第四章『謊言，騙子，唬爛精』
Re:從零開始的異世界生活 作者：長月達平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
──醒過來後最先感受到的，是空蕩蕩的右手傳來的寂寞。
睜開眼，用發脹的腦袋朦朧思考。睡著前，還有睡著後，總感覺有人握著自己的手。察覺到那是極度獨斷的感傷，意識就清醒了。
「……我這個女生怎麽這樣。竟然那麽獨斷。」
在自嘲和羞恥下羞紅了臉，在床中央把身子縮成一團的少女──愛蜜莉雅喃喃自語。
手心的觸感，是陪自己到睡著的少年留下的。醒過來時感覺不到就覺得寂寥，自己究竟有多自我中心啊。
至今就一直倚靠他，現在自己還想賴著他。
昨晚才對昴講了自以為是的理想論，結果馬上就這樣。老是仰賴他。就連被他問過去發生什麽事的時候，其實內心都很安心不是嗎。
又對昴──又擅自抱著期待，期待有人會來救動彈不得的自己。
「────」
為自己的內心軟弱咬唇，愛蜜莉雅下意識地觸碰脖子上的結晶石。
能從裏頭微微感覺得到一直待在自己身邊的精靈，以及與他的聯係。這幾天都沒見到麵的家人，現在好想聽聽他的聲音。
「那是夢嗎。……好像聽到帕克和昴在我旁邊說話。」
假如是自己軟弱到產生幻聽，那這對耳朵可真是方便。她並未對這比人類長一點的耳朵、對自己體內流著的血感到嫌惡。隻是，她想的是──
「……為什麽我想不起來呢？」
『──不要太自責囉，莉雅。因為我也要負起責任。』
「咦……」
突然聽到的聲音不是來自耳膜，而是直接在心中響起的念話。雖然沒有空氣震動，但愛蜜莉雅馬上就知道是誰的聲音。
「帕克……！？」
像反彈一樣坐起來，愛蜜莉雅把結晶石放在掌上。淡淡的綠色光芒一點一點地形成影像，彰顯力量，讓裏頭的存在化為形體，出現在愛蜜莉雅眼前。
「身體比平常還要小吧？算了，這樣的我也很可愛啦。」
說話油腔滑調，在愛蜜莉雅手掌上轉圈圈的灰色小貓──有著長尾巴圓眼睛和粉紅色鼻子的可愛精靈帕克。
「帕克……啊，帕克……」
「喲，莉雅。一陣子沒見了。為了開家族會議，所以我硬是出門了。」
「家族、會議……」
暌違幾天再見，讓愛蜜莉雅又驚又喜，也萌生一點怒意。但是在要求他解釋之前，淚汪汪的愛蜜莉雅立刻察覺到異變。
帕克的身形比平常還要小，存在感十分微弱。
「……嘿嘿嘿。這麽快就到極限了，比我想得還早。算了，因為想在有意圖的狀況下打破契約，所以精靈的地位被奪也是沒辦法的事。」
「打破契約……？你、你在說什麽？……不，那無所謂。比起那個，你之前在哪……接下來呢？」
「──我至今為止，當前，都一直在莉雅的身邊喔。不能說話是我個人的私事，和莉雅你本身的問題。不過呢，從今以後──」
手支著頭笑得靦腆的帕克表情變了。原本慵懶可愛的臉轉為認真，讓愛蜜莉雅覺得背後一冷。
至今從未見過帕克這種表情──不，有見過，在以前。
是變成冰雕的愛蜜莉雅醒過來時所見到的臉。
之後，每當愛蜜莉雅有性命危險，還有兩人締結契約時的臉。
而現在，帕克對愛蜜莉雅露出這種表情──
「咦……不，呃……？等一下，等等……」
愛蜜莉雅的聲音因驚愕而僵硬。帕克的底下，小貓的圓屁股坐著的結晶石出現裂痕，而且逐漸擴大拉長。
「不、不好了！不妙，帕克！石頭，你依附的媒介……這樣下去會！」
「對不起喔，莉雅。其實我很想跟你好好解釋，可是沒時間了。雖然很氣，不過我把你……交給重視你僅次於我的孩子了。」
「你、你在說什麽……？那種人……？哪有那種人……！」
就算拚命搖頭，也無法阻止結晶石損毀。於此同時，帕克的身影一點一點模糊，全身變得朦朧。這種消失方式實在不像是惡作劇。
帕克真的要消失了。連同愛蜜莉雅的羈絆，唐突地就要消失。
連發生過什麽事、正在發生什麽事都不知道。就連帕克一臉了然於心的樣子，還有愛蜜莉雅現在在他眼中的樣子也是，都不明白。
「──莉雅，我要毀棄跟你之間的契約。單方麵這麽做真的很抱歉。」
「────」
想都不曾想過的恐懼化為現實，壓在愛蜜莉雅身上。
跟帕克分開，契約結束的那一天到來，都是愛蜜莉雅未曾想過的事。畢竟，愛蜜莉雅與帕克之間有著「約定」。
「我不在的話，記憶的蓋子就會脫落。到時你一定會想起很多難過的事。或許你會比現在還要想哭。」
不明白帕克的話。突然，帕克飄到空中，搖著尾巴，來到愛蜜莉雅的鼻頭。
小小的白手觸碰臉頰，為了溫柔擦去雙眼流下的淚珠。
假如要失去這份溫暖，那結凍的故鄉森林──
『──愛蜜莉雅，我非常非──常愛你。』
「──不要！」
一試圖製止羈絆逐漸消失，朝不該去想的事情去想的腦子裏就響起聲音。「某人」的聲音從不清晰的記憶彼方對愛蜜莉雅這麽說。
被迫選擇。在眼前這瞬間，被迫選擇是要眼前的溫暖，還是被封印在冰塊裏的冰冷過去。
而選擇權就在愛蜜莉雅手中。現在，隻要伸出手，帕克就──
「──嗯，這樣就好囉，莉雅。」
手一動也不動。顫抖的手指沒有去觸碰幫忙擦淚的帕克。
自己沒辦法以眼前的溫柔為優先，無視連結到過去的聲音。
與帕克一同在森林度過，守護著變成冰雕的同伴們的日子。
那些時光，讓愛蜜莉雅沒有這麽做。──而那些時光即將結束。
「莉雅──在這世上，我最愛你了。」
「────」
過去曾有人對自己訴說的愛語，現在，也有人跟自己傾訴愛。
轉眼間，小貓的身體化為綠色磷光，像融入空氣一樣散開。手掌上隻剩下破成兩半的結晶石。──而且已經完全失去光芒。
結晶石碎裂，帕克不見，兩人之間的契約解除了，這點毋庸置疑。
感覺不到聯係。不論何時必定感受得到的聯係，現在宛如夢一場。
「……可是，這不是夢。」
手指摸向臉頰，用力捏。會痛。
醒不過來。屋內隻殘留一室寂靜。
「……大、騙子。」
放下捏臉的手，愛蜜莉雅改用雙手掩麵，仰望天花板。為了不讓任何人看到自己的表情。明明室內沒有其他人，根本用不著擔這個心。
不過，聲音在發抖。
「帕克是……爸爸是、大騙子……！」
2
醒過來後最先感受到的，是對胸口空蕩蕩的虛無感所產生的不耐煩。
「……嘖！」
咂嘴後坐起來，粗魯地抓留著一頭短金發的腦袋瓜。
並沒有睡不好，但是做了惡夢。這一切全都是「聖域」裏頭那群不請自來的客人害的，都怪他們擾亂了靜謐的空氣。
「嘉寶，起來了嗎？」
不高興地盤腿坐在床上時，背後傳來熟悉的人聲。回過頭，從簡陋小屋裏頭走出來的，是身穿白色貫頭衣的奶奶──席瑪。
看到奶奶，嘉飛爾嘴角上揚，慢慢站起來
，說：
「抱歉，小睡了一下。本大爺睡著的期間，沒事發生吧～」
「不過幾個鍾頭，擔心過頭了喲。那樣子將來可能會禿頭。」
「……繃緊神經這種事沒人在覺得過頭的吧。就算是本大爺也怕了。老太婆你不是說那個憨憨的小哥渾身瘴氣嗎。」
嘉飛爾回應語帶玩笑的奶奶時口氣十分認真。「抱歉。」對此席瑪垂下眉尾，不好意思地道歉。
菜月?昴身上有瘴氣──察覺到他與魔女的共同點的人是席瑪。
席瑪潛伏在森林，完成擔任「聖域」耳目的任務。與其他複製人不同，就隻有她跟琉茲一樣擁有自我，而且會定期跟嘉飛爾碰麵。
──來到「聖域」的愛蜜莉雅一行人之中，混了一個身上有著強烈瘴氣的異物。嘉飛爾聽到這情報，是在一行人抵達「聖域」挑戰「試煉」的頭一個晚上。
之後，嘉飛爾就一直警戒提防，帶著敵意觀察昴他們的一言一行。
不怕一萬，隻怕萬一。要是他們把災厄帶進「聖域」，就要他們吃不完兜著走。
「不過呢，老身說過，那孩子……毛寶看起來不像是與魔女有關的人物。而且，老身還聽到他們說要開始變忙碌了。」
「要開始變忙碌……是指公主殿下嗎。有聽進去呢～」
聽了席瑪的提醒，嘉飛爾扭頭望向窗外──仰望變暗的天空。
本來這個時間點，嘉飛爾根本沒空在這邊假寐，因為每晚都要擔任進入「聖域」的愛蜜莉雅挑戰墳墓「試煉」的見證人。
但是，今天晚上卻不用，因為突然取消了。理由是──
「──精靈使者失去了精靈，所以不知所措到要人照顧。」
一想到翹掉挑戰的原因，嘉飛爾就牙齒互敲歎了口氣。
「別這麽說。失去心靈依靠是很可憐的事。……嘉寶要是失去了老身或是其他老身，也會像個娃兒一樣哭吧？」
「誰會哭啦！又不是小孩子了。才不會哭咧。是不會啦……」
奶奶講話這麽輕率，使得嘉飛爾垂下眼神。席瑪用溫柔的目光凝視他的側臉，這讓嘉飛爾不悅，鼻子「哼！」地噴氣然後站起。
「嘉寶？」
「今晚什麽事都沒有吧～。本大爺要四處巡邏。沒力氣的老太婆就快點去睡覺。『熬夜的魯迪後悔自己腿短』。」
「嘉寶才是，不要熬夜比較好喔。」
席瑪苦笑，目送嘉飛爾離開小屋。雖然討厭被當小孩對待，但是奶奶──就隻有琉茲和席瑪是特別的。
外表一模一樣，舉止也幾乎相同。盡管如此，在嘉飛爾心中，琉茲和席瑪就是不同人。而沒有自我的複製人和她們相比也不同。
身為強欲使徒，擁有指揮複製人的權限。使用這權限命令複製人做事，他沒有罪惡感。因為就算外表一樣，卻是不同的生物。
琉茲和席瑪是奶奶，除此以外的複製人不過是人偶。這是已經確立在嘉飛爾心中的想法。本質就是內在，那就是真理。
