「嘰呀！」
隔天早上，席德威魯特的早晨……說真的席德威魯特的城下町完全就是個不夜城，因此清晨跟晚上沒有太大差別，同樣熱鬧非凡。
這群家夥到底都什麽時候睡覺啊？
想歸想，畢竟這個國家是一座由許多亞人及獸人種族組成的民族熔爐，因此也不令人意外。
就這點而言，梅洛馬格感覺還比較安靜，真是不可思議。
「呼……什麽時候吃早飯呢？」
受到照顧魔獸、陪它們玩耍，以及準備早餐等日常作業培養而來的習慣影響，我今天一樣起得很早。
大概還以為我還在就寢吧，除了拉芙塔莉雅等人以外，我並未感受到其他人的氣息。
總覺得隻要隨便踏出房間，就有可能觸發警報。
昨天一整天都沒講到幾句話，乾脆趁現在去找一下拉芙塔莉雅他們好了。
總之……先察看一下隔壁房間再說。
附帶一提，如同影子部隊一樣暗中監守的秘密保鑣，已被莎迪娜及亞朵拉揪出來趕走。
現在拉芙塔莉雅和小拉芙都能識破這類隱身術，再加上昨晚發生的澡堂鬧劇，因此不管是誰來都一律攆走。
「拉芙──」
況且還有小拉芙全天候監視，應該不會再有白目跑來找碴才對。
有的話，我這次絕對會將之逼出來充當發飆的正當理由。
托她們的福，室內一片寧靜。昨天就被我轟走的門衛當然不在……好！
我偷偷離開寢室，打開隔壁房間的門。
剛好撞見弗烏爾和亞朵拉在跟一名外貌陌生……看似白虎種的亞人交談。
拉芙塔莉雅他們是輪班休息去了嗎？
「尚文大人！」
亞朵拉相當感動地出聲叫道。
「早安，今天是個美好的早晨呢。」
「是嗎？」
我轉眼望向弗烏爾。
盡管對亞朵拉的態度有點不爽，但弗烏爾倒也沒有因此指著我破口大罵。
「那家夥是？」
「據說原本是兄長大人的屬下。」
「亞朵拉，你說錯了。這位是雙親以前的部下。」
弗烏爾糾正了亞朵拉的用詞。
那個據說是他們雙親部下的亞人一見到我，立刻屈膝拜道：
「這次您不僅保護了弗烏爾和亞朵拉大人，更令亞朵拉大人重獲健康，在下著實感激不盡！」
「呃，喔……這點小事不必放在心上。」
這好像是我頭一次見到住在席德威魯特的白虎種。
「不愧是盾之勇者大人……能親眼見證奇跡，當真令在下惶恐不已啊。」
「……開場白說夠了吧？你要是再繼續講那種惡心的謝詞，就別怪我發火。」
聽我這麽一說，對方先抬起頭，深深一鞠躬之後爬起身。
「好啦，你們剛剛在討論什麽事情？」
「我來這裏之前不是提過嗎？說要是找到認識的人，會試著拜托看看。」
「喔，找到了啊？」
「是啊。」
就算你說要拜托他……就現狀而言，也隻能先問問看這家夥幫得上什麽忙吧。
「所以你能幫上什麽忙？如果沒辦法的話，我可不打算強求喔。」
「雖然可以提供許多情報給您，但首先要對盾之勇者大人說明，席德威魯特的朱雀派基本上並不打算放盾之勇者大人離開本國。」
「雖不知道你的話可信度有多高，不過從昨天的反應來看確實是這樣。」
我看得出他們想方設法，要靠美人計留住我的企圖。
「想先攏絡可能威脅自身立場的危險對象，這種想法根本就不正常。」
「但這一切都取決於勇者大人的決定……」
「什麽意思？」
「就是那個……」
好吧，我也猜得到啦。
八成是強行逼我娶妻納妾。
「另外，還有其他方麵的情報，但在下推測應該都不出勇者大人的想像範圍。」
「那前往九天樓的船隻呢？」
「……這方麵尚未掌握確切資訊。」
也就是說無法抱持樂觀看法嗎？
我開始有種白跑一趟的預感了……
「真是可悲。」
亞朵拉，你有資格講這種話嗎？
「現在，我等白虎派為了遵照弗烏爾大人的指示，以及實現盾之勇者大人的期望，正竭盡所能地采取行動，希望盡快回應諸位的要求。」
「話雖如此，基本上白虎種的權力在席德威魯特境內形同虛設，因此可別過度期待。」
弗烏爾出聲叮囑。
我又不是惡魔，當然會先考慮對方的立場再行動啊。
說真的，我隻想趕緊離開這個國家，潛入九天樓……
