咚～～咚～～咚～～聽到壁掛式時鍾響起銅鍾聲響的報時聲，讓我微微睜開眼睛。
現在是上午七點。我看了一眼老舊木造時鍾之後，又看了一下頭上的電子鍾……差了五分鍾。也就是說，我還可以再睡五分鍾。
我——大河原本氣抱著毅然決然的態度，再次蓋上棉被。
但醒過一次之後，掛鍾的指針聲響就讓我覺得吵得睡不著。
那個時鍾是現在罕見的發條式時鍾，如果沒有每月上發條就會停止，而且還是每天都會慢5秒的麻煩物品。但由於我對那時鍾已經有了感情，所以怎樣都不想丟掉。
再怎麽說，那都是我有生一來首次修理的機械。
那是在我八歲時從垃圾棄置場拿回來的東西。
當時雖然身邊的人說我又亂撿垃圾回家，但我還是一點一點地將它修好，之後這個時鍾就一直在我房間裏努力工作。
在我房間內也有其他幾個類似境遇的機械。
好比說，擺在書架上當成裝飾的遙控車，原本不知是從高處落下還是怎樣，車頭完全扭曲，而且還是在沒有遙控器的狀態下被丟棄。
就是感覺不能置之不理而將那遙控車撿回家的我，先將彎曲的前輪輪軸弄直，接著將破爛的車體用塑膠板重做並塗裝，遙控器則是用同樣已經沒人要的老舊遊戲機自製。
就算到現在，我偶爾還是會讓這輛遙控車跑一跑並進行維修。遺憾的是，我小時候完全沒有設計天分，因此這輛遙控車的外觀實在談不上帥氣，然而這輛遙控車讓小時候的我學到了馬達構造，是帶有我童要回憶的物品。
其他像是書桌上的可動台燈、小型液晶電視、天窗的觸控式開關等等，這房間放眼望去，到處都是我自製或修複的東西。
由於我從以前手腳就比較巧，加上又不怎麽懂得交朋友，所以我是在把家中的工具及零件當成朋友的情況下長大。就算到現在，我還是很喜歡自製跟修理東西。
現在跟我已經很少說話的老爸，也教了我許多關於機械的知識。當時我是否有為此感到高興，現在已經一點都不記得了……就在我回想這些的時候，早晨寶貴的五分鍾就這麽消逝了。
總而言之……該起床了。
我忍著依依不舍的感情掀開棉被，打算翻身從床上起來。
——咦？我的身體無法動彈？而且，怎麽覺得……躺在床上的感覺格外舒服，還有一股香味……
那股香味是什麽人所有，我也相當清楚。
我一察覺到這件事，便猛然坐起身子。
「嘿！我不是說過別跑到我被窩裏睡覺嗎！」
「……唔～～唔嗯。沒關係，人家已經吃飽了……」
在我床上帶著舒適表情發出鼾聲的人……是久遠遙。沒錯，就是那名校內頂尖美女，身兼班長、風紀委員、學生會書記的久遠遙。令人遺憾的是，這完全不是什麽能令人遐想的狀況。
說起來，如果這是能令人遐想的那種狀況，我不知有多幸福呢。
我在歎了一口氣之後，用手指去戳小遙那我已經看習慣的臉頰。
「喂，小遙。起床了啦，會遲到喔。」
「唔、唔～～本氣，人家還很困啦……因為昨天都沒有睡嘛。」
小遙有些不滿地嘟著嘴，微睜著眼睛這麽回應，看來一點都沒有從我被窩裏離開的意思。
「就算你那麽說，也不是我的問題吧？」
我死心了，跨過小遙的身子下了床。
隻見小遙從被窩裏隻探出腦袋，用白眼瞪著我。
「本氣說謊。欺負人家。昨天你應該要為人家做晩飯的說。」
「……這也沒辦法吧，誰叫明裏姊他們突然跑來嘛。」
「那種事人家才不管呢！」
像是小孩鬧脾氣的小遙從床上坐起身子。
雖然小遙看來已經換好衣服，但因為鑽進我被窩的關係，衣服皺得很厲害。
頭發兩邊的馬尾也不對稱，看起來格外突兀。
雖說我早已習慣，看小遙這跟學校那超級模範生模樣大異其趣的樣子，還是會感覺神奇。
帶著邋遢的感覺加上睡亂的頭發，小遙伸手對我豎起了三根手指。
「本氣，你昨天違反小遙3原則了！」
……又來了，我無奈地聳起肩膀。
「我說，你別鬧了啦。都已經是高中生了，也差不多……」
「小遙3原則1，本氣必須要照顧小遙！」
小遙不聽我的抱怨，邊說邊一一彎起手指。
「小遙3原則2，本氣在不違反1的情況下，必須保護自己！」
……現在她什麽都聽不進去了，我歎口氣轉頭望向窗外。
「小遙3原則3，本氣在不違反1跟2的情況下，小遙必須聽本氣說的話！」
不出所料，隔壁公寓跟我房間之間搭了一座橋。雖然說隻有短短50公分左右的距離，但這裏可是二樓。盡管我說過很多遍這樣很危險，要她別再這麽做，但這丫頭根本就不聽話。我轉頭對擺起姿勢的小遙說道：
插圖045
「那麽，就從禁止你從窗口侵入我房間，跑進我被窩裏開始好了。」
剛才小遙所宣言的東西，就是她說的「小遙3原則」。
這是根據我小時候從身為機器人工學專家的父母，還有身為他們研究夥伴，同樣是機器人工學專家的小遙雙親那裏聽來的「機器人3原則」所想出來的東西。
簡單的說，那是很久以前的小說家，為了設定機器人必須遵守的規範而想出的規則，不過小遙對這東西似乎格外中意，不管什麽時候都會搬出3原則來跟我抱怨。
「這個我不能聽！」
小遙立刻就駁回了我的要求。
「要是本氣不遵守跟我的承諾，那我也不遵守！昨天本氣違背3原則很多次了吧！又做危險的實驗！還沒來幫人家做晩餐！就算明裏姊他們跑來，我們也好幾天沒一起吃飯了說！而且本氣明明也說昨天就不會再那樣了！」
「我也沒辦法啊，是明裏姊硬跑過來的嘛！」
「這人家也知道，但本氣還是違反3原則了！所以不準一起睡覺跟不準從窗戶跑來的約定，今天是無效的。」
隻見小遙挺著胸膛，看來像是認為自己的論點十分完美，這讓我忍不住抱頭。
「用不著跟3原則扯上關係吧？我們可是人類呢。」
「是這樣嗎？可以嗎？可以不遵守3原則嗎？」
小遙露出了在學校的笑容……也就是那足以被稱之為虐待狂，冷靜冷酷的風紀委員表情。
「那麽，人家從今天開始，在學校也要跟平常一樣喔。」
「唔……」
慘了，這次小遙似乎相當生氣。
「人家要在學校宣揚本氣跟人家一直到中學都住在一起。」
「呃、喂，小遙。」
「反正人家本來就沒有想隱瞞嘛。不管是一起睡覺，還是一起洗澡的事，全都說出去吧！然後，人家在學校也要黏著本氣。要牽手！要抱抱！」
「等、等一下！小遙，那樣大家會覺得很奇怪吧！而且一起洗澡，也是小學二年級以前的事了！」
「反正我們的關係就像是親人一樣，也沒什麽好奇怪的吧！根本沒什麽好心虛的嘛！」
「等、等等。就算是親人，在別人麵前黏著我也……」
「又有什麽關係！是本氣自己說要負責照顧小遙的，明明說好的！要是食言的話，小遙在學校也要啾本氣！」
「我們沒有啾過吧！」
「有啦！就是有嘛！六歲
的時候，二年級的時候，還有六年級時本氣在睡覺的時候，都有奪走人家的嘴唇啦！」
「什……這、這樣說也太……」
這些事突然被提出來，讓我不禁慌了手腳。
而且今天是平日清晨這件事，也是個問題。在這棟距離學校真的很近的屋子裏大聲說這種話，可能會被人聽見的。
「剛才那些人家全都要說出去！其他還有很多事情人家也都要說！是因為本氣的要求，所以人家才在學校裝乖的。就算是在學校，人家也想要本氣照顧人家的說！小遙3原則的第1條，最早也是本氣決定的說！」
小遙邊說邊再次擺出豎起三根手指的招牌姿勢。
「……我錯了，我發誓以後也會遵守小遙3原則。」
「知錯就好。」
小遙露出了滿意的微笑。
此時小遙的笑容，是十分坦率、相當甜美的笑容。
而我則是帶著伴隨歎息的笑容，答應早餐要做小遙最喜歡的蛋包飯。
久遠遙——這名跟我是青梅竹馬，現在也是鄰居，並且也算是一種同居關係的少女，現在心情總算好轉了。當小遙在享用剛做好的蛋包飯時，我也正幫她梳理頭發。
梳理小遙光鮮亮麗的秀發並綁成雙馬尾，是我已經相當熟悉的事。
已經有好幾年的時間，這都是我每天早上的日課。
「本氣，昨天伯父有傳郵件過來喔，寫了『我忘記了』，那是在說什麽？」
「啊？」
聽小遙這麽說，讓我一下儍了眼。
「我在半夜也都還有傳信件給他啊。」
「呃……還有另外寫說因為發現的時候已經堆了很多信，要是聯絡感覺會花很多時間，所以才把信傳給人家的。」
「……我老爸是在耍人嗎？」
有研究狂傾向，又不懂得體諒人，雖然這也不是最近才開始的事，但是……這樣實在讓我惱火。看見我不悅的模樣，小遙稍微轉頭，露出安慰人的笑容。
「可是內容隻有一句話喔，就是我忘記了。另外就是提到關於收到信的事。」
「……隻有這樣嗎？那家夥是忘記匯學費了啦。隻有我也就算了，那可是連小遙你都會受影響的事情呢，他應該再多反省一點才是的。」
「嗬嗬，本氣每次提到伯父的事，就會很嚴厲呢。」
「哼！老爸的事我其實不怎麽在意，但要是被學校趕出去的話，小遙你也會很困擾吧？」
「唔～～就算不去操心，人家也可以領到獎學金喔。人家成績好歹排在前段，又是學生會幹部嘛。因為人家遵守跟本氣的約定喔。」
「唔……也、也對。」
青梅竹馬毫無他意的話語，讓我有些語塞，因為我的成績不怎麽樣。
我跟小遙因為某些原因，幾乎就像是一家人一樣被帶大。
由於是處在將同居視為理所當然的環境下，不管是跟小遙黏在一塊兒，甚至是接吻，都不會有任何曖昧感覺，我們就是如此像兄妹一般的關係。
就算是這樣，當我們上小學的時候，總是跟小遙在一起的這件事，開始讓我感到害臊。
於是我在那時對訂下3原則的小遙提出「希望在外人麵前隱瞞我們同居」的要求。同時還要求小遙「在外頭不要做出會讓人感到丟臉的事」。
雖然不清楚小遙是否把這兩個要求當成命令，但小遙始終都信守承諾。從此之後，小遙在他人麵前就變成任何方麵都無可挑剔、品行端正的青梅竹馬了。
那個愛哭且總是跟在我屁股後頭的少女，現在隻會在我們兩人獨處的時候才會看到。
就算上了高中，我們分住在不同的屋子之後，住在隔壁公寓的小遙仍然每天都會跑來我這裏，過著跟我一起吃早餐及晚餐的生活。
之所以這樣，起因是出在「我會照顧小遙」的承諾。而「小遙3原則」也是由此開始的，不過……要是被人看見小遙在享用我做的蛋包飯時，開心讓我綁頭發的模樣，大部分的同學多半都會覺得小遙很奇怪吧。因為相較於漂亮且成績優異的小遙，無論是成績還是外表都很平凡的我，和她實在太不相稱了。
「好，綁好囉。」
我幫小遙綁好頭發之後，吃完早餐的小遙帶著滿臉笑容對我說：
「本氣，能源還沒補充夠啦！」
小遙這麽說完便站了起來，突然將我抱住。
「喂喂！別這樣啦！」
「不要！因為本氣是小遙的能源嘛。要是能源不夠，人家會停掉的。」
這麽說的小遙就像是在玩玩具的貓咪一樣，在我身上又拍又摸。真是的，都已經16歲了說。
「嗯～～有吸到能源囉！」
「……我的能源感覺在減少就是了。」
我無奈地摸了摸小遙的頭，這已經是像日課般的行為了。
小遙說昨天沒陲，八成也是因為這樣。
因為對愛撒嬌的小遙來說，我已經成為她睡覺時的抱枕了。
我抱著無奈的心情，麵對眼前這沒有血緣、但像是妹妹般的存在，輕撫著她的背。
過了五分鍾之後。
「那麽，我先走了。」
在我收拾好早餐餐具後，小遙用正經的口吻這麽說道。
「便當帶了嗎？我應該有擺在那邊的桌子上吧？」
聽我這麽問，小遙不發一語地拿起那裝在粉紅色布巾裏的便當盒。
此時小遙製服整齊的模樣，跟先前在被窩中撒嬌的少女簡直判若兩人。
頭發上綁著愛用的緞帶，不苟言笑的模樣，完全是一名身為班長、無論對自己還是他人都相當嚴厲的模範生麵貌，有時甚至連我都不知道到底哪個才是小遙真正的麵貌。
在家裏就要切換成模範生模式。以小遙本人的說法，這樣的模式切換，似乎得花上一點時間。所以為了避免一出家門就撞見其他學生，或是有什麽萬一而讓我們的關係泄漏出去，因此都要提早過來準備。
「我出門了。本氣，你總是快遲到才到學校，要小心一點喔。」
小遙的語氣及表情已經完全是一名硬派的模範生，這樣的轉變讓我有些佩服。
「喔、喔。」
由於不是很清楚該怎麽回應，我隻好如此模糊地敷衍。似乎是對我的反應不甚滿意，小遙不悅地鼓起臉頰。
「……能源還是該再多補充一點才對！昨天的份！抱抱！」
為了安撫這樣的小遙，結果我上學的時間也離遲到更近了。
在小遙出發後過了一段時間我才離開家。兩人錯開時間上學，也是對策之一。
由於有學生會的工作，小遙上學的時間較平常早；相反的，我總是在快遲到的時候才到學校。
話雖這麽說，但由於學校就近在眼前，因此就算等到鍾聲響才出門都來得及。
一走出後門，眼前就是學校的貨車出入口，從這裏進學校，用不到幾分鍾就能抵達教室，這對忙碌的早晨來說是一大幫助。
今天也和平常一樣，和我熟識的警衛大叔偷偷放我從貨車出入口進到學校。
我在鍾聲響起的同時進入教室，慎太郎與康夫便立刻湊了過來。
昨天明明在我家車庫一起為了機器人搞到深夜的這兩個人，難得現在還這麽有活力。
「本氣！現在立刻借我用你家的電腦！」
「一大早的，你在胡說什麽啊？」
「慎太郎他很在意一個早上看到的留言板動向啦。」
身為親切型男的康夫帶著苦笑。
「那種東西看自己的隨身電腦就好了吧？」
「慎太郎想看的好像是被學校擋住的網站。」
「那種留言板就不要在學校看嘛。要是被知道的話，小惠惠會哭喔。」
「不，等一下，隻要聽我解釋，你也會明白那是件值得關注的消息。」
身材格外高挑的慎太郎，充滿壓迫感地將臉湊過來。
「聽好。聽說在東京都內的某間工廠後麵，有一台被棄置的人型機器人。」
「啊？怎麽可能有那種事？」
我一聽慎太郎這麽說，就認定這是謠言常有的開端。
相較我不感興趣的模樣，康夫也態度平靜地露出附和的表情。
「就是說啊。人型機器人就算是沒有人工智能的機體，也是超昂貴的。」
「所以說～～那種東西被棄置才會變成焦點啊！而且撿到那玩意兒的家夥，說隻要接上電源，那機器人的眼睛就睜開了呢！」
「……那也是騙人的。人型機器人的頭腦組件是無法用家庭用電源啟動的，就算是我們製作的原型機用電源都辦不到呢，一定要有專用的器材才行。」
