容分說的莫名魄力，平靜地回答：
「『因為我認為死者不應該返回生者的世界』。」
──狂三聞言，下意識地按住胸口。
自己有無數的論點可以反駁。例如自己沒有死去的記憶；例如既然第一領域是未知領域，隻要前去
一探究竟，或許就能有什麽發現；例如假使已經死去，如今自己等人又為何存在於此？
但若是反駁，議論得更加深入後──
狂三有種強烈的感覺，得到的結論會令自己感到無比絕望。
「我覺得自己並沒有死。就算死了也會死而複生……不過，並不是為了想去另一個世界。」
蒼如此說道，偷偷瞥了一眼狂三的側臉。
狂三微微低著頭，看起來像在強忍著什麽情緒。
蒼像是大受打擊，該說感到震驚嗎？總之有一股並非痛苦的巨大情感注入她的內心。阿莉安德妮望向狂三與蒼。蒼若無其事地告知：
「據說時崎狂三想去另一個世界。」
「這樣啊……希望她能如願。」
「哎呀，阿莉安德妮小姐你願意聲援我嗎？」
阿莉安德妮露出天真無邪的笑容說道：
「當然願意呀～～等打倒白女王後，我會大力聲援你的～～」
「用不著擔心，我一定會打倒白女王。」
氣氛可說是十分奇妙。兩人彼此展露笑容，也對彼此的話語抱以信賴，盡管如此，卻充斥著劍拔弩張的氣氛。
洋溢著一秒後開始廝殺也不足為奇的氣息。
（咦，為何？為什麽事情會變成這樣？不是隻正常地在說話而已嗎？）
狂三與阿莉安德妮並未理會一頭霧水的響，因為兩人十分清楚彼此為何會擺出這樣的態度。
狂三發現阿莉安德妮「打倒白女王後就聲援」這句話是違心之論──而阿莉安德妮則是發現狂三說「一定會打倒白女王」這部分是信口開河。
不過，兩人的不實發言各有相異之處。
阿莉安德妮是在立場的部分說了謊，而狂三是在打包票的部分說了謊。簡單來說，阿莉安德妮一旦到了關鍵時刻，根本不會聲援狂三。「情非得已時」，「拚死也會阻止」狂三試圖回到現實世界的行動──她是為此而撒謊。
至於狂三──則謊稱自己一定會打倒白女王。她並非不去打倒白女王，也絕不會選擇和解或服從。隻是她說得一副好像「有可能單純以力量壓製白女王」──這是在說謊。
因此就算氣氛殺氣騰騰，兩人也沒有采取更進一步的行動，畢竟雙方說的都隻是假設而已。
不過，這個空間依然充滿殺意。
「你們兩個，我們去下一個房間看看吧。」
蒼突然輕易就打破僵局。
「咦，在這種空氣下嗎，蒼？」
「空氣什麽的，吸一吸就好。」
「你說的是沒錯啦。不對，此空氣非彼空氣啊。」
蒼對於不是投向自己的殺意興致缺缺，更遑論狂三與阿莉安德妮之間難以理解的殺意。
「比起什麽空氣不空氣，我更想再看一次時崎狂三剛才的表情！」
蒼難得扯開嗓門說道。
「咦？」
「你說什麽？」
「哇喔～～」
殺氣瞬間煙消雲散，阿莉安德妮深感佩服。姑且不論蒼是有意還是無心，她兩三下就破壞了現場僵持不下的氣氛。
狂三一臉不知所措；蒼一把抓住她的雙手。
「原來如此，我明白了。『那就是時崎狂三的戀愛啊』。雖然跟我懷抱的愛情形式不同，但你的那種表情讓我很感興趣，覺得既開心又有意思，重點是你美得令我心動不已。所以，再多擺一點那種表情吧。」
蒼的眼神充滿期待。
「這、這樣啊……呃，我說……響，我該怎麽辦？」
「還能怎麽辦……機會難得，隻能四處轉轉了。」
糟糕，有點冷漠。響覺得自己說的話聽起來很酸。蒼說狂三戀愛的模樣很美。
──多麽純粹的感想啊。
那是響再也說不出口的評論。她壓抑自己五味雜陳、想大叫出聲的焦躁感，在心中深深呼吸了一口氣。
「好，走吧！畢竟是狂三珍愛的人，必須了解得一清二楚！」
「怎麽連響也跟著起哄……真是的……」
「不過，還不能確定其他房間也有方柱。然而從這個井然有序的排列方式來判斷，我想其他房間應該也有。」
「可是，大魔王就在眼前了耶……」
「現實比奇幻世界重要啦！」
「……差點被蒙騙過去了，以現實層麵來思考的話，應該以大魔王為優先吧？」