──所以，看到半夜悠哉站在外頭的拉姆時，嘉飛爾內心狂躍。
因為就嘉飛爾所知，她是擁有最美麗內在的少女。
「喲，拉姆。這麽晚了在外麵散步很危險喔。」
「──是呢。大半夜的，有很多像毛和嘉飛這種野獸在外徘徊。」
「嘴巴不饒人的女人。但就是這點好。」
嘉飛爾出聲叫喚，曝曬在月光下的拉姆回過頭，眯起眼睛看他。
地點是從隱藏在森林裏頭的席瑪小屋到聚落的路上。平常應該不會有人到這裏，因此拉姆在這兒當然就是很不自然的事。
「散步啦。因為現在愛蜜莉雅大人的身旁有毛陪著。」
「……交給他好嗎？照顧人是拉姆的工作吧？」
「不安的夜晚，隻需要握住手的任務，毛也做得來吧。毛本人也想做，拉姆也樂得輕鬆。還有什麽問題嗎？」
拉姆一臉冷漠，堂而皇之地聳肩。對這舉動沒法反駁，於是嘉飛爾也學她聳肩。
失去精靈，等同失去精神支柱的愛蜜莉雅。跟在她身旁的，是身上有魔女瘴氣的黑發少年。──雖然對他們兩人一直沒有好印象。
「……照那個狀況，不可能通過吧。」
今晚的「試煉」取消，但看昨晚的樣子，嘉飛爾不覺得愛蜜莉雅有辦法跨越「試煉」。他很同情因過去而受挫、哭得不能自已的愛蜜莉雅。
這是當然。因為過去就是無法改變的後悔。沒有任何方法可以戰勝後悔。
「拉姆，你曾後悔過嗎？」
「突然間是怎麽了？」
嘉飛爾心中的沉重感促使他問出口。
「試煉」，那個惹人嫌的關卡，根本就是惡意的集合體，強迫人體驗蟄伏於心中的後悔。既然如此，不知道適不適用在沒有後悔的人身上。像是拉姆──
「有喔，當然有後悔過。」
「──。你、你會後悔……？你會後悔什麽事……？」
「現在後悔來到這裏，落得得跟嘉飛進行無聊問答的地步。而且還因為不小心進入森林弄髒了鞋子。拉姆也很後悔這點。」
歎氣，撫摸平坦的胸膛，拉姆大剌剌地這麽說。這使得嘉飛爾錯愕，但旋即接受。──她果然沒有做過後悔的事。
因為沒有後悔，所以拉姆才漂亮。她不會改變，堅強得吸引人。
「感覺少了什麽。──雖然不知道是什麽，但或許很惋惜呢。」
「啊～？」
「沒事。少說廢話，送拉姆一程。想讓拉姆一個人走夜路嗎？」
不去提及剛剛脫口而出的話，拉姆迅速朝聚落走去。雖是十分自作主張的要求，但嘉飛爾沒抱怨，而是追了上去。途中有想到留在小屋的席瑪，可是拉姆的腳步沒有迷惘，非常快速。
今晚什麽事都沒有。「聖域」的晚上靜謐依舊。
3
「愛蜜莉雅，真的不要緊嗎？難過的話全部說出來比較好……」
「不了，我沒事。我真的……真的不要緊。」
坐在床邊椅子上的昴擔憂地問，愛蜜莉雅搖頭想讓他安心，但是嘴唇卻顫抖到擠不出笑容。看她那樣子，昴的臉更加陰沉。
──結晶石破裂，帕克消失，契約結束是在半天前的事。
摸向脖子，對還掛在那兒的結晶石眷戀不舍。結晶石已經完全喪失溫度，手指隻能感受到失去感。盡管如此，還是不願放手。
「對不起喔，我老是在道歉呢。可是，對不起。……明明今晚也應該要接受『試煉』的。」
為了挽回昨晚失敗的顏麵，原本應該要痛下決心挑戰「試煉」的。但現在別說挽回顏麵，連挑戰都沒辦法，當然會害大家失望。
可是昴卻朝著道歉的愛蜜莉雅溫柔地笑。
「沒關係啦。不用道歉！錯的又不是愛蜜莉雅醬。錯的是擅自……」
「────」
「總、總而言之，你憂心過頭啦。若是有我能做的事……雖然我的手不大，沒法做很多事，但我什麽都肯做喔。」
害怕觸碰到她剛裂開的傷口，於是昴用這種方式表達關心。「嗯。」躺在床上的愛蜜莉雅接受他的好意，低垂眼簾用喉嚨輕輕發出這個音。
跟帕克的契約失效後，愛蜜莉雅被孤零零地留下。昴察覺到她的異狀是在幾個小時後──這段期間，愛蜜莉雅不斷地反芻即將消失的帕克所說的話。
好久不見，再見麵卻是最後一麵。最後的對話並沒有很長，但還是得煞費苦心地去回想，因為隻要想起離別的瞬間，不管幾次胸口都還是很痛。
──不僅如此，蘇醒的記憶還在腦內放射出意想不到的光景。
聽見了人聲。溫柔、柔和、充滿慈愛的人聲，呼喚愛蜜莉雅的名字。
那是──
「──愛蜜莉雅？你果然累了吧？」
探出身子看過來的昴的聲音，和記憶中的人聲重疊。
「愛蜜莉雅？」
昴有點吃驚，因為愛蜜莉雅突然握住他的手。絕大多數都是昴主動出擊，但反過來的次數就少得可憐。
而現在，愛蜜莉雅會做出少得可憐的事，是因為想要確認。
──不是確認昴。是確認自己，確認愛蜜莉雅本人的事。
「我想，就是，到早上……我想早上就會沒事了。」
「哦、好喔。那就，嗯，知道了。就這樣。」
「可以握著我的手，在這陪我到早上嗎？這樣的話，我一定可以振作……」
握住昴的手指，愛蜜莉雅對這觸感祈禱。跟帕克最後伸出的手有不一樣的觸感，可是感覺有共同之處。
「求求你，昴。對不起。對不起。……求求你。」
「這種小事就交給我吧。用不著一直道歉啦。」
把椅子拉近床，昴握著愛蜜莉雅的手微笑。另一隻空著的手就摸她的頭，微癢的觸感讓她眯起眼睛。
「到早上……到明天就會好轉的。我相信你。」
在溫柔的話語中閉上眼睛，愛蜜莉雅把心靈寄托給手中的觸感。
頓時，睡意襲來。──接下來要看到的，一定是過去。
在夢到過去之前，想記著當前手心裏的觸感到最後。
4
──走在雪中的自己，是個相當幼小的孩童。
被雪絆倒而從臉部著地。毫無防備的表情，簡直就像是第一次看到雪一樣。事實上確實如此。自己是在這時第一次看到雪。
美得叫人發抖，碰了就會脆弱崩散，又冷得讓人想哭。
──愛蜜莉雅知道：這是夢中的景色，過去記憶的一部份。
記憶的蓋子會脫落。這是帕克在毀棄契約時所說的。事實上，這幾個小時內，有無數不知名的景色伴隨痛苦穿梭在愛蜜莉雅心裏。
溫暖的翠綠森林，歡笑的人們，跟愛蜜莉雅一樣是銀發的女性，和那名女性相談甚歡的陌生男子。還有，逐漸化為白銀的故鄉──那就是這夢中的光景。
「愛蜜莉雅！」
在夢中，在雪中，在侵蝕心靈的過去中，聽見了呼喚年幼愛蜜莉雅的聲音。
飛奔過來的，是銀發藍紫眼的女性。擁有跟愛蜜莉雅一樣的特徵，隻是是短發，還有著上吊眼。她的身影，讓心靈疼痛作響。
「抱歉喔，愛蜜莉雅。對不起。重要的事我都沒告訴你，全都隱瞞不說……原諒隻想讓你當個幸福公主的我們……原諒我。」
緊緊抱著年幼的愛蜜莉雅，女性拚命訴說。
「請不要討厭愛著你，想保護你，撒了溫柔的謊的大家。」
可是過去的愛蜜莉亞對這番拚命的傾訴搖了搖頭，拚命地拒絕了。
因為太愛，所以想要保護。可是卻撒謊，因為不想被討厭。
謊言最討厭了。說謊的人最可惡了。謊言隻會帶來悲傷。謊言害得愛蜜莉雅孤零零的。謊言搞砸了一切。所以討厭說謊。
最討厭說謊了。說謊是錯的。如果沒有錯，那愛蜜莉雅──
「──愛蜜莉雅，我非常非──常愛你。」
那也是騙人的。全都是騙人的。騙人、騙人、騙人。──騙人！
一切都是謊言，不想再相信了。
「佛爾特娜媽媽是騙子。」
睜開眼皮，愛蜜莉雅朝著烙印在記憶中的心愛女性這麽說。
「帕克是騙子。」
左手觸碰破掉的結晶石，愛蜜莉雅朝著毀棄契約的精靈這麽說。
然後──
「──昴是騙子。」
凝視空蕩蕩的右手，愛蜜莉雅朝著睡前跟自己約好的少年這麽說。
對著已經不在這裏的少年說。
「……大騙子。」
窗外掛著半圓之月。──約好的早上，還在遙遠的天空另一方。
5
嘉飛爾察覺到異狀，是在一時興起去席瑪小屋的早上。
目前，「聖域」裏頭有大量的外人，狀況異於平常。所以想說今天去問在森林過著隱居生活的席瑪會不會不方便。
「老太婆？喂，上哪去啦？」
環顧小屋內都沒看到席瑪，嘉飛爾感到奇怪。雖是清晨，但床上冷冰冰的沒有溫度，這代表席瑪一定很早就離開了這裏。
要是隨隨便便就出去晃，很可能就會被外人看到。嘉飛爾的內心很複雜。不想限製奶奶的行動，但是──
「……現在有羅茲瓦爾和有瘴氣臭味的家夥在啊～」
觸碰額頭上的白色傷口，嘉飛爾表情猙獰。他思考的時候習慣觸碰傷疤，這是小時候進入墳墓時弄傷的。
這會提醒自己在不知天高地厚的時期所犯下的愚蠢行為。用這疤引以為戒，藉由觸碰來回憶後悔和反省。所以就成了一個習慣。
「是散步嗎。老人家的一天還真長啊。本大爺也泡個茶來等人好了……」
看看放在桌上的茶杯，覺得口渴的嘉飛爾站起來。茶葉放在哪？正這麽想，就覺得不對勁。──因為桌上的茶杯有兩個。
昨晚，嘉飛爾可沒在這喝茶。
「──唔！」
不對勁促使嗅覺運作，嘉飛爾像彈飛一樣衝出小屋。森林的地麵沒有留下腳印，也幾乎沒有氣味，或複製人席瑪的蹤跡。
要是沒事就好。可是，若有什麽萬一──
飛也似地穿越森林，嘉飛爾一口氣就回到聚落。盡頭分成兩條路，一條通往給外人居住的大聖堂，另一條是──
「嘖！根本用不著去想！」
敲響牙齒，嘉飛爾的腳筆直地走向聚落深處。當目的地進入視野時，他放聲大叫：「喂！」
「──呃！嘉飛爾嗎！？」
聽到聲音，麵色鐵青轉過頭來的不是其他人，就是昴。他身旁還有兩個人，一個是拉姆，另一個是記不得名字的鱉三。
他們聚在一起站在空著的屋子──目前作為愛蜜莉雅寢室的屋子前。
「王八蛋，在幹嘛……」
「你知不知道愛蜜莉雅去哪了！？」
