第四章『親子』
Re:從零開始的異世界生活 作者：長月達平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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在刺耳的哈哈笑聲中，昴切身感受到了一如既往的早晨來臨。
置身在自己的房間裏，貼著牆壁的是塞滿漫畫和輕小說的書櫃。童年時代用到現在的書桌，上頭散落一堆雜亂的小東西，傳達出主人的興趣多元性。房間裏頭還有打電動專用的老舊大電視機，而眼前是已經看到不想再看的半裸老爸。
坐在萬年不折的被褥上，菜月·昴置身在這樣的早晨風景中。
「——————」
隻是，身在熟悉風景中的這件事，莫名讓心頭顫抖——
「喂——不準忽視我！敢無視我的話我可是會哭的喔？這一把年紀又有血緣關係的親生老爹我！有辦法忍受這種狀況嗎？我可沒辦法，會羞愧致死！」
「那我也一樣啦！我被剛剛的重壓給壓死了。所以永遠起不來啦。」
昴隨便搭理半裸父親說的話後就蓋上棉被。麵對兒子這麽冷漠的態度，父親——賢一不滿地碎碎念：
「什～麽～嘛～是叛逆期嗎！可惡，雖然早就知道有朝一日會來，卻沒想到會是在今天早上。應該要連早餐都不準備，把時間挪來跟兒子對話的……喝！」
「你邊講邊抓人的腳幹嘛……喂，慢著，好痛！很痛痛痛啦！」
「很——好，我決定今天跟你好好商量一下！首先用肉體說話！掙脫我充滿愛的四字固定技吧！嗚喔、嗚喔喔喔喔————！」
躺在跟昴反方向的賢一使出關節技，昴的腳被彎成阿拉伯數字的四的形狀。無法反抗的痛楚讓昴尖叫，對此賢一嘲笑道：
「哼哈哈哈！怎麽樣怎麽樣？你就隻有塊頭變大，每天努力鍛煉，但對上一個中年人就陷入苦戰，丟不丟臉……啊，等一下！好痛！好痛痛痛！」
「白癡！當你使用對上反擊技就沒輒的四字固定技的時候就代表你上年紀啦，老爸！我隻要翻個身就能把傷害回敬給你！我要報你的四字固定技定我的仇……啊，等一下！翻身又翻身不算……好痛！好痛痛痛！」
兩個大男人就在床鋪上夾著雙腳切換攻防。每當被害者和加害者角色互換就會有慘叫，吵鬧聲就這樣支配早上的菜月家。
而有人介入大清早就上演父子鬥毆戲碼的兩人之間————
「——我說你們兩個，媽媽我肚子餓得前胸貼後背了，想早點吃飯啦。」
悠哉的嗓音和狀況外的敲門聲闖進房間，互相施展關節技到眼花繚亂的兩人停止動作。痛到淚眼汪汪的他們看向房門，那裏站著一名女性———眼神凶惡的中年女性。
眼神乍看之下感覺好像很不爽，其實卻是個內心啥都沒在想的人。這十七年來打過的交道讓昴清楚了解她這個人。
從眼神凶惡這點來看，就知道她是昴的母親，菜月·菜穗子。
聽到菜穗子說的話，賢一邊吐舌頭邊跳起來，說：
「這可不行！抱歉抱歉，忍不住就沉浸在跟昴的肢體接觸中了。其實你可以先吃的。」
「———？家人都在，為什麽要一個人先吃？大家一起吃比較好不是嗎？」
賢一的貼心，讓菜穗子歪頭麵露不解。她並非諷刺或挖苦，而是說真心話。聽到妻子的回答，賢一用力點頭數次。
「說得好，說得對。不愧是我老婆！就是這麽冰雪聰明。早餐要大家麵對麵一起吃才好吃！」
「味道都一樣吧。大家一起吃飯的話，碗盤不就可以一次收拾幹淨了。」
「啊，是在講洗碗呀。什麽啊，對不起。一個人有點太嗨了。」
表情像是講了至理名言的賢一，被妻子的直接給擊墜。菜穗子對因為一句話就垂頭喪氣的丈夫感到莫名其妙，接著看向昴，說：
「好啦，昴也來吃飯。今天為了你，媽媽可是有加把勁喔。」
她那淺淺的愉快微笑，隻有親密的人才懂。
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「哦哦，好棒喔，昴。你盤子裏的菜色超特別的。好像綠色森林。」
換好衣服跟昴一起到一樓的賢一這麽說。站在戴著時髦的裝飾眼鏡的父親旁邊，昴望著餐桌歎氣。
「多謝直截了當的見解。嗯，真的有森林的感覺……是怎樣，媽媽。為什麽隻有我的盤子裏堆了滿滿的豌豆？」
如賢一所說，昴在餐桌的既定位置——盤子內是以大量豌豆裝飾的特別菜色。順帶一提，昴不喜歡吃豌豆。雖然綠色蔬菜都不喜歡，但其中最討厭豌豆。
「就那個嘛，有一天你不是說討厭豌豆嗎？我覺得不可以挑食，就想趁這個機會讓你多吃一點好克服壞習慣。」
「竟然仰賴連何年何月何日都不記得的記憶，就想矯正我的偏食。不過你說到機會，今天是什麽特別的日子嗎？」
「哼哼，太青澀了，昴。今天這個日子……不，不管是哪一天哪一個時辰，都是一輩子隻會造訪一次的重要時光。所以說今天也是不特別的特別……」
「講『現在』就好了。」
昴推開輕盈跳舞還加進對話的賢一，一臉放棄樣就座。然後，先把堆了滿滿豌豆的盤子推離自己。
「不管怎樣，為我著想的心情我感激地收下，但豌豆就免了。就算世界末日來臨我也絕對不吃。」
「真是的，嚐都不嚐就拒吃可是人生一大損失。啊，孩子的媽，我討厭番茄，所以幫我吃掉沙拉裏的番茄。」
「不愧是我爸爸……一句話的前後可以完全矛盾。」
丈夫把沙拉裏頭的番茄給老婆，取而代之從老婆的沙拉裏頭搶走水煮蛋。菜月家的夫妻之間總是直來直往。斜眼將一切看在眼裏的昴，朝豌豆盤以外的菜色雙手合十。今天的早餐是豆腐味噌湯和加滿蜂蜜的蜜糖吐司。
「我每次都這麽想，為什麽菜色都是中西合並？」
「媽媽我覺得味噌湯的配料要是海帶。還有我喜歡在麵包上塗草莓果醬。」
這根本不算答案，而且跟今天的菜色相矛盾。但就算指出這點，菜穗子也隻會麵露莫名其妙的表情吧，所以也就懶得刻意指正了。
「嗯，這個味噌湯……孩子的媽，一下子不見手藝又提升啦？」
「你知道？其實昨天我錄了中午的三分鍾料理節目。」
「你一定沒看。」
賢一隨便講的話，菜穗子卻回答得正經八百。
而且因為菜穗子的話都是真實發生過的事實，因此她說「有錄影」就代表她真的有錄影，隻是八成不曾再看過第二遍。
「那個先不管，這個豌豆盤要怎麽辦啦？從剛剛就一直是我推給爸、爸推給媽、媽推給我的狀態。」
「因為媽媽討厭豌豆。連看到都討厭。」
「那你還說要人克服挑食？」
「啊，不過不要搞錯了。媽媽討厭的不隻有豌豆，像這種小小圓滾滾的食物全都討厭。隻要一入口就覺得想吐。」
「不僅哪邊都沒有搞錯，你這樣隻會讓不信任感越來越強耶！？」
令人震驚無比的發言讓昴虛脫，無可奈何之下隻好把豌豆盤推給賢一。
「那妻子的責任就讓丈夫一肩扛起，善後就交給爸了。」
「不要講那麽殘忍的話嘛，昴。我們是時下罕見感情融洽的家人吧？也就是說，你跟媽媽討厭的東西我也討厭呀。」
「這個綠色森林根本是沒人會幸福的關心嘛！」
最後賢一露出惡童臉說：「既然這樣，就用在燉飯裏讓它消失吧，嘿嘿嘿。」於是決定豌豆由他處理。昴則是說隻要不是自己一個人那就願意幫忙處理，隻有菜穗子堅持「看到就討厭」所以完全拒絕。
結果，在說好兩個男人收拾豌豆的情況下，結束了早餐時
光。
「謝謝招待。」
「粗茶淡飯不成敬意！好，把碗盤拿到洗碗槽洗，到學校競爭來幫助消化吧，昴！」
「麻煩那種催促人上學的手法別再用了。——我要睡到中午。」
賢一堆完碗盤後讓牙齒反光做出冠冕堂皇的邀約，但昴有氣無力地搖頭並這麽回答。然後就在雙親的目送下邊抓頭邊走回自己房間——雙腳突然自動停下。
「……好燙。」
太陽穴附近好痛，昴用力揉太陽穴。眼皮底下有光芒閃爍，還可以聽到有火燙之物在胸膛裏頭炙烤的聲音。
——哪裏怪怪的。這個早晨有一點怪怪的。
「————昴？」
後腦勺感受到雙親凝視停下腳步的兒子的視線。父親的視線，母親的視線。昴其實知道這兩股視線裏灌注了什麽樣的情感。
無法回頭。隻是臉好燙，想要逃跑——不，就如字麵意思，逃回自己房間。
「怎麽了？為什麽、為什麽心情會變得這麽奇怪……？」
手貼胸膛，心跳快到連自己都覺得恐怖。昴幾乎是癱軟地跪在棉被上，將無法沉著的意識集中在牆上的時鍾上。
時間是早上快八點——學校的上課時間是八點半，從家裏徒步到學校大概二十分鍾。現在換衣服的話，雖然可能會遲到，但不至於趕不上。
「——————」
但是，昴沒有換穿製服，隻是在棉被上凝視時鍾的指針。
秒針每一秒都在動，隻要分針動十次，就過最後期限。
現在才去的話，就趕不上第一堂課。不管怎麽掙紮都絕對沒辦法。
「……所以說，沒辦法。沒錯，無可奈何。」
假如在痛下決心之前還有一點時間的話，就有可能去上學。可是現實給昴的時限非常嚴苛。
但那時限過了。所以，今天不必再被選擇逼迫，可是——
「……平常的話，這時候早就靜下來了呀。到底怎麽了？」
呼吸紊亂，心悸持續，昴拚命壓抑顫抖的身軀。
每天都來一次的恐怖儀式早就結束了。即使知道明天早上在同一時間就會被完全一樣的恐怖襲擊，但至少今天的過了。
今天早上已經沒有人可以責備自己，催促自己，逼迫自己。
去學校——強逼昴選擇這個單一選項的苦痛時間結束了。
拒絕上學，成為拒學者已經幾個月，每次都被自我嫌惡和自卑感給折磨，靠確認上學時間已過來獲得安心。這樣的過程昴已經重複很多次了。
所以說，昴應該十分明了隻有這份解放感是救贖才對。
「為什麽就隻有今天……」
罪惡感和自我嫌惡緊緊黏著自己，沒有消失。
不明白讓人想要狂抓胸膛的焦躁感出處，在不知道如何平息紊亂呼吸的情況下，昴隻能任由冷汗爬滿全身，在被褥上難受掙紮。
——回想起來，今天早上從醒過來的那瞬間開始，就有什麽怪怪的。
爸爸賢一用各種手段叫昴起床是一直以來的事。就算兒子不上學，成為名符其實的飯桶，他對昴的態度也沒有改變。
——可是，每當跟父親肢體接觸還有對話，都會因有別於關節技的理由而疼痛。
母親菜穗子少根筋又叫人摸不著頭緒的關心，即使就像今天早上那樣派不上用場的情況壓倒性居多，卻始終以昴為優先。十七年來一直如此。
——然而，今天早上母親的視線，讓昴萌生超乎往常的寂寥與自責。
跟平常一樣沒有變化，可是卻覺得父母和自己哪裏怪怪的。
「怎麽啦？到底是怎樣啦？發生什麽事？昨天又沒怎樣……痛！」
回顧昨天，試圖尋找今天早上的不對勁原因，但腦內深處卻火花四射。思考被中斷的痛苦，簡直就像在抗拒觸碰記憶，感覺實在很奇怪。昴對此翻白眼，再度挑戰記憶之海——然後放棄。
昨天跟前天，還有更早之前，昴都無所事事虛度時間。每天都一樣。
今天早上的莫名胸疼，也沒什麽特殊理由。隻是今天罪惡感化作疼痛主張自己的存在罷了。沒能好好看雙親的臉，也一定是因為這樣————
「——可以打攪一下嗎，昴？」
聲音穿門進來，還沒回應，房門就被開啟。沉重歎氣後看過去，是踩著月球漫步進入兒子房門的賢一。昴忍不住手貼額頭。
「……在回應之前就先進來，那出聲的意義何在？」
「喂喂，在有著堅固父子羈絆的我和你之間，有那種必要……不！有必要！對不起，青春期就是這樣。抱歉，十分鍾後我再來！」
「不要恢複正常後做出這麽現實的結論啦！我又沒在做什麽！」
這種關懷幾乎要讓父子羈絆產生裂痕了。「真的嗎？」眼見昴聲音大起來，賢一疑惑地再度踏入室內，然後朝著坐在被褥上的昴雙手抱胸。
「嗯，算了。剛剛的事就當作我跟你之間的小秘密。」
「哪來的秘密啦！直接來就行了啦！反正你隻是要來突襲睡回籠覺的我吧！」
「知道了知道了。——好啦，那就進入主題。其實呢，昴，我今天放假不用上班，嚇到了吧？」
「……哦，知道了。星期一早上老爸還在家的情況很少見。所以？」
「不要那麽急著下結論嘛～。父子之間的對話就跟拳擊一樣，先從刺拳開始。」
賢一傻笑的態度，讓昴感覺話題被延到後頭了。
不進入正題，而是用開玩笑的言行來給予自己和對方覺悟的時間。昴也會這樣，這是他待人接物的一種習慣。
習慣相似果然是因為父子親情——才怪，是有更無可救藥的愚蠢理由。
「————痛！」
湧起那股感傷的瞬間，銳利的痛楚再度竄過昴的頭。開始隱隱察覺到痛楚的原因，但是昴把視線從賢一身上移開。
「……所以？刺拳就算了，充當老爸右直拳的話題是？」
「嗯，這個嘛。昴有喜歡的女生了？」
「我又不是國中生！」
「哎呦，反應這麽強烈，簡直就像在昭告天下喔？」
「得意洋洋地在講什麽啦。我除了傻眼悲歎歎氣最後還無話可說。」
想要掩飾感傷，卻遭到意料之外的一擊。但是，那其實是離題的針砭。
有沒有喜歡的女生，這樣的關心對現在的昴而言根本沒有意義。賢一應該不是關心這個，也不應該關心這個。
「呿！真無趣。你小時候我曾說過吧？女孩子對那種『過了許多年我依舊遵守跟你之間的約定』這種場景沒什麽抵抗力，所以說就先從和有未來性的女孩們一個個締結十年後約定開始做起吧！」
「純真的我真的聽進去，成了和鎮上的女生們打勾勾的沒信用男生。沒守約就要吞針的話，我八成會在活著的狀態下掉進針山地獄吧。」
「……要是你遺傳到我的俊俏臉蛋就好了。偏偏遺傳到媽媽的眼神和漫不經心，還有爸爸的短腿跟油嘴滑舌。你怎麽那麽不會點天賦值？」
「去對還連著臍帶的我說啊……」
講著無力可回天的基因話題，父子聊得熱絡不已。然後就在話題走歪的時候，昴再度把話題拉回來。
「所以？結果是要講什麽啦？我待會還有睡回籠覺的重大使命。所以有事請在嗶一聲後和樓下的媽媽說。」
「不要這麽流暢地趕人嘛。而且，跟媽媽講她也感覺不到。我老婆兼你老媽是世界上洞察力最低的女人，所以才不能放著不管呀。」
自然而然就在放閃，青春期
的兒子隻覺得厭煩。
看到昴低垂腦袋，賢一歪了歪脖子，笑得像是惡作劇的小孩，說：
「嗯～唉，算了。天氣這麽好——到外頭來個父子talk奢侈一下吧。」
3
「哦，賢先生，怎麽一大早就出來閑晃？終於被炒魷魚啦？」
「講那什麽話。沒有我的話世界根本沒法運轉哪。我怕我太勤勞搶了大家的工作，所以偶爾忙裏偷閑放個假啦。」
賢一比中指回嘴，騎著腳踏車經過的附近麵包店老板哈哈大笑。兩人繼續親昵互嗆，直到老板消失在轉角處。
「真是的，我偶爾放個假，可是每個家夥隻要看到我就說我失業。要養心愛家人的我會那麽蠢嗎。就算我被炒魷魚，也會在消息走漏之前找到新工作的。」
「……身為被養的人，我會祈禱別發生那種會讓心髒差點停止的驚喜的。」
手插進運動褲口袋，看著父親和麵包店老板聊天的昴聳肩道。見兒子這樣，賢一邊調整眼鏡的位置邊說：
「喂喂，在自己房間裏就算了，把你拉到這種陽光普照的清爽早晨下怎麽還是那副臭臉。要是被盤查我可不管喔。」
