翌日早晨，由於今天拉芙塔莉雅也起了個大早，我們便一同前往馬廄探視。
「呱！」
一看見我們現身，菲洛立刻發出開心的啼叫聲跑到我們麵前。
「身體已經發育完畢了吧？」
也許隻是心理作用……但總覺得身高比起昨天又整整高出了一顆頭。
和在城鎮區及街道上見到的菲洛鳥外觀幾乎一模一樣。
顏色則是白色……夾雜著少許粉櫻色，算是很漂亮的顏色組合。
「今天肚子不餓嗎？」
「呱？」
菲洛微微側頭發出啼叫聲。嗯，看樣子似乎已經度過成長期啦。
霹哩……
身體一如既往傳出奇怪的聲響。或許是因為急速成長的緣故，導致身體有點追趕不上。之後，吃完早餐的我們開始討論預定行程。
村莊現在正因進行重建工程而忙得不可開交。
「呱……」
菲洛一臉羨慕地注視著在村裏來來去去的木製板車。
「它果然很想拉那東西嗎？」
「大概吧。」
「怎麽了嗎，勇者大人？」
當我邊指著板車邊與拉芙塔莉雅閑聊之際，一位男性村民主動開口詢問。
「嗯，我這隻菲洛鳥緊盯著板車，大概是很想拉拉看吧。」
「哦……畢竟菲洛鳥就是有這種習性啊。」
男子表示理解地點了點頭，接著轉眼望向菲洛鳥。
「現在忙著修複村內建築物的我們正愁人手不足啊。勇者大人，要不然我以提供一輛板車給您作為條件，請您幫我們一個忙好嗎？」
「嗯……」
聽起來並不是什麽壞事。既然已經得到這種魔獸，自然得善加利用。要是順利拿到板車的話，說不定還能在移動中順便做做其他事情。
「要我們做什麽呢？」
「我們派人去了附近的森林砍伐短缺的木材，希望勇者大人能幫我們把木材運回村裏。」
「森林嗎……」
經他這麽一提，才想起我們都還沒去過那片森林呢。
「我們會晚一點回來，這樣也沒關係嗎？」
「沒問題的。」
當我們在討論細節時，突然看見有個眼熟的家夥搭乘騎龍牽引的馬車，從村外長驅直入。
搭配鏈子甲內裏的銀色護胸甲，加上醒目的長槍。
沒錯，那是元康——還有婊子。他們跳下了馬車。
「喂——！這裏的村民們通通過來集合——!」
元康在忙著重建工程的村莊中心大肆招集人群，接著由婊子代表打開羊皮紙卷大聲宣讀。
「諸位國民。我在此宣布，為了獎勵在這次災厄浪潮來襲時的功績，國王特命槍之勇者·北村元康大人擔任此地領主。」
啥？元康擔任領主？
元康無視我內心的疑問，得意洋洋地開口說道：
「所以說，我就是本地新任領主北村元康。複興村莊的重責大任包在我身上！今後麻煩各位多多指教啦！首要之務就是先確保財源再購買建築材料！」
「「「啥！？」」」
幾乎所有村民都露出眉關深鎖的困惑表情。
這也難怪，縱使說是要獎勵災厄浪潮來襲期間的活躍表現，但一個在村莊遭受危難時根本毫無建樹的槍之勇者，莫名其妙地搖身變成此地領主，任誰都無法接受這種荒唐的決定吧。
或者該說，隻因對抗有功就能當上領主是怎樣回事？給這家夥的待遇未免也太優渥了吧！
「此地領主應該是我才對吧？」
代表這座村莊的人物舉手發言。這還用說嗎？就算突然跟村民宣布這種事情，他們也絕對無法隻回一句『喔，原來如此』就坦然接受嘛。
不對，應該說既是國家的決定，那村民們大概也不得不接受，但這對他們而言無異晴天霹靂吧。
「怎麽著？區區村民也敢對國王的決定提出異議嗎？」
「我沒有這個意思，隻是這項宣布來得太過突然，更何況——」
「給我閉嘴！」
婊子還是一樣作威作福，真想出手好好扁她一頓。
難道這座村莊就這樣歸元康所有了嗎？嘖……我又得轉移陣地了嗎？虧我還因為住宿費得到優待，而打算暫時將此地當作據點啊。
「搞什麽鬼？為什麽你會出現在這兒啊，尚文？」
發現我在現場的元康開口詢問。
「因為我把這裏當作據點。」
「哎呀！您還逗留在這兒啊？不愧是盾牌，手腳真是慢得可以呢。不過，今後這座村莊就要改由元康大人統治了，麻煩罪犯快快滾出去吧。」
囉嗦！
最後隻會演變成實際上是由婊子統治的狀況吧？可以想見的是……
「首先，進出村莊都必須繳稅，否則重新勢必遙遙無期。至於稅額則是進村一次50枚銀幣，離開村莊一次也是50枚銀幣，合計就算1枚金幣好了。」
「太過分了！照您這樣課稅的話，我們根本無法過活啊！」
「這金額太誇張了吧？」
元康這家夥居然毫無金錢感可言。
1枚金幣……是相當大的一筆錢。一名成年人在這座村莊省吃儉用地渡過一天，隻需20枚銅幣就綽綽有餘了。如果是訂旅館客房的話,也隻要1枚銀幣就能住一晚，還附贈餐點。
而1枚金幣相當於一百天的旅館住宿費耶。坦白講，那是會馬上造成村民三餐立刻出問題的沉重稅率。
「怎麽著？你們該不會是想說無法接受我們的提案吧？」
「那還用說嗎？」
我一提出異議，婊子立刻轉眼瞪我。
「突然跑來村子裏宣稱自己成為領主，然後又要課征重稅……用腦袋思考一下好不好？」
「他那樣說也沒錯。麥茵啊，隻要課征不影響到村民生活的稅金不就得了？」
元康點了點頭，轉而詢問婊子。
隻見那婊子露出稍縱即逝的凶狠表情瞪了我一眼之後，麵帶微笑地對元康說道：
「在這種時期若不采取大破大立的改革方案，村莊將永遠無法完成重建工程。我在此以國王的權限解雇前任領主。」
「怎麽這樣啊！太蠻橫了吧！」
領主對自己突遭解雇一事表達不滿，其餘村民們當然也同聲反對。
「開什麽玩笑啊——！」
「你們曾經幫過我們村莊什麽忙嗎——！」
「哎呀呀，居然敢跟國家的決定唱反調……看來隻好給你們點顏色瞧瞧啦。」
婊子手掌一舉，立刻有騎士乘坐騎龍自村外衝了進來。
該不會是打算訴諸武力吧？你是哪來的暴君啊。
元康這家夥也因局麵失控而露出焦慮不安的表情。犯人明明是你好不好！
「你給我差不多——」
幾乎就在我準備破口大罵的同時。
婊子身邊突然出現一群裝扮有如忍者般的黑衣人集團。
「這——」
「您是麥茵殿下吧？相信您應該明白在下的來曆才是。在下帶了一封書信要呈交給您。」
「你說什麽？」