「我自己說完也覺得怪怪的。不過即使走到這個地步，我還是希望狂三你以『那個人』為優先。」
響說完，狂三考慮了片刻──慢慢地搖搖頭。
「咦？這樣好嗎？」
「不好。不過我隻是覺得打倒大魔王後再觸摸記憶，可以比較鎮靜地去感受。這是我的欲望，百分之百是私欲。」
「……算了，反正這樣才有任性女王狂三的風範嘛！」
「你、說、誰、是、任、性、女、王、啊？」
「嗚哇！這種被剜挖般的痛楚感覺好新鮮啊痛痛痛痛！」
聽響這麽一提，狂三也心想「好久沒用這招了呢」，一邊用雙拳抵住響的太陽穴轉動。
「唔。所以要先打倒大魔王嘍？那就快點速戰速決吧。」
「要是真能速戰速決就好了～～第九層的魔王也相當殘暴耶～～」
「就是說呀……所有人最後再檢視一次技能吧。」
在大家各自檢查掉落物當中有沒有可以使用的回複藥，勤奮地檢閱技能時，狂三再次凝視那項yes／no的選單。
【時間魔法】──子彈的交換選單。
真的有可能辦到這種事嗎？就算有可能好了，那能交換回來嗎？
……狂三思考了一下，決定先延後處理──搞不好會永遠延後。她如此心想。
「怎麽了？」
「……沒什麽。」
狂三搖搖頭，關閉取得技能的畫麵。
「哎，狂三你可能會像在第九層時一樣，什麽都一個人包辦。不過若是有我能幫上忙的地方，盡管跟我說喔～～」
響說完，狂三眨了眨眼。
「……說的也是。有些事情我不知道，也沒辦法憑一己之力完成……而響你總是理所當然地填補我不足的部分。」
「咦？」
這次換響眨了眨眼。狂三撇過頭，玩弄著頭發，嘟起嘴呢喃：
「……我很感謝你。」
──狂三露出害羞的表情。
響的腦袋一時接收過多的資訊量，再加上幸福感一湧而上，她拚命斥責指示身體昏厥的大腦振作起來，才勉強保持平靜。
「所以，我想請教你一件事。」
「豪、豪的。什麽事……」
響一邊保持平靜（並沒有），一邊回答。
「？……在取得技能前，有方法可以知道那是什麽樣的技能嗎？我想確認【？】技能，但因為它沒有顯示名稱，無法確認的樣子。」
「這個嘛……隻有用途廣泛的技能才能在取得前確認。像你的【時間魔法】這項技能，好像因為太特殊而無法查詢取得前的資訊。」
「待在鄰界的時間比我久的響，我想請問你。」
「好的好的，盡管問！」
「如果用這項技能讓我的能力產生變化──是隻限這個第五領域嗎？還是離開第五領域也不會改變？」
響啞然無言。
「這個嘛──呃……」
不知道呢。恐怕鄰界的所有準精靈都沒想過要挑戰這種事。畢竟要改變的不是在這個第五領域學會的技能，而是登錄為技能的無銘天使的能力。
……比如說，若是精神狀態產生明顯的變化，無銘天使或靈裝的能力和形狀也會跟著產生一些改變。響就是其中一個例子。空無時期完全沒有能力的短木棒，竟然在自己下定決心要打倒「操偶師」的瞬間，變化成〈王位篡奪〉這個無銘天使。
當時，短木棒的形狀變化成巨大的鉤爪。
不過，這次的情況並不相同。
「你的意思是……後天性地……讓自己的能力產生變化對吧……這個嘛……呃，是指『那個』嗎？」
響避免讓蒼和阿莉安德妮兩人聽見，偷偷指了狂三的短槍。看見狂三點頭後，她才開始絞盡腦汁思考。
這有兩種……不，有三種可能性。
第一種是單純「無法辦到那種事」。狂三的〈刻刻帝〉是特異中的特異，即使在第五領域也不可能改變它的能力。這可說是非常妥當的結果。
第二種可能性是「隻在這個領域內產生變化，到其他領域便會恢複原狀」。第五領域的靈力千變萬化，形成巨大且細致的體製。即使是〈刻刻帝〉，也無法擺脫它的影響。不過，隻要踏入別的領域，就會成立其他法則，這就是鄰界。前往其他
領域後，讓〈刻刻帝〉產生變化的要素便會消失。
……這個結果也算妥當。
然後是第三種，「改變後的技能，以後也不會再複原」。因為狂三、響、支配者還有這個地下城，一切事物基本上都是由靈力創造出來，說得極端一點，就連響腳下的小石子也是以跟響同樣的素材製成的。在現實世界中，氧氣和氮氣是不同的化學原素，但在鄰界都是靈力形成的。
