一幕
Re:從零開始的異世界生活 作者：長月達平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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圖源&掃圖：殉回仙夢
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1
——嗆人的血腥味彌漫在戰場上。
直到數個小時前都還是開闊盆地的戰場，如今已處處火舌四起，樹木被焚燒的聲音與怒吼此起彼落。
空氣中散發著樹木與血肉燒焦的氣味，以及足以濕透腳底的血泊腥臭，打亂人類的嗅覺。夕陽，火焰，腳底，世界被染成一片鮮紅。
「嗚、呃……！」
在這片鮮紅世界中，一名拖著打顫雙腿的青年雙膝跪地。膝蓋雖然泡在血泊中，但事到如今已經不會在意這種小事。
因為青年的身體老早被大量的鮮血給汙染。
——真的是淒慘無比的樣貌。
青年自己選擇了揮劍之路，在無數個夜晚夢想有朝一日能名揚戰場，從無名小卒一躍而為知名英雄，享受榮華富貴。
太天真了。不管是想法還是夢想，乃至於置身戰場的角色，全都想得太美好了。
鮮血、傷口、疼痛、憎恨、刀劍槍炮和屍體，才是戰場的法則。
初次上陣，就遇上了即使內戰已持續數年，但慘烈程度卻是王國內幾乎前所未有的激戰。
這次的戰場指揮官是某個年輕貴族，因為想要建立功勳，所以就一股腦地衝進敵軍裏，結果敗逃，導致戰線整個崩潰。
交戰雙方頓時混雜在一起，形成混戰。青年就在這時被魔法給炸到飛出去，喪失了意識。
多重的不幸偶然交疊，青年——格林·法先在戰場上落單，於濃厚地飄蕩著的「死亡」氣息中拖著雙腳。
「————」
恢複意識後，身體變得沈重，腳傷逐漸彰顯存在，折磨著他。
——從頭頂飛過來的火球，將格林與他眼前的地麵一同炸開。
隻受燒傷和腳傷的自己已算十分幸運，因為格林知道，除了自己以外的隊員全都變成了焦炭，而且原本身旁的小隊長是小隊裏頭唯一的正騎士。
開戰前才剛被他勉勵過，自己也對他抱持著尊敬。
可是那個人的性命，如今卻被戰火輕而易舉地燒毀。
「呃！嗚嗚嗚！」
咬緊牙根，試圖忘記那名騎士的臨終樣貌，但決定性的場景卻烙印在眼底不斷地重複播放，消耗格林的精神。跪下的格林手上還握著一把未曾好好揮過的劍。鋼鐵製的劍重得讓人想扔棄，但身在戰場使他不曾想過要放掉劍。即使明知道自己沒法戰鬥亦然。
放下劍，就等於拋棄性命。而死亡不論何時都令人害怕。
「噫——！」
附近傳來粗嗓哀嚎，格林一聽，喉嚨痙攣，當場逃離。
慘叫的發聲者不知是敵是友，但格林甚至沒力氣去確認。
「呼！呼哈！」
現在遇到的東西看在眼中全都像敵人。不隻是人，火焰、血泊和風聲，對現在的格林來說都像要加害自己。
拖著疼痛的腳，衝進煙塵中。雖然視野極差，卻反而讓格林心中的混亂稍稍平息。而這消極的判斷正確無誤，成功躲過煙塵外頭的敵兵目光，爭取到些微的生存時間。
但是，這樣的幸運並不長久。
「找到你囉，人類！」
「哇！哇啊！哇啊啊啊！」
一穿越煙塵，眼前就出現扛著類似大砍刀的敵人。
是亞人。有著結實肌肉和必須仰望的巨大身軀，以及質感宛如岩石的紫色肌膚。
亞人一看到受傷的格林，凶惡的麵孔就露出嘲笑。格林從男子嗜虐的雙目中，看出那是發現容易獵殺的獵物才會有的眼神。
在陰錯陽差下與第一次的死亡擦肩而過，但幸運不會一直持續下去。既然如此，自己的性命在開戰之後的哪一處終結不都沒兩樣嗎。
可是為什麽偏偏要給自己些許茍延殘喘的時間？
「——結束了！」
跪下的格林詛咒命運，大砍刀朝他的腦門直揮而下。
已經奪去許多性命的砍刀被黏附的血肉給染成殷紅，看樣子是沒法死得輕鬆了。在極度茫漠的情況下，這樣的感慨掠過格林的腦子。
這麽愚蠢的想法，就是自己臨終前的最後一瞬間了嗎。
——就在這時。
「喝啊啊啊！」
氣勢十足的吆喝直逼而來，鋼鐵在眼前撞擊出火花。
舉起砍刀勉強防禦住這一擊的亞人邊呻吟邊後退，一道人影翩然降在格林與亞人之間。
近黑的咖啡色頭發搖晃，身上的單薄皮鎧濺有大量鮮血，手上樣式精美的劍反射火焰的光芒。在慘烈的氣氛中，隻有那把劍的印象不可解地浮現出來，強烈烙印在格林的眼中。
可是那樣的感傷，卻在下一秒的交錯就被立刻打碎。
「籲——！」
鋼鐵畫出一道弧，銀閃在戰火中閃耀得更強烈。
伴隨銳利吐氣飛奔的劍刃，孕育出某種不合時宜的美感。
「啊？」
目瞪口呆的聲音，不知是出自格林還是亞人之口。
銀光一閃——精湛的斬擊割斷亞人的脖子，噴血的巨軀轉眼間倒臥在地麵。
「————」
俯視化為屍骸的亞人，人影用力揮劍甩去血漿。那把劍到底是有多鋒利，上頭幾乎沒有附著方才砍死的亞人的血。
「啊、哦……」
看到這一幕，終於自覺到撿回一命。格林立刻冒出想向那人開口的念頭。道謝，沒錯，得跟對方道謝。
亞人是敵人。既然他砍了敵人，那他就是同個陣營的人。是自己的救命恩人。
「那、那個，你……」
格林顫抖的呼喚，招來人影的轉頭和狐疑的目光。
看到轉過來的臉，格林訝異救命恩人比自己所料想的還要年輕許多。對方個子不高，恐怕是因為還在發育期，年紀大概小今年十八歲的格林兩、三歲左右。大概才十五歲吧，還隻是個少年。
但是，格林卻不敢再繼續呼喚。並非恐懼在持續、喉頭在緊縮，戰栗也早已停止。原因無他，出在少年的眼神。
「————」
空虛的目光。不過，那並非意味著少年的心中空無一物。
少年盯著格林的目光並不抱持著任何情感。是這層意義上的空虛。
006
察覺到這點，格林變得無法向少年表達感謝。少年盯著默不作聲的格林半晌，但隔沒多久就露出對本已興趣缺缺的事物徹底失去關心的表情，邁開步伐。
「等……！」
雖然什麽話都說不出口，但格林抗拒被留在一無所有的戰場。
他拚命追著看都不看後頭的少年，拒絕被他舍棄。一味地求生，就是現在的格林唯一的心願。
穿過血窪和煙塵，死命地追著少年直到他腳步停下。
最後，在煙塵散開的地方，聞到嗆人作嘔的血腥味的同時，格林看到了。
「這、這是……」
那是堆積如山的大量亞人屍首。
全都是被砍殺而死的人，表情全都因痛苦、恐懼或憤怒而扭曲。察覺到他們是被誰給殺死的，格林忍不住顫抖。
「——什麽啊。戰爭就隻是這樣而已喔。」
仰望天空的少年淡淡地這麽說。
「嗯啊。」格林也跟著抬頭看天空，發出沙啞微弱的聲音。
——空中畫出紅和藍的圓形光芒，是通報王國軍勝利的信號。
「
王國軍獲勝了……」
目睹毫無真實感的勝利宣告，格林虛弱地說。
小隊瓦解，什麽也沒做隻是在戰場上轉來轉去，茍延殘喘撿回一命——對隻有丟人現眼可言的格林來說，到底是戰勝了什麽？
能夠高聲宣揚勝利的，一定隻有少年這種人——
「沒什麽大不了的嘛。」
少年絲毫不察格林的感慨，不滿地歪過了頭。
2
格林得知少年名叫威爾海姆·托利亞斯，是在對他而言殘酷非凡又沒立下戰功的初征幾天後，論功行賞的那時候。
「那個砍掉敵方兩名隊長人頭的士兵，有夠年輕的。」
表彰儀式結束，士兵解散後，在王國士兵的營房裏，同袍對格林這麽說。
他是個把黯淡金發理成平頭的男人，名叫托爾塔·威茲利。自格林從軍以來，兩人感情就不錯，也是一同活著挺過初征的戰友。
雖然他體格壯碩，卻擅長使弓，本事足以發下「會徹底做到後方支援的職責」這樣的豪語。事實上，雖是初征，但托爾塔完美地達成了任務。
「真的假的。儀式的時候我們排在最尾端，根本就看不見不是嗎。」
「本來是這樣啦，但我可是使弓高手喔？視力不好的話根本沒法勝任弓手吧。既然是我親眼所見就絕對不會有錯。那個人與其說年輕，不如說還是個小毛頭。」
被同袍奚落的托爾塔敲敲眉心，誇耀自己的過人視力。可是聽到他的話而聚集起來的人，全都一副不相信的樣子，還相視而笑。
會有這種反應也是難怪。托爾塔十九歲，包含十八歲的格林在內，是王國軍裏頭最年少的士兵。要是比托爾塔還年輕，不就才十五、六歲——因內戰而兵力不斷耗損的現狀下，是有可能讓這樣的孩子當士兵，可是無法想象這種年齡的小孩能夠立下戰功。
更何況其戰果還是敵軍隊長的首級，就更不可能了。
「真是的，都沒人相信啊。」
「欸，托爾塔。你有仔細看清楚那個你說的年輕士兵嗎？」
「就說真的是年輕人咧！連格林你都懷疑我嗎？我很受傷耶～。我用我這雙鷹眼看得一清二楚！雖然不甘心，但那家夥年輕歸年輕，本事真的一把罩呀。」
「不，我相信你……」
在周遭不信任的反應下，托爾塔露出鬧別扭的神情，不過格林低垂眼簾靜靜地說。
低頭的他腦海裏掠過幾天前在戰場上看到的最後光景——被斬殺且堆積如山的亞人屍體，以及完成這座山的少年劍士。
那種仿佛有什麽地方失衡了的氛圍，確實存在於與年齡等一切無關的領域內。
一想到那光景，格林到了現在都還止不住戰栗。
原本描繪自己在戰場上的華麗活躍英姿，在初征之夜就被火給焚燒殆盡了。
還沐浴在燃燒夢想的火光下的，就隻有那名少年。
——假如亂世真的會出英雄，那麽那名少年可能就是。
「全體注意——！」
「——是！」
更衣室的門被粗暴打開，一道厲聲從後頭扔出命令。
格林遵從在軍旅生活中培養出的習慣，立刻站得直挺挺的，踏響腳步，轉身麵向門口。不隻格林，室內的所有人都這樣。
對這規矩的行為滿意點頭的男子撫摸修剪整齊的胡須。
那張見慣的臉龐屬於王國軍的正騎士拉劄克，年約三十前後，五官輪廓很深，一頭綠色短發，平常就以在教導隊格外嚴格而出名。對格林來說是熟麵孔，畢竟剛進王國軍的前幾個禮拜就被他嚴格操練過。
