討伐鳳凰十二天後。
由於元康已經抵達霍布雷附近，因此尚文等人決定也前去霍布雷拜訪。
當天早上。
[拉芙——]
[拉——芙——]
[[[拉芙——]]]
包含小拉芙在內，拉芙種們聚集在村裏最大棵的櫻光樹前麵祈禱。
片刻過後，伴隨著淡淡光芒……櫻光樹結出的那顆巨大果實脫離樹枝，緩緩掉落。
接著在拉芙種們的前麵著地……化作一團光芒。
[達芙——？]
[咦……？]
跟拉芙塔莉雅準備好早餐後，我一步出屋子，立刻察覺到村裏的變化。
原本慶典過後，櫻光樹結出了一顆碩大果實，如今那顆果實卻憑空消失了。
[怎麽回事？等等……不見了？]
[是的……隻希望沒發生任何意外就好……]
[畢竟是小拉芙它們崇拜的對象。搞不好是小偷幹的好事。應該提高警備力嗎？]
[拉芙——]
此時小拉芙來到我們跟前。
背後……跟著一隻陌生的拉芙種？
[達芙。]
……好奇怪的鳴叫聲。
[這家夥是誰？它不是村莊裏的拉芙種耶。]
[您分辨得出來嗎！？]
[嗯，所有拉芙種的觸感與聲線我大致都分得清楚。這家夥的眉毛比其它拉芙種都粗一點。]
[究竟是什麽時候擁有這種能力的……]
拉芙塔莉雅露出一臉難以言喻的神情凝視著我。
又沒關係，畢竟它們都很可愛嘛。
就像是由一對父母生下，身上花紋相近的小貓咪一樣。隻要一起生活的時間夠長，要區分清楚絕非難事。
[露瑚多也辦得到喔。]
[我覺得必須找個時間，跟尚文大人及露瑚多談談才行……]
[是嗎？]
[達芙——]
[這小家夥並未登錄在我的魔獸紋名單之中……到底是哪來的啊？]
[將劍或弓之勇者負責照顧的魔獸變成了拉芙種……不會是這樣吧？]
[有可能嗎？]
想也知道不可能受到拉芙種感染嘛。
正當我們感到困惑不已時，這隻陌生的拉芙種突然對我施展某種魔法。
隻見魔獸紋隨之浮現，它擅自被登陸至我的名單上。
盡管興起一股想吐槽的衝動，我仍先確認它的能力值。
……高的出奇。在我旗下的拉芙種中，差不多可以跟小拉芙並列第一。
具體來說，lv高達95。這家夥究竟是何方神聖啊？
[總之……由於不曉得這隻拉芙種的來頭，姑且先收留它，並為它取個暫定的名字好了。]
[您要收留它嗎？]
[達芙——]
神秘拉芙種好像對拉芙塔莉雅揮了揮手。
[暫時……就稱它為小拉芙二號吧。]
[我從很久以前就有這個想法，尚文大人每次隻要一碰到跟其他人類似的人物。總是習慣取名為二號對不對？]
糟糕……我有不少小毛病都被拉芙塔莉雅看穿了啊。
[達芙——]
而在那之後，我利用吃早餐的時間抓著小拉芙二號給煉和樹看，結果它並非兩人負責管理的魔獸。
好像也不屬於元康照料那群菲洛鳥。
於是，它成了一隻無人知曉從何處而來，也不知道如何混進我領地的神秘拉芙種。
[今天有機會在霍布雷舉行會議嗎？]
[可能性不低。]
我們吃完早餐後與女王會合，接著立刻動身出發。
由於元康已事先抵達離霍布雷首都不遠的地方，因此我們便至該處集合。
在那之後的路途預計搭乘馬車，並商討今後的相關事宜。
此外，因為推測她的人脈或許有機會派上用場，所以我也請變幻無雙流的老太婆同行。
重新審視此行的陣容……有我、拉芙塔莉雅、小拉芙、菲洛、弗烏爾、樹和莉希雅、元康加三色菲洛鳥、格利昂與溫蒂，莎迪娜也在。
再來就是女王跟隨行的垃圾，以及擔任護衛的艾格蕾。塞茵也暗中跟著隊伍移動。
人數未免也太多了吧。聽說好像是為了監視情緒不穩定的我。
露瑚多及希爾荻娜則留在村裏看家。
[拉芙——]
小拉芙發出鳴叫，冒出了一顆光球……緊接著小拉芙二號憑空出現了。
[達芙。]
[……]
連小拉芙也學會拉芙召來了嗎？
叫它回去也太殘忍了，隻要別惹是生非，就姑且允許小拉芙二號同行吧。
[傳令兵捎來消息，對方也已經準備就緒，所以應該沒有問題。]
對麒麟戰的交戰過程也傳入我們耳中。
就說與麒麟交鋒的是人在霍布雷的其中一位七星勇者與其同伴。
[據報告所述，好像是霍布雷旗下的七星勇者們總算齊聚一堂。國家似乎廢了好一番功夫，才找齊所有七星勇者……]
[哦，勇者找齊了嗎？總之，七星勇者不尋常。我們應該在霍布雷境內查明誰是犯人，並把他抓住。]
在車輪滾動的喀嗒喀嗒聲中，馬車搖搖晃晃地繼續前進。
至於在途中駛上石板堆砌而成的道路這點，基本上無關緊要。
[煉，你覺得跟我們同為異世界人的勇者到底在想什麽？]
樹在馬車裏發呆，元康隻盯著菲洛和他的那三至菲洛鳥看，想聊天也沒人聊，因此我轉而詢問煉。
[我聯想到好幾種可能性。]
[我想也是。]
[首先是認為浪潮無關緊要而放棄使命的類型。]
[非常可以理解。]
假如隻考慮自己，我會覺得這也算是個不錯的點子。
來到這個亂七八糟的世界，就算有幾個馬上撒手不管、隻想隱居的家夥在，也絲毫不足為奇。坦白講，我以前甚至有過希望這個世界快點毀滅的念頭。
可是，一考慮到拉芙塔莉雅及亞朵拉的事，我就能變得稍微樂觀進取一點。
[不然就是傳說擊敗了麒麟的七星勇者，表示一切都包在他身上，造成其他勇者選擇不參與浪潮的行動……]
[交給他人處理的想法感覺很不妙啊。在四聖勇者的命令下，通緝令早已傳遍世界各地。若完全沒有現身，一定會被視為犯人吧。]
很難想象那種被召喚至異世界時能歡呼著【呀嗬——】的家夥會錯過這類活動。
[再來就是沉迷練功而進入仙人狀態之類的。]
[啊——……這種狀況感覺最為可疑。在希德威魯特就出現以此為目的，偽裝成爪之勇者的家夥。]
有些玩家雖不參與活動，但卻特別熱愛提升等級。
例如一直窩在遠離人群的地方閉關練等。
對世界而言，若勇者這樣一意孤行，實在也很傷腦筋。
看看煉等人過去的表現，我也算能理解那種心態，但希德威魯特確實曾出現過假扮勇者的冒牌貨
所以這招再也行不通了。
[總之，對於在我們討伐鳳凰時暗中出手幹預的家夥，就算真是勇者我也打算親手製裁。絕對不會姑息。]
[嗯……此舉無疑充滿惡意。無論如何都無法原諒。]
[沒錯！一定要讓幕後黑手接受製裁。]
本來不做聲的弗烏爾點頭表示同意。
[以四聖勇者的權限徹底調查，縱使對方是七星勇者……我也絕不輕饒！]
即便與拉芙塔莉雅等人理想中所抱持的勇者形象有所出入，唯獨這點我不會讓步。
縱使因此遭到怒火吞噬，也不能放過犯人。
我絕不可能與做出這種事的混賬家夥握手言和。
我很清楚這是出於個人情感，並為了滿足複仇心的行動。
即便如此，我也不能放過那個混賬——動用卑鄙手段殺害為了世界奮戰不懈的人們……尤其是亞朵拉。
[主人——外麵很不得了耶——]
菲洛的聲音驅使我觀望車外景致。
[怎麽回事？]
感覺連街景都顯得格外富裕……該說是走蒸汽朋克風格嗎？我甚至見到似乎靠蒸汽機驅動的車輛。
有點類似某部以著名偵探為主角的推理小說所描述的文明，或者說是那個時代的車輛。
（譯注：映射名偵探福爾摩斯。）
而武器店陳列的商品……是槍械嗎？
看來，霍布雷似乎是個相當近代化的國家。
[這個國際好像也有販賣槍械呢。]
[岩穀大人對槍械感興趣嗎？]
女王瞄了武器店一眼之後，又將視線移回我身上問道。
[我隻是感覺跟梅洛馬格差蠻多的。由此想到梅洛馬格在武力方麵也許不如霍布雷。]
[霍布雷確實是個強大的國家，我們理應設法避免兩個國家開戰，但……]
[呃……對了，在這個世界，槍械威力好像是視使用者能力值而定的對吧？]
[是的。與岩穀大人你們所屬的世界的原理不一樣，這點已在先前的喀爾米拉到會戰獲得了印證。]
我回想起當時因為樹的攻擊派不上用場，改由拉芙塔莉雅操作船艦弩炮的場麵。
[被召喚至這個世界的勇者大人們多半都提議運用槍械，隻可惜不論哪位勇者都失敗了。]