接著這群活像忍者集團的其中一人，遞出一張羊皮紙給婊子。
他們就是俗稱密探或暗殺者之類的角色嗎？原來這個國家也有這種人啊。
婊子不太高興地開始閱讀那張羊皮紙，隨後隻見她的臉上逐漸失去血色。
怎麽搞的？那上麵寫了些什麽啊？
「你們究竟是什麽人
？」
「在下是奉某位人士的命令行動,相信總有一天您會明白的。」
「這……」
現在就回答啦。少拿『總有一天』這四個字吊我胃口！就在我要開口之際——
「來對決吧！」
婊子高聲宣布。
「什麽？」
突然說什麽要對決的話也太莫名其妙了。連元康也因為追不上事態發展的速度而側頭感到不解。
「以這座村莊的統治權為賭注，跟我們帶來的騎龍進行賽跑對決吧！」
「你在胡扯什麽啊？」
我雖不知那張羊皮紙的內容為何，但誰要答應你的要求啊。
「不然我是絕對不會退讓的！」
聽完婊子的宣言，忍者集團交頭接耳地開始商議，接著又指示現任領主也過去加入討論。
「那就以賽跑決勝負吧。請村莊這方派出腳程較快的魔獸參戰。」
「不——」
不知為何，婊子竟伸手指向我，以及被我握住韁繩的菲洛。
「我要求盾之勇者出戰。」
「咦——」
你什麽人不挑，偏偏挑身為局外人的我出戰是怎樣！
領主望向我這邊，臉上露出得意的笑容。
「盾之勇者大人，懇請您襄助一臂之力好嗎？我昨天拜見過後，認為勇者大人的菲洛鳥對它自身的腳程相當有自信喔！」
「我拒絕！」
為什麽我得收這種爛攤子啊？
「拿下勝利的話，我保證提供各式各樣的獎勵給您。」
「那如果落敗咧？」
「您也不會有任何損失……況且勇者大人的菲洛鳥似乎也一副躍躍欲試的樣子喔。」
菲洛好像跟騎龍展開了一場激蕩出劇烈火花的視線對抗戲碼。它露出要是我一放開韁繩，大概就會直接衝向對方的憤慨神情，與元康帶來的騎龍互相瞪視。
「菲洛鳥與龍族是勢如水火的兩種族類，因此在麵對這類競賽時都會顯得格外充滿幹勁。」
真是有夠麻煩啊。但就算落敗也不會有損失嗎……
「尚文大人，您打算怎麽辦呢？」
「唔……」
打死我也不想在元康的領地過活，因此雖然對不起此地村民，但到時我隻能選擇轉移陣地。
為了避免這種事態，我個人是很希望獲勝，並繼續在這裏逗留一段時間啦。
「好吧，我奉陪就是。」
我勉為其難地坐到菲洛背上準備參賽，接著駕馭菲洛走到元康身邊。
「噗哈！糟糕，戳中我的笑點了，哇哈哈哈哈哈哈哈哈！」
元康這家夥一看見我，便突然捧腹大笑。
我並不曉得是哪個地方戳中他的笑點，但光是被他嘲笑就讓我內心湧現一把無名怒火。
「元康，你笑什麽啊。」
「那，那還用說嗎！起初我隻是覺得你帶著一隻怪鳥，但怎麽也料想不到你居然打算騎那隻鳥跟我對決啊！」
「有什麽不對嗎？」
我應該沒搞錯騎菲洛的方式吧？他把我帶來的這隻菲洛鳥當成什麽東西了啊？
「遜斃了啦！並非騎龍而是鳥嗎？還有它那是什麽顏色啊？乍看是白色卻又混雜著粉紅色，一般都是白色才對吧？它分明隻是一隻便宜貨嘛！」
「我不曉得何謂一般標準就是了……」
這家夥的笑點令人費解。
我正這麽想的時候，元康邊指著菲洛邊靠近我們。
「呱啊啊啊！」
菲洛抬起它那健壯的腳，對準元康的胯下狠狠一踹。
我看到了——原本傻笑不停的元康那張嘴臉，因受到劇烈衝擊而扭曲變形，整個人更以螺旋回旋的方式往後方飛出足足5公尺遠的光景。
「咕喔……」
哎呀……最棒的一瞬間啊！我連作夢也料想不到自己竟有機會見證這種場麵！
「天、天啊啊啊啊啊！元康大人！」
哈哈，那一腳鐵定踹爆他的子孫袋了吧。
心中暢快無比。光是能夠看見這-幕，購買菲洛的那筆錢就已經連本帶利討回來了。真不愧是我養的魔獸，代替我這個主人複仇了呢。菲洛，今晚我會特別買些好料喂你吃。
「呱啊啊啊啊啊啊啊！」
「你太卑鄙了！竟敢偷襲元康大人！」
「比賽又還沒開始，況且這也是因為他輕率地靠近才會自討苦吃。」
「唔唔……你！」
搗著胯下的元康緩緩起身，以他臉上狂冒冷汗的模樣看起來，應該是痛得要命吧。
我邊輕撫菲洛的頭邊提問。
「然後咧？要開始比賽了嗎？」
「當然！」
看來我得邊提防對方暗中耍詐比較好。
婊子解開與馬車綁在一起的騎龍，扶元康坐到騎龍的背上。
「這場比賽就以繞村外三圈定勝負！」
村民在地麵畫線設下即席賽道。
「尚文大人，請加油唷。菲洛也是,尚文大人就拜托你囉？」
「嗯。」
「呱啊！」
「我絕對會拿下勝利！」
領主站到我們麵前，高高舉起手臂。手臂往下揮就是代表比賽開始的信號。
「各就各位……開始！」
我們配合用力揮落的手臂，同時疾衝而出！
很好！起跑衝刺幾乎平分秋色。
菲洛噠噠噠噠輕快地奔跑於賽道上。
咦？菲洛的基本速度該不會遠遠淩駕在元康的騎龍之上吧？
這下子遊刃有餘了。我甚至可以從容地回頭察看元康這家夥啊。
「你在摸什麽魚啊！喂！再給我跑快一點啊！」
元康竭力命令騎龍。騎龍雖也不服輸地向前探出身子，但終究敵不過菲洛的腳程。
就規格麵而言，完全是我方占盡上風。
硬要舉例的話，大概就類似摩托車對上腳踏車的狀態吧。而我當然是摩托車，元康則是腳踏車。雙方的速度差距就是如此懸殊。
「呱啊啊啊啊啊啊啊啊！」
菲洛也氣定神閑地邊啼叫邊奔跑。它真的如同摩托車般向前飛馳，周遭景色迅速往後流竄。我們就在領先整整五個馬身的狀況下跑完第一圈。
「嘖！」
我看見婊子心有不甘地發出咂舌聲。
哈哈哈，好爽好爽，簡直從容不迫到極點啊。
就在我即將切入環繞於村莊外圍的觀眾人潮視野當中之際——
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，於我前方形成凹洞！』
「大地陷穴！」
負責監視參賽者是否偏離賽道的城堡騎士，竟然利用魔法在賽道上變出一個凹洞！
「你太卑鄙了吧！」
騎士將臉撇向一旁，佯裝出毫不知情的模樣。
菲洛重重跌了一跤，我也差點跟著摔到地麵。
