之後,獲得席德威魯特全麵支援的我們,搭乘席德威魯特派出的船隻,踏上前往九天樓的旅程,途中停泊在東部國家的港口。因此我們在港口留下傳送記錄點,並趁機回村莊一趟。


    「啊,盾之勇者大人,歡迎回來。」


    一回到村莊,伊米亞和村裏的人紛紛出來迎接。


    「嗯,我回來了。隻是多浪費了一點時間。」


    「大家都很擔心您呢。」


    聽了伊米亞的報告,我轉眼望向村裏的那些家夥。


    連塞茵也來了。


    看起來並沒有什麽太大的變化吧?


    「幾天前,塞茵小姐顯得有點坐立不安……」


    「哦,原來你也看到啦?」


    是因為我沒有呼叫她,導致她陷入想現身卻又無法現身幫忙的窘況嗎?


    畢竟我認為那並非無法取勝的對手。


    事實上也遊刃有餘啊。


    「塞茵的眷族偶爾會向大家報告盾之勇者大人在做些什麽,因此我們大致上都明白發生了什麽事情。」


    「嗯──」


    唔,我該覺得很方便,還是該針對被偷窺一事發怒呢……


    算了,反正這有點像是貼身保鏢的感覺,況且一般也隻有在犯罪行為遭到追究或作為證據時,才會覺得被窺視很傷腦筋,因此應該不必把塞茵的行動視為問題吧。


    「有遭到襲擊嗎?」


    「發生過幾次。」


    「啊……果然不出所料。」


    滯留在席德威魯特的期間似乎也曾經發生過一次。


    聽說是多虧席德威魯特安排了機敏的部屬擔任警衛,九天樓的刺客才無法接觸我們。


    在搭船期間,莎迪娜曾潛入水中釋放電擊,因此我們曉得有刺客來襲,但並未發展成大規模交戰的局麵。這代表對上席德威魯特這樣的大國,九天樓也不敢輕舉妄動吧。


    「拜劍之勇者大人與弓之勇者大人的英勇表現而成功擊退了他們。隻不過人數比起最初的那次襲擊少了許多。」


    「嗯……那煉和樹人呢?」


    「目前均前往鄰鎮展開修行。」


    原來是在老太婆那邊啊。


    「小梅露──」


    「啊,菲洛。如果你要去隔壁鎮的話,順便通知樹和煉我回來了。」


    「好──」


    菲洛依舊活力十足。


    應該說她未免也太喜歡去找梅蒂玩耍了吧。


    也罷,畢竟她們兩個是好朋友。


    片刻過後,煉、樹及莉希雅回到村莊。


    「尚文,聽說你已返抵村莊,我們便趕回來了。」


    「嗯,席德威魯特那邊的問題大致上都解決了。」


    「據說你被卷進相當麻煩的風波當中,果然還是有我們同行比較妥當吧?」


    「不……假如當時你們也在場的話,可能會讓局麵變得更加混亂。」


    倘若帶煉和樹同行,席德威魯特那些高層大概會采取截然不同的做法。


    那隻獅子極有可能撂下『和敵國勇者建立良好關係的盾之勇者不值得信奉』之類的鬼話。


    「全靠我大顯身手,事件才完美落幕了。」


    「……」


    亞朵拉那家夥,還真是算準了絕妙的時機開始宣傳自己的功績呢……


    無從否定的事實令我感到非常不甘心。


    由於最後是靠武力搞定,而且亞朵拉和弗烏爾的活躍表現也博得席德威魯特那些人的認同,因此我也沒得抱怨。


    無可奈何的我摸了摸亞朵拉的頭,並指示她退下。


    「亞朵拉!嘖……」


    弗烏爾很不甘心地發出沉吟聲,但她說的畢竟是事實。也隻能要求他保持沉默吧。


    也不知帶他們同行到底對不對……真是欠了他們兄妹一筆人情債啊。


    我得好好思考一下該怎麽回報他們。


    「盡管很不甘心,但這次亞朵拉確實是最大的功臣呢……」


    拉芙塔莉雅也勉為其難地表示同意。


    「真是辛苦你們了啊。那麽,大概還要多久才能抵達九天樓呢?」


    「船隻航行順利的的話,好像差不多後天就能抵達。隻是……似乎還會再起波瀾呢。」


    「哦?小哥啊。」


    不知為何,武器店的老爹突然來訪。


    「近況如何啊?」


    「我正在說明這趟旅程的詳細經過呢。倒是老爹你怎會出現在這啊?」


    先前明明請老爹先回去城下町了呀。


    「誰叫你在那之後一直沒消息,我就暫停營業,跟托利一起過來關心情況啦。」


    「原來如此……真過意不去啊。最近事情實在是太多了。」


    自從亞朵拉大顯身手搞定席德威魯特的問題之後,我就一直忙得不可開交啊。


    調查賈拉利斯的背後關係及其住處、連忙吩咐席德威魯特安排船隻、乘船開始移動……連回村莊或前往武器店報告近況的閑工夫都沒有啊。


    「那麽,小哥你們預計後天就能抵達那個目標國家嗎?」


    老爹問道,我指著地圖回應他:


