「這次又是什麽鬼！」
剛才的那些家夥又回來了嗎？還是煉幹的好事？
「嗚……怎、怎麽回事？」
伸手扶額的拉芙塔莉雅使勁搖了搖頭，同時環視周遭一圈。
「咦──？總覺得小腹有股奇怪的感覺耶──！」
菲洛也察覺到了嗎？
「嗚……」
雖然感覺有類似衝擊波的能量通過身體，但並未造成任何傷害。
隻不過，現場有些家夥出現了奇怪的反應。
「亞朵拉──！」
「尚文大人──！兄長大人，請放開我！放手啊！」
「亞朵拉亞朵拉亞朵拉！」
「呼咿咿咿咿……！？」
「雖、雖然搞不清楚……唔、這是怎麽回事！？」
回頭一看，發現大家似乎都顯得不太對勁。
呃，白虎兄妹就先撇開不管。
隻幫弗烏爾很麻煩，隻幫亞朵拉也同樣麻煩。
至於我自己的情形……我也摸不著頭緒。
莉希雅和艾格蕾的症狀好像比較輕，隻不過表現出一副忸忸怩怩的模樣。
到底是出了什麽狀況？就算想要處理，手邊線索也不夠讓我厘清真相啊。
「主人……呼、呼……」
總覺得菲洛……目泛紅光地直盯著我不放……我該逃跑嗎？
就菲洛和弗烏爾的反應來看，該不會是受了類似狀態異常效果的影響吧？
「拉芙──！」
小拉芙賞了菲洛一耳光，隻見菲洛眨了眨眼，恢複成平常的態度。
「咦？我是怎麽了？」
「拉芙！」
接著，小拉芙跳到菲洛頭上比手劃腳。
應該是替她設下一道無形障壁吧。
畢竟小拉芙擁有頗為方便的技能啊。
「那邊──」
塞茵指著遠處。
「有什麽東西嗎？」
「親眼確認一下比較好。」
隻見塞茵所指的那個方位，揚起漫天沙塵。
「岩穀大人！」
「尚文大人！」
「的確。盡管不知道發生了什麽事，但還是該過去看個究竟。」
雖不曉得是怎麽一回事，我們仍為了確認狀況而快步奔離現場。
「兄長大人！放開我！」
「亞朵拉──！」
呃……嗯。就把這兩個家夥留在這裏好了，他們現在的lv要應付未知情況還是太過危險。
那兩個敵人的目的是獵殺勇者，所以還是別待在我身邊比較安全。
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊！怎麽樣啊！弱！簡直弱爆了啊！」
「嘖……可惡！」
我們一趕抵目的地，映入眼簾的竟是──
「元康！？」
「啊，嶽父大人！我很努力奮戰唷──！」
說話口氣愈來愈古怪的元康正一邊跟煉短兵相接，一邊為了吸引我的注意力而拚命對我揮手。
煩死了。哪來的嶽父大人啊？在戰鬥中別分心揮手啦！
「你、你這是在幹嘛？」
「嶽父大人曾說過想活捉煉，於是我便引他現身，並設法讓他再也無法逃脫喔！」
「尚文大人！剛才躲在盜賊據點那邊偷窺我們的人，該不會就是槍之勇者……」
「八九不離十吧。」
是聽見我們的對話而搶先一步離開，並擅自展開行動了嗎！？
然後，敵人也剛好出現在與他擦身而過的我們麵前。
話說回來，元康你也是我們要活捉的對象吧！
我開始感到頭痛了。
「轉移劍！」
啊，煉注意到我們後立刻打算逃跑！
「……」
我們與煉之間，隻有一股無言的沉默蔓延著。
煉的轉移技能大概是失靈了吧，什麽事都沒發生。
該不會是剛才透體而過的那股奇特力量，妨礙了他的傳送技能吧？
「哈哈哈！在我的誘惑之力壓製下，你已經無路可逃了！」
果然是元康幹的好事？
不過……元康的槍看上去也彷佛打上一層黑色馬賽克一樣……是我的眼睛出問題了嗎？
從戰技名稱……以及方才弗烏爾的反應來推測……他難不成創造出一個能夠令人陷入著迷狀態的領域？
真像是元康的風格呢。
咦？怎麽搞的？
元康看起來更加英俊瀟灑了。
他的周圍彷佛灑上亮粉一樣閃閃發光，背景更是渲染成桃紅色。
討厭啦……真是個超級大帥哥……碰到如此俊俏的男人，就算要我跟他上床也行……
「……別鬧了好不好！」
我猛然甩頭維持理智。
好險，差點就鑄下無可挽回的大錯。
這可是個足以誘發超強異常狀態的領域啊。
「你不要緊吧！？」
「呃、嗯。」
對拉芙塔莉雅似乎沒什麽影響。
也是啦，她對幻覺類的耐性好像頗高，因此也能自行隔絕掉誘惑之類的負麵效果吧。
如果拉芙塔莉雅被元康迷倒的話，即使是異常狀態導致，我也會感到沮喪啊。
拉芙塔莉雅具備幻覺耐性，真是太好了。
她可是騙人狸貓的親戚，我必須高喊浣熊種萬歲萬萬歲。
「唔、嗯。」
艾格蕾的反應有點令人在意，由衷希望她沒事。
「我、我已經有樹大人了，不可以啦！」
莉希雅則是表現出有些微妙的反應。是受到誘惑技能的效果影響，而把樹及元康擺在天平上衡量嗎？
「菲洛也沒問題！」
「拉芙──！」
菲洛，你是因為有小拉芙站在肩膀上才沒事吧。
剛才你明明就對我不懷好意耶。
塞茵嘛……
「──沒問題。」
看來似乎沒問題。
盡管是個會引發異常狀態的領域，不過就這樣白白放棄元康創造的好機會，未免太過可惜了點。
「呃──……總而言之，煉，捉迷藏已經結束了。」
雖然不曉得該作何反應，但既然煉再也無法逃離現場，自然再好不過。
