「再來是這一個。」
我望向奴隸商人引薦的牢籠，發現裏頭關著一個看起來健健康康，品質似乎還不錯的奴隸。
是小孩子……而且是個女孩。
她麵帶虛偽的笑容對我揮手。
「呃……不要。」
「咦──！？」
果然又被抗議了。
雖然她的反應跟剛才那家夥比起來顯得較為孩子氣，不過她那精神飽滿的模樣卻令我耿耿於懷。
我所看過的奴隸個個都兩眼無神，貌似已放棄所有的希望。
就連開朗的基爾，在見到拉芙塔莉雅之前也都一臉驚恐耶！
這種家夥氣質活像個追逐夢想的冒險家，絕對不是什麽奴隸。
之後，奴隸商人又介紹了幾個奴隸給我。
而無論我拒絕哪個奴隸，她們都不約而同地對我大肆抱怨。
我大概明白這些家夥有何目的了。
於是我眯起眼睛瞪視奴隸商人們，這兩個家夥同時開始擦汗。
「喂！」
「沒能滿足盾之勇者大人的期望，小人甚感遺憾。是的。」
「唉……沒辦法，本來不想動用這招的。」
我對商人介紹的奴隸招招手，示意要她靠過來。
接著一把抓住她的前襟，魄力十足地厲聲詰問：
「說！你有什麽隱情？這是盾之勇者的命令。不說的話，我就動手消滅你的國家！」
「咿……爸、爸爸說……要我成為盾之勇者大人的新娘。由於勇者大人隻肯讓奴隸陪伴在身旁，因此我家才花錢請仲介商居中安排……」
被我這麽一瞪，奴隸戰戰兢兢地開口回答。
這孩子年紀還小，其實也不能怪她。
「……你可以接受這樣的安排嗎？」
「咦？」
「雖說是為了家族，但你可是被當成貢品，送給自己不喜歡的人喔？」
她的年紀看起來，比以前的拉芙塔莉雅還要年幼一些。
我極度厭惡企圖利用這種小孩子，拉抬自身地位的想法。
「總之，回去就說你的身分被識破了。要是你老爸無法接受這種說詞，那就向你老爸說，盾之勇者大人隻會對真正有困難的亞人伸出援手。」
看樣子這些家夥似乎是被集體遣送過來的。
「就是這麽回事，我在此鄭重拒絕。」
這簡直就是一場由亞人之國席德威魯特，委托奴隸商人舉辦的相親大會。
他們將富翁及王公貴族的後裔，假扮成奴隸送來這裏，希望能被我買下。
「印象中，那個國家絕對尊崇盾之勇者的意見對吧？我很樂意親自寫封信送去喔！例如敢再硬塞奴隸給我，隻會對你們不利之類的內容。」
「小人明白了，是的。既然盾之勇者大人這麽想，相信對方應該會知難而退吧。是的。」
「不愧是盾之勇者大人。您那輕描淡寫便看穿冒牌奴隸的眼力，實在令小人感到興奮不已。」
「看不出來才有鬼吧！」
她們那模樣，分明在大方宣稱自己是冒牌貨嘛！
再隱藏得用心一點好不好？
例如派出在某個人類至上主義國家買下的奴隸代表，藉此動歪腦筋等等。
「真是可悲……」
就連拉芙塔莉雅也傻眼了啊。
「想也知道尚文大人不可能輕易遭到誘惑嘛……要是這麽簡單的話，我就不會如此辛苦了。」
咦？她在說什麽啊？
「那接下來就由大姊姊插隊，看我如何治好小尚文的女性冷感症！」
「拉芙──！」
小拉芙受到莎迪娜的興奮情緒牽引，兩人開始嬉鬧起來。
唉，真煩。還是別管她們算了。
「哎呀？這種反應是代表小尚文同意囉！大姊姊會好好努力的！」
什麽！？
我的無視技能居然被擅自解讀為默許，這是怎樣！這個女人簡直麻煩得要命啊！
「喏！感受一下姊姊的美胸唷──」
從後麵抱住我的莎迪娜，不斷用胸部朝我背上蹭。
「煩死了！」
「尚文大人，請您冷靜一點！莎迪娜姊姊也請適可而止！」
「哎呀──？」
被我拒絕的莎迪娜老實地退開了。
但她仍一副嘻皮笑臉的模樣，看了就很火大。
「呼咿咿……」
「菲洛也可以像莎迪娜姊姊一樣從後麵磨蹭主人嗎？」
「不準。」
菲洛大概把她的舉動誤會成某種遊戲了吧，居然變回菲洛鳥女王型態，說她也想從後麵抱住我。
可惡，要是連忽略這招都起不了作用的話，我到底該怎麽辦啊！
「真是夠了……難道沒有其他奴隸了嗎？敢害我白跑一趟的話，保證讓你們吃不完兜著走。」
「當然有當然有，應該說再來才是真正的主菜啊。」
「……你們可別老是想騙我。」
真是夠了，真不想跟這家夥扯上任何關係。
「盾之勇者大人想要何種類型的奴隸呢？」
「現在我需要手腳伶俐的奴隸，另外再隨便幫我挑幾個擁有戰鬥能力的家夥。」
目前村裏姑且也有幾個靈巧的人才，但我還需要更多人手。
真心話則是──就如同伊米亞在我指導下學會飾品製作技巧，我希望盡可能善加運用具備資質的奴隸。
「原來如此，那麽這邊請。」
「不準給我混入冒牌貨喔！」
「遵命，這點小人當然明白。」
當奴隸商人們帶我抵達目的地後……我看到一群相當眼熟的種族──
「原來這裏也有掘土種的奴隸啊。」
我靠近塞滿掘土種奴隸的牢籠。
盡管伊米亞本身並非露羅洛納村出身的奴隸，但假如這裏頭有認識伊米亞的家夥，應該也能較快投入工作行列吧。
就像拉芙塔莉雅和基爾一樣。
總之，先打聽一下好了。
「有沒有人認識名叫伊米亞的女孩子？」
「那名字很普遍耶……請問你指的是誰？」
在我搭話的掘土種當中，有名……算是男子吧？總之是個比伊米亞高一點的家夥，出聲反問。
嗚……難道有很多同名的人嗎？講不出全名就會麵臨瓶頸啊。
那家夥的全名叫什麽？我隻記得是個又臭又長的名字……
琉……想不起來。
沒辦法，隻好放棄吧。原本還以為這是個好主意呢。
對了，擔任智囊的莉希雅說不定記得。
「莉希雅，你有沒有背下伊米亞那個超長的名字？」
「呼咿咿……」
啊，看這反應是沒記住吧。
「沒辦法，以後再帶伊米亞過來認親吧。」
正當我準備結束這個話題之際，一旁的拉芙塔莉雅突然開口對我說道：
「她的全名是伊米亞?琉絲倫?莉瑟拉?泰勒提?克雅莉茲，尚文大人。」
拉芙塔莉雅居然一臉理所當然地答出伊米亞的全名。
她的記憶力究竟有多好啊？
拉芙塔莉雅其實才華洋溢得令人意外呢，她該不會很擅長背誦人名吧？
「尚文大人先前不是也提過一道名字超長的料理嗎？」
「喔，話說的確有那麽一回事呢。叫作仿filets?de?sardines?au?basilic對吧？」
翻譯成日文的料理名稱，是羅勒風味
沙丁魚。
這個世界有一種長得類似沙丁魚的魚類，但終究不是沙丁魚。
另外也沒有真正的羅勒，便改用藥草敷衍過關。
我還記得當時由於環境已經整理到一定程度，為了慶祝村民回到故鄉，我便大顯身手烹調了這道料理給眾人享用。
附帶一提，這是一道法國料理。
「那道菜名跟小伊米亞的名字也沒太大差別吧？」
「是嗎？」
因為菜名隻是單字的排列組合，感覺沒那麽困難。
然而伊米亞的名字聽起來就跟暗號沒兩樣。
「你說的伊米亞是那個伊米亞嗎！？」
其中一名掘土種的男子出聲詢問。
「你認識她嗎？」
「那是我侄女啊，我怎麽可能不認識。」
哎唷？看樣子我找到伊米亞的親戚囉。
可見今天運氣還不錯。
「除了你以外，還有其他伊米亞的同鄉嗎？」
