『女仆長無法放鬆休息的假日』
Re:從零開始的異世界生活 作者：長月達平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
──其實昴想起這些事並非有特別的理由。
「咦？剛才還在這的推車呢？」
「如果是那件事，剛才昴離開的時候，我已經整理好放回原位了。」
「這樣啊，謝謝你喔，雷姆。」
「咦？我記得已經把修剪草皮的工具拿出來了……」
「如果是那件事，我剛好有點時間就做完了。」
「這樣喔，不好意思一直麻煩你，雷姆。」
「咦？差不該是吃飯的時間了，我原本想幫忙擺餐具的……」
「這樣請不用擔心，昴可以直接坐在位置上了。」
「真的假的，完全沒有我出場的餘地，真不愧是雷姆。」
「咦？話說我還有拉姆要我學寫字的功課……」
「如果是那件事，雷姆已經模仿昴的筆跡寫完了。」
「……是、是這樣嗎？嗯……感覺好像有點奇怪。不不，還是謝謝你。」
2
「我覺得至少該給雷姆放個一天能好好休息的假吧。」
在早餐時等所有人都坐好後，昴便提出這個建議。
聽到這個建議，除了昴以外的五個人與一隻貓皆瞪大雙眼。其中表情最驚訝的，就是身為當事人的藍發少女雷姆。
雷姆正在昴坐著的座位旁配膳，隻見她可愛地歪著頭表示不解。
「讓雷姆休息嗎？那個……該不會是雷姆有什麽不周到的地方嗎？所以昴才會想讓雷姆休假……」
「不，完全不是這個意思。反而該說是雷姆做事完全沒有能挑剔的地方，我是想表達做得這麽完美就是問題。」
「──？」
即使聽完昴的說明，雷姆仍然帶著浮現疑問的表情。她那對超時工作毫無自覺的模樣，反而證明了雇主與周遭環境的惡劣。
昴不禁開始同情起雷姆，並且伸手摸了摸身旁少女的頭。最近雷姆似乎很喜歡昴出現此種動作，雖然不知道理由，但總是會無條件地眯起眼睛接受。
「也就是說，昴要求身為雇主的我重新審視雇用仆人的體製，是這個意思沒錯吧？」
在昴摸著雷姆的時候，宅邸主人羅茲瓦爾也正確理解昴想表達的意思。他今天早上仍然一如往常地化著如小醜般的白妝，塗成紫色的嘴唇則是露出笑容。
「哎呀，說要求好像太超過了，不過算是很接近了。」
「毛，你真是太失禮了。居然對羅茲瓦爾大人用這麽沒禮貌的語氣說話，仆人對雇主提出要求還是練個一百年再來吧，如果是毛還要再多個一百年。」
「我是不太需要這種特殊待遇，不過你都沒有稍微想過這件事嗎？」
不知是否對昴向羅茲瓦爾提出意見感到頗為不悅，從平常對昴便相當冷淡的拉姆如此插嘴說道，昴則是對崇尚羅茲瓦爾至上主義的拉姆皺起眉頭。
「雷姆根本做太多事了……應該說維持這間宅邸運作太倚靠雷姆，再怎麽說這樣實在太殘忍了吧。」
「才沒有這種事。」
拉姆事不關己地搖了搖頭，昴則是歎了一口氣。
「……那這頓早飯是誰準備的？」
「是雷姆。」
「是誰最早起床簡單清掃宅邸和開窗通風？」
「是雷姆。」
「是誰叫你起床換衣服還替你刷牙？」
「是雷姆。」
「真虧你還能臉不紅氣不喘地回答喔！？你是哪國的國王嗎！？」
「我還沒有這麽偉大。」
「我不是誇獎你啦！！」
拉姆仍然帶著不遜態度光明正大地如此回答，昴不禁疲累地用手按著額頭。就在這時，先前沒有參加對話並坐在昴左側的人突然舉起手。
「那個……可以讓我說幾句話嗎？」
那是個帶著一頭柔軟銀發且聲音宛如鈴聲的美麗少女，她眨著彷佛嵌著寶石的紫藍色眼眸與長長睫毛看著昴的側臉──這個人就是愛蜜莉雅。
愛蜜莉雅看著回過頭的昴，以及似乎被摸得很舒服的雷姆。
「我知道雷姆做了很多事，不過昴你們應該也有在做事吧？可是剛才那番話的意思是隻讓雷姆休息嗎？」
「愛蜜莉雅醬，雖然我很高興你這麽體貼，不過說穿了就是工作量與密度的問題。從這種層麵來看，雷姆的工作量比我和拉姆都是多太多了。」
「毛，你這麽說就不對了。先不說沒辦法獨當一麵的廢物毛，拉姆可是有把分配到的工作好好完成，別把我們兩個混為一談。」
「隻和半吊子一樣的工作量是哪來的臉說這種話啊！？那我還沒過來的時候又是什麽情況？是姊姊大人負責我的工作嗎？」
「毛，真是個蠢問題……當然是雷姆負責。」
「我覺得你應該沒有發現，你到目前為止可是沒有提出半點對自己有利的證據喔。」
先不論狀況外的拉姆，昴重新轉頭看向真正需要直接討論的羅茲瓦爾。羅茲瓦爾隻是帶著似乎很愉快的含蓄笑容，以伸出手的姿勢要求話題繼續進行。
「前陣子也有其他對雷姆特別差勁的待遇。例如上次的魔獸騷動，就是沒有羅茲親，隻靠我們防範於未然的那件事。」
昴提起的話題，就是前幾天所發生的某個事件。
棲息於森林的魔獸沃爾加姆，曾經準備襲擊羅茲瓦爾宅邸與鄰近的阿拉姆村。這原本是很有可能出現犧牲者的騷動，但奇跡似地隻有出現數名傷患便順利解決。
雖然事實上昴在事件背後嚐了許多苦頭，但這點昴並沒有說出口。
「關於那次事件，我們應該已經約好會事後補償了吧？不過昴要求的內容可能沒有想像中那麽有實際感觸就是囉。」
「呃……關於那點我是挺感謝你的啦。」
昴頻頻以眼角餘光瞥著愛蜜莉雅，支支吾吾地回答羅茲瓦爾的話。愛蜜莉雅對昴的視線歪著頭表示不解，她並不知道當時昴所獲得的獎賞內容。
要是被愛蜜莉雅知道先前那場約會有私下做過許多安排就糟糕了，像花田與花冠就是要有昴自己準備的感覺才有意義。
「先別管關於我的獎賞，不過既然那件事我有獎賞的話，雷姆和拉姆也應該要有才對吧？」
「那時候的你還算是客人，意思是要她們兩個也要接受同等待遇嗎？這還真是無理的要求呢。」
「就算不論我之前是客人，應該也沒有不能這麽做的理由吧？而且如果展現出領主的大方氣度，傭人們的好感也會大幅攀升達到忠心ma！你不覺得會變成這樣嗎？我們家的主子？」
昴堅持的模樣讓羅茲瓦爾回以笑容，然後說著「忠心啊……」並看著身旁的拉姆。
見到拉姆回應著他的視線彎下腰，昴想起他身邊的仆人早已是忠心耿耿，也發現自己似乎選錯了用來說服的理由。
「拉姆，你真是個處處都想阻擋我的女人。」
「毛，想離間拉姆與雷姆對羅茲瓦爾大人的忠義之心是沒用的，而且剛才那番話已經足以被當成挑撥宅邸成員的內奸抓起來了。」
「虧我們之前一起越過那麽辛苦的生死關頭！說的話完全不留情麵！」
明明之前還算是挺有默契，卻絲毫沒有影響到好感度的層麵。麵對徹底處在對立角度的拉姆，昴煩惱著該怎麽挑選話語說服眾人。然而……
「不過呢，也沒有必要特地否定昴的意見啦。」
「羅茲瓦爾大人……」
「拉姆，不需要露出那麽落寞的表情喔。不是我要選擇讓步，隻是昴說的話也有道理而已。那件事的確接近算是我的疏忽，對防範於未然的你們沒有半點
獎賞，可是會被人叫成窮酸貴族的。」
「拉姆希望能得到羅茲瓦爾大人愛用的羽毛筆。」
「大姊！你風往哪吹就往哪倒啊！」
對於老實地說出願望的拉姆，羅茲瓦爾將原先放在胸前的羽毛筆遞給她。恭敬地收下筆後，拉姆便將筆輕輕擁在胸前退了一步。
總之這等於是解決了最麻煩的難關，既然羅茲瓦爾接受且拉姆選擇退讓就簡單了，再來就要看關鍵的雷姆怎麽想了。
「昴？」
在這段對話中，持續被昴摸著頭的雷姆則是眨了眨眼睛。
「哎呀，總之就是這樣得到了要求獎賞的權利。這是我們勞工的勝利，你有什麽願望都可以說出來。在財力與權力的額度之內，羅茲親都會想辦法解決！」
「太高估我或過度期待是沒用的喔。」
視野邊緣能夠見到這位小醜露出苦笑，總之昴決定故意裝成沒聽見。
在昴的正前方，能夠見到雷姆紅著臉並眯起淡藍色眼眸微微一笑。
「昴，謝謝你。不過雷姆能像這樣和昴與姊姊一起住在宅邸就很幸福了，所以不需要任何獎賞。」
「那之前的話全部都要變成廢話啦！」
以對話流程來看，或許該說隻有獲得轉讓羽毛筆的拉姆是唯一獲勝的人。
雖然溫柔無欲望是種美德，不過該奢侈的時候不說出口也算是一種惡習，而且包含周遭讓她如此思考的環境與對此不感到寂寞的本人都算是元凶。
「那麽，果然還是照昴一開始說的就好了吧？」
在話題停滯不前的時間點，愛蜜莉雅拍了一下手如此提議。
「聽完剛才那些話，我也稍微反省了一下自己。就算是工作，我平常還是太依賴雷姆了。連我都會這麽想，一起工作的昴和拉姆會這麽想也是很理所當然的吧。」
對於徵求同意的愛蜜莉雅，昴則是大大點了點頭。
「所以我也讚成給雷姆一點獎賞。不過雷姆卻說自己不需要……我覺得這是不對的行為。」
「為什麽會這麽覺得呢？」
「因為在給予獎賞的場合中，什麽獎勵都不能給，對羅茲瓦爾來說一定也會很難過。雖然乖巧的雷姆肯定沒這個意思，但好好工作獲得回報也是很重要的事……書上都是這麽寫的。」
昴原本以為她說得很有道理，看來都是從書上學來的。愛蜜莉雅吐出舌頭靦腆一笑，對顯得有些驚訝的雷姆繼續說著：
「所以不應該是什麽都不要，而是希望能動腦想想看。雷姆平常這麽努力，我們也想替你做點事，雖然我覺得這可能有點難。」
「愛蜜莉雅大人……」
睜大雙眼的雷姆似乎對愛蜜莉雅的話相當感動，由於昴一開始的動機並沒有像她想得這麽多，因此也被愛蜜莉雅說服得感同身受。
「那麽，您說要照毛一開始的提議又是什麽意思呢？」
將羽毛筆收進懷中並變得沉穩許多的拉姆如此投以疑問，愛蜜莉雅則是豎起一根指頭回答：
「很簡單，就算像這樣希望雷姆能想想看，我想雷姆也會被工作忙到沒有靜下來思考的空檔。所以乾脆給她一整天能好好休息的時間，希望她也能一起思考該得到什麽樣的獎賞。」
「喔～～原來是這麽回事。」
愛蜜莉雅比想像中考慮得更多，昴不禁老實地稱讚著愛蜜莉雅的想法。拉姆與羅茲瓦爾似乎也是懷著同樣意見，從他們點著頭的模樣感覺不到否定的意圖。
再來隻剩雷姆本人是否接受這個提議了。
「……愛蜜莉雅大人，真的很感謝您的顧慮，雷姆也對自己思慮不周的地方感到相當羞愧。不過休假與獎賞對雷姆來說是太過分的要求，而且上次那件事雷姆給各位添了許多麻煩，這間宅邸要是沒有雷姆也會……」
