——兩天後。
「嗚嗚……好重。」
「呼——……呼——……」
「喵……主人——」
「大大……的……菲洛鳥……」
我睜開雙眼，發現拉芙塔莉雅、菲洛及梅蒂等三人壓著我，趴在同一張床上呼呼大睡。
「這是怎樣啊！通通給我醒來！」
剛起床的我，叫醒三人狠狠訓斥了她們一頓。她們雖被我罵得狗血淋頭，不過臉上卻都帶著一抹微笑。
我當時被緊急送往梅洛馬格城附近的大都市接受治療。
但由於鮮血獻祭造成的詛咒根深柢固，即便是專門醫治詛咒的治療院也無法完全去除詛咒。
於是她們詢問該怎麽做才能根治，得到的答案是……這種詛咒無法被魔法或藥物淨化。但會如同傷勢痊愈一般，隨著時間流逝而自行緩解。
至於我身上的燒燙傷、其餘大小傷口及體力都已經恢複，不過倦怠感纏身的症狀仍不見好轉。
我打開狀態欄檢視，發現除了防禦以外的所有能力值全都降低了約三成左右。
在完全康複前的期間都會處於能力下降狀態——這就是鮮血獻祭的詛咒嗎？
雖說的確發揮出合乎代價的強大功效，但這種代價可真是令人傷腦筋啊。
「得花多久時間才能痊愈？」
「醫師預估差不多一個月後才能完全康複。」
一個月……好漫長啊……到時都已經是浪潮來襲的前夕嘛。
「身體感覺如何呢？」
正當我對人世間的不公不義感歎不已之際，女王前來探訪接受診治的我。
看來有表現出擔心我病情的樣子。
「……」
盡管還不能輕易相信她……但在我失去意識的這段期間，指示部下治療我的人大概就是她吧。
女王向治療院的治療師詢問著我的情況。
「原來如此，那麽您應該能與我同行吧。」
「你打算帶我去哪？」
「那還用說嗎？當然是回城堡了。」
以折扇輕掩嘴角、額冒青筋的女王周身散發出非比尋常的沉重壓迫感。
「母後大人氣炸了……」
梅蒂邊發抖邊躲到我背後靜觀其變。
雖然感受到一股令人不安的氣氛，不過她那表情算是在生氣嗎？
「該不會打算將我帶回去處決吧？」
「我當然不可能做下那麽愚蠢的舉動。隻是，我由衷邀請岩穀大人親眼見證那一瞬間。」
「你想幹嘛？」
「等抵達城堡您就會知道了，敬請拭目以待。既然還有很多事情要聊，那麽一切都等我完成行動之後，再逐一回答岩穀大人的所有疑問吧。」
女王這家夥，看樣子似乎是刻意營造出使我無從拒絕的狀況，要帶我回城。
雖然我很想說沒那麽容易……但若想成功證明我自身清白的話，就絕對需要這家夥的幫助。
梅蒂先前也曾說過。
記得她好像提過，女王對垃圾王和婊子懷著非比尋常的怒意，甚至還會拿肖像畫出氣。
不難想像她要采取的是何種行動。
但她是否真會如我想像般出手就另當別論了。
而目前我也沒有拒絕的理由。
呃，雖然憑她身為垃圾王之妻兼婊子之母一事——好像就足夠讓我拿來拒絕了。
「嗯……」
……算了，看在梅蒂的麵子上就跟她走一趟吧。
「唉……隻要跟你走就行了吧？」
「尚文大人！？」
拉芙塔莉雅有點擔心地驚呼出聲。
「看樣子也無法拒絕，隻能走一遭了。她既然派人這樣治療我的傷勢，應該不會是敵人才對啦。」
「是的，無論如何都希望您能親眼見證那場麵啊。」
像她這種類型的人，隻要利害關係一致便會不吝相助。
雖不知她有何目的，但若化友為敵的話，那我頂多再搬出暴怒魔盾對付她就好。
「神鳥的馬車也寄放在我們這邊，就連同行李一並還給你們吧。」
「真的嗎！？」
女王這番話促使菲洛探出身子。
「是啊！就停在治療院門口，請你親自去確認吧。」
「好——！小梅露！走吧！」
「嗯！」
菲洛和梅蒂一同離開病房，拔腿飛奔而去。
那家夥真的有夠喜歡馬車呢……目送兩人離開後，我轉眼望向女王。
「感覺實在不太舒服耶。」
像這種看不出明確意圖的善意，總令人覺得……背後必定藏有某種企圖。
女王居然與三勇教會為敵，甚至款待起盾之惡魔，任誰都會想要一個足以解釋的理由。
至少，若她搬出非得與浪潮戰鬥之類的崇高理由的話，我是不會相信的。試圖看穿女王內心真正意圖的我目不轉睛地注視著她的臉龐……卻見女王的手開始顫抖，扇子微微搖晃不止……怎麽回事？
「奧托克雷……麥蒂……別以為這樣就沒事了……」
女王鐵定氣炸了。
隻見一名影子成員突然現身，拿出垃圾王和婊子公主的肖像畫張貼在牆上。
接著女王舉起手臂施展冰係魔法刺穿肖像畫之後，接著詠唱火係魔法把眼前的肖像畫燒成灰燼。
「這樣還不夠——我隻想……早點看到他們因恐懼而扭曲的嘴臉！」
……不要在這裏暴走好不好！雖然我完全明白你的感受啦。
盡管不是踩畫逼供，但我了解她已經氣到不惜放火燒掉自己丈夫和女兒肖像畫的地步了。
這種情緒我懂。嗯，就相信她吧——起碼此時此刻值得相信啦。
「那我就暫且聽從你的指示吧。」
「十分感謝您，岩穀大人。」
徽得我的同意後，女王總算露出了微笑——不過那卻是一抹，流露著某種強烈意誌的微笑。
「哦哦！麥蒂還有梅蒂！你們總算聯手擊敗盾牌，凱旋而歸了啊……為什麽麥蒂被五花大綁，嘴巴還被布條堵住呢？」
甫一入城，女王就指示讓婊子和梅蒂走前麵，我們跟在後麵。
其他勇者也一同隨行，不過他們都對我領著勇者隊列一事表現得不太高興就是了。由於女王大肆宣布我是這次事件的最大功臣，因此他們連半句牢騷也說不出口。
另外，女王也告知了我三勇教下場的細節。
盡管教皇已死的消息還沒完全傳遍城鎮區的大街小巷，三勇教會本身也仍在進行活動……但實際上教會早已處於封鎖狀態。相關人士全部都被逮捕歸案，目前已在押解途中。
「畢竟讓她開口就會羅嗦個不停嘛！要不要我幹脆趁此機會縫住她那張嘴巴算了呢？」
女王毫不客氣地走進謁見廳撂下狠話。而垃圾王一看清楚我跟在女王身後進入王宮，頓時氣得五官揪成一團。
「那家夥為什麽在這裏！立即給我抓出去處死！」
「你想得美！」
或許是女王的命令優先度高過垃圾王的號令吧，禁衛騎士並未遵照垃圾王的指示行動。不對，他們看似猶豫不決……但被圍繞在女王身邊的騎士們怒目一瞪後，就當場動也不敢動。
「嘖！那個女王是冒牌貨！馬上逮捕她們！」
「老公……你居然認不出我……我再也忍不下去了！」
『身為力量根源的女王在此號令——』
「什麽！？這個詠唱是——」
『再次解讀真理，以冰結牢籠困鎖、拘
捕對敵。』
「高級寒冰獄！」
堅冰打造而成的牢籠憑空出現，困住垃圾王。
被關在冰牢裏的垃圾王不斷敲打著冰壁對女王發掘，聲音卻傳不出來。
「真是的……他到底蠢到什麽地步了啊……」
女王啪地闔上扇子，寒冰牢籠應聲消失。
「這魔力的層級、品質，確實是朕的愛妻！但這究竟是怎麽一回事！？」
垃圾王彷佛看見什麽難以置信的東西一樣，開口問向女王。
「……難道是盾牌你！」
任何壞事都想栽贓到我頭上嗎！
給我收斂一點好不好？就是因為這樣，我才不想踏進這座城堡。
「不是的。真是夠了，你到現在還以為盾之勇者大人有那種力量嗎！」
走到垃圾王身旁的女王起手——狠狠賞了垃圾王的臉頰一記耳光。
挨了一巴掌而目瞪口呆的垃圾王一邊微微顫抖，一邊搞不清狀況般怒瞪著我。
「我不是從剛剛就一直強調，那並非岩穀大人的錯嗎！」
「嗚！」
她又補上一耳光。
在垃圾王試圖開口之前，女王便搶先一步反覆甩他耳光。
「隻敢趁我人在國外時搬出國王頭銜行使權力！我明明再三指示你，切勿給予勇者們差別待遇，你卻相應不理……難道你打算挑起戰爭不成嗎！」
「可、可是——」
「沒什麽好可是的！現在明明是人民必須團結一致對抗浪潮的關鍵時刻，結果你這人卻……！」
女王宛如不準垃圾王作出任何反駁似地，持續開罵著。
……這一連串動作是為了向其他勇者顯示自己的地位優於國王吧？我下意識地推敲起女王的意圖。
「那麽，我想重新做一次自我介紹。我是梅洛馬格國的女王——米蕾莉亞·q·梅洛馬格。這個叫奧托克雷的家夥名號聽起來似乎很了不起，其實隻是國王代理，因此請別相信他的說詞。」
「呃……喔。」
「請……請多多指教。」
「感覺……超猛的耶。」
三名勇者各自脫口發表感想，他們也全都看傻了眼。
「我謹此提案，希望今天能稍稍借用諸位勇者大人一點時間。」
「有什麽事嗎？」
「詳情等到宴會時再談吧。」
「請問，麥茵她這是？」
元康這家夥，邊擔心著無法講話的婊子邊開口詢問女王。
「因為她沒必要說話才堵住她那張嘴巴的，這樣您懂了嗎？」
「可、可是……這樣未免也太過分了吧？」
「一點也不過分。但您若真想聽聽這孩子如何掙紮狡辯，那我也隻好勉強同意替她鬆綁了。」
女王打個響指，壓製住婊子的部下隨即放鬆力道。婊子立刻試圖解開綁住自己嘴巴與身體的布條及繩索。
「唔唔唔……」
垃圾王彷佛表示著『被勇者們見到自己丟臉的模樣真難為情』之意一般，脫口發出了感覺相當懊惱的沉吟聲。