「同一個部落出身的人全部都在這裏。」
「那我隻要這些家夥就好，待會兒帶你們去見伊米亞。」
我對奴隸商人表示要買下這名男子跟他的所有同鄉。
「小人明白了。是的。」
「那個……請問您是什麽來曆呢？」
「看了還不明白嗎？就是奴隸使者啊。」
總覺得要是在這裏揭露真實身分的話，奴隸們大概會蜂擁過來吧。還是少說為妙，以免自找麻煩。
「您又亂說謊了……」
「伊米亞她……那個，近來可好？」
「她過得很好，在我們的村莊裏十分努力地幹活呢。」
那家夥是個直率的小姑娘，隻是有點不擅表達就是了。
「是嗎？好期待與她重逢啊。」
想不到那串長到爆的名字居然也有派上用場的一天，還真不能小看呢。
「哎呀呀，看樣子村莊要熱鬧起來囉。」
莎迪娜開口這麽說。
「的確。話說有件事我還滿在意的，你和拉芙塔莉雅到底是什麽關係？」
「我跟拉芙塔莉雅的雙親是同一個地方來的異鄉客啦，拉芙塔莉雅的雙親十分照顧我喔。」
「原來如此。」
看來她不是曆代皆生活在露羅洛納村的原住民嗎？
不過，也不意外啦。
現在我得到的那塊領地，似乎是當年在艾格蕾父親的領導下開拓出來的地區，同時也是為了跟亞人國家建立友誼關係才交托給他的區域。
但由於那名傑出人物不幸逝世的緣故，導致那片地區就此荒廢。
「嗯嗯……差不多先這樣吧。」
因為償還了莎迪娜的債務，害我目前荷包有點空虛。
恐怕很難再多買新的奴隸了吧。
「好啦，差不多該打道回府了。」
「請稍等一下。是的。」
負責塞魯托布爾這邊的奴隸商人出聲叫住我。
「幹嘛？還有什麽事嗎？」
「小人手邊有名奴隸，請勇者大人務必過目一番。」
「假如是那個國家介紹來的奴隸就免了。」
「不不不，並非您所想的那樣……老實說這才是本日的重頭戲。」
「我手頭上沒剩多少錢喔？」
「由於那是個有如烈藥一般的奴隸，小人相信有您出馬必能駕馭自如，因此十分樂意以特價提供給您。」
烈藥嗎？
意思是使用不當會產生毒害，使用得當則能發揮藥效嗎？
也好，反正不看白不看。
「好吧。」
我跟著奴隸商人們繼續往前走。
「這邊請。」
奴隸商人帶我來到一個專門用來收容染病奴隸的隔離區。
衛生環境不太好。
雖然我並不是開慈善事業的，但這種場景確實會汙染我的身心。
於是我靠近牢籠，先亮出藥瓶，再招手示意要奴隸靠過來。
「嗚嗚……」
「喏，這是藥，喝下吧。」
「非、非常感謝。」
由於我個人在精神衛生層麵實在無法容忍這種景象，基本上若看到有人痛苦不堪，一般都會先喂藥再說。
我好歹也靠賣藥在這個世界撈了不少錢，相信這瓶藥喝了必然立即見效。
「我想你們應該都很清楚──」
「「當然清楚，日後會提撥部分盈收回饋給您。是的！」」
「少在那邊唱雙簧，惡心死了。」
塞魯托布爾的奴隸商人居然還給我開始蹦蹦跳跳起來。
夠了沒，很惡耶！
經曆一番波折……我終於見到了某個奴隸。
「就是這個。」
奴隸商人引領我察看的牢籠裏頭，關著兩名亞人。
「幹、幹嘛啦！工作的話我都有做好吧？你們跑來這裏想幹嘛！」
其中之一是年約十二歲左右的男孩子，看起來就像個健康寶寶。
「哎唷？這不是小弗烏爾嗎？」
「你是……娜迪雅！」
嗯？是熟人嗎？
我伸手指著弗烏爾，莎迪娜隨即點了點頭。
「他是我剛來到這個國家的時候，偶爾會在鬥技場交手的孩子啦──有時也會參與地下鬥技場的競賽呢。」
奴隸兼決鬥者嗎？
在塞魯托布爾，好像也有不少人會刻意自貶為奴隸，藉以參與鬥技場的決鬥。
這個叫弗烏爾的小子八成就是戰鬥奴隸吧。
「那後麵那個又是誰？」
我指著另一個躺臥在牢籠深處的家夥。
「我不認識耶──」
雖然因為光線昏暗而看不太清楚，仍能辨識出還有另一名奴隸躺在草席上。
狀態似乎不太妙呢。
「咳咳……咳咳……」
總之，先仔細打量一下這個名叫弗烏爾的小男孩吧。
首先映入眼簾的是發色。
黑白相間，光從色澤和發質就能看出他的品質遠勝其他奴隸。
虹膜的顏色為湛藍……中間附有令人聯想到貓的垂直瞳孔。
周遭的眼白則是略帶靛藍，該怎麽說呢？有種光看眼神便顯得魄力十足的感覺。
容貌充滿野性氣息。
雙眼透露出宛如視全世界為仇敵的凶狠目光。
耳朵要說是貓耳，卻又更為厚實且圓潤。再搭配一條黑白相間、給人留下深刻印象的條紋尾巴。
這是……
「為什麽呢？我總覺得好像曾在絆小姐她們那個世界，見過散發類似氣息的對手呢。」
「真是湊巧，我也有同感。」
「唔～……呃～白色的老虎先生？」
哦？菲洛似乎也有印象呢。
沒錯，總覺得這家夥有那麽一點像是──我們在絆那個世界對付的白虎大軍。
這同時也讓我想起，遭到京施行人體改造手術的那群人。
該怎麽說呢，弗烏爾的外表會讓人不禁聯想到完美版的白虎改造人。
也就是手術非常成功的白虎改造人……吧。
不過，他八成是個亞人。
基於上述恩怨情仇，我對他並沒有什麽好印象。
「即便隻是小孩，大概也很昂貴吧。」
「勇者大人這種單憑第一印象，便將售價列入考量的金錢觀，實在令小人甘拜下風。」
聽見我如此回答的拉芙塔莉雅甚至差點摔倒。
「小尚文權衡得失的態
度真是太帥了呢。」
別管她別管她！不對，劈頭先考慮價格的我問題也不小就是了。
「或者該說，跟其他的亞人奴隸比起來，這小子應該另有特殊之處吧。」
「勇者大人的眼光果真犀利，這個亞人來自於俗稱白虎種的著名種族。」
「白虎種嗎……」
「據傳是在很久很久以前，由最初的四聖勇者命名的種族。是的。」
也就是白色的白……以及老虎的虎兩個字？
簡直是個※搞錯白虎的漢字讀音，將錯就錯沿用下去的名字呢。（編注：『白虎』的日文讀音常念作『びゃっこ』，這支種族卻發音為『ハクコ』。）
自上古時代便存在的種族……嗎？
假如是的話，或許倒也還好……但要是成長後會變成靈龜那樣的怪物失控暴衝，那可就一點都不有趣了。
不過，為什麽幫他們取了這個名字啊？
包括先前喀爾米拉島的傳說魔物在內，總覺得曆代勇者取名的品味都不怎麽樣。
好啦……把菲洛鳥取名為菲洛的我也沒資格批評前人就是了。
「哦──……那，你打算怎麽處理這家夥？」
「免費奉送給勇者大人。是的。」
「看起來似乎挺強的，但也不到你說的烈藥那麽嚴重吧。」
畢竟絆那個世界的白虎也並非不死之身啊。
而吸收白虎係列素材解放出來的盾牌，居然附帶援護無效之類的棘手專用效果，這點更令我印象深刻。
拉芙塔莉雅的刀也一樣，副作用格外刁鑽。
「能查看他的lv和能力值嗎？」
「他的lv大概就這樣。」
我轉眼瀏覽奴隸商人遞過來的資料。
嗯，果然是兄妹檔嗎？
……lv32？但外貌看起來也太稚嫩了點。
我村裏的那群小鬼頭到30級左右時，就已經長大許多了耶。
「出乎意料地高呢。但既然仍維持目前這種外貌，代表是種族或個人差異所導致囉？」