雷姆垂下視線並看似很抱歉地接連說出拒絕的話語，然而她的聲音中沒有半點迷惘，能夠感覺到她那不可輕易退讓的堅持，於是……
「雷姆。」
「是的。昴，其實雷姆……」
「休息吧。」
「好的，既然昴都這麽說了！」
──於是休假就這麽敲定了。
3
由於還是用早餐的時間，眾人最後決定讓雷姆今天立刻休假。
雖然昴提議從明天開始讓雷姆整整休息一天，但隻有這點雷姆堅持拒絕。
「所以呢，該來決定今天一整天的工作怎麽分攤了。要是雷姆休假會出現紕漏，也會讓她休息得不夠安穩，所以藉著讓各位實際體驗到雷姆平常有多麽辛苦，今後應該也能老實地懷著感謝之意，我認為這是個非常有意義的企劃案。」
把雷姆強製趕回自己房間後，負責掌控全場的昴出麵說明這次計畫的主旨，聽完後愛蜜莉雅便舉手發問。
「昴，我可以問個問題嗎？」
「請說，愛蜜莉雅醬。這種發言時舉手的謙虛態度很不錯，有什麽問題呢？」
「不論是雷姆休假或是剛才的話我都能理解……可是，我覺得也要讓除了我以外的人接受才行。」
愛蜜莉雅用手指抵著嘴唇並朝旁邊瞥了一眼。
該處能夠見到除了雷姆以外的所有羅茲瓦爾宅邸成員。也就是說，除了身為仆人的昴與雷姆以外，連身為主人的羅茲瓦爾等人也都是齊聚一堂。
而其中帶著特別不滿表情的人就是──
「你的臉幹麽這麽臭啦。從剛才開始就一直沒有加入話題，這已經不是用缺乏團隊意識能形容的程度了。」
「……話說為什麽一開始已經把貝蒂當成必須幫忙呢？我覺得你這種想法才更奇怪吧。」
有位嬌小的少女坐在椅子上瞪著昴，並且挽著雙手如此說著。這位帶著一頭奶油色貴族風法國直卷發並身穿禮服的少女──就是碧翠絲。
雖然她在用餐時間會在餐桌旁露麵，但基本上碧翠絲不會幹涉宅邸的任何事物。由於昴也知道她應該會采取不合作的態度，因此故意將這個話題留到得被迫聽完的用餐時間。
確實如同想像般，碧翠絲即使聽完話仍然露出一副事不關己的表情。
「就連你平常應該也是受了雷姆很多照顧吧。當你尿床的時候，是誰幫你把內褲和濕被單洗乾淨的啊？」
「我才想說你是突然胡扯什麽東西呢！？貝蒂是什麽時候出現這種淑女不該出現的丟臉舉動了！隨便胡扯也要有個限度吧！」
「你會這麽拚命否定實在很可疑。該不會你……」
「別露出那種一副煞有其事的表情啦！我說沒有就是沒有！」
明明隻是稍微捉弄她一下，但這種越拍越響的態度讓反而讓昴玩得更加起勁。不過昴認為玩弄碧翠絲也差不多該適可而止，於是看向另一位帶著不滿神情的人。
「毛，如果有話要說就快說完。」
那個人不是別人，就是在冰冷表情中隻有眼神強調著敵意的拉姆。就某種意義而言，她在這次嚐試中處於絕對必須幫忙的立場，因此無庸置疑地就是她會如此不開心的理由。
「不是我想特地說這些話，狀況就像你們自己看到的。關於雷姆休假時所出現的漏洞，必須由宅邸所有成員同心協力一起彌補。」
「就算是這樣，讓羅茲瓦爾大人一起牽扯進這場玩笑話實在太超過了，畢竟平時繁務在身的羅茲瓦爾大人可是比雷姆更加繁忙。」
「秘書都這麽說了，主子怎麽看呢？」
隔著喋喋不休的拉姆，昴將話題轉向在她身旁晃著椅子的羅茲瓦爾。羅茲瓦爾閉起單邊眼睛，以異色瞳的黃色眼眸看著昴。
「也是啦，以我必須
負起責任的立場來說，為這些小事瞎忙實在不是什麽值得稱讚的事。就像拉姆說的，別看這樣我可是很忙的喔。」
「喔喔……」
「隻不過呢，我認為身為雇主體驗傭人的工作環境絕對不是什麽壞事，還可以順便衡量工作量與支付的薪資是否合理呢。」
「羅茲瓦爾大人……那麽……」
與頑固的拉姆不同，思考較為容易變通的羅茲瓦爾似乎頗為興致勃勃。昴總覺得他純粹隻是想享受這場活動更勝於其他因素。
「你看，尊重一下本人的意思吧。你不是也說過仆人先練個一百年再來對主人頂嘴嗎？」
「隻是個區區毛，挑到人的語病別太囂張。」
不甘願地收回意見的拉姆露出非比尋常目光，昴隻能對不斷刺來的視線苦笑以對，認為已經聽完一輪眾人意見而點了點頭。
「那麽，我們開始分配工作吧。首先大致分成負責餐點、洗衣服、清掃三個部分……」
「你根本沒把貝蒂的話聽進去嘛！？我說不做都沒聽到嗎！？」
「唉……真是有夠麻煩的。愛蜜莉雅醬，麻煩你了。」
「呃……你沒看見這個印籠嗎？是這樣嗎？」
麵對仍然頑強抵抗的碧翠絲，昴傻眼地交給愛蜜莉雅負責說服。聽到指示後，愛蜜莉雅說著昴教她的某日本古裝劇懲奸除惡口號，並且將手伸了出來。
有團灰色毛球正在愛蜜莉雅的掌心上，原先蜷縮成一團的毛球發現該輪到自己出場，便伸直身體並抖動著粉紅色鼻頭望著碧翠絲。
那就是愛蜜莉雅的契約精靈，也是對碧翠絲專用決戰兵器──貓精靈帕克。
「貝蒂。」
「唔……哥哥今天也是好可愛喔……」
「謝謝你。可是啊，雖然我能理解貝蒂想表達的意思，我也懂昴想說的意思，而且我覺得偶爾對人類展現出寬容胸懷也是精靈的責任喔。」
麵對帕克悠哉的語氣，碧翠絲的藍眼也開始猶豫。就連基本上平時總是對帕克言聽計從的碧翠絲，自尊心似乎怎麽樣都無法容許顛覆自己剛才的意見。
「我、我覺得哥哥說的話實在很有道理……可、可是貝蒂……」
「貝蒂，拜托你了。」
「既然哥哥都這麽說就沒辦法啦！」
「你果然很好解決耶。」
由於輕鬆解決碧翠絲的問題，現場已經沒有任何反對的意見。
再來隻剩下分擔工作以及分組之類的事了。
「要怎麽分組呢？」
「工作大致能分成剛才說的幾個部分，包含帕克在內總共有六個人，我覺得分成兩人一組還不錯。至於分組成員就……」
先前提出反對意見的兩人傳來強烈視線，昴大概能理解她們想表達的意思而點了點頭。
「拉姆與羅茲親、碧翠子與帕克、然後我和愛蜜莉雅醬一組。這樣如何？」
「呃……我是沒有什麽關係，帕克與碧翠絲一組沒問題嗎？」
「嗬嗬嗬，莉雅真是愛操心呢。有我在就沒問題了，我會盡可能活用這個小小身體的優點，就連掉在櫥櫃後麵的零錢都能撿回來喔。」
「這活用的機會也太狹隘了吧。」
雖然不知道帕克究竟為何會如此充滿自信，但既然有幹勁也不需要潑冷水，至少比安排他去煮飯弄得所有料理沾滿貓毛要好多了。
「碧翠子，清掃和洗衣服你要選哪個？交給你來選吧。」
「如果是這兩種，魔法應該比較方便用來洗衣服吧。」
「ok，記得把在房間尿濕的內褲趁這次機會全部洗乾淨喔。」
「就說了我沒做過這些事，你這家夥是沒聽懂啊！」
安撫過氣衝衝的碧翠絲後，便決定由帕克與碧翠絲兩人負責洗衣服。
接著隻剩下負責煮飯與清掃的人。
「拉姆與羅茲瓦爾大人負責料理吧。」
「我是沒什麽關係。不過你怎麽突然這麽說？」
「如果是廚房的工作，既不用勞煩羅茲瓦爾大人親自奔波，也不用擔心會鬧出大麻煩。就算最糟糕的情況，隻要讓毛吃菜渣就沒問題了。對吧？」
「我雖然是兔年生的，不過可不是吃素的喔？」
麵對昴的指摘，拉姆隻是冷冷地一笑置之。
即使如此，在少了雷姆的宅邸之中，最會處理家事的人就是拉姆。尤其是餐點最容易出現味道差異，讓拉姆負責餐點應該不會有錯，最壞的情況還有拉姆的最後殺手鐧蒸地瓜，雖然羅茲瓦爾的廚藝是不穩定因素，但理應不會出現沒得吃飯的慘劇。
「既然這樣安排，那我和愛蜜莉雅醬就確定是負責清掃了。雖然我覺得會是一場艱辛的戰役，可以相信我一起前進嗎？」
「嗯，我知道了。我會盡量努力不扯昴的後腿。」
「哎呀真是的，這孩子怎麽這麽乖巧可愛呢。」
見到愛蜜莉雅燃起鬥誌擺出備戰姿勢，昴對這位搭檔的可靠模樣滿意地點了點頭，就這樣順利地分配完眾人負責的工作。
「好，那麽各自開始處理剛才分攤的工作吧。總之我先告訴帕克與碧翠子統一擺放換洗衣物的地方，你們跟我過來吧。還有就是……」
在各自開始處理決定好的工作前，昴轉頭看向餐廳的入口處。
隻見有位藍發少女正從微微敞開的門縫中窺視著眾人狀況。
「我覺得雷姆可能會放不下心，不過放心交給我們，輕鬆去放假吧。」
「好的，雖然雷姆也知道這件事……還是會很擔心……」
「雷姆，工作狂的壞習慣都跑出來囉。今天可是『雷姆之日』，對於身為偷懶高手的我來說，我推薦什麽事都不做躺在床上睡覺。」
「咦？為什麽？這樣不會很浪費時間嗎？」
「就是要浪費時間才叫休假啊！」
麵對愛蜜莉雅的吐槽，昴有股彷佛椎心刺骨的感覺並如此回答。但即使如此，門後的雷姆仍然遲遲無法下定決心回到房間。
「應該說都確定休假了，還穿著女仆裝實在不太好。要放鬆心情就是要先讓服裝打扮輕鬆一點，現在給我立刻換上懶散服裝滾回床上！」
「可是，雷姆除了女仆裝以外隻有睡衣而已……」
「啊！話說之前好像也提過這件事！那到底是真的還是假的啊！再怎麽說，正值青春期的女生這樣會不會太慘了？」
昴確實沒有見過雷姆與拉姆兩人穿著女仆裝以外的衣服。雖然睡衣似乎是薄紗蕾絲裙，不過基本上隻有在自己房間才會換穿。
「這樣實在不太好，之後得要好好幫你挑點衣服。不過今天這樣也沒辦法，你就穿件能輕鬆點的女仆裝吧。」
「好的，那麽等一下就去換上休息用的女仆裝。」
「還有休息用的喔！？」
她們似乎有根據不同用途的女仆裝，好像有戰鬥用、外出用以及工作用等等五花八門的用途，但或許該說並沒有特地限定女仆裝的理由。
不論如何，讓擔憂的雷姆離開後，「雷姆之日」總算揭開序幕。
「好！那麽各自懷著萬全決心開始處理分配的工作吧！要是讓雷姆覺得休假會讓宅邸無法運作，就沒有任何意義了！知道嗎！」
「喔～～！」
麵對昴的號令聲，愛蜜莉雅也高舉拳頭如此回應。
周遭眾人也跟著愛蜜莉雅各自發出回應聲，稍微令人不安的一天就這樣開始了。
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──就這樣，在這個臨時賜予的休假中，雷姆以前所未見的緊張心情過著每分每秒。
「真的不需要幫忙
嗎……姊姊還有昴……」
回到自己的房間後，雷姆依照昴的指示換上休息用的女仆裝，然後不停在房間中來回踱步，因為她實在無法讓自己靜下來。