「──蛤～啊？」
本來想就著找到人的氣勢問出席瑪在哪，但聽了昴的話反而大吃一驚接不上話。
嘉飛爾的反應讓昴一臉著急地說：
「怎麽樣？你知道……不是你綁走的嗎？」
「少說蠢話了。本大爺綁走公主殿下是要幹嘛。是說，到底怎麽回事？」
「──愛蜜莉雅大人行蹤不明。趁著大清早瞞著大家不知上哪去了。」
代替焦急的昴陳述事情的人是拉姆，但這樣的說明反而讓嘉飛爾更沒法闔上嘴巴。愛蜜莉雅下落不明。──這是第二個失蹤的人。
「菜月先生整晚握著愛蜜莉雅大人的手，想說早上的時候回去換個衣服，於是就去跟拉姆小姐換班，結果回來就……好像是這樣。」
「……那不就是這個王八蛋的疏失嗎。」
聽了鱉三的詳細補充後嘉飛爾道，結果昴一臉尷尬地垂下頭。
老實說，本來懷疑這是不是他們的陰謀，但是昴因為愛蜜莉雅失蹤而不知所措的樣子不像是騙人的。隻靠演技有辦法做出這種丟人的表情嗎。
既然如此，現在就是席瑪和愛蜜莉雅失蹤，有兩人下落不
明的緊急事態。
「────」
不得已的嘉飛爾伸手進腰帶握住藍色輝石。實在不想隨性使用強欲使徒的權限，但現在就是藉助複製人的力量的時候。
──隻要在心中下令就行：命令她們尋找席瑪，順便找找愛蜜莉雅的所在處。
有一瞬間很想命令席瑪來到自己身邊，但嘉飛爾硬是扼殺這個誘惑，破壞這個選項。他不想對琉茲和席瑪使用使徒的權限。這是嘉飛爾應遵守的最低限度的倫理。
「……人手怎麽樣嗎？正在找了嗎？」
「我們剛剛才知道！接下來要拜托阿拉姆村的居民……」
「你們那邊就用自己的做法。本大爺要用本大爺的做法。拉姆！」
既然有想法那就不插手了。察覺到嘉飛爾呼喚的意圖後，拉姆深深一點頭。假若是她，不管是「聖域」居民還是外人，應該都能隨性使喚。
愛蜜莉雅的事就交給他們，嘉飛爾得去找席瑪的下落。──因為席瑪的存在是不能對拉姆他們闡明的「聖域」秘密之一。
「知道什麽的話就通知一下！可別節外生枝啊！」
留下這個叮嚀，嘉飛爾就拋下他們，腳蹬地麵發揮爆發性的跳躍力，朝著反方向一口氣趕回森林。
和一部份的複製人會合，聯手進行搜索。這麽決定的同時──
「──可惡啊！事情到底是變怎樣了啦！」
想要狠狠抓頭的衝動，嘉飛爾放聲叫出內心的混亂。
搜索席瑪沒法派出人手。因為就連「聖域」居民都不知道她的存在。隻有琉茲是例外，但琉茲和席瑪──讓兩個奶奶碰麵實在很殘酷。
沒有聽說個中詳細，隻知道席瑪過去曾是琉茲，後來不是了。曾聽她寂寞地這麽說就夠了。
隻要嘉飛爾一個人噤聲就行，就能守住這秘密。
現在也是一樣，為了秘密，為了「聖域」，嘉飛爾不斷奔馳。
6
「這裏嗎……」
擦去額上冒出的汗，嘉飛爾被臭味薰到皺起臉。
嘉飛爾不喜歡這個地方，應該說討厭才對。四周飄散的惡臭對鼻子靈敏的他來說固然也是天敵，但最大的原因在於這個實驗室的存在理由。
──複製琉茲?梅耶爾的實驗室，就是這棟白色建築物的任務。
「怎麽老太婆會到這種地方來……不是跟本大爺一樣討厭這裏嗎。」
邊碎嘴邊進入建築物，凝神細看昏暗的屋內。
在席瑪的小屋和複製人們會合後，嘉飛爾接收「耳目」的報告。
潛藏在森林各處的複製人擔任「耳目」，觀察來自外界的入侵者或是「聖域」發生的異狀。嘉飛爾積極使用使徒權利主要都是在這時候。
雖然會被琉茲和席瑪笑太誇張了，但「耳目」確實有派上用場。像是昴他們來到「聖域」的第一天，能夠在一開始就捕捉到穿越結界的他們也是多虧了「耳目」的功勞。現在也是，能夠料到席瑪在實驗室裏也是成果之一。
席瑪跟「耳目」沒有連結，但反過來說，就代表席瑪移動到了沒有配置複製人的地方。而這個實驗室周邊最有可能。
當然，現在還是有叫複製人繼續搜索，但──
「──是開著的呢。果然是這裏。」
走進實驗設施最裏頭，抵達大廳的嘉飛爾帶著確信咂嘴。他的視線盡頭是白色牆壁──已經被打開，通往隱藏房間的入口。
嘉飛爾會來這邊，頻率從幾個月到一年一次──就隻有在回收這個房間的裝置誕生出的新複製人的時候。
而這個地方，就隻有跟嘉飛爾有相同立場的人才能進來。
──條件是來到這裏，擁有輝石。此外，還必須身為使徒。
符合這些條件的，除了自己，就嘉飛爾所知僅有一人。
「老太婆！在嗎！有聽見本大爺的聲音嗎！？」
刻意大聲呼叫的嘉飛爾大步走進實驗室。
有一半可以肯定自己是被誘導到這來的。把席瑪拐帶到這裏，然後坐等找她的嘉飛爾上門。
既然知道事情可能是這樣就應該要慎重，可是嘉飛爾卻還是貫徹大無畏精神。
有陷阱就踩爛，玩陰的就咬碎。──結論很單純明快。
「老太婆！老太婆──！！」
對方應該不會加害席瑪。因為沒有這麽做的理由，他這麽預想。至少，對方是席瑪端茶招待的人。就算是個腦袋像惡魔一樣陰險的謀士──
「────」
沒得到回應就直接進入房間，嘉飛爾盯著被稱作魔水晶的結晶看。
藍光裏頭有一名抱著膝蓋的少女。她就是所有複製人的起源──琉茲?梅耶爾。
不能說是屍體也不能說是素材的少女，讓嘉飛爾覺得很不舒服。已經是結束的存在，還在持續結束的存在，簡直就像鏡中的自己。
是因為這樣的感傷占據心頭嗎，所以對於身後傳來的腳步聲慢了一步起反應。
「是誰──！？」
回過頭大叫，但立刻罵自己問了蠢問題。除了營造出這種狀況和場麵的人以外還會有誰出現在這裏。也就是說，這個人的真麵目是菜月?昴──
「──沒有按照你的期待發展，真是萬分抱歉。」
「──！？」
耳邊有人低語，肩膀還被拍了一下，嘉飛爾驚愕不已。因為這代表對方是從腳步聲的反方向接近自己。而這麽做的人是──
「宴會主辦者不在的期間，就由我充當替角如何？」
說完就把帽子按在胸前鞠躬的，是臉蛋斯文的文雅男子。對他的臉有印象，但就隻記得臉，不記得名字。嘉飛爾每次都稱他為鱉三。
「為什麽是你……那、那家夥在哪裏……！」
吃驚依舊的嘉飛爾在房內搜尋昴的身影。
青年出現是在預料之外，但計畫的人則是在他預料之內。當然，愛蜜莉雅失蹤的事也是騙人的，那個不知所措的嘴臉也是演出來的──
「不，其實那件事真的是出乎意料。」
「──蛤？」
「隻是一下沒看著就讓愛蜜莉雅大人跑掉，這點真的是有失體統。老實說，運氣背到這種地步，我是很想扔下一切不管的。但是……」
說到這兒，話就打住，青年重新把懷中的帽子戴回頭上。
然後用手指摩擦自己的鼻子，有點害臊地笑，說：
「不過朋友都拜托了。在知道是配角的情況下，就容我就跑跑龍套囉。」
7
拖著腳往前走，雖然周圍有銀白磷光，但還是很昏暗。
精神消耗連帶使得體力下降，明明隻是移動一點距離，卻覺得身體很沉重。盡管如此，少女──愛蜜莉雅用意誌不讓自己停下，強逼自己移動。
帕克的盤算是對的。記憶的蓋子脫落，記憶接二連三複蘇。
不明白個中因果關係。為何帕克不在了自己的記憶就會恢複？難道帕克封印了自己的記憶？若真是如此，為何帕克要這麽做──
「──佛爾特娜媽媽。」
吐出口的不是疑問，而是深深烙印在記憶中、等同母親的女性名字。她不是自己的親生母親，這點她本人曾說過。反正那段記憶很快也會想起來了吧。
佛爾特娜為人溫柔，和善又堅強。是愛蜜莉雅心目中的理想女性。
──現在也在那座冰凍森林的某處，維持冰雕狀態的媽媽。
「嗚……唔呃……」
無法挽回，過失的記憶閃爍生疼，讓愛蜜莉雅哽咽。
還沒全部恢複，可是心頭深處已經湧現罪惡
感。就算失去記憶了，身體、血液、靈魂都還記得。
每次都這樣。每一次，都這樣。
拚死拚活，用盡全力，豁出性命，不打算放手的，可是愛蜜莉雅的手卻總是碰不到真正想要的東西，連擦到邊都沒辦法。
所以說，帕克、昴和佛爾特娜才會從自己的指間溜走──
「所以說，我……」
低語宛如啜泣，愛蜜莉雅繼續前進。
走過鬱鬱蒼蒼的綠林中，用接近爬行的速度，朝著那塊土地邁進。
唯有這件事，對現在的愛蜜莉雅來說是能夠信任的最後堡壘。
「……騙子。」
薄薄的嘴唇吐出的控訴，沒有傳到任何人耳裏。
那是對誰說的，沒人知道。
8
「──鱉三，你不夠格接這戲。」
從一開始的衝擊恢複過來後，嘉飛爾斬釘截鐵地這麽說。
聽了他充滿霸氣的話，對峙的青年一臉泄氣。
「……唉，我就知道會被這樣講。我自己也覺得根本是上了賊船。我本來是打算要在這裏商量的喔？」
「商量，啥鬼？」
「是的。在這裏，琉茲……不，是席瑪女士。本來是要讓席瑪女士同席，由菜月先生主導跟你的對話。隻是呢，」
抓抓臉，青年一臉疲憊地歎氣。
「因為愛蜜莉雅大人的事，計畫完全泡湯。話雖如此，計畫都已經付諸執行到這地步了，就隻好視狀況臨機應變……」
「……老太婆怎樣了？」
「因為不識狀況，所以就先讓她離開了。現在就隻有我跟你。」
「這樣啊。」
打聽到想聽的事了。既然席瑪和計畫負責人昴不在這的話，就沒什麽好說的了。
做了這個判斷後，嘉飛爾瞪向青年。接著──
「那個──家夥……開?什?麽?玩?笑……！」
道出噴發的激動，嘉飛爾吼出對昴的憤怒。
──打一開始，沒錯，從一開始嘉飛爾就看昴不順眼。
