隔天早上。
把絆昨晚釣到的大鯡魚煮來當成早餐吃掉的我們，回到城堡等待那個據說擅長找人的家夥。
「聽說差不多快到囉。」
「真的嗎？」
莉希雅邊看著寫在紙上的文字邊喃喃自語，好久喔，我都等到有點不耐煩了。
想著想著，城堡的人們這時開口對絆說道：
「啊，對方好像已經抵達了。我們走吧。」
「總算到啦？莉希雅啊，可以走囉。」
「啊、是。」
認真念書固然很好，但你到底在學什麽東西啊？
她的筆記看起來好像隻是不斷複習『早安、早安』這個相同單字的感覺。
當我帶莉希雅和絆一起來到城堡裏一處類似謁見大廳的地方……看到有個男子頭上戴著環狀頭飾，身穿一襲魔導師的裝扮……大概吧？
總之就是一名身穿附有精美裝飾的長袍，手持一根格外講究的錫杖，看起來像個少年的人物與城堡的人們一起等候著我們。
他的發色偏銀色，肌膚也很光滑，一雙細長的清秀眼眸給人留下深刻的印象。
瞳仁的顏色雖然有點紅，不過仍以黑色為主吧？是種有點不可思議的色澤。
是位美少年啊……如果留長頭發鐵定會被誤認成女孩子。
這個人正輕巧地飄浮在空中等待我們。
在絆秀給我看的合照裏頭，好像有個外表相似的家夥……八成是同一個人吧。
「好久不見，絆。雖有定期探尋你的行蹤，結果卻沒能早點發現……」
「畢竟我被困在一個非比尋常的地方，那也沒辦法啦。」
「這孩子也寂寞了很久唷，請收下吧。」
「謝謝，原來是艾斯諾伯德帶在身上啊。」
「嗯，一開始是葛拉絲負責照顧，不過她很忙……而且又不能帶這孩子去危險的地方，因此便交給我保管了。」
兩人閑聊一番後，絆接過一塊像是木符咒之類的東西？輕輕揮動……
隻見……符咒開始冒煙，一隻企鵝憑空現身。
大小差不多到我的腰際左右吧。
這隻……以企鵝來形容最為貼切的生物表情相當豐富，活用全身肢體表達出它的喜悅。
該怎麽說呢……它很像才剛從雛鳥狀態稍微長大一點，卻還不會說話時的菲洛。
到底是什麽東西啊？
「企！」
「好久不見。再見到你好高興唷。」
「企！」
企鵝撲到絆懷裏磨蹭她的臉頰，那動作就和過去的菲洛一模一樣。
「大概是從六天前吧……這孩子就開始激動起來了呢。假如那時我有察覺到它行為背後的涵義，或許就能更早去救你也說不定……」
「畢竟我們當時身陷敵區，要艾斯諾伯德你出麵處理也很危險。我想結果也不會有所改變啦。」
「你們要敘舊是沒關係啦，但麻煩跟我說明一下好不好？」
你們隻顧著狂講自家人才聽得懂的對話，我完全無法加入話題啊。
「唉呀，抱歉抱歉。他叫艾斯諾伯德，這孩子則是我的式神克利斯。」
「話說你之前好像也提到過式神這個字眼呢……它跟魔獸有什麽不一樣？」
「所謂式神，是透過人或物體所取得……應該說是跟魔獸不同的存在比較正確吧。對無法傷害他人的我而言，這孩子可是我的貼身保鑣喔。」
「雖說還是搞不清楚有什麽不同……不過就麻煩你繼續講解吧。」
試著拿我的知識套用看看好了。
在線上遊戲中，有那種可以操縱魔獸參與戰鬥的遊戲。
就這種狀況而言，可以單純派遣獲得的魔獸出戰，藉以發揮輔助玩家的作用。
以我為例的話，負責扮演這個角色的就是菲洛。
而除此之外還能派上用場的，大概就是玩家通過召喚等技能幹涉戰場所呼喚出來的虛擬戰力吧？
由於遊戲之間的設定各有差異，劃分界線很模糊。大概認定它是那種感覺的生物就行了吧。
「初次見麵……異界的聖武器持有者大人……我是船之眷屬器的持有者·艾斯諾伯德。往後請多多指教。」
「我是盾之勇者岩穀尚文，我背後那家夥叫莉希雅。」
還是稍微做一下自我介紹比較好吧？
雖然對方露出彷佛早已知道我來曆的表情……要是連自我介紹都嫌麻煩就太不像話了。
「換句話說，你和葛拉絲同樣都身懷眷屬器的武器囉？船在哪裏啊？」
「這裏。」
艾斯諾伯德邊說拉高長袍的下襬，露出腳邊給我看。
在他腳下有個長得像圓盤一樣的東西，艾斯諾伯德則站在圓盤上，輕巧地飄浮於半空中。
是ufo嗎？這家夥還真奇怪。
與其說是亞人……不如說他大概是這個世界特有的人種吧？
「這家夥是怎樣，我總覺得他不太對勁，是我的心理作用嗎？」
在來此之前我也見過不少這個世界的人了，但這個叫艾斯諾伯德的家夥卻更為奇怪。
「你果然注意到了嗎？沒錯，艾斯諾伯德正是代代奉命守護著這個世界的魔獸末裔。」
「是的……」
我注意到如此回答的艾斯諾伯德，他散發出的氣質跟某個人物十分雷同——
是菲托莉亞。
那種……如果問我到底哪裏像，我還真無法回答，不過大概可說是他給人的某種感覺吧？
所以他外表看起來好像很擅長魔法，但骨子裏其實跟菲托莉亞一樣是武鬥派的嗎？
他剛才也丟了一隻企鵝給絆……他的真麵目該不會是企鵝吧？
難道每個世界都是由鳥類負責擔任幕後守護者嗎……當我腦海裏冒出這個想法之際——
「他的真麵目其實是隻可愛的兔子唷。」
「絆，請不要抓住我誇我可愛好嗎？」
「兔子？不是企鵝嗎？」
「為什麽是企鵝？」
「呃，因為你的式神是企鵝……」
「企？」
該怎麽說這隻企鵝呢？
它讓人不禁聯想到存在於喀爾米拉島，傳說中的魔獸企克爾。
真想偷偷幫它戴上一頂紅色聖誕帽。
「啊啊，原來是這樣聯想的啊。這孩子……在我跟葛拉絲進行創造式神的作業時，不曉得為什麽就變成這種造型了。」
「嗯嗯……」
反正倒也不是特別想看他原來的模樣，所以就不用麻煩他了吧。
隻見艾斯諾伯德彷佛陷入沉思似地伸手輕撫下巴片刻之後，突然砰地變身了——
一隻用雙腳站立的巨兔映入眼簾。
有種宛如看著業障妖兔眷屬一般的熟悉厭。
假使少了錫杖和那雙充滿知性的眼神，我搞不好會將它誤認成魔獸。
但是毫無疑問的，這家夥在這個世界是定位等同於菲托莉亞的存在。
就算這世界有這種守護者也不足為奇。
「保持這種姿態比較容易溝通嗎？」
「還真稀奇呢，艾斯諾伯德居然會變回兔子型態與人交談。」
「或許是受到尚文先生的人品影響吧……他很不可思議地給人一種不排斥我變回原形的感覺。」
「哦……尚文平常就很受動物歡迎嗎？」