「為什麽你們連文章都沒看，就說那種沒有夢想的話啊！掉在路邊的機器人是貧乳妹係，全身用人類型皮膚加工，用剩餘內藏電源啟動後，一開口就是喊『哥哥』呢！但是由於電壓不足的關係，雖然眼睛能夠睜開，但身體不能動啊！之後留言板上的人開始一起出主意，在想辦法要讓她能動起來……她可是大家的妹妹啊！」
「喔～～知道了知道了。」
我差不多完全失去興趣了。順帶一提，這其實是很常見的妄想。
現在這個社會，是靠著各式各樣的機器人支撐起來的。
在危險場所的工作，還有需要支援的事情，大多都是機器人負責。
明裏社長的輪椅就是典型的例子。雖然那個輪椅擁有相當高水準的功能，但有更多更加簡單的事，也是交由機能更加單純的專用機器人來處理。
雖然我因為某些原因，家裏並沒有使用家事機器人，但不管是慎太郎、還是康夫家裏，應該都有幾台那類的機器人才對。但那些東西，說起來就是將以前的吸塵器、洗碗機、洗衣機進化成機器人，會自行處理各種細節的東西罷了。對大家來說，也就是會自行收集脫下的衣物，分類清洗，然後烘幹燙平的方便用品。
就算擁有家電的可愛外形，也隻是僅具備必要機能的用品。
實際上那也是最省錢、最便利的做法。比起製作巨大機器人，讓機器人手裏拿著劍或光線槍，讓槍本身成為機器人會自行運作還比較有效率，這是理所當然想法。
所謂的人型機器人，則是比那些純粹的實用品更進一步的奢侈品。
為了和人類做同樣的事而製作的複雜構造及材質，並不惜投入最高技術製作而成的人型機器人，無論是人工頭腦及os本身都極為昂貴。而且外觀不僅是以假亂真，更被當成是藝術品一般，讓人對容貌及體態品頭論足。那並不是用來從事家事或一般工作的東西，更不會被人丟在路邊。
如果去看電視節目，現在不管哪個電視台都會有一兩台人型機器人。外表美麗性能卓越的人型機器人擁有各自的特技，成為眾人目光焦點是常見的事。
而在軍方及災害現場等地方，除了單機能機器人外，需要「能和人類做同樣事情」的地方，也能看到人型機器人的身影，因此人型機器人雖然罕見，但也是眾人皆知的存在。
但是以一般民生用品來說，人型機器人實在太過昂貴了。據說最低階的人型機器人，其價格也能買下10輛高級轎車。因此，在國、高中生的妄想當中，也有說什麽都聽的美麗人型機器人突然跑來家裏……」的典型妄想。而對這種妄想的反應也已經有了固定模式，隻要說明「考慮購入費及維持費，比每天去有從事色情行業的店家狂歡還便宜」讓人知道事實就結束了。
不過，人的夢想是無窮無盡的，所以才會出現各種形式的妄想。
「聽我說，那個機器人是從某個研究機構跑出來的原型機，那是為了保護人類受外星侵略者傷害而製造的機器人！她在印度的深山修行獲得原力之後，由於拒絕讓軍方接手管理，所以在逃到費城的路上突然被次元移動波及……」
「喂，有太多莫名其妙的東西混進去了吧？你也該學一點辨識網路資訊的能力吧？」
雖然我歎氣試圖製止，但慎太郎看來一點都沒有做罷的意思。
「真是的！這也有可能是真的啊！你們應該也很在意吧！？以常識來想！而且，最近也開始有賣家庭用的人型機器人了！有個有錢老頭買來當作自己的孫子，後來老頭死掉後，就獨自守著豪宅的侍女機器人可能也是真的存在的！搞不好那個老頭還是我的遠親呢！」
麵對慎太郎探出身子尋求附和的態度，康夫隻是輕輕將他推開。
「慎太郎，你要說這種話也該挑對象啦，本氣家裏以前就是在製作人型機器人的嘛。」
「啊……這樣說也對。嘖，真叫人羨慕。」
「有什麽好羨慕的啊。況且那是我小時候的事了，我根本就沒什麽記憶。」
的確，我的雙親是機器人開發者，人型機器人從以前對我來說，就不是什麽稀奇的東西。
以前在家裏的車庫裏，甚至還擺了幾台。也是因為當時我跟如今關係冰冷的父母學到的知識與技術，我現在才會幫忙機器人機器人社的活動。
話雖這麽說，因為某個原因，家裏已經不再會有任何機器人了。現在剩下的，也隻有器材跟多餘的零件而已。
「可惡！要是現在那個車庫裏有人型機器人的話，我一定會不擇手段讓她叫我一聲『哥哥』的說！」
慎太郎的說法讓我不禁歎氣。雖然這樣說很破壞夢想。人型機器人看來雖然像是人類，但基本上隻會做os範圍內的事情，如果命令方沒有發出指示的技能，機器人立刻就會處於等待命令提示的狀態。雖然以最新型的電視來說，看來有相當不錯的通用性及對應力，但說起來也免不了根據劇本行動的感覺。
就像慎太郎所說的，是有聽說過有錢人為了排場在家裏添購人型機器人，讓機器人處理各種家事。而且雖然不會在家電量飯店販售，但高級百貨店裏，也是有在賣那種機器人。
但是那些東西就跟昂貴的美術品一樣；與效率是無緣的；就算在打掃程式裏加入把自己當成戀人一樣對待的程式，感覺也不過就是根據約會準則來交談或行動的東西。至於實際情況是怎樣，我也不清楚就是了。
況且話又說回來——慎太郎啊，要是留在我家車庫裏的是渾身肌肉的男性型機器人，那你又打算怎麽辦？就在我打算這麽吐槽的時候，教室大門被打開。
「來～～大家坐好喔一要開始開班會了～～」
恰巧這個時候，我們班上的可愛班導師現身了。
看見我們在教室後麵閑聊，老師立刻就氣嘟嘟地鼓起臉頰。
「你們幾個，鍾聲已經響囉！你們這些男生要是不乖乖坐好，老師會生氣喔！」
順帶一提，小惠惠老師——也就是小鬆崎公惠老師，雖然是這個模樣，但也有五年的教師資曆，而且也是年過三十的大人。但說實話，由於無論外表跟言行都像是國中生，所以常常讓人忘記這個事實。
「小惠惠老師，請不要妨礙我們！這事關妹妹的性命啊。」
「咦！？跟、跟令妹有關嗎？可是、可是，人家身為老師……」
「小鬆崎老師，請不要管那個蠢男生說的蠢話，直接開始班會吧。而且川森他根本就沒有妹妹。」
對不知所措的公恵老師這麽說的是模範生模式的小遙。
那跟一早的撒嬌模樣截然不同，就算看在我的眼裏，也像是另一個人。
「啊！對喔！慎太郎，不可以說謊喔！」
「我沒有說謊！我有妹妹！她一直在我心中啊！」
慎太郎開始喊出莫名其妙的話語。冷靜點，這樣會被人懷疑有病喔。
「其他男生也立刻坐好，這樣會讓老師沒法開始班會的。」
小遙開始代替公惠老師督促聚在一起閑聊的男生回到座位。
然而不知好歹的慎太郎，仍試圖偷偷溜出教室。
「你在做什麽？」
一個會讓人心碎的冰冷聲音。是小遙！啊～～她生氣了……小遙從正麵瞪著慎太郎。
「川森同學，因為你這樣妨礙班會，已經浪費了約五分鍾的時間。是啊，就隻是五分鍾而已。但是，這個班上約有三十名學生。三十人五分鍾，單純計算起來有一百五十分鍾。差不多是一場電影的時間了。你的行動有一部電影的價值嗎？而且我認為時間的價值，會根據那個人的能力跟在社會的立場有很大的不同。在這裏的三十人以未來性的觀點來說，可都是十分寶貴的少年少女。這樣三十人的五分鍾，怎麽想都不止一部電影的價值。而且順帶一提，這三十人當中還包括我在內，對這一點你有什麽意見跟感想嗎？」
「啊唔啊唔啊唔……」
像是被蛇盯住的青蛙一般，慎太郎開始不停顫抖。
「夠、夠了！」
感覺狀況不妙的我，趕忙插到兩人之間，擋住小遙瞪著慎太郎的視線。
「慎、慎太郎他在抽搐耶！？」
「慎太郎跟現實的女性交談超過140字以上，就會變成這樣喔。」
康夫對發出哀叫的公恵老師這麽解釋道。
「就是這樣，慎太郎已經受到懲罰了，說教就到此為止吧。」
「……哼，也好。我也不想再繼續浪費時間。」
小遙丟下這句話便返回自己的座位。小遙的說教總是這樣，慶幸自己沒有成為目標的男生們，互相看著彼此。
「今天感覺格外犀利呢……」
「好好喔……我也好想被那種眼神藐視喔……」
隱隱聽見教室中的這番對話，讓我不禁在內心歎氣。
這跟早上跑進我被窩裏撒嬌的小遙，實在不像是同一個人。
雖然這是她為了遵守小遙3原則而努力後的結果，但一直裝乖的貓……應該說披上虎皮的模樣，究竟跟真正的老虎又有什麽差別呢？
「好、好了！那麽要開始開班會囉～～」
公恵老師有些認命似地這麽說道。
由於最吵鬧的慎太郎已經不省人事，加上其他人也事前了解小遙的可怕，班會十分順利地結束了。在我打算趁著第一堂課開始前去上廁所而走到教室外頭時，公恵老師跑來將我叫住。「本氣本氣，可以耽誤你一下嗎？」
「老師有什麽事嗎？如果要問慎太郎的事，放著不管自然就會好了。」
「不是啦，是關於昨天的事……」
公惠老師有些難以啟齒的模樣。
「昨天的事……啊！對、對不起！是關於學費的事吧！昨天我聯絡不到我爸……明天一定會想辦法把錢匯出去的！」
由於明裏社長他們突然跑來，加上為了安撫小遙，讓我完全忘了這件事。老爸八成是寫了回信給小遙之後，就接著把事情忘記了吧。我爸就是那種人。
「對不起，這樣一直催你。但是，這件事也跟久遠同學有關，所以……」
「別這麽說，我才要感謝老師一直這麽關心我們呢。」
公惠老師是少數知道我跟小遙狀況的人。
像現在這樣特地挑人少的地方說話，多半也是老師的用心吧。
就算身材嬌小，但終究還是大人，而且還是教師。與公惠老師相比，我老爸似乎一點都沒有身為大人跟監護人的自覺，這樣下去會讓小遙擔心的。想到這裏，讓我難以壓抑內心的煩躁，我的家人真的沒有什麽像樣的人。我絕對不要變得像老爸那樣，我在內心這麽暗地發誓。
但是，這或許反映了現實並沒有那麽好過吧。
到頭來，我這天仍舊聯絡不上老爸，學費的事情又撲了個空。
我不希望有人誤會，我老爸雖然有點欠缺社會適應力，但並不是沒錢。由於他的經曆是從大學的研究機構以超優質待遇轉入民間開發公司，因此雖然還稱不上富豪，但也不是在金錢方麵會感到拮據的人。
而分居中的母親也同樣是從研究室被挖角到其他企業的人，所以我們家在家計上可說是相當寬裕。
我是因為自己的任性而選擇獨居，所以就算在生活費方麵受到限製也不會特別在意，但預定要繳的學費卻忘記支付，這讓我實在難以接受。
盡管我將能想到的所有咒罵都寫進給老爸的信件裏，但仍舊沒有任何回音。
他應該不會沒看到才對吧一我抱著這個想法，今天就決定放棄了。
可是，我實在太天真了。正所謂禍不單行。
我完全沒有察覺自己正身陷在危機當中。
我認為隻要是人，都會有些不擅長應付的東西。
當然，我——大河原本氣也不例外。
但要說不擅長應付，從不能隻用「討厭」來解釋的這點來看，也可看出世事有多麽不盡人意，或者該說人生是何其複雜吧。我是這麽想的。
「唔……！」
當我一早起床看見那個我「不擅長應付的東西」正坐在客廳沙發上靜靜喝咖啡的瞬間，我口中不禁發出微弱的呻吟。
「早。」
那名身穿白衣的女性隻將視線轉向這裏，用那看不出表情的麵孔對我微笑。
年齡二十三歲，生日是六月二十七日上午五點三十二分，血型是o型。
自從小學時我被她修理到再也不敢脫口說出忘記準備生日禮物之後，這些知識就再也不曾從我腦中消失。
「早、早安，勇希姊。」
沒錯，雖然不知是否該說遺憾……在這裏享用咖啡的女性，並不是什麽不法入侵的外人。而是在不久之前，都還在這棟屋裏跟我們一起生活的人。
她是我的姊姊大河原勇希。就目前來說，她可說是我最不擅長應付的對象。
「早安，勇希姊……真是令人失望。」
「咦？」
「我心愛的弟弟啊。用不著害羞，就稱呼我『心愛的好姊姊』吧。」
不管怎麽想，我都不覺得會有高中男生使用那種稱呼。
「我明白你正處於複雜的年齡。但是，也差不多該從青春期特有的反抗心畢業、坦率表達自己心意的時候了吧？試著說說看『我心愛的好姊姊，早安』嘛。」
「……勇希姊，你一大早就是為了說這些話才跑來的嗎？」
「對我來說這並不算特別早起。而且，我都是在早上七點吃早餐。」
「呃、那個……勇希姊，我想說的不是這個……」
勇希姊完全無視我提出的疑問，帶著悠哉的表情繼續說道：
「規律的生活、營養均衡的飲食、確保一定時間以上的睡眠，這三件事是從生物學的觀點，讓人體發揮出最佳表現的最佳手段，這應該用不著多解釋吧？」
雖然我完全聽不懂勇希姊想說什麽，但也不得不接受她話語的正確性。
勇希姊在對我說教的時候，一定會像現在這樣，說些讓人摸不著頭緒的開場。
「我經常有個想法，為什麽明知有如此明確且能自行提升效率的方法，卻有許多人不這麽做。尤其是對獨居男子來說，更是需要自持自律的
堅強意誌才是。」
我看了一下時鍾，現在是七點五分。
「對不起，我睡過頭了。我立刻連姊姊的早餐也一並準備。」
「嗯，腦筋轉得快是好事，不愧是我心愛的弟弟。」
年輕且帶有脫俗氣質的機器人工學天才——這就是我的姊姊大河原勇希。
現在她跟母親住在一起，在研究所專攻機器人工學。她是著名開發者大河原夫妻唯一的女兒，同時也是美麗與智慧兼備的學會希望……似乎是這樣。
姊姊的名氣大到偶爾會被電視節目找去做特別來賓，和可是說將平凡掛在臉上的我相比，是截然不同的存在。說起來，我從懂事開始，就一直搞不懂這個人的想法了。
「心愛的弟弟」雖然是這個人愛用的口頭禪，但根據經驗，通常姊姊在這麽說的時候，等著我的多半都不是什麽好事。
我匆匆忙忙地開始準備早餐。由於從前一起住時，早餐就是我在負責，所以我很清楚姊姊的喜好。勇希姊喜歡吃半熟的荷包蛋。由於小遙喜歡口感鬆軟的蛋包飯，所以我記得以前都是隔日輪流做。我感受著那投射在我背上的視線，盡可能以不會剌激到姊姊的詞句，小心翼翼地提出疑問。
「那麽，勇希姊今天過來，是有什麽事嗎……？研究室那裏不忙嗎？」
「怎麽？說得好像我不能來這裏似的。這裏是我出生的地方，也是我跟心愛的弟弟有同等繼承權的場所。況且在雙親正在進行離婚協議的現在，以母親代理的身份，確認並報告自己心愛弟弟在父方的狀況，也是身為姊姊的我應盡之責。」
「沒、沒有啦，勇希姊！我並不是那個意思……」
「嗯，那麽是什麽意思？希望你能簡潔地說明一下。這樣吧，給你兩分鍾好了。」