是懷抱【被召喚到異世界的我，要使用現代知識作弊啦！】的想法嗎？
該怎麽說呢，勇者們的頭腦還真是意外地簡單啊。
[我記得不隻是在使用方麵有不少狀況，成本方麵也一直產生問題對吧？]
[由於槍械製造成本比弓箭還高，因此隻在霍布雷等部分大都市內流通。]
[好像是這樣。]
[再加上一旦被火係魔法擊中就會爆炸的危險性也很高，所以一般認為真想發動遠距離攻擊的話，還是用魔法或弓箭，投擲係武器比較保險。]
[即使槍械練滿熟練度能變強，還是稱不上是最強的武器裝備喔——不過這隻是電玩設定啦。]
樹加入對話。
嗯，我也曾玩過幾款槍械能力設計的不上不下的遊戲。
在這類遊戲當中，槍械的威力確實大多比不上刀劍。
讓我再度深刻認識到這個世界雖然是現實，同時也充滿奇幻色彩。
既然會反應使用者能力值，那由現在的樹使用，是否就能發揮強大威力呢？前提也要他能用啦。
樹的武器是弓……所以無法使用槍械嗎？
不對，我記得他曾用過十字弓。也叫他拿拿看好了。
[那我就順道花點時間下車複製武器嗎？]
[嗯，假使能夠靈活運用，你說不定就能變得更加強悍。]
[我會努力回應尚文的期待。]
[樹大人，我們走吧。]
樹察覺到我的意圖似的點了點頭，偕同莉希雅下車進入武器店。
我也想要戰力，即使隻是一丁點也好。
樹很快地複製完畢回到車上。看樣子槍械也能複製。
不過能否在實戰時派上用場就另當別論了，況且大概也需要加以強化吧。
就這樣，馬車又奔馳一段距離後，我們逐漸靠近一座規模比梅洛馬格城更大龐大的城堡。
形似白鴿的魔獸飛越天際，醞釀出滿滿的奇幻世界氣氛。
倘若當初的我是被召喚至此，相比會相當感動吧。
不僅比梅洛馬格豪華，似乎也頗適合居住。
仔細想想，這個世界隻是看起來像中世紀而已啊。
聽說中世紀的大都市衛生觀念極為差勁，居民都習慣直接端起屎尿往窗外倒。
高跟鞋好像就是為了避開滿地便溺才誕生的產物——也不知道是真是假。
但這個世界卻跟曆史描述大不相同，沒有一絲肮髒的感覺。
是因為有不少地方設置了完善的上下水道嗎？當然啦，至於郊區的村莊就真的很鄉下了。
像這類近代化設備，會是根據異世界人士所傳授的知識建造的嗎？
塞魯托布爾首都給人一種治安不甚良好的感覺，但這裏就像一座很正常的國家首都。
[話說……這裏比起梅洛馬格，似乎更奉行對亞人與人類一視同仁的平等待遇呢。]
多虧我們的活躍表現，梅洛馬格現在正試圖取消亞人的不平等待遇。
可是，雙方相處起來還是有點格格不入，而在城下町出入的亞人，無論是冒險者也好、商人也罷，多半都無意在梅洛馬格落地生根。
當然，在我領地內的那座城鎮裏頭有不少亞人，可是霍布雷這邊……則是感覺真的毫無歧視問題。
在我的村莊或鄰鎮以外，幾乎見不到人類與亞人的小孩打成一片的和樂光景，因此令我感到格外新鮮。
[是啊，我國真該好好效仿。]
看著這一幕的女王低聲說道。
盡管梅洛馬格也逐漸改善對待亞人的方式，但有時反而是亞人在製造麻煩。
結論就是絕不能特別偏袒其中一方。
哦？剛剛行經了一間大教會。
那是四聖教會，掛著使人印象深刻的四大武器造型徽章。
村裏的教會也掛著相同的徽章。
[另外那間則是七星教會。]
我望向女王所指的方位，看見另一間大教會。此處外觀也跟四聖教會頗為相近。
女王說明兩間教會的差異…
[那間教會的祭壇上，分別供奉著證明所代表的勇者尚存人世的法器。]
[是先前被三勇教會沒收的東西嗎？]
[是的，就是被三勇教會偷天換日、原屬於四聖教會的法器。]
[哦——……]
等謁見完畢再去參觀一下好了。
[呐，即使在遠處也能好好看見唷！]
[咦？]
女王指給我看的，是高掛於教會外徽章之上的大型彩繪玻璃。
那片圓形的彩繪玻璃，以兩條線經過圓心而平分成四等份，每一等份的彩繪玻璃各自閃耀著光芒。
四聖教會的彩繪玻璃被分成四等份，而這四等份的彩繪玻璃全部閃閃發光。至於七星教會的彩繪玻璃，看起來則是呈現七彩光輝。
隻不過，七星教會的彩繪玻璃……是不是有點奇怪？
好像很不自然地缺了一道光芒……
該怎麽說呢，感覺活像小○靈似地多出一個缺口。
（編注：namco公司發行的小遊戲，形狀為缺了一角的圓形）
除了那個缺口以外的部位都閃閃發亮。
[據說直到前陣子為止隻有六個部位發出光芒，但在護手勇者大人獲選誕生之際，第七個部位也同時亮起來了。]
而在教會前方則有一些正在祈禱的虔誠修道士。
他們一瞥見在馬車上的我們勇者一行人，隨即露出有點難為情的神色。
倘若我們身為勇者的事實在此地曝光的話，信徒們極有可能蜂擁而至，因此還是保持沉默方為上策。
[疑點重重呢。在希德威魯特好像也有偽裝成我們的冒牌貨，大搖大擺地直接進城過啊。]
[此事七星教會極為重視，並表明正在調查七星勇者們的行徑。預料本次會議也將安排勇者接受審問。]
[說到這個，先前在村莊是，有人跑來確認我是不是成了護手勇者耶。]
弗烏爾邊展示護手邊如此說到。
[我已事先派人通知霍布雷，表明四聖勇者將會一同前來造訪，因此等謁見霍布雷王之後，再請您移駕至七星教會，以勇者身份正式登陸。]
[這樣啊。]
[另外……杖之勇者是垃圾對吧？]
我轉眼望向安分守己地窩在馬車一角的垃圾。
由於無論如何他都不能缺席這次的召見會議，我才決定帶他同行。
真的是一無是處的老廢物。
[是的。]
女王輕輕推了垃圾一下。
垃圾也隻是靜靜地點了點頭，目不轉睛地凝視著我與弗烏爾。
毫無霸氣可言啊。
[過去……前任爪之勇者曾與垃圾上演過一場殊死對決啊。]
[這段往事就別提了。]
以前或許很厲害，但現在就隻是個不中用的老廢物吧。
[拜岩穀大人所賜，我國與希德威魯特聯軍那邊也有了一段跟傳說有關的談話。]
[哦……]
[首先，相信您應該知道希德威魯特視盾之勇者大人為信仰對象
一事吧？]
[是啊……]
也有人見到我就下跪朝拜。在勇者們當中，隻有身為盾之勇者的我得到高規格待遇。
[盡管我聽說過眾多由這份信仰衍生的傳說，但我發現不同傳說之間有很大的差異。]
[什麽？]
我很久以前就知道探索傳說似乎是女王的個人興趣。
梅蒂也曾提及這方麵的事。
菲洛鳥傳說也是女王基於個人興趣出國遊曆時發現的。
隻記得是在迷霧森林對吧？
[在希德威魯特的傳說中，大顯身手的四聖勇者以盾及弓為主。七星勇者的傳承也基於相同理由而集中於一部分。集體而言，就是槌、爪及鞭這三名勇者較為活躍。]
集中於一部分嗎？
不過盾與弓的契合度相對較高，這的確是不爭的事實。
[若拿我在絆那個世界查明的情報相互對照，大概可以說是受到世界融合的影響吧。]
以前曾經發生過造成盾牌的世界與弓箭的世界彼此合並的浪潮，而後盾與弓的世界又跟劍與槍之世界融合，演變成現在的形態。所以傳承會產生差異也是理所當然的。
[是的，這或許代表我們正與傳說活在同一個時空……]
[隻是再也沒有下一次就是了。]
當下一波浪潮造成世界融合之際，整個世界似乎就會迸裂。
這件事我在絆那個世界已經多次耳聞了。
[馬車已經接近城堡了。]
女王伸手一指，隻見城堡已近在眼前。
現在確實不是高談闊論的時候。
[好，那我們趕緊進城吧。]
女王點點頭，對負責看守城門的衛兵表明身份。
[諸位是梅洛馬格女王及勇者大人一行人對吧？在下已收到諸位即將來訪的通知……請進！]
因我方已事先通知將會來訪一事，衛兵相當幹脆地開啟城門。
[……？]
弗烏爾見到衛兵的反應，突然微微側首。
[怎麽啦？]
[沒事……]
我也跟著觀察那個衛兵。
他不是笑容滿麵地目送我們進城嗎？有什麽奇怪的嗎？
[也許是我多慮了，總覺得她的笑容背後另有圖謀。]
[有這回事?]