這句話害我回想起被菲洛緊緊抱住時的情況……不不，那家夥隻是受到銘印效果的影響才喜歡上我罷了。
「……所以呢？你就是那個擅長找
人的家夥吧？」
「……沒能找到誤入無限迷宮的絆，顯見我的實力程度也不高。」
「謙虛固然很好，但也該適可而止。我們可是為了仰賴你的尋人能力才等到現在的耶！」
你也稍微考慮一下聽你說出『抱歉，我無能為力』的我，內心是什麽感受好不好？難道說其實這家夥跟菲托莉亞一樣，並非無所不能嗎？
基本上，反過來想，就代表這家夥身懷足以推算出絆並不存在於這個世界的能力。
而實際上，絆也確實身陷無限迷宮這個跟異世界差不多的地方。
總之，不管怎麽說，他都是個感覺有點靠不住的家夥。
原本以為他像菲托莉亞一樣，但還是有點不同。
「我有很多方法可供選擇，該用哪種方法比較好呢？」
艾斯諾伯德鏘啷鏘啷地從長袍裏取出許多道具擺在我麵前。
有占卜師常用的簽條、水晶球……另外還有符咒？也有像撲克牌的東西，以及應該算是塔羅牌的道具？
真是一隻不可靠的兔子，壓迫感變得比剛見麵還弱。
既然它好像是船之眷屬器的勇者……我瞬間就覺得它不足以信任了。
「艾斯諾伯德，若是尚文的話，我想就算授予式神給他也無妨吧。」
「原來如此，既然是要找人，式神或許是個不錯的選擇。」
「式神連這種技能都有啊？」
「除此之外，假如主人是勇者的話，還可做其他許多有趣的事。個人認為式神非常適合扮演貼身保鑣的角色呢。」
「企？」
我指著絆抱在懷中的企鵝這麽問。
企鵝就歪起頭來。
對啦，就是在說你沒錯。
你……真的是絆的保鑣嗎？看起來相當不可靠啊。
「話雖如此，把式神弄丟就沒戲唱了吧。」
「嗚……」
跟護衛走散就沒意義了。
……原來如此，式神或許就像是我所屬異世界的眷族。
我記得曾在魔法書上讀過。
一旦搞丟用來召喚眷族的特定道具，就無法喚出眷族。
隻可惜我原本就沒使喚過眷族……若要保護自己的人身安全，有隻眷族隨侍在側或許也不錯。
過去由於有拉芙塔莉雅和菲洛的關係，導致我感受不到眷族的必要性。
「有這孩子的話，應該很快就能發現他們的行蹤才對……」
「可是若被打進無限迷宮，那也隻能投降了啊。」
絆輕輕聳了聳肩回答：
「這孩子是我和葛拉絲一起製作的，我想應該有辦法指示出葛拉絲的所在地，但是卻無法找到尚文的同伴。如果她們一起行動也就算了，但無法保證會那麽剛好吧？」
「……說得也是。」
我掌握不到拉芙塔莉雅的所在位置。
奴隸紋也必須在相當靠近的位置才會有反應，再這樣下去，要找出拉芙塔莉雅無異於大海撈針。
「那就準備舉行創造式神的儀式好了……為了方便起見，我們一同前往龍刻沙鍾吧。」
艾斯諾伯德從兔子變回人形，輕飄飄地開始移動。
一行人來到了那棟設置龍刻沙鍾，外觀近似公會的建築物。
艾斯諾伯德輕搖鍚杖，咚的一聲敲擊地板。
隻見一幅狀似魔法陣的幾何圖案在地板上蔓延開來。
散發著淡淡光輝的圖紋，形成一幅充滿幻想色彩的光景。
再加上駕馭魔法的其實是一隻大兔子，跟先前在召喚我的異世界龍刻沙鍾前麵執行晉階儀式時，更深深帶給我一股來到異世界的感覺。
「首先請獻出媒介和您的血……」
「媒介？是指符咒或寶石之類的東西嗎？」
「那些也不可或缺，但這個場合必須的……應該是用來塑造眷族外形的物品吧。我在製作克利斯時運用了各式各樣的魔獸素材，因為希望製作出一隻實力強悍的貼身保鑣，所以就和葛拉絲一起決定用什麽製作了。」
唔嗯……話雖如此，還真是傷腦筋啊。
這樣講或許有點誇張，但是這類跟創造有關的任務，都會害向來講究的我心生遲疑。
若是那種在設定遊戲人物時，可以隨意分配能力加成的遊戲，相信有很多人都會在這階段傷透腦筋。
遊戲都還沒正式開始，就不斷研擬能夠得到更多加成效果的作戰策略。
就這方麵而言，我也算是相當講究的玩家。
在我手邊的現有素材當中，哪個是最好的呢？
靈龜係列的素材嗎？例如眷族等等……主要是先前在調查過程中從靈龜體內采集的那些素材。
不過，用那些來做的話，式神八成會變成烏龜的樣子吧。
聽見靈龜就會聯想到奧絲特，不過硬要說的話，烏龜都給人一種偏防禦係的印象。
隻會防禦的我再多一隻防禦係眷族也沒意義。
「隻要執行過一次創造作業，日後隨時都可以重頭來過，所以你盡管放心吧。這階段隻是為了在一開始……確定具體型態所需的媒介而已。」
「沒有講究素材的必要嗎？」
「本來好像會有所講究，但若是聖武器持有者的話……有捷徑可抄。當然，你也有可能因為和我係統不一樣而辦不到就是了。」
哦，是所謂的勇者特有選項嗎？那現在就沒必要那麽講究了。
盡管覺得不夠有趣，但要是連素材都講究會搞得沒完沒了，這也是不爭的事實。
「我想隻需要尚文在尋找的對象曾經擁有過的物品就行囉！隻要用它來創造式神，相信必能引導你尋見物主。」
嗯……的確采用能鎖定拉芙塔莉雅位置的物品比較適當。
可是，目前在我手上的物品裏頭，有屬於拉芙塔莉雅的東西嗎？
基本上，我不記得我曾擅自拿過她的任何東西。
裝備我也會提供給她，可是她從沒把換掉的裝備還給我……
「不然也可以借助龍刻沙鍾的力量，運用曾丟給武器吸收的素材引導出媒介。有什麽適用的物品嗎？」
艾斯諾伯德一揮舞錫杖，半空中隨即浮現出一個盾牌圖標，同時顯示出內藏物品的清單。
原來龍刻沙鍾也有辦法做到這種事啊？那我就試著找找看吧。
於是我邊想邊瀏覽盾牌吸收過的物品清單，最後我的目光停留在一個東西上——
「這、這是……」
拉芙塔莉雅是浣熊種亞人。
而我雖然把從拉芙塔莉雅身上得來的某項素材丟給盾牌吸收，可是那項素材至今還沒能解放新的盾牌。
是的……盾牌裏還存放著在拉芙塔莉雅年紀還小的時候，我幫她整理造型所剪下的頭發。
用這項物品就行了吧。
雖不曉得拿不拿得出來，總之就抱著能拿出來的信心下達指示。
隻見拉芙塔莉雅的毛發伴隨淡淡光芒……從盾牌裏跑了出來。
「就用這個吧。」
「明白了，那麽請您獻出少量的血。」
