「什麽！？」
我望向另一名盾之勇者，驚呼出聲。
正如拉芙塔莉雅所言，這根本不可能……但效果不上不下的強化方法、傳送至異世界lv卻未重置、早已絕種的魔獸，加上弗烏爾及梅蒂對這裏的光景都有印象……我有種不祥的預感，所有線索都推導出了一個結論。
「怎麽了？」
「這個嘛……你叫城野守對吧？你也是出身自現代日本嗎？」
「我想是吧……」
「那你應該能夠理解吧。我們很有可能來自於對你們而言的遙遠未來，因中了他人設下的陷阱而進行了時光跳躍。」
「換句話說……」
「嗯，對我來說……你恐怕就是挑戰浪潮的前任盾之勇者。」
守以半信半疑的表情看著我們。
「你說來自未來……不過既然異世界召喚確實存在，那時光跳躍應該也不是……」
「也不是不可能對吧？」
守理解得很迅速，真是幫了大忙。其他人都還無法跟上話題。
除了他以外的人全都麵麵相覷，疑惑我們在說些什麽。
究竟是用了什麽手段，才能在企圖融合不同世界的浪潮發生之際，讓我們飛躍到過去？與時光跳躍有關的問題可是相當複雜喔。
「有方法能證明嗎？」
「不曉得。要是能像小說一樣預知未來倒還好說，但在我們的時代，史料已經大量失傳，你們就隻是童話故事中的登場人物。除了重要的大事件以外，無法明言哪些是事實。」
這種時候，要是有人能詳細敘述四聖勇者的傳說就好了……不巧的是，自封神祇者使我們無法明確得知流傳於世的傳說究竟是史實，抑或隻是故事。
「假如你就是前任盾之勇者，能確定的隻有你將是日後建立亞人之國席德威魯特的人。」
「席德威魯特……」
「我們也隻能盡可能解釋事情的來龍去脈，作為取得你們信任的資料。」
「……我明白了。既然你們無意戰鬥，我們也沒有挑起戰火的理由。希望你們能好好說明詳情。不過──」
守向我繼續說道：
「萬一你們真是來自未來，豈不是有可能導致未來改寫嗎？」
「這就是麻煩的地方……若連我們回到過去的事情在內，都已被編寫於曆史的一頁，那就可以隨意行動了。」
例如拯救麵臨死亡命運的人，打造更美好的未來等等。
不管怎麽說都得先掌握各方情報，否則一切將無從開始。
「話說回來，前任盾勇（暫）。」
「別幫我取奇怪的別名啊……」
「不要介意，確定事實之後會幫你拿掉（暫）這個字的。首先得提醒你，一旦你們亂來、設下陷阱或發動攻擊，我可不會手下留情。」
我會繼續對他們保持警戒，但一直陷入爭執也什麽都做不了。眼下得優先把握實情。
畢竟我們隻能透過與這些人及其他村民對話，來確認狀況。
「我們同為盾之勇者，我對你的弱點一清二楚。敢亂來的話，我一定加倍奉還。」
「你的戒心真強呢。」
「若非如此，我可無法在接下來的時代生存下去啊。無論哪個世界，都充斥著性格腐敗的家夥。」
「真是抱歉……」
此時煉突然向我低頭致歉。
我又不是針對你！
「我太過得意忘形，沒能幫上忙。」
「煉，你夠了，別插嘴。」
在我們一搭一唱的期間，守以若有所思的神情望著我們。
「……我能理解。」
他點點頭表示同感。
「有些人會為了自身利益利用勇者，或陷我們於不利。當然也並非每一位勇者都踏上了正途。」
「你們也知道浪潮棘手的侵略行為嗎？」
守點頭回應我的問題。
明明這時代就已經知曉此事，為何情報沒有遺留至未來？
恐怕是被浪潮先鋒巧妙隱藏了起來吧。
「我剛被召喚時也卷入了各種事件，無論到哪都有一群卑鄙小人。」
說到底，將命運托付給其他世界的居民，這件事本身就很詭異了。
不過，我自己好像也沒資格這麽說，於是保持沉默。
就這樣，為了進一步掌握事態，我們決定帶守等人前往村子。
「……這裏本來不該有村子的。」
目睹村子之後，守恍然大悟似地點了點頭。
畢竟還能看到類似境界線的東西，足以證明我們是超出常軌的存在。
「尚文，歡迎回來。」
「大哥！你們回來啦！」
梅蒂及弗烏爾一見到我們便飛奔而來。
然而看到守及他的夥伴們之後，兩人立刻一臉狐疑地望向了我。
「那武器的形狀……他就是未來的護手勇者嗎？」
「現在還隻是推測階段就是了。」
「大哥，這些人是誰？」
「關於這點，我得說明一下事情原委。」
我向梅蒂、弗烏爾與村民們介紹守一行人，並解釋我們有可能來到了過去的世界。
「有沒有人比較熟悉盾之勇者的傳說？也許能從中獲得一些線索。」
「是有各種版本的童話故事廣為流傳，不過……」
接著梅蒂向我招了招手，似乎想跟我說些什麽悄悄話。
眼下這種狀況，密談會給對方帶來不好的印象……
「未來的魔獸可真奇怪……」
「拉芙～」
「什麽～？」
不過拉芙種及菲洛鳥分散了守等人的注意力。
守還和亞人一起行動，說不定他相當喜歡動物。
……要密談隻能趁現在。
「所以呢？有什麽不能讓他們聽見的話？」
「關於被浪潮召喚而來的前任盾之勇者，我多少有點瞭解。母後告訴我很多他的故事，若母後還在世，肯定會很開心吧。」
哦哦，那還真是幫了大忙。
真不愧是精通曆史的女王之女。
「守是建立席德威魯特最偉大的功臣，也是備受信仰的勇者。有許多以他為藍本的英雄傳奇流芳百世，據說也是他賜予力量給不具戰鬥能力的亞人。」
「如果真有其事，我們可是遇見了相當了不起的偉人呢。」
這目前隻是假設，不曉得有沒有方法加以證實。
不過包含拉芙塔莉雅的說法在內，守究竟獲得了多高的評價啊？
「但是……有件事最好先讓你知道。光與影是一體兩麵。在過去曾是席德威魯特敵國的梅洛馬格，守是備受厭惡的盾之惡魔……也有人稱他為魔王。」
極度厭惡我的三勇教……也曾提及這個名號。
先前被樹抓捕的盔甲男也提過這個名稱。
「……盾之魔王是嗎？」
這也無可奈何。
就像樹及莉希雅一直煩惱的，正義及邪惡的認知差異。
究竟哪一方正確，得視當時的價值觀而定。
一旦加入某一方成為友軍，另一方即為敵人。
既然牽扯到各方權益，這便是無可避免的問題。