「假如真的被盤查，那都是這個時候硬把我拖出來的老爸的錯！我……都說不要了卻還硬是把人拉出來。」
「明明之是作作樣子抵抗一下，講那什麽話。再怎麽說昴都最喜歡爸爸了嘛。放心吧，我也愛你，僅次於媽媽而已！」
兩人繼續散步，心情大好的賢一拍昴的背，力道大到昴都皺眉。不過超乎背部疼痛的胸口痛楚更叫人在意。
因為隻是這樣肩並肩走路，胸口就痛到像是要被捏爛。
「用不著那麽警戒。又不是要跟你說什麽可怕的事。隻是父子之間的對話而已。」
「父子之間的對話呀。」
「正是如此，父子之間的對話。——我說昴啊，如果可以選，你想要弟弟還是妹妹？」
「都十七歲了卻被問這種問題，很恐怖耶！」
不知道是第幾次出乎意料的話題，讓昴發抖大叫。賢一朝著這樣的昴露齒一笑，說：
「開玩笑的啦，開玩笑的。雖然我跟你媽還是熱情似火，不過到了這把歲數已經沒在做生小孩的事啦。你可以獨占我跟媽媽的愛情，盡管高興吧。」
「哦~好好好，我很高興……真的是開玩笑？」
「夠了喲你。被你那麽討厭，會讓人像被丟出話頭一樣幹勁十足喲？」
終於出現不是玩笑話的可能性，昴隻好用沉默來反對那個可能。視他凶狠的視線為抗議，賢一哈哈笑後點頭。
——昴和父親走在離家裏有點遠的散步路線上。
他們家附近就是蠻有名的河岸地，沿著堤防種了一排櫻花樹，因此春天時會變成觀光景點。不過現在不是賞櫻季節，在堤防上盛開的是葉子而不是花瓣。斜眼看著櫻花樹的昴，就跟父親漫步在鎮上。
「賢先生，一大早就出來晃啊。要打小鋼珠的話，會不會太慢出門啦。」
「唉呀，賢一先生。該不會是被中午的咖喱香給誘出來啦？」
「討厭，賢先生在呀。真有意思。很不妙吧？雖然很有意思。」
氣候宜人的平日上午，在城鎮散步的父子不知被叫住了多少次。
——不對，被叫住的不是父子，隻有父親賢一而已。
而且是不分男女老幼，真不知賢一的人麵有多廣。商店街的店鋪老板，出來丟垃圾的家庭主婦，現在很少見的109辣妹女高中生等等——
「賢小子，好久不見囉。還是一樣跟池田膩在一起嗎？有嗎？」
「池田那家夥，十年前賭賽馬賺了一票，之後飛到泰國去音訊不明啦。不過每年過年、夏天、冬天、盂蘭盆節、聖誕節、父親節和母親節都會寄卡片來。」
「那麽頻繁寄信的人不能說是音訊不明吧……」
忍不住就吐槽，昴連忙堵住嘴巴。聽到他的低喃而看向他的，是和賢一聊天的胖胖老人家。綠色的工作服上縫著河岸地的名字，感覺像是這一帶的管理員。
跟賢一認識很久了吧，聊得很愉快的老人家睜大眼睛看著昴。
「賢小子有帶同伴不稀奇……不過這孩子該不會是？」
「嗯，沒錯，我兒子。不對，這邊要說愛子才正確！」
「哦哦，果然是這樣！看得到你年輕時的影子……不，不太像。他不像你。是像媽媽吧？」
「這個嘛，哈哈……很常被人這麽說。尤其是眼神特別像。」
在平凡的五官裏頭，最具特征的三白眼就是遺傳自菜穗子。昴和賢一在外表方麵的遺傳，頂多就隻有短腿的長度吧。
昴配合話題答腔，老人頻頻點頭。
「不過我嚇到了。那個賢小子的小孩都這麽大了。我也老了呢。連去救溺水的池田的力氣都沒有了。」
「我想那個池田先生也已經不是在河裏玩水玩到溺水的小孩子了。」
「我也這麽希望，不過你爸爸和池田不是那種隨著年歲增長就漸趨穩重的類型……走在這鎮上就能知道，他們是到處惹事生非的壞小孩吧？」
「……嗯，還好。」
昴的回答很含糊。聽到的老人家似乎有點訝異地皺眉。不過緊接著對方眉心的皺紋又變得更深。
「這麽說來……今天應該是星期一。怎麽這個時候你跟爸爸在一起？」
「——呃！」
不想被問到的問題，不想聽到的話，在在都讓昴的心髒劇烈跳動。（錄入：在在=處處，各方麵）
接著造訪的，是方才在自己房間也曾有過，像要穿透腦袋的尖銳痛楚。痛到差點要抱頭的昴閉上眼睛，擠出「不好意思」幾個字後就背對老人。
「啊，喂，昴！抱歉啦，大叔。下次再慢慢跟你聊！」
「哦、好……我好像說了不應該的話。幫我向那孩子道歉啊。」
背後的對話都沒進到昴的耳朵。
總而言之，昴為了找尋可以平息劇烈心跳的地方，試圖逃離仿佛要壓爆頭蓋骨的痛楚，因此快步離開堤防。
「又沒說什麽需要道歉的話。——再來就是那家夥的問題了。」
昴也沒聽到追在後頭的賢一如此低喃。
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「來喔，是冰涼有勁、灌注愛情的可樂。為了讓它變得好喝我事先用力搖過……很想這麽說，但我根本沒那種閑工夫。」
「……灌注愛情的工程，從自動販賣機拿過來的期間不都有機會嘛。謝謝。」
接過可樂，手掌品味罐身的冰涼，昴把手指扣在拉環上。不過這時他想了一下，先把罐口朝向沒人的方向才使力拉開拉環。——頓時，可樂以驚人的力道從開口噴出，罐子裏的內容物少了三分之一。看到這樣，賢一忍不住……
「嘖！」
「嘖屁啊！用想也知道會這樣！啊~手都黏黏的啦！」
甩甩淋到可樂的手，昴對賢一幼稚的惡作劇咂嘴，然後拿起變輕的易開罐對準罐口，一口氣治愈幹渴的喉嚨。
刺激舌頭的碳酸滋味，要是能夠連悶在胸口的不快感都衝掉的話就好了。
「欸，冷靜下來了？」
「……還好。」
苦著臉回答完，坐在長椅上的昴把椅麵坐滿。看著長聲歎氣的兒子，站在他前麵的賢一也打開自己的罐裝咖啡，喝了一口。
逃離散步路線後，父子到了一個冷清的兒童公園。平日早上的公園當然沒有其他人，也因此得以從奇怪的窒息感中獲得解放。
現在雖然還是會頭痛，但已經收斂到可以對話的程度，也想早點
改變話題。
「……對了，你隻是去自動販賣機而已卻去了很久，怎麽了嗎？」
「嗯？哦，沒什麽大不了的。隻是到自動販賣機之前遇到一個逃學係女高中生。跟他講要去學校，然後請她喝飲料互換電子信箱地址後就送她走了。」
「真不敢相信這麽短的時間你就能跟人互換電子信箱地址！」
講得像是去一下廁所就拿到女高中生的電子信箱地址，手腕之高明叫人無話可說。看昴這樣，賢一歪起脖子說：
「會嗎？其實很簡單就能要到啊。我手機裏的通訊錄，女高中生的人數已經將近三位數囉。」
「我的就算把一些官方地址加進去，灌水也才二位數。老爸，你不會被奇怪的罪名給逮捕吧？」
「白~癡，女高中生那種小鬼頭哪能激得起我的情欲。我的愛情目的地老早就定好了，除了家人以外沒人勾得起我的欲望啦。」
「那種分類不是把我也列入範圍內了嗎！」
「……唉喲，因為有愛嘛。有機會不是嗎？」
「有你個頭啦！誰才是白癡啊！」
昴破口大罵，賢一又發出下流的笑聲。
跑進耳裏的笑聲沒品至極，但不知為何不會讓人覺得不舒服。而且賢一的行為總是那樣。
他的行徑全都超脫常識又超過，還添加過剩的演出，照理來說大家應該對他敬而遠之才對，但很奇怪的，每個人都對他有好感。
像今天難得跟父親一起走在外頭，就有切身感受。
——隻是，光是在外麵散步，就理解到自己與父親的決定性差異，以及難以彌補的差距。
「——呃。」
「你好像真的不舒服呢。昴，不行的話我背你回家吧？」
「我才不要你背，也用不著回家……反正就算回去，也是一樣。」
更何況家裏還有母親菜穗子，昴會覺得更不舒服吧。
毫不間斷的痛楚，原因逐漸明朗。如果跟猜測的一樣，痛楚會在父親賢一跟母親菜穗子都在場的情況下運作到極致。也就是說——
「——終於連身體都在對我說教了呢。」
持續逃避的行為所產生的罪惡感，終於讓身體開始哀嚎了吧。
日複一日在房間抱著膝蓋，把窩在殼裏的責任都推給時鍾的秒針。簡直就像腦子裏的某個人對昴的這種怠慢大聲嚷嚷似的不快感。
——我不知道你是哪裏的誰，但你懂我什麽了。
「我說啊，昴。換一下話題——你有喜歡的女生？」
賢一又把之前沒結論的問題拿來問安靜不說話的昴。
一點都不有趣的話題。第一次是苦笑回嗆，但這次第二次不知為什麽感覺很火大。
『——昴。』
「——蛤？」
抬起頭，尋找在耳邊輕喃的聲音來源。可是不管怎麽看都沒找到聲音的主人，除了昴以外，在公園的人就隻有麵前的賢一。
而賢一也對昴突然發出怪聲感到訝異。
「怎麽了？一臉像是被不存在的美少女叫到名字的樣子。」
「簡直就像那樣所以我也沒什麽好回嘴的……剛剛是不是有人在叫我？不會是老爸你偷偷學會模仿美少女的聲音吧？」
「爸爸我是有很多小伎倆，但沒有學會那個。好，給我一個月的時間。」
「我不是在製造話題啦！……真是的，什麽跟什麽。」
是宛如銀鈴響徹心坎底的美妙嗓音。十分溫和，讓胸膛燃起熱度的聲音，具備的力量讓昴忘卻間歇又持續的頭痛。
不知道是從哪傳來的，可是那聲音拯救了昴。
「欸，我剛剛問的你還沒回答。你有喜歡的女生？」
「……從剛剛就這樣。假如真的有，聽到名字你也不知道是誰呀。」
「不知道的是你吧。搞不好你喜歡的女生的信箱地址就在我手機裏頭喲？」
「原本的熱戀都會瞬間冷掉啦。」
昴一口說死，賢一就不滿地抱怨：「什麽嘛~」斜眼看著他那不像中年人該有的舉止，昴一口氣喝光剩下的可樂。
「用不著繞圈子啦。幹嘛不直接問我……為什麽不去學校。」
「人家難得有體貼之心，偏偏兒子就不懂得看氣氛。——算了，我的確想談這個，所以也沒搞錯啦。」
「……我覺得很對不起你們。」
「用不著去想那些。我隱隱覺得事出有因，如果是啥都沒想的無腦行為，那我也就認了。」
昴小聲起頭，賢一也喝光咖啡坐下來。涼風緩緩吹過並肩而坐的父子之間。
雙方就這樣凝視前方，不看對方的臉說話。
「一般人怎樣想我不知道，但我不認為學校是一切。基本上說這種話的我，也是沒認真上學的人。連畢業典禮都翹掉。」
「所以高中畢業證書是小你兩歲的姑姑畢業時幫你拿的。那件事我聽到耳朵都長繭了。」
「那在繭厚到塞住耳道之前給我聽好。正因為我是這種人，所以覺得不想上學的話不去也沒差。雖說到了這把年紀，有事會想當年要是好好上學的話就好了，但你還沒法了解吧。」
偷瞄賢一凝視遠方的側臉，昴在心中暗罵父親卑鄙。
平常老是耍賴又言語輕浮，但在這種時候就把滑稽樣給藏起來。真是奸詐狡猾，害人快哭出來了。
「有啥不好？現在的人平均好像可以活到八十歲。有八十年的話，就算懶散個一、兩年，隻要還年輕就能挽回。很幸運的，我的收入不錯。這個啦。」
賢一用手指比出一個圓圈，然後露出沒品的笑容。昴沒有附和，但父親毫不在意，點頭如搗蒜。
「也是有活著卻遇到找不到答案的問題過。我的情況，是會先忙得團團轉找答案。我是不知道有沒有在房間裏頭打轉就能找到答案的方法啦。煩惱的期間我不會抱怨。不過假如死心的話，是有可能會講出來就是了。」
「……為什麽？」
「嗯？」
「為什麽，今天突然跟我講這些？……又不是什麽特殊的日子。今天就隻是豌豆紀念日而已。」
「裝得滿滿的那個呀。」
剛剛才喝光可樂的嘴巴迅速幹渴起來。
昴像喘氣一樣呼吸，同時等待父親回答。賢一不睬他的焦急，而是幾度轉了轉脖子。
「嗯——為什麽咧？剛好我放假，總覺得很想在早上來個幹布摩擦，過程中想到早上的星座占卜說水瓶座狀況絕佳，今天早上你的氣色……不知道為什麽，給人感覺就像可以聊聊這個話題的樣子，看起來變得稍微比較像樣了。」
「我的臉看起來不錯？」
「就神情啦。臉沒變，就隻有眼神跟媽媽一樣的壞人臉。」
三白眼姑且不論，昴手貼自己的臉，反芻賢一剛剛說的話。
老實說，父親說的話，昴根本毫無頭緒。氣色看起來不錯，代表有所變化。可是昴到今天的生活方式，哪裏產生了變化的要素呢？
完全沒有。所以說一切都是賢一誤會了。昨天跟今天什麽都沒改變。
這樣就好，也打算這樣。假若繼續這樣下去，總有一天賢一和菜穗子會察覺到的。——察覺昴到底在期望什麽。
「——呃啊！」
才這麽想，衝擊就貫穿腦子，讓昴眼冒金星。
心跳快得要命，血液流動聲大到耳朵都聽得見。眼前的世界變得朦朧，湧上來的嘔吐感，起因就是再度於胸口深處主張存在的那股不適。
尖銳的頭痛和胸口深處的不適，每一項都在向昴傾訴什麽。
「喂喂，你看起來
真的很不舒服。沒事吧，昴？」
看不下去的賢一擔心地伸手搭在昴的肩膀上。感受到手掌的昴抬起頭，邊冒汗邊要回答——
『——很辛苦呢。』
「——！？」
再度振動耳膜的銀鈴嗓音，讓昴全身發熱。
充滿慈愛和關懷的嗓音。嗓音仿佛要融化緊繃的心靈，幹涉昴的苦楚。痛楚和壓迫感都被膨脹的熱度給逐漸吞噬。
聽到這嗓音就會焦急。那是曾追求的東西。緊抓不放，放手，拿回來——
『謝謝你，昴。』
「你是……」
銀發迎風飛舞的樣子，烙印在眼睛裏。宛如寶石的藍紫色光輝筆直地凝視昴，嘴唇發出的聲響，這一切都讓自己湧現出憐愛。
『你救了我。』
什麽？什麽？什麽？什麽？在講什麽？
是誰？是誰？是誰？是誰？是誰？是誰？是誰？你是誰？
『——昴。』
呼吸停滯。喉嚨發燙。眼睛深處有什麽滾燙的東西在蓄積。
『願精靈賜福給你。』
手指顫抖。雙腳無力。肺部痙攣，靈魂開始大喊。
『我覺得你更厲害就是了。』
發抖的手掩麵，緊縮的喉嚨忍住哽咽，瞳孔開始滴落湧上的熱意。
『——為什麽你要幫助我呢？』
——那個答案，如今已在自己心中。
找到的瞬間，席卷體內的激情與不適全都消失無蹤。
頭蓋骨的擠壓，直逼而上的嘔吐感，讓世界變模糊的暈眩，逼迫自己快點做出選擇的心跳，全都因菜月·昴的答案而平息。
抬起頭，用袖子擦去快要滑落的淚水。
像是要甩開隻留在袖子上的眼淚痕跡，昴用力握拳。
然後——
「讓你擔心了，對不起。我已經沒事了。」
「是嗎？冷靜下來就好，別讓人太擔心啦。」
「嗯，抱歉。關於這個，還有剛剛你問的。」
放下父親支撐自己肩膀的手，昴把頭轉向他。
坐在隔壁的父親一臉擔心。這麽說來，今天明明交談過很多次，卻都沒有好好地看過他的臉。
連在這種地方都逃個不停啊。昴對自己的弱點苦笑，然後說：
「我有喜歡的女生了。——所以，我已經沒事了。」
邊描繪烙印在眼瞼的銀色麵容，菜月·昴邊麵對自己的過去。
5
「我有喜歡的女生了。我也有了。」
再度說出口，昴意識到自己的心走出去了。
腦袋清醒，綿延持續如詛咒的痛楚消失。現在的昴，隻有著麵對父親賢一告知一切的覺悟。
麵前的賢一眨眨眼，對著和方才的對話接不上的告白感到吃驚，同時說：
「……這樣啊。」
他語氣平靜，傾聽兒子的聲音。
昴被這樣的態度救贖。明明一直知道有個會這樣傾聽自己的人，但昴始終閉口不說。所以說，現在要了結這樣的狀況。
