我暫且拿自己的披風披在菲洛身上，帶她一同前往武器店。
「哦，小哥。」
大叔像是早就在等我露臉似地揮手打招呼。
「有什麽事嗎？」
「當然，稍等我一下。」
武器店大叔邊說邊關上店門，帶領我們前往某處。結果我們來到贈送魔法書給我們的那家魔法店。
「哎呀呀。」
當我們與武器店大叔一同踏進店裏時，魔法店的老婆婆隨即露出開朗的笑容迎接我們。
「可以麻煩你們進入店鋪後麵嗎？」
「菲洛，在得到我的允許之前，不準變回本來的樣子。」
「好——」
一踏進魔法店後麵，發現有間充滿了生活氣息的房間，以及另一間看似工坊的房間。
我們被老婆婆帶進看似工坊的那間房間。
天花板略為挑高，大約有3公尺左右吧。地板上畫著魔法陣，正中央則擺著一顆水晶。
「不好意思哪。由於我正忙著工作，所以裏頭有點擁擠。」
「沒關係……倒是這裏買得到給這孩子穿的衣服嗎？」
「我一大早跟熟人們打聽了一下，結果有人說魔法店的老婆婆這裏有好東西，所以我才帶你們過來啊。」
「一點也沒錯～」
老婆婆移開水晶，將一組看似老舊縫紉機的道具擺到台座上。
這是卷線機嗎？就是在睡美人等童話裏出現的東西。
「這孩子真的是魔獸嗎？」
「是啊，所以她一變回本來的樣子就會撐破衣服。菲洛，變回原狀吧。」
在這個地方的話，就算變回原本的樣子應該也不成問題才對。
「嗯。」
我一下達指令，菲洛隨即點了點頭，脫下披風變回原本的模樣。
「哎呀呀，哇～～原來你就是盾之勇者大人帶在身邊的菲洛鳥啊。」
魔法店的老婆婆詫異地抬頭仰望變回菲洛鳥女王型態的菲洛。
「這樣就可以了嗎？」
由於菲洛依舊維持著變成人型時的聲調，因此形成了一幅難以言喻的奇異光景。隻不過像這種能與生物對話的情節，也算來到奇幻世界時的固定橋段就是了。
想到這裏，我突然轉眼望向拉芙塔莉雅。
「怎麽了呢？」
「沒事。」
話說拉芙塔莉雅也是亞人。仔細想想的話，若換作當初那個還能感受到冒險浪漫情懷的我，她或許是會令我興奮到不行的對象也說不定。就這層意義來看，元康會在決鬥時出現那種反應，自然也就不難理解。
隻不過對現在的我而言，那早已成為過往雲煙。
「那就開始動手做衣服吧。」
「你有辦法做出即使變身也不會被撐破的衣服嗎？」
「這個嘛……嚴格來說，我不曉得那該不該稱作衣服就是了。」
「嗄？」
「勇者大人覺得我看起來像是什麽樣的人呢？」
「魔法店……像魔女。」
「是啊。所以對於變身這回事，我好歹也略知一二。」
對於這個世界的常識，我到目前為止仍停留在一知半解的階段……可是在我曉得的漫畫及電玩當中，也有那種可以變身成動物的魔女。
「總之呢，基本上想變身成動物，都必須透過相當繁瑣的步驟及消耗大量魔力，同時還伴隨著風險。每次解除變身就得穿上衣服，光想就覺得麻煩吧？」
哦？看樣子隻要身為魔法師，好像就有辦法變身呢。
魔法店的老婆婆邊架設木製工具邊回答道。
就外觀而言，比較接近我的世界的縫紉機。
「要是能回到自己家變回原狀也就算了，但若在陌生地方解除變身，那就真的傷腦筋啦。」
「是啊，的確如此。」
主要問題大概就是衣服吧。假如全裸逛大街的話，鐵定醒目到不行。
「因此，有那種縱使變身也沒問題、而且一解除變身恢複成人類模樣，也會跟著完好如初地穿在身上的便利服裝。」
「原來如此。」
「這是一小部分被歸類為魔獸族群的亞人也有繼承的技術，較為著名的例子就是吸血鬼的鬥篷。」
啊——……的確在以前看過的電影裏麵，吸血鬼有辦法變身成蝙蝠或野狼的模樣。原來在這個世界也有吸血鬼啊。
「然後，這就是可以製作出服裝原料的卷線機哦。」
「哦——……是什麽樣的原理讓這種材質一經變身就轉換成服裝啊？」
「正確而言，這是一股讓原料看起來像是衣服的力量。」
老婆婆的回答令我完全摸不著頭緒。
「這是一項能把魔力轉變成絲線的道具。而持有者則能依照自己喜好的時機轉換成服裝或魔力。」
「小哥，講得淺顯易懂一點的話，就是在變成人類模樣時，讓魔力有辦法自行轉換成服裝啦。」
「哦，原來如此。」
加上武器店大叔的補充說明，我大概懂了七八成。
那樣確實很難說是衣服。並非人類模樣時，就化作無形魔力在所有者體內循環，而變成人類模樣時則轉變成實體化的服裝。
「那麽，該叫你菲洛小妹嗎？你來握住這項道具的把手，慢慢轉動吧。」
「嗯。」
菲洛開始轉動卷線機的把手。隻見絲線立刻憑空出現，老婆婆則把線頭纏繞在卷線機前方轉動的木棒上。絲線漸漸被纏卷集中至木棒上。
「咦？人家突然有種力量被抽走的感覺耶。」
「因為魔力正逐漸變成絲線啊。會累是正常的。不過再多加把勁吧，這一點點絲線還不夠編織成衣服唷。」
「唔……不好玩啦～～」
……大概因為本質上還是個小孩吧，畢竟出生至今還未滿一星期啊。
菲洛一邊轉動把手，一邊東張西望地看看這邊，又看看那邊。
不料轉到一半，鑲在卷線機上的寶石突然碎掉了。
「哎呀呀……」
「怎麽了？」
這樣我會很困擾啊。
每次菲洛變身就得找衣服給她穿，這不隻麻煩透頂，治裝費也鐵定不是鬧著玩的。
「難道真的無計可施了嗎？」
「市場上是買得到礦石啦……隻是價格有點貴喔。」
「唔……」
現在手頭已經有點緊了耶。
「有沒有辦法自行設法找到替代品啊？」
「這個嘛——」
老婆婆從書櫃後麵取出一張地圖。
「我記得這座洞窟，應該就是梅洛馬格境內能夠挖到這種寶石的地方。」
老婆婆指著位於梅洛馬格西南方的一座山脈，大叔也探頭陪我一同確認。
「這座遺跡的地底似乎有條礦脈，要是能夠順利挖到的話，就能壓低成本了。」
「就采用這個方案吧。」
盡管風險不小，但是身上沒錢的我也隻能放手一搏了。
「那我也陪你們走一趟吧。」
「真的可以嗎？」
「你分辨得出寶石的好壞嗎？」
具備鑒定技能的我倒也未嚐辦不到，不過還是讓老婆婆直接辨識比較好。
若是罕見礦石的話，多收集一些拿去賣掉也是個好點子。她都對我們這麽友善了，應該沒差吧。
「好吧，那現在立刻動身可以嗎？」
「嗯，沒問題。」
「那我們走吧，動作愈快愈好。」
於是便由菲洛
拉著板車，載送我們前往位於梅洛馬格西南方的洞窟。
「就是那座洞窟嗎？」
我指著位於山嶽地帶路徑前方那個看似莊嚴神殿的入口處，轉頭詢問魔法店的老婆婆。紅褐色岸壁加上朽壞的神殿……該怎麽說呢，如果是rpg遊戲的話，裏頭大概會藏著某項重要道具。有這種念頭，就代表我中電玩的毒太深了啊。
「不是。依照附近村莊的傳說，那邊曾是某邪惡煉金術師的根據地。」
「哦——」
「據傳煉金術師研究過的危險植物被封印在其中。我們的目的地是位於城堡底下的側坑。」
我們與魔法店老婆婆一同尋找所謂的城堡側坑。
「是這裏嗎？」
沿著岸壁往下走，隨即發現一道全新的裂縫。感覺應該連我也鑽得進去。
「會是這裏嗎？」
「尚文大人，要進去察看一下裏麵的狀況嗎？」
我點點頭，決定進入確認內部狀況。
乍看之下像是間人工打造而成的房間，內部呈現出紮實的石砌結構。
咦？房間盡頭擺著一隻豪華寶箱，不過已被打開，裏麵空無一物。
哎，現實的迷宮差不多都是這樣……大概早已被人盜挖一空了吧。
「該不會到現在都還是煉金術師的根據地吧？」
「看樣子應該錯不了。」
或許那個煉金術師也是因為能夠隨手取得我這想找的寶石，才在這裏建立根據地。
接著，我在寶箱旁邊發現一塊類似石碑般刻滿文字的物品，隻是還不夠用功的我無法判讀文字內容。
「老婆婆，你看得懂嗎？」