衛兵笑眯眯地對我們揮手。
感覺確實不太對勁，但經驗法則告訴我，太過多疑隻會一事無成。
搭乘馬車進城後，城門伴隨著軋吱聲響緩緩關閉。
[要讓菲洛托馬車去馬車棚，我們先進去嗎？]
[馬車好像可以直接停放在庭院。]
[是嗎?]
於是我們將馬車的停放在庭院，一同走進城堡中。
哦哦，跟梅洛馬格城比起來，這座城堡的沉穩感——或者該說是大小——實在差太多了。
該說不愧是世界第一大國嗎……
紅色絨毯一路向遠方延伸，絨毯盡頭有一座階梯。
我們登上這座寬敞的樓梯，被帶至專為謁見訪客準備的休息室。
[七星勇者大概都是什樣的人啊？我想先過濾可疑人物。]
若能更早一點詢問自然再好不過，卻遲遲找不到機會，所以還是趁現在先打聽一下吧。
[那就先從在麒麟戰大顯身手的鞭之勇者開始說起吧。]
[鞭之勇者是這個世界出身的人物嗎？]
[是的。]
女王邊走邊開始解說…
[首先，鞭之勇者大人被喻為是這個世界百年難得一見的大天才。]
[百年難得一見？我怎麽有種非常不祥的預感啊……]
控製靈龜的京也被喻為天才。
在絆那個世界應該也有很多類似的例子。
[是的，每隔數個世代，就會有天才誕生至這個世界，他們或許身懷足以帶來重大變革的劃時代技術或商業，也或許有各種高深的知識學問。]
[……]
[鞭之勇者是與霍布雷王室有血緣之親的貴族世家出身，年僅三歲便習得魔法，並修練至爐火純青的境界。]
……不管那個世界都會有所謂的天才誕生呢。
而那個天才則獲選成為勇者。
等等，垃圾基本上也被稱為策略的天才對吧？
這樣一想，天才根本就是我的克星啊。
[接著在五歲是推行製紙技術的改革計劃，促使全世界製書技術的水準突飛猛進。]
五歲？那還真了不起啊……樹靠近我們偷聽對話內容。
畢竟樹是來自有特異功能概念的另一個日本，而他本人隻擁有乏善可陳的才能，因此大概對所謂的天才有些想法吧。
[周遭眾人皆對他出類拔萃的才華讚歎不已。而他從七歲開始吸收煉金術、機械魔法學等龐雜的知識學問，以第一名的佳績自霍布雷貴族學院畢業，後來加入冒險者工會，以冒險者的身份打響名號，拿下希德弗利顛主辦的無數大會冠軍，更在浪潮來襲前，獲選成為鞭之勇者。]
[超典型的天才啊。可疑程度爆表。看情況對那家夥設陷阱吧。]
[疑人就罰……雖然我也不是無法理解你的想法啦。]
[但如果對方並非犯人，那怎麽辦……]
[明明有辦法對付出現在霍布雷近郊的四靈，卻沒現身參與對抗鳳凰的戰役，光是這點就已經值得懲罰了吧。]
[……就這樣提醒霍布雷王吧。我個人也認為鞭之勇者不是值得信賴的人物。]
[發生過什麽事嗎？]
麵對我的詢問，女王轉開頭說…
[是的，據傳賤貨在霍布雷留學期間，鞭之勇者曾於她往來密切。]
這下子若不是絕對有鬼，就是他巧妙地遭到賤貨利用了吧。
連父母都不信任她的女人，賤貨。你若涉入其中，那鐵定不會是什麽好事
。
[另外，鞭之勇者與梅蒂也有一段關係匪淺的因緣。]
[什麽？跟梅蒂也有關係？]
那個梅蒂跟鞭之勇者嗎……
[在滯留於霍布雷的期間，梅蒂時常遭到鞭之勇者大人的妹妹糾纏。]
[遭到糾纏？]
[該怎麽說呢，由於哥哥太過優秀之故，她在成長過程中培養出強烈的雙麵人性格。她認為lv低的人就是不如lv高的人，也就是奉行lv至上主義，那段期間總是動不動妨礙忙於學習技術的梅蒂。]
有頭腦簡單妹妹的勇者形象瞬間在腦海中成形。
[梅蒂總是不著痕跡地避免與她有所接觸，但我想應該還是發生過幾件較為強硬的摩擦。]
好討人厭的妹妹……在梅蒂身旁的同齡人是這副德行，還真是不幸。
或許真該慶幸菲洛成了她的好朋友啊。
[現在的梅蒂大概有辦法輕鬆應對吧。]
雖說比不上菲洛，但經菲托利亞激發潛能提升過等級的梅蒂，應該有能力反製那種奉行lv至上主義的家夥了。
[言歸正傳，據說鞭之勇者目前正在推行移動手段的研究。]
女王指向休息室的窗外。
咦？有東西在天上飛。
本以為是龍族等具備飛行能力的魔獸……居然是飛機？
[是指那個東西嗎？]
[是的。那是由過去的勇者大人們引進，類似龍族或獅鷲獸那樣，無需借助魔法亦能飛行的機械。而鞭之勇者大人則在進行讓這類機械得以投入實用階段的研究。]
儼然是個如假包換的大天才。
我心中對他的疑慮越來越深。
[天才嗎？我不太喜歡這個字眼。]
老太婆看準時機加入對話。
樹也好、老太婆也罷，拜托你們別竊聽好不好？
但為什麽變換無雙流的老太婆討厭天才啊？
[……為什麽？]
[變換無雙流曾遭所謂每隔數個世代就誕生的天才引發內部分裂，最後宣告滅亡。]
[是這樣啊？]
[是啊，當時有個聲稱自己才是世界統治者的天才，企圖以流派嚴禁的思想統治天下。]
[哦……]
那個世界都不缺這種家夥呢。
[一般認天才司掌興衰。在曆史的轉折點背後必有蹤影，所以鞭之勇者大人也背負著期待與不安展開活動。]
轉折點嗎……大概是指類似大規模戰爭的事件吧。
等等，資料大部分佚失的那些重大事件，感覺有天才攝入其中的比例頗高。
再回想起發生於九天樓的事件，就能發現那些天才身旁好像也大多都有一、兩個像賤貨那樣的賤女人耶。
[話說回來，我從沒有見過霍布雷王。他是個什麽樣的人物？]
隻見女王以手中的扇子輕捂嘴角，微眯雙眼轉移視線。
喂喂？是怎樣？有那麽糟糕嗎？
[霍布雷王是一名成天沉溺於酒色的人物。這樣形容或許有點過分……但是一見到女性，他就隻把她們當成享樂的道具。]
[喔……]
[不僅外貌，而是所有一切都極其醜惡。我年輕是也曾相當擔心雙親會讓我嫁至霍布雷。]
[說到哪去了啊？]
她到底在講什麽？
我們是在討論霍布雷王沒錯吧？
[假設日後有機會活捉那個賤貨的話，甚至可以把她獻給霍布雷王作為懲罰喔。相信那孩子必會當場求饒，甚至不惜向岩穀大人磕頭賠罪。]
[倘若賤貨真的那麽排斥，那我無論如何都想能活捉她獻給霍布雷王啊。]
若能讓那個賤貨嚇得屁滾尿流，我非設法親眼見證不可。
唯獨這點我絕對不會讓步。
[米、米蕾莉亞！？難道你真打算那樣——]
垃圾麵露戰栗神情詢問女王。他的臉色十分慘白。
[呼咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿……]
[莉希雅小姐，你怎麽了？]
連莉希雅也麵無血色。那真的是那麽可怕的懲罰嗎？
[有什麽問題嗎？你也知道她究竟犯下多少滔天大錯不是嗎？]
[唔……唔唔。]
[等等，那個國王今年到底幾歲了啊？]
[據說是比垃圾大了……十三歲左右的兄長。]
呃，我記得垃圾在霍布雷王室是排行老麽的王子吧？
那豈不等於是把女兒嫁給自己的親戚?