既然采行民主製度，就表示白虎派目前正極力遊說其他種族的代表答應我要求嗎？
雖然不知道總共有多少派係存在……
「另外，盾之勇者大人、弗烏爾大人，有一名可疑人士請兩位務必提高警覺。」
「嗯？怎麽回事？」
「我就先聽聽你怎麽說，再決定要不要相信吧。」
「有人會把話講得這麽明嗎？」
目瞪口呆看著我的弗烏爾，挨了亞朵拉一記肘擊。
「唔……」
「是。據傳賈拉利斯於弗烏爾大人先父臨終之際也在場──」
此時聽見一陣腳步聲逐漸接近，白虎種使者隨即中斷對話，打了個招呼後離開房間。
片刻過後，隻見一名外貌神似母獅的獸人向導，出現在我們麵前，大概是來找我的吧。
「盾之勇者大人，原來您在這兒啊？」
「不管我在哪裏，隻要沒離開城堡就行了吧。」
「沒人知道會不會有刺客潛伏在暗處，因此時間到之前，還請您回房靜候通知。」
「是是是，知道了知道了。」
嗯……在這個詭計多端的席德威魯特境內，又必須格外提防的對象嗎？
賈拉利斯是指那個獅子獸人吧？
雖不知道那家夥與此事有何關聯，總之得盡快逼他們答應派船載我們前往九天樓才行。
席德威魯特內部的陰謀？關我什麽事，你們自己去玩吧。
我一點興趣也沒有，別造成我的困擾就好。
相信他們應該也秉持相同想法才對。
所謂代代相傳、對盾之勇者的信仰，就是該離他們愈遠才愈容易利用。席德威魯特到目前為止從未積極與我接觸，答案再明顯不過。
「再見啦，弗烏爾、亞朵拉，記得幫我跟拉芙塔莉雅他們打聲招呼喔。」
「明白。」
「我不要。下次什麽時候才能見到尚文大人啊？」
當我準備回房之際，亞朵拉展現出極為明顯的惱怒神情詰問向導。
「待會兒享用早膳時，便能與勇者大人一同進餐，請您耐心等候。」
「人家都那樣說啦，待會兒見。」
「知道了。」
於是我又回到那間大到不行的寢室。在早餐時間來臨之前，就跟小拉芙玩互瞪遊戲，排遣無聊時光。
嗯……假如可能出事的話，為了確保後路，要不要乾脆把菲洛當作寵物帶進房間算了？
盡管不曉得她能否變成幼鳥型態，但就跟帶著小拉芙以防萬一那樣，要她在關鍵時刻載我開溜好了，就這麽辦。
拉芙塔莉雅他們再自行透過其他方式逃跑。
這也許是個
好主意。
接著為了吃早餐……向導引領我來到一座視野遼闊的露台。等與會高層絡繹不絕地就座後，我被安排到最顯眼的座位上，似乎準備在這裏用餐。
拉芙塔莉雅等人跟著抵達現場。
「情況如何？」
「沒什麽大問題……隻是，偶爾會感受到殺氣。」
「我想也是。」
我如此思索，轉眼望向端上桌的食物。
……
我和拉芙塔莉雅使勁眯起雙眼。
「嗯──？」
菲洛好像一下子就注意到了，該說她的本性不愧是菲洛鳥嗎？
「……」
亞朵拉在這方麵似乎也頗敏感，而弗烏爾並未注意到。
如此看來，這八成是亞人及獸人難以察覺的東西。
「哎呀──」
莎迪娜也注意到了，大概是拜拉芙塔莉雅及菲洛的反應所賜吧。
我這組人馬為何總是如此敏銳呢？
我分別對每位同伴打了個暗號。
隻見大家通通心領神會地點了點頭。
至於我，就不動聲色靜觀其變好了。
「那麽，接下來讓我們一同用餐吧。」
瓦那爾起身宣布。
一切發展都將隨著他知情與否而定。
接著全場彷佛相互示意般，雙手合十開始祈禱。
「萬事感謝盾之神的旨意……賦予我們食物，使我們得著生命。化作我們守護世界、傳揚真主旨意的力量……」
「「「力量……」」」
我差點忍不住跌下椅子！這是哪門子禱告啦！
雖然……我曾被稱作神鳥聖人，但是這段禱告詞遠比那個稱號更讓人難為情啊！
想不到公然被當作崇拜對象，竟如此令人毛骨悚然！
這件事暫且撇開不談。
先來放長線釣大魚吧。
我靜靜舀起一口燉菜含在嘴裏，接著裝作已吞下肚似地暗中吐在餐巾上。
隨後環視周遭一圈……嗯。
我起身指著被端上桌的燉菜開口：
「咳咳──……剛剛你們把我當成盾之神獻上禱告，現在我就以盾之勇者的身分命令你們。所有人通通先給我嚐一口大家都有的這道燉菜。」
