“外……外室？……“葛沛琛驚得要掉下巴。
外室無名無份，地位，可連妾都不如。
老太太知書達禮，溫文爾雅，與之交談，如沐春風。從她的氣質神韻，能看出年輕時姿容絕色，一定不同於俗流；不敢說出於名門望族，但，也是正經人家的小姐。
“陳奶奶……奶奶這樣人物，外室？”葛沛琛不敢相信，“梅老先生是讀書人中的翹楚，而且，老先生的名望很高；……難不成沽名釣譽，做了什麽見不得人的……”
“不是你想的那樣！”馬車突然停了下來；拾瓔怒視著他，“收起你那肮髒的想法！”
“哦，……隻是假想推測；……”
拾瓔跳下車，在路邊石凳坐下，說起幾十年前的往事。
梅溪霆年輕時，清王朝腐朽敗落，仕途上發展無望，全力經營梅家的生意。
那一年，他去淮北一帶選購藥材。
淮北陳氏藥材鋪，與梅家在生意上常有往來。
藥材鋪的家主，路遇盜匪，遭遇不測受重傷。後，失血過多，醫治無效過世。其兄弟見財起意，搶奪了藥鋪和家產。
主母早亡，家主隻一女，年方十四；隨從家丁欺她弱小，卷走金銀細軟，一哄而散。可憐陳小姐，水靈俊秀，年幼無依靠。
一地痞惡少，見其色美，天天尋上門，欲強占為妾，陳小姐死活不從。
梅溪霆正好尋到此。他路見不平，出了許多銀兩，幫陳小姐擺平那惡少。
梅溪霆氣質超然，談吐不俗，品行端正，還年輕英俊；陳小姐由心底，對他生出了愛慕。
她央求娘舅去說媒。
娘舅回來告知，讓她斷了這念頭！
梅溪霆南京人氏，已有家室；娶妻許氏，南京的望族，夫妻感情甚篤。
陳小姐的心，被他的音容笑貌占滿。她還不死心，從淮北尋到南京來，希望見梅溪霆一麵。
梅府深宅大院，她實在高攀不起。
她收了心思，斷了念頭，回到淮北；小姐萬念皆灰，自請去偏僻寺廟，取名“念溪”，帶發修行。
……
過兩年，冬日大雪。
陳念溪出寺廟采藥；發現恩人，竟昏迷在路邊。
梅溪霆為采藥，上山遇大雪，與同伴走失；不辨方位，迷了路。天寒地凍，竟至昏厥，然後，人事不醒了。
梅溪霆高燒三天三夜；她守著他，用體溫，溫暖他。端茶送飯，喂湯藥，直至他痊愈。
孤男寡女，獨處一室，肌膚相親，已是德行敗壞。更何況，在清淨的佛堂？念溪的行為，遭眾人不齒。
廟裏，她已經待不了了。
梅溪霆感她救命之恩，將念溪帶回了南京。
念溪識得藥材，對藥理也懂；他方知，眼前人，是兩年前的故人。
藥材鋪裏，容不了女人。梅溪霆帶她回府，隻說，在路上撿回個丫鬟。
女人家最是敏感，許氏夫人心生疑問：瞧她嬌媚模樣，哪像個尋常女子？名叫“念溪”，那水汪汪的媚眼，都是為老爺吧！
這種女人，不能留！許夫人堅決送她走。
念溪不願意。
“怎麽，非得纏著老爺，做個妾也願意？”許夫人冷笑，“他日，若生個一兒半女，你就能在梅府肆意妄為？別做夢了！”
念溪再三表白；
夫人你放心，我到這來，直想看著他，伺候他；……沒有別的念頭！
夫人還是不信。
這節烈的女子，有義氣，也有骨氣；回來後，喝了紅藥，絕育了。
梅溪霆很感動；虧欠了陳小姐很多。
後來，他帶念溪到廬江縣，置辦榕樹山莊，供她使喚處置。
在外人的眼裏，她隻是個丫頭，實際上，她是榕樹山莊的主人。