目光銳利卻又一臉懶散，態度還很輕薄隨便。然而不時又會露出嘉飛爾無法想像、彷佛去過地獄又回來一趟的眼神。
那個不是在看眼前、不知在看何處的眼神，就跟嘉飛爾舉世最討厭的男人一樣，讓人火大。
可以的話，想早點親手把他扭斷，這樣心情就不會這麽差了。
「還好你沒性急到那種地步，這點我想感謝你。」
「你這混帳為何還留在這裏。負責商量的關鍵家夥又不在。」
「就是啊。因此現在……我是在爭取時間，讓他們兩個男女獨處囉。」
青年食指按在嘴唇上，閉上一隻眼睛。他的舉動讓嘉飛爾一臉詫異。
但是，當理解到他話中的男女是誰的時候，嘉飛爾立刻大受衝擊。
「────」
一瞬間，直覺貫穿嘉飛爾。不需說明，順從本能判斷的嘉飛爾確信那就是事實。
現在，昴正在找尋下落不明的愛蜜莉雅，要跟她見麵。
見麵之後要幹嘛？要做什麽？那個具備使徒資格的男人，會──
「唉喲！不能讓你走耶。我說過了吧，我是主辦人的替角。」
「────」
「先聲明，格鬥姑且不論，我小動作很多喔。還可以運用水和風的魔法，讓腳步聲聽起來很遠……」
「本大爺說過了，鱉三。」
見嘉飛爾轉身就要離開隱藏房間，青年擋住他並滔滔不絕。然而嘉飛爾隻簡短告知一句話，就那麽一句。
「──鱉三，你不夠格接這戲。」
「──呃、嗚！」
拳頭陷進心窩，青年發出哀嚎，直接跪倒在地，還痛到打滾、嘔吐。這一擊避開了內髒，是刻意手下留情。
「這是剛剛動腳步聲小手腳的回禮。再見。」
朝著倒地的青年說完，嘉飛爾就急忙衝出實驗室。
得立刻回到「聖域」──不，該去的不是「聖域」，而是墳墓。
這是直覺。嘉飛爾的本能相信：要是讓昴和愛蜜莉雅相遇並有時間交談的話，會發生不好的狀況。
而且，其實嘉飛爾很同情愛蜜莉雅，也對她感到憐惜。
被殘酷的「試煉」給打垮，心靈受挫的愛蜜莉雅當時的模樣仍曆曆在目。而且她遭遇的是嘉飛爾很久以前也品嚐過的恐怖。
是同類。即使去掉血統這一點，還是忍不住對她產生同情。
所以嘉飛爾不想讓愛蜜莉雅見到昴。他們兩人要愛來愛去的是無所謂。──要是她想挑戰過去，就阻止她。
「找複製人……！」
從實驗室回聚落的路上，嘉飛爾想到應該要下達指令叫複製人找昴和愛蜜莉雅。雖然席瑪的事叫人在意，但目前以他們倆為優先。特別是昴不容寬待，所以準許複製人以蠻力製服他。
這麽想而把手探進腰帶──這才發現輝石不見了。
「────」
察覺到的瞬間感覺血液倒流。立刻踢樹木來減低急馳的速度。重新翻找腰帶裏麵，可是就是沒有輝石。自己沒弄掉。那可是很重要的東西，怎麽可能會弄掉。
畢竟，那對嘉飛爾而言是不可丟失的記憶的一部份──
「──哼！是那個鱉三！」
想到的可能性讓思考過熱，嘉飛爾怒吼。
那才是他在隱藏房間刻意弄出腳步聲接近的目的。誇張醒目的舉動是為了不要被察覺──他偷走了輝石。
心生迷惘。但嘉飛爾立刻折返，回去實驗室。
倒不是害怕不能對複製人下指令。輝石終究隻是道具，重做就行。那是削下封印住琉茲?梅耶爾的魔水晶做出來的。
所以說，講實在話根本用不著急著討回來。
隻是那玩意的意義對嘉飛爾不一樣。唯獨對嘉飛爾，以及另一人不同。
「臭鱉三──！！」
以要破牆的氣勢回到實驗室，但卻沒看到被一拳打倒在地的男子。這才了解到連打滾都是演技的一部份。自己被陰了。
每一舉每一動，都是在對嘉飛爾設陷阱，持續把他玩弄在股掌間──！
「────」
衝出設施外，他轉頭到處張望。鼻子不管用，沒法派上用場。建築物的惡臭侵犯鼻腔，使得嗅覺失去功用。這也是那家夥的策略嗎，那些家夥的策略！
四肢趴在地麵，凝神細看，像野獸一樣尋找細微變化。現在顧不得矜持，趴在地麵上是有價值的。腳印，有靴子的鞋印，他加以追蹤。
用力穿越森林，踩踏樹木，雙眼充血跟著鞋子的腳印走。沒多久──
「找到了──！你以為你逃得掉嗎──！！」
跳起來，在空中旋轉身子的嘉飛爾著地，揚起煙塵。一雙眼睛緊緊盯著站在樹木沒那麽密集的開闊空間的青年不放。
腳步輕盈逃跑的樣子，根本不像是方才挨了一拳。
「你這個唬爛精……！」
「被人叫唬爛精還真意外……不對，對手追上來控訴被騙，就商人而言應該要挺著胸膛說是一償夙願吧。」
說著無意義的話，青年對上憤怒的嘉飛爾依舊淡然處之。他的膽量叫人佩服。不過正因佩服，所以想要咬碎。
「石頭還來。那是本大爺的石頭。俺知道是你偷走的，毛賊……！」
「鱉三之後是毛賊……為什麽這麽難獲得符合我自己理想的稱號呢？──菜月先生和愛蜜莉雅大人的心情我也懂。」
「你沒在聽嗎！俺沒空陪你耗時間！」
瞪著喋喋不休的青年看，嘉飛爾不容分說地破口大罵。
理解了，終於了解了。這就是敵人，還是天敵。眼前的青年也好，昴也好，都是屁話越講越長，把人逼到跳腳的天敵。
就像嘉飛爾把命寄托在尖牙利爪上，他們是把命賭在言語、舌頭和計謀上。
所以說這場戰鬥，必須立刻就當場分個高下。
「────」
目光更加銳利，嘉飛爾緊盯青年的一舉一動。在先前的攻防戰，他的所有舉動都是陷阱。不能鬆懈。每一瞬間每一秒都要珍惜。
「你終於……認真看我了呢，嘉飛爾。」
被他充滿敵意的目光洞射，青年卻還笑得出來。
頓時，嘉飛爾感覺背脊一股戰栗。為什麽這個男的要笑？
「鱉三，毛賊，很棒了。像我這種人本來進不了你眼中。你對我和菜月先生這類人都很反感，所以當然也不會注意到我。」
青年滔滔不絕，嘉飛爾沒有反駁。那全是事實。嘉飛爾從沒把青年視為該警戒的敵人，甚至根本沒注意過這個人。
真是自作自受，所以才會落得被人當玩具一樣玩在掌上的地步。
因此現在絕對不可以離開視線。隻要這樣警戒──
「商人會判斷勝算，任何事都會先想到下一步。我也一樣喔。」
「啊……？」
「昨晚，跟席瑪女士喝茶聊天的是菜月先生。在那之前和之後我就不知道他在做什麽了，菜月先生也不知道我的行動吧。」
奧托搖頭，一點一點退後。察覺到這點，嘉飛爾為自己太慢下決定還聽他的話感到憤怒。
──別理他講什麽。他是敵人。在敵人有所行動前先撂倒他，這樣就行了。
「俺馬上收拾掉你，下一個……」
「就是那邊。」
追著逃跑的青年往前踏出一步的瞬間被這麽說──接著，感覺整個人騰空。
踩出步伐的右腳穿透地麵，整個人失去平衡。手立刻伸向旁邊的樹，但那棵樹卻連同自己一並被巨大到驚人的洞給吞噬。
「嗚喔喔喔喔──！？」
哀嚎，緊接著是墜落的衝擊。重新站好，瞪向上頭。洞深不過幾公尺，簡簡單單就能回到地麵。但若真這麽輕鬆，那為何他要挖這麽大的洞？
──這個靠人力不可能挖出來的深邃大洞，到底是為什麽挖的？
一這麽想，他仔細觀察洞穴，然後注意到：不是洞穴底部，而是土牆有異。土牆上有無數發光光點。那是發出磷光的帶翅小蟲──
「我從以前就不太有人類的朋友，但相對的，有很多非人類的朋友喔。」
頭上灑下來的聲音讓嘉飛爾失聲。沒法立刻理解他這話的意思，隻知道本能正在敲響危機警鈴。
然後又來了，嘉飛爾又聽了。就在這個瞬間也還聽著敵人說話。
因此，報應在下一秒爆發。
「現在整片森林都是你的敵人。──首先，請享用惡爛蟲的歡迎吧！」
如他宣告，振翅聲宛如風暴在洞穴中肆虐，嘉飛爾怒吼。
咆哮轟炸。
轟隆巨響，產生回音，然後──「克雷馬爾堤迷路之森」攻防戰開戰了。
9
──感覺遠方好像有野獸咆哮，昴微微屏息。
立刻回頭，有股想要跑過去確認狀況的衝動，但硬是忍住了。
大局已定。嘉飛爾應該已經發現席瑪不在跟昴有關。暗中做了很多小手腳，不難想像嘉飛爾知道時會有多震怒。
其實很想在事情變那樣之前上談判桌好好對話，但這已經是不可能的事了。
「拜托了，奧托。但是不要亂來啊……」
原本就可以猜想得到嘉飛爾到時會激動無比，這時主動說要擔這個擔子的人是奧托。計畫是奧托要在複製人實驗室裏頭等嘉飛爾來。奧托的話可以巧妙地避開他的憤怒，但這麽想的同時，卻也有著強烈不安。
「畢竟，奧托那家夥是個不要命的大笨蛋……」
重視他人性命甚過自己這點，讓人擔心。
有叮嚀他跟嘉飛爾接觸後就把事情坦白，乖乖變俘虜就好。但是，計畫已經大幅走調，今後最重要的是互相臨機應變。
「不要讓我包白包參加你的葬禮喔，奧托。」
假如真變那樣，那昴不會是送行的人，而是和奧托哥倆好一塊被送行。
不想變成那樣。為此，現在才會──
「──現在，要完成我的使命。」
把覺悟化做言語說出口後，昴堂堂正正地站在目的地。
在麵前敞開的昏暗入口充滿冰冷空氣。腳一踩到裏頭，全身就被倦怠感和血液倒流的異樣感給支配。
「惡咕……」
手按著嘴巴，強逼自己無視上湧的嘔吐感，繼續前進。
堅硬的腳步聲，耳膜被自己發出的聲響蹂躪，眼球被空氣用力舔弄。昴手撐牆壁用力抵抗被世界拒絕的感覺，往深處邁進。
所幸事先就讓胃袋空蕩蕩的。內髒被壓縮的感覺就用習慣和毅力去克服，撐開昏花的眼睛，用烏龜爬行的速度前進。然後──
「──啊啊，太好了。終於找到了。」
通過以為走了永遠的冗長通道後，昴安心地垂下肩膀。
眼前是靠著年代久遠的牆壁，雙手抱膝蹲坐在乾燥走廊上的少女。她發現昴後，藍紫色雙眸茫然瞪大。
「昴……？」
