八月十三,晴。


    湛藍的天,飄著白雲,耳邊是時不時吹來的涼風。


    在這種舒適的天氣,蘇江庭和江城一眾考生,趕往了臨滄,參加鄉試。


    這一去,就是數日時間。


    鄉試在臨滄舉行,一共分為三場,分別考四書五經、策問、詩賦,一場為期三天。


    來到臨滄之後,蘇江庭和熟悉的霍溯、呂誌恒、潘智等人,住進了潘家準備好的客棧。


    至於為什麽是由潘家安排,這就不得不提潘家的勢力了。


    在江城裏,潘家的財勢跟其他幾家並無差別,不過,潘智的姑姑,潘奕的妹妹,卻在早年嫁給了臨滄巡撫當姨娘。


    在江城時,相隔甚遠,那位姨娘跟潘家想聯係也聯係不了幾回,如今潘智來了臨滄,當姑姑的自然是要盡盡地主之誼的。


    早在前幾天,就吩咐了人在臨滄城裏,定下了最好的客棧。


    蘇江庭一行人,完全就是沾了潘智的光。


    幾人剛入了客棧,收拾好下樓用膳,就遇上了人前來打招呼。


    “幾位兄台,可是前來參加鄉試的?”


    旁邊一桌幾個年紀相仿的男子,探過頭來詢問。


    怕幾人不搭理,他還特意表明了身份,“幾位莫怪,我們兄弟幾個也是來參加鄉試的,瞧見兄台們滿麵書卷氣,這才一問。”


    出門在外,人情往來眾人還是懂的,潘智一抱拳。


    “原來大家都是來鄉試的,幸會。”


    “幸會。”


    那搭話的男子也是一喜,“我叫羅興,是荔城人,兄台你呢?”


    潘智、蘇江庭一行人幾人也各自報了名字,這才算認識了。


    聊下來才發現,羅興他們之所以搭訕,是為了拉小團體,多認識些人。


    大家都不是臨滄人,江城也好,湖城也好,荔城也好,那都算是鄉下人,來了臨滄之後,兩眼一抹黑,什麽都不懂。


    要不是蘇江庭一行人有個跟臨滄有關係的潘智在,估計也好不到哪去。


    對臨滄不熟悉,自然對鄉試監考的考官也不熟悉。


    這些人四處跟人結識,為的就是打聽考官的喜好,習慣。


    畢竟,有些考官好說話,審卷審的鬆,而有些考官,則十分嚴厲。


    除此之外,多認識些人本身也有好處。


    來臨滄的考生這麽多,誰知道他們這些考生中,哪些能通過鄉試,哪些不能?


    萬一自己相識的,有過了鄉試,甚至過了會試、殿試的,到時候自己有事,也可以讓他幫幫忙不是?


    哪怕不幫忙,傳出去自己麵子也好聽啊。


    羅興幾人或許是真心想與他們相交,該說的都說了,也沒隱瞞他們什麽。


    通過羅興幾人,蘇江庭一行人對臨滄考生的現狀,也有了初步的認知。


    還沒有開始考試,也不知道名次,考生間,其實已經展開了利益來往。


    僅僅是一個鄉試,便已經如此,會試和殿試,又或是何種情形?


    是不是那些有機會任官的,早就已經形成了自己的小團體?


    想到這些,霍溯等人心情有些複雜。


    江城太小了,他們接觸到的,頂多是一些商事上的小麻煩,一時間,竟有些五味陳雜。


    原來,科舉也並不是那麽神聖,也充滿了利益的腐臭味。


    就在蘇江庭等人,漸漸融入考生這個群體的時候,蘇家也進入了最後的準備期。


    “卿卿,你想不想跟我去撫州玩上一段時間?”


    晚上用膳的時候,鳳珩趁機偏旁側擊的問。


    自從蘇江庭去了臨滄之後,蘇誌遠就纏住了曾雲柔,鋪子裏的事也怎麽管了,天天纏著自家夫人膩歪,就連用膳都是兩個人獨自用的。


    所以,多出來礙事小姑娘,今日是自個兒和鳳珩在房裏用的膳。


    “去撫州玩?”


    蘇曼卿嘴裏還含著飯,聞言抬頭看他。


    “嗯。”


    小姑娘搖頭,“不去,我去了,爹娘就沒人陪了。”


    早就猜到了這個答案,可乍一聽見從蘇曼卿嘴裏說出來,鳳珩心裏還是有些泛酸。


    “蘇叔柔姨有人陪,我就沒人陪了。”


    小姑娘就一個,一心惦記著她爹娘,可不就是沒人陪他了麽?


