第一章 『菜月·昴重新開始』
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1
——從意識中斷到複活，在菜月昴的體感時間中隻是一瞬間的事。
「——」
腦袋砸在堅硬的地麵上碎裂，世界被染為一片鮮紅，隻是眨眼前的事。
才剛感覺到全身失去知覺，昴的身體便平躺在柔軟的床鋪上。
「呼——」
吐氣，緩解死亡衝擊連同靈魂一同抽離帶來的身體僵硬。
肺部攣縮，心臓慘澹瑟縮到連呼吸都沒把握。
這也難怪，因為縱身跳崖了結自身性命的行為，他還是第一次體驗。
第四輪的死因是自殺。在「死亡回歸」條件還不明朗的現況下，這次經曆的事態都是前所未見的，昴的人生就算在此終結也不奇怪。
但是——
「回、回來了……」
緊握顫抖的拳頭，昴朝眼前的白色天花板露出傻笑。
柔軟的床鋪、香氣宜人的枕頭、平整的床單。
每一樣，都是羅茲瓦爾宅邸在第一天迎接昴這名客人的用品。
還有更重要的——
「姊姊、姊姊，客人好像還深深陷在睡迷糊的狀態呢。」
「雷姆、雷姆，客人在這年紀就已可悲地犯癡呆了呢。」
雙胞胎姊妹互牽著手，兩雙瞳孔在床前凝視著昴。
身穿以黑色為基調的洋裝，搭配白色圍裙，頭上的純白發飾美麗非凡。修剪整齊的短發妹妹頭分別是藍色和粉紅色，可愛的容顏還殘留著稚嫩。
一肩挑起整個宅邸事務的姊妹花，就是讓昴「死亡回歸」的原因。
聽慣的聲音、熟悉的動作就在麵前，獲得第五次初相見的機會，讓昴的內心顫抖不已。
想說的話多得像山，然而話語卻像堵在喉嚨似地說不出來。
看到還活著的雷姆和依舊無禮至極的拉姆，感受兩人理所當然接待自己的舉動，難以壓抑的感情紛紛上湧。
「客人、客人，您怎麽了？身體不舒服嗎？」
「客人、客人，您怎麽了？老毛病發作了嗎？」
看到昴按著胸膛低下頭，雙胞胎顯得不知所措。
兩人分別站在床前的左右兩側，夾著昴從兩旁伸出小小的手掌想要觸碰他。
她們的手——
「借用一下。」
「咦？」
「啊！」
昴在知會的同時，不容分說地伸出雙手握住兩人的手。
不理會因驚訝而僵硬的姊妹，感受手指的纖細和手掌的溫度與觸感後，昴開口說道。
「啊啊，果然是這樣啊……我沒有搞錯。」
交握的手的觸感，昴還有印象。
他還記得那份溫暖，在呼吸困難的夜裏拯救了自己。
毫無疑問，這就是讓自己下定決心跳崖的契機。
「不不不，客人，這一切全都是搞錯了。」
「不不不，客人，您活著一定是搞錯了。」
昴失禮又不講理的舉動，令兩人甩開手後用言語責難他。
可是，對於兩人所說的話，昴卻像在聽悅耳的音樂那樣點頭說道：
「考慮到之後的事，這些話還真叫人笑不出來……不過現在卻覺得不賴。」
「姊姊、姊姊，客人說不定是被責備後會開心的麻煩人士喔？」
「雷姆、雷姆，客人好像是被人痛罵後會興奮的超級大變態？」
【插圖006】
不把客人當客人看的發言馬上就脫口而出，但昴笑著左耳進右耳出。
以真正的意義來說，如果可以再次重置與兩人的初次相見——
比起警戒，兩人表露的是生理上的嫌惡。昴在她們麵前跳下床，伸展身體確認狀況後，笑容滿麵地重新麵向訝異的兩人。
「沒打招呼就突然那樣真的很對不起。除了道歉，我還有想說的話。」
聽到雙手環胸、無意義地挺起胸膛的昴這樣講，拉姆和雷姆正襟危坐。
看到兩人的視線增添了幾分敏銳，昴微微感受到她們已經開始在評估自己了。
沒能贏取兩人的信賴，甚至沒能獲得宅邸所有人的信任時，菜月昴的安寧時光就會再度被沒收，隻能看到絕望吧。
所以在這次的路線裏，必須謹慎小心不讓她們有疑心生暗鬼的空間——
「說實在的，如果我人際關係好到懂得做人處事的話，就不會落到拒絕上學的地步啦。」
聽到昴的喃喃自語，兩人頭上都冒出問號、麵露不解。
連這樣的舉動都用雙重奏方式表現的兩人很有趣，這使得力氣和緊張感脫離了昴的身體。
想說的話和想做的事都已經決定了。
「——我相信你們，讓我們好好相處吧。」
要和第一輪的世界一樣，拚命、努力地麵對她們。
除了稍微了解到未來的事，以及擁有或許可以重來的可能性以外，昴的本質並沒有改變，隻是全心全力掙紮著活過眼前的狀況而已。
昴的要求讓雙胞胎麵麵相覷，默默無語的用眼神對話。
斜視隻有她們才懂的交流互動，視線突然瞥向房門，剛好看到一名少女走進來。
來者有長至腰際的銀發、晶瑩剔透的雪白肌膚，以及彷佛會施放魅惑魔法把人吸入其中的藍紫色瞳孔，不食人間煙火的美少女——愛蜜莉雅。
察覺到昴的視線，愛蜜莉雅邊看房裏的三人邊輕輕苦笑。
「因為鬧烘烘的我就過來看看……昴，你看起來很有精神，沒事就好。」
「直到剛剛我的內心都五味雜陳，但在看到愛蜜莉雅醬之後，那一切都被吹到九霄雲外去了。治療我心的特效藥，是名為愛蜜莉雅醬的慈愛錠。」
「抱歉，我不太懂你在說什麽。」
比平常還要油嘴滑舌，愛蜜莉雅的美貌浮現了困惑的複雜神色。
「煩惱的表情也很可愛……愛蜜莉雅醬總是常保新鮮，鮮度完美無比。」
「被那樣說總覺得很討厭。不過，早安，還好你平安無事。」
雖然愁眉苦臉，不過她立刻朝昴投以柔和的微笑。
在愛蜜莉雅的時間軸裏，這是兩人在王都事件過後的第一次相逢。曾在死亡邊緣徘徊的昴恢複健康，應該讓愛蜜莉雅放心了吧。對此，昴老實回應愛蜜莉雅的話。
「嗯，早安——那麽，要開始了喔。」
不明白昴笑著回應的話中含意，房內的女性全都歪頭表示不解。
簡直像是三姊妹的反應，讓昴忍不住放聲笑道：
「就是在羅茲瓦爾宅邸的一個禮拜——攻略開始！」
不是對其他人，而是說給自己聽。
——來，推動故事吧。
讓住在這間宅邸的所有人，都能仰望昴所期待的朝陽。
第五次的第一天，羅茲瓦爾家的早晨開始了。
2
為了衝破在羅茲瓦爾宅邸的一星期，需要跨越的關卡主要有兩個。
其一是獲取豪宅居民的信任，不單單是拉姆和雷姆，還包括她們的主子羅茲瓦爾。
要是無法通過她們的審視，昴被殺害封口的可能性就非常高。
第二道關卡則是——擊潰襲擊羅茲瓦爾宅邸的咒術師。
但是這點尚未掌握解決的線索。
在數次輪回中襲擊羅茲瓦爾宅邸，奪取昴和雷姆性命的咒術高手。
可是這難纏的敵人，卻在輪回到第五次的世界，也未曾留下一絲半點的
線索。
要贏得拉姆和雷姆的信任，並打倒身分不明的邪惡魔法使者，方能突破這次的輪回——那是昴死了四次才找到的勝利條件。
隻不過，要達成關鍵條件的要素有太多的不確定，雖然可以「死亡回歸」，但卻難以決定該從何處著手。
前途多難到讓人想抱頭逃避，但昴揮別負麵情感積極向前。
不管聳立的障壁有多高，都必須勇敢挑戰。
在不知道回不回得來的情況下，選擇自殺的昴回來了。
正因為主動赴死，所以明知會死也應該試著挑戰。
——昂已經這樣下定了決心。
3
「所——以，拉姆？就你看來，他的評價如——何呀？」
在月亮高掛夜空的時候，羅茲瓦爾宅邸最頂樓的辦公室正在舉行密談。
用拉長字詞的獨特說話方式發問的，是坐在黑檀木辦公桌前的男性。
他是個擁有藍色長發、病態蒼白肌膚，給人虛幻印象的美青年——隻不過，臉上卻化著令人聯想到小醜的妝容，搭配獨特的講話方式，讓人無法抹去輕率的印象。
他是誰呢？他正是宅邸的主人，羅茲瓦爾·l·梅劄斯本人。
參與密談的隻有羅茲瓦爾，以及隔著辦公桌與他麵對麵的女仆——拉姆兩人。
麵對雙手在桌上交握，帶著笑意的羅茲瓦爾的問話，拉姆歪頭思索。
迷惘該如何報告的態度，令羅茲瓦爾抬起一邊的眉毛，像是看到珍稀之物。
「喔——嗯，任何事都能當機立斷的拉姆會煩——惱，實在是很——稀奇——的事呢。才一天，果然無法評斷——一個人吧？」
「那倒不是。」
雖然立刻回以否定，但內容卻欠缺明快。手指碰著自己的嘴唇，拉姆帶著些許疑慮說道。
「他——毛在能力方麵沒有可看之處，就連身為傭人的工作也隻比門外漢好一點。這是在評價之前的問題。」
「那可真是……是他主動要求現在的職務，實——在是叫人難以置信。」
回想今天早上在餐廳的對話，羅茲瓦爾表情含笑。
邀請清醒的客人共進早餐，針對他的功績與獎賞進行討論。
就羅茲瓦爾的印象來說，得到的結論是「昴受過一定程度的教育，腦袋還挺靈活的，是個懂得明哲保身的少年」。
評價還不壞，但就其他的意義來說值得警戒。
因此，賦予拉姆教育指導員的職責，同時不著痕跡地監視昴的動向，還像這樣設立了報告的地點。
雖不認為第一天就能看出成果或找到破綻，但讓拉姆猶豫該如何報告也是個問題。
拉姆沉默半晌，然後對撐著臉閉上一隻眼的羅茲瓦爾說道。
「關於毛，有好幾個不可思議之處。」
「嗯嗯，所以我不是在——聽嗎？不管你在意的點是什麽，都盡管說出來。」
「能力方麵可說是無能，但該怎麽說呢……毛在重要的地方又敏銳過人。」
「敏銳過人，是什——麽意思呢？」
「其實真的是很小的事……在工作期間，他對宅邸的細微部分知曉得太過詳細，像是用具擺放的地方，收拾餐具時放入櫃子的順序和排列方法，還有就是……雷姆和拉姆對茶葉的喜好。」
「——」
聽到拉姆講述的內容，羅茲瓦爾的手指滑過下巴，以沉默作為回應。看到羅茲瓦爾的態度，拉姆先以「當然」作為開場白。
「全都是枝微末節的小事。用畢早餐後有簡單帶他參觀宅邸並進行說明，有可能是在這段期間看過而記在心上……」
「要不是有太多的偶然……原來如此，還蠻——令人在意的呢。」
任何事物可疑的開端都源自於微小的破綻，假若不是想太多，那麽昴有可能在進入宅邸之前就先調查過這間屋子。
隻不過，那種可能性很小。
「在王都保護愛蜜莉雅大人，可是他的功績啊……」
「那是為了潛入宅邸的手段……這麽想太誇張了，畢竟要不是碧翠絲大人，他有可能會就這樣死亡。」