還有，如果元康是為了幫助我們而行動，那就姑且饒他一次好了。
「小菲洛──！」
「不要──！」
啊，菲洛一見到元康，立刻緩緩倒退並快速逃離現場。
「喂，菲洛。你想跑哪去啊！」
「拉芙嗚嗚嗚嗚──」
「啊，把小拉芙給我留下！」
菲洛就這麽載著小拉芙……
怎麽回事？隊友一個接一個給我脫隊。
如今在我身旁的隊友，隻剩拉芙塔莉雅、艾格蕾、莉希雅和塞茵嗎……
依靠這個陣容……真有辦法同時活捉煉和元康嗎？
「算總帳的時候到了！煉。」
「算總帳？那是我要說的話！」
元康和煉兩人徑自開口。
好啦……元康現在姑且算是在協助我們，因此活捉煉的難度已然大幅下降了吧？隻不過煉好像依然忙著逃避現實就是了。
「不成群結隊就一事無成的家夥，竟然還敢挑戰我！」
「要講什麽隨你高興啊，你這沒人愛的臭小子。我可沒忘記你先前幹過的好事喔。」
感到火大的我，當場回嗆煉。
「我才不會輸給隻懂以眾欺
寡的卑鄙小人！」
「麵對不具備攻擊能力的對手，先用隱身戰技、再接必殺技偷襲的作法就不卑鄙嗎？」
「那是察覺不到的對手自己活該。」
「你再扯啊，我可是察覺到了喔。拜你這個落魄獨行俠所缺少的可靠同伴所賜！」
煉果然搬出整套『本大爺才是王道』的法則了。
他的言行舉止也不太對勁，八成是潛意識浮現出來了吧。
簡直像……他分明就跟網路遊戲中出沒的最強中二廚沒兩樣。
坦白講，我真想對他說「你的敗因就是手邊能用的棋子太少」，但他現在八成什麽也聽不進去。
「接招！」
「聽我把話──」
我還來不及勸阻，煉已搶先一步撞開元康，快步朝我直衝而來。
「啊，給我站住！」
總之，先接下他的攻擊再說。接著，再指示拉芙塔莉雅和艾格蕾發動攻擊。
大概是察覺到我的意圖了吧，拉芙塔莉雅和艾格蕾隨即退開。
塞茵也懂得以我為盾。
至於莉希雅嘛……別在那邊手足無措啦！趕緊作好隨時可以應戰的準備好嗎！？
盡管有點不安，但總之應該能順利聯手出擊才對。
接著煉提劍朝我──不對，他突然轉彎衝向莉希雅。
喂……現在的煉果然有問題。
感覺行為有點缺乏連貫性，或者說是迷失了方向。
「呼咿！？」
目睹劍鋒突然轉向，莉希雅忍不住發出尖叫聲。
這家夥，居然鎖定現場看起來最弱的目標下手……
先攻擊最弱的敵人固然是戰略的基本要訣，但說好的堂堂正正跑哪去了？
此外，你誤會可大了。
現在的莉希雅啊……
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
煉伴隨吆喝聲，揮劍劈砍莉希雅。
「呼咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
瞬間，莉希雅先是連忙蹲下似地改變姿勢，下一秒隨即對附近的樹木拋出一把帶索飛刀，借勢迅速拉開雙方的距離。
而在拉開間距的同時，她又順手對煉投擲四根狀似鐵叉的物體。
「嚇了我一大跳。」
「我才被你嚇一大跳好嗎！？」
那招高速回避是怎麽回事？幾乎是在轉眼之間就化解了殺身之禍耶。
該不會全場隻有這家夥是在平行世界戰鬥吧？
不對，她是因為看得一清二楚，所以認為還不到無法防禦的程度就是了。
「莉希雅小姐，真的好厲害喔！」
是啊。目睹這麽精采的反應後，就連拉芙塔莉雅也會有此感想。
但是，話說回來，那些鐵叉是從哪變出來的啊？是變幻無雙流的隱藏武器嗎？
「嘖……」
盡管沒被鐵叉刺中，但沒能一擊得手的煉仍發出不耐煩的咂舌聲。
「不要忘記還有本人在場啊！」
「可能的話，我還真想忘掉你的存在。」
我不太想被元康牽著鼻子走。
如果可行的話，我比較希望他能閃邊去。
或者說在煉無路可逃的此刻，我想趁機厘清一些疑問。
主要是關於躲在煉背後的黑手。
我可不是指元康哦。
「喂，賤貨沒來嗎？」
「……」
被我這麽一問，煉的麵容瞬間揪成一團，劍身溢出的詭異力量隨之暴增。
「您好像說錯話了哦，岩穀大人。」
唔……草率詰問卻造成了反效果嗎？這樣看來，大概很難從他口中套出情報吧。
我原本想說──最起碼也得問出那家夥目前的藏身之處耶。
「煉，總之我不是你的敵人。就算你窩在那個賤貨手下當盜賊老大也沒──」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我話還沒說完，煉便情緒激動地高舉劍刃，不由分說地襲擊我。
「謊稱勇者的惡魔，看我如何製裁你！」
煉難道還無法認清現實嗎？被逼入絕境的是你啊！
「覺醒吧！我的力量！我會在戰鬥中變得更強！」
好悲劇！悲劇到不行！我都忍不住打起寒顫了！
就算中二病發作也該有個限度吧！
「我宰了你喔！」
「不準殺他！」
我出聲製止揮舞長槍準備收拾煉的元康。
鏘一聲！煉的劍與我的盾牌相互交擊。
嗯……煉的攻擊力果然沒那麽高。
我大概空手抓住煉的劍也沒關係吧。
該怎麽辦？隻要明白雙方實力差距，煉就會棄械投降嗎？