艾斯諾伯德用魔法讓拉芙塔莉雅的毛發騰空飄浮，我則用小刀劃破指尖擠出幾滴鮮血。
……這讓我回憶起當初購買拉芙塔莉雅時候的事。
仔細想想，當初我和拉芙塔莉雅締結奴隸契約時，現場也曾設下類似的魔法陣。
「那麽，接下來就開始執行創造式神的儀式。」
艾斯諾伯德如此宣告，隨即將類似魔力的物體揮灑到拉芙塔莉雅的毛發和我的血珠上。
船之眷
屬器發出微弱光芒，感覺像是協助艾斯諾伯德施法一般。
周圍浮現出像是螢火蟲的光點。
這幕景象充滿了夢幻般的色彩。
式神嗎……創造出的成品能引導我前往拉芙塔莉雅的所在地嗎？
材料是拉芙塔莉雅的毛發。
如果式神真的能夠點出拉芙塔莉雅目前人在何方，那除了她的毛發之外我也想不到其他更合適的材料了。
『如今在此許下的願望，乃是創造出能夠守護此人、增添此人力量、作為此人魔力碎片的眷屬是也。孕育而出的是為守護使者——』
此時飄浮在我周遭的微小光點，飛向拉芙塔莉雅的毛發，緩緩包裹住它。
這景象好驚人啊。
雖然心想要是使出這麽帥氣的魔法，最後卻告訴我失敗的話，那我真的沒辦法接受……可是我仍不由自主地看得入迷。
式神嗎……我轉眼望向絆的式神，隻見它十分溫馴地被抱在懷裏。
希望不要和某個吵鬧的家夥一樣，個性能夠乖一點就好了。
隻要想成增加一名新同伴就好了吧？
唔……要怎麽對待它啊？有點傷腦筋呢。
有lv之類的數值嗎？還是說有其他的設定值呢？
總之不管怎麽說，既然式神好像能夠兼任我的貼身護衛，那我大概就得稍微思考一下該如何運用才對。
「這是——」
不知為什麽，艾斯諾伯德發出有些緊張的聲音。
「怎麽回事？失敗了嗎？」
「不……具現化速度比我想像得還快！這項媒介物的主人究竟——！？」
光點亮度大增，變得十分刺眼。我雖連忙舉起盾牌，擺出防守架勢……
但我的盾牌卻劈啪作響地對光點產生反應。
「呼咿咿……」
「鎮定一點！艾斯諾伯德！你還好吧？」
「嗚……嗚唔唔……不、不行了。我壓製不住！各位，請趕快避難！」
艾斯諾伯德放下高舉的錫杖，並跳得遠遠的連忙趴下。
我架起盾牌站在莉希雅身前保護她，不過從剛才開始，好像就有一條訊息飄浮於視野之中。
式神的——
式神盾的條件獲得解放！
式神盾
能力未解放……式神使喚 式神強化
啵的一聲，大量濃煙伴隨著閃光猛然湧出，周圍被染成一片雪白。
「咳咳！咳咳咳！」
我不斷揮手驅散煙氣，可是濃煙卻始終沒有消散的跡象。
如此心想的我一邊忍受著窒息感，一邊轉眼望向產生濃煙的中心。
「拉芙——！」
有個不明物體蹦一聲從煙霧中朝著我直撲而來。
「這、這是什麽！？」
我連忙接住並判斷這個飛撲過來的物體究竟是什麽。
結果發現撲向我的東西是一隻看似浣熊，又長得有點像狸貓的生物。
之所以用『不明生物』這個字眼，是因為具體而言，實在很難解釋清楚。
它很像以前在動畫裏看過的那種可愛浣熊，卻又有點差異。
該說像是狸貓嗎……它有著一身鬆軟的茶色毛皮，搭配肥嘟嘟的四肢，以及圓滾滾的肚子。
長著絕對無法在狗狗身上看到的耳朵和五官……嗯，它的長相的確很難判斷是浣熊還是狸貓。
尾巴的寬度及長度跟身體一模一樣……硬要說的話，它就像是小孩子會喜歡的吉祥物。
不過，設計得像狸貓的吉祥物倒是十分少見呢。
而我則兩手環過它腋下，抓著這隻如同吉祥物一般，長得既像浣熊又像狸貓一樣的奇特生物。
它此時溫柔地舉起一隻手，展示肉球給我看，同時露出親昵的眼神對我叫道：
「拉芙——！」
「就狀況來看……這家夥就是式神沒錯吧？」
我把盾牌切換成新出現的式神盾。
與此同時，有個與奴隸紋相似的新選項也隨之出現。
看樣子這隻小家夥的確就是式神。
至於lv方麵……看樣子應該是沒有，能力值也好不到哪裏去。
我發動式神盾強化這項技能。
看起來似乎能運用手邊素材提升式神的能力值，以及賦予式神各式各樣的技能。
除了類似操作突變植株時的設定項目以外，還注明能用手邊的素材進行強化。
「拉芙——！」
它搖動尾巴向我撒嬌。
毛皮觸感還不賴。雖然摸起來有點粗糙，但也不算嚴重，體溫也讓人很舒服。
「呼咿咿……」
莉希雅露出一副提心吊膽的模樣，偷看著我這邊。
真搞不懂她到底在提防什麽？
「看來順利創造出式神了呢。」
「企！」
「一時之間還以為會出狀況……總之能順利完成就好。」
艾斯諾伯德彷佛鬆了口氣似地靠了過來。
「這就是式神嗎？」
「拉芙——！」
式神縱身跳到我的盾牌上，擺出高舉雙臂的姿勢。
宛如表現『知道厲害了吧！』的動作。
「是啊。然後，你的武器有沒有出現一個可以強化式神的項目？」
「有。叫式神強化。」
「嗯。就是那個，我想搞不好尚文你會很喜歡這東西喔。」
「你看起來似乎也對這方麵很熱衷呢。」
「看得出來嗎？我在這方麵也是十分講究的喔。」
「哦……我們滿合得來呢。」
「嗬嗬嗬嗬。」
「嗬嗬嗬嗬……」
「呼咿咿咿……突然有種好邪惡的感覺……」
莉希雅開始對我和絆這段帶著竊笑聲的對話產生恐懼。
也沒必要怕成那樣吧。
真要說的話，這隻是一段發現同好，聊起『原來你也喜歡那回事』的對話罷了。
「總、總之，我想那隻式神應該能針對搜尋目標的所在位置作出一定程度的引導才對，絆也一起試著尋找葛拉絲的行蹤吧。」
「你也聽到了吧？」
「拉芙——」
我對式神如此說道，式神隨即使勁點了點頭。
看起來雖然有點惡意賣萌的感覺，不過其實還滿可愛的。
聲音聽起來也跟小時候的拉芙塔莉雅極為相似。
「尚文，你不幫那孩子取個名字嗎？」
「名字？說得也是，稱它為式神未免太無聊了點。」
「拉芙——！」
式神抬頭挺胸強調自己。
不過……『拉芙——』算是它的叫聲嗎？
真是有夠奇怪……
仔細想想的話，總覺得自己好像對拉芙塔莉雅做了相當失禮的事，不過這情況也無可奈何。
既然菲洛的名字也是取自菲洛鳥……嗯，那就借用一下拉芙塔莉雅的名字吧。
「就叫它小拉芙吧。」
「拉芙——！」
「是因為它發出『拉芙——』的嗚叫聲才取名為小拉芙嗎？會不會太草率了點啊？」