她的聲音斷斷續續，但昴光是被呼喚名字就心滿意足。
接著昴也坐到少女身旁，說：
「那──來聊聊吧，愛蜜莉雅醬。」
──醒過來後最先感受到的，是空蕩蕩的右手傳來的寂寞。
睜開眼，用發脹的腦袋朦朧思考。睡著前，還有睡著後，總感覺有人握著自己的手。察覺到那是極度獨斷的感傷，意識就清醒了。
「……我這個女生怎麽這樣。竟然那麽獨斷。」
在自嘲和羞恥下羞紅了臉，在床中央把身子縮成一團的少女──愛蜜莉雅喃喃自語。
手心的觸感，是陪自己到睡著的少年留下的。醒過來時感覺不到就覺得寂寥，自己究竟有多自我中心啊。
至今就一直倚靠他，現在自己還想賴著他。
昨晚才對昴講了自以為是的理想論，結果馬上就這樣。老是仰賴他。就連被他問過去發生什麽事的時候，其實內心都很安心不是嗎。
又對昴──又擅自抱著期待，期待有人會來救動彈不得的自己。
「────」
為自己的內心軟弱咬唇，愛蜜莉雅下意識地觸碰脖子上的結晶石。
能從裏頭微微感覺得到一直待在自己身邊的精靈，以及與他的聯係。這幾天都沒見到麵的家人，現在好想聽聽他的聲音。
「那是夢嗎。……好像聽到帕克和昴在我旁邊說話。」
假如是自己軟弱到產生幻聽，那這對耳朵可真是方便。她並未對這比人類長一點的耳朵、對自己體內流著的血感到嫌惡。隻是，她想的是──
「……為什麽我想不起來呢？」
『──不要太自責囉，莉雅。因為我也要負起責任。』
「咦……」
突然聽到的聲音不是來自耳膜，而是直接在心中響起的念話。雖然沒有空氣震動，但愛蜜莉雅馬上就知道是誰的聲音。
「帕克……！？」
像反彈一樣坐起來，愛蜜莉雅把結晶石放在掌上。淡淡的綠色光芒一點一點地形成影像，彰顯力量，讓裏頭的存在化為形體，出現在愛蜜莉雅眼前。
「身體比平常還要小吧？算了，這樣的我也很可愛啦。」
說話油腔滑調，在愛蜜莉雅手掌上轉圈圈的灰色小貓──有著長尾巴圓眼睛和粉紅色鼻子的可愛精靈帕克。
「帕克……啊，帕克……」
「喲，莉雅。一陣子沒見了。為了開家族會議，所以我硬是出門了。」
「家族、會議……」
暌違幾天再見，讓愛蜜莉雅又驚又喜，也萌生一點怒意。但是在要求他解釋之前，淚汪汪的愛蜜莉雅立刻察覺到異變。
帕克的身形比平常還要小，存在感十分微弱。
「……嘿嘿嘿。這麽快就到極限了，比我想得還早。算了，因為想在有意圖的狀況下打破契約，所以精靈的地位被奪也是沒辦法的事。」
「打破契約……？你、你在說什麽？……不，那無所謂。比起那個，你之前在哪……接下來呢？」
「──我至今為止，當前，都一直在莉雅的身邊喔。不能說話是我個人的私事，和莉雅你本身的問題。不過呢，從今以後──」
手支著頭笑得靦腆的帕克表情變了。原本慵懶可愛的臉轉為認真，讓愛蜜莉雅覺得背後一冷。
至今從未見過帕克這種表情──不，有見過，在以前。
是變成冰雕的愛蜜莉雅醒過來時所見到的臉。
之後，每當愛蜜莉雅有性命危險，還有兩人締結契約時的臉。
而現在，帕克對愛蜜莉雅露出這種表情──
「咦……不，呃……？等一下，等等……」
愛蜜莉雅的聲音因驚愕而僵硬。帕克的底下，小貓的圓屁股坐著的結晶石出現裂痕，而且逐漸擴大拉長。
「不、不好了！不妙，帕克！石頭，你依附的媒介……這樣下去會！」
「對不起喔，莉雅。其實我很想跟你好好解釋，可是沒時間了。雖然很氣，不過我把你……交給重視你僅次於我的孩子了。」
「你、你在說什麽……？那種人……？哪有那種人……！」
就算拚命搖頭，也無法阻止結晶石損毀。於此同時，帕克的身影一點一點模糊，全身變得朦朧。這種消失方式實在不像是惡作劇。
帕克真的要消失了。連同愛蜜莉雅的羈絆，唐突地就要消失。
連發生過什麽事、正在發生什麽事都不知道。就連帕克一臉了然於心的樣子，還有愛蜜莉雅現在在他眼中的樣子也是，都不明白。
「──莉雅，我要毀棄跟你之間的契約。單方麵這麽做真的很抱歉。」
「────」
想都不曾想過的恐懼化為現實，壓在愛蜜莉雅身上。
跟帕克分開，契約結束的那一天到來，都是愛蜜莉雅未曾想過的事。畢竟，愛蜜莉雅與帕克之間有著「約定」。
「我不在的話，記憶的蓋子就會脫落。到時你一定會想起很多難過的事。或許你會比現在還要想哭。」
不明白帕克的話。突然，帕克飄到空中，搖著尾巴，來到愛蜜莉雅的鼻頭。
小小的白手觸碰臉頰，為了溫柔擦去雙眼流下的淚珠。
假如要失去這份溫暖，那結凍的故鄉森林──
『──愛蜜莉雅，我非常非──常愛你。』
「──不要！」
一試圖製止羈絆逐漸消失，朝不該去想的事情去想的腦子裏就響起聲音。「某人」的聲音從不清晰的記憶彼方對愛蜜莉雅這麽說。
被迫選擇。在眼前這瞬間，被迫選擇是要眼前的溫暖，還是被封印在冰塊裏的冰冷過去。
而選擇權就在愛蜜莉雅手中。現在，隻要伸出手，帕克就──
「──嗯，這樣就好囉，莉雅。」
手一動也不動。顫抖的手指沒有去觸碰幫忙擦淚的帕克。
自己沒辦法以眼前的溫柔為優先，無視連結到過去的聲音。
與帕克一同在森林度過，守護著變成冰雕的同伴們的日子。
那些時光，讓愛蜜莉雅沒有這麽做。──而那些時光即將結束。
「莉雅──在這世上，我最愛你了。」
「────」
過去曾有人對自己訴說的愛語，現在，也有人跟自己傾訴愛。
轉眼間，小貓的身體化為綠色磷光，像融入空氣一樣散開。手掌上隻剩下破成兩半的結晶石。──而且已經完全失去光芒。
結晶石碎裂，帕克不見，兩人之間的契約解除了，這點毋庸置疑。
感覺不到聯係。不論何時必定感受得到的聯係，現在宛如夢一場。
「……可是，這不是夢。」
手指摸向臉頰，用力捏。會痛。
醒不過來。屋內隻殘留一室寂靜。
「……大、騙子。」
放下捏臉的手，愛蜜莉雅改用雙手掩麵，仰望天花板。為了不讓任何人看到自己的表情。明明室內沒有其他人，根本用不著擔這個心。
不過，聲音在發抖。
「帕克是……爸爸是、大騙子……！」
2
醒過來後最先感受到的，是對胸口空蕩蕩的虛無感所產生的不耐煩。
「……嘖！」
咂嘴後坐起來，粗魯地抓留著一頭短金發的腦袋瓜。
並沒有睡不好，但是做了惡夢。這一切全都是「聖域」裏頭那群不請自來的客人害的，都怪他們擾亂了靜謐的空氣。
「嘉寶，起來了嗎？」
不高興地盤腿坐在床上時，背後傳來熟悉的人聲。回過頭，從簡陋小屋裏頭走出來的，是身穿白色貫頭衣的奶奶──席瑪。
看到奶奶，嘉飛爾嘴角上揚，慢慢站起來
，說：
「抱歉，小睡了一下。本大爺睡著的期間，沒事發生吧～」
「不過幾個鍾頭，擔心過頭了喲。那樣子將來可能會禿頭。」
「……繃緊神經這種事沒人在覺得過頭的吧。就算是本大爺也怕了。老太婆你不是說那個憨憨的小哥渾身瘴氣嗎。」
嘉飛爾回應語帶玩笑的奶奶時口氣十分認真。「抱歉。」對此席瑪垂下眉尾，不好意思地道歉。
菜月?昴身上有瘴氣──察覺到他與魔女的共同點的人是席瑪。
席瑪潛伏在森林，完成擔任「聖域」耳目的任務。與其他複製人不同，就隻有她跟琉茲一樣擁有自我，而且會定期跟嘉飛爾碰麵。
──來到「聖域」的愛蜜莉雅一行人之中，混了一個身上有著強烈瘴氣的異物。嘉飛爾聽到這情報，是在一行人抵達「聖域」挑戰「試煉」的頭一個晚上。
之後，嘉飛爾就一直警戒提防，帶著敵意觀察昴他們的一言一行。
不怕一萬，隻怕萬一。要是他們把災厄帶進「聖域」，就要他們吃不完兜著走。
「不過呢，老身說過，那孩子……毛寶看起來不像是與魔女有關的人物。而且，老身還聽到他們說要開始變忙碌了。」
「要開始變忙碌……是指公主殿下嗎。有聽進去呢～」
聽了席瑪的提醒，嘉飛爾扭頭望向窗外──仰望變暗的天空。
本來這個時間點，嘉飛爾根本沒空在這邊假寐，因為每晚都要擔任進入「聖域」的愛蜜莉雅挑戰墳墓「試煉」的見證人。
但是，今天晚上卻不用，因為突然取消了。理由是──
「──精靈使者失去了精靈，所以不知所措到要人照顧。」
一想到翹掉挑戰的原因，嘉飛爾就牙齒互敲歎了口氣。
「別這麽說。失去心靈依靠是很可憐的事。……嘉寶要是失去了老身或是其他老身，也會像個娃兒一樣哭吧？」
「誰會哭啦！又不是小孩子了。才不會哭咧。是不會啦……」
奶奶講話這麽輕率，使得嘉飛爾垂下眼神。席瑪用溫柔的目光凝視他的側臉，這讓嘉飛爾不悅，鼻子「哼！」地噴氣然後站起。
「嘉寶？」
「今晚什麽事都沒有吧～。本大爺要四處巡邏。沒力氣的老太婆就快點去睡覺。『熬夜的魯迪後悔自己腿短』。」
「嘉寶才是，不要熬夜比較好喔。」
席瑪苦笑，目送嘉飛爾離開小屋。雖然討厭被當小孩對待，但是奶奶──就隻有琉茲和席瑪是特別的。
外表一模一樣，舉止也幾乎相同。盡管如此，在嘉飛爾心中，琉茲和席瑪就是不同人。而沒有自我的複製人和她們相比也不同。
身為強欲使徒，擁有指揮複製人的權限。使用這權限命令複製人做事，他沒有罪惡感。因為就算外表一樣，卻是不同的生物。
琉茲和席瑪是奶奶，除此以外的複製人不過是人偶。這是已經確立在嘉飛爾心中的想法。本質就是內在，那就是真理。
──所以，看到半夜悠哉站在外頭的拉姆時，嘉飛爾內心狂躍。
因為就嘉飛爾所知，她是擁有最美麗內在的少女。