外室無名無份，地位，可連妾都不如。
老太太知書達禮，溫文爾雅，與之交談，如沐春風。從她的氣質神韻，能看出年輕時姿容絕色，一定不同於俗流；不敢說出於名門望族，但，也是正經人家的小姐。
“陳奶奶……奶奶這樣人物，外室？”葛沛琛不敢相信，“梅老先生是讀書人中的翹楚，而且，老先生的名望很高；……難不成沽名釣譽，做了什麽見不得人的……”
“不是你想的那樣！”馬車突然停了下來；拾瓔怒視著他，“收起你那肮髒的想法！”
“哦，……隻是假想推測；……”
拾瓔跳下車，在路邊石凳坐下，說起幾十年前的往事。
梅溪霆年輕時，清王朝腐朽敗落，仕途上發展無望，全力經營梅家的生意。
那一年，他去淮北一帶選購藥材。
淮北陳氏藥材鋪，與梅家在生意上常有往來。
藥材鋪的家主，路遇盜匪，遭遇不測受重傷。後，失血過多，醫治無效過世。其兄弟見財起意，搶奪了藥鋪和家產。
主母早亡，家主隻一女，年方十四；隨從家丁欺她弱小，卷走金銀細軟，一哄而散。可憐陳小姐，水靈俊秀，年幼無依靠。
一地痞惡少，見其色美，天天尋上門，欲強占為妾，陳小姐死活不從。
梅溪霆正好尋到此。他路見不平，出了許多銀兩，幫陳小姐擺平那惡少。
梅溪霆氣質超然，談吐不俗，品行端正，還年輕英俊；陳小姐由心底，對他生出了愛慕。
她央求娘舅去說媒。
娘舅回來告知，讓她斷了這念頭！
梅溪霆南京人氏，已有家室；娶妻許氏，南京的望族，夫妻感情甚篤。
陳小姐的心，被他的音容笑貌占滿。她還不死心，從淮北尋到南京來，希望見梅溪霆一麵。
梅府深宅大院，她實在高攀不起。
她收了心思，斷了念頭，回到淮北；小姐萬念皆灰，自請去偏僻寺廟，取名“念溪”，帶發修行。
……
過兩年，冬日大雪。
陳念溪出寺廟采藥；發現恩人，竟昏迷在路邊。
梅溪霆為采藥，上山遇大雪，與同伴走失；不辨方位，迷了路。天寒地凍，竟至昏厥，然後，人事不醒了。
梅溪霆高燒三天三夜；她守著他，用體溫，溫暖他。端茶送飯，喂湯藥，直至他痊愈。
孤男寡女，獨處一室，肌膚相親，已是德行敗壞。更何況，在清淨的佛堂？念溪的行為，遭眾人不齒。
廟裏，她已經待不了了。
梅溪霆感她救命之恩，將念溪帶回了南京。
念溪識得藥材，對藥理也懂；他方知，眼前人，是兩年前的故人。
藥材鋪裏，容不了女人。梅溪霆帶她回府，隻說，在路上撿回個丫鬟。
女人家最是敏感，許氏夫人心生疑問：瞧她嬌媚模樣，哪像個尋常女子？名叫“念溪”，那水汪汪的媚眼，都是為老爺吧！
這種女人，不能留！許夫人堅決送她走。
念溪不願意。
“怎麽，非得纏著老爺，做個妾也願意？”許夫人冷笑，“他日，若生個一兒半女，你就能在梅府肆意妄為？別做夢了！”
念溪再三表白；
夫人你放心，我到這來，直想看著他，伺候他；……沒有別的念頭！
夫人還是不信。
這節烈的女子，有義氣，也有骨氣；回來後，喝了紅藥，絕育了。
梅溪霆很感動；虧欠了陳小姐很多。
後來，他帶念溪到廬江縣，置辦榕樹山莊，供她使喚處置。
在外人的眼裏，她隻是個丫頭，實際上，她是榕樹山莊的主人。