──可怕的是，以邏輯來思考的話，第三種可能性也非常高。
事到如今，自己已不再懷疑時崎狂三自稱為精靈這件事。不過即使是她，也必須遵守鄰界的法則。被殺會喪命，並非不死之身。
既然如此──
「……係統訊息標示得都很正常吧？」
「嗯，很正常。」
「那麽，嗯，恐怕是真的可以改變能力──而且永遠不會變回來的機率非常高。」
「……是這樣嗎……」
「當然，也有可能是我研判錯誤就是了。」
「謝謝你，我會參考你的意見。」
「所以……你打算怎麽做？真的改變〈刻刻帝〉的能力嗎？」
「怎麽可能。無法複原的話，風險太高了。」
「就是說呀～～〈刻刻帝〉的能力真不是蓋的。」
響回想〈刻刻帝〉的各種能力，讓時間加速、減速、老化、倒回、使用類似心電感應的能力、讓時間停止，甚至可以產生分身。
麵對響的誇讚，狂三難得以沉默代替回答。
〈刻刻帝〉的能力確實比其他無銘天使壓倒性地強大。不過，也並非沒有弱點。不但缺乏直接的破壞力，也無法進行全體攻擊（真的說的話，頂多隻能用【八之彈】製造分身，一起攻擊吧）。
不過，時崎狂三完美地掌握了自己複雜的能力，並且戰勝所有強敵，存活至今。
狂三自己也堅信──她之所以能在鄰界戰無不勝，並非單純隻靠〈刻刻帝〉的力量，而是她拚命存活至今的求生欲。
狂三相信響提出的假設，然後做出決定。
「……好了，走吧。去打大魔王。」
「好的，加油吧！」
──以結論而言，位於第十層的白女王部下召喚術士並沒有與時崎狂三一行人交戰。當然，就算真的戰鬥了，也會被秒殺吧。
召喚術士連第五地下城第一層的怪物都打不過。但是，召喚術士的特性是不會被怪物視為敵人，而且基於【地下城城主】這項技能，擁有這座地下城的支配者權限，能自由地操縱出現的怪物。
所以──也不能這麽說就是了，召喚術士如此思忖──能與時崎狂三戰鬥而死的自己，是何等光榮啊。
時崎狂三是擁有與那位白女王不相上下的本領與力量，如惡夢般的存在。
能戰勝自然是好，即使戰敗也毫不後悔，因為自己已經把鬼牌召喚過來。
然而那張鬼牌卻變成自己的一場夢魘。她隨著一聲破壞地下城的轟然巨響而來，正當召喚術士要對她下命令的瞬間──
「咦？」
還以為她死了。造訪此地的她瞥了一眼召喚術士，以死氣沉沉、冷漠無情、空洞無比的視線射穿召喚術士，令召喚術士感受到被捏碎般的衝擊。
「嘎、啊……！」
召喚術士張開嘴，卻發不出聲音。對方的狀態、存在感與本質的等級和自己有著天壤地別。
……如果硬要再舉一個她所犯下的錯誤，那就是在此時活動身體吧。她踉蹌了一下，不小心──輕輕撞上來訪的「她」。
「啊。」
於是，響起一切粉碎的聲音。
◇
鄰界起初是由精靈支配。不過，並非指權力上的支配，而是單純以現象的形式來支配。
有時是暴風雨，有時是打雷，是純粹的能量，是一種破壞。那裏不存在惡意與善意，甚至感受不到個人的意誌。
對當時的準精靈而言，俯臥畏懼、每次望向天空時便祈禱是她們唯一能做的行為，而且毫無意義。
時代變遷。
精靈消失，準精靈崛起。環繞的靈力遍及整個鄰界，創造出一個世界。即使如此，準精靈內心依然感到懼怕。
懼怕一切歸零──────怪物再次降臨。
而如今，無名的召喚術士使她們的懼怕成真。
精靈回歸、災禍凱旋，如字麵所示的惡夢出現在第五領域第五地下城第十層。
「噫～～！這這這這是、這是怎麽回事呀！」
震耳欲聾的巨響與震動令響不禁大聲慘叫。蒼微微皺眉，而阿莉安德妮則是以狩獵時的冰冷目光瞪視第十層的鐵門。
「是、是不是發生什麽事了？」
「一定有發生事情才會發出這麽大的聲響吧。」
「……要去看看嗎～～？」
阿莉安德妮望向狂三，蒼和響也是。三人都認為狂三肯定會理所當然地去打開鐵門吧。
然而，狂三嚇得連〈刻刻帝〉都忘了拿，雙手抱住自己，全身微微顫抖。
「狂三？」