「母後過去說過，她曾探尋過世界各地的勇者傳說。在某個比梅洛馬格更久遠的國家，記述著盾之勇者是於某一天突然現身，在那之前，他恐怕是不存在的。」
……果然是因為浪潮使世界融合所造成的。
從前浪潮發生的當下，盾之勇者根本還不存在。
「日後成為了梅洛馬格的地方，就是於劍與槍之勇者身處的世界，是嗎？」
「大概是吧……那兩人的勇者傳說比弓之勇者更多。而且追溯父王的血脈，正是槍之勇者為其家譜的始祖喔。」
啊～……記得女王的確說過，垃圾原本的名字是藍瑟斯還是藍瑟洛斯什麽的。
垃圾之所以格外禮遇元康，原來是基於這個原因。
「無論如何，我想驗證我們是否從未來回到了過去。梅蒂，能向守他們說說你知道的事嗎？」
「明白了。」
好了，與梅蒂的悄悄話到此為止。
接下來……因為看見了弗烏爾，我於是出聲叫喚他。
「弗烏爾。」
「什麽事，大哥？」
「以你的血統，說不定知道一些盾之勇者想打聽的事。可以和梅蒂一起和對方聊聊嗎？」
再怎麽說，弗烏爾也是席德威魯特的代表種族之一?白虎種。
肯定有一些種族代代相傳的故事。
「這點小事沒問題……」
於是我便向被村內魔獸吸引注意力的守一行人，介紹梅蒂及弗烏爾。
「歡迎您大駕光臨，盾之勇者大人。我是梅洛馬格國的女王，梅蒂?q?梅洛馬格。」
梅蒂抓準時機，以執行公務的態度向守等人致意。
雖然我也見過她這一麵，但知道她平時模樣的我仍不太習慣。
「嗯、嗯……梅洛馬格？果然是沒聽過的國名呢。」
「恐怕這時代尚未建國……或許連世界也不一樣。」
「既然是還不存在的國家女王，那就轉職成普通少女吧，梅蒂。」
梅蒂猛然肘擊我的身側。
但很遺憾，我可是盾之勇者，根本不痛不癢。
話說接待客人的時候別這麽粗魯啊。
「……」
守因為我們的態度而有點害怕了啦。
「我是護手勇者弗烏爾，算是村中較瞭解席德威魯特的人。」
弗烏爾接著自我介紹，繼續話題。
「我們所知的盾之勇者尚文?岩穀卿已經向我說明過事情原委了。」
唔哦……居然在我的名字後麵加了個「卿」。
聽起來貴族氣息有夠重，讓人起雞皮疙瘩。
梅蒂執行公務時那教人不快的態度仍持續著。
「雖不曉得是否足以讓守大人得到確鑿的證據，但我倒是知道不少有關盾之勇者的故事。」
「嗯，希望你能告訴我。我們也想確認事實。」
於是便決定由梅蒂及弗烏爾做為代表，向守一行人講述盾之勇者的傳說。
言簡意賅地說，似乎是盾之勇者守被召喚到了弱小的古代席德威魯特，傳授國民戰鬥技巧，並為了拯救世界而挺身與浪潮奮戰，最後成功跨越危機，使世界得以延續。
考慮到有勇者的加護，傳授戰鬥技巧並非難事。
不過據說故事細節有各式各樣的版本。
我並非全然不感興趣，但這些故事到底有幾分真實性呢……
「他國的侵略行為燃起了盾之勇者的怒火，於是與同伴協力擊退──」
「這件事調查一下就知道了。」
「所以這是史實囉？」
「嗯。」
「那麽輪到下一則傳說。據傳建立起席德威魯特的人們，都曾接受盾之勇者大人親授戰技。其中有四個代表種族蒙受了最大的恩惠……分別為白虎、青龍、朱雀以及玄碔。對了，護手勇者大人便繼承了代表種族之一的白虎血統。」
梅蒂說完之後，便用手指向弗烏爾，誘導對方的視線。
「白虎……？」
「沒聽過嗎？」
「這裏應該沒有那種種族……」
這是怎麽回事？倘若這裏是過去，應該存在白虎種才對。
或許它們的存在時間介於在此之後到我們的時代之間也說不定。
「※命名方式很有守的風格呢。」（編注：此處的四聖獸命名法，都與原本發音相似但不盡相同。）
蕾茵仔細打量弗烏爾之後，愉快地笑著說道。
「你、你真失禮耶！」
「可是這真的很像你會取的名字呀～」
「蕾茵！」
「原來如此，你的命名天分很差是吧。」
取這種難聽種族名的勇者……原來就是這家夥。
「八成隻是從漢字隨便改一改所取的吧？我猜你在取個暫時的稱呼時都有類似的習慣，像是犬類魔獸就叫『犬』之類的。」
「這、這個嘛……」
守尷尬地別開了目光。
「猜對了──！」
蕾茵指向我，表示我答對了。
果然如此。
「我覺得會取『二號』這種名字的尚文大人也好不到哪裏去……」
此時拉芙塔莉雅居然誤射友軍！被戳到痛處的我根本無從閃避。
「無所謂啦，反正我又不會在曆史上留名。」
我也隻是會幫不肯報上姓名的家夥取個外號而已。
而且對象基本上都是敵人。
「您不是偷偷在內心稱溫蒂雅為『穀子』，又隻因為露瑚多是我堂弟，所以直接稱他為『堂弟』嗎？若世界因我們的活躍而重獲和平，您敢保證自己取的外號，不會取代溫蒂雅的本名流傳於世嗎？」
「唔……拉芙塔莉雅你愈來愈犀利了呢。」
「畢竟我們交情已經很深了……我們先前也有過類似的對話吧。」
我與她不禁遙望遠方。
仔細想來，我們確實是從遠方來的呢，而且遠到令人生厭。
「前往魔龍城堡時，也有個沒自報名號的人對吧。您在心中怎麽稱呼對方？」
拉芙塔莉雅緊咬不放呢……難不成她其實很介意這件事？
也許是因為她很擅長記人名，所以才會格外在意？
「因為對方氣質冷酷，所以我叫他煉二號。如果正義感很強就是樹二號了。」
「喂，這是你昨天說過，在異世界發生的事對吧？居然在內心用我的名字稱呼敵人！？」
煉突然激動地叱責。
「這也沒辦法啊，誰教對手不肯報上名號，而且他又很像你以前自視甚高的樣子。」
現在的你會好好和大家合作，也很替同伴著想。
和以前簡直判若兩人。
「唔……我很清楚，也有在反省了，不要老是舊事重提！難道下次又出現氣質類似的家夥，你要叫他三號嗎？」
「這還用說嗎？元康和垃圾都已經有三號囉。垃圾二號已經被一刀兩斷，垃圾三號變成肌肉男後被關進牢裏了。」
「……我知道您在說誰了。可是三號不是女性嗎！」
啊，拉芙塔莉雅扶著額頭歎了口氣。
順帶一提，元康三號是緹麗絲。
不久後，拉芙塔莉雅似乎驚覺了什麽，並猛然看向我說道：
「請等一下。以前我也曾浮現同樣的疑問，尚文大人您把垃圾二號這名字──」
不能回答這問題，得在拉芙塔莉雅確信之前轉移話題。