——因為現在有人會推自己一把，督促自己辦到。
「我曾怕過什麽，曾不知為何萎靡不振，這些我全都想起來了。——不對，我全都知道。知道卻裝作沒看到……隻有我自己察覺到的軟弱，卻期待有人能在我裝作不知道的期間發現……」
不能用「別人」來帶過。因為內心清楚知道那是誰。
「——我希望被爸爸媽媽痛罵一頓。」
「————」
「我是個渺小到無可救藥的低能笨蛋，還是自命不凡的廢物。我想被你們這樣罵……我希望你們放棄我。」
默默凝視兒子的賢一，眼神沒有動搖。
映照在他眼中的自己十分軟弱又可悲，所以，才能繼續講下去。
「我從以前不管什麽事都喜歡用小聰明來完成，像是念書啦運動啦，輕鬆完成大家沒法立刻完成的事，讓我覺得辦不到的人才比較奇怪。」
幼時的傲慢，可以說是自以為無所不能吧。
小時候的昴不管是運動還是念書，成績都比常人好。簡直就像天經地義似的，腳步比別人快，比別人聰明，自然而然就成為同齡孩子之間的中心人物——
『果然是那個人的小孩呢。』
附近的大人們總是這樣稱讚、評論昴。
被評價為「那個人」的兒子，是年幼的昴的自豪。
父親——菜月·賢一從兒子昴的眼光來看，也是充滿魅力的人物。
常哈哈大笑，愛聊天，很會哭，也會生氣，行動力強，賣力工作。
父親的身邊總是有許多人，被眾人仰慕，是笑臉的中心人物。而這樣的父親公開說自己最重要的人就是母親和昴兩名家人。
這對昴來說是莫大的驕傲，是維係著傲慢優越感的特權。
有朝一日想變成父親那種人——那對昴來說是理所當然的心願。
「可是，有一天……我不記得是什麽時候了，不過我記得賽跑輸給別人。從那時候開始，我不再是第一名。跑得比我快的人，腦袋比我好的人不斷出現，我的第一名越來越少……讓我覺得很好笑。」
好笑的地方，在於越往父親的方向邁進，昴頭上的星星就越遠。那些閃耀的星星，對昴來說每一個都是接近父親的路標。
而星星消失了讓他倍感焦躁。但即使這麽焦躁——
『果然是那個人的小孩呢。』
隻有這句話是昴的救贖，是緊抓不放的希望。
即使賽跑輸人，念書輸人，這句話已經支撐著昴幼稚的矜持。
昴不再先練習跑步和做作業，而是率先做出蠢事。
跟朋友一起偷偷跑進晚上的學校，在鎮上拉著劃白線的器材到處亂跑，把附近皆知的危險野狗趕離大家的聚會場所——像這樣子拚命讓大家不厭倦，東奔西跑好守護自己的存在意義和驕傲。
「用功念書實在蠢斃了。跑得快有什麽好驕傲的。像我這樣讓大家開懷大笑的人才厲害，才叫真正的強。」
為了守護這種自以為是的驕傲，隻能不斷奔波。
挺身麵對每個人都怕的事，親自挑戰每個人都討厭的事，為了避免失去自己的立場和地位，時而慎重小心，時而大膽無謀，持續地挑戰。
「不過，一直這麽做的結果，當然就是下一票得做更大的事。比之前還小的話就不能做，因為我不想被人覺得無聊。」
所以昴的行動隻能變得越來越過頭。
菜月·昴必須持續當個比任何人都勇敢、奔放、自由，被大家憧憬的存在。
然後繃緊心神，掩飾自己已到極限。沒有察覺到自己的狀況，隻是一味地不停做下去，持續欺騙自身和周圍的人，自己的本事還沒到頂。
因為自己是菜月·賢一的兒子——菜月·昴。
「我以為自己什麽都辦得到。我告訴自己什麽都辦得到。就這樣變成一個為做而做的笨蛋，什麽都不去想，隻顧著作亂……」
然後就像撲火的飛蛾，絲毫不覺會被燒死，隻是一味追求亮光。
但是昴不是飛蛾，昴的朋友也一樣。朋友們非常清楚這點。
——沒什麽特別的契機，不過跟著昴亂來的朋友變少了。
「我當時覺得他們都是蠢蛋。這麽好玩的事情，沒跟我一起的話就品嚐不到。那些家夥活該去後悔，過著無聊沒事幹的時光。我的眼界可是比他們還高呀。」
一直抬頭追著星星，就不會看丟自己頭上的繁星。
散布天空的繁星逐漸消失，昴隻能拚命追著剩下的星星，隻看著
閃耀的它不斷奔跑——結果突然發現。
「我身邊沒有人了。」
這也難怪。縱使不顧周圍又自命不凡的昴一開始的作為能夠吸引覺得他有趣的人，但他們跟不上昴一味挑戰創舉的行徑。
而昴不但沒有察覺，還嘲笑離開的人是膽小鬼，剩下的人都對昴的想法開始感到不安和疑惑，於是離開。這種狀況反複發生後——
「原本星空是那麽的燦爛，最後所有的星星我卻全部看丟了。」
追丟星光，身旁一個朋友都沒有，隻有自己被留在夜晚的黑暗中。這時候，昴終於發現。
——自己根本不是特別的人。
『果然是那個人的小孩呢。』
原本讓年幼的昴感到自豪的魔法句子，不知何時變成了詛咒。
被詛咒侵蝕心靈，失去安居之地，被逼到呼吸困難。
「隻要到外頭，走在鎮上就知道。不管去哪裏，不管看向何方，都有爸爸你留下的痕跡……這是當然的。」
昴狹窄的世界是由對父親的憧憬構築而成的。他渴望看到同樣的光景。
對不管去哪都追求和父親一樣的昴來說，即使環顧狹小世界的任何一處，都感受得到父親的痕跡。
後來世界開始蛻變為讓昴害怕的樣子。
於此同時腐蝕昴心靈的，是他自己察覺到的己身平凡，以及恥於被雙親和認識雙親的人知道的心情。
不可以被人知道菜月·賢一的兒子菜月·昴是畏懼他人目光而龜縮起來、害怕廣大世界而抱頭發抖的膽小鬼。
小學和國中時期，昴徹底讓自己變得不醒目。
知道昴的幼稚園和低年級是什麽樣子的同學，對昴這樣的改變感到不解，但多愁善感的孩子們不會知道同齡朋友內心的黑暗。
而對於沒得救的問題，昴巧妙應對。學校生活過的毫不起眼的他，在家裏依舊維持著過去的奔放。
「現在想想，那種生活方式叫人害怕。不過，我也這樣度過國中……雖然是在地人，但可能因為偏差值的關係吧，同班同學幾乎都沒跟我上一樣的高中。」（錄入：在地人=本地出生的人，對當地熟悉的人）
消極度過多年的昴，也對環境的劇烈變化抱持些微期待。
上了高中，在沒人知道自己過去的環境裏，產生新的人際關係——在那邊，應該就不用被人當成菜月·賢一的兒子看待。
那擠出來的一點點勇氣，成了昴的腳偏離道路的決定性契機。
「但我卻在高中自我介紹時失敗到顏麵掃地的地步。這也難怪。國中小都沒在好好經營人際關係的人，哪有可能到了陌生環境人緣就好起來。呼吸急促下拚命搞笑的結果……就是自曝其短。」
但連出醜都不知道的昴，其下場不言可喻。
待人接物的方法，昴隻有父親這個範本。所以要在新環境構築關係，也隻能拿父親當參考。
——幼年時期可以一笑置之的行為，在第二性征開始發展、精神也在變化的同學眼中，成了劇毒。
在新環境中踏出的步伐，第一步不但踏偏了，還離得很遠。就這樣，昴被視為不懂看氣氛、特立獨行的人，在班上被孤立。
過著不是被排擠，而是被當成空氣的學校生活。有一天早上，昴突然起了一個念頭。
「我不想去學校。剛好那天有事，所以爸媽你們都不在家，即使過了起床時間我還是賴在床上……等我清醒時已經是上課時間。嚇一大跳的我連衣服都沒換，站起來的時……
發現自己的身心都極為穩定。
「之後我就拖拖拉拉。原本一個禮拜蹺學一天，變成三天一次，之後變成兩天一次……最後不到三個月，就再也不去學校了。」
之後的日子就不需要再說。
自從不去學校，昴的內心就充滿安心。雖然意味著從在校的痛苦時間中獲得解放、但是這並非最大的理由。
沒什麽冠冕堂皇的理由，菜月·昴就這樣成為固執己見的拒學高中生。
看到昴這樣子，不會有人認為「果然是那個人的小孩」。更重要的，是兒子這種丟人現眼的樣子，會讓父母放棄去「愛」。
——但即使變得如此悲慘又難看，雙親還是愛著昴。
這是最恐怖的事實。這世上沒有其他事更能讓昴害怕。
所以說，希望他們別再愛自己，希望他們討厭自己，希望他們痛罵自己是世界上最沒用的人渣。
這樣一來，菜月·昴才能放棄菜月·賢一和菜月·菜穗子兩人——
「我們不愛你了，我們最討厭你了，像你這種人……不是我們的小孩。我多希望你們這麽說然後舍棄我。我非常希望你們放棄我。」
期待根本沒用的星星存在，懷抱虛無的希望仰望天空。
希望他們放棄軟弱又不像樣的昴，舍棄根本不配成為菜月·賢一的兒子的愚蠢之徒。
——這是連昴本人都不曾注意到的內在想法。
不承認自己軟弱和愚蠢，所以別過頭不看，連事後處理都想推給人去做的醜態，令自己都感到厭惡。
盡管如此，還是有個讓昴不輕視自己、不放棄自己的支柱在。
『放棄是很簡單。——可是，不適合昴。』
原本張貼在眼皮底下的銀色麵容，這次有淡淡的藍色光暈重疊。
它在昴的心中吹進暖風，讓無力的手腳發憤再起。
『雷姆，深愛著昴喔。』
這樣說的她，推動已經放棄一切的昴。
在昴無力繼續走下去的時候，是雷姆抬起他麵朝下的臉，牽起他的手，抱住他的背，親吻他的額頭，給予他勇氣。
『從現在開始吧。從一……不，從零開始！』
被銀色光輝給吸引進而獲得熱源，被青色溫暖給推動進而邁出步伐，原本行屍走肉的菜月·昴再度從零開始了。
因為察覺到這件事，因為想起這件事，因為下定決心從零開始邁步——所以必須和零點以前的負麵過去做個了結。
『是。——雷姆的英雄，是世界第一的英雄。』
「————」
聽完昴冗長的獨白後，賢一閉上眼睛像在沉思。
——結果，昴不管是現在還是以前，都是把自己幹的爛攤子推給別人收尾。
因為沒有放棄自己的勇氣，因為不希望成為自己的世界中的最大惡棍，因為想當悲劇主角，所以就一直在等誰能來當壞角色。
他相信這樣做——總有一天賢一會破門讓一切終結。
在日複一日的愚蠢怠惰中，期待有人來了結現狀。
心情處在這死胡同的時候，就到了這個異世界。
而連在這個地方，昴都還在發揮自己的自以為是，終於——
「——昴。」
閉上眼睛的賢一，站到昴麵前，呼喚兒子的名字。
聽到聲音而回到現實的昴，仰望眼前的父親。不管被說什麽，不管被怎麽想，都打算如實接受。賢一對著這樣的昴說——
「父親頭錘！」
「啊噠啊唔！？」
頭頂受到出乎意料的打擊，昴眼冒金星的同時向後仰去。賢一用力指向在劇痛下淚汪汪的昴，說：
「看到了嗎，昴。這就是灌注我愛情的父親頭錘，憤怒的一擊。」
「明明就是下壓踢！哪裏是頭錘了！這什麽假動作？」
「剛洗好澡就做伸展的效果啦。我腳抬很高吧？」
賢一當場開始做起伸展操，鬆弛髖關節。父親的態度超乎預料，快哭出來的昴不知道該說什麽才好。
昴所期待的，是更不一樣的
——
「不過呢，昴。你啊，很那個……很呆啦。」
「嗚、哦咦？」
真是明白好懂的形容詞。見昴不出聲，賢一雙手環胸，又說：
「說起來，雖然很多地方都叫人不爽，不過最令人不爽的就是那個了，那個。明明想被我討厭，卻用拒絕上學這種伎倆。還以為這樣子爸爸哪天就會忍到極限痛罵你一頓……真的是白癡耶你。」
「我無話可說……」
「話說回來，假如希望我放棄你，就該更主動一點呀。不過就是窩在自己的殼裏頭，有誰會就這樣忍心舍棄自己的小孩啦。想要被我討厭，至少要毫無理由地殘殺一半的人類才行。這樣的話我就會討厭你。」
「那種壞人就連在少年漫畫裏頭也找不太到好嗎！條件太嚴苛啦！」
「——你所說的事，對我來說大概率就是嚴苛到那種程度喔。」
聽父親這麽斷言，昴不禁沉默。
「聽好囉？你這個像蝸牛的笨蛋，連吊起來的香蕉都拿不到的大白癡，就算是想吸引他人的注意，采用加重自殘行為然後在部落格沾沾自喜未免也……」
「我才沒有笨到蠢到呆到那種地步咧……」
「就算你是笨到蠢到呆到那種地步，我都不會討厭你放棄你。這很正常吧？因為我是你老爸，你是我兒子呀。」
像是不耐煩似地歎氣，賢一說完挺直背脊。昴呆坐著，望著父親，然後賢一閉上眼睛。
「即將踏進笨蛋領域，就快變成白癡，朝著呆子直線奔馳的兒子。如果希望我用力矯正兒子的這種扭曲性格的話，也不是不可以啦……」
「————」
「不過，看起來是沒必要了。因為你好像已經從挫折中重新站起來了。」
不知從凝視的表情中看到什麽，聽了賢一的話，昴慢慢站起。父子麵對麵，兒子的表情令父親嘴泛微笑。
「早上我也這麽想，沒想到剛剛又突然變了。你那張臉，是怎麽了？」
「……我說過啦。因為我有喜歡的女生了。」
——銀色光輝牽起菜月·昴的手。
「而且，還有女生說喜歡我這種人。」
——藍色的溫熱光芒，輕輕推菜月·昴前行。
「他們根本不知道我是菜月·賢一的兒子。我在她們麵前，可以做自己，可以隻是菜月·昴……不對。」
搖搖頭，凝視傲立於眼前的父親。
「不管在誰麵前，我都是菜月·昴。之前我不過就是擅自覺得自己背負著奇怪的招牌，然後被不存在的重量給壓垮。我現在終於明白了這點。」
「太慢了。一家之主可是我。我戶長的位置都還沒讓出去，少擅自背著成年人才背得起的招牌啦。小心我敲你喔。」
「你剛剛才用腳後跟敲過我腦袋耶！」
即使對還在抽疼的事抱怨，賢一也毫不愧疚，而是笑著說：「抱歉抱歉。」然後又立刻眯起眼睛。
「先不管這個，你說你有喜歡的女生，還有女生喜歡你，這是怎樣？劈腿腳踏兩條船？憑你？」
「講那什麽話！我自己也覺得很惡劣啊！可是沒辦法呀！一等星有兩個又有什麽關係！」
就算正經起來也不會被原諒，但這就是昴現在的真正心情。
喜歡愛蜜莉雅，也喜歡雷姆。兩人讓昴奮起、前行。即使像這樣麵對賢一，麵對自己的過去，她們也給予自己不逃避的力量。
過去在昴頭頂的滿天星鬥——現在有兩人綻放出不輸給星空的光芒。
那是昴在房間外頭，意外被召喚到異世界後拚死拚活、痛苦悲傷、哭泣叫喊、大罵生氣、歡笑喜悅，才得到的星空。
「唉，算了。假如可以不讓她們哭泣就能解決的話……不對，是別讓她們哭。辦得到的話我就不反對。你似乎也有誆騙人的才能呢。」
「假如有的話，高中自我介紹的時候哪還會失敗呀。我沒法像老爸你那樣啦。」
「沒那回事喔？你可是我的兒子。而且你似乎對我有很多誤解，不過最過分的還是那邊。」
「那邊？」
搖了搖正搭在交叉環胸的雙臂上的指頭，賢一回應狐疑的昴。
「嗯。你明明在媽媽麵前那麽奔放，在爸爸麵前卻很懂得看時間地點場合啊？在你麵前我總是全麵釋放家人愛，所以你可能不知道；但在大家麵前模仿爸爸這種待人接物的方式，當然會把人家給嚇跑呀，真是。」
「喂喂喂……」
「很正常吧？誰會接近第一次見麵就嗨翻天的家夥。在那個階段，在打好感情之前都要正經八百。紐扣要等到天氣有點熱才解開。隻要從開學的四月忍到六月就行啦。」
事實叫人震驚。其實父親是個會視接觸的對象而采取正經態度的正常人。
不知道這點，還以為模仿父親就能變成人氣王，自己是有多膚淺啊？
「我苦惱的時間算什麽……」