「呃，遵命。」
瓦那爾及其麾下幾位席德威魯特大臣們，依言舀起一口燉菜送進嘴裏。
「亞朵拉，可以動手了。」
「知道了！」
亞朵拉迅速跳到那些沒有吃燉菜的國家高層身後，分別賞了他們的背部一擊。
「唔喔！這、這是做什麽！」
「那是我批準的行動。接下來……」
我從盾牌裏取出高級解毒劑……丟給那些吃下燉菜的高層人士。
「藥效也許很快就會發作，馬上服用解毒劑。然後呢……」
我超不客氣地抬腳踩在桌上，定睛怒瞪那群沒吃燉菜的人。
「就讓本大爺聽聽看，你們究竟是什麽意思吧。」
沒錯，端給我們的食物裏頭加了毒藥。
我的盾牌及拉芙塔莉雅的刀，都能偵測有毒物質。
這項技能名叫毒物反應。
隻要把毒草類的物品放進武器調查，視野中便會浮現出警告訊息。
我可不打算放過這麽明目張膽、企圖暗殺我們的無禮之徒。
若是政治上的敵人也就算了，縱放想要我們性命的家夥有什麽好處？
「看樣子……你與此事無關呢。」
我瞪向瓦那爾，看來他果然一無所知，似乎相當震驚。
不過，試毒員也許是敵方的人馬吧，居然看著我發出咂舌聲。
「這到底是怎麽回事！」
瓦那爾猛然拍打桌子，怒斥那些被我識破的高層人士。
「嘖……」
「太可怕了！立刻處斬！」
「光是處斬也太便宜他們了吧……」
我轉移視線，望向沒吃燉菜的那個獅子獸人。
或許你自以為掩飾得很好，但我假裝把燉菜吃下去時，你有露出一抹微笑對吧？
緊接著，事態急轉直下。
我們扔下早餐不管，移動至謁見大廳。我坐在王位上，命令涉嫌下毒的這群人跪在我麵前。
「屬下立刻徹查相關嫌犯，請您稍候片刻。」
「很抱歉，本大爺忍無可忍了。你們通通給我像話一點！」
我轉眼一瞪，瓦那爾隨即向我敬禮。
不打算反駁嗎？
「聽清楚了，我們隻想盡快在你們的斡旋下啟程前往九天樓，無意給你們找麻煩。但你們若想搞什麽權力鬥爭，請去別的地方玩吧。」
我哪能傻傻待在企圖暗殺盾之勇者一行人的嫌犯身邊啊。
此時，獅子獸人抬頭跨出一步開口：
「就算您這樣說，我們也無法確定能否製住失控過一次的國民啊。」
「你這句『無法確定』聽起來可真是荒唐呢。」
「是的，據傳有人派遣刺客襲擊盾之勇者大人的領地，我等無法排除那群刺客裏沒有我國國民的可能性。」
「哦……你這話是什麽意思？」
「您還不明白嗎？滯留在梅洛馬格的盾之勇者毫無存在意義可言，隻是僭稱自己是神的騙子……屆時就算有人受到正義感驅使，采取野蠻行徑解決也不足為奇啊。」
他說的似乎不無道理。
換句話說，就是我造成國內民眾失控，打算藉此追究我的責任是吧？
「為了解決這個問題，當然也必須請盾之勇者大人襄助一臂之力，縱使要派部下助我執行也一樣。」
「……你有何要求？」
「這是身為朱雀種代表的瓦那爾大人之想望，以及在場所有國家高層的意願，同時也是席德威魯特全體國民的共同願望，相信盾之勇者大人很清楚才對。」
我不發一語地凝視眼前的獅子獸人，看他到底想說什麽。
「首先不用說，請您保證今後改以『席德威魯特的專屬盾之勇者』身分活動。」
「專屬？」
雖然整個世界因為靈龜事件，暫時不會有浪潮來襲。不過浪潮一旦重啟，我及煉、樹和元康自然就必須為了鎮壓浪潮，動身前往世界各地。
當然啦，七星勇者們也一樣。
盡管不曉得浪潮會發生在何時何地，但若不聯手對抗浪潮，八成會像絆那個世界一樣引發各種問題。
我還滿想先和七星勇者們好好談談啊。
「是的。不是居留於敵國梅洛馬格，必須定居於此，成為席德威魯特的專屬勇者。」
「勇者是為了鎮壓世界各地發生的浪潮而戰，你們對此有何不滿嗎？如果要我有所表示的話，就看你們打算開出何種條件，隻要合理我也樂意回應。」
隻見獅子獸人搖晃手指，挑釁地回答道：
「難道您還搞不清楚嗎？要席德威魯特派遣盾之勇者大人前往其他國家，簡直豈有此理！未經許可一律不準隨意外出。」