坦白說，鶫過去思慕的浪潮先鋒怎樣都無所謂。
而且鶫現在應該對絆一心一意才對。
哦？我腦海裏的絆和鶫一齊奮力搖頭否認，難道不是這樣嗎？
她們倆之間根本就是百合，葛拉絲也加入的話，就能編成戀愛喜劇故事了。
「唔嗯……如果認識被岩穀閣下當作取名素材的人，倒是很容易就能從外號明白對方的性
格呢。感覺有助於記人。」
「艾格蕾！？這種記法不能當作參考啊！」
不知為何艾格蕾突然傻傻地說了這句話。
煉露出驚嚇不已的表情耶。
「為什麽叫穀子？」
哦？這時連守也加入了話題。
溫蒂雅也在此時皺緊眉頭。
「想知道嗎？」
「有點在意……」
「嗯……從我們的例子便能得知，即便家鄉都是日本，也不見得是同一個日本，所以不曉得你聽不聽得懂。」
我向村裏那隻曾是大地綠蟲的拉芙種招了招手，並示意要它繞到溫蒂雅身後。
「在那裏變成毛毛蟲的樣子。」
大地綠蟲變回了從前的模樣。
「從前尚未熟悉村子的溫蒂雅，曾和其他村民瞞著我飼養魔獸。被我發現的時候，她就像這樣伸展身體試圖遮住大地綠蟲，聲稱沒有魔獸。」
啊，守正眯細雙眼想像著那畫麵。
總覺得他在眺望遠方，應該不是我的錯覺吧？
「瞧你的反應，看來你的世界也有嘛。」
看來宅男被召喚為勇者已經是慣例了。
畢竟那是很有名的動畫。
仔細想想我很久沒看動畫了，有點懷念呢。
「所以才叫穀子啊……」
「被當作勇者才懂的話題很討厭耶！」
「那你就問問煉，深入瞭解一下啊。」
「才不要！」
居然立刻拒絕……看來溫蒂雅很討厭煉啊。
「搞不好已經有哪個勇者，為了讓大家深入瞭解，正在大力推廣喔。」
「總覺得……那種情形好像似曾相識。」
梅蒂低喃一聲。
畢竟她是王族，肯定有在某處看過類似的戲劇。
「那個……照這情形發展下去，穀子這個名字會取代溫蒂雅留名青史喔？您希望如此嗎？」
嗯，如果名字的由來廣為人知，在往後的曆史中，溫蒂雅肯定會被稱為穀子。
「絕對不要！」
「知道了、知道了。」
「出手協助尚文大人時請一定要報上名號，否則會釀成大禍的。」
拉芙塔莉雅可以接受我幫敵人取名了嗎？
畢竟不肯自報名號的人，說再多也一樣不肯。
說不定還會報假名呢。
報假名比較好嗎？不過萬一曝光，可是會被貼上假名混帳的標簽喔。
「話題偏了呢。總之這裏沒有白虎種囉？」
「……」
守不知為何陷入了沉默。
「隻是……這或許是你不能知道的事也說不定，因為它們恐怕是你未來發現的全新物種。據說白虎是棲息於人跡罕至之地的強大種族。」
「的確有聽過類似的故事。」
哦，還得到了梅蒂背書。
也許就像某變幻無雙流一樣，在浪潮先鋒的影響下導致數量銳減。
然後種族的少數人則幸運幸存下來……不過這都僅限於推測。
也有可能是像九天樓那樣陷入鎖國狀態，抑或被封印在某處。
難道是白虎與有恩於他們的守關係變得親昵，於是守才收留它們？
也有利用浪潮現象接受移民的可能性。
浪潮扭曲了許多曆史，難以判斷哪些才是正確的。
「雖然我還有點半信半疑……」
「命名風格很像守，我願意相信唷～」
蕾茵以輕快的口吻如此說道。
「老是疑神疑鬼的對事情沒有幫助，況且你們也沒有戰意。說實話，我本來還懷疑你們會全部出動偷襲我們。」
若我們是侵略者的話，祭出那種手段的確不奇怪。
何況全軍發動總攻擊的話，也許就能打倒這家夥。
「彼此彼此吧？」
「……是啊。總而言之，我們願意把各位當成訪客接待，也會在能力範圍內盡力給予支援。你們最好仔細找找回去的方法。」
「我會的。」
「話說回來，那些背上長著翅膀的魔獸是？」
「嗯？你問那些菲洛鳥嗎？」
「……菲洛鳥？」
守望向菲洛鳥們，並深鎖眉頭。
有什麽令他在意的事嗎？
「從你的反應判斷，這時代似乎也不存在菲洛鳥。它們是喜歡拖曳馬車的奇怪魔獸，在未來四處都能見到它們的身影。」
從騎乘用甚至食用都行，是一種用途廣泛的生物。
然而遺憾的是，沒有菲洛鳥能像菲洛那樣翱翔天際。
「菲洛鳥啊……」
連蕾茵也看著菲洛鳥們低喃一聲。
……瞧他們若有所思的樣子，讓人不禁懷疑事有蹊蹺。
「什麽～？」
「怎麽了～？」
「嗯～？」
「別放在心上。話說回來，突然來到一個陌生的場所，你們不害怕嗎？」
「嗯～……沒問題，岩穀他們一定能解決的。就算解決不了，我想北村也會來救我們～」
「對呀～」
菲洛鳥們樂天地如此說道。
這群家夥根本放棄思考了，真不愧是量產型菲洛。
可惜元康無法來到過去，我也不希望他來。
不過……可怕的是，感覺那家夥真的能辦到。
「我明白事情原委了，我們願意相信尚文你們的推測。」
守聽完我們的對話之後，如此回覆道。
「雖然想問的事多不勝數，但可能的話，我想盡早返回原本的時代。」
倘若從前我不曾被騙去戰鬥，並且在毫無牽掛的狀態下流浪到這個時代的話，或許會格外興奮雀躍吧。然而現在的我隻想優先考慮怎麽回去。
有人施展了能讓我們進行時光跳躍的攻擊。
恐怕塞茵的姊姊……賤貨的勢力正在原本的時代恣意妄為。
麵對那種狀況不能坐視不管，得快點回去收拾他們才行。
「既然尚文你們詳細解釋了狀況，那我們也想請你們去參觀我們的據點。」
「我明白你的好意，但……」
我望向梅蒂及村民們。
究竟得用什麽方法才能返回原來的世界？
利用盾牌來幹涉，或是請拉芙塔莉雅的刀傳送有用嗎？
剛來到這個時代時就已經確認過了，似乎行不通。
正當我陷入深思時，拉托突然誌得意滿地挺起胸膛。
「哼哼……」
啊，好、好。你想詳細調查絕種魔獸的生態對吧？以後再說。
我別開目光，將意識集中於守一行人。
「等等，伯爵。你不仰賴我一下嗎？」
「坦白說，若把古文書解讀能力等實績算進去，撇除不在現場的莉希雅及垃圾，你也稱不上頭腦派。」
拉托雖然是學者，但老實說以我的觀點來看，她更像魔獸獸醫，不怎麽值得依賴。事實上，異世界技術的解析工作也遲遲沒有進展。