「這種等級就是屬於孩提階段。這支種族比較特別，至少要練到50級才能舉行晉階儀式，等級上限值為60級。是的。不過在晉階後同樣能成長到120級。」
「也就是說長大成人後，會變得更強是吧？」
「正是如此。」
真是厲害，傳說中的特殊種族嗎？
就連菲洛也隻需練到40級就能晉階，真不知這家夥練起來之後會變得多剽悍呢。
這兩個小鬼確實令我頗感興趣。
附帶一提，妹妹是lv1。
「白虎種同時也是著名種族，在過去曾憑藉其高強的戰鬥力，多次擊退梅洛馬格那位人稱英知賢王的智將。」
拜托，你拿那個垃圾來舉例也沒意義啊，那家夥在我心目中的評價本來就低到極點好嗎？
我對他的印象也隻有濫用權力、恣意妄為而已。
「就算拿來跟英知賢王比也……」
「倘若少了那名人物的話，梅洛馬格恐怕連塊絆腳石都算不上。」
「……你對他的評價還真高啊。」
「總而言之，除了勇者以外，白虎種可說是在這個世界上名列前五強的種族。是的。」
「原來如此。」
全盛時期的垃圾實力如何先撇開不談，總之可以認定白虎種確實能成為優秀的戰力吧。
單憑物理攻擊力挫對手……對以防禦為基本戰術的我來說，也許會是個不可或缺的戰力。
當然啦，前提是他們真的隱含那股強大的力量。
奴隸商人湊過來附在我耳邊，像是怕那對白虎兄妹聽見似地小聲說道：
「附帶一提，即便是天下無敵的白虎種，在水裏也不是虎魚種的對手。是的。」
「……你這是在說誰？」
奴隸商人們轉動視線望向莎迪娜。
「哎呀？」
……什麽，原來莎迪娜在亞人種之中也是高階種族啊！
好吧，魚跟虎湊在一起可以寫成※鯱，或許是因為跟老虎一詞扯上關係，她才那麽厲害也說不定。（編注：虎鯨的日文漢字。）
總、總而言之，現在我該專注交涉收購這兩個小毛頭的事。
「這對兄妹檔的哥哥雖然健康到不行，妹妹卻罹患遺傳性疾病，雙眼失明、無法行走，虛弱多病的體質更導致她死期將近。然而那個哥哥始終很重視妹妹。」
就算淪為奴隸之身也仍繼續守護妹妹，這小鬼頭是哪部動漫作品的男主角啦！
就算隻是個反派，在動漫作品裏也會因這份信念，而成為極受歡迎的角色吧。
再加上種族特質，也讓他擁有足以貫徹自身信念的力量。
完全就是個充滿帥氣設定的角色嘛。
「嗯。」
「小人建議將兄妹倆分開管理，安排哥哥幹活，並對哥哥謊稱已將妹妹送進醫院接受治療，實際上則是直接將她棄置於荒野。當然啦，要對哥哥裝出妹妹還活著的樣子就是了。印象中勇者大人手下不是有隻擅長模仿他人聲調的魔獸嗎？隻需讓哥哥聽到聲音就行。」
我的部下裏頭……有這種魔獸嗎？
不是耕地，就是行商，要不然就是吃草，或者戰鬥，頂多隻有這四種人手而已……
……該不會是指菲洛吧？我轉眼看向她。
「幹嘛──？」
「菲洛，你有辦法模仿別人的聲音嗎？例如梅蒂的聲音。」
「能啊──『小菲洛好可愛』。」
菲洛當場模仿起梅蒂的聲音。
聽起來簡直一模一樣，足以讓人產生梅蒂就在現場的錯覺。
話說那是什麽台詞啊！好可愛個頭啦！
看樣子我下次非得找梅蒂好好聊一下這件事情不可了。
我催促奴隸商人繼續往下說。
「如此一來，哥哥就會為了實際上早已不在人世的妹妹，拚命奮戰到死為止吧。勇者大人隻需在一旁數鈔票即可。」
還真虧他敢提議如此邪門歪道的方法啊……
實在令人傻眼。
采用那種方案做事，隻會讓自己日後慘遭背叛。
我現在所能聯想到的結局──大概就是樹之類的正義魔人闖進村莊，解救那個當哥哥的亞人，再和他聯手擊敗我吧？
別開玩笑了。我當然有能力反將他們一軍，但也沒必要刻意為自己樹敵好嗎？
「就是因為這樣，你才隻能使喚那種程度的奴隸。現在我就讓你瞧瞧何謂正確的奴隸使用法。」
我指示奴隸商人打開牢籠門鎖。
「你、你想幹嘛！」
「好了好了，臭小鬼給我安靜一點。」
「你說什麽！我才不是小鬼！」
「在我看來，你就是個不折不扣的小鬼啊。」
我無視超愛頂嘴的哥哥，鑽進牢籠走向躺在較裏麵的妹妹。
「住手！不準碰亞朵拉！」
哥哥上前想妨礙我，我就從懷裏掏出藥品給他看。
「隻是打算拿藥給你妹妹服用罷了。」
附帶一提，這款藥劑是用盾牌調製出來的成品。
我到現在都還無法單靠自己的力量成功調製出相同藥劑，其難度之高可見一斑。
現在是拜解放靈龜神木之盾後獲得的新技能……奇跡的藥學配方所賜，盾牌才有辦法調製出這款藥劑。
靈龜神木之盾 0／40 c
能力解放完畢……裝備加成效果：奇跡的藥學配方
專用效果 古代植物
之加持 神木之祝福
熟練度 0
盾牌本身的效果尚不得而知。不過，隱約看得出八成跟植物脫不了關係。
而這項奇跡的藥學配方隻能調製出一種藥劑。
調製過程中，還需要動用大量藥劑，諸如治療藥、高級治療藥、傷藥、魔力水及回神水。
除此之外，還得以絕妙的比例添加毒素，搭配過濾後的澄清液……以及可能生長在某地的神木樹汁。
最近我嚐試在沒有盾牌幫助的狀況下調製這款藥劑，結果失敗了。
為了查明我的步驟究竟哪裏出了問題，我還跑去藥店詢問老板，不料竟被老板臭罵了一頓，說我想做這款藥劑簡直有勇無謀。
這就是一款如此難以製成的藥劑，也是我得憑藉盾牌之力，才能勉強獲得的貴重物品。
名叫──伊格德拉希爾藥劑。
簡單來說，就是那個精力充沛的變幻無雙流老太婆服用過的藥，其效果如何，相信我不用再多說了吧。
……那叫什麽來著？如果換成在電玩遊戲裏頭，大概就是俗稱長生不老藥或萬靈藥等級的藥劑吧。
雖說是經過盾牌翻譯，但好歹也被冠上了世界樹的大名啊。
「……」
居然喝得起如此珍貴的藥品，那個老太婆到底多有錢啊？
該不會是年輕時，靠變幻無雙流在世界各地海撈了一票吧？
她的兒子明明那麽不起眼！完全是跟空氣沒兩樣的男人耶！
總之，這是無論什麽症狀，都隻需喝上一口就能完全康複的珍品。
「接下來我將成為你的主人，而這東西是能救你妹妹的藥。往後你必須用一輩子的時間，賺回這瓶藥的費用給我。」
藥店老板說這款藥向來沒有固定價格，而且基本上成交金額都相當誇張。
隻不過……就算賣掉這瓶藥也不可能買回所有流落在外的村莊奴隸，庫存量也沒那麽多。
對於除非服用這款藥品，否則必死無疑的生命而言，更是一件殘酷的超限量珍品。
由於藥效實在好得出奇，想要的人也很多，甚至還被形容成是一款能夠起死回生的藥。
本來是因為手頭上剩沒多少錢，打算找個急需這款藥的買家狠敲一筆才帶在身上的，沒想到剛好派上用場。
若考慮到跟浪潮戰鬥的事，那麽力量會比金錢更有用處。趁機賣個天大人情給實力強悍的部屬，好讓他今後再也不敢違逆我還真不錯。
「……你沒騙我吧？」
「你沒聞過這款藥劑的味道嗎？」
白虎哥哥湊過來嗅嗅藥瓶。
假使曾經聞過的話，他們兄妹倆也不可能被關在這裏當奴隸就是了。