隻有狂三察覺到隻要打開這扇門，等待她們的便是淒慘的地獄。看見她非比尋常的模樣，令原本打算開門的蒼等人也停下腳步。
「……快逃……」
話隻說到這裏，便傳出「咻！」的微弱聲響。蒼也感受到有一股冰冷凍寒的風從她背後的門吹來。
不過，那是一道「斬擊」。
幸好蒼在意狂三的反應，立刻停下腳步。如果再向前一步，蒼便會被「她斬開門的劍氣所波及」，消失在這個世界上吧。
蒼無法回頭。
直覺在她耳邊呢喃，自己一回頭便會喪命。不過，她知道背後一定有什麽東西存在，所以不得不回頭──然而，身體卻拒絕她這麽做。
阿莉安德妮想閉上眼睛。
看見不該看的東西是禁忌的行為。幹脆睡覺算了，但是身體拒絕在她麵前入睡。
明明在戰鬥中都能發困，這還是她第一次隻是與敵人麵對麵就產生這種反應。
狂三就跟剛才一樣，一直在發抖。
麵對不該相遇、不該戰鬥的東西所帶來的恐懼貫穿她的全身。
隻有響能正常說話行動。
「大家……小心！向後退！」
聽見這句話，蒼、阿莉安德妮與狂三反射性地後退。
「狂三，你知道『她』是何方神聖嗎？」
「……」
「狂三！」
聽見訓斥般的呐喊，狂三這才終於回過神來。
「是的、是的，我非常、非常清楚。說得更正確一點，我知道的是她的原型。」
狂三不記得她的名字，但是認識她。就某種意義而言，自己已本能性地將她的情報刻在腦海裏。因為是「同種」。
「她跟我一樣是精靈。恐怕，是精靈的反轉體吧……和我一樣，不，是比我更不該……出現在這裏的人物。」
所有人啞然無言，注視著出現的少女。
因漆黑而微微發光的鎧甲、黑色的裙子、如玻璃般透澈的眼瞳，手持巨劍。
全身上下都散發著美麗、瘋狂與絕望的氣息。
純真的怪物，同時也是虛無的災禍──佇立在現場，力壓鄰界的萬物，令曾經以一擋百的少女們張口結舌。
響好不容易擠出聲音說：
「大家，這個人的背後……」
所有人這才發現被破壞的門內有一名變得粉碎，正在消失的空無。地板上畫著複雜的圖形。
「看起來像是召喚陣。那麽，那個空無是召喚術士嘍……啊啊，這家夥該不會是她召喚出來的吧？……蠢不蠢啊～～？」
阿莉安德妮一臉傻眼地呢喃。
「她是能召喚的嗎？」
「與其說召喚，這種情況應該說是創造出來的比較正確。與創造怪物是同樣的手段，隻是規模更大。」
「讓普遍取得魔法技能的我發表一下意見～～基本上是不可能用召喚魔法召喚出這種東西的～～……如果有可能，我想應該是繪製了超級大規模的召喚陣。」
「大規模是指多大？」
「嗯～～……整個第五領域那麽大吧。」
阿莉安德妮如此說道，天空旋即降下巨大聲響。
「你說錯了，阿莉安德妮！正確答案是整個鄰界！」
一名少女從第五地下城被劈開的洞口直達最下層，輕盈地降落在蒼的身旁。
少女身穿前襟大開的巫女服，好勝的眼瞳閃耀著殺意，急促的呼吸顯現出她的鬥誌。
「……師傅！」
蒼罕見地情緒波動，大聲呐喊。被她稱為師傅的篝卦葉羅嘉指間夾著靈符。
「雖然有許多話想告訴你，不過得先解
決這家夥。我就直說了，這家夥沒有靈魂，隻是個會自動活動的人偶。」
「人偶……這、這樣還算人偶？」
響目瞪口呆地低喃。
「你說沒有靈魂是什麽意思？」
「這家夥隻有戰鬥能力，甚至沒有接受任何人的命令。但是，卻有作為生物的本能。」
「你的意思是……」
「『受到攻擊就會反擊』，很好懂吧。問題是，她的反擊很有可能毀滅這個第五領域。」
這時，發生了一件事正好印證葉羅嘉的這番話。
在第九層出現過的怪物突然現身在精靈身後，似乎是從精靈劈出來的洞掉下來的樣子。
怪物毫不畏懼，任憑本能朝精靈張牙舞爪，試圖攻擊。
「■■■■」
於是，發出「嘰～～～～～～」重火器劃破空氣般的轟然巨響。響驚聲尖叫，捂住耳朵。怪物宛如塵埃被撕成粉碎。
同時，那記攻擊的餘波將精靈背後的房間破壞得更加慘重。葉羅嘉傻眼地歎息道：
「正如你們所看到的，那家夥會自動迎擊攻擊她的敵人。她會做的就隻有這個舉動，但因為迎擊的餘波太大，會將其他人事物全都牽連進去。總不能置之不理吧。」
