第二章 『約定之晨尚遠』
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1
「從上麵看的感覺，就是那個吧……你的腦袋似乎蠢得可以。」
被雙胞胎帶到餐廳裏說要享用早餐，卻遇到用這番話來代替打招呼的卷發少女。
愛蜜莉雅為了換裝所以先回房間，因此和她中途就分開，現在在餐廳裏的就隻有昴和卷發少女。少女的諷剌招來昴極為不悅的表情。
「在清爽的早晨，一碰麵就突然講那什麽話，你這蘿莉。」
「那是什麽單字，聽都沒聽過，隻覺得很不爽。」
「就是不在攻略範圍內，年幼的意思。我對年紀小的沒興趣。」
「……對貝蒂無禮到這種地步，反而讓人覺得悲哀。」
刻意無視少女挖苦的話，昴環顧寬敞的餐廳。
餐廳中央放著一張鋪了白布的桌子，有幾個座位已經擺好了餐盤，如果也準備了昴的份，那位於末席的某一個位置就是昴的吧。
「連餐桌禮儀都不懂的我，也被允許列席嗎？」
「傲慢至極。既然不懂就該有不懂的樣子，乖乖低頭不就好了。」
「與其向你低頭，我寧可正大光明地坐在主位然後被罵得狗血淋頭。」
麵對紅著臉展露怒意的少女，昴揮揮手就要往主位坐下去。坐在這個位置的，八成是愛蜜莉雅或屋主吧，可能性是各一半。
看到昂真的將屁股坐在主位上，卷發少女露出嫌惡表情搖了搖頭。
「算了，隨便你。在那之前，你沒有感謝的話要對貝蒂說嗎？」
「還感謝咧，先前你不是才揮開我求救的手嗎？這樣子還要求感謝，你是怎樣被養大才能做出這種結論啊，真想看看你的雙親長什麽樣！」
「為什麽是你生氣！想生氣的是貝蒂吧！難得好心……」
對挑爨的話還口，昴的回應讓少女的聲音大了起來，不過最後卻越來越小聲。少女不自然切斷對話的方式，反倒促使昴繼續挑釁，不過……
「打擾了，客人，送餐點來了。」
「打擾了，客人，送餐具和熱茶來了。」
餐廳的門打開，推著餐車的雙胞胎女仆走了進來。
藍發女仆將沙拉和麵包等正統早餐內容擺上桌，粉紅色頭發女仆快速地在杯中倒茶並分配到每個座位前。熱騰騰的香氣，讓昴的肚子忍不住叫出聲。
「哇啊——不錯不錯，貴族味十足的餐桌。我本來還在想，要是擺滿了異世界的奇特食物該怎麽辦呢。」
光是場所在異世界這點，就讓人擔心會端出什麽料理，看到菜色昴總算安心了。
大致看來，沒有會對肉體和精神構成重大危機的食品。
食欲高漲，昴將整個人靠向椅背，隻讓兩個椅腳承受體重，椅子發出的吱嘎聲響徹餐廳，在少女裝模作樣的臉蛋上添加不耐。
昴不知為何就是想要逗弄卷發少女。萌生讓她假正經的表情因感情而瓦解的惡作劇念頭後，昴全神貫注地滑動臀部——
「啊哈——啊，有沒有——好東西呢？好——東西喲，好——東西。」
在那之前，踏入餐廳的新人物開心雀躍的聲音中斷了一切。
是個身高很高的人。
比昴高半個頭，深藍色的頭發長到快要碰到背。
可是體格方麵，與其說瘦，更接近纖細，肌膚的顏色也是病態的慘白。
配上端正的容貌，儼然是個抑鬱陰沉的美青年。
左黃右藍的不同瞳色，鮮明地強化了那個印象。
——要是沒有那身配色奇特到爆的服裝，以及根本是小醜的臉妝的話。
「……吃飯前還雇用小醜來做餘興表演嗎？真搞不懂有錢人的想法。」
「你在想什麽大致猜得到，不過貝蒂就不幹涉了。」
「好冷淡喔，貝蒂。我跟你是同伴吧？再多跟我熱情地聊天嘛。」
「貝蒂跟你之間哪有什麽關係，還有，不準隨便叫貝蒂的名字。」
態度冷漠的少女聳肩後脫離對話，昴對她這樣的態度苦著一張臉。踏進餐廳的小醜和昴一樣看向少女，然後瞪大雙眼。
「喔——呀——？碧翠絲會在這真稀奇。隔了這——麽久，終於想跟我一起用餐，這不是很開——心嗎？」
「腦袋幸福的人隻要有那邊的家夥就夠了，貝蒂隻是在等葛格而已。」
無情地斬斷親昵的發言，少女——碧翠絲的視線投向小醜身後，比小醜慢踏進餐廳的，是換好衣服的銀發少女。
「葛格！」
像彈跳似的起身，碧翠絲晃動長裙跑了過去。彷佛花朵綻放的笑容，洋溢著可愛魅力讓人忘記少女至今的自大。
碧翠絲的視線前方站著愛蜜莉雅，但回應的人卻不是她。
「喲，貝蒂。四天沒見了，有沒有好好當個有精神的端莊淑女呀？」
碧翠絲對一派輕鬆自銀發中現身的灰色小貓——帕克點頭。
「我滿心期待葛格回來喲，今天我們一起過吧。」
「嗯，沒問題呀，好久沒這樣了，今天就一起悠哉度過吧。」
「哇——好棒！」
跳下愛蜜莉雅的肩膀，帕克落在碧翠絲伸出的手掌上。憐愛地抱住帕克，碧翠絲開心地當場旋轉。
「嗬嗬，受驚了吧？碧翠絲真黏帕克。」
「好久沒聽到『受驚』這種話了呢……」
露出調皮笑容的愛蜜莉雅，走向被這和樂融融景象嚇到的昴。才剛對說出少用語詞的愛蜜莉雅吐出既定台詞，她就發出「咦？」的聲音指向昴。
「唉呀，昴，那個座位……」
「啊，對了！不對，不是啦。這個啊，你看，椅子要是冷的坐起來可能會連心靈都跟著消氣，所以我隻是先幫忙溫熱，可不是想要間接接觸喔？」
在雙目圓睜的愛蜜莉雅麵前，龐大計劃落空的昴從椅子上滑下。
「唉呀唉——呀，別放在心上啦。原來如此，你的體溫或許沒能傳給愛蜜莉雅大人，但這個我會好好——慎重地收下——」
小醜伸手輕拍昴的肩膀像是安慰，然後笑了。輪流看著碰觸肩膀的手和小醜溫柔的笑臉，昴嫌惡地皺起臉。
「這個小醜是怎樣，超愛裝熟的。觸碰舞娘是違反規則的喲？」
「什麽時候變舞娘……不對，昴，這個人是……」
「唉呀唉呀唉——呀——沒關係喲，愛蜜莉雅大人。想到他從瀕死狀態恢複到這麽有精神的樣子，不就應該——歡迎他嗎？」
盡管口氣讓人不耐，但發言卻都極為正經。小醜就這樣承受大家的視線，拉了椅子慢慢坐下來。
坐在偌大餐桌最頂級的座位，也就是昴剛剛坐的位置。
「喂喂，不是我要說，隨便坐在那裏的話可能會被偉大的人罵喔。」
「不用擔這個心……看樣子，你還沒跟昴報上名號吧。」
聽到昴的忠告，愛蜜莉雅非常傻眼地說。隻不過，她的傻眼不是對昴，而是對小醜。
「什麽意思？」
「意思——就是，這個——意思囉。」
麵對昴的疑問，坐在椅子上的小醜攤開雙手回應。
「我是這棟屋子的主人，羅茲瓦爾·l·梅劄斯——是也。你在寒舍平安無事、舒適地度過了呢，那比——什麽都重要——菜月·昴。」
打扮成小醜的變態貴族，厚臉皮到神清氣爽地報上名號。
2
以坐在主位的羅茲瓦爾為首，大家各自坐在準備好的座位上，開始享用早餐。
「嗯……比一般的食物還好吃。」
從陳列在眼前的食物中，掠奪沙拉和湯到嘴巴裏的
昴說出感想。
「嗬嗬——對吧對吧，這樣看來，雷姆的料理很經濟實惠喲？」
自豪的羅茲瓦爾點頭回應，昴看向應該是負責下廚的雷姆。雷姆在他的視線裏頭用手比出一個食指和小指往上翹的手勢，雖然不知道那是什麽意思，不過八成是這個世界代表v的手勢吧？
作為回禮，昴用雙手比出青蛙的手勢回應。
「這道料理是藍發的……呃，可以叫你雷姆吧？是你做的嗎？」
「是的，客人。屋裏的餐桌是由雷姆負責，因為姊姊不太擅長。」
「哈哈——這對雙胞胎擅長的技能不一樣，那麽，姊姊是比較擅長打掃喔？」
「是，正是如此。打掃和洗滌，是家事中姊姊最擅長的。」
「那雷姆是雖然擅長下廚，卻不擅長打掃和洗滌囉？」
「不，雷姆基本上所有的家事都擅長，打掃和洗滌也很擅長，做得比姊姊還好。」
「姊姊的存在意義消失了耶！？」
萬能妹妹，和連在擅長項目都不如妹妹的姊姊，以雙胞胎來說反而很新鮮。
拉姆絲毫不在意妹妹的發言。沒有訂正代表是事實，不過就算如此，拉姆沒有絲毫動搖的態度不會有問題嗎？
「還是領域不同？拉姆是戰鬥係，朝庭院守門人的方向發展如何？」
「你不錯——耶，拉姆和雷姆的個性都很強悍，所以第一次見麵時都不太受歡迎。」
「在角色的個性深度上，因為主人太過特殊所以根本就不算什麽喲，羅茲親。」
被昵稱為「羅茲親」的羅茲瓦爾，用權勢者的從容寬恕昴的發言。
對習於煽動對方引出情感的昴來說，他這是逃避發言的行為，不過昴並不在意，接二連三地吞食、消化盤中的菜肴。
「雖然有過飯很難吃要怎麽辦的念頭，不過這麽美味就沒問題了。對吧，愛蜜莉雅醬。」
麵對昴隨性的呼喚，用餐巾擦嘴巴的愛蜜莉雅以撲克臉回應。昴歪頭思考怎麽了，結果她小聲歎氣。
「我說昴，用餐時禁止聊天，這樣對兩個人準備我們餐點的雷姆和拉姆很沒禮貌，要是沒有禮儀，可是會在重要場麵以失敗告吹的喔。」
「好久沒聽人說『告吹』了……總之你要說的是餐桌禮儀吧？都已經這種狀況了，你現在才說？」
昴一邊回應既定台詞，一邊用手指向餐桌。在寬大的餐桌旁，昴和愛蜜莉雅比鄰而坐。
原本，兩人的座位距離為活用餐桌的寬大而離得很遠。
「你看，我想在愛蜜莉雅醬的旁邊用餐，所以移了過來。羅茲親默許的時間點你不說，等到現在才說？要不然，你可以把討厭的青菜丟到我盤子裏喔。」
「那圓椒拿去……唉喲，不是這樣啦。討厭，我簡直像個笨蛋。」
說輸人後就嘟起嘴巴的愛蜜莉雅，可愛得讓昴笑了。
接著，昴從她方才的話中挑出疑問點。
「對了，羅茲親，我剛剛好像聽到愛蜜莉雅醬說，這棟豪宅的傭人就隻有兩個。」
「啊哈～現狀確實是如此喲，就隻有拉姆和雷姆而已。」
「照料這棟大得要命的豪宅的人隻有兩個，在講究品質之前會先過勞死的。還是說……是無法雇用新傭人？」
麵對昴的提問，羅茲瓦爾沉默下來，雙手在餐桌上交握。他的臉上浮現笑容，但看著昴的雙眸，裏頭的情感明顯有所改變。
「你真的很不可思議——呢，來到露格尼卡王國的梅劄斯邊境伯宅邸，卻還一派——搞不清楚狀況的樣子呢，虧你能通過王國的入國審查。」
「唉呀，在某種意義上，我有點像是偷渡入境啦……」
聽到昴不經大腦的回答，愛蜜莉雅大吃一驚，眼神轉為像在斥責稚子。
「受不了你，那種事還大剌剌地說出來，小心被可怕的人打得落花流水喲。」
「好久沒聽到『打得落花流水』這種話了。」
「不要扯開話題。我說昴，你真的不要緊嗎？你身邊的人都這樣嗎？還是隻有你特別無知？」
對真心擔心自己的愛蜜莉雅感到過意不去，昴反省自己的態度。
「啊——是我的記性比較差吧，要是不麻煩，願意解釋的話在下會備感榮幸。」
「聽你會用這樣的用字遣詞，感覺就像是規矩人家的小孩……」
「在正式社交場合說出那種話的話，我的社交界出道之路會堵塞的。總覺得愛蜜莉雅醬在這方麵的知識意外貧乏？我剛剛的尊敬語和謙讓語可是不按文法、亂糟糟的喲？」
「嗚……我無法否定。」
被昴指出問題點的愛蜜莉雅縮小身子。雖然驚訝愛蜜莉雅有這樣的一麵，不過為退縮的她說話的，是坐在主位一直不說話的羅茲瓦爾。
「你的說法我也不是不懂，不過愛蜜莉雅大人現在還——在學習喲。」
「學習啊，那方麵可以牽扯到剛剛的話題嗎？」
「你果然有在動腦，正因為有在動腦，才會有像是不經大腦的發言。」
麵對貌似佩服的羅茲瓦爾，昴抖擻肩膀後拍打自己的胸部。
「活著動腦思考是理所當然的吧，四麵楚歌、生死一線間的緊要時刻，徹底思考如何避免腹部內容物嘩啦啦跑出來可是人類的義務。」
「嘩啦啦跑出來的形容，簡直就像是有親身體驗……嗯，回到原本話題，昴你知道這個國家——露格尼卡王國現在是什麽狀況嗎？」
「完完全全、徹頭徹尾、一點都不知道。」
「被你那樣神清氣爽地斷言，叫我對你的生存方式感到驚訝。」
這不是稱讚的話吧，看到愛蜜莉雅慈愛的眼神後，昴如此心想。雖然不是使用挑起保護欲的戰術，但內心的距離感確實變得像母親與幼童一樣。
「是說，提到國家的狀況……是發生了什麽壞事嗎？」
「不是很穩定的狀態啦，畢——竟呢，現在的露格尼卡『沒有國王』。」
品味羅茲瓦爾的話，理解意義後昴的呼吸一窒。
朝畫著小醜妝的男子投以警戒眼神後，昴立刻在座位上擺開架勢。
「不——用那麽警戒，沒必要擔心，因為這已——經是市井小民都知道的嚴——重事實喔。」
「這樣啊。不對，是那種被告知危險秘密而無法活著回去的劇情嗎？」
「由我告知才知道，昂真可憐……總而言之，國內因為這樣很不安定。」
原來如此。昴能理解，王位虛懸的狀態，對王國的經營型態是致命傷。不管是病逝還是其他原因，國王突然的「死訊」都會動搖整個國家。
「不過，這種情況，一般來說不是由國王的子嗣來繼承就解決了嗎？」
「一般來說——是這樣沒錯，可是呢——事情的起因要回溯到半年前。在國王駕崩的同一時期，城內有瘟疫蔓延。」
對外宣布傳染病隻有特定血統的人才會發作，羅茲瓦爾娓娓道來。
據說，在王城裏頭生活的國王及其子孫全都因此滅絕。
「既然是生病就不能責備本人啦，不過這樣一來國家會變怎樣？既然國王的血脈沒有了，那就是以民意為優先選出總理大臣囉？」
「後半段我完——全不懂你在說什麽，不過，目前王國的運作是由賢人會在執行。他們每一位的出身，都是在王國史上留下顯赫名聲的豪門世家，所以王國的運作沒有問題。不過——」
羅茲瓦爾在這邊停頓，收斂表情。
「——沒有國王的王國，不應該存在。」
「這倒是。」
就算隻是裝飾
，沒有頭腦存在的組織就不成立，國家也是一樣。
「原來如此，我越來越了解了。也就是說，這王國因為沒有國王而陷入選王的混亂風暴中，還因此縮小與他國的關係呈現鎖國狀態。這時出現了神秘的外國人——我，怎麽看都超級可疑！」
「再——附加說明，接觸愛蜜莉雅大人是想要和梅劄斯家攀——上關係。雖然都是環境證據，但隻要有那個意思，光憑這樣就足以……」
羅茲瓦爾閉上眼睛，手擺出刀子的姿勢，抵著脖子比出斬首的模樣。看著羅茲瓦爾的惡作劇，昴因這突然的討厭預感而止不住冷汗。
沒錯，從剛剛開始昴就一直很在意一件事。
「為什麽……豪宅的主人要在愛蜜莉雅醬的名字後麵加『大人』兩個字？」
在宅邸裏頭地位最高的人物，卻釋出最大程度的敬意。
昴感覺胸口的不安滋長，快要開出黑色花朵。羅茲瓦爾朝他一笑。
「這是當然——的囉？對地位比自己高的人就要用敬稱——嘛。」
嘴巴張開、渾身僵硬的昴，用彷佛會發出齒輪摩擦聲的機械式動作看向愛蜜莉雅，結果一臉嚴肅的少女吐氣，像是聽天由命。
「我沒想過要騙你的。」
「——呃，所以說，愛蜜莉雅醬是……」
得不到教訓繼續用昵稱的昴，被補上最後一刀。
「我現在的頭銜是露格尼卡王國第四十二代『國王候補』人選之一，那邊的羅茲瓦爾邊境伯是我的後盾。」
被告知的事實，讓昴深切體會到自己的不敬行為已經突破天際。
3
——在異世界邂逅的美少女，是女王陛下。