拜托饒了我吧。說起來，就是因為這樣，我才不知道該怎麽應付這個人，不過……看見我困擾的模樣，姊姊似乎收起自己帶剌的態度。
「也罷。早上過來看我心愛的弟弟雖然也是事實，但當然還有其他原因。其實媽的手機那裏，收到你學校事務人員的聯絡了。」
在這一瞬間，我便明白了理由。
是學費的事。學校肯定為了老爸忘記付學費的事情，跟母親確認了。
雖然目前處於分居狀態，似兩人目前仍是夫婦，而且也確實是我的父母。
那個笨老爸……就不會想到事情可能變成這樣嗎？
「媽覺得很心痛，一直在說當初不該把你留在爸爸那裏，不該讓你一個人住，我也有同感。你正處在多愁善感的時期，就算住在得花一個小時通學的地方，也應該在我們的庇護下，培養健全的精神與健全的肉體……」
「等、等一下！我沒問題的啦！老爸說過他今天就會把學費匯出去！而且也有聯絡上了！」察覺到氣氛有些不妙，我立刻打斷姊姊的話語。雖然有聯絡上老爸這件事，很遺憾的隻是謊話，但這樣下去，我會被帶離這棟屋子的。
「嗯，會說出『有聯絡上』之類的發言，大多都是代表無法取得聯絡。看來這裏的環境不怎麽好的樣子。」
啊啊啊～～我自掘墳墓了嗎！？媽媽跟勇希姊原本就不讚成我獨居。
但由於我對各類家事都很拿手，所以應該也不至於讓她們太過擔心才對。在父母分居以前，身邊就是很少見麵的雙親跟個性奇怪的姊姊，加上還有小遙這樣愛撒嬌的同居人，所以我也是在迫於現實需要下，負責接下各種家事。
話雖這麽說，高中生獨居確實是相當罕見，更不用說監護人是父親那樣的怪人了。
除此之外，多半還有另一個讓勇希姊她們擔心的要素。
而且那個讓人擔心的對象，感覺應該就快過來了。
這類糟糕的設想大多都會成真，這也是人生難搞的地方。
就在這個時候，響起了一陣正跑下樓梯的輕快腳步聲。
慘了——在我還來不及這麽想的時候，門便被打開，小遙帶著一頭亂發跑出來。
「本氣，早安……呃、啊、勇希姊！？早、早安！」
來到家裏的小遙，一看見勇希姊，便立刻發出奇怪的聲音，並且全身僵硬。
「早啊，小遙。」
勇希姊帶著笑容回應，但跟以往一樣，眼神沒有絲毫笑意，小遙立刻就退回到走廊上。
當小遙再次現身的時候，已經是變化為完美模範生模式的小遙了。
「剛才失禮了。由於是本氣快要遲到的時間，我才有些亂了手腳。既然勇希姊過來了，那我就放心了。好久不見。」
我有點好奇小遙究竟是怎麽在那麽短的時間，將頭發跟製服整理得毫無破綻。
姊姊還是一樣麵無表情地微微頷首。
「我很高興見到你。不好意思，麻煩你再等一下。本氣，動作快點。」
「嗯、嗯。」
「小遙，這邊坐。這麽久沒見麵，我們來聊聊吧。」
「好的。」
小遙坐在勇希姊的對麵。
「你用過早餐了嗎？本氣很快就會把早餐弄好了。」
「不用客氣，我已經吃過了。」
這絕對是謊話！小遙不可能吃過早餐才過來。而且我現在正在弄的東西就是為了小遙，用從家庭菜園摘下的迷你蕃茄做出沙拉跟荷包蛋。
話雖如此，小遙會這麽說，也是有理由的。我默默地準備了勇希姊跟我自己的早餐，並且還是為小遙準備加了許多牛奶跟砂糖的咖啡牛奶。
而在這段時間，麵無表情的勇希姊跟模範生模式的小遙，也持續在交談。
「聽說小遙你雖然才二年級，但已經在擔任學生會的書記啦？」
「是的。不過，那並不是什麽特別的事，是因為永野學姊擔任，受她指名而已。」
「真不愧是有雙親的血統，相當優秀呢。本氣你也該學學人家。」
「……知道了。」
事實上，我跟勇希姊及小遙雖然曾在這棟屋子裏一同生活過一段時間，但由於姊姊年紀與我們相隔較遠，所以跟我們在一起的時間並不多。
小遙被我們家收留之後，就更是如此了。我跟同年的小遙在一起的時間更多，而當時姊姊則開始出入雙親的研究室，因此更多時間是跟父母在一起。
「如果是像小遙這麽優秀的人，獨居也不成問題。但是，我覺得對本氣來說還太早了，今天好像也睡過頭的樣子。小遙，你覺得呢？」
雖說是睡過頭，也隻是五分鍾而已，但是……就是這麽回事，我留在這棟屋子裏獨居的條件之一，就是要能確實自立。
「沒問題的，因為我會好好監視本氣。」
其實小遙是我在照顧的人才對吧——我忍住想這麽說的衝動，開口附和。
「是啊是啊，有小遙在，沒問題的。」
「在這方麵我會期待的。話雖這麽說，你們可是年輕男女，要是太過於親近，結果傳出不好的流言，那樣對小遙的雙親也過意不去。本氣，身為大河原家的一員，你也明白這個道理吧？」
「我知道啦，勇希姊。況且小遙對我來說是像妹妹一樣的人……」
「那隻是你跟小遙之間的感覺，對旁人來說可不是那樣。」
勇希姊不容辯駁的態度，讓小遙緊閉雙唇。
「勇希姊，現在我也兼任風紀委員，要是會有什麽問題，我其實算是處在負責監督的立場，在這方麵您大可不用擔心。」
「……這樣嗎。本氣雖然讓我擔心，但小遙說的話，我可以信任。畢竟你連頭發都來不及整理就趕來叫本氣起床了呢。原本愛撒嬌的小遙，想改還是能改的。」
小遙似乎是察覺勇希姊已經看穿實情，在這時才首次羞紅了瞼。
而勇希姊則像是沒有注意到小遙的變化似地，將早餐送進口中。
「我們也有想尊重本氣自主性的想法。那麽，就看在小遙的份上，先等到後天再說吧。要是這段期間家父繳了學費，而我也判斷這個家正常化的話，這次我就認可本氣繼續獨居。」
「咦……？正常化的意思是……？」
不隻有學費的事嗎？我轉頭看了看四周。
「看來你並沒察覺的樣子。我在心愛的弟弟起床之前，就檢查過你的生活狀態了。跟以前一樣不使用機器人，我可以理解成是喜歡家事的本氣所抱持的嗜好。但是，堆積如山的待洗衣物，還有清掃太過馬虎，在家裏隨處可見灰塵累積的狀況，就實在……」
慘了。由於勇希姊不時會跑來檢查，所以我一直有在留意，但最近為了幫忙製作試作7號機的事情，讓我抽不出時間，家事幾乎完全沒有處理。
「除此之外，車庫的狀況更是糟糕。雖然之前確實說過那裏的器材及廢棄零件，可以任憑本氣處理，但用過的工具及器材沒有收拾好，以技術人員來說是不及格的。」
我無話可說。如果是我自己一個人處理的話，我是有一定程度會對這些方麵多加注意的習慣，但是跟慎太郎、康夫，還有明裏社長他們一起活動的時候，讓我無論如何都急著想要表現進度，結果在清理及收拾方麵就變馬虎了。
「我是來看你是否能打理好獨居生活為標準進行判斷。當然，如果父親會回來照顧你的話，事情就另當別論。但如果會這樣，就各方麵來說，從一開始就不會演變成現在這種狀態了。所以這種假設不論怎麽說也是白費力氣。」
勇希姊難得做出聳肩的動作。小遙低著頭，看來無法接話。而我則是等她們用完早餐之後，開始默默地收拾餐具。
沒錯，我們家人是彼此分開的，而且是從很久以前就這樣了。
「總而言之，如果沒繳學費自然是不用說，如果到下次我來確認時，你的生活狀況還沒能改善的話，我就會去跟父親要求讓你交由我們照顧，沒有意見吧？」
就算有意見，勇希姊也聽不進去。
這種用正論壓倒對手的感覺，也是我不擅長應付這個姊姊的原因。
小遙緊抿著嘴唇，什麽都沒說，在她臉上是我平常沒看過的表情。
我們一起離開家後，就走向緊鄰在旁邊的學校。提醒我要整理屋子，接著將我們送出門的勇希姊，在離開之前留下了一句讚美。
「你做的荷包蛋還是一樣好吃。就這樣，我改天再過來。」
對於把家事當成嗜好的我來說，這樣的稱讚讓我有些高興。如果隻是荷包蛋就能討她歡心從的話，要我弄幾次都不成問題，但是……老實說，我很害怕下次勇希姊來確認的日子。車庫那裏，又該怎麽處理才好呢？畢竟能擺試作8號機的地方，怎麽找也都隻剩那裏了啊……
而在那個問題之前，不管怎麽說，今天都非得找到那個笨老爸才行。我歎了一口氣之後，在前往學校的路上，內心做了這個決定。而在這短暫的路程當中，小遙一句話都沒說。
一到學校，我便趁班會時間溜出去，再次來到理科準備室。
這裏不知是否該說是學校裏的死角，總之是位在不會有人來的位置，因此就算大聲嚷嚷也沒問題。
雖然碰到機器人撞破天花板的狀況，還是免不了會引人圍觀；但除此之外，這裏是平常沒人會來的地方。
由於修理的工作也是由我們負責，因此現在跑來這裏的人，除了我之外，還有慎太郎他們。我看著天花板上的裂縫並拿出手機。
這次我打算一直反複打電話到有人接聽為止。
就算得蹺課也是無可奈何的事。我再次按下已經撥打過不知多少次的撥號鍵，等待老爸接聽電話。由於他並不是會習慣早起的人，所以可能還在睡覺。老爸是將大半人生投注在研究中的那種人，雖然說雙親都是研究員，但老爸怎麽會跟媽媽結婚，到現在都還是個謎。一如預期，電話切換成留言模式。平常我在這時候都不會留下任何訊息，就直接切斷電話。
畢竟隻要有留下來電記錄就足夠了，一般來說應該也都會另外找時間回電吧。
而且我要說的事情，之前也有用電子郵件說過。光是看見我的來電記錄，應該就能知道是學費的事才對。
可是，從勇希姊會找上門這件事來看，讓我不覺得現在是能這麽悠哉的狀況。這次我經打定主意，無論如何都要直接聯絡上老爸。
「喂，老爸你在嗎？拜托快點回電，這件事很急。」
我先留下穩當的留言，然後等了一下。不知是否該說是理所當然，沒有任何回音。
「喂喂喂！老爸，給我接電話！」
在又打了幾次電話之後，我在煩躁之下，留言也逐漸變成現在這樣。
如果隻是我自己的問題，就算得要去母親那裏，我也能讓自己死心。
雖然自己生活是比較自由，想到要一直被那樣的姊姊監視也讓我感到難受，但那並非是無法忍受的事。但就算這樣……我持續不斷打了不知多少次的電話，並留下大概有幾十次的留言。
「老爸！就算小遙受傷你也無所謂嗎！她是你好友的女兒吧！」
在我忍不住這麽大叫的時候，竟意外地聽見回應傳進我的耳中。
「喂、喂……」
「老爸，你到底在搞什麽！……呃、是女的？」
我反射性地大吼之後，才注意到做出回應的，跟老爸是完全不同的聲音。
「呃、那個……對、對不起。請、請問，有人受傷了嗎？不要緊嗎？有什麽我可以幫忙的嗎？」
突然在沒有任何預期的狀況下聽到對方這番話，讓我有些不知所措。
這是我老爸的電話。而且雖然現在不算清晨，但可是早上班會的時間。
分居中的老爸那裏有女人，是可以得出這樣的結論……但是，我還是斷定再怎樣這都是不可能的事。該怎麽說，因為老爸他真的是個研究狂，完全不是那種類型的男人。
我想多半是研究所的其他職員吧，我讓自己稍稍調整呼吸。
「不好意思，我以為是我父親。可以請大河原聽電話嗎？」
「對不起，現在主人優先度最高的指示是休息，起床預定時刻是四小時後。」
……聽到這段話我便明白了，接電話的是人型機器人。
而且那多半是老爸製作的機器人吧。既然這樣，事情就簡單了。
「呃～～那麻煩請將那個指示複蓋掉。優先度最高，麻煩你代為傳話。『在今天匯出學費』可以嗎？」
「那、那個…由於沒有主人登記的資料，所以不能擅自改寫優先度。原本這段通話本身也是違反指示的。但是，我會以特例來轉達您的訊息，等主人回來，我一定會傳話的。一定！」
聽見對方莫名激動的語氣，讓我感覺有些不可思議，這台機器人似乎格外有人類的感覺。
「除此之外，還有什麽我能幫忙的事嗎？我們機器人是無論如何都不能坐視人類受到危害的！」
聽對方這麽說，我便明白這台機器人擅自接起老爸電話的理由。因為我提到「小遙受傷」的發言，有抵觸到機器人3原則第1條的可能性。
「……那麽，麻煩你再向我老爸轉達另一件事。『我不會要你回家，但至少最低限度的事情要做到。我的事還算其次，但要記得照顧小遙。要是讓小遙哭泣的話，我是不會原諒你的！』這句話。」
「呃、呃～～這個意思是，本氣先生，你
們需要有人照顧嗎？」
「算是這樣吧，麻煩你轉達了。」
「好、好的！我明白了。我一定、一定會確實轉達的！」
電話那頭的機器人用格外開朗的語氣如此回應。
……看來老爸做了一台奇怪的機器人呢，我想應該是什麽最新型的機種吧。
我掛斷電話之後歎了口氣。不知是幸運還是不幸，機器人不會忘記事情，也不會忽視指示。由於老爸隻是忘記學費，我想還不至於因為嫌麻煩而不想付學費，這下應該很快就能搞定吧。
由於緊繃的心情得到放鬆，讓我完全沒察覺到一件事。
就是那台老爸製作的機器人……是用名字在稱呼我。
由於解決了一個問題，所以我打算趁午休的時候來解決另一個問題。
沒吃午餐就開始活動的我，不知為何正捧著一個大箱子走在走廊上。
我跟小遙在教室道別之後，便為/商量車庫的問題，前往機器人機器人社團。
一到了那裏，明裏社長便突然命令我幫忙搬東西。
這並不是社長喜歡亂使喚人，而是因為社長也兼任學生會長，所以十分忙碌。由於明裏社長在午休時間也有事情得處理，所以才變成現在我要邊搬東西邊跟社長商量車庫問題的狀況。和社長一起走在走廊途中，有許多經過的學生紛紛向社長打招呼。
看社長活力十足地一一回應，讓我內心湧起「她真的是學生會長呢」的感慨。至於社長坐在輪椅上的事實，感覺不用多久就會讓人遺忘。
「怎麽了？大河原，我臉上有沾到什麽東西嗎？」
「啊、沒有，沒什麽。」
「喔，難道說你愛上我啦？」
「並沒有。」
「但還真是遺憾啊，我已經有個父母決定好的未婚夫……」
「是啊是啊，然後你要說『騙你的』對吧。」
「……」
「呃……真、真的嗎！？」
「我隻是想，真是那樣就好了。」
「結果還是騙人的嘛。」
社長突然露出格外嚴肅的表情，害我一下子差點當真了。
「先不說那些玩笑話，畢竟我是這種樣子嘛，所以那方麵的事，不知該說是有些放棄了，還是已經當成次要的……」
社長看著自己無法動彈的雙腿這麽說道。雖然我沒有仔細打聽過，但社長似乎是從出生起，就因為疾病的關係，腰部以下幾乎都沒有知覺。
別說是走路，就連想活動1公厘都辦不到。