「呱啊！？」
「好機會！」
「去你的好機會！開什麽玩笑啊你！」
元康這家夥，居然表現出一副事不關己的模樣揚長而去。
不僅如此——
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，提升此人的速度！』
「瞬速升檔！」
元康居然還讓騎士幫他施展了加速的援護魔法，甚至為了湮滅證據而利用魔法蓋掉剛剛那個害菲洛跌倒的地洞。這個國家的人究竟要耍詐到何種地步才肯罷休啊！
「菲洛，絕不能輸給那種卑鄙的小人！我們
上！」
「呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
聽見我這麽說的菲洛咬緊牙關站了起來。接著仿佛開口表達出『我還可以』的意思一般燃起熊熊鬥誌，以遠勝方才的速度拔腿狂奔。
轉眼之間便從元康旁邊擦身而過。
「什麽！？」
就算受到卑鄙手段妨礙，也絕不能敗給這混帳東西！
菲洛像是回應我的心思意念似地全力奔馳，完全不把受到援護魔法加成的騎龍速度當一回事般進入第二圈，好不容易才把落後的差距補救回來。
我趁剛好通過村民們能夠看見的區段之際，氣衝衝地指向那名騎士。
察覺異狀的村民們也開始包圍那名騎士。
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，降低那人的速度！』
「瞬速降檔！」
「呱啊！？」
菲洛的速度明顯下降許多。
「混帳，給我差不多一點！」
包含騎士在內的相關人士全都撇頭佯裝不知。
元康追上速度變慢的我們，再次揚長而去。
就算再怎麽遲鈍也該注意到才對吧？那個笨蛋。究竟要卑鄙到什麽地步才甘心啊！
可惡……這樣默默挨打的局麵實在令人感到非常火大。難道就沒有其他反擊手段嗎？
「呱啊啊啊啊！」
似乎也火冒三丈的菲洛露出憤怒的神態，深深地壓低脖子，擺出前傾姿勢並張開雙翼。
哦！速度變快了，但過彎的難度也相對變高。切入彎道時會不自覺地偏向外側。
然而，切勿小看本人的電玩經驗！我可是曾忠實地重現了摩托車競速電玩的挪移體重過彎啊！
為了修正菲洛的過彎路線，我將全身體重挪移至別道內側這邊。看在旁人眼中，一定會覺得我很像倒掛在菲洛的側邊吧。
不過我的技術奏效，菲洛得以維持原始速度順利通過彎道。
很好！在進入第三圈的同時，我們終於追上元康。
再來隻要飆出最快速度超越元康即可。
受到村民監視的那個混帳騎士應該再也無法妨礙我，這下子勝券在握——我這念頭還沒消失，卻見騎士竟然惱羞成怒地拔出了劍，開始驅散村民。
簡直亂七八糟到極點。騎士又開始詠唱咒文企圖妨礙我。
既然你打算來這招，那我也有我的做法。
「靈氣盾牌！」
騎士製造出一個比方才還大的凹洞，我則在同一個地方召喚出靈氣盾牌。
「菲洛上！讓那家夥見識一下你的速度！」
「呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
很好，遊刃有餘。接著我順便——
「菲洛！」
「呱！」
我駕馭菲洛稍稍偏離賽道，降落在處處妨礙我的騎士麵前，惡狠狠地怒瞪著他。
「唔，啊……」
再三受到妨礙的菲洛也怒上眉梢地瞪著騎士。對騎士而言，我看起來或許就跟某世紀末霸者沒兩樣也說不定。
菲洛揚起後腳踹翻暗中作弊的騎士，讓他當場昏倒在地。
「衝——！」
菲洛高聲啼叫，我們以壓倒性的勝利者姿態抵達終點。
「我、我輸了……」
「太卑鄙了！你作弊！我要求重新比賽！」
「卑鄙？到底誰卑鄙啊？那家夥不就是你安排的暗樁嗎？」
我指著被菲洛踹昏的騎士說道。
「你這話是什麽意思？」
「躺在那邊的家夥在比賽中一直出手妨礙我啊！」
「真的假的！？」
仿佛毫不知情的元康事到如今才丟出這句話。
我可沒忘記你喊過『好機會！』這回事喔！
「誰理你啊，反正那是他們擅自采取的行動。倒是你的違規行徑非得接受懲罰不可！」自己落敗就喊對方作弊嗎？開什麽玩笑啊。
「……我可不這麽認為喔。」
聽見領主發言，村民們紛紛點頭表示讚同。
「誠如盾之勇者大人所言，賽道上留有魔法的痕跡喔！再者，騎士還企圖驅散我們，因此這邊也已取得證據。」
沒錯，我之所以駕馭菲洛踹飛騎士，就是為了阻止他湮滅證據。因為這一腳踹得夠重，村民們立刻就趕來壓製住騎士。隻要有那個留在賽道上的大凹洞，任何人都看得出誰才是犯人才對。
「那、那是盾之勇者捏造的證據啦！」
「沒這回事。」
咦？魔法店的店長從人群當中現身說法。這才讓我想起她孫子好像就是這座村莊的居民。
「盾之勇者大人的魔法適性是回複及援護喔！同行的那名小姐擅長的則是光係與暗係魔法，他們都施展不出操控大地的土係魔法。」
「區區魔法店店長，少在那邊給我擺架子！」
當婊子撂下這句狠話之後，隨即遭到忍者集團包圍。
「……看樣子槍之勇者的支持者顯然采取了違規行為，請諸位與在下同行吧。」
元康則邊安撫婊子的情緒邊嗆聲：
「這次算我們輸了。依照約定，我們接管這座村莊作為領地的事就此作廢。」
「很好，快點滾出去吧。」
「下次我絕不會再落敗。」
「連戰連敗的家夥沒資格講這句話啦，卑鄙小人！」
「我才不是卑鄙小人！」
「槍之勇者大人，請勿起爭執。盾之勇者大人也是。」
遭到忍者集團輕斥之後，元康等人隨即動身離開。
不對，騎龍被他們棄之不顧了。
「我們不需要輸給盾牌的東西，不管它了。」
咕……難過地發出啼叫聲的騎龍就這樣被棄置於現場。
感覺實在有點可憐，這家夥明明沒做錯事啊。
此時有位村民趨前安撫騎龍，並抓住它的韁繩。
「暫時就將它安置在村裏好了。」
「也好。」
落敗的騎龍垂頭喪氣地被村民帶離現場。
「好啦，把獲勝報酬交出來。」
「尚文大人，您也太突然了吧？」
「盾之勇者大人是本村的恩人，畢竟要是被課征那麽沉重的稅金，這座村莊勢必家破人亡啊。但可否請勇者大人再等待幾天呢？我會另外拿一筆錢給勇者大人。」
