隔天，我們等到天亮後經過一段時間才出門狩獵。
明天則是和拉爾他們約好一起火狩獵。
盡管沒有特別作準備的必要，但現在隻想快快提升lv。
更何況lv提升的速度簡直有趣到不行啊。
對了，我在先前從老爹店鋪那邊複製而來的盾牌當中，發現了一個有趣的技能。
這項技能叫作挑釁。
「挑釁！」
我因為沒看到任何變化而麵露疑惑，接著卻發現菲洛猛眨了好幾次眼睛。
「主人身上散發出一股討人厭的奇怪感覺，然後往四麵八方飛散開來了唷。」
她如此說道。起初我還很好奇究竟是怎麽回事，但過沒多久就明白了。
因為現場附近的魔獸全都鎖定我蜂擁而至。
當然啦，連有其他冒險者正在對付的魔獸也包含在內。
效果範圍是半徑十五公尺左右。
在昨天狩獵時，一領悟到敵不過就把我們當空氣的魔獸們，現在都反過來開始鎖定我。
這雖是一門在人多的地方使用會造成困擾的技能，然而隻要深入島嶼腹地……也就是一般冒險者也不會前往的區域，就會變得很好運用。
再怎麽說，一般冒險者也不太敢貿然深入島嶼的中心地帶。
因為一般人的最高lv好像也僅止40而已。若非天賦異稟的冒險者，去了大概隻會險象環生吧。
雖然也曾經有過相當罕見的偶遇經驗……不過看樣子還是沒人敢挺進至如此危險的內陸地帶。
該怎麽說呢，我們發現了一具因為太過貪心而化作白骨的遺骸……那種場景就讓人深刻地體認到——這確實是個弱肉強食的世界。究竟有多少名冒險者葬身在這座島上呢？
拉爾他們昨晚因擔心而前來搜尋我們的行為，對一般冒險者而言的確是相當了不起的表現。
總之呢，當我們翻越山腰，進入內陸地帶之際……
遇見了一隻外觀酷似大型黑犬，名叫業障魔犬眷族的魔獸。
這隻魔獸感覺跟過去我與拉芙塔莉雅合力打倒的雙頭黑犬頗為相似，犬種則近似杜賓犬。
雖然隻有一顆頭，不過渾身漆黑的體毛看了就討厭，果不其然，拉芙塔莉雅臉上浮現一抹微妙的神色。
「你不要緊吧？」
「嗯，我沒問題。」
緊緊握住劍柄的拉芙塔莉雅擺出應戰架勢。
菲洛則是一步又一步地逐漸拉近與業障魔犬眷族的間距。
總之，除了戰鬥之外我們別無選擇。
我帶頭筆直衝向業障魔犬眷族。
「嘎呀！」
業障魔犬眷族張開血盆大口咬中我的肩膀。
但無法對經過強化的我造成任何傷害。
我抱住業障魔犬眷族的頭，成功壓製住它。
「喝！」
「呀啊啊啊！」
拉芙塔莉雅和菲洛把握這個大好機會，分別展開攻擊。
「嗚……果然很硬呢！」
說歸說，拉芙塔莉雅的劍刃還是刺入了業障魔犬眷族的側腹，菲洛也一腳踹斷了它的兩條後腿。
「——！？」
業障魔犬眷族發出不成聲的慘叫。
然而它的敵意並未因此消散，仍然緊咬著我不放，直到咽下最後一口氣為止。
好可怕的執念，宛如將自身性命置之度外的猛攻。
雖是相當強悍的魔獸，但若缺少這種程度的覺悟，它們或許就無法在這片內陸地帶存活下去也說不定。
「相當難纏呢。」
「的確。」
「口感超棒的！」
菲洛開始啄食業障魔犬眷族的屍體。
「給我停下來！」
「喔——」
真是夠了……我一邊這麽想，一邊讓盾吸收業障魔犬眷族的屍骸。
業障魔犬眷族盾的條件獲得解放。
業障魔犬眷族盾
能力未解放……裝備加成效果：嗅覺提升（小） 犬魯特的能力值補正（小）
雖然另外還跑出不少五花八門的細項，但現在還是單純地隻關注解放狀況及裝備加成好歹。
嗅覺提升……能讓鼻子變靈敏的技能嗎？
這種感官係的技能一旦提升，感覺大概就能搖身變成像菲洛那樣的野生動物了吧。
犬魯特……就是傳說中幫助開墾喀爾米拉群島的魔獸嗎？我並沒有這種種族的隊友啊！
至於掉落物品嘛……可能是運氣不好吧，並沒有什麽好貨。
下次再撞見就先解體再加以吸收吧。
獲得的經驗值相當高，好像一隻的ep就高達800左右。
島嶼外圍周邊的魔獸頂多也就90左右，相較之下經驗值高得嚇人啊。
「嘎呀！」
唷？又出現了。我們就維持這種感覺一路向前推進。
「這裏就是島嶼的最深處了嗎？」
「是這樣嗎？」
當我們這樣快步向前挺進，發現經驗值也伴隨敵人的強度有所增加。
但我們仍舊應付得來，lv也成正比地快速上升。
現在我的lv來到57，拉芙塔莉雅為59，菲洛則到了61。
那是一種讓人不禁覺得過去恍如作夢般的升級速度，拉芙塔莉雅她們的能力值也不斷向上竄升。
「唔……」
拉芙塔莉雅頻頻凝視著手中長劍發出沉吟聲。
「怎麽啦？」
「不……隻是覺得這把劍變得有點不可靠。」
拉芙塔莉雅反覆揮舞長劍加以確認。也不知為什麽，劍身看起來好像有種開始扭曲變形的跡象。這應該不是一把那麽老舊的劍才對啊……
「大概是不符合你現在的實力了吧。」
再這樣用下去，大概過沒多久就會變形或斷成兩截吧。
我邊如此思索邊轉眼望向菲洛，發現她裝備的金屬利爪爪尖也已經裂開。
「主人，怎麽了嗎？」
「沒事……」
武器的耐久度漸漸負荷不了拉芙塔莉雅她們的戰鬥力了。
在為了麵對下一波浪潮來襲而做準備時，若不優先處理拉芙塔莉雅她們的武器問題，或許會有危險也說不定。
盡管在魔獸的掉落物品中也有鐵劍之類的裝備，勉強還能應付一下緊急狀況，但這終究隻是杯水車薪。
看來真的是該訂作專用武器的時候了，就請老爹打造幾款優質武器吧。
「要改用魔力劍應戰嗎？」
拉芙塔莉雅收起金屬製的長劍，轉而取出魔力劍。
魔力劍是專門用來對付沒有實體的對手之武器，用在有實體的對手身上時就隻有削減魔力的作用，無法造成致命傷，隻能發揮出讓對方昏厥的效果而已。
損壞的可能性應該不高……拉芙塔莉雅讓魔力劍現出劍刃。
或許是輸出功率遠比先前來得強大吧，隻聞魔力劍發出陣陣劈啪聲響。
「啊……」
拉芙塔莉雅連忙收掉劍身。
「怎麽了？」
「不行呢。若太過使勁的話，劍柄就會跟著發燙。」
「感覺若使用不當就很有可能報銷呢。」
「是的。」
沿路談論這件事的我們一抵達島嶼最深處，發現有座設置了如同巨石陣一般的雕像……看似神殿的遺跡出現在我們眼前。
而巨石陣的正中心則有一顆圓形球體……是團彷佛透鏡般的魔法物質。
「這是什麽？」
「天
曉得……」
感覺跟浪潮來臨時的龜裂十分相似呢……隻是我很清楚兩者之間有所差異就是了。
「菲洛，你能不能試著攻擊它看看？」
「嗯！」
菲洛縱身跳向黑色球體，狠狠賞了它一腳。
黑球看起來好像瞬間徹底扭曲變形，不過卻又若無其事地恢複原狀。
這是什麽玩意兒啊？根據我擁有的電玩知識，隻要……滿足某些條件，應該就能觸發事件才對……
就在我尋思此事之際，一隻全身漆黑、長著翅膀的大狗出現了，全長約有五公尺吧？
總而言之很龐大。犬種是……像黃金獵犬嗎？外表還真是不夠帥，但仍舊改變不了它是一隻凶惡魔獸的事實吧。
確認了一下名字，視窗顯示其名為『業障魔犬』。
……是這座島的頭目嗎？
同時也很容易就能聯想到業障魔犬眷族八成是這家夥的使魔。
「拉芙塔莉雅、菲洛！我們上！中級靈光！」
我對拉芙塔莉雅和菲洛施展輔助魔法，隨即聯手挑戰業障魔犬。
巨大的業障魔犬彷佛企圖用它那口獠牙撕裂我似地直撲而來。
「哼！」
我用手臂箝製住業障魔犬打算閉合的血盆大口。
鏗！一陣堅硬撞擊聲響起，我成功製止了業障魔犬的動作。
不過業障魔犬的獠牙卻緩緩刺穿我的肌肉，帶來一陣輕微的痛楚。
由此可知它比業障魔犬眷族還要凶猛，竟然有辦法突破我的防禦，感覺相當厲害啊。
畢竟我也還沒徹底強化完成，本以為即便如此應該也已相當堅硬了才對，但如今看來似乎還是不夠。
「喝呀！」
「嘿！」
拉芙塔莉雅的劍刀和菲洛的鐵爪同時刺中業障魔犬。可是，業障魔犬卻毫不在意，甚至還揮動我沒能壓製住的爪子掃向拉芙塔莉雅和菲洛。
「你休想得逞！」
「我閃！」
由於業障魔犬被我壓製住，二人均輕鬆避開了攻擊。
「汪嗚——————————————————！」
業障魔犬發出咆哮，兩隻業障魔犬眷族立刻應聲自球體內飛竄而出！
嘖……這下子麻煩了。
「拉芙塔莉雅！菲洛！還應付得過來嗎？」
「沒問題！」
「嗯！」
「好！那就發動合成技能！菲洛，配合我！」
「知道了——」
所謂的合成技能，是指元康他們先前使用魔法與技能相互搭配而成的攻擊。
可以期待發揮出與一般技能截然不同的攻擊效果。
「菲洛，你應該很清楚吧？我先詠唱靈氣盾牌，然後……你再配合我詠唱風係攻擊魔法就好。」
「嗯！」
菲洛集中意識。
『身為力量根源的菲洛在此號令。再次解讀定理，以激烈的真空龍卷風吹跑對敵！』
「中級旋風！」
我的視野浮現一個可以發動的技能名稱——
「旋風靈盾！」
一麵纏裹著強風的巨大盾牌，憑空出現在朝我們直衝而來的業障魔犬眷族眼前。
敵人猛然撞中之後，一陣比菲洛詠唱的中級旋風更加凶猛的龍卷風以盾牌為中心拔地而起。
兩隻業障魔犬眷族活生生被刮向半空中。
哦哦……好猛！原來隻要可以順利發動合成技能，連這種事也能辦得到啊。
拉芙塔莉雅……比較擅長幻覺係魔法，並不適合直接攻擊。
因此施展不出這樣的合體攻擊，但相對卻可以發揮欺敵效果。端看如何善加運用。
「拉芙塔莉雅！」
「是！」
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，迷惑對敵！』
「初級幻象！」
「幻象靈盾！」
準備詠唱雙重靈盾的我，緊接著發動第二項合成技能。
像是要接住因龍卷風消散而墜落的業障魔犬眷族一般，召喚出盾牌給予衝擊。
幻象靈盾輕輕罩住兩隻業障魔犬眷族。
「汪！」
兩隻業障魔犬眷族以背部著地跌個四仰八叉，搖搖晃晃地起身。
隨後——
「吼！」
隻見兩隻業障魔犬眷族先是不理睬我們，徑自對著彼此方向吼叫，隨即相互扭咬成一團。
它們恐怕都將對方誤認成我們，因而開始自相殘殺了吧。
看樣子幻象靈盾似乎具有迷惑敵人的效果。