她似乎正在進行霍布雷相關研究，但那些全是被塔克特擊潰後流入梅洛馬格的資料。我也知道拉托在塔克特被解決後，趁此機會擴建了研究所的設備。
「一副了不起的態度，實績卻出乎意料地少呢。」
溫蒂雅的話，令拉托不悅地瞪了她一眼。
我知道她有能力，但實績少也是事實。
「我隻是很討厭那些不考慮後果……又不尊重檢體的研究而已！像伯爵特別喜歡的拉芙種，我可為它們進行了健康檢查
等各種照護工作，這就是證據！全都是為了減輕異種變異晉階造成的後遺症。」
「什麽？有後遺症嗎？」
「那當然啊。若伯爵你的身體某一天突然變成其他形態，就算可以順利行動，也必定會出現許多不適。而我一直都在幫助變成拉芙種的孩子們適應變化。」
拉托想強調自己是幕後英雄啊……嗯～
不過光憑這點實績，實在難以給予高度評價。
話雖如此，她所做的事的確值得褒獎，不能隨便回應她。
「我姑且瀏覽過伯爵委托給其他人的技術相關資料，也預留了一份投擲具七星勇者艾希列德小姐所解讀出的文字。除此之外，還有你們從異世界帶回來的各種報告資料等等。」
嗯～……意思是她樣樣通但樣樣不精嗎？看來拉托是莉希雅二號啊。
專攻魔獸的她，對其他方麵也頗有研究嗎？
「我說啊，伯爵。我身為煉金術師，有必要廣泛涉獵各領域的知識。無論裝飾品技術或料理都出類拔萃的能幹盾之勇者大人，你應該能明白吧？」
嗯……拉托的說詞也有一番道理。
像是我用於料理的魔龍血，以分類來說應屬於魔法道具類的素材。
正因為拉托博學多聞，才會主張眼下正是她出場的時刻。
「「「拉芙～」」」
拉芙種化的魔獸們，將拉托團團圍起。
是想告訴我可以相信並依賴她嗎？
看來魔獸們對拉托的信任，可說僅次於信任我。
真想看看她見到魔龍之後會露出什麽反應。
「既然連拉芙種都極力推薦，我隻好勉為其難接受了。拉托，你有什麽眉目嗎？」
「總覺得你的語氣聽起來很不客氣耶。」
「說實話，關於拉芙種極力推薦這件事，讓我很想提出各種抗議，不過這樣真的好嗎？」
拉托及拉芙塔莉雅同時流露不悅的神情。是你自己說盡管交給你的耶。
「話題會偏離重點，所以拉芙塔莉雅那件事之後再談。再說，拉芙塔莉雅你真的認為拉托不值得信任嗎？」
「不。她一直負責為大家進行健康檢查等等，我認為她很可靠喔。」
「那就這麽定案了。拉托，一起找找有沒有什麽線索吧。」
「盡管我並不是專家，但眼下隻有我對這方麵比較熟悉。況且我也對過去的世界很感興趣。」
終於說出真心話了。
絕種魔獸近在咫尺，像拉托這樣的學者怎可能置之不理。
她肯定正盤算著無論如何都要搜集到資料吧。
「總之，拉托也會同行……保險起見，應該固守村子的守備。要是全員出動，萬一落入陷，可就很難脫險了。」
「你不信任我們嗎？」
守深鎖眉頭說道。
「我可沒這麽說。」
隻是隨便相信他人隻會遭殃。
「身為盾之勇者的前輩，讓我給你一點忠告。盾牌的強化方法是什麽？就是信賴對吧？」
「唔……」
被對方說到痛處了。
依據盾牌的強化方法，愈是信任他人、或被他人信任，能力愈會隨之提升。
信任即為力量泉源。
就某種意義上來說，盾之勇者也可說是信任之勇者。
「我明白你的意思，但若不保持警戒，我可活不到今天。」
「未來到底是多黑暗的時代啊……彷佛血淋淋地證明了我們的戰鬥毫無意義。」
守不禁哀歎起來。
誰曉得，我無從判斷你的功績是如何讓世界好轉的。
何況我們連這世界是幾年前都一無所知。
總不會是一、二十年前吧，我猜好歹也是以百年為單位。
從紀錄缺失的情形看來，說不定長達千年。
席德威魯特是哪一年建國的？
總覺得好像在哪聽說過……至少能確定是相當久遠以前的事。
「不需要這麽在意吧～？」
蕾茵以悠哉的口吻如此說道。
「不如讓我們的同伴卸下武裝留在這座村子如何？雖然稱不上是人質，但發生什麽萬一我方也會很困擾吧？」
「那就由我……」
聽見蕾茵的提案後，守的同伴立刻點頭並卸下武器，接著高舉雙手。
方才被影子當作人質的亞人，率先自願擔任候補。
差點第一個喪命的人居然自願……這表示他相當信任守。
「這樣行了嗎？」
「嗯……」
對方都做到這地步，我也不得不相信他們了。
「尚文，我也要一起去。我姑且也是世界的代表……不能在村子裏躲躲藏藏的！」
梅蒂罕見地積極請求道。
明明菲洛不在，她應該很不安才對……不過再怎麽說，她都是女王啊。
「再說尚文，有什麽危險時，你應該能保護我吧？」
言下之意是威脅我──「你的實力該不會弱到無法保護女王吧？」
我就把這當作是梅蒂地成長吧。
不過我也很擔心是不是垃圾的教育方針，讓她開始往奇怪的方向成長。
「唉……知道了。露瑚多，你和弗烏爾代替梅蒂照顧村民。」
「嗯！」
本來想讓梅蒂和他們待在一起，但眼下狀況並不容許。
就讓露瑚多作為梅蒂的代理人守護村民吧。
受不了，我方陣營的人個個都隻有一張嘴特別犀利……真沒辦法。
「梅蒂，絕對不能離開我身邊喔？」
「當然。不如說待在尚文身邊才是最安全的吧？」
「啊！小梅蒂好詐──！」
基爾指著梅蒂大聲抱怨。
「別吵了！還不曉得會發生什麽事，你們繼續守衛村子等我們回來！我們不會去太久的。」
「在下也要同行。」
就在此時，影子向梅蒂行禮，並如此說道。
也罷，你應該能派上用場。
不僅諜報和護衛，而是指各個方麵。
「……」
塞茵不知道是不是也對持有相同武器的勇者頗感興趣，一副很想跟來的模樣。
反正放著不管她也會擅自尾隨在後，不如直接讓她加入。
於是就決定由我、拉芙塔莉雅、小拉芙、梅蒂、拉托、塞茵及影子一起啟程。
這組合還挺稀奇的。
具體來說，是因為菲洛不在，影子與我們同行，還帶著拉托外出。
擔心梅蒂的艾格蕾本想一起去，但為了煉，我請她留在村內。
「那麽出發吧。」
守以及裁縫具勇者蕾茵邀請我們加入隊伍。
畢竟傳送人數也有限製。
「跳躍針！」
「傳送盾！」
視野瞬間切換，我們移動到了像是城堡中庭的場所。
