「亞娜,為什麽是你?」


    這是當我被內定為聖女後,跟我同為聖女候選人的友好前輩對我說的第一句話。


    沒想到自己會被內定為聖女,為此歡欣鼓舞的我,被前輩的這句話潑了一頭冷水。


    為了成為聖女,聖女候選人從小就得接受嚴格的訓練。


    許多人忍受不了那些訓練,中途就放棄了。


    我們過著這種艱辛的生活,是為了在將來成為聖女,並且進而成為勇者的助力。


    因此,對聖女候選人來說,被選為聖女是至高無上的榮譽。


    隻有一個人能夠被選為聖女。


    如果新任勇者沒有誕生,就連那僅此一位的聖女都不會出現。


    依照慣例,聖女都是從與勇者年齡相仿的聖女候選人中選出。


    不管是多麽優秀的聖女候選人,隻要年齡與勇者差太多,就無法成為聖女。


    絕大多數的聖女候選人都無法成為聖女。


    即使如此,因為沒人知道勇者何時會死去,也沒人知道何時會需要新的聖女,所以各個年齡層的聖女候選人都會保持在一定的數量。


    為了成為不曉得能否當上的聖女。


    而我被內定為聖女了。


    這可說是從天而降的好運。


    所以,我既興奮又開心地跑去找前輩。


    心裏想著,如果是平常總是對我這個後輩很溫柔的前輩,肯定會一起替我開心。


    可是,前輩的第一句話讓我徹底明白自己錯了。


    「啊……對不起。我不是那個意思……」


    前輩似乎馬上就對自己說出的話感到後悔,向我道歉。


    可是,也許是找不到其他的話語,她低著頭,轉身背對我,就這樣小跑步離開了。


    前輩比我大了兩歲。


    而成為勇者的尤利烏斯大人跟我同年。


    如果是從與勇者年齡相仿的聖女候選人中選出聖女,那隻差了兩歲的前輩應該也夠資格被選為聖女。


    相較之下,除了年齡相同以外,我想不到自己被選為聖女的理由。


    我的成績並不差,比平均還要好。


    可是,以前輩為首,還有其他成績比我更好的聖女候選人在。


    所以,雖然我有在努力,卻不覺得自己會被選為聖女。


    視成績而定,無法成為聖女的聖女候選人可以得到不錯的職務。


    那反倒才是我的目標。


    雖然我也對聖女懷有憧憬,但從現實麵來看,我覺得自己應該無法成為聖女。


    所以,我對於成為聖女後要背負的責任重大並不了解。


    所謂的成為聖女,就等於是背負了其他沒能成為聖女的聖女候選人的心願。


    她們全都以成為聖女為目標,但卻沒能當上。


    我必須繼承她們的願望,成為一名出色的聖女。


    為了不讓別人跟前輩一樣,質疑我為何能夠成為聖女。


    連我都不認為自己能當上聖女,對這個決定感到不服的聖女候選人應該有很多才對。


    可是,已經決定的事情就不會再改變了。


    我必須當個讓那些聖女候選人無可挑剔的聖女才行。


    這有一半是出於責任感。


    另一半則是出於恐懼。


    得到任命的聖女,被換掉的理由隻有三個。


    一個是現任勇者尤利烏斯大人死去。


    另外兩個則是—我無法完成聖女的職務。


    也就是當我重病或重傷,且沒有機會康複的時候,以及死亡的時候。


    聖女被聖女候選人暗殺的案例在過去並不多見。


    由於聖女候選人全都受過情操教育,有著高潔的人格,所以會做那種事的人並不多。