哥哥聞了聞藥的氣味，不久後抬頭大喊：
「這是伊格德拉希爾藥劑！」
「……還真虧你聞得出來呢。」
這家夥是狗嗎？這種族連這方麵都具備優異天賦嗎？
「可、可是，又沒人可以保證這裏麵沒有下毒！」
「你打算像這樣懷疑世上所有的藥品嗎？懷疑要喂你妹妹服用的所有藥嗎？」
「唔……」
「如果無法相信我的話，不給你妹妹服用也行。但是，這樣下去她就能得救嗎？無論你家小妹是否飽受病痛折磨，都改變不了我會買下你的決定。」
「嗚……」
哥哥發出不甘心的呻吟聲。
「……有人在那裏嗎？」
女孩子邊咳嗽邊出聲詢問。
奴隸商人說她眼睛看不見，看來隻是憑聲音判斷吧。
「……我想應該是一位散發著強而有力、卻又相當溫柔氣息的人……兄長大人，這是怎麽回事呢？」
「呃、這個嘛，我也不曉得是怎麽回事。」
「不過……雖然能感覺到一股強大的力量……但是……」
那名少女緩緩轉身麵向我。
哥哥心不甘情不願地豎起手指，示意要我靠近她。
於是我來到這名叫做亞朵拉的女孩子麵前。
她也太慘了吧……全身都裹著繃帶，連真實相貌長什麽模樣也看不出來。
……皮膚的潰爛狀態相當嚴重。這樣還能活下來，也夠不可思議了。
必須透過耳朵及尾巴的花紋，才能勉強看出她和哥哥屬於相同種族。
「但是……怎樣？」
看樣子，她似乎是注意到我接近才說話的吧。
第一印象最重要，因此我照慣例搬出高高在上的態度跟她接觸。
「……在那股溫柔與強悍的氣息中，我能感受到一抹深邃的悲傷……」
深邃的悲傷嗎……
盡管瞬間回想起遭婊子背叛後憤怒發狂的回憶，但我立刻調出和拉芙塔莉雅相處的記憶，壓下那段不堪的往事。
……假使我是個才剛來到這個世界的家夥，也許會覺得這名女孩很有魅力吧。
因為在漫畫或遊戲裏，有不少重要的登場人物都會說出這類意有所指的玄妙話語。
再加上她還是個臥病在床的少女。
……未免也搭配得太剛好了點。
「請問……您來這裏……所為何事？」
「你知道這裏是什麽地方吧？」
「是的……我被當成逼迫哥哥努力工作的人質對吧……」
看來她理解一切狀況，而且還……不對，與其說她瞭解情況，應該說是認命了才對。
「聲音溫柔的人啊，方便請教您尊姓大名嗎？」
「我叫尚文。」
「尚文……大人。」
發音很標準嘛。除了三個天兵勇者以外，她還是頭一個用正確發音念出我名字的人。
就連在另一個異世界也隻有絆念對，葛拉絲或拉爾的發音都是錯的。
「尚文、大人，請您好好照顧哥哥。」
「亞朵拉！你在胡說什麽啊！」
她大概是明白自己來日無多，才這樣央求我吧。
「可惜，我並不打算應允你的懇求。」
「這樣……嗎……」
「因為我打算連你也一並照顧。喏，吃藥吧。」
亞朵拉原本似乎還有話要說，但聽完我的回應後便點了點頭。
我拿著伊格德拉希爾藥劑，靠近少女的嘴邊。
哥哥則因為遭到妹妹製止而不敢發牢騷，隻能默默握緊拳頭。
「咕……唔……」
亞朵拉老實地喝下了藥劑。
咦？除了藥效加強的光芒以外，還冒出了另一道奇特的光芒。
光芒的範圍頗大耶。拜奧絲特的影響所賜，靈龜係列盾牌已經全數解放完畢。八成是在各方麵都獲得新技能的緣故吧。
可以明確看出藥效獲得了大幅提升。
「呼……呼……」
藥劑開始生效了，亞朵拉的呼吸漸趨平穩。
「啊……咦？身體……感覺變得輕鬆一些了。」
「亞朵拉？」
「皮膚……癢癢的……有一股暖流在體內遊走。」
「看樣子還需要一段時間才能完全發揮藥效吧。我會每隔一會兒就喂你服用藥劑，一定要好好補眠喔。」
「是……雖然幫不上任何忙，但今後還請您多多關照。」
我起身離開牢籠。
「然後，你的名字叫弗烏爾沒錯吧？」
瞪著我的哥哥，將臉撇向一旁。
「要來這招嗎？亞朵拉，抱歉吵醒你──」
「對啦！我的名字叫弗烏爾啦！」
「那姓氏呢？」
「……」
弗烏爾頓時閉口不語。
考慮到他們的種族特殊，恐怕是出身名門世家沒錯，但要不是遭到除名，就是另有無法自報姓氏的隱情吧。
既然如此，自然沒必要追問到底。
「好吧，那你從今以後就是我的奴隸了。明白嗎？」
「……知道了啦。那瓶藥劑看來也不像是假貨，我會努力工作幫你賺回那瓶藥劑的費用。隻要參加鬥技場競賽賺錢就可以了吧？」
嗯，這點子固然也不差，但派這樣的小鬼出戰似乎有點不妥。
我比較希望能再設法提升他的實力。
「我還沒決定。不管怎樣我都另有目的，你用不著參加鬥技場競賽也無妨。」
「那我到底該怎麽做才能賺錢還債啊？」
「我會從中斡旋工作給你，你隻需乖乖聽我吩咐做事就好。放心，我不會私吞你的收入啦。」
趁機賞他一張邪惡的笑容好了。
隻見弗烏爾露出淩厲的眼神瞪視我。
主人和奴隸本來就是這種關係。
「我做的藥可是昂貴得很喔！一般市麵上的伊格德拉希爾藥劑根本無法相提並論。」
為了保險起見，再搬出施恩求取回報的態度好了。
隻要卯起來吹牛，這小子大概就不會搬出「我已還清藥錢」的理由開溜。
不過我死也不會放他走就是了。
「嗯！一看亞朵拉病情變得那麽穩定，我就知道了啦！」
盡管顯得很心不甘情不願，弗烏爾還是老實回答我。
看來這小子患有相當嚴重的戀妹情結啊。
是因為他們兄妹倆相依為命、存活至今，所以才將周圍的人全都視為仇敵嗎？
自從被婊子陷害後，我也曾一度認定四周盡是敵人，因此他的反應並不難理解。
「但是……我絕對不會把妹妹交給你！」
「這小毛頭在胡扯什麽啊？」
「小尚文也真是個罪孽深重的男人呢。我家小尚文果然帥呆了！」
「莎迪娜，如果你以為誇我帥我就會高興的話，那可就大錯特錯啦！」
我又不是元康，才不會蠢到因為這種程度的諂媚就得意忘形。
要像拉芙塔莉雅那樣，見我做了什麽壞事，便馬上發牢騷抱怨的反應才正合我意。
「哎呀～？」
當我忽視莎迪娜的發言後，拉芙塔莉雅隨即接著說道：
「是因為妹妹中意尚文大人，所以哥哥吃醋了啦。」
「拉芙──！」
小拉芙也同意拉芙塔莉雅的說法。
嗯，是這樣嗎？會錯意也該有個限度吧。
「才、才不是啦！那個女人是怎麽回事！還有娜迪雅！你少在那邊胡說八道！」
弗烏爾指著拉芙塔莉雅和莎迪娜大吼大叫。
這就是所謂的不知天高地厚。等回村莊後，看我怎麽對你執行斯巴達式的教育。
畢竟他似乎會變得很強啊，未來的成長真令人期待。
另外，既然這種藥能治好那個老太婆，相信必定也能治好他妹妹的病症。
等妹妹痊愈後，我想想……起碼也能在村裏幫忙一些簡單的工作吧。
「放心吧，尚文大人不是那樣的人。」
拉芙塔莉雅從容不迫地對弗烏爾露出微笑。
「啊，小弗烏爾，大姊姊我的名字其實不是娜迪雅啦！姊姊我另有真名，要好好牢記在心唷──」
我突然有種緊張感完全被衝淡的強烈感受啊……
「那麽，小人稍後便派人執行奴隸登錄作業。是的。」
「嗯，麻煩你了。」
於是，奴隸商人免費將這對兄妹轉讓給我。