「這是相當古老的文字呢。我瞧瞧……『企圖解開種子封印的人啊，我衷心期盼這顆種子永不現世。我希望人們不再飽受饑荒所苦的心願，最後卻以最糟糕的形式化作現實。切勿輕易解除封印。』大略的意思就是這樣。」
種子嗎……原來這寶箱裏頭裝著那種東西啊。不過，對我而言，隻是無關緊要的事情罷了。
八成是無名冒險者前來盜挖並順手帶走了吧，我才不想要煉金術師的試作品遺產。
「看樣子好像不是這裏呢。」
「嗯。」
我們先退到戶外再重新尋找側坑，最後總算發現我們要找的側坑，並正式踏入其中。
但……
「有一排全新的不尋常魔獸腳印喔。」
老婆婆在進入側坑時，邊看著地麵邊沉吟地發出警告。聽她這麽一說，我也跟著低頭確認。
……有點像是肉食獸的腳印。總覺得自己最近曾經看過類似的腳印耶？
我想伴隨災厄浪潮出現的大頭目·嵌合獸的腳掌應該就是長這樣才對。
「沒問題嗎？」
「老太婆我不太想再深入啦。」
「忍耐一下吧，這趟路非走不可。」
「既然盾之勇者大人都這麽說了，那也隻好闖一闖啦。」
「……」
菲洛蠕動鼻子輕嗅腳印的氣味。
滴答——
不要流口水啦，惡心死了！
「菲洛，該走啦。」
「嗯！」
聽見拉芙塔莉雅提醒，菲洛這才點點頭隨後跟上。
由我帶頭，拉芙塔莉雅、老婆婆及菲洛則依序跟在我後麵。
內心才剛升起一股展開冒險的亢奮感，誰知這股感受竟在轉瞬之間就被打破。
『尚文大人，我隻不過是想利用您罷了。請給我錢。』
我聽見拉芙塔莉雅的聲音回蕩於洞窟的壁麵之間。
『之所以重新變成您的奴隸，隻是想博取您的信任，其實我並沒有成為您的奴隸唷。現在我可以從背後直接捅您一劍。我真想親手殺了您。』
我回頭一看，隻見拉芙塔莉雅似乎也麵露不悅的神情。
菲洛則是大聲嚷著『不要——！主人別拋棄人家啦——！』之類的話。
這是怎麽回事？
「此地的魔獸會發出令聽者感到不舒服的字句挑撥離間。各位小心一點。」
「原來還有這種魔獸棲息在裏麵啊！」
我記得曾在以前的電玩遊戲裏看過。某個洞窟裏麵，藏著可用來說服再也無法相信同伴的角色的道具，而那座洞窟便設有這類會引發隊友內哄的陷阱。
那就代表這並不是出自拉芙塔莉雅口中的聲音啦。
太好了。倘若這是拉芙塔莉雅的真心話，那我肯定會憂鬱透頂。
「主人還是很需要菲洛對不對——！」
「算是吧。」
「嗯！人家相信主人唷！」
「尚文大人才不會講出那種話，筆直向前推進吧。」
最後，我們找到了聲音的來源，跟一隻外型像是蝙蝠、名叫擬聲怪影的魔獸展開戰鬥。多虧老婆婆施展魔法掩護我們，這一戰打得相當輕鬆。菲洛更是秀出飛簷走壁的絕活，並展現了一腿就踹掛敵人的強悍戰鬥力。我姑且用盾牌吸收掉擬聲怪蝠的屍骸。
擬聲怪影（蝙蝠型）盾的條件獲得解放。
擬聲怪影（蝙蝠型）盾
能力未解放……音波耐性（小）
專用效果 喇叭筒
專用效果的喇叭筒……就是如假包換的擴聲器。
盾牌本身的效果頗差耶。畢竟那並不是多強悍的魔獸，這也沒辦法。
隻不過……蝙蝠型？
內心的不祥預感促使我聚精會神地豎起耳朵，結果發現側坑內部再度傳出聲音。
……也隻能繼續前進吧。
由於側坑內部變得格外昏暗，因此我一手拿著火把向前走。誰知眼前竟突然陷入一片漆黑。
『尚文大人！納命來！』
一陣伴隨著痛楚的呐喊聲襲向我。
「拉芙塔莉雅！？」
「尚文大人！您沒事吧！」
『您去死吧！』
「不、不要——！」
「各位冷靜下來，這也是魔獸的攻擊！它們用魔法讓這一帶變暗了！」
嘖……這是非常棘手的攻擊手段啊。我剛剛真的產生好像遭到拉芙塔莉雅揮劍砍傷的錯覺。坦白講痛得要命。
超越我防禦力的攻擊？若是拉芙塔莉雅或許不無可能，但那卻是一種近似被抓傷的感覺。
「主人是餐點——！」
連菲洛的聲音都傳入耳中。拜托，才剛心想是抓傷的瞬間，就聽見菲洛的聲音，這也未免太過可疑了吧。難道就沒有什麽能夠突破現狀的手段嗎？
「老婆婆啊，你真沒辦法化解這個困境嗎？」
「我正在詠唱魔法，再稍等一下。」
……我甚至分辨不出這是不是老婆婆本人的聲音。要是隨便采信，結果卻並非她本人的話，那就危險了。
好個棘手的洞窟。
……對了，我不是有剛剛才獲得的新盾牌嗎？
我變換成擬聲怪影（蝙蝠型）盾，祭出『喇叭筒』這項專用效果。
「哇！」
我的聲音受到壁麵反彈而響徹周遭，隨後又響起一陣『啪噠啪噠』的聲音。
「嚇了我一大跳啊。」
「菲洛也是——」
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，恢複我等的視覺。』
「瞬速複明！」
原先漆黑的視野瞬間恢複光明。
我連忙以恢複正常的視線觀察，發現一群近似老鼠的魔獸倒在腳邊。
再轉眼望向菲洛等人，隻見她們全都遍體鱗傷。
剛剛在眼前
一片漆黑的狀態下持續遭受攻擊，會像這樣傷痕累累也是無可奈何。
或許這群魔獸具備發動偷襲便能提升攻擊的能力也說不定。
我拿出收在隨身行李袋內的治療藥丸給拉芙塔莉雅等人使用。
「老婆婆，你會使用回複魔法嗎？」
「很遺憾，我並不具備回複魔法的適性啊。」
「這樣啊。」
這下子麻煩了，受創程度遠比我想像中還要嚴重啊。
附帶一提，我讓盾牌吸收掉方才擊倒的擬聲怪影（鼠型）之後，專用效果同樣是喇叭筒，能力解放效果則為蒙眼耐性（小）。
為了提高警覺，我發動警報盾牌的特效。如此一來，隻要有魔獸接近半徑二十公尺以內的範圍，盾牌就會發出警報聲。隻不過這次我才曉得若是在迷宮內發動的話，有效範圍就會跟著縮水。
過程中被搞得滿身傷的我們，總算抵達了發出淡淡光芒的寶石礦脈。
「啾嘰～～～～～～～～」
隻見一頭發出詭異啼叫聲……在側坑入口處留下腳印的魔獸盤踞了礦脈。
魔獸名喚鵺。原來如此，難怪會跟嵌合獸那麽相似。
鵺與嵌合獸的形象相近，是在日本傳奇故事當中被歸類為妖的怪物。
猴頭狸身，搭配虎爪蛇尾。
話說我先前跟拉芙塔莉雅一同去采掘輕金屬礦石時，似乎也遇到一頭跟日後災厄浪潮來襲時十分雷同的魔獸。或許隻是偶然的一致，但想起來還真可怕啊。
其他三名勇者跟其隊友聯手才能打倒嵌合獸，而眼前的鵺看起來強度不相上下。憑我們現在的實力，有辦法擊敗這頭魔獸嗎？
「為何棲息於東方國度的魔獸會出現在這兒啊？」
看見鵺的老婆婆發出沉吟聲說道。意思是它是一頭脫離原始棲息圈的魔獸嗎？
此時撤退也是個好方案。於是我以眼神向拉芙塔莉雅等人示意撤退——照理說應該要這樣才對。
「我們上！」
「嗯！」
「喂！不要擅自出擊啦！」
此時拉芙塔莉雅居然又率先出擊。最近這毛病有愈來愈嚴重的傾向。
我明明盡可能地不想讓她受傷，但這孩子……
「我在後方掩護你們。」
老婆婆舉起法杖指向前方，開始詠唱魔法。
我則連忙追上拉芙塔莉雅與菲洛。
「嘿！」
「喝呀啊啊啊！」
「啾嘰——！」
拉芙塔莉雅揮劍刺向鵺的腹部，菲洛則起腳猛踹鵺的麵門。
然而都沒能對它造成致命打擊，身上流出少許鮮血的鵺亮出如同老虎般的四肢，撲向拉芙塔莉雅及菲洛。
休想得逞！我推開拉芙塔莉雅及菲洛，趨前保護她們。
「稍微用腦想一下好不好！」
方才明明有機會在被對方察覺之前全身而退，真搞不懂這兩個小毛頭……
「對、對不起，不過現在也隻能全力以赴了。」
「飯……」
「我們實力還不夠強！若分辨不出對方是否為我們能夠擊敗的對手，結果就有可能賠上性命啊！」
唔……鵺的利爪刺穿我的肩頭，傷口開始滲出鮮血。
痛死了。覺得吃了悶虧的我開始心生厭煩。
咦！？鵺的全身開始發出淡淡光芒了！
「現在立刻退開！」
「呃，是！」
「那主人您呢？」
「我哪能抽身啊！」