[雖然既愚蠢又醜陋，但死守自身權力的小聰明高人一等。就算再怎麽墮落，他也不愧是長年在這個權力鬥爭劇烈的國家擔任王者的狠角色。]
[但是……這並不構成賤貨排斥嫁給他的理由吧……]
盡管對外貌協會的賤貨而言，嫁給長相醜陋的丈夫實質上跟下地獄同義。
[我再稍微解釋一下好了。霍布雷王族自古以來就有嫁娶四聖或七星勇者的習俗。最終霍布雷王族成了舉世聞名的勇者族係。]
畢竟相當於神祗的角色實際存在於人世，會這樣做也很自然。實際上，我在席德威魯特也差點遭殃。
以勇者身份被召喚至此的人，往往也因為受到特殊待遇而得以優渥度日，就算王族另有圖依舊算是勉強可以接受的妥協方案。
而對王族的子女來說，若能在大國當官，獲得優遇，他們大概也很樂意主動與勇者結婚吧。
身懷這種血統，感覺真的很容易陷入激烈的權力鬥爭。
[勇者是不是男性的幾率比較高啊？]
[也有女性勇者，但不若男性留下的子嗣那麽多。]
種馬與母體的生產量本來就不同，這也無可奈何。
有夠現實啊……仔細想想，難道勇者隻是廢人集團不成？我也聽說不少勇者建立後宮的故事。
……但倘若我遵守亞朵拉的遺言，大概也會變成同類吧。
這可能僅限於從異世界被召喚過來的四聖勇者也說不定。
簡言之，霍布雷王族就是像我們一樣，在異世界高喊【我要建立後宮！】並付諸行動的人的後代子孫。
[現任國王爭權奪利的功力可是淩駕於賤貨之上。因此他才能長期穩坐國王寶座。]
[呃，是喔……]
比賤貨還厲害……那我可真不想跟他碰麵啊。
[霍布雷國王有一句著名的問題發言，他說【玩具就是得折磨到死亡邊緣，才會夾的更緊、更有快感】。]
太猛了……虐待癖好越來越嚴重，最後就會變成這樣嗎？儼然是女性公敵啊。
[出身名門世家卻引發問題的女性，被迫下嫁的首選絕對非霍布雷莫屬。而得知此事的女性多半都會當場選擇自殺。]
[自殺……好吧，嫁給霍布雷國王就是如此著名的處刑手段。聽說她中意的女子曾被他用魔法及伊格拉希爾藥劑延長壽命達三個月之久，連想死都辦不到……]
下嫁等於處刑，這算哪門子刑法啊？
看來霍布雷也是一灘深不見底的黑水呢。
霍布雷似乎擁有搶先召喚四聖勇者的權力，但若被這種國家召喚，鐵定吃不完兜著走。
而根據拉托的說法，霍布雷好像還養了數名七星勇者。
擁有廣袤的國土，權力，以及強大武力的國家。
甚至又名勇者之國，國家曆史也相當悠久。
隻是一直以來都被如此惡名昭彰的國王統治……難道未曾引發暴動嗎？
[附帶一提，霍布雷王與賤貨的婚事原本
已經拍板定案了。是後來她答應以勇者同伴的身份服侍勇者，才得到豁免……]
然後就逃之夭夭，不知道去向了吧。
拋棄元康，籠絡煉，再狠狠背叛他，隔天搜刮煉的家當開溜。接著欺騙樹，在塞魯托布爾恣意欠下大筆債款後人間蒸發……之後依然不知所蹤。
[我最後聽霍布雷王說……他已經做好迎娶賤貨作為第一萬名性玩具的準備……]
[第一萬名！？]
稍等一下……換句話說，他已經玩過9999個女人了嗎？
在怎麽樣也未免太多了吧。即便是淩虐題材的r18色情遊戲也不會如此極端啊。
不過，他年紀比垃圾還大吧？
雖然不知這個世界的一年總共有幾天，但依常理假設一天一個人，一整年下來也不過365名。
再乘上他的實際年齡，感覺反而有點少？
……不管怎樣都很嚇人就是了。
從梅洛馬格開始，席德威魯特、九天樓、塞魯托布爾，以及霍布雷。
這個世界就沒有半個正常的國家嗎？照這樣看來……我無論到哪都會吃足苦頭啊……
比起即將來襲的下一波浪潮，如今這個世界本身的狀況更令我擔心。
[持續誘騙男性的人死在男性手下，您隻需這樣理解。她不僅對岩穀大人百般無禮，為了免除此罪，明明命她誠心服侍勇者大人，結果……]
就我聽到的情報判斷，霍布雷王是個極為差勁的下三濫，但國王是男性這點卻令我耿耿於懷。
要是他被賤貨籠絡，那可不是鬧著玩的。
別看她那樣，她的騙人技術簡直媲美天才。
搞不好賤貨會利用她那張浪費的美貌，隨心所欲地把霍布雷王耍的團團轉。一旦發生這種事，勢必會造成比這次事件更嚴重的危害。
[賤貨有機會成為例外不是嗎？]
[我不會說可能性全然為零，但我想目前為止，我國以外的各國也嚐試過相同手法了吧。畢竟霍布雷是世界規模最大的國家，假使得到霍布雷的支持，就等於掌握了全世界。然而，過去到現在都未曾發生過霍布雷王聽信女人說辭的案例。]
就負麵意義而言，霍布雷王這家夥很像過去的元康。隻不過元康是個女權主義者就是了。
[比起此事，更重要的是務必嚴懲那個趁我們對抗鳳凰時插手幹涉戰局的家夥。]
別想輕鬆地一死了之。我絕對要他接受相對應的製裁！
對話之中，士兵們進入休息室。
[謁見相關準備已經就緒。諸位勇者大人，請隨我來。]
總算好了嗎？等了可真久啊。
[霍布雷王習慣睡到中午後才起床。無論來訪者是誰，都得等一段時間才行。]
這個國家真沒問題嗎？
咦？剛剛……我的口袋裏好像有東西搖晃了一下。
我取出查看……是艾斯諾伯德送給我的船錨造型裝飾。
慎重起見，我再三確認裝飾，結果卻毫無反應。是我的心裏作用嗎？
我也沒有想太多，就這樣跟隨帶路的士兵離開休息室。
[梅洛馬格女王及四聖勇者大人一行人進場——！]
由於元康已經抵達霍布雷附近，因此尚文等人決定也前去霍布雷拜訪。
當天早上。
[拉芙——]
[拉——芙——]
[[[拉芙——]]]
包含小拉芙在內，拉芙種們聚集在村裏最大棵的櫻光樹前麵祈禱。
片刻過後，伴隨著淡淡光芒……櫻光樹結出的那顆巨大果實脫離樹枝，緩緩掉落。
接著在拉芙種們的前麵著地……化作一團光芒。
[達芙——？]
[咦……？]
跟拉芙塔莉雅準備好早餐後，我一步出屋子，立刻察覺到村裏的變化。
原本慶典過後，櫻光樹結出了一顆碩大果實，如今那顆果實卻憑空消失了。
[怎麽回事？等等……不見了？]
[是的……隻希望沒發生任何意外就好……]
[畢竟是小拉芙它們崇拜的對象。搞不好是小偷幹的好事。應該提高警備力嗎？]
[拉芙——]
此時小拉芙來到我們跟前。
背後……跟著一隻陌生的拉芙種？
[達芙。]
……好奇怪的鳴叫聲。
[這家夥是誰？它不是村莊裏的拉芙種耶。]
[您分辨得出來嗎！？]
[嗯，所有拉芙種的觸感與聲線我大致都分得清楚。這家夥的眉毛比其它拉芙種都粗一點。]
[究竟是什麽時候擁有這種能力的……]
拉芙塔莉雅露出一臉難以言喻的神情凝視著我。
又沒關係，畢竟它們都很可愛嘛。
就像是由一對父母生下，身上花紋相近的小貓咪一樣。隻要一起生活的時間夠長，要區分清楚絕非難事。
[露瑚多也辦得到喔。]
[我覺得必須找個時間，跟尚文大人及露瑚多談談才行……]
[是嗎？]
[達芙——]
[這小家夥並未登錄在我的魔獸紋名單之中……到底是哪來的啊？]
[將劍或弓之勇者負責照顧的魔獸變成了拉芙種……不會是這樣吧？]