    「喔──在那一帶啊。剛好,那一帶有當地才得以采集的素材。既然你們要去九天樓,就順便帶我同行吧。」


    老爹雙手合十向我請求。


    之後老爹把我先前轉交的,那些刺客使用的武器碎片拿了出來。


    「我和托利聯手調查後發現一件事,就是這些武器啊……」


    「嗯。」


    我請武器店老爹針對這些武器進行調查。


    是有什麽進展嗎?


    「看樣子似乎是我師傅打造出來的成品。」


    「什麽?」


    我確實稍微聽說過一些關於老爹和伊米亞她叔父的師傅之事。


    「老爹的師傅就是製作九天樓這些神秘武器的鐵匠嗎?」


    「可能性很高,所以順便帶我去好嗎?我想深入調查一番啊。」


    「不過……」


    即便確有其事,是否真有必要讓武器店老爹同行呢?


    如果可以,我比較希望他留在村裏,或者到隔壁城鎮出個差……


    但話又說回來,老爹長久以來都很照顧我啊。


    「會有危險喔?」


    「風險自負的道理我清楚得很啦,小哥。況且我對自己的身手還滿有自信的,不會那麽容易就被幹掉啦。」


    嗯……畢竟是老爹親自開口拜托我啊。


    就在我遲疑不決之時,一旁的煉舉手發言。


    「我想應該沒問題吧?老爹甚至還指導過在城鎮那邊練習武術的我們喔。」


    「經他這麽一提,老爹也是我的劍術啟蒙老師呢。」


    拉芙塔莉雅回憶著。


    「不過是基礎中的基礎罷了。」


    「最近則是換成跟姊姊我一起練習唷──?」


    「是的,總算搞清楚刀的使用方法了。」


    「確實有這回事呢。拉芙塔莉雅小姐變成一個麻煩的對手了啊。」


    「亞朵拉,我可不會輸給你喔。」


    嗯,經她們一提,在乘船旅行的期間,拉芙塔莉雅確實都跟莎迪娜一起練習。


    主要是向她請教刀的詳細用法。


    莎迪娜這家夥,雖然最擅長的武器好像是叉和槍,不過對其他武器似乎也有所涉獵。


    這家夥的能力到底有多強啊?


    「老爹的具體等級是?」


    「我以前也曾兼職當過冒險者……大概87級吧。」


    也太高了吧!


    這樣的話應該沒問題……嗎?我的


    內心仍感到非常不安。


    「嗯……好吧。可以的話,我比較想等確保九天樓那邊安全無虞之後再帶老爹過去……」


    「有時候冒險也是必要的。更何況……要是師傅很不湊巧地加入敵人陣營,又不小心被小哥和小姐殺掉的話,之後再去也沒有意義可言吧?」


    ……說得也是。


    我隻曉得老爹的師傅是刀匠,逐一確認交戰對手是不是老爹的師傅也有點奇怪。


    帶伊米亞的叔父前往認人也是可以,但考慮到等級問題,還是選老爹比較好喔?


    「絕對不能逞強,也不可以遠離我身邊喔?」


    「這我曉得啦,小哥你也太愛瞎操心了吧。」


    關心到目前為止幫了自己這麽多忙的人,也是很正常的吧?


    「尚文雖然講話毒了點,但基本上都采取試圖保護他人的姿態。會擔心您的安危也很理所當然。」


    煉當起我的代言人,但可別隨隨便便就自以為瞭解我喔?