我望向奴隸商人引薦的牢籠，發現裏頭關著一個看起來健健康康，品質似乎還不錯的奴隸。
是小孩子……而且是個女孩。
她麵帶虛偽的笑容對我揮手。
「呃……不要。」
「咦──！？」
果然又被抗議了。
雖然她的反應跟剛才那家夥比起來顯得較為孩子氣，不過她那精神飽滿的模樣卻令我耿耿於懷。
我所看過的奴隸個個都兩眼無神，貌似已放棄所有的希望。
就連開朗的基爾，在見到拉芙塔莉雅之前也都一臉驚恐耶！
這種家夥氣質活像個追逐夢想的冒險家，絕對不是什麽奴隸。
之後，奴隸商人又介紹了幾個奴隸給我。
而無論我拒絕哪個奴隸，她們都不約而同地對我大肆抱怨。
我大概明白這些家夥有何目的了。
於是我眯起眼睛瞪視奴隸商人們，這兩個家夥同時開始擦汗。
「喂！」
「沒能滿足盾之勇者大人的期望，小人甚感遺憾。是的。」
「唉……沒辦法，本來不想動用這招的。」
我對商人介紹的奴隸招招手，示意要她靠過來。
接著一把抓住她的前襟，魄力十足地厲聲詰問：
「說！你有什麽隱情？這是盾之勇者的命令。不說的話，我就動手消滅你的國家！」
「咿……爸、爸爸說……要我成為盾之勇者大人的新娘。由於勇者大人隻肯讓奴隸陪伴在身旁，因此我家才花錢請仲介商居中安排……」
被我這麽一瞪，奴隸戰戰兢兢地開口回答。
這孩子年紀還小，其實也不能怪她。
「……你可以接受這樣的安排嗎？」
「咦？」
「雖說是為了家族，但你可是被當成貢品，送給自己不喜歡的人喔？」
她的年紀看起來，比以前的拉芙塔莉雅還要年幼一些。
我極度厭惡企圖利用這種小孩子，拉抬自身地位的想法。
「總之，回去就說你的身分被識破了。要是你老爸無法接受這種說詞，那就向你老爸說，盾之勇者大人隻會對真正有困難的亞人伸出援手。」
看樣子這些家夥似乎是被集體遣送過來的。
「就是這麽回事，我在此鄭重拒絕。」
這簡直就是一場由亞人之國席德威魯特，委托奴隸商人舉辦的相親大會。
他們將富翁及王公貴族的後裔，假扮成奴隸送來這裏，希望能被我買下。
「印象中，那個國家絕對尊崇盾之勇者的意見對吧？我很樂意親自寫封信送去喔！例如敢再硬塞奴隸給我，隻會對你們不利之類的內容。」
「小人明白了，是的。既然盾之勇者大人這麽想，相信對方應該會知難而退吧。是的。」
「不愧是盾之勇者大人。您那輕描淡寫便看穿冒牌奴隸的眼力，實在令小人感到興奮不已。」
「看不出來才有鬼吧！」
她們那模樣，分明在大方宣稱自己是冒牌貨嘛！
再隱藏得用心一點好不好？
例如派出在某個人類至上主義國家買下的奴隸代表，藉此動歪腦筋等等。
「真是可悲……」
就連拉芙塔莉雅也傻眼了啊。
「想也知道尚文大人不可能輕易遭到誘惑嘛……要是這麽簡單的話，我就不會如此辛苦了。」
咦？她在說什麽啊？
「那接下來就由大姊姊插隊，看我如何治好小尚文的女性冷感症！」
「拉芙──！」
小拉芙受到莎迪娜的興奮情緒牽引，兩人開始嬉鬧起來。
唉，真煩。還是別管她們算了。
「哎呀？這種反應是代表小尚文同意囉！大姊姊會好好努力的！」
什麽！？
我的無視技能居然被擅自解讀為默許，這是怎樣！這個女人簡直麻煩得要命啊！
「喏！感受一下姊姊的美胸唷──」
從後麵抱住我的莎迪娜，不斷用胸部朝我背上蹭。
「煩死了！」
「尚文大人，請您冷靜一點！莎迪娜姊姊也請適可而止！」
「哎呀──？」
被我拒絕的莎迪娜老實地退開了。
但她仍一副嘻皮笑臉的模樣，看了就很火大。
「呼咿咿……」
「菲洛也可以像莎迪娜姊姊一樣從後麵磨蹭主人嗎？」
「不準。」
菲洛大概把她的舉動誤會成某種遊戲了吧，居然變回菲洛鳥女王型態，說她也想從後麵抱住我。
可惡，要是連忽略這招都起不了作用的話，我到底該怎麽辦啊！
「真是夠了……難道沒有其他奴隸了嗎？敢害我白跑一趟的話，保證讓你們吃不完兜著走。」
「當然有當然有，應該說再來才是真正的主菜啊。」
「……你們可別老是想騙我。」
真是夠了，真不想跟這家夥扯上任何關係。
「盾之勇者大人想要何種類型的奴隸呢？」
「現在我需要手腳伶俐的奴隸，另外再隨便幫我挑幾個擁有戰鬥能力的家夥。」
目前村裏姑且也有幾個靈巧的人才，但我還需要更多人手。
真心話則是──就如同伊米亞在我指導下學會飾品製作技巧，我希望盡可能善加運用具備資質的奴隸。
「原來如此，那麽這邊請。」
「不準給我混入冒牌貨喔！」
「遵命，這點小人當然明白。」
當奴隸商人們帶我抵達目的地後……我看到一群相當眼熟的種族──
「原來這裏也有掘土種的奴隸啊。」
我靠近塞滿掘土種奴隸的牢籠。
盡管伊米亞本身並非露羅洛納村出身的奴隸，但假如這裏頭有認識伊米亞的家夥，應該也能較快投入工作行列吧。
就像拉芙塔莉雅和基爾一樣。
總之，先打聽一下好了。
「有沒有人認識名叫伊米亞的女孩子？」
「那名字很普遍耶……請問你指的是誰？」
在我搭話的掘土種當中，有名……算是男子吧？總之是個比伊米亞高一點的家夥，出聲反問。
嗚……難道有很多同名的人嗎？講不出全名就會麵臨瓶頸啊。
那家夥的全名叫什麽？我隻記得是個又臭又長的名字……
琉……想不起來。
沒辦法，隻好放棄吧。原本還以為這是個好主意呢。
對了，擔任智囊的莉希雅說不定記得。
「莉希雅，你有沒有背下伊米亞那個超長的名字？」
「呼咿咿……」
啊，看這反應是沒記住吧。
「沒辦法，以後再帶伊米亞過來認親吧。」
正當我準備結束這個話題之際，一旁的拉芙塔莉雅突然開口對我說道：
「她的全名是伊米亞?琉絲倫?莉瑟拉?泰勒提?克雅莉茲，尚文大人。」
拉芙塔莉雅居然一臉理所當然地答出伊米亞的全名。
她的記憶力究竟有多好啊？
拉芙塔莉雅其實才華洋溢得令人意外呢，她該不會很擅長背誦人名吧？
「尚文大人先前不是也提過一道名字超長的料理嗎？」
「喔，話說的確有那麽一回事呢。叫作仿filets?de?sardines?au?basilic對吧？」
翻譯成日文的料理名稱，是羅勒風味
沙丁魚。
這個世界有一種長得類似沙丁魚的魚類，但終究不是沙丁魚。
另外也沒有真正的羅勒，便改用藥草敷衍過關。
我還記得當時由於環境已經整理到一定程度，為了慶祝村民回到故鄉，我便大顯身手烹調了這道料理給眾人享用。
附帶一提，這是一道法國料理。
「那道菜名跟小伊米亞的名字也沒太大差別吧？」
「是嗎？」
因為菜名隻是單字的排列組合，感覺沒那麽困難。
然而伊米亞的名字聽起來就跟暗號沒兩樣。
「你說的伊米亞是那個伊米亞嗎！？」
其中一名掘土種的男子出聲詢問。
「你認識她嗎？」
「那是我侄女啊，我怎麽可能不認識。」
哎唷？看樣子我找到伊米亞的親戚囉。
可見今天運氣還不錯。
「除了你以外，還有其他伊米亞的同鄉嗎？」