單單隻看這句話，完全是正統派的奇幻異世界風格。
正確來說是女王候補，但一想到自己至今是怎麽對待這位女王候補的，他忍不住說道：
「就算有三條命也不夠用啊……」
「抱歉，嚇到你了，我沒打算瞞你這麽久的。」
「嗯呀，我沒生氣，愛蜜莉雅醬真的像天使一樣溫柔呢。」
「咦！？」
昴過於直接的話讓愛蜜莉雅說不出話來，接著臉頰泛上紅暈。
「沒有啦，其實我能做到這樣，原動力全都是從愛蜜莉雅醬開始的。以這層意義來看，這真的是e·m·t（（愛蜜莉雅醬·真的是·天使）喲！」
「……唉，總覺得能了解要如何和你應對了。你那不管對誰都能說的俏皮話就先忘了，直接進入主題可以吧。」
臉上還留有一抹殘紅，愛蜜莉雅拍手導正氣氛。由於她拉開椅子恢複先前的距離感，昴也隻能無可奈何地遵從。
「好——啦，雖然岔——到感覺不——錯的歪路去，不過就進入主題——吧。昴，準備好——了嗎？」
「剛剛的話題走向沒讓我腦袋飛掉，就讓我祈禱不是壞事吧。」
聽到昴說的話，羅茲瓦爾吹響口哨，愛蜜莉雅也露出意外的眼神，因為他們判斷昴方才的言行舉止，具備了探查兩人真心的意圖吧。
當然，那是他們解讀過度，不過昴沒讓他們察覺到這點。
「剛剛隻是在進入主題前，順便提一下我的預測。刻意把話題導向愛蜜莉雅醬是女王陛下候補，能在包含這點的情況下說明狀況嗎？」
「……其實，昴很聰明吧？還是腦袋有問題？」
「這個二選一踩到我的極限囉！」
聽到昴的抱怨，愛蜜莉雅輕輕吐舌謝罪。因為很可愛，所以原諒她。
昴草率的內心戲先不管，羅茲瓦爾在愛蜜莉雅道歉後緊接著說：
「你的預測非常正確。你的處境，和方才的事大有關係——愛蜜莉雅大人。」
「嗯，知道了。」
點頭回應的愛蜜莉雅，從懷中拿出某樣東西放在餐桌上。
看到伸長的纖白手指推出的東西，昴挑起眉毛。
「——這不是那個徽章嗎？」
在白布上閃耀光輝的，是中央鑲著寶珠，以龍為圖騰的徽章。
它曾被手腳不乾淨、名叫菲魯特的少女給偷走，是昴死了三次才終於歸還給原持有者愛蜜莉雅的重要道具。
寶珠閃閃發亮，深邃清澈的顏色讓再度目睹的昴懷抱敬畏之心。
「龍是露格尼卡的象徵，重視到了自——稱是『親龍王國露格尼卡』的地步。城牆和兵器到處都有龍的圖像，其中又以這枚徽章最為重要。」
羅茲瓦爾說到這故意停頓，昴朝他送上催促的視線，結果羅茲瓦爾用目光催促愛蜜莉雅繼續。愛蜜莉雅閉上眼睛，顫動嘴唇。
「王選參加者的資格——這徽章是用來確認，持有者是否適合坐上露格尼卡王國王位的試金石。」
緊張聲音告知的事實，讓昴的眼珠子都快掉下來了。餐桌上的徽章是以展開雙翼的龍為意象，寶珠的光芒證實了方才的話皆為真實。
「怎、怎麽會……竟然搞丟過王選參加資格的徽章！？」
「講搞丟很難聽耶，是被手腳不乾淨的壞女孩給偷了！」
「一樣啦！」
大叫拍桌的昴站起來，雖然力道大到餐具差點掉出餐桌，但在場隨侍的雷姆完美地進行支援，但昴看都不看一眼地說：
「要是真的弄丟了，你倒是說說看該怎麽辦啊！？那不是扔掉也沒啥大不了的道具吧！區公所可是不會再發放的喲
「好——啦，弄丟的話——不是道歉就能了事，這點——毋庸置疑啦。」
看到昴慌張地大吼大叫，羅茲瓦爾將沒必要的大衣領拉整後回答。
「所謂的國王，就是背負王國之人。要背負這重責大任的人，若是連一枚小小的徽章都無法保護就太荒謬了，會讓人無法想像為何要將國家托付給此人——吧。」
「那是當然，這種事要是被知道一定會鬧得沸沸揚揚……正因如此！」
圍繞被偷的徽章在王都發生的騒動，然後是這場款待，導出的答案隻有一個。
「曾弄丟徽章的事要是公諸於世就慘了，所以找徽章的時候愛蜜莉雅醬才會堅持要自己處理，不肯藉助外力。」
「……對，就是這樣。」
「偷徽章的犯人是菲魯特，但委托者是艾爾莎，那家夥也說她是受人之托……這樣看來，是有人想要妨礙愛蜜莉雅醬成為女王陛下囉？」
「正——是如此。想讓她失去王選參加者的資格，因此想到了搶走徽章這個簡單的方法——呢。」
昨天發生的各種事情，在昴的心中開始連成一條線。
頑固抗拒幫助的愛蜜莉雅，菲魯特和艾爾莎的委托人，還有讓昴三度被殺的原因，這枚徽章就是有這種價值，也是昴能像這樣住在豪宅還被款待的理由。
「重新思考後，我超gj！讓我對獎賞的期待更高了！」
不用想也知道自己的功勞有多大，昴得意洋洋，連呼吸都跟著變用力，俯視愛蜜莉雅活動手指做出色眯眯的樣子。完全是等著被吐槽的模樣，但是……
「嗯，就是這樣。昴對我來說是大恩人，光是救你一命也不足以回報你的恩情，所以盡管開口吧。」
「啊？」
「隻要能力所及我都會辦到，不，是一定會辦到。昴會找我，多少也是有這層意思在吧。」
看她手貼胸膛一臉認真地回望自己，昴說不出話來。
臉頰肌肉僵硬，緊張感的刻度無法和周遭的嚴肅氛圍對齊。
——糟糕，我太不會看氣氛了。
沒能看出周遭氣氛的緊張感，無法跟愛蜜莉雅認真的眼神熱度咬合，使得昴不知所措。結果，
為難到最後……
「……幹什麽？」
「沒有，忍不住就伸手了。」
昴的手指滑進盯著他看的愛蜜莉雅頭發裏。
與其說是摸頭，更像是手指在享受頭發的觸感。
「如果要獎賞，看，這樣子就夠讓我開心了，我要求不高。」
「……你也很愛摸帕克的毛，昴是不是會對體毛產生興奮感啊？」
「別把頭發歸類在體毛裏頭啦！你這可是漂亮的銀發耶！」
慘不忍睹的評價令昴哀嚎。愛蜜莉雅的銀發摸起來就像絲絹一樣，既柔軟又具有異於帕克毛發吸引昴的魅力。
不過聽到昴的話，愛蜜莉雅不知為何痛苦地垂下眼簾。不清楚她這舉動的理由，昴歪著頭思考。就在他脖子側傾時，感受到來自背後的視線。
「啊，妨礙到你了——嗎？如果是那個，我們就先退下囉？」
「那種顧慮在說出口的時候就成了多管閑事，而且我的發問時間還沒結束。」
繼續享受愛蜜莉雅的頭發觸感，昴用空著的手指向羅茲瓦爾。
「我知道愛蜜莉雅醬是女王候補了，不過身為她後盾的你，又是站在什麽樣的立場呢？」
「旁邊的人都在看喲——你啊，從剛剛——對事物的理解力就好得沒話說，以出身成長都是平民的人來說，你會不會懂得太多——了呢？」
「能得到這份讚美讓我光榮備至，不過這單純是受到動畫和輕小說的影響，讓我的大腦習慣了奇幻故事的走向罷了。」
奇幻題材的世界觀總是摻雜難以記住的原創單字，身為跨越無數這種障礙的一名讀者，這種程度的設定就算公布了，也無法讓腦袋陷入混亂。
「嗯，好像沒有隱瞞——呀。我的頭銜是露格尼卡王國的……大致就是邊境伯的身分啦。如果要更好聽的職稱，就是宮廷魔術師——囉。」
「宮廷魔術師……也就是城堡聘雇的魔法使者？」
「對，而且還是首屈一指的魔術師……這人就是王國裏最厲害的魔法使者。」
接著昴說話的人是愛蜜莉雅，不過不知怎麽的，她的表情有點不高興。對她那樣的反應似乎很開心的羅茲瓦爾，放鬆緊抿的紅唇笑了。
「就順著這些話繼續說下去吧，我的立場是支援身為國王候補的愛蜜莉雅大人，把後盾這說詞換個說法，就是條件不錯的資助人。」
「資助人啊。」
讚助商代表，這就是羅茲瓦爾目前的頭銜囉？
昴重新打量高個子小醜，然後偷偷朝愛蜜莉雅使眼色。
「雖然有點難以啟齒……不過愛蜜莉雅醬，你就不能挑更好的人選嗎？」
「沒辦法呀，我在王國內又沒有可以倚靠的人，原本願意協助我的就隻有喜好異於常人的羅茲瓦爾……」
「原——來如此，消去法啊。」
「你們兩位，不知道眼前的資助人很可怕——是好事——呢。」
雖然覺得被眨低，但別說是生氣了，羅茲瓦爾還成熟地含笑對應。是器量大呢？還是他就是那種要被人輕蔑才能感受到愉悅的個性？
「那麽，回到正題，羅茲親是愛蜜莉雅醬的資助人，這我知道了。從小地方處處都隱隱可見天然呆和土包子部分的可愛愛蜜莉雅醬，昨天會在王都單獨行動，不是非常罕見的事嗎？」
「那是第一次——吧，原本拉姆應該也在一起——的。」
羅茲瓦爾苦笑著將話題扔向拉姆。昴朝話題所指的方向看過去，拉姆把頭發旁分的方向改成和身邊的雷姆一樣，然後露出什麽都不知道的樣子。發色完全不同，有喬裝就跟沒喬裝一樣。
「那個自信滿滿覺得『好極了，蒙混過去了！』的臉，叫人看了就火大耶。」
不管當事人有沒有反省的意思，反正有取得口頭確認就成功了。然而，這時出現了舉起手、滿臉尷尬的愛蜜莉雅。
「那個不是拉姆的錯，昨天是我……該說是輸給了些微的好奇心嗎？總之就是糊裏糊塗地和拉姆走散了。」
「那個像萌角的理由是怎樣，這跟愛蜜莉雅醬的天然呆滿出來不同，仆人沒有遵守主人的命令是事實喲。你怎麽說——咧？」
昴雙手指著庇護拉姆的愛蜜莉雅，然後手指直接轉向羅茲瓦爾。
「確實也有一番道理，拉姆的監督不周，或許——我也要負責。不過，把事扯到這來，你究竟想說什麽——呢？」
「很簡單，沒有盯著身分重要的愛蜜莉雅醬是你那邊的疏失，而我就是針對這點攻擊的壞蛋。我的做法是隻要被我找到可趁之機，能榨乾的我就盡量榨乾。」
昴說的話，讓室內所有人的表情為之一變。
愛蜜莉雅皺眉，雙胞胎用懷著歉意和敵意的眼神瞪昴，碧翠絲充滿熱情的眼神依舊向著帕克，帕克則是在雞蛋料理前滑倒，頭插進蛋黃裏頭。羅茲瓦爾浮現了然於心的微笑，點頭說道：
「原——來如此。確實，就私人財產而言，比起等同身無分文的愛蜜莉雅大人，我這個資助人更適合用來——要求獎賞呢。」
「對吧？而且羅茲親應該不會拒絕才是，畢竟我不但是愛蜜莉雅醬的救命恩人，還是防止她從王選之爭中落馬的救世主或啥的！」
從椅子上站起來，昴指著天空做出勝者姿勢。
「我不會——不認同，因為這是事實。那麽，以這為出發點，可以換我問你嗎？」
同樣站起來的羅茲瓦爾，以身高優勢俯瞰昴，愛蜜莉雅擔心地看著互瞪的兩人。
「你想要——什麽呢？就現狀來說，我不會拒絕，為了掩蓋遺失徽章的事實，我什麽都願意支付。來——你想要什麽？」
「嘿、嘿、嘿，不愧是貴族大人，很懂事理嘛。獎賞就如我所願，而且羅茲親不得拒絕，男子漢絕不食言！」
「很豪邁的發言——呢，確實如此，男人不該找藉口，我絕不食言。」
昴那儼然是小惡棍的態度，令身後發出好感度下降的聲音，但這一切全都是為了引出羅茲瓦爾承諾自己的伏筆。
羅茲瓦爾首肯後，昴會心一笑。
「我的願望就一個，雇用我在這豪宅工作。」
和前麵落落長的開場白相反，昴的要求簡潔有力。
昴的要求讓身後的女性陣容都呆住了，缺乏表情變化的雙胞胎麵容浮現困惑，碧翠絲露出真的很嫌惡的表情，而愛蜜莉雅……
「不、不是我要說，你那也太……」
與生倶來的美貌和神秘感，讓她即使翻白眼效果也減半。
「驚訝的表情也很可愛，不過你就這麽反對我的提案？」
「不是那樣，而是你太無欲無求了！」
氣得好像是在說自己的事，愛蜜莉雅拍桌後逼近昴。
「你懂嗎？帕克那次就算了，剛剛你又……不對，說起來，你在王都時也隻要求知道我的名字。」
愛蜜莉雅羅列出自己所知昴應該可以得到獎賞的場合，知道那些結果的愛蜜莉雅搖頭，因為她無法理解昴在想什麽。
「我的……你根本就不懂我感謝你的心情，那樣的要求……不管再多也完全無法回報你救我一命的恩情！」
語尾越來越弱，愛蜜莉雅手掌貼著昴的胸膛垂下頭。
聽到愛蜜莉雅的慟哭，昴深切感受到自己思慮不周。
愛蜜莉雅一直覺得欠自己人情，因為自己索求的回報和恩情完全不對等。
可是就這點來說，昴也一樣。
昴也一直覺得虧欠愛蜜莉雅。
而且，還是無法再向愛蜜莉雅求得答案的虧欠。
因為在這個世
界，已經沒有可以回報的恩情。
愛蜜莉雅濕潤的藍紫色瞳孔正麵仰望昴。
認真眼神透露出的懇切色彩，讓昴舍棄打馬虎眼蒙混現狀的選項。
然後極盡所能以真摯的態度，向她傳達自己的真心。
「愛蜜莉雅醬不瞭解吧，我每一次每一回，都是真心真意地說出打從心底想要的事物喲？」
「——咦？」
「那時候，我想知道你的名字。明天無從預料，在新天地不安得叫人驚慌失措，或許冷靜下來思考就會有許許多多必需、想要的東西——可是，我是不對自己說謊的男人。」
死了三次，就為了得到那報酬。
隻是為了眼前銀發少女的笑容，還有想知道她的名字而豁出性命。
——在那瞬間，當然不可能去期望更多的獎賞。
「對羅茲親的要求也是一樣。我現在啊，是徹頭徹尾的窮光蛋，雖然要一大筆錢痛快地揮霍也是可以，可是能夠持續取得基本生活的資金也很不錯吧？」
「……那也用不著當傭人，當個食客不就得了？」
「還有這招啊！羅茲瓦爾先生，請務必讓我當食客……」
抓著一絲希望看向羅茲瓦爾，但他的雙手在頭上交叉。
「隻有最初的要求有效，因為男子漢——絕不食言的嘛。」
「對——喔！說得沒錯，男子漢絕不食言！」
方才某人的發言被反彈回來，隻能哭著咽下。
「剛剛有一瞬間對你另眼相看……看來似乎是我想太多了。」
「再加上得到愛蜜莉雅醬的這個評價，倒楣事怎麽接踵而來啊！」
昴因自己的失言，失去了理想的異世界好吃懶做環境，再加上美少女對自己的好感度也跟著下降，實在是禍不單行。
「不管怎樣……就是這樣了。隻靠拉姆和雷姆照料豪宅負擔也太大了，男仆已就定位，請多多差遣。」
「雖說的確是很迫切的問題——呢，不過就像愛蜜莉雅大人說的，我也認為——你太沒有欲望——囉？」
羅茲瓦爾第一次露出帶著苦澀的笑容，昴朝他豎起指頭左右晃動。
「我可是超級貪婪的男人喔。看就知道了吧？能夠合法地和超級可愛又超級符合我喜好的美少女生活在同一個屋簷下，隻要距離縮短了那心靈的距離也會跟著縮短，機會變成無限大！」
「原——來如此，確實是那樣。和喜愛的女性身處在同個職場，可說是——難能可貴的機會，真——的是很棒的狀況。」
「對啊，而且——」
昴停下搖晃的手指，將手伸向頭部，然後抓亂自己的黑發。
「像我這樣來曆不明的家夥，與其不清不楚地放著，還是留在手邊比較好吧？這樣還能看出我對愛蜜莉雅醬是有用還是有害。」
昴非常清楚自身的立場有點糟，要是事態演變成沒有張開防護線就想離開宅邸，事情一定不會那麽簡單就結束吧。考慮到這點，他才會做出這種發言。
如果羅茲瓦爾沒有絲毫頭緒，這話鐵定會成為讓人說不出話的找碴。
但是，有別於昴這樣的尷尬心情。
「就這麽辦吧。你希望——能夠打好關係吧？」
立刻反擊的羅茲瓦爾閉上一隻眼，隻留黃色瞳孔看著昴回答。
那妖異光彩裏頭的感情，昴完全無法讀取。
雖是題外話，但情不自禁順著現場氣氛做出類似告白的發言，昴因而內心嬌羞不已。
但是，畏畏縮縮地窺視愛蜜莉雅的表情後……