「哪來的『唔唔唔』啊！我話可還沒說完呢！」
「我沒有錯！一切都是盾牌不對！」
「對啊！對啊！」
婊子公主跟著搭腔附和垃圾王。
「媽媽！人家可是差點被那個強奸魔給玷汙了耶！」
「那又怎樣？」
「你居然說……又怎樣！？媽媽，那可是我的第一次啊！難道你一點都不在乎嗎！？」
「你本來就不是處女吧？你以為我一無所知嗎？你破處是在——」
「你說什麽！？」
元康露出一臉難以置信的驚愕神情。
「才、才不是那樣！我的第一次是給了元康大人啊！」
「你還真以為我不知道嗎？簡直厚臉皮到極點。更何況，倘若你真的與身為盾之勇者的岩穀大人發生過關係的話，起碼還保有一點挽救的餘地啊……」
女王邊說偷瞄我一眼。
我？跟這個混帳婊子？
「別開玩笑了！」
「你早就已經被排除在他的名單之外嘍，接下來還是期待梅蒂的表現好了。畢竟雙方已經同甘共苦過一段時日，相信未來發展應該不無可能才對。」
居然沒頭沒腦地講出那麽猛的台詞是怎樣？
「你在胡說什麽呀！梅蒂還隻是個小孩子耶！」
「一點也沒錯！」
盡管跟垃圾王意見相同帶給我極大的痛苦，但我為什麽非得跟梅蒂發生關係不可啊！
咦？現在是怎樣？鏈、樹都麵帶微妙的神情盯著我看。
他們的表情透露出遺憾之色。我才不是蘿莉控，更沒墮落到會對這種小女孩產生非分之想的地步！
「就是啊！您在說什麽呢！」
「你們在聊什麽事啊——？」
「那是小菲洛不知道也沒關係的事！」
……算了，還是先把這幾個家夥晾在一旁吧。
「不！梅蒂應該嫁給身為盾之勇者的岩穀大人才對。」
「你說什麽！？」
「你還真不明白嗎？若想要扳倒長年來與我國相爭的宿敵，這可是千載難逢的絕佳良機呢！」
「這話是什麽意思？」
「您這是什麽意思呢？」
「嗯，我們也對此有點耿耿於懷……」
繼一臉狐疑的垃圾王發問後，樹和鏈也跟著開口詢問女王。
「也就是說——」
這一點我倒是明白，而女王則作出了和我想法呼應的說明。
席德威魯特恐怕是信奉以盾之勇者為崇拜對象的宗教。換言之，大概就是這個國家的宿敵。
如果身為他們信仰對象的盾之勇者……也就是我，和梅洛馬格的公主結為連理的話，梅洛馬格便成了拉攏聖人的國家。即便梅洛馬格的盤算不得而知，至少表麵上也能營造出爭取席德威魯特國民力挺的友好氣氛吧？先以美色引誘完全搞不清楚狀況的盾之勇者，若能生下後代那就更完美了。
再來隻需形式上跟席德威魯特建立友好關係即可。如此一來，席德威魯特便會成為實質上的屬國。
「衝著這種事情而利用自己的女兒，難道你絲毫不覺得心痛嗎！」
樹怒氣衝衝地趨前一步說道。
「利用啊……有什麽問題嗎？難道在勇者大人們的世界當中沒有所謂的政治聯姻嗎？」
「我聽說過去曾發生類似案例……但這絕非可以視若無睹的問題！」
「完全沒有問題的。看過梅蒂與岩穀大人的互動後，我判斷他們已建立起良好的關係……梅蒂，你可得好好努力贏得盾之勇者大人的青睞喔。」
「我、我才不要呢！」
梅蒂滿臉通紅地拒絕了女王的相親話題。
在這個年紀就被當作政治籌碼利用的話，不排斥也難吧。
而我更不可能采取這種——會帶給梅洛馬格繁榮發展的行動。
「唉唷？但根據影子的說詞，梅蒂這邊似乎還滿有希望就是了。」
「那個影子大概是瞎了吧。」
「你說什麽！意思是我沒有魅力嗎！？啊……」
「是怎樣啦？喔——……你這麽討厭被當作小孩子看待啊？」
真是麻煩透頂的青春期呢。
「……我明白了。既然親眼見識到他們打情罵俏，那也莫可奈何了啊。」
不知為何，樹同意似地退下了。
「弓之勇者大人！您為何如此輕易讓步呢！」
「因為確
實有希望不是嗎？怎麽樣？梅蒂可是未來的女王哦！」
「我可沒打算在這個世界終老一生。」
「那也不要緊……隻要梅蒂能懷上岩穀大人的孩子就行了。」
……這句話可真刺耳。
簡單來說，隻要有個由盾之勇者與王族結合生下的孩子的話，那我就算回到原屬世界也無妨。
原來如此。聽說女王善於外交，是連這種強硬手段也包含在內的意思嗎？
真不得了的想法……你以為是漫畫劇情啊？
「這一切都是被我那無能的丈夫跟大女兒白白浪費掉的好機會。麥蒂到獨自一人跟隨岩穀大人為止的表現都還算可圈可點，若是當時能順勢拉攏他加入自己的陣營，讓他對你死心場地的話……下任女王的寶座大概早已成為你的囊中物了吧。」
「誰要和這種醜八怪在一起啦！這家夥可是曾經試圖強奸我耶！」
這個該死的婊子在鬼扯什麽啊？
這次我非讓你認清自己的立場不可——
「「「他才不是醜八怪！」」」
拉芙塔莉雅、菲洛——不知為何連梅蒂都異口同聲地反駁她。
你們幾個是怎樣？尤其是梅蒂！
「幹嘛？我隻是實話實說罷了。會大發脾氣就是你們都同意他是醜八怪的鐵證！」
「的確，而你早就並非處女……也是如假包換的事實啊。」
「這句話毫無根據！要不然你自已問問元康大人，我的初夜確實是給了元康大人沒錯。」
「麥茵，要說謊也該說那種可以瞞到最後的謊言。縱使你騙得過槍之勇者大人，也瞞不過我的法眼……你這孩子從以前開始，就以陷害他人為樂——」
女王搬出長篇大論開始向婊子說教。但任誰都能一眼看出，婊子隻是假裝有在聽，實際上她根本把女王的話當耳邊風。
她之前鐵定常常被女王抓去說教吧。
「妹妹都已經被卷入陰謀了，而你非但沒挺身保護她，卻搭起順風車，甚至打算直接把妹妹交給教會處置！」
什麽？婊子隻是搭了順風車，實際上並非教會派係的人馬？如此說來該不會連垃圾王也一樣吧？
該不會這兩人隻不過是無藥可救的笨蛋而已……
「你八成以為下任女王的寶座是屬於自己的吧。」
「才、才沒有呢！」
拜托……會想出那段詠唱魔法的開頭口號，就代表鐵定有那種念頭吧！其實詠唱魔法的開頭口號隻要加上自己的職位頭銜，或者點明出自己身分就可以了。
而婊子倘若不是確信自己能夠成為這國家女王的話，就絕對無法喊出『身為下任女王』的口號……在當時聽到的那瞬間，我完全無言以對啊。
「沒錯！麥茵才不是那麽壞心眼的女孩！」
元康雖極力袒護婊子，女王卻毫無采信於他的跡象。
「你說謊！」
「是真的啦！」
「是真是假，就讓你的身體來代替你回答吧！」
騎士遵照女王指示趨前扣住婊子的肩頭，控製住她的行動。接著城堡的魔法師拿了一罐我以前曾經看過，專門用來為奴隸注冊的墨水上前。
「你、你想幹什麽！」
元康察覺到現場彌漫著一股不尋常的氣氛，連忙高聲詰問。
城堡的士兵隔開元康與婊子，而魔法師開始對婊子進行儀式。
女王取針輕刺自己的手指，擠出血珠滴入墨水中。
那是……我明白她要幹嘛了。
「不、不要！快放開我！」
「要是能證明你的清白，我當然會立刻釋放你……勇者大人們也請見諒。」
不不，這很難諒解吧……想歸想，卻見鏈和樹都啞口無言地看著這一幕。
就連婊子也察覺到自己即將受到何種待遇了吧？她雖拚命掙紮，士兵們卻不容她造次。相對的，元康雖然還無法理解女王的打算，不過他明白到即將發生無從挽回的事態，隨即高舉長槍——
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
你休想。
「盾牌監牢！」
我一見機不可失，馬上把盾牌換成暴怒魔盾。一邊壓抑著怒火——或者該說是控製著怒火，一邊發動技能囚禁元康。
鏈和樹見狀雖也打算向前跨出，卻因遭到城堡的士兵們攔阻而躊躇不前。
「不、不要！別過來！你當我是什麽人啊！」
「第一公主對吧？前提是……你若能證明自身清白的話。」
語畢，女王手一揮，命令部下動手。
墨水落在婊子的胸口，圖紋瞬間爬滿她全身上下。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
婊子放聲尖叫了片刻之後，那圖紋卻彷佛從沒出現過似地，憑空消失了。
跟拉芙塔莉雅身上的奴隸紋不一樣啊……拉芙塔莉雅的奴隸紋像刺青一樣明顯，而婊子的版本卻是什麽也沒留下。
「此乃高階奴隸紋。平時雖然看不見，但隻要一滿足條件就會自動浮現，懲罰對象。」
這東西……類似菲洛魔獸紋的人類專用版嗎？
「構成懲罰的條件之一是攻擊岩穀大人，你可絕對不準對他出手喔！」
婊子淚眼汪汪地怒瞪女王。
「你對麥茵做什麽！」
從盾牌監牢獲得解放的元康宛如保護婊子一般，擋在她麵前直瞪女王。
「好啦，麥蒂……我現在要提出問題——你曾經差點遭到岩穀大人強奸嗎？」
這是……讓她招認的好方法啊，我過去也曾對拉芙塔莉雅用過這招呢。
那樣一來就無法說謊了。
一旦說謊，奴隸紋就會殷動折磨奴隸。
當然啦，假使這樣還對那個奴隸紋或女王本身懷有疑心的話，那就不用說了。