「那你的企鵝又為什麽叫作克利斯啊？」
那名字很像西方奇幻文學角色會用的耶。
不管怎麽說，那也不是個會幫企鵝取的名字。
「因為從我被召喚來這裏的日子開始算起，創造這孩子的那一天正好是※聖誕節啦。」（編注：聖誕節的日文前三音節，發音近似克利斯。）
「喔……所以才
叫克利斯啊。」
我看你也滿隨便的嘛。
「不過，你搞錯我這隻式神的名字由來囉！小拉芙才不是取自它『拉芙——』的叫聲，是因為毛發的主人名叫拉芙塔莉雅才這麽取的。」
「……我倒覺得沒什麽差別。」
其實我也這麽想。首先式神會發出『拉芙——』這種叫聲，該不會就是在開我玩笑吧？
「拉芙——！」
「好好好，那不然換別的名字行嗎？」
「拉芙？」
微微側頭的小拉芙（暫定）馬上搖了搖頭。
「拉芙——」
看樣子它很中意這個名字。
算了，反正本人（？）喜歡就好了吧。
「它的自我意識特別強耶。照理說式神的肉體和精神，明明需要再多花點時間才能穩定下來的……」
「畢竟對你們而言，這項素材屬於異世界的人啊，所以才導致這種意外的結果吧。」
拉芙塔莉雅本來就給人一種跟其他人格格不入的感覺，可能是她具備某種與眾不同的特質吧。
一方麵也多虧是由我養育她長大的緣故，過程中采用了各種不同的特殊培育方式，或許這方麵的效果透過盾牌，連帶對拉芙塔莉雅的毛發產生影響也說不定。
「好啦，小拉芙。可以麻煩你推算一下拉芙塔莉雅人在哪裏嗎？」
聽見我的請求，小拉芙閉上眼睛，尾巴膨脹……采取了某種行動。
是在施展魔法嗎？還是式神的技能呢？
「告訴我葛拉絲在哪好嗎？」
絆也開口向克利斯詢問葛拉絲的行蹤。
「拉芙——！」
「企！」
隨後……兩隻式神不約而同地指向同一個方向。
「……抱歉打岔一下，若以這張世界地圖來說，她們目前身在何方呢？」
艾斯諾伯德取出這個世界的地圖鋪在兩隻式神麵前，隻見兩隻式神都指著同一個地方。
既然占卜結果一樣，是否就可以確定拉芙塔莉雅正與葛拉絲他們一起行動呢？
但是見到這個結果，絆和艾斯諾伯德卻都麵有難色。
「這是個不好的結果嗎？」
「這個嘛……就跟我們逃出來的那個國家一樣，也是個跟本國關係不好的國家啊。就是那個被稱作天才術師的人所屬的國家啦。」
「你們的敵國也太多了吧！」
「真的。該說是亂世的前兆嗎？我會被關進無限迷宮，有一部分原因也是被局勢影響，不知道以後會演變成什麽情況……」
絆不安地這麽說道。
不管哪個世界都紛爭不斷啊。
就此一層麵而言，這個世界或許比我們那個世界更不安定。
梅洛馬格與席德威魯特好像原本也是一觸即發的關係，但由於世界麵臨危機，兩國才暫時建立起合作關係。
除此之外的國家，基本上似乎也都透過所謂的世界會議達成聯手對抗浪潮的協議。
反之，這個世界則給我一種國家之間還忙著互相鬥爭的印象。
內心頓時覺得——搞不好梅洛馬格女王的手段相當高明啊。
「……話雖如此，葛拉絲他們在這個世界也算是實力堅強的高手吧？畢竟都獲得眷屬器的青睞了。」
「是這麽說沒錯啦，不過她們既然沒辦法到達設有龍刻沙鍾的地點，那或許該認為她們陷入了某種苦戰比較好……」
會導致那個厲害的葛拉絲也陷入苦戰的狀況嗎……我們的實力基本上也已有所提升……是否已足夠去帶她們回來了呢？
突然覺得現場充斥著不祥的氣氛。
我和絆隻是受製於武器的性質才陷入苦戰，若是論及實際能力的話，我想我們應該都算滿厲害才對。
而葛拉絲他們明明沒有我或絆的弱點，卻仍陷入進退兩難的困境，那豈不是代表她們麵臨了相當嚴苛的狀況嗎？
「是書之眷屬器持有者所屬的國家嗎？」
「……算是那國家的同盟國，搞不好葛拉絲他們會被抓起來移交給那個國家處置。」
「盡快去救他們比較好吧？」
「嗯。總比留在這裏乾著急好多了，立刻啟程吧。」
「就這麽決定了。」
盡管有點擔心，但絆的戰力似乎也增加了，那就走吧。
「話說，你不帶搭檔一起去嗎？」
雖然已經做好出發的準備，但絆那邊好像沒有會增加同伴的跡象。
「艾斯諾伯德不擅長戰鬥……而我身邊也已經有值得信賴的搭檔。」
絆轉眼望向艾斯諾伯德，艾斯諾伯德隨即輕咳幾聲說道：
「想召集絆的搭檔需要花費幾天時間……畢竟大家都到各地去執行任務了。」
「如果葛拉絲他們在這段期間出事就糟糕了，因此我們應該先去救他們才對吧？」
我也不是不懂啦。
如果葛拉絲一行人在我們等待可靠戰力到齊的期間被逮個正著，那就沒戲唱了。
況且拉芙塔莉雅與葛拉絲等人同行的可能性也很高。
一旦被京那混蛋抓住就真的糟糕了，我必須保護拉芙塔莉雅。
每次都這樣，總是驚險萬分。
歎了口大氣的我嘀咕道：
「要是再多幾個可靠的士兵或國家人才助陣就好了。」
「你說的那種人才無法放下保衛國家的職責啊……」
每個地方都麵臨人手不足的窘況嗎？
照這樣子看來，絆大概也跟我一樣感歎搭檔不足吧。
「好，那就出發吧。可以利用龍刻沙鍾的轉移機能前往嗎？」
「不，有艾斯諾伯德在場，因此我們能使用高階轉移技能。」
「絆，現在雖然可以靠我這艘船的力量轉移，但你們回程時該怎麽辦？」
「用我的傳送技能如何？」
「也好……基本上還是先訂個時間吧。時間一到，艾斯諾伯德再前往我們約定碰麵的地點會合。若我們趕不上的話……」
「我明白了，那就請你們攜帶聯絡用的符咒。如果使用順利的話，應該就能聯絡上我。」
原來有這麽方便的道具啊……等等，在我那個異世界也有嘛。
盡管不曉得是什麽原理的機械，但我也能在公會接收到城堡傳送過來的要求。
來到建築物外麵的艾斯諾伯德走下圓盤，將圓盤轉變成一艘船。
「那麽，各位請上船，要開始轉移了。」
「……這武器跟我認識某個人擁有的還像啊。」
菲托莉亞的馬車也具有轉移能力。
傳送技能隻能對加入編隊的同伴發揮作用，但艾斯諾伯德的船似乎如同菲托莉亞的馬車一樣，可以帶著上麵的乘客一同轉移。
這和傳送技能之間有何差異呢？
我還是有點搞不懂這個世界的移動方式。
想著想著，我們便啟程前往尋找拉芙塔莉雅和葛拉絲。