「真是的，昴實在是個拿你沒辦法的孩子……怎麽了？」
被這樣平淡的回應，昴也隻能語塞。
是自己想太多嗎？還是這也是不習慣跟美少女相處，經驗值低下所導出的結果？
「喜歡的女生這麽不把自己當成對象，反而讓我燃起鬥誌了，喝！」
盡管置身在格外緊迫的環境，昴卻朝完全偏離的方向提起幹勁。斜眼看他的愛蜜莉雅，小聲地自言自語。
「話說回來……拉姆和雷姆，哪個是昴喜歡的人呢？」
曲解方才的發言，愛蜜莉雅手指貼著嘴唇，任錯誤的想像在心中膨脹。
4
——拖得很長的早餐時光結束，雇用昴的事情也大致決定。
看出事態發展，最早離席的是卷發少女——碧翠絲。
「事情好像定下來了，貝蒂也該跟葛格回去了。」
解決完自己的餐點，碧翠絲打算早早離去。對她連餐具都不收的無禮態度忍不住皺眉，昴豎起的手指朝旁揮向現在想要走人的少女。
「等一下，沒必要這麽趕吧……是說，也該不靠他人自己自我介紹才對。現在，就隻有你的身分我還不知道，你是羅茲親的妹妹？」
「竟然被當成那個的親戚，看來你惹火貝蒂的功夫也很高明。」
相較於不爽爆表還歎氣的碧翠絲，被人說得很慘的羅茲瓦爾隻是開心地笑。在碧翠絲危險的視線中，昴縮起肩膀。
「貝蒂是羅茲瓦爾家禁書庫的圖書館員啦。」
「葛格！？」
不過，悠哉插嘴的灰色小貓的發言，打亂了即將開始吵鬧的氣氛。小貓正在啃咬灑上砂糖並經過油炸，像是脆餅的土司邊甜點。
「好甜，好吃，嗚喵！」
「因為甜味而失去理智，這樣不太好喔。是說，可以麻煩你講得詳細一點嗎？」
昴一邊催促沉浸在甜味中的帕克，一邊趁機摸它耳朵享受至高無上的觸感。被撫摸的帕克從盤子裏抬起頭。
「羅茲瓦爾身為魔術師本事十分了得，而他們家門第顯赫，自然也會有代代相傳，不能讓人看到的書籍囉。貝蒂是遵照契約來守護那些書的，對吧？」
「嗯，就是這樣，葛格說的話不論何時都正確無誤。」
簡直是跟盲從沒兩樣的發言。碧翠絲的手伸向提心吊膽的昴沒摸的那隻耳朵，手指一碰到貓毛，少女俏麗的臉蛋就開始融化。
碧翠絲頭一次在昴麵前展露出和外表相符的可愛表情，昴忍不住驚訝地屏息。結果，從旁看著兩人一貓的愛蜜莉雅微側著頭。
「這樣子，看起來就像感情很好的兩個人在撫摸小貓呢。」
「被說跟這家夥感情好實在有點……」
「被說跟這家夥感情好貝蒂敬謝不敏。」
聽到愛蜜莉雅的感想，昴和碧翠絲的回答重疊在一起。相較於隱藏了幾分羞澀的昴，碧翠絲的眼神認真無比。
「嗬嗬，將互看不順眼的兩人一同收為俘虜的我真是恐怖……喵喵喵！」
夾在兩人之間，忙著自誇的帕克被愛蜜莉雅伸過來的手拎起而拚命掙紮。等到它不亂動，愛蜜莉雅才歎了口氣。
「那個暫且不提，禁書庫的看守人，這職業強烈地撼動了我的男兒心呢。」
著迷地看著精疲力盡的帕克，碧翠絲的表情對昴的感想表現出顯著的降溫。盡管如此，她還是摸著自己的卷發誠實回答。
「剛剛葛格幾乎都說明過了，你進去的那個房間就是禁書庫啦。」
「喔，那個滿是書的房間啊。」
想起讓人擔心地板會不會塌陷的藏書量，昴理解到那就是禁書庫。相反的，若那裏的藏書全都是禁書，光是這樣就覺得蕩漾著犯罪的感覺。
「說不定這個蘿莉，是在不知情的狀況下被迫幫忙的可悲蘿莉。」
「這單字不管聽幾次都叫人一肚子火呢，還有扔下回答完問題的貝蒂，去思考全世界最無聊的事，更是讓人氣得要死。」
「別繃得那麽緊，吃點小
魚乾吧。攝取鈣質情緒會比較穩定，個頭也會長高喔。雖然我覺得我跟愛蜜莉雅醬的身高差距，在談戀愛方麵是剛剛好啦……」
裝作給憤慨的碧翠絲建議，昴偷偷朝愛蜜莉雅使眼色，但是她卻置若罔聞，隻是湊近碧翠絲。
「等一下，碧翠絲……你該不會邀請昴進禁書庫吧？」
「……怎麽可能啊，貝蒂根本沒必要特意邀請那種來路不明的家夥，是他擅自選中『機遇門』的正確答案啦。」
額上冒青筋的碧翠絲粗魯地站起，默默推開餐廳的門。
「奇怪？走廊呢？」
無法解釋的光景出現在麵前，昴忍不住發出愚蠢的疑問。
眼前——理應是通往豪宅走廊的門，後方出現的卻是書架排列整齊的大房間。那是曾經看過一次的地方，對在那裏昏倒的事還記憶猶新呢。
「這就是『機遇門』，你就把這神秘感烙印在眼底，盡情顫抖吧。葛格，來這邊。」
踏入禁書庫後，自豪地望向昴的碧翠絲伸出手，帕克便從愛蜜莉雅腳邊跳上少女的手掌。
確認後碧翠絲就關上門，少女和小貓就這樣隱身在門後。
「喔喔，厲害。」
讓激動不已的昴更加驚訝的，是拉姆什麽也沒說便直接去打開關上的門的舉動。被粗暴關上的門後方，連接的是昴要靠自己的腳行走的走廊，前一秒的光景簡直就像是騙人的。
「原來如此，也就是用屋子裏的門連到自己房間的魔法。皇家認證家裏蹲，在有廁所解放危機時超方便的。」
「該說意外嗎？你不怎麽驚訝呢。剛剛說的家裏蹲是什麽？」
「為疲勞歸宅的家人著想，犠牲自我持續保護家庭的守護神。」
「是喔……是很厲害的人嗎？昴也是家裏蹲嗎？」
「嘎噗！」
本來是想哄騙愛蜜莉雅，沒想到卻被她反過來關心，昴感覺像是被砍了一刀。
「好——啦好啦，那麽接著自我介紹——吧，拉姆，雷姆。」
無視因自作自受而認輸的昴，和歪頭思索的愛蜜莉雅，羅茲瓦爾拍手聚集注意力。被叫到名字的雙胞胎安靜地走到前方，抓住裙子尾端一齊行禮。
「重新自我介紹，我是此宅邸的傭人領班雷姆。」
「再次介紹，我是羅茲瓦爾大人宅邸的普通傭人拉姆喲。」
「姊姊突然急速坦白起來了，不過，輪不到我來說啦。」
聽到昴雙手抱胸的發言，雙胞胎牽起彼此的手看向昴。
「因為客人……不對，昴（subaru）現在是同事了吧？」
「因為客人……不對，毛（barusu）一樣是下人了吧？」
「喂，大姊，我的名字怎麽變成讓人瞎眼的咒語啦。」
這是跟人初次見麵時，自己的名字一定會被拿來說笑的梗，可是拉姆和雷姆應該不知道才對。強忍焦急，昴回過頭看羅茲瓦爾。
「我的立場是那個嗎？果然比起管家，我更像實習傭人？」
「就現狀來說，接受兩人的指示處理雜務，是你最——優先的工作。有何不滿嗎？」
「如果要說不滿，就隻有剛剛搞錯要你雇用還是養我的自己而已。唉，後悔也沒用的事就不要後悔了。就是這樣，請多多指教，前輩們。我會全力以赴，粉身什麽去了啊。」
「碎骨。」
「就是那個啊。」
三人在瞬間指著對方道出說不出來的單字，接著昴伸手喊出「耶——」另外兩人就跟他擊掌回應。這已經不是合作無間，而是建立起法則來了。
「友好的情誼真美，彼此彷佛——毫無芥蒂，身為雇主也非常——高興。是吧？」
「真不可思議，我們的波長很合得來，跟那個蘿莉不一樣。毫無疑問的，我們超級投緣！比那個蘿莉還要投緣！」
「你就是討厭被人認為跟碧翠絲感情好啦……」
愛蜜莉雅憐憫地沉吟，為餐廳的齊聚劃下結局。
5
「那麽，毛，走吧。」
這麽說的拉姆，方才直接被羅茲瓦爾任命為昴的指導員。丟下俐落整理餐廳的妹妹雷姆，完全不幫忙的拉姆伸手打開餐廳的門。
「啊，感覺我的稱呼會就這樣定型下去了。」
「嗯，是啊，毛。因為羅茲瓦爾大人指示，所以先帶毛參觀宅邸，你可以做到跟著我的腳步不迷路吧？」
「我又不是愛蜜莉雅醬，才不會因為好奇就亂跑咧。」
「昴！」
在王都迷路的事被拿來調侃，愛蜜莉雅氣得鼓起腮幫子。
在這之後，昴要和身為國王候補必須完成各種職務和進修的愛蜜莉雅分開行動。在不久後的分別前，先將愛蜜莉雅的美貌烙印在眼裏吧。
「那麽，雖然依依不舍，不過走吧，前輩。」
「就這麽辦，毛。那麽愛蜜莉雅大人，稍後見。」
離開前，拉姆抓著裙子行禮，昴也跟在她的後頭。
「昴，我會努力……你也要加油喔。」
「在幫我打氣嗎？我超開心的，幹勁都源源不絕湧出了。」
昴學拉姆抓著運動服衣襬行禮，將愛蜜莉雅道別的表情當成珍奇之物猛看後退出房間，結果發現等在通道的拉姆皺著眉頭。
「別露出厭煩的表情嘛，大姊。人家隻是稍微俏皮一下，我對女仆文化可沒有生疏到把女仆跟男傭搞混喔？對了，有沒有製服啊？」
穿著運動服開始傭人生活也太無趣了。
聽到昴的話，拉姆手貼著嘴，點頭說著：「對耶。」
「服裝很重要，有尺寸剛好的衣服嗎……嗯，記得是有。」
「太好了，那就先換好衣服再上工吧。感覺我會意外的適合正式服裝呢，一定很優雅又高尚。」
目測豎起拇指、牙齒閃耀光芒的昴的體格後，拉姆指向樓上。
「二樓是傭人的休息室，衣服就在那邊換。毛的尺寸，應該和上上個月辭職的法蘭黛莉卡一樣。」
「喔——在這剛剛好的時間點辭職的法蘭黛莉卡……是女的？」
「身材和昴大致上一樣啦。」
「可是性別不同吧？」
停下腳步的拉姆翻白眼看昴，然後狀似疲累地手摸額頭。
「是很優雅又高尚的正式服裝……你到底有什麽好不滿的？」
「全部啦！愛蜜莉雅醬穿的話，就算要花錢我也想看，可是我穿女仆裝有誰想看啊！到時要是我開啟了奇怪的癖好怎麽辦！我不想讓那萌芽啊！」
不但無能還在異世界中墮落喜歡上穿女裝，若演變成那樣，講得極端一點不如死了算了。可是，偏偏昴又有死後一切重來的恐怖能力，屆時真的會無藥可救。
就這樣，在拉姆的帶領下，他們來到了豪宅的西側。羅茲瓦爾宅邸分成正中央的本棟，還有分別以通道連接的東棟和西棟，總計三棟組成的建築物。餐廳和羅茲瓦爾的辦公室都在本棟，傭人的休息室則是位在西棟。
「二樓的休息室……對了，除了掛門牌的房間，看你要選哪一間都可以，就挑你喜歡的當個人房，替換的製服就放在裏頭。」
「好——了解。那麽，哪間好咧……」
被允許在豪宅內擁有私人房，昴站在通道口眺望候補房間。話雖如此，不過就是位置不同，內在應該都一樣，既然如此靠近樓梯的房間比較方便吧。
「好，就這個房間……」
「葛格好棒，這頂級的毛茸茸觸感，呼哇啊……」
沒有多想就打開門的瞬間，發現一個在書庫裏頭和小貓玩的蘿莉。
察覺到有人，卷發蘿莉的視線慢慢對向昴。昴回頭看站在走廊的拉姆，確認她搖了搖頭，於是他豎起拇指。
「我不會跟別人說的，所以放心吧，任何人在那觸感之前都隻是愚蠢之輩——」
「少說些很偉大的蠢話，還不快點關上門！」
「嘎呀噗嗯！」
被看不見的力量——八成是魔法之類的東西給撞飛，昴狠狠地撞上走廊牆壁。碧翠絲斜眼瞄了撞到後腦杓而眼睛打轉的昴後，發出劇烈聲響用力關閉門。
昴搖搖頭，想要抗議剛剛的暴行，但打開門裏頭是空蕩蕩的客房而撲了個空，因為「機遇門」的效果發動了。
「隻要碧翠絲大人消除氣息，就沒人知道她在哪裏，除非每扇門都可以到，不然就隻能等她自己出來。」
拉姆說得像是「你就爽快一點承認自己輸了吧」。
她從後方安慰似地拍了拍昴的肩膀，那觸感讓昴認知到自己的敗北——
「我整個火都上來了，像我一樣惡劣的那家夥，態度太惡劣了！」
才不認輸呢。
揮開拉姆的手，昴回過頭在走廊上全力衝刺。在瞪大雙眼的拉姆麵前，他衝到走廊最盡頭的門。
「在這裏！」
「——呀啊！？」
「好厲害喔，昴。」
少女的慘叫和灰色貓咪的稱讚。
才剛看到「機遇門」再度被解開，碧翠絲的臉龐出現動搖的一幕，就因為這次沒被撞飛而直接跌進書庫裏。
在書庫裏不被允許的大動作，讓碧翠絲橫眉豎目暴跳如雷。
「灰塵都跑起來啦！」
「這都要怪你沒有好好打掃工作場所吧！而且書庫哪能帶貓進來啊！是要用厚書皮給它磨爪子嗎！」
「我的指甲被莉雅剪得很短，所以不用擔心啦。」
站在互相叫囂的昴和碧翠絲身旁，帕克悠哉的嘀咕沒能傳給爭論的兩人。他們就這樣對罵，聲音響徹整間屋子。
緩緩走到連接禁書庫門扉的拉姆，看著吵架的兩人小聲地說：
「姑且不論感情，投緣這點似乎是真的。」
「——才沒有好嗎！！」
早晨的羅茲瓦爾宅邸，在雙重奏的叫喊下用力晃動。
6
昴的傭人生活，就這樣以怒濤之勢點燃戰火。
結束和碧翠絲的不期而遇後，昴在服裝間穿上拉姆給的傭人服。白色襯衫搭配黑色外套和褲子，和昴心目中的管家打扮完全吻合，但是問題在於……
「喂——拉姆親，我是先穿上了啦，不過……」
「我對那個稱呼很有意見。哪裏不合身……」
在房外等他換好衣服的拉姆回應呼喚，邊抱怨邊進入房間。在看到換好衣服的昴後，她的話語突然中斷，手碰著下巴說：
「好像不對勁，問題在肩膀和腿短吧。」
「可以改說『褲長』嗎！？襯衫基本上沒問題，可是外套的肩膀周圍很緊，因為有在無意義地鍛煉身體，所以上半身比較有肌肉。」
如拉姆所見，肩膀的鬆緊和褲管的長度就是不合身的原因。持別是肩膀，腋下甚至無法貼在軀幹上。因為是別人用過的二手衣，所以出現這樣的問題是很正常的。
「褲管卷起來就行，但上麵就沒辦法了，如果要把褲管改短我是可以自己來啦。」
「毛意外的有才能呢……不管怎樣，可不能讓你用那種寒酸樣工作，不然會被人懷疑這間宅邸甚至是羅茲瓦爾大人的品味。」
「他本人都那副樣子了，還有品味可言啊？」
雖然沒有表情，但昴也知道自己的話讓拉姆不高興了，所以他乖乖閉上嘴巴。看到昴做出闔上嘴巴的手勢，拉姆歎了口氣。
「就算沒有內在，要是連外表都不整齊就沒有可看之處了。總而言之，褲管之後再改，就算隻有外套也要修改一下吧。」
「就算你這麽說，可是這邊的修改難度很高吧？我又沒什麽這方麵的經驗。」
這不是做或不做的問題吧。以為要挑戰自己裁縫技能極限的昴，拉姆對他說了「不用擔心。」的開場白。
「雷姆會來。」
「會來……就算叫她她也不見得有空……」
「叫我嗎？姊姊。」
「呼喔喔喔喔喔！」
原本想吐槽她那輕鬆的呼喚，結果雷姆卻立刻從旁現身，叫人打心底感到害怕。
昴驚訝過度整個人僵住，雙胞胎用同樣的動作歪著脖子思索。
「為什麽這麽訝異呢？」
「為什麽那麽害怕呢？」
「才才才、才沒有害怕咧！我隻是有點嚇到而已，雙胞胎力量真絕！」
這就是所謂的雙胞胎共感，即使分離也能互通意念啊。在感動的昴麵前，拉姆用鼻子哼了一聲。
「才不是那樣呢，隻是看到她經過所以才叫她罷了，真是可喜可賀。」
「有沒有最後一句話，大幅關係到我內心裂痕的尺寸耶？」
「所以，有什麽事嗎？如果是跟昴有關，那雷姆就沒空喔。」
「你也是，不用要那種毫無破綻的感覺傷害我！我是新來的耶！對我溫柔一點啦！」
話雖如此，事實上雷姆的力量在維護這間豪宅上是不可或缺的，太過麻煩她確實不好，可是姊姊卻指著昴對如此重要的妹妹說：
「雷姆，看到昴這麽難看的樣子，有發現什麽嗎？」
「肩膀怪怪的，腳短短的，還有眼神很恐怖吧？」