全身霹哩作響的鵺引發陣陣雷光，而且還緊扣著我不放。
這鐵定是必殺攻擊。
我承受得住嗎？坦白講毫無自信。但鵺似乎並不打算放開我。
「不可以！」
菲洛猛然一腳踹向鵺的麵門，順手將我拉開。
好粗暴的行動。
「啾嘰——！」
一道以鵺為中心的巨大閃電應聲迸現。
幸好沒有硬接這招……應該吧。鵺好像也在發動這波攻擊之後就暫時無法動彈。
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，焚灼對敵吧！』
「雙重焰流！」
老婆婆趁機施展火係魔法展開攻擊。
「啾嘰——！」
成功了嗎！？
這念頭才剛浮現，卻見鵺在我方結束攻擊之後，又再次展開行動。
「嘖……」
就算要逃，它的腳程似乎也相當快。盡管隻要騎乘菲洛大概就有辦法逃出生天……
「主人。」
「幹嘛？」
「菲洛也能使用剛剛那個可以發出大聲音的東西嗎？」
「嗯。」
使用擬聲怪影盾的專用效果·喇叭筒時，盾牌後麵會直接出現一個專門收集聲音的構造。隻要對著那個構造發出聲音，應該就能製造出經過增幅的聲音才對。
「那主人，你先像剛剛那樣製止那隻魔獸的行動，再讓菲洛對著喇叭筒出聲。」
「這樣做有什麽意思嗎？」
「那隻魔獸對聲音相當敏感唷！」
是隻有魔獸才明白的分析能力嗎？在這個節骨眼，相信她也不失為一個好點子。在某款狩獵魔獸的電玩遊戲當中，也有玩家一製造聲音就會露出破綻的敵人，說不定可以趁機發動總攻擊。
「老婆婆繼續施展魔法掩護，拉芙塔莉雅邊提高警覺邊保護老婆婆。」
「可是尚文大人！」
「我現在無暇保護你們！拜托你乖乖聽話。」
「……明白了。」
麵對直衝而來的鵺，我挺身承受它的攻擊。
嘖……明明隻是顆猴子頭，咬合力道居然那麽強是怎樣？很痛耶！
「啾嘰——！」
我舉起掛著盾牌的左手貼近鵺的頭部，以右手擋下它的利爪。
愈來愈受不了了，全身傷痕累累。要是在日本跟這種怪物對戰的話，我現在早已被大卸八塊了吧。感謝傳說之盾。雖因防禦力會下降而有點不爽，但我還是把盾牌變換成擬聲怪影盾。
「喏！」
我一下達指示，菲洛隨即用力地深吸一口氣。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
糟！鼓膜快破掉了！
菲洛對著喇叭筒發出了嘹亮的喊叫聲。
我聽見遠方似乎傳出碎石崩落的哢啦聲響。
「啾嘰！？」
鵺雙耳頓時鮮血狂冒，頹然昏倒在地。
很好，破綻百出！
「拉芙塔莉雅、菲洛、老婆婆！一起展開攻擊！」
「是！」
「好——！」
拉芙塔莉雅舉劍刺向鵺的胸口，至於菲洛……隻見她好像使勁凝聚力量似地微微蹲低，腳邊隨即傳出霹哩霹哩的駭人聲響。
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，焚灼對敵吧！』
「雙重焰流！」
大概是在老婆婆發動火係魔法之後吧……
「呀啊啊啊啊」
菲洛對鵺祭出了仿佛真的引發一陣轟然巨響的凶猛攻擊。威力可怕至極，被菲洛踹中的鵺整顆頭顱應聲碎裂四濺，軀體頹然撞上牆壁。
唔……真是血腥駭人的光景啊。
「贏了——！」
獲勝的菲洛高興地舉起雙翅，我卻有點開心不起來。
好累又好痛啊。若非拉芙塔莉雅跟菲洛亂來，也不致於落得這麽淒慘的田地……不過，我也不該說這類牢騷話。
「總
之終於打贏啦。看起來好像隻是隻幼小的鵺，大概是哪個好事的貴族因為再也養不下去而放它自由，才造成它野化了吧。」
天底下就是有這種愛惹麻煩的貴族啊。真是夠了。
隻是這樣還算幼小嗎？經老婆婆這麽一說，仔細端詳它的外貌，看起來雖然可怕，但整體看起來確實不大啊。
「吃飯了～～！」
菲洛張開大口準備享用鵺。你打算把它整隻吞下肚不成！？
「住口！」
「咦——」
難得的盾牌材料被你整隻吃掉的話，豈不是一點都不剩了嗎！
我將分解完的鵺屍骸丟給盾牌吸收，解放了一款還滿優異的盾牌。
隻不過在能力值方麵還是嵌合獸盾略占上風。
「好啦，稍微休息片刻之後就著手開采礦石吧。」
眼前有個發出淡淡光芒的漂亮礦脈，隻要拿十字鎬開鑿，大概就會有收獲吧。
「嗯，我也認為能帶多少就盡量帶走比較好。」
於是小憩片刻之後，我們便挖到礦石，離開側坑。
對了，附帶一提，我也讓盾牌吸收了這種礦石。
但並未滿足解放的條件。我猜應該會跟某條支線有所交集才對。
一回到城鎮區，我們便采納魔法店老婆婆的建議，經由藥房介紹前往治療院。
幸虧藥房跟治療院的交情似乎不錯，對方隻收了相當便宜的費用便為我們施展回複魔法。而我好像也有辦法使用回複魔法，真希望能早日學會啊。這就是一天下來的感想。
隔天，我們把昨天與魔法店老婆婆一同挖掘回來的礦石加工製成寶石，安裝到卷線機上。菲洛則跟昨天一樣，興趣缺缺地轉動卷線機。
「唔——」
「再忍耐一會兒吧。等搞定這件事情之後，我會履行先前的約定。」
坦白講昨天真的累死了，今天隻想好好放個假。
「吃飯嗎？好吃的東西？」
「嗯。」
我可是個信守承諾的男人，畢竟已答應過事後會準備好料給菲洛吃嘛。
「那我會好好加油！」
菲洛嘰哩嘰哩地卯起來轉動把手。
「哇～～菲洛小妹好努力唷。」
「武器店大叔，我先前也答應過你對吧。待會兒有空嗎？」
「我早在店門口掛上到天黑之前都暫停營業的牌子啦。你要請我吃什麽大餐嗎？」
「算是吧。那麽，可以麻煩你準備一塊大鐵板嗎？」
「啥？你打算用那種東西幹嘛？」
「做料理啦。」
「小哥親手做的料理嗎？這和我原先的期待有點落差啊。」
「是怎樣啦。」
露出失望表情的大叔讓我感到有點火大。
「另外，拉芙塔莉雅，你去市場上買些木炭，同時隨意挑幾樣蔬菜和肉回來。考慮到菲洛的食量，就買個五人份好了。」
「知道了。」
我把銀幣交給拉芙塔莉雅，吩咐她去買東西。
「吃飯啦～～吃飯啦～～」
菲洛興致變得很高昂，不停地快速轉動卷線機把手。
之後繼續轉動了一段時間，老婆婆便要菲洛停住。
「差不多足夠了，可以不用再轉動了唷。」
「要是再多轉幾圈，好吃的東西會增加嗎？」
「不會，所以不必再轉了。」
「好～～」
菲洛變回魔獸的姿態回到我這邊。
「主人～～吃飯了。」
「還早啦，衣服又還沒完成。」
「啥～～……」
菲洛發出十分遺憾的聲音。說起來，拉芙塔莉雅又還沒回來，你想吃也沒得吃。不過，說真的……這種天真無邪的表現，真的跟小孩子沒兩樣啊。
「離開店鋪時，要給我變成人類的模樣喔。」
「知道了——」
真的明白了嗎？真讓人不安啊。這就是所謂有了孩子的父母親嗎？不會吧。
「再來隻要把這些線織成布，再剪裁成衣服，就大功告成啦。」
魔法店老婆婆將絲線成品秀給我們看。
「隻要拜托肯幫忙紡織的人，應該就能把這些線編織成布料了吧。」
「我認識這樣的人，跟我來吧。」
「那出門購物的小姐回來之後，我該怎麽跟她說才好呢？」
「麻煩轉告她前往城鎮區出口的大門旁邊等待即可。」
「知道了。」
在武器店大叔的帶領下，我們動身離開魔法店。
「日後我會找時間去武器店收取費用唷～～」
「……大概得花多少錢來著？」
感到相當在意的我開口詢問。
「你是說魔力絲化的事嗎？水晶的價格是有點貴啦，不過這次邀請勇者大人出手相助，而且還提供了材料，因此就免費吧。」
「感激不盡。」
她如果說這樣要價五〇枚銀幣的話，我大概會覺得超不劃算吧。
接著，我們與武器店老板來到肯幫忙紡織的人那裏，順利征得對方同意把絲織成布料。