「就算是平時也不能大意，要培養出敏銳的直覺。一定要時時做好準備。」
「是！謝謝指教！」
麵對拉劄克的訓誡，小隊長大聲致謝，格林、托爾塔和其他人也跟著唱和。
這是某種約定俗成。初征前和初征後，對教導隊的騎士印象會有一百八十度大轉變。以前被操練到快吐而恨之入骨的對象，在初征後活著回來的現在隻對他感激不盡。在場的所有人都痛切感受到他是為了什麽而嚴格。
「很好。話說回來，平常休息的時候，你們根本不想見到騎士的臉吧。但不好意思，我手頭上有必須要快點解決的要事。」
「請問是什麽？我們隊伍才剛重新編製，所以擔心是否能回應您的期待。」
「不用這麽拘謹。雖說你們才剛重新編製完打過照麵，不過我想在你們隊伍裏頭再加一個人。繁雜手續全都辦好了，你們隻要接納就行。」
「這是沒關係。請問是優秀的士兵嗎？若是累贅的話還請恕我辭退。」
「放心吧。雖然比你們年輕一點，但本事了得。在前一場戰役中明明是初征，卻帶回敵方隊長的首級，因此在表彰儀式上還被唱名賞功呢。」
拉劄克的回答，不隻讓格林，連周遭的其他士兵全都一起屏息。
因為跟方才的話題人物形象一致。敏銳察覺到氣氛變化的拉劄克點頭道：
「看樣子不需要我多做說明了。進來吧。這裏就是你隸屬的新隊伍。」
一出聲叫喚，更衣室的門再度開啟，一人走了進來。
是有著茶褐色頭發和銳利目光的少年。配給給士兵的製服穿在他身上歪七扭八的，不過他的樣子跟可愛新兵等形容詞無緣。不會看錯的，他就是那名少年。
「他叫威爾海姆·托利亞斯。十五歲，劍術是自學的，不過前景看好。你們可要好好善待他。」
抬頭挺胸，默默承受士兵視線的少年——威爾海姆。
介紹完少年，拉劄克環視充斥緊張感的更衣室，然後滿意點頭。
讓原本心情鬆弛的隊員繃緊神經、重新做好覺悟，才是他的目的吧。
即使跨越了初征，但新兵就是新兵。在正騎士眼裏還是雛鳥。
不過，那一天的邂逅造成的影響卻遠遠超乎拉劄克的意料，甚至撼動了王國。
隻不過，在這當下，就連兩名當事者都還一無所覺。
3
親龍王國露格尼卡的內戰、通稱為「亞人戰爭」的開頭，始於兩年多前。
以「魔女」的出身為原點，亞人族被歧視了超過四百年。這在露格尼卡也不例外，人類與亞人族之間的關係降至冰點，彼此都謹記不要深入來往，維持著一股微妙的平衡。
而這危險的平衡會瓦解，源自於亞人族的商團與國境警備隊的衝突。
商團要通過南方與佛拉基亞帝國之間的國境，卻被懷疑涉嫌走私，但其實並沒有確切的證據。唯一確定的，就是在激烈衝突下，商團被毀滅。與各地的亞人族有緊密來往的商團被人類殲滅，使得亞人族紛紛拿起武器蜂擁對抗王權，宛如泥沼般的內戰於焉開始。
在那之後，徒耗國力的內戰持續了兩年，人民與士兵都已身心俱疲。
「唉呀，多虧有戰爭才當得了士兵。我可不是說我喜歡打仗喔，是覺得不愁吃穿這點幫了我大忙。」
一口喝光杯中物，手中杯子用力敲在桌上，嘴巴黏著酒沫的托爾塔笑道。
坐在微醺的他身旁的格林，邊小口啜酒邊點頭。
「還好，這點我也跟你一樣。要是沒有內戰，我根本不會想跑來從軍。就算我誌願當兵也會被趕回去吧。」
「畢竟內戰前雖然跟佛拉基亞有小爭執，但大抵還稱得上和平嘛。盡管魔獸時不時作亂……我跟你這種老百姓想要一夕致富的話，果然隻能靠打仗了。唯有讓武勇聲名遠播，才叫男子漢嘛。」
「讓武勇聲名遠播嗎……」
托爾塔輕鬆地要求再來一杯啤酒，
格林則是緩緩重複他的話。
他那陰沈的側臉，讓托爾塔看不下去直搖頭。
「都九死一生撐過初征了，你最近卻老是一張苦瓜臉。差不多也該跟那種心情做個了斷了吧？覺得很愧對死去的同伴？」
「才不是那樣咧。雖然這樣講很薄情，但初征的心情我已經消化掉了。現在隻是覺得沒法做之前那樣的美夢，所以覺得遺憾罷了。」
「美夢？」
「就剛剛托爾塔你說的夢想呀。讓武勇聲名遠播，在戰場華麗活躍成為英雄。我也曾經想象過那樣璀璨的未來……」
手離開玻璃杯，格林低頭看自己的手。
微微顫抖的右手，手掌和手腕都還留有白色的燒傷疤痕。那是初征留下的爪痕，深深地刻在格林的心靈和身體上，永遠也不放過他。
「不單單是無法憧憬，我描繪的未來整個崩裂瓦解了。」
「那，就別幹士兵了。既然覺得當不了英雄就放棄吧。」
「非常遺憾，就算接受現實，但還是要填飽肚子。不如說，看不見夢想後更能感覺到饑餓。所以說我不會不幹，而是會踏實地做下去。」
緊握玻璃杯隱藏手的顫抖，格林對著托爾塔笑。看到他的笑容，瞪大眼睛的托爾塔用力抓頭。
「……真是的，很遜耶。不過，很像你會下的決心。好呀，就這麽做吧。當英雄的事就交給我。你就在我後頭當英雄的幫手吧。」
「可是，你是弓箭手。我才是拿劍站在前麵的人耶。」
「這邊你應該要老實點頭才對啦，不然我很丟臉耶。」
新的啤酒被送來，托爾塔握住杯子舉向格林。察覺到他的意圖，格林也舉起杯子，兩個容器碰撞，發出清脆聲響。
格林來自王都近郊一座叫弗洛麗的村莊。雖是以街道和王都相連結的小村莊，卻是頗有知名度的驛站村。隻不過，他和村子重視傳統的心態合不來，因此十五歲就離開故鄉前往王都。
之後在商店和酒館當打雜好幾年，直到半年前因為內戰擴大，急需有人誌願從軍，聽到消息的格林就奮不顧身地報名了。
——誌願從軍的理由不是出自於愛國情操，而是希望成為英雄。原本他就是因為討厭無聊的生活才離開村莊，因此這種理由就足夠他主動加入王國軍了。
在那裏，他接受拉劄克嚴格的指導操練，然後迎向初征，現在活著在酒館裏喝酒。
托爾塔的經曆似乎也雷同。生為商人之家的次男，渴求自由與未來而誌願從軍，然後在軍隊裏遇見了格林。
「不過，知道現實的你，和還是決定要成為英雄的我，以初征這經驗做出了抉擇呀……那個新來的不知道又怎樣喔。」
「——你說的新來的，是指威爾海姆嗎？」
托爾塔突然提出了少年劍士這個新話題。察覺威爾海姆變成話題的瞬間，格林不希望被托爾塔發現自己心中萌生了微小猶豫。
原因無他，因為威爾海姆就是讓格林放棄英雄之夢的人。
「我知道他那個年紀就本事了得，立下的功績也不是騙人的，事實上，在練兵場操練時，若不是正騎士就無法招架他。」
「他好像不用做新兵要做的軍訓操練，說是沒必要。不愧是拉劄克教官認可的人才。老實說，聽到他才十五歲的時候，我可是覺得毛骨悚然。」
這是真的。如今還沒有完成的少年將來會變成什麽樣的人，這股不安掠過人心頭。
英雄——若以劍斬殺所有來敵，引導王國走向勝利的話，不消多時少年就會被這麽稱呼吧。
但是，雖說是站在同一陣營，但格林忘不了他在戰場上看著自己的眼神。那能說是有資格被授與「英雄」寶座的人嗎？
他不會變成更讓人害怕恐懼的東西嗎？這份不安不曾消失過。
「說的對。確實叫人毛骨悚然。明明才十五，卻那麽不可愛。」
「……喂，話不是那樣講。」
「本來就是吧？不管邀請幾次，那家夥都不跟大夥兒一塊吃飯喝酒。有空就是一個勁地在揮劍，而且還從早到晚都不會膩。我看他最後一定會生病。不如說，他本來就有病！」
「有病……你的形容說不定蠻對的。」
托爾塔越說越過份，但格林忍不住同意。「對吧？」獲得認同的托爾塔心情大好，格林的憂愁似乎絲毫沒有傳染給他。
「可是空閑的時間都耗在訓練上的威爾海姆，和固定時間會來酒館泡的我們，也不知道哪邊才是對的。」
「不要這樣講嘛。人生當然是享受的那一方贏呀！不是說初代劍聖雷伊德不光隻會使劍，也很享受酒和女人嗎。英雄就該比任何人都還要享受人生！所以說，仿效他的我們也有英雄器量！」
托爾塔高呼歪理，周圍喝醉的酒客也紛紛「對嘛對嘛！」地響應。店內的氣氛頓時熱鬧起來，托爾塔靈活地站上椅子，高舉酒杯。
「來吧，朋友們，戰友們！為這酒館即將誕生未來的英雄，幹杯！」
「——幹杯！」
在托爾塔起頭領導下，男人們一齊撞擊杯子，放聲大笑。
聽著酒液潑灑和杯子互撞的高亢聲響，格林也拿起杯子碰撞托爾塔推到麵前的酒杯，邊笑邊讓自己融入氣氛中。
不知為何，就是覺得那一天的酒意發揮得很慢。
4
在酒館和托爾塔分頭，迎著冰冷夜風的格林走向營房。
明天用不著值班，雖然對今晚打算喝到天亮的托爾塔過意不去，但格林實在沒有心情享受飲酒。於是搖搖晃晃地走在月光下，冷卻熱烘烘的身子。
「今天是美麗的月牙……簡直就像劍似的。」
該說職業病嗎，感覺夜空中的月亮鋒利度更甚美感，實在有欠風雅。總之在戰爭時期，人心也失去了閑情雅致。
沒法像以前那樣享受酒的美味，是格林跨越初征後的煩惱之一。
「托爾塔真勇敢。他可能真的是做英雄的料。」
每晚都跑去酒館，跟素不相識的人們飲酒作樂的損友。
規勸他的同時，卻又有著羨慕的心情。至少托爾塔在戰場上想起初征時絕對不會呆若木雞。
——另一方麵，自己又是怎樣？在下一次的戰場可以做得讓自己滿意嗎？
這樣的不安時時折磨格林的心頭。隻要閉上眼睛就看到四處冒火的戰場，隻要睡著就夢到化成焦炭的同伴，就連現在都感受得到萬籟俱寂中有臨死前的哀嚎與慟哭。
「可是卻沒有打道回府的覺悟。不當兵的話就什麽都不剩了，我是怕那樣吧。」
揮別阻止自己的家人，舍棄故鄉來到王都。對一成不變的日子感到厭煩而誌願從軍，知道死亡的可怕後又想要逃離那段時間。
沒有變，自己還是很弱小。懷抱著幼稚的夢想，以為有個地方會認同自己，於是就忘了要努力而在鬧別扭。
這一定就是自己現在的生活態度。
「——？」
在回營房的途中，落入自我嫌惡的格林停下腳步。