「……就是說啊。」
「然後，你就是時崎狂三吧？那家夥有弱點嗎？」
「精靈是無懈可擊的。目前能想到的方法隻有以最快速度、最強火力不斷進攻了。」
狂三說得一派輕鬆，其實狀況十分絕望。目睹剛才那一擊就能理解，隻要觸碰到她就會喪命。簡直就是一場災難。
「那個，應該不能……撤退吧～～是的、是的，我知道絕對不能！」
響抱頭呐喊，悄悄走近狂三身邊。
「怎麽了？老實說，這場硬戰不好打。」
「狂三竟然會說這種泄氣話，真難得呢。其實我的感受也差不多……那個人果然很強嗎？」
「響，精靈不是能以強弱而論的存在。」
「啊～～……說的也是呢……」
經過一陣乏味的閑聊後，狂三緊繃的肩膀稍微放鬆了一下。她深深呼吸了一口氣──重新提起幹勁，勉強鼓起精力來挑戰眼前的絕望。
另一方麵，葉羅嘉對蒼說道：
「蒼，我會以支援技能盡全力掩護你，你要不要進攻一次看看？」
蒼聞言，盡管因恐懼而身體微微僵硬，依舊狂妄一笑說：
「師傅你每次都語不驚人死不休呢……知道了，我試試看。」
「阿莉安德妮，看你這副模樣，應該是魔法師吧？也拜托你一起支援了。」
「好啊～～」
「我不太了解剩下兩人的能力，你們就自己看著辦吧。」
「唔……這個突然趕來的準精靈還真有領導力呢！不過，從對話大概可以判斷出你就是篝卦葉羅嘉小姐吧！」
「是的，你猜得真準～～」
「我的名字是緋衣響，小小一介準精靈，不足掛齒！這位的大名就必須請你牢記在心了，她是時崎狂三！」
葉羅嘉邪魅一笑，並且開始用支援技能提升蒼的防禦力。
「因為蒼，兩位的名字我都記得一清二楚，放心吧……嗯？響，你該不會是隊長吧？」
「咦？嗯，算是吧……」
「這樣啊，那之後就麻煩你指揮嘍！開戰後，我們大概沒有餘力去照顧別人！」
「什、什麽────！」
響聽見這番話後大喊。葉羅嘉竟然把擔任隊長這個重責大任扔到她身上。
狂三拍了拍響的肩膀，笑道：
「響，你可別想自己一個人落得輕鬆。」
「啊……」
狂三說的玩笑話令響的壓力瞬間消失。隻要向前一步便是地獄在等待的慘烈戰場，腳下如履薄冰，稍一用力就會墜入深淵。
「狂三，謝謝你。」
「哎呀，謝我什麽？」
「……我願意擔任隊長。等蒼豁出性命進攻後才是關鍵時刻。」
「喂，緋衣響，你怎麽預設我會豁出性命啊？」
「不好意思，是我用詞不當。要是有人豁出性命，這場戰役就沒戲唱了！大家，加油吧！」
「ok……那就先發製人！」
蒼邁步奔跑。
「喝────！」
淩空一躍，高舉變形的戰戟──〈天星狼〉。大概是對此感到敵意，精靈默默地舉起劍。那不過是斬擊的餘波，便釋放出強烈的衝擊波襲向蒼。
「嘖，唔……！」
蒼的身體承受不住，向後退了幾步。盡管強化了複數種防禦技能，靈裝還是產生龜裂。
「明明沒有直接命中，光憑一擊就……」
響瞠目結舌地低喃。
「接下來可以換我進攻嗎？」
阿莉安德妮舉手詢問，響卻沒有答應。
「不行。接下來麻煩狂三出馬……為防萬一，請對自己發射【一之彈】。」
「我知道了。那麽──」
狂三使用【一之彈】加速後，一邊跳向後方，同時朝精靈扣下長槍與短槍的扳機。
「！」
精靈一語不發地立刻做出反應。不過，她並未選擇閃開攻擊，而是揮劍迎擊。
斬擊的衝擊波奔向狂三──加速後的狂三閃開衝擊波。阿莉安德妮等人連忙散開。
「追加子彈──【一之彈】！」
雙重加速。狂三在千鈞一發之際迴避衝擊波──同時射擊。這次直擊命中。不過，精靈異常堅硬的靈裝輕易擋下她的子彈。
大概是狂三躲過衝擊波，又發動第二次攻擊的緣故，精靈並未就此停止，朝狂三大吼。
「蒼，施展【呐喊】！」
「……了解！」
技能【呐喊】是用來聚集憎恨值。響不曉得這招對精靈管不管用，但她估計可能性很高。
精靈上鉤了，她將目標從狂三轉變為蒼。「很好。」響握起拳頭。果不其然，精靈的行動類似完全迎擊型的怪物。隻要蒼抓準時機好好運用【呐喊】，精靈便不會攻擊其他對手。