我望向另一名盾之勇者，驚呼出聲。
正如拉芙塔莉雅所言，這根本不可能……但效果不上不下的強化方法、傳送至異世界lv卻未重置、早已絕種的魔獸，加上弗烏爾及梅蒂對這裏的光景都有印象……我有種不祥的預感，所有線索都推導出了一個結論。
「怎麽了？」
「這個嘛……你叫城野守對吧？你也是出身自現代日本嗎？」
「我想是吧……」
「那你應該能夠理解吧。我們很有可能來自於對你們而言的遙遠未來，因中了他人設下的陷阱而進行了時光跳躍。」
「換句話說……」
「嗯，對我來說……你恐怕就是挑戰浪潮的前任盾之勇者。」
守以半信半疑的表情看著我們。
「你說來自未來……不過既然異世界召喚確實存在，那時光跳躍應該也不是……」
「也不是不可能對吧？」
守理解得很迅速，真是幫了大忙。其他人都還無法跟上話題。
除了他以外的人全都麵麵相覷，疑惑我們在說些什麽。
究竟是用了什麽手段，才能在企圖融合不同世界的浪潮發生之際，讓我們飛躍到過去？與時光跳躍有關的問題可是相當複雜喔。
「有方法能證明嗎？」
「不曉得。要是能像小說一樣預知未來倒還好說，但在我們的時代，史料已經大量失傳，你們就隻是童話故事中的登場人物。除了重要的大事件以外，無法明言哪些是事實。」
這種時候，要是有人能詳細敘述四聖勇者的傳說就好了……不巧的是，自封神祇者使我們無法明確得知流傳於世的傳說究竟是史實，抑或隻是故事。
「假如你就是前任盾之勇者，能確定的隻有你將是日後建立亞人之國席德威魯特的人。」
「席德威魯特……」
「我們也隻能盡可能解釋事情的來龍去脈，作為取得你們信任的資料。」
「……我明白了。既然你們無意戰鬥，我們也沒有挑起戰火的理由。希望你們能好好說明詳情。不過──」
守向我繼續說道：
「萬一你們真是來自未來，豈不是有可能導致未來改寫嗎？」
「這就是麻煩的地方……若連我們回到過去的事情在內，都已被編寫於曆史的一頁，那就可以隨意行動了。」
例如拯救麵臨死亡命運的人，打造更美好的未來等等。
不管怎麽說都得先掌握各方情報，否則一切將無從開始。
「話說回來，前任盾勇（暫）。」
「別幫我取奇怪的別名啊……」
「不要介意，確定事實之後會幫你拿掉（暫）這個字的。首先得提醒你，一旦你們亂來、設下陷阱或發動攻擊，我可不會手下留情。」
我會繼續對他們保持警戒，但一直陷入爭執也什麽都做不了。眼下得優先把握實情。
畢竟我們隻能透過與這些人及其他村民對話，來確認狀況。
「我們同為盾之勇者，我對你的弱點一清二楚。敢亂來的話，我一定加倍奉還。」
「你的戒心真強呢。」
「若非如此，我可無法在接下來的時代生存下去啊。無論哪個世界，都充斥著性格腐敗的家夥。」
「真是抱歉……」
此時煉突然向我低頭致歉。
我又不是針對你！
「我太過得意忘形，沒能幫上忙。」
「煉，你夠了，別插嘴。」
在我們一搭一唱的期間，守以若有所思的神情望著我們。
「……我能理解。」
他點點頭表示同感。
「有些人會為了自身利益利用勇者，或陷我們於不利。當然也並非每一位勇者都踏上了正途。」
「你們也知道浪潮棘手的侵略行為嗎？」
守點頭回應我的問題。
明明這時代就已經知曉此事，為何情報沒有遺留至未來？
恐怕是被浪潮先鋒巧妙隱藏了起來吧。
「我剛被召喚時也卷入了各種事件，無論到哪都有一群卑鄙小人。」
說到底，將命運托付給其他世界的居民，這件事本身就很詭異了。
不過，我自己好像也沒資格這麽說，於是保持沉默。
就這樣，為了進一步掌握事態，我們決定帶守等人前往村子。
「……這裏本來不該有村子的。」
目睹村子之後，守恍然大悟似地點了點頭。
畢竟還能看到類似境界線的東西，足以證明我們是超出常軌的存在。
「尚文，歡迎回來。」
「大哥！你們回來啦！」
梅蒂及弗烏爾一見到我們便飛奔而來。
然而看到守及他的夥伴們之後，兩人立刻一臉狐疑地望向了我。
「那武器的形狀……他就是未來的護手勇者嗎？」
「現在還隻是推測階段就是了。」
「大哥，這些人是誰？」
「關於這點，我得說明一下事情原委。」
我向梅蒂、弗烏爾與村民們介紹守一行人，並解釋我們有可能來到了過去的世界。
「有沒有人比較熟悉盾之勇者的傳說？也許能從中獲得一些線索。」
「是有各種版本的童話故事廣為流傳，不過……」
接著梅蒂向我招了招手，似乎想跟我說些什麽悄悄話。
眼下這種狀況，密談會給對方帶來不好的印象……
「未來的魔獸可真奇怪……」
「拉芙～」
「什麽～？」
不過拉芙種及菲洛鳥分散了守等人的注意力。
守還和亞人一起行動，說不定他相當喜歡動物。
……要密談隻能趁現在。
「所以呢？有什麽不能讓他們聽見的話？」
「關於被浪潮召喚而來的前任盾之勇者，我多少有點瞭解。母後告訴我很多他的故事，若母後還在世，肯定會很開心吧。」
哦哦，那還真是幫了大忙。
真不愧是精通曆史的女王之女。
「守是建立席德威魯特最偉大的功臣，也是備受信仰的勇者。有許多以他為藍本的英雄傳奇流芳百世，據說也是他賜予力量給不具戰鬥能力的亞人。」
「如果真有其事，我們可是遇見了相當了不起的偉人呢。」
這目前隻是假設，不曉得有沒有方法加以證實。
不過包含拉芙塔莉雅的說法在內，守究竟獲得了多高的評價啊？
「但是……有件事最好先讓你知道。光與影是一體兩麵。在過去曾是席德威魯特敵國的梅洛馬格，守是備受厭惡的盾之惡魔……也有人稱他為魔王。」
極度厭惡我的三勇教……也曾提及這個名號。
先前被樹抓捕的盔甲男也提過這個名稱。
「……盾之魔王是嗎？」
這也無可奈何。
就像樹及莉希雅一直煩惱的，正義及邪惡的認知差異。
究竟哪一方正確，得視當時的價值觀而定。
一旦加入某一方成為友軍，另一方即為敵人。
既然牽扯到各方權益，這便是無可避免的問題。
「母後過去說過，她曾探尋過世界各地的勇者傳說。在某個比梅洛馬格更久遠的國家，記述著盾之勇者是於某一天突然現身，在那之前，他恐怕是不存在的。」