把絆昨晚釣到的大鯡魚煮來當成早餐吃掉的我們，回到城堡等待那個據說擅長找人的家夥。
「聽說差不多快到囉。」
「真的嗎？」
莉希雅邊看著寫在紙上的文字邊喃喃自語，好久喔，我都等到有點不耐煩了。
想著想著，城堡的人們這時開口對絆說道：
「啊，對方好像已經抵達了。我們走吧。」
「總算到啦？莉希雅啊，可以走囉。」
「啊、是。」
認真念書固然很好，但你到底在學什麽東西啊？
她的筆記看起來好像隻是不斷複習『早安、早安』這個相同單字的感覺。
當我帶莉希雅和絆一起來到城堡裏一處類似謁見大廳的地方……看到有個男子頭上戴著環狀頭飾，身穿一襲魔導師的裝扮……大概吧？
總之就是一名身穿附有精美裝飾的長袍，手持一根格外講究的錫杖，看起來像個少年的人物與城堡的人們一起等候著我們。
他的發色偏銀色，肌膚也很光滑，一雙細長的清秀眼眸給人留下深刻的印象。
瞳仁的顏色雖然有點紅，不過仍以黑色為主吧？是種有點不可思議的色澤。
是位美少年啊……如果留長頭發鐵定會被誤認成女孩子。
這個人正輕巧地飄浮在空中等待我們。
在絆秀給我看的合照裏頭，好像有個外表相似的家夥……八成是同一個人吧。
「好久不見，絆。雖有定期探尋你的行蹤，結果卻沒能早點發現……」
「畢竟我被困在一個非比尋常的地方，那也沒辦法啦。」
「這孩子也寂寞了很久唷，請收下吧。」
「謝謝，原來是艾斯諾伯德帶在身上啊。」
「嗯，一開始是葛拉絲負責照顧，不過她很忙……而且又不能帶這孩子去危險的地方，因此便交給我保管了。」
兩人閑聊一番後，絆接過一塊像是木符咒之類的東西？輕輕揮動……
隻見……符咒開始冒煙，一隻企鵝憑空現身。
大小差不多到我的腰際左右吧。
這隻……以企鵝來形容最為貼切的生物表情相當豐富，活用全身肢體表達出它的喜悅。
該怎麽說呢……它很像才剛從雛鳥狀態稍微長大一點，卻還不會說話時的菲洛。
到底是什麽東西啊？
「企！」
「好久不見。再見到你好高興唷。」
「企！」
企鵝撲到絆懷裏磨蹭她的臉頰，那動作就和過去的菲洛一模一樣。
「大概是從六天前吧……這孩子就開始激動起來了呢。假如那時我有察覺到它行為背後的涵義，或許就能更早去救你也說不定……」
「畢竟我們當時身陷敵區，要艾斯諾伯德你出麵處理也很危險。我想結果也不會有所改變啦。」
「你們要敘舊是沒關係啦，但麻煩跟我說明一下好不好？」
你們隻顧著狂講自家人才聽得懂的對話，我完全無法加入話題啊。
「唉呀，抱歉抱歉。他叫艾斯諾伯德，這孩子則是我的式神克利斯。」
「話說你之前好像也提到過式神這個字眼呢……它跟魔獸有什麽不一樣？」
「所謂式神，是透過人或物體所取得……應該說是跟魔獸不同的存在比較正確吧。對無法傷害他人的我而言，這孩子可是我的貼身保鑣喔。」
「雖說還是搞不清楚有什麽不同……不過就麻煩你繼續講解吧。」
試著拿我的知識套用看看好了。
在線上遊戲中，有那種可以操縱魔獸參與戰鬥的遊戲。
就這種狀況而言，可以單純派遣獲得的魔獸出戰，藉以發揮輔助玩家的作用。
以我為例的話，負責扮演這個角色的就是菲洛。
而除此之外還能派上用場的，大概就是玩家通過召喚等技能幹涉戰場所呼喚出來的虛擬戰力吧？
由於遊戲之間的設定各有差異，劃分界線很模糊。大概認定它是那種感覺的生物就行了吧。
「初次見麵……異界的聖武器持有者大人……我是船之眷屬器的持有者·艾斯諾伯德。往後請多多指教。」
「我是盾之勇者岩穀尚文，我背後那家夥叫莉希雅。」
還是稍微做一下自我介紹比較好吧？
雖然對方露出彷佛早已知道我來曆的表情……要是連自我介紹都嫌麻煩就太不像話了。
「換句話說，你和葛拉絲同樣都身懷眷屬器的武器囉？船在哪裏啊？」
「這裏。」
艾斯諾伯德邊說拉高長袍的下襬，露出腳邊給我看。
在他腳下有個長得像圓盤一樣的東西，艾斯諾伯德則站在圓盤上，輕巧地飄浮於半空中。
是ufo嗎？這家夥還真奇怪。
與其說是亞人……不如說他大概是這個世界特有的人種吧？
「這家夥是怎樣，我總覺得他不太對勁，是我的心理作用嗎？」
在來此之前我也見過不少這個世界的人了，但這個叫艾斯諾伯德的家夥卻更為奇怪。
「你果然注意到了嗎？沒錯，艾斯諾伯德正是代代奉命守護著這個世界的魔獸末裔。」
「是的……」
我注意到如此回答的艾斯諾伯德，他散發出的氣質跟某個人物十分雷同——
是菲托莉亞。
那種……如果問我到底哪裏像，我還真無法回答，不過大概可說是他給人的某種感覺吧？
所以他外表看起來好像很擅長魔法，但骨子裏其實跟菲托莉亞一樣是武鬥派的嗎？
他剛才也丟了一隻企鵝給絆……他的真麵目該不會是企鵝吧？
難道每個世界都是由鳥類負責擔任幕後守護者嗎……當我腦海裏冒出這個想法之際——
「他的真麵目其實是隻可愛的兔子唷。」
「絆，請不要抓住我誇我可愛好嗎？」
「兔子？不是企鵝嗎？」
「為什麽是企鵝？」
「呃，因為你的式神是企鵝……」
「企？」
該怎麽說這隻企鵝呢？
它讓人不禁聯想到存在於喀爾米拉島，傳說中的魔獸企克爾。
真想偷偷幫它戴上一頂紅色聖誕帽。
「啊啊，原來是這樣聯想的啊。這孩子……在我跟葛拉絲進行創造式神的作業時，不曉得為什麽就變成這種造型了。」
「嗯嗯……」
反正倒也不是特別想看他原來的模樣，所以就不用麻煩他了吧。
隻見艾斯諾伯德彷佛陷入沉思似地伸手輕撫下巴片刻之後，突然砰地變身了——
一隻用雙腳站立的巨兔映入眼簾。
有種宛如看著業障妖兔眷屬一般的熟悉厭。
假使少了錫杖和那雙充滿知性的眼神，我搞不好會將它誤認成魔獸。
但是毫無疑問的，這家夥在這個世界是定位等同於菲托莉亞的存在。
就算這世界有這種守護者也不足為奇。
「保持這種姿態比較容易溝通嗎？」
「還真稀奇呢，艾斯諾伯德居然會變回兔子型態與人交談。」
「或許是受到尚文先生的人品影響吧……他很不可思議地給人一種不排斥我變回原形的感覺。」
「哦……尚文平常就很受動物歡迎嗎？」