昴被抬回宅邸的事，羅茲瓦爾還記憶猶新。雖然並非直接治療，但碧翠絲沒有必要幫忙昴的企圖，再加上拉姆也是從王都回來的路上才遇到負傷的昴，要想瞞過兩個人的眼睛怎麽樣都太困難了。
「根據這些情況，想太多的感覺變得有——點強烈過頭囉。」
「在王都襲擊愛蜜莉雅大人的……是『掏腸者』吧？有可能是和對方共謀，策劃潛入宅邸裏頭……」
大概是連自己都覺得可能性太低吧，拉姆的話有氣無力，羅茲瓦爾也搖頭否決。
「不——對，這不可能，隻有『掏腸者』和他聯手的可能性，沒——必要考慮。」
「……說得也是。」
「比起這個，還有其他在意的點嗎？」
聽到羅茲瓦爾的催促，拉姆低垂眼簾。
「這個嘛，除去敏銳過頭這一點……毛積極到叫人不舒服的地步。」
「什麽？」
拉姆的發言與其說是慎選字詞，更像是在尋找可以形容的話，羅茲瓦爾為此皺起眉頭。
她也察覺到自己說的這句話不得要領吧，找不到明確詞匯表達而著急的表情依舊，拉姆繼續說道：
「一直積極地囉唆個沒完，即使工作失敗也是笑個不停，不僅如此，他簡直就像是在奮不顧身地討好我們……」
「……你是怎——麽想的呢？」
「愛蜜莉雅大人說毛像小孩一樣對自己的欲望很老實，率直到叫人無法討厭……但實際相處過後卻覺得跟聽來的樣子不一樣呢。」
麵對簡短的問話，拉姆簡明扼要地回應。
拉姆狐疑的地方，跟昴短暫接觸的羅茲瓦爾不可能會知道，但是，畢竟是長期相處的忠臣所言，羅茲瓦爾對她的進言點頭回覆。
「不管如何，他毫無疑問是個需要觀察的人才。要在第一天就看清一個人，實在是——沒辦法。關於他救了愛蜜莉雅大人的恩情，必須確實回報也是——事實呀。」
「若是有個萬一……」
含糊其詞的拉姆，像是要探聽接下來的答案。
少女的表情不變，但能讀取她內心所想也是因為相處了很久吧。羅茲瓦爾用黃色瞳孔凝視拉姆的軟弱，然後輕輕地搖頭。
「這件事是必——須慎重處理的問題，身為姊姊的你要留意，可別讓雷姆先——偷跑了唷。」
麵對羅茲瓦爾的指示，拉姆嚴肅地點頭。
沒有參與這次密談的另一名女仆——雷姆偶爾會有揣測上意然後擅自行動的傾向。貿然行事隻會誤事，若是用可愛的斥責就能了事那倒還好。
但像這次的重大局麵，她的獨斷獨行有很高的機率會讓事態朝不好的方向前進。
危險要防患於未然，盡早排除，但跟愛蜜莉雅的關係因此惡化，那可就笑不出來了。
「就拉姆來看，也覺得雷姆根本就不信任毛……是的，拉姆會注意。」
「麻煩你囉，現在可是重要時期……沒錯，是至今種種匯聚起來的測試時期。」
靠上椅背，羅茲瓦爾用帶著疲倦的聲音喃喃說道。
想對那樣的他說些什麽，但拉姆最後什麽也沒說地閉上嘴巴。就這樣，沉默和夜晚的冰冷空氣流過兩人之間。
「話說拉姆，報告結束——了嗎？」
「……是的，沒能報告重要的事情，實在非常抱歉。」
「不——用那麽苛責自己，比起這個，先完成原本的工作吧——空了兩晚，不
是應該相當難受——嗎？」
「啊——是的。」
麵對羅茲瓦爾勾動手指的邀請，拉姆一臉陶醉地順從。
站在辦公桌前麵的她，踩著搖晃的腳步接近羅茲瓦爾，畢恭畢敬地坐上他的大腿。
「今晚也……麻煩了。」
「這是行使理所當然的權利，每次都會做，不是什麽丟——臉的事，畢竟你寶貴的身體，不是你自己一——個人的嘛。」
用手摩娑臉頰，讓輕輕閉上眼睛的拉姆抬起頭。用另一隻手梳理粉紅色頭發的同時，羅茲瓦爾閉上一隻眼睛，用黃色的瞳孔俯視拉姆。
「接——下來，你對我們來說會是什麽樣的存在呢……希望是友好的那一方？」
隻在口中喃喃自語，羅茲瓦爾就這麽切換意識。
隻凝視眼前的拉姆，隻將意識沉入拉姆。
羅茲瓦爾宅邸第一天的夜晚過去。
——就像宅邸主人和女仆之間的神秘密談結束那樣。
4
「good m！今天也是晴天，是洗衣服的好日子！讓我們度過一個happiness的一天吧！」
三呼萬歲迎接升起的朝陽，昴高聲發出喝采。
羅茲瓦爾宅邸的第五次攻略，第二天的早晨。
站在庭院正中央，沐浴在晨光下同時用力轉動上半身。
用最適合早上的廣播體操促進全身血液循環，將睡眠時蓄積的能量轉換為活力。
「好，victory——！」
最後雙手朝天高舉，發出勝利吶喊後結束一天之始的開端。
爽快地擦拭冒汗的額頭，昴邊笑邊回頭，結果……
「今天也是一大早就很有精神呢……」
「喂喂，愛蜜莉雅醬，別講得像是別人的事喔，愛蜜莉雅醬也是幹勁十足吧！」
庭園角落，在樹蔭底下進行每日例行工作——和微精靈對話的愛蜜莉雅苦笑，身旁是小貓精靈帕克飄在空中，正在忙著用手洗臉。
「看你洗臉的樣子，真的是隻貓咪呢。那個先不說，精靈果然還是會困吧？會睡懶覺嗎？」
「累積疲勞的話你們也會想睡吧？作為精靈活動力來源的瑪那要是減少，就會有類似的行為，如果瑪那不夠充分就會……呼喵啊。」
被打嗬欠的帕克牽引，愛蜜莉雅也以手遮嘴小聲打嗬欠。
兩人傾訴睡意的舉動，讓昴聳了聲肩。
「兩位一起熬夜，肯定是在暢談喜歡的人的話題吧？也讓我加入嘛——咦？我喜歡的人？這個嘛——說出來會害羞耶——」
昴雙手十指交扣、低下視線，不停地偷看愛蜜莉雅。
麵對昴的態度，愛蜜莉雅揮手敷衍。
「好啦好啦，我喜歡的是帕克，帕克喜歡的是我，話題到此結束。」
「相思相愛！？沒有我介入的餘地！？」
「沒有喔喵，莉雅可是拜倒在我的魅力之下。昴或許不是壞男人，可是根本不能和我相比，老實地放棄莉雅……喵嗚喵嗚！」
帕克本來想用高高在上的態度教訓靠過來的昴，但愛蜜莉雅的手指從旁伸過來捏住兩人的耳朵。
「你們不要得意忘形了，老講這種話，我也是會生氣的。」
「好痛好痛，生氣了生氣了！」
在愛蜜莉雅的懲罰下，昴和帕克齊聲喊痛服輸。
耳朵被放開後，兩人各自摩擦著疼痛的患部，愛蜜莉雅雙手插腰站在他們麵前。
「感情好是好事，但是不可以拿人當話題來玩，聽懂的話就回答我。」
「懂——了。」
看到她伸手催促，一人一貓點頭如搗蒜。
感覺不但被當成小孩對待，還被玩弄於股掌之間，不過一看到滿意微笑的愛蜜莉雅，很不可思議的那種小事就無所謂了。
絲毫沒察覺昴看自己的微笑看到發呆，愛蜜莉雅突然拍手。
「對了，剛好。來，昂，坐到這邊。」
側著身子坐在草坪上的愛蜜莉雅，輕拍自己身旁的位置叫昴坐下。
領悟到這是叫自己「坐下」的瞬間，昴快速行動，立刻滑到指定位置。
「被呼喚就衝著滑過來的我，駕到！怎麽了怎麽了？剛好是怎樣個剛好？手可以伸到癢處的男人——菜月昴，隻要一聲令下就會幫愛蜜莉雅醬抓很癢卻摸不到的背喔！」
「我隻是叫你坐在隔壁，你的反應卻比預想還大，我是要怎麽回啦？」
在昴猛烈的攻勢下，愛蜜莉雅也隻能苦笑。
「就是呢……昨天啊，你第一天工作的狀況如何？做得好嗎？」
「嗯，有八成都不行呢！」
「這樣啊，這麽自信滿滿……咦？不行？還八成？」
「不，說八成太過頭了……六……不對，七成五左右吧……」
「不行的地方比較多，這點根本沒變啊……」
是因為昴對自己的評價比預期還低嗎？感覺有責任的愛蜜莉雅沮喪不已。不過，她馬上又抬起頭以免讓昴擔心。
「啊，不過回頭一想，第一次工作就有兩成做得上手對吧？那樣就行啦，之後一定會越做越順手。沒錯，要有自信。」
「就是說啊！頭一次就有兩成，之後隻會更加進步，再來就是我順風之路的開始！」
「少那麽自戀，好好反省吧。」
「既然要撒嬌，當然就要撒嬌到最後呀^啊，我說錯了，沒事沒事，對不起。」
被愛蜜莉雅狠瞪的魄力給壓過，昴縮起身子垂下腦袋。
不管怎麽樣……
「其實，有拉姆、雷姆幫我感覺是可以拚下去的，全力以赴卻隻能完成兩成的工作，是因為我目前的實力就是如此，但我可是很期待今後的我唷。」
「既然你本人這麽積極，那我也沒什麽好說了……」
聽了昴正麵的發言，愛蜜莉雅嘟起嘴巴像是在鬧別扭。偶然看見她孩子氣的舉動真是可愛至極，昴的胸膛燃起了火熱的衝動。
但他動用所有自製力壓抑那股衝動。
他做出滑稽的舉動，用雙手手指指向愛蜜莉雅。
「總、總、總而言之，即使今天也被女仆姊妹到處指揮命令，我還是會努力過著傭人生活。對這樣的生活感到疲倦就能躺在愛蜜莉雅醬的大腿上，我會排除萬難的。」
「……隻聽一半的話感覺還不錯。」
「臉蛋那麽可愛卻做出辛辣的評價！不過，一半的話就代表躺一隻大腿是ok的！那麽，今晚愛蜜莉雅其中一隻大腿已經保留給我了……不準搶喔，帕克！」
改變手指所指的對象，收下宣戰通知的帕克，態度不減從容地彈了一下自己的胡須。
「哼哼，不管在我之後出現的你說什麽，莉雅都已跟我訂下契約，將身心都奉獻給我了。事到如今，我們的關係……喵喵喵！」
「不要在我不知道的期間擅自更改契約內容啦，真是的。」
愛蜜莉雅捏住不知悔改的帕克的雙耳，在空中搖晃要它反省。
不過帕克已經習慣了吧，它表情一派悠閑，在愛蜜莉雅手中幸福地晃來晃去，他們之間的關係著實叫人羨慕。
「那麽，早上的活力也補給完了，該去工作囉。」
「活力補給？你做了什麽嗎？」
「當然就是和愛蜜莉雅醬親熱地調情啊。」
「你又來了，老是那樣作弄人，等到真的有萬一時，可就沒人相信你說的話囉。」
「我是知道類似的童話啦，不過我認為那是主角自作自受……」
「你有資格這麽說嗎……？」
用害臊的笑容回應愛蜜莉雅傻眼的視線，昴拍拍屁股站起來。
「再不走會被罵的，今天早上預定要幫忙準備早餐，愛蜜莉雅醬怕吃圓椒吧？有放進你餐盤的話我會先挑掉的。」
「不可以挑食，就算討厭也要吃掉……我有跟昴說過我討厭圓椒嗎？」
愛蜜莉雅疑惑地歪著頭，昴留下一抹淺笑揮手離去。
他確實曾經聽過，也曾經看過那個場景。
意識到愛蜜莉雅盯著自己看，昴無意義地左搖右擺，做出令人發笑的動作。
——為了避免微笑消失，他一直意識著、注意著那道視線。
