到處都是慘叫聲。
火災的熊熊烈焰照亮了夜晚的漆黑。
夾雜在東西燃燒的異臭之中，血腥味從四麵八方飄了過來。
這裏就是地獄沒錯。
聽完拉斯說的話之後，白大人就不曉得轉移到哪裏去了。
因為她似乎不會回來，我們便當場解散，但我隔天就又被愛麗兒大人叫去，再次前往昨天那間會議室。
當我抵達會議室時，愛麗兒大人與白大人已經在那裏了。
「抱歉。讓兩位久等了。」
「沒關係啦，反正我也才聽完小白說明。」
聽到我惶恐地道歉，愛麗兒大人大方地點頭，白大人也一副不在意的模樣，輕輕地點了點頭。
雖然白大人的反應難以捉摸，但我最近也變得能夠稍微明白她的想法了。
不過，真的是隻有稍微明白，不明白的地方還是比較多。
「那就先請小白說明一下吧。咦？什麽？要我來說？可以是可以啦。」
愛麗兒大人請白大人說明情況，但白大人卻在愛麗兒大人耳邊講了悄悄話。
變成吸血鬼後聽覺得到強化的我也能聽見白大人所說的悄悄話。
她說：「魔王來說明。」
雖然聲音很小，但說得相當清楚。
真難得。
白大人向來沉默寡言。
雖然那是讓她散發出超然氣質的主因，但相處一段時間後，我發現她應該隻是不擅言詞，而不是沉默寡言。
她不是不想開口，而是不擅長說話。
而這樣的白大人居然沒有結巴，流暢地把話說完了。
雖然說出來的話絕對不算長，但換作是平常的她，應該會每說一個詞匯就停下，斷斷續續地把話說完。
……難不成她喝了酒嗎？
不知為何，白大人隻要喝醉，就會變得多話。
當我因為變成吸血鬼而失落沮喪時，喝醉的她曾經為我加油打氣，所以這也不能算是一件壞事。
正因為有她當時為我打氣，我才能積極麵對未來，下定決心要保護大小姐。
……雖然最近的大小姐變得太強，或許根本不需要我保護就是了。
「那就由我來說明吧。」
糟糕，現在可不是氣餒的時候。
我得仔細聽清楚愛麗兒大人所說的話。
不過，我突然發現昨天也在場的另一個人，今天並沒有出現。
「不用等拉斯嗎？」
拉斯——跟大小姐一樣，他也是轉生者。
他的過去也相當複雜。
對於走過跟大小姐一樣坎坷不平的人生的他，我暗自懷有一份親近感。
因為這個緣故，在同樣成為軍隊的一員後，我們的交情還算緊密。
因為年紀比我小，他要我直接叫他拉斯就好。比起對等的關係，他感覺起來應該比較像是我的小弟。
雖然當我還是人族的時候，也曾經有過隨從後輩，但因為我自己也很年輕，而且整天都跟在老爺身邊，跟其他隨從接觸的機會並不多，所以身邊沒有可以算是自己小弟的人。
這麽想來，其實感覺還不壞。
雖然想到他過去差點就殺掉我和大小姐，心情就會有些複雜，但他也有自己的苦衷，所以我已經不怪他了。
而那個拉斯卻沒有出現在這裏。
「啊，拉斯不會參加這次的會議。雖然我覺得他的實力應該沒問題，但凡事都有個萬一嘛。更重要的是，要是他的長相被人看到，可能會有些麻煩。」
長相？
拉斯的長相有什麽問題嗎？
想到這裏，我腦中靈光一閃。
「是跟轉生者有關的事情嗎？」
「正是如此。」
拉斯的長相似乎與前世時一樣。
換句話說，像大小姐她們那樣的轉生者，光是看到那張臉，就會發現拉斯的真實身份。
在先前與叛軍的戰鬥中，拉斯偶然遇到的那位叫做「老師」的人物，似乎也是因為這樣才發現他是轉生者。
據說「老師」在那個世界的語言中是教師的意思。
在這個時間點討論跟轉生者有關的事情，不知道是不是跟那位老師有關係的事？
「是跟那位老師有關的事情嗎？不對，拉斯的臉已經被老師看到了。」
話才剛說出口，我就發現自己的推測有問題。
愛麗兒大人說拉斯被看到長相會有麻煩，但老師已經看過他的臉了。
這樣並不合理。
「嗯……其實也不是無關。隻不過，要說這是另一件事，這確實也是另一件事情。話雖如此，但也不是完全無關……不，應該說關係很大才對。」
聽完這種含糊不清的說法，我還是搞不清楚到底有沒有關係。
可是，愛麗兒大人並不像是在開玩笑，而是在思考該如何解釋。
不同於白大人，凡是需要解釋的事情，愛麗兒大人都會解釋得非常清楚。
如果是不需要說明的情況，她就會用微笑敷衍帶過，但這次的情況並非如此。
當她像這樣欲言又止，大多都是遇到了很難解釋的複雜事情。
隻不過，在這種情況下，隻要給愛麗兒大人一點時間，她就會整理好自己的想法，把事情解釋得一清二楚。
因此，我現在隻需要閉上嘴巴，等愛麗兒大人理清頭緒就好。
「從頭開始說明，你應該會比較容易理解吧。」
而愛麗兒大人隻煩惱了一瞬間。
她立刻就開始說明了。
真不愧是擁有思考超加速這個技能的人。
「首先，你應該已經聽說了，老師也是轉生者，還是其中唯一的大人，同時也是學校的教師。然後，就跟拉斯看到的一樣，她轉生成妖精了，而且她的目的是要保護其他轉生者。波狄瑪斯似乎還灌輸了她一些錯誤觀念，害她誤以為蘇菲亞是被我這個魔王綁架，所以，她才會冒險協助叛軍。目前為止沒問題吧？」
「沒問題。」
這些事情我也有所耳聞。
既然魔王大人在此停頓，就表示接下來她要說的應該是還沒告訴我的新情報吧。
「然後，雖然包含她在內的妖精集團成功逃離了戰場，但根據小白的調查，那些家夥似乎正徒步南下，往人族領地前進。」
「這舉動還真是有些無謀呢。」
「就是說啊，雖然這也是因為他們隻有這條路可走就是了。不過，雖然他們照理來說應該逃不掉，但麻煩的地方就在於，我們有不得不放他們逃走的理由。」
不得不放他們逃走的理由？
照理來說，那種理由應該不存在才對。
妖精是屢次與我們作對的仇敵。
不但襲擊大小姐，還殺掉了老爺與夫人。
當時的悔憾以及對妖精的憎恨，至今依然在我胸中燃燒。
就算撇開我個人的恩怨，妖精對愛麗兒大人來說也是敵人，沒理由讓他們活著回去。
如果有的話，那就是混在其中的老師這位轉生者，但也可以把她抓起來，讓她活著，留在我們手邊。
相較之下，故意放她活著回去麻煩多了。
「你認識波狄瑪斯對吧？雖然那家夥經常露麵，但那不是波狄瑪斯本人，而是肉體被他占據的別人，那家夥擁有這樣的能力。因此，不管殺死多少個出現在我們麵前的波狄瑪斯都沒有意義，因為那不是他本人。」
魔王大人說出那名男子的秘密，讓我受到不小的震撼。
因為我以為他隻是在操縱毫無意識的機械。
雖然我這個不夠聰明的腦袋無法完全理解機械這種東西，但我至少知道那是雖非生物卻能行動的東西。
機械不是生物，而是一種工具。
那名男子的身體就是外型有如人類的機械，由他本人從遠處進行操控。