「我將變得比任何人都強。沒錯……我的欲望無窮無盡……我會在此領悟到更進一步的高強實力，然後打倒你……我的欲望深不可測！我要以這股欲望為糧食，成為最強的高手。覺醒力量、取得勝利、整頓裝備、匯集金錢、提升實力、我要成為所有世界中最強的人，讓所有世界都渴望我的降臨！」
……腦袋有病嗎？這家夥。
同樣的事要講多少次才高興？開口閉口都是欲望，吵死人了。
覺醒力量？你明明早已覺醒成為劍之勇者了不是嗎……
一旦遭到詛咒侵蝕，就會變得如此不正常嗎？
他現在簡直隻是個可悲的家夥了。
受到剛剛交手的那兩個家夥影響，我對渴望成為所有世界中最強的這件事，內心湧現出一股極強烈的厭惡感。
……我已隱約看出煉是遭到什麽詛咒侵蝕了。
──貪婪。
但不知為何，我卻覺得那是一抹極其可悲且微不足道的貪婪。
甚至要稱作貪婪都很勉強。
所謂貪婪，應該是無窮無盡的欲望。
是什麽都想追求、擁有的無限欲望。
不過煉的欲望卻隻集中在想變強的這個焦點上。
當然，也不是說那稱不上欲望。
然而，真正遭到欲望挾持的家夥會表現得更加醜陋、更加貪得無厭。
他終究隻拘泥於實力……喔，原來如此，我明白是怎麽一回事了。
硬要說的話，就是過程和目的弄反了。
所謂欲望，就是想要某項事物而設法取得。不過在取得某項事物後，卻又想要拿下另一項事物而出手奪取──大概就是這種感覺。
然而煉的情況卻是把變強當做目的，而不是為了得到什麽事物才設法讓自己變強。
結果和過程對調。
正因我也有過類似的經曆，所以更能明白個中蹊蹺。
以前，我在經商的時候……明明是為了添購裝備而開始賺錢，後來卻曾一度進入隻以賺錢為目標的時期。
連這種程度的貪婪，也會被詛咒係列裝備侵蝕嗎？
而那也成了他無法勝過我憤怒詛咒的理由。
縱使再怎麽提升詛咒係列的力量，光憑他那渺小的貪婪也無法超越我的憤怒吧。
那隻是一抹虛假的貪婪意念罷了。
他手上那把武器恐怕是詛咒係列裝備，這點我十分確信。
既然這樣，那他背後就應該有足以解放詛咒係列裝備的理由。
當初在和元康決鬥時遭到賤貨妨礙，就是促使我解放詛咒係列裝備的契機。
盡管在那當下並未發動，可是後來當我與僵屍龍交戰、誤以為菲洛死掉之際，憤怒之盾才首度顯現。
元康目前也是手持看似詛咒係列裝備的武
器……不不，難道詛咒係列是在傳說武器的使用者精神瀕臨崩潰時，就會發動嗎？
我也好、元康也罷，在精神層麵都曾陷入相當糟糕的狀態呢。
我猜，當時我們的精神都已經被逼到就算自殺也不足為奇的地步。
然而對這個世界來說，勇者不能輕易說死就死。
因為勇者一旦喪命，就很有可能引發世界末日。
自殺就更不用說了。
……這項推論搞不好就是正確答案喔。
換句話說，詛咒係列正是勇者的精神狀況出問題時，就會自行啟動的防衛本能。
話雖如此……如果這個假設正確的話，那究竟是什麽事情將煉逼到這種地步的啊？
起碼在最後一次見麵時，他還能平心靜氣地與我對談。
好啦，隻不過他滿嘴都掛著同伴是因為太弱才掛掉之類的藉口。
「我是要拯救世界的最強勇者！」
……煉的發言聽得我火冒三丈，思緒也隨之中斷。
真是個隻對那種無聊小事感興趣的家夥！拜托給我收斂一點好不好啊！
詛咒的原因根本無所謂了，現在我隻想設法堵住這家夥的狗嘴。
「拯救世界？那就拯救給我看啊，你這大白癡！一個隻會躲在這種鳥地方當盜賊老大的家夥，有能力拯救世界才怪！」
最強？拯救世界？
在這種地方當盜賊老大，發現看不順眼的人就暗中偷襲，還提什麽勝負？
假使這樣亂搞就能拯救這個腐敗到極點的世界，我絕對奉陪到底！
然而，世界絕不可能因此獲救，浪潮也不會就這樣宣告結束。
「你的最強論述我再也聽不下去了！一個窩在這種寒酸地方當起山大王的家夥，恕我再也無法繼續陪你鬧下去！」
「還沒完！還沒結束！吃我最強的一擊！」
煉的長劍再度產生變化。
是成長嗎？
確實，憤怒之盾也曾轉變成暴怒之盾。
將兩者視為同等狀態準沒錯。
如此說來，煉的劍極有可能已進化成更高階的武器。
「沒錯。我聯想到一招新的戰技了！羅剎?流星劍！」
你在跟我交手時就用過一次了吧！
明明是先前用過的技能，卻講得一副好像現在才靈光乍現的感覺。
在正統派冒險漫畫裏頭，用過一次的技能就再也行不通了喔。
到底是怎麽回事啦，真是夠了。
『吾決定用來懲處那愚蠢罪人的刑罰之名，稱作奉神之名的壓潰！用那身體承受吾獻上所有財產為糧，所釋放的神之一擊吧！』
「黃金起義！」
煉高舉長劍直指天際，隻見不知打哪飛來的金銀財寶逐漸匯聚，在上空組成人類的模樣。
那是一尊造型駭人，而且極端俗氣的黃金塑像。
雖然總覺得正麵抵擋這招，大概很難隻受點皮肉痛就沒事……但看看圍繞在身旁的隊友們當中，好像還是有人無法完全閃掉攻擊。
唉……難道我非得承受這招無聊的戰技不可嗎！？
真想寫個慘字。話說你的羅剎?流星劍跑哪去了？