「就叫你別在意了。你對偉大至極的我懷抱那種憧憬，我卻沒察覺，是我的疏失。真的很抱歉，我對你來說是重要到無以複加的人！」
「雖然是事實，但不想承認的心情也是真的！」
拍拍歎氣的昴的肩膀，賢一跟平常一樣踐踏蹂躪純真的部分。
回嗆的同時，昴覺得胸口裏頭沉重堅硬的某些東西逐漸消失。仿佛黑暗散去，黎明接近，曙光打開視野的感覺。
將任性自私又自以為是的自己赤裸裸地坦露出來，結果是昴被救贖了。
像這樣與過去相對，和自己以往的軟弱訣別，對未來的自己懷抱希望，以現在的自己踏出步伐，昴對這樣的自己感到驕傲。
所以說——
「哈哈哈，別害羞嘛。你畢竟是有我血統的兒子。一定可以變成有我一半帥的人才。」
「隻有一半嗎？一般經過世代交替，遺傳基因會更精煉才對吧。」
「可是，你有一半是媽媽給的嘛~。就算搭配了我的帥氣，也會被菜穗子的成分給抵銷，最後叫人不抱期待……」
「媽媽對不起，我沒法回嘴！」
沒法為不在場的母親辯護，昴雙手合十朝虛空道歉。看到他那副模樣，賢一笑著聳了聳肩。
「不過，這樣擔子稍微減輕了。再來就是未來的事。從現在開始吧。」
「哦，嗯。那個，給你添了麻煩真的很……」
「如果覺得抱歉，好好花時間報恩就行啦。將來好好養我跟你媽吧，長男。」
——因此，聽到這句話的時候，昴無法動彈。
「————」
為自己之前的作為謝罪的覺悟，以及坦白自己現在的心情的決心。
這些都有達成，昴終於化解長年來的疙瘩，以為可以帶著開朗的心情麵對父母。
在坦露自己過去的一切後——
「——呃嗚。」
所以，被講到「未來」的事的那瞬間，湧上昴全身的是——
「……對、對撲起。」
「昴？」
「對……不、對不起……對、對不起……對不起……對撲機……」
賢一困惑地問，但昴看不到他的臉。
滂沱溢出的眼淚堵住昴的視野，將世界的形狀變得曖昧不清。以手掩著臉，拚命擦去流出的淚水。可是不管怎麽擦，淚水就是源源不絕溢出，止也止不住，停不住。不願停下來。
013
「對不起—……、我……已經、無法向你們……很對、對不、起……」
——察覺到了。
內心的某處，老早就察覺到了。
被召喚到異
世界後，沐浴在陽光下，眼睛被陽光照得眯起的那瞬間開始，昴就知道那宛如就是啟示。
——自己一定已經沒法再回到原本的世界了。
這樣子向父親懺悔，坦白累積在胸口裏的黑暗情感，卻還是被原諒，往前走的覺悟還得到支持。不光隻有這樣，還養育自己到能夠這麽做的地步。
「然而我、我……什麽都沒法回報……我們肯定已經、沒法再見麵……對不起、對不、對不起……對不起。對撲機。對不起。」
淚水沒有停。激情差點讓人當場跪下。
昴能站著沒有碰到地板，都多虧了某人從正麵抱住嚎啕大哭的自己。
那是又硬又大的手掌，牢牢撐著幾乎跟自己一樣高的兒子，還一麵輕拍背部，哄著有如稚子般哭喊的他。
「——不管過多久，你都是要人擔心的兒子呀，真是的。」
6
「冷靜下來了？」
「——嗯。對不起。真的給你添麻煩了。」
「真是的。看看我的襯衫，胸口這邊都被鼻水和眼淚給弄得髒兮兮的。丟人現眼到沒法在附近晃啦。」
手指彈了停止哭泣的昴的額頭一下，賢一扯開嘴角笑了。
昴用哭腫的臉凝視他的笑容，悲傷與歉意並存的眼神讓賢一吐氣。
「我不知道你為什麽哭天搶地，不過應該會覺得很丟臉，所以我幫你保密。可要好好感謝我喔。」
「……嗯。感謝你。我真的發自內心、比這世上任何人都還要感謝你。」
「被說到這種地步果然會害臊呢。」
父親邊抓臉邊害羞地笑，昴無力地低垂視線。見兒子這種態度，賢一聳肩，像在趕蟲子一樣揮揮手。
「好啦，愛哭鬼快點回去。爸爸還想再散步一下，會逛久一點再回去。跟哭過的你走在一起，別人會用奇怪的眼光看我的。」
「……明明是老大不小的父子了，到底都幹了些什麽是嗎？」
「真是的。跟現在的你一起回去，要是被朋友散播什麽奇怪的謠言會害我丟臉。」
「那句話因人而異，有可能會成為致命傷，小心使用啦。」
反射性地吐槽父親的發言後，昴的心因鄉愁而疼痛。
咬緊牙根硬是壓抑住，昴朝賢一揚起手。
「那，我先回去了。爸你小心不要被警察盤查啦。」
「很可惜，這一帶的巡警我全都認識。沒辦法回應你的期待啦。」
「我才沒期待咧。」
再次被父親不變的態度給拯救。對此昴感到自我嫌惡。
處處都仰賴他人，希望被諒解。真的是無藥可救。
「——————」
不想再把這份軟弱曝曬給賢一看。
昴大口深呼吸一次，然後像是下定決心背對父親。接著快速邁出步伐，想要盡快離開時————
「————誒，昴。」
背後傳來賢一的聲音，雙腳不自覺停下。
「你也碰上了很多事吧。所以，我要說的就隻有一句。」
「——————」
「加油喔。————我很期待，兒子。」
害怕被期待卻讓人失望。
會不會背叛父親的期待，這樣的不安一直緊抓著昴不放。所以說，父親的期待對昴來說就是恐怖的象征————
「————哦，交給我吧，老爸。」
依舊背對他的昴伸直了手，朝天高指，放聲說：
「我名叫菜月·昴，是菜月·賢一的兒子。————所以說，什麽都辦的到，什麽都會去做。你的兒子可是很厲害的。」
「嗯，我知道喔。畢竟有一半是我做出來的嘛！」
賢一完全信任的笑聲投向昴的背影。
聽著父親的笑聲，昴的嘴角在不經意間也冒出笑容。
就這麽背對著他，邁出步伐。
雙腳沒有發抖，內心也沒有動搖。就隻是看著前方踏實地走。
——————讓一直以來自己望著的背影的主人，今後將會看著自己的背影。
光是這樣，就帶給自己這麽多力量。
昴邊這麽想，邊邁出不曾停下的腳步。
7
——穿上被熨得平整的西裝襯衫，腳套進幾乎可說是新的西裝褲。在鏡子前麵和深綠色領帶苦戰後終於係好，最後披上深藍色的西裝外套。
「學生菜月·昴完成……大概三個月不見了吧。」
確認鏡中的完成樣貌，昴像是完成一份工作般歎氣道。
映照在鏡子裏頭的昴，穿著久違的學生製服。高中製服走西裝風，每天早上都在跟領帶搏鬥的回憶也隨之複蘇。用手指彈一下鼓起的領帶結，背對鏡子拿起書包。
這樣子不管怎麽看，都是準備好要上學的模範高中生。
「雖然遺憾，但看現在的時間，不要說班會，第三節課根本已經要開始了。這算哪門子的模範學生啦。」
抓抓頭苦笑，昴輕輕伸個懶腰後離開房間——出去之前，他回過頭。
對不曾搬過家的昴來說，這個房間是唯一被稱作「個人房間」的地方。自上國中以後住了超過五年的房間。
——而這是最後一次涉足這個地方了。
「————」
昴沒說話，隻是靜靜低頭。
這麽一個舉動，灌注了五年來的心情。
長長的鞠躬結束，抬起頭的昴就著清爽的心情離開房間。走下樓梯到一樓，推開客廳門，然後——
「唉呀，想說你來問我製服放哪，八成是要拿去燒，所以我做了很多準備……結果是白做了。」
「兒子問製服放哪竟然是為了燒毀？而且老媽還事先為燒毀做好準備，這是什麽阿撒不魯的發展……？」
迎接更衣完畢的昴的，是想法破天荒並感到遺憾的母親菜穗子。母親身後的廚房隔了一塊小空間，裏頭做好了烤肉的準備。
和賢一分開後，昴回到家裏，問菜穗子製服放哪。麵對揮別過去、表情爽朗的兒子問的這個問題——母親的反應卻是這樣。
「察言觀色這點我是已經放棄了，但能聯想到那邊去還是叫我意外……」
「嗯嗯，很適合你。這打扮可以抵消凶惡的眼神，看起來很穩重。」
「是老媽正以現在進行式奪走我的穩重啦！」
「——？幹嘛那麽生氣？要不要跟媽媽一起舔美乃滋？」
一臉莫名其妙的菜穗子，將餐桌上的美乃滋遞出去。
——菜月家是這一帶小有名氣的美乃滋家庭。
賢一和菜穗子不用說，昴當然也有專屬的美乃滋瓶，吃飯的時候、剛洗好澡、甚至剛起床後，吸吸美乃滋都是再正常不過的風景。其實，在異世界有感美乃滋不足的昴，就運用現代知識成功重現了美乃滋。
因為美乃滋與菜月家是密不可分又不可或缺的道具。
「可是，我現在沒那種……」
「這樣啊。」
蓋子部分寫著「す」的美乃滋瓶，是該物屬於昴的證據。遞出美乃滋卻被退回，菜穗子點頭表示理解。
「所以說昴不是真的那麽喜歡美乃滋。」
「————」
「爸爸跟媽媽都很喜歡，你隻是跟我們一起舔而已。」
她把昴的美乃滋瓶放回餐桌，邊旋上瓶蓋邊說。聽到這裏，昴訝異地倒抽一口氣，接著擠出聲音問：
「你、你有什麽根據……」
「那不然，世界和美乃滋，昴你選哪一個？」
「當然是世界啦……」
「看吧。」
「這例子太爛了吧！一臉得意洋洋地講『看吧』是怎樣啦！在這個選項選擇美乃滋的家夥不是真的喜歡美乃滋，而是討厭世界吧！」
對菜穗子遠超乎常理的意見大聲反駁後，肩膀上下起伏喘氣的昴瞪向桌上的美乃滋。——內心一點都不平穩。
昴有著自己絕對是美乃滋狂的自負。如果被問到被丟到無人島的話想帶什麽東西去，自己一定會毫不猶豫地回答美乃滋。
但是，要說為何會執著美乃滋到這種地步的話——
「仔細一想，有著戀父戀母情節的我真是個family控呢……」
「有加super嗎？」
「這邊的super fami是超·家人ple的簡稱啦，很煩耶。」
毫無意義的對話讓昴苦笑，吐出一口長氣。接著不慌不忙地拿起桌上的美乃滋。
「啊。」
「——嗯，美味！果然地道的美乃滋就是不一樣！這個味道不在國內就享受不到！那邊的雖然也不差，可是要拿來比的話，還是這邊的大獲全勝呀！」
昴一口氣吸光幾乎滿瓶的美乃滋。帶著酸勁的味道溜過舌麵，接著是像燒灼喉嚨和胸口的熱度貫穿身體。
這才是美乃滋成癮者愛不釋口的美乃滋醍醐味。
「雖然對美乃滋的愛輸給你們，但我好歹也是美乃滋狂。這我敢向至今吸過的所有美乃滋瓶蓋發誓。」
順帶一提，昴房間的櫥櫃裏保存了他至今消費過的所有美乃滋瓶蓋，數量多達七百七十六個——
「然後，用這一個做出七七七的幸運數字，之後就收藏在我的櫥櫃吧。」
「哦，你收集到三個七了呢。前些日子你爸才剛達成四個七，超開心的。」
「對美乃滋的愛情就跟字麵一樣差了一位數呢！」
菜穗子開心接過美乃滋空瓶。雖然母親的評語稍微糟蹋了成就感，不過昴立刻繃緊表情。
「那麽……我差不多要走了。」
「啊，如果要去便利商店的話幫我買泡芙，我想吃。」
「在看到我的打扮以後可以先運用一下想象力再做發言嗎！？」
昴攤開雙手強調身上的製服，對此菜穗子笑說：
「開玩笑的啦，你現在要去學校？媽媽是很高興……不過可別做些特立獨行的事喔？可以明天做的事就明天再做喔？」
「拜托別這樣挫兒子剛拿出的幹勁好不好。我本來就很嚴以待人寬以律己了，傲慢的劣根性都深入我的骨髓啦。」
「要是你真是那樣的孩子，媽媽就用不著那麽辛苦了。」
昴話中帶著自虐，不過菜穗子卻一臉呆樣還歪脖子思索。聽到這答複，昴眯起眼睛，但菜穗子伸伸懶腰，說：
「嘿咻——那媽媽去拿外套，你等一下喔。」
「叫我等一下……你該不會要跟來吧？脫離家裏蹲後由媽媽帶著上學，這已經超越懲罰遊戲的等級了！」
「沒到學校啦。隻是順道去便利商店買美乃滋和泡芙而已。你這麽愛撒嬌不行喔。」
「唉呀！？變得像是我拜托你一起去！？」
讓人無法接受的走向讓昴瞪大眼珠。「對啦對啦。」母親敷衍回應後就進了臥室。狀況正逐漸變成媽媽陪同上學的戲碼。
「唉呀呀呀……拜托饒了我吧。」
嘴巴這麽講，臉頰卻在安心中鬆弛。
——安心的原因，在於能夠稍微延長跟母親告別的時間，現在的昴已經可以自覺到這點了。
8
「好久沒這樣子和你走在一起了呢。」
「是嗎。晚上出去買東西的話不是也像這樣嗎。」
「唉～。我說啊，剛剛的對話怎麽看都不是發生在晚上，而是白天吧。麻煩好好聽人家說話，不然就推敲話裏的意思嘛。」
「察言觀色的能力被老媽糾正叫人不能信服啦！」
菜月·菜穗子的察言觀色能力之糟可是天下第一，遲鈍程度根本就是世界級加鬼上身。
這是菜月家的兩個男人的共同見解。事實上，跟菜穗子說話時，隻要有舉例或摻雜幽默感，對話就幾乎無法進行下去。而且她本人還沒自覺，完全不知道自己是突破天際的天然呆，跟她講話的壓力要用馬赫來計算。
————即使知道，昴還是喜歡跟母親聊天。
「還好今天很溫暖。你跟爸爸聊了什麽？」
「哦，跟媽媽的對話的初級問題『前後句連接不起來』出現了。其實也沒特別聊什麽啦……」
並肩走在前往學校的路上，昴在母親的詢問下歪起脖子。
要詳細提及與賢一的對話的話，就不可避免提到昴丟人現眼的內在與自卑感，以及嚎啕大哭的地方。這些昴可不想講出來。
雖然是很重要的對話，但那是隻有當場才能宣泄的感情。而現在卻要在人來人往的馬路上跟著眼淚再度播放出來嗎？不要比較好吧。
「啊～沒什麽大不了的啦。就是聊些池田先生和以前的事。」
「哦，池田啊。因為賭賽馬賺了一票而移居到泰國，被當地的嫩妻給騙個精光，所以現在從事勞力工作，全身被曬得黑黑的。」
「後半段的悲慘劇情我第一次聽見耶！？」
「不義之財果然不能放在身上呢。他寫來的信中有說現在雖然身體很操勞，但內心很充實。」
「在陌生之地的體驗讓他脫胎換骨了呢，池田先生……我也好不到哪去啊！」
昴跟池田先生的差別隻有一個是在異世界，一個是在國外，但遭遇沒有差別。對於這位隻有小時候看過的男人，不知為何擁有強烈的同族意識。
昴暗暗祝福他能挺過難關，身旁的菜穗子則是「嗯～」地沉吟。
「所以說，因為聊到以前的事才想去學校的？」
「嗯嗯，是啊，簡單來說就是這樣。因為有許多回顧的契機嘛。」
「絕對不要做出像你爸的言行喔。」
「——————」
昴想要含糊帶過話題，菜穗子卻以沉穩的口氣拉回。
麵露微笑像要開始哼歌的母親，隻有目光銳利但其實什麽都沒在想。可是卻讓昴覺得自己被搶占先機。
「昴是個很拚的孩子，硬是勉強自己做很多事，因為爸爸亂來的興趣很多，所以你有很多機會接觸到……很累吧。」
「媽、媽媽……你什麽時候知道……」
「我說呢，昴。」
應該一直都有隱瞞住的真心，被菜穗子給清楚點破。
見昴擠不出一句話，菜穗子走到他前麵轉過身，麵向他。
「不是常言到，小孩子看著父母的時間，比父母想象中還要來的長嗎。」
「——————」
「可是呢，反過來也是喔。父母看著孩子的時間也比小孩子想象中還要來得長嗎。媽媽也是一直看著你，比你想的還要久喲？」
昴隻能呆若木雞。
一直以為自己完全瞞過母親，其實全都是白費功夫。自己根本是裝作沒人了解自己，自以為孤獨和不幸。
「小時候曾幫你用過肛門栓劑，所以我連你的屁眼都看過。你的身體我沒看過的地方就隻有內髒而已。」