「生來無力可回天的部分就不要加進來了！容貌偏差值和普通的偏差值不同，是分類在本人怎麽努力也徒勞無功的領域啊！」
不在乎昴的控訴，姊妹繼續對話。明明是當事人卻被撇在圈圈外，昴隻好快樂地進行卷起長褲的作業，然後……
「毛，把外套給雷姆，明天早上以前就能改好了。」
「那真是得救了，可是……這樣好嗎？工作都堆積如山吧。」
「當然忙到團團轉，所以要是別發奇怪的牢騒直接交出來，那就是幫了大忙。」
「啊——知道了，麻煩你了。」
在正確言論的吩咐下，昴脫下外套交給雷姆。接過外套，這次換雷姆指著服裝間，用下巴示意昴進去。
「得量尺寸，你自己做不來吧？」
「……什麽事都麻煩你，真是過意不去。」
「沒關係啦，反正這個恩情，總有一天要你十倍回報。」
「這樣說不對吧，而且看起來不像是說謊或開玩笑，很恐怖耶！」
留下把自己講得像是現場眾人之中最偉大的拉姆，昴和雷姆進入服裝間。
服裝間裏頭不隻有傭人的製服，還保管了許多羅茲瓦爾的替換服裝，全都是奇特無比、色彩鮮豔的衣服，搞得整個房間像是馬戲團的戲服更衣室。
穿過主人品味怪異的服裝區後，看見幾件保守但華麗的衣裳，其中有陳列曾在王都看過的服裝，那裏恐怕是愛蜜莉雅的服裝區。
「真想全部都看一遍呢，在看過著裝的樣子之前真想保存起來……」
「你在那邊碎碎念什麽？請到裏頭來。」
被有點凶狠的聲音呼喚，即使是昴也無法打哈哈，隻能乖乖遵照指示。服裝間裏頭不是試衣間，但有個區隔開來的空間，雷姆就站在那裏拿著一條細繩等他。等距離做記號的繩子，是代替量尺的道具吧。
「請挺直背脊站在那裏，雙手平舉跟肩膀同高。」
「是是，了解，麻煩你了。」
背對雷姆，昴按照指示舉起雙手站得直挺挺。小小的身體從背後
探過來，在昴的手臂和背部周圍拉繩測量。突然感覺到柔軟觸感和呼吸的昴，忍不住發出「嗚咿。」的聲音顫抖著肩膀。
「昴，請不要發出那麽奇怪的聲音，讓人很不愉快。」
「剛剛是不可抗力！這樣到處搔人癢，男生很難過耶！」
可能是心理作用吧，雷姆的話聽來很冷淡，昴在回應後，為了掩飾尷尬拚命找話題。
「話說回來，有看到像是羅茲親和愛蜜莉雅醬的衣服，可是都沒看到雷姆你們還有那個蘿莉的禮服耶，是放在其他房間嗎？」
「碧翠絲大人換穿的服裝放在她的個人房，雷姆和姊姊除了製服沒有其他服裝，所以都是在自己房間換衣服。」
雷姆理所當然地回答，令昴皺起眉頭。就在這空檔，量好尺寸的雷姆在手邊的紙上寫了些東西。昴雙手環胸，對著雷姆說：
「你說除了製服沒有其他服裝，所以你們房間隻有女仆裝囉？那外出和假日的時候穿什麽？」
「和羅茲瓦爾大人一同外出處理公務的時候，還有在宅邸工作時都不成問題，畢竟在彰顯身分的意義上，是不需要對他人說明的合理服裝。」
「不是合理不合理的問題……我主張像你這樣的美少女，擁有必須打扮可愛讓人賞心悅目的義務。」
「姑且不論姊姊，雷姆就算打扮也沒人會高興。」
「誰說的，我就會高興啊？」
「讓昴高興，有什麽好處嗎？」
「在傭人生活中增添活力，可能會提升作業效率，這不是很合理的追求嗎？」
昴嘴硬的態度，令雷姆的表情微露驚訝。能夠瓦解少女的撲克臉，叫昴開心到揚起嘴角。
「是什麽讓昴說到這種地步？雷姆不太明白。」
「即使發型和製服都相同，可是性格不同這點是可以用服裝表現出來的啊！我很期待這個喔。不過女仆裝很適合你，還有雙胞胎這設定也很讚。」
現在的打扮也是可愛到爆表，不過發型和服裝都一樣，雖說是雙胞胎的潛設定，可是想在裏頭添加「個性」這種精髓也是人之常情。
基於這種感覺，昴才會有這個提議，不過……
「——事。」
「什麽？」
「多管閑事。雷姆和姊姊一樣，有什麽不好嗎？」
雷姆用比之前更加感情凍結的表情，對著雙眼圓睜的昴這麽說。
和方才輕鬆交談的氣氛不同，昴忍不住口拙。
「……不要說些奇怪的話，回去吧，別讓姊姊等太久，而且還有很多事得讓昴記住。」
用不容分說的態度說完，雷姆就背對昴走向房間出口。抱著無法釋懷的心情，昴跟在她後頭說道：
「你太喜歡姊姊了吧，那樣子……」
不過這隻是在口中嘟嚷，和少女的應對用普通方法行不通，對未來的不安隻能歎息以對。
7
量完尺寸，在服裝間外頭和拉姆會合，然後又要和雷姆分開行動。
「雷姆晚上會修改外套，明天早上前就能改好給你。」
應該累積了很多工作的雷姆這麽說完，朝拉姆使了個意義深遠的眼色後就轉身離開。看到兩人用眼神互通有無的態度，昴戳戳拉姆的肩膀。
「我說，剛剛雷姆用眼神跟你說什麽？」
「似乎是兩人獨處時要小心昴的下流目光，你這禽獸。」
「那樣一瞥就有這種含意……喂，你離我距離有點遠耶，傷到我了！」
抱著肩膀，傷心拉姆遠離自己的同時，昴身為豪宅傭人的時光正式開始。
西棟有傭人休息室、備用品倉庫，和不是禁書庫的普通書庫。東棟剛好相反，有迎接來賓的貴賓室，和提供客人住宿用的客房等，與集屋子機能於一身的本棟相比可看處不多。
「屋子整體的配置大致就是這樣，再來就是建築物外頭有庭園，屋子和大門之間有前庭。那邊之後再去看，到這邊有問題嗎？」
「參觀事件裏，感覺沒有愛蜜莉雅醬應該做的事件呢？」
「似乎沒有，所以移動到實際的工作場所吧。」
參觀的過程，拉姆屢次停下腳步配合昴偏離本題的話語，結果沒想到她本人的氣質也很相合，所以很習慣順著昴的發言聊天。
在這幾個小時距離縮短了嗎？鴻溝還很深嗎？現在還難以判斷。
「今天拉姆的工作，剛好是修整前庭和庭園，以及檢查周圍。幫忙準備午餐之後，從陽日八時開始得擦拭銀餐具……毛也能幫忙。」
「那些我都會做，不過可以問一下跟陽日有關的問題嗎？」
今天早上醒來的時候也聽到了這個用語，按照推測，陽日可能是指天亮的時間。
「陽日八時表達的是時間嘛……有沒有時鍾呢？」
「時鍾……？如果是魔刻結晶，宅邸內部都有吧，那邊也有。」
朝拉姆指的方向看去，昴發現一個釋放微光的結晶。走廊牆壁的上半部——如果在原本的世界會是擺放壁鍾的位置，安裝著一顆結晶。
結晶發出淡綠色光芒，昴眯起眼睛。
「我是有注意到啦，那個就是時鍾的代替品嗎？要怎麽判斷時間？」
「陽日零時到六時是風之刻，之後的六個小時刻度為火之刻。冥日零時開始是水之刻和地之刻——連這都不知道，毛你是哪來的未開化蠻族啊？」
「被真正的未開化蠻族說成這樣，能不回答yes嗎？」
盡管被說得很慘，但對欠缺常識的昴來說卻是再正經不過的評價了。
回想起來，昴醒過來的客房也有設置魔刻結晶，跟那時候相比，結晶的綠色似乎變得比較深。
「該不會，顏色的濃淡會隨時間經過而改變吧？」
「……風之刻是綠色，火是紅色，水是藍色，地是黃色。還有需要說明的事嗎？」
「時間方麵的事我懂了。陽日和冥日，就是早上和晚上的稱呼而已。」
將異世界和自己世界的常識揉合，在遭逢其他齟齬之前就先觀望著吧。
昴抱著胸膛點頭，拉姆手貼額頭，一臉疲累的樣子。
「從零開始灌輸工作就很費心了，你卻連一般常識都缺乏……什麽時候開始，拉姆成了不支薪的調教師了。」
「又是灌輸又是調教的，可以不要選那種聽了就很恐怖的字眼嗎？前輩。」
聽到「前輩」這個昵稱，拉姆的眉毛動了一下。是多心嗎？她感覺並不排斥，於是昴就用了「話說回來」當開場白。
「雖然屋裏現在隻有兩個女仆，不過也不是一直這樣吧？剛剛你也說過，有辭職的女仆之類的。」
「……因為別邸住著羅茲瓦爾大人的親戚，之前的同事幾乎都是從那裏來的。拉姆和雷姆單純是為了侍奉羅茲瓦爾大人，所以一直在主宅工作。」
「主宅和別邸……竟然不是反過來，這邊才是主宅啊？」
「梅劄斯家的當家，羅茲瓦爾大人的住處當然是本宅吧？雖說是親戚，其他人都是梅劄斯家分出去的血脈，其實關係並不深。」
會有這麽複雜的家族環境，果然是因為羅茲瓦爾是貴族世家吧。
自己隻是被雇用，跟這些完全沾不上邊，所以最好先繃緊神經。在那之前，自己也不過是近距離接觸到女王候補人選愛蜜莉雅的陌生人。
「就算侍奉的對象隻有羅茲親一人，但規模這麽大的宅邸隻靠兩人維護是不可能的吧？這方麵不能再更積極處理嗎？」
「——現在是不可能的，因為有隱情。不說這些了，閑聊到此結束。」
拉姆拍手，為這看不見終點的
對話打上休止符，然後悠哉地邁開步伐。
想問的事還多如山高，但揉合常識可以邊工作邊進行。為了不要鬧得不愉快，就先全力做好分配的工作吧。
「毫無勤勞經驗的我，充滿了謎樣的積極。果然，有美少女在就是不一樣。」
「就算稱讚拉姆也不會得到好處的，我指導的時候不會放水也沒有溫情。」
「大姊學學妹妹，稍微謙虛一點比較好喔！」
反芻在服裝間與雷姆的對話，昴忍不住如此吐槽。
8
「好痛——！」
紅色的血液從新傷口滴出，昴忍著眼淚發出哀嚎。
看到昴揮舞流血的左手，身旁從事同樣工作的拉姆眯起眼睛。
「都沒反省呢，毛，你不知道進步這個字匯嗎？」
「可是前輩，我沒摸過筷子以外的調理器具，就直接跳到高級階段啊。」
昴嘟起嘴巴，邊解釋邊含住受傷的手指，品嚐口腔內的鐵钂味。
地點在廚房，時間是接近中午時分。和拉姆一同修整完庭園後，回到屋子的兩人就來幫忙雷姆準備午餐，不過……
「我就算了，連大姊都負責削皮是怎樣，大姊的威嚴到哪去了？」
「負責擅長的領域，活用專長來工作，這裏還輪不到拉姆出場。」
「事前就知道你們有各自的擅長領域，可是聽起來你在能力值上就輸了呀！？」
事先得到的情報是，在打掃、洗滌、料理、裁縫方麵，拉姆根本所有家事技能全都低於雷姆。不過拉姆削蔬果皮的動作，確實可歸類在十分熟練的領域中。
「姊姊、昴，差不多都弄好了嗎？」
雷姆嘴上一邊這麽說，一邊用讓負責削皮的昴和拉姆嚇到瞪大眼珠的氣勢快速推進烹調速度，相較之下兩人隻顯得狼狽。雷姆本領之高超乎尋常，洗煉到令烹飪作業本身升華成一場精彩演出。
和在角落互相競爭，被低等雜務追趕的兩人大不相同。
將食材倒進大鍋裏攪拌的雷姆回過頭，然後看著默默削皮的姊姊和流血的昴，若無其事地點頭說：
「不愧是姊姊，削皮的姿態就像是一幅畫。」
「偏袒親人到神清氣爽的地步啦！也對我的工作模樣給點評價嘛！」
「種出那些蔬果的農夫真是可憐。」
「我的心好痛！別說了！」
雷姆的視線前方，散落著被昴無情摧殘的蔬果殘骸。外觀像馬鈴薯的蔬菜尺寸隻剩下原先的一半，而且上頭還有皮殘留，再加上因為手指被割得很深，血都滴在砧板上了。
「毛根本不會用刀子，削皮的時候不是動蔬菜而是動刀子才會切到手。刀子要固定，旋轉蔬菜就好。」
斜眼瞄了血流不止的昴，拉姆邊給予建言邊俐落地削完馬鈴薯。皮沒有中斷，從頭到尾都連在一起，是很完美的一刀削皮法。
「事實上，拉姆的擅長料理是蒸蕃薯。」
「一臉得意洋洋地說出什麽話來呀！可惡，看著吧，我的愛刀『流星』會讓你刮目相看的！」
在不服輸的心情下拿起刀，握緊木製刀柄鼓起幹勁。沒什麽特別就隻是把普通的水果刀，但從今天開始，對昴來說它就是愛刀「流星」。
「嗚喔喔——！」
邊叫邊縮著身體，按照拉姆的建議刀子固定隻轉動馬鈴薯。一開始除了皮還削下大塊的果肉，不過之後皮就順暢地隨刀而落，昴的內心著實震驚不已。
隻要看向旁邊，就能看到拉姆因昴按照自己的指示做而一臉驕傲，可是老實道謝隻會叫自己不高興，於是昴默默地集中精神削皮，結果——
「被那樣熱情地注視我會害羞的……什麽事？」
察覺到雷姆盯著自己看的視線後，昴抬起頭。大致準備完畢的雷姆依舊挺著背脊，默默地凝視削馬鈴薯皮的昴，被這樣指明，她才微露驚訝地試圖解釋。
「——是因為毛的醜態太引人注目了吧？尤其是腦袋，特別沒品。」
不過，在雷姆開口之前拉姆搶先一步插嘴。聽了這番話，昴歪頭說道：
【插畫083】
「這個，我覺得自己做起來格外順手啦……」
「至少，以身為傭人這點來看毫無疑問是不合格。對吧？雷姆。」
「……呃，嗯，就是啊。細微的小地方確實是有一點點、稍稍、略微叫人在意。」
「好像讓你非常在意，真是抱歉哪！」
委婉的說法反而清楚揭示評價，對自己的工作頗為自負的昴低調地認輸。看他這樣，拉姆哼了一聲。
「順帶一提，宅邸所有人的頭發都是雷姆在保養的喔。拉姆的發型和早上的穿著打扮也都是雷姆經手的，很棒吧？」
「原來如此，雙胞胎互相打理彼此的話就會像在照鏡子……這說法不奇怪嗎？」
照方才拉姆的說法，聽起來簡直就是雷姆單方麵在侍奉所有人。可是拉姆卻雙手抱胸，傲立在反問的昂麵前。
「就跟毛你想的一樣。」
「多替自己妹妹貢獻一點吧，大姊！」
毫不保留盡情揮灑廢柴姊姊成分的拉姆，對昴的叫喊佯裝不懂。接著拉姆輕輕撫摸由雷姆整理的粉紅色頭發，盯著雷姆說。
「有空的話，雷姆，毛的頭發也稍微修整一下比較好喔。」
「喂喂，被女生玩頭發，會讓我心跳加速雙手不受控製喔。」
「姊姊？」
拉姆唐突的提議，令昴和雷姆麵露困惑。拉姆紅色的瞳孔望向用表情發問的妹妹，音調稍微降低。
「——你是因為在意頭發，才會盯著毛看的吧？」
「……是的，沒錯。我覺得隻要稍微梳理，修剪發尾後就會很好看。」
「就是說嘛，你就別客氣了，在雷姆的巧手下，可是能上天國的。」
「可以拜托你不要用那種聽起來很下流的說話方式嗎？」
看起來提不起勁的雷姆，根本就是被姊姊的態度給逼迫，叫人過意不去。
是性格的問題嗎？和對待昴的時候絲毫沒有任何顧慮的拉姆不同，雷姆似乎還難以決定對昴要擺出什麽樣的態度。雖然昴本身也讚成縮短距離這點，但是……
「如果討厭直接說討厭就好啦，雖然我並不希望被討厭啦！」
「不，沒那回事。雷姆有一點，稍微有一點，確實有一點在意是事實。」
知道被人萬分在意，昴變得更加喪失自信。本以為在個人方麵一定是——就在東想西想注意力不集中時……
「——啊。」
三人的聲音重疊，愛刀「流星」的刀刃從馬鈴薯移動到昴的手指上，手指的皮被淺淺地削下一層，昴發出哀嚎。
「嗚喔哇——！搞砸了——！非常乾脆地削下手指皮了——！」
「愛刀聽到了會很厭惡這層關係啦，既然是單方麵的愛，改叫偏愛刀如何？」
「姊姊，水差不多要滾了，切好的蔬菜放到這裏……」
「你們，稍微對新人的舉止有點興趣吧！」
以工作為優先的姿態十分出色，但昴根本沒力氣這樣誇讚了。
9
——過了半天左右。
「累、斃、了——啊！」
昴邊說邊倒在床上，整個人完全虛脫。
地點是在一間分配給他的傭人房，從今天開始，這裏就成了昴就寢的個人房。隻有睡床、簡單桌椅的樸素房間，跟原先因傷休養的客房比起來格調差了許多。