……果然是因為浪潮使世界融合所造成的。
從前浪潮發生的當下，盾之勇者根本還不存在。
「日後成為了梅洛馬格的地方，就是於劍與槍之勇者身處的世界，是嗎？」
「大概是吧……那兩人的勇者傳說比弓之勇者更多。而且追溯父王的血脈，正是槍之勇者為其家譜的始祖喔。」
啊～……記得女王的確說過，垃圾原本的名字是藍瑟斯還是藍瑟洛斯什麽的。
垃圾之所以格外禮遇元康，原來是基於這個原因。
「無論如何，我想驗證我們是否從未來回到了過去。梅蒂，能向守他們說說你知道的事嗎？」
「明白了。」
好了，與梅蒂的悄悄話到此為止。
接下來……因為看見了弗烏爾，我於是出聲叫喚他。
「弗烏爾。」
「什麽事，大哥？」
「以你的血統，說不定知道一些盾之勇者想打聽的事。可以和梅蒂一起和對方聊聊嗎？」
再怎麽說，弗烏爾也是席德威魯特的代表種族之一?白虎種。
肯定有一些種族代代相傳的故事。
「這點小事沒問題……」
於是我便向被村內魔獸吸引注意力的守一行人，介紹梅蒂及弗烏爾。
「歡迎您大駕光臨，盾之勇者大人。我是梅洛馬格國的女王，梅蒂?q?梅洛馬格。」
梅蒂抓準時機，以執行公務的態度向守等人致意。
雖然我也見過她這一麵，但知道她平時模樣的我仍不太習慣。
「嗯、嗯……梅洛馬格？果然是沒聽過的國名呢。」
「恐怕這時代尚未建國……或許連世界也不一樣。」
「既然是還不存在的國家女王，那就轉職成普通少女吧，梅蒂。」
梅蒂猛然肘擊我的身側。
但很遺憾，我可是盾之勇者，根本不痛不癢。
話說接待客人的時候別這麽粗魯啊。
「……」
守因為我們的態度而有點害怕了啦。
「我是護手勇者弗烏爾，算是村中較瞭解席德威魯特的人。」
弗烏爾接著自我介紹，繼續話題。
「我們所知的盾之勇者尚文?岩穀卿已經向我說明過事情原委了。」
唔哦……居然在我的名字後麵加了個「卿」。
聽起來貴族氣息有夠重，讓人起雞皮疙瘩。
梅蒂執行公務時那教人不快的態度仍持續著。
「雖不曉得是否足以讓守大人得到確鑿的證據，但我倒是知道不少有關盾之勇者的故事。」
「嗯，希望你能告訴我。我們也想確認事實。」
於是便決定由梅蒂及弗烏爾做為代表，向守一行人講述盾之勇者的傳說。
言簡意賅地說，似乎是盾之勇者守被召喚到了弱小的古代席德威魯特，傳授國民戰鬥技巧，並為了拯救世界而挺身與浪潮奮戰，最後成功跨越危機，使世界得以延續。
考慮到有勇者的加護，傳授戰鬥技巧並非難事。
不過據說故事細節有各式各樣的版本。
我並非全然不感興趣，但這些故事到底有幾分真實性呢……
「他國的侵略行為燃起了盾之勇者的怒火，於是與同伴協力擊退──」
「這件事調查一下就知道了。」
「所以這是史實囉？」
「嗯。」
「那麽輪到下一則傳說。據傳建立起席德威魯特的人們，都曾接受盾之勇者大人親授戰技。其中有四個代表種族蒙受了最大的恩惠……分別為白虎、青龍、朱雀以及玄碔。對了，護手勇者大人便繼承了代表種族之一的白虎血統。」
梅蒂說完之後，便用手指向弗烏爾，誘導對方的視線。
「白虎……？」
「沒聽過嗎？」
「這裏應該沒有那種種族……」
這是怎麽回事？倘若這裏是過去，應該存在白虎種才對。
或許它們的存在時間介於在此之後到我們的時代之間也說不定。
「※命名方式很有守的風格呢。」（編注：此處的四聖獸命名法，都與原本發音相似但不盡相同。）
蕾茵仔細打量弗烏爾之後，愉快地笑著說道。
「你、你真失禮耶！」
「可是這真的很像你會取的名字呀～」
「蕾茵！」
「原來如此，你的命名天分很差是吧。」
取這種難聽種族名的勇者……原來就是這家夥。
「八成隻是從漢字隨便改一改所取的吧？我猜你在取個暫時的稱呼時都有類似的習慣，像是犬類魔獸就叫『犬』之類的。」
「這、這個嘛……」
守尷尬地別開了目光。
「猜對了──！」
蕾茵指向我，表示我答對了。
果然如此。
「我覺得會取『二號』這種名字的尚文大人也好不到哪裏去……」
此時拉芙塔莉雅居然誤射友軍！被戳到痛處的我根本無從閃避。
「無所謂啦，反正我又不會在曆史上留名。」
我也隻是會幫不肯報上姓名的家夥取個外號而已。
而且對象基本上都是敵人。
「您不是偷偷在內心稱溫蒂雅為『穀子』，又隻因為露瑚多是我堂弟，所以直接稱他為『堂弟』嗎？若世界因我們的活躍而重獲和平，您敢保證自己取的外號，不會取代溫蒂雅的本名流傳於世嗎？」
「唔……拉芙塔莉雅你愈來愈犀利了呢。」
「畢竟我們交情已經很深了……我們先前也有過類似的對話吧。」
我與她不禁遙望遠方。
仔細想來，我們確實是從遠方來的呢，而且遠到令人生厭。
「前往魔龍城堡時，也有個沒自報名號的人對吧。您在心中怎麽稱呼對方？」
拉芙塔莉雅緊咬不放呢……難不成她其實很介意這件事？
也許是因為她很擅長記人名，所以才會格外在意？
「因為對方氣質冷酷，所以我叫他煉二號。如果正義感很強就是樹二號了。」
「喂，這是你昨天說過，在異世界發生的事對吧？居然在內心用我的名字稱呼敵人！？」
煉突然激動地叱責。
「這也沒辦法啊，誰教對手不肯報上名號，而且他又很像你以前自視甚高的樣子。」
現在的你會好好和大家合作，也很替同伴著想。
和以前簡直判若兩人。
「唔……我很清楚，也有在反省了，不要老是舊事重提！難道下次又出現氣質類似的家夥，你要叫他三號嗎？」
「這還用說嗎？元康和垃圾都已經有三號囉。垃圾二號已經被一刀兩斷，垃圾三號變成肌肉男後被關進牢裏了。」
「……我知道您在說誰了。可是三號不是女性嗎！」
啊，拉芙塔莉雅扶著額頭歎了口氣。
順帶一提，元康三號是緹麗絲。
不久後，拉芙塔莉雅似乎驚覺了什麽，並猛然看向我說道：
「請等一下。以前我也曾浮現同樣的疑問，尚文大人您把垃圾二號這名字──」
不能回答這問題，得在拉芙塔莉雅確信之前轉移話題。