「重建工程不是需要花到錢嗎？」
「……這下真被您戳中痛處了。」
「你若刪減重建工程費用當作禮金交給我的話，豈不是毫無意義可言？我隻收下這份心意就好。」
到時再被胡亂找碴，我也會很傷腦筋。我目前已經夠惡名昭彰了，日後若有人謠傳我在這座村莊搜括錢財，那我真的會吃不消啊。
「那麽，我就奉送一項能確實幫上忙的便利物品……請問勇者大人對經商有興趣嗎？」
「經商？」‘
「是的，就是走遍大小村莊城鎮兜售商品的生意。勇者大人似乎在販賣藥物及素材賺取資金的樣子，假使感興趣的話，相信這份贈禮必能在這方麵幫上您的忙。」
「嗯。」
經商嗎……換言之並非要求店家收購,而是具備著可以兜售給客人的利多嗎？
這下子得仔細思考一番了。
過去都隻扮演生產者的角色，但今後也可同時當起經銷者，這當然是好事一樁。
「既然盾之勇者大人有一隻健步如飛的菲洛鳥，我就奉送一輛馬車，以及一張在經商時必能派上用場的商業通行證給您。」
「
商業通行證？」
「是的。在這個國家經商時，隻要一抵達各地村莊和城鎮，就得繳交一筆款項給該地區的領主——而這時便輪到我蓋過章的這張商業通行證登場了。隻要有這張證書在身，基本上就不需要付錢了。請您務必善加運用。」
其實仔細想想，這裏是位於梅洛馬格國都近郊的農村，交通也很便利，能擔任此地的領主，就意味著必須擁有夠強的權力及威嚴才行。我將災厄浪潮的危害控製在最小限度的事情，已經傳入琉德村的村民耳中，即便惡名昭彰、被國王盯上，但我仍為村民們扛起苦澀的決定；
再加上我又挺身排除掉來自國家蠻橫高層的粗暴決策，他自然也因而展現出願意協助我的態度。
「……這也是為了不讓您的壞名聲妨害您作生意，相信這樣應該就比較容易賺到錢才是。」
既然對方釋出善意，我也率直地開口道謝。
「非常感激，那我就恭敬不如從命了。」
這確實是相當便利的報酬，而且他還答應會在近期內替菲洛量身打造一輛馬車。
幸虧送的不是板車，真是太好了。
「好啦，總之就先繼續重建工程再說吧。」
「嗯。」
村民們與拉芙塔莉雅一同點了點頭，各自回到重建工程的崗位上。
「呱?」
已經得到一台專屬板車的菲洛顯得十分開心。
「好！今天就向森林出發吧！」
「是！」
「呱——！」
我一伸手指向要去的方位，菲洛隨即精神抖擻地拉著板車開始前進。
喀咚喀咚！
一開始還滿悠閑的……
喀咚喀咚喀咚！哢拉哢拉哢拉哢拉！
緊接著車輪漸漸開始發出劇烈的聲響，周遭景色迅速掠過眼前。
「太快了！太快了！速度放慢一點！」
「呱……」
放慢速度的菲洛有點不滿地邊啼叫邊緩步前進。
「總覺得有點不太舒服……」
大概是暈車了吧，隻見拉芙塔莉雅渾身無力地躺在板車上。
「不要緊吧？」
「嗯……但是，請別讓車身晃得太過厲害……」
「這樣啊，原來拉芙塔莉雅具有會暈車的體質呢。」
「……好像是。尚文大人沒問題嗎？」
「我從沒頭暈的經驗啊……」
不但酒沒問題，我和暈車暈船暈機等症狀更是無緣。
記得我還是個小學生的時候，有一次搭巴士參加學校舉辦的遠足活動，我從背包裏拿出漫畫和輕小說閱讀，結果坐在我隔壁的同學們都邊看著我邊說不舒服，然後紛紛換到其他的位置去。還有一次，為了拜訪親戚而搭了一整天的客輪，當全家人都因暈船而倒臥在床上時，我卻窩在船艙內狂打掌機。
「你就躺著好好休息吧，菲洛和我會負責把你送到目的地啦。」
「那我就休息一下……」
「呱啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「那個……速度請再放慢一點。」
但菲洛卻是幾乎沒聽見拉芙塔莉雅在說些什麽，隻是開心地一味前衝。
之後，拉芙塔莉雅在途中吐了一次，等抵達森林時已經撐不住了。
「唔……嗚嗚……」
目睹拉芙塔莉雅臉色慘白地發出呻吟聲的模樣，我開始反省自己衝太快的飆車行為。
「抱歉。」
「呱……」
菲洛似乎也感到很過意不去，表現出垂頭喪氣的神態。
「我，我不要緊……唷。」
「看起來一點都不像不要緊的樣子，要是有地方能讓你休息一下就好了。」
「啊，您是盾之勇者大人吧？」
在森林附近有間小屋，一名看似樵夫的村民從裏頭走了出來。
「嗯，村民們拜托我來運送木材回去。」
「那個……您身旁這位同伴還好吧？」
「我猜八成不太好，有地方能讓她休息一下嗎？」
「小木屋內有張床，就讓她在躺在床上休息好了。」
樵夫帶領我們走向小木屋。我扶著拉芙塔莉雅的肩膀，將她安置在床上。
「我隨便去找些菲洛應付得來的敵人，今天就純粹擔任送貨工人吧。」
拉芙塔莉雅似乎對交通工具沒轍，看來在她習慣板車之前，還是暫時別全力衝刺好了。
「抱歉，麻煩你先把木材堆放至板車上。等一下我們會再回到這裏來。」
「啊，知道了。」
卸下板車的菲洛，站在小屋外麵注視著屋內的情況。
「那我們出發吧。」
「呱！」
既然能夠一腳踹飛元康，它的攻擊力想必值得期待。
進入森林稍微繞上一繞吧。
走進森林後，意外地並未遇見魔獸。我在靜謐的森林裏和菲洛一起散步。這一般稱作森林浴，而森林裏的空氣感覺也確實格外清新。
話說自從來到這個世界之後，我從沒如此悠閑地欣賞過周圍的景色。
原因是啥呢？在目擊元康那張痛得揪成一團的嘴臉之後，似乎所有的煩惱全都被吹散了。
……不對。
我猜大概是由於拉芙塔莉雅願意相信我的緣故吧。
而拉芙塔莉雅卻因暈車而不在身邊。
總覺得有點寂寞。
仔細想想，相處至今明明隻過了半個月——還不到三周的時間吧，卻已經演變成一同行動是理所當然的關係。甚至覺得小孩模樣的拉芙塔莉雅好像已是很久以前的往事了。
雖說已經下定決心要成為拉芙塔莉雅的代理家長，不過我該做些什麽才好呢。當然也得麵對災厄浪潮的問題。盡管還有一個多月的時間……該怎麽辦啊？