「算了，花大錢裝飾的房間待了也隻會讓人呼吸困難，還是這種的比較好……」
「從上麵看的感覺，就是那個吧……你的腦袋似乎蠢得可以。」
被雙胞胎帶到餐廳裏說要享用早餐，卻遇到用這番話來代替打招呼的卷發少女。
愛蜜莉雅為了換裝所以先回房間，因此和她中途就分開，現在在餐廳裏的就隻有昴和卷發少女。少女的諷剌招來昴極為不悅的表情。
「在清爽的早晨，一碰麵就突然講那什麽話，你這蘿莉。」
「那是什麽單字，聽都沒聽過，隻覺得很不爽。」
「就是不在攻略範圍內，年幼的意思。我對年紀小的沒興趣。」
「……對貝蒂無禮到這種地步，反而讓人覺得悲哀。」
刻意無視少女挖苦的話，昴環顧寬敞的餐廳。
餐廳中央放著一張鋪了白布的桌子，有幾個座位已經擺好了餐盤，如果也準備了昴的份，那位於末席的某一個位置就是昴的吧。
「連餐桌禮儀都不懂的我，也被允許列席嗎？」
「傲慢至極。既然不懂就該有不懂的樣子，乖乖低頭不就好了。」
「與其向你低頭，我寧可正大光明地坐在主位然後被罵得狗血淋頭。」
麵對紅著臉展露怒意的少女，昴揮揮手就要往主位坐下去。坐在這個位置的，八成是愛蜜莉雅或屋主吧，可能性是各一半。
看到昂真的將屁股坐在主位上，卷發少女露出嫌惡表情搖了搖頭。
「算了，隨便你。在那之前，你沒有感謝的話要對貝蒂說嗎？」
「還感謝咧，先前你不是才揮開我求救的手嗎？這樣子還要求感謝，你是怎樣被養大才能做出這種結論啊，真想看看你的雙親長什麽樣！」
「為什麽是你生氣！想生氣的是貝蒂吧！難得好心……」
對挑爨的話還口，昴的回應讓少女的聲音大了起來，不過最後卻越來越小聲。少女不自然切斷對話的方式，反倒促使昴繼續挑釁，不過……
「打擾了，客人，送餐點來了。」
「打擾了，客人，送餐具和熱茶來了。」
餐廳的門打開，推著餐車的雙胞胎女仆走了進來。
藍發女仆將沙拉和麵包等正統早餐內容擺上桌，粉紅色頭發女仆快速地在杯中倒茶並分配到每個座位前。熱騰騰的香氣，讓昴的肚子忍不住叫出聲。
「哇啊——不錯不錯，貴族味十足的餐桌。我本來還在想，要是擺滿了異世界的奇特食物該怎麽辦呢。」
光是場所在異世界這點，就讓人擔心會端出什麽料理，看到菜色昴總算安心了。
大致看來，沒有會對肉體和精神構成重大危機的食品。
食欲高漲，昴將整個人靠向椅背，隻讓兩個椅腳承受體重，椅子發出的吱嘎聲響徹餐廳，在少女裝模作樣的臉蛋上添加不耐。
昴不知為何就是想要逗弄卷發少女。萌生讓她假正經的表情因感情而瓦解的惡作劇念頭後，昴全神貫注地滑動臀部——
「啊哈——啊，有沒有——好東西呢？好——東西喲，好——東西。」
在那之前，踏入餐廳的新人物開心雀躍的聲音中斷了一切。
是個身高很高的人。
比昴高半個頭，深藍色的頭發長到快要碰到背。
可是體格方麵，與其說瘦，更接近纖細，肌膚的顏色也是病態的慘白。
配上端正的容貌，儼然是個抑鬱陰沉的美青年。
左黃右藍的不同瞳色，鮮明地強化了那個印象。
——要是沒有那身配色奇特到爆的服裝，以及根本是小醜的臉妝的話。
「……吃飯前還雇用小醜來做餘興表演嗎？真搞不懂有錢人的想法。」
「你在想什麽大致猜得到，不過貝蒂就不幹涉了。」
「好冷淡喔，貝蒂。我跟你是同伴吧？再多跟我熱情地聊天嘛。」
「貝蒂跟你之間哪有什麽關係，還有，不準隨便叫貝蒂的名字。」
態度冷漠的少女聳肩後脫離對話，昴對她這樣的態度苦著一張臉。踏進餐廳的小醜和昴一樣看向少女，然後瞪大雙眼。
「喔——呀——？碧翠絲會在這真稀奇。隔了這——麽久，終於想跟我一起用餐，這不是很開——心嗎？」
「腦袋幸福的人隻要有那邊的家夥就夠了，貝蒂隻是在等葛格而已。」
無情地斬斷親昵的發言，少女——碧翠絲的視線投向小醜身後，比小醜慢踏進餐廳的，是換好衣服的銀發少女。
「葛格！」
像彈跳似的起身，碧翠絲晃動長裙跑了過去。彷佛花朵綻放的笑容，洋溢著可愛魅力讓人忘記少女至今的自大。
碧翠絲的視線前方站著愛蜜莉雅，但回應的人卻不是她。
「喲，貝蒂。四天沒見了，有沒有好好當個有精神的端莊淑女呀？」
碧翠絲對一派輕鬆自銀發中現身的灰色小貓——帕克點頭。
「我滿心期待葛格回來喲，今天我們一起過吧。」
「嗯，沒問題呀，好久沒這樣了，今天就一起悠哉度過吧。」
「哇——好棒！」
跳下愛蜜莉雅的肩膀，帕克落在碧翠絲伸出的手掌上。憐愛地抱住帕克，碧翠絲開心地當場旋轉。
「嗬嗬，受驚了吧？碧翠絲真黏帕克。」
「好久沒聽到『受驚』這種話了呢……」
露出調皮笑容的愛蜜莉雅，走向被這和樂融融景象嚇到的昴。才剛對說出少用語詞的愛蜜莉雅吐出既定台詞，她就發出「咦？」的聲音指向昴。
「唉呀，昴，那個座位……」
「啊，對了！不對，不是啦。這個啊，你看，椅子要是冷的坐起來可能會連心靈都跟著消氣，所以我隻是先幫忙溫熱，可不是想要間接接觸喔？」
在雙目圓睜的愛蜜莉雅麵前，龐大計劃落空的昴從椅子上滑下。
「唉呀唉——呀，別放在心上啦。原來如此，你的體溫或許沒能傳給愛蜜莉雅大人，但這個我會好好——慎重地收下——」
小醜伸手輕拍昴的肩膀像是安慰，然後笑了。輪流看著碰觸肩膀的手和小醜溫柔的笑臉，昴嫌惡地皺起臉。
「這個小醜是怎樣，超愛裝熟的。觸碰舞娘是違反規則的喲？」
「什麽時候變舞娘……不對，昴，這個人是……」
「唉呀唉呀唉——呀——沒關係喲，愛蜜莉雅大人。想到他從瀕死狀態恢複到這麽有精神的樣子，不就應該——歡迎他嗎？」
盡管口氣讓人不耐，但發言卻都極為正經。小醜就這樣承受大家的視線，拉了椅子慢慢坐下來。
坐在偌大餐桌最頂級的座位，也就是昴剛剛坐的位置。
「喂喂，不是我要說，隨便坐在那裏的話可能會被偉大的人罵喔。」
「不用擔這個心……看樣子，你還沒跟昴報上名號吧。」
聽到昴的忠告，愛蜜莉雅非常傻眼地說。隻不過，她的傻眼不是對昴，而是對小醜。
「什麽意思？」
「意思——就是，這個——意思囉。」
麵對昴的疑問，坐在椅子上的小醜攤開雙手回應。
「我是這棟屋子的主人，羅茲瓦爾·l·梅劄斯——是也。你在寒舍平安無事、舒適地度過了呢，那比——什麽都重要——菜月·昴。」
打扮成小醜的變態貴族，厚臉皮到神清氣爽地報上名號。
2
以坐在主位的羅茲瓦爾為首，大家各自坐在準備好的座位上，開始享用早餐。
「嗯……比一般的食物還好吃。」
從陳列在眼前的食物中，掠奪沙拉和湯到嘴巴裏的
昴說出感想。
「嗬嗬——對吧對吧，這樣看來，雷姆的料理很經濟實惠喲？」
自豪的羅茲瓦爾點頭回應，昴看向應該是負責下廚的雷姆。雷姆在他的視線裏頭用手比出一個食指和小指往上翹的手勢，雖然不知道那是什麽意思，不過八成是這個世界代表v的手勢吧？
作為回禮，昴用雙手比出青蛙的手勢回應。
「這道料理是藍發的……呃，可以叫你雷姆吧？是你做的嗎？」
「是的，客人。屋裏的餐桌是由雷姆負責，因為姊姊不太擅長。」
「哈哈——這對雙胞胎擅長的技能不一樣，那麽，姊姊是比較擅長打掃喔？」
「是，正是如此。打掃和洗滌，是家事中姊姊最擅長的。」
「那雷姆是雖然擅長下廚，卻不擅長打掃和洗滌囉？」
「不，雷姆基本上所有的家事都擅長，打掃和洗滌也很擅長，做得比姊姊還好。」
「姊姊的存在意義消失了耶！？」
萬能妹妹，和連在擅長項目都不如妹妹的姊姊，以雙胞胎來說反而很新鮮。
拉姆絲毫不在意妹妹的發言。沒有訂正代表是事實，不過就算如此，拉姆沒有絲毫動搖的態度不會有問題嗎？
「還是領域不同？拉姆是戰鬥係，朝庭院守門人的方向發展如何？」
「你不錯——耶，拉姆和雷姆的個性都很強悍，所以第一次見麵時都不太受歡迎。」
「在角色的個性深度上，因為主人太過特殊所以根本就不算什麽喲，羅茲親。」
被昵稱為「羅茲親」的羅茲瓦爾，用權勢者的從容寬恕昴的發言。
對習於煽動對方引出情感的昴來說，他這是逃避發言的行為，不過昴並不在意，接二連三地吞食、消化盤中的菜肴。
「雖然有過飯很難吃要怎麽辦的念頭，不過這麽美味就沒問題了。對吧，愛蜜莉雅醬。」
麵對昴隨性的呼喚，用餐巾擦嘴巴的愛蜜莉雅以撲克臉回應。昴歪頭思考怎麽了，結果她小聲歎氣。
「我說昴，用餐時禁止聊天，這樣對兩個人準備我們餐點的雷姆和拉姆很沒禮貌，要是沒有禮儀，可是會在重要場麵以失敗告吹的喔。」
「好久沒聽人說『告吹』了……總之你要說的是餐桌禮儀吧？都已經這種狀況了，你現在才說？」
昴一邊回應既定台詞，一邊用手指向餐桌。在寬大的餐桌旁，昴和愛蜜莉雅比鄰而坐。
原本，兩人的座位距離為活用餐桌的寬大而離得很遠。
「你看，我想在愛蜜莉雅醬的旁邊用餐，所以移了過來。羅茲親默許的時間點你不說，等到現在才說？要不然，你可以把討厭的青菜丟到我盤子裏喔。」
「那圓椒拿去……唉喲，不是這樣啦。討厭，我簡直像個笨蛋。」
說輸人後就嘟起嘴巴的愛蜜莉雅，可愛得讓昴笑了。
接著，昴從她方才的話中挑出疑問點。
「對了，羅茲親，我剛剛好像聽到愛蜜莉雅醬說，這棟豪宅的傭人就隻有兩個。」
「啊哈～現狀確實是如此喲，就隻有拉姆和雷姆而已。」
「照料這棟大得要命的豪宅的人隻有兩個，在講究品質之前會先過勞死的。還是說……是無法雇用新傭人？」
麵對昴的提問，羅茲瓦爾沉默下來，雙手在餐桌上交握。他的臉上浮現笑容，但看著昴的雙眸，裏頭的情感明顯有所改變。
「你真的很不可思議——呢，來到露格尼卡王國的梅劄斯邊境伯宅邸，卻還一派——搞不清楚狀況的樣子呢，虧你能通過王國的入國審查。」
「唉呀，在某種意義上，我有點像是偷渡入境啦……」
聽到昴不經大腦的回答，愛蜜莉雅大吃一驚，眼神轉為像在斥責稚子。
「受不了你，那種事還大剌剌地說出來，小心被可怕的人打得落花流水喲。」
「好久沒聽到『打得落花流水』這種話了。」
「不要扯開話題。我說昴，你真的不要緊嗎？你身邊的人都這樣嗎？還是隻有你特別無知？」
對真心擔心自己的愛蜜莉雅感到過意不去，昴反省自己的態度。
「啊——是我的記性比較差吧，要是不麻煩，願意解釋的話在下會備感榮幸。」
「聽你會用這樣的用字遣詞，感覺就像是規矩人家的小孩……」
「在正式社交場合說出那種話的話，我的社交界出道之路會堵塞的。總覺得愛蜜莉雅醬在這方麵的知識意外貧乏？我剛剛的尊敬語和謙讓語可是不按文法、亂糟糟的喲？」
「嗚……我無法否定。」
被昴指出問題點的愛蜜莉雅縮小身子。雖然驚訝愛蜜莉雅有這樣的一麵，不過為退縮的她說話的，是坐在主位一直不說話的羅茲瓦爾。
「你的說法我也不是不懂，不過愛蜜莉雅大人現在還——在學習喲。」
「學習啊，那方麵可以牽扯到剛剛的話題嗎？」
「你果然有在動腦，正因為有在動腦，才會有像是不經大腦的發言。」
麵對貌似佩服的羅茲瓦爾，昴抖擻肩膀後拍打自己的胸部。
「活著動腦思考是理所當然的吧，四麵楚歌、生死一線間的緊要時刻，徹底思考如何避免腹部內容物嘩啦啦跑出來可是人類的義務。」
「嘩啦啦跑出來的形容，簡直就像是有親身體驗……嗯，回到原本話題，昴你知道這個國家——露格尼卡王國現在是什麽狀況嗎？」
「完完全全、徹頭徹尾、一點都不知道。」
「被你那樣神清氣爽地斷言，叫我對你的生存方式感到驚訝。」
這不是稱讚的話吧，看到愛蜜莉雅慈愛的眼神後，昴如此心想。雖然不是使用挑起保護欲的戰術，但內心的距離感確實變得像母親與幼童一樣。
「是說，提到國家的狀況……是發生了什麽壞事嗎？」
「不是很穩定的狀態啦，畢——竟呢，現在的露格尼卡『沒有國王』。」
品味羅茲瓦爾的話，理解意義後昴的呼吸一窒。
朝畫著小醜妝的男子投以警戒眼神後，昴立刻在座位上擺開架勢。
「不——用那麽警戒，沒必要擔心，因為這已——經是市井小民都知道的嚴——重事實喔。」
「這樣啊。不對，是那種被告知危險秘密而無法活著回去的劇情嗎？」
「由我告知才知道，昂真可憐……總而言之，國內因為這樣很不安定。」
原來如此。昴能理解，王位虛懸的狀態，對王國的經營型態是致命傷。不管是病逝還是其他原因，國王突然的「死訊」都會動搖整個國家。
「不過，這種情況，一般來說不是由國王的子嗣來繼承就解決了嗎？」
「一般來說——是這樣沒錯，可是呢——事情的起因要回溯到半年前。在國王駕崩的同一時期，城內有瘟疫蔓延。」
對外宣布傳染病隻有特定血統的人才會發作，羅茲瓦爾娓娓道來。
據說，在王城裏頭生活的國王及其子孫全都因此滅絕。
「既然是生病就不能責備本人啦，不過這樣一來國家會變怎樣？既然國王的血脈沒有了，那就是以民意為優先選出總理大臣囉？」
「後半段我完——全不懂你在說什麽，不過，目前王國的運作是由賢人會在執行。他們每一位的出身，都是在王國史上留下顯赫名聲的豪門世家，所以王國的運作沒有問題。不過——」
羅茲瓦爾在這邊停頓，收斂表情。
「——沒有國王的王國，不應該存在。」
「這倒是。」
就算隻是裝飾
，沒有頭腦存在的組織就不成立，國家也是一樣。
「原來如此，我越來越了解了。也就是說，這王國因為沒有國王而陷入選王的混亂風暴中，還因此縮小與他國的關係呈現鎖國狀態。這時出現了神秘的外國人——我，怎麽看都超級可疑！」
「再——附加說明，接觸愛蜜莉雅大人是想要和梅劄斯家攀——上關係。雖然都是環境證據，但隻要有那個意思，光憑這樣就足以……」
羅茲瓦爾閉上眼睛，手擺出刀子的姿勢，抵著脖子比出斬首的模樣。看著羅茲瓦爾的惡作劇，昴因這突然的討厭預感而止不住冷汗。
沒錯，從剛剛開始昴就一直很在意一件事。
「為什麽……豪宅的主人要在愛蜜莉雅醬的名字後麵加『大人』兩個字？」
在宅邸裏頭地位最高的人物，卻釋出最大程度的敬意。
昴感覺胸口的不安滋長，快要開出黑色花朵。羅茲瓦爾朝他一笑。
「這是當然——的囉？對地位比自己高的人就要用敬稱——嘛。」
嘴巴張開、渾身僵硬的昴，用彷佛會發出齒輪摩擦聲的機械式動作看向愛蜜莉雅，結果一臉嚴肅的少女吐氣，像是聽天由命。
「我沒想過要騙你的。」
「——呃，所以說，愛蜜莉雅醬是……」
得不到教訓繼續用昵稱的昴，被補上最後一刀。
「我現在的頭銜是露格尼卡王國第四十二代『國王候補』人選之一，那邊的羅茲瓦爾邊境伯是我的後盾。」
被告知的事實，讓昴深切體會到自己的不敬行為已經突破天際。
3
——在異世界邂逅的美少女，是女王陛下。
單單隻看這句話，完全是正統派的奇幻異世界風格。
