舊曆新年即將來臨，碼頭難得的熱鬧，人群熙熙攘攘的。
一對年輕的男女，排隊等候，上小火輪。男青年身材偉岸，穿一件花呢大氅；女孩一襲狐皮披風，下半身月白色裙裾，衣袂飄飄，容貌俏麗。
兩人並肩站立，一對璧人，男的英俊，女的漂亮，甚是般配；……
這年頭，難得見到這麽標致齊整的；大家以為，他們是情侶，引得陣陣矚目。
被別人盯著看，實在是不好意思，女孩子不時低下頭，假裝撥弄披風下擺；男青年柔情蜜意，蹲下身，主動幫她拽整齊。
“別……，葛……，沒……沒事！”她心裏越發慌亂，盡量往旁邊站，有意與他拉開距離。
“呃，……”沛琛撓撓頭，站起身來。他附在她耳畔，輕聲說道：“木禾，我們不能太拘謹；這樣的別扭，惹得別人看，會讓人生疑的。你，長得又漂亮，一舉一動很紮眼，知道吧。”
“好，我懂，……”不能讓人家為難，拾瓔有些不好意思，盡量往他那湊近點。
“滴-嗚-嗚-”小火輪的鳴笛聲，在江麵上響了起來；……
“船來了，……船來了；”有人說道。
前麵的人，臨江站著，並沒有動；後麵人著急，努力往前行。人越聚越多，這麽一擁擠，人們一時慌亂起來。
碼頭上，人本來多。遠遠近近，四周的人，開始騷動起來。
梅拾瓔背後，一高個健壯子女，和一壯年男子，不知何事，發生了口角。兩人越說越激動，女人先動了手，兩人拉扯起來。女人火起，如河東獅吼般，朝男人猛撲去；……
男人騰身閃過，女人用力過猛；一時無法收住，她健碩的身子，立時撲向拾瓔；
拾瓔眼睛朝前，沒有提防後麵；一個趔趄，幾乎被她撞倒。
沛琛眼疾手快，迅速趕到她身邊，伸出胳膊，輕輕攬住她的腰。“木禾，小心！”
“謝謝；……”拾瓔紅著臉，隻謝了他；並不敢抬眼看
幸虧有他在，才沒被人撞倒。否則，後麵洶湧的人，很可能造成踩踏。
那個男人，很不好意思。
他一麵罵著女人，一麵解釋道：“她，是我堂客喲，火爆性子，……不好意思，抱歉抱歉；”他彎下腰來，向他們道歉，“美男子，……堂客，長得客氣薩。”
“沒……沒關係；”沛琛解釋著；“不是，……這是我的同學。咋們一起搭伴去長沙。”
兩人隨著人流，魚貫而入，來到火輪上。
船上很喧鬧，那對中年夫婦，好像找到了熟人，正朝熟人奔去。
梅拾瓔看著他們，問沛琛，“他，剛才跟你說什麽？……我，沒太聽懂耶。”
“他跟我說，你長得很漂亮。”
“你們湖南人，稱自己的太太，叫什麽堂客，廳堂裏的客人？”
梅拾瓔覺得，這稱呼挺有意思。
“堂客即是妻子、夫人、老婆、婆娘、屋頭的、娃兒的媽，講堂客的除了重慶，有湖南，湖北一些地方，稱之堂客。咱們國土遼闊，各地風俗不一，稱謂不同，意思是一樣。”
沛琛淺笑著，抬眼看著她。
一對年輕的男女，排隊等候，上小火輪。男青年身材偉岸，穿一件花呢大氅；女孩一襲狐皮披風，下半身月白色裙裾，衣袂飄飄，容貌俏麗。
兩人並肩站立，一對璧人，男的英俊，女的漂亮，甚是般配；……
這年頭，難得見到這麽標致齊整的；大家以為，他們是情侶，引得陣陣矚目。
被別人盯著看，實在是不好意思，女孩子不時低下頭，假裝撥弄披風下擺；男青年柔情蜜意，蹲下身，主動幫她拽整齊。
“別……，葛……，沒……沒事！”她心裏越發慌亂，盡量往旁邊站，有意與他拉開距離。
“呃，……”沛琛撓撓頭，站起身來。他附在她耳畔，輕聲說道：“木禾，我們不能太拘謹；這樣的別扭，惹得別人看，會讓人生疑的。你，長得又漂亮，一舉一動很紮眼，知道吧。”
“好，我懂，……”不能讓人家為難，拾瓔有些不好意思，盡量往他那湊近點。
“滴-嗚-嗚-”小火輪的鳴笛聲，在江麵上響了起來；……
“船來了，……船來了；”有人說道。
前麵的人，臨江站著，並沒有動；後麵人著急，努力往前行。人越聚越多，這麽一擁擠，人們一時慌亂起來。
碼頭上，人本來多。遠遠近近，四周的人，開始騷動起來。
梅拾瓔背後，一高個健壯子女，和一壯年男子，不知何事，發生了口角。兩人越說越激動，女人先動了手，兩人拉扯起來。女人火起，如河東獅吼般，朝男人猛撲去；……
男人騰身閃過，女人用力過猛；一時無法收住，她健碩的身子，立時撲向拾瓔；
拾瓔眼睛朝前，沒有提防後麵；一個趔趄，幾乎被她撞倒。
沛琛眼疾手快，迅速趕到她身邊，伸出胳膊，輕輕攬住她的腰。“木禾，小心！”
“謝謝；……”拾瓔紅著臉，隻謝了他；並不敢抬眼看
幸虧有他在，才沒被人撞倒。否則，後麵洶湧的人，很可能造成踩踏。
那個男人，很不好意思。
他一麵罵著女人，一麵解釋道：“她，是我堂客喲，火爆性子，……不好意思，抱歉抱歉；”他彎下腰來，向他們道歉，“美男子，……堂客，長得客氣薩。”
“沒……沒關係；”沛琛解釋著；“不是，……這是我的同學。咋們一起搭伴去長沙。”
兩人隨著人流，魚貫而入，來到火輪上。
船上很喧鬧，那對中年夫婦，好像找到了熟人，正朝熟人奔去。
梅拾瓔看著他們，問沛琛，“他，剛才跟你說什麽？……我，沒太聽懂耶。”
“他跟我說，你長得很漂亮。”
“你們湖南人，稱自己的太太，叫什麽堂客，廳堂裏的客人？”
梅拾瓔覺得，這稱呼挺有意思。
“堂客即是妻子、夫人、老婆、婆娘、屋頭的、娃兒的媽，講堂客的除了重慶，有湖南，湖北一些地方，稱之堂客。咱們國土遼闊，各地風俗不一，稱謂不同，意思是一樣。”
沛琛淺笑著，抬眼看著她。