「蒼，拜托你專心防禦，想辦法撐下去！」
「緋衣響，別鬧了喔。不過，我也隻能硬著頭皮上了！【專心防禦】！」
蒼對攻擊而來的精靈舉起〈天星狼〉防衛。
精靈隨意揮下大劍後，蒼用自己的無銘天使劈開迎麵而來的衝擊波。
「我可以澈底擋下衝擊波……不過……」
大概是認清衝擊波攻擊無效，精靈進一步直接以大劍砍向蒼。
「唔……！」
蒼舉起〈天星狼〉，試圖擋下大劍揮下的一擊。
結果響起仿佛雷落在眼前的驚天巨響。
「呼、啊……！」
蒼痛苦得皺起臉，向大廳求救。
「阿莉安德妮小姐、葉羅嘉小姐，請對精靈施展弱化技能。」
「了解～～！」
「好喔！」
阿莉安德妮以水銀線，而葉羅嘉則是以靈符為媒介，各自施展賦予狀態異常的魔法。
精靈沉默不語──一時之間看起來像是身上纏繞著細線。兩人施展的是慢動作係的弱化魔法，然而精靈卻麵不改色地扯斷細線。
「抱歉，失敗了。」──葉羅嘉悲歎道。
「我也是～～……」──阿莉安德妮吐了一口氣。
「了解。那麽，麻煩你們兩位繼續支援蒼！」
響做了一個深呼吸，呼喚位於遠處的狂三。狂三從剛才開始就踹向牆麵或天花板，靈巧地移動位置，同時不斷開槍射擊。
不過，那些射擊一點都不管用。精靈的靈裝令狂三的子彈完全失效反彈。
「狂三，暫時停止射擊～～！改用【闇魔法】以最大威力攻擊！」
「……了解。」
盡管不甘心地咬牙切齒，狂三還是聽從指示停止射擊，接著以【闇魔法】發動攻擊。
「【闇魔法】的最大攻擊是『闇一閃』沒錯吧？」
響看著自己記錄下來的筆記詢問。
「是的。據我所知是最高級別的黑暗斬擊。」
「但我記得這個斬擊不能用『黑殼』強化威力吧？」
狂三點頭同意響的指摘。「闇一閃」的說明欄裏明確注記著會令威力強化的效果失效。
「不過，用不著強化，威力也應該是最大了。」
「ok。那就試試看吧，雖然我認為應該不管用。」
狂三懷抱著「不至於沒用吧」的心情，算準蒼遠離的時機，朝精靈施展「闇一閃」。
打個比方，就像用金屬棒猛力敲打鐵板的手感和聲音。
聲音震耳欲聾，卻完全沒有攻擊成功的感覺。麵對這一擊，精靈也隻是瞥了狂三一眼，又立刻轉為攻擊直接以武器攻打她的蒼。
「這已經算是【闇魔法】中威力最強的攻擊了耶……」
狂三
像在強忍著頭痛，按住腦袋呢喃。
「……那麽，換下一招。」
響緊張得咽了一口口水。
「麻煩你使出之前的『暗球』加『形狀變化?子彈』這招，再搭配詠唱五次『黑殼』。」
「『闇一閃』的威力比較強呢。」
「試一下。『如果我預料得沒錯，這招應該行得通』。」
──響難得如此肯定地說道。
狂三眨了眨眼，莞爾一笑，點頭回應：
「很有你平時的作風呢。那麽，我就來試試看吧！」
「要是這招行不通，隨便你懲罰。」
響挺起胸膛宣言。
「【闇魔法】──『暗球』、『形狀變化?子彈』、『黑殼』詠唱五次。」
狂三舉起長槍，瞄準目標。受到支援魔法護身的蒼拚命擋下精靈的呐喊。即使如此，依舊無法抗衡，蒼逐漸退向後方。
狙擊。
肩膀承受強烈的後座力。黑色子彈描繪出平緩的曲線，命中精靈的頭部。她的頭像是被某種無形的物體撞擊般晃動了一下。
「好耶！」
「擊中了！」
響擺出勝利的姿勢，不過命中目標的當事人狂三卻是一臉驚愕。
阿莉安德妮和葉羅嘉則是感到困惑不解；蒼趁機反擊。
於是，精靈不理會朝她衝來的蒼，瞪視狂三。
「狂三，快逃跑，一直逃到蒼聚集完憎恨值為止。我想她應該會對你展開猛烈的攻勢！」
「唔……【一之彈】！」
狂三加速後迴避攻擊。響也連忙施展【遁形】技能，逃離現場。不過，精靈以淩駕其上的速度追擊狂三。
「等一下！」
蒼也緊追上去，但是精靈像一枚誘導彈，以風掣雷行般的猛烈速度執著地緊追在狂三身後，砍向她的背。
「〈刻刻帝〉……【七之彈】！」
狂三回過頭，朝衝上來的精靈射擊〈刻刻帝〉。對人射擊可譽為最強的「時間停止」子彈，然而精靈挨了這一記子彈後，隻是凝固了一下，立刻又繼續活動。