    察覺到了鳳珩話中的酸意,小姑娘放下了碗,咽下口中的飯,笑嘻嘻的看他。


    “小哥哥吃醋了?”


    “沒有。”


    吃醋這種事,他才不承認。


    說是沒有,可怎麽不看著她說呢?


    蘇曼卿眼角的弧度,都揚到了眉尾,一雙杏眸亮晶晶的,就跟沁了水似的。


    抓住鳳珩胸前的衣襟,她湊過去在他臉頰上親了一口,聲音軟軟的,透著堅定。


    “卿卿以後是要陪小哥哥一輩子的,現在當然要多陪陪爹娘啊。”


    一個吻,外加一句話,鳳珩什麽怨氣都沒了。


    也氣不起來了。


    瞧著還埋在自己懷裏的小姑娘,他忍不住歎了口氣,扶著她的腰,讓她坐直。


    “好好吃飯。”


    “哦。”


    小姑娘立即坐直了身子,繼續端著碗用膳。


    看她吃的開心,鳳珩又開始頭疼。


    他好不容易硬起脾氣,想要讓她說出跟他走的話,又這麽被她糊弄過去了。


    蘇叔已經在催了,他要怎麽說才好?


    卿卿要是不去,柔姨那邊就更不好開口了。


    柔姨可不是卿卿,小姑娘心思淺,他開口也不會多想,可柔姨卻不是好糊弄的。


    他好端端的直接提一起去撫州,怕是馬上就聯想到了。


    心中想著法子,鳳珩皺著眉,一言不發。


    這副模樣落在蘇曼卿眼裏,就成了鳳珩因為她沒答應去撫州的事,在傷心。


    瞧見鳳珩眉頭緊皺,蘇曼卿也吃不下飯了,咬著唇就巴巴的看著他。


    她是不是有些任性了?


    爹娘是很重要,需要她陪,可她都陪爹娘數十年了,反倒小哥哥,之前那三年,兩人幾乎都是聚少離多。


    這般一想,蘇曼卿又覺得,之前鳳珩說的話挺對的。


    她陪著爹娘,他一個人在撫州,便太孤單了。


    見鳳珩還在走神,她拽了拽他的衣袖,扭捏著開口。


    “小哥哥……你要是真想我去……我便陪你去……”


    反正小哥哥也說了,就是去撫州玩玩嘛,也不會很久的,大不了她到時候早點回來繼續陪爹娘好了。


    “真的?”


    鳳珩一回神,就聽見了這句話,頓時一喜。


    “嗯,真的。”


    “太好了。”


    鳳珩鳳眸一亮,欣喜的眸光熠熠生輝,格外讓人移不開眼。


    見他開心,蘇曼卿也忍不住笑了。


    須臾,她又撅起了粉唇,戳他的胳膊,“我同意了可沒用哦,你還得去問爹娘才行。”


    要是爹娘不讓她去,她可沒法子。


    雖然這種可能性很小。


    這話可謂是說到鳳珩心坎裏去了,蘇叔那早就同意了,柔姨那,他遲早是要走上一趟的。


    拍拍小姑娘的頭,他掩下了眼底深處的擔憂,隻讓她看見笑意。


    “知道,我會去說的,你先吃飯,菜都冷了。”


    “哦。”


    當晚,用過晚膳之後,夜已經深了。


    鳳珩沒有再去打擾蘇家夫婦,而是決定第二日再去。


    “步殺,秦衛軍出發了麽?”


    如今又過去了幾日,按照消息的傳遞速度,秦衛軍應當出發了才對。


    步殺微垂著頭,“世子,秦衛軍已經出發了,依秦衛軍的行軍速度,頂多七日,他們便可趕到江城。”


    七日之間,應該還來得及。


    鳳珩心中一鬆,轉而問起另一件事。


    “名單呢,到手沒有?”


    “還未曾,不過秦臻公子傳回消息說,名單很快就能到手。”


    很快?


    很快是多快?


    鳳珩眉頭微緊,“讓秦臻加緊點,名單的事很重要!”