「意思是要我乖乖被你們軟禁在城裏囉？」
……開什麽玩笑啊。
我有種青筋爆出的感覺。
盡管我經曆過種種不講理的情況，但我真的很久沒麵對如此令人火大的要求了。
「此外，至少需要娶每部族的一位女性為妻，生下後繼者，這樣才算達成盾之勇者最低限度的職責。您曉得各部族的負麵情緒，已經累積至何種境界了嗎？」
還要我開後宮生小孩？
「您若不肯答應，
勢必無法消除各部族對現任盾之勇者大人的不滿。九天樓派遣刺客前往勇者大人的領地？那是勇者大人自作自受……意思是其他國家也打算暗殺盾之勇者大人吧。還胡扯什麽是旁邊那個浣熊種被盯上，開玩笑也該有個限度！」
他最後甚至輕蔑地瞪向拉芙塔莉雅，彷佛在看垃圾一般。
……我覺得心中的殺意已經突破極限了。
決定了。
我就施展流星盾到城下町遊行，大聲宣傳說這個國家的高層已經爛到極點，立刻推翻他們！由本大爺帶頭掀起革命算了。
除非動用這招，否則我們根本別想前往九天樓。
「賈拉利斯！注意你的發言！盾之勇者大人！拜托您切勿將賈拉利斯的話放在心上！」
瓦那爾或許察覺到我的憤怒，開始下跪磕頭懇求我原諒。
但是，我才不會輕易放過他們。
「不……如我所說，這的確是本國的總體意誌……但我不一樣。盾之勇者大人，前往九天樓的商船一事請交由在下安排。」
賈拉利斯邁步接近我，使勁緊握拳頭，開始抨擊瓦那爾。
「賈拉利斯……你竟敢！」
「是的，勇者大人……我敢保證，必定為您備妥船隻。」
「嗯……」
這家夥以為我是白癡或腦殘嗎？
我一眼就能看出那群涉嫌下毒的高層人士全都在瞪你，想要大喊『這和事先說好的發展不一樣！』之類的話啊。
或許你以為被指控也能擺脫嫌疑，但盾之勇者的權力到底有多大……你這家夥也很清楚才對吧？
就算你現在被拉芙塔莉雅他們聯手砍死，搞不好我隻要說聲『是我批準的』就沒事了。
「吶吶吶，主人──為什麽那個人不肯講實話呢？」
此時，一旁的菲洛指著賈拉利斯這麽說。
「你的意思是我在說謊囉？哈哈哈哈，真搞不懂你在胡說八道些什麽。」
「咦──？可是你剛剛雖然說要幫忙準備船，為什麽還露出跟說謊的人一模一樣的眼神啊？就像小梅露的姊姊，還有用弓那個人身旁的盔甲男一樣耶──」
跟賤貨和盔甲男一樣嗎？
確實，我也明白這個獅子獸人就是如此不值得信任。
「倘若你對我有此看法，我也隻能說很遺憾。但我說的句句都是真心話喔。」
「咦──？可是剛剛主人準備吃飯時，菲洛看到你輕輕握了下拳頭耶──？」
「我也看見了，要耍小動作就該隱藏得好一點。」
「誤、誤會啊！那純屬巧合。隻因握拳就被當作犯人嗎？難道盾之勇者喜歡冤枉人嗎？」
嘖……他明知道我過去的受害經曆，企圖藉此操縱我的想法嗎？
但是，當時我親眼目睹你露出一抹淡淡的冷笑。
這家夥鐵定有問題。
明眼人一看就知道，你想把我當成政治籌碼大肆利用。
好啦，我該怎麽處置這家夥呢？
「冤罪……是吧？你要主張罪證不足也行，但我可是親眼看到你在那邊竊笑哦。你打算怎麽辯解？」
「那是盾之勇者大人的錯覺。」
好個硬拗的回答……無妨，你要堅稱我的證詞全都是誤會對吧？
「並不是錯覺唷──主人開始吃飯以前，你就已經坐立不安了唷──」
不過，菲洛她相當擅長拆穿謊話喔。
「吶──為什麽為什麽？為什麽不肯說實話呢？」
若將她這個特性運用得當，就可以在盤問時派上用場。
倒不如說，菲洛也曾對梅蒂用過這招。
但對我完全行不通就是了。
「好啦，試毒員就交給菲洛負責盤問好了，敢說不知道就換問下一個。而最後……就是你！就算沒能輪到你接受審問，你也做了太多令人起疑的行為。結論就是，你完全不值得信任。」
「哎呀哎呀……」
當我指著賈拉利斯如此斷定時，隻見他反應誇張，表現得十分意外。
「真是可悲啊……我的耐性到極限了！」
「什麽？」
此時，亞朵拉向前踏出一步，大聲宣布。