「好了！趁現在趕緊收拾掉這隻大塊頭！」
「是！」
我們將目光焦點移回業障魔犬身上，緊握武器繼續奮戰。
「呼。」
好不容易打敗業障魔犬了……這隻能召喚同伴的魔獸對付起來還真棘手。
幸好有辦法讓它們自相殘殺，以及多虧拉芙塔莉雅和菲洛變強的緣故，我們才沒有陷入苦戰。
我們接著搞定業障魔犬召喚出來的眷族，確認安全無虞之後，使用盾牌吸收掉業障魔犬，以便確認掉落物品的內容。
以前曾經身為電玩迷的直覺告訴我——由於這隻業障魔犬是頭目級角色，因此會留下高檔的掉落物品。
期待頭目的掉落物品是遊戲玩家的浪漫，因為有可能會冒出威力強大的特異武器。而所謂的特異武器，乃是指具備該頭目之固有特徵的罕見強力武器。
馬上來確認看看。
山銅礦石？大概是強化用的道具吧，印象中似乎曾經見過。
咦？
「業障……魔犬爪……？」
由名字來看，這玩意兒應該是武器吧？我透過盾牌的功能表點選取出指令。
喀咚一聲……盾牌吐出一對黑色利爪。
「這、這是什麽東西啊？」
「先前不是說明過了嗎？這是傳說武器的能力啊。」
「這點我明白，隻是因為那對黑色爪子憑空出現而有點吃驚罷了。」
這個嘛，說得也是。
我上下打量這對黑爪。它的大小跟手套差不多，難以套在菲洛的腳上。
接著對它啟動鑒定技能，詳細資訊隨之顯現。
業障魔犬爪
品質 最高品質
附魔效果 敏捷上升 魔力下降 攻擊力上升 防禦力下降
基礎能力值也相當不錯。
隻不過並未附加抗血汙鍍膜，因此大概有定期研磨保養的必要吧。
另外就是會使能力值下降的附魔效果也令我有點耿耿於懷。
「爪子嗎——？」
菲洛微微側頭提問道。
「好像是。不過……」
菲洛的腳怎麽看都穿不下吧。
「菲洛想試用看看！」
「那你就必須變成人類型態喔。」
菲洛有時也必須以人類型態的模樣對付魔獸，因為菲托莉亞曾提醒她要配合對手的體型大小切換型態，這樣打起來比較得心應手。
「唔——那我願意試著改用人類型態戰鬥看看——」
語畢，菲洛旋即變成人類型態，雙手戴上利爪。
「也好，隻要菲洛你不排斥就行。路上大概也會出現能讓你試刀的魔獸吧。」
於是我們就這樣在島嶼的內陸地帶尋找魔獸，結果很快就遇上了。
「旋風爪——！」
菲洛一遇見魔獸就立刻擺出應戰架勢，夾帶回旋勁勢筆直飛向業障魔犬眷族。
「嘎——！？」
業障魔犬眷族則在受到衝擊的同時就被震飛，並且慘遭撕裂。
「哇——主人，這對爪子非常鋒利耶——」
然而落地的業障魔犬眷族身上卻布滿如同漆黑詛咒般的傷痕。
抽動鼻子嗅過氣味的菲洛臉上頓時浮現出厭惡的神色。
「用這雙爪子切割之後，好像就不能吃了……」
「看來是這樣沒錯。」
感覺頗像是黑暗屬性的武器，或者有可能造成裝備者受到詛咒。
「菲洛，你有辦法脫掉戴在手上的那對爪子嗎？或者該說你沒事吧？」
「嗯——？有什麽問題嗎？」
菲洛在我眼前輕而易舉地脫下爪子。看樣子應該是沒遭到詛咒。
減輕效果似乎也沒對菲洛造成什麽負麵影響。
嗯，看來可以用來充當下次回去找武器店老爹之前的墊檔武器。
「那麽，要采用以菲洛作為攻擊主軸的戰術嗎？」
「就這樣吧。」
大概是在結束對話又過了將近兩小時左右的事吧。隻見位在那座遺跡的球體又再次扭曲，變出另一隻業障魔犬。
看來它們的出現似乎有其特定周期規律，再下一次則是三十分鍾後就現身襲擊。
拜菲洛獲得新的強力武器所賜，我們比方才更加迅速地成功收拾掉業障魔犬。
經驗值方麵的收獲也不賴，我想今天可說是進行了一場相當有意義的狩獵活動。
附帶一提，由於業障魔犬留下了各種不同尺寸的業障魔犬爪，使我順利地湊齊了適合菲洛鳥型態使用的爪子。
今後當菲洛變身時，她就能更換符合體型尺寸的業障魔犬爪囉。
見太陽已逐漸西斜，我們便早早返回本島。
現在我的lv是63、拉芙塔莉雅為65、菲洛則是67，三人均提升了相當多級。
究竟可以讓lv提升到何種境界呢？
怎麽說呢，反正lv愈高愈好就是了。
「哦？今天成果如何啊？」
當我思索著這些事情之際，剛好在港口遇見拉爾他們。
「相當豐碩。你們那邊的狀況呢？」
「差不多吧，算是完成了一趟大有斬獲的狩獵之旅。」
「那真是太好了。」
「對了對了，據說傳說中的四聖勇者好像也來到這座島嶼了喔！各種八卦層出不窮呢。」
「……」
我突然很想對他說出『在你眼前的就是四聖勇者之一』的這句話。
不過對認定我是冒牌盾之勇者的拉爾，說再多也隻是白費唇舌。
「哦——」
我左耳進右耳出地隨口打發他。
「請問您聽到什麽樣的八卦呢？」
拉芙塔莉雅主動附和他的話題。跟他聊天很麻煩，這種事就交給她處理吧。
「嗯，據傳劍之勇者單槍匹馬對付魔獸，槍之勇者則在市場搭訕路過的女性。」
……那些家夥們，還是一樣死性不改呢。
「那弓之勇者呢？」
拉芙塔莉雅一提問，拉爾和緹麗絲都像是有點傷腦筋地移開視線。
「他好像因為霸占了獵場而引起軒然大波。」
果然不把我們的提醒當一回事嗎？完全不出所料啊。
但話又說回來，這些勇者們的風聲內容未免也太過微妙了……聽說了這些風聲的冒險者們究竟會作何感想呢？
聊著聊著，我便看見傳說中的那群當事人迎麵走來。
「好啦——該回旅館了——」
「哼……」
「好了，早點回旅館休息，為明天做準備吧——」
勇者們不約而同地成群結隊走向旅館。
「那樣誇張的一群人究竟會出現在哪裏呢？」
「是啊……既然是那麽醒目的人士，我也很想拜見一下他們的尊容呢……」
你們口中的那群人現在正好從你們眼前經過了耶……沒救了，真是超級遲鈍的一組搭檔。
但平常相處起來態度落落大方，隻看對方優點不看缺點的表現頗能博得我的好感。
……隻不過遲鈍到令人心生不安的境界就是了。
「呃，那請問有什麽關於盾之勇者大人的八卦嗎？」
「嗯——……好像大家都議論紛紛地說盾之勇者很海量呢。」
「他會不會是※巨蟒的化身呢？」（譯注：海量的原文為ウワバミ，日文同時有蟒蛇及酒豪之意。）
「想也知道那是酒豪的意思好不好？緹麗絲你在耍什麽寶啊你？」
「嘻嘻嘻，你說呢？」
「唉……」
海量……嗎？我隻是因為吃了那種果實就被傳成了大酒鬼嗎？
「倒不如說盾之勇者不僅在這座島上，在其他地方也出盡風頭了吧。」
「此話怎講？」
「嗯，我在船上也曾跟你們說過吧？盾之勇者是個無惡不作，詐欺、恐嚇、綁票樣樣來，甚至還拉攏掌權者，濫用權力懲戒看不順眼家夥的惡魔喔。」
……站在客觀角度來看，我的形象就是這副德性嗎？
唉，其實也沒錯啦。
雖然可能有一大半是三勇教散播的謠言就是了，但最後那段則是我整治婊子和垃圾刑罰的描述。
拉芙塔莉雅一臉困窘地伸手扶著額頭。
「最令人感到悲哀的地方是……這些說法完全無從否定啊。」
「拉芙塔莉雅，你也變得愈來愈能言善道了呢，我的豐功偉業也還不算太糟嘛。」
「您有什麽好洋洋得意的啊！」
「哈哈哈。」
「一點都不好笑，這些通通都是您的八卦耶！」
反正我的風評打一開始就已經跌落穀底了，事到如今還有什麽好在乎的？
然而這些謠言也都逐漸被化解掉，相信再過不久就會完全沉寂吧。
畢竟事件落幕到現在還不到一星期，差不多就是這樣啦。
「對吧？盾之勇者跟盾牌小子怎麽看都不是同一個人吧？你假扮盾之勇者的遊戲可別太過入迷喔。」
「好啦好啦，我知道。」
這組搭檔還真的完全體現了人性本善論點的堅持呢。
「那麽，小子你們接下來要幹嘛？」
「我並不打算繼續進行夜間戰鬥，要直接回旅館休息了，畢竟我還得製作緹麗絲委托的裝飾品啊。」
「是嗎？」
「那麽小子，明天早上在這座港口集合囉？」
「那就明天再會了。」
「嗯，明天見。」
拉芙塔莉雅和菲洛揮手跟拉爾他們道別。
「好了，從現在起是休息時間，你們可以自由地享受島上風光喔。」
「尚文大人呢？」
「我要回旅館好好休息，畢竟身上還背著詛咒呢。」
「這樣啊……那我也陪您一起回去好了。」
「菲洛要去遊泳——」
「好啊，盡管去無妨。拉芙塔莉雅，你真的要一起回去嗎？這可有點像千載難逢的度假之旅耶？」
「今天因為戰鬥接踵而來，我覺得有點累了。」
說得也是。這兩天都從早打到晚，休息也是很重要的。
於是菲洛拔腿奔向海岸，我們則回到旅館休息。
附帶一提，菲洛在海裏玩了相當長一段時間，回來後還興高采烈地描述大海裏頭有多麽漂亮給我們聽。
「今天就是要和拉爾他們一起去狩獵的日子啊……」
為
了避免撞見其他勇者們，我非得好好思考該去哪座島嶼不可。
雖然稱不上是傾向或對策，但其他勇者似乎都依序在各個島嶼之間巡回進行狩獵。而這種結果好像是拜影子及來自梅洛馬格的人士建議他們變換目的地所賜。
反正，這樣做的確比起隻讓他們狩獵特定魔獸掃蕩得更有效率啦。
我們一抵達港口，發現拉爾他們早已等待多時。
「喲！盾牌小子，今天狀況如何？」
「問什麽狀況如何，今天也才剛開始耶！對了，昨天有些空閑時間，我就先完成你委托的物品了。」
我取出完成的手鐲拋給緹麗絲。
拉爾他們給我的寶石原石中有一顆名為『星焰石』的珍貴寶石，激發了我的好奇心。
在針對這塊寶石進行研磨及附魔後，我為了該拿哪一種礦石製作鑲嵌寶石的基座一事而傷透腦筋。
結果，我從盾牌裏取出昨天入手的山銅礦石，前往島上的打鐵鏽，請老板將礦石打造成基座。
因此雖是一時心血來潮動手製作的結果，卻打造出一個相當不得了的成品——
山銅星焰石手鐲 魔法威力提升（強）
品質 高品質
「這……」
緹麗絲看著收到的手鐲，忍不住倒抽一口大氣。
「太厲害了……寶石充滿了喜悅！想不到您竟展現出如此精湛的手藝……」
緹麗絲轉眼間潸然淚下。
什麽狀況？這是那麽值得開心的事嗎？
或者說，她未免也太過感性了吧？
「呃、喂喂喂……」