我原本是這麽以為的。
可是，如果那東西不是外型有如人類的機械，而是真正的人類，那豈不是太可怕了嗎？
「這簡直不把人當人看，根本就是畜生的所作所為。」
「就是說啊。」
也就是說，那名男子不但自己躲在安全的地方隔岸觀火，而且還把肉體被占據的可憐蟲當成傀儡是吧？
這男人實在是爛到極點了。
「不過，雖說他能占據別人的肉體，但也不是誰都可以。因為那必須滿足相當嚴格的條件，所以不會發生『熟人某一天突然被波狄瑪斯占據肉體啦！』這樣的事情，這點你大可放心。」
聽到愛麗兒大人這麽說，我才體認到自己的想像力有多麽貧乏。
原來如此，如果波狄瑪斯可以無條件任意占據別人的肉體，那種事情也是有可能發生的。
我完全想不到那樣的可能性。
萬一大小姐被波狄瑪斯占據肉
體的話會怎麽樣？
不，大小姐不可能這麽輕易地就交出自己的肉體。
反倒是我有可能被占據肉體，用這副身軀傷害大小姐……
萬一那種事情真的發生，我一定會死不瞑目。
想到這裏，我才發現那名男子的能力比我想的還要狠毒，而且令人作嘔。
幸好愛麗兒大人已經保證不會發生那種事情，所以應該不用擔心了。
可是，這讓我體認到占據別人身體的能力比我想的還要邪惡。
「隻不過，老師是滿足那些條件的。」
原來如此，我懂了。
這就是這兩件事的關聯吧。
我本來還在懷疑那名男子的能力與剛才的話題有什麽關聯，原來是這麽一回事啊。
「一旦被波狄瑪斯占據過肉體，那人就等於死亡。因為能夠使用的技能是依附在身體主人的靈魂上，所以靈魂不會受到破壞。可是，一旦變成波狄瑪斯的容器，本人的意識就再也不會回來。換句話說，那人的未來將隻剩下被波狄瑪斯當成容器的一生。」
那可真是悲慘啊。
「也就是說，萬一我們成功抓住老師的話……」
「波狄瑪斯毫無疑問會使用老師的身體吧。」
我覺得「使用」這兩個字，很有把別人當成道具的那名男子的風格。
我總算理解這就是無法輕易殲滅那些妖精的理由，卻又突然想到一個問題，忍不住開口問道。
「可是，這樣隻是在延後問題發生的時間不是嗎？」
就算現在放過他們，如果不設法擺平那名男子，就無法從根本上解決問題。
再說，如果波狄瑪斯隨時都能占據老師的肉體，那這件事情也有可能正在發生。
就算把時間延後，我也不覺得這是什麽好事。
「事情就跟你說的一樣。隻不過，如果我們如此行動，讓波狄瑪斯知道老師有當人質的價值，他就無法隨便對老師下手了。雖然這隻是我一廂情願的想法就是了。」
對於我提出的疑惑，愛麗兒大人露出傷腦筋的表情如此回答。
她似乎也跟我有一樣的想法，不認為放過那些妖精是個好選擇。
如果是這樣的話，那做出放過妖精這個決定的人，就是在場的另一個人，也就是白大人了。
「聽說那位老師是小白的恩人，所以小白希望能盡量幫助她。」
看向白大人後，愛麗兒大人如此回答。
恩人啊……
也就是說，白大人前世時與那位老師有很深的交集吧。
以我來比喻的話，或許就是像老爺和夫人那樣的存在吧。
如果是這樣的話，那我就能理解白大人想要拯救老師的心情了。
萬一大小姐陷入那樣的處境，我應該也會做跟白大人一樣的事情吧。
「如果是這麽回事的話，我也不反對放過那些妖精。」
「謝謝你。」
傳入耳中的道謝聲，讓我在那一瞬間驚訝得停止了動作。
剛才那是白大人的聲音嗎？
我在想什麽理所當然的事情啊？如果聲音的主人不是愛麗兒大人，那當然隻會是白大人。
白大人向我道謝這件事出人意表的程度，就是大到會令我如此懷疑的地步。
愛麗兒大人也驚訝地看著白大人。
也許是要掩飾自己的難為情，白大人一把抓住愛麗兒大人的臉，硬是往我這邊轉了過來。
「啊，好痛！」
不太妙的沉悶聲響從愛麗兒大人的脖子附近傳來。
「咦？痛？咦？我不是有痛覺無效嗎？奇怪？」
愛麗兒大人伸手按住自己脖子，露出不可思議的表情。
這表示她會痛嗎？
雖然不曉得原理，但白大人似乎無視了愛麗兒大人的痛覺無效技能，讓她感受到了痛楚。
「呃……算了！關於老師的部分，大概就是這樣了吧。聽說小白好像已經暗中布好局，確保那些妖精抵達人族領地邊界之前是安全的了。」
愛麗兒大人一邊輕撫脖子，一邊繼續說明。
既然她說「關於老師的部分」，就表示應該還有其他的事情吧。
「如果還有問題的話，那就是該如何幫他們跨越國境，以及跨越國境後該如何讓人族接納他們了吧。關於跨越國境後的問題，我和小白接下來會去處理，雖然還得視交涉的結果而定，但我想應該沒問題吧。然後，我希望你幫忙解決的問題，是跨越國境的部分。」
我知道總算要進入正題，立刻讓自己繃緊神經。
「如你所知，魔族領地與人族領地之間的國境是超級危險地帶，因為為了防止敵人入侵，魔族與人族都對國境嚴加地看管著。除了我們通過的魔之山脈這種例外之外，不管走到哪裏，都會被人暗中監視。如果那群妖精通過那種地方的話，後果應該不用說也知道吧。順帶一提，剩下的妖精都隻有普通的實力喔。」
「他們應該會全滅吧，就算隻死一半都算是很不錯了。」
「答對了。」
如果那些妖精使用機械的話，結果應該就不見得會是這樣。但既然愛麗兒大人說他們隻有普通的實力，那應該就是指他們沒有那些東西吧。
「雖說都是妖精，但其實妖精分成兩種。一種是跟波狄瑪斯一樣會卯起來使用機械，我們都很熟悉的家夥。另一種是根本不曉得機械的存在，而且發自心底相信妖精表麵上提倡的世界和平理念的家夥。而老師那一團妖精便屬於後者。」
「那些妖精還真是……」
這不就表示那些屬於後者的妖精隻是在不知道真相的情況下，被那些屬於前者的妖精利用了嗎？
這麽一想，就讓我憐憫起那些妖精。
「嗯。我都叫他們笨蛋派妖精。」
這個過分到不行的外號讓我更同情他們了。
「先不管這個了。總之，隻憑他們是無法平安跨越國境的。然後，當小白為了尋求對策而在國境上奔走時，偶然發現其他轉生者了。」
聽到這裏，我有種事情全都連在了一起的感覺。
這確實是雖然與轉生者有關，但是與老師無關，卻又不是完全無關的事情。
我能理解愛麗兒大人剛才為何會不知道該如何解釋了。
「那我是不是隻要去迎接那位轉生者就行了？」
「不，不是這樣的。」
愛麗兒大人輕輕揮手，否定了我的猜測。
「我想拜托你的事情，是把那位轉生者……啊，對方好像有兩個人吧。我希望你去毀掉那兩位轉生者所在的國境線聚落。」
「咦？你說什麽？」
我無法理解愛麗兒大人這句話的意思，做出了奇怪的答複，但這也是沒辦法的事情吧。