再怎麽看都是改用另一招戰技了嘛。
連手段都變得愈來愈卑鄙下流了，該說這也是渴求勝利的貪婪嗎？
我猜……那大概是和鮮血獻祭相同層級的戰技吧。
恐怕必須付出某種代價……我懂了，煉的裝備就是因為施展這招才變得那麽寒酸的嗎？
「接招！」
「你們通通退開！」
「知、知道了！」
「尚文大人不要緊嗎？您現在的能力值……」
「我們無法閃避啊……」
如果有具備飛行能力的隊友，那或許還有辦法逃掉。
菲洛要是像先前在絆那個世界的期間一樣會飛，不知該有多好……才剛回到這個世界時，就算載著我也還有辦法飛上天空。
想著想著，我承受了巨像從天而降的一擊。
一陣差點導致五髒六腑移位的凶猛衝擊傳遍全身。
唔──……果然是受到詛咒的影響吧，讓我全身骨頭嘎吱作響。
「拉芙塔莉雅！」
「是！」
收刀入鞘的拉芙塔莉雅擺出居合斬的架勢，衝向被我擋下的黃金巨像。
「瞬刀?霞一文字！」
唰的一陣清脆聲響起，拉芙塔莉雅猛然揮刀、身法輕靈地降落之後，再次收刀入鞘。
鏗然一聲，一道水平劍光命中目標，魔像頹然瓦解。
真是的……麻煩適可而止好不好。
「岩穀大人……」
「呃──就算我再怎麽耐打也是有限度的啊。」
要是艾格蕾她們能夠順利退出魔像的攻擊範圍之外，我照理說應該要采取避免直攖其鋒的閃躲行動才對。
話雖如此，也隻能說無可奈何。
隊伍愈是高度組織化，就愈容易欠缺臨機應變的能力。
看來得再稍微強化她們可以立刻采取適當行動的反應力。
換個角度來看，也可以說我們的戰力像絆他們那樣有所成長了。
……現在該先解決煉的問題才對。
「可惡……還沒完，我還能變得更強……即使更進一步犧牲所有一切，我也非得拿下勝利不可！」
「給我差不多一點啊你！」
企圖斬殺我的煉不斷揮劍，祭出上段斬、劈胸、袈裟斬……等等五花八門的斬擊。
我則以閃躲、格擋、卸勁等方式化解所有攻勢。
實在無法奉陪下去了。
不肯相信我，反倒相信對自己極盡諂媚能事的家夥，最後落得在這種地方揮舞詛咒武器，大喊說要變強的地步。
不管是對抗靈龜時也好，或者處理其他問題也罷，他到底是打算把這世界當作遊戲鬼混到幾時才甘願啊！
因變幻無雙流的修行太過痛苦而放棄，認定共用強化方法是不可能的任務而打死不信。
我的忍耐已經到極限了。
乾脆在不鬧出人命的前提下剁掉他的手腳，再隨便找個隱密的地方關起來算了。
畢竟他死掉會造成我們的困擾。
「需要我殺掉他嗎？」
「就跟你說不能殺，你聽不懂是不是！」
元康就隻會拋出一心一意想殺掉煉的方案。
等等，你為什麽擺出一副是我隊友的嘴臉啊？
「塞茵，總之先設法壓製住煉，讓他無法動用任何戰技。然後我們再合力打昏他押離現場，假使這樣還繼續掙紮的話……」
聽我話說到一半就打住，在場全員似乎都明白我想表達什麽意思。
「或許這也是無可奈何的決定呢……」
拉芙塔莉雅遺憾地點頭同意。
「不，還請諸位稍等片刻。」
此時，有一個人對我的發言表達反對。
「岩穀大人……請允許我與劍之勇者進行一對一的對決好嗎？」
「為什麽？」
「自從上回交手以來，我對劍之勇者便有一些看法。透過劍術的話，說不定就能與劍之勇者進行對談。」
「你有意識到自己說的這些話，風格相當頭腦簡單、四肢發達嗎？」
「……有。再者，我的忍耐也快到極限了。我想親手打醒一意孤行的劍之勇者，請準許我跟他進行決鬥。」
「這句台詞聽起來就像話一點了。一旦判斷你有生命危險的話，我會立刻介入戰局，沒問題吧？」
這種做法或許有違艾格蕾奉行的騎士道精神，而且也不符我的行事作風……但無論如何都不能賠上戰力，也就是同伴的性命。
直到天下太平之前，絕不會讓任何人犧牲寶貴的性命──我雖無意講這種漂亮話，但最起碼一條性命不能在這種搞笑般的狀況下賠掉。
另外……就算是有武術底子的艾格蕾，對上勇者還是會令人感到不安。
「勇者的武器裝備了加成效果，因此我也會為你施加援護魔法。你不答應這點，我就不準你跟他對決，畢竟這樣太不公平了。」
「……那樣就好。感謝您設想了這項盡可能確保雙方公平競爭的措施。」
我對艾格蕾詠唱中級靈光。
要是莎迪娜在場的話，我甚至可以對艾格蕾施展雷神降臨這門合唱魔法就是了。
現在這樣已算是我的極限。
再怎麽說……也不能對艾格蕾施展血祭靈光嘛。
接受我的魔法加持後，艾格蕾對煉擺出豎起短劍的應戰架勢。
誰知煉又企圖衝向莉希雅，隻可惜這次由艾格蕾閃身擋住他的去路。
「劍之勇者?天木大人，這是我第二次與閣下交手。」
她的短劍劍尖悄然直指煉。
「想和岩穀大人或槍之勇者?北村大人交手的話，就先過我這關再說！」
「哼！任何敵人都不是我的對手！」
「我們就在此，為上次不了了之的決鬥徹底做個了斷吧！劍之勇者啊，吾名艾格蕾?賽亞特！為了糾正你那天真的劣根性，我將在此揮動這把由女王賜下的寶劍！」
在艾格蕾如此宣言的同時，決鬥也正式揭開序幕。