    ……總覺得這句話一旦出口,八成會踩到地雷,我還是保持沉默好了。


    「那,我們是否也一起前往比較好呢?」


    「要是村莊這邊遭到襲擊,我打算麻煩你們應對。因此我想在村莊保留部分戰力。」


    基本上,村裏這群小毛頭也並非不懂武術的外行人。


    但需要一個能以代理隊長身分率領他們應戰的人,這點也是不爭的事實。


    煉和樹不管怎樣,用電玩遊戲的專業術語來形容,就是所謂的強悍角色。


    盡管進攻九天樓時若帶他們同行會讓我內心踏實許多,然而這樣一來,據點防守也會相對變得薄弱。


    幸虧到目前為止遭受襲擊的次數並不多,但若當我們不在的時候,村莊遭人占據、村裏的人淪為人質的話,那事情就會變得非常棘手。


    「當然啦,那也僅止於抵達九天樓之前的這段期間罷了。」


    能靠傳送技能移動的我們隨時都能回村。


    隻要利用這項優勢進行防守,應該就有辦法對付某種程度的威脅。


    反正有能力監視我的塞茵也為此開啟了全天候遠距關注模式。


    「更何況又要搭船航行,我也得考量到船上戰鬥的情況。要是帶煉你同行的話,大概隻會陷入險境吧。」


    「唔……」


    聽我這麽一說,煉頓時發出沉吟聲。


    是的,煉不會遊泳。


    而那裏非常有可能會出現一大群類似量產版莎迪娜的敵人。


    在那麽危險的地方安排煉上陣,風險實在太高了。


    他好不容易才成為隊友,要是因此戰死未免太得不償失。


    「哎,要是有空,花點時間練習遊泳不就得了?隻要切換海中魔獸素材解放的武器,起碼能遊得得心應手些。」


    「知道了。隻不過我無法短時間內學會遊泳……」


    「這點小事我當然明白。因此你隻需負責保護好村莊和城鎮就可以了。有需要時,我會用傳送技能找你過來幫忙。」


    「是嗎……抱歉沒辦法幫上忙。」


    煉真的變得有夠正經八百啊。


    在我心中對他的評價也愈來愈高了。


    「別在意。倒是我比較希望你能盡快利用喀爾米拉島的溫泉,解除身上的詛咒。」


    雖然加強了警戒態勢,卻也因此撥不出空檔發動傳送技能,讓他前往喀爾米拉島汲取溫泉水啊。


    離煉完全恢複還需要不少時間,這也是個不小的問題。


    該怎麽辦呢?


    「樹會遊泳對吧?」


    「是的,我會遊泳。」


    樹還是一樣受到詛咒的影響,雖然有問必答,對話中卻感受不到任何情緒起伏。


    盡管相處起來遠比以前要來得輕鬆,但這麽缺乏感情讓人感到不太舒服。


    「若要一同前往九天樓,我還是偏好能在船上進行射擊的樹吧。」


    「如果這是尚文先生的命令……」


    唔……該如何運用樹的戰力,跟煉一樣令人傷透腦筋啊。


    抵達九天樓之前固然也好不到哪去,但若進入國門以後出了意外狀況……具體而言,就是隻能靠隨行戰力對付敵人,考慮到這個可能性,確實要帶勇者同行比較穩妥。


    煉沒有辦法期待他在船上戰鬥時發揮作用,但樹起碼還派得上用場。


    倘若再搭配莉希雅,那就相當有看頭了。


    不過,我很憂心九天樓的敵人所使用的──能使勇者攻擊失靈的武器。


    也罷,反正無論在哪裏戰鬥,我們對上它都很吃虧。


    「那麽樹和莉希雅,你們兩個明天就跟我們同行吧。」


    「明白了。」


    「呼咿咿咿咿……要去未知的國家嗎?」


    莉希雅還是和往常一樣,發出了不中用的示弱聲。


    總之,現在得一件一件處理掉該做的事情。


    「小尚文、小尚文。」


    「什麽事?」


    莎迪娜出聲對交代完事情的我說道:


    「考慮到接下來的局麵,我認為也可順便帶小格利昂同行喔?同樣身為龍族魔獸,隻要水龍大人一靠近,我猜小格利昂應該能馬上發覺。」


    是類似龍族地盤意識之類的要素嗎?


    我本來差點講出『若是這樣,菲洛應該也能發揮替代效果吧?』這句話,但畢竟格利昂具備飛行能力,碰到困擾時也許能派上用場吧。


    「好吧。看樣子這次得率領大隊人馬前進九天樓囉。」


    其實仔細想想,我也可以乾脆帶著全村的人一闖九天樓。


    但再怎麽說,我也吩咐了其餘村民處理經商之類的日常業務。


    錢很重要。


    盡管可以期待從席德威魯特獲得龐大的金援,不過若繼續利用那個國家,恐怕會害自己愈陷愈深。


    所有人一字排開向我祈禱的舉動,惡心到令我難以接受。


    「總而言之,明天早上就要搭船出發,各自先做好準備吧。」


    「明白了!」


    就這樣,時間一點一點地過去了。

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