雖然靠著線性轉輪與人工肌肉，讓社長能依靠擁有可變構造的輪椅，使她在日常生活上幾乎沒有什麽障礙，但這並不代表就此解決了所有問題。
「因為我從出生就這樣，所以並不會特別感到不便，但不能做到一般人理所當然就能做到的事，所以還是有些不甘心吧。」
我什麽都說不出口。能理所當然行走、奔跑的我，實在沒立場說些什麽。可是明裏社長的表情沒有絲毫陰影，她臉上展現出可愛的笑容。
「所以說，我才想總有一天要把這雙腿給換掉，換成機器人的腿。」
「呃……機器人？」
「是啊。可是，不是普通的機器人喔，是可以和真的身體一樣活動、一樣有知覺的那種。」
「這個意思是，想要打造義肢嗎？」
「不是那樣啦。是比義肢、比真正的手腳都還要厲害很多的東西！」
原來如此，所以明裏社長才會這麽執著要製造出能跟人類一樣活動的機器人嗎？
「現在雖然隻能做出連好好走路都辦不到的機器人，但總有一天我會做出能成為自己雙腿的機器人。我也是為了這個目標，才會在機器人機器人社持續研究。我以前聽勇希姊說，到現在都還沒有能將人型機器人的下半身與人類結合的技術呢。」
由於早上才見過姊姊，所以在聽到社長提到姊姊名字的瞬間，讓我不禁緊張了一下。原本姊姊跟明裏社長就是舊識，也因為這份關係，我跟小遙也是從小就認識明裏社長。小遙到現在有時還會脫口叫出「明裏姊姊」呢。由於小遙連對曾實際住在一起的勇希姊，都不曾用過「姊姊」來稱呼，由此可知兩人的關係有多麽親近了。
可是，在這時對我說這些話，也讓我感到有些困擾。
原本我就不是機器人機器人社的社員，跟機器人有關的事情，我也不希望帶到家裏去。
雖然因為明裏姊是社長的關係，所以我同意提供車庫並幫忙組裝機器人，但其實我對這個活動並沒有特別熱心……我是這麽想的。我雖然喜歡玩機械，但換成機器人，情況就有些不同。
但是，聽過明裏社長對我說這番話，也讓我難以說出「請不要再使用我家車庫」的要求。這讓我不禁覺得明裏社長對於掌握人心的技巧，一直都這麽高明。
畢竟這個人每次隻要說「大河原，幫幫我」之類的話，就會讓我湧起必須保護她、幫助她的想法，雖然她提出的要求經常都讓人覺得很亂來就是了。
永野明裏會被選為學生會長的理由我非常清楚。
這個人擁有一股能夠凝聚人心的魅力。
「這麽了不起的目標，像我這種人幫不了什麽忙的。」
「才沒有那種事呢，要不是有大河原的技術，機器人機器人7號不知得弄多久才能完成呢。你真的有繼承全家都是機器人工學專家的血統喔。」
「可是我……對小遙的事情還是……」
我在這時聽見社長輕聲歎了口氣。
「嗯～～沒關係，這件事我也是知道的。但我覺得那孩子自己也該走出來就是了。」
從小就認識小遙的明裏社長，也知道小遙的過去。
明裏社長也同樣知道我家完全不使用機器人的原因。
為了擺脫這有些傷感的氣氛，我刻意露出笑容。
「比起那些，要是社長的雙腿做出來……不，該說是修好吧，那到時有什麽想做的事嗎？」
「那還用說，當然是色色的事啦！」
「咦……！？」
由於明裏社長的語調實在太過有力，讓我差點當場摔跤。
「等一下！那種目標是怎麽回事！」
「咦～～因為如果隻是走路、跑步，現在這樣明顯比較方便，這樣說起來，剩下的當然就是性……不對不對，雖然不用說得那麽露骨，但也就隻有做色色的事了吧。聽說會十分舒服喔，我看那類的書是這樣寫的。」
「社長好歹也是女生，拜托不要把那種話掛在嘴邊好嗎！」
「真是的，何必這麽害羞嘛一雜誌上都有寫說青春期的男生，最感興趣的也是色色的事呢。」
「雜誌說的話不能全信啦！」
「少裝了啦～～啊，這樣吧。如果機器人完成了，我就把自己當禮物送給你怎樣？」
「咦……」
看明裏社長目不轉睛望著我，讓我不禁羞紅了臉。明裏社長是連她本人都有自覺的美女，順帶一提，胸部也十分豐滿。看見我陷入沉默，社長露出了調侃的笑容。
「啊，你當真了啊，果然都是在想色色的事呢～～」
「才、才不是呢！」
在不久之前，都還是在談要克服殘疾，用科學的力量製作能替代自己雙腿的機器人——原本應該是這種像電影般的感人劇情才對，結果沒兩下就變得俗氣不堪了。我不知該說是傻眼還是失望，總之現在心中充滿一股強烈的遺憾……呃、等一下，我剛剛察覺了一個重要的事實。
「社長，我想問一件事，剛才說要比真的還厲害，難道是指……」
「嗯
，當然不隻要能走路，還要能搭載那種功能才行啦！而且要『高性能』的！」
「哇啊啊啊啊啊啊！還來！把我的尊敬跟感動還給我！」
「怎麽這麽說啦～～大河原你真是沒有夢想耶～～」
我感覺自己完全被騙了。這讓我在內心發誓，以後絕對不要隨便把社長說的話當真。
結果我被這麽一鬧，原本想拒絕提供車庫給機器人機器人社活動的事情，就這麽忘得一幹二淨了。
我到辦公室跟公惠老師確認，學費似乎順利匯進去了。
這樣暫時可以放心一下了。公惠老師也在對我說：「如果有什麽困難，都盡管跟老師說喔！」之後，用力拍著自己的胸口，但因為拍太大力的關係，所以咳了幾下。
雖然老師給人感覺不怎麽可靠，但光是讓人這樣表達關心，心情便不可思議地感到輕鬆許多。
那麽，剩餘不多的午休時間該做什麽呢？沒吃午餐是有些難熬，但時間也……
正當我在腦中盤算的時候，突然看見有人從前方氣衝衝地朝我跑來。
「給我站住！大河原本氣！」
在脖子上掛著看來相當昂貴的單眼相機，背上掛著背包，背包裏還裝著滿滿東西的女生，是跟我同班的新聞社社員。總是為了尋找新話題而到處流浪的她，不知為何跟小遙卻處得不錯。因此她跟我說話的機會自然也比較多。
「你身上東西還真多呢，宮武。沒問題嗎？如果要去教室的話，我可以幫你拿一點喔。」
「哼！就算偶爾裝出紳士般的態度，我也早就看穿你的本性了。」
她一開口就沒給我好臉色看。就像這樣，她對我其實不怎麽信任。
之所以會這樣，也是因為在宮武眼中，我的形象就是「給小遙添麻煩的青梅竹馬」罷了。
雖然當中也有無法否定的地方，但這當然是誤解。而這也是因為「在外麵不要太親密」這種根據小遙3原則發展的結果，所以要解釋也很難說得清楚就是了。
看見我帶著苦笑的反應，背著許多東西的宮武則是滿臉憤慨但卻無從發泄的表青。
「真是的，就是有你這種人在惹是生非，小遙才……」
「咦！？小遙……她怎麽了？」
「雖然告訴你也沒用，但還是讓你當作反省材料跟你說吧。小遙剛才要幫學生會搬東西的時候昏倒了，我現在身上的東西，就是小遙她……啊、等……」
我不等她把話說完，就衝了出去。
來到保健室的我，朝一張被布簾隔開的床走近之後，便聽見裏麵的人用「是本氣嗎？」在叫我，看來小遙光是透過感覺就知道是我來了。
「嘿嘿……能源用光了。」
一看見我的臉，完全變回原本模樣的小遙便露出憔悴的笑容。
「傻瓜，怎麽會貧血呢？你沒有好好吃午餐嗎？明明早餐就已經沒吃了。」
「因為今天沒有便當嘛。」
對喔，今天早上因為勇希姊在的關係，讓我根本沒時間準備便當。
「就算這樣，也應該要好好吃飯才對吧？我們的零用錢也不算少，可以去學生餐廳……」
「人家一定要本氣的便當嘛。」
小遙說完鼓起臉頰，這樣看來很孩子氣喔。
「本氣、本氣。」
小遙像是想說什麽似地，扯了扯我的袖子。
「怎麽啦？」
「那個……可以抱抱嗎？」
小遙罕見地提出這種疑問，八成是因為在學校的關係，所以才有所顧慮吧。
「不是說好不可以在外麵這樣嗎？」
「可是，從前天小遙的能源就一直沒能充滿了嘛。小遙如果一天沒有抱本氣5次，能源就會用完啦。本氣有說好要照顧小遙了，這樣會違反小遙3原則喔。」
「又是這樣嗎……」
雖然我嘴裏這麽說，但我怎樣都無法扳起麵孔拒絕。
我認為今天早上最難受的人應該就是小遙了，她大概很擔心可能得要跟我分開吧。我會選擇獨居的理由……就是因為無法拋下這個跟我沒有血緣，但對我來說就像是妹妹般的少女……這算是占了大部分。
但是，我也明白勇希姊他們「年輕男女不該待在同一屋簷下」的心情。對我來說像是寶貝妹妹般的小遙，我自然也不能做出可能會傳出奇怪流言的事。
「……不行嗎？」
「唔……」
小遙用純真的眼神看著我這麽問道。這樣實在太作弊了。
麵對跟我如同兄妹般的對象，我究竟在緊張什麽啊。
小遙手拉著我，看來就像是撒嬌的貓咪一樣，現在她已經是隻有我才知道的小遙了。
要我遵從小遙3原則的話，我對她所提出的要求是隻有在兩人獨處時才能撒嬌。這裏勉強可以算是兩人獨處的地方，而那也是讓我們能持續在一起的規則。
我能確認到自己跟因為醉心於機器人、而疏忽親人的雙親及姊姊之間，有著不同的部分。我很珍惜小遙，就像對待親人、對待妹妹一樣。想到這裏，我帶著苦笑點點頭。
「……隻能一下下喔。」
「太好了！那麽，抱抱～～」
就在小遙打算抱住我的時候——咕～～我們突然聽見這樣的空腹聲。
「咦、咦？」
「哈哈，看來真的能源也不夠了呢，我們溜出去吃過飯後再回教室吧，家裏的早餐應該還有剩才對。」
「……嗯。但是……還是要抱抱喔！」
緊抱著我的小遙，身體已經相當有女人味了。但是，這樣的擁抱並不是出於戀愛之類的感情，而是為了活下去所必要的行為。把這說成是能源，其實並不全是騙人的。我一邊抱著這樣的想法，邊輕撫著小遙的頭。
在下一堂課開始時，小遙已經完全變回了模範生模式。
「小遙！我好擔心你喔！」
自稱是小遙好友的宮武，滿臉淚水地抱著小遙。
除了她之外，其他班上的女生也都聚在小遙身邊。
「富子，別黏這麽緊，這樣讓人覺得很煩。」
「啊啊！這麽冰冷的話語！這才是我的小遙啊！但請不要用名字稱呼我啊！」
「既然這樣，富子你就該先聽我的話才對。富子這種讓人嫌煩的態度會讓我感到不快，這件事我以前就有跟富子你說過才對，富子。為什麽富子你就是無法理解呢？難道說富子是笨蛋嗎？我對富子這麽抱怨，就是希望能聽富子你親口好好解釋啊。話說回來，你有在聽嗎？富子。」
「啊啊！排山倒海般的連呼！？真是太讓人興奮了！」
我真不知道這兩人的交情究竟算好還是算壞。
看著小遙這個樣子，在一旁的我用力歎了口氣。
我現在手邊堆了許多非處理不可的事。
要拒絕機器人機器人社借用車庫看來會有困難，所以我先要將車庫整理到能正常使用的狀況才行。由於勉強使用廢棄的車庫就是導致用具淩亂的原因，所以隻要能讓車庫正常發揮作用，應該就能將問題解決。雖然感覺這樣有些本末倒置，但為了避免被趕出那棟房子，這也是無可奈何的事。
在這個問題之後，我還得打掃並整理屋子。雖然我原本就不討厭做家事，但要讓家事跟照顧小遙還有跟機器人機器人社的工作並行，可是一件相當辛苦的事。如果隻有在某種程度上知道我跟小遙關係的明裏社長也還好，但機器人機器人社都跑來家裏的時候，小遙就不能到家裏來了。
雖然並不是說慎太郎跟康夫不能信任，但關係到小遙的事情，很難預料會有什麽結果。
如果他們知道在班上是頭號美女且個性沉穩的小遙，其實是個愛撒嬌的女孩，不知會有何反應。要是傳出去，而且還傳到勇希姊的耳中，現在的狀況就難以維持了。這是我希望能避免的情況。
我不喜歡拋下我而將心思投注在機器人身上的雙親，也不喜歡像勇希姊那樣用道理來壓人的感覺。小遙會到大河原家，是因為父母過世的關係。我的雙親對小遙很好，就算是現在也沒變冷淡。但是，他們都是不怎麽懂得去調整事情優先順序的人。
我因為這樣，有過相當寂寞的經驗，而小遙肯定比我更加感到寂寞。
哭泣的小遙對我說出「小遙想成為機器人」的日子，讓我始終難以忘記……就在我想到這裏時，連忙晃了晃腦袋，將那份記憶甩開。
小遙3原則的確是我跟小遙的承諾。
因為這樣，我想要信守那份承諾。就算隻有我記得，我也希望自己能是一個信守承諾的男人。
話雖這麽說……以現在的狀況來看，想要讓一切都符合理想，實在頗有難度。
「唉……要是能再多一個自己就好了～～」
就像是聽見我的歎息似地，我口袋裏的手機突然響了起來。
我連忙取出手機，發現收到了一封信件。寄件人是……是老爸。
之前我聯絡成那樣都沒回音，現在這是什麽意思？是聯絡我已經將學費匯出的信件嗎？還是說他有心想寫一封道歉的信呢？然而上述兩者，都不是這封信件的內容。
「照顧送過去了，麻煩你了。」
就隻有這樣。
……照顧送過去？這是哪國話？我實在搞不懂這是什麽意思。
老爸應該是個腦袋非常聰明的人，但這樣的信件還真是超乎我的想像，讓我難以理解。
最後我放棄了回信的念頭，又再次歎了一口氣。
一等到放學時間，我便匆匆忙忙返家。因為還有多得要命的事在等待我處理。首先是整理車庫……在幫小遙準備晚餐之前，我得先將車庫的狀況改善成能讓勇希姊接受的狀態。
當我抱著這個想法一路跑到家門前時，我這才理解老爸那封信件的意思。
在我家門前站著一名服裝特殊、頭上有著看來像是奇特發飾、簡直像是人偶般的美麗少女。
少女一看見我，便立刻露出開朗的笑容。
「幸會，主人！我會從今天開始負責照顧主人的！」
帶著大提包現身的美麗人偶，用我在電話裏聽過的聲音這麽說道。
「人、人、人型機器人……照顧我？」
我的腦袋實在無法搞清楚狀況。
「是的！我跟前主人轉達說這裏似乎需要有人照顧，因此我就被派遣過來了！以後本氣先生就是我的主人！往後請多多指教！」
人型機器人十分昂貴，以處理個人住處的家事來說，是十分奢侈的藝術品……應該是這樣的。再怎麽說，這都太不合理了。而且，還有一個更嚴重的問題。
插圖089
我的住處之所以完全不使用機器人的理由……是因為小遙討厭機器人。老爸明明也知道這件事，就算說是人型，但也不該送機器人過來才對。
確實，如果有一台能打理家事跟各種麻煩事的人型機器人，我的獨居問題就幾乎等於全部解決了。但再怎麽說……
「老、老爸！隨便也該有個限度吧！」
我忍不住朝天空這麽大叫。
就這樣，一台超貴重的機器人跑到我家裏來了。