「那個，不好意思。原本的對話走向很棒，隻要天然呆不要發作。」
關於內髒，別說親人了，連自己都沒啥機會看到。雖說昴在偶然的機緣下曾看過自己的內髒。
不管怎樣————
「美乃滋的事，還有不去學校的原因……」
「隻要是媽媽能給的都會給你，可是媽媽不管做什麽最後都會搞砸
在刺耳的哈哈笑聲中，昴切身感受到了一如既往的早晨來臨。
置身在自己的房間裏，貼著牆壁的是塞滿漫畫和輕小說的書櫃。童年時代用到現在的書桌，上頭散落一堆雜亂的小東西，傳達出主人的興趣多元性。房間裏頭還有打電動專用的老舊大電視機，而眼前是已經看到不想再看的半裸老爸。
坐在萬年不折的被褥上，菜月·昴置身在這樣的早晨風景中。
「——————」
隻是，身在熟悉風景中的這件事，莫名讓心頭顫抖——
「喂——不準忽視我！敢無視我的話我可是會哭的喔？這一把年紀又有血緣關係的親生老爹我！有辦法忍受這種狀況嗎？我可沒辦法，會羞愧致死！」
「那我也一樣啦！我被剛剛的重壓給壓死了。所以永遠起不來啦。」
昴隨便搭理半裸父親說的話後就蓋上棉被。麵對兒子這麽冷漠的態度，父親——賢一不滿地碎碎念：
「什～麽～嘛～是叛逆期嗎！可惡，雖然早就知道有朝一日會來，卻沒想到會是在今天早上。應該要連早餐都不準備，把時間挪來跟兒子對話的……喝！」
「你邊講邊抓人的腳幹嘛……喂，慢著，好痛！很痛痛痛啦！」
「很——好，我決定今天跟你好好商量一下！首先用肉體說話！掙脫我充滿愛的四字固定技吧！嗚喔、嗚喔喔喔喔————！」
躺在跟昴反方向的賢一使出關節技，昴的腳被彎成阿拉伯數字的四的形狀。無法反抗的痛楚讓昴尖叫，對此賢一嘲笑道：
「哼哈哈哈！怎麽樣怎麽樣？你就隻有塊頭變大，每天努力鍛煉，但對上一個中年人就陷入苦戰，丟不丟臉……啊，等一下！好痛！好痛痛痛！」
「白癡！當你使用對上反擊技就沒輒的四字固定技的時候就代表你上年紀啦，老爸！我隻要翻個身就能把傷害回敬給你！我要報你的四字固定技定我的仇……啊，等一下！翻身又翻身不算……好痛！好痛痛痛！」
兩個大男人就在床鋪上夾著雙腳切換攻防。每當被害者和加害者角色互換就會有慘叫，吵鬧聲就這樣支配早上的菜月家。
而有人介入大清早就上演父子鬥毆戲碼的兩人之間————
「——我說你們兩個，媽媽我肚子餓得前胸貼後背了，想早點吃飯啦。」
悠哉的嗓音和狀況外的敲門聲闖進房間，互相施展關節技到眼花繚亂的兩人停止動作。痛到淚眼汪汪的他們看向房門，那裏站著一名女性———眼神凶惡的中年女性。
眼神乍看之下感覺好像很不爽，其實卻是個內心啥都沒在想的人。這十七年來打過的交道讓昴清楚了解她這個人。
從眼神凶惡這點來看，就知道她是昴的母親，菜月·菜穗子。
聽到菜穗子說的話，賢一邊吐舌頭邊跳起來，說：
「這可不行！抱歉抱歉，忍不住就沉浸在跟昴的肢體接觸中了。其實你可以先吃的。」
「———？家人都在，為什麽要一個人先吃？大家一起吃比較好不是嗎？」
賢一的貼心，讓菜穗子歪頭麵露不解。她並非諷刺或挖苦，而是說真心話。聽到妻子的回答，賢一用力點頭數次。
「說得好，說得對。不愧是我老婆！就是這麽冰雪聰明。早餐要大家麵對麵一起吃才好吃！」
「味道都一樣吧。大家一起吃飯的話，碗盤不就可以一次收拾幹淨了。」
「啊，是在講洗碗呀。什麽啊，對不起。一個人有點太嗨了。」
表情像是講了至理名言的賢一，被妻子的直接給擊墜。菜穗子對因為一句話就垂頭喪氣的丈夫感到莫名其妙，接著看向昴，說：
「好啦，昴也來吃飯。今天為了你，媽媽可是有加把勁喔。」
她那淺淺的愉快微笑，隻有親密的人才懂。
2
「哦哦，好棒喔，昴。你盤子裏的菜色超特別的。好像綠色森林。」
換好衣服跟昴一起到一樓的賢一這麽說。站在戴著時髦的裝飾眼鏡的父親旁邊，昴望著餐桌歎氣。
「多謝直截了當的見解。嗯，真的有森林的感覺……是怎樣，媽媽。為什麽隻有我的盤子裏堆了滿滿的豌豆？」
如賢一所說，昴在餐桌的既定位置——盤子內是以大量豌豆裝飾的特別菜色。順帶一提，昴不喜歡吃豌豆。雖然綠色蔬菜都不喜歡，但其中最討厭豌豆。
「就那個嘛，有一天你不是說討厭豌豆嗎？我覺得不可以挑食，就想趁這個機會讓你多吃一點好克服壞習慣。」
「竟然仰賴連何年何月何日都不記得的記憶，就想矯正我的偏食。不過你說到機會，今天是什麽特別的日子嗎？」
「哼哼，太青澀了，昴。今天這個日子……不，不管是哪一天哪一個時辰，都是一輩子隻會造訪一次的重要時光。所以說今天也是不特別的特別……」
「講『現在』就好了。」
昴推開輕盈跳舞還加進對話的賢一，一臉放棄樣就座。然後，先把堆了滿滿豌豆的盤子推離自己。
「不管怎樣，為我著想的心情我感激地收下，但豌豆就免了。就算世界末日來臨我也絕對不吃。」
「真是的，嚐都不嚐就拒吃可是人生一大損失。啊，孩子的媽，我討厭番茄，所以幫我吃掉沙拉裏的番茄。」
「不愧是我爸爸……一句話的前後可以完全矛盾。」
丈夫把沙拉裏頭的番茄給老婆，取而代之從老婆的沙拉裏頭搶走水煮蛋。菜月家的夫妻之間總是直來直往。斜眼將一切看在眼裏的昴，朝豌豆盤以外的菜色雙手合十。今天的早餐是豆腐味噌湯和加滿蜂蜜的蜜糖吐司。
「我每次都這麽想，為什麽菜色都是中西合並？」
「媽媽我覺得味噌湯的配料要是海帶。還有我喜歡在麵包上塗草莓果醬。」
這根本不算答案，而且跟今天的菜色相矛盾。但就算指出這點，菜穗子也隻會麵露莫名其妙的表情吧，所以也就懶得刻意指正了。
「嗯，這個味噌湯……孩子的媽，一下子不見手藝又提升啦？」
「你知道？其實昨天我錄了中午的三分鍾料理節目。」
「你一定沒看。」
賢一隨便講的話，菜穗子卻回答得正經八百。
而且因為菜穗子的話都是真實發生過的事實，因此她說「有錄影」就代表她真的有錄影，隻是八成不曾再看過第二遍。
「那個先不管，這個豌豆盤要怎麽辦啦？從剛剛就一直是我推給爸、爸推給媽、媽推給我的狀態。」
「因為媽媽討厭豌豆。連看到都討厭。」
「那你還說要人克服挑食？」
「啊，不過不要搞錯了。媽媽討厭的不隻有豌豆，像這種小小圓滾滾的食物全都討厭。隻要一入口就覺得想吐。」
「不僅哪邊都沒有搞錯，你這樣隻會讓不信任感越來越強耶！？」
令人震驚無比的發言讓昴虛脫，無可奈何之下隻好把豌豆盤推給賢一。
「那妻子的責任就讓丈夫一肩扛起，善後就交給爸了。」
「不要講那麽殘忍的話嘛，昴。我們是時下罕見感情融洽的家人吧？也就是說，你跟媽媽討厭的東西我也討厭呀。」
「這個綠色森林根本是沒人會幸福的關心嘛！」
最後賢一露出惡童臉說：「既然這樣，就用在燉飯裏讓它消失吧，嘿嘿嘿。」於是決定豌豆由他處理。昴則是說隻要不是自己一個人那就願意幫忙處理，隻有菜穗子堅持「看到就討厭」所以完全拒絕。
結果，在說好兩個男人收拾豌豆的情況下，結束了早餐時
光。
「謝謝招待。」
「粗茶淡飯不成敬意！好，把碗盤拿到洗碗槽洗，到學校競爭來幫助消化吧，昴！」
「麻煩那種催促人上學的手法別再用了。——我要睡到中午。」
賢一堆完碗盤後讓牙齒反光做出冠冕堂皇的邀約，但昴有氣無力地搖頭並這麽回答。然後就在雙親的目送下邊抓頭邊走回自己房間——雙腳突然自動停下。
「……好燙。」
太陽穴附近好痛，昴用力揉太陽穴。眼皮底下有光芒閃爍，還可以聽到有火燙之物在胸膛裏頭炙烤的聲音。
——哪裏怪怪的。這個早晨有一點怪怪的。
「————昴？」
後腦勺感受到雙親凝視停下腳步的兒子的視線。父親的視線，母親的視線。昴其實知道這兩股視線裏灌注了什麽樣的情感。
無法回頭。隻是臉好燙，想要逃跑——不，就如字麵意思，逃回自己房間。
「怎麽了？為什麽、為什麽心情會變得這麽奇怪……？」
手貼胸膛，心跳快到連自己都覺得恐怖。昴幾乎是癱軟地跪在棉被上，將無法沉著的意識集中在牆上的時鍾上。
時間是早上快八點——學校的上課時間是八點半，從家裏徒步到學校大概二十分鍾。現在換衣服的話，雖然可能會遲到，但不至於趕不上。
「——————」
但是，昴沒有換穿製服，隻是在棉被上凝視時鍾的指針。
秒針每一秒都在動，隻要分針動十次，就過最後期限。
現在才去的話，就趕不上第一堂課。不管怎麽掙紮都絕對沒辦法。
「……所以說，沒辦法。沒錯，無可奈何。」
假如在痛下決心之前還有一點時間的話，就有可能去上學。可是現實給昴的時限非常嚴苛。
但那時限過了。所以，今天不必再被選擇逼迫，可是——
「……平常的話，這時候早就靜下來了呀。到底怎麽了？」
呼吸紊亂，心悸持續，昴拚命壓抑顫抖的身軀。
每天都來一次的恐怖儀式早就結束了。即使知道明天早上在同一時間就會被完全一樣的恐怖襲擊，但至少今天的過了。
今天早上已經沒有人可以責備自己，催促自己，逼迫自己。
去學校——強逼昴選擇這個單一選項的苦痛時間結束了。
拒絕上學，成為拒學者已經幾個月，每次都被自我嫌惡和自卑感給折磨，靠確認上學時間已過來獲得安心。這樣的過程昴已經重複很多次了。
所以說，昴應該十分明了隻有這份解放感是救贖才對。
「為什麽就隻有今天……」
罪惡感和自我嫌惡緊緊黏著自己，沒有消失。
不明白讓人想要狂抓胸膛的焦躁感出處，在不知道如何平息紊亂呼吸的情況下，昴隻能任由冷汗爬滿全身，在被褥上難受掙紮。
——回想起來，今天早上從醒過來的那瞬間開始，就有什麽怪怪的。
爸爸賢一用各種手段叫昴起床是一直以來的事。就算兒子不上學，成為名符其實的飯桶，他對昴的態度也沒有改變。
——可是，每當跟父親肢體接觸還有對話，都會因有別於關節技的理由而疼痛。
母親菜穗子少根筋又叫人摸不著頭緒的關心，即使就像今天早上那樣派不上用場的情況壓倒性居多，卻始終以昴為優先。十七年來一直如此。
——然而，今天早上母親的視線，讓昴萌生超乎往常的寂寥與自責。
跟平常一樣沒有變化，可是卻覺得父母和自己哪裏怪怪的。
「怎麽啦？到底是怎樣啦？發生什麽事？昨天又沒怎樣……痛！」
回顧昨天，試圖尋找今天早上的不對勁原因，但腦內深處卻火花四射。思考被中斷的痛苦，簡直就像在抗拒觸碰記憶，感覺實在很奇怪。昴對此翻白眼，再度挑戰記憶之海——然後放棄。
昨天跟前天，還有更早之前，昴都無所事事虛度時間。每天都一樣。
今天早上的莫名胸疼，也沒什麽特殊理由。隻是今天罪惡感化作疼痛主張自己的存在罷了。沒能好好看雙親的臉，也一定是因為這樣————
「——可以打攪一下嗎，昴？」
聲音穿門進來，還沒回應，房門就被開啟。沉重歎氣後看過去，是踩著月球漫步進入兒子房門的賢一。昴忍不住手貼額頭。
「……在回應之前就先進來，那出聲的意義何在？」
「喂喂，在有著堅固父子羈絆的我和你之間，有那種必要……不！有必要！對不起，青春期就是這樣。抱歉，十分鍾後我再來！」
「不要恢複正常後做出這麽現實的結論啦！我又沒在做什麽！」
這種關懷幾乎要讓父子羈絆產生裂痕了。「真的嗎？」眼見昴聲音大起來，賢一疑惑地再度踏入室內，然後朝著坐在被褥上的昴雙手抱胸。
「嗯，算了。剛剛的事就當作我跟你之間的小秘密。」
「哪來的秘密啦！直接來就行了啦！反正你隻是要來突襲睡回籠覺的我吧！」
「知道了知道了。——好啦，那就進入主題。其實呢，昴，我今天放假不用上班，嚇到了吧？」
「……哦，知道了。星期一早上老爸還在家的情況很少見。所以？」
「不要那麽急著下結論嘛～。父子之間的對話就跟拳擊一樣，先從刺拳開始。」
賢一傻笑的態度，讓昴感覺話題被延到後頭了。
不進入正題，而是用開玩笑的言行來給予自己和對方覺悟的時間。昴也會這樣，這是他待人接物的一種習慣。
習慣相似果然是因為父子親情——才怪，是有更無可救藥的愚蠢理由。
「————痛！」
湧起那股感傷的瞬間，銳利的痛楚再度竄過昴的頭。開始隱隱察覺到痛楚的原因，但是昴把視線從賢一身上移開。
「……所以？刺拳就算了，充當老爸右直拳的話題是？」
「嗯，這個嘛。昴有喜歡的女生了？」
「我又不是國中生！」
「哎呦，反應這麽強烈，簡直就像在昭告天下喔？」
「得意洋洋地在講什麽啦。我除了傻眼悲歎歎氣最後還無話可說。」
想要掩飾感傷，卻遭到意料之外的一擊。但是，那其實是離題的針砭。
有沒有喜歡的女生，這樣的關心對現在的昴而言根本沒有意義。賢一應該不是關心這個，也不應該關心這個。
「呿！真無趣。你小時候我曾說過吧？女孩子對那種『過了許多年我依舊遵守跟你之間的約定』這種場景沒什麽抵抗力，所以說就先從和有未來性的女孩們一個個締結十年後約定開始做起吧！」
「純真的我真的聽進去，成了和鎮上的女生們打勾勾的沒信用男生。沒守約就要吞針的話，我八成會在活著的狀態下掉進針山地獄吧。」
「……要是你遺傳到我的俊俏臉蛋就好了。偏偏遺傳到媽媽的眼神和漫不經心，還有爸爸的短腿跟油嘴滑舌。你怎麽那麽不會點天賦值？」
「去對還連著臍帶的我說啊……」
講著無力可回天的基因話題，父子聊得熱絡不已。然後就在話題走歪的時候，昴再度把話題拉回來。
「所以？結果是要講什麽啦？我待會還有睡回籠覺的重大使命。所以有事請在嗶一聲後和樓下的媽媽說。」
「不要這麽流暢地趕人嘛。而且，跟媽媽講她也感覺不到。我老婆兼你老媽是世界上洞察力最低的女人，所以才不能放著不管呀。」
自然而然就在放閃，青春期
的兒子隻覺得厭煩。
看到昴低垂腦袋，賢一歪了歪脖子，笑得像是惡作劇的小孩，說：
「嗯～唉，算了。天氣這麽好——到外頭來個父子talk奢侈一下吧。」
3
「哦，賢先生，怎麽一大早就出來閑晃？終於被炒魷魚啦？」
「講那什麽話。沒有我的話世界根本沒法運轉哪。我怕我太勤勞搶了大家的工作，所以偶爾忙裏偷閑放個假啦。」
賢一比中指回嘴，騎著腳踏車經過的附近麵包店老板哈哈大笑。兩人繼續親昵互嗆，直到老板消失在轉角處。
「真是的，我偶爾放個假，可是每個家夥隻要看到我就說我失業。要養心愛家人的我會那麽蠢嗎。就算我被炒魷魚，也會在消息走漏之前找到新工作的。」
「……身為被養的人，我會祈禱別發生那種會讓心髒差點停止的驚喜的。」
手插進運動褲口袋，看著父親和麵包店老板聊天的昴聳肩道。見兒子這樣，賢一邊調整眼鏡的位置邊說：
「喂喂，在自己房間裏就算了，把你拉到這種陽光普照的清爽早晨下怎麽還是那副臭臉。要是被盤查我可不管喔。」
「假如真的被盤查，那都是這個時候硬把我拖出來的老爸的錯！我……都說不要了卻還硬是把人拉出來。」