「是啊！」
婊子柳眉倒豎地肯定道。
奴隸紋立即浮現，緊緊勒住婊子的胸口。
「好痛好痛好痛好痛好痛！」
忍受不了劇痛侵襲的婊子頓時倒地來回打滾。
「麥、麥茵！」
元康雖連忙抱起她，奴隸紋的效果仍未消失。
「除非你說實話，否則懲罰的效果永遠不會消失喔。」
「知、知道了啦！盾之勇者並沒有強奸過我！真的沒有！是我在說謊！」
婊子一承認自己說謊，奴隸紋倏然消退。
「看吧，那果然是你在說謊嘛。」
「講那什麽話，明明是你硬逼她那樣回答的！」
元康對女王展露敵意。呃……在元康眼裏，女王八成是個徹頭徹尾的反派角色吧？
「那玩意兒叫奴隸紋對吧，你分明是靠它命令麥茵說謊的！」
「那不然我暫時將槍之勇者大人注冊為麥茵的主人好了。如此一來，您應該就能理解到奴隸紋是什麽東西才對。」
「好，好啊！看我怎麽證明麥茵的清白！」
元康仿照女王使婊子變成奴隸的相同流程，先將自己的血滴入墨水，再於婊子的胸口重新塗上墨水，完成注冊手續。
「現在，您應該能理解奴隸注冊是怎麽一回事了吧？請自行確認選項吧。」
元康挪動目光在半空中掃視，接著大概是確認完畢了吧——隻見他點點頭後詢問婊子：
「麥茵，你以前差點被尚文強奸對不對？」
「呃、是的！啊啊好痛好痛！」
再次企圖說謊的婊子引發奴隸紋自行啟動，痛得倒在地上打滾。
「怎、怎麽會……」
元康的臉色變得愈來愈鐵青。
「還有其他的事呢……你偷了岩穀大人的財產對吧？」
「我才沒做那種事！呀啊啊啊啊啊啊！」
這個女人隻會說謊嗎……
我一邊為此感到傻眼，一邊注視著婊子痛得在地上來回翻滾的模樣。
「還有，趁著追緝岩穀大人的途中，在山裏放火的人是你吧？」
啊啊，她果然知道呢。隻要清楚這個婊子的本性之後，當然會明白此事。
「才不是——呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
那尖叫聲已經轉變成慘叫了……再不趕緊承認會鬧出人命喔。
但是，話說回來，她還真是個徹頭徹尾以謊言構成的女人啊……
「那場森林大火是麥茵造成的！？」
元康開始發起抖。
「騙、騙人！麥茵不可能會做那種事！」
「北村大人還是認清現實比較好喔！這孩子是個天生的說謊精，興趣則是在背後貶損他人啊。」
「麥茵才不是那樣的人！一切都是這家夥的錯！」
元康伸手指著我斷言。
……真希望你能了解，要是再搞不清楚信任和迷信間的差異，總有一天會自討苦吃的。
「我的女兒——麥蒂，是一切的幕後黑手；而我丈夫——奧托克雷則負責濫用權力，配合她陷害岩穀大人。」
相較於任由怒火驅使，豎指抨擊我的元康，鏈和樹卻都像是接受了女王的說法似地開始點起頭。
「的確經你這麽一說……」
「沒有其他證據嗎？」
「我手邊備有各式各樣的證據。諸位若想確認的話，我很樂意公開。」
「這麽有自信嗎？麥茵小姐在這起事件當中確實采取了令人費解的行動，像是攻擊必須保護的梅蒂小姐等等……那當中隱藏了什麽企圖嗎？」
「梅蒂擁有我國王位的第一繼承權，因此她大概認為隻要梅蒂一死，自己就能穩占下任女王的寶座吧？」
「原來如此，那就可以理解了。」
鏈點了點頭。啊，話說我曾提醒過他好嗎！
自謝正義夥伴的樹也跟著點了點頭。
「你們也要袒護尚文嗎？」
「那還用說。先前你們單挑決鬥時，麥茵小姐明明從背後施展魔法偷襲他，結果周圍的人卻故意視而不見對吧？如今回想起來，那場決鬥從一開始就不太對勁。」
「而且隔天在發放支援金時，也百般刁難他，企圖沒收支援。要人不起疑也難啊！」
到了這個節骨眼，壞人終於露出馬腳了吧。
風向開始變得對我有利，至此應可斷定我的清白已經獲得證明。
「——接下來輪到奧托克雷。」
女王視線一轉，垃圾王隨即倒仰似地嚇得後退數步。
「你到底幹了什麽好事？不設法查明真相，就把理應在這個國家受到特別優待的盾之勇者身無分文地轟出王宮……我簡直傻眼到無話可說。以前的你不論內心抱著多大的厭惡，都還抱持著能夠馴化對方的寬大器量……」
「那、那全都是盾牌的不對！」
「麥茵也沒被強奸，她的諸多謊言已被揭穿了。那麽，你還有什麽好說的？」
「唔唔……反正都是盾牌的錯啦！」
啊，你就隻會講這句話嗎？看樣子這個垃圾無論如何都想把過錯賴到我頭上呢。
不過，就現狀而言，他那樣說也隻會火上加油吧。
「真是夠了……以前的你明明更加聰明睿智……以前的你！」
女王伸手扶著額頭，已經傻眼到超越憤怒的地步了嗎？
「看樣子完全沒有辯護的餘地了。」
婊子和垃圾一派事不關己似地移開視線。
絲毫感受不到他們有打算向我道歉的意思。
這種狀況叫人不火大也難……女王為什麽要叫我來見證這個場麵呢？
想也知道這兩個家夥絕對不可能反省嘛。
可是，她為何沒把垃圾王也變成奴隸？有什麽理由嗎？
呃……是因為他並不像婊子一樣滿嘴謊言的緣故嗎？
「我原本有設想過不必講出這句狠話就能消弭你們過錯的方法，如今看來不得不說了。，
不停重複收展手中扇子的女王，舉起扇子直指兩人高聲說道：
「我在此宣布，永久剝奪你們兩人的王族身分！」
「什麽！？」
「媽媽！？」
垃圾和婊子各自發出驚愕的聲音，似乎無法接受出乎意料的重罰。
這處罰很不錯呢。啊，我開始覺得有趣了，超想繼續看下去的！
「尚文大人……您在笑什麽呢？」
「你不懂嗎？」
「倒也不是不明白啦……」
「母後大人……是來真的呢。」
「嗯——？」
菲洛微歪著頭，完全搞不懂什麽意思。
畢竟她是個如假包換的小傻瓜啊！滿腦子隻想著吃飯、梅蒂、以及馬車的事。
天啊，我幹嘛分心思考菲洛的事啦，眼前明明上演著一出好戲耶！
「為什麽啊！」
「因為你們的行徑已經遠遠超出能夠寬恕的範疇。倘若你們肯認真反省的話，我或許還能設法替你們說說情，懇求岩穀大人高抬貴手……」
「你以為我會原諒他們嗎？」
「我當然考慮過各式各樣——讓他們展現出足夠誠意，換取您網開一麵的手段。」
誠意嗎……盡管頗感興趣，但現在這樣就足夠令我開懷的了。
「我若失去王族身分的話，這個國家怎麽辦啊！？」
「國家不會有任何損失的。我就明說了——你是本國的垃圾！」
「天啊……」
「做母親的怎麽可以對孩子說這種話！」
元康怒發衝冠地放聲大吼。
「您還不明白嗎？這是她自作自受。而且此事反倒證明了，梅蒂才是最適合繼承這個國家的人。麥茵，你完全輸了。」
沒錯，與其把這個國家交給婊子……還是由梅蒂繼承王位比較有前途吧。
盡管有點莽撞，但經曆過這起事件的她應該獲得相當顯著的成長才對。
但還是搞不懂……她為什麽隻對我那麽羅嗦又口無遮攔就是了……
「一旦我失去王族身分，各地相關人士絕不會悶不吭聲！」
「我早已叫他們通通閉嘴了。要是你以為我在這三個月當中，隻是無所事事地袖手旁觀的話，那就大錯特錯了。」
「這——」
垃圾王似乎嚇得連聲音都發不出來，他的嘴巴不斷反覆張闔。
「首先，你為何獨斷專行地執行了召喚勇者的儀式！那就是這一切紛爭的開端！」
「……這是怎麽回事？」
「勇者大人們都不覺得疑惑嗎？為何國家的最高領袖竟未親臨召喚儀式的現場。」
「的確。」
從女王的言行來看，她的確不像是會把這類重要大事交給別人處理的人物。
就算她要祭出更狡猾的手段、讓我們服服貼貼地受她誘導，成為方便利用的工具也不成問題。
最起碼，如果是以前那個剛來到這個世界時的我……大概會很輕易地落入她掌控之中吧。
甚至要安排一場表麵上看似戀愛結婚的政略婚姻也絕非難事。
「首先，有一個不得不說的前提。這個國家……乃是經由世界會議商討之後，排定為第四順位舉行四聖勇者召喚的國家。」
「稍等一下！」
這段發言還真是意想不到耶。
不止一個國家在召喚勇者？而且還有先後順序？
假如光就字麵意思來判斷的話，那這個國家可是做出了相當誇張的事喔。
「把詳情解釋清楚。」
「嗯。」
女王的說法如下：
由於世界各地都傳出紛遭浪潮襲擊的報告，因此各國國王決定齊聚一堂召開會議。
當然，其中雖然也有像梅洛馬格和席德威魯特這樣水火不容的國家，但如今預言已然成真，各國必須設法解決世界正逐漸步向滅亡的這個問題。至於國家恩怨，等塵埃落定後再來處理無妨——各國之間取得了這樣的共識。
而那場會議所議定的結論，就是將梅洛馬格國定為第四順位召喚勇者的國家。
附帶一提，透過儀式所能召喚出的勇者一次似乎隻有一人，而大部分情況下則是連一人也召喚不出來。
當然，各國也已議定好，將會派遣被召喚的勇者前往其他國家抵抗浪潮。
「進行勇者召喚時，照慣例都必須使用聖遺物的碎片，並在一定的時間依照步驟舉行儀式，才能召喚出勇者……」