因為聽到聲音。營房後方傳來微弱的聲響。
應該沒有哪個白癡敢跑進王國軍的營房裏偷東西吧，不過現在是戰爭時期。亞人族搞不好偷偷潛入人類陣營裏——覺得自己想太多，但又不能不去確認。
格林觸碰帶出門的劍的劍柄，躡手躡腳地繞到營房後方，悄悄地從建築物陰影處探出頭，確認是什麽東西從剛剛就一直在製造聲響。
然後，在夜晚的營房後方，看到正專心練劍的少年。
「……威爾海姆？」
踩著泥土，破風之劍化為銀閃舞蹈。在月
光中，上演一出澄澈得驚人之劍舞的少年，因有人出聲而轉過頭來。被他銳利的目光洞射，格林屏息。
「啊……」
「什麽啊，是格林啊。不要打擾我。」
少年掃興地這麽說，格林則是慢了半拍才畏畏縮縮地開口。
「你……你知道我的名字？」
「隸屬同個小隊，當然會知道吧。你不也知道我的名字嗎。還是說，你覺得我是記不住名字的笨蛋？」
「我、我沒那樣想……隻是，我以為你對別人沒興趣。」
「跟興趣無關，有需要的我就會記住。同隊的人的名字要是沒記住的話，之後會很麻煩吧。不要讓我講無趣的話。」
雖然這分析正確無比，但沒想到會被威爾海姆這麽說，因此格林整個人楞住了。
像這樣和威爾海姆正常對話，對格林來說是頭一次。平常打招呼他不會理睬，因此隻有在有必要傳達基本事項的時候才會跟他說話。
老實說，之前格林從他身上感受不到人性，完全不覺得他跟自己一樣是人類。
「原來你的思考邏輯也是像人類呢。」
「啊～？」
「嗚哇，對不起！不是啦，不是那個意思……不，搞不好我沒說錯。」
想要重講卻又說不出個所以然。
狐疑地看向低頭的格林後，威爾海姆的臉上立刻失去對他的興趣，接著繼續舉起放下的劍，再度舞劍。
「訓練結束後，你也一直這樣揮劍嗎？」
「對啦。還有不要跟我說話。會害我分心。」
「我們訓練結束後，都去酒館喝酒。我想托爾塔現在也還在喝。」
「是喔。難怪有酒臭味。還有不要跟我說話。」
冷淡回應的威爾海姆加快速度，專心練劍。他的劍舞快到肉眼都追不上，讓格林靠著營房牆壁專注凝視。
「為什麽你能這麽熱衷練劍？你都沒有其他樂趣嗎？」
「沒打仗的話可能有吧。可是，現在有戰爭。與其喝酒抱女人，練劍比較能提高活下去的可能性。」
「那，你是為了想活下去才鍛煉自己的？」
「不是。要我說的話，你們才讓我覺得不可思議呢。為什麽你們不練劍，而是把時間浪費在酒和女人身上？我說的有錯嗎？」
這段期間，格林發現一件恐怖的事：聽不見威爾海姆的劍破風的聲音。可能劍氣鋒利到連空氣都沒察覺自己被砍中了吧。
隻有急促的呼吸，和鞋底摩擦地麵的聲響。陪襯劍舞的音色就隻有這些。
「我不認為有錯。可是，不是每個人都像你一樣有劍術天分。把一切全都交給劍，會讓人承受不下去，所以才會想把心靈寄托在酒和異性上。」
「無論何時，你們就隻有借口講得很棒呢。」
聽起來不服輸的話，惹來威爾海姆的強烈諷刺。
格林不知道為什麽會有這段問答。可能就隻是自己一直想要問威爾海姆吧。
問問那個在初征中做出屍骸山堆，還視那種慘狀為理所當然、為劍而活的孩子。
「假如你一直是這種不理人的態度，到時在戰場上會孤立無援喔。憑你一個人，能幹什麽？」
「隻要揮一劍就能殺一人，揮兩劍就是兩人。就隻是重複這樣的行為而已。你說了那麽多，在我看來就隻是想保護自己而已。」
「還有，你的眼神讓我想起來了。——格林，我們在戰場上遇過吧。」
威爾海姆中止劍舞，看向站著不動的格林。
他的目光讓格林喉嚨一緊。——他想起來了。
「變得孤立無援是你的經驗談吧。可是，你知道吧？我在那個戰場上也是一個人，而且還立下足以上台接受表揚的功績，那才是一切吧。無聊透頂。」
「我、我……」
「裝作開導人，其實不過是想隱藏自己想逃跑的心情。因為膽小所以想要同伴的話，那你找錯人了。弱者就用弱者的方式團結在一起。還是說，你要證明我說的是錯的？」
威爾海姆扯動臉頰，劍尖直指聲音發顫的格林。
格林知道他在叫自己拔劍。要自己拔出配在腰際的劍，展現自己的氣概給他看。可是。
「————」
「連劍都不敢拔嗎，膽小鬼。」
低頭的格林別說拔劍，連觸碰劍柄和挺身麵對他都辦不到。
威爾海姆一臉失望地扔下那句話，就背對格林再度舞劍。
領悟到威爾海姆的思緒離開自己後，格林長吐一口氣，鼓舞顫抖的雙腿，像逃跑般離開營房後方。
進入營房，回到自己房間後，一頭栽進狹小的床上。以棉被兜頭蓋住自己，渾身仿佛被淋了一盆冰水般打顫，用力咬牙壓抑住情緒。
是氣憤還是悲傷，根本分不出來。
隻覺得弱小的自己丟人現眼。現在，極度羨慕那名少年的強大。
5
即使那天晚上有了那樣的對談，到了隔天，彼此表麵又都恢複平常，繼續執行自己的職務。
那或許是格林的特殊才能，隻不過是壞的方麵。
小隊裏的平常業務和訓練，都跟之前一樣會跟威爾海姆打照麵。盡管如此，格林沒有改變應對他的方式，威爾海姆的態度也一副早就忘了那天晚上的事的樣子，就跟平常一樣擾亂隊上的團結，持續貫徹個人主義。
也因此，小隊裏頭有著看得見和看不見的兩枚炸彈。
而這炸彈是不是未爆彈，在格林他們的小隊以及王國軍與亞人族發生大規模衝突、戰火再度燃起時，隨之變得明朗。
——決戰，在日落之後點燃火苗。
一開始在平原戰鬥的時候，王國軍占有數量上的優勢。活用這點一口氣逼退反應遲緩的亞人聯軍，使得戰線朝敵軍陣營大幅推進。
被編入突擊部隊的格林他們，也乘著形式大好的氣勢，接二連三擊敗亞人。
「上次的混戰是搞什麽鬼呀。這次贏得可輕鬆啦！」
拉弓射倒一名敵人的托爾塔，邊架起下一支箭矢邊興奮大喊。聽到他的聲音的格林在前方手持劍與盾牌，混在友軍中突擊。
王國軍士氣高昂。敵人節節敗退、抵抗虛弱無力，王國軍的勝利已近在眼前。身處在壓倒性勝利的戰場上，格林卻無法隨心所欲地使喚手腳。
「可惡，這樣的話我到底是為了什麽……！」
懊悔低喃的格林詛咒自己的脆弱心靈。
這樣根本是被我軍的奮戰所救，自己連一名敵人都沒打倒，隻是一個勁地用盾牌防禦敵人的攻擊而已。雖然不能說未對同伴有所貢獻，但這種說法無法構成安慰。
要說為什麽的話——
「那、那家夥是怎樣！？」
驚愕之聲發自友軍，任誰都被眼前的光景吸引住目光。
馳騁戰場，以媲美風的迅速與銳利接二連三地砍掉亞人族的頭顱。血花和手腳飛散，鋼鐵不斷地製造斷肉切骨的聲音和臨終慘叫。
「喔喔喔喔喝啊啊啊！」
譜出這一幕的，是急馳宛如箭矢的黑色少年使出的斬擊。
他壓低身形衝進敵陣，揮舞的劍刃砍殺、突刺亞人，將之變成肉塊。敵我雙方全都被他銳不可當的勢頭給驚訝到目瞪口呆。
「跟、跟著威……」
威爾海姆展現奮猛十足的樣子，小隊長卻沒法叫大家跟上。原本這是要乘勢殲滅敵人的大好時機，可是不隻小隊長，所有人都認為：
——接近現在的威爾海姆的話，就算是友軍也會被他殺死吧。
「隊長！這一帶已壓製完畢！前進吧！」
在大家的目光都被威爾海姆的戰鬥樣貌給吸引的時候，托爾塔充滿氣勢地大喊。
聽到的小隊長這才回過神，並下達指令要全員朝威爾海姆開辟出的突破口前進。
「多虧威爾海姆那家夥幹勁十足，這樣子我們也能稍微沾點光分到些功勞了吧？」
在戰場優勢下，托爾塔猙獰地邊笑邊說。可是格林的心卻無法為戰況倒向我軍這點感到熱血沸騰，反而還覺得脖子後頭一陣發寒。
「是說，都不覺得怪怪的嗎？」
「蛤～？哪裏怪。我們大家的聲勢正旺不是嗎。」
「上次我軍明明受到嚴重損害，為什麽這次卻突然這麽順利……」
「不是因為我們徹底反省了嗎？應該說是上次幹指揮官的貴族太無能吧。不就是因為他死了所以才換人帶頭嗎？」
這番發言可是犯下了侮辱長官的罪狀，但托爾塔依舊邊說邊拉弓朝敵人放箭。側目看著他的格林架起盾牌，卻始終沒法拂去不安。
緊接著，眼前發出歡呼聲。一名身軀格外壯碩的亞人被威爾海姆給砍倒。那應該是敵方隊長，他又完成了可以上台接受表彰的戰果。
「幹得不錯嘛，威爾海姆！」
在大家的包圍中，隻有托爾塔用平常的語氣稱讚威爾海姆。不過全身浴血的威爾海姆沒有答腔，而是突然抬起頭。
「……什麽氣味。」
「廢話，身上淋到那麽多血當然會臭啊。」
「不對，不是那樣。小隊長，我有不好的預感。敵人有所企圖……」
威爾海姆轉頭，正在表達意見的時候，地麵受到衝擊而搖晃。
感覺視野在上下擺動，格林失去平衡倒在地上。周遭的士兵也都紛紛倒地，勉強站得住的就隻有連同威爾海姆在內的幾個人。
「剛、剛剛是……」
發生了什麽事？但沒有必要接著說下去。
比衝擊力慢一步接近大家的，是突如其來的灼熱之風。夾雜土石塵埃的熱風撲麵而來，眼睛和嘴巴首當其衝。邊咳嗽邊站起來的時候，怒吼開始交錯紛飛。
「快走快走快走！是陷阱！是亞人族的陷阱！他們在地麵設了魔法陣等我們上鉤！我們會被包圍殲滅的！」
「是巴爾加！巴爾加·克羅姆威爾！拿下那家夥的腦袋……不對，先撤退！！」
「有火！火燒過來了！我、我的腳啊——！等等、等我啊——！」
來自四麵八方的聲音都在告知我方突然陷入劣勢。
熱浪掀起的煙塵讓視野變差，四周陷入恐慌的士兵們全都互相推擠，開始往後退，連格林都差點被撞飛。
「格林！」
格林快跌倒時被托爾塔抓住手，才免於倒地被踩踏的局麵。隻是軍隊陷入混亂的狀況每分每秒都變得更嚴重，方才的戰勝氣氛早已蕩然無存。
「陷、陷阱……我們被包圍了？為什麽突然就……！？」
「看不見周遭啊！可惡！小隊長！現在該怎麽辦！」
在紛飛交錯的怒吼中聽到危險的隻字片語，使得格林的恐懼加深，牙齒不住打顫。托爾塔也一臉可怕的表情，要求小隊長下達下一個行動指令。