坦白說，鶫過去思慕的浪潮先鋒怎樣都無所謂。
而且鶫現在應該對絆一心一意才對。
哦？我腦海裏的絆和鶫一齊奮力搖頭否認，難道不是這樣嗎？
她們倆之間根本就是百合，葛拉絲也加入的話，就能編成戀愛喜劇故事了。
「唔嗯……如果認識被岩穀閣下當作取名素材的人，倒是很容易就能從外號明白對方的性
格呢。感覺有助於記人。」
「艾格蕾！？這種記法不能當作參考啊！」
不知為何艾格蕾突然傻傻地說了這句話。
煉露出驚嚇不已的表情耶。
「為什麽叫穀子？」
哦？這時連守也加入了話題。
溫蒂雅也在此時皺緊眉頭。
「想知道嗎？」
「有點在意……」
「嗯……從我們的例子便能得知，即便家鄉都是日本，也不見得是同一個日本，所以不曉得你聽不聽得懂。」
我向村裏那隻曾是大地綠蟲的拉芙種招了招手，並示意要它繞到溫蒂雅身後。
「在那裏變成毛毛蟲的樣子。」
大地綠蟲變回了從前的模樣。
「從前尚未熟悉村子的溫蒂雅，曾和其他村民瞞著我飼養魔獸。被我發現的時候，她就像這樣伸展身體試圖遮住大地綠蟲，聲稱沒有魔獸。」
啊，守正眯細雙眼想像著那畫麵。
總覺得他在眺望遠方，應該不是我的錯覺吧？
「瞧你的反應，看來你的世界也有嘛。」
看來宅男被召喚為勇者已經是慣例了。
畢竟那是很有名的動畫。
仔細想想我很久沒看動畫了，有點懷念呢。
「所以才叫穀子啊……」
「被當作勇者才懂的話題很討厭耶！」
「那你就問問煉，深入瞭解一下啊。」
「才不要！」
居然立刻拒絕……看來溫蒂雅很討厭煉啊。
「搞不好已經有哪個勇者，為了讓大家深入瞭解，正在大力推廣喔。」
「總覺得……那種情形好像似曾相識。」
梅蒂低喃一聲。
畢竟她是王族，肯定有在某處看過類似的戲劇。
「那個……照這情形發展下去，穀子這個名字會取代溫蒂雅留名青史喔？您希望如此嗎？」
嗯，如果名字的由來廣為人知，在往後的曆史中，溫蒂雅肯定會被稱為穀子。
「絕對不要！」
「知道了、知道了。」
「出手協助尚文大人時請一定要報上名號，否則會釀成大禍的。」
拉芙塔莉雅可以接受我幫敵人取名了嗎？
畢竟不肯自報名號的人，說再多也一樣不肯。
說不定還會報假名呢。
報假名比較好嗎？不過萬一曝光，可是會被貼上假名混帳的標簽喔。
「話題偏了呢。總之這裏沒有白虎種囉？」
「……」
守不知為何陷入了沉默。
「隻是……這或許是你不能知道的事也說不定，因為它們恐怕是你未來發現的全新物種。據說白虎是棲息於人跡罕至之地的強大種族。」
「的確有聽過類似的故事。」
哦，還得到了梅蒂背書。
也許就像某變幻無雙流一樣，在浪潮先鋒的影響下導致數量銳減。
然後種族的少數人則幸運幸存下來……不過這都僅限於推測。
也有可能是像九天樓那樣陷入鎖國狀態，抑或被封印在某處。
難道是白虎與有恩於他們的守關係變得親昵，於是守才收留它們？
也有利用浪潮現象接受移民的可能性。
浪潮扭曲了許多曆史，難以判斷哪些才是正確的。
「雖然我還有點半信半疑……」
「命名風格很像守，我願意相信唷～」
蕾茵以輕快的口吻如此說道。
「老是疑神疑鬼的對事情沒有幫助，況且你們也沒有戰意。說實話，我本來還懷疑你們會全部出動偷襲我們。」
若我們是侵略者的話，祭出那種手段的確不奇怪。
何況全軍發動總攻擊的話，也許就能打倒這家夥。
「彼此彼此吧？」
「……是啊。總而言之，我們願意把各位當成訪客接待，也會在能力範圍內盡力給予支援。你們最好仔細找找回去的方法。」
「我會的。」
「話說回來，那些背上長著翅膀的魔獸是？」
「嗯？你問那些菲洛鳥嗎？」
「……菲洛鳥？」
守望向菲洛鳥們，並深鎖眉頭。
有什麽令他在意的事嗎？
「從你的反應判斷，這時代似乎也不存在菲洛鳥。它們是喜歡拖曳馬車的奇怪魔獸，在未來四處都能見到它們的身影。」
從騎乘用甚至食用都行，是一種用途廣泛的生物。
然而遺憾的是，沒有菲洛鳥能像菲洛那樣翱翔天際。
「菲洛鳥啊……」
連蕾茵也看著菲洛鳥們低喃一聲。
……瞧他們若有所思的樣子，讓人不禁懷疑事有蹊蹺。
「什麽～？」
「怎麽了～？」
「嗯～？」
「別放在心上。話說回來，突然來到一個陌生的場所，你們不害怕嗎？」
「嗯～……沒問題，岩穀他們一定能解決的。就算解決不了，我想北村也會來救我們～」
「對呀～」
菲洛鳥們樂天地如此說道。
這群家夥根本放棄思考了，真不愧是量產型菲洛。
可惜元康無法來到過去，我也不希望他來。
不過……可怕的是，感覺那家夥真的能辦到。
「我明白事情原委了，我們願意相信尚文你們的推測。」
守聽完我們的對話之後，如此回覆道。
「雖然想問的事多不勝數，但可能的話，我想盡早返回原本的時代。」
倘若從前我不曾被騙去戰鬥，並且在毫無牽掛的狀態下流浪到這個時代的話，或許會格外興奮雀躍吧。然而現在的我隻想優先考慮怎麽回去。
有人施展了能讓我們進行時光跳躍的攻擊。
恐怕塞茵的姊姊……賤貨的勢力正在原本的時代恣意妄為。
麵對那種狀況不能坐視不管，得快點回去收拾他們才行。
「既然尚文你們詳細解釋了狀況，那我們也想請你們去參觀我們的據點。」
「我明白你的好意，但……」
我望向梅蒂及村民們。
究竟得用什麽方法才能返回原來的世界？
利用盾牌來幹涉，或是請拉芙塔莉雅的刀傳送有用嗎？
剛來到這個時代時就已經確認過了，似乎行不通。
正當我陷入深思時，拉托突然誌得意滿地挺起胸膛。
「哼哼……」
啊，好、好。你想詳細調查絕種魔獸的生態對吧？以後再說。
我別開目光，將意識集中於守一行人。
「等等，伯爵。你不仰賴我一下嗎？」
「坦白說，若把古文書解讀能力等實績算進去，撇除不在現場的莉希雅及垃圾，你也稱不上頭腦派。」
拉托雖然是學者，但老實說以我的觀點來看，她更像魔獸獸醫，不怎麽值得依賴。事實上，異世界技術的解析工作也遲遲沒有進展。