而梅洛馬格竟趁女王不在國內的時候，擅自進行了四聖勇者的召喚儀式。
「三勇教自古以來就是深植人心的本國宗教，而我所知道的三勇教是個相對保守的組織。想不到，他們竟出人意表地采取了如此大規模的策略。」
「這應該是個相當嚴重的國際問題吧？」
把拯救全世界的勇者全部集中召喚至同一個地方。
「是的……因此各國紛紛針對本國發表了強烈譴責。」
「把國家托付給這種極有可能引發戰爭的貨色，你到底在想什麽啊？」
這才是最嚴重的問題吧……你交托的代理人簡直糟到極點嘛！
鏈和樹也同意我的說法似地點了點頭，但他們的同伴們好像另有意見就是了。
我已從梅蒂口中得知了這方麵的事，她說原本治理拉芙塔莉雅所住那座村莊，能力非常突出的人物已不幸去世了。
「你竟敢說什麽這種貨色！」
「閉嘴！」
女王一聲怒斥，垃圾王頓時閉上嘴巴。
「麥茵的父親才不是那麽過分的人！」
元康提出抗議。
「那是因為元康你獲得國王特殊禮遇，所以才會那樣覺得的……我們可都很能接受這種說法喔。」
「沒錯，個人認為尚文確實受到了差別待遇。」
「這當中也有個大問題啊。在浪潮爆發前的外交事務也是由我一手包辦，至於國家則交給一名內政能力優異的得力助手負責治理，但……」
「但？」
「但那個人卻因浪潮來襲而不幸身亡……他原本很受亞人敬重……」
「我可以提問嗎？」
「天木大人有何指教呢？」
「這個奉行亞人排外主義的國家，為何會聘用那種善待亞人的貴族？」
麵對鏈的疑問，女王以扇子輕掩嘴角作出回應。
「為了避免與席德威魯特開戰，我開始推動與亞人和平共處的政策。而席德威魯特也同樣在境內設立了人類保護區。」
原來如此，為了避免兩國開戰……才營造出那種有意相互妥協的表象嗎？
「您回答得還真幹脆呢。」
樹露出懷疑的目光詢問女王。
「請將此視作——身為強行召喚各位前來這個世界之代表，所能展現出的最大誠意。我若不開誠布公地表現出誠意，相信諸位勇者大人也不會想襄助一臂之力吧？」
聽完女王的回答，鏈和樹彼此互看一眼後點了點頭。
「但是……奧托克雷想必已向以槍之勇者大人為首的劍及弓之勇者大人三位，展現過相對應的誠意。因此今後，倘若感覺盾之勇者大人受到特殊優待，還請諸位勇者大人當作……我隻是把應得的部分回饋給盾之勇者大人罷了。」
「明、明白了。」
「尚文若是清白無辜的話，那樣的確太不公平了！我知道了。」
「言歸正傳。後來就是奧托克雷造成亞人保護區慘遭毀滅。」
女王狠狠踩住垃圾王的腳背。
「咕嗚嗚嗚……」
「結果那件事的報告，居然連同進行勇者召喚儀式的報告一同抵達我手上！」
她又連著賞了垃圾好幾個耳光。
「嗚咕嗚——」
「我所安排的可靠後繼者，卻被我這愚蠢兼無能的丈夫降級調職！另外，國內又接連發生好幾樁離奇死亡之類的荒誕案件，後來查明主謀都是三勇教會！」
「咕喔！」
「而且在指派勇者展開旅程的第二天，偏偏選擇陷害了盾之勇者！」
「唔啊！」
「再加上對盾之勇者的歧視！你知不知道自己差點引爆多少次戰爭啊！」
「唔喔！」
「到了第二次浪潮結束時，居然還企圖沒收盾之勇者的奴隸，你到底是什麽意思啊！」
哇……女王整個氣炸了。
「席德威魯特、席德弗利顛兩國境內都因為你的獨斷蠻橫而發生暴動，醞釀出濃烈的開戰氣氛了耶！」
總覺得……我開始同情女王了。
可靠的部下接二連三地死於非命，隻能孤身奮鬥守護國家。
太厲害了。究竟得使用何種話術才能擺平這些問題啊？
她看起來明明隻是個年僅二十幾歲，正歇斯底裏地狂賞著丈夫耳光的人妻。
話說……她是婊子跟梅蒂的老媽耶！也太保養有方了吧！
「最後甚至還說你想見梅蒂，你到底要任性到什麽程度才肯罷休啊！」
「咕唔！」
「你會那麽露骨地提出那種要求，鐵定是被你身旁的人唆使對不對？那就是導致這一連串事件的開端！」
女王火冒三丈地大聲宣布：
「我在此正式認定三勇教為邪教！梅洛馬格今後改以四聖教作為國教！」
「你、你說什麽！？難道你想放棄建國以來的悠久傳統嗎？」
「一個隻會引發問題的邪教毫無存在價值可書！」
四聖教？
「那是什麽？」
「就是平等信仰四聖勇者的宗教啦。」
梅蒂如此說明。
嗯，根據常理推斷……既然許多國家都流傳著由四聖勇者拯救世界的傳說，那麽四聖教的確可能存在啦。
「三勇教原本就是從四聖教中分離出來的宗教……如今深入解釋，就非得進一步提及這個國家的開國淵源了。」
「哦——……」
如果席德威魯特有著信奉盾牌的宗教，那麽其他國家擁有信仰全部四聖武器的宗教的話也就不足為奇了。
換句話說，梅洛馬格厭惡自古以來便紛爭不斷的席德威魯特所信奉的盾之勇者。
三勇教儼然就是照著——敵國信仰的對象是惡魔=他們的宗教是邪教=自己的宗教才是正教的三段論法而生的嘛！
「呼……」
狠狠臭罵兼賞了垃圾一頓耳光後，神清氣爽的女王以扇子遮住嘴角，回頭看了我一眼。那可是我想做的事耶……
「另外……還有許多故事，我待會兒再一一描述給岩穀大人聽吧。」
「免了……我可不想聽那些威武事跡。」
「麥茵和國王大人才不是那麽過分的人！這些全都是謊言！」
從剛才開始就不發一語的元康向前踏出一步，彷佛快要抓狂似地撂下重話。
他還打算繼續堅持己見啊？
「但是，有很多能令人信服的證據啊！我們也的確差點被殺，再加上這回的事件及其他情況……全都證明了這是事實。」
「嗯，我去了不少地方進行調查，收集到許多足以支持尚文根本不應遭到歧視的證言。我反而很欽佩他能在國內贏得那麽好的評價……那不是利用什麽洗腦盾牌，而是尚文他們自行努力所爭取到的好名聲！」
鏈和樹都以擁護我的口氣作出回應。
「尚文撲滅了因我沒作好善後處理而引發的瘟疫……光憑這點就足以作為我相信他的理由。」
「嗯，在看過教皇用的那把武器能力後，自然也能明白盜領了我們委托報酬的冒牌貨是誰。」
「唔唔唔……」
相當不甘心地緊握拳頭的元康，定睛怒瞪著我。
「北村大人，倘若您想再提出異議的話，就請先找到能夠作為證據的事物再說吧。」
「……好。我現在立刻就去找證據！麥茵，我們走。」
「很遺憾的，我還有話要對麥茵說。在我們結束談話之前，還請北村大人耐心在外等候。」
女王如此輕聲道。城內騎士們立刻湧向元康，試圖將他逼出謁見廳。
「怎、怎麽這樣！麥茵！」
「槍之勇者大人，請您先行退下吧。」
元康就這樣被騎士們畢恭畢敬地請出謁見廳。
——看來他還沒蠢到敢在這種地方胡鬧的地步呢。
「這場談話還真是動不動就離題耶！」
「非常抱歉。」
「畢竟是元康造成的，還是別放在心上比較好。」
樹大概也因元康總是獲得優待，感覺受到差別待遇吧……他並未出手製止騎士們的舉動。
「總而言之，我這老公跟女兒還有一大堆該接受的懲罰在等著他們呢。」
垃圾和婊子臉色煞白——所謂的惡貫滿盈就是指這麽一回事啊。
「有什麽不滿嗎？」
「那、那還用說！」
「是啊！媽媽，我沒有錯！」
「……我剛才已跟你斷絕母女關係了吧？就是如同字麵所述那般恩斷義絕。日後要去哪都隨便你……不對，你得先還清必須繳交給國家的借款和罰款再說。」
差點因衝動而直接攆走婊子的女王，頓了一頓後如此說道。
接著把載明金額的紙條遞交給婊子，隻見婊子的臉色變得比剛才更加慘白了。
原來她不僅是個婊子兼潑婦，還是個敗家女啊？還真是不出我所料呢。
「這麽龐大的金額我怎麽可能付得出來！」
「此乃你動不動就向公會索取的開銷總額，居然敢擅自從國庫裏拿錢……別以為你有辦法賴掉這筆帳。此外，引發森林大火的責任金也已一並追加在內了。接下來你得成為名正言順的奴隸，好好侍奉這個國家……」
「辦不到！」
「不願意的話，就和勇者一起去拯救世界給我看看。假如你肯好好表現的話，我再考慮要不要減輕你的罰款。」
女王叫婊子閉嘴之後，接著轉眼望向垃圾。
「幹嘛露出一副事不關己的表情啊！你也一樣，奧托克雷！」
垃圾也大吃一驚地向後一縮，這家夥在女王麵前還真是抬不起頭來啊。
既然這樣，拜托你用心點經營夫妻關係好不好？
「看要以國家將領的身分前往浪潮最前線戰鬥，還是當個落魄的冒險者……你自己選擇吧。」
「唔……妻子啊，女王啊——我也隻是被騙了而已，懇求你大發慈悲好嗎？」
是被誰騙了啊！被三勇教嗎？還是被我啊？難道你打算推給婊子嗎？
「是啊。媽媽，請給我們一點緩衝空間嘛！」
「能給你們的慈悲和緩衝空間都早已用盡了……對了，我還有個好辦法。」
女王向我招了招手，我迫不及待地邁步趨前。
「岩穀大人，該給予這兩人何種懲罰才好呢？您有作出最後決定的權利喔！」
「我要他們去死啦！唯一死刑！」