「由於這是很罕見的素材，我這邊也得做不少準備才行……大概今天傍晚就能完工。你們可以趁現在先去洋裝店那邊丈量尺寸，之後我會把布料送過去。」
於是，我們就這樣前往洋裝店。
光是為了製作一件衣服就用掉這麽多時間……真是辛苦。
「哇啊……好可愛的孩子。」
洋裝店裏頭有一名頭纏包巾、戴著眼鏡的女性店員。
給人一種有點老土的印象。該怎麽說呢？若在我原屬的世界，她大概會是那種可能擅長畫同人誌的文靜派美少女吧。
「背上長著翅膀，看起來就像天使一樣呢。亞人雖然也有類似的種族……但都不像她這般秀麗啊。」
「是嗎？」
我轉頭詢問大叔，隻見他聳了聳肩頭。
「一般長有翅膀的亞人，手腳或其他部位都會保有鳥類特征。不過這個小女孩卻是除了翅膀以外就再也找不到類似特征，所以才驚為天人啊。」
「嗯～～？」
菲洛微微側頭，一臉不解地仰望著洋裝店的女店員。
「哦，這孩子是魔獸，隻是變成了人的樣子。如果穿普通衣服的話，一變回原本的模樣就會撐破啊。」
「哦……那你是希望我用魔力化的布料製成洋裝嗎？有意思。」
突然覺得她的眼鏡閃閃發亮。果不其然，這女孩在我的世界鐵定就是個所謂的禦宅族。
我也認識一名與她相似，在同人誌販賣會場上總是扮演賣家的朋友，因此感覺格外懷念。
當然啦，我也時常從她那邊取得社團專用的入場券進入會場，這代表她也是滿好相處的類型。
「她本身條件就很好，我覺得隻要作一件簡單的連衣裙給她穿就好。另外，如果能再加上一個即使魔力化也不太會受到影響的裝飾就無懈可擊啦！」
女店員手持卷尺開始在穿著披風的菲洛身上左測右量。
「我想看看變成魔獸時的樣子！」
「咦？」
菲洛一臉困惑地轉頭望向我。嗯，連我都快被現場的氣氛給吞沒了。
「這裏的話有點勉強喔。」
在這間天花板不到兩公尺高的洋裝店，菲洛若變回原形的話，將會一頭撞中天花板。
「能坐著變回原狀嗎？」
「那大概不成問題。」
菲洛就這麽邊在意天花板高度邊變回魔獸的
姿態，定睛凝視洋裝店女店員。
「反差是最佳裝飾唷！」
麵對菲洛的真實模樣也無動於衷……這名洋裝店員有兩把刷子！
「如此看來，便附加個蝴蝶結當裝飾好了。」
測量完菲洛的頸圍之後，洋裝店的女店員便開始著手設計衣服。
「那我就在店裏等待布料啦！」
「這小姐是個很不賴的職人呢。」
「我想也是。」
像她那種類型的人，一旦燃起興致就會全心投入。她絕對會完成這份工作。
「總之呢，明天應該就完工了吧。」
「動作真快。話說回來，結果到底得花多少錢啊？我要聽合計的總金額。」
「假設通通隻跟小哥收成本價……差不多要四〇枚銀幣吧………」
「菲洛，這下你懂了吧。我已在你身上砸下三四〇枚銀幣的钜款。你可得拿出夠本的良好表現作為回饋喔。」
「好——」
她真的明白嗎？
我們和變回人型的菲洛一起離開洋裝店。
總之該做的事大致上都已經搞定，再來就前往城鎮區的大門旁邊和拉芙塔莉雅會合吧。
「尚文大人，您交代的食材都買齊了。」
「菲洛總共花掉我三四〇枚銀幣。相較之下，拉芙塔莉雅可就便宜多了啊。」
「請不要搬出那種我好像是個便宜貨的講法好嗎？」
唉……也隻能以這種陣容努力求生存了吧。
「那麽大叔，麻煩你去搬鐵板過來。菲洛，你跟大叔一起回武器店門口，把鐵板放到板車上拉回來。」
「嗯！」
「沒問題。」
菲洛踩著小碎步跟隨武器店大叔一同離開，過沒多久便拉著板車回來了。
……她幹嘛用人類的模樣拉板車啦？
板車上麵放著一塊大小在我想像範圍內的鐵板。
「好，我們這就出城，前往位於草原地帶的河畔吧。」
於是我們抵達了河畔。
我迅速砌好石塊，將鐵板放到石塊上，再將木炭塞進鐵板底下開始生火。
「麻煩拉芙塔莉雅和大叔顧一下火吧。」
「呃，好……」
「是。」
好歹也是經營武器店的大叔，控製火候理應是他的拿手絕活才對。
「那菲洛呢？」
「你嘛，我想想看……就在附近巡視，看有沒有汽球怪跑來搗亂好了。」
「好——！」
要是讓受到怪異好奇心驅使的菲洛參加調理，感覺很有可能會弄巧成拙，所以我決定安排其他工作給她。
我用刀將拉芙塔莉雅買來的蔬菜和肉塊切成適當大小，再用鐵簽串起來。
「小哥，炭火已經準備好啦。」
「知道了。」
大叔和拉芙塔莉雅已經按照指示熱好鐵板了。於是我先把肥肉擺到鐵板上逼出油脂，接著撒上肉和蔬菜，至於用鐵簽串好的食材則放在鐵板角落邊轉動邊用火直接烘烤。
「小哥，你的手可真靈活呢——」
為了避免肉和蔬菜焦掉，我運用小刀和木棍不停翻動食材。
「嗯，差不多就這樣吧。」
沒錯，河畔烤肉就是今天的午餐，以及給菲洛的獎勵。
「菲洛，烤好了喔。」
「好——」
光是聞到香氣就已經口水流個不停的菲洛一回到我們身邊，立刻用我遞給她的叉子開始享用烤肉。
「哇！超好吃！」
菲洛一口接一口地把烤熟的肉串和蔬菜塞進嘴裏。
「喂，這些還包含了其他人的份，可別全都吃光啦。」
「速——」
菲洛邊大快朵頤邊點了點頭。她真的明白嗎？
「好啦，拉芙塔莉雅和大叔也快吃吧。」
「是。」
「沒問題。」
拉芙塔莉雅和大叔用我遞給他們的葉子取代小餐盤，也開始品嚐我烹調的烤肉和蔬菜。
「喔，這還真好吃呢。平凡的烤肉竟能這麽美味，著實讓人驚奇啊。」
「不知為何，尚文大人做的料理總是出人意表地美味可口呢。」
「我就把這當作客套話收下了。」
「哪來的客套話，這已達到可以開餐廳的水準了吧？」
大叔邊微微側頭邊咬料理。
「比較有可能的理由，大概就是拜我學會的料理技能所賜吧。」
「是盾牌的力量嗎？」
「嗯，差不多算是吧。」
「好不可思議的盾牌啊。我真的開始感到羨慕啦。」
「我無法解除裝備，而且相當不方便哦。」
「小哥你不是也變強了許多嗎？」
「天曉得。」
跑遍世界各地，讓傳說武器吸收各種不同的魔獸和素材，使其成長茁壯。
老實說，我到現在仍估算不出到底吸收了多少種魔獸及素材。
也搞不清楚盾牌究竟該培養到何種程度才好。
但要是我擺爛的話，災厄浪潮將會來襲，而且也無從得知到底會來襲多少次。
目前已經來過兩次。最後合計會是五次，或者十次，還是一百次呢？不知道的事情實在太多了。
無論如此，當下也隻能盡力作好該做的事情。
……話說回來，那個名叫詛咒之盾係列的盾牌也頗令人耿耿於懷啊。
在拉芙塔莉雅即將被奪走之際，詛咒之盾係列因負麵情緒侵蝕了盾牌而獲得解放，之後我在技能樹搜尋了好多次。
然而，無論怎麽找都一無所獲。
喚出支援選項。
詛咒係列
就連稍加觸碰，都會為人忌憚。
隻顯示出這麽一排文字便結束了。而且在反覆點擊數次之後，便會有一道電光掠過視野，敘述文句也隨之產生變化。
詛咒係列
染指之人將會被賦予相對之力量及詛咒的武具。勇者啊，非請勿觸。
因此，我決定留待日後再來處理這項不管怎麽找都找不到的武器。
也許會在必要之時自動浮現吧。或許就是一款具備這類條件限製的盾牌。
「主人——肉吃光了。」
「什麽！」
我看了一下，肉通通沒了。用鐵簽串好的料理也已被眾人全部吃下肚子。
目前隻剩下蔬菜類。
「已經沒了嗎？菲洛還沒吃飽耶。」
「唉……不然你穿越這座草原，到另一側的森林那邊抓個五隻兔皮兒回來。我再多烤些兔肉給你吃。」
「好——！」
菲洛馬力全開地衝向森林。
「哎呀，好吃好吃，這下真是賺到啦。」
「如果真的這麽認為的話，服裝費就再打個折給我啦。」
「再打折下去就換我虧大了啊，小哥。」
於是，今天我們就這樣待在河邊烤肉直到日落西山，才結束這一天的行程。
順帶一提，菲洛抓了將近十隻兔皮兒回來。
而我則是幾乎沒空吃東西，隻能不斷忙著處理分解兔皮兒跟烤肉的作業。