而即將改變我們命運的一連串生活，也就此展開。
現在是上午七點。我看了一眼老舊木造時鍾之後，又看了一下頭上的電子鍾……差了五分鍾。也就是說，我還可以再睡五分鍾。
我——大河原本氣抱著毅然決然的態度，再次蓋上棉被。
但醒過一次之後，掛鍾的指針聲響就讓我覺得吵得睡不著。
那個時鍾是現在罕見的發條式時鍾，如果沒有每月上發條就會停止，而且還是每天都會慢5秒的麻煩物品。但由於我對那時鍾已經有了感情，所以怎樣都不想丟掉。
再怎麽說，那都是我有生一來首次修理的機械。
那是在我八歲時從垃圾棄置場拿回來的東西。
當時雖然身邊的人說我又亂撿垃圾回家，但我還是一點一點地將它修好，之後這個時鍾就一直在我房間裏努力工作。
在我房間內也有其他幾個類似境遇的機械。
好比說，擺在書架上當成裝飾的遙控車，原本不知是從高處落下還是怎樣，車頭完全扭曲，而且還是在沒有遙控器的狀態下被丟棄。
就是感覺不能置之不理而將那遙控車撿回家的我，先將彎曲的前輪輪軸弄直，接著將破爛的車體用塑膠板重做並塗裝，遙控器則是用同樣已經沒人要的老舊遊戲機自製。
就算到現在，我偶爾還是會讓這輛遙控車跑一跑並進行維修。遺憾的是，我小時候完全沒有設計天分，因此這輛遙控車的外觀實在談不上帥氣，然而這輛遙控車讓小時候的我學到了馬達構造，是帶有我童要回憶的物品。
其他像是書桌上的可動台燈、小型液晶電視、天窗的觸控式開關等等，這房間放眼望去，到處都是我自製或修複的東西。
由於我從以前手腳就比較巧，加上又不怎麽懂得交朋友，所以我是在把家中的工具及零件當成朋友的情況下長大。就算到現在，我還是很喜歡自製跟修理東西。
現在跟我已經很少說話的老爸，也教了我許多關於機械的知識。當時我是否有為此感到高興，現在已經一點都不記得了……就在我回想這些的時候，早晨寶貴的五分鍾就這麽消逝了。
總而言之……該起床了。
我忍著依依不舍的感情掀開棉被，打算翻身從床上起來。
——咦？我的身體無法動彈？而且，怎麽覺得……躺在床上的感覺格外舒服，還有一股香味……
那股香味是什麽人所有，我也相當清楚。
我一察覺到這件事，便猛然坐起身子。
「嘿！我不是說過別跑到我被窩裏睡覺嗎！」
「……唔～～唔嗯。沒關係，人家已經吃飽了……」
在我床上帶著舒適表情發出鼾聲的人……是久遠遙。沒錯，就是那名校內頂尖美女，身兼班長、風紀委員、學生會書記的久遠遙。令人遺憾的是，這完全不是什麽能令人遐想的狀況。
說起來，如果這是能令人遐想的那種狀況，我不知有多幸福呢。
我在歎了一口氣之後，用手指去戳小遙那我已經看習慣的臉頰。
「喂，小遙。起床了啦，會遲到喔。」
「唔、唔～～本氣，人家還很困啦……因為昨天都沒有睡嘛。」
小遙有些不滿地嘟著嘴，微睜著眼睛這麽回應，看來一點都沒有從我被窩裏離開的意思。
「就算你那麽說，也不是我的問題吧？」
我死心了，跨過小遙的身子下了床。
隻見小遙從被窩裏隻探出腦袋，用白眼瞪著我。
「本氣說謊。欺負人家。昨天你應該要為人家做晩飯的說。」
「……這也沒辦法吧，誰叫明裏姊他們突然跑來嘛。」
「那種事人家才不管呢！」
像是小孩鬧脾氣的小遙從床上坐起身子。
雖然小遙看來已經換好衣服，但因為鑽進我被窩的關係，衣服皺得很厲害。
頭發兩邊的馬尾也不對稱，看起來格外突兀。
雖說我早已習慣，看小遙這跟學校那超級模範生模樣大異其趣的樣子，還是會感覺神奇。
帶著邋遢的感覺加上睡亂的頭發，小遙伸手對我豎起了三根手指。
「本氣，你昨天違反小遙3原則了！」
……又來了，我無奈地聳起肩膀。
「我說，你別鬧了啦。都已經是高中生了，也差不多……」
「小遙3原則1，本氣必須要照顧小遙！」
小遙不聽我的抱怨，邊說邊一一彎起手指。
「小遙3原則2，本氣在不違反1的情況下，必須保護自己！」
……現在她什麽都聽不進去了，我歎口氣轉頭望向窗外。
「小遙3原則3，本氣在不違反1跟2的情況下，小遙必須聽本氣說的話！」
不出所料，隔壁公寓跟我房間之間搭了一座橋。雖然說隻有短短50公分左右的距離，但這裏可是二樓。盡管我說過很多遍這樣很危險，要她別再這麽做，但這丫頭根本就不聽話。我轉頭對擺起姿勢的小遙說道：
插圖045
「那麽，就從禁止你從窗口侵入我房間，跑進我被窩裏開始好了。」
剛才小遙所宣言的東西，就是她說的「小遙3原則」。
這是根據我小時候從身為機器人工學專家的父母，還有身為他們研究夥伴，同樣是機器人工學專家的小遙雙親那裏聽來的「機器人3原則」所想出來的東西。
簡單的說，那是很久以前的小說家，為了設定機器人必須遵守的規範而想出的規則，不過小遙對這東西似乎格外中意，不管什麽時候都會搬出3原則來跟我抱怨。
「這個我不能聽！」
小遙立刻就駁回了我的要求。
「要是本氣不遵守跟我的承諾，那我也不遵守！昨天本氣違背3原則很多次了吧！又做危險的實驗！還沒來幫人家做晩餐！就算明裏姊他們跑來，我們也好幾天沒一起吃飯了說！而且本氣明明也說昨天就不會再那樣了！」
「我也沒辦法啊，是明裏姊硬跑過來的嘛！」
「這人家也知道，但本氣還是違反3原則了！所以不準一起睡覺跟不準從窗戶跑來的約定，今天是無效的。」
隻見小遙挺著胸膛，看來像是認為自己的論點十分完美，這讓我忍不住抱頭。
「用不著跟3原則扯上關係吧？我們可是人類呢。」
「是這樣嗎？可以嗎？可以不遵守3原則嗎？」
小遙露出了在學校的笑容……也就是那足以被稱之為虐待狂，冷靜冷酷的風紀委員表情。
「那麽，人家從今天開始，在學校也要跟平常一樣喔。」
「唔……」
慘了，這次小遙似乎相當生氣。
「人家要在學校宣揚本氣跟人家一直到中學都住在一起。」
「呃、喂，小遙。」
「反正人家本來就沒有想隱瞞嘛。不管是一起睡覺，還是一起洗澡的事，全都說出去吧！然後，人家在學校也要黏著本氣。要牽手！要抱抱！」
「等、等一下！小遙，那樣大家會覺得很奇怪吧！而且一起洗澡，也是小學二年級以前的事了！」
「反正我們的關係就像是親人一樣，也沒什麽好奇怪的吧！根本沒什麽好心虛的嘛！」
「等、等等。就算是親人，在別人麵前黏著我也……」
「又有什麽關係！是本氣自己說要負責照顧小遙的，明明說好的！要是食言的話，小遙在學校也要啾本氣！」
「我們沒有啾過吧！」
「有啦！就是有嘛！六歲
的時候，二年級的時候，還有六年級時本氣在睡覺的時候，都有奪走人家的嘴唇啦！」
「什……這、這樣說也太……」
這些事突然被提出來，讓我不禁慌了手腳。
而且今天是平日清晨這件事，也是個問題。在這棟距離學校真的很近的屋子裏大聲說這種話，可能會被人聽見的。
「剛才那些人家全都要說出去！其他還有很多事情人家也都要說！是因為本氣的要求，所以人家才在學校裝乖的。就算是在學校，人家也想要本氣照顧人家的說！小遙3原則的第1條，最早也是本氣決定的說！」
小遙邊說邊再次擺出豎起三根手指的招牌姿勢。
「……我錯了，我發誓以後也會遵守小遙3原則。」
「知錯就好。」
小遙露出了滿意的微笑。
此時小遙的笑容，是十分坦率、相當甜美的笑容。
而我則是帶著伴隨歎息的笑容，答應早餐要做小遙最喜歡的蛋包飯。
久遠遙——這名跟我是青梅竹馬，現在也是鄰居，並且也算是一種同居關係的少女，現在心情總算好轉了。當小遙在享用剛做好的蛋包飯時，我也正幫她梳理頭發。
梳理小遙光鮮亮麗的秀發並綁成雙馬尾，是我已經相當熟悉的事。
已經有好幾年的時間，這都是我每天早上的日課。
「本氣，昨天伯父有傳郵件過來喔，寫了『我忘記了』，那是在說什麽？」
「啊？」
聽小遙這麽說，讓我一下儍了眼。
「我在半夜也都還有傳信件給他啊。」
「呃……還有另外寫說因為發現的時候已經堆了很多信，要是聯絡感覺會花很多時間，所以才把信傳給人家的。」
「……我老爸是在耍人嗎？」
有研究狂傾向，又不懂得體諒人，雖然這也不是最近才開始的事，但是……這樣實在讓我惱火。看見我不悅的模樣，小遙稍微轉頭，露出安慰人的笑容。
「可是內容隻有一句話喔，就是我忘記了。另外就是提到關於收到信的事。」
「……隻有這樣嗎？那家夥是忘記匯學費了啦。隻有我也就算了，那可是連小遙你都會受影響的事情呢，他應該再多反省一點才是的。」
「嗬嗬，本氣每次提到伯父的事，就會很嚴厲呢。」
「哼！老爸的事我其實不怎麽在意，但要是被學校趕出去的話，小遙你也會很困擾吧？」
「唔～～就算不去操心，人家也可以領到獎學金喔。人家成績好歹排在前段，又是學生會幹部嘛。因為人家遵守跟本氣的約定喔。」
「唔……也、也對。」
青梅竹馬毫無他意的話語，讓我有些語塞，因為我的成績不怎麽樣。
我跟小遙因為某些原因，幾乎就像是一家人一樣被帶大。
由於是處在將同居視為理所當然的環境下，不管是跟小遙黏在一塊兒，甚至是接吻，都不會有任何曖昧感覺，我們就是如此像兄妹一般的關係。
就算是這樣，當我們上小學的時候，總是跟小遙在一起的這件事，開始讓我感到害臊。
於是我在那時對訂下3原則的小遙提出「希望在外人麵前隱瞞我們同居」的要求。同時還要求小遙「在外頭不要做出會讓人感到丟臉的事」。
雖然不清楚小遙是否把這兩個要求當成命令，但小遙始終都信守承諾。從此之後，小遙在他人麵前就變成任何方麵都無可挑剔、品行端正的青梅竹馬了。
那個愛哭且總是跟在我屁股後頭的少女，現在隻會在我們兩人獨處的時候才會看到。
就算上了高中，我們分住在不同的屋子之後，住在隔壁公寓的小遙仍然每天都會跑來我這裏，過著跟我一起吃早餐及晚餐的生活。
之所以這樣，起因是出在「我會照顧小遙」的承諾。而「小遙3原則」也是由此開始的，不過……要是被人看見小遙在享用我做的蛋包飯時，開心讓我綁頭發的模樣，大部分的同學多半都會覺得小遙很奇怪吧。因為相較於漂亮且成績優異的小遙，無論是成績還是外表都很平凡的我，和她實在太不相稱了。
「好，綁好囉。」
我幫小遙綁好頭發之後，吃完早餐的小遙帶著滿臉笑容對我說：
「本氣，能源還沒補充夠啦！」
小遙這麽說完便站了起來，突然將我抱住。
「喂喂！別這樣啦！」
「不要！因為本氣是小遙的能源嘛。要是能源不夠，人家會停掉的。」
這麽說的小遙就像是在玩玩具的貓咪一樣，在我身上又拍又摸。真是的，都已經16歲了說。
「嗯～～有吸到能源囉！」
「……我的能源感覺在減少就是了。」
我無奈地摸了摸小遙的頭，這已經是像日課般的行為了。
小遙說昨天沒陲，八成也是因為這樣。
因為對愛撒嬌的小遙來說，我已經成為她睡覺時的抱枕了。
我抱著無奈的心情，麵對眼前這沒有血緣、但像是妹妹般的存在，輕撫著她的背。
過了五分鍾之後。
「那麽，我先走了。」
在我收拾好早餐餐具後，小遙用正經的口吻這麽說道。
「便當帶了嗎？我應該有擺在那邊的桌子上吧？」
聽我這麽問，小遙不發一語地拿起那裝在粉紅色布巾裏的便當盒。
此時小遙製服整齊的模樣，跟先前在被窩中撒嬌的少女簡直判若兩人。
頭發上綁著愛用的緞帶，不苟言笑的模樣，完全是一名身為班長、無論對自己還是他人都相當嚴厲的模範生麵貌，有時甚至連我都不知道到底哪個才是小遙真正的麵貌。
在家裏就要切換成模範生模式。以小遙本人的說法，這樣的模式切換，似乎得花上一點時間。所以為了避免一出家門就撞見其他學生，或是有什麽萬一而讓我們的關係泄漏出去，因此都要提早過來準備。
「我出門了。本氣，你總是快遲到才到學校，要小心一點喔。」
小遙的語氣及表情已經完全是一名硬派的模範生，這樣的轉變讓我有些佩服。
「喔、喔。」
由於不是很清楚該怎麽回應，我隻好如此模糊地敷衍。似乎是對我的反應不甚滿意，小遙不悅地鼓起臉頰。
「……能源還是該再多補充一點才對！昨天的份！抱抱！」
為了安撫這樣的小遙，結果我上學的時間也離遲到更近了。
在小遙出發後過了一段時間我才離開家。兩人錯開時間上學，也是對策之一。
由於有學生會的工作，小遙上學的時間較平常早；相反的，我總是在快遲到的時候才到學校。
話雖這麽說，但由於學校就近在眼前，因此就算等到鍾聲響才出門都來得及。
一走出後門，眼前就是學校的貨車出入口，從這裏進學校，用不到幾分鍾就能抵達教室，這對忙碌的早晨來說是一大幫助。
今天也和平常一樣，和我熟識的警衛大叔偷偷放我從貨車出入口進到學校。
我在鍾聲響起的同時進入教室，慎太郎與康夫便立刻湊了過來。
昨天明明在我家車庫一起為了機器人搞到深夜的這兩個人，難得現在還這麽有活力。
「本氣！現在立刻借我用你家的電腦！」
「一大早的，你在胡說什麽啊？」
「慎太郎他很在意一個早上看到的留言板動向啦。」
身為親切型男的康夫帶著苦笑。
「那種東西看自己的隨身電腦就好了吧？」
「慎太郎想看的好像是被學校擋住的網站。」
「那種留言板就不要在學校看嘛。要是被知道的話，小惠惠會哭喔。」
「不，等一下，隻要聽我解釋，你也會明白那是件值得關注的消息。」
身材格外高挑的慎太郎，充滿壓迫感地將臉湊過來。
「聽好。聽說在東京都內的某間工廠後麵，有一台被棄置的人型機器人。」
「啊？怎麽可能有那種事？」
我一聽慎太郎這麽說，就認定這是謠言常有的開端。
相較我不感興趣的模樣，康夫也態度平靜地露出附和的表情。
「就是說啊。人型機器人就算是沒有人工智能的機體，也是超昂貴的。」
「所以說～～那種東西被棄置才會變成焦點啊！而且撿到那玩意兒的家夥，說隻要接上電源，那機器人的眼睛就睜開了呢！」
「……那也是騙人的。人型機器人的頭腦組件是無法用家庭用電源啟動的，就算是我們製作的原型機用電源都辦不到呢，一定要有專用的器材才行。」