剛才的那些家夥又回來了嗎？還是煉幹的好事？
「嗚……怎、怎麽回事？」
伸手扶額的拉芙塔莉雅使勁搖了搖頭，同時環視周遭一圈。
「咦──？總覺得小腹有股奇怪的感覺耶──！」
菲洛也察覺到了嗎？
「嗚……」
雖然感覺有類似衝擊波的能量通過身體，但並未造成任何傷害。
隻不過，現場有些家夥出現了奇怪的反應。
「亞朵拉──！」
「尚文大人──！兄長大人，請放開我！放手啊！」
「亞朵拉亞朵拉亞朵拉！」
「呼咿咿咿咿……！？」
「雖、雖然搞不清楚……唔、這是怎麽回事！？」
回頭一看，發現大家似乎都顯得不太對勁。
呃，白虎兄妹就先撇開不管。
隻幫弗烏爾很麻煩，隻幫亞朵拉也同樣麻煩。
至於我自己的情形……我也摸不著頭緒。
莉希雅和艾格蕾的症狀好像比較輕，隻不過表現出一副忸忸怩怩的模樣。
到底是出了什麽狀況？就算想要處理，手邊線索也不夠讓我厘清真相啊。
「主人……呼、呼……」
總覺得菲洛……目泛紅光地直盯著我不放……我該逃跑嗎？
就菲洛和弗烏爾的反應來看，該不會是受了類似狀態異常效果的影響吧？
「拉芙──！」
小拉芙賞了菲洛一耳光，隻見菲洛眨了眨眼，恢複成平常的態度。
「咦？我是怎麽了？」
「拉芙！」
接著，小拉芙跳到菲洛頭上比手劃腳。
應該是替她設下一道無形障壁吧。
畢竟小拉芙擁有頗為方便的技能啊。
「那邊──」
塞茵指著遠處。
「有什麽東西嗎？」
「親眼確認一下比較好。」
隻見塞茵所指的那個方位，揚起漫天沙塵。
「岩穀大人！」
「尚文大人！」
「的確。盡管不知道發生了什麽事，但還是該過去看個究竟。」
雖不曉得是怎麽一回事，我們仍為了確認狀況而快步奔離現場。
「兄長大人！放開我！」
「亞朵拉──！」
呃……嗯。就把這兩個家夥留在這裏好了，他們現在的lv要應付未知情況還是太過危險。
那兩個敵人的目的是獵殺勇者，所以還是別待在我身邊比較安全。
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊！怎麽樣啊！弱！簡直弱爆了啊！」
「嘖……可惡！」
我們一趕抵目的地，映入眼簾的竟是──
「元康！？」
「啊，嶽父大人！我很努力奮戰唷──！」
說話口氣愈來愈古怪的元康正一邊跟煉短兵相接，一邊為了吸引我的注意力而拚命對我揮手。
煩死了。哪來的嶽父大人啊？在戰鬥中別分心揮手啦！
「你、你這是在幹嘛？」
「嶽父大人曾說過想活捉煉，於是我便引他現身，並設法讓他再也無法逃脫喔！」
「尚文大人！剛才躲在盜賊據點那邊偷窺我們的人，該不會就是槍之勇者……」
「八九不離十吧。」
是聽見我們的對話而搶先一步離開，並擅自展開行動了嗎！？
然後，敵人也剛好出現在與他擦身而過的我們麵前。
話說回來，元康你也是我們要活捉的對象吧！
我開始感到頭痛了。
「轉移劍！」
啊，煉注意到我們後立刻打算逃跑！
「……」
我們與煉之間，隻有一股無言的沉默蔓延著。
煉的轉移技能大概是失靈了吧，什麽事都沒發生。
該不會是剛才透體而過的那股奇特力量，妨礙了他的傳送技能吧？
「哈哈哈！在我的誘惑之力壓製下，你已經無路可逃了！」
果然是元康幹的好事？
不過……元康的槍看上去也彷佛打上一層黑色馬賽克一樣……是我的眼睛出問題了嗎？
從戰技名稱……以及方才弗烏爾的反應來推測……他難不成創造出一個能夠令人陷入著迷狀態的領域？
真像是元康的風格呢。
咦？怎麽搞的？
元康看起來更加英俊瀟灑了。
他的周圍彷佛灑上亮粉一樣閃閃發光，背景更是渲染成桃紅色。
討厭啦……真是個超級大帥哥……碰到如此俊俏的男人，就算要我跟他上床也行……
「……別鬧了好不好！」
我猛然甩頭維持理智。
好險，差點就鑄下無可挽回的大錯。
這可是個足以誘發超強異常狀態的領域啊。
「你不要緊吧！？」
「呃、嗯。」
對拉芙塔莉雅似乎沒什麽影響。
也是啦，她對幻覺類的耐性好像頗高，因此也能自行隔絕掉誘惑之類的負麵效果吧。
如果拉芙塔莉雅被元康迷倒的話，即使是異常狀態導致，我也會感到沮喪啊。
拉芙塔莉雅具備幻覺耐性，真是太好了。
她可是騙人狸貓的親戚，我必須高喊浣熊種萬歲萬萬歲。
「唔、嗯。」
艾格蕾的反應有點令人在意，由衷希望她沒事。
「我、我已經有樹大人了，不可以啦！」
莉希雅則是表現出有些微妙的反應。是受到誘惑技能的效果影響，而把樹及元康擺在天平上衡量嗎？
「菲洛也沒問題！」
「拉芙──！」
菲洛，你是因為有小拉芙站在肩膀上才沒事吧。
剛才你明明就對我不懷好意耶。
塞茵嘛……
「──沒問題。」
看來似乎沒問題。
盡管是個會引發異常狀態的領域，不過就這樣白白放棄元康創造的好機會，未免太過可惜了點。
「呃──……總而言之，煉，捉迷藏已經結束了。」
雖然不曉得該作何反應，但既然煉再也無法逃離現場，自然再好不過。