「明明之是作作樣子抵抗一下，講那什麽話。再怎麽說昴都最喜歡爸爸了嘛。放心吧，我也愛你，僅次於媽媽而已！」
兩人繼續散步，心情大好的賢一拍昴的背，力道大到昴都皺眉。不過超乎背部疼痛的胸口痛楚更叫人在意。
因為隻是這樣肩並肩走路，胸口就痛到像是要被捏爛。
「用不著那麽警戒。又不是要跟你說什麽可怕的事。隻是父子之間的對話而已。」
「父子之間的對話呀。」
「正是如此，父子之間的對話。——我說昴啊，如果可以選，你想要弟弟還是妹妹？」
「都十七歲了卻被問這種問題，很恐怖耶！」
不知道是第幾次出乎意料的話題，讓昴發抖大叫。賢一朝著這樣的昴露齒一笑，說：
「開玩笑的啦，開玩笑的。雖然我跟你媽還是熱情似火，不過到了這把歲數已經沒在做生小孩的事啦。你可以獨占我跟媽媽的愛情，盡管高興吧。」
「哦~好好好，我很高興……真的是開玩笑？」
「夠了喲你。被你那麽討厭，會讓人像被丟出話頭一樣幹勁十足喲？」
終於出現不是玩笑話的可能性，昴隻好用沉默來反對那個可能。視他凶狠的視線為抗議，賢一哈哈笑後點頭。
——昴和父親走在離家裏有點遠的散步路線上。
他們家附近就是蠻有名的河岸地，沿著堤防種了一排櫻花樹，因此春天時會變成觀光景點。不過現在不是賞櫻季節，在堤防上盛開的是葉子而不是花瓣。斜眼看著櫻花樹的昴，就跟父親漫步在鎮上。
「賢先生，一大早就出來晃啊。要打小鋼珠的話，會不會太慢出門啦。」
「唉呀，賢一先生。該不會是被中午的咖喱香給誘出來啦？」
「討厭，賢先生在呀。真有意思。很不妙吧？雖然很有意思。」
氣候宜人的平日上午，在城鎮散步的父子不知被叫住了多少次。
——不對，被叫住的不是父子，隻有父親賢一而已。
而且是不分男女老幼，真不知賢一的人麵有多廣。商店街的店鋪老板，出來丟垃圾的家庭主婦，現在很少見的109辣妹女高中生等等——
「賢小子，好久不見囉。還是一樣跟池田膩在一起嗎？有嗎？」
「池田那家夥，十年前賭賽馬賺了一票，之後飛到泰國去音訊不明啦。不過每年過年、夏天、冬天、盂蘭盆節、聖誕節、父親節和母親節都會寄卡片來。」
「那麽頻繁寄信的人不能說是音訊不明吧……」
忍不住就吐槽，昴連忙堵住嘴巴。聽到他的低喃而看向他的，是和賢一聊天的胖胖老人家。綠色的工作服上縫著河岸地的名字，感覺像是這一帶的管理員。
跟賢一認識很久了吧，聊得很愉快的老人家睜大眼睛看著昴。
「賢小子有帶同伴不稀奇……不過這孩子該不會是？」
「嗯，沒錯，我兒子。不對，這邊要說愛子才正確！」
「哦哦，果然是這樣！看得到你年輕時的影子……不，不太像。他不像你。是像媽媽吧？」
「這個嘛，哈哈……很常被人這麽說。尤其是眼神特別像。」
在平凡的五官裏頭，最具特征的三白眼就是遺傳自菜穗子。昴和賢一在外表方麵的遺傳，頂多就隻有短腿的長度吧。
昴配合話題答腔，老人頻頻點頭。
「不過我嚇到了。那個賢小子的小孩都這麽大了。我也老了呢。連去救溺水的池田的力氣都沒有了。」
「我想那個池田先生也已經不是在河裏玩水玩到溺水的小孩子了。」
「我也這麽希望，不過你爸爸和池田不是那種隨著年歲增長就漸趨穩重的類型……走在這鎮上就能知道，他們是到處惹事生非的壞小孩吧？」
「……嗯，還好。」
昴的回答很含糊。聽到的老人家似乎有點訝異地皺眉。不過緊接著對方眉心的皺紋又變得更深。
「這麽說來……今天應該是星期一。怎麽這個時候你跟爸爸在一起？」
「——呃！」
不想被問到的問題，不想聽到的話，在在都讓昴的心髒劇烈跳動。（錄入：在在=處處，各方麵）
接著造訪的，是方才在自己房間也曾有過，像要穿透腦袋的尖銳痛楚。痛到差點要抱頭的昴閉上眼睛，擠出「不好意思」幾個字後就背對老人。
「啊，喂，昴！抱歉啦，大叔。下次再慢慢跟你聊！」
「哦、好……我好像說了不應該的話。幫我向那孩子道歉啊。」
背後的對話都沒進到昴的耳朵。
總而言之，昴為了找尋可以平息劇烈心跳的地方，試圖逃離仿佛要壓爆頭蓋骨的痛楚，因此快步離開堤防。
「又沒說什麽需要道歉的話。——再來就是那家夥的問題了。」
昴也沒聽到追在後頭的賢一如此低喃。
4
「來喔，是冰涼有勁、灌注愛情的可樂。為了讓它變得好喝我事先用力搖過……很想這麽說，但我根本沒那種閑工夫。」
「……灌注愛情的工程，從自動販賣機拿過來的期間不都有機會嘛。謝謝。」
接過可樂，手掌品味罐身的冰涼，昴把手指扣在拉環上。不過這時他想了一下，先把罐口朝向沒人的方向才使力拉開拉環。——頓時，可樂以驚人的力道從開口噴出，罐子裏的內容物少了三分之一。看到這樣，賢一忍不住……
「嘖！」
「嘖屁啊！用想也知道會這樣！啊~手都黏黏的啦！」
甩甩淋到可樂的手，昴對賢一幼稚的惡作劇咂嘴，然後拿起變輕的易開罐對準罐口，一口氣治愈幹渴的喉嚨。
刺激舌頭的碳酸滋味，要是能夠連悶在胸口的不快感都衝掉的話就好了。
「欸，冷靜下來了？」
「……還好。」
苦著臉回答完，坐在長椅上的昴把椅麵坐滿。看著長聲歎氣的兒子，站在他前麵的賢一也打開自己的罐裝咖啡，喝了一口。
逃離散步路線後，父子到了一個冷清的兒童公園。平日早上的公園當然沒有其他人，也因此得以從奇怪的窒息感中獲得解放。
現在雖然還是會頭痛，但已經收斂到可以對話的程度，也想早點
改變話題。
「……對了，你隻是去自動販賣機而已卻去了很久，怎麽了嗎？」
「嗯？哦，沒什麽大不了的。隻是到自動販賣機之前遇到一個逃學係女高中生。跟他講要去學校，然後請她喝飲料互換電子信箱地址後就送她走了。」
「真不敢相信這麽短的時間你就能跟人互換電子信箱地址！」
講得像是去一下廁所就拿到女高中生的電子信箱地址，手腕之高明叫人無話可說。看昴這樣，賢一歪起脖子說：
「會嗎？其實很簡單就能要到啊。我手機裏的通訊錄，女高中生的人數已經將近三位數囉。」
「我的就算把一些官方地址加進去，灌水也才二位數。老爸，你不會被奇怪的罪名給逮捕吧？」
「白~癡，女高中生那種小鬼頭哪能激得起我的情欲。我的愛情目的地老早就定好了，除了家人以外沒人勾得起我的欲望啦。」
「那種分類不是把我也列入範圍內了嗎！」
「……唉喲，因為有愛嘛。有機會不是嗎？」
「有你個頭啦！誰才是白癡啊！」
昴破口大罵，賢一又發出下流的笑聲。
跑進耳裏的笑聲沒品至極，但不知為何不會讓人覺得不舒服。而且賢一的行為總是那樣。
他的行徑全都超脫常識又超過，還添加過剩的演出，照理來說大家應該對他敬而遠之才對，但很奇怪的，每個人都對他有好感。
像今天難得跟父親一起走在外頭，就有切身感受。
——隻是，光是在外麵散步，就理解到自己與父親的決定性差異，以及難以彌補的差距。
「——呃。」
「你好像真的不舒服呢。昴，不行的話我背你回家吧？」
「我才不要你背，也用不著回家……反正就算回去，也是一樣。」
更何況家裏還有母親菜穗子，昴會覺得更不舒服吧。
毫不間斷的痛楚，原因逐漸明朗。如果跟猜測的一樣，痛楚會在父親賢一跟母親菜穗子都在場的情況下運作到極致。也就是說——
「——終於連身體都在對我說教了呢。」
持續逃避的行為所產生的罪惡感，終於讓身體開始哀嚎了吧。
日複一日在房間抱著膝蓋，把窩在殼裏的責任都推給時鍾的秒針。簡直就像腦子裏的某個人對昴的這種怠慢大聲嚷嚷似的不快感。
——我不知道你是哪裏的誰，但你懂我什麽了。
「我說啊，昴。換一下話題——你有喜歡的女生？」
賢一又把之前沒結論的問題拿來問安靜不說話的昴。
一點都不有趣的話題。第一次是苦笑回嗆，但這次第二次不知為什麽感覺很火大。
『——昴。』
「——蛤？」
抬起頭，尋找在耳邊輕喃的聲音來源。可是不管怎麽看都沒找到聲音的主人，除了昴以外，在公園的人就隻有麵前的賢一。
而賢一也對昴突然發出怪聲感到訝異。
「怎麽了？一臉像是被不存在的美少女叫到名字的樣子。」
「簡直就像那樣所以我也沒什麽好回嘴的……剛剛是不是有人在叫我？不會是老爸你偷偷學會模仿美少女的聲音吧？」
「爸爸我是有很多小伎倆，但沒有學會那個。好，給我一個月的時間。」
「我不是在製造話題啦！……真是的，什麽跟什麽。」
是宛如銀鈴響徹心坎底的美妙嗓音。十分溫和，讓胸膛燃起熱度的聲音，具備的力量讓昴忘卻間歇又持續的頭痛。
不知道是從哪傳來的，可是那聲音拯救了昴。
「欸，我剛剛問的你還沒回答。你有喜歡的女生？」
「……從剛剛就這樣。假如真的有，聽到名字你也不知道是誰呀。」
「不知道的是你吧。搞不好你喜歡的女生的信箱地址就在我手機裏頭喲？」
「原本的熱戀都會瞬間冷掉啦。」
昴一口說死，賢一就不滿地抱怨：「什麽嘛~」斜眼看著他那不像中年人該有的舉止，昴一口氣喝光剩下的可樂。
「用不著繞圈子啦。幹嘛不直接問我……為什麽不去學校。」
「人家難得有體貼之心，偏偏兒子就不懂得看氣氛。——算了，我的確想談這個，所以也沒搞錯啦。」
「……我覺得很對不起你們。」
「用不著去想那些。我隱隱覺得事出有因，如果是啥都沒想的無腦行為，那我也就認了。」
昴小聲起頭，賢一也喝光咖啡坐下來。涼風緩緩吹過並肩而坐的父子之間。
雙方就這樣凝視前方，不看對方的臉說話。
「一般人怎樣想我不知道，但我不認為學校是一切。基本上說這種話的我，也是沒認真上學的人。連畢業典禮都翹掉。」
「所以高中畢業證書是小你兩歲的姑姑畢業時幫你拿的。那件事我聽到耳朵都長繭了。」
「那在繭厚到塞住耳道之前給我聽好。正因為我是這種人，所以覺得不想上學的話不去也沒差。雖說到了這把年紀，有事會想當年要是好好上學的話就好了，但你還沒法了解吧。」
偷瞄賢一凝視遠方的側臉，昴在心中暗罵父親卑鄙。
平常老是耍賴又言語輕浮，但在這種時候就把滑稽樣給藏起來。真是奸詐狡猾，害人快哭出來了。
「有啥不好？現在的人平均好像可以活到八十歲。有八十年的話，就算懶散個一、兩年，隻要還年輕就能挽回。很幸運的，我的收入不錯。這個啦。」
賢一用手指比出一個圓圈，然後露出沒品的笑容。昴沒有附和，但父親毫不在意，點頭如搗蒜。
「也是有活著卻遇到找不到答案的問題過。我的情況，是會先忙得團團轉找答案。我是不知道有沒有在房間裏頭打轉就能找到答案的方法啦。煩惱的期間我不會抱怨。不過假如死心的話，是有可能會講出來就是了。」
「……為什麽？」
「嗯？」
「為什麽，今天突然跟我講這些？……又不是什麽特殊的日子。今天就隻是豌豆紀念日而已。」
「裝得滿滿的那個呀。」
剛剛才喝光可樂的嘴巴迅速幹渴起來。
昴像喘氣一樣呼吸，同時等待父親回答。賢一不睬他的焦急，而是幾度轉了轉脖子。
「嗯——為什麽咧？剛好我放假，總覺得很想在早上來個幹布摩擦，過程中想到早上的星座占卜說水瓶座狀況絕佳，今天早上你的氣色……不知道為什麽，給人感覺就像可以聊聊這個話題的樣子，看起來變得稍微比較像樣了。」
「我的臉看起來不錯？」
「就神情啦。臉沒變，就隻有眼神跟媽媽一樣的壞人臉。」
三白眼姑且不論，昴手貼自己的臉，反芻賢一剛剛說的話。
老實說，父親說的話，昴根本毫無頭緒。氣色看起來不錯，代表有所變化。可是昴到今天的生活方式，哪裏產生了變化的要素呢？
完全沒有。所以說一切都是賢一誤會了。昨天跟今天什麽都沒改變。
這樣就好，也打算這樣。假若繼續這樣下去，總有一天賢一和菜穗子會察覺到的。——察覺昴到底在期望什麽。
「——呃啊！」
才這麽想，衝擊就貫穿腦子，讓昴眼冒金星。
心跳快得要命，血液流動聲大到耳朵都聽得見。眼前的世界變得朦朧，湧上來的嘔吐感，起因就是再度於胸口深處主張存在的那股不適。
尖銳的頭痛和胸口深處的不適，每一項都在向昴傾訴什麽。
「喂喂，你看起來
真的很不舒服。沒事吧，昴？」
看不下去的賢一擔心地伸手搭在昴的肩膀上。感受到手掌的昴抬起頭，邊冒汗邊要回答——
『——很辛苦呢。』
「——！？」
再度振動耳膜的銀鈴嗓音，讓昴全身發熱。
充滿慈愛和關懷的嗓音。嗓音仿佛要融化緊繃的心靈，幹涉昴的苦楚。痛楚和壓迫感都被膨脹的熱度給逐漸吞噬。
聽到這嗓音就會焦急。那是曾追求的東西。緊抓不放，放手，拿回來——
『謝謝你，昴。』
「你是……」
銀發迎風飛舞的樣子，烙印在眼睛裏。宛如寶石的藍紫色光輝筆直地凝視昴，嘴唇發出的聲響，這一切都讓自己湧現出憐愛。
『你救了我。』
什麽？什麽？什麽？什麽？在講什麽？
是誰？是誰？是誰？是誰？是誰？是誰？是誰？你是誰？
『——昴。』
呼吸停滯。喉嚨發燙。眼睛深處有什麽滾燙的東西在蓄積。
『願精靈賜福給你。』
手指顫抖。雙腳無力。肺部痙攣，靈魂開始大喊。
『我覺得你更厲害就是了。』
發抖的手掩麵，緊縮的喉嚨忍住哽咽，瞳孔開始滴落湧上的熱意。
『——為什麽你要幫助我呢？』
——那個答案，如今已在自己心中。
找到的瞬間，席卷體內的激情與不適全都消失無蹤。
頭蓋骨的擠壓，直逼而上的嘔吐感，讓世界變模糊的暈眩，逼迫自己快點做出選擇的心跳，全都因菜月·昴的答案而平息。
抬起頭，用袖子擦去快要滑落的淚水。
像是要甩開隻留在袖子上的眼淚痕跡，昴用力握拳。
然後——
「讓你擔心了，對不起。我已經沒事了。」
「是嗎？冷靜下來就好，別讓人太擔心啦。」
「嗯，抱歉。關於這個，還有剛剛你問的。」
放下父親支撐自己肩膀的手，昴把頭轉向他。
坐在隔壁的父親一臉擔心。這麽說來，今天明明交談過很多次，卻都沒有好好地看過他的臉。
連在這種地方都逃個不停啊。昴對自己的弱點苦笑，然後說：
「我有喜歡的女生了。——所以，我已經沒事了。」
邊描繪烙印在眼瞼的銀色麵容，菜月·昴邊麵對自己的過去。
5
「我有喜歡的女生了。我也有了。」
再度說出口，昴意識到自己的心走出去了。
腦袋清醒，綿延持續如詛咒的痛楚消失。現在的昴，隻有著麵對父親賢一告知一切的覺悟。
麵前的賢一眨眨眼，對著和方才的對話接不上的告白感到吃驚，同時說：
「……這樣啊。」
他語氣平靜，傾聽兒子的聲音。
昴被這樣的態度救贖。明明一直知道有個會這樣傾聽自己的人，但昴始終閉口不說。所以說，現在要了結這樣的狀況。
——因為現在有人會推自己一把，督促自己辦到。
「我曾怕過什麽，曾不知為何萎靡不振，這些我全都想起來了。——不對，我全都知道。知道卻裝作沒看到……隻有我自己察覺到的軟弱，卻期待有人能在我裝作不知道的期間發現……」
不能用「別人」來帶過。因為內心清楚知道那是誰。