「嗚嗚……好重。」
「呼——……呼——……」
「喵……主人——」
「大大……的……菲洛鳥……」
我睜開雙眼，發現拉芙塔莉雅、菲洛及梅蒂等三人壓著我，趴在同一張床上呼呼大睡。
「這是怎樣啊！通通給我醒來！」
剛起床的我，叫醒三人狠狠訓斥了她們一頓。她們雖被我罵得狗血淋頭，不過臉上卻都帶著一抹微笑。
我當時被緊急送往梅洛馬格城附近的大都市接受治療。
但由於鮮血獻祭造成的詛咒根深柢固，即便是專門醫治詛咒的治療院也無法完全去除詛咒。
於是她們詢問該怎麽做才能根治，得到的答案是……這種詛咒無法被魔法或藥物淨化。但會如同傷勢痊愈一般，隨著時間流逝而自行緩解。
至於我身上的燒燙傷、其餘大小傷口及體力都已經恢複，不過倦怠感纏身的症狀仍不見好轉。
我打開狀態欄檢視，發現除了防禦以外的所有能力值全都降低了約三成左右。
在完全康複前的期間都會處於能力下降狀態——這就是鮮血獻祭的詛咒嗎？
雖說的確發揮出合乎代價的強大功效，但這種代價可真是令人傷腦筋啊。
「得花多久時間才能痊愈？」
「醫師預估差不多一個月後才能完全康複。」
一個月……好漫長啊……到時都已經是浪潮來襲的前夕嘛。
「身體感覺如何呢？」
正當我對人世間的不公不義感歎不已之際，女王前來探訪接受診治的我。
看來有表現出擔心我病情的樣子。
「……」
盡管還不能輕易相信她……但在我失去意識的這段期間，指示部下治療我的人大概就是她吧。
女王向治療院的治療師詢問著我的情況。
「原來如此，那麽您應該能與我同行吧。」
「你打算帶我去哪？」
「那還用說嗎？當然是回城堡了。」
以折扇輕掩嘴角、額冒青筋的女王周身散發出非比尋常的沉重壓迫感。
「母後大人氣炸了……」
梅蒂邊發抖邊躲到我背後靜觀其變。
雖然感受到一股令人不安的氣氛，不過她那表情算是在生氣嗎？
「該不會打算將我帶回去處決吧？」
「我當然不可能做下那麽愚蠢的舉動。隻是，我由衷邀請岩穀大人親眼見證那一瞬間。」
「你想幹嘛？」
「等抵達城堡您就會知道了，敬請拭目以待。既然還有很多事情要聊，那麽一切都等我完成行動之後，再逐一回答岩穀大人的所有疑問吧。」
女王這家夥，看樣子似乎是刻意營造出使我無從拒絕的狀況，要帶我回城。
雖然我很想說沒那麽容易……但若想成功證明我自身清白的話，就絕對需要這家夥的幫助。
梅蒂先前也曾說過。
記得她好像提過，女王對垃圾王和婊子懷著非比尋常的怒意，甚至還會拿肖像畫出氣。
不難想像她要采取的是何種行動。
但她是否真會如我想像般出手就另當別論了。
而目前我也沒有拒絕的理由。
呃，雖然憑她身為垃圾王之妻兼婊子之母一事——好像就足夠讓我拿來拒絕了。
「嗯……」
……算了，看在梅蒂的麵子上就跟她走一趟吧。
「唉……隻要跟你走就行了吧？」
「尚文大人！？」
拉芙塔莉雅有點擔心地驚呼出聲。
「看樣子也無法拒絕，隻能走一遭了。她既然派人這樣治療我的傷勢，應該不會是敵人才對啦。」
「是的，無論如何都希望您能親眼見證那場麵啊。」
像她這種類型的人，隻要利害關係一致便會不吝相助。
雖不知她有何目的，但若化友為敵的話，那我頂多再搬出暴怒魔盾對付她就好。
「神鳥的馬車也寄放在我們這邊，就連同行李一並還給你們吧。」
「真的嗎！？」
女王這番話促使菲洛探出身子。
「是啊！就停在治療院門口，請你親自去確認吧。」
「好——！小梅露！走吧！」
「嗯！」
菲洛和梅蒂一同離開病房，拔腿飛奔而去。
那家夥真的有夠喜歡馬車呢……目送兩人離開後，我轉眼望向女王。
「感覺實在不太舒服耶。」
像這種看不出明確意圖的善意，總令人覺得……背後必定藏有某種企圖。
女王居然與三勇教會為敵，甚至款待起盾之惡魔，任誰都會想要一個足以解釋的理由。
至少，若她搬出非得與浪潮戰鬥之類的崇高理由的話，我是不會相信的。試圖看穿女王內心真正意圖的我目不轉睛地注視著她的臉龐……卻見女王的手開始顫抖，扇子微微搖晃不止……怎麽回事？
「奧托克雷……麥蒂……別以為這樣就沒事了……」
女王鐵定氣炸了。
隻見一名影子成員突然現身，拿出垃圾王和婊子公主的肖像畫張貼在牆上。
接著女王舉起手臂施展冰係魔法刺穿肖像畫之後，接著詠唱火係魔法把眼前的肖像畫燒成灰燼。
「這樣還不夠——我隻想……早點看到他們因恐懼而扭曲的嘴臉！」
……不要在這裏暴走好不好！雖然我完全明白你的感受啦。
盡管不是踩畫逼供，但我了解她已經氣到不惜放火燒掉自己丈夫和女兒肖像畫的地步了。
這種情緒我懂。嗯，就相信她吧——起碼此時此刻值得相信啦。
「那我就暫且聽從你的指示吧。」
「十分感謝您，岩穀大人。」
徽得我的同意後，女王總算露出了微笑——不過那卻是一抹，流露著某種強烈意誌的微笑。
「哦哦！麥蒂還有梅蒂！你們總算聯手擊敗盾牌，凱旋而歸了啊……為什麽麥蒂被五花大綁，嘴巴還被布條堵住呢？」
甫一入城，女王就指示讓婊子和梅蒂走前麵，我們跟在後麵。
其他勇者也一同隨行，不過他們都對我領著勇者隊列一事表現得不太高興就是了。由於女王大肆宣布我是這次事件的最大功臣，因此他們連半句牢騷也說不出口。
另外，女王也告知了我三勇教下場的細節。
盡管教皇已死的消息還沒完全傳遍城鎮區的大街小巷，三勇教會本身也仍在進行活動……但實際上教會早已處於封鎖狀態。相關人士全部都被逮捕歸案，目前已在押解途中。
「畢竟讓她開口就會羅嗦個不停嘛！要不要我幹脆趁此機會縫住她那張嘴巴算了呢？」
女王毫不客氣地走進謁見廳撂下狠話。而垃圾王一看清楚我跟在女王身後進入王宮，頓時氣得五官揪成一團。
「那家夥為什麽在這裏！立即給我抓出去處死！」
「你想得美！」
或許是女王的命令優先度高過垃圾王的號令吧，禁衛騎士並未遵照垃圾王的指示行動。不對，他們看似猶豫不決……但被圍繞在女王身邊的騎士們怒目一瞪後，就當場動也不敢動。
「嘖！那個女王是冒牌貨！馬上逮捕她們！」
「老公……你居然認不出我……我再也忍不下去了！」
『身為力量根源的女王在此號令——』
「什麽！？這個詠唱是——」
『再次解讀真理，以冰結牢籠困鎖、拘
捕對敵。』
「高級寒冰獄！」
堅冰打造而成的牢籠憑空出現，困住垃圾王。
被關在冰牢裏的垃圾王不斷敲打著冰壁對女王發掘，聲音卻傳不出來。
「真是的……他到底蠢到什麽地步了啊……」
女王啪地闔上扇子，寒冰牢籠應聲消失。
「這魔力的層級、品質，確實是朕的愛妻！但這究竟是怎麽一回事！？」
垃圾王彷佛看見什麽難以置信的東西一樣，開口問向女王。
「……難道是盾牌你！」
任何壞事都想栽贓到我頭上嗎！
給我收斂一點好不好？就是因為這樣，我才不想踏進這座城堡。
「不是的。真是夠了，你到現在還以為盾之勇者大人有那種力量嗎！」
走到垃圾王身旁的女王起手——狠狠賞了垃圾王的臉頰一記耳光。
挨了一巴掌而目瞪口呆的垃圾王一邊微微顫抖，一邊搞不清狀況般怒瞪著我。
「我不是從剛剛就一直強調，那並非岩穀大人的錯嗎！」
「嗚！」
她又補上一耳光。
在垃圾王試圖開口之前，女王便搶先一步反覆甩他耳光。
「隻敢趁我人在國外時搬出國王頭銜行使權力！我明明再三指示你，切勿給予勇者們差別待遇，你卻相應不理……難道你打算挑起戰爭不成嗎！」
「可、可是——」
「沒什麽好可是的！現在明明是人民必須團結一致對抗浪潮的關鍵時刻，結果你這人卻……！」
女王宛如不準垃圾王作出任何反駁似地，持續開罵著。
……這一連串動作是為了向其他勇者顯示自己的地位優於國王吧？我下意識地推敲起女王的意圖。
「那麽，我想重新做一次自我介紹。我是梅洛馬格國的女王——米蕾莉亞·q·梅洛馬格。這個叫奧托克雷的家夥名號聽起來似乎很了不起，其實隻是國王代理，因此請別相信他的說詞。」
「呃……喔。」
「請……請多多指教。」
「感覺……超猛的耶。」
三名勇者各自脫口發表感想，他們也全都看傻了眼。
「我謹此提案，希望今天能稍稍借用諸位勇者大人一點時間。」
「有什麽事嗎？」
「詳情等到宴會時再談吧。」
「請問，麥茵她這是？」
元康這家夥，邊擔心著無法講話的婊子邊開口詢問女王。
「因為她沒必要說話才堵住她那張嘴巴的，這樣您懂了嗎？」
「可、可是……這樣未免也太過分了吧？」
「一點也不過分。但您若真想聽聽這孩子如何掙紮狡辯，那我也隻好勉強同意替她鬆綁了。」
女王打個響指，壓製住婊子的部下隨即放鬆力道。婊子立刻試圖解開綁住自己嘴巴與身體的布條及繩索。
「唔唔唔……」
垃圾王彷佛表示著『被勇者們見到自己丟臉的模樣真難為情』之意一般，脫口發出了感覺相當懊惱的沉吟聲。