「為什麽你們連文章都沒看，就說那種沒有夢想的話啊！掉在路邊的機器人是貧乳妹係，全身用人類型皮膚加工，用剩餘內藏電源啟動後，一開口就是喊『哥哥』呢！但是由於電壓不足的關係，雖然眼睛能夠睜開，但身體不能動啊！之後留言板上的人開始一起出主意，在想辦法要讓她能動起來……她可是大家的妹妹啊！」
「喔～～知道了知道了。」
我差不多完全失去興趣了。順帶一提，這其實是很常見的妄想。
現在這個社會，是靠著各式各樣的機器人支撐起來的。
在危險場所的工作，還有需要支援的事情，大多都是機器人負責。
明裏社長的輪椅就是典型的例子。雖然那個輪椅擁有相當高水準的功能，但有更多更加簡單的事，也是交由機能更加單純的專用機器人來處理。
雖然我因為某些原因，家裏並沒有使用家事機器人，但不管是慎太郎、還是康夫家裏，應該都有幾台那類的機器人才對。但那些東西，說起來就是將以前的吸塵器、洗碗機、洗衣機進化成機器人，會自行處理各種細節的東西罷了。對大家來說，也就是會自行收集脫下的衣物，分類清洗，然後烘幹燙平的方便用品。
就算擁有家電的可愛外形，也隻是僅具備必要機能的用品。
實際上那也是最省錢、最便利的做法。比起製作巨大機器人，讓機器人手裏拿著劍或光線槍，讓槍本身成為機器人會自行運作還比較有效率，這是理所當然想法。
所謂的人型機器人，則是比那些純粹的實用品更進一步的奢侈品。
為了和人類做同樣的事而製作的複雜構造及材質，並不惜投入最高技術製作而成的人型機器人，無論是人工頭腦及os本身都極為昂貴。而且外觀不僅是以假亂真，更被當成是藝術品一般，讓人對容貌及體態品頭論足。那並不是用來從事家事或一般工作的東西，更不會被人丟在路邊。
如果去看電視節目，現在不管哪個電視台都會有一兩台人型機器人。外表美麗性能卓越的人型機器人擁有各自的特技，成為眾人目光焦點是常見的事。
而在軍方及災害現場等地方，除了單機能機器人外，需要「能和人類做同樣事情」的地方，也能看到人型機器人的身影，因此人型機器人雖然罕見，但也是眾人皆知的存在。
但是以一般民生用品來說，人型機器人實在太過昂貴了。據說最低階的人型機器人，其價格也能買下10輛高級轎車。因此，在國、高中生的妄想當中，也有說什麽都聽的美麗人型機器人突然跑來家裏……」的典型妄想。而對這種妄想的反應也已經有了固定模式，隻要說明「考慮購入費及維持費，比每天去有從事色情行業的店家狂歡還便宜」讓人知道事實就結束了。
不過，人的夢想是無窮無盡的，所以才會出現各種形式的妄想。
「聽我說，那個機器人是從某個研究機構跑出來的原型機，那是為了保護人類受外星侵略者傷害而製造的機器人！她在印度的深山修行獲得原力之後，由於拒絕讓軍方接手管理，所以在逃到費城的路上突然被次元移動波及……」
「喂，有太多莫名其妙的東西混進去了吧？你也該學一點辨識網路資訊的能力吧？」
雖然我歎氣試圖製止，但慎太郎看來一點都沒有做罷的意思。
「真是的！這也有可能是真的啊！你們應該也很在意吧！？以常識來想！而且，最近也開始有賣家庭用的人型機器人了！有個有錢老頭買來當作自己的孫子，後來老頭死掉後，就獨自守著豪宅的侍女機器人可能也是真的存在的！搞不好那個老頭還是我的遠親呢！」
麵對慎太郎探出身子尋求附和的態度，康夫隻是輕輕將他推開。
「慎太郎，你要說這種話也該挑對象啦，本氣家裏以前就是在製作人型機器人的嘛。」
「啊……這樣說也對。嘖，真叫人羨慕。」
「有什麽好羨慕的啊。況且那是我小時候的事了，我根本就沒什麽記憶。」
的確，我的雙親是機器人開發者，人型機器人從以前對我來說，就不是什麽稀奇的東西。
以前在家裏的車庫裏，甚至還擺了幾台。也是因為當時我跟如今關係冰冷的父母學到的知識與技術，我現在才會幫忙機器人機器人社的活動。
話雖這麽說，因為某個原因，家裏已經不再會有任何機器人了。現在剩下的，也隻有器材跟多餘的零件而已。
「可惡！要是現在那個車庫裏有人型機器人的話，我一定會不擇手段讓她叫我一聲『哥哥』的說！」
慎太郎的說法讓我不禁歎氣。雖然這樣說很破壞夢想。人型機器人看來雖然像是人類，但基本上隻會做os範圍內的事情，如果命令方沒有發出指示的技能，機器人立刻就會處於等待命令提示的狀態。雖然以最新型的電視來說，看來有相當不錯的通用性及對應力，但說起來也免不了根據劇本行動的感覺。
就像慎太郎所說的，是有聽說過有錢人為了排場在家裏添購人型機器人，讓機器人處理各種家事。而且雖然不會在家電量飯店販售，但高級百貨店裏，也是有在賣那種機器人。
但是那些東西就跟昂貴的美術品一樣；與效率是無緣的；就算在打掃程式裏加入把自己當成戀人一樣對待的程式，感覺也不過就是根據約會準則來交談或行動的東西。至於實際情況是怎樣，我也不清楚就是了。
況且話又說回來——慎太郎啊，要是留在我家車庫裏的是渾身肌肉的男性型機器人，那你又打算怎麽辦？就在我打算這麽吐槽的時候，教室大門被打開。
「來～～大家坐好喔一要開始開班會了～～」
恰巧這個時候，我們班上的可愛班導師現身了。
看見我們在教室後麵閑聊，老師立刻就氣嘟嘟地鼓起臉頰。
「你們幾個，鍾聲已經響囉！你們這些男生要是不乖乖坐好，老師會生氣喔！」
順帶一提，小惠惠老師——也就是小鬆崎公惠老師，雖然是這個模樣，但也有五年的教師資曆，而且也是年過三十的大人。但說實話，由於無論外表跟言行都像是國中生，所以常常讓人忘記這個事實。
「小惠惠老師，請不要妨礙我們！這事關妹妹的性命啊。」
「咦！？跟、跟令妹有關嗎？可是、可是，人家身為老師……」
「小鬆崎老師，請不要管那個蠢男生說的蠢話，直接開始班會吧。而且川森他根本就沒有妹妹。」
對不知所措的公恵老師這麽說的是模範生模式的小遙。
那跟一早的撒嬌模樣截然不同，就算看在我的眼裏，也像是另一個人。
「啊！對喔！慎太郎，不可以說謊喔！」
「我沒有說謊！我有妹妹！她一直在我心中啊！」
慎太郎開始喊出莫名其妙的話語。冷靜點，這樣會被人懷疑有病喔。
「其他男生也立刻坐好，這樣會讓老師沒法開始班會的。」
小遙開始代替公惠老師督促聚在一起閑聊的男生回到座位。
然而不知好歹的慎太郎，仍試圖偷偷溜出教室。
「你在做什麽？」
一個會讓人心碎的冰冷聲音。是小遙！啊～～她生氣了……小遙從正麵瞪著慎太郎。
「川森同學，因為你這樣妨礙班會，已經浪費了約五分鍾的時間。是啊，就隻是五分鍾而已。但是，這個班上約有三十名學生。三十人五分鍾，單純計算起來有一百五十分鍾。差不多是一場電影的時間了。你的行動有一部電影的價值嗎？而且我認為時間的價值，會根據那個人的能力跟在社會的立場有很大的不同。在這裏的三十人以未來性的觀點來說，可都是十分寶貴的少年少女。這樣三十人的五分鍾，怎麽想都不止一部電影的價值。而且順帶一提，這三十人當中還包括我在內，對這一點你有什麽意見跟感想嗎？」
「啊唔啊唔啊唔……」
像是被蛇盯住的青蛙一般，慎太郎開始不停顫抖。
「夠、夠了！」
感覺狀況不妙的我，趕忙插到兩人之間，擋住小遙瞪著慎太郎的視線。
「慎、慎太郎他在抽搐耶！？」
「慎太郎跟現實的女性交談超過140字以上，就會變成這樣喔。」
康夫對發出哀叫的公恵老師這麽解釋道。
「就是這樣，慎太郎已經受到懲罰了，說教就到此為止吧。」
「……哼，也好。我也不想再繼續浪費時間。」
小遙丟下這句話便返回自己的座位。小遙的說教總是這樣，慶幸自己沒有成為目標的男生們，互相看著彼此。
「今天感覺格外犀利呢……」
「好好喔……我也好想被那種眼神藐視喔……」
隱隱聽見教室中的這番對話，讓我不禁在內心歎氣。
這跟早上跑進我被窩裏撒嬌的小遙，實在不像是同一個人。
雖然這是她為了遵守小遙3原則而努力後的結果，但一直裝乖的貓……應該說披上虎皮的模樣，究竟跟真正的老虎又有什麽差別呢？
「好、好了！那麽要開始開班會囉～～」
公恵老師有些認命似地這麽說道。
由於最吵鬧的慎太郎已經不省人事，加上其他人也事前了解小遙的可怕，班會十分順利地結束了。在我打算趁著第一堂課開始前去上廁所而走到教室外頭時，公恵老師跑來將我叫住。「本氣本氣，可以耽誤你一下嗎？」
「老師有什麽事嗎？如果要問慎太郎的事，放著不管自然就會好了。」
「不是啦，是關於昨天的事……」
公惠老師有些難以啟齒的模樣。
「昨天的事……啊！對、對不起！是關於學費的事吧！昨天我聯絡不到我爸……明天一定會想辦法把錢匯出去的！」
由於明裏社長他們突然跑來，加上為了安撫小遙，讓我完全忘了這件事。老爸八成是寫了回信給小遙之後，就接著把事情忘記了吧。我爸就是那種人。
「對不起，這樣一直催你。但是，這件事也跟久遠同學有關，所以……」
「別這麽說，我才要感謝老師一直這麽關心我們呢。」
公惠老師是少數知道我跟小遙狀況的人。
像現在這樣特地挑人少的地方說話，多半也是老師的用心吧。
就算身材嬌小，但終究還是大人，而且還是教師。與公惠老師相比，我老爸似乎一點都沒有身為大人跟監護人的自覺，這樣下去會讓小遙擔心的。想到這裏，讓我難以壓抑內心的煩躁，我的家人真的沒有什麽像樣的人。我絕對不要變得像老爸那樣，我在內心這麽暗地發誓。
但是，這或許反映了現實並沒有那麽好過吧。
到頭來，我這天仍舊聯絡不上老爸，學費的事情又撲了個空。
我不希望有人誤會，我老爸雖然有點欠缺社會適應力，但並不是沒錢。由於他的經曆是從大學的研究機構以超優質待遇轉入民間開發公司，因此雖然還稱不上富豪，但也不是在金錢方麵會感到拮據的人。
而分居中的母親也同樣是從研究室被挖角到其他企業的人，所以我們家在家計上可說是相當寬裕。
我是因為自己的任性而選擇獨居，所以就算在生活費方麵受到限製也不會特別在意，但預定要繳的學費卻忘記支付，這讓我實在難以接受。
盡管我將能想到的所有咒罵都寫進給老爸的信件裏，但仍舊沒有任何回音。
他應該不會沒看到才對吧一我抱著這個想法，今天就決定放棄了。
可是，我實在太天真了。正所謂禍不單行。
我完全沒有察覺自己正身陷在危機當中。
我認為隻要是人，都會有些不擅長應付的東西。
當然，我——大河原本氣也不例外。
但要說不擅長應付，從不能隻用「討厭」來解釋的這點來看，也可看出世事有多麽不盡人意，或者該說人生是何其複雜吧。我是這麽想的。
「唔……！」
當我一早起床看見那個我「不擅長應付的東西」正坐在客廳沙發上靜靜喝咖啡的瞬間，我口中不禁發出微弱的呻吟。
「早。」
那名身穿白衣的女性隻將視線轉向這裏，用那看不出表情的麵孔對我微笑。
年齡二十三歲，生日是六月二十七日上午五點三十二分，血型是o型。
自從小學時我被她修理到再也不敢脫口說出忘記準備生日禮物之後，這些知識就再也不曾從我腦中消失。
「早、早安，勇希姊。」
沒錯，雖然不知是否該說遺憾……在這裏享用咖啡的女性，並不是什麽不法入侵的外人。而是在不久之前，都還在這棟屋裏跟我們一起生活的人。
她是我的姊姊大河原勇希。就目前來說，她可說是我最不擅長應付的對象。
「早安，勇希姊……真是令人失望。」
「咦？」
「我心愛的弟弟啊。用不著害羞，就稱呼我『心愛的好姊姊』吧。」
不管怎麽想，我都不覺得會有高中男生使用那種稱呼。
「我明白你正處於複雜的年齡。但是，也差不多該從青春期特有的反抗心畢業、坦率表達自己心意的時候了吧？試著說說看『我心愛的好姊姊，早安』嘛。」
「……勇希姊，你一大早就是為了說這些話才跑來的嗎？」
「對我來說這並不算特別早起。而且，我都是在早上七點吃早餐。」
「呃、那個……勇希姊，我想說的不是這個……」
勇希姊完全無視我提出的疑問，帶著悠哉的表情繼續說道：
「規律的生活、營養均衡的飲食、確保一定時間以上的睡眠，這三件事是從生物學的觀點，讓人體發揮出最佳表現的最佳手段，這應該用不著多解釋吧？」
雖然我完全聽不懂勇希姊想說什麽，但也不得不接受她話語的正確性。
勇希姊在對我說教的時候，一定會像現在這樣，說些讓人摸不著頭緒的開場。
「我經常有個想法，為什麽明知有如此明確且能自行提升效率的方法，卻有許多人不這麽做。尤其是對獨居男子來說，更是需要自持自律的
堅強意誌才是。」
我看了一下時鍾，現在是七點五分。
「對不起，我睡過頭了。我立刻連姊姊的早餐也一並準備。」
「嗯，腦筋轉得快是好事，不愧是我心愛的弟弟。」
年輕且帶有脫俗氣質的機器人工學天才——這就是我的姊姊大河原勇希。
現在她跟母親住在一起，在研究所專攻機器人工學。她是著名開發者大河原夫妻唯一的女兒，同時也是美麗與智慧兼備的學會希望……似乎是這樣。
姊姊的名氣大到偶爾會被電視節目找去做特別來賓，和可是說將平凡掛在臉上的我相比，是截然不同的存在。說起來，我從懂事開始，就一直搞不懂這個人的想法了。
「心愛的弟弟」雖然是這個人愛用的口頭禪，但根據經驗，通常姊姊在這麽說的時候，等著我的多半都不是什麽好事。
我匆匆忙忙地開始準備早餐。由於從前一起住時，早餐就是我在負責，所以我很清楚姊姊的喜好。勇希姊喜歡吃半熟的荷包蛋。由於小遙喜歡口感鬆軟的蛋包飯，所以我記得以前都是隔日輪流做。我感受著那投射在我背上的視線，盡可能以不會剌激到姊姊的詞句，小心翼翼地提出疑問。
「那麽，勇希姊今天過來，是有什麽事嗎……？研究室那裏不忙嗎？」
「怎麽？說得好像我不能來這裏似的。這裏是我出生的地方，也是我跟心愛的弟弟有同等繼承權的場所。況且在雙親正在進行離婚協議的現在，以母親代理的身份，確認並報告自己心愛弟弟在父方的狀況，也是身為姊姊的我應盡之責。」
「沒、沒有啦，勇希姊！我並不是那個意思……」
「嗯，那麽是什麽意思？希望你能簡潔地說明一下。這樣吧，給你兩分鍾好了。」