或許該說對雷姆而言，工作就是等同於讓自己確定存在價值的行為。雖然雷姆並非不會感到疲勞，但對於突然從天而降的休假無法放鬆也是不爭的事實。
「還是去看看情況吧。」
雷姆外表看起來既冷靜且有毅力，但其實出乎意料地沒有耐心。
比起姊姊更豐滿的胸中逐漸被不安占據，於是雷姆立刻離開房間，窺視著四周狀況並在宅邸中移動。
「沒記錯的話，姊姊和羅茲瓦爾大人是負責餐點……那麽應該是在廚房。」
首先，雷姆決定先去偷看對自己而言等同是另一半，而且在工作麵最值得信賴的拉姆。
雖然拉姆做起事來有些隨興，但對工作的細膩程度與責任感比雷姆更勝一籌。至少雷姆心中是如此評論，對拉姆自行選擇負責料理的判斷也沒有任何疑問。
縱使沒有存疑，但隻是比平常加倍擔心而已。
雷姆刻意不發出腳步聲，踩著本館一樓通道的地毯持續前進。從通道深處的廚房能夠聞到一股芳香氣息，於是雷姆一個箭步靠到入口處旁。
「羅茲瓦爾大人，很抱歉發生像今天這種事。之後拉姆會對毛嚴正提醒……沒錯，會嚴格教訓他。」
在探頭看往裏麵前，聽到拉姆的危險發言讓雷姆停下動作。
拉姆總是盡可能避免在他人麵前展露感情，但是雷姆從出生以來便持續陪伴在身邊，因此她能夠從姊姊的沉靜音調中推測出心情。
藉由此種長年經驗培養出來的姊姊感應器，雷姆發現姊姊拉姆相當憤怒，而且還是以近年少見的模樣發泄怒氣。
朝著內部稍微一瞥，便能見到拉姆以猛烈速度削著蔬菜皮。在擅長駕馭刀刃的拉姆手中，蔬菜就像是魔法一般被削得乾乾淨淨。
「不需要這麽過度反應喔。實際感受你們平常的工作也是很重要的事呢，這整件事不是都聽昴的掌控行事喔。」
羅茲瓦爾則是靠在廚房牆壁邊一派輕鬆地觀望。
他一邊看著拉姆工作的背影，一邊晃了晃豎起的手指。放在火之魔礦石調理台上的鍋子便隨著搖晃，讓廚房充滿了四逸的香氣，甚至還飄散到走廊上。
看來拉姆是負責切材料，羅茲瓦爾負責看管鍋子。雖然拉姆的負擔較為沉重，但以立場而言可說是相當妥協的分配。對拉姆而言，她肯定是懷著希望羅茲瓦爾能坐著，由自己代為處理所有事情的心情。
「羅茲瓦爾大人對毛太過放縱了，他的個性是隻要會錯意就做不出什麽好事，就連今天也是……」
「不然，拉姆認為不應該讓雷姆休息嗎？」
「那是……我也希望能讓雷姆去做自己想做的事。」
「她最近的確比以前更努力了呢。不過努力和繃緊神經是兩回事，我覺得現在這種傾向比以前還要好得多喔。」
羅茲瓦爾的話讓拉姆閉起嘴巴，就連豎起耳朵傾聽的雷姆也是倒吞了一口氣。聽到兩人正在談論關於自己的事，讓雷姆莫名地對自己感到有些害臊。
明明當初不是為了這個原因前來偷看，但這樣簡直就像是個小偷一樣。
「……還是離開吧。」
不愧是長年相處的主仆，拉姆與羅茲瓦爾的搭配可說是毫無令人擔心之處，完全不需要擔憂兩人會因此意見不合。正當雷姆從入口處移開背部準備離開時，然而……
「對拉姆來說，雷姆永遠都是可愛的妹妹。就算想法稍微改變，我對待她的方式還是不會有任何改變──愛著她的方式也是一樣。」
「哎呀，這樣不是很好嗎？」
聽到拉姆的回答，雷姆輕輕將手放在胸前。接著最後朝廚房內偷看了一眼，結果正好與裏麵的羅茲瓦爾視線相對。
「────」
但羅茲瓦爾並沒有說話，隻是朝雷姆眨了眨眼並讓她離開。
感受到主人的體貼，雷姆轉頭回到走廊並再度掩飾腳步聲離開廚房，說不定羅茲瓦爾從一開始就發現雷姆在場了。
如果真是如此，他是刻意讓雷姆聽見，才對拉姆提起這個話題嗎？
「謝謝您，羅茲瓦爾大人。」
對於羅茲瓦爾不著痕跡的貼心舉動，雷姆留下感謝話語並前往下個場所。
接著是應該正在清洗衣物的帕克與碧翠絲。
就某種意義而言，他們是這次分組中最令人無法預測的兩人。
「照常理判斷，他們應該是在水邊做事才對……」
需要清洗的衣物已經在早上統一收到大浴池，考量到需要使用大量水且即使弄濕也沒問題的場所，因此在浴池清洗衣物已經是宅邸的慣例了。
隻要遵照慣例，兩人應該也會在該處進行清洗衣物的工作。
「話說回來，不知道那兩位知不知道布料的詳細差異……」
發現不安因素的雷姆頓時湧現出一股焦躁感。
先不論手帕一類的小東西，女仆裝、羅茲瓦爾的衣服、愛蜜莉雅的衣服以及女性們的貼身衣物，這些都必須分類，不能混在一起清洗。
一想到有可能掉色或傷到布料，便讓雷姆感到相當不妙。
「隻有洗衣服絕對是由姊姊或雷姆負責的……！」
雷姆相當後悔自己忘了這件事，於是急急忙忙地趕往位於西棟的大浴池。雷姆奔跑時能夠聽見水聲與說話聲，表示兩人確定是位於該處，再來隻要在兩人粗魯處理工作前將換洗衣物搶過來……
「貝蒂，聽好囉？女生的貼身衣物要是隨便亂洗就會變形或壞掉，所以基本上一定要用手仔細清洗。雖然穿在裏麵的內衣和襯衫可以一起洗，不過細致的重要衣物一定要花功夫照顧才行。」
「嗯嗯，原來如此。真不愧是博學多聞的哥哥，讓貝蒂學到了好多。」
在更衣室屏氣凝神的雷姆眼前，能夠見到碧翠絲將手伸進裝有水的桶子洗著內衣褲的模樣，帕克則是飄在她身旁晃著長長尾巴，並且望著個人用的小浴槽。
感覺到些微的瑪那變動，讓雷姆挺直身體確認帕克正在做什麽，一見到眼前景象便讓她微微吞了一口氣。
因為衣物正在浴槽中隨著水與泡沫不停旋轉，那應該是應用風與水魔法的巧思，有時還能見到內部的水反向旋轉一口氣處理大量衣物。
而重新看往碧翠絲的方向後，也能發現她並沒有直接將手放進桶子內，在伸出的手前方讓水像是獲得形狀般，以宛如手洗的動作洗著內衣褲。
這是隻有超乎常理的他們，才能做到此種具有壓倒性生活感的無謂魔法。
明明是需要相當高度的技術才能做到的事，用在充滿庶民感的洗濯衣物上實在是十分優雅。而且更令她感到驚訝的，那就是帕克對人類現實生活莫名熟悉的各種知識。
「像這樣與洗衣粉一起洗過後，接下來要用溫水清洗乾淨，要是沒有仔細洗乾淨可是會讓白色布料變黃。還要曬在通風不會曬到強烈陽光的地方陰乾，這些都是對內衣褲的考量喔。」
或許該說，知道得太過詳細反而令人有些反感。
不知道這是否為了愛蜜莉雅才記起來的知識，完全無法猜透他是在哪裏學到這些事的。
「不過，看來不需要擔心了。」
原先兩人是最大的不安因素，但對家事一無所知的部分竟然毫無困難地順利克服，於是雷姆對無法接受的部分睜一隻眼閉一隻眼，認為這裏應該也沒問題而鬆了一口氣。
「不過話說回來，洗衣服真是有夠麻煩的呢。
人類為什麽光是活著就得弄髒那麽多東西而煩惱該怎麽清潔呢？」
「畢竟我們隻要稍微進出就能變得乾乾淨淨呢。喔？貝蒂的情況和我有些不太一樣呢。」
「……隻是有一點不同而已，不會弄髒這點算是和哥哥一樣吧。」
碧翠絲稍微壓低聲調，接著垂下頭望著桶子中的內衣褲。
「明明連用魔法都這麽麻煩，用手一件件洗乾淨根本是瘋了。貝蒂隻是稍微洗了一下就快煩死了。」
「可是，這些事每天都得由那些孩子和昴來做。雖然我們不需要洗衣服，不過你應該能理解清掃和煮飯的重要性吧？而且這些事每天做會很累的，所以我也能理解偶爾得讓她休息的想法喔。」
「唉、唉呀……貝蒂也不是沒有想過這些事啦……」
不知道她這番話究竟是有幾分認真，碧翠絲比起無法看出感情的帕克更簡單易懂，因為就連已經離開更衣室的雷姆都能浮現這位少女麵紅耳赤的模樣。
「謝謝兩位這麽替我著想。」
離開更衣室後，雷姆朝著浴池的方向鞠了個躬。
接著，她邁出步伐前往今天分攤作業的最後一組所在處。那是雷姆最為擔心，而且是就某種意義而言是否能忍受指指點點的最令人擔心組別。
昴與愛蜜莉雅今天應該也是在西棟負責清掃。
「掛頭巾果然就有正在清掃的感覺呢。」
「最近已經沒啥人用掛頭巾這個說詞了吧……」
一來到西棟的三樓，雷姆聽到兩人的聲音並屏氣凝神。她將背靠在牆壁邊並窺視著走廊，便能見到拿著清掃工具的昴與愛蜜莉雅正擦著窗戶。
愛蜜莉雅將頭發綁到身後，並且將作為圍裙的白色布料纏在頭上。見到昴偷偷窺視著愛蜜莉雅的模樣，也讓雷姆不禁會心一笑。
「不過話說回來，這裏並沒有很髒，好像已經很仔細清理過了呢。」
「哎呀，畢竟我們是每天輪班清掃這三棟房子。而且西棟的使用率比其他兩棟還低，尤其是這層樓的舞廳完全是晾著養蚊子。」
愛蜜莉雅朝窗戶吹了一口氣並將窗戶擦得發出「啾啾」聲，旁邊的昴則是用腳架確認窗戶與門扉上方，帶著毫無用武之地般的表情聳了聳肩。
「呃……不行，這邊也清掃過了！竟然會有對已經清掃過感到不滿的一天到來！」
「真的是這樣呢，不過這也表示雷姆是這麽努力處理工作。在像這樣巡視之前，我好像從來沒發現過這件事。」
愛蜜莉雅朝抱著頭的昴投以笑容，然後稍微環視通道並吐出一口氣。
「我覺得家事也是不能輕忽的事。原本隻是想替雷姆做點事，沒想到連我也學到了東西。昴，謝謝你。」
「咦？呃……嗯，正如我所料。讓愛蜜莉雅知道自己的日常生活是由某些人支撐，還能讓雷姆休息。就像是小小一粒雙重享受的廣告台詞吧？」
「對不起，我聽不太懂最後那句話是什麽意思。」
當昴一害臊起來饒舌地如此說著話，有時連雷姆也會聽不懂昴的意思。愛蜜莉雅似乎也有同樣感想，讓昴垂下肩膀似乎顯得頗為落寞。
「不過像這樣清掃宅邸之後，讓我想起前陣子曾經發生過的事。」
「前陣子？」
「在稍微前陣子，我曾經像雷姆她們一樣在宅邸工作。雖然那次我對很多事都會錯意……嘻嘻，不過現在回想起來真是很好的回憶呢。」
「喔，是這樣啊。該不會是穿上女仆裝之類的事吧？應該不會吧～～」
「嗯，我有穿喔。雖然不像雷姆她們的裙子那麽短就是了。」
「真的假的！？我那時候為什麽沒在場！？」
「咦？那時候我應該還沒碰到昴吧？」
見到昴咬著嘴唇相當悔恨的模樣，愛蜜莉雅不禁滿腹狐疑地歪著頭。
明明昴已經是那麽容易看穿心思的人了，沒有察覺到的愛蜜莉雅也可說是罪孽深重。雖然雷姆認為昴有點可憐，但另一方麵也對兩人的毫無進展鬆了一口氣。