聽到托爾塔的呼喊，雙眼瞪得鬥大的小隊長抖著嘴唇說：
「撤、撤退！我們也撤退，跟其他隊伍會合……！」
「不！不能那樣！要前進！」
「——啥！？」
威爾海姆咬牙切齒地命令想跟其他隊伍一樣撤退的小隊長。
他舉起沾滿血的劍，指向方才的行軍方向。
「撤退的話就正中敵方下懷！為什麽不懂啊！隻有前方才有活路！」
「你才是為什麽能這樣講！隻是想殺敵的話就閉嘴！」
「敵人一開始就設了魔法陣陷阱！假裝敗退刻意引誘我們到此，就是為了一口氣殲滅我們！那些中了陷阱就害怕的家夥驚慌失措地逃跑，根本是正中他們的下懷！」
他的反駁證明了他已經想到更深遠的地步，小隊長一時之間接不上話。滿臉是血的威爾海姆逼近沈默不語的小隊長，鬼氣逼人地朝他破口大喊。
「要前進！隻有前進才有活路！撤退也隻會被包圍！在包圍網縮小鞏固之前，我們要突破正麵的包圍殺出一條路！隻能這樣！」
「——呃！不、不行就是不行！撤退！就算前進也沒有我方的人！在敵陣被孤立的話就跟被圍剿沒兩樣！」
雖然威爾海姆咄咄逼人，但小隊長咬牙斥退他的意見。
聽到答案，威爾海姆用力咬唇到嘴角淌血，同時退後。接著旋轉手中的劍，背對整個小隊。
「慢著，威爾海姆！不得擅自行動……」
「想逃請自便。隻會逃逃逃，逃到最後隻有死路一條。我要戰鬥。戰鬥到最後活下去。——才不跟你們這些膽小鬼同路。」
不聽小隊長的製止，威爾海姆憤恨地留下這段話。
他的話讓小隊成員全都說不出話來，隻有格林莫名感慨。
一定是因為隻有格林是第二次觸及到威爾海姆的憤怒——
「威爾海姆！」
就算被呼喊也不停止，威爾海姆一鼓作氣往前衝。
違抗小隊長的命令，隻身衝入敵陣——這毫無疑問是沒得救的選擇。
察覺到這點的瞬間，格林鞭策發抖的雙腿，跑起來去追他。
「格林！怎麽連你都……！」
「不能放著他！我去把威爾海姆帶回來！要是他死了就麻煩了！他對王國軍可是很重要的人！」
踏著泥土，撐起沈重的身體往前跑。雖然有手伸向格林意圖製止，但感覺隻是擦過，根本沒碰到。
「格林！別死啊！你這個笨蛋！」
「才不會死咧！我可是膽小鬼啊！」
托爾塔豪邁的激勵傳達給奔跑的格林。
損友的叫喊帶給他力氣，讓他也發出莫名所以的回應。格林順從胸口的滾燙情感，追著威爾海姆的背後跑。
「————」
氣喘籲籲，凝視彌漫的煙塵，踩過同為王國軍的屍體，接著馬上後悔。
怎麽每次都這樣！格林感到後悔莫及。不管怎麽跑，每次都會後悔自己的選擇。可是事到如今，隻能撇去後悔拚命跑。
雖然有拿盾牌，但劍不知幾時掉了。可能是在第一次的衝擊波來襲的時候。沒關係。論劍術，跑在前方的少年比自己高明十倍。
鮮血噴濺，哀嚎四起。
要在巨響交錯紛飛的戰場上找到跟丟的威爾海姆，其實很簡單。
爬上山坡，跳過地表的裂縫，避開不知是敵方還是友方的屍體，格林追上了威爾海姆，同時也看到發著淡淡光芒的東西。格林不禁屏息。
仔細一看，眼前的地麵微微發光。發光的線條呈現幾何圖形。
「該不會，這就是魔法陣……？」
毫無魔法天分的格林極少看過瑪那光芒。
結晶燈這類一般人都能使用的魔石加工技術隻在王都普及。個人要使用魔法，聽說隻有極少數擁有魔法天賦的天才才有辦法。
人類這個種族在魔法才能上劣於亞人族，而王國軍的劣勢也源自於這次使用的魔法陣陷阱——從聽來的片段情報，讓格林推敲到這項事實。
因此魔法陣的柔和光芒，反而讓格林的後頸感受到前所未有的恐懼。
「嗚、唔……這種感覺是什麽……好討厭，快點消失啊……！」
為了擦去爬上來的恐懼，格林用手掌摩擦自己的後頸。
自初征以來就被膽怯附身的自己，身體好幾次都像這樣表達恐懼。討
厭這樣的格林粗魯地用腳踐踏眼前的魔法陣。
頓時，眼前的光芒慢慢變弱，沒多久就變成普通的塗鴉。
「搞什麽？這樣就消失了……」
「喂，格林。」
被人從後方叫喚，嚇得格林心髒差點吐出來。回過頭，後方是威爾海姆。身上的血色比方才還要濃厚的他，由上而下打量格林，然後牽起嘴角。
「你怎麽會在這？小隊不是要退向後方嗎。」
「因、因為你擅自行動，所以我來阻止你！來，回去吧！一個人在這種地方，就算你本事再了得也……」
「多管閑事。……不過，你還有力氣茍延殘喘啊。不愧是膽小鬼。」
麵對前來製止自己的格林，威爾海姆投以跟那一晚同樣的嘲笑。格林忍不住閉上嘴巴。瞪著他腳下的威爾海姆則是皺眉。
「格林，這魔法陣是怎樣？」
「……剛剛在發光，覺得有不好的預感就用腳弄掉了。這是陷阱嗎？」
「嗯，是啊。曾經是陷阱。在準備發動的期間被你毀了。也就是說。」
威爾海姆的目光變得銳利，緊接著格林覺得脖子後方傳來恐怖的寒氣，因而瞪大雙眼。
下一秒，紅色光彈從右手邊穿破塵埃，直直朝兩人飛來。
「頭低下！」
被撞開的格林當場跌坐在地，眼前的威爾海姆揮劍彈開直擊而來的光彈，接著又猛然朝光彈射過來的方向揮砍。
縱向劈砍的劍劃破飛砂走石，煙塵後方出現一名綠色肌膚的亞人。對方穿著一身長袍，隻露出一顆吐著長舌頭的頭，外觀看起來像爬蟲類。
小個子亞人朝後跳，隻有三根手指的雙手再度朝威爾海姆發射光彈。但是從死角發動的奇襲都沒能命中了，從正麵施放更不可能管用。
威爾海姆翻個身，以最小的動作讓光彈擦身而過，然後一口氣接近亞人，直接切斷軀幹，再反手一刀割斷脖子。
「威爾海姆！剛剛的亞人是……！」
「這家夥八成就是負責啟動這個魔法陣的人。殺了他又毀掉魔法陣，這邊的陷阱應該就不會發動了。就用這裏做記號，一鼓作氣衝到對麵！」
踹開亞人的屍體，威爾海姆邊甩去血漿邊凝視前方。剛好跟小隊的移動方向是反方向。格林從後方抓住他的肩膀。
「等一下！既然這個陷阱被毀了，那就可以叫大家回來啦！」
「白癡什麽！大軍回來又會啟動其他陷阱。應該說，他們會在王國軍撤退的中央處設下能夠一網打盡的陷阱。就算回去了也救不了誰，隻會徒增我跟你這兩具屍體而已。別開玩笑了！」
抓住他的手被揮開，格林退後的同時喉嚨被劍尖抵住。被劍氣當成目標，使得全身被恐懼支配。
「想死那你就一個人回去！不想死的話，就掙紮求生吧！」
說完，威爾海姆一口氣衝了出去，腳步毫不遲疑。
麵對再度拉開距離的背影，格林被迫在短短的一瞬間做出選擇。
回去的話，或許能和小隊會合。但是，就算回去也有可能如威爾海姆所說，隻是中亞人族的陷阱。可是小隊那邊有大量的王國軍，人數的優勢不會動搖。威爾海姆的想法也有可能出錯，敵方搞不好是等在他前方。一直孤身往前衝，不是隻會降低生存機率嗎？自己都跟威爾海姆說了這麽多，他卻一意孤行，就算死了也隻能說他是自作自受。
既然如此，選項就成了生死題。是想活下去，還是不想死。
格林他——
「——啊啊啊啊啊啊！！」
發出不明所以的吶喊後，格林朝前方衝刺。
不是朝托爾塔和其他同伴所在的後方，而是朝威爾海姆衝出去的前方。
沒有什麽理由和根據，就隻是順從本能而已。在這一瞬間，格林腦子裏完全沒有夥伴意識、使命感、愛國心和對王國的忠誠。
就隻有思考要回去還是前進。哪一邊比較可怕？格林靠著這個判斷來選擇自己的路。
跨過光芒消失的魔法陣，邊發狂大喊邊跑過戰場。雖然是很醒目又無可奈何的愚蠢舉動，但很幸運的，發瘋在戰場上一點都不稀奇。
沒多久就穿越煙塵，路上奇跡似地都沒遇到敵軍，格林跑到了一座山丘上。
「嘶呀啊——！」
先是充滿氣魄的吶喊，接著麵前的亞人被縱向一分為二。
甩去劍上的血，威爾海姆接二連三地砍死撲上來的亞人，同時被驚人的血量塗染，邊發出僵硬的聲音邊累積死亡。
那僵硬的聲音，和看起來像在笑的浴血表情，帶給格林在戰場上從未有過的最強烈惡寒，同時道出突然想到的字眼。
「鬼……」
鬼。沒錯，是鬼。在那邊的是正在揮劍的鬼。在戰場上砍殺敵人、笑得開懷的鬼。
享受揮劍殺戮的樂趣，像玩樂一樣量產死亡的鬼。
——亦即，劍鬼。
「來啊！再來啊！盡管過來！放馬過來！我會殺了你們，然後活下去！！」
劍鬼叫喊，每一次的銀閃都奪去亞人族的性命。
麵前是那樣的慘狀，格林慢慢轉過頭，俯瞰山丘下的光景。
在煙霧彌漫的戰場上，隻有魔法陣的淡淡光芒鮮明異常。
用上雙手雙腳的指頭也數不清的魔法陣，在戰場上注入超越人類智慧的力量，以破壞力粉碎愚蠢地被圍困的王國軍。
熱風，地鳴，還有遠方被燒紅的天空中所回蕩的遍野哀嚎——
「……這就是我做的選擇的下場嗎？」
背後是劍鬼製造的屍山血河。
眼底是被遺棄的同伴的慘叫與叫喊，聽來像在詛咒生者。
不知何時格林跪地，雙手掩麵不停地啜泣。
「對、不起……對不起，對不起，對不起……！」
直至戰鬥結束，王國軍吞下敗戰苦果並回收友軍之前，格林帶著哽咽的謝罪以及劍鬼的劍舞和大笑聲，都沒有中斷過。
——撤退的小隊以及托爾塔·威茲利都沒有回來。
6
卡斯澤爾平原上的決戰，初期王國軍靠著優勢乘勝追擊，卻中了亞人族的卑鄙陷阱導致前線軍隊幾乎全滅。王國軍後退時遭遇了使用魔法陣的包圍攻擊，全軍因此受到極大損害而潰敗——在綿長的內戰中，王國吃了一場留下紀錄的大敗仗。
雖然未經確認，但據悉此次決戰的亞人聯軍大參謀為巴爾加·克羅姆威爾。因此這次的損害被視為出自於這號狡猾人物的策略。
由於這場決戰出現大量死傷者，因此很多的士兵屍體沒能回收，於是由國王直接發表聲明，表彰這些英靈的忠誠與愛國情操。
另外，有號人物在這場慘不忍睹的決戰中貢獻了出類拔萃的戰果，因此名聲響徹王國軍與亞人聯軍。
