「啊!找到了!」


    才剛步出武器店,樹和鏈以及他們的跟班立刻莫名其妙地衝向我們。


    鏈和我同樣……不對,是來自另一個能隨意進入網路世界的近未來日本的異世界人。


    他以劍之勇者的身分被召喚至此。長相雖然不及元康,但也可以稱上是美少年。該說是偏女性化的樣貌嗎……他的頭發烏黑亮麗,基本上算沉穩派吧。是個以酷帥自居的家夥。


    這幫家夥搞什麽鬼?全都齊聚在城鎮區是在演哪出戲?


    樹這家夥身上穿的並不是先前所見那套粗劣的防具,今天他換上一套不錯的高檔裝備。


    當我一臉不爽地瞪著他們之際,樹罕見地搶先開口說道:


    「就是你對不對!你假扮成我,盜領了完成委托的酬勞!」


    「啥!?」


    我幹嘛要奪走樹的委托報酬啊!


    「我也是,你搶走了原本由我承接的委托對吧?」


    鏈也露出譴責我的眼神撂下這句話。


    這我倒還有印象。大概在說我解決瘟疫之村的問題那件事吧。


    「鏈說的確實是我沒錯,但是樹,你說的我一無所知。」


    「你打算裝蒜嗎!?」


    「不知道就是不知道。」


    「等等,你不先把話說清楚,尚文也沒辦法坦承吧?」


    「少在那邊把我說得像犯人一樣!」


    「主人做了什麽事嗎?」


    「我完全沒有任何印象呢。」


    我一邊安撫著菲洛和拉芙塔莉雅,一邊定睛直瞪鏈和樹。


    「總之,先說明一下情況吧。」


    「那就由我先來。」


    樹開始向我說明原委。


    「那是在我們完成了王城交付的任務——也就是調查並懲治在北方地區引發問題的領主一行人之後的事……」


    樹說,他一如往常,吩咐他隊上那個身穿醒目鎧甲的同伴前往國家委托公會領取報酬。可是公會卻說,弓之勇者達成任務的報酬已被人領走,因此樹武斷地認定會幹出這種事情的人大概隻有我,才前來興師問罪。


    「我說副將軍大人啊……你好像喜歡故作低調地鏟奸除惡,然後再表明自己的身分,好讓被拯救的民眾大吃一驚。但你再繼續叫她們保密的話,有關你的傳說就流傳不出去了耶,你到底懂不懂啊?」


    「副將軍!?你、你在胡說什麽啊!?」


    「你在腰際掛上一把佩劍,偽裝成冒險者對不對啊?副將軍大人。」


    大概是心裏有數吧,隻見樹這家夥狼狽不堪地朝著我大吼。沒錯,這就是樹處理任務的風格導致的問題。


    根本沒人能夠確定弓之勇者到底長什麽模樣,以及有過什麽樣活躍的行動。


    因此才造成國人隻談論劍及槍之勇者的英勇表現。


    縱使他再怎麽想表達『其實我很厲害喔』,也不會轉換成實際評價。


    神不知鬼不覺地製裁壞人的作法確實很像英雄般帥氣,但無法為世人所知。


    雖然我也隻是個大學生,不過至少明了出社會之後,就必須設法保住自身功績的道理。就樹來說,即使那確是他的功勞,隻要想搶功勞的人大聲宣稱是自己做的,憑他平常那種態度也沒人會相信真的是他所為。


    或者該說,那種類型的英雄也不是為了報酬或沽名釣譽才暗中擊退壞人。


    ……這話題也紮到了我自己,因為我也化身神鳥聖人行俠仗義啊。


    「樹個人解決的委托,大家也知道是由弓之勇者解決的嗎?能夠根據我聽到的傳聞而斷定是你所為的任務,就隻有那座苛稅城鎮的事件而已喔。因為當時我也在場嘛。」


    「那是因為我秘密地進行任務啊。」


    「我還是確認一下,那位在北方國家參與反抗軍行動的持弓冒險者,就是指你沒錯吧?」


    「沒,沒錯!我和反抗軍聯手討伐了那個施行暴政的昏君。」


    「……你曉得那個國家之後變成什麽模樣嗎?」


    「暴君被推翻,那個國家應該變富裕了吧。」


    「才怪!他們饑苦到不惜冒險偷渡入境,試圖以東西交換我們糧食的地步耶!」


    「怎麽可能!為什麽!」


    「拜托,前任國王或許很糟糕沒錯,但國家困苦的原因是饑荒耶!在那種狀況下就算換人執政也沒意義啊。」


    「那跟我一點關係也沒有!麻煩你別轉移話題!」


    唉……有夠不負責任……你也稍微注意一下好不好。


    「那我們就言歸正傳。你指派你的部下去領取報酬對吧?那有辦法證明領取的人就是你的部下嗎?」


    「當、當然!可以啊!我當然有辦法!」


    「你說公會是吧?你有什麽證據可以向公會櫃台人員證明來者就是你的部下嗎?」


    「當、當然有……就是字據。我有吩咐同伴秀出國王親自簽核的字據給對方看!」


    樹一臉自信滿滿地回答,他在講什麽啊?