隔天早上，席德威魯特的早晨……說真的席德威魯特的城下町完全就是個不夜城，因此清晨跟晚上沒有太大差別，同樣熱鬧非凡。
這群家夥到底都什麽時候睡覺啊？
想歸想，畢竟這個國家是一座由許多亞人及獸人種族組成的民族熔爐，因此也不令人意外。
就這點而言，梅洛馬格感覺還比較安靜，真是不可思議。
「呼……什麽時候吃早飯呢？」
受到照顧魔獸、陪它們玩耍，以及準備早餐等日常作業培養而來的習慣影響，我今天一樣起得很早。
大概還以為我還在就寢吧，除了拉芙塔莉雅等人以外，我並未感受到其他人的氣息。
總覺得隻要隨便踏出房間，就有可能觸發警報。
昨天一整天都沒講到幾句話，乾脆趁現在去找一下拉芙塔莉雅他們好了。
總之……先察看一下隔壁房間再說。
附帶一提，如同影子部隊一樣暗中監守的秘密保鑣，已被莎迪娜及亞朵拉揪出來趕走。
現在拉芙塔莉雅和小拉芙都能識破這類隱身術，再加上昨晚發生的澡堂鬧劇，因此不管是誰來都一律攆走。
「拉芙──」
況且還有小拉芙全天候監視，應該不會再有白目跑來找碴才對。
有的話，我這次絕對會將之逼出來充當發飆的正當理由。
托她們的福，室內一片寧靜。昨天就被我轟走的門衛當然不在……好！
我偷偷離開寢室，打開隔壁房間的門。
剛好撞見弗烏爾和亞朵拉在跟一名外貌陌生……看似白虎種的亞人交談。
拉芙塔莉雅他們是輪班休息去了嗎？
「尚文大人！」
亞朵拉相當感動地出聲叫道。
「早安，今天是個美好的早晨呢。」
「是嗎？」
我轉眼望向弗烏爾。
盡管對亞朵拉的態度有點不爽，但弗烏爾倒也沒有因此指著我破口大罵。
「那家夥是？」
「據說原本是兄長大人的屬下。」
「亞朵拉，你說錯了。這位是雙親以前的部下。」
弗烏爾糾正了亞朵拉的用詞。
那個據說是他們雙親部下的亞人一見到我，立刻屈膝拜道：
「這次您不僅保護了弗烏爾和亞朵拉大人，更令亞朵拉大人重獲健康，在下著實感激不盡！」
「呃，喔……這點小事不必放在心上。」
這好像是我頭一次見到住在席德威魯特的白虎種。
「不愧是盾之勇者大人……能親眼見證奇跡，當真令在下惶恐不已啊。」
「……開場白說夠了吧？你要是再繼續講那種惡心的謝詞，就別怪我發火。」
聽我這麽一說，對方先抬起頭，深深一鞠躬之後爬起身。
「好啦，你們剛剛在討論什麽事情？」
「我來這裏之前不是提過嗎？說要是找到認識的人，會試著拜托看看。」
「喔，找到了啊？」
「是啊。」
就算你說要拜托他……就現狀而言，也隻能先問問看這家夥幫得上什麽忙吧。
「所以你能幫上什麽忙？如果沒辦法的話，我可不打算強求喔。」
「雖然可以提供許多情報給您，但首先要對盾之勇者大人說明，席德威魯特的朱雀派基本上並不打算放盾之勇者大人離開本國。」
「雖不知道你的話可信度有多高，不過從昨天的反應來看確實是這樣。」
我看得出他們想方設法，要靠美人計留住我的企圖。
「想先攏絡可能威脅自身立場的危險對象，這種想法根本就不正常。」
「但這一切都取決於勇者大人的決定……」
「什麽意思？」
「就是那個……」
好吧，我也猜得到啦。
八成是強行逼我娶妻納妾。
「另外，還有其他方麵的情報，但在下推測應該都不出勇者大人的想像範圍。」
「那前往九天樓的船隻呢？」
「……這方麵尚未掌握確切資訊。」
也就是說無法抱持樂觀看法嗎？
我開始有種白跑一趟的預感了……
「真是可悲。」
亞朵拉，你有資格講這種話嗎？
「現在，我等白虎派為了遵照弗烏爾大人的指示，以及實現盾之勇者大人的期望，正竭盡所能地采取行動，希望盡快回應諸位的要求。」
「話雖如此，基本上白虎種的權力在席德威魯特境內形同虛設，因此可別過度期待。」
弗烏爾出聲叮囑。
我又不是惡魔，當然會先考慮對方的立場再行動啊。
說真的，我隻想趕緊離開這個國家，潛入九天樓……