然後，我現在正在趕往國境線的路上。
騎著的坐騎是迅騎竜。
它是過去我和愛麗兒大人一起旅行前往魔族領地時，負責拉馬車的其中一頭地竜。
雖然它當時還隻是下位的騎竜，但後來就進化成現在的迅騎竜了。
雖然迅騎竜的體格與騎竜差不多，但它不光是能力值有所提升，甚至還學會了土魔法，很擅長支援我這個騎乘者。
隻不過，它的能力值遠遠比不上我，還是從它身上下來戰鬥會比較好。
我很期待迅騎竜今後的成長。
雖然魔物的技能很少，但能力值卻很出色。
隻要提升等級，不斷進化，它的能力值或許總有一天會超越我。
跟騎著迅騎竜奔馳的我一起並肩前進的巨獸，是進化後的另一頭地竜。
不同於迅騎竜，它是舍棄讓人騎乘的能力，單純強化了戰力而進化的迅戰竜。
迅戰竜的武器便是其巨大的身軀。
它的力量就跟外表一樣強大，因為從四足步行變成了二足步行，它還能夠揮舞前腳攻擊敵人。
而且它還有著那種看似遲鈍的外表難以想象的速度。
此外，因為它是地竜，所以防禦力可說是堅不可破。
雖然無法像迅騎竜那樣使用土魔法，但單純就戰鬥力來說，迅戰竜更勝一籌。
這兩頭地竜都從旅行時代便一直支持著我，是我無可取代的同伴。
憑借地竜的腳力，想要追過那群妖精是很容易的事情。
我已經追過他們，來到距離國境不遠的地方。
一旦來到這裏，再來隻要按照指令行動就行了。
我想起從愛麗兒大人那邊接到這個指令時的事情。
「轉生者不能由我們來保護，不管怎麽說，那裏的地點都不好。住在國境線的人族非常團結，他們把同伴當成家人，就算對那些家夥說要收養孩子，他們也不可能乖乖把孩子交出來。
不，要是說了那種話，搞不好會被他們當場殺掉。在那裏，住在那裏的家夥就是規則，外人全是敵人，所以就算外人試圖與他們交涉也沒用。你最好要有心理準備，想要用和平的手段保護那些轉生者，打從一開始就是不可能的事情，波狄瑪斯八成也是因為這樣才沒有對他們出手吧。」
我聽說住在國境線的居民都跟盜賊差不多。
雖然這樣的認知並不算是錯的，但他們都對自己防止了魔族入侵的功績感到自豪。
而且魔族與人族的外表幾乎一樣。
因此，一旦看到陌生人，他們都是先殺再說。
這樣的習慣代代延續下來，自然讓他們重視自己人，討厭外人，變成封閉的部族。
如果是認識的自己人，那就不是敵人；如果是外人的話，就有可能是魔族，所以要殺掉。
這樣的邏輯很誇張，但卻沒人提出意見，國境線就是這樣的地方。
「梅拉佐菲，我希望你消滅轉生者所屬部族的原因有兩個。第一，隻要消滅那裏的家夥，就能讓那群妖精通過；第二，逼迫轉生者離開那個地方。就跟我剛才說過的一樣，住在國境線的人族很重視同伴，而且不喜歡同伴離開當地。既然在那裏出生，就到死都不會離開國境線，這可說是稀鬆平常的事情。可是這麽一來，當我向人族發動戰爭時，他們就會第一個死去。」
愛麗兒大人要向人族發起戰爭。
這已經是既定事實，無法改變。
然後，一旦真的開戰，魔族大軍就會跨越國境。
到時候應該也會跟住在國境線上的人族開戰吧。
至於誰勝誰敗，就不需要多說了。
「不管怎麽做都無法用和平的手段保護轉生者，隻能消滅那個聚落，放過那兩名轉生者，然後放他們自由過活了。反正就算用強硬的手段保護他們，他們也不可能對我們抱有好感不是嗎？既然肯定會種下禍根，那與其把不必要的未爆彈留在身邊，還不如把他們放到外麵自由過活，這樣不是好多了嗎？事情就是這樣，雖然是逼不得已的計策，但如果要開出讓妖精通過的路，並趁機讓轉生者逃跑，免得他們在將來被卷入戰火的話，就隻能這麽做了。一石二鳥……這樣應該算不上吧。」
愛麗兒大人露出自嘲的笑容。
看起來像是在感歎不中用的自己隻能采取這種手段。
如果情況允許，愛麗兒大人應該也不希望采取這種手段吧。
可是，她有不得不這麽做的苦衷。
「順便告訴你，萬一不小心讓老師與他們接觸，事情又會變得更麻煩了。我們得在事情變成那樣以前主動出擊，把老師與他們分開才行。」
而被選中做這件事的人就是我。
若讓拉斯去做這個會被其他轉生者怨恨的任務，實在是令人感到過意不去。
能夠馬上行動，並且擁有足以消滅國境線部族的實力是完成這個任務的最低條件。
如果動員軍隊，就無法趕在妖精之前抵達國境線。
就行動迅速這點來說，我確實是合適的人選。
而且我知道內情，這點也很重要。
雖然我很懷疑自己有沒有能力消滅那支部族就是了。
「梅拉佐菲，你太看輕自己的實力了。因為身邊都是怪物，你才會毫無自覺，但是在普通人眼中，你也是十分可怕的怪物喔。」
愛麗兒大人是這麽說的。
真的是這樣嗎？
老實說，就算她這麽說，我也沒什麽實感。
因為加入了軍隊，在訓練時與別人做過比較，讓我知道自己變得比自己想的還要厲害。
可是，我還是不認為自己有厲害到可以算是怪物的地步。
我沒有才能。
為了保護大小姐，在變強這件事情上，我自認沒有疏於努力。
雖然白大人在旅行期間給我的訓練內容不合常理，但那確實有讓我變強，所以我至今一直有在持續進行。
不光是這樣，我還自己追加了更多的鍛煉。
然而，即使我這麽努力，跟大小姐之間的實力差距依舊越來越大。
我的訓練量並沒有比大小姐少。
雖然有著大人與成長期孩童之間的差距，但我跟大小姐之間有著更大的與生俱來的才能差距。
大小姐是特別的。
不但是轉生者，還是吸血鬼的真祖，更是我敬愛的老爺與夫人的孩子。
相較之下，我原本隻是個小小的隨從。
早在成為吸血鬼以前，我就知道自己沒有才能了。
雖然任何事情都能做得跟別人一樣好，但如果想做得更好，就總是會遇到挫折。
為了協助夫人，我從小時候就開始涉足各種領域，積極主動地學習。
拜此所賜，我具備的能力變多了，但每一種能力都比不上專業人士。
在各種家事上都比不過女仆，在政務上頂多隻能輔佐老爺，護衛的實力連一名盜賊都打不贏。
雖然具備的能力很多，但不管我怎麽努力，都無法超過一定的水準。
這就是我。
即使在變成吸血鬼，能力值大幅提升以後，我與生俱來的特性也沒有改變。
也許是因為這樣吧。
就算愛麗兒大人說我辦得到，我也無論如何都無法完全相信。
「明天應該就會到了，今天就先在這附近休息吧。」
我讓迅騎竜與迅戰竜停下腳步，準備在此露營。
「明天應該會是一場苦戰，到時候就要靠你們了。」
我一邊輕撫兩頭地竜的頭，一邊喂它們吃飼料。
多虧白大人給了我這個能把大量東西塞進異空間的包包，我才不用帶著一大堆行李。