不過這短短的凝固片刻，讓蒼有機會介入狂三與精靈之間。
「──【呐喊】！」
聽見這道聲音，精靈才終於將目標變更為蒼。
「果然沒錯！」
這時，響獨自恍然大悟般大叫出聲。經過一連串的攻擊，響大致看出了那名精靈的特性。
首先，她果然是怪物，並非會思考而行動的準精靈那類存在。雖然不知道召喚術士為何喪命……恐怕是精靈（為求方便還是稱為「精靈」，但與狂三是不同物種）反射性做出的行動導致的結果吧。
而這名精靈甚至沒收到和怪物一樣的命令，也就是「殺害這座地下城的侵入者」，否則攻擊應該會更加激烈。具體而言，會激烈到就算狂三等人全軍覆滅也不足為奇。
狂三等人之所以能勉強抵禦到現在，是因為她終究隻是遵循著「迎擊攻擊她的人」這項原則，而且發動迎擊的瞬間會「以怪物的智商來采取行動」。
精靈中槍的瞬間，開始追逐狂三。恐怕在傷害殘留的期間（或是蒼沒有介入的話），她會一直追逐狂三。
響判斷「闇一閃」之所以完全不管用，反而是初期魔法「暗球」搭配【形狀變化】與威力強化等多重招式行得通，應該是基於她身為怪物的特性。
……在這個鄰界，若是將準精靈受的傷害換算成數值，數字一樣，所受到的傷害當然也會一樣。跌倒撞到頭與頭部被毆打的傷害數值相同的話，受到的傷害也會相同吧。
不過，在這個第五領域的幻想區域中，「闇一閃」與「威力強化後的暗球」即使數值相同，受到的傷害程度也有所差異。
那是因為係統層麵的防禦數值會以比例擋下一部分的傷害。
那名精靈的靈裝會維持這樣的係統防禦機製。就這個層麵而言，也能證明她是被召喚術士創造出來的怪物。
根據內部的算式，「闇一閃」的傷害數值不會被計算在內，反倒是「〈刻刻帝〉的子彈（經過強化）」的傷害數值會被計算在內。
傷害數值越高，抵銷的傷害比例也越高；相反地，數值越低，抵銷的比例也越低。而最重要的一點是，「威力強化的部分不會被抵銷」。
也就是說──比起單純受到一百的傷害，以十乘十計算的傷害更大。
「蒼，強化威力後，以小招數累積傷害，應該會比大招數來得更有效率！」
「緋衣響，了解。」
蒼強化了掃堂腿招式，以〈天星狼〉連續攻擊，步步逼退精靈。
確實如響所說，小招數的傷害比例更勝於大招數。至少，精靈的反應變敏感了。
不過也隻是攻擊奏效，根本無法造成什麽致命傷。才剛覺得靈裝的傷痕變多了，馬上又開始複原。
「緋衣響！攻擊是奏效了，但她的複原速度太快！已經痊愈了，好像沒什麽意義！」
「我等一下再來處理你那邊的問題！」
阿莉安德妮的職業是一流的魔法師，想必這個第五領域的支配者葉羅嘉也大同小異吧。
既然這兩人施展的弱化魔法無效，判斷打從一開始就無效比較合理。大概算是全耐性的強化版吧。勉強還管用的，隻有狂三的【七之彈】……雖然有效時間不滿一秒，但那個精靈確實停止了動作。
不會被火燒傷，也不會中毒和受到詛咒。
盡管物理性的傷害有效，傷害累積的速度卻比不過她複原的速度。
而且精靈的攻擊太過猛烈，目前還勉強能夠抗衡，然而早晚會陷入絕境。
「響，你說的沒錯，是能對她造成傷害沒錯，可是──」
「我知道，就連〈刻刻帝〉的殺手鐧【第七彈】也撐不到一秒……不過，盡管不滿一秒，還是成功弱化了她的能力。恐怕隻有狂三的【時間魔法】──〈刻刻帝〉是唯一能弱化那個精靈的招式。」
照理來說是這樣。
阿莉安德妮與葉羅嘉的魔法無法強化弱化的威力。以中毒為例，就是指無法讓對方中毒兩倍的意思。
「很遺憾，如果無限使用【七之彈】，我的時間很快就會耗盡了。威力越強，耗費的時間也越多。」
剩下的【七之彈】隻能再用一兩次。以狂三的經驗判斷，射完兩次時，時間便會匱乏到甚至無法射擊【一之彈】。
「必須想辦法解決時間不夠的問題呢……幹脆暫時逃跑吧？」
「逃跑……？」
響指向精靈對麵一大片的破壞痕跡。