「哦，小哥。」
大叔像是早就在等我露臉似地揮手打招呼。
「有什麽事嗎？」
「當然，稍等我一下。」
武器店大叔邊說邊關上店門，帶領我們前往某處。結果我們來到贈送魔法書給我們的那家魔法店。
「哎呀呀。」
當我們與武器店大叔一同踏進店裏時，魔法店的老婆婆隨即露出開朗的笑容迎接我們。
「可以麻煩你們進入店鋪後麵嗎？」
「菲洛，在得到我的允許之前，不準變回本來的樣子。」
「好——」
一踏進魔法店後麵，發現有間充滿了生活氣息的房間，以及另一間看似工坊的房間。
我們被老婆婆帶進看似工坊的那間房間。
天花板略為挑高，大約有3公尺左右吧。地板上畫著魔法陣，正中央則擺著一顆水晶。
「不好意思哪。由於我正忙著工作，所以裏頭有點擁擠。」
「沒關係……倒是這裏買得到給這孩子穿的衣服嗎？」
「我一大早跟熟人們打聽了一下，結果有人說魔法店的老婆婆這裏有好東西，所以我才帶你們過來啊。」
「一點也沒錯～」
老婆婆移開水晶，將一組看似老舊縫紉機的道具擺到台座上。
這是卷線機嗎？就是在睡美人等童話裏出現的東西。
「這孩子真的是魔獸嗎？」
「是啊，所以她一變回本來的樣子就會撐破衣服。菲洛，變回原狀吧。」
在這個地方的話，就算變回原本的樣子應該也不成問題才對。
「嗯。」
我一下達指令，菲洛隨即點了點頭，脫下披風變回原本的模樣。
「哎呀呀，哇～～原來你就是盾之勇者大人帶在身邊的菲洛鳥啊。」
魔法店的老婆婆詫異地抬頭仰望變回菲洛鳥女王型態的菲洛。
「這樣就可以了嗎？」
由於菲洛依舊維持著變成人型時的聲調，因此形成了一幅難以言喻的奇異光景。隻不過像這種能與生物對話的情節，也算來到奇幻世界時的固定橋段就是了。
想到這裏，我突然轉眼望向拉芙塔莉雅。
「怎麽了呢？」
「沒事。」
話說拉芙塔莉雅也是亞人。仔細想想的話，若換作當初那個還能感受到冒險浪漫情懷的我，她或許是會令我興奮到不行的對象也說不定。就這層意義來看，元康會在決鬥時出現那種反應，自然也就不難理解。
隻不過對現在的我而言，那早已成為過往雲煙。
「那就開始動手做衣服吧。」
「你有辦法做出即使變身也不會被撐破的衣服嗎？」
「這個嘛……嚴格來說，我不曉得那該不該稱作衣服就是了。」
「嗄？」
「勇者大人覺得我看起來像是什麽樣的人呢？」
「魔法店……像魔女。」
「是啊。所以對於變身這回事，我好歹也略知一二。」
對於這個世界的常識，我到目前為止仍停留在一知半解的階段……可是在我曉得的漫畫及電玩當中，也有那種可以變身成動物的魔女。
「總之呢，基本上想變身成動物，都必須透過相當繁瑣的步驟及消耗大量魔力，同時還伴隨著風險。每次解除變身就得穿上衣服，光想就覺得麻煩吧？」
哦？看樣子隻要身為魔法師，好像就有辦法變身呢。
魔法店的老婆婆邊架設木製工具邊回答道。
就外觀而言，比較接近我的世界的縫紉機。
「要是能回到自己家變回原狀也就算了，但若在陌生地方解除變身，那就真的傷腦筋啦。」
「是啊，的確如此。」
主要問題大概就是衣服吧。假如全裸逛大街的話，鐵定醒目到不行。
「因此，有那種縱使變身也沒問題、而且一解除變身恢複成人類模樣，也會跟著完好如初地穿在身上的便利服裝。」
「原來如此。」
「這是一小部分被歸類為魔獸族群的亞人也有繼承的技術，較為著名的例子就是吸血鬼的鬥篷。」
啊——……的確在以前看過的電影裏麵，吸血鬼有辦法變身成蝙蝠或野狼的模樣。原來在這個世界也有吸血鬼啊。
「然後，這就是可以製作出服裝原料的卷線機哦。」
「哦——……是什麽樣的原理讓這種材質一經變身就轉換成服裝啊？」
「正確而言，這是一股讓原料看起來像是衣服的力量。」
老婆婆的回答令我完全摸不著頭緒。
「這是一項能把魔力轉變成絲線的道具。而持有者則能依照自己喜好的時機轉換成服裝或魔力。」
「小哥，講得淺顯易懂一點的話，就是在變成人類模樣時，讓魔力有辦法自行轉換成服裝啦。」
「哦，原來如此。」
加上武器店大叔的補充說明，我大概懂了七八成。
那樣確實很難說是衣服。並非人類模樣時，就化作無形魔力在所有者體內循環，而變成人類模樣時則轉變成實體化的服裝。
「那麽，該叫你菲洛小妹嗎？你來握住這項道具的把手，慢慢轉動吧。」
「嗯。」
菲洛開始轉動卷線機的把手。隻見絲線立刻憑空出現，老婆婆則把線頭纏繞在卷線機前方轉動的木棒上。絲線漸漸被纏卷集中至木棒上。
「咦？人家突然有種力量被抽走的感覺耶。」
「因為魔力正逐漸變成絲線啊。會累是正常的。不過再多加把勁吧，這一點點絲線還不夠編織成衣服唷。」
「唔……不好玩啦～～」
……大概因為本質上還是個小孩吧，畢竟出生至今還未滿一星期啊。
菲洛一邊轉動把手，一邊東張西望地看看這邊，又看看那邊。
不料轉到一半，鑲在卷線機上的寶石突然碎掉了。
「哎呀呀……」
「怎麽了？」
這樣我會很困擾啊。
每次菲洛變身就得找衣服給她穿，這不隻麻煩透頂，治裝費也鐵定不是鬧著玩的。
「難道真的無計可施了嗎？」
「市場上是買得到礦石啦……隻是價格有點貴喔。」
「唔……」
現在手頭已經有點緊了耶。
「有沒有辦法自行設法找到替代品啊？」
「這個嘛——」
老婆婆從書櫃後麵取出一張地圖。
「我記得這座洞窟，應該就是梅洛馬格境內能夠挖到這種寶石的地方。」
老婆婆指著位於梅洛馬格西南方的一座山脈，大叔也探頭陪我一同確認。
「這座遺跡的地底似乎有條礦脈，要是能夠順利挖到的話，就能壓低成本了。」
「就采用這個方案吧。」
盡管風險不小，但是身上沒錢的我也隻能放手一搏了。
「那我也陪你們走一趟吧。」
「真的可以嗎？」
「你分辨得出寶石的好壞嗎？」
具備鑒定技能的我倒也未嚐辦不到，不過還是讓老婆婆直接辨識比較好。
若是罕見礦石的話，多收集一些拿去賣掉也是個好點子。她都對我們這麽友善了，應該沒差吧。
「好吧，那現在立刻動身可以嗎？」
「嗯，沒問題。」
「那我們走吧，動作愈快愈好。」
於是便由菲洛
拉著板車，載送我們前往位於梅洛馬格西南方的洞窟。
「就是那座洞窟嗎？」
我指著位於山嶽地帶路徑前方那個看似莊嚴神殿的入口處，轉頭詢問魔法店的老婆婆。紅褐色岸壁加上朽壞的神殿……該怎麽說呢，如果是rpg遊戲的話，裏頭大概會藏著某項重要道具。有這種念頭，就代表我中電玩的毒太深了啊。
「不是。依照附近村莊的傳說，那邊曾是某邪惡煉金術師的根據地。」
「哦——」
「據傳煉金術師研究過的危險植物被封印在其中。我們的目的地是位於城堡底下的側坑。」
我們與魔法店老婆婆一同尋找所謂的城堡側坑。
「是這裏嗎？」
沿著岸壁往下走，隨即發現一道全新的裂縫。感覺應該連我也鑽得進去。
「會是這裏嗎？」
「尚文大人，要進去察看一下裏麵的狀況嗎？」
我點點頭，決定進入確認內部狀況。
乍看之下像是間人工打造而成的房間，內部呈現出紮實的石砌結構。
咦？房間盡頭擺著一隻豪華寶箱，不過已被打開，裏麵空無一物。
哎，現實的迷宮差不多都是這樣……大概早已被人盜挖一空了吧。
「該不會到現在都還是煉金術師的根據地吧？」
「看樣子應該錯不了。」
或許那個煉金術師也是因為能夠隨手取得我這想找的寶石，才在這裏建立根據地。
接著，我在寶箱旁邊發現一塊類似石碑般刻滿文字的物品，隻是還不夠用功的我無法判讀文字內容。
「老婆婆，你看得懂嗎？」