既然采行民主製度，就表示白虎派目前正極力遊說其他種族的代表答應我要求嗎？
雖然不知道總共有多少派係存在……
「另外，盾之勇者大人、弗烏爾大人，有一名可疑人士請兩位務必提高警覺。」
「嗯？怎麽回事？」
「我就先聽聽你怎麽說，再決定要不要相信吧。」
「有人會把話講得這麽明嗎？」
目瞪口呆看著我的弗烏爾，挨了亞朵拉一記肘擊。
「唔……」
「是。據傳賈拉利斯於弗烏爾大人先父臨終之際也在場──」
此時聽見一陣腳步聲逐漸接近，白虎種使者隨即中斷對話，打了個招呼後離開房間。
片刻過後，隻見一名外貌神似母獅的獸人向導，出現在我們麵前，大概是來找我的吧。
「盾之勇者大人，原來您在這兒啊？」
「不管我在哪裏，隻要沒離開城堡就行了吧。」
「沒人知道會不會有刺客潛伏在暗處，因此時間到之前，還請您回房靜候通知。」
「是是是，知道了知道了。」
嗯……在這個詭計多端的席德威魯特境內，又必須格外提防的對象嗎？
賈拉利斯是指那個獅子獸人吧？
雖不知道那家夥與此事有何關聯，總之得盡快逼他們答應派船載我們前往九天樓才行。
席德威魯特內部的陰謀？關我什麽事，你們自己去玩吧。
我一點興趣也沒有，別造成我的困擾就好。
相信他們應該也秉持相同想法才對。
所謂代代相傳、對盾之勇者的信仰，就是該離他們愈遠才愈容易利用。席德威魯特到目前為止從未積極與我接觸，答案再明顯不過。
「再見啦，弗烏爾、亞朵拉，記得幫我跟拉芙塔莉雅他們打聲招呼喔。」
「明白。」
「我不要。下次什麽時候才能見到尚文大人啊？」
當我準備回房之際，亞朵拉展現出極為明顯的惱怒神情詰問向導。
「待會兒享用早膳時，便能與勇者大人一同進餐，請您耐心等候。」
「人家都那樣說啦，待會兒見。」
「知道了。」
於是我又回到那間大到不行的寢室。在早餐時間來臨之前，就跟小拉芙玩互瞪遊戲，排遣無聊時光。
嗯……假如可能出事的話，為了確保後路，要不要乾脆把菲洛當作寵物帶進房間算了？
盡管不曉得她能否變成幼鳥型態，但就跟帶著小拉芙以防萬一那樣，要她在關鍵時刻載我開溜好了，就這麽辦。
拉芙塔莉雅他們再自行透過其他方式逃跑。
這也許是個
好主意。
接著為了吃早餐……向導引領我來到一座視野遼闊的露台。等與會高層絡繹不絕地就座後，我被安排到最顯眼的座位上，似乎準備在這裏用餐。
拉芙塔莉雅等人跟著抵達現場。
「情況如何？」
「沒什麽大問題……隻是，偶爾會感受到殺氣。」
「我想也是。」
我如此思索，轉眼望向端上桌的食物。
……
我和拉芙塔莉雅使勁眯起雙眼。
「嗯──？」
菲洛好像一下子就注意到了，該說她的本性不愧是菲洛鳥嗎？
「……」
亞朵拉在這方麵似乎也頗敏感，而弗烏爾並未注意到。
如此看來，這八成是亞人及獸人難以察覺的東西。
「哎呀──」
莎迪娜也注意到了，大概是拜拉芙塔莉雅及菲洛的反應所賜吧。
我這組人馬為何總是如此敏銳呢？
我分別對每位同伴打了個暗號。
隻見大家通通心領神會地點了點頭。
至於我，就不動聲色靜觀其變好了。
「那麽，接下來讓我們一同用餐吧。」
瓦那爾起身宣布。
一切發展都將隨著他知情與否而定。
接著全場彷佛相互示意般，雙手合十開始祈禱。
「萬事感謝盾之神的旨意……賦予我們食物，使我們得著生命。化作我們守護世界、傳揚真主旨意的力量……」
「「「力量……」」」
我差點忍不住跌下椅子！這是哪門子禱告啦！
雖然……我曾被稱作神鳥聖人，但是這段禱告詞遠比那個稱號更讓人難為情啊！
想不到公然被當作崇拜對象，竟如此令人毛骨悚然！
這件事暫且撇開不談。
先來放長線釣大魚吧。
我靜靜舀起一口燉菜含在嘴裏，接著裝作已吞下肚似地暗中吐在餐巾上。
隨後環視周遭一圈……嗯。
我起身指著被端上桌的燉菜開口：
「咳咳──……剛剛你們把我當成盾之神獻上禱告，現在我就以盾之勇者的身分命令你們。所有人通通先給我嚐一口大家都有的這道燉菜。」