拜托饒了我吧。說起來，就是因為這樣，我才不知道該怎麽應付這個人，不過……看見我困擾的模樣，姊姊似乎收起自己帶剌的態度。
「也罷。早上過來看我心愛的弟弟雖然也是事實，但當然還有其他原因。其實媽的手機那裏，收到你學校事務人員的聯絡了。」
在這一瞬間，我便明白了理由。
是學費的事。學校肯定為了老爸忘記付學費的事情，跟母親確認了。
雖然目前處於分居狀態，似兩人目前仍是夫婦，而且也確實是我的父母。
那個笨老爸……就不會想到事情可能變成這樣嗎？
「媽覺得很心痛，一直在說當初不該把你留在爸爸那裏，不該讓你一個人住，我也有同感。你正處在多愁善感的時期，就算住在得花一個小時通學的地方，也應該在我們的庇護下，培養健全的精神與健全的肉體……」
「等、等一下！我沒問題的啦！老爸說過他今天就會把學費匯出去！而且也有聯絡上了！」察覺到氣氛有些不妙，我立刻打斷姊姊的話語。雖然有聯絡上老爸這件事，很遺憾的隻是謊話，但這樣下去，我會被帶離這棟屋子的。
「嗯，會說出『有聯絡上』之類的發言，大多都是代表無法取得聯絡。看來這裏的環境不怎麽好的樣子。」
啊啊啊～～我自掘墳墓了嗎！？媽媽跟勇希姊原本就不讚成我獨居。
但由於我對各類家事都很拿手，所以應該也不至於讓她們太過擔心才對。在父母分居以前，身邊就是很少見麵的雙親跟個性奇怪的姊姊，加上還有小遙這樣愛撒嬌的同居人，所以我也是在迫於現實需要下，負責接下各種家事。
話雖這麽說，高中生獨居確實是相當罕見，更不用說監護人是父親那樣的怪人了。
除此之外，多半還有另一個讓勇希姊她們擔心的要素。
而且那個讓人擔心的對象，感覺應該就快過來了。
這類糟糕的設想大多都會成真，這也是人生難搞的地方。
就在這個時候，響起了一陣正跑下樓梯的輕快腳步聲。
慘了——在我還來不及這麽想的時候，門便被打開，小遙帶著一頭亂發跑出來。
「本氣，早安……呃、啊、勇希姊！？早、早安！」
來到家裏的小遙，一看見勇希姊，便立刻發出奇怪的聲音，並且全身僵硬。
「早啊，小遙。」
勇希姊帶著笑容回應，但跟以往一樣，眼神沒有絲毫笑意，小遙立刻就退回到走廊上。
當小遙再次現身的時候，已經是變化為完美模範生模式的小遙了。
「剛才失禮了。由於是本氣快要遲到的時間，我才有些亂了手腳。既然勇希姊過來了，那我就放心了。好久不見。」
我有點好奇小遙究竟是怎麽在那麽短的時間，將頭發跟製服整理得毫無破綻。
姊姊還是一樣麵無表情地微微頷首。
「我很高興見到你。不好意思，麻煩你再等一下。本氣，動作快點。」
「嗯、嗯。」
「小遙，這邊坐。這麽久沒見麵，我們來聊聊吧。」
「好的。」
小遙坐在勇希姊的對麵。
「你用過早餐了嗎？本氣很快就會把早餐弄好了。」
「不用客氣，我已經吃過了。」
這絕對是謊話！小遙不可能吃過早餐才過來。而且我現在正在弄的東西就是為了小遙，用從家庭菜園摘下的迷你蕃茄做出沙拉跟荷包蛋。
話雖如此，小遙會這麽說，也是有理由的。我默默地準備了勇希姊跟我自己的早餐，並且還是為小遙準備加了許多牛奶跟砂糖的咖啡牛奶。
而在這段時間，麵無表情的勇希姊跟模範生模式的小遙，也持續在交談。
「聽說小遙你雖然才二年級，但已經在擔任學生會的書記啦？」
「是的。不過，那並不是什麽特別的事，是因為永野學姊擔任，受她指名而已。」
「真不愧是有雙親的血統，相當優秀呢。本氣你也該學學人家。」
「……知道了。」
事實上，我跟勇希姊及小遙雖然曾在這棟屋子裏一同生活過一段時間，但由於姊姊年紀與我們相隔較遠，所以跟我們在一起的時間並不多。
小遙被我們家收留之後，就更是如此了。我跟同年的小遙在一起的時間更多，而當時姊姊則開始出入雙親的研究室，因此更多時間是跟父母在一起。
「如果是像小遙這麽優秀的人，獨居也不成問題。但是，我覺得對本氣來說還太早了，今天好像也睡過頭的樣子。小遙，你覺得呢？」
雖說是睡過頭，也隻是五分鍾而已，但是……就是這麽回事，我留在這棟屋子裏獨居的條件之一，就是要能確實自立。
「沒問題的，因為我會好好監視本氣。」
其實小遙是我在照顧的人才對吧——我忍住想這麽說的衝動，開口附和。
「是啊是啊，有小遙在，沒問題的。」
「在這方麵我會期待的。話雖這麽說，你們可是年輕男女，要是太過於親近，結果傳出不好的流言，那樣對小遙的雙親也過意不去。本氣，身為大河原家的一員，你也明白這個道理吧？」
「我知道啦，勇希姊。況且小遙對我來說是像妹妹一樣的人……」
「那隻是你跟小遙之間的感覺，對旁人來說可不是那樣。」
勇希姊不容辯駁的態度，讓小遙緊閉雙唇。
「勇希姊，現在我也兼任風紀委員，要是會有什麽問題，我其實算是處在負責監督的立場，在這方麵您大可不用擔心。」
「……這樣嗎。本氣雖然讓我擔心，但小遙說的話，我可以信任。畢竟你連頭發都來不及整理就趕來叫本氣起床了呢。原本愛撒嬌的小遙，想改還是能改的。」
小遙似乎是察覺勇希姊已經看穿實情，在這時才首次羞紅了瞼。
而勇希姊則像是沒有注意到小遙的變化似地，將早餐送進口中。
「我們也有想尊重本氣自主性的想法。那麽，就看在小遙的份上，先等到後天再說吧。要是這段期間家父繳了學費，而我也判斷這個家正常化的話，這次我就認可本氣繼續獨居。」
「咦……？正常化的意思是……？」
不隻有學費的事嗎？我轉頭看了看四周。
「看來你並沒察覺的樣子。我在心愛的弟弟起床之前，就檢查過你的生活狀態了。跟以前一樣不使用機器人，我可以理解成是喜歡家事的本氣所抱持的嗜好。但是，堆積如山的待洗衣物，還有清掃太過馬虎，在家裏隨處可見灰塵累積的狀況，就實在……」
慘了。由於勇希姊不時會跑來檢查，所以我一直有在留意，但最近為了幫忙製作試作7號機的事情，讓我抽不出時間，家事幾乎完全沒有處理。
「除此之外，車庫的狀況更是糟糕。雖然之前確實說過那裏的器材及廢棄零件，可以任憑本氣處理，但用過的工具及器材沒有收拾好，以技術人員來說是不及格的。」
我無話可說。如果是我自己一個人處理的話，我是有一定程度會對這些方麵多加注意的習慣，但是跟慎太郎、康夫，還有明裏社長他們一起活動的時候，讓我無論如何都急著想要表現進度，結果在清理及收拾方麵就變馬虎了。
「我是來看你是否能打理好獨居生活為標準進行判斷。當然，如果父親會回來照顧你的話，事情就另當別論。但如果會這樣，就各方麵來說，從一開始就不會演變成現在這種狀態了。所以這種假設不論怎麽說也是白費力氣。」
勇希姊難得做出聳肩的動作。小遙低著頭，看來無法接話。而我則是等她們用完早餐之後，開始默默地收拾餐具。
沒錯，我們家人是彼此分開的，而且是從很久以前就這樣了。
「總而言之，如果沒繳學費自然是不用說，如果到下次我來確認時，你的生活狀況還沒能改善的話，我就會去跟父親要求讓你交由我們照顧，沒有意見吧？」
就算有意見，勇希姊也聽不進去。
這種用正論壓倒對手的感覺，也是我不擅長應付這個姊姊的原因。
小遙緊抿著嘴唇，什麽都沒說，在她臉上是我平常沒看過的表情。
我們一起離開家後，就走向緊鄰在旁邊的學校。提醒我要整理屋子，接著將我們送出門的勇希姊，在離開之前留下了一句讚美。
「你做的荷包蛋還是一樣好吃。就這樣，我改天再過來。」
對於把家事當成嗜好的我來說，這樣的稱讚讓我有些高興。如果隻是荷包蛋就能討她歡心從的話，要我弄幾次都不成問題，但是……老實說，我很害怕下次勇希姊來確認的日子。車庫那裏，又該怎麽處理才好呢？畢竟能擺試作8號機的地方，怎麽找也都隻剩那裏了啊……
而在那個問題之前，不管怎麽說，今天都非得找到那個笨老爸才行。我歎了一口氣之後，在前往學校的路上，內心做了這個決定。而在這短暫的路程當中，小遙一句話都沒說。
一到學校，我便趁班會時間溜出去，再次來到理科準備室。
這裏不知是否該說是學校裏的死角，總之是位在不會有人來的位置，因此就算大聲嚷嚷也沒問題。
雖然碰到機器人撞破天花板的狀況，還是免不了會引人圍觀；但除此之外，這裏是平常沒人會來的地方。
由於修理的工作也是由我們負責，因此現在跑來這裏的人，除了我之外，還有慎太郎他們。我看著天花板上的裂縫並拿出手機。
這次我打算一直反複打電話到有人接聽為止。
就算得蹺課也是無可奈何的事。我再次按下已經撥打過不知多少次的撥號鍵，等待老爸接聽電話。由於他並不是會習慣早起的人，所以可能還在睡覺。老爸是將大半人生投注在研究中的那種人，雖然說雙親都是研究員，但老爸怎麽會跟媽媽結婚，到現在都還是個謎。一如預期，電話切換成留言模式。平常我在這時候都不會留下任何訊息，就直接切斷電話。
畢竟隻要有留下來電記錄就足夠了，一般來說應該也都會另外找時間回電吧。
而且我要說的事情，之前也有用電子郵件說過。光是看見我的來電記錄，應該就能知道是學費的事才對。
可是，從勇希姊會找上門這件事來看，讓我不覺得現在是能這麽悠哉的狀況。這次我經打定主意，無論如何都要直接聯絡上老爸。
「喂，老爸你在嗎？拜托快點回電，這件事很急。」
我先留下穩當的留言，然後等了一下。不知是否該說是理所當然，沒有任何回音。
「喂喂喂！老爸，給我接電話！」
在又打了幾次電話之後，我在煩躁之下，留言也逐漸變成現在這樣。
如果隻是我自己的問題，就算得要去母親那裏，我也能讓自己死心。
雖然自己生活是比較自由，想到要一直被那樣的姊姊監視也讓我感到難受，但那並非是無法忍受的事。但就算這樣……我持續不斷打了不知多少次的電話，並留下大概有幾十次的留言。
「老爸！就算小遙受傷你也無所謂嗎！她是你好友的女兒吧！」
在我忍不住這麽大叫的時候，竟意外地聽見回應傳進我的耳中。
「喂、喂……」
「老爸，你到底在搞什麽！……呃、是女的？」
我反射性地大吼之後，才注意到做出回應的，跟老爸是完全不同的聲音。
「呃、那個……對、對不起。請、請問，有人受傷了嗎？不要緊嗎？有什麽我可以幫忙的嗎？」
突然在沒有任何預期的狀況下聽到對方這番話，讓我有些不知所措。
這是我老爸的電話。而且雖然現在不算清晨，但可是早上班會的時間。
分居中的老爸那裏有女人，是可以得出這樣的結論……但是，我還是斷定再怎樣這都是不可能的事。該怎麽說，因為老爸他真的是個研究狂，完全不是那種類型的男人。
我想多半是研究所的其他職員吧，我讓自己稍稍調整呼吸。
「不好意思，我以為是我父親。可以請大河原聽電話嗎？」
「對不起，現在主人優先度最高的指示是休息，起床預定時刻是四小時後。」
……聽到這段話我便明白了，接電話的是人型機器人。
而且那多半是老爸製作的機器人吧。既然這樣，事情就簡單了。
「呃～～那麻煩請將那個指示複蓋掉。優先度最高，麻煩你代為傳話。『在今天匯出學費』可以嗎？」
「那、那個…由於沒有主人登記的資料，所以不能擅自改寫優先度。原本這段通話本身也是違反指示的。但是，我會以特例來轉達您的訊息，等主人回來，我一定會傳話的。一定！」
聽見對方莫名激動的語氣，讓我感覺有些不可思議，這台機器人似乎格外有人類的感覺。
「除此之外，還有什麽我能幫忙的事嗎？我們機器人是無論如何都不能坐視人類受到危害的！」
聽對方這麽說，我便明白這台機器人擅自接起老爸電話的理由。因為我提到「小遙受傷」的發言，有抵觸到機器人3原則第1條的可能性。
「……那麽，麻煩你再向我老爸轉達另一件事。『我不會要你回家，但至少最低限度的事情要做到。我的事還算其次，但要記得照顧小遙。要是讓小遙哭泣的話，我是不會原諒你的！』這句話。」
「呃、呃～～這個意思是，本氣先生，你
們需要有人照顧嗎？」
「算是這樣吧，麻煩你轉達了。」
「好、好的！我明白了。我一定、一定會確實轉達的！」
電話那頭的機器人用格外開朗的語氣如此回應。
……看來老爸做了一台奇怪的機器人呢，我想應該是什麽最新型的機種吧。
我掛斷電話之後歎了口氣。不知是幸運還是不幸，機器人不會忘記事情，也不會忽視指示。由於老爸隻是忘記學費，我想還不至於因為嫌麻煩而不想付學費，這下應該很快就能搞定吧。
由於緊繃的心情得到放鬆，讓我完全沒察覺到一件事。
就是那台老爸製作的機器人……是用名字在稱呼我。
由於解決了一個問題，所以我打算趁午休的時候來解決另一個問題。
沒吃午餐就開始活動的我，不知為何正捧著一個大箱子走在走廊上。
我跟小遙在教室道別之後，便為/商量車庫的問題，前往機器人機器人社團。
一到了那裏，明裏社長便突然命令我幫忙搬東西。
這並不是社長喜歡亂使喚人，而是因為社長也兼任學生會長，所以十分忙碌。由於明裏社長在午休時間也有事情得處理，所以才變成現在我要邊搬東西邊跟社長商量車庫問題的狀況。和社長一起走在走廊途中，有許多經過的學生紛紛向社長打招呼。
看社長活力十足地一一回應，讓我內心湧起「她真的是學生會長呢」的感慨。至於社長坐在輪椅上的事實，感覺不用多久就會讓人遺忘。
「怎麽了？大河原，我臉上有沾到什麽東西嗎？」
「啊、沒有，沒什麽。」
「喔，難道說你愛上我啦？」
「並沒有。」
「但還真是遺憾啊，我已經有個父母決定好的未婚夫……」
「是啊是啊，然後你要說『騙你的』對吧。」
「……」
「呃……真、真的嗎！？」
「我隻是想，真是那樣就好了。」
「結果還是騙人的嘛。」
社長突然露出格外嚴肅的表情，害我一下子差點當真了。
「先不說那些玩笑話，畢竟我是這種樣子嘛，所以那方麵的事，不知該說是有些放棄了，還是已經當成次要的……」
社長看著自己無法動彈的雙腿這麽說道。雖然我沒有仔細打聽過，但社長似乎是從出生起，就因為疾病的關係，腰部以下幾乎都沒有知覺。
別說是走路，就連想活動1公厘都辦不到。
雖然靠著線性轉輪與人工肌肉，讓社長能依靠擁有可變構造的輪椅，使她在日常生活上幾乎沒有什麽障礙，但這並不代表就此解決了所有問題。