    不過,那種人並非完全不存在。


    雖然我不願相信那些過去跟我同為聖女候選人的同伴會做那種事,但她們心中肯定懷有不滿。


    畢竟就連跟我感情很好的前輩,劈頭第一句話都那麽不客氣了。


    「嗚……!」


    「聖女大人,請不要勉強自己。」


    眼前的光景讓我不得不拚命壓抑從喉嚨深處湧出的東西。


    奇怪的味道飄了過來。


    那是鮮血與內髒的味道,以及因為生活習慣而產生的惡臭。


    因為生活環境惡劣,在城鎮外麵生活的盜賊一類人,體味都很重。


    如果隻論血腥味的話,我在教會裏接受聖女候選人的訓練時,就已經在真正的治療現場體驗過了。


    雖然我剛開始也受不了血腥味,但多聞幾次後也習慣了。


    可是,我之前隻是在幹淨的病房裏治療傷患,不是在真正的戰場上。


    這裏還混雜著許多當時沒有的臭味,戰後的戰場也飄散著塵土。


    那些臭味全都夾雜在一起,讓與練習時無法相比的強烈嘔吐感向我襲來。


    「別擔心我。勇者大人都那麽努力了,不能隻有我畏畏縮縮的。」


    我委婉地拒絕士兵勸我回到馬車上的建議,請他帶我前往傷患身邊,開始進行治療。


    一旦開始治療,我就能集中精神,不會被周圍的事物影響。


    不知道是幸還是不幸,自從這支人口買賣組織討伐隊組成後,都還沒有我出場的機會。


    因為討伐隊裏除了我之外,也有正式的治療班隨行,而且目前為止的討伐行動都順利到不行,所以不需要我出麵替人治療。


    其實這次也沒人要我幫忙治療。


    可是,既然勇者大人都主動參戰了,那我就不能什麽都不做。


    「下一位!」


    「聖女大人,傷患已經大致治療完畢了。」


    被他這麽一說,我才發現已經沒有身受重傷的士兵了。


    「那……那些被補的盜賊呢?」


    聚集在此處的傷患就隻有受傷的士兵。


    那些被補的盜賊不在這裏。


    跟勇者大人他們戰鬥後,他們應該也傷得不輕才對。


    「……絕大多數盜賊都死了,不需要治療。」


    「這樣啊……」


    負責護衛我的士兵含糊其辭,讓我明白絕大多數盜賊都死得很慘。


    「勇者大人也真是的,隻要活捉那些人不就夠了嗎?」


    也許是誤以為我在哀悼那些死去的盜賊,士兵說出責備勇者大人的話。


    「不,你錯了。」


    ……老實說,勇者大人戰鬥的模樣令我感到害怕。


    在我心目中,勇者大人是個非常溫柔的同年男孩。


    他給人的感覺非常溫暖,讓人覺得他可能連隻蟲子都不會殺,而且臉上總是掛著和善的笑容。


    雖然很失禮,但我甚至懷疑過他到底能不能夠與人戰鬥。


    不過,我知道他很有責任感。那種努力想得到大人們認同的姿態,也讓我有種親切感。


    我心想,這個人也跟我一樣,背負著沉重的責任在努力。


    這真是天大的誤會。


    勇者大人會這麽努力,雖然當然也是受了立場與責任感驅使,但正義感才是促使他努力的最重要因素。


    「勇者大人沒有那種餘力。要是在這裏讓那些盜賊逃掉的話,他們就會逃竄各地,變得無法一次擊潰。然後,如果事情真的變成那樣,各地就會不斷出現小規模的損害。勇者大人就是看穿了這點,決定不惜勉強自己也要在這裏殲滅敵人,才會親自出戰。」