    「那是以特殊技術製成的字據!無法輕易偽造。」


    「如此一來,從未領取字據的我也拿不出來吧?」


    「唔!」


    樹這家夥,被我講到重點而咂了舌頭。


    「不、不然就是靠武器了!」


    說詞已經開始漏洞百出了……看樣子他無論如何都想把這筆帳賴在我頭上呢。


    「隻有勇者才能夠隨意改變武器的形狀!隻要變換成類似弓的盾牌,即便沒有字據也能假扮成我!」


    「是嗎?像那種小事,搞不好在這個世界還有其他玩意兒也辦得到啊。」


    「你、你拿得出證據嗎!?」


    「菲洛。」


    「什麽事?」


    「變回真正的樣子。」


    「嗯。」


    菲洛變回真正的樣子。隻見菲洛穿在身上的洋裝消失,剩下的蝴蝶結也變成了項圈。我則伸手指著項圈。


    「這!?」


    「懂了沒?這可是個能製作出這種防具的世界喔。要找到外形能變換成弓箭的道具或許不難吧。另外又不單隻有我,其他勇者也都能夠改變武器造型吧。如此說來——」


    「但,但是——」


    「樹,放棄吧。單憑間接證據並無法斷定尚文就是犯人。」


    鏈走到拚命想賴給我的樹麵前告誡他。


    「首先,你有打聽到那個冒牌貨長什麽模樣嗎?」


    「呃、這……那個……」


    被鏈這麽一問,樹頓時支吾其詞。


    「那你也隻能放棄了吧。日後記得稍微宣傳一下自己的勇者身分吧。好啦,接下來換我。」


    「你想談東部地區的瘟疫那件事對吧?」


    「既然你知道那就好說了。為何奪走我的報酬?」


    「因為我人剛好在當地,難道你不曉得嗎?你擊殺的巨龍屍體,就是導致該地爆發瘟疫的原因!」


    「什麽!?」


    鏈這家夥露出啞口無言的神色,愣在原地。


    現在是怎樣?我還以為這家夥應該是很冷酷無情的啊。


    「有不少村民不幸病死,隔離設施後方還有一座全新的墓地。若非我剛好在場,大概還會鬧出更多人命吧。」


    「這怎樣可能……」


    鏈搖搖晃晃地試圖往東走。


    「慢著!你現在去也來不及抵達那座村莊吧。你還要對抗浪潮耶?」


    「但是,是我造成……」


    「我已經把巨龍屍體清理幹淨了,而且也跟當地的治療師合力醫治了染上瘟疫的村民。如果這樣還被你說成是我搶走委托,那我就


    不知該說什麽了。」


    「是,是嗎……若是那樣的確無可奈何。」


    鏈這家夥,臉色一整個鐵青。


    「你相信他的說詞嗎!?」


    樹這家夥則是一臉困惑地詢問鏈。


    「他沒理由說謊。我的委托是因為獲得解決才被取消掉,那就代表他所言不假。」


    「巨龍屍體變成僵屍龍時,也害我嚇了一大跳啊。拉芙塔莉雅更在那場戰鬥中受到詛咒。盡管已經痊愈,但也吃了很多苦呢。」


    我沒說謊,雖然原因出在我身上就是了。


    「這樣啊,真對不起。」


    鏈向拉芙塔莉雅低頭致歉。


    ……真令人意外。我本以為鏈是個更冷酷的家夥,然而他似乎對自己造成的問題分外沒轍。說真的,我以為他會撂下「弱者活該死一死」之類的台詞呢。


    「你為何把巨龍屍體丟在原地?」


    「那是因為……我的同伴說『為了施舍素材給其他冒險者,把屍體放著就好』,我也覺得這是個好點子。」


    經他這麽一提,村民們也說過那座村莊曾經繁盛一時。


    「當地村民及冒險者也都說交給他們處理即可,所以……」


    「下次要好好處理掉屍體啦。屍體是會腐爛的,一日一腐爛就有引爆流行病的危險。最起碼也要把內髒和肉處理掉啦。」


    「嗯……」


    總覺得講得有些掃興。但話又說回來,那座村莊完全沒提過有冒險者處理過的事。想不到他們居然隱瞞了對自己不利的部分……算了,也算他們自作自受。


    「我才不相信你咧。」


    樹比鏈更加糾纏不休。