「太美妙了……竟然……您竟能製作出如此精雕細琢的完美成品……」
「緹、緹麗絲，你到底是怎麽啦？」
「拉爾看不出來嗎？在你眼前，有一顆洋溢著喜悅的寶石……這可是宛如開啟了另一個新世界的珍品啊！」
「你也太小題大作了吧……」
「尚文先生，您真是一位了不起的名匠。千萬不能讓這份才能就此埋沒，請您務必繼續從事這份天職！」
不不不，我的職業是盾之勇者……再怎麽說也不是工匠啦。
「所以，關於那個裝飾品的費用——」
緹麗絲迅速伸手探入拉爾的懷中，取出錢包丟到我手上。
「啊，緹麗絲！你……！」
「這樣還不夠。拉爾，把你身上所有財產通通交出來！」
「喂！！緹麗絲！快住手！」
緹麗絲開始逼拉爾脫下衣服，周遭的圍觀群眾則你一言我一語地開始議論紛紛。
「別鬧了！分期付款也行啦。」
「好吧。」
緹麗絲這才停下試圖剝除拉爾身上衣物的動作，轉而對我點了點頭。
真是夠了，我討厭那種會企圖扒光男人身上衣物的女人。
但是見到她那麽高興，身為製作者的我也感到有點開心。同時也體會到武器店老爹的心境了。
「今天我會好好努力表現的！」
「能讓緹麗絲的眼神產生變化，真的很不簡單喔！盾牌小子，原來你是個手藝超群的工匠啊。」
「我倒覺得自己的工夫並沒有好成那樣就是了……」
不如說多虧了素材本身品質優異吧。
「好啦，該出發了吧？」
「嗯，說得也是。啊，對了對了，我剛剛發現盾之勇者了喔！」
「你說什麽？」
我一反問，隻見拉爾邊猛點頭邊作出回應：
「我一眼就看出鐵定是這家夥沒錯，那家夥長得一副絕對會幹出壞事的嘴臉！」
「是哪個家夥啊？」
膽敢偽裝成我的究竟是何方神聖？視罪行輕重，再決定是否賞他點苦頭嚐嚐好了。
「喏，就是那家夥！」
拉爾伸手指向正準備出發的樹一行人當中的……那個鎧甲男。
「瞧，小子你應該也看得出來吧？那家夥就是盾之勇者。那張充斥著自我滿足的心態、而且八成會毫不猶豫地踩著他人往上爬的嘴臉，那正是深信隻有自己才是正義的神情！」
……錯得離譜啊，而且跟他在一起的是另一個勇者你也沒發現！
「那家夥遲早會鬧出大問題，記住我這段預言吧。」
「……這點我倒是不反對。」
聊過一次就能明白——鎧甲男在鬧事這方麵特別有一套。
或者該說，那家夥絕對自從登上喀爾米拉島的那一刻起，就一再造成他人的困擾。
來自王城的影子和士兵們，看起來都麵露疲態啊。
「尚文大人居然被誤認成那種家夥……」
拉芙塔莉雅也露出一臉微妙的神情。
盡管實在很想說聲『我實在太意外了』，但對拉爾說再多也無濟於事吧。
「閑聊差不多該結束了，我們是不是該動身了？」
「說得也是。」
我向拉爾他們送出組隊邀約，請他們加入隊伍。
「我已決定好要前往哪座島嶼，不過你們還有其他候補的選擇嗎？」
可以的話希望他們也能同意，否則會引發勇者之間的排斥效應。
「沒問題，就直接前往盾牌小子想去的地方無妨，我們倆在絕大多數區域都能發揮戰力。」
「是啊，尚文先生給我的手鐲也很躍躍欲試地嚷著想要趕緊上戰場呢。」
呃，是喔……手鐲想上戰場……嗎？
我一邊對緹麗絲那高過頭的感性覺得有點無言，一邊指示船夫該駛向哪座島嶼。
「話說拉爾你們的lv是多少？」
如果他們的lv還停留在40出頭的階段，搞不好會成為拖垮我們的絆腳石。
反正為了避免這種情況造成麻煩，我跟拉芙塔莉雅她們已事先多提升了一些lv。
仔細想想，他們隻不過是一組平凡的冒險者搭檔，很難想像他們的lv會超過40以上。
「嗯，我是56，緹麗絲則是52。」
哦？看來已完成晉階了嗎？那就沒問題了。
而且還滿高的，有種在好的意義上被擺了一道的感覺。不過，像這種類型的背叛我非常歡迎就是了。
「小子你們呢？」
「我63，拉芙塔莉雅65，菲洛67。」
「哦哦，好高啊——」
「因為在來到島上的這兩天內提升了相當多級嘛。」
尤其是菲洛，更是整整提升了27級。
升級速度簡直扯到不行。當然啦，另一方麵也是多虧我能運用盾牌之力壓製住敵人就是了。
她們倆能盡情攻擊，我的防禦也無懈可擊。麵對再強的魔獸也能輕鬆搞定，升級速度要不快也難。
「總之先討論戰術吧，小子你們是采用什麽作戰方式啊？」
「盾牌能做的也就一件事吧？當然是由我趨前壓製住魔獸的行動，同伴們再趁機收拾魔獸。」
「哇喔——你這盾之勇者扮演得還真有夠唯妙唯肖呢！但我個人頗中意這種單純的戰術啦。」
「要不然你們是怎麽戰鬥的？」
掛在他腰間的那把巨大鐮刀應該就是他的武器，他是用那把鐮刀作戰的嗎？
好一把與眾不同的武器。鐮刀雖是一款在遊戲裏會讓人聯想到死神之鐮的武器，但在現實中卻是農夫用來割草務農的工具。
「我嗎？當然是拿這把武器上場囉！魔法則由緹麗絲負責包辦。」
「是的，這隻手鐲究竟能讓我的魔法威力變得多強大呢，真是令人期待。」
嗯……拉爾擔任前鋒，緹麗絲則是後衛嗎？我這支隊伍的後衛人馬稍嫌不足，因此她剛好可以補足這個缺陷。
前鋒人數似乎有點偏多……我個人比較想要個負責打中鋒的隊友啊。
中鋒乃是位在前鋒和後衛之間……攻守皆宜的角色。
或者是武器射程勝過前鋒，卻不及後衛的職業。
拿四名勇者來比擬的話，大概就是指元康的定位。
倘若四勇者聯手出擊的話，那我和煉會是前鋒，元康扮演中鋒，樹則擔任後衛。
中鋒的職務在於趁前鋒錯放的漏網之魚對後衛造成傷害之前先行排除危險……或是比後衛更迅速地出手掩護前鋒等等，總之該做的事情還真不少。
無所不能既是優點、亦為缺點……而且元康的性格其實比較適合擔任前鋒就是了。
「瞭解。那我會先趨前牽製魔獸，拉爾你們再跟拉芙塔莉雅及菲洛她們一起出手攻擊吧。」
即便隻是很草率的戰術，大概也還應付得過去吧。
……但如果你們的魔法或武器敢波及到我，那我絕不會善罷幹休就是了。
「收到！」
回答倒是充滿活力呢。
跳下小船的我們步行前往島嶼的內陸地帶。
由於沿途遇見的魔獸並不強，因此菲洛總是在接觸的同時便發動先製攻擊搞定敵人。
基本上呢，菲洛目前是采用人類型態與魔獸對戰。
當事人表示，她正在進行讓自己即便處於人類型態，也能發揮穩定戰力的練習。
「好啦。」
「這隻魔獸該怎麽處理啊？」
拉爾指著魔獸的屍體。
「嗯？你想把它分解成素材嗎？」
喀爾米拉島上能夠分解成素材的魔獸並不多。
更何況這不過是在前往內陸地帶的途中所遇到的蝦兵蟹將，毫無收集價值可言啊。
「不，我隻是在想可不可以收下它罷了。」
「嗯——……」
不過掉落物品裏麵會包含消耗品，其實還滿有幫助的。
但是啊……在我暗自思索之際，卻見拉爾擅自舉起武器往前探。
「那就一人一半囉。」
拉爾那把鐮刀就像我的盾牌一樣吸收了魔獸的屍體。
「什麽？」
「小子，怎麽了嗎？」
由於他極其自然地用鐮刀吸收掉魔獸，害我頓時無言以對。
咦？我記得不是隻有勇者的武器才具備這項技能嗎？
但拉爾又不是勇者。因為剛才打倒魔獸的時候，我也獲得經驗值了。
這是怎麽一回事啊？
「呃、那我也不客氣了。」
我也用盾吸收了另一半魔獸。
嗚……嗯，雖然並非從女王那邊聽來的說法，不過這個世界似乎充滿了謎團。
明明不是勇者，拉爾卻手持一把如同傳說武器一般具備特殊技能的武器。
其實仔細想想，我對所謂的普通冒險者還真是一無所悉啊。
我知道了。具備變化能力的武器雖然稀少，但並不是沒有。梅蒂先前提到的，或許就是指重現勇者施展過之技能的特殊變化能力。
下次再找武器店老爹問個清楚吧。
例如『既然有這麽方便的武器為什麽不賣給我？』之類的。
總而言之，以我目前擁有的情報也隻能歸納出這個結論。
「我們該不會是不小心結識了什麽神秘高手吧？」
「也許喔。」
我一邊和拉芙塔莉雅交頭接耳，一邊望向拉爾他們。
「菲洛小妹妹真厲害呢——」
「嘿嘿！菲洛很厲害唷——」
隻見拉爾和緹麗絲正在跟得意洋洋的菲洛閑聊。
再來就讓我好好見識一下你們的真正實力吧。
於是往島嶼內陸挺進的我們，在路上遇見了一種外觀近似黑色兔子，名叫業障妖兔眷族的魔獸。而照這種邏輯推斷，島嶼最深處必定有個稱為業障妖兔的頭目怪物會出沒的地點。
……我有辦法護送拉爾他們抵達那個地點嗎？
總而言之，現在還是先集中精神應戰吧。
話說，眼前這隻魔獸雖然長得像兔子一樣，但絕不能被它的外表所騙。
自古以來，在遊戲相關的領域當中，兔子向來都會以非常棘手的敵人身分登場。
較常見的就是做為遊戲初期的弱小怪物出現的模式。這種狀況下無須過度提防，畢竟實力絕對很弱，而最具代表性的例子就是兔皮兒。
不過當玩家lv提升到相當高的境界時，若遇到外表像兔子一樣乍看沒什麽戰鬥力的魔獸反而極其危險。
它們會先靠外表欺騙對手，再趁隙祭出必殺一擊，這種事我在遊戲裏經曆過好幾次了。
隻要一露出破綻之後，下一秒鍾就會當場身首異處……之類的。
眼前這隻兔子以後腳猛然一蹬，朝我直衝而來。
耳邊響起一陣刺耳的金屬摩擦聲，隻見我舉盾連忙護住的頸項附近火花四濺。
果然不出所料……
我一把抓住試圖往後跳開的業障妖兔眷族。
「小心點。別看這家夥外表可愛，它的攻擊力可是高得很！而且又帶有強烈敵意，動作也相當靈敏喔！」
「嗯！」
「知道了。」
聽見我的建議，拉爾和拉芙塔莉雅紛紛點頭作出回應。
「要上囉——」
菲洛也迅速對業障妖兔眷族展開突擊。
緹麗絲則在後方……做什麽呢？
『遍布寰宇的寶石之力啊，回應我的呼求在此顯現吧。我名緹麗絲·紫翠玉。同伴們啊，化作誅滅對敵之力吧！』
緹麗絲在詠唱魔法。
不過，那是我從未聽過的咒文，而詠唱魔法的緹麗絲發色也逐漸由藍轉紅。
緊接著她雙手所佩戴的手鐲光芒大作，在緹麗絲麵前形成一顆火焰彈。
「輝石·紅玉炎！」