「這是相當古老的文字呢。我瞧瞧……『企圖解開種子封印的人啊，我衷心期盼這顆種子永不現世。我希望人們不再飽受饑荒所苦的心願，最後卻以最糟糕的形式化作現實。切勿輕易解除封印。』大略的意思就是這樣。」
種子嗎……原來這寶箱裏頭裝著那種東西啊。不過，對我而言，隻是無關緊要的事情罷了。
八成是無名冒險者前來盜挖並順手帶走了吧，我才不想要煉金術師的試作品遺產。
「看樣子好像不是這裏呢。」
「嗯。」
我們先退到戶外再重新尋找側坑，最後總算發現我們要找的側坑，並正式踏入其中。
但……
「有一排全新的不尋常魔獸腳印喔。」
老婆婆在進入側坑時，邊看著地麵邊沉吟地發出警告。聽她這麽一說，我也跟著低頭確認。
……有點像是肉食獸的腳印。總覺得自己最近曾經看過類似的腳印耶？
我想伴隨災厄浪潮出現的大頭目·嵌合獸的腳掌應該就是長這樣才對。
「沒問題嗎？」
「老太婆我不太想再深入啦。」
「忍耐一下吧，這趟路非走不可。」
「既然盾之勇者大人都這麽說了，那也隻好闖一闖啦。」
「……」
菲洛蠕動鼻子輕嗅腳印的氣味。
滴答——
不要流口水啦，惡心死了！
「菲洛，該走啦。」
「嗯！」
聽見拉芙塔莉雅提醒，菲洛這才點點頭隨後跟上。
由我帶頭，拉芙塔莉雅、老婆婆及菲洛則依序跟在我後麵。
內心才剛升起一股展開冒險的亢奮感，誰知這股感受竟在轉瞬之間就被打破。
『尚文大人，我隻不過是想利用您罷了。請給我錢。』
我聽見拉芙塔莉雅的聲音回蕩於洞窟的壁麵之間。
『之所以重新變成您的奴隸，隻是想博取您的信任，其實我並沒有成為您的奴隸唷。現在我可以從背後直接捅您一劍。我真想親手殺了您。』
我回頭一看，隻見拉芙塔莉雅似乎也麵露不悅的神情。
菲洛則是大聲嚷著『不要——！主人別拋棄人家啦——！』之類的話。
這是怎麽回事？
「此地的魔獸會發出令聽者感到不舒服的字句挑撥離間。各位小心一點。」
「原來還有這種魔獸棲息在裏麵啊！」
我記得曾在以前的電玩遊戲裏看過。某個洞窟裏麵，藏著可用來說服再也無法相信同伴的角色的道具，而那座洞窟便設有這類會引發隊友內哄的陷阱。
那就代表這並不是出自拉芙塔莉雅口中的聲音啦。
太好了。倘若這是拉芙塔莉雅的真心話，那我肯定會憂鬱透頂。
「主人還是很需要菲洛對不對——！」
「算是吧。」
「嗯！人家相信主人唷！」
「尚文大人才不會講出那種話，筆直向前推進吧。」
最後，我們找到了聲音的來源，跟一隻外型像是蝙蝠、名叫擬聲怪影的魔獸展開戰鬥。多虧老婆婆施展魔法掩護我們，這一戰打得相當輕鬆。菲洛更是秀出飛簷走壁的絕活，並展現了一腿就踹掛敵人的強悍戰鬥力。我姑且用盾牌吸收掉擬聲怪蝠的屍骸。
擬聲怪影（蝙蝠型）盾的條件獲得解放。
擬聲怪影（蝙蝠型）盾
能力未解放……音波耐性（小）
專用效果 喇叭筒
專用效果的喇叭筒……就是如假包換的擴聲器。
盾牌本身的效果頗差耶。畢竟那並不是多強悍的魔獸，這也沒辦法。
隻不過……蝙蝠型？
內心的不祥預感促使我聚精會神地豎起耳朵，結果發現側坑內部再度傳出聲音。
……也隻能繼續前進吧。
由於側坑內部變得格外昏暗，因此我一手拿著火把向前走。誰知眼前竟突然陷入一片漆黑。
『尚文大人！納命來！』
一陣伴隨著痛楚的呐喊聲襲向我。
「拉芙塔莉雅！？」
「尚文大人！您沒事吧！」
『您去死吧！』
「不、不要——！」
「各位冷靜下來，這也是魔獸的攻擊！它們用魔法讓這一帶變暗了！」
嘖……這是非常棘手的攻擊手段啊。我剛剛真的產生好像遭到拉芙塔莉雅揮劍砍傷的錯覺。坦白講痛得要命。
超越我防禦力的攻擊？若是拉芙塔莉雅或許不無可能，但那卻是一種近似被抓傷的感覺。
「主人是餐點——！」
連菲洛的聲音都傳入耳中。拜托，才剛心想是抓傷的瞬間，就聽見菲洛的聲音，這也未免太過可疑了吧。難道就沒有什麽能夠突破現狀的手段嗎？
「老婆婆啊，你真沒辦法化解這個困境嗎？」
「我正在詠唱魔法，再稍等一下。」
……我甚至分辨不出這是不是老婆婆本人的聲音。要是隨便采信，結果卻並非她本人的話，那就危險了。
好個棘手的洞窟。
……對了，我不是有剛剛才獲得的新盾牌嗎？
我變換成擬聲怪影（蝙蝠型）盾，祭出『喇叭筒』這項專用效果。
「哇！」
我的聲音受到壁麵反彈而響徹周遭，隨後又響起一陣『啪噠啪噠』的聲音。
「嚇了我一大跳啊。」
「菲洛也是——」
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，恢複我等的視覺。』
「瞬速複明！」
原先漆黑的視野瞬間恢複光明。
我連忙以恢複正常的視線觀察，發現一群近似老鼠的魔獸倒在腳邊。
再轉眼望向菲洛等人，隻見她們全都遍體鱗傷。
剛剛在眼前
一片漆黑的狀態下持續遭受攻擊，會像這樣傷痕累累也是無可奈何。
或許這群魔獸具備發動偷襲便能提升攻擊的能力也說不定。
我拿出收在隨身行李袋內的治療藥丸給拉芙塔莉雅等人使用。
「老婆婆，你會使用回複魔法嗎？」
「很遺憾，我並不具備回複魔法的適性啊。」
「這樣啊。」
這下子麻煩了，受創程度遠比我想像中還要嚴重啊。
附帶一提，我讓盾牌吸收掉方才擊倒的擬聲怪影（鼠型）之後，專用效果同樣是喇叭筒，能力解放效果則為蒙眼耐性（小）。
為了提高警覺，我發動警報盾牌的特效。如此一來，隻要有魔獸接近半徑二十公尺以內的範圍，盾牌就會發出警報聲。隻不過這次我才曉得若是在迷宮內發動的話，有效範圍就會跟著縮水。
過程中被搞得滿身傷的我們，總算抵達了發出淡淡光芒的寶石礦脈。
「啾嘰～～～～～～～～」
隻見一頭發出詭異啼叫聲……在側坑入口處留下腳印的魔獸盤踞了礦脈。
魔獸名喚鵺。原來如此，難怪會跟嵌合獸那麽相似。
鵺與嵌合獸的形象相近，是在日本傳奇故事當中被歸類為妖的怪物。
猴頭狸身，搭配虎爪蛇尾。
話說我先前跟拉芙塔莉雅一同去采掘輕金屬礦石時，似乎也遇到一頭跟日後災厄浪潮來襲時十分雷同的魔獸。或許隻是偶然的一致，但想起來還真可怕啊。
其他三名勇者跟其隊友聯手才能打倒嵌合獸，而眼前的鵺看起來強度不相上下。憑我們現在的實力，有辦法擊敗這頭魔獸嗎？
「為何棲息於東方國度的魔獸會出現在這兒啊？」
看見鵺的老婆婆發出沉吟聲說道。意思是它是一頭脫離原始棲息圈的魔獸嗎？
此時撤退也是個好方案。於是我以眼神向拉芙塔莉雅等人示意撤退——照理說應該要這樣才對。
「我們上！」
「嗯！」
「喂！不要擅自出擊啦！」
此時拉芙塔莉雅居然又率先出擊。最近這毛病有愈來愈嚴重的傾向。
我明明盡可能地不想讓她受傷，但這孩子……
「我在後方掩護你們。」
老婆婆舉起法杖指向前方，開始詠唱魔法。
我則連忙追上拉芙塔莉雅與菲洛。
「嘿！」
「喝呀啊啊啊！」
「啾嘰——！」
拉芙塔莉雅揮劍刺向鵺的腹部，菲洛則起腳猛踹鵺的麵門。
然而都沒能對它造成致命打擊，身上流出少許鮮血的鵺亮出如同老虎般的四肢，撲向拉芙塔莉雅及菲洛。
休想得逞！我推開拉芙塔莉雅及菲洛，趨前保護她們。
「稍微用腦想一下好不好！」
方才明明有機會在被對方察覺之前全身而退，真搞不懂這兩個小毛頭……
「對、對不起，不過現在也隻能全力以赴了。」
「飯……」
「我們實力還不夠強！若分辨不出對方是否為我們能夠擊敗的對手，結果就有可能賠上性命啊！」
唔……鵺的利爪刺穿我的肩頭，傷口開始滲出鮮血。
痛死了。覺得吃了悶虧的我開始心生厭煩。
咦！？鵺的全身開始發出淡淡光芒了！
「現在立刻退開！」
「呃，是！」
「那主人您呢？」
「我哪能抽身啊！」