「要是有治療暈車的藥就好了……」
「呱！」
一看見我們現身，菲洛立刻發出開心的啼叫聲跑到我們麵前。
「身體已經發育完畢了吧？」
也許隻是心理作用……但總覺得身高比起昨天又整整高出了一顆頭。
和在城鎮區及街道上見到的菲洛鳥外觀幾乎一模一樣。
顏色則是白色……夾雜著少許粉櫻色，算是很漂亮的顏色組合。
「今天肚子不餓嗎？」
「呱？」
菲洛微微側頭發出啼叫聲。嗯，看樣子似乎已經度過成長期啦。
霹哩……
身體一如既往傳出奇怪的聲響。或許是因為急速成長的緣故，導致身體有點追趕不上。之後，吃完早餐的我們開始討論預定行程。
村莊現在正因進行重建工程而忙得不可開交。
「呱……」
菲洛一臉羨慕地注視著在村裏來來去去的木製板車。
「它果然很想拉那東西嗎？」
「大概吧。」
「怎麽了嗎，勇者大人？」
當我邊指著板車邊與拉芙塔莉雅閑聊之際，一位男性村民主動開口詢問。
「嗯，我這隻菲洛鳥緊盯著板車，大概是很想拉拉看吧。」
「哦……畢竟菲洛鳥就是有這種習性啊。」
男子表示理解地點了點頭，接著轉眼望向菲洛鳥。
「現在忙著修複村內建築物的我們正愁人手不足啊。勇者大人，要不然我以提供一輛板車給您作為條件，請您幫我們一個忙好嗎？」
「嗯……」
聽起來並不是什麽壞事。既然已經得到這種魔獸，自然得善加利用。要是順利拿到板車的話，說不定還能在移動中順便做做其他事情。
「要我們做什麽呢？」
「我們派人去了附近的森林砍伐短缺的木材，希望勇者大人能幫我們把木材運回村裏。」
「森林嗎……」
經他這麽一提，才想起我們都還沒去過那片森林呢。
「我們會晚一點回來，這樣也沒關係嗎？」
「沒問題的。」
當我們在討論細節時，突然看見有個眼熟的家夥搭乘騎龍牽引的馬車，從村外長驅直入。
搭配鏈子甲內裏的銀色護胸甲，加上醒目的長槍。
沒錯，那是元康——還有婊子。他們跳下了馬車。
「喂——！這裏的村民們通通過來集合——!」
元康在忙著重建工程的村莊中心大肆招集人群，接著由婊子代表打開羊皮紙卷大聲宣讀。
「諸位國民。我在此宣布，為了獎勵在這次災厄浪潮來襲時的功績，國王特命槍之勇者·北村元康大人擔任此地領主。」
啥？元康擔任領主？
元康無視我內心的疑問，得意洋洋地開口說道：
「所以說，我就是本地新任領主北村元康。複興村莊的重責大任包在我身上！今後麻煩各位多多指教啦！首要之務就是先確保財源再購買建築材料！」
「「「啥！？」」」
幾乎所有村民都露出眉關深鎖的困惑表情。
這也難怪，縱使說是要獎勵災厄浪潮來襲期間的活躍表現，但一個在村莊遭受危難時根本毫無建樹的槍之勇者，莫名其妙地搖身變成此地領主，任誰都無法接受這種荒唐的決定吧。
或者該說，隻因對抗有功就能當上領主是怎樣回事？給這家夥的待遇未免也太優渥了吧！
「此地領主應該是我才對吧？」
代表這座村莊的人物舉手發言。這還用說嗎？就算突然跟村民宣布這種事情，他們也絕對無法隻回一句『喔，原來如此』就坦然接受嘛。
不對，應該說既是國家的決定，那村民們大概也不得不接受，但這對他們而言無異晴天霹靂吧。
「怎麽著？區區村民也敢對國王的決定提出異議嗎？」
「我沒有這個意思，隻是這項宣布來得太過突然，更何況——」
「給我閉嘴！」
婊子還是一樣作威作福，真想出手好好扁她一頓。
難道這座村莊就這樣歸元康所有了嗎？嘖……我又得轉移陣地了嗎？虧我還因為住宿費得到優待，而打算暫時將此地當作據點啊。
「搞什麽鬼？為什麽你會出現在這兒啊，尚文？」
發現我在現場的元康開口詢問。
「因為我把這裏當作據點。」
「哎呀！您還逗留在這兒啊？不愧是盾牌，手腳真是慢得可以呢。不過，今後這座村莊就要改由元康大人統治了，麻煩罪犯快快滾出去吧。」
囉嗦！
最後隻會演變成實際上是由婊子統治的狀況吧？可以想見的是……
「首先，進出村莊都必須繳稅，否則重新勢必遙遙無期。至於稅額則是進村一次50枚銀幣，離開村莊一次也是50枚銀幣，合計就算1枚金幣好了。」
「太過分了！照您這樣課稅的話，我們根本無法過活啊！」
「這金額太誇張了吧？」
元康這家夥居然毫無金錢感可言。
1枚金幣……是相當大的一筆錢。一名成年人在這座村莊省吃儉用地渡過一天，隻需20枚銅幣就綽綽有餘了。如果是訂旅館客房的話,也隻要1枚銀幣就能住一晚，還附贈餐點。
而1枚金幣相當於一百天的旅館住宿費耶。坦白講，那是會馬上造成村民三餐立刻出問題的沉重稅率。
「怎麽著？你們該不會是想說無法接受我們的提案吧？」
「那還用說嗎？」
我一提出異議，婊子立刻轉眼瞪我。
「突然跑來村子裏宣稱自己成為領主，然後又要課征重稅……用腦袋思考一下好不好？」
「他那樣說也沒錯。麥茵啊，隻要課征不影響到村民生活的稅金不就得了？」
元康點了點頭，轉而詢問婊子。
隻見那婊子露出稍縱即逝的凶狠表情瞪了我一眼之後，麵帶微笑地對元康說道：
「在這種時期若不采取大破大立的改革方案，村莊將永遠無法完成重建工程。我在此以國王的權限解雇前任領主。」
「怎麽這樣啊！太蠻橫了吧！」
領主對自己突遭解雇一事表達不滿，其餘村民們當然也同聲反對。
「開什麽玩笑啊——！」
「你們曾經幫過我們村莊什麽忙嗎——！」
「哎呀呀，居然敢跟國家的決定唱反調……看來隻好給你們點顏色瞧瞧啦。」
婊子手掌一舉，立刻有騎士乘坐騎龍自村外衝了進來。
該不會是打算訴諸武力吧？你是哪來的暴君啊。
元康這家夥也因局麵失控而露出焦慮不安的表情。犯人明明是你好不好！
「你給我差不多——」
幾乎就在我準備破口大罵的同時。
婊子身邊突然出現一群裝扮有如忍者般的黑衣人集團。
「這——」
「您是麥茵殿下吧？相信您應該明白在下的來曆才是。在下帶了一封書信要呈交給您。」
「你說什麽？」
接著這群活像忍者集團的其中一人，遞出一張羊皮紙給婊子。