「咦？話說今天是……一、二、三……」
正當雷姆在心中自言自語時，昴突然開始發出聲音數著數字，彎著手指數完後便突然發出「糟糕」的呢喃聲望著窗外。
「昴，怎麽了嗎？」
「我忘了一件很重要的事，這件事要是忘了做就麻煩了。」
「重要的事……那是需要時間和人手的工作嗎？」
「不，隻有我一個人也沒關係。不過那是個不能忘記做的工作。」
昴搔了搔臉頰並露出反省自己太過鬆懈的表情，愛蜜莉雅將手指抵在嘴唇上思考一陣子後，便斟酌著昴的回答點了點頭。
「好吧，既然這樣昴去處理那個工作吧。這棟房子的清掃工作隻有我一定也沒問題的，畢竟都已經清理得差不多了。」
「……愛蜜莉雅醬，沒有我在沒問題嗎？不會覺得寂寞嗎？」
「完全不會寂寞，所以沒問題的。」
「為什麽要這麽強烈否定呢？」
經過一如往常的對話後，昴似乎很惋惜地離開愛蜜莉雅身旁。愛蜜莉雅輕輕揮著手目送昴離開後，然後發出「好！」的聲音替自己打氣。
「好，在昴麵前說了大話就得更努力才行。得讓他看到我自己一個人也能輕鬆處理的模樣，不然之後可是會被笑的。」
即使昴不可能會嘲笑愛蜜莉雅，愛蜜莉雅仍然毫不知情地拿著水桶與抹布走進別的房間。照這樣看來，愛蜜莉雅的清掃工作應該也不會出現任何問題。其中令雷姆較為在意的就是……
「昴到底是跑去哪裏了呢？」
昴與愛蜜莉雅告別獨自前往某個地方。在已經分類為餐點、清洗衣物與清掃的工作分類中，說到絕對不能忘記的工作就是……
「──啊。」
幾經思索後，雷姆想起昴曾經看向窗外而得到了答案。
5
「昴，雷姆也可以一起去嗎？」
穿過宅邸正門後，見到雷姆讓昴不禁瞪大雙眼。
他對雷姆的話尷尬地搔了搔頭。
「什麽嘛，雷姆果然也看出來了啊……」
「不，其實雷姆也是直到剛才都忘了這件事，想起來的時間點應該和昴差不多。」
雷姆微微一笑，朝著似乎正在反省的昴搖了搖頭如此回答。
實際上要是昴沒有想起這件事，雷姆或許也不會發現，表示腦中都塞滿了突然從天而降的假日。
「今天離上次確認已經是第三天……是必須確認山上結界有沒有好好固定的日子，畢竟魔獸那件騷動也總算告了一個段落。」
昴回想起且雷姆忘記的工作──那就是確認結界。
前幾天造成魔獸騷動的原因，就是疏於管理隔離山上棲息魔獸的結界。因此山上設置了新的結界，在穩定之前必須定期地進行巡視。確認的日期就是今天，昴在前往山上的途中正好被雷姆逮到。
「隻是確認設置地點的結晶石有沒有發亮而已，隻有我自己一個人也沒問題吧？有那麽不放心我自己一個人走在山裏嗎？」
「雖然昴總是會很讓人擔心，不過原因並不是隻有這樣，雷姆想和昴一起出去散散步。這樣不行嗎？」
雷姆的提議讓昴別開視線並用手指摸了摸鼻頭，當雷姆以視線率直地表達出自己的心情，昴則是宛如被打敗般歎了一口氣。
「假日居然要去山上散步，沒想到雷姆居然有這麽戶外的興趣。」
「能與昴在一起就表示隨時都能靠在身邊，畢竟昴以前也曾經對我這麽說過。」
「被你這
樣一說就沒轍了。好吧，我們一起去吧，反正出門在外有人互相照應總是好事。」
「──好的。」
見到昴邁出步伐，雷姆便跟在半步後方一起前進。
對雷姆而言，這是最讓她感到舒服的距離與速度感。雖然沒有並肩前進也沒有走得特別慢，不過昴時不時會回頭看她。
彷佛像是確認著雷姆是否有跟上一般。
自從發現這個動作後，昴的這個位置對雷姆就像是特等席，感覺隻有這個時候才能接觸到這位黑發少年的柔和目光與溫暖體貼。
「我說雷姆，今天突然決定讓你放假，有沒有對你造成麻煩？」
「麻煩？」
「剛才你在門前等待也是，我覺得你今天都沒辦法靜下心……不，事到如今說這些話也沒用，應該在更早之前發現這件事的。」
見到昴看似很尷尬地推測著雷姆的心情，讓雷姆差點笑了出來。
如同昴所說，如果在意這件事已經太晚了。這也並非是需要如此擔心地說出口的事，不過雷姆稍微湧現出想惡作劇的心情。
「說得也是呢，其實雷姆在各種工作中已經排定好完成的順序，就這點來說完全打亂了每天的工作行程。」
「唔唔……抱歉。」
「雷姆也有很多預定中的工作，少了今天說不定會打亂明天之後的行程，實際上多虧了昴的雞婆，是讓雷姆有點傷腦筋。」
「唔呃……意思是我多管閑事了嗎……」
雷姆以眼角餘光瞥視按著心口且步伐踉蹌的昴，然後在心中暗暗地吐出舌頭。
畢竟今天的休假確實讓雷姆嚇了一跳，她認為這點程度的惡作劇應該無傷大雅。而且雖然相當驚訝，但得到今天這個休假並沒有令雷姆很不舒服。
「不過，昴這麽替雷姆著想讓雷姆很高興。雖然隻有片段，但這個假日讓雷姆發現到愛蜜莉雅大人與羅茲瓦爾大人平常是怎麽看待雷姆，所以雷姆也想對昴道謝。」
還順道發現了帕克的神秘小常識、以及碧翠絲強硬操控魔法的做法，雷姆也想模仿那種將衣物泡在水中旋轉的洗衣方法。
雷姆的回答讓昴停下腳步並張大嘴巴，接著昴很快發現自己是被捉弄，於是歪起嘴角露出笑容。
「能讓雷姆親近到敢開玩笑是很讓我高興啦，真是的。」
「對不起，不過來得太過突然真的讓雷姆嚇了一跳。而且沒有雷姆還能讓宅邸繼續運作，這也讓雷姆感到很寂寞。」
「呃……話是這麽說啦，不過今天比較像是把宅邸的戰力集合起來處理家事，所以不能常常這麽做。而且考慮到雷姆從起床到早飯前已經完成的工作量，其實這些戰力能不能處理一整天的家事都是問題。」
「這再怎麽說都太高估雷姆了。」
「實際上你已經是包辦約五人份的工作還說這種話，可以把自己的分數再打高一點也沒關係喔，就算露出有點跩的表情也不會有人抱怨啦。」
麵對昴如此讚賞，讓雷姆除了開心還是隻有開心。
能讓他稱讚到這種地步，雷姆認為每天如此努力工作也有價值了。
今天在宅邸也從愛蜜莉雅與羅茲瓦爾口中，聽到了許多令人相當高興的話語。
雷姆對提出這個提議的昴隻有感謝之意，想回報他的心情不斷湧上心頭。
「昴。」
「嗯？怎麽了？想讓表情變跩一點了嗎？」
「謝謝你。」
「為什麽要向我道謝！？難道我平常都沒做出能讓你感謝的事嗎！？」
這個出乎意料的回答讓昴顯得相當狼狽，讓雷姆掩著嘴露出笑容。
──就像是因為沒有自覺，才能更加感覺到這位少年的可愛之處。
6
隔天早上，雷姆比平常更早醒來、比平常更加注意打理儀容、帶著比平常更加開朗的心情處理早晨的雜務，然後在平常相同的時間造訪拉姆的房間。
「姊姊、姊姊……已經早上了，是個很舒服的早晨。」
「……再讓我睡五分鍾。」
她抱起鑽進棉被並一如往常說出賴床話語的姊姊，然後坐在搖搖晃晃地搖著頭的拉姆身後，梳理著她那粉紅色的發絲整理頭發。
「姊姊，是蒸過的毛巾。」
她將熱水蒸過的毛巾交給伸懶腰的拉姆，擦了擦臉頰的拉姆漸漸恢複清醒。這段時間內雷姆拿出換穿衣物，迅速地將拉姆的睡衣脫掉並換上製服，此種熟悉的動作簡直可說是接近專家的技術。
「……雷姆，你今天早上心情還滿好的嘛。」
見到雷姆哼著歌換穿衣物，完全清醒的拉姆微微一笑並如此喃喃說著。
「是這樣嗎？……說得也是呢，因為昨天過了一個非常有意義的假日，給姊姊添了許多麻煩。」
「……有好好休息了嗎？」
拉姆短短地如此詢問，這個問題讓雷姆回想起昨天的事。
拉姆與羅茲瓦爾互相幫忙打理中餐與晚餐、碧翠絲曬著衣服時在溫暖陽光下露出小腹呼呼大睡、帕克被強風吹跑、愛蜜莉雅在清掃中打破壺而半哭著四處張望、最後則是在山路與昴說的話。
──每種都讓雷姆得到了最理所當然的答案。
「是的，姊姊。雷姆昨天過了一個全世界最棒的假日。」
「──這樣啊，那就好。」
見到雷姆帶著微笑如此回答，拉姆閉起眼睛滿意地點了點頭，甚至連雷姆都很少見到此種彷佛由衷獲得安息的表情。
拉姆仍然維持著此種平穩神情，隻見她將眼神轉向窗外。
「毛有時候也會提出很有用的提議呢。」
「是的，昴真的是個很厲害的人。姊姊也是這麽想的吧？」
「我正想打消這麽想的念頭呢。」
麵對姊姊不老實的答案，雷姆宛如孩童般鼓起臉頰。她隻會在姊姊拉姆麵前出現這種動作，不過目前又特別多增加了一個人。
拉姆換完衣服後，雷姆對在鏡子前擺姿勢的姊姊拍了拍手。接著兩人並肩來到走廊後，正好撞見打著哈欠在走廊前進的昴。
昴一發現兩人，便忍著哈欠舉起手。
「早啊，兩位……為什麽大姊從一大早就瞪著我？」
「你不知道嗎？女人一大早看見死老鼠都會露出這種表情喔。」
「我實在不想當成這是對我問題的回答耶！」
不知是否在房間的對話仍然讓她有疙瘩，拉姆從一大早便對昴十分冷淡。雷姆隻能對此苦笑以對，在心中決定至少自己要對昴溫柔一些。
「昴，請別放在心上，姊姊隻是老實地說出自己的心聲而已。」
「這應該沒辦法撫平我被當成死老鼠的創傷吧！？」
不知道為什麽失敗了。
每當替人著想，有時候會不太順利的時候，雷姆總是會不解地歪頭思索。
總之不論如何，昴深深地吐出一口氣，暫且不管剛才受到的創傷並緊緊盯著雷姆。
「話說回來……雷姆，總歸有好好休息享受昨天突如其來的假日嗎？」
「是的，當然有。都是多虧了昴。」
「嘖。」
「大姊，你剛才是不是嘖了好大一聲？」
昴瞪著拉姆別過頭的側臉，雷姆一邊羨慕著兩人深厚的感情，一邊對自己找到了無上喜悅而感到相當滿足。
「嗯，雷姆能這麽開心地露出笑容就好了。」
發現雷姆不禁緩頰一笑的模樣，昴也是搔著臉頰似乎很害臊地回以笑容。
「所以呢？雷姆，昨天一整天你有想好要什麽獎賞了嗎？你該不會想說
光是想好好休息就已經很夠了吧？」
「雷姆不會這麽說的，不過獎賞雷姆已經收到了喔。」
「咦？真的假的？我都沒聽說，羅茲親那家夥真是有夠見外的。」
昴歪著頭並嘟起嘴如此抱怨不在場的主人，但這單純隻是他誤會了，對羅茲瓦爾來說完全是莫須有之罪。
因為雷姆的獎賞不在別的地方，而是在昴的提議中便讓她獲得了心滿意足的回報。
──宅邸的每個人都很體貼地替雷姆著想，為了給她擠出一天的假日而無償協助。
是大家讓她認為這個假日具有此種價值，不可能有任何獎賞會優於此種事實，因此……