那就是被稱為劍鬼的威爾海姆·托利亞斯，年僅十五歲的劍術天才少年。
這是為王國內戰「亞人戰爭」——拉開幕簾的第一步。
這場內戰，終會成為名留曆史的慘烈戰爭。
圖源&掃圖：殉回仙夢
錄入&校對：香草錄入組（no3body、皓月星空、zhang960303、蕾姆醬、殉回仙夢、初音醬、極灬光）
1
——嗆人的血腥味彌漫在戰場上。
直到數個小時前都還是開闊盆地的戰場，如今已處處火舌四起，樹木被焚燒的聲音與怒吼此起彼落。
空氣中散發著樹木與血肉燒焦的氣味，以及足以濕透腳底的血泊腥臭，打亂人類的嗅覺。夕陽，火焰，腳底，世界被染成一片鮮紅。
「嗚、呃……！」
在這片鮮紅世界中，一名拖著打顫雙腿的青年雙膝跪地。膝蓋雖然泡在血泊中，但事到如今已經不會在意這種小事。
因為青年的身體老早被大量的鮮血給汙染。
——真的是淒慘無比的樣貌。
青年自己選擇了揮劍之路，在無數個夜晚夢想有朝一日能名揚戰場，從無名小卒一躍而為知名英雄，享受榮華富貴。
太天真了。不管是想法還是夢想，乃至於置身戰場的角色，全都想得太美好了。
鮮血、傷口、疼痛、憎恨、刀劍槍炮和屍體，才是戰場的法則。
初次上陣，就遇上了即使內戰已持續數年，但慘烈程度卻是王國內幾乎前所未有的激戰。
這次的戰場指揮官是某個年輕貴族，因為想要建立功勳，所以就一股腦地衝進敵軍裏，結果敗逃，導致戰線整個崩潰。
交戰雙方頓時混雜在一起，形成混戰。青年就在這時被魔法給炸到飛出去，喪失了意識。
多重的不幸偶然交疊，青年——格林·法先在戰場上落單，於濃厚地飄蕩著的「死亡」氣息中拖著雙腳。
「————」
恢複意識後，身體變得沈重，腳傷逐漸彰顯存在，折磨著他。
——從頭頂飛過來的火球，將格林與他眼前的地麵一同炸開。
隻受燒傷和腳傷的自己已算十分幸運，因為格林知道，除了自己以外的隊員全都變成了焦炭，而且原本身旁的小隊長是小隊裏頭唯一的正騎士。
開戰前才剛被他勉勵過，自己也對他抱持著尊敬。
可是那個人的性命，如今卻被戰火輕而易舉地燒毀。
「呃！嗚嗚嗚！」
咬緊牙根，試圖忘記那名騎士的臨終樣貌，但決定性的場景卻烙印在眼底不斷地重複播放，消耗格林的精神。跪下的格林手上還握著一把未曾好好揮過的劍。鋼鐵製的劍重得讓人想扔棄，但身在戰場使他不曾想過要放掉劍。即使明知道自己沒法戰鬥亦然。
放下劍，就等於拋棄性命。而死亡不論何時都令人害怕。
「噫——！」
附近傳來粗嗓哀嚎，格林一聽，喉嚨痙攣，當場逃離。
慘叫的發聲者不知是敵是友，但格林甚至沒力氣去確認。
「呼！呼哈！」
現在遇到的東西看在眼中全都像敵人。不隻是人，火焰、血泊和風聲，對現在的格林來說都像要加害自己。
拖著疼痛的腳，衝進煙塵中。雖然視野極差，卻反而讓格林心中的混亂稍稍平息。而這消極的判斷正確無誤，成功躲過煙塵外頭的敵兵目光，爭取到些微的生存時間。
但是，這樣的幸運並不長久。
「找到你囉，人類！」
「哇！哇啊！哇啊啊啊！」
一穿越煙塵，眼前就出現扛著類似大砍刀的敵人。
是亞人。有著結實肌肉和必須仰望的巨大身軀，以及質感宛如岩石的紫色肌膚。
亞人一看到受傷的格林，凶惡的麵孔就露出嘲笑。格林從男子嗜虐的雙目中，看出那是發現容易獵殺的獵物才會有的眼神。
在陰錯陽差下與第一次的死亡擦肩而過，但幸運不會一直持續下去。既然如此，自己的性命在開戰之後的哪一處終結不都沒兩樣嗎。
可是為什麽偏偏要給自己些許茍延殘喘的時間？
「——結束了！」
跪下的格林詛咒命運，大砍刀朝他的腦門直揮而下。
已經奪去許多性命的砍刀被黏附的血肉給染成殷紅，看樣子是沒法死得輕鬆了。在極度茫漠的情況下，這樣的感慨掠過格林的腦子。
這麽愚蠢的想法，就是自己臨終前的最後一瞬間了嗎。
——就在這時。
「喝啊啊啊！」
氣勢十足的吆喝直逼而來，鋼鐵在眼前撞擊出火花。
舉起砍刀勉強防禦住這一擊的亞人邊呻吟邊後退，一道人影翩然降在格林與亞人之間。
近黑的咖啡色頭發搖晃，身上的單薄皮鎧濺有大量鮮血，手上樣式精美的劍反射火焰的光芒。在慘烈的氣氛中，隻有那把劍的印象不可解地浮現出來，強烈烙印在格林的眼中。
可是那樣的感傷，卻在下一秒的交錯就被立刻打碎。
「籲——！」
鋼鐵畫出一道弧，銀閃在戰火中閃耀得更強烈。
伴隨銳利吐氣飛奔的劍刃，孕育出某種不合時宜的美感。
「啊？」
目瞪口呆的聲音，不知是出自格林還是亞人之口。
銀光一閃——精湛的斬擊割斷亞人的脖子，噴血的巨軀轉眼間倒臥在地麵。
「————」
俯視化為屍骸的亞人，人影用力揮劍甩去血漿。那把劍到底是有多鋒利，上頭幾乎沒有附著方才砍死的亞人的血。
「啊、哦……」
看到這一幕，終於自覺到撿回一命。格林立刻冒出想向那人開口的念頭。道謝，沒錯，得跟對方道謝。
亞人是敵人。既然他砍了敵人，那他就是同個陣營的人。是自己的救命恩人。
「那、那個，你……」
格林顫抖的呼喚，招來人影的轉頭和狐疑的目光。
看到轉過來的臉，格林訝異救命恩人比自己所料想的還要年輕許多。對方個子不高，恐怕是因為還在發育期，年紀大概小今年十八歲的格林兩、三歲左右。大概才十五歲吧，還隻是個少年。
但是，格林卻不敢再繼續呼喚。並非恐懼在持續、喉頭在緊縮，戰栗也早已停止。原因無他，出在少年的眼神。
「————」
空虛的目光。不過，那並非意味著少年的心中空無一物。
少年盯著格林的目光並不抱持著任何情感。是這層意義上的空虛。
006
察覺到這點，格林變得無法向少年表達感謝。少年盯著默不作聲的格林半晌，但隔沒多久就露出對本已興趣缺缺的事物徹底失去關心的表情，邁開步伐。
「等……！」
雖然什麽話都說不出口，但格林抗拒被留在一無所有的戰場。
他拚命追著看都不看後頭的少年，拒絕被他舍棄。一味地求生，就是現在的格林唯一的心願。
穿過血窪和煙塵，死命地追著少年直到他腳步停下。
最後，在煙塵散開的地方，聞到嗆人作嘔的血腥味的同時，格林看到了。
「這、這是……」
那是堆積如山的大量亞人屍首。
全都是被砍殺而死的人，表情全都因痛苦、恐懼或憤怒而扭曲。察覺到他們是被誰給殺死的，格林忍不住顫抖。
「——什麽啊。戰爭就隻是這樣而已喔。」
仰望天空的少年淡淡地這麽說。
「嗯啊。」格林也跟著抬頭看天空，發出沙啞微弱的聲音。
——空中畫出紅和藍的圓形光芒，是通報王國軍勝利的信號。
「
王國軍獲勝了……」
目睹毫無真實感的勝利宣告，格林虛弱地說。
小隊瓦解，什麽也沒做隻是在戰場上轉來轉去，茍延殘喘撿回一命——對隻有丟人現眼可言的格林來說，到底是戰勝了什麽？
能夠高聲宣揚勝利的，一定隻有少年這種人——
「沒什麽大不了的嘛。」
少年絲毫不察格林的感慨，不滿地歪過了頭。
2
格林得知少年名叫威爾海姆·托利亞斯，是在對他而言殘酷非凡又沒立下戰功的初征幾天後，論功行賞的那時候。
「那個砍掉敵方兩名隊長人頭的士兵，有夠年輕的。」
表彰儀式結束，士兵解散後，在王國士兵的營房裏，同袍對格林這麽說。
他是個把黯淡金發理成平頭的男人，名叫托爾塔·威茲利。自格林從軍以來，兩人感情就不錯，也是一同活著挺過初征的戰友。
雖然他體格壯碩，卻擅長使弓，本事足以發下「會徹底做到後方支援的職責」這樣的豪語。事實上，雖是初征，但托爾塔完美地達成了任務。
「真的假的。儀式的時候我們排在最尾端，根本就看不見不是嗎。」
「本來是這樣啦，但我可是使弓高手喔？視力不好的話根本沒法勝任弓手吧。既然是我親眼所見就絕對不會有錯。那個人與其說年輕，不如說還是個小毛頭。」
被同袍奚落的托爾塔敲敲眉心，誇耀自己的過人視力。可是聽到他的話而聚集起來的人，全都一副不相信的樣子，還相視而笑。
會有這種反應也是難怪。托爾塔十九歲，包含十八歲的格林在內，是王國軍裏頭最年少的士兵。要是比托爾塔還年輕，不就才十五、六歲——因內戰而兵力不斷耗損的現狀下，是有可能讓這樣的孩子當士兵，可是無法想象這種年齡的小孩能夠立下戰功。
更何況其戰果還是敵軍隊長的首級，就更不可能了。
「真是的，都沒人相信啊。」
「欸，托爾塔。你有仔細看清楚那個你說的年輕士兵嗎？」
「就說真的是年輕人咧！連格林你都懷疑我嗎？我很受傷耶～。我用我這雙鷹眼看得一清二楚！雖然不甘心，但那家夥年輕歸年輕，本事真的一把罩呀。」
「不，我相信你……」
在周遭不信任的反應下，托爾塔露出鬧別扭的神情，不過格林低垂眼簾靜靜地說。
低頭的他腦海裏掠過幾天前在戰場上看到的最後光景——被斬殺且堆積如山的亞人屍體，以及完成這座山的少年劍士。
那種仿佛有什麽地方失衡了的氛圍，確實存在於與年齡等一切無關的領域內。
一想到那光景，格林到了現在都還止不住戰栗。
原本描繪自己在戰場上的華麗活躍英姿，在初征之夜就被火給焚燒殆盡了。
還沐浴在燃燒夢想的火光下的，就隻有那名少年。
——假如亂世真的會出英雄，那麽那名少年可能就是。
「全體注意——！」
「——是！」
更衣室的門被粗暴打開，一道厲聲從後頭扔出命令。
格林遵從在軍旅生活中培養出的習慣，立刻站得直挺挺的，踏響腳步，轉身麵向門口。不隻格林，室內的所有人都這樣。
對這規矩的行為滿意點頭的男子撫摸修剪整齊的胡須。
那張見慣的臉龐屬於王國軍的正騎士拉劄克，年約三十前後，五官輪廓很深，一頭綠色短發，平常就以在教導隊格外嚴格而出名。對格林來說是熟麵孔，畢竟剛進王國軍的前幾個禮拜就被他嚴格操練過。
「就算是平時也不能大意，要培養出敏銳的直覺。一定要時時做好準備。」