5
目送昴搖搖晃晃地離開視野，愛蜜莉雅小聲歎氣。
歎息的終點，是掌上帕克目送昴遠去的背影。突然察覺到看著自己的視線，帕克仰望愛蜜莉雅。
「怎麽啦？苦著一張臉。」
「就覺得悶悶的，我也不知道該怎麽說。」
說不出口的愛蜜莉雅，苦惱著該如何將內在的困惑化為言語，可是話語卻卡在喉嚨深處，沒能順利成為語句而是變成歎息消失。
守望著愛蜜莉雅的苦惱，帕克抽動自己粉紅色的鼻子。
「你是在意昴吧？莉雅會這麽擔心別人，還真是稀奇呢。」
「不要講得好像我不擅長跟人來往，我不是不擅長跟人來往，隻是沒機會跟人接觸而已！」
鼓著腮幫子，愛蜜莉雅對帕克展露出不會給其他人看見的表情。
像愛撒嬌小孩的態度和舉止，是愛蜜莉雅對帕克寄予莫大信任的證明。接受這份信賴的帕克，也用沉穩的表情看著視同女兒的少女。
不管怎麽樣，帕克敏感地察覺到她表達不出的感情並點頭回應。
「唉，莉雅會困惑也是難怪，因為事情變得有點傷腦筋了。」
「傷腦筋？」
雖然帕克的說話方式悠哉，但愛蜜莉雅沒聽漏話中透露的氛圍，表情也隨之緊繃。
基本上，不管狀況多麽險惡，帕克的態度都很一致，不知道這是精靈的特性還是帕克的性格就是如此。由於難以從他精靈式的發言察覺到嚴重性，因此聽者的判斷就變得很重要，亦即，一切端看愛蜜莉雅的判斷。
在屏息以待的愛蜜莉雅麵前，帕克悠哉地玩弄著胡須。
「我試著接觸了一下，昴的心整個亂成一團，不管是外表還是內在都亂七八糟，再這樣下去，沒多久內心就會出問題了吧。」
從頭到尾，帕克的口氣都不失從容。
6
匡鏘！陶器碎裂的聲音嚇得雷姆抬起頭。
「don"t mind！don"t mind！別在意，沒事！」
這麽說的同時，踩著跳舞般步伐、穿著傭人服的少年——昂抓著打掃工具跑過來。他快速地清理腳下散落的陶器碎片，然後做出擦拭額頭汗水的舉動。
然後，他看向盯著所有過程的雷姆，露出牙齒做出凶惡的笑容。
「放心吧，因為善後處理得快，沒有出現任何傷患喔。」
「這份用心很不錯，但弄倒花瓶的人就是昴吧？雷姆去拿替代的花瓶，你負責擦地和準備花……」
「不用，不勞煩你！花瓶和花都由我處理，前輩請去做自己的工作！」
越過下達指令的雷姆，前往備品倉庫的昴在幾分鍾後拿著花瓶回來。他將花瓶放回原來的位置，倒水插花恢複以往的景觀。
「呼——完成一件工作心情也跟著愉悅了呢，雷姆玲。」
「不過就是自己增加的工作自己收拾罷了……昴，你什麽時候聽過花瓶放哪裏的？是姊姊說的嗎？」
「嗯、啊、喔……對，是聽姊姊說的！像我這種人，一定會有機會打破花瓶的嘛，為了那一刻的到來，有事先告訴我花瓶放在哪裏！」
不愧是姊姊，真有先見之明——就算是雷姆也想不到這樣拙劣的藉口。而且比起花瓶，收拾破花瓶使用的打掃工具，以及毫不猶豫地扔掉陶器的昴，他對宅邸配置的掌握更叫雷姆在意。
不管怎麽想，都不覺得那是被雇用一、兩天的人可以辦到的。
盡管如此，一投以狐疑的視線……
「沒問題吧？不用一個人處理那麽多工作，稍微分一些出來吧。我會幫忙做的，我什麽都做喔。」
他就會像這樣親切地靠過來，實在搞不懂這個人。
不是懷著惡意、敵意的舉止，但也不是清白之人的舉動。可是，若是以心裏有鬼的人來說，態度和話語又太過直接露骨，全都是破綻。
簡直就像拚命要習慣工作，以及拚命要和雷姆跟拉姆增進感情。
那股拚勁，不知為何看起來像是被急切的感情壓迫似的，雷姆為此皺起眉頭。
昴這種不被認同卻又極力主張的姿態，叫人胸口十分難受。
「昴——」
「唉呀，都忘了有拉姆唧指派的工作了！我會盡快解決那邊的工作再回來，對不起囉！待會兒見，我們馬上會再碰麵的！」
還來不及叫住他，昴就拔腿飛奔消失在走廊盡頭。收回伸出的手指，雷姆回過頭，想找姊姊商量內心的這份困惑——
「——不行，這點小事還不勞姊姊出馬。」
彷佛被方才感受到的胸口痛楚給妨礙，雷姆為了解決剩下的工作而走向自已的崗位。
7
——好難受。
「喔，拉姆唧！看到我剛剛的表現了嗎？我使用菜刀的技術僅僅一天就相當熟練囉？不會是才能開花結果了吧！？」
——好難受、好難受、好難受。
「雷姆玲，快看快看！將這纖細刀工化為可能的技術！現在，我的手指簡直就是寄宿著奇跡！illusion！」
——好難受、好難受、好難受、好難受、好難受、好難受。
「愛蜜莉雅醫真是的，不要每次相見就擾亂我的心啦！這真是造孽罪過呀！」
——好難受、好難受、好難受、好難受、好難受，好惡心、好惡心、好惡心、好惡心、好惡心，好想吐、好想吐、好想吐、好想吐、好想吐。
保持笑容、搞怪耍寶講些俏皮話，被交代的工作就全力做好，毫不畏懼失敗果敢地挑戰，要是手頭沒事就四處遊走觸發事件。
動員所有記憶，挖掘至今以來重複過四遍的四天時光，不管多細微的小事都盡可能觸發，並將之牢牢烙印在心中。
不這樣不行，一定得這樣。
連一秒鍾都不能浪費，經曆完所有可能發生的事件後，要模擬必要事件的所有成敗條件。想成是遊戲就好了，要徹底管理觸發事件。這件事自己應該很擅長，越常碰到可能性就會提升得越高。
——應該要笑得更自然，我應該可以讓自己笑得更燦爛才對。
以無意義且無用的誇張舉動，讓人覺得自己是不值得警戒的愚蠢之輩吧，也要避免被判斷為不能用的笨蛋。全力運轉腦袋，不可以停止思考。
要時常注意別讓一舉一動有不自然的地方，哪怕是一秒還是剎那都不可輕忽大意。
——不能失敗，不可以，因為我不可以失敗。
一再反覆循環，腦中的警鈴持續不斷地作響。
那是告知危險的警報聲。
來到異世界後沒有絲毫進步的自己，就隻有這方麵的感覺變得敏銳。
「哈囉，拉姆唧，我可沒有蹺班喔？我有確實完成工作，前輩可以傲慢地在房間邊等邊午睡唷？」
無厘頭地接近，搭配輕薄和表麵的微笑來應對，藉此回避狀況。
有成功嗎？有確實扮演好菜月昴嗎？沒讓
人感受到不可信吧？不隻在拉姆麵前，在雷姆麵前
更要拚命十倍、一百倍。
要自然地消除不自然，喬裝成菜月昴。
這很簡單，畢竟要扮演的對象就是自己。完全沒察覺到住在宅邸的人的真心，單純天真又無憂無慮地享受給予的事物，自己隻要恢複成怠惰的懶豬即可。
什麽都不知道，什麽都不會，什麽都沒察覺，就隻是這樣而已。
戴著傻愣愣的微笑麵具往前走。
在宅邸裏頭，不知道會在哪遇到誰，就連在自由活動的時間也沒有自由，空著的時間全都用在校驗過去以及擬定未來的行動。
「喔、嗚、惡……」
嘔吐感突然上湧。
隻有呻吟從嘴角流出，盡管如此昴依舊沒有讓微笑消失。
就這樣踩著小跳步，像跳舞一樣鑽進附近的客房，然後走向房間裏頭的盥洗室。
「……喔噗噗啊！嗚惡、嘔嗚惡……！」
把已經空蕩蕩的胃袋內容物全都傾瀉而出。
飲料食物一進入身體就會全都吐出來，所以現在吐出的就隻有黃色的胃液。然而，現在就連胃液都已乾涸，隻剩持續把內臓絞乾的疼痛。
嘔吐感沒有消失，昴大口吞咽水龍頭的水，把肚子灌得滿滿的再吐出來。重複好幾次這個動作，像是要把胃袋給洗乾淨一樣不斷嘔吐。
「哈……哈、哈……」
用袖子粗魯地擦拭嘴角，一臉蒼白的昴急促喘氣。
快被身上的壓力殺了，繼續過這種無法放鬆的時間，感覺自己會因此衰弱而死。
嘲笑本末倒置的自己，但卻擠不出一絲乾笑。
浮現出來的，就隻有從內心上湧的不安與絕望。
——我有確實做好嗎？
仔細想想，和宅邸人員關係最好的情況，就隻有在無知的第一輪。
原因在於第二輪之後，都過度在意第一輪的劇情發展，導致待人接物和工作的方式都出了問題，這也是沒能獲得女仆姊妹信賴的最大理由吧。
因此，昴在這一回參考了第一輪的劇情。話雖如此，模擬第一輪的情境在第二輪的世界也會跟著失敗，所以關鍵在於要做得比第一輪的世界更好。
亦即，全力完成眼前的工作，拿出最佳成果就行了。
如此一來，拉姆和雷姆就不會舍棄昴。隻要撇除被姊妹肅清的路線，昴擔心的事就少了一件。
「不過，這樣才拿五十分……要拿到滿分，就得揭發咒術師的真麵目……」
光是昴不會被雙胞胎姊妹殺害，無法從咒術師的威脅中逃脫。
昴或雷姆，其中一人無法迎接第五天的早晨，哀嚎將會響徹宅邸。
可以的話，他是很想立刻向屋裏的人吐露有咒術師這號人物，並藉此擬定對策，但是昴卻不能這麽做。一方麵是因為豪宅的居民尚未信任他到會聽進他的建議，再來就是自己不能坦白情報來源。
對別人提到「死亡回歸」是禁忌，隻要說破昴就會品嚐到地獄的痛苦。
他害怕那種痛楚，不過更恐懼碰到那個漆黑的手指。
要贏得相關人士的信任，還要揭露咒術師的真麵目。
時間壓倒性的不夠，不夠到叫人焦急、發狂。
一邊思考到底該怎麽辦，一邊走進不能怎麽辦的死胡同。
昨晚他也被找不出答案的螺旋吞噬，因而一夜未眠。
找不出解決方案，隻能靠摸索來抖落清楚原因的不安。
支付性命重頭來過，自己卻還是無能為力、蠢到沒藥醫。
「啊啊，可惡……太遜了。」
不能失敗，自己已經沒有後路。
應該已經舍棄的性命，應該已經終結的生命，害怕再次喪生的恐懼。
這是第五次的世界，可是昴沒有樂觀到認為下次還回得來。
這次是回來了，可是下次就不一定了，搞不好這次就是最後一次。
總是能意識到自己站在懸崖邊，精神也因此逐漸耗損。
要是不能死心到自暴自棄往前跑，就會對交出自己的一切有所抵抗而無法痛下決心。
勇氣不夠，自己太平庸了，從頭到腳都是個凡夫俗子。
自己隻是個小人物，昴對這點清楚到自己都討厭自己。
「現在哪還有時間訴苦啊，混帳東西……」
如果有空抱怨，還不如拿來耍嘴皮子賺取印象分數。
揮別嘔吐感，昴拍打僵硬的臉頰斥責自己，然後走出客房。
目前沒事幹，但這可不是休息時間，現在就連休息時間都要珍惜著用。
總而言之，先找到拉姆或雷姆——