    戰鬥時的勇者大人跟平時那種溫厚的模樣完全不同,散發出鬼氣逼人的魄力。


    從那種毫不留情的激烈戰鬥方式中,我能感受到他想要徹底擊垮那些盜賊的強烈決心。


    「咦?可是……勇者大人真的有想那麽遠嗎?」


    「至少在我看來是這樣沒錯。」


    「可是,就算他不在這時候勉強自己,就算敵人逃掉了,如果損害不會太大的話……」


    「如果是你的家人受害,你還能說出同樣的話嗎?」


    聽到我這麽說,還想找借口的士兵猛然醒悟,低頭不語。


    「在我們眼中,住在這附近的居民或許隻是陌生人。可是,勇者大人正是為了拯救這些陌生人,才會勉強自己獨自衝出去應戰。」


    在治療的過程中,我偷聽士兵們的對話,知道他們對擅自行動的勇者大人有所不滿。


    有人說,他是因為想要立功才會亂來。


    因為他還是個孩子,所以完全沒考慮到團隊合作。


    因為必須保護的對象衝了出去,才會害得他們也不得不衝出去。


    沒錯,勇者大人的獨斷行動並不值得稱讚。


    可是,其理由卻比任何人都要為人民著想,充滿了正義感。


    「她說得沒錯。」


    回頭看向聲音的主人後,我發現副總指揮官迪巴大人正走向這裏。


    不同於平時,他的聲音微微顫抖,仿佛在壓抑著情感一樣,讓我感到有些困惑。


    「迪巴大人,你的手流血了


    !」


    看到他緊握的拳頭正在滴血,我立刻衝過去準備治療。


    「我沒事。」


    但迪巴大人製止了我。


    「為了警惕自己,我不能治好這個傷。」


    迪巴大人攤開手掌看看傷口,然後又重新握緊拳頭。


    「對於自己的不中用,我感到萬分羞愧。」


    他靜靜地壓低聲音,如此說道。


    「竟然讓勇者大人勉強自己,我這個副官太失職了。」


    「……勇者大人還是個孩子,勉強自己不也是孩子的份內工作嗎?」


    其中一位士兵——從穿著看來應該是隊長級的人物——用這句話安撫迪巴大人。


    「那麽被一個孩子認為靠不住的我們又算什麽!正是因為我們不中用,勇者大人才會勉強自己!」


    怒罵聲響徹周圍。


    那位隊長的安撫反倒讓迪巴大人壓抑在心底的感情爆發了。


    「我原本認為隻要讓勇者大人慢慢成長,慢慢跟討伐隊的成員們拉近距離就行了,可是看來需要成長的人應該是我們才對。」


    那位隊長移開視線,不敢直視迪巴大人。


    「我都忘記這支討伐隊為什麽會存在了。那就是——就算隻有一個也好,也要讓受到人口買賣組織迫害的無辜人民變少!勇者大人比誰都要清楚這件事,而我們完全沒搞懂!」


    迪巴大人的聲音響徹周圍。


    整支討伐隊的人肯定都聽見了吧。


    我覺得情況不會馬上改變。


    可是,這肯定能成為改變某些事情的契機。


    我有這種感覺。


    「喲,辛苦你了。」


    回到馬車後,勇者大人的隨從哈林斯舉起一隻手打招呼,迎接我的歸來。


    這男生很幼稚,我不喜歡他。


    「勇者大人呢?」


    聽到我這麽問,哈林斯默默地指向馬車裏麵。


    我從窗戶往馬車裏麵一看,就看到了坐著打瞌睡的勇者大人。


    看到這副模樣,隻會覺得他是個與年紀相符的純真少年。


    不過,這位大人可是勇者。


    他是世上獨一無二的天選之人。


    「尤利烏斯今天相當努力了。他累了,暫時別吵醒他吧。」


    「你這家夥又來了。雖說你是勇者大人的兒時玩伴,也不能直呼他的名字啊!」


    勇者大人是尊貴的大人物。


    今天的事讓我重新體認到了這點。


    然而,這家夥對勇者大人實在太不客氣了!


    「亞娜,我反倒要說你呢。你能不能別再叫他勇者大人了?」


    「我還以為你要說什麽呢,別開玩笑了好嗎?」


    對於哈林斯的提議,我嗤之以鼻。


    這家夥到底在說什麽傻話啊?


    「我這可不是在跟你開玩笑。你們兩個不是一輩子都要在一起嗎?雖然不是夫妻……」


    「一一一一……一輩子!夫夫夫……夫妻!」


    經他這麽一說,好像真的是這樣!


    我跟勇者大人嗎?


    我想象了一下自己跟勇者大人互相依偎的光景,臉頰發燙。


    在全是女生的聖女候選人訓練所長大的我,不習慣談論這種話題。


    「……我可沒說你跟尤利烏斯會變成那種關係,不過算了。」


    不知為何,哈林斯有些傻眼地歎了口氣。


    「可是,勇者與聖女到死都不會換人也是事實。在其中一方死去以前,你們都會被綁在一起。」


    正當我對哈林斯的態度感到惱火時,他用意想不到的認真語氣如此說道。


    「難道你打算一直維持現在這種拘謹的關係嗎?」


    「這個嘛……」


    被他這麽一說,我才發現自己確實可能對勇者大人太過見外了。


    「我沒有叫你故意裝熟,或是勉強自己立刻縮短跟他之間的距離。我隻是覺得『勇者大人』這種會讓人感到隔閡的稱呼不太恰當。」


    「隔閡……」


    我懷著敬意稱呼他為勇者大人,卻給人這樣的感覺嗎?


    「不過,我並不打算強迫你。隻不過,如果換作是我的話,我不會使用『勇者大人』這種好像隻看到勇者這個稱號,而沒把尤利烏斯本人放在眼裏的稱呼。」


    「沒把本人放在眼裏……」


    我真的有好好看著勇者大……不,是尤利烏斯大人嗎?


    我是不是戴著名為勇者的有色眼鏡在看他?


    我突然對此感到不安。


    「雖然被你這麽一說就馬上改掉令人不爽,但我會考慮的。」


    「那就好。」


    換作是平常的話,哈林斯這種時候明明會故意開我玩笑,但此時此刻的他卻露出了有如尤利烏斯大人般的溫柔笑容。

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