漪玉夫人在經理室，聽取蘇北分店的掌櫃，做上半年蘇北生意的陳情。
梅夫人頭發一絲不亂，向後挽成好看的發髻，斜插一支珍珠鑲嵌的步搖。她畫著淡妝，一件湛藍色滾邊的繡花旗袍，外套白色西裝領馬甲，得體精幹而不媚俗。
梅氏家族的生意，漪玉夫人經營著。昔日燕大學生，智商學識不差，做事兢兢業業，絲毫不輸男子。
梅銘淞以前還能幫幫；最近，他離開教育署清水衙門，信心滿滿步入仕途。家族的生意，梅夫人全權打理。
“夫人，蘇北的生意，藥材生意，尚且還可以；其他的生意，實在是很難。”劉掌櫃年過半百，頭上有些謝頂，稀疏的幾縷細發，緊貼著頭皮；一雙細小的眼睛下，掛著浮腫的眼袋；乍一看，像鼓鼓的金魚眼。
“藥鋪生意，流水走得勤；但，多數是賒欠。”他顫巍巍地，拿出一摞賬本；“國軍賒欠藥材、糧食、……；等等貨品，付現的少；……爾等，難以為繼；……”
“劉掌櫃，怎麽會這樣？這……，是一年不如一年；……”梅夫人隨手拿起一冊，隨意翻了翻；全是賒欠的陳年舊賬；她歎了一口氣，將賬本堆放一旁。她抬眸望著對方；“我看報紙上的新聞，不是說國軍節節推進，取得了不少勝利嗎？……照常理，應該能結清很多欠款了。但，看你賬本上，你的描述，難不成，軍隊一直吃敗仗？”
“剛開始時，國軍是贏的。後來，好像就不行；打不過人家，被打得到處竄。軍官們沒錢，找地方士紳要；士兵領不到軍餉，就入室搜刮搶劫；……聽人家說，什麽“國民黨，簡直就刮民黨”！還有說得更難聽的；……”
“噓，這種話，怎能瞎傳？小心隔牆有耳！”梅夫人慌忙製止。她壓低聲音，說道：“這種話，若被特別行動處的，聽到；你自己進去不說，弄不好，我梅家也跟著遭殃！”梅夫人起身，望望窗外，侃侃而談；“這，少數的個人軍隊的行為；……不能一概而論。我們還是有好的軍隊，優秀的軍官；……”
“是是，……；夫人的見識非凡，不同俗流；我……我佩服之至！”劉掌櫃額頭冒著冷汗；十分後悔他自己剛才的口不擇言。
“暫時貼補幾個錢，我梅府還拿得出。”他如此誠惶誠恐，梅夫人於心不忍。畢竟，劉掌櫃年過半百，還膽小怕事；夫人說道：“即便不賺錢，梅府的金字招牌，也不能丟！這樣，過一陣子，我派別的人去，你還是回來吧！”
沒有辦法，自己家的掌櫃，生意多要靠他們；很多時候，還是要照顧到。
“好，我聽夫人您的！”
劉掌櫃得了聖旨，樂顛顛出去了。
劉掌櫃走了沒多久。店裏的夥計，又來報：“夫人，外麵，有位軍官來拜訪您！”
“軍官？“
梅夫人眉頭輕輕一挑。
不知是來還賬的，還是來借款的？老爺入職行政院，正需要人手。不論是誰，能幫扶就幫扶；能拉就拉；對梅家日後，還是有益處的。
“嗯，去請他進來！”梅夫人和悅地說道。
“是，夫人！”
夥計應聲去請。
“夫人，肖闖唐突，請恕我冒昧膽大，未經允許，前來求見！……”
這高亢有力的聲音，將梅夫人從成卷的賬冊中拉回。梅夫人很是驚訝；“肖闖，……肖少將？什麽風，將你吹到我這兒來了？……你不應該陪拾瓔？……”
梅夫人驀然抬頭，突然停住了自己的話。
他深邃的眸子，很有些發紅；眼睛裏布滿了血絲。看他這樣子，像是好多天沒睡好覺了。
他低眸頷首，略帶倔強；聲音不高，清晰有力；“夫人，是不是出了什麽事？……為什麽，拾瓔……她……她避而不見我？”
拾瓔，對他避而不見？
丫頭的心裏眼裏，都是他；怎麽可能不見？
不過，看他那固執的表情；不像是說笑的。如果不是，他怎會舔著臉，來求未來的嶽母？