「是！謝謝指教！」
麵對拉劄克的訓誡，小隊長大聲致謝，格林、托爾塔和其他人也跟著唱和。
這是某種約定俗成。初征前和初征後，對教導隊的騎士印象會有一百八十度大轉變。以前被操練到快吐而恨之入骨的對象，在初征後活著回來的現在隻對他感激不盡。在場的所有人都痛切感受到他是為了什麽而嚴格。
「很好。話說回來，平常休息的時候，你們根本不想見到騎士的臉吧。但不好意思，我手頭上有必須要快點解決的要事。」
「請問是什麽？我們隊伍才剛重新編製，所以擔心是否能回應您的期待。」
「不用這麽拘謹。雖說你們才剛重新編製完打過照麵，不過我想在你們隊伍裏頭再加一個人。繁雜手續全都辦好了，你們隻要接納就行。」
「這是沒關係。請問是優秀的士兵嗎？若是累贅的話還請恕我辭退。」
「放心吧。雖然比你們年輕一點，但本事了得。在前一場戰役中明明是初征，卻帶回敵方隊長的首級，因此在表彰儀式上還被唱名賞功呢。」
拉劄克的回答，不隻讓格林，連周遭的其他士兵全都一起屏息。
因為跟方才的話題人物形象一致。敏銳察覺到氣氛變化的拉劄克點頭道：
「看樣子不需要我多做說明了。進來吧。這裏就是你隸屬的新隊伍。」
一出聲叫喚，更衣室的門再度開啟，一人走了進來。
是有著茶褐色頭發和銳利目光的少年。配給給士兵的製服穿在他身上歪七扭八的，不過他的樣子跟可愛新兵等形容詞無緣。不會看錯的，他就是那名少年。
「他叫威爾海姆·托利亞斯。十五歲，劍術是自學的，不過前景看好。你們可要好好善待他。」
抬頭挺胸，默默承受士兵視線的少年——威爾海姆。
介紹完少年，拉劄克環視充斥緊張感的更衣室，然後滿意點頭。
讓原本心情鬆弛的隊員繃緊神經、重新做好覺悟，才是他的目的吧。
即使跨越了初征，但新兵就是新兵。在正騎士眼裏還是雛鳥。
不過，那一天的邂逅造成的影響卻遠遠超乎拉劄克的意料，甚至撼動了王國。
隻不過，在這當下，就連兩名當事者都還一無所覺。
3
親龍王國露格尼卡的內戰、通稱為「亞人戰爭」的開頭，始於兩年多前。
以「魔女」的出身為原點，亞人族被歧視了超過四百年。這在露格尼卡也不例外，人類與亞人族之間的關係降至冰點，彼此都謹記不要深入來往，維持著一股微妙的平衡。
而這危險的平衡會瓦解，源自於亞人族的商團與國境警備隊的衝突。
商團要通過南方與佛拉基亞帝國之間的國境，卻被懷疑涉嫌走私，但其實並沒有確切的證據。唯一確定的，就是在激烈衝突下，商團被毀滅。與各地的亞人族有緊密來往的商團被人類殲滅，使得亞人族紛紛拿起武器蜂擁對抗王權，宛如泥沼般的內戰於焉開始。
在那之後，徒耗國力的內戰持續了兩年，人民與士兵都已身心俱疲。
「唉呀，多虧有戰爭才當得了士兵。我可不是說我喜歡打仗喔，是覺得不愁吃穿這點幫了我大忙。」
一口喝光杯中物，手中杯子用力敲在桌上，嘴巴黏著酒沫的托爾塔笑道。
坐在微醺的他身旁的格林，邊小口啜酒邊點頭。
「還好，這點我也跟你一樣。要是沒有內戰，我根本不會想跑來從軍。就算我誌願當兵也會被趕回去吧。」
「畢竟內戰前雖然跟佛拉基亞有小爭執，但大抵還稱得上和平嘛。盡管魔獸時不時作亂……我跟你這種老百姓想要一夕致富的話，果然隻能靠打仗了。唯有讓武勇聲名遠播，才叫男子漢嘛。」
「讓武勇聲名遠播嗎……」
托爾塔輕鬆地要求再來一杯啤酒，
格林則是緩緩重複他的話。
他那陰沈的側臉，讓托爾塔看不下去直搖頭。
「都九死一生撐過初征了，你最近卻老是一張苦瓜臉。差不多也該跟那種心情做個了斷了吧？覺得很愧對死去的同伴？」
「才不是那樣咧。雖然這樣講很薄情，但初征的心情我已經消化掉了。現在隻是覺得沒法做之前那樣的美夢，所以覺得遺憾罷了。」
「美夢？」
「就剛剛托爾塔你說的夢想呀。讓武勇聲名遠播，在戰場華麗活躍成為英雄。我也曾經想象過那樣璀璨的未來……」
手離開玻璃杯，格林低頭看自己的手。
微微顫抖的右手，手掌和手腕都還留有白色的燒傷疤痕。那是初征留下的爪痕，深深地刻在格林的心靈和身體上，永遠也不放過他。
「不單單是無法憧憬，我描繪的未來整個崩裂瓦解了。」
「那，就別幹士兵了。既然覺得當不了英雄就放棄吧。」
「非常遺憾，就算接受現實，但還是要填飽肚子。不如說，看不見夢想後更能感覺到饑餓。所以說我不會不幹，而是會踏實地做下去。」
緊握玻璃杯隱藏手的顫抖，格林對著托爾塔笑。看到他的笑容，瞪大眼睛的托爾塔用力抓頭。
「……真是的，很遜耶。不過，很像你會下的決心。好呀，就這麽做吧。當英雄的事就交給我。你就在我後頭當英雄的幫手吧。」
「可是，你是弓箭手。我才是拿劍站在前麵的人耶。」
「這邊你應該要老實點頭才對啦，不然我很丟臉耶。」
新的啤酒被送來，托爾塔握住杯子舉向格林。察覺到他的意圖，格林也舉起杯子，兩個容器碰撞，發出清脆聲響。
格林來自王都近郊一座叫弗洛麗的村莊。雖是以街道和王都相連結的小村莊，卻是頗有知名度的驛站村。隻不過，他和村子重視傳統的心態合不來，因此十五歲就離開故鄉前往王都。
之後在商店和酒館當打雜好幾年，直到半年前因為內戰擴大，急需有人誌願從軍，聽到消息的格林就奮不顧身地報名了。
——誌願從軍的理由不是出自於愛國情操，而是希望成為英雄。原本他就是因為討厭無聊的生活才離開村莊，因此這種理由就足夠他主動加入王國軍了。
在那裏，他接受拉劄克嚴格的指導操練，然後迎向初征，現在活著在酒館裏喝酒。
托爾塔的經曆似乎也雷同。生為商人之家的次男，渴求自由與未來而誌願從軍，然後在軍隊裏遇見了格林。
「不過，知道現實的你，和還是決定要成為英雄的我，以初征這經驗做出了抉擇呀……那個新來的不知道又怎樣喔。」
「——你說的新來的，是指威爾海姆嗎？」
托爾塔突然提出了少年劍士這個新話題。察覺威爾海姆變成話題的瞬間，格林不希望被托爾塔發現自己心中萌生了微小猶豫。
原因無他，因為威爾海姆就是讓格林放棄英雄之夢的人。
「我知道他那個年紀就本事了得，立下的功績也不是騙人的，事實上，在練兵場操練時，若不是正騎士就無法招架他。」
「他好像不用做新兵要做的軍訓操練，說是沒必要。不愧是拉劄克教官認可的人才。老實說，聽到他才十五歲的時候，我可是覺得毛骨悚然。」
這是真的。如今還沒有完成的少年將來會變成什麽樣的人，這股不安掠過人心頭。
英雄——若以劍斬殺所有來敵，引導王國走向勝利的話，不消多時少年就會被這麽稱呼吧。
但是，雖說是站在同一陣營，但格林忘不了他在戰場上看著自己的眼神。那能說是有資格被授與「英雄」寶座的人嗎？
他不會變成更讓人害怕恐懼的東西嗎？這份不安不曾消失過。
「說的對。確實叫人毛骨悚然。明明才十五，卻那麽不可愛。」
「……喂，話不是那樣講。」
「本來就是吧？不管邀請幾次，那家夥都不跟大夥兒一塊吃飯喝酒。有空就是一個勁地在揮劍，而且還從早到晚都不會膩。我看他最後一定會生病。不如說，他本來就有病！」
「有病……你的形容說不定蠻對的。」
托爾塔越說越過份，但格林忍不住同意。「對吧？」獲得認同的托爾塔心情大好，格林的憂愁似乎絲毫沒有傳染給他。
「可是空閑的時間都耗在訓練上的威爾海姆，和固定時間會來酒館泡的我們，也不知道哪邊才是對的。」
「不要這樣講嘛。人生當然是享受的那一方贏呀！不是說初代劍聖雷伊德不光隻會使劍，也很享受酒和女人嗎。英雄就該比任何人都還要享受人生！所以說，仿效他的我們也有英雄器量！」
托爾塔高呼歪理，周圍喝醉的酒客也紛紛「對嘛對嘛！」地響應。店內的氣氛頓時熱鬧起來，托爾塔靈活地站上椅子，高舉酒杯。
「來吧，朋友們，戰友們！為這酒館即將誕生未來的英雄，幹杯！」
「——幹杯！」
在托爾塔起頭領導下，男人們一齊撞擊杯子，放聲大笑。
聽著酒液潑灑和杯子互撞的高亢聲響，格林也拿起杯子碰撞托爾塔推到麵前的酒杯，邊笑邊讓自己融入氣氛中。
不知為何，就是覺得那一天的酒意發揮得很慢。
4
在酒館和托爾塔分頭，迎著冰冷夜風的格林走向營房。
明天用不著值班，雖然對今晚打算喝到天亮的托爾塔過意不去，但格林實在沒有心情享受飲酒。於是搖搖晃晃地走在月光下，冷卻熱烘烘的身子。
「今天是美麗的月牙……簡直就像劍似的。」
該說職業病嗎，感覺夜空中的月亮鋒利度更甚美感，實在有欠風雅。總之在戰爭時期，人心也失去了閑情雅致。
沒法像以前那樣享受酒的美味，是格林跨越初征後的煩惱之一。
「托爾塔真勇敢。他可能真的是做英雄的料。」
每晚都跑去酒館，跟素不相識的人們飲酒作樂的損友。
規勸他的同時，卻又有著羨慕的心情。至少托爾塔在戰場上想起初征時絕對不會呆若木雞。
——另一方麵，自己又是怎樣？在下一次的戰場可以做得讓自己滿意嗎？
這樣的不安時時折磨格林的心頭。隻要閉上眼睛就看到四處冒火的戰場，隻要睡著就夢到化成焦炭的同伴，就連現在都感受得到萬籟俱寂中有臨死前的哀嚎與慟哭。
「可是卻沒有打道回府的覺悟。不當兵的話就什麽都不剩了，我是怕那樣吧。」
揮別阻止自己的家人，舍棄故鄉來到王都。對一成不變的日子感到厭煩而誌願從軍，知道死亡的可怕後又想要逃離那段時間。
沒有變，自己還是很弱小。懷抱著幼稚的夢想，以為有個地方會認同自己，於是就忘了要努力而在鬧別扭。
這一定就是自己現在的生活態度。
「——？」
在回營房的途中，落入自我嫌惡的格林停下腳步。
因為聽到聲音。營房後方傳來微弱的聲響。
應該沒有哪個白癡敢跑進王國軍的營房裏偷東西吧，不過現在是戰爭時期。亞人族搞不好偷偷潛入人類陣營裏——覺得自己想太多，但又不能不去確認。