這句話害我回想起被菲洛緊緊抱住時的情況……不不，那家夥隻是受到銘印效果的影響才喜歡上我罷了。
「……所以呢？你就是那個擅長找
人的家夥吧？」
「……沒能找到誤入無限迷宮的絆，顯見我的實力程度也不高。」
「謙虛固然很好，但也該適可而止。我們可是為了仰賴你的尋人能力才等到現在的耶！」
你也稍微考慮一下聽你說出『抱歉，我無能為力』的我，內心是什麽感受好不好？難道說其實這家夥跟菲托莉亞一樣，並非無所不能嗎？
基本上，反過來想，就代表這家夥身懷足以推算出絆並不存在於這個世界的能力。
而實際上，絆也確實身陷無限迷宮這個跟異世界差不多的地方。
總之，不管怎麽說，他都是個感覺有點靠不住的家夥。
原本以為他像菲托莉亞一樣，但還是有點不同。
「我有很多方法可供選擇，該用哪種方法比較好呢？」
艾斯諾伯德鏘啷鏘啷地從長袍裏取出許多道具擺在我麵前。
有占卜師常用的簽條、水晶球……另外還有符咒？也有像撲克牌的東西，以及應該算是塔羅牌的道具？
真是一隻不可靠的兔子，壓迫感變得比剛見麵還弱。
既然它好像是船之眷屬器的勇者……我瞬間就覺得它不足以信任了。
「艾斯諾伯德，若是尚文的話，我想就算授予式神給他也無妨吧。」
「原來如此，既然是要找人，式神或許是個不錯的選擇。」
「式神連這種技能都有啊？」
「除此之外，假如主人是勇者的話，還可做其他許多有趣的事。個人認為式神非常適合扮演貼身保鑣的角色呢。」
「企？」
我指著絆抱在懷中的企鵝這麽問。
企鵝就歪起頭來。
對啦，就是在說你沒錯。
你……真的是絆的保鑣嗎？看起來相當不可靠啊。
「話雖如此，把式神弄丟就沒戲唱了吧。」
「嗚……」
跟護衛走散就沒意義了。
……原來如此，式神或許就像是我所屬異世界的眷族。
我記得曾在魔法書上讀過。
一旦搞丟用來召喚眷族的特定道具，就無法喚出眷族。
隻可惜我原本就沒使喚過眷族……若要保護自己的人身安全，有隻眷族隨侍在側或許也不錯。
過去由於有拉芙塔莉雅和菲洛的關係，導致我感受不到眷族的必要性。
「有這孩子的話，應該很快就能發現他們的行蹤才對……」
「可是若被打進無限迷宮，那也隻能投降了啊。」
絆輕輕聳了聳肩回答：
「這孩子是我和葛拉絲一起製作的，我想應該有辦法指示出葛拉絲的所在地，但是卻無法找到尚文的同伴。如果她們一起行動也就算了，但無法保證會那麽剛好吧？」
「……說得也是。」
我掌握不到拉芙塔莉雅的所在位置。
奴隸紋也必須在相當靠近的位置才會有反應，再這樣下去，要找出拉芙塔莉雅無異於大海撈針。
「那就準備舉行創造式神的儀式好了……為了方便起見，我們一同前往龍刻沙鍾吧。」
艾斯諾伯德從兔子變回人形，輕飄飄地開始移動。
一行人來到了那棟設置龍刻沙鍾，外觀近似公會的建築物。
艾斯諾伯德輕搖鍚杖，咚的一聲敲擊地板。
隻見一幅狀似魔法陣的幾何圖案在地板上蔓延開來。
散發著淡淡光輝的圖紋，形成一幅充滿幻想色彩的光景。
再加上駕馭魔法的其實是一隻大兔子，跟先前在召喚我的異世界龍刻沙鍾前麵執行晉階儀式時，更深深帶給我一股來到異世界的感覺。
「首先請獻出媒介和您的血……」
「媒介？是指符咒或寶石之類的東西嗎？」
「那些也不可或缺，但這個場合必須的……應該是用來塑造眷族外形的物品吧。我在製作克利斯時運用了各式各樣的魔獸素材，因為希望製作出一隻實力強悍的貼身保鑣，所以就和葛拉絲一起決定用什麽製作了。」
唔嗯……話雖如此，還真是傷腦筋啊。
這樣講或許有點誇張，但是這類跟創造有關的任務，都會害向來講究的我心生遲疑。
若是那種在設定遊戲人物時，可以隨意分配能力加成的遊戲，相信有很多人都會在這階段傷透腦筋。
遊戲都還沒正式開始，就不斷研擬能夠得到更多加成效果的作戰策略。
就這方麵而言，我也算是相當講究的玩家。
在我手邊的現有素材當中，哪個是最好的呢？
靈龜係列的素材嗎？例如眷族等等……主要是先前在調查過程中從靈龜體內采集的那些素材。
不過，用那些來做的話，式神八成會變成烏龜的樣子吧。
聽見靈龜就會聯想到奧絲特，不過硬要說的話，烏龜都給人一種偏防禦係的印象。
隻會防禦的我再多一隻防禦係眷族也沒意義。
「隻要執行過一次創造作業，日後隨時都可以重頭來過，所以你盡管放心吧。這階段隻是為了在一開始……確定具體型態所需的媒介而已。」
「沒有講究素材的必要嗎？」
「本來好像會有所講究，但若是聖武器持有者的話……有捷徑可抄。當然，你也有可能因為和我係統不一樣而辦不到就是了。」
哦，是所謂的勇者特有選項嗎？那現在就沒必要那麽講究了。
盡管覺得不夠有趣，但要是連素材都講究會搞得沒完沒了，這也是不爭的事實。
「我想隻需要尚文在尋找的對象曾經擁有過的物品就行囉！隻要用它來創造式神，相信必能引導你尋見物主。」
嗯……的確采用能鎖定拉芙塔莉雅位置的物品比較適當。
可是，目前在我手上的物品裏頭，有屬於拉芙塔莉雅的東西嗎？
基本上，我不記得我曾擅自拿過她的任何東西。
裝備我也會提供給她，可是她從沒把換掉的裝備還給我……
「不然也可以借助龍刻沙鍾的力量，運用曾丟給武器吸收的素材引導出媒介。有什麽適用的物品嗎？」
艾斯諾伯德一揮舞錫杖，半空中隨即浮現出一個盾牌圖標，同時顯示出內藏物品的清單。
原來龍刻沙鍾也有辦法做到這種事啊？那我就試著找找看吧。
於是我邊想邊瀏覽盾牌吸收過的物品清單，最後我的目光停留在一個東西上——
「這、這是……」
拉芙塔莉雅是浣熊種亞人。
而我雖然把從拉芙塔莉雅身上得來的某項素材丟給盾牌吸收，可是那項素材至今還沒能解放新的盾牌。
是的……盾牌裏還存放著在拉芙塔莉雅年紀還小的時候，我幫她整理造型所剪下的頭發。
用這項物品就行了吧。
雖不曉得拿不拿得出來，總之就抱著能拿出來的信心下達指示。
隻見拉芙塔莉雅的毛發伴隨淡淡光芒……從盾牌裏跑了出來。
「就用這個吧。」
「明白了，那麽請您獻出少量的血。」