還有，如果元康是為了幫助我們而行動，那就姑且饒他一次好了。
「小菲洛──！」
「不要──！」
啊，菲洛一見到元康，立刻緩緩倒退並快速逃離現場。
「喂，菲洛。你想跑哪去啊！」
「拉芙嗚嗚嗚嗚──」
「啊，把小拉芙給我留下！」
菲洛就這麽載著小拉芙……
怎麽回事？隊友一個接一個給我脫隊。
如今在我身旁的隊友，隻剩拉芙塔莉雅、艾格蕾、莉希雅和塞茵嗎……
依靠這個陣容……真有辦法同時活捉煉和元康嗎？
「算總帳的時候到了！煉。」
「算總帳？那是我要說的話！」
元康和煉兩人徑自開口。
好啦……元康現在姑且算是在協助我們，因此活捉煉的難度已然大幅下降了吧？隻不過煉好像依然忙著逃避現實就是了。
「不成群結隊就一事無成的家夥，竟然還敢挑戰我！」
「要講什麽隨你高興啊，你這沒人愛的臭小子。我可沒忘記你先前幹過的好事喔。」
感到火大的我，當場回嗆煉。
「我才不會輸給隻懂以眾欺
寡的卑鄙小人！」
「麵對不具備攻擊能力的對手，先用隱身戰技、再接必殺技偷襲的作法就不卑鄙嗎？」
「那是察覺不到的對手自己活該。」
「你再扯啊，我可是察覺到了喔。拜你這個落魄獨行俠所缺少的可靠同伴所賜！」
煉果然搬出整套『本大爺才是王道』的法則了。
他的言行舉止也不太對勁，八成是潛意識浮現出來了吧。
簡直像……他分明就跟網路遊戲中出沒的最強中二廚沒兩樣。
坦白講，我真想對他說「你的敗因就是手邊能用的棋子太少」，但他現在八成什麽也聽不進去。
「接招！」
「聽我把話──」
我還來不及勸阻，煉已搶先一步撞開元康，快步朝我直衝而來。
「啊，給我站住！」
總之，先接下他的攻擊再說。接著，再指示拉芙塔莉雅和艾格蕾發動攻擊。
大概是察覺到我的意圖了吧，拉芙塔莉雅和艾格蕾隨即退開。
塞茵也懂得以我為盾。
至於莉希雅嘛……別在那邊手足無措啦！趕緊作好隨時可以應戰的準備好嗎！？
盡管有點不安，但總之應該能順利聯手出擊才對。
接著煉提劍朝我──不對，他突然轉彎衝向莉希雅。
喂……現在的煉果然有問題。
感覺行為有點缺乏連貫性，或者說是迷失了方向。
「呼咿！？」
目睹劍鋒突然轉向，莉希雅忍不住發出尖叫聲。
這家夥，居然鎖定現場看起來最弱的目標下手……
先攻擊最弱的敵人固然是戰略的基本要訣，但說好的堂堂正正跑哪去了？
此外，你誤會可大了。
現在的莉希雅啊……
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
煉伴隨吆喝聲，揮劍劈砍莉希雅。
「呼咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
瞬間，莉希雅先是連忙蹲下似地改變姿勢，下一秒隨即對附近的樹木拋出一把帶索飛刀，借勢迅速拉開雙方的距離。
而在拉開間距的同時，她又順手對煉投擲四根狀似鐵叉的物體。
「嚇了我一大跳。」
「我才被你嚇一大跳好嗎！？」
那招高速回避是怎麽回事？幾乎是在轉眼之間就化解了殺身之禍耶。
該不會全場隻有這家夥是在平行世界戰鬥吧？
不對，她是因為看得一清二楚，所以認為還不到無法防禦的程度就是了。
「莉希雅小姐，真的好厲害喔！」
是啊。目睹這麽精采的反應後，就連拉芙塔莉雅也會有此感想。
但是，話說回來，那些鐵叉是從哪變出來的啊？是變幻無雙流的隱藏武器嗎？
「嘖……」
盡管沒被鐵叉刺中，但沒能一擊得手的煉仍發出不耐煩的咂舌聲。
「不要忘記還有本人在場啊！」
「可能的話，我還真想忘掉你的存在。」
我不太想被元康牽著鼻子走。
如果可行的話，我比較希望他能閃邊去。
或者說在煉無路可逃的此刻，我想趁機厘清一些疑問。
主要是關於躲在煉背後的黑手。
我可不是指元康哦。
「喂，賤貨沒來嗎？」
「……」
被我這麽一問，煉的麵容瞬間揪成一團，劍身溢出的詭異力量隨之暴增。
「您好像說錯話了哦，岩穀大人。」
唔……草率詰問卻造成了反效果嗎？這樣看來，大概很難從他口中套出情報吧。
我原本想說──最起碼也得問出那家夥目前的藏身之處耶。
「煉，總之我不是你的敵人。就算你窩在那個賤貨手下當盜賊老大也沒──」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我話還沒說完，煉便情緒激動地高舉劍刃，不由分說地襲擊我。
「謊稱勇者的惡魔，看我如何製裁你！」
煉難道還無法認清現實嗎？被逼入絕境的是你啊！
「覺醒吧！我的力量！我會在戰鬥中變得更強！」
好悲劇！悲劇到不行！我都忍不住打起寒顫了！
就算中二病發作也該有個限度吧！
「我宰了你喔！」
「不準殺他！」
我出聲製止揮舞長槍準備收拾煉的元康。
鏘一聲！煉的劍與我的盾牌相互交擊。
嗯……煉的攻擊力果然沒那麽高。
我大概空手抓住煉的劍也沒關係吧。
該怎麽辦？隻要明白雙方實力差距，煉就會棄械投降嗎？