[有可能嗎？]
想也知道不可能受到拉芙種感染嘛。
正當我們感到困惑不已時，這隻陌生的拉芙種突然對我施展某種魔法。
隻見魔獸紋隨之浮現，它擅自被登陸至我的名單上。
盡管興起一股想吐槽的衝動，我仍先確認它的能力值。
……高的出奇。在我旗下的拉芙種中，差不多可以跟小拉芙並列第一。
具體來說，lv高達95。這家夥究竟是何方神聖啊？
[總之……由於不曉得這隻拉芙種的來頭，姑且先收留它，並為它取個暫定的名字好了。]
[您要收留它嗎？]
[達芙——]
神秘拉芙種好像對拉芙塔莉雅揮了揮手。
[暫時……就稱它為小拉芙二號吧。]
[我從很久以前就有這個想法，尚文大人每次隻要一碰到跟其他人類似的人物。總是習慣取名為二號對不對？]
糟糕……我有不少小毛病都被拉芙塔莉雅看穿了啊。
[達芙——]
而在那之後，我利用吃早餐的時間抓著小拉芙二號給煉和樹看，結果它並非兩人負責管理的魔獸。
好像也不屬於元康照料那群菲洛鳥。
於是，它成了一隻無人知曉從何處而來，也不知道如何混進我領地的神秘拉芙種。
[今天有機會在霍布雷舉行會議嗎？]
[可能性不低。]
我們吃完早餐後與女王會合，接著立刻動身出發。
由於元康已事先抵達離霍布雷首都不遠的地方，因此我們便至該處集合。
在那之後的路途預計搭乘馬車，並商討今後的相關事宜。
此外，因為推測她的人脈或許有機會派上用場，所以我也請變幻無雙流的老太婆同行。
重新審視此行的陣容……有我、拉芙塔莉雅、小拉芙、菲洛、弗烏爾、樹和莉希雅、元康加三色菲洛鳥、格利昂與溫蒂，莎迪娜也在。
再來就是女王跟隨行的垃圾，以及擔任護衛的艾格蕾。塞茵也暗中跟著隊伍移動。
人數未免也太多了吧。聽說好像是為了監視情緒不穩定的我。
露瑚多及希爾荻娜則留在村裏看家。
[拉芙——]
小拉芙發出鳴叫，冒出了一顆光球……緊接著小拉芙二號憑空出現了。
[達芙。]
[……]
連小拉芙也學會拉芙召來了嗎？
叫它回去也太殘忍了，隻要別惹是生非，就姑且允許小拉芙二號同行吧。
[傳令兵捎來消息，對方也已經準備就緒，所以應該沒有問題。]
對麒麟戰的交戰過程也傳入我們耳中。
就說與麒麟交鋒的是人在霍布雷的其中一位七星勇者與其同伴。
[據報告所述，好像是霍布雷旗下的七星勇者們總算齊聚一堂。國家似乎廢了好一番功夫，才找齊所有七星勇者……]
[哦，勇者找齊了嗎？總之，七星勇者不尋常。我們應該在霍布雷境內查明誰是犯人，並把他抓住。]
在車輪滾動的喀嗒喀嗒聲中，馬車搖搖晃晃地繼續前進。
至於在途中駛上石板堆砌而成的道路這點，基本上無關緊要。
[煉，你覺得跟我們同為異世界人的勇者到底在想什麽？]
樹在馬車裏發呆，元康隻盯著菲洛和他的那三至菲洛鳥看，想聊天也沒人聊，因此我轉而詢問煉。
[我聯想到好幾種可能性。]
[我想也是。]
[首先是認為浪潮無關緊要而放棄使命的類型。]
[非常可以理解。]
假如隻考慮自己，我會覺得這也算是個不錯的點子。
來到這個亂七八糟的世界，就算有幾個馬上撒手不管、隻想隱居的家夥在，也絲毫不足為奇。坦白講，我以前甚至有過希望這個世界快點毀滅的念頭。
可是，一考慮到拉芙塔莉雅及亞朵拉的事，我就能變得稍微樂觀進取一點。
[不然就是傳說擊敗了麒麟的七星勇者，表示一切都包在他身上，造成其他勇者選擇不參與浪潮的行動……]
[交給他人處理的想法感覺很不妙啊。在四聖勇者的命令下，通緝令早已傳遍世界各地。若完全沒有現身，一定會被視為犯人吧。]
很難想象那種被召喚至異世界時能歡呼著【呀嗬——】的家夥會錯過這類活動。
[再來就是沉迷練功而進入仙人狀態之類的。]
[啊——……這種狀況感覺最為可疑。在希德威魯特就出現以此為目的，偽裝成爪之勇者的家夥。]
有些玩家雖不參與活動，但卻特別熱愛提升等級。
例如一直窩在遠離人群的地方閉關練等。
對世界而言，若勇者這樣一意孤行，實在也很傷腦筋。
看看煉等人過去的表現，我也算能理解那種心態，但希德威魯特確實曾出現過假扮勇者的冒牌貨
所以這招再也行不通了。
[總之，對於在我們討伐鳳凰時暗中出手幹預的家夥，就算真是勇者我也打算親手製裁。絕對不會姑息。]
[嗯……此舉無疑充滿惡意。無論如何都無法原諒。]
[沒錯！一定要讓幕後黑手接受製裁。]
本來不做聲的弗烏爾點頭表示同意。
[以四聖勇者的權限徹底調查，縱使對方是七星勇者……我也絕不輕饒！]
即便與拉芙塔莉雅等人理想中所抱持的勇者形象有所出入，唯獨這點我不會讓步。
縱使因此遭到怒火吞噬，也不能放過犯人。
我絕不可能與做出這種事的混賬家夥握手言和。
我很清楚這是出於個人情感，並為了滿足複仇心的行動。
即便如此，我也不能放過那個混賬——動用卑鄙手段殺害為了世界奮戰不懈的人們……尤其是亞朵拉。
[主人——外麵很不得了耶——]
菲洛的聲音驅使我觀望車外景致。
[怎麽回事？]
感覺連街景都顯得格外富裕……該說是走蒸汽朋克風格嗎？我甚至見到似乎靠蒸汽機驅動的車輛。
有點類似某部以著名偵探為主角的推理小說所描述的文明，或者說是那個時代的車輛。
（譯注：映射名偵探福爾摩斯。）
而武器店陳列的商品……是槍械嗎？
看來，霍布雷似乎是個相當近代化的國家。
[這個國際好像也有販賣槍械呢。]
[岩穀大人對槍械感興趣嗎？]
女王瞄了武器店一眼之後，又將視線移回我身上問道。
[我隻是感覺跟梅洛馬格差蠻多的。由此想到梅洛馬格在武力方麵也許不如霍布雷。]
[霍布雷確實是個強大的國家，我們理應設法避免兩個國家開戰，但……]
[呃……對了，在這個世界，槍械威力好像是視使用者能力值而定的對吧？]
[是的。與岩穀大人你們所屬的世界的原理不一樣，這點已在先前的喀爾米拉到會戰獲得了印證。]
我回想起當時因為樹的攻擊派不上用場，改由拉芙塔莉雅操作船艦弩炮的場麵。
[被召喚至這個世界的勇者大人們多半都提議運用槍械，隻可惜不論哪位勇者都失敗了。]
是懷抱【被召喚到異世界的我，要使用現代知識作弊啦！】的想法嗎？
該怎麽說呢，勇者們的頭腦還真是意外地簡單啊。
[我記得不隻是在使用方麵有不少狀況，成本方麵也一直產生問題對吧？]
[由於槍械製造成本比弓箭還高，因此隻在霍布雷等部分大都市內流通。]
[好像是這樣。]
[再加上一旦被火係魔法擊中就會爆炸的危險性也很高，所以一般認為真想發動遠距離攻擊的話，還是用魔法或弓箭，投擲係武器比較保險。]
[即使槍械練滿熟練度能變強，還是稱不上是最強的武器裝備喔——不過這隻是電玩設定啦。]
樹加入對話。
嗯，我也曾玩過幾款槍械能力設計的不上不下的遊戲。
在這類遊戲當中，槍械的威力確實大多比不上刀劍。
讓我再度深刻認識到這個世界雖然是現實，同時也充滿奇幻色彩。