這是用白大人的絲織成，並且灌注了她的魔術的道具。
雖然她隨手就把這個包包拿給我，但隻要想到愛麗兒大人看到這東西時的驚訝表情，就知道這東西的價值肯定遠遠超出我的想象。
那位大人實在是很誇張。
因為我曾經在她失去力量的期間照顧過她，所以或許有多少報答了一些恩情，但我從她那邊得到的東西實在太多了。
我也想要幫上那位大人的忙，這也是為了要向她報恩，但需要用到我這種人的力量的情況應該不多吧。
因此，這次的任務就是那個難得的機會，我一定要確實做好才行。
可是，這樣果然還是不夠。
我的實力不夠。
遠遠不夠。
然而，就算我不斷地努力鍛煉，實力也隻會和其他人越差越多。
「或許總有一天，連你們兩個都會追過我也說不定。」
我向迅騎竜與迅戰竜如此說道。
兩頭地竜露出困惑的表情。
然後看向彼此的臉。
這樣的舉動讓我忍不住笑了出來。
雖然或許總有一天會被追過，但如果是這兩頭聰明的地竜，應該也會繼續跟隨我這個不中用的主人吧。
我不清楚未來的事情，隻能盡全力活在當下。
這是沒有才能的我唯一能做到的事情。
努力應該無法填補才能的差距吧。
然而，如果不去努力，就連站在舞台上的資格都沒有。
大小姐或許已經不需要我的力量了。
就算她不需要我，我也至少不能扯她的後腿。
「愛麗兒大人說我辦得到，既然這樣，那我隻能回應她的期待了。」
沒錯，我要鼓起鬥誌，集中精神麵對明天的戰鬥。
「敵人來襲！」
「對方隻有一個人？太看不起人了吧！」
「什麽！這家夥到底怎麽回事！」
「可惡！我看不到他的動作！太快了！」
「喂，這是在開什麽玩笑啊？為什麽人會斷成兩截？喂，我是在作夢吧？這隻是場惡夢對吧？」
「混賬東西！給我振作一點！」
「不要！我不想死！」
「快讓女人跟小孩逃走！這裏已經沒救了！」
「老爸！這是騙人的吧！」
「別停下腳步！否則會被盯上！」
「可惡！可惡！你這該死的怪物！」
「哇呀啊啊啊啊！」
「喂，住手！拜托你住手！殺我就好！拜托你放過那家夥！」
「大家快逃！快逃！求求你放過我們吧！」
「哈啊……那不是人，也不是魔族。那是有著人類外表的怪物。」
「你這邪魔歪道……！咕哇！」
「……神啊……」
殲滅兩名轉生者所屬部族的工作很順利地結束了。
在因為任務比原本預期的還要輕鬆而鬆了口氣的同時，自己還有心思感到放心這件事，也讓我有種複雜的心情。
自從下定決心保護大小姐後，我便接受
了身為吸血鬼的自己，不再對每晚襲擊別人吸食鮮血這件事感到猶豫。
可是，我以為就算是這樣，自己也還沒有失去人性。但就算我虐殺了這麽多人，也依然能夠保持平靜。
這是因為我已經習慣，還是因為我已經做好覺悟，抑或是因為我連心都變成了名為吸血鬼的怪物？
就算思考這個問題也無濟於事。
隻要是為了大小姐，不管是多麽殘酷無情的事情，我都願意去做。
不過，我還以為自己會更加糾結。
……這可不行。
如果能夠做好覺悟，那當然是件好事。
可是，如果我連人心都忘掉的話，就不是件好事了。
雖然為了繼續侍奉大小姐，我接受了自己變成吸血鬼這件事，但我不能連心都變成怪物。
那會讓我沒臉麵對老爺與夫人。
身為吸血鬼，就不得不選擇有別於人類的生存之道。
可是，就算處於這種情況下，我也得替大小姐找出不會讓老爺與夫人難過的生存之道。
如果大小姐走錯路了，我有義務糾正她。
如果連我都沒有走在正道上，又怎麽能勸誡大小姐呢？
……或許已經太遲了也說不定。
或許我的身心都已經變成了怪物。
可是，就算是這樣，我也絕對不會選擇愧對於自己的生存之道。
這雙手已經染滿了鮮血。
要是老爺與夫人看到現在的我，應該會很難過吧。
但是，我已經發誓要以吸血鬼的身份活下去了。
即使全身沾滿鮮血，也要跟大小姐一起活下去。
不是作為人，而是以吸血鬼的身份，直到死亡的那一刻，都要抬頭挺胸地活下去。
這條路相當難走。
畢竟這本來就是一條沒有正確答案的路。
就算是這樣，為了至少要成為大小姐的模範，我隻能繼續走下去。
「嗚……！」
所以，我千萬不能表現出迷惘。
我眼前有兩名孩童。
男孩正挺身保護女孩。
男孩應該很清楚自己毫無勝算吧。
即使如此，他還是用自己嬌小的身軀保護著女孩，我覺得他很了不起。
「兩個小鬼啊……」
我盡可能地用冷漠的口氣如此說道。
光是這樣就讓女孩臉色鐵青，仿佛快要昏倒，而男孩的身體也在顫抖。
在他們麵前，有兩位女性的身體交疊倒在地上。
那八成是這兩個孩子的母親吧。
她們直到最後都在保護孩子。
「真是掃興。」
瞥了她們一眼後，我假裝自己是因為看到兩位母親的犧牲，才決定放過孩子。
盡管我實際上並沒有放過其他母子。
我故意放過他們，是因為這兩個孩子是轉生者。
然後，我轉身背對這兩個孩子，準備帶著迅騎竜與迅戰竜離開這裏。
「站住！」
可是，意想不到的事情發生了。
男孩叫住了我。
「名字……！」
有一瞬間，我沒能理解他的問題。
不過，我很快就發現他是在問我的名字。
「梅拉佐菲。」
麵對鼓起勇氣詢問仇敵名字的男孩，我毫無隱瞞地說出自己的本名。
然後再次轉身背對他們，頭也不回地離開。
愛麗兒大人叫我讓他們自由過活。
不過，我想他們肯定不會有自由。
不會有選擇複仇以外的生存之道的自由。
如果他們還有其他的生存之道，那肯定就是彼此互相扶持，一起活下去了吧。
我還有大小姐。
所以，我才能優先選擇保護她，而不是選擇複仇。
希望他們也能跟我一樣。
但是，從那名男孩的反應看來，他八成不會這麽選擇吧。
那名男孩將來肯定會出現在我麵前。
到了那時，我會以仇敵的身份與他對決。
可是，我不會故意放水輸給他。
我也有我的信念，以及生存的意義。
如果是為了貫徹信念，我甚至可以做出跟自己的仇敵——那個男人一樣的事情。
如果他要以我為仇敵，選擇走上複仇之道的話，那他最好當心一點。
我沒有波狄瑪斯那麽強大。
不過，就隻有這無法撼動的信念，我自認遠遠強過那名男子。
就算他的複仇具有正當性，我也不打算繼續當個壞人。
如果想要殺掉我，就靠實力超越我吧。
到時候我也會傾盡全力反抗。
就算對手是跟大小姐有著同樣才能的轉生者也一樣。
我不會輕易戰敗。
老爺……
夫人……
我可能再也無法回到能讓你們笑著誇獎的生存之道了吧。
即使如此，我也會以吸血鬼的身份，就算不惜讓自己的雙手染滿鮮血也要繼續活下去。
這全是為了保護大小姐，並且報答恩重如山的愛麗兒大人與白大人。