全身霹哩作響的鵺引發陣陣雷光，而且還緊扣著我不放。
這鐵定是必殺攻擊。
我承受得住嗎？坦白講毫無自信。但鵺似乎並不打算放開我。
「不可以！」
菲洛猛然一腳踹向鵺的麵門，順手將我拉開。
好粗暴的行動。
「啾嘰——！」
一道以鵺為中心的巨大閃電應聲迸現。
幸好沒有硬接這招……應該吧。鵺好像也在發動這波攻擊之後就暫時無法動彈。
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，焚灼對敵吧！』
「雙重焰流！」
老婆婆趁機施展火係魔法展開攻擊。
「啾嘰——！」
成功了嗎！？
這念頭才剛浮現，卻見鵺在我方結束攻擊之後，又再次展開行動。
「嘖……」
就算要逃，它的腳程似乎也相當快。盡管隻要騎乘菲洛大概就有辦法逃出生天……
「主人。」
「幹嘛？」
「菲洛也能使用剛剛那個可以發出大聲音的東西嗎？」
「嗯。」
使用擬聲怪影盾的專用效果·喇叭筒時，盾牌後麵會直接出現一個專門收集聲音的構造。隻要對著那個構造發出聲音，應該就能製造出經過增幅的聲音才對。
「那主人，你先像剛剛那樣製止那隻魔獸的行動，再讓菲洛對著喇叭筒出聲。」
「這樣做有什麽意思嗎？」
「那隻魔獸對聲音相當敏感唷！」
是隻有魔獸才明白的分析能力嗎？在這個節骨眼，相信她也不失為一個好點子。在某款狩獵魔獸的電玩遊戲當中，也有玩家一製造聲音就會露出破綻的敵人，說不定可以趁機發動總攻擊。
「老婆婆繼續施展魔法掩護，拉芙塔莉雅邊提高警覺邊保護老婆婆。」
「可是尚文大人！」
「我現在無暇保護你們！拜托你乖乖聽話。」
「……明白了。」
麵對直衝而來的鵺，我挺身承受它的攻擊。
嘖……明明隻是顆猴子頭，咬合力道居然那麽強是怎樣？很痛耶！
「啾嘰——！」
我舉起掛著盾牌的左手貼近鵺的頭部，以右手擋下它的利爪。
愈來愈受不了了，全身傷痕累累。要是在日本跟這種怪物對戰的話，我現在早已被大卸八塊了吧。感謝傳說之盾。雖因防禦力會下降而有點不爽，但我還是把盾牌變換成擬聲怪影盾。
「喏！」
我一下達指示，菲洛隨即用力地深吸一口氣。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
糟！鼓膜快破掉了！
菲洛對著喇叭筒發出了嘹亮的喊叫聲。
我聽見遠方似乎傳出碎石崩落的哢啦聲響。
「啾嘰！？」
鵺雙耳頓時鮮血狂冒，頹然昏倒在地。
很好，破綻百出！
「拉芙塔莉雅、菲洛、老婆婆！一起展開攻擊！」
「是！」
「好——！」
拉芙塔莉雅舉劍刺向鵺的胸口，至於菲洛……隻見她好像使勁凝聚力量似地微微蹲低，腳邊隨即傳出霹哩霹哩的駭人聲響。
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，焚灼對敵吧！』
「雙重焰流！」
大概是在老婆婆發動火係魔法之後吧……
「呀啊啊啊啊」
菲洛對鵺祭出了仿佛真的引發一陣轟然巨響的凶猛攻擊。威力可怕至極，被菲洛踹中的鵺整顆頭顱應聲碎裂四濺，軀體頹然撞上牆壁。
唔……真是血腥駭人的光景啊。
「贏了——！」
獲勝的菲洛高興地舉起雙翅，我卻有點開心不起來。
好累又好痛啊。若非拉芙塔莉雅跟菲洛亂來，也不致於落得這麽淒慘的田地……不過，我也不該說這類牢騷話。
「總
之終於打贏啦。看起來好像隻是隻幼小的鵺，大概是哪個好事的貴族因為再也養不下去而放它自由，才造成它野化了吧。」
天底下就是有這種愛惹麻煩的貴族啊。真是夠了。
隻是這樣還算幼小嗎？經老婆婆這麽一說，仔細端詳它的外貌，看起來雖然可怕，但整體看起來確實不大啊。
「吃飯了～～！」
菲洛張開大口準備享用鵺。你打算把它整隻吞下肚不成！？
「住口！」
「咦——」
難得的盾牌材料被你整隻吃掉的話，豈不是一點都不剩了嗎！
我將分解完的鵺屍骸丟給盾牌吸收，解放了一款還滿優異的盾牌。
隻不過在能力值方麵還是嵌合獸盾略占上風。
「好啦，稍微休息片刻之後就著手開采礦石吧。」
眼前有個發出淡淡光芒的漂亮礦脈，隻要拿十字鎬開鑿，大概就會有收獲吧。
「嗯，我也認為能帶多少就盡量帶走比較好。」
於是小憩片刻之後，我們便挖到礦石，離開側坑。
對了，附帶一提，我也讓盾牌吸收了這種礦石。
但並未滿足解放的條件。我猜應該會跟某條支線有所交集才對。
一回到城鎮區，我們便采納魔法店老婆婆的建議，經由藥房介紹前往治療院。
幸虧藥房跟治療院的交情似乎不錯，對方隻收了相當便宜的費用便為我們施展回複魔法。而我好像也有辦法使用回複魔法，真希望能早日學會啊。這就是一天下來的感想。
隔天，我們把昨天與魔法店老婆婆一同挖掘回來的礦石加工製成寶石，安裝到卷線機上。菲洛則跟昨天一樣，興趣缺缺地轉動卷線機。
「唔——」
「再忍耐一會兒吧。等搞定這件事情之後，我會履行先前的約定。」
坦白講昨天真的累死了，今天隻想好好放個假。
「吃飯嗎？好吃的東西？」
「嗯。」
我可是個信守承諾的男人，畢竟已答應過事後會準備好料給菲洛吃嘛。
「那我會好好加油！」
菲洛嘰哩嘰哩地卯起來轉動把手。
「哇～～菲洛小妹好努力唷。」
「武器店大叔，我先前也答應過你對吧。待會兒有空嗎？」
「我早在店門口掛上到天黑之前都暫停營業的牌子啦。你要請我吃什麽大餐嗎？」
「算是吧。那麽，可以麻煩你準備一塊大鐵板嗎？」
「啥？你打算用那種東西幹嘛？」
「做料理啦。」
「小哥親手做的料理嗎？這和我原先的期待有點落差啊。」
「是怎樣啦。」
露出失望表情的大叔讓我感到有點火大。
「另外，拉芙塔莉雅，你去市場上買些木炭，同時隨意挑幾樣蔬菜和肉回來。考慮到菲洛的食量，就買個五人份好了。」
「知道了。」
我把銀幣交給拉芙塔莉雅，吩咐她去買東西。
「吃飯啦～～吃飯啦～～」
菲洛興致變得很高昂，不停地快速轉動卷線機把手。
之後繼續轉動了一段時間，老婆婆便要菲洛停住。
「差不多足夠了，可以不用再轉動了唷。」
「要是再多轉幾圈，好吃的東西會增加嗎？」
「不會，所以不必再轉了。」
「好～～」
菲洛變回魔獸的姿態回到我這邊。
「主人～～吃飯了。」
「還早啦，衣服又還沒完成。」
「啥～～……」
菲洛發出十分遺憾的聲音。說起來，拉芙塔莉雅又還沒回來，你想吃也沒得吃。不過，說真的……這種天真無邪的表現，真的跟小孩子沒兩樣啊。
「離開店鋪時，要給我變成人類的模樣喔。」
「知道了——」
真的明白了嗎？真讓人不安啊。這就是所謂有了孩子的父母親嗎？不會吧。
「再來隻要把這些線織成布，再剪裁成衣服，就大功告成啦。」
魔法店老婆婆將絲線成品秀給我們看。
「隻要拜托肯幫忙紡織的人，應該就能把這些線編織成布料了吧。」
「我認識這樣的人，跟我來吧。」
「那出門購物的小姐回來之後，我該怎麽跟她說才好呢？」
「麻煩轉告她前往城鎮區出口的大門旁邊等待即可。」
「知道了。」
在武器店大叔的帶領下，我們動身離開魔法店。
「日後我會找時間去武器店收取費用唷～～」
「……大概得花多少錢來著？」
感到相當在意的我開口詢問。
「你是說魔力絲化的事嗎？水晶的價格是有點貴啦，不過這次邀請勇者大人出手相助，而且還提供了材料，因此就免費吧。」
「感激不盡。」
她如果說這樣要價五〇枚銀幣的話，我大概會覺得超不劃算吧。
接著，我們與武器店老板來到肯幫忙紡織的人那裏，順利征得對方同意把絲織成布料。
「由於這是很罕見的素材，我這邊也得做不少準備才行……大概今天傍晚就能完工。你們可以趁現在先去洋裝店那邊丈量尺寸，之後我會把布料送過去。」
