隔天,我們到武器店露臉。


    「唷,小哥你來啦。」


    「拜托你的裝備完成了嗎?」


    「那還用說!早就做好等你來啦。」


    老板邊說邊從櫃台後方拿出一件盔甲。


    隻見一件看起來既粗獷又凶猛……同時也可說是充滿野性的盔甲出現在眼前。


    衣襟部位宛如輕柔毛料一般,用經過加工的兔皮兒獸皮縫製,胸口部位則鑲有金屬板。


    而金屬保護不到的關節部位,則以箭豬怪的獸皮縫合。伸手探入盔甲內部,則可發現前後疊合的兩張箭豬怪獸皮之間,似乎塞滿了比丘比丘的羽毛。


    「……我得穿這玩意兒嗎?」


    該怎麽說呢,像極了盜賊集團的首領等反派才會穿戴的盔甲。


    蠻族之鎧這名字實在有夠貼切,我穿起來大概會變得活像世紀末小癟三的模樣吧。


    「小哥,你怎麽啦?」


    「不,我隻是覺得這超級無敵像是反派專用的盔甲耶。」


    「事到如今你還講那什麽話啊,小哥?」


    嗯?老板該不會是想我早已是個壞到底的惡棍了吧?


    我的確是會為了求賺錢不擇手段,但這也未免太扯了吧。


    「尚文大人穿起來必定非常搭調啦。」


    「拉芙塔莉雅,你……」


    變得愈來愈會講話了喔。


    「總之先試穿看看吧。」


    「唔——……如果可以的話……我是不太想穿啦,但既是精心打造的盔甲,我就姑且試試看吧。」


    我勉為其難地走進店裏的更衣室。


    ……這件明明沒量過尺寸,卻極其合身的盔甲令我頓時啞口無言。不愧是專門販賣武器防具的武器店老板親手打造,大概是單憑目測便推斷出我的身材尺寸了吧。


    我走出更衣室,秀給老板及拉芙塔莉雅看。


    「嗯……長相雖然感受不到半點野蠻氣息,但眼神倒是帶出了粗暴份子的感覺呢。」


    「什麽?你是說我的眼神看起來很凶狠嗎?」


    「小哥表現出這種浪子形象或許才是正確選擇也說不定。」


    真是的,老板究竟在胡扯什麽啊?


    「尚文大人,這件盔甲跟您非常速配,看起來超帥氣的!」


    拉芙塔莉雅則是笑容滿麵地睜眼說瞎話。


    我定睛怒瞪拉芙塔莉雅。


    要是敢太得寸進尺的話,我非給你一點苦頭嚐嚐不可……


    「怎麽了嗎?」


    居然若無其事地回應,看來她講的是真心話。


    她到底是在何種環境底下長大的啊?


    啊,話說拉芙塔莉雅是亞人,搞不好她的審美觀跟我不太一樣。


    我打開狀態欄確認一番,發現這款防具確實擁有跟鏈子甲不相上下的防禦力,或者該說還稍微高了一點。我轉臉望向老板,老板居然對我眨眼睛咧。這應該可以視為附贈的加成效果吧。


    「唉……謝啦。」


    坦白講這種造型完全不合我的興趣,但既是為了防範災厄浪潮就沒辦法了。


    我如此說服自己。


    「好啦,接下來該怎麽辦呢。」


    「話說城外鎮好像籠罩著一股緊張氣氛呢。」


    「大概是因為浪潮即將來襲的緣故吧,隻是會在何時何地發生呢?」


    「咦?小哥沒被通知嗎?」


    「通知什麽?」


    武器店老板知情,我卻一無所知……這個國家麵對災厄的應變處理有夠草率耶。我邊在內心咒罵邊聆聽老板說明。


    「隻要到廣場那邊去,就能看見由國家管理的鍾樓對吧?」


    「當然看得到那座位在城外鎮一角,長得滿像鍾塔的建築物啊。」


    「擺設在那邊的就是龍刻沙鍾。據說當沙漏裏的沙子漏完之際,勇者們就會與並肩作戰的同伴們一起被傳送到發生災厄浪潮的地點。」


    「哦……」


    想也知道這些情報都該由那個垃圾國王,以及勇者同伴們告訴我……才對吧。


    「既然不曉得幾時發生,那直接前往察看不就得了?」


    「說的也是。」


    不知幾時會被傳送到什麽地方,對我而言也是個頭痛的問題。


    為求萬全起見,就走一遭確認看看吧。


    「拜啦,老板。」


    「嗯。」


    「告辭了。」


    開口向老板道謝之後,我們便動身前往鍾塔。


    存在於城外鎮當中最高位置的鍾塔,是一座愈接近觀看便愈覺得巨大的建築物。


    鍾塔聳立在外觀看似教會的巨蛋型建築物上方。或許可以自由參觀吧,隻見大門敞開,人們絡繹不絕地進進出出。一名看似接待員,身穿修女服的女性一見到我立刻露出詫異的眼神。大概是認得出我的長相吧。