既然會反應使用者能力值，那由現在的樹使用，是否就能發揮強大威力呢？前提也要他能用啦。
樹的武器是弓……所以無法使用槍械嗎？
不對，我記得他曾用過十字弓。也叫他拿拿看好了。
[那我就順道花點時間下車複製武器嗎？]
[嗯，假使能夠靈活運用，你說不定就能變得更加強悍。]
[我會努力回應尚文的期待。]
[樹大人，我們走吧。]
樹察覺到我的意圖似的點了點頭，偕同莉希雅下車進入武器店。
我也想要戰力，即使隻是一丁點也好。
樹很快地複製完畢回到車上。看樣子槍械也能複製。
不過能否在實戰時派上用場就另當別論了，況且大概也需要加以強化吧。
就這樣，馬車又奔馳一段距離後，我們逐漸靠近一座規模比梅洛馬格城更大龐大的城堡。
形似白鴿的魔獸飛越天際，醞釀出滿滿的奇幻世界氣氛。
倘若當初的我是被召喚至此，相比會相當感動吧。
不僅比梅洛馬格豪華，似乎也頗適合居住。
仔細想想，這個世界隻是看起來像中世紀而已啊。
聽說中世紀的大都市衛生觀念極為差勁，居民都習慣直接端起屎尿往窗外倒。
高跟鞋好像就是為了避開滿地便溺才誕生的產物——也不知道是真是假。
但這個世界卻跟曆史描述大不相同，沒有一絲肮髒的感覺。
是因為有不少地方設置了完善的上下水道嗎？當然啦，至於郊區的村莊就真的很鄉下了。
像這類近代化設備，會是根據異世界人士所傳授的知識建造的嗎？
塞魯托布爾首都給人一種治安不甚良好的感覺，但這裏就像一座很正常的國家首都。
[話說……這裏比起梅洛馬格，似乎更奉行對亞人與人類一視同仁的平等待遇呢。]
多虧我們的活躍表現，梅洛馬格現在正試圖取消亞人的不平等待遇。
可是，雙方相處起來還是有點格格不入，而在城下町出入的亞人，無論是冒險者也好、商人也罷，多半都無意在梅洛馬格落地生根。
當然，在我領地內的那座城鎮裏頭有不少亞人，可是霍布雷這邊……則是感覺真的毫無歧視問題。
在我的村莊或鄰鎮以外，幾乎見不到人類與亞人的小孩打成一片的和樂光景，因此令我感到格外新鮮。
[是啊，我國真該好好效仿。]
看著這一幕的女王低聲說道。
盡管梅洛馬格也逐漸改善對待亞人的方式，但有時反而是亞人在製造麻煩。
結論就是絕不能特別偏袒其中一方。
哦？剛剛行經了一間大教會。
那是四聖教會，掛著使人印象深刻的四大武器造型徽章。
村裏的教會也掛著相同的徽章。
[另外那間則是七星教會。]
我望向女王所指的方位，看見另一間大教會。此處外觀也跟四聖教會頗為相近。
女王說明兩間教會的差異…
[那間教會的祭壇上，分別供奉著證明所代表的勇者尚存人世的法器。]
[是先前被三勇教會沒收的東西嗎？]
[是的，就是被三勇教會偷天換日、原屬於四聖教會的法器。]
[哦——……]
等謁見完畢再去參觀一下好了。
[呐，即使在遠處也能好好看見唷！]
[咦？]
女王指給我看的，是高掛於教會外徽章之上的大型彩繪玻璃。
那片圓形的彩繪玻璃，以兩條線經過圓心而平分成四等份，每一等份的彩繪玻璃各自閃耀著光芒。
四聖教會的彩繪玻璃被分成四等份，而這四等份的彩繪玻璃全部閃閃發光。至於七星教會的彩繪玻璃，看起來則是呈現七彩光輝。
隻不過，七星教會的彩繪玻璃……是不是有點奇怪？
好像很不自然地缺了一道光芒……
該怎麽說呢，感覺活像小○靈似地多出一個缺口。
（編注：namco公司發行的小遊戲，形狀為缺了一角的圓形）
除了那個缺口以外的部位都閃閃發亮。
[據說直到前陣子為止隻有六個部位發出光芒，但在護手勇者大人獲選誕生之際，第七個部位也同時亮起來了。]
而在教會前方則有一些正在祈禱的虔誠修道士。
他們一瞥見在馬車上的我們勇者一行人，隨即露出有點難為情的神色。
倘若我們身為勇者的事實在此地曝光的話，信徒們極有可能蜂擁而至，因此還是保持沉默方為上策。
[疑點重重呢。在希德威魯特好像也有偽裝成我們的冒牌貨，大搖大擺地直接進城過啊。]
[此事七星教會極為重視，並表明正在調查七星勇者們的行徑。預料本次會議也將安排勇者接受審問。]
[說到這個，先前在村莊是，有人跑來確認我是不是成了護手勇者耶。]
弗烏爾邊展示護手邊如此說到。
[我已事先派人通知霍布雷，表明四聖勇者將會一同前來造訪，因此等謁見霍布雷王之後，再請您移駕至七星教會，以勇者身份正式登陸。]
[這樣啊。]
[另外……杖之勇者是垃圾對吧？]
我轉眼望向安分守己地窩在馬車一角的垃圾。
由於無論如何他都不能缺席這次的召見會議，我才決定帶他同行。
真的是一無是處的老廢物。
[是的。]
女王輕輕推了垃圾一下。
垃圾也隻是靜靜地點了點頭，目不轉睛地凝視著我與弗烏爾。
毫無霸氣可言啊。
[過去……前任爪之勇者曾與垃圾上演過一場殊死對決啊。]
[這段往事就別提了。]
以前或許很厲害，但現在就隻是個不中用的老廢物吧。
[拜岩穀大人所賜，我國與希德威魯特聯軍那邊也有了一段跟傳說有關的談話。]
[哦……]
[首先，相信您應該知道希德威魯特視盾之勇者大人為信仰對象
一事吧？]
[是啊……]
也有人見到我就下跪朝拜。在勇者們當中，隻有身為盾之勇者的我得到高規格待遇。
[盡管我聽說過眾多由這份信仰衍生的傳說，但我發現不同傳說之間有很大的差異。]
[什麽？]
我很久以前就知道探索傳說似乎是女王的個人興趣。
梅蒂也曾提及這方麵的事。
菲洛鳥傳說也是女王基於個人興趣出國遊曆時發現的。
隻記得是在迷霧森林對吧？
[在希德威魯特的傳說中，大顯身手的四聖勇者以盾及弓為主。七星勇者的傳承也基於相同理由而集中於一部分。集體而言，就是槌、爪及鞭這三名勇者較為活躍。]
集中於一部分嗎？
不過盾與弓的契合度相對較高，這的確是不爭的事實。
[若拿我在絆那個世界查明的情報相互對照，大概可以說是受到世界融合的影響吧。]
以前曾經發生過造成盾牌的世界與弓箭的世界彼此合並的浪潮，而後盾與弓的世界又跟劍與槍之世界融合，演變成現在的形態。所以傳承會產生差異也是理所當然的。
[是的，這或許代表我們正與傳說活在同一個時空……]
[隻是再也沒有下一次就是了。]
當下一波浪潮造成世界融合之際，整個世界似乎就會迸裂。
這件事我在絆那個世界已經多次耳聞了。
[馬車已經接近城堡了。]
女王伸手一指，隻見城堡已近在眼前。
現在確實不是高談闊論的時候。
[好，那我們趕緊進城吧。]
女王點點頭，對負責看守城門的衛兵表明身份。
[諸位是梅洛馬格女王及勇者大人一行人對吧？在下已收到諸位即將來訪的通知……請進！]
因我方已事先通知將會來訪一事，衛兵相當幹脆地開啟城門。
[……？]
弗烏爾見到衛兵的反應，突然微微側首。
[怎麽啦？]
[沒事……]
我也跟著觀察那個衛兵。
他不是笑容滿麵地目送我們進城嗎？有什麽奇怪的嗎？
[也許是我多慮了，總覺得她的笑容背後另有圖謀。]
[有這回事?]