火災的熊熊烈焰照亮了夜晚的漆黑。
夾雜在東西燃燒的異臭之中，血腥味從四麵八方飄了過來。
這裏就是地獄沒錯。
聽完拉斯說的話之後，白大人就不曉得轉移到哪裏去了。
因為她似乎不會回來，我們便當場解散，但我隔天就又被愛麗兒大人叫去，再次前往昨天那間會議室。
當我抵達會議室時，愛麗兒大人與白大人已經在那裏了。
「抱歉。讓兩位久等了。」
「沒關係啦，反正我也才聽完小白說明。」
聽到我惶恐地道歉，愛麗兒大人大方地點頭，白大人也一副不在意的模樣，輕輕地點了點頭。
雖然白大人的反應難以捉摸，但我最近也變得能夠稍微明白她的想法了。
不過，真的是隻有稍微明白，不明白的地方還是比較多。
「那就先請小白說明一下吧。咦？什麽？要我來說？可以是可以啦。」
愛麗兒大人請白大人說明情況，但白大人卻在愛麗兒大人耳邊講了悄悄話。
變成吸血鬼後聽覺得到強化的我也能聽見白大人所說的悄悄話。
她說：「魔王來說明。」
雖然聲音很小，但說得相當清楚。
真難得。
白大人向來沉默寡言。
雖然那是讓她散發出超然氣質的主因，但相處一段時間後，我發現她應該隻是不擅言詞，而不是沉默寡言。
她不是不想開口，而是不擅長說話。
而這樣的白大人居然沒有結巴，流暢地把話說完了。
雖然說出來的話絕對不算長，但換作是平常的她，應該會每說一個詞匯就停下，斷斷續續地把話說完。
……難不成她喝了酒嗎？
不知為何，白大人隻要喝醉，就會變得多話。
當我因為變成吸血鬼而失落沮喪時，喝醉的她曾經為我加油打氣，所以這也不能算是一件壞事。
正因為有她當時為我打氣，我才能積極麵對未來，下定決心要保護大小姐。
……雖然最近的大小姐變得太強，或許根本不需要我保護就是了。
「那就由我來說明吧。」
糟糕，現在可不是氣餒的時候。
我得仔細聽清楚愛麗兒大人所說的話。
不過，我突然發現昨天也在場的另一個人，今天並沒有出現。
「不用等拉斯嗎？」
拉斯——跟大小姐一樣，他也是轉生者。
他的過去也相當複雜。
對於走過跟大小姐一樣坎坷不平的人生的他，我暗自懷有一份親近感。
因為這個緣故，在同樣成為軍隊的一員後，我們的交情還算緊密。
因為年紀比我小，他要我直接叫他拉斯就好。比起對等的關係，他感覺起來應該比較像是我的小弟。
雖然當我還是人族的時候，也曾經有過隨從後輩，但因為我自己也很年輕，而且整天都跟在老爺身邊，跟其他隨從接觸的機會並不多，所以身邊沒有可以算是自己小弟的人。
這麽想來，其實感覺還不壞。
雖然想到他過去差點就殺掉我和大小姐，心情就會有些複雜，但他也有自己的苦衷，所以我已經不怪他了。
而那個拉斯卻沒有出現在這裏。
「啊，拉斯不會參加這次的會議。雖然我覺得他的實力應該沒問題，但凡事都有個萬一嘛。更重要的是，要是他的長相被人看到，可能會有些麻煩。」
長相？
拉斯的長相有什麽問題嗎？
想到這裏，我腦中靈光一閃。
「是跟轉生者有關的事情嗎？」
「正是如此。」
拉斯的長相似乎與前世時一樣。
換句話說，像大小姐她們那樣的轉生者，光是看到那張臉，就會發現拉斯的真實身份。
在先前與叛軍的戰鬥中，拉斯偶然遇到的那位叫做「老師」的人物，似乎也是因為這樣才發現他是轉生者。
據說「老師」在那個世界的語言中是教師的意思。
在這個時間點討論跟轉生者有關的事情，不知道是不是跟那位老師有關係的事？
「是跟那位老師有關的事情嗎？不對，拉斯的臉已經被老師看到了。」
話才剛說出口，我就發現自己的推測有問題。
愛麗兒大人說拉斯被看到長相會有麻煩，但老師已經看過他的臉了。
這樣並不合理。
「嗯……其實也不是無關。隻不過，要說這是另一件事，這確實也是另一件事情。話雖如此，但也不是完全無關……不，應該說關係很大才對。」
聽完這種含糊不清的說法，我還是搞不清楚到底有沒有關係。
可是，愛麗兒大人並不像是在開玩笑，而是在思考該如何解釋。
不同於白大人，凡是需要解釋的事情，愛麗兒大人都會解釋得非常清楚。
如果是不需要說明的情況，她就會用微笑敷衍帶過，但這次的情況並非如此。
當她像這樣欲言又止，大多都是遇到了很難解釋的複雜事情。
隻不過，在這種情況下，隻要給愛麗兒大人一點時間，她就會整理好自己的想法，把事情解釋得一清二楚。
因此，我現在隻需要閉上嘴巴，等愛麗兒大人理清頭緒就好。
「從頭開始說明，你應該會比較容易理解吧。」
而愛麗兒大人隻煩惱了一瞬間。
她立刻就開始說明了。
真不愧是擁有思考超加速這個技能的人。
「首先，你應該已經聽說了，老師也是轉生者，還是其中唯一的大人，同時也是學校的教師。然後，就跟拉斯看到的一樣，她轉生成妖精了，而且她的目的是要保護其他轉生者。波狄瑪斯似乎還灌輸了她一些錯誤觀念，害她誤以為蘇菲亞是被我這個魔王綁架，所以，她才會冒險協助叛軍。目前為止沒問題吧？」
「沒問題。」
這些事情我也有所耳聞。
既然魔王大人在此停頓，就表示接下來她要說的應該是還沒告訴我的新情報吧。
「然後，雖然包含她在內的妖精集團成功逃離了戰場，但根據小白的調查，那些家夥似乎正徒步南下，往人族領地前進。」
「這舉動還真是有些無謀呢。」
「就是說啊，雖然這也是因為他們隻有這條路可走就是了。不過，雖然他們照理來說應該逃不掉，但麻煩的地方就在於，我們有不得不放他們逃走的理由。」
不得不放他們逃走的理由？
照理來說，那種理由應該不存在才對。
妖精是屢次與我們作對的仇敵。
不但襲擊大小姐，還殺掉了老爺與夫人。
當時的悔憾以及對妖精的憎恨，至今依然在我胸中燃燒。
就算撇開我個人的恩怨，妖精對愛麗兒大人來說也是敵人，沒理由讓他們活著回去。
如果有的話，那就是混在其中的老師這位轉生者，但也可以把她抓起來，讓她活著，留在我們手邊。
相較之下，故意放她活著回去麻煩多了。
「你認識波狄瑪斯對吧？雖然那家夥經常露麵，但那不是波狄瑪斯本人，而是肉體被他占據的別人，那家夥擁有這樣的能力。因此，不管殺死多少個出現在我們麵前的波狄瑪斯都沒有意義，因為那不是他本人。」
魔王大人說出那名男子的秘密，讓我受到不小的震撼。
因為我以為他隻是在操縱毫無意識的機械。
雖然我這個不夠聰明的腦袋無法完全理解機械這種東西，但我至少知道那是雖非生物卻能行動的東西。
機械不是生物，而是一種工具。
那名男子的身體就是外型有如人類的機械，由他本人從遠處進行操控。