「──雷姆今天也會努力處理工作的。」
如此說完後，雷姆便對珍視的兩人露出比平常更加可愛的笑容。
《完》
──其實昴想起這些事並非有特別的理由。
「咦？剛才還在這的推車呢？」
「如果是那件事，剛才昴離開的時候，我已經整理好放回原位了。」
「這樣啊，謝謝你喔，雷姆。」
「咦？我記得已經把修剪草皮的工具拿出來了……」
「如果是那件事，我剛好有點時間就做完了。」
「這樣喔，不好意思一直麻煩你，雷姆。」
「咦？差不該是吃飯的時間了，我原本想幫忙擺餐具的……」
「這樣請不用擔心，昴可以直接坐在位置上了。」
「真的假的，完全沒有我出場的餘地，真不愧是雷姆。」
「咦？話說我還有拉姆要我學寫字的功課……」
「如果是那件事，雷姆已經模仿昴的筆跡寫完了。」
「……是、是這樣嗎？嗯……感覺好像有點奇怪。不不，還是謝謝你。」
2
「我覺得至少該給雷姆放個一天能好好休息的假吧。」
在早餐時等所有人都坐好後，昴便提出這個建議。
聽到這個建議，除了昴以外的五個人與一隻貓皆瞪大雙眼。其中表情最驚訝的，就是身為當事人的藍發少女雷姆。
雷姆正在昴坐著的座位旁配膳，隻見她可愛地歪著頭表示不解。
「讓雷姆休息嗎？那個……該不會是雷姆有什麽不周到的地方嗎？所以昴才會想讓雷姆休假……」
「不，完全不是這個意思。反而該說是雷姆做事完全沒有能挑剔的地方，我是想表達做得這麽完美就是問題。」
「──？」
即使聽完昴的說明，雷姆仍然帶著浮現疑問的表情。她那對超時工作毫無自覺的模樣，反而證明了雇主與周遭環境的惡劣。
昴不禁開始同情起雷姆，並且伸手摸了摸身旁少女的頭。最近雷姆似乎很喜歡昴出現此種動作，雖然不知道理由，但總是會無條件地眯起眼睛接受。
「也就是說，昴要求身為雇主的我重新審視雇用仆人的體製，是這個意思沒錯吧？」
在昴摸著雷姆的時候，宅邸主人羅茲瓦爾也正確理解昴想表達的意思。他今天早上仍然一如往常地化著如小醜般的白妝，塗成紫色的嘴唇則是露出笑容。
「哎呀，說要求好像太超過了，不過算是很接近了。」
「毛，你真是太失禮了。居然對羅茲瓦爾大人用這麽沒禮貌的語氣說話，仆人對雇主提出要求還是練個一百年再來吧，如果是毛還要再多個一百年。」
「我是不太需要這種特殊待遇，不過你都沒有稍微想過這件事嗎？」
不知是否對昴向羅茲瓦爾提出意見感到頗為不悅，從平常對昴便相當冷淡的拉姆如此插嘴說道，昴則是對崇尚羅茲瓦爾至上主義的拉姆皺起眉頭。
「雷姆根本做太多事了……應該說維持這間宅邸運作太倚靠雷姆，再怎麽說這樣實在太殘忍了吧。」
「才沒有這種事。」
拉姆事不關己地搖了搖頭，昴則是歎了一口氣。
「……那這頓早飯是誰準備的？」
「是雷姆。」
「是誰最早起床簡單清掃宅邸和開窗通風？」
「是雷姆。」
「是誰叫你起床換衣服還替你刷牙？」
「是雷姆。」
「真虧你還能臉不紅氣不喘地回答喔！？你是哪國的國王嗎！？」
「我還沒有這麽偉大。」
「我不是誇獎你啦！！」
拉姆仍然帶著不遜態度光明正大地如此回答，昴不禁疲累地用手按著額頭。就在這時，先前沒有參加對話並坐在昴左側的人突然舉起手。
「那個……可以讓我說幾句話嗎？」
那是個帶著一頭柔軟銀發且聲音宛如鈴聲的美麗少女，她眨著彷佛嵌著寶石的紫藍色眼眸與長長睫毛看著昴的側臉──這個人就是愛蜜莉雅。
愛蜜莉雅看著回過頭的昴，以及似乎被摸得很舒服的雷姆。
「我知道雷姆做了很多事，不過昴你們應該也有在做事吧？可是剛才那番話的意思是隻讓雷姆休息嗎？」
「愛蜜莉雅醬，雖然我很高興你這麽體貼，不過說穿了就是工作量與密度的問題。從這種層麵來看，雷姆的工作量比我和拉姆都是多太多了。」
「毛，你這麽說就不對了。先不說沒辦法獨當一麵的廢物毛，拉姆可是有把分配到的工作好好完成，別把我們兩個混為一談。」
「隻和半吊子一樣的工作量是哪來的臉說這種話啊！？那我還沒過來的時候又是什麽情況？是姊姊大人負責我的工作嗎？」
「毛，真是個蠢問題……當然是雷姆負責。」
「我覺得你應該沒有發現，你到目前為止可是沒有提出半點對自己有利的證據喔。」
先不論狀況外的拉姆，昴重新轉頭看向真正需要直接討論的羅茲瓦爾。羅茲瓦爾隻是帶著似乎很愉快的含蓄笑容，以伸出手的姿勢要求話題繼續進行。
「前陣子也有其他對雷姆特別差勁的待遇。例如上次的魔獸騷動，就是沒有羅茲親，隻靠我們防範於未然的那件事。」
昴提起的話題，就是前幾天所發生的某個事件。
棲息於森林的魔獸沃爾加姆，曾經準備襲擊羅茲瓦爾宅邸與鄰近的阿拉姆村。這原本是很有可能出現犧牲者的騷動，但奇跡似地隻有出現數名傷患便順利解決。
雖然事實上昴在事件背後嚐了許多苦頭，但這點昴並沒有說出口。
「關於那次事件，我們應該已經約好會事後補償了吧？不過昴要求的內容可能沒有想像中那麽有實際感觸就是囉。」
「呃……關於那點我是挺感謝你的啦。」
昴頻頻以眼角餘光瞥著愛蜜莉雅，支支吾吾地回答羅茲瓦爾的話。愛蜜莉雅對昴的視線歪著頭表示不解，她並不知道當時昴所獲得的獎賞內容。
要是被愛蜜莉雅知道先前那場約會有私下做過許多安排就糟糕了，像花田與花冠就是要有昴自己準備的感覺才有意義。
「先別管關於我的獎賞，不過既然那件事我有獎賞的話，雷姆和拉姆也應該要有才對吧？」
「那時候的你還算是客人，意思是要她們兩個也要接受同等待遇嗎？這還真是無理的要求呢。」
「就算不論我之前是客人，應該也沒有不能這麽做的理由吧？而且如果展現出領主的大方氣度，傭人們的好感也會大幅攀升達到忠心ma！你不覺得會變成這樣嗎？我們家的主子？」
昴堅持的模樣讓羅茲瓦爾回以笑容，然後說著「忠心啊……」並看著身旁的拉姆。
見到拉姆回應著他的視線彎下腰，昴想起他身邊的仆人早已是忠心耿耿，也發現自己似乎選錯了用來說服的理由。
「拉姆，你真是個處處都想阻擋我的女人。」
「毛，想離間拉姆與雷姆對羅茲瓦爾大人的忠義之心是沒用的，而且剛才那番話已經足以被當成挑撥宅邸成員的內奸抓起來了。」
「虧我們之前一起越過那麽辛苦的生死關頭！說的話完全不留情麵！」
明明之前還算是挺有默契，卻絲毫沒有影響到好感度的層麵。麵對徹底處在對立角度的拉姆，昴煩惱著該怎麽挑選話語說服眾人。然而……
「不過呢，也沒有必要特地否定昴的意見啦。」
「羅茲瓦爾大人……」
「拉姆，不需要露出那麽落寞的表情喔。不是我要選擇讓步，隻是昴說的話也有道理而已。那件事的確接近算是我的疏忽，對防範於未然的你們沒有半點
獎賞，可是會被人叫成窮酸貴族的。」
「拉姆希望能得到羅茲瓦爾大人愛用的羽毛筆。」
「大姊！你風往哪吹就往哪倒啊！」
對於老實地說出願望的拉姆，羅茲瓦爾將原先放在胸前的羽毛筆遞給她。恭敬地收下筆後，拉姆便將筆輕輕擁在胸前退了一步。
總之這等於是解決了最麻煩的難關，既然羅茲瓦爾接受且拉姆選擇退讓就簡單了，再來就要看關鍵的雷姆怎麽想了。
「昴？」
在這段對話中，持續被昴摸著頭的雷姆則是眨了眨眼睛。
「哎呀，總之就是這樣得到了要求獎賞的權利。這是我們勞工的勝利，你有什麽願望都可以說出來。在財力與權力的額度之內，羅茲親都會想辦法解決！」
「太高估我或過度期待是沒用的喔。」
視野邊緣能夠見到這位小醜露出苦笑，總之昴決定故意裝成沒聽見。
在昴的正前方，能夠見到雷姆紅著臉並眯起淡藍色眼眸微微一笑。
「昴，謝謝你。不過雷姆能像這樣和昴與姊姊一起住在宅邸就很幸福了，所以不需要任何獎賞。」
「那之前的話全部都要變成廢話啦！」
以對話流程來看，或許該說隻有獲得轉讓羽毛筆的拉姆是唯一獲勝的人。
雖然溫柔無欲望是種美德，不過該奢侈的時候不說出口也算是一種惡習，而且包含周遭讓她如此思考的環境與對此不感到寂寞的本人都算是元凶。
「那麽，果然還是照昴一開始說的就好了吧？」
在話題停滯不前的時間點，愛蜜莉雅拍了一下手如此提議。
「聽完剛才那些話，我也稍微反省了一下自己。就算是工作，我平常還是太依賴雷姆了。連我都會這麽想，一起工作的昴和拉姆會這麽想也是很理所當然的吧。」
對於徵求同意的愛蜜莉雅，昴則是大大點了點頭。
「所以我也讚成給雷姆一點獎賞。不過雷姆卻說自己不需要……我覺得這是不對的行為。」
「為什麽會這麽覺得呢？」
「因為在給予獎賞的場合中，什麽獎勵都不能給，對羅茲瓦爾來說一定也會很難過。雖然乖巧的雷姆肯定沒這個意思，但好好工作獲得回報也是很重要的事……書上都是這麽寫的。」
昴原本以為她說得很有道理，看來都是從書上學來的。愛蜜莉雅吐出舌頭靦腆一笑，對顯得有些驚訝的雷姆繼續說著：
「所以不應該是什麽都不要，而是希望能動腦想想看。雷姆平常這麽努力，我們也想替你做點事，雖然我覺得這可能有點難。」
「愛蜜莉雅大人……」
睜大雙眼的雷姆似乎對愛蜜莉雅的話相當感動，由於昴一開始的動機並沒有像她想得這麽多，因此也被愛蜜莉雅說服得感同身受。
「那麽，您說要照毛一開始的提議又是什麽意思呢？」
將羽毛筆收進懷中並變得沉穩許多的拉姆如此投以疑問，愛蜜莉雅則是豎起一根指頭回答：
「很簡單，就算像這樣希望雷姆能想想看，我想雷姆也會被工作忙到沒有靜下來思考的空檔。所以乾脆給她一整天能好好休息的時間，希望她也能一起思考該得到什麽樣的獎賞。」
「喔～～原來是這麽回事。」
愛蜜莉雅比想像中考慮得更多，昴不禁老實地稱讚著愛蜜莉雅的想法。拉姆與羅茲瓦爾似乎也是懷著同樣意見，從他們點著頭的模樣感覺不到否定的意圖。
再來隻剩雷姆本人是否接受這個提議了。
「……愛蜜莉雅大人，真的很感謝您的顧慮，雷姆也對自己思慮不周的地方感到相當羞愧。不過休假與獎賞對雷姆來說是太過分的要求，而且上次那件事雷姆給各位添了許多麻煩，這間宅邸要是沒有雷姆也會……」