他們就是俗稱密探或暗殺者之類的角色嗎？原來這個國家也有這種人啊。
婊子不太高興地開始閱讀那張羊皮紙，隨後隻見她的臉上逐漸失去血色。
怎麽搞的？那上麵寫了些什麽啊？
「你們究竟是什麽人
？」
「在下是奉某位人士的命令行動,相信總有一天您會明白的。」
「這……」
現在就回答啦。少拿『總有一天』這四個字吊我胃口！就在我要開口之際——
「來對決吧！」
婊子高聲宣布。
「什麽？」
突然說什麽要對決的話也太莫名其妙了。連元康也因為追不上事態發展的速度而側頭感到不解。
「以這座村莊的統治權為賭注，跟我們帶來的騎龍進行賽跑對決吧！」
「你在胡扯什麽啊？」
我雖不知那張羊皮紙的內容為何，但誰要答應你的要求啊。
「不然我是絕對不會退讓的！」
聽完婊子的宣言，忍者集團交頭接耳地開始商議，接著又指示現任領主也過去加入討論。
「那就以賽跑決勝負吧。請村莊這方派出腳程較快的魔獸參戰。」
「不——」
不知為何，婊子竟伸手指向我，以及被我握住韁繩的菲洛。
「我要求盾之勇者出戰。」
「咦——」
你什麽人不挑，偏偏挑身為局外人的我出戰是怎樣！
領主望向我這邊，臉上露出得意的笑容。
「盾之勇者大人，懇請您襄助一臂之力好嗎？我昨天拜見過後，認為勇者大人的菲洛鳥對它自身的腳程相當有自信喔！」
「我拒絕！」
為什麽我得收這種爛攤子啊？
「拿下勝利的話，我保證提供各式各樣的獎勵給您。」
「那如果落敗咧？」
「您也不會有任何損失……況且勇者大人的菲洛鳥似乎也一副躍躍欲試的樣子喔。」
菲洛好像跟騎龍展開了一場激蕩出劇烈火花的視線對抗戲碼。它露出要是我一放開韁繩，大概就會直接衝向對方的憤慨神情，與元康帶來的騎龍互相瞪視。
「菲洛鳥與龍族是勢如水火的兩種族類，因此在麵對這類競賽時都會顯得格外充滿幹勁。」
真是有夠麻煩啊。但就算落敗也不會有損失嗎……
「尚文大人，您打算怎麽辦呢？」
「唔……」
打死我也不想在元康的領地過活，因此雖然對不起此地村民，但到時我隻能選擇轉移陣地。
為了避免這種事態，我個人是很希望獲勝，並繼續在這裏逗留一段時間啦。
「好吧，我奉陪就是。」
我勉為其難地坐到菲洛背上準備參賽，接著駕馭菲洛走到元康身邊。
「噗哈！糟糕，戳中我的笑點了，哇哈哈哈哈哈哈哈哈！」
元康這家夥一看見我，便突然捧腹大笑。
我並不曉得是哪個地方戳中他的笑點，但光是被他嘲笑就讓我內心湧現一把無名怒火。
「元康，你笑什麽啊。」
「那，那還用說嗎！起初我隻是覺得你帶著一隻怪鳥，但怎麽也料想不到你居然打算騎那隻鳥跟我對決啊！」
「有什麽不對嗎？」
我應該沒搞錯騎菲洛的方式吧？他把我帶來的這隻菲洛鳥當成什麽東西了啊？
「遜斃了啦！並非騎龍而是鳥嗎？還有它那是什麽顏色啊？乍看是白色卻又混雜著粉紅色，一般都是白色才對吧？它分明隻是一隻便宜貨嘛！」
「我不曉得何謂一般標準就是了……」
這家夥的笑點令人費解。
我正這麽想的時候，元康邊指著菲洛邊靠近我們。
「呱啊啊啊！」
菲洛抬起它那健壯的腳，對準元康的胯下狠狠一踹。
我看到了——原本傻笑不停的元康那張嘴臉，因受到劇烈衝擊而扭曲變形，整個人更以螺旋回旋的方式往後方飛出足足5公尺遠的光景。
「咕喔……」
哎呀……最棒的一瞬間啊！我連作夢也料想不到自己竟有機會見證這種場麵！
「天、天啊啊啊啊啊！元康大人！」
哈哈，那一腳鐵定踹爆他的子孫袋了吧。
心中暢快無比。光是能夠看見這-幕，購買菲洛的那筆錢就已經連本帶利討回來了。真不愧是我養的魔獸，代替我這個主人複仇了呢。菲洛，今晚我會特別買些好料喂你吃。
「呱啊啊啊啊啊啊啊！」
「你太卑鄙了！竟敢偷襲元康大人！」
「比賽又還沒開始，況且這也是因為他輕率地靠近才會自討苦吃。」
「唔唔……你！」
搗著胯下的元康緩緩起身，以他臉上狂冒冷汗的模樣看起來，應該是痛得要命吧。
我邊輕撫菲洛的頭邊提問。
「然後咧？要開始比賽了嗎？」
「當然！」
看來我得邊提防對方暗中耍詐比較好。
婊子解開與馬車綁在一起的騎龍，扶元康坐到騎龍的背上。
「這場比賽就以繞村外三圈定勝負！」
村民在地麵畫線設下即席賽道。
「尚文大人，請加油唷。菲洛也是,尚文大人就拜托你囉？」
「嗯。」
「呱啊！」
「我絕對會拿下勝利！」
領主站到我們麵前，高高舉起手臂。手臂往下揮就是代表比賽開始的信號。
「各就各位……開始！」
我們配合用力揮落的手臂，同時疾衝而出！
很好！起跑衝刺幾乎平分秋色。
菲洛噠噠噠噠輕快地奔跑於賽道上。
咦？菲洛的基本速度該不會遠遠淩駕在元康的騎龍之上吧？
這下子遊刃有餘了。我甚至可以從容地回頭察看元康這家夥啊。
「你在摸什麽魚啊！喂！再給我跑快一點啊！」
元康竭力命令騎龍。騎龍雖也不服輸地向前探出身子，但終究敵不過菲洛的腳程。
就規格麵而言，完全是我方占盡上風。
硬要舉例的話，大概就類似摩托車對上腳踏車的狀態吧。而我當然是摩托車，元康則是腳踏車。雙方的速度差距就是如此懸殊。
「呱啊啊啊啊啊啊啊啊！」
菲洛也氣定神閑地邊啼叫邊奔跑。它真的如同摩托車般向前飛馳，周遭景色迅速往後流竄。我們就在領先整整五個馬身的狀況下跑完第一圈。
「嘖！」
我看見婊子心有不甘地發出咂舌聲。
哈哈哈，好爽好爽，簡直從容不迫到極點啊。
就在我即將切入環繞於村莊外圍的觀眾人潮視野當中之際——
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，於我前方形成凹洞！』
「大地陷穴！」
負責監視參賽者是否偏離賽道的城堡騎士，竟然利用魔法在賽道上變出一個凹洞！
「你太卑鄙了吧！」
騎士將臉撇向一旁，佯裝出毫不知情的模樣。
菲洛重重跌了一跤，我也差點跟著摔到地麵。
「呱啊！？」
「好機會！」