「——我希望被爸爸媽媽痛罵一頓。」
「————」
「我是個渺小到無可救藥的低能笨蛋，還是自命不凡的廢物。我想被你們這樣罵……我希望你們放棄我。」
默默凝視兒子的賢一，眼神沒有動搖。
映照在他眼中的自己十分軟弱又可悲，所以，才能繼續講下去。
「我從以前不管什麽事都喜歡用小聰明來完成，像是念書啦運動啦，輕鬆完成大家沒法立刻完成的事，讓我覺得辦不到的人才比較奇怪。」
幼時的傲慢，可以說是自以為無所不能吧。
小時候的昴不管是運動還是念書，成績都比常人好。簡直就像天經地義似的，腳步比別人快，比別人聰明，自然而然就成為同齡孩子之間的中心人物——
『果然是那個人的小孩呢。』
附近的大人們總是這樣稱讚、評論昴。
被評價為「那個人」的兒子，是年幼的昴的自豪。
父親——菜月·賢一從兒子昴的眼光來看，也是充滿魅力的人物。
常哈哈大笑，愛聊天，很會哭，也會生氣，行動力強，賣力工作。
父親的身邊總是有許多人，被眾人仰慕，是笑臉的中心人物。而這樣的父親公開說自己最重要的人就是母親和昴兩名家人。
這對昴來說是莫大的驕傲，是維係著傲慢優越感的特權。
有朝一日想變成父親那種人——那對昴來說是理所當然的心願。
「可是，有一天……我不記得是什麽時候了，不過我記得賽跑輸給別人。從那時候開始，我不再是第一名。跑得比我快的人，腦袋比我好的人不斷出現，我的第一名越來越少……讓我覺得很好笑。」
好笑的地方，在於越往父親的方向邁進，昴頭上的星星就越遠。那些閃耀的星星，對昴來說每一個都是接近父親的路標。
而星星消失了讓他倍感焦躁。但即使這麽焦躁——
『果然是那個人的小孩呢。』
隻有這句話是昴的救贖，是緊抓不放的希望。
即使賽跑輸人，念書輸人，這句話已經支撐著昴幼稚的矜持。
昴不再先練習跑步和做作業，而是率先做出蠢事。
跟朋友一起偷偷跑進晚上的學校，在鎮上拉著劃白線的器材到處亂跑，把附近皆知的危險野狗趕離大家的聚會場所——像這樣子拚命讓大家不厭倦，東奔西跑好守護自己的存在意義和驕傲。
「用功念書實在蠢斃了。跑得快有什麽好驕傲的。像我這樣讓大家開懷大笑的人才厲害，才叫真正的強。」
為了守護這種自以為是的驕傲，隻能不斷奔波。
挺身麵對每個人都怕的事，親自挑戰每個人都討厭的事，為了避免失去自己的立場和地位，時而慎重小心，時而大膽無謀，持續地挑戰。
「不過，一直這麽做的結果，當然就是下一票得做更大的事。比之前還小的話就不能做，因為我不想被人覺得無聊。」
所以昴的行動隻能變得越來越過頭。
菜月·昴必須持續當個比任何人都勇敢、奔放、自由，被大家憧憬的存在。
然後繃緊心神，掩飾自己已到極限。沒有察覺到自己的狀況，隻是一味地不停做下去，持續欺騙自身和周圍的人，自己的本事還沒到頂。
因為自己是菜月·賢一的兒子——菜月·昴。
「我以為自己什麽都辦得到。我告訴自己什麽都辦得到。就這樣變成一個為做而做的笨蛋，什麽都不去想，隻顧著作亂……」
然後就像撲火的飛蛾，絲毫不覺會被燒死，隻是一味追求亮光。
但是昴不是飛蛾，昴的朋友也一樣。朋友們非常清楚這點。
——沒什麽特別的契機，不過跟著昴亂來的朋友變少了。
「我當時覺得他們都是蠢蛋。這麽好玩的事情，沒跟我一起的話就品嚐不到。那些家夥活該去後悔，過著無聊沒事幹的時光。我的眼界可是比他們還高呀。」
一直抬頭追著星星，就不會看丟自己頭上的繁星。
散布天空的繁星逐漸消失，昴隻能拚命追著剩下的星星，隻看著
閃耀的它不斷奔跑——結果突然發現。
「我身邊沒有人了。」
這也難怪。縱使不顧周圍又自命不凡的昴一開始的作為能夠吸引覺得他有趣的人，但他們跟不上昴一味挑戰創舉的行徑。
而昴不但沒有察覺，還嘲笑離開的人是膽小鬼，剩下的人都對昴的想法開始感到不安和疑惑，於是離開。這種狀況反複發生後——
「原本星空是那麽的燦爛，最後所有的星星我卻全部看丟了。」
追丟星光，身旁一個朋友都沒有，隻有自己被留在夜晚的黑暗中。這時候，昴終於發現。
——自己根本不是特別的人。
『果然是那個人的小孩呢。』
原本讓年幼的昴感到自豪的魔法句子，不知何時變成了詛咒。
被詛咒侵蝕心靈，失去安居之地，被逼到呼吸困難。
「隻要到外頭，走在鎮上就知道。不管去哪裏，不管看向何方，都有爸爸你留下的痕跡……這是當然的。」
昴狹窄的世界是由對父親的憧憬構築而成的。他渴望看到同樣的光景。
對不管去哪都追求和父親一樣的昴來說，即使環顧狹小世界的任何一處，都感受得到父親的痕跡。
後來世界開始蛻變為讓昴害怕的樣子。
於此同時腐蝕昴心靈的，是他自己察覺到的己身平凡，以及恥於被雙親和認識雙親的人知道的心情。
不可以被人知道菜月·賢一的兒子菜月·昴是畏懼他人目光而龜縮起來、害怕廣大世界而抱頭發抖的膽小鬼。
小學和國中時期，昴徹底讓自己變得不醒目。
知道昴的幼稚園和低年級是什麽樣子的同學，對昴這樣的改變感到不解，但多愁善感的孩子們不會知道同齡朋友內心的黑暗。
而對於沒得救的問題，昴巧妙應對。學校生活過的毫不起眼的他，在家裏依舊維持著過去的奔放。
「現在想想，那種生活方式叫人害怕。不過，我也這樣度過國中……雖然是在地人，但可能因為偏差值的關係吧，同班同學幾乎都沒跟我上一樣的高中。」（錄入：在地人=本地出生的人，對當地熟悉的人）
消極度過多年的昴，也對環境的劇烈變化抱持些微期待。
上了高中，在沒人知道自己過去的環境裏，產生新的人際關係——在那邊，應該就不用被人當成菜月·賢一的兒子看待。
那擠出來的一點點勇氣，成了昴的腳偏離道路的決定性契機。
「但我卻在高中自我介紹時失敗到顏麵掃地的地步。這也難怪。國中小都沒在好好經營人際關係的人，哪有可能到了陌生環境人緣就好起來。呼吸急促下拚命搞笑的結果……就是自曝其短。」
但連出醜都不知道的昴，其下場不言可喻。
待人接物的方法，昴隻有父親這個範本。所以要在新環境構築關係，也隻能拿父親當參考。
——幼年時期可以一笑置之的行為，在第二性征開始發展、精神也在變化的同學眼中，成了劇毒。
在新環境中踏出的步伐，第一步不但踏偏了，還離得很遠。就這樣，昴被視為不懂看氣氛、特立獨行的人，在班上被孤立。
過著不是被排擠，而是被當成空氣的學校生活。有一天早上，昴突然起了一個念頭。
「我不想去學校。剛好那天有事，所以爸媽你們都不在家，即使過了起床時間我還是賴在床上……等我清醒時已經是上課時間。嚇一大跳的我連衣服都沒換，站起來的時……
發現自己的身心都極為穩定。
「之後我就拖拖拉拉。原本一個禮拜蹺學一天，變成三天一次，之後變成兩天一次……最後不到三個月，就再也不去學校了。」
之後的日子就不需要再說。
自從不去學校，昴的內心就充滿安心。雖然意味著從在校的痛苦時間中獲得解放、但是這並非最大的理由。
沒什麽冠冕堂皇的理由，菜月·昴就這樣成為固執己見的拒學高中生。
看到昴這樣子，不會有人認為「果然是那個人的小孩」。更重要的，是兒子這種丟人現眼的樣子，會讓父母放棄去「愛」。
——但即使變得如此悲慘又難看，雙親還是愛著昴。
這是最恐怖的事實。這世上沒有其他事更能讓昴害怕。
所以說，希望他們別再愛自己，希望他們討厭自己，希望他們痛罵自己是世界上最沒用的人渣。
這樣一來，菜月·昴才能放棄菜月·賢一和菜月·菜穗子兩人——
「我們不愛你了，我們最討厭你了，像你這種人……不是我們的小孩。我多希望你們這麽說然後舍棄我。我非常希望你們放棄我。」
期待根本沒用的星星存在，懷抱虛無的希望仰望天空。
希望他們放棄軟弱又不像樣的昴，舍棄根本不配成為菜月·賢一的兒子的愚蠢之徒。
——這是連昴本人都不曾注意到的內在想法。
不承認自己軟弱和愚蠢，所以別過頭不看，連事後處理都想推給人去做的醜態，令自己都感到厭惡。
盡管如此，還是有個讓昴不輕視自己、不放棄自己的支柱在。
『放棄是很簡單。——可是，不適合昴。』
原本張貼在眼皮底下的銀色麵容，這次有淡淡的藍色光暈重疊。
它在昴的心中吹進暖風，讓無力的手腳發憤再起。
『雷姆，深愛著昴喔。』
這樣說的她，推動已經放棄一切的昴。
在昴無力繼續走下去的時候，是雷姆抬起他麵朝下的臉，牽起他的手，抱住他的背，親吻他的額頭，給予他勇氣。
『從現在開始吧。從一……不，從零開始！』
被銀色光輝給吸引進而獲得熱源，被青色溫暖給推動進而邁出步伐，原本行屍走肉的菜月·昴再度從零開始了。
因為察覺到這件事，因為想起這件事，因為下定決心從零開始邁步——所以必須和零點以前的負麵過去做個了結。
『是。——雷姆的英雄，是世界第一的英雄。』
「————」
聽完昴冗長的獨白後，賢一閉上眼睛像在沉思。
——結果，昴不管是現在還是以前，都是把自己幹的爛攤子推給別人收尾。
因為沒有放棄自己的勇氣，因為不希望成為自己的世界中的最大惡棍，因為想當悲劇主角，所以就一直在等誰能來當壞角色。
他相信這樣做——總有一天賢一會破門讓一切終結。
在日複一日的愚蠢怠惰中，期待有人來了結現狀。
心情處在這死胡同的時候，就到了這個異世界。
而連在這個地方，昴都還在發揮自己的自以為是，終於——
「——昴。」
閉上眼睛的賢一，站到昴麵前，呼喚兒子的名字。
聽到聲音而回到現實的昴，仰望眼前的父親。不管被說什麽，不管被怎麽想，都打算如實接受。賢一對著這樣的昴說——
「父親頭錘！」
「啊噠啊唔！？」
頭頂受到出乎意料的打擊，昴眼冒金星的同時向後仰去。賢一用力指向在劇痛下淚汪汪的昴，說：
「看到了嗎，昴。這就是灌注我愛情的父親頭錘，憤怒的一擊。」
「明明就是下壓踢！哪裏是頭錘了！這什麽假動作？」
「剛洗好澡就做伸展的效果啦。我腳抬很高吧？」
賢一當場開始做起伸展操，鬆弛髖關節。父親的態度超乎預料，快哭出來的昴不知道該說什麽才好。
昴所期待的，是更不一樣的
——
「不過呢，昴。你啊，很那個……很呆啦。」
「嗚、哦咦？」
真是明白好懂的形容詞。見昴不出聲，賢一雙手環胸，又說：
「說起來，雖然很多地方都叫人不爽，不過最令人不爽的就是那個了，那個。明明想被我討厭，卻用拒絕上學這種伎倆。還以為這樣子爸爸哪天就會忍到極限痛罵你一頓……真的是白癡耶你。」
「我無話可說……」
「話說回來，假如希望我放棄你，就該更主動一點呀。不過就是窩在自己的殼裏頭，有誰會就這樣忍心舍棄自己的小孩啦。想要被我討厭，至少要毫無理由地殘殺一半的人類才行。這樣的話我就會討厭你。」
「那種壞人就連在少年漫畫裏頭也找不太到好嗎！條件太嚴苛啦！」
「——你所說的事，對我來說大概率就是嚴苛到那種程度喔。」
聽父親這麽斷言，昴不禁沉默。
「聽好囉？你這個像蝸牛的笨蛋，連吊起來的香蕉都拿不到的大白癡，就算是想吸引他人的注意，采用加重自殘行為然後在部落格沾沾自喜未免也……」
「我才沒有笨到蠢到呆到那種地步咧……」
「就算你是笨到蠢到呆到那種地步，我都不會討厭你放棄你。這很正常吧？因為我是你老爸，你是我兒子呀。」
像是不耐煩似地歎氣，賢一說完挺直背脊。昴呆坐著，望著父親，然後賢一閉上眼睛。
「即將踏進笨蛋領域，就快變成白癡，朝著呆子直線奔馳的兒子。如果希望我用力矯正兒子的這種扭曲性格的話，也不是不可以啦……」
「————」
「不過，看起來是沒必要了。因為你好像已經從挫折中重新站起來了。」
不知從凝視的表情中看到什麽，聽了賢一的話，昴慢慢站起。父子麵對麵，兒子的表情令父親嘴泛微笑。
「早上我也這麽想，沒想到剛剛又突然變了。你那張臉，是怎麽了？」
「……我說過啦。因為我有喜歡的女生了。」
——銀色光輝牽起菜月·昴的手。
「而且，還有女生說喜歡我這種人。」
——藍色的溫熱光芒，輕輕推菜月·昴前行。
「他們根本不知道我是菜月·賢一的兒子。我在她們麵前，可以做自己，可以隻是菜月·昴……不對。」
搖搖頭，凝視傲立於眼前的父親。
「不管在誰麵前，我都是菜月·昴。之前我不過就是擅自覺得自己背負著奇怪的招牌，然後被不存在的重量給壓垮。我現在終於明白了這點。」
「太慢了。一家之主可是我。我戶長的位置都還沒讓出去，少擅自背著成年人才背得起的招牌啦。小心我敲你喔。」
「你剛剛才用腳後跟敲過我腦袋耶！」
即使對還在抽疼的事抱怨，賢一也毫不愧疚，而是笑著說：「抱歉抱歉。」然後又立刻眯起眼睛。
「先不管這個，你說你有喜歡的女生，還有女生喜歡你，這是怎樣？劈腿腳踏兩條船？憑你？」
「講那什麽話！我自己也覺得很惡劣啊！可是沒辦法呀！一等星有兩個又有什麽關係！」
就算正經起來也不會被原諒，但這就是昴現在的真正心情。
喜歡愛蜜莉雅，也喜歡雷姆。兩人讓昴奮起、前行。即使像這樣麵對賢一，麵對自己的過去，她們也給予自己不逃避的力量。
過去在昴頭頂的滿天星鬥——現在有兩人綻放出不輸給星空的光芒。
那是昴在房間外頭，意外被召喚到異世界後拚死拚活、痛苦悲傷、哭泣叫喊、大罵生氣、歡笑喜悅，才得到的星空。
「唉，算了。假如可以不讓她們哭泣就能解決的話……不對，是別讓她們哭。辦得到的話我就不反對。你似乎也有誆騙人的才能呢。」
「假如有的話，高中自我介紹的時候哪還會失敗呀。我沒法像老爸你那樣啦。」
「沒那回事喔？你可是我的兒子。而且你似乎對我有很多誤解，不過最過分的還是那邊。」
「那邊？」
搖了搖正搭在交叉環胸的雙臂上的指頭，賢一回應狐疑的昴。
「嗯。你明明在媽媽麵前那麽奔放，在爸爸麵前卻很懂得看時間地點場合啊？在你麵前我總是全麵釋放家人愛，所以你可能不知道；但在大家麵前模仿爸爸這種待人接物的方式，當然會把人家給嚇跑呀，真是。」
「喂喂喂……」
「很正常吧？誰會接近第一次見麵就嗨翻天的家夥。在那個階段，在打好感情之前都要正經八百。紐扣要等到天氣有點熱才解開。隻要從開學的四月忍到六月就行啦。」
事實叫人震驚。其實父親是個會視接觸的對象而采取正經態度的正常人。
不知道這點，還以為模仿父親就能變成人氣王，自己是有多膚淺啊？
「我苦惱的時間算什麽……」
「就叫你別在意了。你對偉大至極的我懷抱那種憧憬，我卻沒察覺，是我的疏失。真的很抱歉，我對你來說是重要到無以複加的人！」
「雖然是事實，但不想承認的心情也是真的！」
拍拍歎氣的昴的肩膀，賢一跟平常一樣踐踏蹂躪純真的部分。