「因為我從出生就這樣，所以並不會特別感到不便，但不能做到一般人理所當然就能做到的事，所以還是有些不甘心吧。」
我什麽都說不出口。能理所當然行走、奔跑的我，實在沒立場說些什麽。可是明裏社長的表情沒有絲毫陰影，她臉上展現出可愛的笑容。
「所以說，我才想總有一天要把這雙腿給換掉，換成機器人的腿。」
「呃……機器人？」
「是啊。可是，不是普通的機器人喔，是可以和真的身體一樣活動、一樣有知覺的那種。」
「這個意思是，想要打造義肢嗎？」
「不是那樣啦。是比義肢、比真正的手腳都還要厲害很多的東西！」
原來如此，所以明裏社長才會這麽執著要製造出能跟人類一樣活動的機器人嗎？
「現在雖然隻能做出連好好走路都辦不到的機器人，但總有一天我會做出能成為自己雙腿的機器人。我也是為了這個目標，才會在機器人機器人社持續研究。我以前聽勇希姊說，到現在都還沒有能將人型機器人的下半身與人類結合的技術呢。」
由於早上才見過姊姊，所以在聽到社長提到姊姊名字的瞬間，讓我不禁緊張了一下。原本姊姊跟明裏社長就是舊識，也因為這份關係，我跟小遙也是從小就認識明裏社長。小遙到現在有時還會脫口叫出「明裏姊姊」呢。由於小遙連對曾實際住在一起的勇希姊，都不曾用過「姊姊」來稱呼，由此可知兩人的關係有多麽親近了。
可是，在這時對我說這些話，也讓我感到有些困擾。
原本我就不是機器人機器人社的社員，跟機器人有關的事情，我也不希望帶到家裏去。
雖然因為明裏姊是社長的關係，所以我同意提供車庫並幫忙組裝機器人，但其實我對這個活動並沒有特別熱心……我是這麽想的。我雖然喜歡玩機械，但換成機器人，情況就有些不同。
但是，聽過明裏社長對我說這番話，也讓我難以說出「請不要再使用我家車庫」的要求。這讓我不禁覺得明裏社長對於掌握人心的技巧，一直都這麽高明。
畢竟這個人每次隻要說「大河原，幫幫我」之類的話，就會讓我湧起必須保護她、幫助她的想法，雖然她提出的要求經常都讓人覺得很亂來就是了。
永野明裏會被選為學生會長的理由我非常清楚。
這個人擁有一股能夠凝聚人心的魅力。
「這麽了不起的目標，像我這種人幫不了什麽忙的。」
「才沒有那種事呢，要不是有大河原的技術，機器人機器人7號不知得弄多久才能完成呢。你真的有繼承全家都是機器人工學專家的血統喔。」
「可是我……對小遙的事情還是……」
我在這時聽見社長輕聲歎了口氣。
「嗯～～沒關係，這件事我也是知道的。但我覺得那孩子自己也該走出來就是了。」
從小就認識小遙的明裏社長，也知道小遙的過去。
明裏社長也同樣知道我家完全不使用機器人的原因。
為了擺脫這有些傷感的氣氛，我刻意露出笑容。
「比起那些，要是社長的雙腿做出來……不，該說是修好吧，那到時有什麽想做的事嗎？」
「那還用說，當然是色色的事啦！」
「咦……！？」
由於明裏社長的語調實在太過有力，讓我差點當場摔跤。
「等一下！那種目標是怎麽回事！」
「咦～～因為如果隻是走路、跑步，現在這樣明顯比較方便，這樣說起來，剩下的當然就是性……不對不對，雖然不用說得那麽露骨，但也就隻有做色色的事了吧。聽說會十分舒服喔，我看那類的書是這樣寫的。」
「社長好歹也是女生，拜托不要把那種話掛在嘴邊好嗎！」
「真是的，何必這麽害羞嘛一雜誌上都有寫說青春期的男生，最感興趣的也是色色的事呢。」
「雜誌說的話不能全信啦！」
「少裝了啦～～啊，這樣吧。如果機器人完成了，我就把自己當禮物送給你怎樣？」
「咦……」
看明裏社長目不轉睛望著我，讓我不禁羞紅了臉。明裏社長是連她本人都有自覺的美女，順帶一提，胸部也十分豐滿。看見我陷入沉默，社長露出了調侃的笑容。
「啊，你當真了啊，果然都是在想色色的事呢～～」
「才、才不是呢！」
在不久之前，都還是在談要克服殘疾，用科學的力量製作能替代自己雙腿的機器人——原本應該是這種像電影般的感人劇情才對，結果沒兩下就變得俗氣不堪了。我不知該說是傻眼還是失望，總之現在心中充滿一股強烈的遺憾……呃、等一下，我剛剛察覺了一個重要的事實。
「社長，我想問一件事，剛才說要比真的還厲害，難道是指……」
「嗯
，當然不隻要能走路，還要能搭載那種功能才行啦！而且要『高性能』的！」
「哇啊啊啊啊啊啊！還來！把我的尊敬跟感動還給我！」
「怎麽這麽說啦～～大河原你真是沒有夢想耶～～」
我感覺自己完全被騙了。這讓我在內心發誓，以後絕對不要隨便把社長說的話當真。
結果我被這麽一鬧，原本想拒絕提供車庫給機器人機器人社活動的事情，就這麽忘得一幹二淨了。
我到辦公室跟公惠老師確認，學費似乎順利匯進去了。
這樣暫時可以放心一下了。公惠老師也在對我說：「如果有什麽困難，都盡管跟老師說喔！」之後，用力拍著自己的胸口，但因為拍太大力的關係，所以咳了幾下。
雖然老師給人感覺不怎麽可靠，但光是讓人這樣表達關心，心情便不可思議地感到輕鬆許多。
那麽，剩餘不多的午休時間該做什麽呢？沒吃午餐是有些難熬，但時間也……
正當我在腦中盤算的時候，突然看見有人從前方氣衝衝地朝我跑來。
「給我站住！大河原本氣！」
在脖子上掛著看來相當昂貴的單眼相機，背上掛著背包，背包裏還裝著滿滿東西的女生，是跟我同班的新聞社社員。總是為了尋找新話題而到處流浪的她，不知為何跟小遙卻處得不錯。因此她跟我說話的機會自然也比較多。
「你身上東西還真多呢，宮武。沒問題嗎？如果要去教室的話，我可以幫你拿一點喔。」
「哼！就算偶爾裝出紳士般的態度，我也早就看穿你的本性了。」
她一開口就沒給我好臉色看。就像這樣，她對我其實不怎麽信任。
之所以會這樣，也是因為在宮武眼中，我的形象就是「給小遙添麻煩的青梅竹馬」罷了。
雖然當中也有無法否定的地方，但這當然是誤解。而這也是因為「在外麵不要太親密」這種根據小遙3原則發展的結果，所以要解釋也很難說得清楚就是了。
看見我帶著苦笑的反應，背著許多東西的宮武則是滿臉憤慨但卻無從發泄的表青。
「真是的，就是有你這種人在惹是生非，小遙才……」
「咦！？小遙……她怎麽了？」
「雖然告訴你也沒用，但還是讓你當作反省材料跟你說吧。小遙剛才要幫學生會搬東西的時候昏倒了，我現在身上的東西，就是小遙她……啊、等……」
我不等她把話說完，就衝了出去。
來到保健室的我，朝一張被布簾隔開的床走近之後，便聽見裏麵的人用「是本氣嗎？」在叫我，看來小遙光是透過感覺就知道是我來了。
「嘿嘿……能源用光了。」
一看見我的臉，完全變回原本模樣的小遙便露出憔悴的笑容。
「傻瓜，怎麽會貧血呢？你沒有好好吃午餐嗎？明明早餐就已經沒吃了。」
「因為今天沒有便當嘛。」
對喔，今天早上因為勇希姊在的關係，讓我根本沒時間準備便當。
「就算這樣，也應該要好好吃飯才對吧？我們的零用錢也不算少，可以去學生餐廳……」
「人家一定要本氣的便當嘛。」
小遙說完鼓起臉頰，這樣看來很孩子氣喔。
「本氣、本氣。」
小遙像是想說什麽似地，扯了扯我的袖子。
「怎麽啦？」
「那個……可以抱抱嗎？」
小遙罕見地提出這種疑問，八成是因為在學校的關係，所以才有所顧慮吧。
「不是說好不可以在外麵這樣嗎？」
「可是，從前天小遙的能源就一直沒能充滿了嘛。小遙如果一天沒有抱本氣5次，能源就會用完啦。本氣有說好要照顧小遙了，這樣會違反小遙3原則喔。」
「又是這樣嗎……」
雖然我嘴裏這麽說，但我怎樣都無法扳起麵孔拒絕。
我認為今天早上最難受的人應該就是小遙了，她大概很擔心可能得要跟我分開吧。我會選擇獨居的理由……就是因為無法拋下這個跟我沒有血緣，但對我來說就像是妹妹般的少女……這算是占了大部分。
但是，我也明白勇希姊他們「年輕男女不該待在同一屋簷下」的心情。對我來說像是寶貝妹妹般的小遙，我自然也不能做出可能會傳出奇怪流言的事。
「……不行嗎？」
「唔……」
小遙用純真的眼神看著我這麽問道。這樣實在太作弊了。
麵對跟我如同兄妹般的對象，我究竟在緊張什麽啊。
小遙手拉著我，看來就像是撒嬌的貓咪一樣，現在她已經是隻有我才知道的小遙了。
要我遵從小遙3原則的話，我對她所提出的要求是隻有在兩人獨處時才能撒嬌。這裏勉強可以算是兩人獨處的地方，而那也是讓我們能持續在一起的規則。
我能確認到自己跟因為醉心於機器人、而疏忽親人的雙親及姊姊之間，有著不同的部分。我很珍惜小遙，就像對待親人、對待妹妹一樣。想到這裏，我帶著苦笑點點頭。
「……隻能一下下喔。」
「太好了！那麽，抱抱～～」
就在小遙打算抱住我的時候——咕～～我們突然聽見這樣的空腹聲。
「咦、咦？」
「哈哈，看來真的能源也不夠了呢，我們溜出去吃過飯後再回教室吧，家裏的早餐應該還有剩才對。」
「……嗯。但是……還是要抱抱喔！」
緊抱著我的小遙，身體已經相當有女人味了。但是，這樣的擁抱並不是出於戀愛之類的感情，而是為了活下去所必要的行為。把這說成是能源，其實並不全是騙人的。我一邊抱著這樣的想法，邊輕撫著小遙的頭。
在下一堂課開始時，小遙已經完全變回了模範生模式。
「小遙！我好擔心你喔！」
自稱是小遙好友的宮武，滿臉淚水地抱著小遙。
除了她之外，其他班上的女生也都聚在小遙身邊。
「富子，別黏這麽緊，這樣讓人覺得很煩。」
「啊啊！這麽冰冷的話語！這才是我的小遙啊！但請不要用名字稱呼我啊！」
「既然這樣，富子你就該先聽我的話才對。富子這種讓人嫌煩的態度會讓我感到不快，這件事我以前就有跟富子你說過才對，富子。為什麽富子你就是無法理解呢？難道說富子是笨蛋嗎？我對富子這麽抱怨，就是希望能聽富子你親口好好解釋啊。話說回來，你有在聽嗎？富子。」
「啊啊！排山倒海般的連呼！？真是太讓人興奮了！」
我真不知道這兩人的交情究竟算好還是算壞。
看著小遙這個樣子，在一旁的我用力歎了口氣。
我現在手邊堆了許多非處理不可的事。
要拒絕機器人機器人社借用車庫看來會有困難，所以我先要將車庫整理到能正常使用的狀況才行。由於勉強使用廢棄的車庫就是導致用具淩亂的原因，所以隻要能讓車庫正常發揮作用，應該就能將問題解決。雖然感覺這樣有些本末倒置，但為了避免被趕出那棟房子，這也是無可奈何的事。
在這個問題之後，我還得打掃並整理屋子。雖然我原本就不討厭做家事，但要讓家事跟照顧小遙還有跟機器人機器人社的工作並行，可是一件相當辛苦的事。如果隻有在某種程度上知道我跟小遙關係的明裏社長也還好，但機器人機器人社都跑來家裏的時候，小遙就不能到家裏來了。
雖然並不是說慎太郎跟康夫不能信任，但關係到小遙的事情，很難預料會有什麽結果。
如果他們知道在班上是頭號美女且個性沉穩的小遙，其實是個愛撒嬌的女孩，不知會有何反應。要是傳出去，而且還傳到勇希姊的耳中，現在的狀況就難以維持了。這是我希望能避免的情況。
我不喜歡拋下我而將心思投注在機器人身上的雙親，也不喜歡像勇希姊那樣用道理來壓人的感覺。小遙會到大河原家，是因為父母過世的關係。我的雙親對小遙很好，就算是現在也沒變冷淡。但是，他們都是不怎麽懂得去調整事情優先順序的人。
我因為這樣，有過相當寂寞的經驗，而小遙肯定比我更加感到寂寞。
哭泣的小遙對我說出「小遙想成為機器人」的日子，讓我始終難以忘記……就在我想到這裏時，連忙晃了晃腦袋，將那份記憶甩開。
小遙3原則的確是我跟小遙的承諾。
因為這樣，我想要信守那份承諾。就算隻有我記得，我也希望自己能是一個信守承諾的男人。
話雖這麽說……以現在的狀況來看，想要讓一切都符合理想，實在頗有難度。
「唉……要是能再多一個自己就好了～～」
就像是聽見我的歎息似地，我口袋裏的手機突然響了起來。
我連忙取出手機，發現收到了一封信件。寄件人是……是老爸。
之前我聯絡成那樣都沒回音，現在這是什麽意思？是聯絡我已經將學費匯出的信件嗎？還是說他有心想寫一封道歉的信呢？然而上述兩者，都不是這封信件的內容。
「照顧送過去了，麻煩你了。」
就隻有這樣。
……照顧送過去？這是哪國話？我實在搞不懂這是什麽意思。
老爸應該是個腦袋非常聰明的人，但這樣的信件還真是超乎我的想像，讓我難以理解。
最後我放棄了回信的念頭，又再次歎了一口氣。
一等到放學時間，我便匆匆忙忙返家。因為還有多得要命的事在等待我處理。首先是整理車庫……在幫小遙準備晚餐之前，我得先將車庫的狀況改善成能讓勇希姊接受的狀態。
當我抱著這個想法一路跑到家門前時，我這才理解老爸那封信件的意思。
在我家門前站著一名服裝特殊、頭上有著看來像是奇特發飾、簡直像是人偶般的美麗少女。
少女一看見我，便立刻露出開朗的笑容。
「幸會，主人！我會從今天開始負責照顧主人的！」
帶著大提包現身的美麗人偶，用我在電話裏聽過的聲音這麽說道。
「人、人、人型機器人……照顧我？」
我的腦袋實在無法搞清楚狀況。
「是的！我跟前主人轉達說這裏似乎需要有人照顧，因此我就被派遣過來了！以後本氣先生就是我的主人！往後請多多指教！」
人型機器人十分昂貴，以處理個人住處的家事來說，是十分奢侈的藝術品……應該是這樣的。再怎麽說，這都太不合理了。而且，還有一個更嚴重的問題。
插圖089
我的住處之所以完全不使用機器人的理由……是因為小遙討厭機器人。老爸明明也知道這件事，就算說是人型，但也不該送機器人過來才對。
確實，如果有一台能打理家事跟各種麻煩事的人型機器人，我的獨居問題就幾乎等於全部解決了。但再怎麽說……
「老、老爸！隨便也該有個限度吧！」
我忍不住朝天空這麽大叫。
就這樣，一台超貴重的機器人跑到我家裏來了。
而即將改變我們命運的一連串生活，也就此展開。