我原本是這麽以為的。
可是，如果那東西不是外型有如人類的機械，而是真正的人類，那豈不是太可怕了嗎？
「這簡直不把人當人看，根本就是畜生的所作所為。」
「就是說啊。」
也就是說，那名男子不但自己躲在安全的地方隔岸觀火，而且還把肉體被占據的可憐蟲當成傀儡是吧？
這男人實在是爛到極點了。
「不過，雖說他能占據別人的肉體，但也不是誰都可以。因為那必須滿足相當嚴格的條件，所以不會發生『熟人某一天突然被波狄瑪斯占據肉體啦！』這樣的事情，這點你大可放心。」
聽到愛麗兒大人這麽說，我才體認到自己的想像力有多麽貧乏。
原來如此，如果波狄瑪斯可以無條件任意占據別人的肉體，那種事情也是有可能發生的。
我完全想不到那樣的可能性。
萬一大小姐被波狄瑪斯占據肉
體的話會怎麽樣？
不，大小姐不可能這麽輕易地就交出自己的肉體。
反倒是我有可能被占據肉體，用這副身軀傷害大小姐……
萬一那種事情真的發生，我一定會死不瞑目。
想到這裏，我才發現那名男子的能力比我想的還要狠毒，而且令人作嘔。
幸好愛麗兒大人已經保證不會發生那種事情，所以應該不用擔心了。
可是，這讓我體認到占據別人身體的能力比我想的還要邪惡。
「隻不過，老師是滿足那些條件的。」
原來如此，我懂了。
這就是這兩件事的關聯吧。
我本來還在懷疑那名男子的能力與剛才的話題有什麽關聯，原來是這麽一回事啊。
「一旦被波狄瑪斯占據過肉體，那人就等於死亡。因為能夠使用的技能是依附在身體主人的靈魂上，所以靈魂不會受到破壞。可是，一旦變成波狄瑪斯的容器，本人的意識就再也不會回來。換句話說，那人的未來將隻剩下被波狄瑪斯當成容器的一生。」
那可真是悲慘啊。
「也就是說，萬一我們成功抓住老師的話……」
「波狄瑪斯毫無疑問會使用老師的身體吧。」
我覺得「使用」這兩個字，很有把別人當成道具的那名男子的風格。
我總算理解這就是無法輕易殲滅那些妖精的理由，卻又突然想到一個問題，忍不住開口問道。
「可是，這樣隻是在延後問題發生的時間不是嗎？」
就算現在放過他們，如果不設法擺平那名男子，就無法從根本上解決問題。
再說，如果波狄瑪斯隨時都能占據老師的肉體，那這件事情也有可能正在發生。
就算把時間延後，我也不覺得這是什麽好事。
「事情就跟你說的一樣。隻不過，如果我們如此行動，讓波狄瑪斯知道老師有當人質的價值，他就無法隨便對老師下手了。雖然這隻是我一廂情願的想法就是了。」
對於我提出的疑惑，愛麗兒大人露出傷腦筋的表情如此回答。
她似乎也跟我有一樣的想法，不認為放過那些妖精是個好選擇。
如果是這樣的話，那做出放過妖精這個決定的人，就是在場的另一個人，也就是白大人了。
「聽說那位老師是小白的恩人，所以小白希望能盡量幫助她。」
看向白大人後，愛麗兒大人如此回答。
恩人啊……
也就是說，白大人前世時與那位老師有很深的交集吧。
以我來比喻的話，或許就是像老爺和夫人那樣的存在吧。
如果是這樣的話，那我就能理解白大人想要拯救老師的心情了。
萬一大小姐陷入那樣的處境，我應該也會做跟白大人一樣的事情吧。
「如果是這麽回事的話，我也不反對放過那些妖精。」
「謝謝你。」
傳入耳中的道謝聲，讓我在那一瞬間驚訝得停止了動作。
剛才那是白大人的聲音嗎？
我在想什麽理所當然的事情啊？如果聲音的主人不是愛麗兒大人，那當然隻會是白大人。
白大人向我道謝這件事出人意表的程度，就是大到會令我如此懷疑的地步。
愛麗兒大人也驚訝地看著白大人。
也許是要掩飾自己的難為情，白大人一把抓住愛麗兒大人的臉，硬是往我這邊轉了過來。
「啊，好痛！」
不太妙的沉悶聲響從愛麗兒大人的脖子附近傳來。
「咦？痛？咦？我不是有痛覺無效嗎？奇怪？」
愛麗兒大人伸手按住自己脖子，露出不可思議的表情。
這表示她會痛嗎？
雖然不曉得原理，但白大人似乎無視了愛麗兒大人的痛覺無效技能，讓她感受到了痛楚。
「呃……算了！關於老師的部分，大概就是這樣了吧。聽說小白好像已經暗中布好局，確保那些妖精抵達人族領地邊界之前是安全的了。」
愛麗兒大人一邊輕撫脖子，一邊繼續說明。
既然她說「關於老師的部分」，就表示應該還有其他的事情吧。
「如果還有問題的話，那就是該如何幫他們跨越國境，以及跨越國境後該如何讓人族接納他們了吧。關於跨越國境後的問題，我和小白接下來會去處理，雖然還得視交涉的結果而定，但我想應該沒問題吧。然後，我希望你幫忙解決的問題，是跨越國境的部分。」
我知道總算要進入正題，立刻讓自己繃緊神經。
「如你所知，魔族領地與人族領地之間的國境是超級危險地帶，因為為了防止敵人入侵，魔族與人族都對國境嚴加地看管著。除了我們通過的魔之山脈這種例外之外，不管走到哪裏，都會被人暗中監視。如果那群妖精通過那種地方的話，後果應該不用說也知道吧。順帶一提，剩下的妖精都隻有普通的實力喔。」
「他們應該會全滅吧，就算隻死一半都算是很不錯了。」
「答對了。」
如果那些妖精使用機械的話，結果應該就不見得會是這樣。但既然愛麗兒大人說他們隻有普通的實力，那應該就是指他們沒有那些東西吧。
「雖說都是妖精，但其實妖精分成兩種。一種是跟波狄瑪斯一樣會卯起來使用機械，我們都很熟悉的家夥。另一種是根本不曉得機械的存在，而且發自心底相信妖精表麵上提倡的世界和平理念的家夥。而老師那一團妖精便屬於後者。」
「那些妖精還真是……」
這不就表示那些屬於後者的妖精隻是在不知道真相的情況下，被那些屬於前者的妖精利用了嗎？
這麽一想，就讓我憐憫起那些妖精。
「嗯。我都叫他們笨蛋派妖精。」
這個過分到不行的外號讓我更同情他們了。
「先不管這個了。總之，隻憑他們是無法平安跨越國境的。然後，當小白為了尋求對策而在國境上奔走時，偶然發現其他轉生者了。」
聽到這裏，我有種事情全都連在了一起的感覺。
這確實是雖然與轉生者有關，但是與老師無關，卻又不是完全無關的事情。
我能理解愛麗兒大人剛才為何會不知道該如何解釋了。
「那我是不是隻要去迎接那位轉生者就行了？」
「不，不是這樣的。」
愛麗兒大人輕輕揮手，否定了我的猜測。
「我想拜托你的事情，是把那位轉生者……啊，對方好像有兩個人吧。我希望你去毀掉那兩位轉生者所在的國境線聚落。」
「咦？你說什麽？」
我無法理解愛麗兒大人這句話的意思，做出了奇怪的答複，但這也是沒辦法的事情吧。