    「您是盾之勇者對吧。」


    「沒錯,我想說期限差不多快到了,所以來關心一下狀況。」「那兩位這邊請。」


    語畢,接待員引導我們來到安置於教會正中央的巨大沙漏前方。


    這是一座高度將近七公尺的巨大沙漏。表麵附有裝飾花紋,帶給人一種極其神聖莊嚴的印象。


    ……怎麽回事?背部為之一緊。


    一股光是觀看便導致某種本能受到刺激的奇特感覺貫穿全身。


    沙子的顏色為……鮮紅色。


    我轉移視線望向發出沙沙聲響不斷滑落的沙子。


    連我也看得出再過不久沙子就要漏光了。


    這時耳邊傳來一陣嗶嗶聲響,盾牌竄出一道光芒射向位於龍刻沙鍾正中央的寶石。


    接著隻見我的視野一角冒出一座時鍾。


    20:12


    過沒多久,12減少成11。


    原來如此,意思就是如此一來便能得知正確的時間是吧。然後要我配合時間采取行動。


    但……隻剩下二十小時的話,能做的事情相當有限啊。今天頂多就隻能窩在草原采集藥草吧,另外也得多準備一些回複藥才行。


    「咦?那邊那個人不就是尚文嗎?」


    一陣完全不想聽見的嗓聲自後方傳入耳中。仔細一看,帶著一堆女人的槍之勇者·元康從容不迫地走了過來。


    看了就很不爽。盡管很想現在立刻動手宰了這家夥,但我的理性仍勉強壓製住殺意。


    「你也是為了防範災厄浪潮而來嗎?」


    眼神齷齪下流到極點。這家夥露出輕蔑的視線,不屑地從頭到腳打量了我一番。


    「你怎麽了?到現在還穿那種程度的裝備應付戰鬥啊?」


    你說什麽?也不想想到底是誰害的。你跟你背後那個賤女人就是害我變得如此落魄的元凶好不好。


    元康身穿與一個月前比起來有如天壤之別,一眼便可看出是高檔貨的裝備。


    不同於鐵製品,元康身上穿著一襲錠放著銀芒的盔甲,盔甲底下還穿著一件看似帶有強力附加效果的鮮紅色衣服,而且還很用心地在盔甲與衣服之間多加了一件鏈子甲,仿佛主張自身防禦絕對無懈可擊一般。


    手持的傳說之槍也不是起初碰麵時那把寒酸的長槍,而是搖身變成看起來殺傷力強大,且外觀還滿帥氣的矛。


    矛……算了,還是長槍的一種啦。


    「……」


    連開口回話都嫌煩的我無視元康的存在,逕自轉身準備離開鍾塔。


    「什麽嘛,元康大人在跟你講話耶!站住聽話啦!」


    引發我殺意的根源從元康背後探出頭來嗆聲。我惡狠狠地瞪了她一眼,誰知那家夥居然死性不改,瞧


    不起人似地對我做出吐舌的挑釁動作。


    這個賤女人,總有一天我一定要給她好看!


    「尚文大人?這幾位是……?」


    拉芙塔莉雅一邊微微側頭表示不解,一邊指著元康等人提問。


    「……」


    我作出與其回答不如直接離開的選擇,準備邁開步伐。


    不料卻看見自入口處迎麵而來的煉及樹。


    「嘖。」


    「啊,是元康……以及尚文。」


    樹一看見發出咂舌聲的我,立刻換上宛如見到不悅事物的厭惡目光,經過片刻才佯裝平靜地出聲打招呼。


    「……」


    煉則是自以為酷帥地默默往我這邊走來。他身上果然換成了遠比啟程當天來得更為強悍的精良裝備。


    兩人都各自帶了不少同伴。


    光是這樣便使鍾塔裏麵的人口瞬間爆增。


    四加十二加一。


    四是我們被召喚前來的四名勇者,十二是國家特地挑選的冒險者,一則是指拉芙塔莉雅。多達十七人擠在同一個空間裏,想不覺得厭煩也難。


    「那個……」


    「那個女孩是誰啊?長得超可愛的耶。」


    元康指著拉芙塔莉雅鬼叫。這家夥,難道隻要是女的都喜歡嗎?