「哪來的『唔唔唔』啊！我話可還沒說完呢！」
「我沒有錯！一切都是盾牌不對！」
「對啊！對啊！」
婊子公主跟著搭腔附和垃圾王。
「媽媽！人家可是差點被那個強奸魔給玷汙了耶！」
「那又怎樣？」
「你居然說……又怎樣！？媽媽，那可是我的第一次啊！難道你一點都不在乎嗎！？」
「你本來就不是處女吧？你以為我一無所知嗎？你破處是在——」
「你說什麽！？」
元康露出一臉難以置信的驚愕神情。
「才、才不是那樣！我的第一次是給了元康大人啊！」
「你還真以為我不知道嗎？簡直厚臉皮到極點。更何況，倘若你真的與身為盾之勇者的岩穀大人發生過關係的話，起碼還保有一點挽救的餘地啊……」
女王邊說偷瞄我一眼。
我？跟這個混帳婊子？
「別開玩笑了！」
「你早就已經被排除在他的名單之外嘍，接下來還是期待梅蒂的表現好了。畢竟雙方已經同甘共苦過一段時日，相信未來發展應該不無可能才對。」
居然沒頭沒腦地講出那麽猛的台詞是怎樣？
「你在胡說什麽呀！梅蒂還隻是個小孩子耶！」
「一點也沒錯！」
盡管跟垃圾王意見相同帶給我極大的痛苦，但我為什麽非得跟梅蒂發生關係不可啊！
咦？現在是怎樣？鏈、樹都麵帶微妙的神情盯著我看。
他們的表情透露出遺憾之色。我才不是蘿莉控，更沒墮落到會對這種小女孩產生非分之想的地步！
「就是啊！您在說什麽呢！」
「你們在聊什麽事啊——？」
「那是小菲洛不知道也沒關係的事！」
……算了，還是先把這幾個家夥晾在一旁吧。
「不！梅蒂應該嫁給身為盾之勇者的岩穀大人才對。」
「你說什麽！？」
「你還真不明白嗎？若想要扳倒長年來與我國相爭的宿敵，這可是千載難逢的絕佳良機呢！」
「這話是什麽意思？」
「您這是什麽意思呢？」
「嗯，我們也對此有點耿耿於懷……」
繼一臉狐疑的垃圾王發問後，樹和鏈也跟著開口詢問女王。
「也就是說——」
這一點我倒是明白，而女王則作出了和我想法呼應的說明。
席德威魯特恐怕是信奉以盾之勇者為崇拜對象的宗教。換言之，大概就是這個國家的宿敵。
如果身為他們信仰對象的盾之勇者……也就是我，和梅洛馬格的公主結為連理的話，梅洛馬格便成了拉攏聖人的國家。即便梅洛馬格的盤算不得而知，至少表麵上也能營造出爭取席德威魯特國民力挺的友好氣氛吧？先以美色引誘完全搞不清楚狀況的盾之勇者，若能生下後代那就更完美了。
再來隻需形式上跟席德威魯特建立友好關係即可。如此一來，席德威魯特便會成為實質上的屬國。
「衝著這種事情而利用自己的女兒，難道你絲毫不覺得心痛嗎！」
樹怒氣衝衝地趨前一步說道。
「利用啊……有什麽問題嗎？難道在勇者大人們的世界當中沒有所謂的政治聯姻嗎？」
「我聽說過去曾發生類似案例……但這絕非可以視若無睹的問題！」
「完全沒有問題的。看過梅蒂與岩穀大人的互動後，我判斷他們已建立起良好的關係……梅蒂，你可得好好努力贏得盾之勇者大人的青睞喔。」
「我、我才不要呢！」
梅蒂滿臉通紅地拒絕了女王的相親話題。
在這個年紀就被當作政治籌碼利用的話，不排斥也難吧。
而我更不可能采取這種——會帶給梅洛馬格繁榮發展的行動。
「唉唷？但根據影子的說詞，梅蒂這邊似乎還滿有希望就是了。」
「那個影子大概是瞎了吧。」
「你說什麽！意思是我沒有魅力嗎！？啊……」
「是怎樣啦？喔——……你這麽討厭被當作小孩子看待啊？」
真是麻煩透頂的青春期呢。
「……我明白了。既然親眼見識到他們打情罵俏，那也莫可奈何了啊。」
不知為何，樹同意似地退下了。
「弓之勇者大人！您為何如此輕易讓步呢！」
「因為確
實有希望不是嗎？怎麽樣？梅蒂可是未來的女王哦！」
「我可沒打算在這個世界終老一生。」
「那也不要緊……隻要梅蒂能懷上岩穀大人的孩子就行了。」
……這句話可真刺耳。
簡單來說，隻要有個由盾之勇者與王族結合生下的孩子的話，那我就算回到原屬世界也無妨。
原來如此。聽說女王善於外交，是連這種強硬手段也包含在內的意思嗎？
真不得了的想法……你以為是漫畫劇情啊？
「這一切都是被我那無能的丈夫跟大女兒白白浪費掉的好機會。麥蒂到獨自一人跟隨岩穀大人為止的表現都還算可圈可點，若是當時能順勢拉攏他加入自己的陣營，讓他對你死心場地的話……下任女王的寶座大概早已成為你的囊中物了吧。」
「誰要和這種醜八怪在一起啦！這家夥可是曾經試圖強奸我耶！」
這個該死的婊子在鬼扯什麽啊？
這次我非讓你認清自己的立場不可——
「「「他才不是醜八怪！」」」
拉芙塔莉雅、菲洛——不知為何連梅蒂都異口同聲地反駁她。
你們幾個是怎樣？尤其是梅蒂！
「幹嘛？我隻是實話實說罷了。會大發脾氣就是你們都同意他是醜八怪的鐵證！」
「的確，而你早就並非處女……也是如假包換的事實啊。」
「這句話毫無根據！要不然你自已問問元康大人，我的初夜確實是給了元康大人沒錯。」
「麥茵，要說謊也該說那種可以瞞到最後的謊言。縱使你騙得過槍之勇者大人，也瞞不過我的法眼……你這孩子從以前開始，就以陷害他人為樂——」
女王搬出長篇大論開始向婊子說教。但任誰都能一眼看出，婊子隻是假裝有在聽，實際上她根本把女王的話當耳邊風。
她之前鐵定常常被女王抓去說教吧。
「妹妹都已經被卷入陰謀了，而你非但沒挺身保護她，卻搭起順風車，甚至打算直接把妹妹交給教會處置！」
什麽？婊子隻是搭了順風車，實際上並非教會派係的人馬？如此說來該不會連垃圾王也一樣吧？
該不會這兩人隻不過是無藥可救的笨蛋而已……
「你八成以為下任女王的寶座是屬於自己的吧。」
「才、才沒有呢！」
拜托……會想出那段詠唱魔法的開頭口號，就代表鐵定有那種念頭吧！其實詠唱魔法的開頭口號隻要加上自己的職位頭銜，或者點明出自己身分就可以了。
而婊子倘若不是確信自己能夠成為這國家女王的話，就絕對無法喊出『身為下任女王』的口號……在當時聽到的那瞬間，我完全無言以對啊。
「沒錯！麥茵才不是那麽壞心眼的女孩！」
元康雖極力袒護婊子，女王卻毫無采信於他的跡象。
「你說謊！」
「是真的啦！」
「是真是假，就讓你的身體來代替你回答吧！」
騎士遵照女王指示趨前扣住婊子的肩頭，控製住她的行動。接著城堡的魔法師拿了一罐我以前曾經看過，專門用來為奴隸注冊的墨水上前。
「你、你想幹什麽！」
元康察覺到現場彌漫著一股不尋常的氣氛，連忙高聲詰問。
城堡的士兵隔開元康與婊子，而魔法師開始對婊子進行儀式。
女王取針輕刺自己的手指，擠出血珠滴入墨水中。
那是……我明白她要幹嘛了。
「不、不要！快放開我！」
「要是能證明你的清白，我當然會立刻釋放你……勇者大人們也請見諒。」
不不，這很難諒解吧……想歸想，卻見鏈和樹都啞口無言地看著這一幕。
就連婊子也察覺到自己即將受到何種待遇了吧？她雖拚命掙紮，士兵們卻不容她造次。相對的，元康雖然還無法理解女王的打算，不過他明白到即將發生無從挽回的事態，隨即高舉長槍——
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
你休想。
「盾牌監牢！」
我一見機不可失，馬上把盾牌換成暴怒魔盾。一邊壓抑著怒火——或者該說是控製著怒火，一邊發動技能囚禁元康。
鏈和樹見狀雖也打算向前跨出，卻因遭到城堡的士兵們攔阻而躊躇不前。
「不、不要！別過來！你當我是什麽人啊！」
「第一公主對吧？前提是……你若能證明自身清白的話。」
語畢，女王手一揮，命令部下動手。
墨水落在婊子的胸口，圖紋瞬間爬滿她全身上下。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
婊子放聲尖叫了片刻之後，那圖紋卻彷佛從沒出現過似地，憑空消失了。
跟拉芙塔莉雅身上的奴隸紋不一樣啊……拉芙塔莉雅的奴隸紋像刺青一樣明顯，而婊子的版本卻是什麽也沒留下。
「此乃高階奴隸紋。平時雖然看不見，但隻要一滿足條件就會自動浮現，懲罰對象。」
這東西……類似菲洛魔獸紋的人類專用版嗎？
「構成懲罰的條件之一是攻擊岩穀大人，你可絕對不準對他出手喔！」
婊子淚眼汪汪地怒瞪女王。
「你對麥茵做什麽！」
從盾牌監牢獲得解放的元康宛如保護婊子一般，擋在她麵前直瞪女王。
「好啦，麥蒂……我現在要提出問題——你曾經差點遭到岩穀大人強奸嗎？」
這是……讓她招認的好方法啊，我過去也曾對拉芙塔莉雅用過這招呢。
那樣一來就無法說謊了。
一旦說謊，奴隸紋就會殷動折磨奴隸。
當然啦，假使這樣還對那個奴隸紋或女王本身懷有疑心的話，那就不用說了。