雷姆垂下視線並看似很抱歉地接連說出拒絕的話語，然而她的聲音中沒有半點迷惘，能夠感覺到她那不可輕易退讓的堅持，於是……
「雷姆。」
「是的。昴，其實雷姆……」
「休息吧。」
「好的，既然昴都這麽說了！」
──於是休假就這麽敲定了。
3
由於還是用早餐的時間，眾人最後決定讓雷姆今天立刻休假。
雖然昴提議從明天開始讓雷姆整整休息一天，但隻有這點雷姆堅持拒絕。
「所以呢，該來決定今天一整天的工作怎麽分攤了。要是雷姆休假會出現紕漏，也會讓她休息得不夠安穩，所以藉著讓各位實際體驗到雷姆平常有多麽辛苦，今後應該也能老實地懷著感謝之意，我認為這是個非常有意義的企劃案。」
把雷姆強製趕回自己房間後，負責掌控全場的昴出麵說明這次計畫的主旨，聽完後愛蜜莉雅便舉手發問。
「昴，我可以問個問題嗎？」
「請說，愛蜜莉雅醬。這種發言時舉手的謙虛態度很不錯，有什麽問題呢？」
「不論是雷姆休假或是剛才的話我都能理解……可是，我覺得也要讓除了我以外的人接受才行。」
愛蜜莉雅用手指抵著嘴唇並朝旁邊瞥了一眼。
該處能夠見到除了雷姆以外的所有羅茲瓦爾宅邸成員。也就是說，除了身為仆人的昴與雷姆以外，連身為主人的羅茲瓦爾等人也都是齊聚一堂。
而其中帶著特別不滿表情的人就是──
「你的臉幹麽這麽臭啦。從剛才開始就一直沒有加入話題，這已經不是用缺乏團隊意識能形容的程度了。」
「……話說為什麽一開始已經把貝蒂當成必須幫忙呢？我覺得你這種想法才更奇怪吧。」
有位嬌小的少女坐在椅子上瞪著昴，並且挽著雙手如此說著。這位帶著一頭奶油色貴族風法國直卷發並身穿禮服的少女──就是碧翠絲。
雖然她在用餐時間會在餐桌旁露麵，但基本上碧翠絲不會幹涉宅邸的任何事物。由於昴也知道她應該會采取不合作的態度，因此故意將這個話題留到得被迫聽完的用餐時間。
確實如同想像般，碧翠絲即使聽完話仍然露出一副事不關己的表情。
「就連你平常應該也是受了雷姆很多照顧吧。當你尿床的時候，是誰幫你把內褲和濕被單洗乾淨的啊？」
「我才想說你是突然胡扯什麽東西呢！？貝蒂是什麽時候出現這種淑女不該出現的丟臉舉動了！隨便胡扯也要有個限度吧！」
「你會這麽拚命否定實在很可疑。該不會你……」
「別露出那種一副煞有其事的表情啦！我說沒有就是沒有！」
明明隻是稍微捉弄她一下，但這種越拍越響的態度讓反而讓昴玩得更加起勁。不過昴認為玩弄碧翠絲也差不多該適可而止，於是看向另一位帶著不滿神情的人。
「毛，如果有話要說就快說完。」
那個人不是別人，就是在冰冷表情中隻有眼神強調著敵意的拉姆。就某種意義而言，她在這次嚐試中處於絕對必須幫忙的立場，因此無庸置疑地就是她會如此不開心的理由。
「不是我想特地說這些話，狀況就像你們自己看到的。關於雷姆休假時所出現的漏洞，必須由宅邸所有成員同心協力一起彌補。」
「就算是這樣，讓羅茲瓦爾大人一起牽扯進這場玩笑話實在太超過了，畢竟平時繁務在身的羅茲瓦爾大人可是比雷姆更加繁忙。」
「秘書都這麽說了，主子怎麽看呢？」
隔著喋喋不休的拉姆，昴將話題轉向在她身旁晃著椅子的羅茲瓦爾。羅茲瓦爾閉起單邊眼睛，以異色瞳的黃色眼眸看著昴。
「也是啦，以我必須
負起責任的立場來說，為這些小事瞎忙實在不是什麽值得稱讚的事。就像拉姆說的，別看這樣我可是很忙的喔。」
「喔喔……」
「隻不過呢，我認為身為雇主體驗傭人的工作環境絕對不是什麽壞事，還可以順便衡量工作量與支付的薪資是否合理呢。」
「羅茲瓦爾大人……那麽……」
與頑固的拉姆不同，思考較為容易變通的羅茲瓦爾似乎頗為興致勃勃。昴總覺得他純粹隻是想享受這場活動更勝於其他因素。
「你看，尊重一下本人的意思吧。你不是也說過仆人先練個一百年再來對主人頂嘴嗎？」
「隻是個區區毛，挑到人的語病別太囂張。」
不甘願地收回意見的拉姆露出非比尋常目光，昴隻能對不斷刺來的視線苦笑以對，認為已經聽完一輪眾人意見而點了點頭。
「那麽，我們開始分配工作吧。首先大致分成負責餐點、洗衣服、清掃三個部分……」
「你根本沒把貝蒂的話聽進去嘛！？我說不做都沒聽到嗎！？」
「唉……真是有夠麻煩的。愛蜜莉雅醬，麻煩你了。」
「呃……你沒看見這個印籠嗎？是這樣嗎？」
麵對仍然頑強抵抗的碧翠絲，昴傻眼地交給愛蜜莉雅負責說服。聽到指示後，愛蜜莉雅說著昴教她的某日本古裝劇懲奸除惡口號，並且將手伸了出來。
有團灰色毛球正在愛蜜莉雅的掌心上，原先蜷縮成一團的毛球發現該輪到自己出場，便伸直身體並抖動著粉紅色鼻頭望著碧翠絲。
那就是愛蜜莉雅的契約精靈，也是對碧翠絲專用決戰兵器──貓精靈帕克。
「貝蒂。」
「唔……哥哥今天也是好可愛喔……」
「謝謝你。可是啊，雖然我能理解貝蒂想表達的意思，我也懂昴想說的意思，而且我覺得偶爾對人類展現出寬容胸懷也是精靈的責任喔。」
麵對帕克悠哉的語氣，碧翠絲的藍眼也開始猶豫。就連基本上平時總是對帕克言聽計從的碧翠絲，自尊心似乎怎麽樣都無法容許顛覆自己剛才的意見。
「我、我覺得哥哥說的話實在很有道理……可、可是貝蒂……」
「貝蒂，拜托你了。」
「既然哥哥都這麽說就沒辦法啦！」
「你果然很好解決耶。」
由於輕鬆解決碧翠絲的問題，現場已經沒有任何反對的意見。
再來隻剩下分擔工作以及分組之類的事了。
「要怎麽分組呢？」
「工作大致能分成剛才說的幾個部分，包含帕克在內總共有六個人，我覺得分成兩人一組還不錯。至於分組成員就……」
先前提出反對意見的兩人傳來強烈視線，昴大概能理解她們想表達的意思而點了點頭。
「拉姆與羅茲親、碧翠子與帕克、然後我和愛蜜莉雅醬一組。這樣如何？」
「呃……我是沒有什麽關係，帕克與碧翠絲一組沒問題嗎？」
「嗬嗬嗬，莉雅真是愛操心呢。有我在就沒問題了，我會盡可能活用這個小小身體的優點，就連掉在櫥櫃後麵的零錢都能撿回來喔。」
「這活用的機會也太狹隘了吧。」
雖然不知道帕克究竟為何會如此充滿自信，但既然有幹勁也不需要潑冷水，至少比安排他去煮飯弄得所有料理沾滿貓毛要好多了。
「碧翠子，清掃和洗衣服你要選哪個？交給你來選吧。」
「如果是這兩種，魔法應該比較方便用來洗衣服吧。」
「ok，記得把在房間尿濕的內褲趁這次機會全部洗乾淨喔。」
「就說了我沒做過這些事，你這家夥是沒聽懂啊！」
安撫過氣衝衝的碧翠絲後，便決定由帕克與碧翠絲兩人負責洗衣服。
接著隻剩下負責煮飯與清掃的人。
「拉姆與羅茲瓦爾大人負責料理吧。」
「我是沒什麽關係。不過你怎麽突然這麽說？」
「如果是廚房的工作，既不用勞煩羅茲瓦爾大人親自奔波，也不用擔心會鬧出大麻煩。就算最糟糕的情況，隻要讓毛吃菜渣就沒問題了。對吧？」
「我雖然是兔年生的，不過可不是吃素的喔？」
麵對昴的指摘，拉姆隻是冷冷地一笑置之。
即使如此，在少了雷姆的宅邸之中，最會處理家事的人就是拉姆。尤其是餐點最容易出現味道差異，讓拉姆負責餐點應該不會有錯，最壞的情況還有拉姆的最後殺手鐧蒸地瓜，雖然羅茲瓦爾的廚藝是不穩定因素，但理應不會出現沒得吃飯的慘劇。
「既然這樣安排，那我和愛蜜莉雅醬就確定是負責清掃了。雖然我覺得會是一場艱辛的戰役，可以相信我一起前進嗎？」
「嗯，我知道了。我會盡量努力不扯昴的後腿。」
「哎呀真是的，這孩子怎麽這麽乖巧可愛呢。」
見到愛蜜莉雅燃起鬥誌擺出備戰姿勢，昴對這位搭檔的可靠模樣滿意地點了點頭，就這樣順利地分配完眾人負責的工作。
「好，那麽各自開始處理剛才分攤的工作吧。總之我先告訴帕克與碧翠子統一擺放換洗衣物的地方，你們跟我過來吧。還有就是……」
在各自開始處理決定好的工作前，昴轉頭看向餐廳的入口處。
隻見有位藍發少女正從微微敞開的門縫中窺視著眾人狀況。
「我覺得雷姆可能會放不下心，不過放心交給我們，輕鬆去放假吧。」
「好的，雖然雷姆也知道這件事……還是會很擔心……」
「雷姆，工作狂的壞習慣都跑出來囉。今天可是『雷姆之日』，對於身為偷懶高手的我來說，我推薦什麽事都不做躺在床上睡覺。」
「咦？為什麽？這樣不會很浪費時間嗎？」
「就是要浪費時間才叫休假啊！」
麵對愛蜜莉雅的吐槽，昴有股彷佛椎心刺骨的感覺並如此回答。但即使如此，門後的雷姆仍然遲遲無法下定決心回到房間。
「應該說都確定休假了，還穿著女仆裝實在不太好。要放鬆心情就是要先讓服裝打扮輕鬆一點，現在給我立刻換上懶散服裝滾回床上！」
「可是，雷姆除了女仆裝以外隻有睡衣而已……」
「啊！話說之前好像也提過這件事！那到底是真的還是假的啊！再怎麽說，正值青春期的女生這樣會不會太慘了？」
昴確實沒有見過雷姆與拉姆兩人穿著女仆裝以外的衣服。雖然睡衣似乎是薄紗蕾絲裙，不過基本上隻有在自己房間才會換穿。
「這樣實在不太好，之後得要好好幫你挑點衣服。不過今天這樣也沒辦法，你就穿件能輕鬆點的女仆裝吧。」
「好的，那麽等一下就去換上休息用的女仆裝。」
「還有休息用的喔！？」
她們似乎有根據不同用途的女仆裝，好像有戰鬥用、外出用以及工作用等等五花八門的用途，但或許該說並沒有特地限定女仆裝的理由。
不論如何，讓擔憂的雷姆離開後，「雷姆之日」總算揭開序幕。
「好！那麽各自懷著萬全決心開始處理分配的工作吧！要是讓雷姆覺得休假會讓宅邸無法運作，就沒有任何意義了！知道嗎！」
「喔～～！」
麵對昴的號令聲，愛蜜莉雅也高舉拳頭如此回應。
周遭眾人也跟著愛蜜莉雅各自發出回應聲，稍微令人不安的一天就這樣開始了。
4
──就這樣，在這個臨時賜予的休假中，雷姆以前所未見的緊張心情過著每分每秒。
「真的不需要幫忙
嗎……姊姊還有昴……」
回到自己的房間後，雷姆依照昴的指示換上休息用的女仆裝，然後不停在房間中來回踱步，因為她實在無法讓自己靜下來。
或許該說對雷姆而言，工作就是等同於讓自己確定存在價值的行為。雖然雷姆並非不會感到疲勞，但對於突然從天而降的休假無法放鬆也是不爭的事實。