    勇者對小女孩動起淫念……這個國家大概也沒救了吧。


    而且還擺出一副自以為是的態度接近拉芙塔莉雅,裝模作樣地作起自我介紹。


    「這位小姐初次見麵,我是從異世界被召喚至此的四名勇者之一,名叫北村元康。往後還請多多指教。」


    「呃,喔……原來您是勇者大人啊。」


    拉芙塔莉雅戰戰兢兢地邊任由視線四處飄移邊點了點頭。


    「請問芳名是?」


    「那個……」


    拉芙塔莉雅一臉困惑地轉眼望向我,隨後又將視線移回元康身上。


    「我、我叫拉芙塔莉雅,請多多指教。」


    大概是察覺到我很不開心吧,拉芙塔莉雅全身冷汗直流。


    這家夥八成也比較想去元康那邊,而不是待在我身旁吧。


    真是夠了,我明明隻想趕緊離開這個鬼地方,難道這幫家夥又打算陷害我不成?


    「你今天是為了什麽事而來到這裏呢?像你這樣的美女怎麽會身穿駭人的盔甲、手持可怕的刀劍呢?」


    「因為我要跟尚文大人並肩作戰。」


    「什麽?你是尚文的同伴?」


    元康露出詫異的目光瞪視著我。


    「……怎樣啦?」


    「你是在哪兒遊說這麽可愛的女孩成為同伴的啊?」


    元康的視線擺明就是瞧不起我。


    「我沒必要告訴你這家夥。」


    「本來還以為你會獨自一人參戰……你一定是利用了拉芙塔莉雅小姐的溫柔心腸對不對?」


    「隨你去妄想吧。」


    光是跟這個相信異世界賤女人更勝於勇者同伴的垃圾講話,就讓我感到一肚子火。


    我舉步走向煉及樹所在的出口處,兩人及其同伴隨即讓開道路。


    「浪潮來襲時再會了。」


    「到時可別礙了我們的好事。」


    我一邊對打官腔回應的樹,以及搬出囂張勇者架子的煉產生殺意,一邊背對他們離去。此時我不經意回頭一看,隻見拉芙塔莉雅邊左顧右盼地環視周遭邊朝我這邊跑了過來。


    「我們走。」


    「啊,是!尚文大人!」


    等我開口呼叫,總算回過神的她才活力充沛地作出回應。


    真是夠了,簡直不爽到極點。


    終於走出鍾塔的我氣急敗壞地穿越城外鎮走向草原。


    「尚、尚文大人?您怎麽了?」


    「沒什麽……」


    「那個……」


    「幹嘛?」


    「沒事……」


    察覺到我心情不佳的拉芙塔莉雅低著頭默默跟隨在我背後。


    ……氣球怪緩緩靠近我們。


    拉芙塔莉雅抽出長劍。


    「免了,這次交給我獨自應付就好。」


    「咦……可是。」


    「沒關係啦!」


    我一扯開嗓門大吼,拉芙塔莉雅登時嚇得整個人縮成一團。


    氣球怪已經來到我眼前。


    「喝呀喝呀喝呀喝呀!」


    可惡!可惡可惡可惡可惡可惡可惡可惡!


    我拿氣球怪當出氣筒使勁痛扁,心情總算痛快了一些。


    接著確認飄浮於視野邊緣的剩餘時間。


    18:01


    還剩十八小時。


    在那之前能做些什麽呢?


    結果,接下來我們除了待在草原邊找氣球怪邊采集藥草以外,再也找不到其他可做的事。我把到手的藥草調合成回複藥,以備災厄浪潮的來襲。


    當天晚上……在旅館客房休息時,拉芙塔莉雅一臉過意不去地開口跟我交談。


    「尚文大人。」


    「……幹嘛?」


    「白天在鍾塔遇見的那幾位,都跟尚文大人一樣是勇者大人對吧?」


    「……嗯。」


    居然害我想起討厭的事情。我明明已經出完氣,快要忘記那件鳥事了耶!


    「究竟……發生了什麽事情呢?」


    「我不想提。你想知道就自個去酒館找人打聽吧。」


    反正就算我據實以告也沒人肯相信,即便是這家夥也不例外。但其他家夥跟拉芙塔莉雅最大的不同,就在於拉芙塔莉雅是個奴隸。要是敢違反我的命令、企圖逃亡,或采取反抗的態度,就會惹來詛咒上身的懲罰。


    拉芙塔莉雅察覺到我無意透露任何訊息,也就沒有繼續追問下去。


    我則為了準備應付明天的大戰,利用睡前這段時間一直調合藥物。

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