正確來說是女王候補，但一想到自己至今是怎麽對待這位女王候補的，他忍不住說道：
「就算有三條命也不夠用啊……」
「抱歉，嚇到你了，我沒打算瞞你這麽久的。」
「嗯呀，我沒生氣，愛蜜莉雅醬真的像天使一樣溫柔呢。」
「咦！？」
昴過於直接的話讓愛蜜莉雅說不出話來，接著臉頰泛上紅暈。
「沒有啦，其實我能做到這樣，原動力全都是從愛蜜莉雅醬開始的。以這層意義來看，這真的是e·m·t（（愛蜜莉雅醬·真的是·天使）喲！」
「……唉，總覺得能了解要如何和你應對了。你那不管對誰都能說的俏皮話就先忘了，直接進入主題可以吧。」
臉上還留有一抹殘紅，愛蜜莉雅拍手導正氣氛。由於她拉開椅子恢複先前的距離感，昴也隻能無可奈何地遵從。
「好——啦，雖然岔——到感覺不——錯的歪路去，不過就進入主題——吧。昴，準備好——了嗎？」
「剛剛的話題走向沒讓我腦袋飛掉，就讓我祈禱不是壞事吧。」
聽到昴說的話，羅茲瓦爾吹響口哨，愛蜜莉雅也露出意外的眼神，因為他們判斷昴方才的言行舉止，具備了探查兩人真心的意圖吧。
當然，那是他們解讀過度，不過昴沒讓他們察覺到這點。
「剛剛隻是在進入主題前，順便提一下我的預測。刻意把話題導向愛蜜莉雅醬是女王陛下候補，能在包含這點的情況下說明狀況嗎？」
「……其實，昴很聰明吧？還是腦袋有問題？」
「這個二選一踩到我的極限囉！」
聽到昴的抱怨，愛蜜莉雅輕輕吐舌謝罪。因為很可愛，所以原諒她。
昴草率的內心戲先不管，羅茲瓦爾在愛蜜莉雅道歉後緊接著說：
「你的預測非常正確。你的處境，和方才的事大有關係——愛蜜莉雅大人。」
「嗯，知道了。」
點頭回應的愛蜜莉雅，從懷中拿出某樣東西放在餐桌上。
看到伸長的纖白手指推出的東西，昴挑起眉毛。
「——這不是那個徽章嗎？」
在白布上閃耀光輝的，是中央鑲著寶珠，以龍為圖騰的徽章。
它曾被手腳不乾淨、名叫菲魯特的少女給偷走，是昴死了三次才終於歸還給原持有者愛蜜莉雅的重要道具。
寶珠閃閃發亮，深邃清澈的顏色讓再度目睹的昴懷抱敬畏之心。
「龍是露格尼卡的象徵，重視到了自——稱是『親龍王國露格尼卡』的地步。城牆和兵器到處都有龍的圖像，其中又以這枚徽章最為重要。」
羅茲瓦爾說到這故意停頓，昴朝他送上催促的視線，結果羅茲瓦爾用目光催促愛蜜莉雅繼續。愛蜜莉雅閉上眼睛，顫動嘴唇。
「王選參加者的資格——這徽章是用來確認，持有者是否適合坐上露格尼卡王國王位的試金石。」
緊張聲音告知的事實，讓昴的眼珠子都快掉下來了。餐桌上的徽章是以展開雙翼的龍為意象，寶珠的光芒證實了方才的話皆為真實。
「怎、怎麽會……竟然搞丟過王選參加資格的徽章！？」
「講搞丟很難聽耶，是被手腳不乾淨的壞女孩給偷了！」
「一樣啦！」
大叫拍桌的昴站起來，雖然力道大到餐具差點掉出餐桌，但在場隨侍的雷姆完美地進行支援，但昴看都不看一眼地說：
「要是真的弄丟了，你倒是說說看該怎麽辦啊！？那不是扔掉也沒啥大不了的道具吧！區公所可是不會再發放的喲
「好——啦，弄丟的話——不是道歉就能了事，這點——毋庸置疑啦。」
看到昴慌張地大吼大叫，羅茲瓦爾將沒必要的大衣領拉整後回答。
「所謂的國王，就是背負王國之人。要背負這重責大任的人，若是連一枚小小的徽章都無法保護就太荒謬了，會讓人無法想像為何要將國家托付給此人——吧。」
「那是當然，這種事要是被知道一定會鬧得沸沸揚揚……正因如此！」
圍繞被偷的徽章在王都發生的騒動，然後是這場款待，導出的答案隻有一個。
「曾弄丟徽章的事要是公諸於世就慘了，所以找徽章的時候愛蜜莉雅醬才會堅持要自己處理，不肯藉助外力。」
「……對，就是這樣。」
「偷徽章的犯人是菲魯特，但委托者是艾爾莎，那家夥也說她是受人之托……這樣看來，是有人想要妨礙愛蜜莉雅醬成為女王陛下囉？」
「正——是如此。想讓她失去王選參加者的資格，因此想到了搶走徽章這個簡單的方法——呢。」
昨天發生的各種事情，在昴的心中開始連成一條線。
頑固抗拒幫助的愛蜜莉雅，菲魯特和艾爾莎的委托人，還有讓昴三度被殺的原因，這枚徽章就是有這種價值，也是昴能像這樣住在豪宅還被款待的理由。
「重新思考後，我超gj！讓我對獎賞的期待更高了！」
不用想也知道自己的功勞有多大，昴得意洋洋，連呼吸都跟著變用力，俯視愛蜜莉雅活動手指做出色眯眯的樣子。完全是等著被吐槽的模樣，但是……
「嗯，就是這樣。昴對我來說是大恩人，光是救你一命也不足以回報你的恩情，所以盡管開口吧。」
「啊？」
「隻要能力所及我都會辦到，不，是一定會辦到。昴會找我，多少也是有這層意思在吧。」
看她手貼胸膛一臉認真地回望自己，昴說不出話來。
臉頰肌肉僵硬，緊張感的刻度無法和周遭的嚴肅氛圍對齊。
——糟糕，我太不會看氣氛了。
沒能看出周遭氣氛的緊張感，無法跟愛蜜莉雅認真的眼神熱度咬合，使得昴不知所措。結果，
為難到最後……
「……幹什麽？」
「沒有，忍不住就伸手了。」
昴的手指滑進盯著他看的愛蜜莉雅頭發裏。
與其說是摸頭，更像是手指在享受頭發的觸感。
「如果要獎賞，看，這樣子就夠讓我開心了，我要求不高。」
「……你也很愛摸帕克的毛，昴是不是會對體毛產生興奮感啊？」
「別把頭發歸類在體毛裏頭啦！你這可是漂亮的銀發耶！」
慘不忍睹的評價令昴哀嚎。愛蜜莉雅的銀發摸起來就像絲絹一樣，既柔軟又具有異於帕克毛發吸引昴的魅力。
不過聽到昴的話，愛蜜莉雅不知為何痛苦地垂下眼簾。不清楚她這舉動的理由，昴歪著頭思考。就在他脖子側傾時，感受到來自背後的視線。
「啊，妨礙到你了——嗎？如果是那個，我們就先退下囉？」
「那種顧慮在說出口的時候就成了多管閑事，而且我的發問時間還沒結束。」
繼續享受愛蜜莉雅的頭發觸感，昴用空著的手指向羅茲瓦爾。
「我知道愛蜜莉雅醬是女王候補了，不過身為她後盾的你，又是站在什麽樣的立場呢？」
「旁邊的人都在看喲——你啊，從剛剛——對事物的理解力就好得沒話說，以出身成長都是平民的人來說，你會不會懂得太多——了呢？」
「能得到這份讚美讓我光榮備至，不過這單純是受到動畫和輕小說的影響，讓我的大腦習慣了奇幻故事的走向罷了。」
奇幻題材的世界觀總是摻雜難以記住的原創單字，身為跨越無數這種障礙的一名讀者，這種程度的設定就算公布了，也無法讓腦袋陷入混亂。
「嗯，好像沒有隱瞞——呀。我的頭銜是露格尼卡王國的……大致就是邊境伯的身分啦。如果要更好聽的職稱，就是宮廷魔術師——囉。」
「宮廷魔術師……也就是城堡聘雇的魔法使者？」
「對，而且還是首屈一指的魔術師……這人就是王國裏最厲害的魔法使者。」
接著昴說話的人是愛蜜莉雅，不過不知怎麽的，她的表情有點不高興。對她那樣的反應似乎很開心的羅茲瓦爾，放鬆緊抿的紅唇笑了。
「就順著這些話繼續說下去吧，我的立場是支援身為國王候補的愛蜜莉雅大人，把後盾這說詞換個說法，就是條件不錯的資助人。」
「資助人啊。」
讚助商代表，這就是羅茲瓦爾目前的頭銜囉？
昴重新打量高個子小醜，然後偷偷朝愛蜜莉雅使眼色。
「雖然有點難以啟齒……不過愛蜜莉雅醬，你就不能挑更好的人選嗎？」
「沒辦法呀，我在王國內又沒有可以倚靠的人，原本願意協助我的就隻有喜好異於常人的羅茲瓦爾……」
「原——來如此，消去法啊。」
「你們兩位，不知道眼前的資助人很可怕——是好事——呢。」
雖然覺得被眨低，但別說是生氣了，羅茲瓦爾還成熟地含笑對應。是器量大呢？還是他就是那種要被人輕蔑才能感受到愉悅的個性？
「那麽，回到正題，羅茲親是愛蜜莉雅醬的資助人，這我知道了。從小地方處處都隱隱可見天然呆和土包子部分的可愛愛蜜莉雅醬，昨天會在王都單獨行動，不是非常罕見的事嗎？」
「那是第一次——吧，原本拉姆應該也在一起——的。」
羅茲瓦爾苦笑著將話題扔向拉姆。昴朝話題所指的方向看過去，拉姆把頭發旁分的方向改成和身邊的雷姆一樣，然後露出什麽都不知道的樣子。發色完全不同，有喬裝就跟沒喬裝一樣。
「那個自信滿滿覺得『好極了，蒙混過去了！』的臉，叫人看了就火大耶。」
不管當事人有沒有反省的意思，反正有取得口頭確認就成功了。然而，這時出現了舉起手、滿臉尷尬的愛蜜莉雅。
「那個不是拉姆的錯，昨天是我……該說是輸給了些微的好奇心嗎？總之就是糊裏糊塗地和拉姆走散了。」
「那個像萌角的理由是怎樣，這跟愛蜜莉雅醬的天然呆滿出來不同，仆人沒有遵守主人的命令是事實喲。你怎麽說——咧？」
昴雙手指著庇護拉姆的愛蜜莉雅，然後手指直接轉向羅茲瓦爾。
「確實也有一番道理，拉姆的監督不周，或許——我也要負責。不過，把事扯到這來，你究竟想說什麽——呢？」
「很簡單，沒有盯著身分重要的愛蜜莉雅醬是你那邊的疏失，而我就是針對這點攻擊的壞蛋。我的做法是隻要被我找到可趁之機，能榨乾的我就盡量榨乾。」
昴說的話，讓室內所有人的表情為之一變。
愛蜜莉雅皺眉，雙胞胎用懷著歉意和敵意的眼神瞪昴，碧翠絲充滿熱情的眼神依舊向著帕克，帕克則是在雞蛋料理前滑倒，頭插進蛋黃裏頭。羅茲瓦爾浮現了然於心的微笑，點頭說道：
「原——來如此。確實，就私人財產而言，比起等同身無分文的愛蜜莉雅大人，我這個資助人更適合用來——要求獎賞呢。」
「對吧？而且羅茲親應該不會拒絕才是，畢竟我不但是愛蜜莉雅醬的救命恩人，還是防止她從王選之爭中落馬的救世主或啥的！」
從椅子上站起來，昴指著天空做出勝者姿勢。
「我不會——不認同，因為這是事實。那麽，以這為出發點，可以換我問你嗎？」
同樣站起來的羅茲瓦爾，以身高優勢俯瞰昴，愛蜜莉雅擔心地看著互瞪的兩人。
「你想要——什麽呢？就現狀來說，我不會拒絕，為了掩蓋遺失徽章的事實，我什麽都願意支付。來——你想要什麽？」
「嘿、嘿、嘿，不愧是貴族大人，很懂事理嘛。獎賞就如我所願，而且羅茲親不得拒絕，男子漢絕不食言！」
「很豪邁的發言——呢，確實如此，男人不該找藉口，我絕不食言。」
昴那儼然是小惡棍的態度，令身後發出好感度下降的聲音，但這一切全都是為了引出羅茲瓦爾承諾自己的伏筆。
羅茲瓦爾首肯後，昴會心一笑。
「我的願望就一個，雇用我在這豪宅工作。」
和前麵落落長的開場白相反，昴的要求簡潔有力。
昴的要求讓身後的女性陣容都呆住了，缺乏表情變化的雙胞胎麵容浮現困惑，碧翠絲露出真的很嫌惡的表情，而愛蜜莉雅……
「不、不是我要說，你那也太……」
與生倶來的美貌和神秘感，讓她即使翻白眼效果也減半。
「驚訝的表情也很可愛，不過你就這麽反對我的提案？」
「不是那樣，而是你太無欲無求了！」
氣得好像是在說自己的事，愛蜜莉雅拍桌後逼近昴。
「你懂嗎？帕克那次就算了，剛剛你又……不對，說起來，你在王都時也隻要求知道我的名字。」
愛蜜莉雅羅列出自己所知昴應該可以得到獎賞的場合，知道那些結果的愛蜜莉雅搖頭，因為她無法理解昴在想什麽。
「我的……你根本就不懂我感謝你的心情，那樣的要求……不管再多也完全無法回報你救我一命的恩情！」
語尾越來越弱，愛蜜莉雅手掌貼著昴的胸膛垂下頭。
聽到愛蜜莉雅的慟哭，昴深切感受到自己思慮不周。
愛蜜莉雅一直覺得欠自己人情，因為自己索求的回報和恩情完全不對等。
可是就這點來說，昴也一樣。
昴也一直覺得虧欠愛蜜莉雅。
而且，還是無法再向愛蜜莉雅求得答案的虧欠。
因為在這個世
界，已經沒有可以回報的恩情。
愛蜜莉雅濕潤的藍紫色瞳孔正麵仰望昴。
認真眼神透露出的懇切色彩，讓昴舍棄打馬虎眼蒙混現狀的選項。
然後極盡所能以真摯的態度，向她傳達自己的真心。
「愛蜜莉雅醬不瞭解吧，我每一次每一回，都是真心真意地說出打從心底想要的事物喲？」
「——咦？」
「那時候，我想知道你的名字。明天無從預料，在新天地不安得叫人驚慌失措，或許冷靜下來思考就會有許許多多必需、想要的東西——可是，我是不對自己說謊的男人。」
死了三次，就為了得到那報酬。
隻是為了眼前銀發少女的笑容，還有想知道她的名字而豁出性命。
——在那瞬間，當然不可能去期望更多的獎賞。
「對羅茲親的要求也是一樣。我現在啊，是徹頭徹尾的窮光蛋，雖然要一大筆錢痛快地揮霍也是可以，可是能夠持續取得基本生活的資金也很不錯吧？」
「……那也用不著當傭人，當個食客不就得了？」
「還有這招啊！羅茲瓦爾先生，請務必讓我當食客……」
抓著一絲希望看向羅茲瓦爾，但他的雙手在頭上交叉。
「隻有最初的要求有效，因為男子漢——絕不食言的嘛。」
「對——喔！說得沒錯，男子漢絕不食言！」
方才某人的發言被反彈回來，隻能哭著咽下。
「剛剛有一瞬間對你另眼相看……看來似乎是我想太多了。」
「再加上得到愛蜜莉雅醬的這個評價，倒楣事怎麽接踵而來啊！」
昴因自己的失言，失去了理想的異世界好吃懶做環境，再加上美少女對自己的好感度也跟著下降，實在是禍不單行。
「不管怎樣……就是這樣了。隻靠拉姆和雷姆照料豪宅負擔也太大了，男仆已就定位，請多多差遣。」
「雖說的確是很迫切的問題——呢，不過就像愛蜜莉雅大人說的，我也認為——你太沒有欲望——囉？」
羅茲瓦爾第一次露出帶著苦澀的笑容，昴朝他豎起指頭左右晃動。
「我可是超級貪婪的男人喔。看就知道了吧？能夠合法地和超級可愛又超級符合我喜好的美少女生活在同一個屋簷下，隻要距離縮短了那心靈的距離也會跟著縮短，機會變成無限大！」
「原——來如此，確實是那樣。和喜愛的女性身處在同個職場，可說是——難能可貴的機會，真——的是很棒的狀況。」
「對啊，而且——」
昴停下搖晃的手指，將手伸向頭部，然後抓亂自己的黑發。
「像我這樣來曆不明的家夥，與其不清不楚地放著，還是留在手邊比較好吧？這樣還能看出我對愛蜜莉雅醬是有用還是有害。」
昴非常清楚自身的立場有點糟，要是事態演變成沒有張開防護線就想離開宅邸，事情一定不會那麽簡單就結束吧。考慮到這點，他才會做出這種發言。
如果羅茲瓦爾沒有絲毫頭緒，這話鐵定會成為讓人說不出話的找碴。
但是，有別於昴這樣的尷尬心情。
「就這麽辦吧。你希望——能夠打好關係吧？」
立刻反擊的羅茲瓦爾閉上一隻眼，隻留黃色瞳孔看著昴回答。
那妖異光彩裏頭的感情，昴完全無法讀取。
雖是題外話，但情不自禁順著現場氣氛做出類似告白的發言，昴因而內心嬌羞不已。
但是，畏畏縮縮地窺視愛蜜莉雅的表情後……
「真是的，昴實在是個拿你沒辦法的孩子……怎麽了？」