於是，我們就這樣前往洋裝店。
光是為了製作一件衣服就用掉這麽多時間……真是辛苦。
「哇啊……好可愛的孩子。」
洋裝店裏頭有一名頭纏包巾、戴著眼鏡的女性店員。
給人一種有點老土的印象。該怎麽說呢？若在我原屬的世界，她大概會是那種可能擅長畫同人誌的文靜派美少女吧。
「背上長著翅膀，看起來就像天使一樣呢。亞人雖然也有類似的種族……但都不像她這般秀麗啊。」
「是嗎？」
我轉頭詢問大叔，隻見他聳了聳肩頭。
「一般長有翅膀的亞人，手腳或其他部位都會保有鳥類特征。不過這個小女孩卻是除了翅膀以外就再也找不到類似特征，所以才驚為天人啊。」
「嗯～～？」
菲洛微微側頭，一臉不解地仰望著洋裝店的女店員。
「哦，這孩子是魔獸，隻是變成了人的樣子。如果穿普通衣服的話，一變回原本的模樣就會撐破啊。」
「哦……那你是希望我用魔力化的布料製成洋裝嗎？有意思。」
突然覺得她的眼鏡閃閃發亮。果不其然，這女孩在我的世界鐵定就是個所謂的禦宅族。
我也認識一名與她相似，在同人誌販賣會場上總是扮演賣家的朋友，因此感覺格外懷念。
當然啦，我也時常從她那邊取得社團專用的入場券進入會場，這代表她也是滿好相處的類型。
「她本身條件就很好，我覺得隻要作一件簡單的連衣裙給她穿就好。另外，如果能再加上一個即使魔力化也不太會受到影響的裝飾就無懈可擊啦！」
女店員手持卷尺開始在穿著披風的菲洛身上左測右量。
「我想看看變成魔獸時的樣子！」
「咦？」
菲洛一臉困惑地轉頭望向我。嗯，連我都快被現場的氣氛給吞沒了。
「這裏的話有點勉強喔。」
在這間天花板不到兩公尺高的洋裝店，菲洛若變回原形的話，將會一頭撞中天花板。
「能坐著變回原狀嗎？」
「那大概不成問題。」
菲洛就這麽邊在意天花板高度邊變回魔獸的
姿態，定睛凝視洋裝店女店員。
「反差是最佳裝飾唷！」
麵對菲洛的真實模樣也無動於衷……這名洋裝店員有兩把刷子！
「如此看來，便附加個蝴蝶結當裝飾好了。」
測量完菲洛的頸圍之後，洋裝店的女店員便開始著手設計衣服。
「那我就在店裏等待布料啦！」
「這小姐是個很不賴的職人呢。」
「我想也是。」
像她那種類型的人，一旦燃起興致就會全心投入。她絕對會完成這份工作。
「總之呢，明天應該就完工了吧。」
「動作真快。話說回來，結果到底得花多少錢啊？我要聽合計的總金額。」
「假設通通隻跟小哥收成本價……差不多要四〇枚銀幣吧………」
「菲洛，這下你懂了吧。我已在你身上砸下三四〇枚銀幣的钜款。你可得拿出夠本的良好表現作為回饋喔。」
「好——」
她真的明白嗎？
我們和變回人型的菲洛一起離開洋裝店。
總之該做的事大致上都已經搞定，再來就前往城鎮區的大門旁邊和拉芙塔莉雅會合吧。
「尚文大人，您交代的食材都買齊了。」
「菲洛總共花掉我三四〇枚銀幣。相較之下，拉芙塔莉雅可就便宜多了啊。」
「請不要搬出那種我好像是個便宜貨的講法好嗎？」
唉……也隻能以這種陣容努力求生存了吧。
「那麽大叔，麻煩你去搬鐵板過來。菲洛，你跟大叔一起回武器店門口，把鐵板放到板車上拉回來。」
「嗯！」
「沒問題。」
菲洛踩著小碎步跟隨武器店大叔一同離開，過沒多久便拉著板車回來了。
……她幹嘛用人類的模樣拉板車啦？
板車上麵放著一塊大小在我想像範圍內的鐵板。
「好，我們這就出城，前往位於草原地帶的河畔吧。」
於是我們抵達了河畔。
我迅速砌好石塊，將鐵板放到石塊上，再將木炭塞進鐵板底下開始生火。
「麻煩拉芙塔莉雅和大叔顧一下火吧。」
「呃，好……」
「是。」
好歹也是經營武器店的大叔，控製火候理應是他的拿手絕活才對。
「那菲洛呢？」
「你嘛，我想想看……就在附近巡視，看有沒有汽球怪跑來搗亂好了。」
「好——！」
要是讓受到怪異好奇心驅使的菲洛參加調理，感覺很有可能會弄巧成拙，所以我決定安排其他工作給她。
我用刀將拉芙塔莉雅買來的蔬菜和肉塊切成適當大小，再用鐵簽串起來。
「小哥，炭火已經準備好啦。」
「知道了。」
大叔和拉芙塔莉雅已經按照指示熱好鐵板了。於是我先把肥肉擺到鐵板上逼出油脂，接著撒上肉和蔬菜，至於用鐵簽串好的食材則放在鐵板角落邊轉動邊用火直接烘烤。
「小哥，你的手可真靈活呢——」
為了避免肉和蔬菜焦掉，我運用小刀和木棍不停翻動食材。
「嗯，差不多就這樣吧。」
沒錯，河畔烤肉就是今天的午餐，以及給菲洛的獎勵。
「菲洛，烤好了喔。」
「好——」
光是聞到香氣就已經口水流個不停的菲洛一回到我們身邊，立刻用我遞給她的叉子開始享用烤肉。
「哇！超好吃！」
菲洛一口接一口地把烤熟的肉串和蔬菜塞進嘴裏。
「喂，這些還包含了其他人的份，可別全都吃光啦。」
「速——」
菲洛邊大快朵頤邊點了點頭。她真的明白嗎？
「好啦，拉芙塔莉雅和大叔也快吃吧。」
「是。」
「沒問題。」
拉芙塔莉雅和大叔用我遞給他們的葉子取代小餐盤，也開始品嚐我烹調的烤肉和蔬菜。
「喔，這還真好吃呢。平凡的烤肉竟能這麽美味，著實讓人驚奇啊。」
「不知為何，尚文大人做的料理總是出人意表地美味可口呢。」
「我就把這當作客套話收下了。」
「哪來的客套話，這已達到可以開餐廳的水準了吧？」
大叔邊微微側頭邊咬料理。
「比較有可能的理由，大概就是拜我學會的料理技能所賜吧。」
「是盾牌的力量嗎？」
「嗯，差不多算是吧。」
「好不可思議的盾牌啊。我真的開始感到羨慕啦。」
「我無法解除裝備，而且相當不方便哦。」
「小哥你不是也變強了許多嗎？」
「天曉得。」
跑遍世界各地，讓傳說武器吸收各種不同的魔獸和素材，使其成長茁壯。
老實說，我到現在仍估算不出到底吸收了多少種魔獸及素材。
也搞不清楚盾牌究竟該培養到何種程度才好。
但要是我擺爛的話，災厄浪潮將會來襲，而且也無從得知到底會來襲多少次。
目前已經來過兩次。最後合計會是五次，或者十次，還是一百次呢？不知道的事情實在太多了。
無論如此，當下也隻能盡力作好該做的事情。
……話說回來，那個名叫詛咒之盾係列的盾牌也頗令人耿耿於懷啊。
在拉芙塔莉雅即將被奪走之際，詛咒之盾係列因負麵情緒侵蝕了盾牌而獲得解放，之後我在技能樹搜尋了好多次。
然而，無論怎麽找都一無所獲。
喚出支援選項。
詛咒係列
就連稍加觸碰，都會為人忌憚。
隻顯示出這麽一排文字便結束了。而且在反覆點擊數次之後，便會有一道電光掠過視野，敘述文句也隨之產生變化。
詛咒係列
染指之人將會被賦予相對之力量及詛咒的武具。勇者啊，非請勿觸。
因此，我決定留待日後再來處理這項不管怎麽找都找不到的武器。
也許會在必要之時自動浮現吧。或許就是一款具備這類條件限製的盾牌。
「主人——肉吃光了。」
「什麽！」
我看了一下，肉通通沒了。用鐵簽串好的料理也已被眾人全部吃下肚子。
目前隻剩下蔬菜類。
「已經沒了嗎？菲洛還沒吃飽耶。」
「唉……不然你穿越這座草原，到另一側的森林那邊抓個五隻兔皮兒回來。我再多烤些兔肉給你吃。」
「好——！」
菲洛馬力全開地衝向森林。
「哎呀，好吃好吃，這下真是賺到啦。」
「如果真的這麽認為的話，服裝費就再打個折給我啦。」
「再打折下去就換我虧大了啊，小哥。」
於是，今天我們就這樣待在河邊烤肉直到日落西山，才結束這一天的行程。
順帶一提，菲洛抓了將近十隻兔皮兒回來。
而我則是幾乎沒空吃東西，隻能不斷忙著處理分解兔皮兒跟烤肉的作業。