「終於找到了。」
正要決定思考方向性的時候，身後突然有人向他搭話。
回過頭，眼前的是正在調整呼吸的愛蜜莉雅。
一看到愛蜜莉雅，昴的意識立刻發出聲響切換模式。
什麽胃痛、胸疼、閉塞感全都忘了，意識全力集中在她身上，臉頰因笑容而扭曲。
「唉呀，被愛蜜莉雅醬指名讓我覺得高興、害羞又稀奇！不管什麽事都請盡管說、盡管命令！為了你，不管是上刀山下油鍋，甚至是贓物庫我都願意潛入！」
高昂的情緒更甚以往，昴在愛蜜莉雅麵前隱藏內心。
隨機應變的等級高到讓人想要稱讚自己，但是愛蜜莉雅的反應卻和預料不同，本來還以為她一定會露出受不了的表情歎氣。
「昴……」
「喂喂，如果是我認識的愛蜜莉雅醬，這時候會……啊！難道你是假的！？可是可是，有人能重現這種可愛到叫人想要抱緊的美少女嗎！？」
用荒誕無稽的發言邀請厭倦，然而愛蜜莉雅的反應還是很貧乏。
每每背叛預料的她，用充滿悲哀感情的瞳孔望著昴。
——糟糕，本能在呼喚自己警戒。
「咦？愛蜜莉雅醬都不說話是怎麽了？這樣下去的話，會被誤以為不管怎樣你都不會生氣的壞蛋捉弄喔？舉例來說，沒錯，就是我啦！」
好奇怪！自己的聲音在腦內不斷吶喊。
沒有厭煩也沒有生氣，愛蜜莉雅隻是用沉痛的眼神凝視著昴。
——不會是被看出自己戴著拙劣的小醜麵具吧？
不安介入的瞬間，昴想起經常黏在愛蜜莉雅身旁的小貓。
自稱精靈的貓咪，可以讀取別人內心表層的感情。
隻做表麵功夫的昴，他的行為早就被看穿了。
事到如今才注意到這點，昴的虛張聲勢開始剝落。
臉上的微笑消失，浮現像是稚子怕被罵的表情。
在看清一切的對手麵前，裝模作樣地試圖隱藏實在是滑稽得可笑。自己最不想被愛蜜莉雅知道，他渺小的自尊心開始龜裂。
彼此之間陷入無言的沉默。
昴已經無話可說，愛蜜莉雅也眼神動搖，似乎在尋找適合開口的話語。
——愛蜜莉雅幻滅了，那是昴唯一不想讓它發生的事。
可是要說什麽藉口才能成立呢？就連這點他也不清楚。
幾欲開口卻找不到重要的字句，昴因而無法踏出半步。
看著吞吞吐吐的昴，愛蜜莉雅突然小聲地說：
「好吧，昴，你過來。」
「……咦？」
「聽話。」
拉扯他的手腕，愛蜜莉雅把昴拉進最近的客房裏。
被帶進才剛踏出去的房間，昴的臉上冒出疑問。
但是愛蜜莉雅無視他的反應，手插著腰環視房內。
「好，
你坐下來，昴。」
伸手指著地板，銀鈴般的聲音這麽說道。
順著手指往下看，地板上鋪著地毯，雖說沒人使用但房間都有打掃，當然是躺在地上也沒關係的狀態。
「要坐的話可以坐在床上或椅子上吧？為什麽要刻意坐在地上……」
「不管，你坐就是了！」
「好的，我很樂意！」
異於平常的強硬口氣，讓昴忍不住像飛撲一樣端坐在地。
看到他坐下，愛蜜莉雅滿意地點頭後走到他身旁。
昴很自然地從低處仰望她，但卻沒有萌發邪念。
他隻是一味地拚命讀取愛蜜莉雅的意圖。
「……嗯。」
從喉嚨深處發出輕微聲響的人是愛蜜莉雅。
像在說服自己似地深吸一口氣後，她也端坐在昴的旁邊。
愛蜜莉雅坐在近在咫尺的距離，讓他的內心小鹿亂撞。昴用眼角窺探是否能從那白淨的臉蛋中看出情感，結果看到那張臉蛋麵泛紅潮、耳朵通紅。
「因為你是特別的。」
「——咦？」
疑問還沒問出口，就有東西推著昴的後腦杓。端坐的身體沒有違抗那道力氣順勢往前傾——直到接觸到柔軟的觸感。
「位置有點糟，而且……嗯，感覺剌刺的。」
腦袋下方有什麽東西在蠢動，愛蜜莉雅害臊的聲音從正上方灑落。
驚訝地抬起視線，眼前的光景讓他吃驚到目瞪口呆。
正上方是愛蜜莉雅的臉，而且雙方的臉還在快要碰到的距離。看著上下顛倒的美貌，昴稍稍理解到：「喔，我顛倒過來啦。」
在這種距離，上下顛倒，頭下方有柔軟的觸感。
——集合這些關鍵字，昴的腦內導出一個答案。
「這、這是睡大腿？」
「很丟臉耶，不要講得那麽直接。還有，禁止看我這裏，眼睛閉起來。」
額頭被人輕拍，眼皮被手掌覆蓋遮住視線。
不過昴用手推開愛蜜莉雅的抵抗，開口提出疑問。
「害羞的愛蜜莉雅醬也很棒……不過話說回來，這到底是什麽狀況？我什麽時候做了能得到獎勵的事？」
「你那莫名的逞強，現在大可不必了。」
額頭再度被打，但這次拍打額頭的手沒有遮住他的視線，而是用手指梳理昴的瀏海，癢癢的感覺讓他眯起了眼睛。
「昴有說過吧，精疲力盡的話會想躺在大腿上，所以就給你躺囉。這可不是隨時都可以，今天是特別給你躺。」
「特別？今天才第二天耶，我的體質有虛弱到疲憊困頓嗎……」
「我就打開天窗說亮話了，這種事一看就知道啦。詳情你不能跟我說吧？我不認為這樣就能讓你輕鬆……不過我隻幫得上這個。」
打哈哈被慈愛的眼神打斷，梳理瀏海的手指不知不覺撥開黑發，像在哄小孩似地開始輕撫頭部。
笑聲溢出，昴想要撥開愛蜜莉雅的手指。
那樣根本反過來了，不可以做出那麽遜的行為，自己已經發誓要在愛蜜莉雅麵前把戲演好，已經做好虛張聲勢的準備了。
「哈哈……愛蜜莉雅醬真是的，你那樣……我會……」
可是他聲音沙啞、喉嚨哽咽，說不出下一句話。
昴無法將意識抽離撫摸自己頭部的柔軟觸感。
「你很累嗎？」
「才、才沒有，我還可以，我完全沒事……」
「很難過嗎？」
「被這樣溫柔對待，我、我可是會迷戀上你的喔？你這樣我又會……那樣……哈哈。」
麵對簡短的發問，昴回應的話語隻能空虛回蕩。
空泛虛無的詞匯，連自己都知道那隻是空洞無比的字詞排列。
接著愛蜜莉雅把臉湊近那樣的昴。
「——很辛苦吧。」
「——！」
像慈愛，像慰勞，像憐憫。
隻是這幾個字，隻是這麽一句話，昴內心的堤防就此崩壞。
斑駁的堤防毀壞、坍塌，蓄積的東西一口氣朝外奔流。
原本打算一直封住，可是累積的激情卻沒能消除一絲半點。
「真的……很辛苦，我好痛苦、好害怕，難過得不得了，我痛到以為會死掉……！」
「嗯。」
「我很努力唷。我非常努力，拚死拚活地努力，豁出一切想把所有事都做到最好……！是真的，打從出生到現在，我真的從來沒有這麽努力過！」
「嗯，我知道。」
「我很喜歡這個地方……很重視這個地方……所以才拚命地想要拿回來。我好怕，非常害怕，又被那個眼神盯著看的話……我討厭這麽想的自己，討厭得不得了……」
無法控製感情。
一度爆發的情感潰堤滿溢，淚水浸濕戴著微笑麵具的膽小鬼的臉。
涕淚縱橫，嘴巴裏頭有不知名的液體回流，把昴夾雜哽咽的哭聲轉化為更難聽的聲音。
丟人現眼、悲慘至極，一個大男生躺在女生的大腿上，被摸著頭痛哭流涕。
丟臉到讓人想死，被溫情滿盈到以為自己已然死去。
聽昴哭訴的愛蜜莉雅溫柔附和。
昴零散說出的話語無法組成意義，根本無法傳達出去。
盡管如此，愛蜜莉雅的聲音依舊溫柔地抒解了昴的心。
不知道原因，或許隻是不想去深究而已。
但昴現在彷佛被那份溫暖所救贖是事實。
淚水滂沱，昴趴在愛蜜莉雅的大腿上一直哭。
落淚、哭泣、哭喊，不知不覺間可悲的哭聲消失到遠方。
——隻剩下平穩的鼻息落在客房。
8
陷入沉眠，昴感受著在胸口深處呼吸的溫暖之物。
這就是所謂的感情嗎？現在的昴終於了解了。
每次看到愛蜜莉雅，每當和她說話，一和她的手指互相接觸，昴的心跳就會不斷增強，為什麽會有那個不知名的感情呢？
一意識到愛蜜莉雅，體內就會發熱的「那個」，是叫做「戀愛」的麻煩疾病。
一旦意識到它，人就無法抗拒這股熱病所具備的力量。
昴也不例外，所以——
不管重複多少次，即使受了嚴重的傷，盡管十分痛苦，就算哭天搶地，縱使被絕望緊咬不放，為了她，為了愛蜜莉雅——
為了和她繼續走過每一天。
——菜月昴無論死多少次，都會為這份愛戀而活。
9
——雷姆來到客房時，愛蜜莉雅正溫柔地撫摸熟睡的昴的黒發。
悄然無聲打開房門的雷姆，看到裏頭的愛蜜莉雅正要開口……
「噓——」
看到愛蜜莉雅豎起手指貼在唇上的動作，雷姆便閉起了嘴巴。
雷姆眯起眼睛，走近坐在地上、身體靠在一起的他們身旁。
「昴隻是在睡覺？」
「對。嗬嗬，你看，他像個小孩一樣，摸摸頭就露出了安心的表情。」
興致盎然地撫摸昴，愛蜜莉雅向雷姆尋求認同。
麵對她的話語，雷姆隻是平靜地搖頭回應。
「看來昂今天沒辦法再工作了呢。」
「是啊，今天就讓他放假吧。才開始工作兩天就放假，真是個壞孩子，等他恢複精神再來懲罰他吧。」
盈盈一笑，愛蜜莉雅又回到玩弄昴臉頰的工作。
似乎沒有要推開睡著的昴、解放雙腿的意思。
雷姆如此解釋愛蜜莉雅的態度，靜靜地
俯視酣睡的昴。
天真無邪的睡臉就像是孩童一樣，看不見緊張和輕浮。
跟說要工作而分開前，因緊迫感而痙攣的笑臉比起來有天壤之別，差距大到讓人覺得懷疑他有什麽企圖是很愚蠢的行徑。
「看他睡成這樣，都沒力氣去懲罰他了。」
雷姆仿效愛蜜莉雅，用手指輕輕觸碰昴的瀏海後喃喃說道。
簡直就像對世界一無所知的嬰兒般毫無防備，雷姆的嘴角微微上揚。
「我去跟姊姊說昴今天幫不上忙，工作得重新分配才行。」
行禮後，雷姆禮貌地這麽說完便準備轉身離去。
目的地是姊姊所在的地方，依照現在的時間點，姊姊應該還在收拾餐廳。
得跟她會合，重擬今天預定的工作行程。
「雷姆。」
突然的呼喚讓她停下腳步，雷姆慢慢轉過身。
她的視線和坐在地上的愛蜜莉雅有很大的落差，即便如此，雷姆卻感受到不可思議的壓迫感，簡直就像被愛蜜莉雅俯視一般。
不在意雷姆微微吃驚的樣子，愛蜜莉雅小聲地說。
「——昴是乖孩子唷？」
「——」
麵對被告知的話語，雷姆深深鞠躬回應。
然後毫不回頭地走向房門，留下昴和愛蜜莉雅走出客房。
走在走廊上，咀嚼玩味愛蜜莉雅方才的話。
雷姆麵無表情的側臉正在微微顏抖，但她本人毫不知情。
——隻有略微飄蕩的邪惡氣味，在雷姆的心中留下一點疙瘩。