衛兵笑眯眯地對我們揮手。
感覺確實不太對勁，但經驗法則告訴我，太過多疑隻會一事無成。
搭乘馬車進城後，城門伴隨著軋吱聲響緩緩關閉。
[要讓菲洛托馬車去馬車棚，我們先進去嗎？]
[馬車好像可以直接停放在庭院。]
[是嗎?]
於是我們將馬車的停放在庭院，一同走進城堡中。
哦哦，跟梅洛馬格城比起來，這座城堡的沉穩感——或者該說是大小——實在差太多了。
該說不愧是世界第一大國嗎……
紅色絨毯一路向遠方延伸，絨毯盡頭有一座階梯。
我們登上這座寬敞的樓梯，被帶至專為謁見訪客準備的休息室。
[七星勇者大概都是什樣的人啊？我想先過濾可疑人物。]
若能更早一點詢問自然再好不過，卻遲遲找不到機會，所以還是趁現在先打聽一下吧。
[那就先從在麒麟戰大顯身手的鞭之勇者開始說起吧。]
[鞭之勇者是這個世界出身的人物嗎？]
[是的。]
女王邊走邊開始解說…
[首先，鞭之勇者大人被喻為是這個世界百年難得一見的大天才。]
[百年難得一見？我怎麽有種非常不祥的預感啊……]
控製靈龜的京也被喻為天才。
在絆那個世界應該也有很多類似的例子。
[是的，每隔數個世代，就會有天才誕生至這個世界，他們或許身懷足以帶來重大變革的劃時代技術或商業，也或許有各種高深的知識學問。]
[……]
[鞭之勇者是與霍布雷王室有血緣之親的貴族世家出身，年僅三歲便習得魔法，並修練至爐火純青的境界。]
……不管那個世界都會有所謂的天才誕生呢。
而那個天才則獲選成為勇者。
等等，垃圾基本上也被稱為策略的天才對吧？
這樣一想，天才根本就是我的克星啊。
[接著在五歲是推行製紙技術的改革計劃，促使全世界製書技術的水準突飛猛進。]
五歲？那還真了不起啊……樹靠近我們偷聽對話內容。
畢竟樹是來自有特異功能概念的另一個日本，而他本人隻擁有乏善可陳的才能，因此大概對所謂的天才有些想法吧。
[周遭眾人皆對他出類拔萃的才華讚歎不已。而他從七歲開始吸收煉金術、機械魔法學等龐雜的知識學問，以第一名的佳績自霍布雷貴族學院畢業，後來加入冒險者工會，以冒險者的身份打響名號，拿下希德弗利顛主辦的無數大會冠軍，更在浪潮來襲前，獲選成為鞭之勇者。]
[超典型的天才啊。可疑程度爆表。看情況對那家夥設陷阱吧。]
[疑人就罰……雖然我也不是無法理解你的想法啦。]
[但如果對方並非犯人，那怎麽辦……]
[明明有辦法對付出現在霍布雷近郊的四靈，卻沒現身參與對抗鳳凰的戰役，光是這點就已經值得懲罰了吧。]
[……就這樣提醒霍布雷王吧。我個人也認為鞭之勇者不是值得信賴的人物。]
[發生過什麽事嗎？]
麵對我的詢問，女王轉開頭說…
[是的，據傳賤貨在霍布雷留學期間，鞭之勇者曾於她往來密切。]
這下子若不是絕對有鬼，就是他巧妙地遭到賤貨利用了吧。
連父母都不信任她的女人，賤貨。你若涉入其中，那鐵定不會是什麽好事
。
[另外，鞭之勇者與梅蒂也有一段關係匪淺的因緣。]
[什麽？跟梅蒂也有關係？]
那個梅蒂跟鞭之勇者嗎……
[在滯留於霍布雷的期間，梅蒂時常遭到鞭之勇者大人的妹妹糾纏。]
[遭到糾纏？]
[該怎麽說呢，由於哥哥太過優秀之故，她在成長過程中培養出強烈的雙麵人性格。她認為lv低的人就是不如lv高的人，也就是奉行lv至上主義，那段期間總是動不動妨礙忙於學習技術的梅蒂。]
有頭腦簡單妹妹的勇者形象瞬間在腦海中成形。
[梅蒂總是不著痕跡地避免與她有所接觸，但我想應該還是發生過幾件較為強硬的摩擦。]
好討人厭的妹妹……在梅蒂身旁的同齡人是這副德行，還真是不幸。
或許真該慶幸菲洛成了她的好朋友啊。
[現在的梅蒂大概有辦法輕鬆應對吧。]
雖說比不上菲洛，但經菲托利亞激發潛能提升過等級的梅蒂，應該有能力反製那種奉行lv至上主義的家夥了。
[言歸正傳，據說鞭之勇者目前正在推行移動手段的研究。]
女王指向休息室的窗外。
咦？有東西在天上飛。
本以為是龍族等具備飛行能力的魔獸……居然是飛機？
[是指那個東西嗎？]
[是的。那是由過去的勇者大人們引進，類似龍族或獅鷲獸那樣，無需借助魔法亦能飛行的機械。而鞭之勇者大人則在進行讓這類機械得以投入實用階段的研究。]
儼然是個如假包換的大天才。
我心中對他的疑慮越來越深。
[天才嗎？我不太喜歡這個字眼。]
老太婆看準時機加入對話。
樹也好、老太婆也罷，拜托你們別竊聽好不好？
但為什麽變換無雙流的老太婆討厭天才啊？
[……為什麽？]
[變換無雙流曾遭所謂每隔數個世代就誕生的天才引發內部分裂，最後宣告滅亡。]
[是這樣啊？]
[是啊，當時有個聲稱自己才是世界統治者的天才，企圖以流派嚴禁的思想統治天下。]
[哦……]
那個世界都不缺這種家夥呢。
[一般認天才司掌興衰。在曆史的轉折點背後必有蹤影，所以鞭之勇者大人也背負著期待與不安展開活動。]
轉折點嗎……大概是指類似大規模戰爭的事件吧。
等等，資料大部分佚失的那些重大事件，感覺有天才攝入其中的比例頗高。
再回想起發生於九天樓的事件，就能發現那些天才身旁好像也大多都有一、兩個像賤貨那樣的賤女人耶。
[話說回來，我從沒有見過霍布雷王。他是個什麽樣的人物？]
隻見女王以手中的扇子輕捂嘴角，微眯雙眼轉移視線。
喂喂？是怎樣？有那麽糟糕嗎？
[霍布雷王是一名成天沉溺於酒色的人物。這樣形容或許有點過分……但是一見到女性，他就隻把她們當成享樂的道具。]
[喔……]
[不僅外貌，而是所有一切都極其醜惡。我年輕是也曾相當擔心雙親會讓我嫁至霍布雷。]
[說到哪去了啊？]
她到底在講什麽？
我們是在討論霍布雷王沒錯吧？
[假設日後有機會活捉那個賤貨的話，甚至可以把她獻給霍布雷王作為懲罰喔。相信那孩子必會當場求饒，甚至不惜向岩穀大人磕頭賠罪。]
[倘若賤貨真的那麽排斥，那我無論如何都想能活捉她獻給霍布雷王啊。]
若能讓那個賤貨嚇得屁滾尿流，我非設法親眼見證不可。
唯獨這點我絕對不會讓步。
[米、米蕾莉亞！？難道你真打算那樣——]
垃圾麵露戰栗神情詢問女王。他的臉色十分慘白。
[呼咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿……]
[莉希雅小姐，你怎麽了？]
連莉希雅也麵無血色。那真的是那麽可怕的懲罰嗎？
[有什麽問題嗎？你也知道她究竟犯下多少滔天大錯不是嗎？]
[唔……唔唔。]
[等等，那個國王今年到底幾歲了啊？]
[據說是比垃圾大了……十三歲左右的兄長。]
呃，我記得垃圾在霍布雷王室是排行老麽的王子吧？
那豈不等於是把女兒嫁給自己的親戚?