「喲，拉姆。這麽晚了在外麵散步很危險喔。」
「──是呢。大半夜的，有很多像毛和嘉飛這種野獸在外徘徊。」
「嘴巴不饒人的女人。但就是這點好。」
嘉飛爾出聲叫喚，曝曬在月光下的拉姆回過頭，眯起眼睛看他。
地點是從隱藏在森林裏頭的席瑪小屋到聚落的路上。平常應該不會有人到這裏，因此拉姆在這兒當然就是很不自然的事。
「散步啦。因為現在愛蜜莉雅大人的身旁有毛陪著。」
「……交給他好嗎？照顧人是拉姆的工作吧？」
「不安的夜晚，隻需要握住手的任務，毛也做得來吧。毛本人也想做，拉姆也樂得輕鬆。還有什麽問題嗎？」
拉姆一臉冷漠，堂而皇之地聳肩。對這舉動沒法反駁，於是嘉飛爾也學她聳肩。
失去精靈，等同失去精神支柱的愛蜜莉雅。跟在她身旁的，是身上有魔女瘴氣的黑發少年。──雖然對他們兩人一直沒有好印象。
「……照那個狀況，不可能通過吧。」
今晚的「試煉」取消，但看昨晚的樣子，嘉飛爾不覺得愛蜜莉雅有辦法跨越「試煉」。他很同情因過去而受挫、哭得不能自已的愛蜜莉雅。
這是當然。因為過去就是無法改變的後悔。沒有任何方法可以戰勝後悔。
「拉姆，你曾後悔過嗎？」
「突然間是怎麽了？」
嘉飛爾心中的沉重感促使他問出口。
「試煉」，那個惹人嫌的關卡，根本就是惡意的集合體，強迫人體驗蟄伏於心中的後悔。既然如此，不知道適不適用在沒有後悔的人身上。像是拉姆──
「有喔，當然有後悔過。」
「──。你、你會後悔……？你會後悔什麽事……？」
「現在後悔來到這裏，落得得跟嘉飛進行無聊問答的地步。而且還因為不小心進入森林弄髒了鞋子。拉姆也很後悔這點。」
歎氣，撫摸平坦的胸膛，拉姆大剌剌地這麽說。這使得嘉飛爾錯愕，但旋即接受。──她果然沒有做過後悔的事。
因為沒有後悔，所以拉姆才漂亮。她不會改變，堅強得吸引人。
「感覺少了什麽。──雖然不知道是什麽，但或許很惋惜呢。」
「啊～？」
「沒事。少說廢話，送拉姆一程。想讓拉姆一個人走夜路嗎？」
不去提及剛剛脫口而出的話，拉姆迅速朝聚落走去。雖是十分自作主張的要求，但嘉飛爾沒抱怨，而是追了上去。途中有想到留在小屋的席瑪，可是拉姆的腳步沒有迷惘，非常快速。
今晚什麽事都沒有。「聖域」的晚上靜謐依舊。
3
「愛蜜莉雅，真的不要緊嗎？難過的話全部說出來比較好……」
「不了，我沒事。我真的……真的不要緊。」
坐在床邊椅子上的昴擔憂地問，愛蜜莉雅搖頭想讓他安心，但是嘴唇卻顫抖到擠不出笑容。看她那樣子，昴的臉更加陰沉。
──結晶石破裂，帕克消失，契約結束是在半天前的事。
摸向脖子，對還掛在那兒的結晶石眷戀不舍。結晶石已經完全喪失溫度，手指隻能感受到失去感。盡管如此，還是不願放手。
「對不起喔，我老是在道歉呢。可是，對不起。……明明今晚也應該要接受『試煉』的。」
為了挽回昨晚失敗的顏麵，原本應該要痛下決心挑戰「試煉」的。但現在別說挽回顏麵，連挑戰都沒辦法，當然會害大家失望。
可是昴卻朝著道歉的愛蜜莉雅溫柔地笑。
「沒關係啦。不用道歉！錯的又不是愛蜜莉雅醬。錯的是擅自……」
「────」
「總、總而言之，你憂心過頭啦。若是有我能做的事……雖然我的手不大，沒法做很多事，但我什麽都肯做喔。」
害怕觸碰到她剛裂開的傷口，於是昴用這種方式表達關心。「嗯。」躺在床上的愛蜜莉雅接受他的好意，低垂眼簾用喉嚨輕輕發出這個音。
跟帕克的契約失效後，愛蜜莉雅被孤零零地留下。昴察覺到她的異狀是在幾個小時後──這段期間，愛蜜莉雅不斷地反芻即將消失的帕克所說的話。
好久不見，再見麵卻是最後一麵。最後的對話並沒有很長，但還是得煞費苦心地去回想，因為隻要想起離別的瞬間，不管幾次胸口都還是很痛。
──不僅如此，蘇醒的記憶還在腦內放射出意想不到的光景。
聽見了人聲。溫柔、柔和、充滿慈愛的人聲，呼喚愛蜜莉雅的名字。
那是──
「──愛蜜莉雅？你果然累了吧？」
探出身子看過來的昴的聲音，和記憶中的人聲重疊。
「愛蜜莉雅？」
昴有點吃驚，因為愛蜜莉雅突然握住他的手。絕大多數都是昴主動出擊，但反過來的次數就少得可憐。
而現在，愛蜜莉雅會做出少得可憐的事，是因為想要確認。
──不是確認昴。是確認自己，確認愛蜜莉雅本人的事。
「我想，就是，到早上……我想早上就會沒事了。」
「哦、好喔。那就，嗯，知道了。就這樣。」
「可以握著我的手，在這陪我到早上嗎？這樣的話，我一定可以振作……」
握住昴的手指，愛蜜莉雅對這觸感祈禱。跟帕克最後伸出的手有不一樣的觸感，可是感覺有共同之處。
「求求你，昴。對不起。對不起。……求求你。」
「這種小事就交給我吧。用不著一直道歉啦。」
把椅子拉近床，昴握著愛蜜莉雅的手微笑。另一隻空著的手就摸她的頭，微癢的觸感讓她眯起眼睛。
「到早上……到明天就會好轉的。我相信你。」
在溫柔的話語中閉上眼睛，愛蜜莉雅把心靈寄托給手中的觸感。
頓時，睡意襲來。──接下來要看到的，一定是過去。
在夢到過去之前，想記著當前手心裏的觸感到最後。
4
──走在雪中的自己，是個相當幼小的孩童。
被雪絆倒而從臉部著地。毫無防備的表情，簡直就像是第一次看到雪一樣。事實上確實如此。自己是在這時第一次看到雪。
美得叫人發抖，碰了就會脆弱崩散，又冷得讓人想哭。
──愛蜜莉雅知道：這是夢中的景色，過去記憶的一部份。
記憶的蓋子會脫落。這是帕克在毀棄契約時所說的。事實上，這幾個小時內，有無數不知名的景色伴隨痛苦穿梭在愛蜜莉雅心裏。
溫暖的翠綠森林，歡笑的人們，跟愛蜜莉雅一樣是銀發的女性，和那名女性相談甚歡的陌生男子。還有，逐漸化為白銀的故鄉──那就是這夢中的光景。
「愛蜜莉雅！」
在夢中，在雪中，在侵蝕心靈的過去中，聽見了呼喚年幼愛蜜莉雅的聲音。
飛奔過來的，是銀發藍紫眼的女性。擁有跟愛蜜莉雅一樣的特徵，隻是是短發，還有著上吊眼。她的身影，讓心靈疼痛作響。
「抱歉喔，愛蜜莉雅。對不起。重要的事我都沒告訴你，全都隱瞞不說……原諒隻想讓你當個幸福公主的我們……原諒我。」
緊緊抱著年幼的愛蜜莉雅，女性拚命訴說。
「請不要討厭愛著你，想保護你，撒了溫柔的謊的大家。」
可是過去的愛蜜莉亞對這番拚命的傾訴搖了搖頭，拚命地拒絕了。
因為太愛，所以想要保護。可是卻撒謊，因為不想被討厭。
謊言最討厭了。說謊的人最可惡了。謊言隻會帶來悲傷。謊言害得愛蜜莉雅孤零零的。謊言搞砸了一切。所以討厭說謊。
最討厭說謊了。說謊是錯的。如果沒有錯，那愛蜜莉雅──
「──愛蜜莉雅，我非常非──常愛你。」
那也是騙人的。全都是騙人的。騙人、騙人、騙人。──騙人！
一切都是謊言，不想再相信了。
「佛爾特娜媽媽是騙子。」
睜開眼皮，愛蜜莉雅朝著烙印在記憶中的心愛女性這麽說。
「帕克是騙子。」
左手觸碰破掉的結晶石，愛蜜莉雅朝著毀棄契約的精靈這麽說。
然後──
「──昴是騙子。」
凝視空蕩蕩的右手，愛蜜莉雅朝著睡前跟自己約好的少年這麽說。
對著已經不在這裏的少年說。
「……大騙子。」
窗外掛著半圓之月。──約好的早上，還在遙遠的天空另一方。
5
嘉飛爾察覺到異狀，是在一時興起去席瑪小屋的早上。
目前，「聖域」裏頭有大量的外人，狀況異於平常。所以想說今天去問在森林過著隱居生活的席瑪會不會不方便。
「老太婆？喂，上哪去啦？」
環顧小屋內都沒看到席瑪，嘉飛爾感到奇怪。雖是清晨，但床上冷冰冰的沒有溫度，這代表席瑪一定很早就離開了這裏。
要是隨隨便便就出去晃，很可能就會被外人看到。嘉飛爾的內心很複雜。不想限製奶奶的行動，但是──
「……現在有羅茲瓦爾和有瘴氣臭味的家夥在啊～」
觸碰額頭上的白色傷口，嘉飛爾表情猙獰。他思考的時候習慣觸碰傷疤，這是小時候進入墳墓時弄傷的。
這會提醒自己在不知天高地厚的時期所犯下的愚蠢行為。用這疤引以為戒，藉由觸碰來回憶後悔和反省。所以就成了一個習慣。
「是散步嗎。老人家的一天還真長啊。本大爺也泡個茶來等人好了……」
看看放在桌上的茶杯，覺得口渴的嘉飛爾站起來。茶葉放在哪？正這麽想，就覺得不對勁。──因為桌上的茶杯有兩個。
昨晚，嘉飛爾可沒在這喝茶。
「──唔！」
不對勁促使嗅覺運作，嘉飛爾像彈飛一樣衝出小屋。森林的地麵沒有留下腳印，也幾乎沒有氣味，或複製人席瑪的蹤跡。
要是沒事就好。可是，若有什麽萬一──
飛也似地穿越森林，嘉飛爾一口氣就回到聚落。盡頭分成兩條路，一條通往給外人居住的大聖堂，另一條是──
「嘖！根本用不著去想！」
敲響牙齒，嘉飛爾的腳筆直地走向聚落深處。當目的地進入視野時，他放聲大叫：「喂！」
「──呃！嘉飛爾嗎！？」
聽到聲音，麵色鐵青轉過頭來的不是其他人，就是昴。他身旁還有兩個人，一個是拉姆，另一個是記不得名字的鱉三。
他們聚在一起站在空著的屋子──目前作為愛蜜莉雅寢室的屋子前。
「王八蛋，在幹嘛……」
「你知不知道愛蜜莉雅去哪了！？」
「──蛤～啊？」
本來想就著找到人的氣勢問出席瑪在哪，但聽了昴的話反而大吃一驚接不上話。