艾斯諾伯德用魔法讓拉芙塔莉雅的毛發騰空飄浮，我則用小刀劃破指尖擠出幾滴鮮血。
……這讓我回憶起當初購買拉芙塔莉雅時候的事。
仔細想想，當初我和拉芙塔莉雅締結奴隸契約時，現場也曾設下類似的魔法陣。
「那麽，接下來就開始執行創造式神的儀式。」
艾斯諾伯德如此宣告，隨即將類似魔力的物體揮灑到拉芙塔莉雅的毛發和我的血珠上。
船之眷
屬器發出微弱光芒，感覺像是協助艾斯諾伯德施法一般。
周圍浮現出像是螢火蟲的光點。
這幕景象充滿了夢幻般的色彩。
式神嗎……創造出的成品能引導我前往拉芙塔莉雅的所在地嗎？
材料是拉芙塔莉雅的毛發。
如果式神真的能夠點出拉芙塔莉雅目前人在何方，那除了她的毛發之外我也想不到其他更合適的材料了。
『如今在此許下的願望，乃是創造出能夠守護此人、增添此人力量、作為此人魔力碎片的眷屬是也。孕育而出的是為守護使者——』
此時飄浮在我周遭的微小光點，飛向拉芙塔莉雅的毛發，緩緩包裹住它。
這景象好驚人啊。
雖然心想要是使出這麽帥氣的魔法，最後卻告訴我失敗的話，那我真的沒辦法接受……可是我仍不由自主地看得入迷。
式神嗎……我轉眼望向絆的式神，隻見它十分溫馴地被抱在懷裏。
希望不要和某個吵鬧的家夥一樣，個性能夠乖一點就好了。
隻要想成增加一名新同伴就好了吧？
唔……要怎麽對待它啊？有點傷腦筋呢。
有lv之類的數值嗎？還是說有其他的設定值呢？
總之不管怎麽說，既然式神好像能夠兼任我的貼身護衛，那我大概就得稍微思考一下該如何運用才對。
「這是——」
不知為什麽，艾斯諾伯德發出有些緊張的聲音。
「怎麽回事？失敗了嗎？」
「不……具現化速度比我想像得還快！這項媒介物的主人究竟——！？」
光點亮度大增，變得十分刺眼。我雖連忙舉起盾牌，擺出防守架勢……
但我的盾牌卻劈啪作響地對光點產生反應。
「呼咿咿……」
「鎮定一點！艾斯諾伯德！你還好吧？」
「嗚……嗚唔唔……不、不行了。我壓製不住！各位，請趕快避難！」
艾斯諾伯德放下高舉的錫杖，並跳得遠遠的連忙趴下。
我架起盾牌站在莉希雅身前保護她，不過從剛才開始，好像就有一條訊息飄浮於視野之中。
式神的——
式神盾的條件獲得解放！
式神盾
能力未解放……式神使喚 式神強化
啵的一聲，大量濃煙伴隨著閃光猛然湧出，周圍被染成一片雪白。
「咳咳！咳咳咳！」
我不斷揮手驅散煙氣，可是濃煙卻始終沒有消散的跡象。
如此心想的我一邊忍受著窒息感，一邊轉眼望向產生濃煙的中心。
「拉芙——！」
有個不明物體蹦一聲從煙霧中朝著我直撲而來。
「這、這是什麽！？」
我連忙接住並判斷這個飛撲過來的物體究竟是什麽。
結果發現撲向我的東西是一隻看似浣熊，又長得有點像狸貓的生物。
之所以用『不明生物』這個字眼，是因為具體而言，實在很難解釋清楚。
它很像以前在動畫裏看過的那種可愛浣熊，卻又有點差異。
該說像是狸貓嗎……它有著一身鬆軟的茶色毛皮，搭配肥嘟嘟的四肢，以及圓滾滾的肚子。
長著絕對無法在狗狗身上看到的耳朵和五官……嗯，它的長相的確很難判斷是浣熊還是狸貓。
尾巴的寬度及長度跟身體一模一樣……硬要說的話，它就像是小孩子會喜歡的吉祥物。
不過，設計得像狸貓的吉祥物倒是十分少見呢。
而我則兩手環過它腋下，抓著這隻如同吉祥物一般，長得既像浣熊又像狸貓一樣的奇特生物。
它此時溫柔地舉起一隻手，展示肉球給我看，同時露出親昵的眼神對我叫道：
「拉芙——！」
「就狀況來看……這家夥就是式神沒錯吧？」
我把盾牌切換成新出現的式神盾。
與此同時，有個與奴隸紋相似的新選項也隨之出現。
看樣子這隻小家夥的確就是式神。
至於lv方麵……看樣子應該是沒有，能力值也好不到哪裏去。
我發動式神盾強化這項技能。
看起來似乎能運用手邊素材提升式神的能力值，以及賦予式神各式各樣的技能。
除了類似操作突變植株時的設定項目以外，還注明能用手邊的素材進行強化。
「拉芙——！」
它搖動尾巴向我撒嬌。
毛皮觸感還不賴。雖然摸起來有點粗糙，但也不算嚴重，體溫也讓人很舒服。
「呼咿咿……」
莉希雅露出一副提心吊膽的模樣，偷看著我這邊。
真搞不懂她到底在提防什麽？
「看來順利創造出式神了呢。」
「企！」
「一時之間還以為會出狀況……總之能順利完成就好。」
艾斯諾伯德彷佛鬆了口氣似地靠了過來。
「這就是式神嗎？」
「拉芙——！」
式神縱身跳到我的盾牌上，擺出高舉雙臂的姿勢。
宛如表現『知道厲害了吧！』的動作。
「是啊。然後，你的武器有沒有出現一個可以強化式神的項目？」
「有。叫式神強化。」
「嗯。就是那個，我想搞不好尚文你會很喜歡這東西喔。」
「你看起來似乎也對這方麵很熱衷呢。」
「看得出來嗎？我在這方麵也是十分講究的喔。」
「哦……我們滿合得來呢。」
「嗬嗬嗬嗬。」
「嗬嗬嗬嗬……」
「呼咿咿咿……突然有種好邪惡的感覺……」
莉希雅開始對我和絆這段帶著竊笑聲的對話產生恐懼。
也沒必要怕成那樣吧。
真要說的話，這隻是一段發現同好，聊起『原來你也喜歡那回事』的對話罷了。
「總、總之，我想那隻式神應該能針對搜尋目標的所在位置作出一定程度的引導才對，絆也一起試著尋找葛拉絲的行蹤吧。」
「你也聽到了吧？」
「拉芙——」
我對式神如此說道，式神隨即使勁點了點頭。
看起來雖然有點惡意賣萌的感覺，不過其實還滿可愛的。
聲音聽起來也跟小時候的拉芙塔莉雅極為相似。
「尚文，你不幫那孩子取個名字嗎？」
「名字？說得也是，稱它為式神未免太無聊了點。」
「拉芙——！」
式神抬頭挺胸強調自己。
不過……『拉芙——』算是它的叫聲嗎？
真是有夠奇怪……
仔細想想的話，總覺得自己好像對拉芙塔莉雅做了相當失禮的事，不過這情況也無可奈何。
既然菲洛的名字也是取自菲洛鳥……嗯，那就借用一下拉芙塔莉雅的名字吧。
「就叫它小拉芙吧。」
「拉芙——！」
「是因為它發出『拉芙——』的嗚叫聲才取名為小拉芙嗎？會不會太草率了點啊？」