「是啊！」
婊子柳眉倒豎地肯定道。
奴隸紋立即浮現，緊緊勒住婊子的胸口。
「好痛好痛好痛好痛好痛！」
忍受不了劇痛侵襲的婊子頓時倒地來回打滾。
「麥、麥茵！」
元康雖連忙抱起她，奴隸紋的效果仍未消失。
「除非你說實話，否則懲罰的效果永遠不會消失喔。」
「知、知道了啦！盾之勇者並沒有強奸過我！真的沒有！是我在說謊！」
婊子一承認自己說謊，奴隸紋倏然消退。
「看吧，那果然是你在說謊嘛。」
「講那什麽話，明明是你硬逼她那樣回答的！」
元康對女王展露敵意。呃……在元康眼裏，女王八成是個徹頭徹尾的反派角色吧？
「那玩意兒叫奴隸紋對吧，你分明是靠它命令麥茵說謊的！」
「那不然我暫時將槍之勇者大人注冊為麥茵的主人好了。如此一來，您應該就能理解到奴隸紋是什麽東西才對。」
「好，好啊！看我怎麽證明麥茵的清白！」
元康仿照女王使婊子變成奴隸的相同流程，先將自己的血滴入墨水，再於婊子的胸口重新塗上墨水，完成注冊手續。
「現在，您應該能理解奴隸注冊是怎麽一回事了吧？請自行確認選項吧。」
元康挪動目光在半空中掃視，接著大概是確認完畢了吧——隻見他點點頭後詢問婊子：
「麥茵，你以前差點被尚文強奸對不對？」
「呃、是的！啊啊好痛好痛！」
再次企圖說謊的婊子引發奴隸紋自行啟動，痛得倒在地上打滾。
「怎、怎麽會……」
元康的臉色變得愈來愈鐵青。
「還有其他的事呢……你偷了岩穀大人的財產對吧？」
「我才沒做那種事！呀啊啊啊啊啊啊！」
這個女人隻會說謊嗎……
我一邊為此感到傻眼，一邊注視著婊子痛得在地上來回翻滾的模樣。
「還有，趁著追緝岩穀大人的途中，在山裏放火的人是你吧？」
啊啊，她果然知道呢。隻要清楚這個婊子的本性之後，當然會明白此事。
「才不是——呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
那尖叫聲已經轉變成慘叫了……再不趕緊承認會鬧出人命喔。
但是，話說回來，她還真是個徹頭徹尾以謊言構成的女人啊……
「那場森林大火是麥茵造成的！？」
元康開始發起抖。
「騙、騙人！麥茵不可能會做那種事！」
「北村大人還是認清現實比較好喔！這孩子是個天生的說謊精，興趣則是在背後貶損他人啊。」
「麥茵才不是那樣的人！一切都是這家夥的錯！」
元康伸手指著我斷言。
……真希望你能了解，要是再搞不清楚信任和迷信間的差異，總有一天會自討苦吃的。
「我的女兒——麥蒂，是一切的幕後黑手；而我丈夫——奧托克雷則負責濫用權力，配合她陷害岩穀大人。」
相較於任由怒火驅使，豎指抨擊我的元康，鏈和樹卻都像是接受了女王的說法似地開始點起頭。
「的確經你這麽一說……」
「沒有其他證據嗎？」
「我手邊備有各式各樣的證據。諸位若想確認的話，我很樂意公開。」
「這麽有自信嗎？麥茵小姐在這起事件當中確實采取了令人費解的行動，像是攻擊必須保護的梅蒂小姐等等……那當中隱藏了什麽企圖嗎？」
「梅蒂擁有我國王位的第一繼承權，因此她大概認為隻要梅蒂一死，自己就能穩占下任女王的寶座吧？」
「原來如此，那就可以理解了。」
鏈點了點頭。啊，話說我曾提醒過他好嗎！
自謝正義夥伴的樹也跟著點了點頭。
「你們也要袒護尚文嗎？」
「那還用說。先前你們單挑決鬥時，麥茵小姐明明從背後施展魔法偷襲他，結果周圍的人卻故意視而不見對吧？如今回想起來，那場決鬥從一開始就不太對勁。」
「而且隔天在發放支援金時，也百般刁難他，企圖沒收支援。要人不起疑也難啊！」
到了這個節骨眼，壞人終於露出馬腳了吧。
風向開始變得對我有利，至此應可斷定我的清白已經獲得證明。
「——接下來輪到奧托克雷。」
女王視線一轉，垃圾王隨即倒仰似地嚇得後退數步。
「你到底幹了什麽好事？不設法查明真相，就把理應在這個國家受到特別優待的盾之勇者身無分文地轟出王宮……我簡直傻眼到無話可說。以前的你不論內心抱著多大的厭惡，都還抱持著能夠馴化對方的寬大器量……」
「那、那全都是盾牌的不對！」
「麥茵也沒被強奸，她的諸多謊言已被揭穿了。那麽，你還有什麽好說的？」
「唔唔……反正都是盾牌的錯啦！」
啊，你就隻會講這句話嗎？看樣子這個垃圾無論如何都想把過錯賴到我頭上呢。
不過，就現狀而言，他那樣說也隻會火上加油吧。
「真是夠了……以前的你明明更加聰明睿智……以前的你！」
女王伸手扶著額頭，已經傻眼到超越憤怒的地步了嗎？
「看樣子完全沒有辯護的餘地了。」
婊子和垃圾一派事不關己似地移開視線。
絲毫感受不到他們有打算向我道歉的意思。
這種狀況叫人不火大也難……女王為什麽要叫我來見證這個場麵呢？
想也知道這兩個家夥絕對不可能反省嘛。
可是，她為何沒把垃圾王也變成奴隸？有什麽理由嗎？
呃……是因為他並不像婊子一樣滿嘴謊言的緣故嗎？
「我原本有設想過不必講出這句狠話就能消弭你們過錯的方法，如今看來不得不說了。，
不停重複收展手中扇子的女王，舉起扇子直指兩人高聲說道：
「我在此宣布，永久剝奪你們兩人的王族身分！」
「什麽！？」
「媽媽！？」
垃圾和婊子各自發出驚愕的聲音，似乎無法接受出乎意料的重罰。
這處罰很不錯呢。啊，我開始覺得有趣了，超想繼續看下去的！
「尚文大人……您在笑什麽呢？」
「你不懂嗎？」
「倒也不是不明白啦……」
「母後大人……是來真的呢。」
「嗯——？」
菲洛微歪著頭，完全搞不懂什麽意思。
畢竟她是個如假包換的小傻瓜啊！滿腦子隻想著吃飯、梅蒂、以及馬車的事。
天啊，我幹嘛分心思考菲洛的事啦，眼前明明上演著一出好戲耶！
「為什麽啊！」
「因為你們的行徑已經遠遠超出能夠寬恕的範疇。倘若你們肯認真反省的話，我或許還能設法替你們說說情，懇求岩穀大人高抬貴手……」
「你以為我會原諒他們嗎？」
「我當然考慮過各式各樣——讓他們展現出足夠誠意，換取您網開一麵的手段。」
誠意嗎……盡管頗感興趣，但現在這樣就足夠令我開懷的了。
「我若失去王族身分的話，這個國家怎麽辦啊！？」
「國家不會有任何損失的。我就明說了——你是本國的垃圾！」
「天啊……」
「做母親的怎麽可以對孩子說這種話！」
元康怒發衝冠地放聲大吼。
「您還不明白嗎？這是她自作自受。而且此事反倒證明了，梅蒂才是最適合繼承這個國家的人。麥茵，你完全輸了。」
沒錯，與其把這個國家交給婊子……還是由梅蒂繼承王位比較有前途吧。
盡管有點莽撞，但經曆過這起事件的她應該獲得相當顯著的成長才對。
但還是搞不懂……她為什麽隻對我那麽羅嗦又口無遮攔就是了……
「一旦我失去王族身分，各地相關人士絕不會悶不吭聲！」
「我早已叫他們通通閉嘴了。要是你以為我在這三個月當中，隻是無所事事地袖手旁觀的話，那就大錯特錯了。」
「這——」
垃圾王似乎嚇得連聲音都發不出來，他的嘴巴不斷反覆張闔。
「首先，你為何獨斷專行地執行了召喚勇者的儀式！那就是這一切紛爭的開端！」
「……這是怎麽回事？」
「勇者大人們都不覺得疑惑嗎？為何國家的最高領袖竟未親臨召喚儀式的現場。」
「的確。」
從女王的言行來看，她的確不像是會把這類重要大事交給別人處理的人物。
就算她要祭出更狡猾的手段、讓我們服服貼貼地受她誘導，成為方便利用的工具也不成問題。
最起碼，如果是以前那個剛來到這個世界時的我……大概會很輕易地落入她掌控之中吧。
甚至要安排一場表麵上看似戀愛結婚的政略婚姻也絕非難事。
「首先，有一個不得不說的前提。這個國家……乃是經由世界會議商討之後，排定為第四順位舉行四聖勇者召喚的國家。」
「稍等一下！」
這段發言還真是意想不到耶。
不止一個國家在召喚勇者？而且還有先後順序？
假如光就字麵意思來判斷的話，那這個國家可是做出了相當誇張的事喔。
「把詳情解釋清楚。」
「嗯。」
女王的說法如下：
由於世界各地都傳出紛遭浪潮襲擊的報告，因此各國國王決定齊聚一堂召開會議。
當然，其中雖然也有像梅洛馬格和席德威魯特這樣水火不容的國家，但如今預言已然成真，各國必須設法解決世界正逐漸步向滅亡的這個問題。至於國家恩怨，等塵埃落定後再來處理無妨——各國之間取得了這樣的共識。
而那場會議所議定的結論，就是將梅洛馬格國定為第四順位召喚勇者的國家。
附帶一提，透過儀式所能召喚出的勇者一次似乎隻有一人，而大部分情況下則是連一人也召喚不出來。
當然，各國也已議定好，將會派遣被召喚的勇者前往其他國家抵抗浪潮。
「進行勇者召喚時，照慣例都必須使用聖遺物的碎片，並在一定的時間依照步驟舉行儀式，才能召喚出勇者……」