「請你在這個大廳繞一圈後，從正麵那扇毀損的門逃出去。不是叫你單純逃跑，而是趕快到鎮上緊急補充時間。」
「還真是破釜沉舟的戰略呢……你們撐得住嗎？」
「我覺得撐不住，但是會努力撐住的，會撐著撐著給它撐下去，所以你要加油喔，狂三！」
「我聽都聽糊塗了呢，但是我有感受到你的決心了。」
「蒼，請用【呐喊】吸引她的注意！」
蒼點頭後，施展【呐喊】分散精靈的注意力。狂三在這段期間淩空飄浮，一邊謹慎地觀察精靈，打算避開她的視線繞到門口。
狂三做出結論，認為隻要小心精靈的斬擊，要繞到她後方並非難事。於是她稍微加快速度，繞到精靈背後，正打算跳躍的瞬間──
「──什麽？」
精靈竟在轉眼間逼近時崎狂三，就連離精靈最近、專注於防禦精靈攻擊的蒼都追不上她的背後。
精靈來到狂三無法閃避和迎擊的超近距離。
「■■■■」
擊與斬。
切與斷。
分與絕。
精靈從狂三的肩頭斜砍一刀後──
「【四之彈】……！」
領悟到來不及迎擊和閃避的狂三立刻發射【四之彈】。在〈刻刻帝〉開始倒流時間的同時，狂三踹了精靈一腳，拉開兩人的距離。
雖說這是為了拔出陷入肩頭的劍而不得已使出的招數，但超越想像的劇痛令狂三不禁扭動身軀。
「時崎狂三──────！」
蒼大聲咆哮；篝卦葉羅嘉立刻投擲攻擊用的靈符。對投向自己的敵意產生反應的精靈揮舞她的劍，在空中劃出半圓形的軌跡，代替盾牌抵擋攻擊。
這個舉動造成了更大的混亂。
「天花板……！」
原本就已經夠脆弱的地下城天花板和牆壁開始崩落，數噸以上的岩石落在狂三與精靈之間。
「慘了……！」
阿莉安德妮發出驚愕的聲音。雖然隔絕了精靈的攻擊，但數噸的岩石同時也阻擋了狂三的行動。
（怎麽辦……怎麽辦……！）
響開始陷入恐慌；蒼和阿莉安德妮也想不出有效的戰略。
所有人的腦海裏突然浮現「全軍覆沒」這個詞匯。
◇
如燈光閃爍般斷斷續續的意識好不容易恢複穩定。
「好痛……」
雖然以【四之彈】讓時間倒流，被砍的傷口卻並未澈底治愈。時間所剩無幾，現在的狂三已經連發射【一之彈】的餘力都沒有。
不過，她必須重新站起來。然而不隻肩頭，連雙腳都疼痛不已。仔細一瞧，原來被落下的岩石壓住了。硬是把腳拔出來時感到一陣劇痛，看來是骨折了。
老實說，時崎狂三被逼入了生死邊緣。
「這裏是……」
雖然被破壞得滿目瘡痍，還是看得出這裏是第五地下層的某處。好在沒有怪物出現。以狂三現在的狀態，恐怕連第一層的敵人都打不過吧。
「回複……」
【闇魔法】與【時間魔法】中沒有回複類的魔法。隻要暫時舍棄某項技能，換取【水魔法】方麵的初級回複魔法就沒問題，可是……
system error──不管怎麽按，除了自己已取得的魔法以外，其他項目全都轉暗，完全無法操作。
「啊，唔────」
肩頭的傷口好痛。不單純是被砍傷而已，感覺有血和其他某種東西從傷口流出。
「……？」
眼前有一個顏色呈現赤黑斑駁的奇妙物體。
「鄰界編排……？」
卻沒有任何預兆。而且遠比剛才的物體小許多，脆弱得像是馬上就要崩塌。
「一定要觸碰才行。」
「原本被封印住的東西從剛才的傷口跑了出去。這是『我』的記憶、重要的寶物、一直隱藏的東西、必須麵對的事物。」
情報與語句逕自流了進來……！
「這究竟是怎麽回事……！」
狂三感到驚慌失措，雙手卻擅自動了起來。
「麵對恐懼吧，因為已毋須再恐懼。」
顫抖的指尖輕觸那份記憶。
◇
泄露出的記憶如同幻燈片，畫麵坑坑洞洞。
不過，即使如此自己依然明白，心知肚明。有一種真實的感受，甚至回想起觸摸時的感覺。
「我」十分愛慕那個人，談了一場最初也是最後的戀愛。
明明是敵人，卻溫柔以待；明明是敵人，卻對自己伸出了援手。看著穿上婚紗的自己，盡管一臉困惑，還是對自己投以微笑。
就算花上不到一天的短暫時間也不覺得可惜。
所以自己在「七夕的短箋」上寫下願望。
再一次，盡管隻是看一眼也好，希望能夠再次相見。