    如果可以,他也不想暴露自己。


    當年仇恨鳳王府的人太多,包括那位害的鳳王府家破人亡的主,都是他的敵人。


    若有他的消息,那些人絕對不會放過這個大好機會。


    但有了名單,那就不一樣了。


    將以往鳳王府的勢力重新握回手中,那些人再怎樣對付他,都不足為懼。


    這便是他的底氣,也是他這般急切的原因。


    “是,世子。”


    步殺也知道名單的緊要性。


    秦衛軍到江城還有七天,這七天也是世子最安全的時間。


    隻要那些人發現秦衛軍到了江城,必定會派人來查探,到時候世子就暴露了。


    這其中的時間,頂多不超過半個月。


    半個月後,世子將要麵對的,就是腥風血雨和無數追殺。


    隻有拿到名單,聯係上名單上的人,世子才算真正安全。


    *


    次日,鳳珩於上午時分,找上了曾雲柔。


    猜到了鳳珩的來意,蘇誌遠早在聽見消息之前,就刻意避開了。


    為的就是營造出,想要曾雲柔去撫州的事,跟他完全無關的假象。


    “坐。”


    瞧見鳳珩,曾雲柔招呼著他入座,親自為他倒了杯茶。


    “說吧,你來找柔姨,是有什麽事麽?”


    曾雲柔語氣揶揄,清麗的麵容,嬌豔動人,就跟二八少女似的,完全不像她這個年紀的婦人。


    這幾日,蘇誌遠與她日日膩在一起,有夫君陪著,得了愛情的滋潤,連精氣神都不一樣。


    曾雲柔都猜到有事了,鳳珩也不掖著瞞著。


    “柔姨,我過幾日就要去撫州了,我想帶卿卿一起去。”


    “哦?”


    曾雲柔挑了挑眉梢,“帶卿卿去撫州?”


    她思量了一會兒,“可以是可以。”


    這兩個孩子,也是她一路看著走來的。


    前幾年,兩人間聚少離多,現在孩子也大了,還是如同以往那般,的確不太好。


    再說了,女兒也大了,不是以前七八歲的小姑娘了,離了家,她們也不會再像以前那般不放心。


    不過,還有個很重要的問題。


    “不過……你打算讓卿卿在撫州留多久?”


    幾年的相處,曾雲柔也看出了一點東西。


    鳳珩的具體身份,她依舊不清楚,不過從鳳珩定居撫州,最常去的也是撫州來看,鳳珩的家應該就在撫州。


    竟然是在撫州,這次卿卿去了,應該也算是提前見男方長輩了吧?


    去個一兩月的,她沒意見。


    可要是萬一,這小子想把卿卿扣在那,她可不樂意。


    女兒還沒出嫁呢,她還想多留女兒幾年的。


    曾雲柔特意問了時間,鳳珩哪裏還不知道她是怎麽想的,事實上,若是沒有柳閣這回事,他還真有把小姑娘一直留在撫州的念頭。


    被猜中了心思,鳳珩一張俊臉忍不住紅了些,他輕咳一聲,解釋道。


    “三五個月都可以,其實……”


    他看了曾雲柔一眼,終於提及了正事。


    “柔姨,你也可以一起去撫州的。”


    怕曾雲柔多想,鳳珩開始解釋。


    “這一次江庭兄參加鄉試,應該是沒有問題的,隻要他鄉試過了,會試便要去京城。


    而京城,離撫州極近,柔姨你完全可以帶著卿卿一起去撫州小住一段時間,等江庭兄從京城回來,再一起回江城便是。”


    他笑,“柔姨你想,撫州近,得消息也快一點不是,萬一江庭兄會試也過了,那才是真的光宗耀祖呢!”


    兒子金榜題目,光宗耀祖,這的確是每一個長輩的夢想。


    曾雲柔有些意動,不過她更關心另一件事。


    “阿珩啊……要我去撫州,應該是你蘇叔提的吧?”


    鳳珩臉一僵,“不是,柔姨怎麽會這樣問?”


    他從小在京城長大,自認自己還算會做戲,柔姨怎的這麽容易就看了出來?


    他越是否認,曾雲柔就越肯定。


    她坐在那,靠著椅背,臉上的笑容越發濃了。


    “你就不用騙我了,我自己丈夫說的話,我還是分的清的。”


    瞧曾雲柔一臉篤定,鳳珩也不知道說什麽好了,一時間,竟有些左右為難起來。


    這件事跟鳳珩沒有關係,曾雲柔也不打算為難他。


    “行了,卿卿跟你去撫州的事,我同意了,去多久都行,我沒意見。”


    說著,她突然看了他一眼,“隻要……你好好待她就行。”


    曾雲柔剛剛還一直追問時間,這會卻說多久都行,前後的轉變如此之快。


    還有後麵那句,好好待她,怎麽聽都像是在托孤的意味。


    鳳珩心頭一震,眼底不自覺泛起些酸意。


    柔姨這是,猜到了?


    “去吧,幫我把你蘇叔叫來,我有事跟他說。”


    “好。”


    事情至此,鳳珩也不知道說什麽好了。


    柔姨竟然猜到了緣由,怕是不會輕易走了,想要她走,除非蘇叔能勸動她。

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