一團綻放出我至今所見過……堪稱最璀璨之光華的火球朝業障妖兔眷族疾飛而來。
眼看要連我也一起拖下水了。
「尚文大人！」
喂！我還在這裏耶！居然把我也視為魔法攻擊目標是怎樣！
當我在內心暗自破口大罵之際，眼前竟出現了一幕不可思議的光景。
隻有被我抓在手中的這隻業障妖兔眷族遭到烈火紋身——
緊接著我又聽見一陣微弱的聲音。
謝謝……一個沒聽過的陌生聲音如此說道。
緹麗絲放出的魔法烈炎似乎隻會焚燒業障妖兔眷族，我本身倒是沒感受到任何灼熱。這跟防禦力高低無關，她的攻擊好像純粹對我無效的樣子。
不僅如此，這團火焰還呈現彷佛守護著我的狀態。我覺得身上因詛咒影響而疲倦乏力的症狀，似乎有受到這團火焰淨化的跡象。
真是不可思議的魔法。
不久之後火焰悄然消散，拉爾高舉鐮刀直劈而下。
「飛天大車輪！」
能量化的鐮刀變為車輪狀，將業障妖兔眷族劈成兩半——
它就此一命歸西。
「沒事吧？」
「剛才那門魔法是怎麽回事？」
「緹麗絲的魔法絕不可能誤傷同伴好嗎？」
「呃……雖然我也明白這點，但……」
那可是一門前所未見的魔法耶！
「尚文先生製作的手鐲，威力相當驚人呢。」
「的確，我也是看一
眼就明白了。能讓紅玉炎發揮出如此強大的威力，就算把身上的錢全掏出來也不夠作為回報啊。小子，多謝啦。」
「不，你搞錯我的意思了……」
拉爾像是總算注意到我想問什麽，隻見他用手托著下巴點了點頭。
「哦哦，緹麗絲所用的魔法，是跟她佩戴的寶石合力施展的魔法啦。」
「喔……」
「我從沒聽說過這樣的魔法呢。」
「這個嘛——……因為……是我的故鄉獨有的魔法啦。」
「緹麗絲，你在胡說什麽啊？你的魔法明明是——」
話還沒來得及說完，緹麗絲立刻伸手捂住他的嘴。接著隻見緹麗絲在拉爾耳邊嘰嘰喳喳地嘀咕一番之後，拉爾也跟著點了點頭。
現在是怎樣？
「總之你就把這事想成類似商業機密的玩意兒吧。」
「是嗎……」
反正我也沒把底牌全都亮出來，算是彼此彼此吧。
就連決定陪他們一起狩獵，也隻是僅止於這座島嶼的萍水相逢罷了……不過既然實力這麽高強的話，還真讓我忍不住興起想邀他們入夥的念頭，就先列入考量好了。
「經驗值真好賺！」
「的確。」
一路上速戰速決還能賺進大量經驗值。至於沿途遭遇的魔獸，基本上都由我和拉爾各吸收一半，藉以檢視掉落物品的內容。
而若要論其中有什麽感覺比較派得上用場的技能，那大概就是這玩意兒吧。
業障妖兔眷族盾的條件獲得解放。
業障妖兔眷族盾
能力未解放……裝備加成效果：察知範圈（小） 兔朗尼的能力值補正（小）
察知範圍（小）嗎？大概是和業障魔犬的嗅覺提升雷同的技能吧。搞不好這反而算是比較高階的版本喔？
「小子你的防禦真是有夠硬耶。」
「那還用說。」
盾之勇者要是無法完全承受住魔獸的攻擊，那也太不像話了吧。
「倒是拉爾，你的實力也相當高強不是嗎？」
拉爾身懷與拉芙塔莉雅不相上下的攻擊力，一擊就能收拾掉沿路遭遇的魔獸。
乍看之下，他那把鐮刀好像可以變換成隨身攜帶式的小型鐮刀，以及戰鬥專用的大型鐮刀等兩種模式。
既不是勇者的武器，但也不像是教皇用的那種四聖武器複製品。似乎是一把原本就具備那種特性的武器。
然而拉爾的鐮刀性能愈是優異，我內心的疑問就愈是層出不窮。
這把武器，究竟是什麽來頭？
話說回來，女王也曾提及勇者的實力比原先預期的來得差勁。
而所謂實力高強的冒險者……或許就是指像拉爾他們這樣的人物。若是這樣，那我還可以接受。
隻不過……沒能解答心中疑問的我，就這麽悶悶不樂地跟著一行人來到島嶼的最深處。
果不其然，在一座外觀近似巨石陣的遺跡之中，有一顆和昨天發現業障魔犬時一模一樣的神秘球體。我們一靠近查看，球體隨即扭曲變形，一隻巨大的兔子……名叫業障妖兔的魔獸從中現身。
它的耳朵相當長，宛如手臂一樣靈巧地擺動著。
這……看樣子除了封鎖業障妖兔眷族可能利用獠牙發動的必殺攻擊以外，也得同時提防它那對如同手臂一般的耳朵攻擊才行。
「噗嗚！」
在我的世界裏，兔子並沒有聲帶。然而業障妖兔卻大大地吐了口氣，發出類似嗓音般的聲響。
於是業障妖兔周遭的土壤頓時呈尖刺狀向上猛竄。
還能發動地麵攻擊啊？這下子棘手了。
「好！等我牽製住這家夥之後，你們就各自展開攻擊！沒問題吧！」
「是。」
「收到！」
「好——」
「上吧。」
我們就這樣聯手對上這隻業障妖兔。
盡管在戰鬥中有好幾次都遭到眷族鬧場，我們卻毫不在意地靠人數優勢一路占上風。
業障妖兔雖然大展身手，祭出種種多彩多姿的攻擊手段，不過由於被我壓製住而導致敏捷度大打折扣。因此我們得以在相對安全的狀況下，比昨天更迅速地解決掉這隻強敵。
「呼。」
「差不多就這樣吧。」
拉芙塔莉雅輕輕甩掉劍刃上的血漬，反覆檢查劍的狀態。
隻見劍身已經開始彎曲變形，大概再過不久就會斷掉了吧……
「小子，你們果然是……」
「嗯？怎麽了嗎？」
突然覺得拉爾好像瞬間對我露出一副若有所思的表情。
「呃，沒什麽，別放在心上。倒是小子你們還真厲害耶！」
「真要說的話，應該是拉爾你們比較威吧。」
兩人均身懷出人意表的堅強實力。
如果少了拉爾他們助陣的話，勢必還得多花點時間才能收拾掉業障妖兔。
「被你這麽誇獎還滿開心的耶！」
「是是是。所以呢？我可以收下這玩意兒嗎？」
我頗在意業障妖兔會留下什麽掉落物品。畢竟業障魔犬的掉落物品大大提升了菲洛的戰力，而且在這場戰鬥中，菲洛應該也是貢獻最大的成員。
「好啊，反正小子們的貢獻比我們還多。」
「謝啦。」
我將業障妖兔吸入盾牌。
隨後確認掉落物品。
「業障妖兔劍？」
我從盾裏取出業障妖兔劍。這是一把劍身漆黑……劍柄刻有兔子花紋的長劍，跟菲洛的業障魔犬爪是相同類型的武器吧。
業障妖兔劍
品質 最高品質
附魔效果 敏捷上升 魔力下降 攻擎力上升 防禦力下降
肯定是一把相當強力的武器，大概就跟菲洛那時得到的一樣吧。
「拉芙塔莉雅，你拿去試用看看。」
「呃、是。」
「哦？獲得優質武器了嗎？」
「算是吧。」
拉芙塔莉雅緊握業障妖兔劍，隨意揮舞一番。
「……似乎是一把相當不錯的長劍啊！雖然隻是暫時撐著用，不過應該派得上用場。」
之後我們一行人在內陸地帶持續狩獵魔獸。
結果，拉爾他們好像也升了不少級。
至於我們三人則是我70，拉芙塔莉雅72，菲洛升至73。
總覺得升級效率變差了，為什麽會這樣？是練等機製設定的關係嗎？
我不太瞭解這個世界的機製。
雖然好像允許采用提攜新手分享經驗值的練功方式，但該不會也有所謂練等機製的概念吧？
每款遊戲在這方麵的設定都各有差異。
有那種如果隻打倒弱小敵人也無法升級的線上遊戲。
這類遊戲通常具備必須擊敗與自身等級相近的對手，才能獲得經驗值的練等機製概念。
而在這種情況下，就算帶著弱小的隊友擊敗強敵，弱小的隊友也得不到經驗值。
但我先前在培育菲洛時並沒有那樣的感覺啊……這究竟是怎麽一回事？
「拉芙塔莉雅，新劍用起來的手感如何？」
「身體雖然變得相當輕盈，但總覺得哪裏怪怪的。」
性能雖強卻有點古怪，看樣子似乎並不是一款容易駕馭的裝備呢。
如果拿附有『業障』的材料去拜托武器店老爹的話，他大概就會打造出這係列的武器給我吧。
算了，攻擊力有看頭就好。
但因缺少抗血汙鍍膜而無法長期使用的這項特徵，硬要說的話也的確是個缺點。
要我趁著回旅館休息時換上磨石盾加以研磨也是可以啦，隻是目前手邊還有一大堆未解放的盾牌，還是先搞定這些算了。鍍膜也隻需拜托老爹代為加工即可……總而言之，為了防範下一波浪潮的侵襲，近期內還是有必要找時間前往武器店露個臉。
隻是升級的過程太過順利，感覺實在有點掃興。
lv數字不斷向上攀升，危機意識反而跟著水漲船高。
雖說基本上我讓盾牌隨時都處於解放狀態，但內心卻萌生出一股——若不多收集一些未知的新魔獸盾牌，日後一旦發生意外狀況，自己說不定會應付不來的念頭。
總之等到擊退下一波浪潮之後，再動身前往有陌生魔獸棲息的區域冒險就行了吧……？
有女王的資金援助做後盾，金錢方麵的事並不成問題。
總而言之，包括菲洛和拉芙塔莉雅在內，我們三人都必須好好自我強化一番才行。
「今天差不多就到此為止如何？」
到了太陽已經快要下山的時候，拉爾他們開口說道。
「嗯？好啊，反正這一趟大有斬獲。那明天怎麽辦？」
業障妖兔對我們來說已經跟蝦兵蟹將沒什麽兩樣了。
雖然覺得隻要有拉芙塔莉雅及菲洛坐鎮大概就能獲勝，不過他們還是很熱心地陪我們一同戰鬥。
就幫忙拉爾他們提升lv的意義而言，我也希望能先問個清楚。
「不，先這樣吧。今天的合作十分愉快，隻是從明天開始，我們打算自由行動就是了。」
「這樣啊……」
有點遺憾呢。但冒險者或許本來就是一群喜愛享受自由的人。
等要離開這座群島時，再問問看可不可以邀請他們成為夥伴好了。
「那我們走吧。」
「好。」
於是我們便趁著日落之前返回本島。
途中，我注意到拉爾他們偶爾會出現陷入沉思的片刻。
究竟是怎麽回事？該不會是領悟到我真的是盾之勇者……而開始客套起來了吧？
不太可能……吧。盡管相處時間短暫，但我明白他們不是那種會因為這點小事就耍客套的人。
「再見了，盾牌小子。日後有機會再一起戰鬥吧。」
「好啊，但在離開島嶼之前如果有賺到足夠的錢，記得拿來繳交欠款喔——」
我們就這樣輕鬆地互相道別，因為這再怎麽說都是一趟十分開心的狩獵之旅。
「扣掉浪潮的非常時期，這還是我們頭一次和小梅蒂以外的人聯手鏟除魔獸呢。」
「經你這麽一說，確實是這樣沒錯。」
「冒險者們果然是經驗豐富且實力堅強的高手呢。」
的確，我也點頭表示同意。
拉爾他們真的很厲害，具備不亞於我們的身手。