然後，我現在正在趕往國境線的路上。
騎著的坐騎是迅騎竜。
它是過去我和愛麗兒大人一起旅行前往魔族領地時，負責拉馬車的其中一頭地竜。
雖然它當時還隻是下位的騎竜，但後來就進化成現在的迅騎竜了。
雖然迅騎竜的體格與騎竜差不多，但它不光是能力值有所提升，甚至還學會了土魔法，很擅長支援我這個騎乘者。
隻不過，它的能力值遠遠比不上我，還是從它身上下來戰鬥會比較好。
我很期待迅騎竜今後的成長。
雖然魔物的技能很少，但能力值卻很出色。
隻要提升等級，不斷進化，它的能力值或許總有一天會超越我。
跟騎著迅騎竜奔馳的我一起並肩前進的巨獸，是進化後的另一頭地竜。
不同於迅騎竜，它是舍棄讓人騎乘的能力，單純強化了戰力而進化的迅戰竜。
迅戰竜的武器便是其巨大的身軀。
它的力量就跟外表一樣強大，因為從四足步行變成了二足步行，它還能夠揮舞前腳攻擊敵人。
而且它還有著那種看似遲鈍的外表難以想象的速度。
此外，因為它是地竜，所以防禦力可說是堅不可破。
雖然無法像迅騎竜那樣使用土魔法，但單純就戰鬥力來說，迅戰竜更勝一籌。
這兩頭地竜都從旅行時代便一直支持著我，是我無可取代的同伴。
憑借地竜的腳力，想要追過那群妖精是很容易的事情。
我已經追過他們，來到距離國境不遠的地方。
一旦來到這裏，再來隻要按照指令行動就行了。
我想起從愛麗兒大人那邊接到這個指令時的事情。
「轉生者不能由我們來保護，不管怎麽說，那裏的地點都不好。住在國境線的人族非常團結，他們把同伴當成家人，就算對那些家夥說要收養孩子，他們也不可能乖乖把孩子交出來。
不，要是說了那種話，搞不好會被他們當場殺掉。在那裏，住在那裏的家夥就是規則，外人全是敵人，所以就算外人試圖與他們交涉也沒用。你最好要有心理準備，想要用和平的手段保護那些轉生者，打從一開始就是不可能的事情，波狄瑪斯八成也是因為這樣才沒有對他們出手吧。」
我聽說住在國境線的居民都跟盜賊差不多。
雖然這樣的認知並不算是錯的，但他們都對自己防止了魔族入侵的功績感到自豪。
而且魔族與人族的外表幾乎一樣。
因此，一旦看到陌生人，他們都是先殺再說。
這樣的習慣代代延續下來，自然讓他們重視自己人，討厭外人，變成封閉的部族。
如果是認識的自己人，那就不是敵人；如果是外人的話，就有可能是魔族，所以要殺掉。
這樣的邏輯很誇張，但卻沒人提出意見，國境線就是這樣的地方。
「梅拉佐菲，我希望你消滅轉生者所屬部族的原因有兩個。第一，隻要消滅那裏的家夥，就能讓那群妖精通過；第二，逼迫轉生者離開那個地方。就跟我剛才說過的一樣，住在國境線的人族很重視同伴，而且不喜歡同伴離開當地。既然在那裏出生，就到死都不會離開國境線，這可說是稀鬆平常的事情。可是這麽一來，當我向人族發動戰爭時，他們就會第一個死去。」
愛麗兒大人要向人族發起戰爭。
這已經是既定事實，無法改變。
然後，一旦真的開戰，魔族大軍就會跨越國境。
到時候應該也會跟住在國境線上的人族開戰吧。
至於誰勝誰敗，就不需要多說了。
「不管怎麽做都無法用和平的手段保護轉生者，隻能消滅那個聚落，放過那兩名轉生者，然後放他們自由過活了。反正就算用強硬的手段保護他們，他們也不可能對我們抱有好感不是嗎？既然肯定會種下禍根，那與其把不必要的未爆彈留在身邊，還不如把他們放到外麵自由過活，這樣不是好多了嗎？事情就是這樣，雖然是逼不得已的計策，但如果要開出讓妖精通過的路，並趁機讓轉生者逃跑，免得他們在將來被卷入戰火的話，就隻能這麽做了。一石二鳥……這樣應該算不上吧。」
愛麗兒大人露出自嘲的笑容。
看起來像是在感歎不中用的自己隻能采取這種手段。
如果情況允許，愛麗兒大人應該也不希望采取這種手段吧。
可是，她有不得不這麽做的苦衷。
「順便告訴你，萬一不小心讓老師與他們接觸，事情又會變得更麻煩了。我們得在事情變成那樣以前主動出擊，把老師與他們分開才行。」
而被選中做這件事的人就是我。
若讓拉斯去做這個會被其他轉生者怨恨的任務，實在是令人感到過意不去。
能夠馬上行動，並且擁有足以消滅國境線部族的實力是完成這個任務的最低條件。
如果動員軍隊，就無法趕在妖精之前抵達國境線。
就行動迅速這點來說，我確實是合適的人選。
而且我知道內情，這點也很重要。
雖然我很懷疑自己有沒有能力消滅那支部族就是了。
「梅拉佐菲，你太看輕自己的實力了。因為身邊都是怪物，你才會毫無自覺，但是在普通人眼中，你也是十分可怕的怪物喔。」
愛麗兒大人是這麽說的。
真的是這樣嗎？
老實說，就算她這麽說，我也沒什麽實感。
因為加入了軍隊，在訓練時與別人做過比較，讓我知道自己變得比自己想的還要厲害。
可是，我還是不認為自己有厲害到可以算是怪物的地步。
我沒有才能。
為了保護大小姐，在變強這件事情上，我自認沒有疏於努力。
雖然白大人在旅行期間給我的訓練內容不合常理，但那確實有讓我變強，所以我至今一直有在持續進行。
不光是這樣，我還自己追加了更多的鍛煉。
然而，即使我這麽努力，跟大小姐之間的實力差距依舊越來越大。
我的訓練量並沒有比大小姐少。
雖然有著大人與成長期孩童之間的差距，但我跟大小姐之間有著更大的與生俱來的才能差距。
大小姐是特別的。
不但是轉生者，還是吸血鬼的真祖，更是我敬愛的老爺與夫人的孩子。
相較之下，我原本隻是個小小的隨從。
早在成為吸血鬼以前，我就知道自己沒有才能了。
雖然任何事情都能做得跟別人一樣好，但如果想做得更好，就總是會遇到挫折。
為了協助夫人，我從小時候就開始涉足各種領域，積極主動地學習。
拜此所賜，我具備的能力變多了，但每一種能力都比不上專業人士。
在各種家事上都比不過女仆，在政務上頂多隻能輔佐老爺，護衛的實力連一名盜賊都打不贏。
雖然具備的能力很多，但不管我怎麽努力，都無法超過一定的水準。
這就是我。
即使在變成吸血鬼，能力值大幅提升以後，我與生俱來的特性也沒有改變。
也許是因為這樣吧。
就算愛麗兒大人說我辦得到，我也無論如何都無法完全相信。
「明天應該就會到了，今天就先在這附近休息吧。」
我讓迅騎竜與迅戰竜停下腳步，準備在此露營。
「明天應該會是一場苦戰，到時候就要靠你們了。」
我一邊輕撫兩頭地竜的頭，一邊喂它們吃飼料。
多虧白大人給了我這個能把大量東西塞進異空間的包包，我才不用帶著一大堆行李。