「去你的好機會！開什麽玩笑啊你！」
元康這家夥，居然表現出一副事不關己的模樣揚長而去。
不僅如此——
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，提升此人的速度！』
「瞬速升檔！」
元康居然還讓騎士幫他施展了加速的援護魔法，甚至為了湮滅證據而利用魔法蓋掉剛剛那個害菲洛跌倒的地洞。這個國家的人究竟要耍詐到何種地步才肯罷休啊！
「菲洛，絕不能輸給那種卑鄙的小人！我們
上！」
「呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
聽見我這麽說的菲洛咬緊牙關站了起來。接著仿佛開口表達出『我還可以』的意思一般燃起熊熊鬥誌，以遠勝方才的速度拔腿狂奔。
轉眼之間便從元康旁邊擦身而過。
「什麽！？」
就算受到卑鄙手段妨礙，也絕不能敗給這混帳東西！
菲洛像是回應我的心思意念似地全力奔馳，完全不把受到援護魔法加成的騎龍速度當一回事般進入第二圈，好不容易才把落後的差距補救回來。
我趁剛好通過村民們能夠看見的區段之際，氣衝衝地指向那名騎士。
察覺異狀的村民們也開始包圍那名騎士。
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，降低那人的速度！』
「瞬速降檔！」
「呱啊！？」
菲洛的速度明顯下降許多。
「混帳，給我差不多一點！」
包含騎士在內的相關人士全都撇頭佯裝不知。
元康追上速度變慢的我們，再次揚長而去。
就算再怎麽遲鈍也該注意到才對吧？那個笨蛋。究竟要卑鄙到什麽地步才甘心啊！
可惡……這樣默默挨打的局麵實在令人感到非常火大。難道就沒有其他反擊手段嗎？
「呱啊啊啊啊！」
似乎也火冒三丈的菲洛露出憤怒的神態，深深地壓低脖子，擺出前傾姿勢並張開雙翼。
哦！速度變快了，但過彎的難度也相對變高。切入彎道時會不自覺地偏向外側。
然而，切勿小看本人的電玩經驗！我可是曾忠實地重現了摩托車競速電玩的挪移體重過彎啊！
為了修正菲洛的過彎路線，我將全身體重挪移至別道內側這邊。看在旁人眼中，一定會覺得我很像倒掛在菲洛的側邊吧。
不過我的技術奏效，菲洛得以維持原始速度順利通過彎道。
很好！在進入第三圈的同時，我們終於追上元康。
再來隻要飆出最快速度超越元康即可。
受到村民監視的那個混帳騎士應該再也無法妨礙我，這下子勝券在握——我這念頭還沒消失，卻見騎士竟然惱羞成怒地拔出了劍，開始驅散村民。
簡直亂七八糟到極點。騎士又開始詠唱咒文企圖妨礙我。
既然你打算來這招，那我也有我的做法。
「靈氣盾牌！」
騎士製造出一個比方才還大的凹洞，我則在同一個地方召喚出靈氣盾牌。
「菲洛上！讓那家夥見識一下你的速度！」
「呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
很好，遊刃有餘。接著我順便——
「菲洛！」
「呱！」
我駕馭菲洛稍稍偏離賽道，降落在處處妨礙我的騎士麵前，惡狠狠地怒瞪著他。
「唔，啊……」
再三受到妨礙的菲洛也怒上眉梢地瞪著騎士。對騎士而言，我看起來或許就跟某世紀末霸者沒兩樣也說不定。
菲洛揚起後腳踹翻暗中作弊的騎士，讓他當場昏倒在地。
「衝——！」
菲洛高聲啼叫，我們以壓倒性的勝利者姿態抵達終點。
「我、我輸了……」
「太卑鄙了！你作弊！我要求重新比賽！」
「卑鄙？到底誰卑鄙啊？那家夥不就是你安排的暗樁嗎？」
我指著被菲洛踹昏的騎士說道。
「你這話是什麽意思？」
「躺在那邊的家夥在比賽中一直出手妨礙我啊！」
「真的假的！？」
仿佛毫不知情的元康事到如今才丟出這句話。
我可沒忘記你喊過『好機會！』這回事喔！
「誰理你啊，反正那是他們擅自采取的行動。倒是你的違規行徑非得接受懲罰不可！」自己落敗就喊對方作弊嗎？開什麽玩笑啊。
「……我可不這麽認為喔。」
聽見領主發言，村民們紛紛點頭表示讚同。
「誠如盾之勇者大人所言，賽道上留有魔法的痕跡喔！再者，騎士還企圖驅散我們，因此這邊也已取得證據。」
沒錯，我之所以駕馭菲洛踹飛騎士，就是為了阻止他湮滅證據。因為這一腳踹得夠重，村民們立刻就趕來壓製住騎士。隻要有那個留在賽道上的大凹洞，任何人都看得出誰才是犯人才對。
「那、那是盾之勇者捏造的證據啦！」
「沒這回事。」
咦？魔法店的店長從人群當中現身說法。這才讓我想起她孫子好像就是這座村莊的居民。
「盾之勇者大人的魔法適性是回複及援護喔！同行的那名小姐擅長的則是光係與暗係魔法，他們都施展不出操控大地的土係魔法。」
「區區魔法店店長，少在那邊給我擺架子！」
當婊子撂下這句狠話之後，隨即遭到忍者集團包圍。
「……看樣子槍之勇者的支持者顯然采取了違規行為，請諸位與在下同行吧。」
元康則邊安撫婊子的情緒邊嗆聲：
「這次算我們輸了。依照約定，我們接管這座村莊作為領地的事就此作廢。」
「很好，快點滾出去吧。」
「下次我絕不會再落敗。」
「連戰連敗的家夥沒資格講這句話啦，卑鄙小人！」
「我才不是卑鄙小人！」
「槍之勇者大人，請勿起爭執。盾之勇者大人也是。」
遭到忍者集團輕斥之後，元康等人隨即動身離開。
不對，騎龍被他們棄之不顧了。
「我們不需要輸給盾牌的東西，不管它了。」
咕……難過地發出啼叫聲的騎龍就這樣被棄置於現場。
感覺實在有點可憐，這家夥明明沒做錯事啊。
此時有位村民趨前安撫騎龍，並抓住它的韁繩。
「暫時就將它安置在村裏好了。」
「也好。」
落敗的騎龍垂頭喪氣地被村民帶離現場。
「好啦，把獲勝報酬交出來。」
「尚文大人，您也太突然了吧？」
「盾之勇者大人是本村的恩人，畢竟要是被課征那麽沉重的稅金，這座村莊勢必家破人亡啊。但可否請勇者大人再等待幾天呢？我會另外拿一筆錢給勇者大人。」