    「我絕對會找出證據來揭發你!」


    「好啊,去找來啊,但是別造假哦。就算找到犯人,也不準拿『是不是盾之勇者逼你幹的?』之類的問題逼供。想也知道犯人鐵定會衝著我的壞名聲而點頭。」


    「……你這話什麽意思?」


    「以前曾有一群盜賊現身襲擊我,我反過來擊敗他們之後,他們似乎還想在城裏放話說是我先突擊他們呢。」


    「這,這個……」


    「你也是啦,副將軍大人。要設法學會拆穿謊言的能力喔?」


    或許是連樹也對我的名聲糟糕程度心生憐憫吧,總覺得他露出令人火大的同情目光看著我。


    為什麽我非得被他用那種眼神凝視不可啊。


    「總之這件事就之後再看看吧。」


    「……我不是犯人。」


    真是夠了,我恨透被冤枉啊!別以為凡事都隻需賴到我頭上就好!


    「我絕對會逮到你的狐狸尾巴。」


    樹等人火冒三丈地離開現場,鏈也顯得有點忐忑不安地轉身離去。


    「我們也走吧。」


    在那個垃圾王管轄的城鎮區果然沒什麽好事,還是趕緊回旅館算了。


    「晚上好,盾之勇者大人。」


    回到旅館休息時,五名誌願參戰的士兵前來向我打招呼。基本上是由日前跟我交涉的那兩人作為代表開口發言。


    「你們怎麽跑來了?」


    「想說先和您商量一下有關浪潮的事。」


    這群人真是有夠認真的。算了,來得正好。


    「拉芙塔莉雅已經體驗過浪潮了,菲洛也一起加入討論吧。」


    「嗯——?」


    「其實我對浪潮知道得也不多。我隻能說明被傳送時,身為盾之勇者的我會如何進行戰鬥,以及該如何輔助我。這樣可以嗎?」


    「是!我們為了守護人民,希望能夠助盾之勇者大人一臂之力。」


    盡管不曉得他們講的到底是不是真心話,但現在暫且相信他們似乎也無妨。


    「先講一下上次的浪潮的情況吧。在我參加過的上次浪潮中,出現的魔獸會襲擊附近村莊的居民。因此我為了守護村民,決定主動成為魔獸們的攻擊目標。」


    沒錯,當時可真是吃足了苦頭啊。天空出現一道巨大裂縫,冠上『次元』之名的魔獸前仆後繼地不斷湧現,並展開襲擊。


    另外也出現了體積頗為龐大的魔獸,使琉德村的村民陷入混亂。我還記得我運用靈氣盾牌或盾牌監牢等技能救助差點遇襲的村民呢。


    先讓拉芙塔莉雅負責引導村民們去避難,之後再開始收拾大型魔獸。


    坦白說,有點類似玩家對抗魔獸的戰爭。


    「總而言之,守護老百姓是首要之務。麻煩你們盡可能地引導民眾避難。」


    「是。」


    「嗯,畢竟有了上次的教訓,我想其他勇者們應該也會邀請騎士團同行就是了。」


    除了像這樣找我報名的誌願兵們以外,應該還有其他想要守護村民的人才對吧。


    「關於這件事……」


    「怎麽了?」


    「除了我們以外,其餘王國士兵都並未被任何勇者大人邀請組隊。」


    ……這是怎麽回事?


    唯一能聯想到的理由,就是那幫勇者嫌這些等級低弱的小卒沒資格參加浪潮對抗戰,因此排除了他們。不然大概就是隻有想出人頭地或提高名聲的騎士團高層,會傻傻地跟他們前往戰場而已,他們三個對於騎士團的管理也許隻是馬虎行事罷了。不過,難道除我之外的勇者在組隊方麵都很隨便嗎?


    「菲洛該做什麽好呢——?」


    「你隻需留在我身邊,撂倒那些趁我引導村民避難時發動襲擊的魔獸就好。拉芙塔莉雅則和引導村民避難小組或這些家夥們一起行動吧。」


    「知道了——」


    「我明白了。」


    「老實說,我並不像其他勇者那麽清楚有關浪潮的事,因此我怕來不及準備就上場會做不好。所以一切拜托各位幫忙了。」


    「「「是!」」」


    在場眾人一同點頭。基本上我還是很信任他們的。

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