如果可以的話，真希望能延攬他們入夥。
明天則是和拉爾他們約好一起火狩獵。
盡管沒有特別作準備的必要，但現在隻想快快提升lv。
更何況lv提升的速度簡直有趣到不行啊。
對了，我在先前從老爹店鋪那邊複製而來的盾牌當中，發現了一個有趣的技能。
這項技能叫作挑釁。
「挑釁！」
我因為沒看到任何變化而麵露疑惑，接著卻發現菲洛猛眨了好幾次眼睛。
「主人身上散發出一股討人厭的奇怪感覺，然後往四麵八方飛散開來了唷。」
她如此說道。起初我還很好奇究竟是怎麽回事，但過沒多久就明白了。
因為現場附近的魔獸全都鎖定我蜂擁而至。
當然啦，連有其他冒險者正在對付的魔獸也包含在內。
效果範圍是半徑十五公尺左右。
在昨天狩獵時，一領悟到敵不過就把我們當空氣的魔獸們，現在都反過來開始鎖定我。
這雖是一門在人多的地方使用會造成困擾的技能，然而隻要深入島嶼腹地……也就是一般冒險者也不會前往的區域，就會變得很好運用。
再怎麽說，一般冒險者也不太敢貿然深入島嶼的中心地帶。
因為一般人的最高lv好像也僅止40而已。若非天賦異稟的冒險者，去了大概隻會險象環生吧。
雖然也曾經有過相當罕見的偶遇經驗……不過看樣子還是沒人敢挺進至如此危險的內陸地帶。
該怎麽說呢，我們發現了一具因為太過貪心而化作白骨的遺骸……那種場景就讓人深刻地體認到——這確實是個弱肉強食的世界。究竟有多少名冒險者葬身在這座島上呢？
拉爾他們昨晚因擔心而前來搜尋我們的行為，對一般冒險者而言的確是相當了不起的表現。
總之呢，當我們翻越山腰，進入內陸地帶之際……
遇見了一隻外觀酷似大型黑犬，名叫業障魔犬眷族的魔獸。
這隻魔獸感覺跟過去我與拉芙塔莉雅合力打倒的雙頭黑犬頗為相似，犬種則近似杜賓犬。
雖然隻有一顆頭，不過渾身漆黑的體毛看了就討厭，果不其然，拉芙塔莉雅臉上浮現一抹微妙的神色。
「你不要緊吧？」
「嗯，我沒問題。」
緊緊握住劍柄的拉芙塔莉雅擺出應戰架勢。
菲洛則是一步又一步地逐漸拉近與業障魔犬眷族的間距。
總之，除了戰鬥之外我們別無選擇。
我帶頭筆直衝向業障魔犬眷族。
「嘎呀！」
業障魔犬眷族張開血盆大口咬中我的肩膀。
但無法對經過強化的我造成任何傷害。
我抱住業障魔犬眷族的頭，成功壓製住它。
「喝！」
「呀啊啊啊！」
拉芙塔莉雅和菲洛把握這個大好機會，分別展開攻擊。
「嗚……果然很硬呢！」
說歸說，拉芙塔莉雅的劍刃還是刺入了業障魔犬眷族的側腹，菲洛也一腳踹斷了它的兩條後腿。
「——！？」
業障魔犬眷族發出不成聲的慘叫。
然而它的敵意並未因此消散，仍然緊咬著我不放，直到咽下最後一口氣為止。
好可怕的執念，宛如將自身性命置之度外的猛攻。
雖是相當強悍的魔獸，但若缺少這種程度的覺悟，它們或許就無法在這片內陸地帶存活下去也說不定。
「相當難纏呢。」
「的確。」
「口感超棒的！」
菲洛開始啄食業障魔犬眷族的屍體。
「給我停下來！」
「喔——」
真是夠了……我一邊這麽想，一邊讓盾吸收業障魔犬眷族的屍骸。
業障魔犬眷族盾的條件獲得解放。
業障魔犬眷族盾
能力未解放……裝備加成效果：嗅覺提升（小） 犬魯特的能力值補正（小）
雖然另外還跑出不少五花八門的細項，但現在還是單純地隻關注解放狀況及裝備加成好歹。
嗅覺提升……能讓鼻子變靈敏的技能嗎？
這種感官係的技能一旦提升，感覺大概就能搖身變成像菲洛那樣的野生動物了吧。
犬魯特……就是傳說中幫助開墾喀爾米拉群島的魔獸嗎？我並沒有這種種族的隊友啊！
至於掉落物品嘛……可能是運氣不好吧，並沒有什麽好貨。
下次再撞見就先解體再加以吸收吧。
獲得的經驗值相當高，好像一隻的ep就高達800左右。
島嶼外圍周邊的魔獸頂多也就90左右，相較之下經驗值高得嚇人啊。
「嘎呀！」
唷？又出現了。我們就維持這種感覺一路向前推進。
「這裏就是島嶼的最深處了嗎？」
「是這樣嗎？」
當我們這樣快步向前挺進，發現經驗值也伴隨敵人的強度有所增加。
但我們仍舊應付得來，lv也成正比地快速上升。
現在我的lv來到57，拉芙塔莉雅為59，菲洛則到了61。
那是一種讓人不禁覺得過去恍如作夢般的升級速度，拉芙塔莉雅她們的能力值也不斷向上竄升。
「唔……」
拉芙塔莉雅頻頻凝視著手中長劍發出沉吟聲。
「怎麽啦？」
「不……隻是覺得這把劍變得有點不可靠。」
拉芙塔莉雅反覆揮舞長劍加以確認。也不知為什麽，劍身看起來好像有種開始扭曲變形的跡象。這應該不是一把那麽老舊的劍才對啊……
「大概是不符合你現在的實力了吧。」
再這樣用下去，大概過沒多久就會變形或斷成兩截吧。
我邊如此思索邊轉眼望向菲洛，發現她裝備的金屬利爪爪尖也已經裂開。
「主人，怎麽了嗎？」
「沒事……」
武器的耐久度漸漸負荷不了拉芙塔莉雅她們的戰鬥力了。
在為了麵對下一波浪潮來襲而做準備時，若不優先處理拉芙塔莉雅她們的武器問題，或許會有危險也說不定。
盡管在魔獸的掉落物品中也有鐵劍之類的裝備，勉強還能應付一下緊急狀況，但這終究隻是杯水車薪。
看來真的是該訂作專用武器的時候了，就請老爹打造幾款優質武器吧。
「要改用魔力劍應戰嗎？」
拉芙塔莉雅收起金屬製的長劍，轉而取出魔力劍。
魔力劍是專門用來對付沒有實體的對手之武器，用在有實體的對手身上時就隻有削減魔力的作用，無法造成致命傷，隻能發揮出讓對方昏厥的效果而已。
損壞的可能性應該不高……拉芙塔莉雅讓魔力劍現出劍刃。
或許是輸出功率遠比先前來得強大吧，隻聞魔力劍發出陣陣劈啪聲響。
「啊……」
拉芙塔莉雅連忙收掉劍身。
「怎麽了？」
「不行呢。若太過使勁的話，劍柄就會跟著發燙。」
「感覺若使用不當就很有可能報銷呢。」
「是的。」
沿路談論這件事的我們一抵達島嶼最深處，發現有座設置了如同巨石陣一般的雕像……看似神殿的遺跡出現在我們眼前。
而巨石陣的正中心則有一顆圓形球體……是團彷佛透鏡般的魔法物質。
「這是什麽？」
「天
曉得……」
感覺跟浪潮來臨時的龜裂十分相似呢……隻是我很清楚兩者之間有所差異就是了。
「菲洛，你能不能試著攻擊它看看？」
「嗯！」
菲洛縱身跳向黑色球體，狠狠賞了它一腳。
黑球看起來好像瞬間徹底扭曲變形，不過卻又若無其事地恢複原狀。
這是什麽玩意兒啊？根據我擁有的電玩知識，隻要……滿足某些條件，應該就能觸發事件才對……
就在我尋思此事之際，一隻全身漆黑、長著翅膀的大狗出現了，全長約有五公尺吧？
總而言之很龐大。犬種是……像黃金獵犬嗎？外表還真是不夠帥，但仍舊改變不了它是一隻凶惡魔獸的事實吧。
確認了一下名字，視窗顯示其名為『業障魔犬』。
……是這座島的頭目嗎？
同時也很容易就能聯想到業障魔犬眷族八成是這家夥的使魔。
「拉芙塔莉雅、菲洛！我們上！中級靈光！」
我對拉芙塔莉雅和菲洛施展輔助魔法，隨即聯手挑戰業障魔犬。
巨大的業障魔犬彷佛企圖用它那口獠牙撕裂我似地直撲而來。
「哼！」
我用手臂箝製住業障魔犬打算閉合的血盆大口。
鏗！一陣堅硬撞擊聲響起，我成功製止了業障魔犬的動作。
不過業障魔犬的獠牙卻緩緩刺穿我的肌肉，帶來一陣輕微的痛楚。
由此可知它比業障魔犬眷族還要凶猛，竟然有辦法突破我的防禦，感覺相當厲害啊。
畢竟我也還沒徹底強化完成，本以為即便如此應該也已相當堅硬了才對，但如今看來似乎還是不夠。
「喝呀！」
「嘿！」
拉芙塔莉雅的劍刀和菲洛的鐵爪同時刺中業障魔犬。可是，業障魔犬卻毫不在意，甚至還揮動我沒能壓製住的爪子掃向拉芙塔莉雅和菲洛。
「你休想得逞！」
「我閃！」
由於業障魔犬被我壓製住，二人均輕鬆避開了攻擊。
「汪嗚——————————————————！」
業障魔犬發出咆哮，兩隻業障魔犬眷族立刻應聲自球體內飛竄而出！
嘖……這下子麻煩了。
「拉芙塔莉雅！菲洛！還應付得過來嗎？」
「沒問題！」
「嗯！」
「好！那就發動合成技能！菲洛，配合我！」
「知道了——」
所謂的合成技能，是指元康他們先前使用魔法與技能相互搭配而成的攻擊。
可以期待發揮出與一般技能截然不同的攻擊效果。
「菲洛，你應該很清楚吧？我先詠唱靈氣盾牌，然後……你再配合我詠唱風係攻擊魔法就好。」
「嗯！」
菲洛集中意識。
『身為力量根源的菲洛在此號令。再次解讀定理，以激烈的真空龍卷風吹跑對敵！』
「中級旋風！」
我的視野浮現一個可以發動的技能名稱——
「旋風靈盾！」
一麵纏裹著強風的巨大盾牌，憑空出現在朝我們直衝而來的業障魔犬眷族眼前。
敵人猛然撞中之後，一陣比菲洛詠唱的中級旋風更加凶猛的龍卷風以盾牌為中心拔地而起。
兩隻業障魔犬眷族活生生被刮向半空中。
哦哦……好猛！原來隻要可以順利發動合成技能，連這種事也能辦得到啊。
拉芙塔莉雅……比較擅長幻覺係魔法，並不適合直接攻擊。
因此施展不出這樣的合體攻擊，但相對卻可以發揮欺敵效果。端看如何善加運用。
「拉芙塔莉雅！」
「是！」
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，迷惑對敵！』
「初級幻象！」
「幻象靈盾！」
準備詠唱雙重靈盾的我，緊接著發動第二項合成技能。
像是要接住因龍卷風消散而墜落的業障魔犬眷族一般，召喚出盾牌給予衝擊。
幻象靈盾輕輕罩住兩隻業障魔犬眷族。
「汪！」
兩隻業障魔犬眷族以背部著地跌個四仰八叉，搖搖晃晃地起身。
隨後——
「吼！」
隻見兩隻業障魔犬眷族先是不理睬我們，徑自對著彼此方向吼叫，隨即相互扭咬成一團。
它們恐怕都將對方誤認成我們，因而開始自相殘殺了吧。
看樣子幻象靈盾似乎具有迷惑敵人的效果。