「同一個部落出身的人全部都在這裏。」
「那我隻要這些家夥就好，待會兒帶你們去見伊米亞。」
我對奴隸商人表示要買下這名男子跟他的所有同鄉。
「小人明白了。是的。」
「那個……請問您是什麽來曆呢？」
「看了還不明白嗎？就是奴隸使者啊。」
總覺得要是在這裏揭露真實身分的話，奴隸們大概會蜂擁過來吧。還是少說為妙，以免自找麻煩。
「您又亂說謊了……」
「伊米亞她……那個，近來可好？」
「她過得很好，在我們的村莊裏十分努力地幹活呢。」
那家夥是個直率的小姑娘，隻是有點不擅表達就是了。
「是嗎？好期待與她重逢啊。」
想不到那串長到爆的名字居然也有派上用場的一天，還真不能小看呢。
「哎呀呀，看樣子村莊要熱鬧起來囉。」
莎迪娜開口這麽說。
「的確。話說有件事我還滿在意的，你和拉芙塔莉雅到底是什麽關係？」
「我跟拉芙塔莉雅的雙親是同一個地方來的異鄉客啦，拉芙塔莉雅的雙親十分照顧我喔。」
「原來如此。」
看來她不是曆代皆生活在露羅洛納村的原住民嗎？
不過，也不意外啦。
現在我得到的那塊領地，似乎是當年在艾格蕾父親的領導下開拓出來的地區，同時也是為了跟亞人國家建立友誼關係才交托給他的區域。
但由於那名傑出人物不幸逝世的緣故，導致那片地區就此荒廢。
「嗯嗯……差不多先這樣吧。」
因為償還了莎迪娜的債務，害我目前荷包有點空虛。
恐怕很難再多買新的奴隸了吧。
「好啦，差不多該打道回府了。」
「請稍等一下。是的。」
負責塞魯托布爾這邊的奴隸商人出聲叫住我。
「幹嘛？還有什麽事嗎？」
「小人手邊有名奴隸，請勇者大人務必過目一番。」
「假如是那個國家介紹來的奴隸就免了。」
「不不不，並非您所想的那樣……老實說這才是本日的重頭戲。」
「我手頭上沒剩多少錢喔？」
「由於那是個有如烈藥一般的奴隸，小人相信有您出馬必能駕馭自如，因此十分樂意以特價提供給您。」
烈藥嗎？
意思是使用不當會產生毒害，使用得當則能發揮藥效嗎？
也好，反正不看白不看。
「好吧。」
我跟著奴隸商人們繼續往前走。
「這邊請。」
奴隸商人帶我來到一個專門用來收容染病奴隸的隔離區。
衛生環境不太好。
雖然我並不是開慈善事業的，但這種場景確實會汙染我的身心。
於是我靠近牢籠，先亮出藥瓶，再招手示意要奴隸靠過來。
「嗚嗚……」
「喏，這是藥，喝下吧。」
「非、非常感謝。」
由於我個人在精神衛生層麵實在無法容忍這種景象，基本上若看到有人痛苦不堪，一般都會先喂藥再說。
我好歹也靠賣藥在這個世界撈了不少錢，相信這瓶藥喝了必然立即見效。
「我想你們應該都很清楚──」
「「當然清楚，日後會提撥部分盈收回饋給您。是的！」」
「少在那邊唱雙簧，惡心死了。」
塞魯托布爾的奴隸商人居然還給我開始蹦蹦跳跳起來。
夠了沒，很惡耶！
經曆一番波折……我終於見到了某個奴隸。
「就是這個。」
奴隸商人引領我察看的牢籠裏頭，關著兩名亞人。
「幹、幹嘛啦！工作的話我都有做好吧？你們跑來這裏想幹嘛！」
其中之一是年約十二歲左右的男孩子，看起來就像個健康寶寶。
「哎唷？這不是小弗烏爾嗎？」
「你是……娜迪雅！」
嗯？是熟人嗎？
我伸手指著弗烏爾，莎迪娜隨即點了點頭。
「他是我剛來到這個國家的時候，偶爾會在鬥技場交手的孩子啦──有時也會參與地下鬥技場的競賽呢。」
奴隸兼決鬥者嗎？
在塞魯托布爾，好像也有不少人會刻意自貶為奴隸，藉以參與鬥技場的決鬥。
這個叫弗烏爾的小子八成就是戰鬥奴隸吧。
「那後麵那個又是誰？」
我指著另一個躺臥在牢籠深處的家夥。
「我不認識耶──」
雖然因為光線昏暗而看不太清楚，仍能辨識出還有另一名奴隸躺在草席上。
狀態似乎不太妙呢。
「咳咳……咳咳……」
總之，先仔細打量一下這個名叫弗烏爾的小男孩吧。
首先映入眼簾的是發色。
黑白相間，光從色澤和發質就能看出他的品質遠勝其他奴隸。
虹膜的顏色為湛藍……中間附有令人聯想到貓的垂直瞳孔。
周遭的眼白則是略帶靛藍，該怎麽說呢？有種光看眼神便顯得魄力十足的感覺。
容貌充滿野性氣息。
雙眼透露出宛如視全世界為仇敵的凶狠目光。
耳朵要說是貓耳，卻又更為厚實且圓潤。再搭配一條黑白相間、給人留下深刻印象的條紋尾巴。
這是……
「為什麽呢？我總覺得好像曾在絆小姐她們那個世界，見過散發類似氣息的對手呢。」
「真是湊巧，我也有同感。」
「唔～……呃～白色的老虎先生？」
哦？菲洛似乎也有印象呢。
沒錯，總覺得這家夥有那麽一點像是──我們在絆那個世界對付的白虎大軍。
這同時也讓我想起，遭到京施行人體改造手術的那群人。
該怎麽說呢，弗烏爾的外表會讓人不禁聯想到完美版的白虎改造人。
也就是手術非常成功的白虎改造人……吧。
不過，他八成是個亞人。
基於上述恩怨情仇，我對他並沒有什麽好印象。
「即便隻是小孩，大概也很昂貴吧。」
「勇者大人這種單憑第一印象，便將售價列入考量的金錢觀，實在令小人甘拜下風。」
聽見我如此回答的拉芙塔莉雅甚至差點摔倒。
「小尚文權衡得失的態
度真是太帥了呢。」
別管她別管她！不對，劈頭先考慮價格的我問題也不小就是了。
「或者該說，跟其他的亞人奴隸比起來，這小子應該另有特殊之處吧。」
「勇者大人的眼光果真犀利，這個亞人來自於俗稱白虎種的著名種族。」
「白虎種嗎……」
「據傳是在很久很久以前，由最初的四聖勇者命名的種族。是的。」
也就是白色的白……以及老虎的虎兩個字？
簡直是個※搞錯白虎的漢字讀音，將錯就錯沿用下去的名字呢。（編注：『白虎』的日文讀音常念作『びゃっこ』，這支種族卻發音為『ハクコ』。）
自上古時代便存在的種族……嗎？
假如是的話，或許倒也還好……但要是成長後會變成靈龜那樣的怪物失控暴衝，那可就一點都不有趣了。
不過，為什麽幫他們取了這個名字啊？
包括先前喀爾米拉島的傳說魔物在內，總覺得曆代勇者取名的品味都不怎麽樣。
好啦……把菲洛鳥取名為菲洛的我也沒資格批評前人就是了。
「哦──……那，你打算怎麽處理這家夥？」
「免費奉送給勇者大人。是的。」
「看起來似乎挺強的，但也不到你說的烈藥那麽嚴重吧。」
畢竟絆那個世界的白虎也並非不死之身啊。
而吸收白虎係列素材解放出來的盾牌，居然附帶援護無效之類的棘手專用效果，這點更令我印象深刻。
拉芙塔莉雅的刀也一樣，副作用格外刁鑽。
「能查看他的lv和能力值嗎？」
「他的lv大概就這樣。」
我轉眼瀏覽奴隸商人遞過來的資料。
嗯，果然是兄妹檔嗎？
……lv32？但外貌看起來也太稚嫩了點。
我村裏的那群小鬼頭到30級左右時，就已經長大許多了耶。
「出乎意料地高呢。但既然仍維持目前這種外貌，代表是種族或個人差異所導致囉？」