「還是去看看情況吧。」
雷姆外表看起來既冷靜且有毅力，但其實出乎意料地沒有耐心。
比起姊姊更豐滿的胸中逐漸被不安占據，於是雷姆立刻離開房間，窺視著四周狀況並在宅邸中移動。
「沒記錯的話，姊姊和羅茲瓦爾大人是負責餐點……那麽應該是在廚房。」
首先，雷姆決定先去偷看對自己而言等同是另一半，而且在工作麵最值得信賴的拉姆。
雖然拉姆做起事來有些隨興，但對工作的細膩程度與責任感比雷姆更勝一籌。至少雷姆心中是如此評論，對拉姆自行選擇負責料理的判斷也沒有任何疑問。
縱使沒有存疑，但隻是比平常加倍擔心而已。
雷姆刻意不發出腳步聲，踩著本館一樓通道的地毯持續前進。從通道深處的廚房能夠聞到一股芳香氣息，於是雷姆一個箭步靠到入口處旁。
「羅茲瓦爾大人，很抱歉發生像今天這種事。之後拉姆會對毛嚴正提醒……沒錯，會嚴格教訓他。」
在探頭看往裏麵前，聽到拉姆的危險發言讓雷姆停下動作。
拉姆總是盡可能避免在他人麵前展露感情，但是雷姆從出生以來便持續陪伴在身邊，因此她能夠從姊姊的沉靜音調中推測出心情。
藉由此種長年經驗培養出來的姊姊感應器，雷姆發現姊姊拉姆相當憤怒，而且還是以近年少見的模樣發泄怒氣。
朝著內部稍微一瞥，便能見到拉姆以猛烈速度削著蔬菜皮。在擅長駕馭刀刃的拉姆手中，蔬菜就像是魔法一般被削得乾乾淨淨。
「不需要這麽過度反應喔。實際感受你們平常的工作也是很重要的事呢，這整件事不是都聽昴的掌控行事喔。」
羅茲瓦爾則是靠在廚房牆壁邊一派輕鬆地觀望。
他一邊看著拉姆工作的背影，一邊晃了晃豎起的手指。放在火之魔礦石調理台上的鍋子便隨著搖晃，讓廚房充滿了四逸的香氣，甚至還飄散到走廊上。
看來拉姆是負責切材料，羅茲瓦爾負責看管鍋子。雖然拉姆的負擔較為沉重，但以立場而言可說是相當妥協的分配。對拉姆而言，她肯定是懷著希望羅茲瓦爾能坐著，由自己代為處理所有事情的心情。
「羅茲瓦爾大人對毛太過放縱了，他的個性是隻要會錯意就做不出什麽好事，就連今天也是……」
「不然，拉姆認為不應該讓雷姆休息嗎？」
「那是……我也希望能讓雷姆去做自己想做的事。」
「她最近的確比以前更努力了呢。不過努力和繃緊神經是兩回事，我覺得現在這種傾向比以前還要好得多喔。」
羅茲瓦爾的話讓拉姆閉起嘴巴，就連豎起耳朵傾聽的雷姆也是倒吞了一口氣。聽到兩人正在談論關於自己的事，讓雷姆莫名地對自己感到有些害臊。
明明當初不是為了這個原因前來偷看，但這樣簡直就像是個小偷一樣。
「……還是離開吧。」
不愧是長年相處的主仆，拉姆與羅茲瓦爾的搭配可說是毫無令人擔心之處，完全不需要擔憂兩人會因此意見不合。正當雷姆從入口處移開背部準備離開時，然而……
「對拉姆來說，雷姆永遠都是可愛的妹妹。就算想法稍微改變，我對待她的方式還是不會有任何改變──愛著她的方式也是一樣。」
「哎呀，這樣不是很好嗎？」
聽到拉姆的回答，雷姆輕輕將手放在胸前。接著最後朝廚房內偷看了一眼，結果正好與裏麵的羅茲瓦爾視線相對。
「────」
但羅茲瓦爾並沒有說話，隻是朝雷姆眨了眨眼並讓她離開。
感受到主人的體貼，雷姆轉頭回到走廊並再度掩飾腳步聲離開廚房，說不定羅茲瓦爾從一開始就發現雷姆在場了。
如果真是如此，他是刻意讓雷姆聽見，才對拉姆提起這個話題嗎？
「謝謝您，羅茲瓦爾大人。」
對於羅茲瓦爾不著痕跡的貼心舉動，雷姆留下感謝話語並前往下個場所。
接著是應該正在清洗衣物的帕克與碧翠絲。
就某種意義而言，他們是這次分組中最令人無法預測的兩人。
「照常理判斷，他們應該是在水邊做事才對……」
需要清洗的衣物已經在早上統一收到大浴池，考量到需要使用大量水且即使弄濕也沒問題的場所，因此在浴池清洗衣物已經是宅邸的慣例了。
隻要遵照慣例，兩人應該也會在該處進行清洗衣物的工作。
「話說回來，不知道那兩位知不知道布料的詳細差異……」
發現不安因素的雷姆頓時湧現出一股焦躁感。
先不論手帕一類的小東西，女仆裝、羅茲瓦爾的衣服、愛蜜莉雅的衣服以及女性們的貼身衣物，這些都必須分類，不能混在一起清洗。
一想到有可能掉色或傷到布料，便讓雷姆感到相當不妙。
「隻有洗衣服絕對是由姊姊或雷姆負責的……！」
雷姆相當後悔自己忘了這件事，於是急急忙忙地趕往位於西棟的大浴池。雷姆奔跑時能夠聽見水聲與說話聲，表示兩人確定是位於該處，再來隻要在兩人粗魯處理工作前將換洗衣物搶過來……
「貝蒂，聽好囉？女生的貼身衣物要是隨便亂洗就會變形或壞掉，所以基本上一定要用手仔細清洗。雖然穿在裏麵的內衣和襯衫可以一起洗，不過細致的重要衣物一定要花功夫照顧才行。」
「嗯嗯，原來如此。真不愧是博學多聞的哥哥，讓貝蒂學到了好多。」
在更衣室屏氣凝神的雷姆眼前，能夠見到碧翠絲將手伸進裝有水的桶子洗著內衣褲的模樣，帕克則是飄在她身旁晃著長長尾巴，並且望著個人用的小浴槽。
感覺到些微的瑪那變動，讓雷姆挺直身體確認帕克正在做什麽，一見到眼前景象便讓她微微吞了一口氣。
因為衣物正在浴槽中隨著水與泡沫不停旋轉，那應該是應用風與水魔法的巧思，有時還能見到內部的水反向旋轉一口氣處理大量衣物。
而重新看往碧翠絲的方向後，也能發現她並沒有直接將手放進桶子內，在伸出的手前方讓水像是獲得形狀般，以宛如手洗的動作洗著內衣褲。
這是隻有超乎常理的他們，才能做到此種具有壓倒性生活感的無謂魔法。
明明是需要相當高度的技術才能做到的事，用在充滿庶民感的洗濯衣物上實在是十分優雅。而且更令她感到驚訝的，那就是帕克對人類現實生活莫名熟悉的各種知識。
「像這樣與洗衣粉一起洗過後，接下來要用溫水清洗乾淨，要是沒有仔細洗乾淨可是會讓白色布料變黃。還要曬在通風不會曬到強烈陽光的地方陰乾，這些都是對內衣褲的考量喔。」
或許該說，知道得太過詳細反而令人有些反感。
不知道這是否為了愛蜜莉雅才記起來的知識，完全無法猜透他是在哪裏學到這些事的。
「不過，看來不需要擔心了。」
原先兩人是最大的不安因素，但對家事一無所知的部分竟然毫無困難地順利克服，於是雷姆對無法接受的部分睜一隻眼閉一隻眼，認為這裏應該也沒問題而鬆了一口氣。
「不過話說回來，洗衣服真是有夠麻煩的呢。
人類為什麽光是活著就得弄髒那麽多東西而煩惱該怎麽清潔呢？」
「畢竟我們隻要稍微進出就能變得乾乾淨淨呢。喔？貝蒂的情況和我有些不太一樣呢。」
「……隻是有一點不同而已，不會弄髒這點算是和哥哥一樣吧。」
碧翠絲稍微壓低聲調，接著垂下頭望著桶子中的內衣褲。
「明明連用魔法都這麽麻煩，用手一件件洗乾淨根本是瘋了。貝蒂隻是稍微洗了一下就快煩死了。」
「可是，這些事每天都得由那些孩子和昴來做。雖然我們不需要洗衣服，不過你應該能理解清掃和煮飯的重要性吧？而且這些事每天做會很累的，所以我也能理解偶爾得讓她休息的想法喔。」
「唉、唉呀……貝蒂也不是沒有想過這些事啦……」
不知道她這番話究竟是有幾分認真，碧翠絲比起無法看出感情的帕克更簡單易懂，因為就連已經離開更衣室的雷姆都能浮現這位少女麵紅耳赤的模樣。
「謝謝兩位這麽替我著想。」
離開更衣室後，雷姆朝著浴池的方向鞠了個躬。
接著，她邁出步伐前往今天分攤作業的最後一組所在處。那是雷姆最為擔心，而且是就某種意義而言是否能忍受指指點點的最令人擔心組別。
昴與愛蜜莉雅今天應該也是在西棟負責清掃。
「掛頭巾果然就有正在清掃的感覺呢。」
「最近已經沒啥人用掛頭巾這個說詞了吧……」
一來到西棟的三樓，雷姆聽到兩人的聲音並屏氣凝神。她將背靠在牆壁邊並窺視著走廊，便能見到拿著清掃工具的昴與愛蜜莉雅正擦著窗戶。
愛蜜莉雅將頭發綁到身後，並且將作為圍裙的白色布料纏在頭上。見到昴偷偷窺視著愛蜜莉雅的模樣，也讓雷姆不禁會心一笑。
「不過話說回來，這裏並沒有很髒，好像已經很仔細清理過了呢。」
「哎呀，畢竟我們是每天輪班清掃這三棟房子。而且西棟的使用率比其他兩棟還低，尤其是這層樓的舞廳完全是晾著養蚊子。」
愛蜜莉雅朝窗戶吹了一口氣並將窗戶擦得發出「啾啾」聲，旁邊的昴則是用腳架確認窗戶與門扉上方，帶著毫無用武之地般的表情聳了聳肩。
「呃……不行，這邊也清掃過了！竟然會有對已經清掃過感到不滿的一天到來！」
「真的是這樣呢，不過這也表示雷姆是這麽努力處理工作。在像這樣巡視之前，我好像從來沒發現過這件事。」
愛蜜莉雅朝抱著頭的昴投以笑容，然後稍微環視通道並吐出一口氣。
「我覺得家事也是不能輕忽的事。原本隻是想替雷姆做點事，沒想到連我也學到了東西。昴，謝謝你。」
「咦？呃……嗯，正如我所料。讓愛蜜莉雅知道自己的日常生活是由某些人支撐，還能讓雷姆休息。就像是小小一粒雙重享受的廣告台詞吧？」
「對不起，我聽不太懂最後那句話是什麽意思。」
當昴一害臊起來饒舌地如此說著話，有時連雷姆也會聽不懂昴的意思。愛蜜莉雅似乎也有同樣感想，讓昴垂下肩膀似乎顯得頗為落寞。
「不過像這樣清掃宅邸之後，讓我想起前陣子曾經發生過的事。」
「前陣子？」
「在稍微前陣子，我曾經像雷姆她們一樣在宅邸工作。雖然那次我對很多事都會錯意……嘻嘻，不過現在回想起來真是很好的回憶呢。」
「喔，是這樣啊。該不會是穿上女仆裝之類的事吧？應該不會吧～～」
「嗯，我有穿喔。雖然不像雷姆她們的裙子那麽短就是了。」
「真的假的！？我那時候為什麽沒在場！？」
「咦？那時候我應該還沒碰到昴吧？」
見到昴咬著嘴唇相當悔恨的模樣，愛蜜莉雅不禁滿腹狐疑地歪著頭。
明明昴已經是那麽容易看穿心思的人了，沒有察覺到的愛蜜莉雅也可說是罪孽深重。雖然雷姆認為昴有點可憐，但另一方麵也對兩人的毫無進展鬆了一口氣。
「咦？話說今天是……一、二、三……」
正當雷姆在心中自言自語時，昴突然開始發出聲音數著數字，彎著手指數完後便突然發出「糟糕」的呢喃聲望著窗外。