她似乎正在進行霍布雷相關研究，但那些全是被塔克特擊潰後流入梅洛馬格的資料。我也知道拉托在塔克特被解決後，趁此機會擴建了研究所的設備。
「一副了不起的態度，實績卻出乎意料地少呢。」
溫蒂雅的話，令拉托不悅地瞪了她一眼。
我知道她有能力，但實績少也是事實。
「我隻是很討厭那些不考慮後果……又不尊重檢體的研究而已！像伯爵特別喜歡的拉芙種，我可為它們進行了健康檢查
等各種照護工作，這就是證據！全都是為了減輕異種變異晉階造成的後遺症。」
「什麽？有後遺症嗎？」
「那當然啊。若伯爵你的身體某一天突然變成其他形態，就算可以順利行動，也必定會出現許多不適。而我一直都在幫助變成拉芙種的孩子們適應變化。」
拉托想強調自己是幕後英雄啊……嗯～
不過光憑這點實績，實在難以給予高度評價。
話雖如此，她所做的事的確值得褒獎，不能隨便回應她。
「我姑且瀏覽過伯爵委托給其他人的技術相關資料，也預留了一份投擲具七星勇者艾希列德小姐所解讀出的文字。除此之外，還有你們從異世界帶回來的各種報告資料等等。」
嗯～……意思是她樣樣通但樣樣不精嗎？看來拉托是莉希雅二號啊。
專攻魔獸的她，對其他方麵也頗有研究嗎？
「我說啊，伯爵。我身為煉金術師，有必要廣泛涉獵各領域的知識。無論裝飾品技術或料理都出類拔萃的能幹盾之勇者大人，你應該能明白吧？」
嗯……拉托的說詞也有一番道理。
像是我用於料理的魔龍血，以分類來說應屬於魔法道具類的素材。
正因為拉托博學多聞，才會主張眼下正是她出場的時刻。
「「「拉芙～」」」
拉芙種化的魔獸們，將拉托團團圍起。
是想告訴我可以相信並依賴她嗎？
看來魔獸們對拉托的信任，可說僅次於信任我。
真想看看她見到魔龍之後會露出什麽反應。
「既然連拉芙種都極力推薦，我隻好勉為其難接受了。拉托，你有什麽眉目嗎？」
「總覺得你的語氣聽起來很不客氣耶。」
「說實話，關於拉芙種極力推薦這件事，讓我很想提出各種抗議，不過這樣真的好嗎？」
拉托及拉芙塔莉雅同時流露不悅的神情。是你自己說盡管交給你的耶。
「話題會偏離重點，所以拉芙塔莉雅那件事之後再談。再說，拉芙塔莉雅你真的認為拉托不值得信任嗎？」
「不。她一直負責為大家進行健康檢查等等，我認為她很可靠喔。」
「那就這麽定案了。拉托，一起找找有沒有什麽線索吧。」
「盡管我並不是專家，但眼下隻有我對這方麵比較熟悉。況且我也對過去的世界很感興趣。」
終於說出真心話了。
絕種魔獸近在咫尺，像拉托這樣的學者怎可能置之不理。
她肯定正盤算著無論如何都要搜集到資料吧。
「總之，拉托也會同行……保險起見，應該固守村子的守備。要是全員出動，萬一落入陷，可就很難脫險了。」
「你不信任我們嗎？」
守深鎖眉頭說道。
「我可沒這麽說。」
隻是隨便相信他人隻會遭殃。
「身為盾之勇者的前輩，讓我給你一點忠告。盾牌的強化方法是什麽？就是信賴對吧？」
「唔……」
被對方說到痛處了。
依據盾牌的強化方法，愈是信任他人、或被他人信任，能力愈會隨之提升。
信任即為力量泉源。
就某種意義上來說，盾之勇者也可說是信任之勇者。
「我明白你的意思，但若不保持警戒，我可活不到今天。」
「未來到底是多黑暗的時代啊……彷佛血淋淋地證明了我們的戰鬥毫無意義。」
守不禁哀歎起來。
誰曉得，我無從判斷你的功績是如何讓世界好轉的。
何況我們連這世界是幾年前都一無所知。
總不會是一、二十年前吧，我猜好歹也是以百年為單位。
從紀錄缺失的情形看來，說不定長達千年。
席德威魯特是哪一年建國的？
總覺得好像在哪聽說過……至少能確定是相當久遠以前的事。
「不需要這麽在意吧～？」
蕾茵以悠哉的口吻如此說道。
「不如讓我們的同伴卸下武裝留在這座村子如何？雖然稱不上是人質，但發生什麽萬一我方也會很困擾吧？」
「那就由我……」
聽見蕾茵的提案後，守的同伴立刻點頭並卸下武器，接著高舉雙手。
方才被影子當作人質的亞人，率先自願擔任候補。
差點第一個喪命的人居然自願……這表示他相當信任守。
「這樣行了嗎？」
「嗯……」
對方都做到這地步，我也不得不相信他們了。
「尚文，我也要一起去。我姑且也是世界的代表……不能在村子裏躲躲藏藏的！」
梅蒂罕見地積極請求道。
明明菲洛不在，她應該很不安才對……不過再怎麽說，她都是女王啊。
「再說尚文，有什麽危險時，你應該能保護我吧？」
言下之意是威脅我──「你的實力該不會弱到無法保護女王吧？」
我就把這當作是梅蒂地成長吧。
不過我也很擔心是不是垃圾的教育方針，讓她開始往奇怪的方向成長。
「唉……知道了。露瑚多，你和弗烏爾代替梅蒂照顧村民。」
「嗯！」
本來想讓梅蒂和他們待在一起，但眼下狀況並不容許。
就讓露瑚多作為梅蒂的代理人守護村民吧。
受不了，我方陣營的人個個都隻有一張嘴特別犀利……真沒辦法。
「梅蒂，絕對不能離開我身邊喔？」
「當然。不如說待在尚文身邊才是最安全的吧？」
「啊！小梅蒂好詐──！」
基爾指著梅蒂大聲抱怨。
「別吵了！還不曉得會發生什麽事，你們繼續守衛村子等我們回來！我們不會去太久的。」
「在下也要同行。」
就在此時，影子向梅蒂行禮，並如此說道。
也罷，你應該能派上用場。
不僅諜報和護衛，而是指各個方麵。
「……」
塞茵不知道是不是也對持有相同武器的勇者頗感興趣，一副很想跟來的模樣。
反正放著不管她也會擅自尾隨在後，不如直接讓她加入。
於是就決定由我、拉芙塔莉雅、小拉芙、梅蒂、拉托、塞茵及影子一起啟程。
這組合還挺稀奇的。
具體來說，是因為菲洛不在，影子與我們同行，還帶著拉托外出。
擔心梅蒂的艾格蕾本想一起去，但為了煉，我請她留在村內。
「那麽出發吧。」
守以及裁縫具勇者蕾茵邀請我們加入隊伍。
畢竟傳送人數也有限製。
「跳躍針！」
「傳送盾！」
視野瞬間切換，我們移動到了像是城堡中庭的場所。