「這種等級就是屬於孩提階段。這支種族比較特別，至少要練到50級才能舉行晉階儀式，等級上限值為60級。是的。不過在晉階後同樣能成長到120級。」
「也就是說長大成人後，會變得更強是吧？」
「正是如此。」
真是厲害，傳說中的特殊種族嗎？
就連菲洛也隻需練到40級就能晉階，真不知這家夥練起來之後會變得多剽悍呢。
這兩個小鬼確實令我頗感興趣。
附帶一提，妹妹是lv1。
「白虎種同時也是著名種族，在過去曾憑藉其高強的戰鬥力，多次擊退梅洛馬格那位人稱英知賢王的智將。」
拜托，你拿那個垃圾來舉例也沒意義啊，那家夥在我心目中的評價本來就低到極點好嗎？
我對他的印象也隻有濫用權力、恣意妄為而已。
「就算拿來跟英知賢王比也……」
「倘若少了那名人物的話，梅洛馬格恐怕連塊絆腳石都算不上。」
「……你對他的評價還真高啊。」
「總而言之，除了勇者以外，白虎種可說是在這個世界上名列前五強的種族。是的。」
「原來如此。」
全盛時期的垃圾實力如何先撇開不談，總之可以認定白虎種確實能成為優秀的戰力吧。
單憑物理攻擊力挫對手……對以防禦為基本戰術的我來說，也許會是個不可或缺的戰力。
當然啦，前提是他們真的隱含那股強大的力量。
奴隸商人湊過來附在我耳邊，像是怕那對白虎兄妹聽見似地小聲說道：
「附帶一提，即便是天下無敵的白虎種，在水裏也不是虎魚種的對手。是的。」
「……你這是在說誰？」
奴隸商人們轉動視線望向莎迪娜。
「哎呀？」
……什麽，原來莎迪娜在亞人種之中也是高階種族啊！
好吧，魚跟虎湊在一起可以寫成※鯱，或許是因為跟老虎一詞扯上關係，她才那麽厲害也說不定。（編注：虎鯨的日文漢字。）
總、總而言之，現在我該專注交涉收購這兩個小毛頭的事。
「這對兄妹檔的哥哥雖然健康到不行，妹妹卻罹患遺傳性疾病，雙眼失明、無法行走，虛弱多病的體質更導致她死期將近。然而那個哥哥始終很重視妹妹。」
就算淪為奴隸之身也仍繼續守護妹妹，這小鬼頭是哪部動漫作品的男主角啦！
就算隻是個反派，在動漫作品裏也會因這份信念，而成為極受歡迎的角色吧。
再加上種族特質，也讓他擁有足以貫徹自身信念的力量。
完全就是個充滿帥氣設定的角色嘛。
「嗯。」
「小人建議將兄妹倆分開管理，安排哥哥幹活，並對哥哥謊稱已將妹妹送進醫院接受治療，實際上則是直接將她棄置於荒野。當然啦，要對哥哥裝出妹妹還活著的樣子就是了。印象中勇者大人手下不是有隻擅長模仿他人聲調的魔獸嗎？隻需讓哥哥聽到聲音就行。」
我的部下裏頭……有這種魔獸嗎？
不是耕地，就是行商，要不然就是吃草，或者戰鬥，頂多隻有這四種人手而已……
……該不會是指菲洛吧？我轉眼看向她。
「幹嘛──？」
「菲洛，你有辦法模仿別人的聲音嗎？例如梅蒂的聲音。」
「能啊──『小菲洛好可愛』。」
菲洛當場模仿起梅蒂的聲音。
聽起來簡直一模一樣，足以讓人產生梅蒂就在現場的錯覺。
話說那是什麽台詞啊！好可愛個頭啦！
看樣子我下次非得找梅蒂好好聊一下這件事情不可了。
我催促奴隸商人繼續往下說。
「如此一來，哥哥就會為了實際上早已不在人世的妹妹，拚命奮戰到死為止吧。勇者大人隻需在一旁數鈔票即可。」
還真虧他敢提議如此邪門歪道的方法啊……
實在令人傻眼。
采用那種方案做事，隻會讓自己日後慘遭背叛。
我現在所能聯想到的結局──大概就是樹之類的正義魔人闖進村莊，解救那個當哥哥的亞人，再和他聯手擊敗我吧？
別開玩笑了。我當然有能力反將他們一軍，但也沒必要刻意為自己樹敵好嗎？
「就是因為這樣，你才隻能使喚那種程度的奴隸。現在我就讓你瞧瞧何謂正確的奴隸使用法。」
我指示奴隸商人打開牢籠門鎖。
「你、你想幹嘛！」
「好了好了，臭小鬼給我安靜一點。」
「你說什麽！我才不是小鬼！」
「在我看來，你就是個不折不扣的小鬼啊。」
我無視超愛頂嘴的哥哥，鑽進牢籠走向躺在較裏麵的妹妹。
「住手！不準碰亞朵拉！」
哥哥上前想妨礙我，我就從懷裏掏出藥品給他看。
「隻是打算拿藥給你妹妹服用罷了。」
附帶一提，這款藥劑是用盾牌調製出來的成品。
我到現在都還無法單靠自己的力量成功調製出相同藥劑，其難度之高可見一斑。
現在是拜解放靈龜神木之盾後獲得的新技能……奇跡的藥學配方所賜，盾牌才有辦法調製出這款藥劑。
靈龜神木之盾 0／40 c
能力解放完畢……裝備加成效果：奇跡的藥學配方
專用效果 古代植物
之加持 神木之祝福
熟練度 0
盾牌本身的效果尚不得而知。不過，隱約看得出八成跟植物脫不了關係。
而這項奇跡的藥學配方隻能調製出一種藥劑。
調製過程中，還需要動用大量藥劑，諸如治療藥、高級治療藥、傷藥、魔力水及回神水。
除此之外，還得以絕妙的比例添加毒素，搭配過濾後的澄清液……以及可能生長在某地的神木樹汁。
最近我嚐試在沒有盾牌幫助的狀況下調製這款藥劑，結果失敗了。
為了查明我的步驟究竟哪裏出了問題，我還跑去藥店詢問老板，不料竟被老板臭罵了一頓，說我想做這款藥劑簡直有勇無謀。
這就是一款如此難以製成的藥劑，也是我得憑藉盾牌之力，才能勉強獲得的貴重物品。
名叫──伊格德拉希爾藥劑。
簡單來說，就是那個精力充沛的變幻無雙流老太婆服用過的藥，其效果如何，相信我不用再多說了吧。
……那叫什麽來著？如果換成在電玩遊戲裏頭，大概就是俗稱長生不老藥或萬靈藥等級的藥劑吧。
雖說是經過盾牌翻譯，但好歹也被冠上了世界樹的大名啊。
「……」
居然喝得起如此珍貴的藥品，那個老太婆到底多有錢啊？
該不會是年輕時，靠變幻無雙流在世界各地海撈了一票吧？
她的兒子明明那麽不起眼！完全是跟空氣沒兩樣的男人耶！
總之，這是無論什麽症狀，都隻需喝上一口就能完全康複的珍品。
「接下來我將成為你的主人，而這東西是能救你妹妹的藥。往後你必須用一輩子的時間，賺回這瓶藥的費用給我。」
藥店老板說這款藥向來沒有固定價格，而且基本上成交金額都相當誇張。
隻不過……就算賣掉這瓶藥也不可能買回所有流落在外的村莊奴隸，庫存量也沒那麽多。
對於除非服用這款藥品，否則必死無疑的生命而言，更是一件殘酷的超限量珍品。
由於藥效實在好得出奇，想要的人也很多，甚至還被形容成是一款能夠起死回生的藥。
本來是因為手頭上剩沒多少錢，打算找個急需這款藥的買家狠敲一筆才帶在身上的，沒想到剛好派上用場。
若考慮到跟浪潮戰鬥的事，那麽力量會比金錢更有用處。趁機賣個天大人情給實力強悍的部屬，好讓他今後再也不敢違逆我還真不錯。
「……你沒騙我吧？」
「你沒聞過這款藥劑的味道嗎？」
白虎哥哥湊過來嗅嗅藥瓶。
假使曾經聞過的話，他們兄妹倆也不可能被關在這裏當奴隸就是了。
哥哥聞了聞藥的氣味，不久後抬頭大喊：