「重建工程不是需要花到錢嗎？」
「……這下真被您戳中痛處了。」
「你若刪減重建工程費用當作禮金交給我的話，豈不是毫無意義可言？我隻收下這份心意就好。」
到時再被胡亂找碴，我也會很傷腦筋。我目前已經夠惡名昭彰了，日後若有人謠傳我在這座村莊搜括錢財，那我真的會吃不消啊。
「那麽，我就奉送一項能確實幫上忙的便利物品……請問勇者大人對經商有興趣嗎？」
「經商？」‘
「是的，就是走遍大小村莊城鎮兜售商品的生意。勇者大人似乎在販賣藥物及素材賺取資金的樣子，假使感興趣的話，相信這份贈禮必能在這方麵幫上您的忙。」
「嗯。」
經商嗎……換言之並非要求店家收購,而是具備著可以兜售給客人的利多嗎？
這下子得仔細思考一番了。
過去都隻扮演生產者的角色，但今後也可同時當起經銷者，這當然是好事一樁。
「既然盾之勇者大人有一隻健步如飛的菲洛鳥，我就奉送一輛馬車，以及一張在經商時必能派上用場的商業通行證給您。」
「
商業通行證？」
「是的。在這個國家經商時，隻要一抵達各地村莊和城鎮，就得繳交一筆款項給該地區的領主——而這時便輪到我蓋過章的這張商業通行證登場了。隻要有這張證書在身，基本上就不需要付錢了。請您務必善加運用。」
其實仔細想想，這裏是位於梅洛馬格國都近郊的農村，交通也很便利，能擔任此地的領主，就意味著必須擁有夠強的權力及威嚴才行。我將災厄浪潮的危害控製在最小限度的事情，已經傳入琉德村的村民耳中，即便惡名昭彰、被國王盯上，但我仍為村民們扛起苦澀的決定；
再加上我又挺身排除掉來自國家蠻橫高層的粗暴決策，他自然也因而展現出願意協助我的態度。
「……這也是為了不讓您的壞名聲妨害您作生意，相信這樣應該就比較容易賺到錢才是。」
既然對方釋出善意，我也率直地開口道謝。
「非常感激，那我就恭敬不如從命了。」
這確實是相當便利的報酬，而且他還答應會在近期內替菲洛量身打造一輛馬車。
幸虧送的不是板車，真是太好了。
「好啦，總之就先繼續重建工程再說吧。」
「嗯。」
村民們與拉芙塔莉雅一同點了點頭，各自回到重建工程的崗位上。
「呱?」
已經得到一台專屬板車的菲洛顯得十分開心。
「好！今天就向森林出發吧！」
「是！」
「呱——！」
我一伸手指向要去的方位，菲洛隨即精神抖擻地拉著板車開始前進。
喀咚喀咚！
一開始還滿悠閑的……
喀咚喀咚喀咚！哢拉哢拉哢拉哢拉！
緊接著車輪漸漸開始發出劇烈的聲響，周遭景色迅速掠過眼前。
「太快了！太快了！速度放慢一點！」
「呱……」
放慢速度的菲洛有點不滿地邊啼叫邊緩步前進。
「總覺得有點不太舒服……」
大概是暈車了吧，隻見拉芙塔莉雅渾身無力地躺在板車上。
「不要緊吧？」
「嗯……但是，請別讓車身晃得太過厲害……」
「這樣啊，原來拉芙塔莉雅具有會暈車的體質呢。」
「……好像是。尚文大人沒問題嗎？」
「我從沒頭暈的經驗啊……」
不但酒沒問題，我和暈車暈船暈機等症狀更是無緣。
記得我還是個小學生的時候，有一次搭巴士參加學校舉辦的遠足活動，我從背包裏拿出漫畫和輕小說閱讀，結果坐在我隔壁的同學們都邊看著我邊說不舒服，然後紛紛換到其他的位置去。還有一次，為了拜訪親戚而搭了一整天的客輪，當全家人都因暈船而倒臥在床上時，我卻窩在船艙內狂打掌機。
「你就躺著好好休息吧，菲洛和我會負責把你送到目的地啦。」
「那我就休息一下……」
「呱啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「那個……速度請再放慢一點。」
但菲洛卻是幾乎沒聽見拉芙塔莉雅在說些什麽，隻是開心地一味前衝。
之後，拉芙塔莉雅在途中吐了一次，等抵達森林時已經撐不住了。
「唔……嗚嗚……」
目睹拉芙塔莉雅臉色慘白地發出呻吟聲的模樣，我開始反省自己衝太快的飆車行為。
「抱歉。」
「呱……」
菲洛似乎也感到很過意不去，表現出垂頭喪氣的神態。
「我，我不要緊……唷。」
「看起來一點都不像不要緊的樣子，要是有地方能讓你休息一下就好了。」
「啊，您是盾之勇者大人吧？」
在森林附近有間小屋，一名看似樵夫的村民從裏頭走了出來。
「嗯，村民們拜托我來運送木材回去。」
「那個……您身旁這位同伴還好吧？」
「我猜八成不太好，有地方能讓她休息一下嗎？」
「小木屋內有張床，就讓她在躺在床上休息好了。」
樵夫帶領我們走向小木屋。我扶著拉芙塔莉雅的肩膀，將她安置在床上。
「我隨便去找些菲洛應付得來的敵人，今天就純粹擔任送貨工人吧。」
拉芙塔莉雅似乎對交通工具沒轍，看來在她習慣板車之前，還是暫時別全力衝刺好了。
「抱歉，麻煩你先把木材堆放至板車上。等一下我們會再回到這裏來。」
「啊，知道了。」
卸下板車的菲洛，站在小屋外麵注視著屋內的情況。
「那我們出發吧。」
「呱！」
既然能夠一腳踹飛元康，它的攻擊力想必值得期待。
進入森林稍微繞上一繞吧。
走進森林後，意外地並未遇見魔獸。我在靜謐的森林裏和菲洛一起散步。這一般稱作森林浴，而森林裏的空氣感覺也確實格外清新。
話說自從來到這個世界之後，我從沒如此悠閑地欣賞過周圍的景色。
原因是啥呢？在目擊元康那張痛得揪成一團的嘴臉之後，似乎所有的煩惱全都被吹散了。
……不對。
我猜大概是由於拉芙塔莉雅願意相信我的緣故吧。
而拉芙塔莉雅卻因暈車而不在身邊。
總覺得有點寂寞。
仔細想想，相處至今明明隻過了半個月——還不到三周的時間吧，卻已經演變成一同行動是理所當然的關係。甚至覺得小孩模樣的拉芙塔莉雅好像已是很久以前的往事了。
雖說已經下定決心要成為拉芙塔莉雅的代理家長，不過我該做些什麽才好呢。當然也得麵對災厄浪潮的問題。盡管還有一個多月的時間……該怎麽辦啊？
「要是有治療暈車的藥就好了……」