「好了！趁現在趕緊收拾掉這隻大塊頭！」
「是！」
我們將目光焦點移回業障魔犬身上，緊握武器繼續奮戰。
「呼。」
好不容易打敗業障魔犬了……這隻能召喚同伴的魔獸對付起來還真棘手。
幸好有辦法讓它們自相殘殺，以及多虧拉芙塔莉雅和菲洛變強的緣故，我們才沒有陷入苦戰。
我們接著搞定業障魔犬召喚出來的眷族，確認安全無虞之後，使用盾牌吸收掉業障魔犬，以便確認掉落物品的內容。
以前曾經身為電玩迷的直覺告訴我——由於這隻業障魔犬是頭目級角色，因此會留下高檔的掉落物品。
期待頭目的掉落物品是遊戲玩家的浪漫，因為有可能會冒出威力強大的特異武器。而所謂的特異武器，乃是指具備該頭目之固有特徵的罕見強力武器。
馬上來確認看看。
山銅礦石？大概是強化用的道具吧，印象中似乎曾經見過。
咦？
「業障……魔犬爪……？」
由名字來看，這玩意兒應該是武器吧？我透過盾牌的功能表點選取出指令。
喀咚一聲……盾牌吐出一對黑色利爪。
「這、這是什麽東西啊？」
「先前不是說明過了嗎？這是傳說武器的能力啊。」
「這點我明白，隻是因為那對黑色爪子憑空出現而有點吃驚罷了。」
這個嘛，說得也是。
我上下打量這對黑爪。它的大小跟手套差不多，難以套在菲洛的腳上。
接著對它啟動鑒定技能，詳細資訊隨之顯現。
業障魔犬爪
品質 最高品質
附魔效果 敏捷上升 魔力下降 攻擊力上升 防禦力下降
基礎能力值也相當不錯。
隻不過並未附加抗血汙鍍膜，因此大概有定期研磨保養的必要吧。
另外就是會使能力值下降的附魔效果也令我有點耿耿於懷。
「爪子嗎——？」
菲洛微微側頭提問道。
「好像是。不過……」
菲洛的腳怎麽看都穿不下吧。
「菲洛想試用看看！」
「那你就必須變成人類型態喔。」
菲洛有時也必須以人類型態的模樣對付魔獸，因為菲托莉亞曾提醒她要配合對手的體型大小切換型態，這樣打起來比較得心應手。
「唔——那我願意試著改用人類型態戰鬥看看——」
語畢，菲洛旋即變成人類型態，雙手戴上利爪。
「也好，隻要菲洛你不排斥就行。路上大概也會出現能讓你試刀的魔獸吧。」
於是我們就這樣在島嶼的內陸地帶尋找魔獸，結果很快就遇上了。
「旋風爪——！」
菲洛一遇見魔獸就立刻擺出應戰架勢，夾帶回旋勁勢筆直飛向業障魔犬眷族。
「嘎——！？」
業障魔犬眷族則在受到衝擊的同時就被震飛，並且慘遭撕裂。
「哇——主人，這對爪子非常鋒利耶——」
然而落地的業障魔犬眷族身上卻布滿如同漆黑詛咒般的傷痕。
抽動鼻子嗅過氣味的菲洛臉上頓時浮現出厭惡的神色。
「用這雙爪子切割之後，好像就不能吃了……」
「看來是這樣沒錯。」
感覺頗像是黑暗屬性的武器，或者有可能造成裝備者受到詛咒。
「菲洛，你有辦法脫掉戴在手上的那對爪子嗎？或者該說你沒事吧？」
「嗯——？有什麽問題嗎？」
菲洛在我眼前輕而易舉地脫下爪子。看樣子應該是沒遭到詛咒。
減輕效果似乎也沒對菲洛造成什麽負麵影響。
嗯，看來可以用來充當下次回去找武器店老爹之前的墊檔武器。
「那麽，要采用以菲洛作為攻擊主軸的戰術嗎？」
「就這樣吧。」
大概是在結束對話又過了將近兩小時左右的事吧。隻見位在那座遺跡的球體又再次扭曲，變出另一隻業障魔犬。
看來它們的出現似乎有其特定周期規律，再下一次則是三十分鍾後就現身襲擊。
拜菲洛獲得新的強力武器所賜，我們比方才更加迅速地成功收拾掉業障魔犬。
經驗值方麵的收獲也不賴，我想今天可說是進行了一場相當有意義的狩獵活動。
附帶一提，由於業障魔犬留下了各種不同尺寸的業障魔犬爪，使我順利地湊齊了適合菲洛鳥型態使用的爪子。
今後當菲洛變身時，她就能更換符合體型尺寸的業障魔犬爪囉。
見太陽已逐漸西斜，我們便早早返回本島。
現在我的lv是63、拉芙塔莉雅為65、菲洛則是67，三人均提升了相當多級。
究竟可以讓lv提升到何種境界呢？
怎麽說呢，反正lv愈高愈好就是了。
「哦？今天成果如何啊？」
當我思索著這些事情之際，剛好在港口遇見拉爾他們。
「相當豐碩。你們那邊的狀況呢？」
「差不多吧，算是完成了一趟大有斬獲的狩獵之旅。」
「那真是太好了。」
「對了對了，據說傳說中的四聖勇者好像也來到這座島嶼了喔！各種八卦層出不窮呢。」
「……」
我突然很想對他說出『在你眼前的就是四聖勇者之一』的這句話。
不過對認定我是冒牌盾之勇者的拉爾，說再多也隻是白費唇舌。
「哦——」
我左耳進右耳出地隨口打發他。
「請問您聽到什麽樣的八卦呢？」
拉芙塔莉雅主動附和他的話題。跟他聊天很麻煩，這種事就交給她處理吧。
「嗯，據傳劍之勇者單槍匹馬對付魔獸，槍之勇者則在市場搭訕路過的女性。」
……那些家夥們，還是一樣死性不改呢。
「那弓之勇者呢？」
拉芙塔莉雅一提問，拉爾和緹麗絲都像是有點傷腦筋地移開視線。
「他好像因為霸占了獵場而引起軒然大波。」
果然不把我們的提醒當一回事嗎？完全不出所料啊。
但話又說回來，這些勇者們的風聲內容未免也太過微妙了……聽說了這些風聲的冒險者們究竟會作何感想呢？
聊著聊著，我便看見傳說中的那群當事人迎麵走來。
「好啦——該回旅館了——」
「哼……」
「好了，早點回旅館休息，為明天做準備吧——」
勇者們不約而同地成群結隊走向旅館。
「那樣誇張的一群人究竟會出現在哪裏呢？」
「是啊……既然是那麽醒目的人士，我也很想拜見一下他們的尊容呢……」
你們口中的那群人現在正好從你們眼前經過了耶……沒救了，真是超級遲鈍的一組搭檔。
但平常相處起來態度落落大方，隻看對方優點不看缺點的表現頗能博得我的好感。
……隻不過遲鈍到令人心生不安的境界就是了。
「呃，那請問有什麽關於盾之勇者大人的八卦嗎？」
「嗯——……好像大家都議論紛紛地說盾之勇者很海量呢。」
「他會不會是※巨蟒的化身呢？」（譯注：海量的原文為ウワバミ，日文同時有蟒蛇及酒豪之意。）
「想也知道那是酒豪的意思好不好？緹麗絲你在耍什麽寶啊你？」
「嘻嘻嘻，你說呢？」
「唉……」
海量……嗎？我隻是因為吃了那種果實就被傳成了大酒鬼嗎？
「倒不如說盾之勇者不僅在這座島上，在其他地方也出盡風頭了吧。」
「此話怎講？」
「嗯，我在船上也曾跟你們說過吧？盾之勇者是個無惡不作，詐欺、恐嚇、綁票樣樣來，甚至還拉攏掌權者，濫用權力懲戒看不順眼家夥的惡魔喔。」
……站在客觀角度來看，我的形象就是這副德性嗎？
唉，其實也沒錯啦。
雖然可能有一大半是三勇教散播的謠言就是了，但最後那段則是我整治婊子和垃圾刑罰的描述。
拉芙塔莉雅一臉困窘地伸手扶著額頭。
「最令人感到悲哀的地方是……這些說法完全無從否定啊。」
「拉芙塔莉雅，你也變得愈來愈能言善道了呢，我的豐功偉業也還不算太糟嘛。」
「您有什麽好洋洋得意的啊！」
「哈哈哈。」
「一點都不好笑，這些通通都是您的八卦耶！」
反正我的風評打一開始就已經跌落穀底了，事到如今還有什麽好在乎的？
然而這些謠言也都逐漸被化解掉，相信再過不久就會完全沉寂吧。
畢竟事件落幕到現在還不到一星期，差不多就是這樣啦。
「對吧？盾之勇者跟盾牌小子怎麽看都不是同一個人吧？你假扮盾之勇者的遊戲可別太過入迷喔。」
「好啦好啦，我知道。」
這組搭檔還真的完全體現了人性本善論點的堅持呢。
「那麽，小子你們接下來要幹嘛？」
「我並不打算繼續進行夜間戰鬥，要直接回旅館休息了，畢竟我還得製作緹麗絲委托的裝飾品啊。」
「是嗎？」
「那麽小子，明天早上在這座港口集合囉？」
「那就明天再會了。」
「嗯，明天見。」
拉芙塔莉雅和菲洛揮手跟拉爾他們道別。
「好了，從現在起是休息時間，你們可以自由地享受島上風光喔。」
「尚文大人呢？」
「我要回旅館好好休息，畢竟身上還背著詛咒呢。」
「這樣啊……那我也陪您一起回去好了。」
「菲洛要去遊泳——」
「好啊，盡管去無妨。拉芙塔莉雅，你真的要一起回去嗎？這可有點像千載難逢的度假之旅耶？」
「今天因為戰鬥接踵而來，我覺得有點累了。」
說得也是。這兩天都從早打到晚，休息也是很重要的。
於是菲洛拔腿奔向海岸，我們則回到旅館休息。
附帶一提，菲洛在海裏玩了相當長一段時間，回來後還興高采烈地描述大海裏頭有多麽漂亮給我們聽。
「今天就是要和拉爾他們一起去狩獵的日子啊……」
為
了避免撞見其他勇者們，我非得好好思考該去哪座島嶼不可。
雖然稱不上是傾向或對策，但其他勇者似乎都依序在各個島嶼之間巡回進行狩獵。而這種結果好像是拜影子及來自梅洛馬格的人士建議他們變換目的地所賜。
反正，這樣做的確比起隻讓他們狩獵特定魔獸掃蕩得更有效率啦。
我們一抵達港口，發現拉爾他們早已等待多時。
「喲！盾牌小子，今天狀況如何？」
「問什麽狀況如何，今天也才剛開始耶！對了，昨天有些空閑時間，我就先完成你委托的物品了。」
我取出完成的手鐲拋給緹麗絲。
拉爾他們給我的寶石原石中有一顆名為『星焰石』的珍貴寶石，激發了我的好奇心。
在針對這塊寶石進行研磨及附魔後，我為了該拿哪一種礦石製作鑲嵌寶石的基座一事而傷透腦筋。
結果，我從盾牌裏取出昨天入手的山銅礦石，前往島上的打鐵鏽，請老板將礦石打造成基座。
因此雖是一時心血來潮動手製作的結果，卻打造出一個相當不得了的成品——
山銅星焰石手鐲 魔法威力提升（強）
品質 高品質
「這……」
緹麗絲看著收到的手鐲，忍不住倒抽一口大氣。
「太厲害了……寶石充滿了喜悅！想不到您竟展現出如此精湛的手藝……」
緹麗絲轉眼間潸然淚下。
什麽狀況？這是那麽值得開心的事嗎？
或者說，她未免也太過感性了吧？
「呃、喂喂喂……」