[雖然既愚蠢又醜陋，但死守自身權力的小聰明高人一等。就算再怎麽墮落，他也不愧是長年在這個權力鬥爭劇烈的國家擔任王者的狠角色。]
[但是……這並不構成賤貨排斥嫁給他的理由吧……]
盡管對外貌協會的賤貨而言，嫁給長相醜陋的丈夫實質上跟下地獄同義。
[我再稍微解釋一下好了。霍布雷王族自古以來就有嫁娶四聖或七星勇者的習俗。最終霍布雷王族成了舉世聞名的勇者族係。]
畢竟相當於神祗的角色實際存在於人世，會這樣做也很自然。實際上，我在席德威魯特也差點遭殃。
以勇者身份被召喚至此的人，往往也因為受到特殊待遇而得以優渥度日，就算王族另有圖依舊算是勉強可以接受的妥協方案。
而對王族的子女來說，若能在大國當官，獲得優遇，他們大概也很樂意主動與勇者結婚吧。
身懷這種血統，感覺真的很容易陷入激烈的權力鬥爭。
[勇者是不是男性的幾率比較高啊？]
[也有女性勇者，但不若男性留下的子嗣那麽多。]
種馬與母體的生產量本來就不同，這也無可奈何。
有夠現實啊……仔細想想，難道勇者隻是廢人集團不成？我也聽說不少勇者建立後宮的故事。
……但倘若我遵守亞朵拉的遺言，大概也會變成同類吧。
這可能僅限於從異世界被召喚過來的四聖勇者也說不定。
簡言之，霍布雷王族就是像我們一樣，在異世界高喊【我要建立後宮！】並付諸行動的人的後代子孫。
[現任國王爭權奪利的功力可是淩駕於賤貨之上。因此他才能長期穩坐國王寶座。]
[呃，是喔……]
比賤貨還厲害……那我可真不想跟他碰麵啊。
[霍布雷國王有一句著名的問題發言，他說【玩具就是得折磨到死亡邊緣，才會夾的更緊、更有快感】。]
太猛了……虐待癖好越來越嚴重，最後就會變成這樣嗎？儼然是女性公敵啊。
[出身名門世家卻引發問題的女性，被迫下嫁的首選絕對非霍布雷莫屬。而得知此事的女性多半都會當場選擇自殺。]
[自殺……好吧，嫁給霍布雷國王就是如此著名的處刑手段。聽說她中意的女子曾被他用魔法及伊格拉希爾藥劑延長壽命達三個月之久，連想死都辦不到……]
下嫁等於處刑，這算哪門子刑法啊？
看來霍布雷也是一灘深不見底的黑水呢。
霍布雷似乎擁有搶先召喚四聖勇者的權力，但若被這種國家召喚，鐵定吃不完兜著走。
而根據拉托的說法，霍布雷好像還養了數名七星勇者。
擁有廣袤的國土，權力，以及強大武力的國家。
甚至又名勇者之國，國家曆史也相當悠久。
隻是一直以來都被如此惡名昭彰的國王統治……難道未曾引發暴動嗎？
[附帶一提，霍布雷王與賤貨的婚事原本
已經拍板定案了。是後來她答應以勇者同伴的身份服侍勇者，才得到豁免……]
然後就逃之夭夭，不知道去向了吧。
拋棄元康，籠絡煉，再狠狠背叛他，隔天搜刮煉的家當開溜。接著欺騙樹，在塞魯托布爾恣意欠下大筆債款後人間蒸發……之後依然不知所蹤。
[我最後聽霍布雷王說……他已經做好迎娶賤貨作為第一萬名性玩具的準備……]
[第一萬名！？]
稍等一下……換句話說，他已經玩過9999個女人了嗎？
在怎麽樣也未免太多了吧。即便是淩虐題材的r18色情遊戲也不會如此極端啊。
不過，他年紀比垃圾還大吧？
雖然不知這個世界的一年總共有幾天，但依常理假設一天一個人，一整年下來也不過365名。
再乘上他的實際年齡，感覺反而有點少？
……不管怎樣都很嚇人就是了。
從梅洛馬格開始，席德威魯特、九天樓、塞魯托布爾，以及霍布雷。
這個世界就沒有半個正常的國家嗎？照這樣看來……我無論到哪都會吃足苦頭啊……
比起即將來襲的下一波浪潮，如今這個世界本身的狀況更令我擔心。
[持續誘騙男性的人死在男性手下，您隻需這樣理解。她不僅對岩穀大人百般無禮，為了免除此罪，明明命她誠心服侍勇者大人，結果……]
就我聽到的情報判斷，霍布雷王是個極為差勁的下三濫，但國王是男性這點卻令我耿耿於懷。
要是他被賤貨籠絡，那可不是鬧著玩的。
別看她那樣，她的騙人技術簡直媲美天才。
搞不好賤貨會利用她那張浪費的美貌，隨心所欲地把霍布雷王耍的團團轉。一旦發生這種事，勢必會造成比這次事件更嚴重的危害。
[賤貨有機會成為例外不是嗎？]
[我不會說可能性全然為零，但我想目前為止，我國以外的各國也嚐試過相同手法了吧。畢竟霍布雷是世界規模最大的國家，假使得到霍布雷的支持，就等於掌握了全世界。然而，過去到現在都未曾發生過霍布雷王聽信女人說辭的案例。]
就負麵意義而言，霍布雷王這家夥很像過去的元康。隻不過元康是個女權主義者就是了。
[比起此事，更重要的是務必嚴懲那個趁我們對抗鳳凰時插手幹涉戰局的家夥。]
別想輕鬆地一死了之。我絕對要他接受相對應的製裁！
對話之中，士兵們進入休息室。
[謁見相關準備已經就緒。諸位勇者大人，請隨我來。]
總算好了嗎？等了可真久啊。
[霍布雷王習慣睡到中午後才起床。無論來訪者是誰，都得等一段時間才行。]
這個國家真沒問題嗎？
咦？剛剛……我的口袋裏好像有東西搖晃了一下。
我取出查看……是艾斯諾伯德送給我的船錨造型裝飾。
慎重起見，我再三確認裝飾，結果卻毫無反應。是我的心裏作用嗎？
我也沒有想太多，就這樣跟隨帶路的士兵離開休息室。
[梅洛馬格女王及四聖勇者大人一行人進場——！]