格林觸碰帶出門的劍的劍柄，躡手躡腳地繞到營房後方，悄悄地從建築物陰影處探出頭，確認是什麽東西從剛剛就一直在製造聲響。
然後，在夜晚的營房後方，看到正專心練劍的少年。
「……威爾海姆？」
踩著泥土，破風之劍化為銀閃舞蹈。在月
光中，上演一出澄澈得驚人之劍舞的少年，因有人出聲而轉過頭來。被他銳利的目光洞射，格林屏息。
「啊……」
「什麽啊，是格林啊。不要打擾我。」
少年掃興地這麽說，格林則是慢了半拍才畏畏縮縮地開口。
「你……你知道我的名字？」
「隸屬同個小隊，當然會知道吧。你不也知道我的名字嗎。還是說，你覺得我是記不住名字的笨蛋？」
「我、我沒那樣想……隻是，我以為你對別人沒興趣。」
「跟興趣無關，有需要的我就會記住。同隊的人的名字要是沒記住的話，之後會很麻煩吧。不要讓我講無趣的話。」
雖然這分析正確無比，但沒想到會被威爾海姆這麽說，因此格林整個人楞住了。
像這樣和威爾海姆正常對話，對格林來說是頭一次。平常打招呼他不會理睬，因此隻有在有必要傳達基本事項的時候才會跟他說話。
老實說，之前格林從他身上感受不到人性，完全不覺得他跟自己一樣是人類。
「原來你的思考邏輯也是像人類呢。」
「啊～？」
「嗚哇，對不起！不是啦，不是那個意思……不，搞不好我沒說錯。」
想要重講卻又說不出個所以然。
狐疑地看向低頭的格林後，威爾海姆的臉上立刻失去對他的興趣，接著繼續舉起放下的劍，再度舞劍。
「訓練結束後，你也一直這樣揮劍嗎？」
「對啦。還有不要跟我說話。會害我分心。」
「我們訓練結束後，都去酒館喝酒。我想托爾塔現在也還在喝。」
「是喔。難怪有酒臭味。還有不要跟我說話。」
冷淡回應的威爾海姆加快速度，專心練劍。他的劍舞快到肉眼都追不上，讓格林靠著營房牆壁專注凝視。
「為什麽你能這麽熱衷練劍？你都沒有其他樂趣嗎？」
「沒打仗的話可能有吧。可是，現在有戰爭。與其喝酒抱女人，練劍比較能提高活下去的可能性。」
「那，你是為了想活下去才鍛煉自己的？」
「不是。要我說的話，你們才讓我覺得不可思議呢。為什麽你們不練劍，而是把時間浪費在酒和女人身上？我說的有錯嗎？」
這段期間，格林發現一件恐怖的事：聽不見威爾海姆的劍破風的聲音。可能劍氣鋒利到連空氣都沒察覺自己被砍中了吧。
隻有急促的呼吸，和鞋底摩擦地麵的聲響。陪襯劍舞的音色就隻有這些。
「我不認為有錯。可是，不是每個人都像你一樣有劍術天分。把一切全都交給劍，會讓人承受不下去，所以才會想把心靈寄托在酒和異性上。」
「無論何時，你們就隻有借口講得很棒呢。」
聽起來不服輸的話，惹來威爾海姆的強烈諷刺。
格林不知道為什麽會有這段問答。可能就隻是自己一直想要問威爾海姆吧。
問問那個在初征中做出屍骸山堆，還視那種慘狀為理所當然、為劍而活的孩子。
「假如你一直是這種不理人的態度，到時在戰場上會孤立無援喔。憑你一個人，能幹什麽？」
「隻要揮一劍就能殺一人，揮兩劍就是兩人。就隻是重複這樣的行為而已。你說了那麽多，在我看來就隻是想保護自己而已。」
「還有，你的眼神讓我想起來了。——格林，我們在戰場上遇過吧。」
威爾海姆中止劍舞，看向站著不動的格林。
他的目光讓格林喉嚨一緊。——他想起來了。
「變得孤立無援是你的經驗談吧。可是，你知道吧？我在那個戰場上也是一個人，而且還立下足以上台接受表揚的功績，那才是一切吧。無聊透頂。」
「我、我……」
「裝作開導人，其實不過是想隱藏自己想逃跑的心情。因為膽小所以想要同伴的話，那你找錯人了。弱者就用弱者的方式團結在一起。還是說，你要證明我說的是錯的？」
威爾海姆扯動臉頰，劍尖直指聲音發顫的格林。
格林知道他在叫自己拔劍。要自己拔出配在腰際的劍，展現自己的氣概給他看。可是。
「————」
「連劍都不敢拔嗎，膽小鬼。」
低頭的格林別說拔劍，連觸碰劍柄和挺身麵對他都辦不到。
威爾海姆一臉失望地扔下那句話，就背對格林再度舞劍。
領悟到威爾海姆的思緒離開自己後，格林長吐一口氣，鼓舞顫抖的雙腿，像逃跑般離開營房後方。
進入營房，回到自己房間後，一頭栽進狹小的床上。以棉被兜頭蓋住自己，渾身仿佛被淋了一盆冰水般打顫，用力咬牙壓抑住情緒。
是氣憤還是悲傷，根本分不出來。
隻覺得弱小的自己丟人現眼。現在，極度羨慕那名少年的強大。
5
即使那天晚上有了那樣的對談，到了隔天，彼此表麵又都恢複平常，繼續執行自己的職務。
那或許是格林的特殊才能，隻不過是壞的方麵。
小隊裏的平常業務和訓練，都跟之前一樣會跟威爾海姆打照麵。盡管如此，格林沒有改變應對他的方式，威爾海姆的態度也一副早就忘了那天晚上的事的樣子，就跟平常一樣擾亂隊上的團結，持續貫徹個人主義。
也因此，小隊裏頭有著看得見和看不見的兩枚炸彈。
而這炸彈是不是未爆彈，在格林他們的小隊以及王國軍與亞人族發生大規模衝突、戰火再度燃起時，隨之變得明朗。
——決戰，在日落之後點燃火苗。
一開始在平原戰鬥的時候，王國軍占有數量上的優勢。活用這點一口氣逼退反應遲緩的亞人聯軍，使得戰線朝敵軍陣營大幅推進。
被編入突擊部隊的格林他們，也乘著形式大好的氣勢，接二連三擊敗亞人。
「上次的混戰是搞什麽鬼呀。這次贏得可輕鬆啦！」
拉弓射倒一名敵人的托爾塔，邊架起下一支箭矢邊興奮大喊。聽到他的聲音的格林在前方手持劍與盾牌，混在友軍中突擊。
王國軍士氣高昂。敵人節節敗退、抵抗虛弱無力，王國軍的勝利已近在眼前。身處在壓倒性勝利的戰場上，格林卻無法隨心所欲地使喚手腳。
「可惡，這樣的話我到底是為了什麽……！」
懊悔低喃的格林詛咒自己的脆弱心靈。
這樣根本是被我軍的奮戰所救，自己連一名敵人都沒打倒，隻是一個勁地用盾牌防禦敵人的攻擊而已。雖然不能說未對同伴有所貢獻，但這種說法無法構成安慰。
要說為什麽的話——
「那、那家夥是怎樣！？」
驚愕之聲發自友軍，任誰都被眼前的光景吸引住目光。
馳騁戰場，以媲美風的迅速與銳利接二連三地砍掉亞人族的頭顱。血花和手腳飛散，鋼鐵不斷地製造斷肉切骨的聲音和臨終慘叫。
「喔喔喔喔喝啊啊啊！」
譜出這一幕的，是急馳宛如箭矢的黑色少年使出的斬擊。
他壓低身形衝進敵陣，揮舞的劍刃砍殺、突刺亞人，將之變成肉塊。敵我雙方全都被他銳不可當的勢頭給驚訝到目瞪口呆。
「跟、跟著威……」
威爾海姆展現奮猛十足的樣子，小隊長卻沒法叫大家跟上。原本這是要乘勢殲滅敵人的大好時機，可是不隻小隊長，所有人都認為：
——接近現在的威爾海姆的話，就算是友軍也會被他殺死吧。
「隊長！這一帶已壓製完畢！前進吧！」
在大家的目光都被威爾海姆的戰鬥樣貌給吸引的時候，托爾塔充滿氣勢地大喊。
聽到的小隊長這才回過神，並下達指令要全員朝威爾海姆開辟出的突破口前進。
「多虧威爾海姆那家夥幹勁十足，這樣子我們也能稍微沾點光分到些功勞了吧？」
在戰場優勢下，托爾塔猙獰地邊笑邊說。可是格林的心卻無法為戰況倒向我軍這點感到熱血沸騰，反而還覺得脖子後頭一陣發寒。
「是說，都不覺得怪怪的嗎？」
「蛤～？哪裏怪。我們大家的聲勢正旺不是嗎。」
「上次我軍明明受到嚴重損害，為什麽這次卻突然這麽順利……」
「不是因為我們徹底反省了嗎？應該說是上次幹指揮官的貴族太無能吧。不就是因為他死了所以才換人帶頭嗎？」
這番發言可是犯下了侮辱長官的罪狀，但托爾塔依舊邊說邊拉弓朝敵人放箭。側目看著他的格林架起盾牌，卻始終沒法拂去不安。
緊接著，眼前發出歡呼聲。一名身軀格外壯碩的亞人被威爾海姆給砍倒。那應該是敵方隊長，他又完成了可以上台接受表彰的戰果。
「幹得不錯嘛，威爾海姆！」
在大家的包圍中，隻有托爾塔用平常的語氣稱讚威爾海姆。不過全身浴血的威爾海姆沒有答腔，而是突然抬起頭。
「……什麽氣味。」
「廢話，身上淋到那麽多血當然會臭啊。」
「不對，不是那樣。小隊長，我有不好的預感。敵人有所企圖……」
威爾海姆轉頭，正在表達意見的時候，地麵受到衝擊而搖晃。
感覺視野在上下擺動，格林失去平衡倒在地上。周遭的士兵也都紛紛倒地，勉強站得住的就隻有連同威爾海姆在內的幾個人。
「剛、剛剛是……」
發生了什麽事？但沒有必要接著說下去。
比衝擊力慢一步接近大家的，是突如其來的灼熱之風。夾雜土石塵埃的熱風撲麵而來，眼睛和嘴巴首當其衝。邊咳嗽邊站起來的時候，怒吼開始交錯紛飛。
「快走快走快走！是陷阱！是亞人族的陷阱！他們在地麵設了魔法陣等我們上鉤！我們會被包圍殲滅的！」
「是巴爾加！巴爾加·克羅姆威爾！拿下那家夥的腦袋……不對，先撤退！！」
「有火！火燒過來了！我、我的腳啊——！等等、等我啊——！」
來自四麵八方的聲音都在告知我方突然陷入劣勢。
熱浪掀起的煙塵讓視野變差，四周陷入恐慌的士兵們全都互相推擠，開始往後退，連格林都差點被撞飛。
「格林！」
格林快跌倒時被托爾塔抓住手，才免於倒地被踩踏的局麵。隻是軍隊陷入混亂的狀況每分每秒都變得更嚴重，方才的戰勝氣氛早已蕩然無存。
「陷、陷阱……我們被包圍了？為什麽突然就……！？」
「看不見周遭啊！可惡！小隊長！現在該怎麽辦！」
在紛飛交錯的怒吼中聽到危險的隻字片語，使得格林的恐懼加深，牙齒不住打顫。托爾塔也一臉可怕的表情，要求小隊長下達下一個行動指令。
聽到托爾塔的呼喊，雙眼瞪得鬥大的小隊長抖著嘴唇說：
「撤、撤退！我們也撤退，跟其他隊伍會合……！」