而梅洛馬格竟趁女王不在國內的時候，擅自進行了四聖勇者的召喚儀式。
「三勇教自古以來就是深植人心的本國宗教，而我所知道的三勇教是個相對保守的組織。想不到，他們竟出人意表地采取了如此大規模的策略。」
「這應該是個相當嚴重的國際問題吧？」
把拯救全世界的勇者全部集中召喚至同一個地方。
「是的……因此各國紛紛針對本國發表了強烈譴責。」
「把國家托付給這種極有可能引發戰爭的貨色，你到底在想什麽啊？」
這才是最嚴重的問題吧……你交托的代理人簡直糟到極點嘛！
鏈和樹也同意我的說法似地點了點頭，但他們的同伴們好像另有意見就是了。
我已從梅蒂口中得知了這方麵的事，她說原本治理拉芙塔莉雅所住那座村莊，能力非常突出的人物已不幸去世了。
「你竟敢說什麽這種貨色！」
「閉嘴！」
女王一聲怒斥，垃圾王頓時閉上嘴巴。
「麥茵的父親才不是那麽過分的人！」
元康提出抗議。
「那是因為元康你獲得國王特殊禮遇，所以才會那樣覺得的……我們可都很能接受這種說法喔。」
「沒錯，個人認為尚文確實受到了差別待遇。」
「這當中也有個大問題啊。在浪潮爆發前的外交事務也是由我一手包辦，至於國家則交給一名內政能力優異的得力助手負責治理，但……」
「但？」
「但那個人卻因浪潮來襲而不幸身亡……他原本很受亞人敬重……」
「我可以提問嗎？」
「天木大人有何指教呢？」
「這個奉行亞人排外主義的國家，為何會聘用那種善待亞人的貴族？」
麵對鏈的疑問，女王以扇子輕掩嘴角作出回應。
「為了避免與席德威魯特開戰，我開始推動與亞人和平共處的政策。而席德威魯特也同樣在境內設立了人類保護區。」
原來如此，為了避免兩國開戰……才營造出那種有意相互妥協的表象嗎？
「您回答得還真幹脆呢。」
樹露出懷疑的目光詢問女王。
「請將此視作——身為強行召喚各位前來這個世界之代表，所能展現出的最大誠意。我若不開誠布公地表現出誠意，相信諸位勇者大人也不會想襄助一臂之力吧？」
聽完女王的回答，鏈和樹彼此互看一眼後點了點頭。
「但是……奧托克雷想必已向以槍之勇者大人為首的劍及弓之勇者大人三位，展現過相對應的誠意。因此今後，倘若感覺盾之勇者大人受到特殊優待，還請諸位勇者大人當作……我隻是把應得的部分回饋給盾之勇者大人罷了。」
「明、明白了。」
「尚文若是清白無辜的話，那樣的確太不公平了！我知道了。」
「言歸正傳。後來就是奧托克雷造成亞人保護區慘遭毀滅。」
女王狠狠踩住垃圾王的腳背。
「咕嗚嗚嗚……」
「結果那件事的報告，居然連同進行勇者召喚儀式的報告一同抵達我手上！」
她又連著賞了垃圾好幾個耳光。
「嗚咕嗚——」
「我所安排的可靠後繼者，卻被我這愚蠢兼無能的丈夫降級調職！另外，國內又接連發生好幾樁離奇死亡之類的荒誕案件，後來查明主謀都是三勇教會！」
「咕喔！」
「而且在指派勇者展開旅程的第二天，偏偏選擇陷害了盾之勇者！」
「唔啊！」
「再加上對盾之勇者的歧視！你知不知道自己差點引爆多少次戰爭啊！」
「唔喔！」
「到了第二次浪潮結束時，居然還企圖沒收盾之勇者的奴隸，你到底是什麽意思啊！」
哇……女王整個氣炸了。
「席德威魯特、席德弗利顛兩國境內都因為你的獨斷蠻橫而發生暴動，醞釀出濃烈的開戰氣氛了耶！」
總覺得……我開始同情女王了。
可靠的部下接二連三地死於非命，隻能孤身奮鬥守護國家。
太厲害了。究竟得使用何種話術才能擺平這些問題啊？
她看起來明明隻是個年僅二十幾歲，正歇斯底裏地狂賞著丈夫耳光的人妻。
話說……她是婊子跟梅蒂的老媽耶！也太保養有方了吧！
「最後甚至還說你想見梅蒂，你到底要任性到什麽程度才肯罷休啊！」
「咕唔！」
「你會那麽露骨地提出那種要求，鐵定是被你身旁的人唆使對不對？那就是導致這一連串事件的開端！」
女王火冒三丈地大聲宣布：
「我在此正式認定三勇教為邪教！梅洛馬格今後改以四聖教作為國教！」
「你、你說什麽！？難道你想放棄建國以來的悠久傳統嗎？」
「一個隻會引發問題的邪教毫無存在價值可書！」
四聖教？
「那是什麽？」
「就是平等信仰四聖勇者的宗教啦。」
梅蒂如此說明。
嗯，根據常理推斷……既然許多國家都流傳著由四聖勇者拯救世界的傳說，那麽四聖教的確可能存在啦。
「三勇教原本就是從四聖教中分離出來的宗教……如今深入解釋，就非得進一步提及這個國家的開國淵源了。」
「哦——……」
如果席德威魯特有著信奉盾牌的宗教，那麽其他國家擁有信仰全部四聖武器的宗教的話也就不足為奇了。
換句話說，梅洛馬格厭惡自古以來便紛爭不斷的席德威魯特所信奉的盾之勇者。
三勇教儼然就是照著——敵國信仰的對象是惡魔=他們的宗教是邪教=自己的宗教才是正教的三段論法而生的嘛！
「呼……」
狠狠臭罵兼賞了垃圾一頓耳光後，神清氣爽的女王以扇子遮住嘴角，回頭看了我一眼。那可是我想做的事耶……
「另外……還有許多故事，我待會兒再一一描述給岩穀大人聽吧。」
「免了……我可不想聽那些威武事跡。」
「麥茵和國王大人才不是那麽過分的人！這些全都是謊言！」
從剛才開始就不發一語的元康向前踏出一步，彷佛快要抓狂似地撂下重話。
他還打算繼續堅持己見啊？
「但是，有很多能令人信服的證據啊！我們也的確差點被殺，再加上這回的事件及其他情況……全都證明了這是事實。」
「嗯，我去了不少地方進行調查，收集到許多足以支持尚文根本不應遭到歧視的證言。我反而很欽佩他能在國內贏得那麽好的評價……那不是利用什麽洗腦盾牌，而是尚文他們自行努力所爭取到的好名聲！」
鏈和樹都以擁護我的口氣作出回應。
「尚文撲滅了因我沒作好善後處理而引發的瘟疫……光憑這點就足以作為我相信他的理由。」
「嗯，在看過教皇用的那把武器能力後，自然也能明白盜領了我們委托報酬的冒牌貨是誰。」
「唔唔唔……」
相當不甘心地緊握拳頭的元康，定睛怒瞪著我。
「北村大人，倘若您想再提出異議的話，就請先找到能夠作為證據的事物再說吧。」
「……好。我現在立刻就去找證據！麥茵，我們走。」
「很遺憾的，我還有話要對麥茵說。在我們結束談話之前，還請北村大人耐心在外等候。」
女王如此輕聲道。城內騎士們立刻湧向元康，試圖將他逼出謁見廳。
「怎、怎麽這樣！麥茵！」
「槍之勇者大人，請您先行退下吧。」
元康就這樣被騎士們畢恭畢敬地請出謁見廳。
——看來他還沒蠢到敢在這種地方胡鬧的地步呢。
「這場談話還真是動不動就離題耶！」
「非常抱歉。」
「畢竟是元康造成的，還是別放在心上比較好。」
樹大概也因元康總是獲得優待，感覺受到差別待遇吧……他並未出手製止騎士們的舉動。
「總而言之，我這老公跟女兒還有一大堆該接受的懲罰在等著他們呢。」
垃圾和婊子臉色煞白——所謂的惡貫滿盈就是指這麽一回事啊。
「有什麽不滿嗎？」
「那、那還用說！」
「是啊！媽媽，我沒有錯！」
「……我剛才已跟你斷絕母女關係了吧？就是如同字麵所述那般恩斷義絕。日後要去哪都隨便你……不對，你得先還清必須繳交給國家的借款和罰款再說。」
差點因衝動而直接攆走婊子的女王，頓了一頓後如此說道。
接著把載明金額的紙條遞交給婊子，隻見婊子的臉色變得比剛才更加慘白了。
原來她不僅是個婊子兼潑婦，還是個敗家女啊？還真是不出我所料呢。
「這麽龐大的金額我怎麽可能付得出來！」
「此乃你動不動就向公會索取的開銷總額，居然敢擅自從國庫裏拿錢……別以為你有辦法賴掉這筆帳。此外，引發森林大火的責任金也已一並追加在內了。接下來你得成為名正言順的奴隸，好好侍奉這個國家……」
「辦不到！」
「不願意的話，就和勇者一起去拯救世界給我看看。假如你肯好好表現的話，我再考慮要不要減輕你的罰款。」
女王叫婊子閉嘴之後，接著轉眼望向垃圾。
「幹嘛露出一副事不關己的表情啊！你也一樣，奧托克雷！」
垃圾也大吃一驚地向後一縮，這家夥在女王麵前還真是抬不起頭來啊。
既然這樣，拜托你用心點經營夫妻關係好不好？
「看要以國家將領的身分前往浪潮最前線戰鬥，還是當個落魄的冒險者……你自己選擇吧。」
「唔……妻子啊，女王啊——我也隻是被騙了而已，懇求你大發慈悲好嗎？」
是被誰騙了啊！被三勇教嗎？還是被我啊？難道你打算推給婊子嗎？
「是啊。媽媽，請給我們一點緩衝空間嘛！」
「能給你們的慈悲和緩衝空間都早已用盡了……對了，我還有個好辦法。」
女王向我招了招手，我迫不及待地邁步趨前。
「岩穀大人，該給予這兩人何種懲罰才好呢？您有作出最後決定的權利喔！」
「我要他們去死啦！唯一死刑！」