被這樣平淡的回應，昴也隻能語塞。
是自己想太多嗎？還是這也是不習慣跟美少女相處，經驗值低下所導出的結果？
「喜歡的女生這麽不把自己當成對象，反而讓我燃起鬥誌了，喝！」
盡管置身在格外緊迫的環境，昴卻朝完全偏離的方向提起幹勁。斜眼看他的愛蜜莉雅，小聲地自言自語。
「話說回來……拉姆和雷姆，哪個是昴喜歡的人呢？」
曲解方才的發言，愛蜜莉雅手指貼著嘴唇，任錯誤的想像在心中膨脹。
4
——拖得很長的早餐時光結束，雇用昴的事情也大致決定。
看出事態發展，最早離席的是卷發少女——碧翠絲。
「事情好像定下來了，貝蒂也該跟葛格回去了。」
解決完自己的餐點，碧翠絲打算早早離去。對她連餐具都不收的無禮態度忍不住皺眉，昴豎起的手指朝旁揮向現在想要走人的少女。
「等一下，沒必要這麽趕吧……是說，也該不靠他人自己自我介紹才對。現在，就隻有你的身分我還不知道，你是羅茲親的妹妹？」
「竟然被當成那個的親戚，看來你惹火貝蒂的功夫也很高明。」
相較於不爽爆表還歎氣的碧翠絲，被人說得很慘的羅茲瓦爾隻是開心地笑。在碧翠絲危險的視線中，昴縮起肩膀。
「貝蒂是羅茲瓦爾家禁書庫的圖書館員啦。」
「葛格！？」
不過，悠哉插嘴的灰色小貓的發言，打亂了即將開始吵鬧的氣氛。小貓正在啃咬灑上砂糖並經過油炸，像是脆餅的土司邊甜點。
「好甜，好吃，嗚喵！」
「因為甜味而失去理智，這樣不太好喔。是說，可以麻煩你講得詳細一點嗎？」
昴一邊催促沉浸在甜味中的帕克，一邊趁機摸它耳朵享受至高無上的觸感。被撫摸的帕克從盤子裏抬起頭。
「羅茲瓦爾身為魔術師本事十分了得，而他們家門第顯赫，自然也會有代代相傳，不能讓人看到的書籍囉。貝蒂是遵照契約來守護那些書的，對吧？」
「嗯，就是這樣，葛格說的話不論何時都正確無誤。」
簡直是跟盲從沒兩樣的發言。碧翠絲的手伸向提心吊膽的昴沒摸的那隻耳朵，手指一碰到貓毛，少女俏麗的臉蛋就開始融化。
碧翠絲頭一次在昴麵前展露出和外表相符的可愛表情，昴忍不住驚訝地屏息。結果，從旁看著兩人一貓的愛蜜莉雅微側著頭。
「這樣子，看起來就像感情很好的兩個人在撫摸小貓呢。」
「被說跟這家夥感情好實在有點……」
「被說跟這家夥感情好貝蒂敬謝不敏。」
聽到愛蜜莉雅的感想，昴和碧翠絲的回答重疊在一起。相較於隱藏了幾分羞澀的昴，碧翠絲的眼神認真無比。
「嗬嗬，將互看不順眼的兩人一同收為俘虜的我真是恐怖……喵喵喵！」
夾在兩人之間，忙著自誇的帕克被愛蜜莉雅伸過來的手拎起而拚命掙紮。等到它不亂動，愛蜜莉雅才歎了口氣。
「那個暫且不提，禁書庫的看守人，這職業強烈地撼動了我的男兒心呢。」
著迷地看著精疲力盡的帕克，碧翠絲的表情對昴的感想表現出顯著的降溫。盡管如此，她還是摸著自己的卷發誠實回答。
「剛剛葛格幾乎都說明過了，你進去的那個房間就是禁書庫啦。」
「喔，那個滿是書的房間啊。」
想起讓人擔心地板會不會塌陷的藏書量，昴理解到那就是禁書庫。相反的，若那裏的藏書全都是禁書，光是這樣就覺得蕩漾著犯罪的感覺。
「說不定這個蘿莉，是在不知情的狀況下被迫幫忙的可悲蘿莉。」
「這單字不管聽幾次都叫人一肚子火呢，還有扔下回答完問題的貝蒂，去思考全世界最無聊的事，更是讓人氣得要死。」
「別繃得那麽緊，吃點小
魚乾吧。攝取鈣質情緒會比較穩定，個頭也會長高喔。雖然我覺得我跟愛蜜莉雅醬的身高差距，在談戀愛方麵是剛剛好啦……」
裝作給憤慨的碧翠絲建議，昴偷偷朝愛蜜莉雅使眼色，但是她卻置若罔聞，隻是湊近碧翠絲。
「等一下，碧翠絲……你該不會邀請昴進禁書庫吧？」
「……怎麽可能啊，貝蒂根本沒必要特意邀請那種來路不明的家夥，是他擅自選中『機遇門』的正確答案啦。」
額上冒青筋的碧翠絲粗魯地站起，默默推開餐廳的門。
「奇怪？走廊呢？」
無法解釋的光景出現在麵前，昴忍不住發出愚蠢的疑問。
眼前——理應是通往豪宅走廊的門，後方出現的卻是書架排列整齊的大房間。那是曾經看過一次的地方，對在那裏昏倒的事還記憶猶新呢。
「這就是『機遇門』，你就把這神秘感烙印在眼底，盡情顫抖吧。葛格，來這邊。」
踏入禁書庫後，自豪地望向昴的碧翠絲伸出手，帕克便從愛蜜莉雅腳邊跳上少女的手掌。
確認後碧翠絲就關上門，少女和小貓就這樣隱身在門後。
「喔喔，厲害。」
讓激動不已的昴更加驚訝的，是拉姆什麽也沒說便直接去打開關上的門的舉動。被粗暴關上的門後方，連接的是昴要靠自己的腳行走的走廊，前一秒的光景簡直就像是騙人的。
「原來如此，也就是用屋子裏的門連到自己房間的魔法。皇家認證家裏蹲，在有廁所解放危機時超方便的。」
「該說意外嗎？你不怎麽驚訝呢。剛剛說的家裏蹲是什麽？」
「為疲勞歸宅的家人著想，犠牲自我持續保護家庭的守護神。」
「是喔……是很厲害的人嗎？昴也是家裏蹲嗎？」
「嘎噗！」
本來是想哄騙愛蜜莉雅，沒想到卻被她反過來關心，昴感覺像是被砍了一刀。
「好——啦好啦，那麽接著自我介紹——吧，拉姆，雷姆。」
無視因自作自受而認輸的昴，和歪頭思索的愛蜜莉雅，羅茲瓦爾拍手聚集注意力。被叫到名字的雙胞胎安靜地走到前方，抓住裙子尾端一齊行禮。
「重新自我介紹，我是此宅邸的傭人領班雷姆。」
「再次介紹，我是羅茲瓦爾大人宅邸的普通傭人拉姆喲。」
「姊姊突然急速坦白起來了，不過，輪不到我來說啦。」
聽到昴雙手抱胸的發言，雙胞胎牽起彼此的手看向昴。
「因為客人……不對，昴（subaru）現在是同事了吧？」
「因為客人……不對，毛（barusu）一樣是下人了吧？」
「喂，大姊，我的名字怎麽變成讓人瞎眼的咒語啦。」
這是跟人初次見麵時，自己的名字一定會被拿來說笑的梗，可是拉姆和雷姆應該不知道才對。強忍焦急，昴回過頭看羅茲瓦爾。
「我的立場是那個嗎？果然比起管家，我更像實習傭人？」
「就現狀來說，接受兩人的指示處理雜務，是你最——優先的工作。有何不滿嗎？」
「如果要說不滿，就隻有剛剛搞錯要你雇用還是養我的自己而已。唉，後悔也沒用的事就不要後悔了。就是這樣，請多多指教，前輩們。我會全力以赴，粉身什麽去了啊。」
「碎骨。」
「就是那個啊。」
三人在瞬間指著對方道出說不出來的單字，接著昴伸手喊出「耶——」另外兩人就跟他擊掌回應。這已經不是合作無間，而是建立起法則來了。
「友好的情誼真美，彼此彷佛——毫無芥蒂，身為雇主也非常——高興。是吧？」
「真不可思議，我們的波長很合得來，跟那個蘿莉不一樣。毫無疑問的，我們超級投緣！比那個蘿莉還要投緣！」
「你就是討厭被人認為跟碧翠絲感情好啦……」
愛蜜莉雅憐憫地沉吟，為餐廳的齊聚劃下結局。
5
「那麽，毛，走吧。」
這麽說的拉姆，方才直接被羅茲瓦爾任命為昴的指導員。丟下俐落整理餐廳的妹妹雷姆，完全不幫忙的拉姆伸手打開餐廳的門。
「啊，感覺我的稱呼會就這樣定型下去了。」
「嗯，是啊，毛。因為羅茲瓦爾大人指示，所以先帶毛參觀宅邸，你可以做到跟著我的腳步不迷路吧？」
「我又不是愛蜜莉雅醬，才不會因為好奇就亂跑咧。」
「昴！」
在王都迷路的事被拿來調侃，愛蜜莉雅氣得鼓起腮幫子。
在這之後，昴要和身為國王候補必須完成各種職務和進修的愛蜜莉雅分開行動。在不久後的分別前，先將愛蜜莉雅的美貌烙印在眼裏吧。
「那麽，雖然依依不舍，不過走吧，前輩。」
「就這麽辦，毛。那麽愛蜜莉雅大人，稍後見。」
離開前，拉姆抓著裙子行禮，昴也跟在她的後頭。
「昴，我會努力……你也要加油喔。」
「在幫我打氣嗎？我超開心的，幹勁都源源不絕湧出了。」
昴學拉姆抓著運動服衣襬行禮，將愛蜜莉雅道別的表情當成珍奇之物猛看後退出房間，結果發現等在通道的拉姆皺著眉頭。
「別露出厭煩的表情嘛，大姊。人家隻是稍微俏皮一下，我對女仆文化可沒有生疏到把女仆跟男傭搞混喔？對了，有沒有製服啊？」
穿著運動服開始傭人生活也太無趣了。
聽到昴的話，拉姆手貼著嘴，點頭說著：「對耶。」
「服裝很重要，有尺寸剛好的衣服嗎……嗯，記得是有。」
「太好了，那就先換好衣服再上工吧。感覺我會意外的適合正式服裝呢，一定很優雅又高尚。」
目測豎起拇指、牙齒閃耀光芒的昴的體格後，拉姆指向樓上。
「二樓是傭人的休息室，衣服就在那邊換。毛的尺寸，應該和上上個月辭職的法蘭黛莉卡一樣。」
「喔——在這剛剛好的時間點辭職的法蘭黛莉卡……是女的？」
「身材和昴大致上一樣啦。」
「可是性別不同吧？」
停下腳步的拉姆翻白眼看昴，然後狀似疲累地手摸額頭。
「是很優雅又高尚的正式服裝……你到底有什麽好不滿的？」
「全部啦！愛蜜莉雅醬穿的話，就算要花錢我也想看，可是我穿女仆裝有誰想看啊！到時要是我開啟了奇怪的癖好怎麽辦！我不想讓那萌芽啊！」
不但無能還在異世界中墮落喜歡上穿女裝，若演變成那樣，講得極端一點不如死了算了。可是，偏偏昴又有死後一切重來的恐怖能力，屆時真的會無藥可救。
就這樣，在拉姆的帶領下，他們來到了豪宅的西側。羅茲瓦爾宅邸分成正中央的本棟，還有分別以通道連接的東棟和西棟，總計三棟組成的建築物。餐廳和羅茲瓦爾的辦公室都在本棟，傭人的休息室則是位在西棟。
「二樓的休息室……對了，除了掛門牌的房間，看你要選哪一間都可以，就挑你喜歡的當個人房，替換的製服就放在裏頭。」
「好——了解。那麽，哪間好咧……」
被允許在豪宅內擁有私人房，昴站在通道口眺望候補房間。話雖如此，不過就是位置不同，內在應該都一樣，既然如此靠近樓梯的房間比較方便吧。
「好，就這個房間……」
「葛格好棒，這頂級的毛茸茸觸感，呼哇啊……」
沒有多想就打開門的瞬間，發現一個在書庫裏頭和小貓玩的蘿莉。
察覺到有人，卷發蘿莉的視線慢慢對向昴。昴回頭看站在走廊的拉姆，確認她搖了搖頭，於是他豎起拇指。
「我不會跟別人說的，所以放心吧，任何人在那觸感之前都隻是愚蠢之輩——」
「少說些很偉大的蠢話，還不快點關上門！」
「嘎呀噗嗯！」
被看不見的力量——八成是魔法之類的東西給撞飛，昴狠狠地撞上走廊牆壁。碧翠絲斜眼瞄了撞到後腦杓而眼睛打轉的昴後，發出劇烈聲響用力關閉門。
昴搖搖頭，想要抗議剛剛的暴行，但打開門裏頭是空蕩蕩的客房而撲了個空，因為「機遇門」的效果發動了。
「隻要碧翠絲大人消除氣息，就沒人知道她在哪裏，除非每扇門都可以到，不然就隻能等她自己出來。」
拉姆說得像是「你就爽快一點承認自己輸了吧」。
她從後方安慰似地拍了拍昴的肩膀，那觸感讓昴認知到自己的敗北——
「我整個火都上來了，像我一樣惡劣的那家夥，態度太惡劣了！」
才不認輸呢。
揮開拉姆的手，昴回過頭在走廊上全力衝刺。在瞪大雙眼的拉姆麵前，他衝到走廊最盡頭的門。
「在這裏！」
「——呀啊！？」
「好厲害喔，昴。」
少女的慘叫和灰色貓咪的稱讚。
才剛看到「機遇門」再度被解開，碧翠絲的臉龐出現動搖的一幕，就因為這次沒被撞飛而直接跌進書庫裏。
在書庫裏不被允許的大動作，讓碧翠絲橫眉豎目暴跳如雷。
「灰塵都跑起來啦！」
「這都要怪你沒有好好打掃工作場所吧！而且書庫哪能帶貓進來啊！是要用厚書皮給它磨爪子嗎！」
「我的指甲被莉雅剪得很短，所以不用擔心啦。」
站在互相叫囂的昴和碧翠絲身旁，帕克悠哉的嘀咕沒能傳給爭論的兩人。他們就這樣對罵，聲音響徹整間屋子。
緩緩走到連接禁書庫門扉的拉姆，看著吵架的兩人小聲地說：
「姑且不論感情，投緣這點似乎是真的。」
「——才沒有好嗎！！」
早晨的羅茲瓦爾宅邸，在雙重奏的叫喊下用力晃動。
6
昴的傭人生活，就這樣以怒濤之勢點燃戰火。
結束和碧翠絲的不期而遇後，昴在服裝間穿上拉姆給的傭人服。白色襯衫搭配黑色外套和褲子，和昴心目中的管家打扮完全吻合，但是問題在於……
「喂——拉姆親，我是先穿上了啦，不過……」
「我對那個稱呼很有意見。哪裏不合身……」
在房外等他換好衣服的拉姆回應呼喚，邊抱怨邊進入房間。在看到換好衣服的昴後，她的話語突然中斷，手碰著下巴說：
「好像不對勁，問題在肩膀和腿短吧。」
「可以改說『褲長』嗎！？襯衫基本上沒問題，可是外套的肩膀周圍很緊，因為有在無意義地鍛煉身體，所以上半身比較有肌肉。」
如拉姆所見，肩膀的鬆緊和褲管的長度就是不合身的原因。持別是肩膀，腋下甚至無法貼在軀幹上。因為是別人用過的二手衣，所以出現這樣的問題是很正常的。
「褲管卷起來就行，但上麵就沒辦法了，如果要把褲管改短我是可以自己來啦。」
「毛意外的有才能呢……不管怎樣，可不能讓你用那種寒酸樣工作，不然會被人懷疑這間宅邸甚至是羅茲瓦爾大人的品味。」
「他本人都那副樣子了，還有品味可言啊？」
雖然沒有表情，但昴也知道自己的話讓拉姆不高興了，所以他乖乖閉上嘴巴。看到昴做出闔上嘴巴的手勢，拉姆歎了口氣。
「就算沒有內在，要是連外表都不整齊就沒有可看之處了。總而言之，褲管之後再改，就算隻有外套也要修改一下吧。」
「就算你這麽說，可是這邊的修改難度很高吧？我又沒什麽這方麵的經驗。」
這不是做或不做的問題吧。以為要挑戰自己裁縫技能極限的昴，拉姆對他說了「不用擔心。」的開場白。
「雷姆會來。」
「會來……就算叫她她也不見得有空……」
「叫我嗎？姊姊。」
「呼喔喔喔喔喔！」
原本想吐槽她那輕鬆的呼喚，結果雷姆卻立刻從旁現身，叫人打心底感到害怕。
昴驚訝過度整個人僵住，雙胞胎用同樣的動作歪著脖子思索。
「為什麽這麽訝異呢？」
「為什麽那麽害怕呢？」
「才才才、才沒有害怕咧！我隻是有點嚇到而已，雙胞胎力量真絕！」
這就是所謂的雙胞胎共感，即使分離也能互通意念啊。在感動的昴麵前，拉姆用鼻子哼了一聲。
「才不是那樣呢，隻是看到她經過所以才叫她罷了，真是可喜可賀。」
「有沒有最後一句話，大幅關係到我內心裂痕的尺寸耶？」
「所以，有什麽事嗎？如果是跟昴有關，那雷姆就沒空喔。」
「你也是，不用要那種毫無破綻的感覺傷害我！我是新來的耶！對我溫柔一點啦！」
話雖如此，事實上雷姆的力量在維護這間豪宅上是不可或缺的，太過麻煩她確實不好，可是姊姊卻指著昴對如此重要的妹妹說：
「雷姆，看到昴這麽難看的樣子，有發現什麽嗎？」
「肩膀怪怪的，腳短短的，還有眼神很恐怖吧？」
「生來無力可回天的部分就不要加進來了！容貌偏差值和普通的偏差值不同，是分類在本人怎麽努力也徒勞無功的領域啊！」