嘉飛爾的反應讓昴一臉著急地說：
「怎麽樣？你知道……不是你綁走的嗎？」
「少說蠢話了。本大爺綁走公主殿下是要幹嘛。是說，到底怎麽回事？」
「──愛蜜莉雅大人行蹤不明。趁著大清早瞞著大家不知上哪去了。」
代替焦急的昴陳述事情的人是拉姆，但這樣的說明反而讓嘉飛爾更沒法闔上嘴巴。愛蜜莉雅下落不明。──這是第二個失蹤的人。
「菜月先生整晚握著愛蜜莉雅大人的手，想說早上的時候回去換個衣服，於是就去跟拉姆小姐換班，結果回來就……好像是這樣。」
「……那不就是這個王八蛋的疏失嗎。」
聽了鱉三的詳細補充後嘉飛爾道，結果昴一臉尷尬地垂下頭。
老實說，本來懷疑這是不是他們的陰謀，但是昴因為愛蜜莉雅失蹤而不知所措的樣子不像是騙人的。隻靠演技有辦法做出這種丟人的表情嗎。
既然如此，現在就是席瑪和愛蜜莉雅失蹤，有兩人下落不
明的緊急事態。
「────」
不得已的嘉飛爾伸手進腰帶握住藍色輝石。實在不想隨性使用強欲使徒的權限，但現在就是藉助複製人的力量的時候。
──隻要在心中下令就行：命令她們尋找席瑪，順便找找愛蜜莉雅的所在處。
有一瞬間很想命令席瑪來到自己身邊，但嘉飛爾硬是扼殺這個誘惑，破壞這個選項。他不想對琉茲和席瑪使用使徒的權限。這是嘉飛爾應遵守的最低限度的倫理。
「……人手怎麽樣嗎？正在找了嗎？」
「我們剛剛才知道！接下來要拜托阿拉姆村的居民……」
「你們那邊就用自己的做法。本大爺要用本大爺的做法。拉姆！」
既然有想法那就不插手了。察覺到嘉飛爾呼喚的意圖後，拉姆深深一點頭。假若是她，不管是「聖域」居民還是外人，應該都能隨性使喚。
愛蜜莉雅的事就交給他們，嘉飛爾得去找席瑪的下落。──因為席瑪的存在是不能對拉姆他們闡明的「聖域」秘密之一。
「知道什麽的話就通知一下！可別節外生枝啊！」
留下這個叮嚀，嘉飛爾就拋下他們，腳蹬地麵發揮爆發性的跳躍力，朝著反方向一口氣趕回森林。
和一部份的複製人會合，聯手進行搜索。這麽決定的同時──
「──可惡啊！事情到底是變怎樣了啦！」
想要狠狠抓頭的衝動，嘉飛爾放聲叫出內心的混亂。
搜索席瑪沒法派出人手。因為就連「聖域」居民都不知道她的存在。隻有琉茲是例外，但琉茲和席瑪──讓兩個奶奶碰麵實在很殘酷。
沒有聽說個中詳細，隻知道席瑪過去曾是琉茲，後來不是了。曾聽她寂寞地這麽說就夠了。
隻要嘉飛爾一個人噤聲就行，就能守住這秘密。
現在也是一樣，為了秘密，為了「聖域」，嘉飛爾不斷奔馳。
6
「這裏嗎……」
擦去額上冒出的汗，嘉飛爾被臭味薰到皺起臉。
嘉飛爾不喜歡這個地方，應該說討厭才對。四周飄散的惡臭對鼻子靈敏的他來說固然也是天敵，但最大的原因在於這個實驗室的存在理由。
──複製琉茲?梅耶爾的實驗室，就是這棟白色建築物的任務。
「怎麽老太婆會到這種地方來……不是跟本大爺一樣討厭這裏嗎。」
邊碎嘴邊進入建築物，凝神細看昏暗的屋內。
在席瑪的小屋和複製人們會合後，嘉飛爾接收「耳目」的報告。
潛藏在森林各處的複製人擔任「耳目」，觀察來自外界的入侵者或是「聖域」發生的異狀。嘉飛爾積極使用使徒權利主要都是在這時候。
雖然會被琉茲和席瑪笑太誇張了，但「耳目」確實有派上用場。像是昴他們來到「聖域」的第一天，能夠在一開始就捕捉到穿越結界的他們也是多虧了「耳目」的功勞。現在也是，能夠料到席瑪在實驗室裏也是成果之一。
席瑪跟「耳目」沒有連結，但反過來說，就代表席瑪移動到了沒有配置複製人的地方。而這個實驗室周邊最有可能。
當然，現在還是有叫複製人繼續搜索，但──
「──是開著的呢。果然是這裏。」
走進實驗設施最裏頭，抵達大廳的嘉飛爾帶著確信咂嘴。他的視線盡頭是白色牆壁──已經被打開，通往隱藏房間的入口。
嘉飛爾會來這邊，頻率從幾個月到一年一次──就隻有在回收這個房間的裝置誕生出的新複製人的時候。
而這個地方，就隻有跟嘉飛爾有相同立場的人才能進來。
──條件是來到這裏，擁有輝石。此外，還必須身為使徒。
符合這些條件的，除了自己，就嘉飛爾所知僅有一人。
「老太婆！在嗎！有聽見本大爺的聲音嗎！？」
刻意大聲呼叫的嘉飛爾大步走進實驗室。
有一半可以肯定自己是被誘導到這來的。把席瑪拐帶到這裏，然後坐等找她的嘉飛爾上門。
既然知道事情可能是這樣就應該要慎重，可是嘉飛爾卻還是貫徹大無畏精神。
有陷阱就踩爛，玩陰的就咬碎。──結論很單純明快。
「老太婆！老太婆──！！」
對方應該不會加害席瑪。因為沒有這麽做的理由，他這麽預想。至少，對方是席瑪端茶招待的人。就算是個腦袋像惡魔一樣陰險的謀士──
「────」
沒得到回應就直接進入房間，嘉飛爾盯著被稱作魔水晶的結晶看。
藍光裏頭有一名抱著膝蓋的少女。她就是所有複製人的起源──琉茲?梅耶爾。
不能說是屍體也不能說是素材的少女，讓嘉飛爾覺得很不舒服。已經是結束的存在，還在持續結束的存在，簡直就像鏡中的自己。
是因為這樣的感傷占據心頭嗎，所以對於身後傳來的腳步聲慢了一步起反應。
「是誰──！？」
回過頭大叫，但立刻罵自己問了蠢問題。除了營造出這種狀況和場麵的人以外還會有誰出現在這裏。也就是說，這個人的真麵目是菜月?昴──
「──沒有按照你的期待發展，真是萬分抱歉。」
「──！？」
耳邊有人低語，肩膀還被拍了一下，嘉飛爾驚愕不已。因為這代表對方是從腳步聲的反方向接近自己。而這麽做的人是──
「宴會主辦者不在的期間，就由我充當替角如何？」
說完就把帽子按在胸前鞠躬的，是臉蛋斯文的文雅男子。對他的臉有印象，但就隻記得臉，不記得名字。嘉飛爾每次都稱他為鱉三。
「為什麽是你……那、那家夥在哪裏……！」
吃驚依舊的嘉飛爾在房內搜尋昴的身影。
青年出現是在預料之外，但計畫的人則是在他預料之內。當然，愛蜜莉雅失蹤的事也是騙人的，那個不知所措的嘴臉也是演出來的──
「不，其實那件事真的是出乎意料。」
「──蛤？」
「隻是一下沒看著就讓愛蜜莉雅大人跑掉，這點真的是有失體統。老實說，運氣背到這種地步，我是很想扔下一切不管的。但是……」
說到這兒，話就打住，青年重新把懷中的帽子戴回頭上。
然後用手指摩擦自己的鼻子，有點害臊地笑，說：
「不過朋友都拜托了。在知道是配角的情況下，就容我就跑跑龍套囉。」
7
拖著腳往前走，雖然周圍有銀白磷光，但還是很昏暗。
精神消耗連帶使得體力下降，明明隻是移動一點距離，卻覺得身體很沉重。盡管如此，少女──愛蜜莉雅用意誌不讓自己停下，強逼自己移動。
帕克的盤算是對的。記憶的蓋子脫落，記憶接二連三複蘇。
不明白個中因果關係。為何帕克不在了自己的記憶就會恢複？難道帕克封印了自己的記憶？若真是如此，為何帕克要這麽做──
「──佛爾特娜媽媽。」
吐出口的不是疑問，而是深深烙印在記憶中、等同母親的女性名字。她不是自己的親生母親，這點她本人曾說過。反正那段記憶很快也會想起來了吧。
佛爾特娜為人溫柔，和善又堅強。是愛蜜莉雅心目中的理想女性。
──現在也在那座冰凍森林的某處，維持冰雕狀態的媽媽。
「嗚……唔呃……」
無法挽回，過失的記憶閃爍生疼，讓愛蜜莉雅哽咽。
還沒全部恢複，可是心頭深處已經湧現罪惡
感。就算失去記憶了，身體、血液、靈魂都還記得。
每次都這樣。每一次，都這樣。
拚死拚活，用盡全力，豁出性命，不打算放手的，可是愛蜜莉雅的手卻總是碰不到真正想要的東西，連擦到邊都沒辦法。
所以說，帕克、昴和佛爾特娜才會從自己的指間溜走──
「所以說，我……」
低語宛如啜泣，愛蜜莉雅繼續前進。
走過鬱鬱蒼蒼的綠林中，用接近爬行的速度，朝著那塊土地邁進。
唯有這件事，對現在的愛蜜莉雅來說是能夠信任的最後堡壘。
「……騙子。」
薄薄的嘴唇吐出的控訴，沒有傳到任何人耳裏。
那是對誰說的，沒人知道。
8
「──鱉三，你不夠格接這戲。」
從一開始的衝擊恢複過來後，嘉飛爾斬釘截鐵地這麽說。
聽了他充滿霸氣的話，對峙的青年一臉泄氣。
「……唉，我就知道會被這樣講。我自己也覺得根本是上了賊船。我本來是打算要在這裏商量的喔？」
「商量，啥鬼？」
「是的。在這裏，琉茲……不，是席瑪女士。本來是要讓席瑪女士同席，由菜月先生主導跟你的對話。隻是呢，」
抓抓臉，青年一臉疲憊地歎氣。
「因為愛蜜莉雅大人的事，計畫完全泡湯。話雖如此，計畫都已經付諸執行到這地步了，就隻好視狀況臨機應變……」
「……老太婆怎樣了？」
「因為不識狀況，所以就先讓她離開了。現在就隻有我跟你。」
「這樣啊。」
打聽到想聽的事了。既然席瑪和計畫負責人昴不在這的話，就沒什麽好說的了。
做了這個判斷後，嘉飛爾瞪向青年。接著──
「那個──家夥……開?什?麽?玩?笑……！」
道出噴發的激動，嘉飛爾吼出對昴的憤怒。
──打一開始，沒錯，從一開始嘉飛爾就看昴不順眼。
目光銳利卻又一臉懶散，態度還很輕薄隨便。然而不時又會露出嘉飛爾無法想像、彷佛去過地獄又回來一趟的眼神。
