朝中官員的午休時間很短，所以，為了體現皇帝對百官的照顧，宮中特設了小灶，為當值的官員提供午餐。
阿箬初次踏入飯堂，整個人倒有些誠惶誠恐。她尋了最末的位置坐了下來，而後，便有小宦官上前來為她沏茶。
“今日準備了武夷山的大紅袍還有安吉的白茶，不大人願喝哪種？”
阿箬微微頷首，答道：“我喝白茶便好。”
而後，小宦官拱手，又道：“請大人稍等，奴婢這就為陛下上茶、上菜。”
過了一會兒，那小宦官又端了托盤出來，其上放了白瓷的茶盞，還有白底藍釉的餐具，餐具中裝著兩葷一素，還有顆粒飽滿的白飯。
“大人請慢用！”說罷，那小宦官便退下了。
阿箬仔細瞧了，這官員定食午餐，雖隻兩葷一素，但菜色卻是十分精美，食材也新鮮幹淨。
她拿起筷子，夾了一塊雞丁，放入口中一嚐，隻覺酸辣適中，很是下飯。
至於另一盤菜，阿箬剛想夾起來嚐嚐，便聽見堂中有人高聲道：“現而今，也隻有在宮中的午餐，能吃到如此鮮美的蘿卜煨臘肉了。”
阿箬右手一頓，豎起耳朵，想聽清那人的言語。
“齊大人何出此言？”他身旁一個紫袍官員問道。
那同樣身著紫袍的齊大人啃了一口碗中的蘿卜，感歎道：“沈大人，瞧你這模樣，就是不理家中柴米油鹽之人。”
沈大人哈哈一笑，問道：“這些婦道人家才管的小事，本官又豈會過問。”
“也難怪，你出身帝都豪門，自不會像我們這種寒門出身的一般。”
“齊大人此言似頗有感觸，不妨說與本官聽聽。”豪門出身的沈大人很是感興趣道。
“沈大人，別的不說，你可知做臘肉最重要的一位調料是什麽？”
“這有何難，君子雖遠庖廚，但卻從不辜負美食，做臘肉，最重要的調料，自然是鹽。”沈大人頗有些得意地道。
“那沈大人今年可去帝都普通百姓聚居的街巷看過，今年的臘肉之於去年，又是如何？”
“這……”沈大人麵帶難色，答道：“這，本官倒是不甚了解。”
“也難怪，沈大人長居若耶巷，往來無白丁，又豈會關注於尋常百姓的院牆中事？”
“哎呀，我說齊大人，我這碗中的蘿卜都快放涼了，就請你不要再賣關子了。”
“也罷也罷，”那齊大人擺擺手，道：“今年由於鹽價上漲，帝都普通百姓能買到的鹽比之往年少了不少，所以，各家各戶的臘肉也相應地少了不少。”
“原來如此，”沈大人點點頭，複而他又道：“本官記得，帝都的鹽大多是產於東海之畔的海鹽，而管著這東海鹽脈的不正是……”
阿箬眼皮一跳，隻聽那齊大人連忙阻止了沈大人的話語，“誒，沈大人，你我當慶幸在朝為官，還有這般的美食可享。”
沈大人像領悟了什麽似的，趕緊道：“正是正是。”
那沈大人雖緘口不語，但阿箬心中，已然有了結論，東海靠進江南，而掌著海鹽命脈的，正是——會稽謝氏。
阿箬初次踏入飯堂，整個人倒有些誠惶誠恐。她尋了最末的位置坐了下來，而後，便有小宦官上前來為她沏茶。
“今日準備了武夷山的大紅袍還有安吉的白茶，不大人願喝哪種？”
阿箬微微頷首，答道：“我喝白茶便好。”
而後，小宦官拱手，又道：“請大人稍等，奴婢這就為陛下上茶、上菜。”
過了一會兒，那小宦官又端了托盤出來，其上放了白瓷的茶盞，還有白底藍釉的餐具，餐具中裝著兩葷一素，還有顆粒飽滿的白飯。
“大人請慢用！”說罷，那小宦官便退下了。
阿箬仔細瞧了，這官員定食午餐，雖隻兩葷一素，但菜色卻是十分精美，食材也新鮮幹淨。
她拿起筷子，夾了一塊雞丁，放入口中一嚐，隻覺酸辣適中，很是下飯。
至於另一盤菜，阿箬剛想夾起來嚐嚐，便聽見堂中有人高聲道：“現而今，也隻有在宮中的午餐，能吃到如此鮮美的蘿卜煨臘肉了。”
阿箬右手一頓，豎起耳朵，想聽清那人的言語。
“齊大人何出此言？”他身旁一個紫袍官員問道。
那同樣身著紫袍的齊大人啃了一口碗中的蘿卜，感歎道：“沈大人，瞧你這模樣，就是不理家中柴米油鹽之人。”
沈大人哈哈一笑，問道：“這些婦道人家才管的小事，本官又豈會過問。”
“也難怪，你出身帝都豪門，自不會像我們這種寒門出身的一般。”
“齊大人此言似頗有感觸，不妨說與本官聽聽。”豪門出身的沈大人很是感興趣道。
“沈大人，別的不說，你可知做臘肉最重要的一位調料是什麽？”
“這有何難，君子雖遠庖廚，但卻從不辜負美食，做臘肉，最重要的調料，自然是鹽。”沈大人頗有些得意地道。
“那沈大人今年可去帝都普通百姓聚居的街巷看過，今年的臘肉之於去年，又是如何？”
“這……”沈大人麵帶難色，答道：“這，本官倒是不甚了解。”
“也難怪，沈大人長居若耶巷，往來無白丁，又豈會關注於尋常百姓的院牆中事？”
“哎呀，我說齊大人，我這碗中的蘿卜都快放涼了，就請你不要再賣關子了。”
“也罷也罷，”那齊大人擺擺手，道：“今年由於鹽價上漲，帝都普通百姓能買到的鹽比之往年少了不少，所以，各家各戶的臘肉也相應地少了不少。”
“原來如此，”沈大人點點頭，複而他又道：“本官記得，帝都的鹽大多是產於東海之畔的海鹽，而管著這東海鹽脈的不正是……”
阿箬眼皮一跳，隻聽那齊大人連忙阻止了沈大人的話語，“誒，沈大人，你我當慶幸在朝為官，還有這般的美食可享。”
沈大人像領悟了什麽似的，趕緊道：“正是正是。”
那沈大人雖緘口不語，但阿箬心中，已然有了結論，東海靠進江南，而掌著海鹽命脈的，正是——會稽謝氏。