「呃，遵命。」
瓦那爾及其麾下幾位席德威魯特大臣們，依言舀起一口燉菜送進嘴裏。
「亞朵拉，可以動手了。」
「知道了！」
亞朵拉迅速跳到那些沒有吃燉菜的國家高層身後，分別賞了他們的背部一擊。
「唔喔！這、這是做什麽！」
「那是我批準的行動。接下來……」
我從盾牌裏取出高級解毒劑……丟給那些吃下燉菜的高層人士。
「藥效也許很快就會發作，馬上服用解毒劑。然後呢……」
我超不客氣地抬腳踩在桌上，定睛怒瞪那群沒吃燉菜的人。
「就讓本大爺聽聽看，你們究竟是什麽意思吧。」
沒錯，端給我們的食物裏頭加了毒藥。
我的盾牌及拉芙塔莉雅的刀，都能偵測有毒物質。
這項技能名叫毒物反應。
隻要把毒草類的物品放進武器調查，視野中便會浮現出警告訊息。
我可不打算放過這麽明目張膽、企圖暗殺我們的無禮之徒。
若是政治上的敵人也就算了，縱放想要我們性命的家夥有什麽好處？
「看樣子……你與此事無關呢。」
我瞪向瓦那爾，看來他果然一無所知，似乎相當震驚。
不過，試毒員也許是敵方的人馬吧，居然看著我發出咂舌聲。
「這到底是怎麽回事！」
瓦那爾猛然拍打桌子，怒斥那些被我識破的高層人士。
「嘖……」
「太可怕了！立刻處斬！」
「光是處斬也太便宜他們了吧……」
我轉移視線，望向沒吃燉菜的那個獅子獸人。
或許你自以為掩飾得很好，但我假裝把燉菜吃下去時，你有露出一抹微笑對吧？
緊接著，事態急轉直下。
我們扔下早餐不管，移動至謁見大廳。我坐在王位上，命令涉嫌下毒的這群人跪在我麵前。
「屬下立刻徹查相關嫌犯，請您稍候片刻。」
「很抱歉，本大爺忍無可忍了。你們通通給我像話一點！」
我轉眼一瞪，瓦那爾隨即向我敬禮。
不打算反駁嗎？
「聽清楚了，我們隻想盡快在你們的斡旋下啟程前往九天樓，無意給你們找麻煩。但你們若想搞什麽權力鬥爭，請去別的地方玩吧。」
我哪能傻傻待在企圖暗殺盾之勇者一行人的嫌犯身邊啊。
此時，獅子獸人抬頭跨出一步開口：
「就算您這樣說，我們也無法確定能否製住失控過一次的國民啊。」
「你這句『無法確定』聽起來可真是荒唐呢。」
「是的，據傳有人派遣刺客襲擊盾之勇者大人的領地，我等無法排除那群刺客裏沒有我國國民的可能性。」
「哦……你這話是什麽意思？」
「您還不明白嗎？滯留在梅洛馬格的盾之勇者毫無存在意義可言，隻是僭稱自己是神的騙子……屆時就算有人受到正義感驅使，采取野蠻行徑解決也不足為奇啊。」
他說的似乎不無道理。
換句話說，就是我造成國內民眾失控，打算藉此追究我的責任是吧？
「為了解決這個問題，當然也必須請盾之勇者大人襄助一臂之力，縱使要派部下助我執行也一樣。」
「……你有何要求？」
「這是身為朱雀種代表的瓦那爾大人之想望，以及在場所有國家高層的意願，同時也是席德威魯特全體國民的共同願望，相信盾之勇者大人很清楚才對。」
我不發一語地凝視眼前的獅子獸人，看他到底想說什麽。
「首先不用說，請您保證今後改以『席德威魯特的專屬盾之勇者』身分活動。」
「專屬？」
雖然整個世界因為靈龜事件，暫時不會有浪潮來襲。不過浪潮一旦重啟，我及煉、樹和元康自然就必須為了鎮壓浪潮，動身前往世界各地。
當然啦，七星勇者們也一樣。
盡管不曉得浪潮會發生在何時何地，但若不聯手對抗浪潮，八成會像絆那個世界一樣引發各種問題。
我還滿想先和七星勇者們好好談談啊。
「是的。不是居留於敵國梅洛馬格，必須定居於此，成為席德威魯特的專屬勇者。」
「勇者是為了鎮壓世界各地發生的浪潮而戰，你們對此有何不滿嗎？如果要我有所表示的話，就看你們打算開出何種條件，隻要合理我也樂意回應。」
隻見獅子獸人搖晃手指，挑釁地回答道：
「難道您還搞不清楚嗎？要席德威魯特派遣盾之勇者大人前往其他國家，簡直豈有此理！未經許可一律不準隨意外出。」