掃圖：linpop
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1
——從意識中斷到複活，在菜月昴的體感時間中隻是一瞬間的事。
「——」
腦袋砸在堅硬的地麵上碎裂，世界被染為一片鮮紅，隻是眨眼前的事。
才剛感覺到全身失去知覺，昴的身體便平躺在柔軟的床鋪上。
「呼——」
吐氣，緩解死亡衝擊連同靈魂一同抽離帶來的身體僵硬。
肺部攣縮，心臓慘澹瑟縮到連呼吸都沒把握。
這也難怪，因為縱身跳崖了結自身性命的行為，他還是第一次體驗。
第四輪的死因是自殺。在「死亡回歸」條件還不明朗的現況下，這次經曆的事態都是前所未見的，昴的人生就算在此終結也不奇怪。
但是——
「回、回來了……」
緊握顫抖的拳頭，昴朝眼前的白色天花板露出傻笑。
柔軟的床鋪、香氣宜人的枕頭、平整的床單。
每一樣，都是羅茲瓦爾宅邸在第一天迎接昴這名客人的用品。
還有更重要的——
「姊姊、姊姊，客人好像還深深陷在睡迷糊的狀態呢。」
「雷姆、雷姆，客人在這年紀就已可悲地犯癡呆了呢。」
雙胞胎姊妹互牽著手，兩雙瞳孔在床前凝視著昴。
身穿以黑色為基調的洋裝，搭配白色圍裙，頭上的純白發飾美麗非凡。修剪整齊的短發妹妹頭分別是藍色和粉紅色，可愛的容顏還殘留著稚嫩。
一肩挑起整個宅邸事務的姊妹花，就是讓昴「死亡回歸」的原因。
聽慣的聲音、熟悉的動作就在麵前，獲得第五次初相見的機會，讓昴的內心顫抖不已。
想說的話多得像山，然而話語卻像堵在喉嚨似地說不出來。
看到還活著的雷姆和依舊無禮至極的拉姆，感受兩人理所當然接待自己的舉動，難以壓抑的感情紛紛上湧。
「客人、客人，您怎麽了？身體不舒服嗎？」
「客人、客人，您怎麽了？老毛病發作了嗎？」
看到昴按著胸膛低下頭，雙胞胎顯得不知所措。
兩人分別站在床前的左右兩側，夾著昴從兩旁伸出小小的手掌想要觸碰他。
她們的手——
「借用一下。」
「咦？」
「啊！」
昴在知會的同時，不容分說地伸出雙手握住兩人的手。
不理會因驚訝而僵硬的姊妹，感受手指的纖細和手掌的溫度與觸感後，昴開口說道。
「啊啊，果然是這樣啊……我沒有搞錯。」
交握的手的觸感，昴還有印象。
他還記得那份溫暖，在呼吸困難的夜裏拯救了自己。
毫無疑問，這就是讓自己下定決心跳崖的契機。
「不不不，客人，這一切全都是搞錯了。」
「不不不，客人，您活著一定是搞錯了。」
昴失禮又不講理的舉動，令兩人甩開手後用言語責難他。
可是，對於兩人所說的話，昴卻像在聽悅耳的音樂那樣點頭說道：
「考慮到之後的事，這些話還真叫人笑不出來……不過現在卻覺得不賴。」
「姊姊、姊姊，客人說不定是被責備後會開心的麻煩人士喔？」
「雷姆、雷姆，客人好像是被人痛罵後會興奮的超級大變態？」
【插圖006】
不把客人當客人看的發言馬上就脫口而出，但昴笑著左耳進右耳出。
以真正的意義來說，如果可以再次重置與兩人的初次相見——
比起警戒，兩人表露的是生理上的嫌惡。昴在她們麵前跳下床，伸展身體確認狀況後，笑容滿麵地重新麵向訝異的兩人。
「沒打招呼就突然那樣真的很對不起。除了道歉，我還有想說的話。」
聽到雙手環胸、無意義地挺起胸膛的昴這樣講，拉姆和雷姆正襟危坐。
看到兩人的視線增添了幾分敏銳，昴微微感受到她們已經開始在評估自己了。
沒能贏取兩人的信賴，甚至沒能獲得宅邸所有人的信任時，菜月昴的安寧時光就會再度被沒收，隻能看到絕望吧。
所以在這次的路線裏，必須謹慎小心不讓她們有疑心生暗鬼的空間——
「說實在的，如果我人際關係好到懂得做人處事的話，就不會落到拒絕上學的地步啦。」
聽到昴的喃喃自語，兩人頭上都冒出問號、麵露不解。
連這樣的舉動都用雙重奏方式表現的兩人很有趣，這使得力氣和緊張感脫離了昴的身體。
想說的話和想做的事都已經決定了。
「——我相信你們，讓我們好好相處吧。」
要和第一輪的世界一樣，拚命、努力地麵對她們。
除了稍微了解到未來的事，以及擁有或許可以重來的可能性以外，昴的本質並沒有改變，隻是全心全力掙紮著活過眼前的狀況而已。
昴的要求讓雙胞胎麵麵相覷，默默無語的用眼神對話。
斜視隻有她們才懂的交流互動，視線突然瞥向房門，剛好看到一名少女走進來。
來者有長至腰際的銀發、晶瑩剔透的雪白肌膚，以及彷佛會施放魅惑魔法把人吸入其中的藍紫色瞳孔，不食人間煙火的美少女——愛蜜莉雅。
察覺到昴的視線，愛蜜莉雅邊看房裏的三人邊輕輕苦笑。
「因為鬧烘烘的我就過來看看……昴，你看起來很有精神，沒事就好。」
「直到剛剛我的內心都五味雜陳，但在看到愛蜜莉雅醬之後，那一切都被吹到九霄雲外去了。治療我心的特效藥，是名為愛蜜莉雅醬的慈愛錠。」
「抱歉，我不太懂你在說什麽。」
比平常還要油嘴滑舌，愛蜜莉雅的美貌浮現了困惑的複雜神色。
「煩惱的表情也很可愛……愛蜜莉雅醬總是常保新鮮，鮮度完美無比。」
「被那樣說總覺得很討厭。不過，早安，還好你平安無事。」
雖然愁眉苦臉，不過她立刻朝昴投以柔和的微笑。
在愛蜜莉雅的時間軸裏，這是兩人在王都事件過後的第一次相逢。曾在死亡邊緣徘徊的昴恢複健康，應該讓愛蜜莉雅放心了吧。對此，昴老實回應愛蜜莉雅的話。
「嗯，早安——那麽，要開始了喔。」
不明白昴笑著回應的話中含意，房內的女性全都歪頭表示不解。
簡直像是三姊妹的反應，讓昴忍不住放聲笑道：
「就是在羅茲瓦爾宅邸的一個禮拜——攻略開始！」
不是對其他人，而是說給自己聽。
——來，推動故事吧。
讓住在這間宅邸的所有人，都能仰望昴所期待的朝陽。
第五次的第一天，羅茲瓦爾家的早晨開始了。
2
為了衝破在羅茲瓦爾宅邸的一星期，需要跨越的關卡主要有兩個。
其一是獲取豪宅居民的信任，不單單是拉姆和雷姆，還包括她們的主子羅茲瓦爾。
要是無法通過她們的審視，昴被殺害封口的可能性就非常高。
第二道關卡則是——擊潰襲擊羅茲瓦爾宅邸的咒術師。
但是這點尚未掌握解決的線索。
在數次輪回中襲擊羅茲瓦爾宅邸，奪取昴和雷姆性命的咒術高手。
可是這難纏的敵人，卻在輪回到第五次的世界，也未曾留下一絲半點的
線索。
要贏得拉姆和雷姆的信任，並打倒身分不明的邪惡魔法使者，方能突破這次的輪回——那是昴死了四次才找到的勝利條件。
隻不過，要達成關鍵條件的要素有太多的不確定，雖然可以「死亡回歸」，但卻難以決定該從何處著手。
前途多難到讓人想抱頭逃避，但昴揮別負麵情感積極向前。
不管聳立的障壁有多高，都必須勇敢挑戰。
在不知道回不回得來的情況下，選擇自殺的昴回來了。
正因為主動赴死，所以明知會死也應該試著挑戰。
——昂已經這樣下定了決心。
3
「所——以，拉姆？就你看來，他的評價如——何呀？」
在月亮高掛夜空的時候，羅茲瓦爾宅邸最頂樓的辦公室正在舉行密談。
用拉長字詞的獨特說話方式發問的，是坐在黑檀木辦公桌前的男性。
他是個擁有藍色長發、病態蒼白肌膚，給人虛幻印象的美青年——隻不過，臉上卻化著令人聯想到小醜的妝容，搭配獨特的講話方式，讓人無法抹去輕率的印象。
他是誰呢？他正是宅邸的主人，羅茲瓦爾·l·梅劄斯本人。
參與密談的隻有羅茲瓦爾，以及隔著辦公桌與他麵對麵的女仆——拉姆兩人。
麵對雙手在桌上交握，帶著笑意的羅茲瓦爾的問話，拉姆歪頭思索。
迷惘該如何報告的態度，令羅茲瓦爾抬起一邊的眉毛，像是看到珍稀之物。
「喔——嗯，任何事都能當機立斷的拉姆會煩——惱，實在是很——稀奇——的事呢。才一天，果然無法評斷——一個人吧？」
「那倒不是。」
雖然立刻回以否定，但內容卻欠缺明快。手指碰著自己的嘴唇，拉姆帶著些許疑慮說道。
「他——毛在能力方麵沒有可看之處，就連身為傭人的工作也隻比門外漢好一點。這是在評價之前的問題。」
「那可真是……是他主動要求現在的職務，實——在是叫人難以置信。」
回想今天早上在餐廳的對話，羅茲瓦爾表情含笑。
邀請清醒的客人共進早餐，針對他的功績與獎賞進行討論。
就羅茲瓦爾的印象來說，得到的結論是「昴受過一定程度的教育，腦袋還挺靈活的，是個懂得明哲保身的少年」。
評價還不壞，但就其他的意義來說值得警戒。
因此，賦予拉姆教育指導員的職責，同時不著痕跡地監視昴的動向，還像這樣設立了報告的地點。
雖不認為第一天就能看出成果或找到破綻，但讓拉姆猶豫該如何報告也是個問題。
拉姆沉默半晌，然後對撐著臉閉上一隻眼的羅茲瓦爾說道。
「關於毛，有好幾個不可思議之處。」
「嗯嗯，所以我不是在——聽嗎？不管你在意的點是什麽，都盡管說出來。」
「能力方麵可說是無能，但該怎麽說呢……毛在重要的地方又敏銳過人。」
「敏銳過人，是什——麽意思呢？」
「其實真的是很小的事……在工作期間，他對宅邸的細微部分知曉得太過詳細，像是用具擺放的地方，收拾餐具時放入櫃子的順序和排列方法，還有就是……雷姆和拉姆對茶葉的喜好。」
「——」
聽到拉姆講述的內容，羅茲瓦爾的手指滑過下巴，以沉默作為回應。看到羅茲瓦爾的態度，拉姆先以「當然」作為開場白。
「全都是枝微末節的小事。用畢早餐後有簡單帶他參觀宅邸並進行說明，有可能是在這段期間看過而記在心上……」
「要不是有太多的偶然……原來如此，還蠻——令人在意的呢。」
任何事物可疑的開端都源自於微小的破綻，假若不是想太多，那麽昴有可能在進入宅邸之前就先調查過這間屋子。
隻不過，那種可能性很小。
「在王都保護愛蜜莉雅大人，可是他的功績啊……」
「那是為了潛入宅邸的手段……這麽想太誇張了，畢竟要不是碧翠絲大人，他有可能會就這樣死亡。」