「昴，怎麽了嗎？」
「我忘了一件很重要的事，這件事要是忘了做就麻煩了。」
「重要的事……那是需要時間和人手的工作嗎？」
「不，隻有我一個人也沒關係。不過那是個不能忘記做的工作。」
昴搔了搔臉頰並露出反省自己太過鬆懈的表情，愛蜜莉雅將手指抵在嘴唇上思考一陣子後，便斟酌著昴的回答點了點頭。
「好吧，既然這樣昴去處理那個工作吧。這棟房子的清掃工作隻有我一定也沒問題的，畢竟都已經清理得差不多了。」
「……愛蜜莉雅醬，沒有我在沒問題嗎？不會覺得寂寞嗎？」
「完全不會寂寞，所以沒問題的。」
「為什麽要這麽強烈否定呢？」
經過一如往常的對話後，昴似乎很惋惜地離開愛蜜莉雅身旁。愛蜜莉雅輕輕揮著手目送昴離開後，然後發出「好！」的聲音替自己打氣。
「好，在昴麵前說了大話就得更努力才行。得讓他看到我自己一個人也能輕鬆處理的模樣，不然之後可是會被笑的。」
即使昴不可能會嘲笑愛蜜莉雅，愛蜜莉雅仍然毫不知情地拿著水桶與抹布走進別的房間。照這樣看來，愛蜜莉雅的清掃工作應該也不會出現任何問題。其中令雷姆較為在意的就是……
「昴到底是跑去哪裏了呢？」
昴與愛蜜莉雅告別獨自前往某個地方。在已經分類為餐點、清洗衣物與清掃的工作分類中，說到絕對不能忘記的工作就是……
「──啊。」
幾經思索後，雷姆想起昴曾經看向窗外而得到了答案。
5
「昴，雷姆也可以一起去嗎？」
穿過宅邸正門後，見到雷姆讓昴不禁瞪大雙眼。
他對雷姆的話尷尬地搔了搔頭。
「什麽嘛，雷姆果然也看出來了啊……」
「不，其實雷姆也是直到剛才都忘了這件事，想起來的時間點應該和昴差不多。」
雷姆微微一笑，朝著似乎正在反省的昴搖了搖頭如此回答。
實際上要是昴沒有想起這件事，雷姆或許也不會發現，表示腦中都塞滿了突然從天而降的假日。
「今天離上次確認已經是第三天……是必須確認山上結界有沒有好好固定的日子，畢竟魔獸那件騷動也總算告了一個段落。」
昴回想起且雷姆忘記的工作──那就是確認結界。
前幾天造成魔獸騷動的原因，就是疏於管理隔離山上棲息魔獸的結界。因此山上設置了新的結界，在穩定之前必須定期地進行巡視。確認的日期就是今天，昴在前往山上的途中正好被雷姆逮到。
「隻是確認設置地點的結晶石有沒有發亮而已，隻有我自己一個人也沒問題吧？有那麽不放心我自己一個人走在山裏嗎？」
「雖然昴總是會很讓人擔心，不過原因並不是隻有這樣，雷姆想和昴一起出去散散步。這樣不行嗎？」
雷姆的提議讓昴別開視線並用手指摸了摸鼻頭，當雷姆以視線率直地表達出自己的心情，昴則是宛如被打敗般歎了一口氣。
「假日居然要去山上散步，沒想到雷姆居然有這麽戶外的興趣。」
「能與昴在一起就表示隨時都能靠在身邊，畢竟昴以前也曾經對我這麽說過。」
「被你這
樣一說就沒轍了。好吧，我們一起去吧，反正出門在外有人互相照應總是好事。」
「──好的。」
見到昴邁出步伐，雷姆便跟在半步後方一起前進。
對雷姆而言，這是最讓她感到舒服的距離與速度感。雖然沒有並肩前進也沒有走得特別慢，不過昴時不時會回頭看她。
彷佛像是確認著雷姆是否有跟上一般。
自從發現這個動作後，昴的這個位置對雷姆就像是特等席，感覺隻有這個時候才能接觸到這位黑發少年的柔和目光與溫暖體貼。
「我說雷姆，今天突然決定讓你放假，有沒有對你造成麻煩？」
「麻煩？」
「剛才你在門前等待也是，我覺得你今天都沒辦法靜下心……不，事到如今說這些話也沒用，應該在更早之前發現這件事的。」
見到昴看似很尷尬地推測著雷姆的心情，讓雷姆差點笑了出來。
如同昴所說，如果在意這件事已經太晚了。這也並非是需要如此擔心地說出口的事，不過雷姆稍微湧現出想惡作劇的心情。
「說得也是呢，其實雷姆在各種工作中已經排定好完成的順序，就這點來說完全打亂了每天的工作行程。」
「唔唔……抱歉。」
「雷姆也有很多預定中的工作，少了今天說不定會打亂明天之後的行程，實際上多虧了昴的雞婆，是讓雷姆有點傷腦筋。」
「唔呃……意思是我多管閑事了嗎……」
雷姆以眼角餘光瞥視按著心口且步伐踉蹌的昴，然後在心中暗暗地吐出舌頭。
畢竟今天的休假確實讓雷姆嚇了一跳，她認為這點程度的惡作劇應該無傷大雅。而且雖然相當驚訝，但得到今天這個休假並沒有令雷姆很不舒服。
「不過，昴這麽替雷姆著想讓雷姆很高興。雖然隻有片段，但這個假日讓雷姆發現到愛蜜莉雅大人與羅茲瓦爾大人平常是怎麽看待雷姆，所以雷姆也想對昴道謝。」
還順道發現了帕克的神秘小常識、以及碧翠絲強硬操控魔法的做法，雷姆也想模仿那種將衣物泡在水中旋轉的洗衣方法。
雷姆的回答讓昴停下腳步並張大嘴巴，接著昴很快發現自己是被捉弄，於是歪起嘴角露出笑容。
「能讓雷姆親近到敢開玩笑是很讓我高興啦，真是的。」
「對不起，不過來得太過突然真的讓雷姆嚇了一跳。而且沒有雷姆還能讓宅邸繼續運作，這也讓雷姆感到很寂寞。」
「呃……話是這麽說啦，不過今天比較像是把宅邸的戰力集合起來處理家事，所以不能常常這麽做。而且考慮到雷姆從起床到早飯前已經完成的工作量，其實這些戰力能不能處理一整天的家事都是問題。」
「這再怎麽說都太高估雷姆了。」
「實際上你已經是包辦約五人份的工作還說這種話，可以把自己的分數再打高一點也沒關係喔，就算露出有點跩的表情也不會有人抱怨啦。」
麵對昴如此讚賞，讓雷姆除了開心還是隻有開心。
能讓他稱讚到這種地步，雷姆認為每天如此努力工作也有價值了。
今天在宅邸也從愛蜜莉雅與羅茲瓦爾口中，聽到了許多令人相當高興的話語。
雷姆對提出這個提議的昴隻有感謝之意，想回報他的心情不斷湧上心頭。
「昴。」
「嗯？怎麽了？想讓表情變跩一點了嗎？」
「謝謝你。」
「為什麽要向我道謝！？難道我平常都沒做出能讓你感謝的事嗎！？」
這個出乎意料的回答讓昴顯得相當狼狽，讓雷姆掩著嘴露出笑容。
──就像是因為沒有自覺，才能更加感覺到這位少年的可愛之處。
6
隔天早上，雷姆比平常更早醒來、比平常更加注意打理儀容、帶著比平常更加開朗的心情處理早晨的雜務，然後在平常相同的時間造訪拉姆的房間。
「姊姊、姊姊……已經早上了，是個很舒服的早晨。」
「……再讓我睡五分鍾。」
她抱起鑽進棉被並一如往常說出賴床話語的姊姊，然後坐在搖搖晃晃地搖著頭的拉姆身後，梳理著她那粉紅色的發絲整理頭發。
「姊姊，是蒸過的毛巾。」
她將熱水蒸過的毛巾交給伸懶腰的拉姆，擦了擦臉頰的拉姆漸漸恢複清醒。這段時間內雷姆拿出換穿衣物，迅速地將拉姆的睡衣脫掉並換上製服，此種熟悉的動作簡直可說是接近專家的技術。
「……雷姆，你今天早上心情還滿好的嘛。」
見到雷姆哼著歌換穿衣物，完全清醒的拉姆微微一笑並如此喃喃說著。
「是這樣嗎？……說得也是呢，因為昨天過了一個非常有意義的假日，給姊姊添了許多麻煩。」
「……有好好休息了嗎？」
拉姆短短地如此詢問，這個問題讓雷姆回想起昨天的事。
拉姆與羅茲瓦爾互相幫忙打理中餐與晚餐、碧翠絲曬著衣服時在溫暖陽光下露出小腹呼呼大睡、帕克被強風吹跑、愛蜜莉雅在清掃中打破壺而半哭著四處張望、最後則是在山路與昴說的話。
──每種都讓雷姆得到了最理所當然的答案。
「是的，姊姊。雷姆昨天過了一個全世界最棒的假日。」
「──這樣啊，那就好。」
見到雷姆帶著微笑如此回答，拉姆閉起眼睛滿意地點了點頭，甚至連雷姆都很少見到此種彷佛由衷獲得安息的表情。
拉姆仍然維持著此種平穩神情，隻見她將眼神轉向窗外。
「毛有時候也會提出很有用的提議呢。」
「是的，昴真的是個很厲害的人。姊姊也是這麽想的吧？」
「我正想打消這麽想的念頭呢。」
麵對姊姊不老實的答案，雷姆宛如孩童般鼓起臉頰。她隻會在姊姊拉姆麵前出現這種動作，不過目前又特別多增加了一個人。
拉姆換完衣服後，雷姆對在鏡子前擺姿勢的姊姊拍了拍手。接著兩人並肩來到走廊後，正好撞見打著哈欠在走廊前進的昴。
昴一發現兩人，便忍著哈欠舉起手。
「早啊，兩位……為什麽大姊從一大早就瞪著我？」
「你不知道嗎？女人一大早看見死老鼠都會露出這種表情喔。」
「我實在不想當成這是對我問題的回答耶！」
不知是否在房間的對話仍然讓她有疙瘩，拉姆從一大早便對昴十分冷淡。雷姆隻能對此苦笑以對，在心中決定至少自己要對昴溫柔一些。
「昴，請別放在心上，姊姊隻是老實地說出自己的心聲而已。」
「這應該沒辦法撫平我被當成死老鼠的創傷吧！？」
不知道為什麽失敗了。
每當替人著想，有時候會不太順利的時候，雷姆總是會不解地歪頭思索。
總之不論如何，昴深深地吐出一口氣，暫且不管剛才受到的創傷並緊緊盯著雷姆。
「話說回來……雷姆，總歸有好好休息享受昨天突如其來的假日嗎？」
「是的，當然有。都是多虧了昴。」
「嘖。」
「大姊，你剛才是不是嘖了好大一聲？」
昴瞪著拉姆別過頭的側臉，雷姆一邊羨慕著兩人深厚的感情，一邊對自己找到了無上喜悅而感到相當滿足。
「嗯，雷姆能這麽開心地露出笑容就好了。」
發現雷姆不禁緩頰一笑的模樣，昴也是搔著臉頰似乎很害臊地回以笑容。
「所以呢？雷姆，昨天一整天你有想好要什麽獎賞了嗎？你該不會想說
光是想好好休息就已經很夠了吧？」
「雷姆不會這麽說的，不過獎賞雷姆已經收到了喔。」
「咦？真的假的？我都沒聽說，羅茲親那家夥真是有夠見外的。」
昴歪著頭並嘟起嘴如此抱怨不在場的主人，但這單純隻是他誤會了，對羅茲瓦爾來說完全是莫須有之罪。
因為雷姆的獎賞不在別的地方，而是在昴的提議中便讓她獲得了心滿意足的回報。
──宅邸的每個人都很體貼地替雷姆著想，為了給她擠出一天的假日而無償協助。
是大家讓她認為這個假日具有此種價值，不可能有任何獎賞會優於此種事實，因此……
「──雷姆今天也會努力處理工作的。」
如此說完後，雷姆便對珍視的兩人露出比平常更加可愛的笑容。
《完》