那個不是在看眼前、不知在看何處的眼神，就跟嘉飛爾舉世最討厭的男人一樣，讓人火大。
可以的話，想早點親手把他扭斷，這樣心情就不會這麽差了。
「還好你沒性急到那種地步，這點我想感謝你。」
「你這混帳為何還留在這裏。負責商量的關鍵家夥又不在。」
「就是啊。因此現在……我是在爭取時間，讓他們兩個男女獨處囉。」
青年食指按在嘴唇上，閉上一隻眼睛。他的舉動讓嘉飛爾一臉詫異。
但是，當理解到他話中的男女是誰的時候，嘉飛爾立刻大受衝擊。
「────」
一瞬間，直覺貫穿嘉飛爾。不需說明，順從本能判斷的嘉飛爾確信那就是事實。
現在，昴正在找尋下落不明的愛蜜莉雅，要跟她見麵。
見麵之後要幹嘛？要做什麽？那個具備使徒資格的男人，會──
「唉喲！不能讓你走耶。我說過了吧，我是主辦人的替角。」
「────」
「先聲明，格鬥姑且不論，我小動作很多喔。還可以運用水和風的魔法，讓腳步聲聽起來很遠……」
「本大爺說過了，鱉三。」
見嘉飛爾轉身就要離開隱藏房間，青年擋住他並滔滔不絕。然而嘉飛爾隻簡短告知一句話，就那麽一句。
「──鱉三，你不夠格接這戲。」
「──呃、嗚！」
拳頭陷進心窩，青年發出哀嚎，直接跪倒在地，還痛到打滾、嘔吐。這一擊避開了內髒，是刻意手下留情。
「這是剛剛動腳步聲小手腳的回禮。再見。」
朝著倒地的青年說完，嘉飛爾就急忙衝出實驗室。
得立刻回到「聖域」──不，該去的不是「聖域」，而是墳墓。
這是直覺。嘉飛爾的本能相信：要是讓昴和愛蜜莉雅相遇並有時間交談的話，會發生不好的狀況。
而且，其實嘉飛爾很同情愛蜜莉雅，也對她感到憐惜。
被殘酷的「試煉」給打垮，心靈受挫的愛蜜莉雅當時的模樣仍曆曆在目。而且她遭遇的是嘉飛爾很久以前也品嚐過的恐怖。
是同類。即使去掉血統這一點，還是忍不住對她產生同情。
所以嘉飛爾不想讓愛蜜莉雅見到昴。他們兩人要愛來愛去的是無所謂。──要是她想挑戰過去，就阻止她。
「找複製人……！」
從實驗室回聚落的路上，嘉飛爾想到應該要下達指令叫複製人找昴和愛蜜莉雅。雖然席瑪的事叫人在意，但目前以他們倆為優先。特別是昴不容寬待，所以準許複製人以蠻力製服他。
這麽想而把手探進腰帶──這才發現輝石不見了。
「────」
察覺到的瞬間感覺血液倒流。立刻踢樹木來減低急馳的速度。重新翻找腰帶裏麵，可是就是沒有輝石。自己沒弄掉。那可是很重要的東西，怎麽可能會弄掉。
畢竟，那對嘉飛爾而言是不可丟失的記憶的一部份──
「──哼！是那個鱉三！」
想到的可能性讓思考過熱，嘉飛爾怒吼。
那才是他在隱藏房間刻意弄出腳步聲接近的目的。誇張醒目的舉動是為了不要被察覺──他偷走了輝石。
心生迷惘。但嘉飛爾立刻折返，回去實驗室。
倒不是害怕不能對複製人下指令。輝石終究隻是道具，重做就行。那是削下封印住琉茲?梅耶爾的魔水晶做出來的。
所以說，講實在話根本用不著急著討回來。
隻是那玩意的意義對嘉飛爾不一樣。唯獨對嘉飛爾，以及另一人不同。
「臭鱉三──！！」
以要破牆的氣勢回到實驗室，但卻沒看到被一拳打倒在地的男子。這才了解到連打滾都是演技的一部份。自己被陰了。
每一舉每一動，都是在對嘉飛爾設陷阱，持續把他玩弄在股掌間──！
「────」
衝出設施外，他轉頭到處張望。鼻子不管用，沒法派上用場。建築物的惡臭侵犯鼻腔，使得嗅覺失去功用。這也是那家夥的策略嗎，那些家夥的策略！
四肢趴在地麵，凝神細看，像野獸一樣尋找細微變化。現在顧不得矜持，趴在地麵上是有價值的。腳印，有靴子的鞋印，他加以追蹤。
用力穿越森林，踩踏樹木，雙眼充血跟著鞋子的腳印走。沒多久──
「找到了──！你以為你逃得掉嗎──！！」
跳起來，在空中旋轉身子的嘉飛爾著地，揚起煙塵。一雙眼睛緊緊盯著站在樹木沒那麽密集的開闊空間的青年不放。
腳步輕盈逃跑的樣子，根本不像是方才挨了一拳。
「你這個唬爛精……！」
「被人叫唬爛精還真意外……不對，對手追上來控訴被騙，就商人而言應該要挺著胸膛說是一償夙願吧。」
說著無意義的話，青年對上憤怒的嘉飛爾依舊淡然處之。他的膽量叫人佩服。不過正因佩服，所以想要咬碎。
「石頭還來。那是本大爺的石頭。俺知道是你偷走的，毛賊……！」
「鱉三之後是毛賊……為什麽這麽難獲得符合我自己理想的稱號呢？──菜月先生和愛蜜莉雅大人的心情我也懂。」
「你沒在聽嗎！俺沒空陪你耗時間！」
瞪著喋喋不休的青年看，嘉飛爾不容分說地破口大罵。
理解了，終於了解了。這就是敵人，還是天敵。眼前的青年也好，昴也好，都是屁話越講越長，把人逼到跳腳的天敵。
就像嘉飛爾把命寄托在尖牙利爪上，他們是把命賭在言語、舌頭和計謀上。
所以說這場戰鬥，必須立刻就當場分個高下。
「────」
目光更加銳利，嘉飛爾緊盯青年的一舉一動。在先前的攻防戰，他的所有舉動都是陷阱。不能鬆懈。每一瞬間每一秒都要珍惜。
「你終於……認真看我了呢，嘉飛爾。」
被他充滿敵意的目光洞射，青年卻還笑得出來。
頓時，嘉飛爾感覺背脊一股戰栗。為什麽這個男的要笑？
「鱉三，毛賊，很棒了。像我這種人本來進不了你眼中。你對我和菜月先生這類人都很反感，所以當然也不會注意到我。」
青年滔滔不絕，嘉飛爾沒有反駁。那全是事實。嘉飛爾從沒把青年視為該警戒的敵人，甚至根本沒注意過這個人。
真是自作自受，所以才會落得被人當玩具一樣玩在掌上的地步。
因此現在絕對不可以離開視線。隻要這樣警戒──
「商人會判斷勝算，任何事都會先想到下一步。我也一樣喔。」
「啊……？」
「昨晚，跟席瑪女士喝茶聊天的是菜月先生。在那之前和之後我就不知道他在做什麽了，菜月先生也不知道我的行動吧。」
奧托搖頭，一點一點退後。察覺到這點，嘉飛爾為自己太慢下決定還聽他的話感到憤怒。
──別理他講什麽。他是敵人。在敵人有所行動前先撂倒他，這樣就行了。
「俺馬上收拾掉你，下一個……」
「就是那邊。」
追著逃跑的青年往前踏出一步的瞬間被這麽說──接著，感覺整個人騰空。
踩出步伐的右腳穿透地麵，整個人失去平衡。手立刻伸向旁邊的樹，但那棵樹卻連同自己一並被巨大到驚人的洞給吞噬。
「嗚喔喔喔喔──！？」
哀嚎，緊接著是墜落的衝擊。重新站好，瞪向上頭。洞深不過幾公尺，簡簡單單就能回到地麵。但若真這麽輕鬆，那為何他要挖這麽大的洞？
──這個靠人力不可能挖出來的深邃大洞，到底是為什麽挖的？
一這麽想，他仔細觀察洞穴，然後注意到：不是洞穴底部，而是土牆有異。土牆上有無數發光光點。那是發出磷光的帶翅小蟲──
「我從以前就不太有人類的朋友，但相對的，有很多非人類的朋友喔。」
頭上灑下來的聲音讓嘉飛爾失聲。沒法立刻理解他這話的意思，隻知道本能正在敲響危機警鈴。
然後又來了，嘉飛爾又聽了。就在這個瞬間也還聽著敵人說話。
因此，報應在下一秒爆發。
「現在整片森林都是你的敵人。──首先，請享用惡爛蟲的歡迎吧！」
如他宣告，振翅聲宛如風暴在洞穴中肆虐，嘉飛爾怒吼。
咆哮轟炸。
轟隆巨響，產生回音，然後──「克雷馬爾堤迷路之森」攻防戰開戰了。
9
──感覺遠方好像有野獸咆哮，昴微微屏息。
立刻回頭，有股想要跑過去確認狀況的衝動，但硬是忍住了。
大局已定。嘉飛爾應該已經發現席瑪不在跟昴有關。暗中做了很多小手腳，不難想像嘉飛爾知道時會有多震怒。
其實很想在事情變那樣之前上談判桌好好對話，但這已經是不可能的事了。
「拜托了，奧托。但是不要亂來啊……」
原本就可以猜想得到嘉飛爾到時會激動無比，這時主動說要擔這個擔子的人是奧托。計畫是奧托要在複製人實驗室裏頭等嘉飛爾來。奧托的話可以巧妙地避開他的憤怒，但這麽想的同時，卻也有著強烈不安。
「畢竟，奧托那家夥是個不要命的大笨蛋……」
重視他人性命甚過自己這點，讓人擔心。
有叮嚀他跟嘉飛爾接觸後就把事情坦白，乖乖變俘虜就好。但是，計畫已經大幅走調，今後最重要的是互相臨機應變。
「不要讓我包白包參加你的葬禮喔，奧托。」
假如真變那樣，那昴不會是送行的人，而是和奧托哥倆好一塊被送行。
不想變成那樣。為此，現在才會──
「──現在，要完成我的使命。」
把覺悟化做言語說出口後，昴堂堂正正地站在目的地。
在麵前敞開的昏暗入口充滿冰冷空氣。腳一踩到裏頭，全身就被倦怠感和血液倒流的異樣感給支配。
「惡咕……」
手按著嘴巴，強逼自己無視上湧的嘔吐感，繼續前進。
堅硬的腳步聲，耳膜被自己發出的聲響蹂躪，眼球被空氣用力舔弄。昴手撐牆壁用力抵抗被世界拒絕的感覺，往深處邁進。
所幸事先就讓胃袋空蕩蕩的。內髒被壓縮的感覺就用習慣和毅力去克服，撐開昏花的眼睛，用烏龜爬行的速度前進。然後──
「──啊啊，太好了。終於找到了。」
通過以為走了永遠的冗長通道後，昴安心地垂下肩膀。
眼前是靠著年代久遠的牆壁，雙手抱膝蹲坐在乾燥走廊上的少女。她發現昴後，藍紫色雙眸茫然瞪大。
「昴……？」
她的聲音斷斷續續，但昴光是被呼喚名字就心滿意足。
接著昴也坐到少女身旁，說：
「那──來聊聊吧，愛蜜莉雅醬。」