「太美妙了……竟然……您竟能製作出如此精雕細琢的完美成品……」
「緹、緹麗絲，你到底是怎麽啦？」
「拉爾看不出來嗎？在你眼前，有一顆洋溢著喜悅的寶石……這可是宛如開啟了另一個新世界的珍品啊！」
「你也太小題大作了吧……」
「尚文先生，您真是一位了不起的名匠。千萬不能讓這份才能就此埋沒，請您務必繼續從事這份天職！」
不不不，我的職業是盾之勇者……再怎麽說也不是工匠啦。
「所以，關於那個裝飾品的費用——」
緹麗絲迅速伸手探入拉爾的懷中，取出錢包丟到我手上。
「啊，緹麗絲！你……！」
「這樣還不夠。拉爾，把你身上所有財產通通交出來！」
「喂！！緹麗絲！快住手！」
緹麗絲開始逼拉爾脫下衣服，周遭的圍觀群眾則你一言我一語地開始議論紛紛。
「別鬧了！分期付款也行啦。」
「好吧。」
緹麗絲這才停下試圖剝除拉爾身上衣物的動作，轉而對我點了點頭。
真是夠了，我討厭那種會企圖扒光男人身上衣物的女人。
但是見到她那麽高興，身為製作者的我也感到有點開心。同時也體會到武器店老爹的心境了。
「今天我會好好努力表現的！」
「能讓緹麗絲的眼神產生變化，真的很不簡單喔！盾牌小子，原來你是個手藝超群的工匠啊。」
「我倒覺得自己的工夫並沒有好成那樣就是了……」
不如說多虧了素材本身品質優異吧。
「好啦，該出發了吧？」
「嗯，說得也是。啊，對了對了，我剛剛發現盾之勇者了喔！」
「你說什麽？」
我一反問，隻見拉爾邊猛點頭邊作出回應：
「我一眼就看出鐵定是這家夥沒錯，那家夥長得一副絕對會幹出壞事的嘴臉！」
「是哪個家夥啊？」
膽敢偽裝成我的究竟是何方神聖？視罪行輕重，再決定是否賞他點苦頭嚐嚐好了。
「喏，就是那家夥！」
拉爾伸手指向正準備出發的樹一行人當中的……那個鎧甲男。
「瞧，小子你應該也看得出來吧？那家夥就是盾之勇者。那張充斥著自我滿足的心態、而且八成會毫不猶豫地踩著他人往上爬的嘴臉，那正是深信隻有自己才是正義的神情！」
……錯得離譜啊，而且跟他在一起的是另一個勇者你也沒發現！
「那家夥遲早會鬧出大問題，記住我這段預言吧。」
「……這點我倒是不反對。」
聊過一次就能明白——鎧甲男在鬧事這方麵特別有一套。
或者該說，那家夥絕對自從登上喀爾米拉島的那一刻起，就一再造成他人的困擾。
來自王城的影子和士兵們，看起來都麵露疲態啊。
「尚文大人居然被誤認成那種家夥……」
拉芙塔莉雅也露出一臉微妙的神情。
盡管實在很想說聲『我實在太意外了』，但對拉爾說再多也無濟於事吧。
「閑聊差不多該結束了，我們是不是該動身了？」
「說得也是。」
我向拉爾他們送出組隊邀約，請他們加入隊伍。
「我已決定好要前往哪座島嶼，不過你們還有其他候補的選擇嗎？」
可以的話希望他們也能同意，否則會引發勇者之間的排斥效應。
「沒問題，就直接前往盾牌小子想去的地方無妨，我們倆在絕大多數區域都能發揮戰力。」
「是啊，尚文先生給我的手鐲也很躍躍欲試地嚷著想要趕緊上戰場呢。」
呃，是喔……手鐲想上戰場……嗎？
我一邊對緹麗絲那高過頭的感性覺得有點無言，一邊指示船夫該駛向哪座島嶼。
「話說拉爾你們的lv是多少？」
如果他們的lv還停留在40出頭的階段，搞不好會成為拖垮我們的絆腳石。
反正為了避免這種情況造成麻煩，我跟拉芙塔莉雅她們已事先多提升了一些lv。
仔細想想，他們隻不過是一組平凡的冒險者搭檔，很難想像他們的lv會超過40以上。
「嗯，我是56，緹麗絲則是52。」
哦？看來已完成晉階了嗎？那就沒問題了。
而且還滿高的，有種在好的意義上被擺了一道的感覺。不過，像這種類型的背叛我非常歡迎就是了。
「小子你們呢？」
「我63，拉芙塔莉雅65，菲洛67。」
「哦哦，好高啊——」
「因為在來到島上的這兩天內提升了相當多級嘛。」
尤其是菲洛，更是整整提升了27級。
升級速度簡直扯到不行。當然啦，另一方麵也是多虧我能運用盾牌之力壓製住敵人就是了。
她們倆能盡情攻擊，我的防禦也無懈可擊。麵對再強的魔獸也能輕鬆搞定，升級速度要不快也難。
「總之先討論戰術吧，小子你們是采用什麽作戰方式啊？」
「盾牌能做的也就一件事吧？當然是由我趨前壓製住魔獸的行動，同伴們再趁機收拾魔獸。」
「哇喔——你這盾之勇者扮演得還真有夠唯妙唯肖呢！但我個人頗中意這種單純的戰術啦。」
「要不然你們是怎麽戰鬥的？」
掛在他腰間的那把巨大鐮刀應該就是他的武器，他是用那把鐮刀作戰的嗎？
好一把與眾不同的武器。鐮刀雖是一款在遊戲裏會讓人聯想到死神之鐮的武器，但在現實中卻是農夫用來割草務農的工具。
「我嗎？當然是拿這把武器上場囉！魔法則由緹麗絲負責包辦。」
「是的，這隻手鐲究竟能讓我的魔法威力變得多強大呢，真是令人期待。」
嗯……拉爾擔任前鋒，緹麗絲則是後衛嗎？我這支隊伍的後衛人馬稍嫌不足，因此她剛好可以補足這個缺陷。
前鋒人數似乎有點偏多……我個人比較想要個負責打中鋒的隊友啊。
中鋒乃是位在前鋒和後衛之間……攻守皆宜的角色。
或者是武器射程勝過前鋒，卻不及後衛的職業。
拿四名勇者來比擬的話，大概就是指元康的定位。
倘若四勇者聯手出擊的話，那我和煉會是前鋒，元康扮演中鋒，樹則擔任後衛。
中鋒的職務在於趁前鋒錯放的漏網之魚對後衛造成傷害之前先行排除危險……或是比後衛更迅速地出手掩護前鋒等等，總之該做的事情還真不少。
無所不能既是優點、亦為缺點……而且元康的性格其實比較適合擔任前鋒就是了。
「瞭解。那我會先趨前牽製魔獸，拉爾你們再跟拉芙塔莉雅及菲洛她們一起出手攻擊吧。」
即便隻是很草率的戰術，大概也還應付得過去吧。
……但如果你們的魔法或武器敢波及到我，那我絕不會善罷幹休就是了。
「收到！」
回答倒是充滿活力呢。
跳下小船的我們步行前往島嶼的內陸地帶。
由於沿途遇見的魔獸並不強，因此菲洛總是在接觸的同時便發動先製攻擊搞定敵人。
基本上呢，菲洛目前是采用人類型態與魔獸對戰。
當事人表示，她正在進行讓自己即便處於人類型態，也能發揮穩定戰力的練習。
「好啦。」
「這隻魔獸該怎麽處理啊？」
拉爾指著魔獸的屍體。
「嗯？你想把它分解成素材嗎？」
喀爾米拉島上能夠分解成素材的魔獸並不多。
更何況這不過是在前往內陸地帶的途中所遇到的蝦兵蟹將，毫無收集價值可言啊。
「不，我隻是在想可不可以收下它罷了。」
「嗯——……」
不過掉落物品裏麵會包含消耗品，其實還滿有幫助的。
但是啊……在我暗自思索之際，卻見拉爾擅自舉起武器往前探。
「那就一人一半囉。」
拉爾那把鐮刀就像我的盾牌一樣吸收了魔獸的屍體。
「什麽？」
「小子，怎麽了嗎？」
由於他極其自然地用鐮刀吸收掉魔獸，害我頓時無言以對。
咦？我記得不是隻有勇者的武器才具備這項技能嗎？
但拉爾又不是勇者。因為剛才打倒魔獸的時候，我也獲得經驗值了。
這是怎麽一回事啊？
「呃、那我也不客氣了。」
我也用盾吸收了另一半魔獸。
嗚……嗯，雖然並非從女王那邊聽來的說法，不過這個世界似乎充滿了謎團。
明明不是勇者，拉爾卻手持一把如同傳說武器一般具備特殊技能的武器。
其實仔細想想，我對所謂的普通冒險者還真是一無所悉啊。
我知道了。具備變化能力的武器雖然稀少，但並不是沒有。梅蒂先前提到的，或許就是指重現勇者施展過之技能的特殊變化能力。
下次再找武器店老爹問個清楚吧。
例如『既然有這麽方便的武器為什麽不賣給我？』之類的。
總而言之，以我目前擁有的情報也隻能歸納出這個結論。
「我們該不會是不小心結識了什麽神秘高手吧？」
「也許喔。」
我一邊和拉芙塔莉雅交頭接耳，一邊望向拉爾他們。
「菲洛小妹妹真厲害呢——」
「嘿嘿！菲洛很厲害唷——」
隻見拉爾和緹麗絲正在跟得意洋洋的菲洛閑聊。
再來就讓我好好見識一下你們的真正實力吧。
於是往島嶼內陸挺進的我們，在路上遇見了一種外觀近似黑色兔子，名叫業障妖兔眷族的魔獸。而照這種邏輯推斷，島嶼最深處必定有個稱為業障妖兔的頭目怪物會出沒的地點。
……我有辦法護送拉爾他們抵達那個地點嗎？
總而言之，現在還是先集中精神應戰吧。
話說，眼前這隻魔獸雖然長得像兔子一樣，但絕不能被它的外表所騙。
自古以來，在遊戲相關的領域當中，兔子向來都會以非常棘手的敵人身分登場。
較常見的就是做為遊戲初期的弱小怪物出現的模式。這種狀況下無須過度提防，畢竟實力絕對很弱，而最具代表性的例子就是兔皮兒。
不過當玩家lv提升到相當高的境界時，若遇到外表像兔子一樣乍看沒什麽戰鬥力的魔獸反而極其危險。
它們會先靠外表欺騙對手，再趁隙祭出必殺一擊，這種事我在遊戲裏經曆過好幾次了。
隻要一露出破綻之後，下一秒鍾就會當場身首異處……之類的。
眼前這隻兔子以後腳猛然一蹬，朝我直衝而來。
耳邊響起一陣刺耳的金屬摩擦聲，隻見我舉盾連忙護住的頸項附近火花四濺。
果然不出所料……
我一把抓住試圖往後跳開的業障妖兔眷族。
「小心點。別看這家夥外表可愛，它的攻擊力可是高得很！而且又帶有強烈敵意，動作也相當靈敏喔！」
「嗯！」
「知道了。」
聽見我的建議，拉爾和拉芙塔莉雅紛紛點頭作出回應。
「要上囉——」
菲洛也迅速對業障妖兔眷族展開突擊。
緹麗絲則在後方……做什麽呢？
『遍布寰宇的寶石之力啊，回應我的呼求在此顯現吧。我名緹麗絲·紫翠玉。同伴們啊，化作誅滅對敵之力吧！』
緹麗絲在詠唱魔法。
不過，那是我從未聽過的咒文，而詠唱魔法的緹麗絲發色也逐漸由藍轉紅。
緊接著她雙手所佩戴的手鐲光芒大作，在緹麗絲麵前形成一顆火焰彈。
「輝石·紅玉炎！」
一團綻放出我至今所見過……堪稱最璀璨之光華的火球朝業障妖兔眷族疾飛而來。