那，是出了什麽事？這兩人，好得像一個人；斷然不是鬧別扭的。那，是聽到了什麽？……
梅夫人想起來，丫頭生日那晚，她沒和爹娘一起賞月。梅夫人以為她回得晚，所以，也沒有細問。……難道，她聽到了我和她爹爹的談話？
梅夫人心裏一驚；臉上卻沒表現出來。
她慢慢斟茶，遞過一杯給肖闖；自己再斟茶，慢慢端起來，輕輕呷了一口；說道：“你沒看到拾瓔？一定是你們倆走岔了。有時候，她去學校，有時候騎車，有時候走路，有時候開車；……有時會走得早。有時學校有需要，也要加個班什麽的。”
梅夫人麵不改色心不跳；果然，是女中豪傑。
“夫人。不……不是的；”肖闖蹙眉，雙手使勁擰著；很不自然。他促狹地說道：“有兩次，我看到她；……她明明，看到我了；裝作沒看見，或是往後轉身，或是迅速上車。仿佛，我就不存在了；……”
梅夫人笑一笑，輕聲說道：“這段時間，他也是很忙的。關心則亂，丫頭不能去哪；你定是太緊張，等她忙過這一陣，自然就好了。”
“不……不一樣，”肖闖手握著茶杯，不住地抖著；他的神情，頹唐沮喪；“這次，她，不想見我！”
“嗯，少將，你確定？”梅夫人眉頭一揚，認真盯著他看。
“那你怎麽認為？”梅夫人再問。
“梅小姐，不是無理取鬧的人。她做任何事情，都有原則。雖然，有時也任性，但是，她不會胡來。這次，一定是遇到什麽事兒了。”
肖闖眼神堅毅。
他清晰地記得，他們倆分手的時候，她幸福快樂。她告訴他，一定會說服爹娘，同意他們的婚事。退一萬步說，就算是梅家二位老人不同意，情緒也不至於變化那麽大。
肖闖很心疼她。這丫頭，一定在默默承受什麽。他不希望，她將什麽話都憋在心裏。
“這丫頭，是真心疼你！”梅夫人說道。
“夫人，此話怎講？”肖闖抬眸問道。
梅夫人頭發一絲不亂，向後挽成好看的發髻，斜插一支珍珠鑲嵌的步搖。她畫著淡妝，一件湛藍色滾邊的繡花旗袍，外套白色西裝領馬甲，得體精幹而不媚俗。
梅氏家族的生意，漪玉夫人經營著。昔日燕大學生，智商學識不差，做事兢兢業業，絲毫不輸男子。
梅銘淞以前還能幫幫；最近，他離開教育署清水衙門，信心滿滿步入仕途。家族的生意，梅夫人全權打理。
“夫人，蘇北的生意，藥材生意，尚且還可以；其他的生意，實在是很難。”劉掌櫃年過半百，頭上有些謝頂，稀疏的幾縷細發，緊貼著頭皮；一雙細小的眼睛下，掛著浮腫的眼袋；乍一看，像鼓鼓的金魚眼。
“藥鋪生意，流水走得勤；但，多數是賒欠。”他顫巍巍地，拿出一摞賬本；“國軍賒欠藥材、糧食、……；等等貨品，付現的少；……爾等，難以為繼；……”
“劉掌櫃，怎麽會這樣？這……，是一年不如一年；……”梅夫人隨手拿起一冊，隨意翻了翻；全是賒欠的陳年舊賬；她歎了一口氣，將賬本堆放一旁。她抬眸望著對方；“我看報紙上的新聞，不是說國軍節節推進，取得了不少勝利嗎？……照常理，應該能結清很多欠款了。但，看你賬本上，你的描述，難不成，軍隊一直吃敗仗？”
“剛開始時，國軍是贏的。後來，好像就不行；打不過人家，被打得到處竄。軍官們沒錢，找地方士紳要；士兵領不到軍餉，就入室搜刮搶劫；……聽人家說，什麽“國民黨，簡直就刮民黨”！還有說得更難聽的；……”
“噓，這種話，怎能瞎傳？小心隔牆有耳！”梅夫人慌忙製止。她壓低聲音，說道：“這種話，若被特別行動處的，聽到；你自己進去不說，弄不好，我梅家也跟著遭殃！”梅夫人起身，望望窗外，侃侃而談；“這，少數的個人軍隊的行為；……不能一概而論。我們還是有好的軍隊，優秀的軍官；……”