「我將變得比任何人都強。沒錯……我的欲望無窮無盡……我會在此領悟到更進一步的高強實力，然後打倒你……我的欲望深不可測！我要以這股欲望為糧食，成為最強的高手。覺醒力量、取得勝利、整頓裝備、匯集金錢、提升實力、我要成為所有世界中最強的人，讓所有世界都渴望我的降臨！」
……腦袋有病嗎？這家夥。
同樣的事要講多少次才高興？開口閉口都是欲望，吵死人了。
覺醒力量？你明明早已覺醒成為劍之勇者了不是嗎……
一旦遭到詛咒侵蝕，就會變得如此不正常嗎？
他現在簡直隻是個可悲的家夥了。
受到剛剛交手的那兩個家夥影響，我對渴望成為所有世界中最強的這件事，內心湧現出一股極強烈的厭惡感。
……我已隱約看出煉是遭到什麽詛咒侵蝕了。
──貪婪。
但不知為何，我卻覺得那是一抹極其可悲且微不足道的貪婪。
甚至要稱作貪婪都很勉強。
所謂貪婪，應該是無窮無盡的欲望。
是什麽都想追求、擁有的無限欲望。
不過煉的欲望卻隻集中在想變強的這個焦點上。
當然，也不是說那稱不上欲望。
然而，真正遭到欲望挾持的家夥會表現得更加醜陋、更加貪得無厭。
他終究隻拘泥於實力……喔，原來如此，我明白是怎麽一回事了。
硬要說的話，就是過程和目的弄反了。
所謂欲望，就是想要某項事物而設法取得。不過在取得某項事物後，卻又想要拿下另一項事物而出手奪取──大概就是這種感覺。
然而煉的情況卻是把變強當做目的，而不是為了得到什麽事物才設法讓自己變強。
結果和過程對調。
正因我也有過類似的經曆，所以更能明白個中蹊蹺。
以前，我在經商的時候……明明是為了添購裝備而開始賺錢，後來卻曾一度進入隻以賺錢為目標的時期。
連這種程度的貪婪，也會被詛咒係列裝備侵蝕嗎？
而那也成了他無法勝過我憤怒詛咒的理由。
縱使再怎麽提升詛咒係列的力量，光憑他那渺小的貪婪也無法超越我的憤怒吧。
那隻是一抹虛假的貪婪意念罷了。
他手上那把武器恐怕是詛咒係列裝備，這點我十分確信。
既然這樣，那他背後就應該有足以解放詛咒係列裝備的理由。
當初在和元康決鬥時遭到賤貨妨礙，就是促使我解放詛咒係列裝備的契機。
盡管在那當下並未發動，可是後來當我與僵屍龍交戰、誤以為菲洛死掉之際，憤怒之盾才首度顯現。
元康目前也是手持看似詛咒係列裝備的武
器……不不，難道詛咒係列是在傳說武器的使用者精神瀕臨崩潰時，就會發動嗎？
我也好、元康也罷，在精神層麵都曾陷入相當糟糕的狀態呢。
我猜，當時我們的精神都已經被逼到就算自殺也不足為奇的地步。
然而對這個世界來說，勇者不能輕易說死就死。
因為勇者一旦喪命，就很有可能引發世界末日。
自殺就更不用說了。
……這項推論搞不好就是正確答案喔。
換句話說，詛咒係列正是勇者的精神狀況出問題時，就會自行啟動的防衛本能。
話雖如此……如果這個假設正確的話，那究竟是什麽事情將煉逼到這種地步的啊？
起碼在最後一次見麵時，他還能平心靜氣地與我對談。
好啦，隻不過他滿嘴都掛著同伴是因為太弱才掛掉之類的藉口。
「我是要拯救世界的最強勇者！」
……煉的發言聽得我火冒三丈，思緒也隨之中斷。
真是個隻對那種無聊小事感興趣的家夥！拜托給我收斂一點好不好啊！
詛咒的原因根本無所謂了，現在我隻想設法堵住這家夥的狗嘴。
「拯救世界？那就拯救給我看啊，你這大白癡！一個隻會躲在這種鳥地方當盜賊老大的家夥，有能力拯救世界才怪！」
最強？拯救世界？
在這種地方當盜賊老大，發現看不順眼的人就暗中偷襲，還提什麽勝負？
假使這樣亂搞就能拯救這個腐敗到極點的世界，我絕對奉陪到底！
然而，世界絕不可能因此獲救，浪潮也不會就這樣宣告結束。
「你的最強論述我再也聽不下去了！一個窩在這種寒酸地方當起山大王的家夥，恕我再也無法繼續陪你鬧下去！」
「還沒完！還沒結束！吃我最強的一擊！」
煉的長劍再度產生變化。
是成長嗎？
確實，憤怒之盾也曾轉變成暴怒之盾。
將兩者視為同等狀態準沒錯。
如此說來，煉的劍極有可能已進化成更高階的武器。
「沒錯。我聯想到一招新的戰技了！羅剎?流星劍！」
你在跟我交手時就用過一次了吧！
明明是先前用過的技能，卻講得一副好像現在才靈光乍現的感覺。
在正統派冒險漫畫裏頭，用過一次的技能就再也行不通了喔。
到底是怎麽回事啦，真是夠了。
『吾決定用來懲處那愚蠢罪人的刑罰之名，稱作奉神之名的壓潰！用那身體承受吾獻上所有財產為糧，所釋放的神之一擊吧！』
「黃金起義！」
煉高舉長劍直指天際，隻見不知打哪飛來的金銀財寶逐漸匯聚，在上空組成人類的模樣。
那是一尊造型駭人，而且極端俗氣的黃金塑像。
雖然總覺得正麵抵擋這招，大概很難隻受點皮肉痛就沒事……但看看圍繞在身旁的隊友們當中，好像還是有人無法完全閃掉攻擊。
唉……難道我非得承受這招無聊的戰技不可嗎！？
真想寫個慘字。話說你的羅剎?流星劍跑哪去了？