眼看要連我也一起拖下水了。
「尚文大人！」
喂！我還在這裏耶！居然把我也視為魔法攻擊目標是怎樣！
當我在內心暗自破口大罵之際，眼前竟出現了一幕不可思議的光景。
隻有被我抓在手中的這隻業障妖兔眷族遭到烈火紋身——
緊接著我又聽見一陣微弱的聲音。
謝謝……一個沒聽過的陌生聲音如此說道。
緹麗絲放出的魔法烈炎似乎隻會焚燒業障妖兔眷族，我本身倒是沒感受到任何灼熱。這跟防禦力高低無關，她的攻擊好像純粹對我無效的樣子。
不僅如此，這團火焰還呈現彷佛守護著我的狀態。我覺得身上因詛咒影響而疲倦乏力的症狀，似乎有受到這團火焰淨化的跡象。
真是不可思議的魔法。
不久之後火焰悄然消散，拉爾高舉鐮刀直劈而下。
「飛天大車輪！」
能量化的鐮刀變為車輪狀，將業障妖兔眷族劈成兩半——
它就此一命歸西。
「沒事吧？」
「剛才那門魔法是怎麽回事？」
「緹麗絲的魔法絕不可能誤傷同伴好嗎？」
「呃……雖然我也明白這點，但……」
那可是一門前所未見的魔法耶！
「尚文先生製作的手鐲，威力相當驚人呢。」
「的確，我也是看一
眼就明白了。能讓紅玉炎發揮出如此強大的威力，就算把身上的錢全掏出來也不夠作為回報啊。小子，多謝啦。」
「不，你搞錯我的意思了……」
拉爾像是總算注意到我想問什麽，隻見他用手托著下巴點了點頭。
「哦哦，緹麗絲所用的魔法，是跟她佩戴的寶石合力施展的魔法啦。」
「喔……」
「我從沒聽說過這樣的魔法呢。」
「這個嘛——……因為……是我的故鄉獨有的魔法啦。」
「緹麗絲，你在胡說什麽啊？你的魔法明明是——」
話還沒來得及說完，緹麗絲立刻伸手捂住他的嘴。接著隻見緹麗絲在拉爾耳邊嘰嘰喳喳地嘀咕一番之後，拉爾也跟著點了點頭。
現在是怎樣？
「總之你就把這事想成類似商業機密的玩意兒吧。」
「是嗎……」
反正我也沒把底牌全都亮出來，算是彼此彼此吧。
就連決定陪他們一起狩獵，也隻是僅止於這座島嶼的萍水相逢罷了……不過既然實力這麽高強的話，還真讓我忍不住興起想邀他們入夥的念頭，就先列入考量好了。
「經驗值真好賺！」
「的確。」
一路上速戰速決還能賺進大量經驗值。至於沿途遭遇的魔獸，基本上都由我和拉爾各吸收一半，藉以檢視掉落物品的內容。
而若要論其中有什麽感覺比較派得上用場的技能，那大概就是這玩意兒吧。
業障妖兔眷族盾的條件獲得解放。
業障妖兔眷族盾
能力未解放……裝備加成效果：察知範圈（小） 兔朗尼的能力值補正（小）
察知範圍（小）嗎？大概是和業障魔犬的嗅覺提升雷同的技能吧。搞不好這反而算是比較高階的版本喔？
「小子你的防禦真是有夠硬耶。」
「那還用說。」
盾之勇者要是無法完全承受住魔獸的攻擊，那也太不像話了吧。
「倒是拉爾，你的實力也相當高強不是嗎？」
拉爾身懷與拉芙塔莉雅不相上下的攻擊力，一擊就能收拾掉沿路遭遇的魔獸。
乍看之下，他那把鐮刀好像可以變換成隨身攜帶式的小型鐮刀，以及戰鬥專用的大型鐮刀等兩種模式。
既不是勇者的武器，但也不像是教皇用的那種四聖武器複製品。似乎是一把原本就具備那種特性的武器。
然而拉爾的鐮刀性能愈是優異，我內心的疑問就愈是層出不窮。
這把武器，究竟是什麽來頭？
話說回來，女王也曾提及勇者的實力比原先預期的來得差勁。
而所謂實力高強的冒險者……或許就是指像拉爾他們這樣的人物。若是這樣，那我還可以接受。
隻不過……沒能解答心中疑問的我，就這麽悶悶不樂地跟著一行人來到島嶼的最深處。
果不其然，在一座外觀近似巨石陣的遺跡之中，有一顆和昨天發現業障魔犬時一模一樣的神秘球體。我們一靠近查看，球體隨即扭曲變形，一隻巨大的兔子……名叫業障妖兔的魔獸從中現身。
它的耳朵相當長，宛如手臂一樣靈巧地擺動著。
這……看樣子除了封鎖業障妖兔眷族可能利用獠牙發動的必殺攻擊以外，也得同時提防它那對如同手臂一般的耳朵攻擊才行。
「噗嗚！」
在我的世界裏，兔子並沒有聲帶。然而業障妖兔卻大大地吐了口氣，發出類似嗓音般的聲響。
於是業障妖兔周遭的土壤頓時呈尖刺狀向上猛竄。
還能發動地麵攻擊啊？這下子棘手了。
「好！等我牽製住這家夥之後，你們就各自展開攻擊！沒問題吧！」
「是。」
「收到！」
「好——」
「上吧。」
我們就這樣聯手對上這隻業障妖兔。
盡管在戰鬥中有好幾次都遭到眷族鬧場，我們卻毫不在意地靠人數優勢一路占上風。
業障妖兔雖然大展身手，祭出種種多彩多姿的攻擊手段，不過由於被我壓製住而導致敏捷度大打折扣。因此我們得以在相對安全的狀況下，比昨天更迅速地解決掉這隻強敵。
「呼。」
「差不多就這樣吧。」
拉芙塔莉雅輕輕甩掉劍刃上的血漬，反覆檢查劍的狀態。
隻見劍身已經開始彎曲變形，大概再過不久就會斷掉了吧……
「小子，你們果然是……」
「嗯？怎麽了嗎？」
突然覺得拉爾好像瞬間對我露出一副若有所思的表情。
「呃，沒什麽，別放在心上。倒是小子你們還真厲害耶！」
「真要說的話，應該是拉爾你們比較威吧。」
兩人均身懷出人意表的堅強實力。
如果少了拉爾他們助陣的話，勢必還得多花點時間才能收拾掉業障妖兔。
「被你這麽誇獎還滿開心的耶！」
「是是是。所以呢？我可以收下這玩意兒嗎？」
我頗在意業障妖兔會留下什麽掉落物品。畢竟業障魔犬的掉落物品大大提升了菲洛的戰力，而且在這場戰鬥中，菲洛應該也是貢獻最大的成員。
「好啊，反正小子們的貢獻比我們還多。」
「謝啦。」
我將業障妖兔吸入盾牌。
隨後確認掉落物品。
「業障妖兔劍？」
我從盾裏取出業障妖兔劍。這是一把劍身漆黑……劍柄刻有兔子花紋的長劍，跟菲洛的業障魔犬爪是相同類型的武器吧。
業障妖兔劍
品質 最高品質
附魔效果 敏捷上升 魔力下降 攻擎力上升 防禦力下降
肯定是一把相當強力的武器，大概就跟菲洛那時得到的一樣吧。
「拉芙塔莉雅，你拿去試用看看。」
「呃、是。」
「哦？獲得優質武器了嗎？」
「算是吧。」
拉芙塔莉雅緊握業障妖兔劍，隨意揮舞一番。
「……似乎是一把相當不錯的長劍啊！雖然隻是暫時撐著用，不過應該派得上用場。」
之後我們一行人在內陸地帶持續狩獵魔獸。
結果，拉爾他們好像也升了不少級。
至於我們三人則是我70，拉芙塔莉雅72，菲洛升至73。
總覺得升級效率變差了，為什麽會這樣？是練等機製設定的關係嗎？
我不太瞭解這個世界的機製。
雖然好像允許采用提攜新手分享經驗值的練功方式，但該不會也有所謂練等機製的概念吧？
每款遊戲在這方麵的設定都各有差異。
有那種如果隻打倒弱小敵人也無法升級的線上遊戲。
這類遊戲通常具備必須擊敗與自身等級相近的對手，才能獲得經驗值的練等機製概念。
而在這種情況下，就算帶著弱小的隊友擊敗強敵，弱小的隊友也得不到經驗值。
但我先前在培育菲洛時並沒有那樣的感覺啊……這究竟是怎麽一回事？
「拉芙塔莉雅，新劍用起來的手感如何？」
「身體雖然變得相當輕盈，但總覺得哪裏怪怪的。」
性能雖強卻有點古怪，看樣子似乎並不是一款容易駕馭的裝備呢。
如果拿附有『業障』的材料去拜托武器店老爹的話，他大概就會打造出這係列的武器給我吧。
算了，攻擊力有看頭就好。
但因缺少抗血汙鍍膜而無法長期使用的這項特徵，硬要說的話也的確是個缺點。
要我趁著回旅館休息時換上磨石盾加以研磨也是可以啦，隻是目前手邊還有一大堆未解放的盾牌，還是先搞定這些算了。鍍膜也隻需拜托老爹代為加工即可……總而言之，為了防範下一波浪潮的侵襲，近期內還是有必要找時間前往武器店露個臉。
隻是升級的過程太過順利，感覺實在有點掃興。
lv數字不斷向上攀升，危機意識反而跟著水漲船高。
雖說基本上我讓盾牌隨時都處於解放狀態，但內心卻萌生出一股——若不多收集一些未知的新魔獸盾牌，日後一旦發生意外狀況，自己說不定會應付不來的念頭。
總之等到擊退下一波浪潮之後，再動身前往有陌生魔獸棲息的區域冒險就行了吧……？
有女王的資金援助做後盾，金錢方麵的事並不成問題。
總而言之，包括菲洛和拉芙塔莉雅在內，我們三人都必須好好自我強化一番才行。
「今天差不多就到此為止如何？」
到了太陽已經快要下山的時候，拉爾他們開口說道。
「嗯？好啊，反正這一趟大有斬獲。那明天怎麽辦？」
業障妖兔對我們來說已經跟蝦兵蟹將沒什麽兩樣了。
雖然覺得隻要有拉芙塔莉雅及菲洛坐鎮大概就能獲勝，不過他們還是很熱心地陪我們一同戰鬥。
就幫忙拉爾他們提升lv的意義而言，我也希望能先問個清楚。
「不，先這樣吧。今天的合作十分愉快，隻是從明天開始，我們打算自由行動就是了。」
「這樣啊……」
有點遺憾呢。但冒險者或許本來就是一群喜愛享受自由的人。
等要離開這座群島時，再問問看可不可以邀請他們成為夥伴好了。
「那我們走吧。」
「好。」
於是我們便趁著日落之前返回本島。
途中，我注意到拉爾他們偶爾會出現陷入沉思的片刻。
究竟是怎麽回事？該不會是領悟到我真的是盾之勇者……而開始客套起來了吧？
不太可能……吧。盡管相處時間短暫，但我明白他們不是那種會因為這點小事就耍客套的人。
「再見了，盾牌小子。日後有機會再一起戰鬥吧。」
「好啊，但在離開島嶼之前如果有賺到足夠的錢，記得拿來繳交欠款喔——」
我們就這樣輕鬆地互相道別，因為這再怎麽說都是一趟十分開心的狩獵之旅。
「扣掉浪潮的非常時期，這還是我們頭一次和小梅蒂以外的人聯手鏟除魔獸呢。」
「經你這麽一說，確實是這樣沒錯。」
「冒險者們果然是經驗豐富且實力堅強的高手呢。」
的確，我也點頭表示同意。
拉爾他們真的很厲害，具備不亞於我們的身手。
如果可以的話，真希望能延攬他們入夥。