“是是，……；夫人的見識非凡，不同俗流；我……我佩服之至！”劉掌櫃額頭冒著冷汗；十分後悔他自己剛才的口不擇言。
“暫時貼補幾個錢，我梅府還拿得出。”他如此誠惶誠恐，梅夫人於心不忍。畢竟，劉掌櫃年過半百，還膽小怕事；夫人說道：“即便不賺錢，梅府的金字招牌，也不能丟！這樣，過一陣子，我派別的人去，你還是回來吧！”
沒有辦法，自己家的掌櫃，生意多要靠他們；很多時候，還是要照顧到。
“好，我聽夫人您的！”
劉掌櫃得了聖旨，樂顛顛出去了。
劉掌櫃走了沒多久。店裏的夥計，又來報：“夫人，外麵，有位軍官來拜訪您！”
“軍官？“
梅夫人眉頭輕輕一挑。
不知是來還賬的，還是來借款的？老爺入職行政院，正需要人手。不論是誰，能幫扶就幫扶；能拉就拉；對梅家日後，還是有益處的。
“嗯，去請他進來！”梅夫人和悅地說道。
“是，夫人！”
夥計應聲去請。
“夫人，肖闖唐突，請恕我冒昧膽大，未經允許，前來求見！……”
這高亢有力的聲音，將梅夫人從成卷的賬冊中拉回。梅夫人很是驚訝；“肖闖，……肖少將？什麽風，將你吹到我這兒來了？……你不應該陪拾瓔？……”
梅夫人驀然抬頭，突然停住了自己的話。
他深邃的眸子，很有些發紅；眼睛裏布滿了血絲。看他這樣子，像是好多天沒睡好覺了。
他低眸頷首，略帶倔強；聲音不高，清晰有力；“夫人，是不是出了什麽事？……為什麽，拾瓔……她……她避而不見我？”
拾瓔，對他避而不見？
丫頭的心裏眼裏，都是他；怎麽可能不見？
不過，看他那固執的表情；不像是說笑的。如果不是，他怎會舔著臉，來求未來的嶽母？
那，是出了什麽事？這兩人，好得像一個人；斷然不是鬧別扭的。那，是聽到了什麽？……
梅夫人想起來，丫頭生日那晚，她沒和爹娘一起賞月。梅夫人以為她回得晚，所以，也沒有細問。……難道，她聽到了我和她爹爹的談話？
梅夫人心裏一驚；臉上卻沒表現出來。
她慢慢斟茶，遞過一杯給肖闖；自己再斟茶，慢慢端起來，輕輕呷了一口；說道：“你沒看到拾瓔？一定是你們倆走岔了。有時候，她去學校，有時候騎車，有時候走路，有時候開車；……有時會走得早。有時學校有需要，也要加個班什麽的。”
梅夫人麵不改色心不跳；果然，是女中豪傑。
“夫人。不……不是的；”肖闖蹙眉，雙手使勁擰著；很不自然。他促狹地說道：“有兩次，我看到她；……她明明，看到我了；裝作沒看見，或是往後轉身，或是迅速上車。仿佛，我就不存在了；……”
梅夫人笑一笑，輕聲說道：“這段時間，他也是很忙的。關心則亂，丫頭不能去哪；你定是太緊張，等她忙過這一陣，自然就好了。”
“不……不一樣，”肖闖手握著茶杯，不住地抖著；他的神情，頹唐沮喪；“這次，她，不想見我！”
“嗯，少將，你確定？”梅夫人眉頭一揚，認真盯著他看。
“那你怎麽認為？”梅夫人再問。
“梅小姐，不是無理取鬧的人。她做任何事情，都有原則。雖然，有時也任性，但是，她不會胡來。這次，一定是遇到什麽事兒了。”
肖闖眼神堅毅。
他清晰地記得，他們倆分手的時候，她幸福快樂。她告訴他，一定會說服爹娘，同意他們的婚事。退一萬步說，就算是梅家二位老人不同意，情緒也不至於變化那麽大。
肖闖很心疼她。這丫頭，一定在默默承受什麽。他不希望，她將什麽話都憋在心裏。
“這丫頭，是真心疼你！”梅夫人說道。
“夫人，此話怎講？”肖闖抬眸問道。