「那你的企鵝又為什麽叫作克利斯啊？」
那名字很像西方奇幻文學角色會用的耶。
不管怎麽說，那也不是個會幫企鵝取的名字。
「因為從我被召喚來這裏的日子開始算起，創造這孩子的那一天正好是※聖誕節啦。」（編注：聖誕節的日文前三音節，發音近似克利斯。）
「喔……所以才
叫克利斯啊。」
我看你也滿隨便的嘛。
「不過，你搞錯我這隻式神的名字由來囉！小拉芙才不是取自它『拉芙——』的叫聲，是因為毛發的主人名叫拉芙塔莉雅才這麽取的。」
「……我倒覺得沒什麽差別。」
其實我也這麽想。首先式神會發出『拉芙——』這種叫聲，該不會就是在開我玩笑吧？
「拉芙——！」
「好好好，那不然換別的名字行嗎？」
「拉芙？」
微微側頭的小拉芙（暫定）馬上搖了搖頭。
「拉芙——」
看樣子它很中意這個名字。
算了，反正本人（？）喜歡就好了吧。
「它的自我意識特別強耶。照理說式神的肉體和精神，明明需要再多花點時間才能穩定下來的……」
「畢竟對你們而言，這項素材屬於異世界的人啊，所以才導致這種意外的結果吧。」
拉芙塔莉雅本來就給人一種跟其他人格格不入的感覺，可能是她具備某種與眾不同的特質吧。
一方麵也多虧是由我養育她長大的緣故，過程中采用了各種不同的特殊培育方式，或許這方麵的效果透過盾牌，連帶對拉芙塔莉雅的毛發產生影響也說不定。
「好啦，小拉芙。可以麻煩你推算一下拉芙塔莉雅人在哪裏嗎？」
聽見我的請求，小拉芙閉上眼睛，尾巴膨脹……采取了某種行動。
是在施展魔法嗎？還是式神的技能呢？
「告訴我葛拉絲在哪好嗎？」
絆也開口向克利斯詢問葛拉絲的行蹤。
「拉芙——！」
「企！」
隨後……兩隻式神不約而同地指向同一個方向。
「……抱歉打岔一下，若以這張世界地圖來說，她們目前身在何方呢？」
艾斯諾伯德取出這個世界的地圖鋪在兩隻式神麵前，隻見兩隻式神都指著同一個地方。
既然占卜結果一樣，是否就可以確定拉芙塔莉雅正與葛拉絲他們一起行動呢？
但是見到這個結果，絆和艾斯諾伯德卻都麵有難色。
「這是個不好的結果嗎？」
「這個嘛……就跟我們逃出來的那個國家一樣，也是個跟本國關係不好的國家啊。就是那個被稱作天才術師的人所屬的國家啦。」
「你們的敵國也太多了吧！」
「真的。該說是亂世的前兆嗎？我會被關進無限迷宮，有一部分原因也是被局勢影響，不知道以後會演變成什麽情況……」
絆不安地這麽說道。
不管哪個世界都紛爭不斷啊。
就此一層麵而言，這個世界或許比我們那個世界更不安定。
梅洛馬格與席德威魯特好像原本也是一觸即發的關係，但由於世界麵臨危機，兩國才暫時建立起合作關係。
除此之外的國家，基本上似乎也都透過所謂的世界會議達成聯手對抗浪潮的協議。
反之，這個世界則給我一種國家之間還忙著互相鬥爭的印象。
內心頓時覺得——搞不好梅洛馬格女王的手段相當高明啊。
「……話雖如此，葛拉絲他們在這個世界也算是實力堅強的高手吧？畢竟都獲得眷屬器的青睞了。」
「是這麽說沒錯啦，不過她們既然沒辦法到達設有龍刻沙鍾的地點，那或許該認為她們陷入了某種苦戰比較好……」
會導致那個厲害的葛拉絲也陷入苦戰的狀況嗎……我們的實力基本上也已有所提升……是否已足夠去帶她們回來了呢？
突然覺得現場充斥著不祥的氣氛。
我和絆隻是受製於武器的性質才陷入苦戰，若是論及實際能力的話，我想我們應該都算滿厲害才對。
而葛拉絲他們明明沒有我或絆的弱點，卻仍陷入進退兩難的困境，那豈不是代表她們麵臨了相當嚴苛的狀況嗎？
「是書之眷屬器持有者所屬的國家嗎？」
「……算是那國家的同盟國，搞不好葛拉絲他們會被抓起來移交給那個國家處置。」
「盡快去救他們比較好吧？」
「嗯。總比留在這裏乾著急好多了，立刻啟程吧。」
「就這麽決定了。」
盡管有點擔心，但絆的戰力似乎也增加了，那就走吧。
「話說，你不帶搭檔一起去嗎？」
雖然已經做好出發的準備，但絆那邊好像沒有會增加同伴的跡象。
「艾斯諾伯德不擅長戰鬥……而我身邊也已經有值得信賴的搭檔。」
絆轉眼望向艾斯諾伯德，艾斯諾伯德隨即輕咳幾聲說道：
「想召集絆的搭檔需要花費幾天時間……畢竟大家都到各地去執行任務了。」
「如果葛拉絲他們在這段期間出事就糟糕了，因此我們應該先去救他們才對吧？」
我也不是不懂啦。
如果葛拉絲一行人在我們等待可靠戰力到齊的期間被逮個正著，那就沒戲唱了。
況且拉芙塔莉雅與葛拉絲等人同行的可能性也很高。
一旦被京那混蛋抓住就真的糟糕了，我必須保護拉芙塔莉雅。
每次都這樣，總是驚險萬分。
歎了口大氣的我嘀咕道：
「要是再多幾個可靠的士兵或國家人才助陣就好了。」
「你說的那種人才無法放下保衛國家的職責啊……」
每個地方都麵臨人手不足的窘況嗎？
照這樣子看來，絆大概也跟我一樣感歎搭檔不足吧。
「好，那就出發吧。可以利用龍刻沙鍾的轉移機能前往嗎？」
「不，有艾斯諾伯德在場，因此我們能使用高階轉移技能。」
「絆，現在雖然可以靠我這艘船的力量轉移，但你們回程時該怎麽辦？」
「用我的傳送技能如何？」
「也好……基本上還是先訂個時間吧。時間一到，艾斯諾伯德再前往我們約定碰麵的地點會合。若我們趕不上的話……」
「我明白了，那就請你們攜帶聯絡用的符咒。如果使用順利的話，應該就能聯絡上我。」
原來有這麽方便的道具啊……等等，在我那個異世界也有嘛。
盡管不曉得是什麽原理的機械，但我也能在公會接收到城堡傳送過來的要求。
來到建築物外麵的艾斯諾伯德走下圓盤，將圓盤轉變成一艘船。
「那麽，各位請上船，要開始轉移了。」
「……這武器跟我認識某個人擁有的還像啊。」
菲托莉亞的馬車也具有轉移能力。
傳送技能隻能對加入編隊的同伴發揮作用，但艾斯諾伯德的船似乎如同菲托莉亞的馬車一樣，可以帶著上麵的乘客一同轉移。
這和傳送技能之間有何差異呢？
我還是有點搞不懂這個世界的移動方式。
想著想著，我們便啟程前往尋找拉芙塔莉雅和葛拉絲。