再怎麽看都是改用另一招戰技了嘛。
連手段都變得愈來愈卑鄙下流了，該說這也是渴求勝利的貪婪嗎？
我猜……那大概是和鮮血獻祭相同層級的戰技吧。
恐怕必須付出某種代價……我懂了，煉的裝備就是因為施展這招才變得那麽寒酸的嗎？
「接招！」
「你們通通退開！」
「知、知道了！」
「尚文大人不要緊嗎？您現在的能力值……」
「我們無法閃避啊……」
如果有具備飛行能力的隊友，那或許還有辦法逃掉。
菲洛要是像先前在絆那個世界的期間一樣會飛，不知該有多好……才剛回到這個世界時，就算載著我也還有辦法飛上天空。
想著想著，我承受了巨像從天而降的一擊。
一陣差點導致五髒六腑移位的凶猛衝擊傳遍全身。
唔──……果然是受到詛咒的影響吧，讓我全身骨頭嘎吱作響。
「拉芙塔莉雅！」
「是！」
收刀入鞘的拉芙塔莉雅擺出居合斬的架勢，衝向被我擋下的黃金巨像。
「瞬刀?霞一文字！」
唰的一陣清脆聲響起，拉芙塔莉雅猛然揮刀、身法輕靈地降落之後，再次收刀入鞘。
鏗然一聲，一道水平劍光命中目標，魔像頹然瓦解。
真是的……麻煩適可而止好不好。
「岩穀大人……」
「呃──就算我再怎麽耐打也是有限度的啊。」
要是艾格蕾她們能夠順利退出魔像的攻擊範圍之外，我照理說應該要采取避免直攖其鋒的閃躲行動才對。
話雖如此，也隻能說無可奈何。
隊伍愈是高度組織化，就愈容易欠缺臨機應變的能力。
看來得再稍微強化她們可以立刻采取適當行動的反應力。
換個角度來看，也可以說我們的戰力像絆他們那樣有所成長了。
……現在該先解決煉的問題才對。
「可惡……還沒完，我還能變得更強……即使更進一步犧牲所有一切，我也非得拿下勝利不可！」
「給我差不多一點啊你！」
企圖斬殺我的煉不斷揮劍，祭出上段斬、劈胸、袈裟斬……等等五花八門的斬擊。
我則以閃躲、格擋、卸勁等方式化解所有攻勢。
實在無法奉陪下去了。
不肯相信我，反倒相信對自己極盡諂媚能事的家夥，最後落得在這種地方揮舞詛咒武器，大喊說要變強的地步。
不管是對抗靈龜時也好，或者處理其他問題也罷，他到底是打算把這世界當作遊戲鬼混到幾時才甘願啊！
因變幻無雙流的修行太過痛苦而放棄，認定共用強化方法是不可能的任務而打死不信。
我的忍耐已經到極限了。
乾脆在不鬧出人命的前提下剁掉他的手腳，再隨便找個隱密的地方關起來算了。
畢竟他死掉會造成我們的困擾。
「需要我殺掉他嗎？」
「就跟你說不能殺，你聽不懂是不是！」
元康就隻會拋出一心一意想殺掉煉的方案。
等等，你為什麽擺出一副是我隊友的嘴臉啊？
「塞茵，總之先設法壓製住煉，讓他無法動用任何戰技。然後我們再合力打昏他押離現場，假使這樣還繼續掙紮的話……」
聽我話說到一半就打住，在場全員似乎都明白我想表達什麽意思。
「或許這也是無可奈何的決定呢……」
拉芙塔莉雅遺憾地點頭同意。
「不，還請諸位稍等片刻。」
此時，有一個人對我的發言表達反對。
「岩穀大人……請允許我與劍之勇者進行一對一的對決好嗎？」
「為什麽？」
「自從上回交手以來，我對劍之勇者便有一些看法。透過劍術的話，說不定就能與劍之勇者進行對談。」
「你有意識到自己說的這些話，風格相當頭腦簡單、四肢發達嗎？」
「……有。再者，我的忍耐也快到極限了。我想親手打醒一意孤行的劍之勇者，請準許我跟他進行決鬥。」
「這句台詞聽起來就像話一點了。一旦判斷你有生命危險的話，我會立刻介入戰局，沒問題吧？」
這種做法或許有違艾格蕾奉行的騎士道精神，而且也不符我的行事作風……但無論如何都不能賠上戰力，也就是同伴的性命。
直到天下太平之前，絕不會讓任何人犧牲寶貴的性命──我雖無意講這種漂亮話，但最起碼一條性命不能在這種搞笑般的狀況下賠掉。
另外……就算是有武術底子的艾格蕾，對上勇者還是會令人感到不安。
「勇者的武器裝備了加成效果，因此我也會為你施加援護魔法。你不答應這點，我就不準你跟他對決，畢竟這樣太不公平了。」
「……那樣就好。感謝您設想了這項盡可能確保雙方公平競爭的措施。」
我對艾格蕾詠唱中級靈光。
要是莎迪娜在場的話，我甚至可以對艾格蕾施展雷神降臨這門合唱魔法就是了。
現在這樣已算是我的極限。
再怎麽說……也不能對艾格蕾施展血祭靈光嘛。
接受我的魔法加持後，艾格蕾對煉擺出豎起短劍的應戰架勢。
誰知煉又企圖衝向莉希雅，隻可惜這次由艾格蕾閃身擋住他的去路。
「劍之勇者?天木大人，這是我第二次與閣下交手。」
她的短劍劍尖悄然直指煉。
「想和岩穀大人或槍之勇者?北村大人交手的話，就先過我這關再說！」
「哼！任何敵人都不是我的對手！」
「我們就在此，為上次不了了之的決鬥徹底做個了斷吧！劍之勇者啊，吾名艾格蕾?賽亞特！為了糾正你那天真的劣根性，我將在此揮動這把由女王賜下的寶劍！」
在艾格蕾如此宣言的同時，決鬥也正式揭開序幕。