回嗆的同時，昴覺得胸口裏頭沉重堅硬的某些東西逐漸消失。仿佛黑暗散去，黎明接近，曙光打開視野的感覺。
將任性自私又自以為是的自己赤裸裸地坦露出來，結果是昴被救贖了。
像這樣與過去相對，和自己以往的軟弱訣別，對未來的自己懷抱希望，以現在的自己踏出步伐，昴對這樣的自己感到驕傲。
所以說——
「哈哈哈，別害羞嘛。你畢竟是有我血統的兒子。一定可以變成有我一半帥的人才。」
「隻有一半嗎？一般經過世代交替，遺傳基因會更精煉才對吧。」
「可是，你有一半是媽媽給的嘛~。就算搭配了我的帥氣，也會被菜穗子的成分給抵銷，最後叫人不抱期待……」
「媽媽對不起，我沒法回嘴！」
沒法為不在場的母親辯護，昴雙手合十朝虛空道歉。看到他那副模樣，賢一笑著聳了聳肩。
「不過，這樣擔子稍微減輕了。再來就是未來的事。從現在開始吧。」
「哦，嗯。那個，給你添了麻煩真的很……」
「如果覺得抱歉，好好花時間報恩就行啦。將來好好養我跟你媽吧，長男。」
——因此，聽到這句話的時候，昴無法動彈。
「————」
為自己之前的作為謝罪的覺悟，以及坦白自己現在的心情的決心。
這些都有達成，昴終於化解長年來的疙瘩，以為可以帶著開朗的心情麵對父母。
在坦露自己過去的一切後——
「——呃嗚。」
所以，被講到「未來」的事的那瞬間，湧上昴全身的是——
「……對、對撲起。」
「昴？」
「對……不、對不起……對、對不起……對不起……對撲機……」
賢一困惑地問，但昴看不到他的臉。
滂沱溢出的眼淚堵住昴的視野，將世界的形狀變得曖昧不清。以手掩著臉，拚命擦去流出的淚水。可是不管怎麽擦，淚水就是源源不絕溢出，止也止不住，停不住。不願停下來。
013
「對不起—……、我……已經、無法向你們……很對、對不、起……」
——察覺到了。
內心的某處，老早就察覺到了。
被召喚到異
世界後，沐浴在陽光下，眼睛被陽光照得眯起的那瞬間開始，昴就知道那宛如就是啟示。
——自己一定已經沒法再回到原本的世界了。
這樣子向父親懺悔，坦白累積在胸口裏的黑暗情感，卻還是被原諒，往前走的覺悟還得到支持。不光隻有這樣，還養育自己到能夠這麽做的地步。
「然而我、我……什麽都沒法回報……我們肯定已經、沒法再見麵……對不起、對不、對不起……對不起。對撲機。對不起。」
淚水沒有停。激情差點讓人當場跪下。
昴能站著沒有碰到地板，都多虧了某人從正麵抱住嚎啕大哭的自己。
那是又硬又大的手掌，牢牢撐著幾乎跟自己一樣高的兒子，還一麵輕拍背部，哄著有如稚子般哭喊的他。
「——不管過多久，你都是要人擔心的兒子呀，真是的。」
6
「冷靜下來了？」
「——嗯。對不起。真的給你添麻煩了。」
「真是的。看看我的襯衫，胸口這邊都被鼻水和眼淚給弄得髒兮兮的。丟人現眼到沒法在附近晃啦。」
手指彈了停止哭泣的昴的額頭一下，賢一扯開嘴角笑了。
昴用哭腫的臉凝視他的笑容，悲傷與歉意並存的眼神讓賢一吐氣。
「我不知道你為什麽哭天搶地，不過應該會覺得很丟臉，所以我幫你保密。可要好好感謝我喔。」
「……嗯。感謝你。我真的發自內心、比這世上任何人都還要感謝你。」
「被說到這種地步果然會害臊呢。」
父親邊抓臉邊害羞地笑，昴無力地低垂視線。見兒子這種態度，賢一聳肩，像在趕蟲子一樣揮揮手。
「好啦，愛哭鬼快點回去。爸爸還想再散步一下，會逛久一點再回去。跟哭過的你走在一起，別人會用奇怪的眼光看我的。」
「……明明是老大不小的父子了，到底都幹了些什麽是嗎？」
「真是的。跟現在的你一起回去，要是被朋友散播什麽奇怪的謠言會害我丟臉。」
「那句話因人而異，有可能會成為致命傷，小心使用啦。」
反射性地吐槽父親的發言後，昴的心因鄉愁而疼痛。
咬緊牙根硬是壓抑住，昴朝賢一揚起手。
「那，我先回去了。爸你小心不要被警察盤查啦。」
「很可惜，這一帶的巡警我全都認識。沒辦法回應你的期待啦。」
「我才沒期待咧。」
再次被父親不變的態度給拯救。對此昴感到自我嫌惡。
處處都仰賴他人，希望被諒解。真的是無藥可救。
「——————」
不想再把這份軟弱曝曬給賢一看。
昴大口深呼吸一次，然後像是下定決心背對父親。接著快速邁出步伐，想要盡快離開時————
「————誒，昴。」
背後傳來賢一的聲音，雙腳不自覺停下。
「你也碰上了很多事吧。所以，我要說的就隻有一句。」
「——————」
「加油喔。————我很期待，兒子。」
害怕被期待卻讓人失望。
會不會背叛父親的期待，這樣的不安一直緊抓著昴不放。所以說，父親的期待對昴來說就是恐怖的象征————
「————哦，交給我吧，老爸。」
依舊背對他的昴伸直了手，朝天高指，放聲說：
「我名叫菜月·昴，是菜月·賢一的兒子。————所以說，什麽都辦的到，什麽都會去做。你的兒子可是很厲害的。」
「嗯，我知道喔。畢竟有一半是我做出來的嘛！」
賢一完全信任的笑聲投向昴的背影。
聽著父親的笑聲，昴的嘴角在不經意間也冒出笑容。
就這麽背對著他，邁出步伐。
雙腳沒有發抖，內心也沒有動搖。就隻是看著前方踏實地走。
——————讓一直以來自己望著的背影的主人，今後將會看著自己的背影。
光是這樣，就帶給自己這麽多力量。
昴邊這麽想，邊邁出不曾停下的腳步。
7
——穿上被熨得平整的西裝襯衫，腳套進幾乎可說是新的西裝褲。在鏡子前麵和深綠色領帶苦戰後終於係好，最後披上深藍色的西裝外套。
「學生菜月·昴完成……大概三個月不見了吧。」
確認鏡中的完成樣貌，昴像是完成一份工作般歎氣道。
映照在鏡子裏頭的昴，穿著久違的學生製服。高中製服走西裝風，每天早上都在跟領帶搏鬥的回憶也隨之複蘇。用手指彈一下鼓起的領帶結，背對鏡子拿起書包。
這樣子不管怎麽看，都是準備好要上學的模範高中生。
「雖然遺憾，但看現在的時間，不要說班會，第三節課根本已經要開始了。這算哪門子的模範學生啦。」
抓抓頭苦笑，昴輕輕伸個懶腰後離開房間——出去之前，他回過頭。
對不曾搬過家的昴來說，這個房間是唯一被稱作「個人房間」的地方。自上國中以後住了超過五年的房間。
——而這是最後一次涉足這個地方了。
「————」
昴沒說話，隻是靜靜低頭。
這麽一個舉動，灌注了五年來的心情。
長長的鞠躬結束，抬起頭的昴就著清爽的心情離開房間。走下樓梯到一樓，推開客廳門，然後——
「唉呀，想說你來問我製服放哪，八成是要拿去燒，所以我做了很多準備……結果是白做了。」
「兒子問製服放哪竟然是為了燒毀？而且老媽還事先為燒毀做好準備，這是什麽阿撒不魯的發展……？」
迎接更衣完畢的昴的，是想法破天荒並感到遺憾的母親菜穗子。母親身後的廚房隔了一塊小空間，裏頭做好了烤肉的準備。
和賢一分開後，昴回到家裏，問菜穗子製服放哪。麵對揮別過去、表情爽朗的兒子問的這個問題——母親的反應卻是這樣。
「察言觀色這點我是已經放棄了，但能聯想到那邊去還是叫我意外……」
「嗯嗯，很適合你。這打扮可以抵消凶惡的眼神，看起來很穩重。」
「是老媽正以現在進行式奪走我的穩重啦！」
「——？幹嘛那麽生氣？要不要跟媽媽一起舔美乃滋？」
一臉莫名其妙的菜穗子，將餐桌上的美乃滋遞出去。
——菜月家是這一帶小有名氣的美乃滋家庭。
賢一和菜穗子不用說，昴當然也有專屬的美乃滋瓶，吃飯的時候、剛洗好澡、甚至剛起床後，吸吸美乃滋都是再正常不過的風景。其實，在異世界有感美乃滋不足的昴，就運用現代知識成功重現了美乃滋。
因為美乃滋與菜月家是密不可分又不可或缺的道具。
「可是，我現在沒那種……」
「這樣啊。」
蓋子部分寫著「す」的美乃滋瓶，是該物屬於昴的證據。遞出美乃滋卻被退回，菜穗子點頭表示理解。
「所以說昴不是真的那麽喜歡美乃滋。」
「————」
「爸爸跟媽媽都很喜歡，你隻是跟我們一起舔而已。」
她把昴的美乃滋瓶放回餐桌，邊旋上瓶蓋邊說。聽到這裏，昴訝異地倒抽一口氣，接著擠出聲音問：
「你、你有什麽根據……」
「那不然，世界和美乃滋，昴你選哪一個？」
「當然是世界啦……」
「看吧。」
「這例子太爛了吧！一臉得意洋洋地講『看吧』是怎樣啦！在這個選項選擇美乃滋的家夥不是真的喜歡美乃滋，而是討厭世界吧！」
對菜穗子遠超乎常理的意見大聲反駁後，肩膀上下起伏喘氣的昴瞪向桌上的美乃滋。——內心一點都不平穩。
昴有著自己絕對是美乃滋狂的自負。如果被問到被丟到無人島的話想帶什麽東西去，自己一定會毫不猶豫地回答美乃滋。
但是，要說為何會執著美乃滋到這種地步的話——
「仔細一想，有著戀父戀母情節的我真是個family控呢……」
「有加super嗎？」
「這邊的super fami是超·家人ple的簡稱啦，很煩耶。」
毫無意義的對話讓昴苦笑，吐出一口長氣。接著不慌不忙地拿起桌上的美乃滋。
「啊。」
「——嗯，美味！果然地道的美乃滋就是不一樣！這個味道不在國內就享受不到！那邊的雖然也不差，可是要拿來比的話，還是這邊的大獲全勝呀！」
昴一口氣吸光幾乎滿瓶的美乃滋。帶著酸勁的味道溜過舌麵，接著是像燒灼喉嚨和胸口的熱度貫穿身體。
這才是美乃滋成癮者愛不釋口的美乃滋醍醐味。
「雖然對美乃滋的愛輸給你們，但我好歹也是美乃滋狂。這我敢向至今吸過的所有美乃滋瓶蓋發誓。」
順帶一提，昴房間的櫥櫃裏保存了他至今消費過的所有美乃滋瓶蓋，數量多達七百七十六個——
「然後，用這一個做出七七七的幸運數字，之後就收藏在我的櫥櫃吧。」
「哦，你收集到三個七了呢。前些日子你爸才剛達成四個七，超開心的。」
「對美乃滋的愛情就跟字麵一樣差了一位數呢！」
菜穗子開心接過美乃滋空瓶。雖然母親的評語稍微糟蹋了成就感，不過昴立刻繃緊表情。
「那麽……我差不多要走了。」
「啊，如果要去便利商店的話幫我買泡芙，我想吃。」
「在看到我的打扮以後可以先運用一下想象力再做發言嗎！？」
昴攤開雙手強調身上的製服，對此菜穗子笑說：
「開玩笑的啦，你現在要去學校？媽媽是很高興……不過可別做些特立獨行的事喔？可以明天做的事就明天再做喔？」
「拜托別這樣挫兒子剛拿出的幹勁好不好。我本來就很嚴以待人寬以律己了，傲慢的劣根性都深入我的骨髓啦。」
「要是你真是那樣的孩子，媽媽就用不著那麽辛苦了。」
昴話中帶著自虐，不過菜穗子卻一臉呆樣還歪脖子思索。聽到這答複，昴眯起眼睛，但菜穗子伸伸懶腰，說：
「嘿咻——那媽媽去拿外套，你等一下喔。」
「叫我等一下……你該不會要跟來吧？脫離家裏蹲後由媽媽帶著上學，這已經超越懲罰遊戲的等級了！」
「沒到學校啦。隻是順道去便利商店買美乃滋和泡芙而已。你這麽愛撒嬌不行喔。」
「唉呀！？變得像是我拜托你一起去！？」
讓人無法接受的走向讓昴瞪大眼珠。「對啦對啦。」母親敷衍回應後就進了臥室。狀況正逐漸變成媽媽陪同上學的戲碼。
「唉呀呀呀……拜托饒了我吧。」
嘴巴這麽講，臉頰卻在安心中鬆弛。
——安心的原因，在於能夠稍微延長跟母親告別的時間，現在的昴已經可以自覺到這點了。
8
「好久沒這樣子和你走在一起了呢。」
「是嗎。晚上出去買東西的話不是也像這樣嗎。」
「唉～。我說啊，剛剛的對話怎麽看都不是發生在晚上，而是白天吧。麻煩好好聽人家說話，不然就推敲話裏的意思嘛。」
「察言觀色的能力被老媽糾正叫人不能信服啦！」
菜月·菜穗子的察言觀色能力之糟可是天下第一，遲鈍程度根本就是世界級加鬼上身。
這是菜月家的兩個男人的共同見解。事實上，跟菜穗子說話時，隻要有舉例或摻雜幽默感，對話就幾乎無法進行下去。而且她本人還沒自覺，完全不知道自己是突破天際的天然呆，跟她講話的壓力要用馬赫來計算。
————即使知道，昴還是喜歡跟母親聊天。
「還好今天很溫暖。你跟爸爸聊了什麽？」
「哦，跟媽媽的對話的初級問題『前後句連接不起來』出現了。其實也沒特別聊什麽啦……」
並肩走在前往學校的路上，昴在母親的詢問下歪起脖子。
要詳細提及與賢一的對話的話，就不可避免提到昴丟人現眼的內在與自卑感，以及嚎啕大哭的地方。這些昴可不想講出來。
雖然是很重要的對話，但那是隻有當場才能宣泄的感情。而現在卻要在人來人往的馬路上跟著眼淚再度播放出來嗎？不要比較好吧。
「啊～沒什麽大不了的啦。就是聊些池田先生和以前的事。」
「哦，池田啊。因為賭賽馬賺了一票而移居到泰國，被當地的嫩妻給騙個精光，所以現在從事勞力工作，全身被曬得黑黑的。」
「後半段的悲慘劇情我第一次聽見耶！？」
「不義之財果然不能放在身上呢。他寫來的信中有說現在雖然身體很操勞，但內心很充實。」
「在陌生之地的體驗讓他脫胎換骨了呢，池田先生……我也好不到哪去啊！」
昴跟池田先生的差別隻有一個是在異世界，一個是在國外，但遭遇沒有差別。對於這位隻有小時候看過的男人，不知為何擁有強烈的同族意識。
昴暗暗祝福他能挺過難關，身旁的菜穗子則是「嗯～」地沉吟。
「所以說，因為聊到以前的事才想去學校的？」
「嗯嗯，是啊，簡單來說就是這樣。因為有許多回顧的契機嘛。」
「絕對不要做出像你爸的言行喔。」
「——————」
昴想要含糊帶過話題，菜穗子卻以沉穩的口氣拉回。
麵露微笑像要開始哼歌的母親，隻有目光銳利但其實什麽都沒在想。可是卻讓昴覺得自己被搶占先機。
「昴是個很拚的孩子，硬是勉強自己做很多事，因為爸爸亂來的興趣很多，所以你有很多機會接觸到……很累吧。」
「媽、媽媽……你什麽時候知道……」
「我說呢，昴。」
應該一直都有隱瞞住的真心，被菜穗子給清楚點破。
見昴擠不出一句話，菜穗子走到他前麵轉過身，麵向他。
「不是常言到，小孩子看著父母的時間，比父母想象中還要來的長嗎。」
「——————」
「可是呢，反過來也是喔。父母看著孩子的時間也比小孩子想象中還要來得長嗎。媽媽也是一直看著你，比你想的還要久喲？」
昴隻能呆若木雞。
一直以為自己完全瞞過母親，其實全都是白費功夫。自己根本是裝作沒人了解自己，自以為孤獨和不幸。
「小時候曾幫你用過肛門栓劑，所以我連你的屁眼都看過。你的身體我沒看過的地方就隻有內髒而已。」
「那個，不好意思。原本的對話走向很棒，隻要天然呆不要發作。」
關於內髒，別說親人了，連自己都沒啥機會看到。雖說昴在偶然的機緣下曾看過自己的內髒。
不管怎樣————
「美乃滋的事，還有不去學校的原因……」
「隻要是媽媽能給的都會給你，可是媽媽不管做什麽最後都會搞砸