這是用白大人的絲織成，並且灌注了她的魔術的道具。
雖然她隨手就把這個包包拿給我，但隻要想到愛麗兒大人看到這東西時的驚訝表情，就知道這東西的價值肯定遠遠超出我的想象。
那位大人實在是很誇張。
因為我曾經在她失去力量的期間照顧過她，所以或許有多少報答了一些恩情，但我從她那邊得到的東西實在太多了。
我也想要幫上那位大人的忙，這也是為了要向她報恩，但需要用到我這種人的力量的情況應該不多吧。
因此，這次的任務就是那個難得的機會，我一定要確實做好才行。
可是，這樣果然還是不夠。
我的實力不夠。
遠遠不夠。
然而，就算我不斷地努力鍛煉，實力也隻會和其他人越差越多。
「或許總有一天，連你們兩個都會追過我也說不定。」
我向迅騎竜與迅戰竜如此說道。
兩頭地竜露出困惑的表情。
然後看向彼此的臉。
這樣的舉動讓我忍不住笑了出來。
雖然或許總有一天會被追過，但如果是這兩頭聰明的地竜，應該也會繼續跟隨我這個不中用的主人吧。
我不清楚未來的事情，隻能盡全力活在當下。
這是沒有才能的我唯一能做到的事情。
努力應該無法填補才能的差距吧。
然而，如果不去努力，就連站在舞台上的資格都沒有。
大小姐或許已經不需要我的力量了。
就算她不需要我，我也至少不能扯她的後腿。
「愛麗兒大人說我辦得到，既然這樣，那我隻能回應她的期待了。」
沒錯，我要鼓起鬥誌，集中精神麵對明天的戰鬥。
「敵人來襲！」
「對方隻有一個人？太看不起人了吧！」
「什麽！這家夥到底怎麽回事！」
「可惡！我看不到他的動作！太快了！」
「喂，這是在開什麽玩笑啊？為什麽人會斷成兩截？喂，我是在作夢吧？這隻是場惡夢對吧？」
「混賬東西！給我振作一點！」
「不要！我不想死！」
「快讓女人跟小孩逃走！這裏已經沒救了！」
「老爸！這是騙人的吧！」
「別停下腳步！否則會被盯上！」
「可惡！可惡！你這該死的怪物！」
「哇呀啊啊啊啊！」
「喂，住手！拜托你住手！殺我就好！拜托你放過那家夥！」
「大家快逃！快逃！求求你放過我們吧！」
「哈啊……那不是人，也不是魔族。那是有著人類外表的怪物。」
「你這邪魔歪道……！咕哇！」
「……神啊……」
殲滅兩名轉生者所屬部族的工作很順利地結束了。
在因為任務比原本預期的還要輕鬆而鬆了口氣的同時，自己還有心思感到放心這件事，也讓我有種複雜的心情。
自從下定決心保護大小姐後，我便接受
了身為吸血鬼的自己，不再對每晚襲擊別人吸食鮮血這件事感到猶豫。
可是，我以為就算是這樣，自己也還沒有失去人性。但就算我虐殺了這麽多人，也依然能夠保持平靜。
這是因為我已經習慣，還是因為我已經做好覺悟，抑或是因為我連心都變成了名為吸血鬼的怪物？
就算思考這個問題也無濟於事。
隻要是為了大小姐，不管是多麽殘酷無情的事情，我都願意去做。
不過，我還以為自己會更加糾結。
……這可不行。
如果能夠做好覺悟，那當然是件好事。
可是，如果我連人心都忘掉的話，就不是件好事了。
雖然為了繼續侍奉大小姐，我接受了自己變成吸血鬼這件事，但我不能連心都變成怪物。
那會讓我沒臉麵對老爺與夫人。
身為吸血鬼，就不得不選擇有別於人類的生存之道。
可是，就算處於這種情況下，我也得替大小姐找出不會讓老爺與夫人難過的生存之道。
如果大小姐走錯路了，我有義務糾正她。
如果連我都沒有走在正道上，又怎麽能勸誡大小姐呢？
……或許已經太遲了也說不定。
或許我的身心都已經變成了怪物。
可是，就算是這樣，我也絕對不會選擇愧對於自己的生存之道。
這雙手已經染滿了鮮血。
要是老爺與夫人看到現在的我，應該會很難過吧。
但是，我已經發誓要以吸血鬼的身份活下去了。
即使全身沾滿鮮血，也要跟大小姐一起活下去。
不是作為人，而是以吸血鬼的身份，直到死亡的那一刻，都要抬頭挺胸地活下去。
這條路相當難走。
畢竟這本來就是一條沒有正確答案的路。
就算是這樣，為了至少要成為大小姐的模範，我隻能繼續走下去。
「嗚……！」
所以，我千萬不能表現出迷惘。
我眼前有兩名孩童。
男孩正挺身保護女孩。
男孩應該很清楚自己毫無勝算吧。
即使如此，他還是用自己嬌小的身軀保護著女孩，我覺得他很了不起。
「兩個小鬼啊……」
我盡可能地用冷漠的口氣如此說道。
光是這樣就讓女孩臉色鐵青，仿佛快要昏倒，而男孩的身體也在顫抖。
在他們麵前，有兩位女性的身體交疊倒在地上。
那八成是這兩個孩子的母親吧。
她們直到最後都在保護孩子。
「真是掃興。」
瞥了她們一眼後，我假裝自己是因為看到兩位母親的犧牲，才決定放過孩子。
盡管我實際上並沒有放過其他母子。
我故意放過他們，是因為這兩個孩子是轉生者。
然後，我轉身背對這兩個孩子，準備帶著迅騎竜與迅戰竜離開這裏。
「站住！」
可是，意想不到的事情發生了。
男孩叫住了我。
「名字……！」
有一瞬間，我沒能理解他的問題。
不過，我很快就發現他是在問我的名字。
「梅拉佐菲。」
麵對鼓起勇氣詢問仇敵名字的男孩，我毫無隱瞞地說出自己的本名。
然後再次轉身背對他們，頭也不回地離開。
愛麗兒大人叫我讓他們自由過活。
不過，我想他們肯定不會有自由。
不會有選擇複仇以外的生存之道的自由。
如果他們還有其他的生存之道，那肯定就是彼此互相扶持，一起活下去了吧。
我還有大小姐。
所以，我才能優先選擇保護她，而不是選擇複仇。
希望他們也能跟我一樣。
但是，從那名男孩的反應看來，他八成不會這麽選擇吧。
那名男孩將來肯定會出現在我麵前。
到了那時，我會以仇敵的身份與他對決。
可是，我不會故意放水輸給他。
我也有我的信念，以及生存的意義。
如果是為了貫徹信念，我甚至可以做出跟自己的仇敵——那個男人一樣的事情。
如果他要以我為仇敵，選擇走上複仇之道的話，那他最好當心一點。
我沒有波狄瑪斯那麽強大。
不過，就隻有這無法撼動的信念，我自認遠遠強過那名男子。
就算他的複仇具有正當性，我也不打算繼續當個壞人。
如果想要殺掉我，就靠實力超越我吧。
到時候我也會傾盡全力反抗。
就算對手是跟大小姐有著同樣才能的轉生者也一樣。
我不會輕易戰敗。
老爺……
夫人……
我可能再也無法回到能讓你們笑著誇獎的生存之道了吧。
即使如此，我也會以吸血鬼的身份，就算不惜讓自己的雙手染滿鮮血也要繼續活下去。
這全是為了保護大小姐，並且報答恩重如山的愛麗兒大人與白大人。