昴被抬回宅邸的事，羅茲瓦爾還記憶猶新。雖然並非直接治療，但碧翠絲沒有必要幫忙昴的企圖，再加上拉姆也是從王都回來的路上才遇到負傷的昴，要想瞞過兩個人的眼睛怎麽樣都太困難了。
「根據這些情況，想太多的感覺變得有——點強烈過頭囉。」
「在王都襲擊愛蜜莉雅大人的……是『掏腸者』吧？有可能是和對方共謀，策劃潛入宅邸裏頭……」
大概是連自己都覺得可能性太低吧，拉姆的話有氣無力，羅茲瓦爾也搖頭否決。
「不——對，這不可能，隻有『掏腸者』和他聯手的可能性，沒——必要考慮。」
「……說得也是。」
「比起這個，還有其他在意的點嗎？」
聽到羅茲瓦爾的催促，拉姆低垂眼簾。
「這個嘛，除去敏銳過頭這一點……毛積極到叫人不舒服的地步。」
「什麽？」
拉姆的發言與其說是慎選字詞，更像是在尋找可以形容的話，羅茲瓦爾為此皺起眉頭。
她也察覺到自己說的這句話不得要領吧，找不到明確詞匯表達而著急的表情依舊，拉姆繼續說道：
「一直積極地囉唆個沒完，即使工作失敗也是笑個不停，不僅如此，他簡直就像是在奮不顧身地討好我們……」
「……你是怎——麽想的呢？」
「愛蜜莉雅大人說毛像小孩一樣對自己的欲望很老實，率直到叫人無法討厭……但實際相處過後卻覺得跟聽來的樣子不一樣呢。」
麵對簡短的問話，拉姆簡明扼要地回應。
拉姆狐疑的地方，跟昴短暫接觸的羅茲瓦爾不可能會知道，但是，畢竟是長期相處的忠臣所言，羅茲瓦爾對她的進言點頭回覆。
「不管如何，他毫無疑問是個需要觀察的人才。要在第一天就看清一個人，實在是——沒辦法。關於他救了愛蜜莉雅大人的恩情，必須確實回報也是——事實呀。」
「若是有個萬一……」
含糊其詞的拉姆，像是要探聽接下來的答案。
少女的表情不變，但能讀取她內心所想也是因為相處了很久吧。羅茲瓦爾用黃色瞳孔凝視拉姆的軟弱，然後輕輕地搖頭。
「這件事是必——須慎重處理的問題，身為姊姊的你要留意，可別讓雷姆先——偷跑了唷。」
麵對羅茲瓦爾的指示，拉姆嚴肅地點頭。
沒有參與這次密談的另一名女仆——雷姆偶爾會有揣測上意然後擅自行動的傾向。貿然行事隻會誤事，若是用可愛的斥責就能了事那倒還好。
但像這次的重大局麵，她的獨斷獨行有很高的機率會讓事態朝不好的方向前進。
危險要防患於未然，盡早排除，但跟愛蜜莉雅的關係因此惡化，那可就笑不出來了。
「就拉姆來看，也覺得雷姆根本就不信任毛……是的，拉姆會注意。」
「麻煩你囉，現在可是重要時期……沒錯，是至今種種匯聚起來的測試時期。」
靠上椅背，羅茲瓦爾用帶著疲倦的聲音喃喃說道。
想對那樣的他說些什麽，但拉姆最後什麽也沒說地閉上嘴巴。就這樣，沉默和夜晚的冰冷空氣流過兩人之間。
「話說拉姆，報告結束——了嗎？」
「……是的，沒能報告重要的事情，實在非常抱歉。」
「不——用那麽苛責自己，比起這個，先完成原本的工作吧——空了兩晚，不
是應該相當難受——嗎？」
「啊——是的。」
麵對羅茲瓦爾勾動手指的邀請，拉姆一臉陶醉地順從。
站在辦公桌前麵的她，踩著搖晃的腳步接近羅茲瓦爾，畢恭畢敬地坐上他的大腿。
「今晚也……麻煩了。」
「這是行使理所當然的權利，每次都會做，不是什麽丟——臉的事，畢竟你寶貴的身體，不是你自己一——個人的嘛。」
用手摩娑臉頰，讓輕輕閉上眼睛的拉姆抬起頭。用另一隻手梳理粉紅色頭發的同時，羅茲瓦爾閉上一隻眼睛，用黃色的瞳孔俯視拉姆。
「接——下來，你對我們來說會是什麽樣的存在呢……希望是友好的那一方？」
隻在口中喃喃自語，羅茲瓦爾就這麽切換意識。
隻凝視眼前的拉姆，隻將意識沉入拉姆。
羅茲瓦爾宅邸第一天的夜晚過去。
——就像宅邸主人和女仆之間的神秘密談結束那樣。
4
「good m！今天也是晴天，是洗衣服的好日子！讓我們度過一個happiness的一天吧！」
三呼萬歲迎接升起的朝陽，昴高聲發出喝采。
羅茲瓦爾宅邸的第五次攻略，第二天的早晨。
站在庭院正中央，沐浴在晨光下同時用力轉動上半身。
用最適合早上的廣播體操促進全身血液循環，將睡眠時蓄積的能量轉換為活力。
「好，victory——！」
最後雙手朝天高舉，發出勝利吶喊後結束一天之始的開端。
爽快地擦拭冒汗的額頭，昴邊笑邊回頭，結果……
「今天也是一大早就很有精神呢……」
「喂喂，愛蜜莉雅醬，別講得像是別人的事喔，愛蜜莉雅醬也是幹勁十足吧！」
庭園角落，在樹蔭底下進行每日例行工作——和微精靈對話的愛蜜莉雅苦笑，身旁是小貓精靈帕克飄在空中，正在忙著用手洗臉。
「看你洗臉的樣子，真的是隻貓咪呢。那個先不說，精靈果然還是會困吧？會睡懶覺嗎？」
「累積疲勞的話你們也會想睡吧？作為精靈活動力來源的瑪那要是減少，就會有類似的行為，如果瑪那不夠充分就會……呼喵啊。」
被打嗬欠的帕克牽引，愛蜜莉雅也以手遮嘴小聲打嗬欠。
兩人傾訴睡意的舉動，讓昴聳了聲肩。
「兩位一起熬夜，肯定是在暢談喜歡的人的話題吧？也讓我加入嘛——咦？我喜歡的人？這個嘛——說出來會害羞耶——」
昴雙手十指交扣、低下視線，不停地偷看愛蜜莉雅。
麵對昴的態度，愛蜜莉雅揮手敷衍。
「好啦好啦，我喜歡的是帕克，帕克喜歡的是我，話題到此結束。」
「相思相愛！？沒有我介入的餘地！？」
「沒有喔喵，莉雅可是拜倒在我的魅力之下。昴或許不是壞男人，可是根本不能和我相比，老實地放棄莉雅……喵嗚喵嗚！」
帕克本來想用高高在上的態度教訓靠過來的昴，但愛蜜莉雅的手指從旁伸過來捏住兩人的耳朵。
「你們不要得意忘形了，老講這種話，我也是會生氣的。」
「好痛好痛，生氣了生氣了！」
在愛蜜莉雅的懲罰下，昴和帕克齊聲喊痛服輸。
耳朵被放開後，兩人各自摩擦著疼痛的患部，愛蜜莉雅雙手插腰站在他們麵前。
「感情好是好事，但是不可以拿人當話題來玩，聽懂的話就回答我。」
「懂——了。」
看到她伸手催促，一人一貓點頭如搗蒜。
感覺不但被當成小孩對待，還被玩弄於股掌之間，不過一看到滿意微笑的愛蜜莉雅，很不可思議的那種小事就無所謂了。
絲毫沒察覺昴看自己的微笑看到發呆，愛蜜莉雅突然拍手。
「對了，剛好。來，昂，坐到這邊。」
側著身子坐在草坪上的愛蜜莉雅，輕拍自己身旁的位置叫昴坐下。
領悟到這是叫自己「坐下」的瞬間，昴快速行動，立刻滑到指定位置。
「被呼喚就衝著滑過來的我，駕到！怎麽了怎麽了？剛好是怎樣個剛好？手可以伸到癢處的男人——菜月昴，隻要一聲令下就會幫愛蜜莉雅醬抓很癢卻摸不到的背喔！」
「我隻是叫你坐在隔壁，你的反應卻比預想還大，我是要怎麽回啦？」
在昴猛烈的攻勢下，愛蜜莉雅也隻能苦笑。
「就是呢……昨天啊，你第一天工作的狀況如何？做得好嗎？」
「嗯，有八成都不行呢！」
「這樣啊，這麽自信滿滿……咦？不行？還八成？」
「不，說八成太過頭了……六……不對，七成五左右吧……」
「不行的地方比較多，這點根本沒變啊……」
是因為昴對自己的評價比預期還低嗎？感覺有責任的愛蜜莉雅沮喪不已。不過，她馬上又抬起頭以免讓昴擔心。
「啊，不過回頭一想，第一次工作就有兩成做得上手對吧？那樣就行啦，之後一定會越做越順手。沒錯，要有自信。」
「就是說啊！頭一次就有兩成，之後隻會更加進步，再來就是我順風之路的開始！」
「少那麽自戀，好好反省吧。」
「既然要撒嬌，當然就要撒嬌到最後呀^啊，我說錯了，沒事沒事，對不起。」
被愛蜜莉雅狠瞪的魄力給壓過，昴縮起身子垂下腦袋。
不管怎麽樣……
「其實，有拉姆、雷姆幫我感覺是可以拚下去的，全力以赴卻隻能完成兩成的工作，是因為我目前的實力就是如此，但我可是很期待今後的我唷。」
「既然你本人這麽積極，那我也沒什麽好說了……」
聽了昴正麵的發言，愛蜜莉雅嘟起嘴巴像是在鬧別扭。偶然看見她孩子氣的舉動真是可愛至極，昴的胸膛燃起了火熱的衝動。
但他動用所有自製力壓抑那股衝動。
他做出滑稽的舉動，用雙手手指指向愛蜜莉雅。
「總、總、總而言之，即使今天也被女仆姊妹到處指揮命令，我還是會努力過著傭人生活。對這樣的生活感到疲倦就能躺在愛蜜莉雅醬的大腿上，我會排除萬難的。」
「……隻聽一半的話感覺還不錯。」
「臉蛋那麽可愛卻做出辛辣的評價！不過，一半的話就代表躺一隻大腿是ok的！那麽，今晚愛蜜莉雅其中一隻大腿已經保留給我了……不準搶喔，帕克！」
改變手指所指的對象，收下宣戰通知的帕克，態度不減從容地彈了一下自己的胡須。
「哼哼，不管在我之後出現的你說什麽，莉雅都已跟我訂下契約，將身心都奉獻給我了。事到如今，我們的關係……喵喵喵！」
「不要在我不知道的期間擅自更改契約內容啦，真是的。」
愛蜜莉雅捏住不知悔改的帕克的雙耳，在空中搖晃要它反省。
不過帕克已經習慣了吧，它表情一派悠閑，在愛蜜莉雅手中幸福地晃來晃去，他們之間的關係著實叫人羨慕。
「那麽，早上的活力也補給完了，該去工作囉。」
「活力補給？你做了什麽嗎？」
「當然就是和愛蜜莉雅醬親熱地調情啊。」
「你又來了，老是那樣作弄人，等到真的有萬一時，可就沒人相信你說的話囉。」
「我是知道類似的童話啦，不過我認為那是主角自作自受……」
「你有資格這麽說嗎……？」
用害臊的笑容回應愛蜜莉雅傻眼的視線，昴拍拍屁股站起來。
「再不走會被罵的，今天早上預定要幫忙準備早餐，愛蜜莉雅醬怕吃圓椒吧？有放進你餐盤的話我會先挑掉的。」
「不可以挑食，就算討厭也要吃掉……我有跟昴說過我討厭圓椒嗎？」
愛蜜莉雅疑惑地歪著頭，昴留下一抹淺笑揮手離去。
他確實曾經聽過，也曾經看過那個場景。
意識到愛蜜莉雅盯著自己看，昴無意義地左搖右擺，做出令人發笑的動作。
——為了避免微笑消失，他一直意識著、注意著那道視線。