不在乎昴的控訴，姊妹繼續對話。明明是當事人卻被撇在圈圈外，昴隻好快樂地進行卷起長褲的作業，然後……
「毛，把外套給雷姆，明天早上以前就能改好了。」
「那真是得救了，可是……這樣好嗎？工作都堆積如山吧。」
「當然忙到團團轉，所以要是別發奇怪的牢騒直接交出來，那就是幫了大忙。」
「啊——知道了，麻煩你了。」
在正確言論的吩咐下，昴脫下外套交給雷姆。接過外套，這次換雷姆指著服裝間，用下巴示意昴進去。
「得量尺寸，你自己做不來吧？」
「……什麽事都麻煩你，真是過意不去。」
「沒關係啦，反正這個恩情，總有一天要你十倍回報。」
「這樣說不對吧，而且看起來不像是說謊或開玩笑，很恐怖耶！」
留下把自己講得像是現場眾人之中最偉大的拉姆，昴和雷姆進入服裝間。
服裝間裏頭不隻有傭人的製服，還保管了許多羅茲瓦爾的替換服裝，全都是奇特無比、色彩鮮豔的衣服，搞得整個房間像是馬戲團的戲服更衣室。
穿過主人品味怪異的服裝區後，看見幾件保守但華麗的衣裳，其中有陳列曾在王都看過的服裝，那裏恐怕是愛蜜莉雅的服裝區。
「真想全部都看一遍呢，在看過著裝的樣子之前真想保存起來……」
「你在那邊碎碎念什麽？請到裏頭來。」
被有點凶狠的聲音呼喚，即使是昴也無法打哈哈，隻能乖乖遵照指示。服裝間裏頭不是試衣間，但有個區隔開來的空間，雷姆就站在那裏拿著一條細繩等他。等距離做記號的繩子，是代替量尺的道具吧。
「請挺直背脊站在那裏，雙手平舉跟肩膀同高。」
「是是，了解，麻煩你了。」
背對雷姆，昴按照指示舉起雙手站得直挺挺。小小的身體從背後
探過來，在昴的手臂和背部周圍拉繩測量。突然感覺到柔軟觸感和呼吸的昴，忍不住發出「嗚咿。」的聲音顫抖著肩膀。
「昴，請不要發出那麽奇怪的聲音，讓人很不愉快。」
「剛剛是不可抗力！這樣到處搔人癢，男生很難過耶！」
可能是心理作用吧，雷姆的話聽來很冷淡，昴在回應後，為了掩飾尷尬拚命找話題。
「話說回來，有看到像是羅茲親和愛蜜莉雅醬的衣服，可是都沒看到雷姆你們還有那個蘿莉的禮服耶，是放在其他房間嗎？」
「碧翠絲大人換穿的服裝放在她的個人房，雷姆和姊姊除了製服沒有其他服裝，所以都是在自己房間換衣服。」
雷姆理所當然地回答，令昴皺起眉頭。就在這空檔，量好尺寸的雷姆在手邊的紙上寫了些東西。昴雙手環胸，對著雷姆說：
「你說除了製服沒有其他服裝，所以你們房間隻有女仆裝囉？那外出和假日的時候穿什麽？」
「和羅茲瓦爾大人一同外出處理公務的時候，還有在宅邸工作時都不成問題，畢竟在彰顯身分的意義上，是不需要對他人說明的合理服裝。」
「不是合理不合理的問題……我主張像你這樣的美少女，擁有必須打扮可愛讓人賞心悅目的義務。」
「姑且不論姊姊，雷姆就算打扮也沒人會高興。」
「誰說的，我就會高興啊？」
「讓昴高興，有什麽好處嗎？」
「在傭人生活中增添活力，可能會提升作業效率，這不是很合理的追求嗎？」
昴嘴硬的態度，令雷姆的表情微露驚訝。能夠瓦解少女的撲克臉，叫昴開心到揚起嘴角。
「是什麽讓昴說到這種地步？雷姆不太明白。」
「即使發型和製服都相同，可是性格不同這點是可以用服裝表現出來的啊！我很期待這個喔。不過女仆裝很適合你，還有雙胞胎這設定也很讚。」
現在的打扮也是可愛到爆表，不過發型和服裝都一樣，雖說是雙胞胎的潛設定，可是想在裏頭添加「個性」這種精髓也是人之常情。
基於這種感覺，昴才會有這個提議，不過……
「——事。」
「什麽？」
「多管閑事。雷姆和姊姊一樣，有什麽不好嗎？」
雷姆用比之前更加感情凍結的表情，對著雙眼圓睜的昴這麽說。
和方才輕鬆交談的氣氛不同，昴忍不住口拙。
「……不要說些奇怪的話，回去吧，別讓姊姊等太久，而且還有很多事得讓昴記住。」
用不容分說的態度說完，雷姆就背對昴走向房間出口。抱著無法釋懷的心情，昴跟在她後頭說道：
「你太喜歡姊姊了吧，那樣子……」
不過這隻是在口中嘟嚷，和少女的應對用普通方法行不通，對未來的不安隻能歎息以對。
7
量完尺寸，在服裝間外頭和拉姆會合，然後又要和雷姆分開行動。
「雷姆晚上會修改外套，明天早上前就能改好給你。」
應該累積了很多工作的雷姆這麽說完，朝拉姆使了個意義深遠的眼色後就轉身離開。看到兩人用眼神互通有無的態度，昴戳戳拉姆的肩膀。
「我說，剛剛雷姆用眼神跟你說什麽？」
「似乎是兩人獨處時要小心昴的下流目光，你這禽獸。」
「那樣一瞥就有這種含意……喂，你離我距離有點遠耶，傷到我了！」
抱著肩膀，傷心拉姆遠離自己的同時，昴身為豪宅傭人的時光正式開始。
西棟有傭人休息室、備用品倉庫，和不是禁書庫的普通書庫。東棟剛好相反，有迎接來賓的貴賓室，和提供客人住宿用的客房等，與集屋子機能於一身的本棟相比可看處不多。
「屋子整體的配置大致就是這樣，再來就是建築物外頭有庭園，屋子和大門之間有前庭。那邊之後再去看，到這邊有問題嗎？」
「參觀事件裏，感覺沒有愛蜜莉雅醬應該做的事件呢？」
「似乎沒有，所以移動到實際的工作場所吧。」
參觀的過程，拉姆屢次停下腳步配合昴偏離本題的話語，結果沒想到她本人的氣質也很相合，所以很習慣順著昴的發言聊天。
在這幾個小時距離縮短了嗎？鴻溝還很深嗎？現在還難以判斷。
「今天拉姆的工作，剛好是修整前庭和庭園，以及檢查周圍。幫忙準備午餐之後，從陽日八時開始得擦拭銀餐具……毛也能幫忙。」
「那些我都會做，不過可以問一下跟陽日有關的問題嗎？」
今天早上醒來的時候也聽到了這個用語，按照推測，陽日可能是指天亮的時間。
「陽日八時表達的是時間嘛……有沒有時鍾呢？」
「時鍾……？如果是魔刻結晶，宅邸內部都有吧，那邊也有。」
朝拉姆指的方向看去，昴發現一個釋放微光的結晶。走廊牆壁的上半部——如果在原本的世界會是擺放壁鍾的位置，安裝著一顆結晶。
結晶發出淡綠色光芒，昴眯起眼睛。
「我是有注意到啦，那個就是時鍾的代替品嗎？要怎麽判斷時間？」
「陽日零時到六時是風之刻，之後的六個小時刻度為火之刻。冥日零時開始是水之刻和地之刻——連這都不知道，毛你是哪來的未開化蠻族啊？」
「被真正的未開化蠻族說成這樣，能不回答yes嗎？」
盡管被說得很慘，但對欠缺常識的昴來說卻是再正經不過的評價了。
回想起來，昴醒過來的客房也有設置魔刻結晶，跟那時候相比，結晶的綠色似乎變得比較深。
「該不會，顏色的濃淡會隨時間經過而改變吧？」
「……風之刻是綠色，火是紅色，水是藍色，地是黃色。還有需要說明的事嗎？」
「時間方麵的事我懂了。陽日和冥日，就是早上和晚上的稱呼而已。」
將異世界和自己世界的常識揉合，在遭逢其他齟齬之前就先觀望著吧。
昴抱著胸膛點頭，拉姆手貼額頭，一臉疲累的樣子。
「從零開始灌輸工作就很費心了，你卻連一般常識都缺乏……什麽時候開始，拉姆成了不支薪的調教師了。」
「又是灌輸又是調教的，可以不要選那種聽了就很恐怖的字眼嗎？前輩。」
聽到「前輩」這個昵稱，拉姆的眉毛動了一下。是多心嗎？她感覺並不排斥，於是昴就用了「話說回來」當開場白。
「雖然屋裏現在隻有兩個女仆，不過也不是一直這樣吧？剛剛你也說過，有辭職的女仆之類的。」
「……因為別邸住著羅茲瓦爾大人的親戚，之前的同事幾乎都是從那裏來的。拉姆和雷姆單純是為了侍奉羅茲瓦爾大人，所以一直在主宅工作。」
「主宅和別邸……竟然不是反過來，這邊才是主宅啊？」
「梅劄斯家的當家，羅茲瓦爾大人的住處當然是本宅吧？雖說是親戚，其他人都是梅劄斯家分出去的血脈，其實關係並不深。」
會有這麽複雜的家族環境，果然是因為羅茲瓦爾是貴族世家吧。
自己隻是被雇用，跟這些完全沾不上邊，所以最好先繃緊神經。在那之前，自己也不過是近距離接觸到女王候補人選愛蜜莉雅的陌生人。
「就算侍奉的對象隻有羅茲親一人，但規模這麽大的宅邸隻靠兩人維護是不可能的吧？這方麵不能再更積極處理嗎？」
「——現在是不可能的，因為有隱情。不說這些了，閑聊到此結束。」
拉姆拍手，為這看不見終點的
對話打上休止符，然後悠哉地邁開步伐。
想問的事還多如山高，但揉合常識可以邊工作邊進行。為了不要鬧得不愉快，就先全力做好分配的工作吧。
「毫無勤勞經驗的我，充滿了謎樣的積極。果然，有美少女在就是不一樣。」
「就算稱讚拉姆也不會得到好處的，我指導的時候不會放水也沒有溫情。」
「大姊學學妹妹，稍微謙虛一點比較好喔！」
反芻在服裝間與雷姆的對話，昴忍不住如此吐槽。
8
「好痛——！」
紅色的血液從新傷口滴出，昴忍著眼淚發出哀嚎。
看到昴揮舞流血的左手，身旁從事同樣工作的拉姆眯起眼睛。
「都沒反省呢，毛，你不知道進步這個字匯嗎？」
「可是前輩，我沒摸過筷子以外的調理器具，就直接跳到高級階段啊。」
昴嘟起嘴巴，邊解釋邊含住受傷的手指，品嚐口腔內的鐵钂味。
地點在廚房，時間是接近中午時分。和拉姆一同修整完庭園後，回到屋子的兩人就來幫忙雷姆準備午餐，不過……
「我就算了，連大姊都負責削皮是怎樣，大姊的威嚴到哪去了？」
「負責擅長的領域，活用專長來工作，這裏還輪不到拉姆出場。」
「事前就知道你們有各自的擅長領域，可是聽起來你在能力值上就輸了呀！？」
事先得到的情報是，在打掃、洗滌、料理、裁縫方麵，拉姆根本所有家事技能全都低於雷姆。不過拉姆削蔬果皮的動作，確實可歸類在十分熟練的領域中。
「姊姊、昴，差不多都弄好了嗎？」
雷姆嘴上一邊這麽說，一邊用讓負責削皮的昴和拉姆嚇到瞪大眼珠的氣勢快速推進烹調速度，相較之下兩人隻顯得狼狽。雷姆本領之高超乎尋常，洗煉到令烹飪作業本身升華成一場精彩演出。
和在角落互相競爭，被低等雜務追趕的兩人大不相同。
將食材倒進大鍋裏攪拌的雷姆回過頭，然後看著默默削皮的姊姊和流血的昴，若無其事地點頭說：
「不愧是姊姊，削皮的姿態就像是一幅畫。」
「偏袒親人到神清氣爽的地步啦！也對我的工作模樣給點評價嘛！」
「種出那些蔬果的農夫真是可憐。」
「我的心好痛！別說了！」
雷姆的視線前方，散落著被昴無情摧殘的蔬果殘骸。外觀像馬鈴薯的蔬菜尺寸隻剩下原先的一半，而且上頭還有皮殘留，再加上因為手指被割得很深，血都滴在砧板上了。
「毛根本不會用刀子，削皮的時候不是動蔬菜而是動刀子才會切到手。刀子要固定，旋轉蔬菜就好。」
斜眼瞄了血流不止的昴，拉姆邊給予建言邊俐落地削完馬鈴薯。皮沒有中斷，從頭到尾都連在一起，是很完美的一刀削皮法。
「事實上，拉姆的擅長料理是蒸蕃薯。」
「一臉得意洋洋地說出什麽話來呀！可惡，看著吧，我的愛刀『流星』會讓你刮目相看的！」
在不服輸的心情下拿起刀，握緊木製刀柄鼓起幹勁。沒什麽特別就隻是把普通的水果刀，但從今天開始，對昴來說它就是愛刀「流星」。
「嗚喔喔——！」
邊叫邊縮著身體，按照拉姆的建議刀子固定隻轉動馬鈴薯。一開始除了皮還削下大塊的果肉，不過之後皮就順暢地隨刀而落，昴的內心著實震驚不已。
隻要看向旁邊，就能看到拉姆因昴按照自己的指示做而一臉驕傲，可是老實道謝隻會叫自己不高興，於是昴默默地集中精神削皮，結果——
「被那樣熱情地注視我會害羞的……什麽事？」
察覺到雷姆盯著自己看的視線後，昴抬起頭。大致準備完畢的雷姆依舊挺著背脊，默默地凝視削馬鈴薯皮的昴，被這樣指明，她才微露驚訝地試圖解釋。
「——是因為毛的醜態太引人注目了吧？尤其是腦袋，特別沒品。」
不過，在雷姆開口之前拉姆搶先一步插嘴。聽了這番話，昴歪頭說道：
【插畫083】
「這個，我覺得自己做起來格外順手啦……」
「至少，以身為傭人這點來看毫無疑問是不合格。對吧？雷姆。」
「……呃，嗯，就是啊。細微的小地方確實是有一點點、稍稍、略微叫人在意。」
「好像讓你非常在意，真是抱歉哪！」
委婉的說法反而清楚揭示評價，對自己的工作頗為自負的昴低調地認輸。看他這樣，拉姆哼了一聲。
「順帶一提，宅邸所有人的頭發都是雷姆在保養的喔。拉姆的發型和早上的穿著打扮也都是雷姆經手的，很棒吧？」
「原來如此，雙胞胎互相打理彼此的話就會像在照鏡子……這說法不奇怪嗎？」
照方才拉姆的說法，聽起來簡直就是雷姆單方麵在侍奉所有人。可是拉姆卻雙手抱胸，傲立在反問的昂麵前。
「就跟毛你想的一樣。」
「多替自己妹妹貢獻一點吧，大姊！」
毫不保留盡情揮灑廢柴姊姊成分的拉姆，對昴的叫喊佯裝不懂。接著拉姆輕輕撫摸由雷姆整理的粉紅色頭發，盯著雷姆說。
「有空的話，雷姆，毛的頭發也稍微修整一下比較好喔。」
「喂喂，被女生玩頭發，會讓我心跳加速雙手不受控製喔。」
「姊姊？」
拉姆唐突的提議，令昴和雷姆麵露困惑。拉姆紅色的瞳孔望向用表情發問的妹妹，音調稍微降低。
「——你是因為在意頭發，才會盯著毛看的吧？」
「……是的，沒錯。我覺得隻要稍微梳理，修剪發尾後就會很好看。」
「就是說嘛，你就別客氣了，在雷姆的巧手下，可是能上天國的。」
「可以拜托你不要用那種聽起來很下流的說話方式嗎？」
看起來提不起勁的雷姆，根本就是被姊姊的態度給逼迫，叫人過意不去。
是性格的問題嗎？和對待昴的時候絲毫沒有任何顧慮的拉姆不同，雷姆似乎還難以決定對昴要擺出什麽樣的態度。雖然昴本身也讚成縮短距離這點，但是……
「如果討厭直接說討厭就好啦，雖然我並不希望被討厭啦！」
「不，沒那回事。雷姆有一點，稍微有一點，確實有一點在意是事實。」
知道被人萬分在意，昴變得更加喪失自信。本以為在個人方麵一定是——就在東想西想注意力不集中時……
「——啊。」
三人的聲音重疊，愛刀「流星」的刀刃從馬鈴薯移動到昴的手指上，手指的皮被淺淺地削下一層，昴發出哀嚎。
「嗚喔哇——！搞砸了——！非常乾脆地削下手指皮了——！」
「愛刀聽到了會很厭惡這層關係啦，既然是單方麵的愛，改叫偏愛刀如何？」
「姊姊，水差不多要滾了，切好的蔬菜放到這裏……」
「你們，稍微對新人的舉止有點興趣吧！」
以工作為優先的姿態十分出色，但昴根本沒力氣這樣誇讚了。
9
——過了半天左右。
「累、斃、了——啊！」
昴邊說邊倒在床上，整個人完全虛脫。
地點是在一間分配給他的傭人房，從今天開始，這裏就成了昴就寢的個人房。隻有睡床、簡單桌椅的樸素房間，跟原先因傷休養的客房比起來格調差了許多。
「算了，花大錢裝飾的房間待了也隻會讓人呼吸困難，還是這種的比較好……」