「這是伊格德拉希爾藥劑！」
「……還真虧你聞得出來呢。」
這家夥是狗嗎？這種族連這方麵都具備優異天賦嗎？
「可、可是，又沒人可以保證這裏麵沒有下毒！」
「你打算像這樣懷疑世上所有的藥品嗎？懷疑要喂你妹妹服用的所有藥嗎？」
「唔……」
「如果無法相信我的話，不給你妹妹服用也行。但是，這樣下去她就能得救嗎？無論你家小妹是否飽受病痛折磨，都改變不了我會買下你的決定。」
「嗚……」
哥哥發出不甘心的呻吟聲。
「……有人在那裏嗎？」
女孩子邊咳嗽邊出聲詢問。
奴隸商人說她眼睛看不見，看來隻是憑聲音判斷吧。
「……我想應該是一位散發著強而有力、卻又相當溫柔氣息的人……兄長大人，這是怎麽回事呢？」
「呃、這個嘛，我也不曉得是怎麽回事。」
「不過……雖然能感覺到一股強大的力量……但是……」
那名少女緩緩轉身麵向我。
哥哥心不甘情不願地豎起手指，示意要我靠近她。
於是我來到這名叫做亞朵拉的女孩子麵前。
她也太慘了吧……全身都裹著繃帶，連真實相貌長什麽模樣也看不出來。
……皮膚的潰爛狀態相當嚴重。這樣還能活下來，也夠不可思議了。
必須透過耳朵及尾巴的花紋，才能勉強看出她和哥哥屬於相同種族。
「但是……怎樣？」
看樣子，她似乎是注意到我接近才說話的吧。
第一印象最重要，因此我照慣例搬出高高在上的態度跟她接觸。
「……在那股溫柔與強悍的氣息中，我能感受到一抹深邃的悲傷……」
深邃的悲傷嗎……
盡管瞬間回想起遭婊子背叛後憤怒發狂的回憶，但我立刻調出和拉芙塔莉雅相處的記憶，壓下那段不堪的往事。
……假使我是個才剛來到這個世界的家夥，也許會覺得這名女孩很有魅力吧。
因為在漫畫或遊戲裏，有不少重要的登場人物都會說出這類意有所指的玄妙話語。
再加上她還是個臥病在床的少女。
……未免也搭配得太剛好了點。
「請問……您來這裏……所為何事？」
「你知道這裏是什麽地方吧？」
「是的……我被當成逼迫哥哥努力工作的人質對吧……」
看來她理解一切狀況，而且還……不對，與其說她瞭解情況，應該說是認命了才對。
「聲音溫柔的人啊，方便請教您尊姓大名嗎？」
「我叫尚文。」
「尚文……大人。」
發音很標準嘛。除了三個天兵勇者以外，她還是頭一個用正確發音念出我名字的人。
就連在另一個異世界也隻有絆念對，葛拉絲或拉爾的發音都是錯的。
「尚文、大人，請您好好照顧哥哥。」
「亞朵拉！你在胡說什麽啊！」
她大概是明白自己來日無多，才這樣央求我吧。
「可惜，我並不打算應允你的懇求。」
「這樣……嗎……」
「因為我打算連你也一並照顧。喏，吃藥吧。」
亞朵拉原本似乎還有話要說，但聽完我的回應後便點了點頭。
我拿著伊格德拉希爾藥劑，靠近少女的嘴邊。
哥哥則因為遭到妹妹製止而不敢發牢騷，隻能默默握緊拳頭。
「咕……唔……」
亞朵拉老實地喝下了藥劑。
咦？除了藥效加強的光芒以外，還冒出了另一道奇特的光芒。
光芒的範圍頗大耶。拜奧絲特的影響所賜，靈龜係列盾牌已經全數解放完畢。八成是在各方麵都獲得新技能的緣故吧。
可以明確看出藥效獲得了大幅提升。
「呼……呼……」
藥劑開始生效了，亞朵拉的呼吸漸趨平穩。
「啊……咦？身體……感覺變得輕鬆一些了。」
「亞朵拉？」
「皮膚……癢癢的……有一股暖流在體內遊走。」
「看樣子還需要一段時間才能完全發揮藥效吧。我會每隔一會兒就喂你服用藥劑，一定要好好補眠喔。」
「是……雖然幫不上任何忙，但今後還請您多多關照。」
我起身離開牢籠。
「然後，你的名字叫弗烏爾沒錯吧？」
瞪著我的哥哥，將臉撇向一旁。
「要來這招嗎？亞朵拉，抱歉吵醒你──」
「對啦！我的名字叫弗烏爾啦！」
「那姓氏呢？」
「……」
弗烏爾頓時閉口不語。
考慮到他們的種族特殊，恐怕是出身名門世家沒錯，但要不是遭到除名，就是另有無法自報姓氏的隱情吧。
既然如此，自然沒必要追問到底。
「好吧，那你從今以後就是我的奴隸了。明白嗎？」
「……知道了啦。那瓶藥劑看來也不像是假貨，我會努力工作幫你賺回那瓶藥劑的費用。隻要參加鬥技場競賽賺錢就可以了吧？」
嗯，這點子固然也不差，但派這樣的小鬼出戰似乎有點不妥。
我比較希望能再設法提升他的實力。
「我還沒決定。不管怎樣我都另有目的，你用不著參加鬥技場競賽也無妨。」
「那我到底該怎麽做才能賺錢還債啊？」
「我會從中斡旋工作給你，你隻需乖乖聽我吩咐做事就好。放心，我不會私吞你的收入啦。」
趁機賞他一張邪惡的笑容好了。
隻見弗烏爾露出淩厲的眼神瞪視我。
主人和奴隸本來就是這種關係。
「我做的藥可是昂貴得很喔！一般市麵上的伊格德拉希爾藥劑根本無法相提並論。」
為了保險起見，再搬出施恩求取回報的態度好了。
隻要卯起來吹牛，這小子大概就不會搬出「我已還清藥錢」的理由開溜。
不過我死也不會放他走就是了。
「嗯！一看亞朵拉病情變得那麽穩定，我就知道了啦！」
盡管顯得很心不甘情不願，弗烏爾還是老實回答我。
看來這小子患有相當嚴重的戀妹情結啊。
是因為他們兄妹倆相依為命、存活至今，所以才將周圍的人全都視為仇敵嗎？
自從被婊子陷害後，我也曾一度認定四周盡是敵人，因此他的反應並不難理解。
「但是……我絕對不會把妹妹交給你！」
「這小毛頭在胡扯什麽啊？」
「小尚文也真是個罪孽深重的男人呢。我家小尚文果然帥呆了！」
「莎迪娜，如果你以為誇我帥我就會高興的話，那可就大錯特錯啦！」
我又不是元康，才不會蠢到因為這種程度的諂媚就得意忘形。
要像拉芙塔莉雅那樣，見我做了什麽壞事，便馬上發牢騷抱怨的反應才正合我意。
「哎呀～？」
當我忽視莎迪娜的發言後，拉芙塔莉雅隨即接著說道：
「是因為妹妹中意尚文大人，所以哥哥吃醋了啦。」
「拉芙──！」
小拉芙也同意拉芙塔莉雅的說法。
嗯，是這樣嗎？會錯意也該有個限度吧。
「才、才不是啦！那個女人是怎麽回事！還有娜迪雅！你少在那邊胡說八道！」
弗烏爾指著拉芙塔莉雅和莎迪娜大吼大叫。
這就是所謂的不知天高地厚。等回村莊後，看我怎麽對你執行斯巴達式的教育。
畢竟他似乎會變得很強啊，未來的成長真令人期待。
另外，既然這種藥能治好那個老太婆，相信必定也能治好他妹妹的病症。
等妹妹痊愈後，我想想……起碼也能在村裏幫忙一些簡單的工作吧。
「放心吧，尚文大人不是那樣的人。」
拉芙塔莉雅從容不迫地對弗烏爾露出微笑。
「啊，小弗烏爾，大姊姊我的名字其實不是娜迪雅啦！姊姊我另有真名，要好好牢記在心唷──」
我突然有種緊張感完全被衝淡的強烈感受啊……
「那麽，小人稍後便派人執行奴隸登錄作業。是的。」
「嗯，麻煩你了。」
於是，奴隸商人免費將這對兄妹轉讓給我。