5
目送昴搖搖晃晃地離開視野，愛蜜莉雅小聲歎氣。
歎息的終點，是掌上帕克目送昴遠去的背影。突然察覺到看著自己的視線，帕克仰望愛蜜莉雅。
「怎麽啦？苦著一張臉。」
「就覺得悶悶的，我也不知道該怎麽說。」
說不出口的愛蜜莉雅，苦惱著該如何將內在的困惑化為言語，可是話語卻卡在喉嚨深處，沒能順利成為語句而是變成歎息消失。
守望著愛蜜莉雅的苦惱，帕克抽動自己粉紅色的鼻子。
「你是在意昴吧？莉雅會這麽擔心別人，還真是稀奇呢。」
「不要講得好像我不擅長跟人來往，我不是不擅長跟人來往，隻是沒機會跟人接觸而已！」
鼓著腮幫子，愛蜜莉雅對帕克展露出不會給其他人看見的表情。
像愛撒嬌小孩的態度和舉止，是愛蜜莉雅對帕克寄予莫大信任的證明。接受這份信賴的帕克，也用沉穩的表情看著視同女兒的少女。
不管怎麽樣，帕克敏感地察覺到她表達不出的感情並點頭回應。
「唉，莉雅會困惑也是難怪，因為事情變得有點傷腦筋了。」
「傷腦筋？」
雖然帕克的說話方式悠哉，但愛蜜莉雅沒聽漏話中透露的氛圍，表情也隨之緊繃。
基本上，不管狀況多麽險惡，帕克的態度都很一致，不知道這是精靈的特性還是帕克的性格就是如此。由於難以從他精靈式的發言察覺到嚴重性，因此聽者的判斷就變得很重要，亦即，一切端看愛蜜莉雅的判斷。
在屏息以待的愛蜜莉雅麵前，帕克悠哉地玩弄著胡須。
「我試著接觸了一下，昴的心整個亂成一團，不管是外表還是內在都亂七八糟，再這樣下去，沒多久內心就會出問題了吧。」
從頭到尾，帕克的口氣都不失從容。
6
匡鏘！陶器碎裂的聲音嚇得雷姆抬起頭。
「don"t mind！don"t mind！別在意，沒事！」
這麽說的同時，踩著跳舞般步伐、穿著傭人服的少年——昂抓著打掃工具跑過來。他快速地清理腳下散落的陶器碎片，然後做出擦拭額頭汗水的舉動。
然後，他看向盯著所有過程的雷姆，露出牙齒做出凶惡的笑容。
「放心吧，因為善後處理得快，沒有出現任何傷患喔。」
「這份用心很不錯，但弄倒花瓶的人就是昴吧？雷姆去拿替代的花瓶，你負責擦地和準備花……」
「不用，不勞煩你！花瓶和花都由我處理，前輩請去做自己的工作！」
越過下達指令的雷姆，前往備品倉庫的昴在幾分鍾後拿著花瓶回來。他將花瓶放回原來的位置，倒水插花恢複以往的景觀。
「呼——完成一件工作心情也跟著愉悅了呢，雷姆玲。」
「不過就是自己增加的工作自己收拾罷了……昴，你什麽時候聽過花瓶放哪裏的？是姊姊說的嗎？」
「嗯、啊、喔……對，是聽姊姊說的！像我這種人，一定會有機會打破花瓶的嘛，為了那一刻的到來，有事先告訴我花瓶放在哪裏！」
不愧是姊姊，真有先見之明——就算是雷姆也想不到這樣拙劣的藉口。而且比起花瓶，收拾破花瓶使用的打掃工具，以及毫不猶豫地扔掉陶器的昴，他對宅邸配置的掌握更叫雷姆在意。
不管怎麽想，都不覺得那是被雇用一、兩天的人可以辦到的。
盡管如此，一投以狐疑的視線……
「沒問題吧？不用一個人處理那麽多工作，稍微分一些出來吧。我會幫忙做的，我什麽都做喔。」
他就會像這樣親切地靠過來，實在搞不懂這個人。
不是懷著惡意、敵意的舉止，但也不是清白之人的舉動。可是，若是以心裏有鬼的人來說，態度和話語又太過直接露骨，全都是破綻。
簡直就像拚命要習慣工作，以及拚命要和雷姆跟拉姆增進感情。
那股拚勁，不知為何看起來像是被急切的感情壓迫似的，雷姆為此皺起眉頭。
昴這種不被認同卻又極力主張的姿態，叫人胸口十分難受。
「昴——」
「唉呀，都忘了有拉姆唧指派的工作了！我會盡快解決那邊的工作再回來，對不起囉！待會兒見，我們馬上會再碰麵的！」
還來不及叫住他，昴就拔腿飛奔消失在走廊盡頭。收回伸出的手指，雷姆回過頭，想找姊姊商量內心的這份困惑——
「——不行，這點小事還不勞姊姊出馬。」
彷佛被方才感受到的胸口痛楚給妨礙，雷姆為了解決剩下的工作而走向自已的崗位。
7
——好難受。
「喔，拉姆唧！看到我剛剛的表現了嗎？我使用菜刀的技術僅僅一天就相當熟練囉？不會是才能開花結果了吧！？」
——好難受、好難受、好難受。
「雷姆玲，快看快看！將這纖細刀工化為可能的技術！現在，我的手指簡直就是寄宿著奇跡！illusion！」
——好難受、好難受、好難受、好難受、好難受、好難受。
「愛蜜莉雅醫真是的，不要每次相見就擾亂我的心啦！這真是造孽罪過呀！」
——好難受、好難受、好難受、好難受、好難受，好惡心、好惡心、好惡心、好惡心、好惡心，好想吐、好想吐、好想吐、好想吐、好想吐。
保持笑容、搞怪耍寶講些俏皮話，被交代的工作就全力做好，毫不畏懼失敗果敢地挑戰，要是手頭沒事就四處遊走觸發事件。
動員所有記憶，挖掘至今以來重複過四遍的四天時光，不管多細微的小事都盡可能觸發，並將之牢牢烙印在心中。
不這樣不行，一定得這樣。
連一秒鍾都不能浪費，經曆完所有可能發生的事件後，要模擬必要事件的所有成敗條件。想成是遊戲就好了，要徹底管理觸發事件。這件事自己應該很擅長，越常碰到可能性就會提升得越高。
——應該要笑得更自然，我應該可以讓自己笑得更燦爛才對。
以無意義且無用的誇張舉動，讓人覺得自己是不值得警戒的愚蠢之輩吧，也要避免被判斷為不能用的笨蛋。全力運轉腦袋，不可以停止思考。
要時常注意別讓一舉一動有不自然的地方，哪怕是一秒還是剎那都不可輕忽大意。
——不能失敗，不可以，因為我不可以失敗。
一再反覆循環，腦中的警鈴持續不斷地作響。
那是告知危險的警報聲。
來到異世界後沒有絲毫進步的自己，就隻有這方麵的感覺變得敏銳。
「哈囉，拉姆唧，我可沒有蹺班喔？我有確實完成工作，前輩可以傲慢地在房間邊等邊午睡唷？」
無厘頭地接近，搭配輕薄和表麵的微笑來應對，藉此回避狀況。
有成功嗎？有確實扮演好菜月昴嗎？沒讓
人感受到不可信吧？不隻在拉姆麵前，在雷姆麵前
更要拚命十倍、一百倍。
要自然地消除不自然，喬裝成菜月昴。
這很簡單，畢竟要扮演的對象就是自己。完全沒察覺到住在宅邸的人的真心，單純天真又無憂無慮地享受給予的事物，自己隻要恢複成怠惰的懶豬即可。
什麽都不知道，什麽都不會，什麽都沒察覺，就隻是這樣而已。
戴著傻愣愣的微笑麵具往前走。
在宅邸裏頭，不知道會在哪遇到誰，就連在自由活動的時間也沒有自由，空著的時間全都用在校驗過去以及擬定未來的行動。
「喔、嗚、惡……」
嘔吐感突然上湧。
隻有呻吟從嘴角流出，盡管如此昴依舊沒有讓微笑消失。
就這樣踩著小跳步，像跳舞一樣鑽進附近的客房，然後走向房間裏頭的盥洗室。
「……喔噗噗啊！嗚惡、嘔嗚惡……！」
把已經空蕩蕩的胃袋內容物全都傾瀉而出。
飲料食物一進入身體就會全都吐出來，所以現在吐出的就隻有黃色的胃液。然而，現在就連胃液都已乾涸，隻剩持續把內臓絞乾的疼痛。
嘔吐感沒有消失，昴大口吞咽水龍頭的水，把肚子灌得滿滿的再吐出來。重複好幾次這個動作，像是要把胃袋給洗乾淨一樣不斷嘔吐。
「哈……哈、哈……」
用袖子粗魯地擦拭嘴角，一臉蒼白的昴急促喘氣。
快被身上的壓力殺了，繼續過這種無法放鬆的時間，感覺自己會因此衰弱而死。
嘲笑本末倒置的自己，但卻擠不出一絲乾笑。
浮現出來的，就隻有從內心上湧的不安與絕望。
——我有確實做好嗎？
仔細想想，和宅邸人員關係最好的情況，就隻有在無知的第一輪。
原因在於第二輪之後，都過度在意第一輪的劇情發展，導致待人接物和工作的方式都出了問題，這也是沒能獲得女仆姊妹信賴的最大理由吧。
因此，昴在這一回參考了第一輪的劇情。話雖如此，模擬第一輪的情境在第二輪的世界也會跟著失敗，所以關鍵在於要做得比第一輪的世界更好。
亦即，全力完成眼前的工作，拿出最佳成果就行了。
如此一來，拉姆和雷姆就不會舍棄昴。隻要撇除被姊妹肅清的路線，昴擔心的事就少了一件。
「不過，這樣才拿五十分……要拿到滿分，就得揭發咒術師的真麵目……」
光是昴不會被雙胞胎姊妹殺害，無法從咒術師的威脅中逃脫。
昴或雷姆，其中一人無法迎接第五天的早晨，哀嚎將會響徹宅邸。
可以的話，他是很想立刻向屋裏的人吐露有咒術師這號人物，並藉此擬定對策，但是昴卻不能這麽做。一方麵是因為豪宅的居民尚未信任他到會聽進他的建議，再來就是自己不能坦白情報來源。
對別人提到「死亡回歸」是禁忌，隻要說破昴就會品嚐到地獄的痛苦。
他害怕那種痛楚，不過更恐懼碰到那個漆黑的手指。
要贏得相關人士的信任，還要揭露咒術師的真麵目。
時間壓倒性的不夠，不夠到叫人焦急、發狂。
一邊思考到底該怎麽辦，一邊走進不能怎麽辦的死胡同。
昨晚他也被找不出答案的螺旋吞噬，因而一夜未眠。
找不出解決方案，隻能靠摸索來抖落清楚原因的不安。
支付性命重頭來過，自己卻還是無能為力、蠢到沒藥醫。
「啊啊，可惡……太遜了。」
不能失敗，自己已經沒有後路。
應該已經舍棄的性命，應該已經終結的生命，害怕再次喪生的恐懼。
這是第五次的世界，可是昴沒有樂觀到認為下次還回得來。
這次是回來了，可是下次就不一定了，搞不好這次就是最後一次。
總是能意識到自己站在懸崖邊，精神也因此逐漸耗損。
要是不能死心到自暴自棄往前跑，就會對交出自己的一切有所抵抗而無法痛下決心。
勇氣不夠，自己太平庸了，從頭到腳都是個凡夫俗子。
自己隻是個小人物，昴對這點清楚到自己都討厭自己。
「現在哪還有時間訴苦啊，混帳東西……」
如果有空抱怨，還不如拿來耍嘴皮子賺取印象分數。
揮別嘔吐感，昴拍打僵硬的臉頰斥責自己，然後走出客房。
目前沒事幹，但這可不是休息時間，現在就連休息時間都要珍惜著用。
總而言之，先找到拉姆或雷姆——