「不！不能那樣！要前進！」
「——啥！？」
威爾海姆咬牙切齒地命令想跟其他隊伍一樣撤退的小隊長。
他舉起沾滿血的劍，指向方才的行軍方向。
「撤退的話就正中敵方下懷！為什麽不懂啊！隻有前方才有活路！」
「你才是為什麽能這樣講！隻是想殺敵的話就閉嘴！」
「敵人一開始就設了魔法陣陷阱！假裝敗退刻意引誘我們到此，就是為了一口氣殲滅我們！那些中了陷阱就害怕的家夥驚慌失措地逃跑，根本是正中他們的下懷！」
他的反駁證明了他已經想到更深遠的地步，小隊長一時之間接不上話。滿臉是血的威爾海姆逼近沈默不語的小隊長，鬼氣逼人地朝他破口大喊。
「要前進！隻有前進才有活路！撤退也隻會被包圍！在包圍網縮小鞏固之前，我們要突破正麵的包圍殺出一條路！隻能這樣！」
「——呃！不、不行就是不行！撤退！就算前進也沒有我方的人！在敵陣被孤立的話就跟被圍剿沒兩樣！」
雖然威爾海姆咄咄逼人，但小隊長咬牙斥退他的意見。
聽到答案，威爾海姆用力咬唇到嘴角淌血，同時退後。接著旋轉手中的劍，背對整個小隊。
「慢著，威爾海姆！不得擅自行動……」
「想逃請自便。隻會逃逃逃，逃到最後隻有死路一條。我要戰鬥。戰鬥到最後活下去。——才不跟你們這些膽小鬼同路。」
不聽小隊長的製止，威爾海姆憤恨地留下這段話。
他的話讓小隊成員全都說不出話來，隻有格林莫名感慨。
一定是因為隻有格林是第二次觸及到威爾海姆的憤怒——
「威爾海姆！」
就算被呼喊也不停止，威爾海姆一鼓作氣往前衝。
違抗小隊長的命令，隻身衝入敵陣——這毫無疑問是沒得救的選擇。
察覺到這點的瞬間，格林鞭策發抖的雙腿，跑起來去追他。
「格林！怎麽連你都……！」
「不能放著他！我去把威爾海姆帶回來！要是他死了就麻煩了！他對王國軍可是很重要的人！」
踏著泥土，撐起沈重的身體往前跑。雖然有手伸向格林意圖製止，但感覺隻是擦過，根本沒碰到。
「格林！別死啊！你這個笨蛋！」
「才不會死咧！我可是膽小鬼啊！」
托爾塔豪邁的激勵傳達給奔跑的格林。
損友的叫喊帶給他力氣，讓他也發出莫名所以的回應。格林順從胸口的滾燙情感，追著威爾海姆的背後跑。
「————」
氣喘籲籲，凝視彌漫的煙塵，踩過同為王國軍的屍體，接著馬上後悔。
怎麽每次都這樣！格林感到後悔莫及。不管怎麽跑，每次都會後悔自己的選擇。可是事到如今，隻能撇去後悔拚命跑。
雖然有拿盾牌，但劍不知幾時掉了。可能是在第一次的衝擊波來襲的時候。沒關係。論劍術，跑在前方的少年比自己高明十倍。
鮮血噴濺，哀嚎四起。
要在巨響交錯紛飛的戰場上找到跟丟的威爾海姆，其實很簡單。
爬上山坡，跳過地表的裂縫，避開不知是敵方還是友方的屍體，格林追上了威爾海姆，同時也看到發著淡淡光芒的東西。格林不禁屏息。
仔細一看，眼前的地麵微微發光。發光的線條呈現幾何圖形。
「該不會，這就是魔法陣……？」
毫無魔法天分的格林極少看過瑪那光芒。
結晶燈這類一般人都能使用的魔石加工技術隻在王都普及。個人要使用魔法，聽說隻有極少數擁有魔法天賦的天才才有辦法。
人類這個種族在魔法才能上劣於亞人族，而王國軍的劣勢也源自於這次使用的魔法陣陷阱——從聽來的片段情報，讓格林推敲到這項事實。
因此魔法陣的柔和光芒，反而讓格林的後頸感受到前所未有的恐懼。
「嗚、唔……這種感覺是什麽……好討厭，快點消失啊……！」
為了擦去爬上來的恐懼，格林用手掌摩擦自己的後頸。
自初征以來就被膽怯附身的自己，身體好幾次都像這樣表達恐懼。討
厭這樣的格林粗魯地用腳踐踏眼前的魔法陣。
頓時，眼前的光芒慢慢變弱，沒多久就變成普通的塗鴉。
「搞什麽？這樣就消失了……」
「喂，格林。」
被人從後方叫喚，嚇得格林心髒差點吐出來。回過頭，後方是威爾海姆。身上的血色比方才還要濃厚的他，由上而下打量格林，然後牽起嘴角。
「你怎麽會在這？小隊不是要退向後方嗎。」
「因、因為你擅自行動，所以我來阻止你！來，回去吧！一個人在這種地方，就算你本事再了得也……」
「多管閑事。……不過，你還有力氣茍延殘喘啊。不愧是膽小鬼。」
麵對前來製止自己的格林，威爾海姆投以跟那一晚同樣的嘲笑。格林忍不住閉上嘴巴。瞪著他腳下的威爾海姆則是皺眉。
「格林，這魔法陣是怎樣？」
「……剛剛在發光，覺得有不好的預感就用腳弄掉了。這是陷阱嗎？」
「嗯，是啊。曾經是陷阱。在準備發動的期間被你毀了。也就是說。」
威爾海姆的目光變得銳利，緊接著格林覺得脖子後方傳來恐怖的寒氣，因而瞪大雙眼。
下一秒，紅色光彈從右手邊穿破塵埃，直直朝兩人飛來。
「頭低下！」
被撞開的格林當場跌坐在地，眼前的威爾海姆揮劍彈開直擊而來的光彈，接著又猛然朝光彈射過來的方向揮砍。
縱向劈砍的劍劃破飛砂走石，煙塵後方出現一名綠色肌膚的亞人。對方穿著一身長袍，隻露出一顆吐著長舌頭的頭，外觀看起來像爬蟲類。
小個子亞人朝後跳，隻有三根手指的雙手再度朝威爾海姆發射光彈。但是從死角發動的奇襲都沒能命中了，從正麵施放更不可能管用。
威爾海姆翻個身，以最小的動作讓光彈擦身而過，然後一口氣接近亞人，直接切斷軀幹，再反手一刀割斷脖子。
「威爾海姆！剛剛的亞人是……！」
「這家夥八成就是負責啟動這個魔法陣的人。殺了他又毀掉魔法陣，這邊的陷阱應該就不會發動了。就用這裏做記號，一鼓作氣衝到對麵！」
踹開亞人的屍體，威爾海姆邊甩去血漿邊凝視前方。剛好跟小隊的移動方向是反方向。格林從後方抓住他的肩膀。
「等一下！既然這個陷阱被毀了，那就可以叫大家回來啦！」
「白癡什麽！大軍回來又會啟動其他陷阱。應該說，他們會在王國軍撤退的中央處設下能夠一網打盡的陷阱。就算回去了也救不了誰，隻會徒增我跟你這兩具屍體而已。別開玩笑了！」
抓住他的手被揮開，格林退後的同時喉嚨被劍尖抵住。被劍氣當成目標，使得全身被恐懼支配。
「想死那你就一個人回去！不想死的話，就掙紮求生吧！」
說完，威爾海姆一口氣衝了出去，腳步毫不遲疑。
麵對再度拉開距離的背影，格林被迫在短短的一瞬間做出選擇。
回去的話，或許能和小隊會合。但是，就算回去也有可能如威爾海姆所說，隻是中亞人族的陷阱。可是小隊那邊有大量的王國軍，人數的優勢不會動搖。威爾海姆的想法也有可能出錯，敵方搞不好是等在他前方。一直孤身往前衝，不是隻會降低生存機率嗎？自己都跟威爾海姆說了這麽多，他卻一意孤行，就算死了也隻能說他是自作自受。
既然如此，選項就成了生死題。是想活下去，還是不想死。
格林他——
「——啊啊啊啊啊啊！！」
發出不明所以的吶喊後，格林朝前方衝刺。
不是朝托爾塔和其他同伴所在的後方，而是朝威爾海姆衝出去的前方。
沒有什麽理由和根據，就隻是順從本能而已。在這一瞬間，格林腦子裏完全沒有夥伴意識、使命感、愛國心和對王國的忠誠。
就隻有思考要回去還是前進。哪一邊比較可怕？格林靠著這個判斷來選擇自己的路。
跨過光芒消失的魔法陣，邊發狂大喊邊跑過戰場。雖然是很醒目又無可奈何的愚蠢舉動，但很幸運的，發瘋在戰場上一點都不稀奇。
沒多久就穿越煙塵，路上奇跡似地都沒遇到敵軍，格林跑到了一座山丘上。
「嘶呀啊——！」
先是充滿氣魄的吶喊，接著麵前的亞人被縱向一分為二。
甩去劍上的血，威爾海姆接二連三地砍死撲上來的亞人，同時被驚人的血量塗染，邊發出僵硬的聲音邊累積死亡。
那僵硬的聲音，和看起來像在笑的浴血表情，帶給格林在戰場上從未有過的最強烈惡寒，同時道出突然想到的字眼。
「鬼……」
鬼。沒錯，是鬼。在那邊的是正在揮劍的鬼。在戰場上砍殺敵人、笑得開懷的鬼。
享受揮劍殺戮的樂趣，像玩樂一樣量產死亡的鬼。
——亦即，劍鬼。
「來啊！再來啊！盡管過來！放馬過來！我會殺了你們，然後活下去！！」
劍鬼叫喊，每一次的銀閃都奪去亞人族的性命。
麵前是那樣的慘狀，格林慢慢轉過頭，俯瞰山丘下的光景。
在煙霧彌漫的戰場上，隻有魔法陣的淡淡光芒鮮明異常。
用上雙手雙腳的指頭也數不清的魔法陣，在戰場上注入超越人類智慧的力量，以破壞力粉碎愚蠢地被圍困的王國軍。
熱風，地鳴，還有遠方被燒紅的天空中所回蕩的遍野哀嚎——
「……這就是我做的選擇的下場嗎？」
背後是劍鬼製造的屍山血河。
眼底是被遺棄的同伴的慘叫與叫喊，聽來像在詛咒生者。
不知何時格林跪地，雙手掩麵不停地啜泣。
「對、不起……對不起，對不起，對不起……！」
直至戰鬥結束，王國軍吞下敗戰苦果並回收友軍之前，格林帶著哽咽的謝罪以及劍鬼的劍舞和大笑聲，都沒有中斷過。
——撤退的小隊以及托爾塔·威茲利都沒有回來。
6
卡斯澤爾平原上的決戰，初期王國軍靠著優勢乘勝追擊，卻中了亞人族的卑鄙陷阱導致前線軍隊幾乎全滅。王國軍後退時遭遇了使用魔法陣的包圍攻擊，全軍因此受到極大損害而潰敗——在綿長的內戰中，王國吃了一場留下紀錄的大敗仗。
雖然未經確認，但據悉此次決戰的亞人聯軍大參謀為巴爾加·克羅姆威爾。因此這次的損害被視為出自於這號狡猾人物的策略。
由於這場決戰出現大量死傷者，因此很多的士兵屍體沒能回收，於是由國王直接發表聲明，表彰這些英靈的忠誠與愛國情操。
另外，有號人物在這場慘不忍睹的決戰中貢獻了出類拔萃的戰果，因此名聲響徹王國軍與亞人聯軍。
那就是被稱為劍鬼的威爾海姆·托利亞斯，年僅十五歲的劍術天才少年。
這是為王國內戰「亞人戰爭」——拉開幕簾的第一步。
這場內戰，終會成為名留曆史的慘烈戰爭。