「意思是要我乖乖被你們軟禁在城裏囉？」
……開什麽玩笑啊。
我有種青筋爆出的感覺。
盡管我經曆過種種不講理的情況，但我真的很久沒麵對如此令人火大的要求了。
「此外，至少需要娶每部族的一位女性為妻，生下後繼者，這樣才算達成盾之勇者最低限度的職責。您曉得各部族的負麵情緒，已經累積至何種境界了嗎？」
還要我開後宮生小孩？
「您若不肯答應，
勢必無法消除各部族對現任盾之勇者大人的不滿。九天樓派遣刺客前往勇者大人的領地？那是勇者大人自作自受……意思是其他國家也打算暗殺盾之勇者大人吧。還胡扯什麽是旁邊那個浣熊種被盯上，開玩笑也該有個限度！」
他最後甚至輕蔑地瞪向拉芙塔莉雅，彷佛在看垃圾一般。
……我覺得心中的殺意已經突破極限了。
決定了。
我就施展流星盾到城下町遊行，大聲宣傳說這個國家的高層已經爛到極點，立刻推翻他們！由本大爺帶頭掀起革命算了。
除非動用這招，否則我們根本別想前往九天樓。
「賈拉利斯！注意你的發言！盾之勇者大人！拜托您切勿將賈拉利斯的話放在心上！」
瓦那爾或許察覺到我的憤怒，開始下跪磕頭懇求我原諒。
但是，我才不會輕易放過他們。
「不……如我所說，這的確是本國的總體意誌……但我不一樣。盾之勇者大人，前往九天樓的商船一事請交由在下安排。」
賈拉利斯邁步接近我，使勁緊握拳頭，開始抨擊瓦那爾。
「賈拉利斯……你竟敢！」
「是的，勇者大人……我敢保證，必定為您備妥船隻。」
「嗯……」
這家夥以為我是白癡或腦殘嗎？
我一眼就能看出那群涉嫌下毒的高層人士全都在瞪你，想要大喊『這和事先說好的發展不一樣！』之類的話啊。
或許你以為被指控也能擺脫嫌疑，但盾之勇者的權力到底有多大……你這家夥也很清楚才對吧？
就算你現在被拉芙塔莉雅他們聯手砍死，搞不好我隻要說聲『是我批準的』就沒事了。
「吶吶吶，主人──為什麽那個人不肯講實話呢？」
此時，一旁的菲洛指著賈拉利斯這麽說。
「你的意思是我在說謊囉？哈哈哈哈，真搞不懂你在胡說八道些什麽。」
「咦──？可是你剛剛雖然說要幫忙準備船，為什麽還露出跟說謊的人一模一樣的眼神啊？就像小梅露的姊姊，還有用弓那個人身旁的盔甲男一樣耶──」
跟賤貨和盔甲男一樣嗎？
確實，我也明白這個獅子獸人就是如此不值得信任。
「倘若你對我有此看法，我也隻能說很遺憾。但我說的句句都是真心話喔。」
「咦──？可是剛剛主人準備吃飯時，菲洛看到你輕輕握了下拳頭耶──？」
「我也看見了，要耍小動作就該隱藏得好一點。」
「誤、誤會啊！那純屬巧合。隻因握拳就被當作犯人嗎？難道盾之勇者喜歡冤枉人嗎？」
嘖……他明知道我過去的受害經曆，企圖藉此操縱我的想法嗎？
但是，當時我親眼目睹你露出一抹淡淡的冷笑。
這家夥鐵定有問題。
明眼人一看就知道，你想把我當成政治籌碼大肆利用。
好啦，我該怎麽處置這家夥呢？
「冤罪……是吧？你要主張罪證不足也行，但我可是親眼看到你在那邊竊笑哦。你打算怎麽辯解？」
「那是盾之勇者大人的錯覺。」
好個硬拗的回答……無妨，你要堅稱我的證詞全都是誤會對吧？
「並不是錯覺唷──主人開始吃飯以前，你就已經坐立不安了唷──」
不過，菲洛她相當擅長拆穿謊話喔。
「吶──為什麽為什麽？為什麽不肯說實話呢？」
若將她這個特性運用得當，就可以在盤問時派上用場。
倒不如說，菲洛也曾對梅蒂用過這招。
但對我完全行不通就是了。
「好啦，試毒員就交給菲洛負責盤問好了，敢說不知道就換問下一個。而最後……就是你！就算沒能輪到你接受審問，你也做了太多令人起疑的行為。結論就是，你完全不值得信任。」
「哎呀哎呀……」
當我指著賈拉利斯如此斷定時，隻見他反應誇張，表現得十分意外。
「真是可悲啊……我的耐性到極限了！」
「什麽？」
此時，亞朵拉向前踏出一步，大聲宣布。