「終於找到了。」
正要決定思考方向性的時候，身後突然有人向他搭話。
回過頭，眼前的是正在調整呼吸的愛蜜莉雅。
一看到愛蜜莉雅，昴的意識立刻發出聲響切換模式。
什麽胃痛、胸疼、閉塞感全都忘了，意識全力集中在她身上，臉頰因笑容而扭曲。
「唉呀，被愛蜜莉雅醬指名讓我覺得高興、害羞又稀奇！不管什麽事都請盡管說、盡管命令！為了你，不管是上刀山下油鍋，甚至是贓物庫我都願意潛入！」
高昂的情緒更甚以往，昴在愛蜜莉雅麵前隱藏內心。
隨機應變的等級高到讓人想要稱讚自己，但是愛蜜莉雅的反應卻和預料不同，本來還以為她一定會露出受不了的表情歎氣。
「昴……」
「喂喂，如果是我認識的愛蜜莉雅醬，這時候會……啊！難道你是假的！？可是可是，有人能重現這種可愛到叫人想要抱緊的美少女嗎！？」
用荒誕無稽的發言邀請厭倦，然而愛蜜莉雅的反應還是很貧乏。
每每背叛預料的她，用充滿悲哀感情的瞳孔望著昴。
——糟糕，本能在呼喚自己警戒。
「咦？愛蜜莉雅醬都不說話是怎麽了？這樣下去的話，會被誤以為不管怎樣你都不會生氣的壞蛋捉弄喔？舉例來說，沒錯，就是我啦！」
好奇怪！自己的聲音在腦內不斷吶喊。
沒有厭煩也沒有生氣，愛蜜莉雅隻是用沉痛的眼神凝視著昴。
——不會是被看出自己戴著拙劣的小醜麵具吧？
不安介入的瞬間，昴想起經常黏在愛蜜莉雅身旁的小貓。
自稱精靈的貓咪，可以讀取別人內心表層的感情。
隻做表麵功夫的昴，他的行為早就被看穿了。
事到如今才注意到這點，昴的虛張聲勢開始剝落。
臉上的微笑消失，浮現像是稚子怕被罵的表情。
在看清一切的對手麵前，裝模作樣地試圖隱藏實在是滑稽得可笑。自己最不想被愛蜜莉雅知道，他渺小的自尊心開始龜裂。
彼此之間陷入無言的沉默。
昴已經無話可說，愛蜜莉雅也眼神動搖，似乎在尋找適合開口的話語。
——愛蜜莉雅幻滅了，那是昴唯一不想讓它發生的事。
可是要說什麽藉口才能成立呢？就連這點他也不清楚。
幾欲開口卻找不到重要的字句，昴因而無法踏出半步。
看著吞吞吐吐的昴，愛蜜莉雅突然小聲地說：
「好吧，昴，你過來。」
「……咦？」
「聽話。」
拉扯他的手腕，愛蜜莉雅把昴拉進最近的客房裏。
被帶進才剛踏出去的房間，昴的臉上冒出疑問。
但是愛蜜莉雅無視他的反應，手插著腰環視房內。
「好，
你坐下來，昴。」
伸手指著地板，銀鈴般的聲音這麽說道。
順著手指往下看，地板上鋪著地毯，雖說沒人使用但房間都有打掃，當然是躺在地上也沒關係的狀態。
「要坐的話可以坐在床上或椅子上吧？為什麽要刻意坐在地上……」
「不管，你坐就是了！」
「好的，我很樂意！」
異於平常的強硬口氣，讓昴忍不住像飛撲一樣端坐在地。
看到他坐下，愛蜜莉雅滿意地點頭後走到他身旁。
昴很自然地從低處仰望她，但卻沒有萌發邪念。
他隻是一味地拚命讀取愛蜜莉雅的意圖。
「……嗯。」
從喉嚨深處發出輕微聲響的人是愛蜜莉雅。
像在說服自己似地深吸一口氣後，她也端坐在昴的旁邊。
愛蜜莉雅坐在近在咫尺的距離，讓他的內心小鹿亂撞。昴用眼角窺探是否能從那白淨的臉蛋中看出情感，結果看到那張臉蛋麵泛紅潮、耳朵通紅。
「因為你是特別的。」
「——咦？」
疑問還沒問出口，就有東西推著昴的後腦杓。端坐的身體沒有違抗那道力氣順勢往前傾——直到接觸到柔軟的觸感。
「位置有點糟，而且……嗯，感覺剌刺的。」
腦袋下方有什麽東西在蠢動，愛蜜莉雅害臊的聲音從正上方灑落。
驚訝地抬起視線，眼前的光景讓他吃驚到目瞪口呆。
正上方是愛蜜莉雅的臉，而且雙方的臉還在快要碰到的距離。看著上下顛倒的美貌，昴稍稍理解到：「喔，我顛倒過來啦。」
在這種距離，上下顛倒，頭下方有柔軟的觸感。
——集合這些關鍵字，昴的腦內導出一個答案。
「這、這是睡大腿？」
「很丟臉耶，不要講得那麽直接。還有，禁止看我這裏，眼睛閉起來。」
額頭被人輕拍，眼皮被手掌覆蓋遮住視線。
不過昴用手推開愛蜜莉雅的抵抗，開口提出疑問。
「害羞的愛蜜莉雅醬也很棒……不過話說回來，這到底是什麽狀況？我什麽時候做了能得到獎勵的事？」
「你那莫名的逞強，現在大可不必了。」
額頭再度被打，但這次拍打額頭的手沒有遮住他的視線，而是用手指梳理昴的瀏海，癢癢的感覺讓他眯起了眼睛。
「昴有說過吧，精疲力盡的話會想躺在大腿上，所以就給你躺囉。這可不是隨時都可以，今天是特別給你躺。」
「特別？今天才第二天耶，我的體質有虛弱到疲憊困頓嗎……」
「我就打開天窗說亮話了，這種事一看就知道啦。詳情你不能跟我說吧？我不認為這樣就能讓你輕鬆……不過我隻幫得上這個。」
打哈哈被慈愛的眼神打斷，梳理瀏海的手指不知不覺撥開黑發，像在哄小孩似地開始輕撫頭部。
笑聲溢出，昴想要撥開愛蜜莉雅的手指。
那樣根本反過來了，不可以做出那麽遜的行為，自己已經發誓要在愛蜜莉雅麵前把戲演好，已經做好虛張聲勢的準備了。
「哈哈……愛蜜莉雅醬真是的，你那樣……我會……」
可是他聲音沙啞、喉嚨哽咽，說不出下一句話。
昴無法將意識抽離撫摸自己頭部的柔軟觸感。
「你很累嗎？」
「才、才沒有，我還可以，我完全沒事……」
「很難過嗎？」
「被這樣溫柔對待，我、我可是會迷戀上你的喔？你這樣我又會……那樣……哈哈。」
麵對簡短的發問，昴回應的話語隻能空虛回蕩。
空泛虛無的詞匯，連自己都知道那隻是空洞無比的字詞排列。
接著愛蜜莉雅把臉湊近那樣的昴。
「——很辛苦吧。」
「——！」
像慈愛，像慰勞，像憐憫。
隻是這幾個字，隻是這麽一句話，昴內心的堤防就此崩壞。
斑駁的堤防毀壞、坍塌，蓄積的東西一口氣朝外奔流。
原本打算一直封住，可是累積的激情卻沒能消除一絲半點。
「真的……很辛苦，我好痛苦、好害怕，難過得不得了，我痛到以為會死掉……！」
「嗯。」
「我很努力唷。我非常努力，拚死拚活地努力，豁出一切想把所有事都做到最好……！是真的，打從出生到現在，我真的從來沒有這麽努力過！」
「嗯，我知道。」
「我很喜歡這個地方……很重視這個地方……所以才拚命地想要拿回來。我好怕，非常害怕，又被那個眼神盯著看的話……我討厭這麽想的自己，討厭得不得了……」
無法控製感情。
一度爆發的情感潰堤滿溢，淚水浸濕戴著微笑麵具的膽小鬼的臉。
涕淚縱橫，嘴巴裏頭有不知名的液體回流，把昴夾雜哽咽的哭聲轉化為更難聽的聲音。
丟人現眼、悲慘至極，一個大男生躺在女生的大腿上，被摸著頭痛哭流涕。
丟臉到讓人想死，被溫情滿盈到以為自己已然死去。
聽昴哭訴的愛蜜莉雅溫柔附和。
昴零散說出的話語無法組成意義，根本無法傳達出去。
盡管如此，愛蜜莉雅的聲音依舊溫柔地抒解了昴的心。
不知道原因，或許隻是不想去深究而已。
但昴現在彷佛被那份溫暖所救贖是事實。
淚水滂沱，昴趴在愛蜜莉雅的大腿上一直哭。
落淚、哭泣、哭喊，不知不覺間可悲的哭聲消失到遠方。
——隻剩下平穩的鼻息落在客房。
8
陷入沉眠，昴感受著在胸口深處呼吸的溫暖之物。
這就是所謂的感情嗎？現在的昴終於了解了。
每次看到愛蜜莉雅，每當和她說話，一和她的手指互相接觸，昴的心跳就會不斷增強，為什麽會有那個不知名的感情呢？
一意識到愛蜜莉雅，體內就會發熱的「那個」，是叫做「戀愛」的麻煩疾病。
一旦意識到它，人就無法抗拒這股熱病所具備的力量。
昴也不例外，所以——
不管重複多少次，即使受了嚴重的傷，盡管十分痛苦，就算哭天搶地，縱使被絕望緊咬不放，為了她，為了愛蜜莉雅——
為了和她繼續走過每一天。
——菜月昴無論死多少次，都會為這份愛戀而活。
9
——雷姆來到客房時，愛蜜莉雅正溫柔地撫摸熟睡的昴的黒發。
悄然無聲打開房門的雷姆，看到裏頭的愛蜜莉雅正要開口……
「噓——」
看到愛蜜莉雅豎起手指貼在唇上的動作，雷姆便閉起了嘴巴。
雷姆眯起眼睛，走近坐在地上、身體靠在一起的他們身旁。
「昴隻是在睡覺？」
「對。嗬嗬，你看，他像個小孩一樣，摸摸頭就露出了安心的表情。」
興致盎然地撫摸昴，愛蜜莉雅向雷姆尋求認同。
麵對她的話語，雷姆隻是平靜地搖頭回應。
「看來昂今天沒辦法再工作了呢。」
「是啊，今天就讓他放假吧。才開始工作兩天就放假，真是個壞孩子，等他恢複精神再來懲罰他吧。」
盈盈一笑，愛蜜莉雅又回到玩弄昴臉頰的工作。
似乎沒有要推開睡著的昴、解放雙腿的意思。
雷姆如此解釋愛蜜莉雅的態度，靜靜地
俯視酣睡的昴。
天真無邪的睡臉就像是孩童一樣，看不見緊張和輕浮。
跟說要工作而分開前，因緊迫感而痙攣的笑臉比起來有天壤之別，差距大到讓人覺得懷疑他有什麽企圖是很愚蠢的行徑。
「看他睡成這樣，都沒力氣去懲罰他了。」
雷姆仿效愛蜜莉雅，用手指輕輕觸碰昴的瀏海後喃喃說道。
簡直就像對世界一無所知的嬰兒般毫無防備，雷姆的嘴角微微上揚。
「我去跟姊姊說昴今天幫不上忙，工作得重新分配才行。」
行禮後，雷姆禮貌地這麽說完便準備轉身離去。
目的地是姊姊所在的地方，依照現在的時間點，姊姊應該還在收拾餐廳。
得跟她會合，重擬今天預定的工作行程。
「雷姆。」
突然的呼喚讓她停下腳步，雷姆慢慢轉過身。
她的視線和坐在地上的愛蜜莉雅有很大的落差，即便如此，雷姆卻感受到不可思議的壓迫感，簡直就像被愛蜜莉雅俯視一般。
不在意雷姆微微吃驚的樣子，愛蜜莉雅小聲地說。
「——昴是乖孩子唷？」
「——」
麵對被告知的話語，雷姆深深鞠躬回應。
然後毫不回頭地走向房門，留下昴和愛蜜莉雅走出客房。
走在走廊上，咀嚼玩味愛蜜莉雅方才的話。
雷姆麵無表情的側臉正在微微顏抖，但她本人毫不知情。
——隻有略微飄蕩的邪惡氣味，在雷姆的心中留下一點疙瘩。