在暑假即將到來前。讓人困擾的是，今天又繼續更新了最高氣溫。我跟明裏社長、慎太郎、康夫等人穿著泳裝站在更衣室外，等待其他成員換好衣服。
「為什麽我人會在遊泳池呢？」
想到這裏我也隻能歎氣。從小遙跟樂芙的關係產生芥蒂的那天起，我發誓要自己付出比過去更多努力。我早上開始自己起床照顧小遙，晚上當小遙回到自己房間之後，我便幫樂芙進行維修。我絕對不願意讓自己變得像老爸老媽那樣，做出冷落家人的行為。堅定如此想法的我，變得比過去要忙碌數倍之多。
然而想到就算這樣，自己依然會被明裏社長的任性牽著鼻子走，就讓感到悲哀。
「因為靈魂呐喊著想看女生穿泳裝的樣子吧？大河原畢竟也是男生嘛。為了防止犯罪，不要把欲望憋在心裏，常找機會發泄一下，我想會比較好喔～」
可以不要擅自把人當成是欲求不滿的犯罪預備軍好嗎？而且強行把人拉到這裏的人是社長，可不是我啊。我可是很累的說……
「來，完美地欣賞眼前的美景吧！放眼望去都是穿著泳裝的女孩，這裏是天堂啊！」
「天堂！！」
在一旁的慎太郎代替我表示讚同，他看來倒是格外充滿活力。
「以常識來想，這種狀況會抱怨的人才奇怪呢，本氣。盛夏、太陽、女孩、泳裝！在暑假開始前就已經是高潮了呢！」
「可不是嗎～～真不錯呢，泳裝女孩。」
就連康夫都在說這種話，其實就算是我也絕對不討厭這種狀況。
但如果是幾個人像平常一樣闖進車庫，然後突然說「今天到泳池去，快準備一下。限時3分鍾以內。」就很難說了。對堅持說不去的小遙用「那我就不在預算文件上蓋章喔」來當作威脅，以學生會長的身份來說，我覺得也很有問題……
「狀況就是這樣。雖然早了點，但機器人機器人社要來盡情享受夏天囉！」
「「喔喔～～！」」
慎太郎與康夫也緊接在明裏社長的話語後高舉拳頭發出呐喊。
算了，社長喜歡胡鬧也不是最近的事，如果要說這也是對樂芙教育的一環，那我也無話可說。脅迫小遙的行為，也可以說是如果不這麽做，小遙就不會來，因此這可能是社長為了化解小遙跟樂芙之間的尷尬所做出的考量。
從前陣子樂芙那次稍微的失言之後，小遙和機器人機器人社，比過去的距離更遠了。
今天要把強烈抗拒的小遙帶來，也費了不少功夫。由於我也很擔心小遙最近的變化，所以我其實很感激明裏社長的這番用心。不過就算是這樣，我也沒有加入機器人機器人社的意思就是了。
「讓大家…久等了……」
在更衣室換好衣服的一行人現身了。走在最前麵的人，是將不甘願寫在臉上的小遙。
隻見明裏社長鎖著眉頭，緊盯著換上泳裝的小遙。
「呃、請問……有什麽問題嗎？會長。」
「嗯，好胸部！」
「你到底在看哪裏啦！」
雖然明裏社長表現得像個色大叔，但並沒有說錯。
我也有察覺到自己愛撒嬌的青梅竹馬，現在是美女並且身材出眾的這個事實，但此時也不禁感慨在不知不覺當中，小遙是真的長大了……而且是會讓我害臊到無法正視的程度。
「大河原，別愣在那裏，這時候應該發表感想吧？怎樣？我幫小遙挑選的這件夏季新款泳裝不錯吧？」
「唔……那件泳裝，很可愛。」
「誰要你稱讚泳裝啦！？你這呆頭鵝！」
我別開視線一說出感想，就突然被社長臭罵，明明是社長自己要我說對泳裝的感想說。
「本氣，這種時候不該稱讚泳裝，而是該稱讚久遠才對吧？」
康夫搖著腦袋指責我的不是。這我也知道，但那樣很難為情耶！
「用不著要本氣勉強稱讚我啦！」
「太棒了！我好想讓她踩喔！」
慎太郎的發言，讓小遙的心情更加惡化。慘了，她眉間的皺紋越來越嚇人了！
「啊啊！那冰冷的眼神真是太爽了！好想讓她叫我是螻蟻喔！」
「……那樣對螻蟻太失禮了，我才不會那樣說呢。」
而打破如此難堪氣氛的人，是緊跟在小遙身後的樂芙。
「這就是市民泳池嗎？樂芙是第一次親眼看到，跟影片中不一樣呢。有好多人，大家都好開心的樣子。」
樂芙身上雖然也是穿著由社長準備的泳裝，但樂芙除了泳裝之外，還戴了一頂有許多飄逸裝飾的泳帽，此刻樂芙正好奇地到處東張西望。
用泳帽掩飾住頭上的連接裝置後，樂芙看來就跟一般女孩一樣，這點實在值得慶幸。一開始說要帶樂芙來泳池的時候，我原本還為此感到擔心，但看這個樣子，應該不用擔心會被人看穿她是機器人了。
「咦？對了，樂芙，你能在水裏會浮起來嗎？」
「請放心。樂芙不隻能跟人類一樣浮在水中，還設計成能持續在水裏運作18個小時以上，樂芙是超高性能的！」
真不愧是最新型的機身。當我內心如此讚歎之時，也感受到小遙冰冷的視線。
「……本氣，你不把我當一回事，對樂芙倒是很關心呢……」
「怎、怎麽會！才沒有那種事呢！而且我並不是在談樂芙的外表，而是關於性能……」
「小遙！小遙！那個亂可愛一把的女生是你認識的人嗎！？」
就在我從小遙身上感受到仿佛連夏日豔陽都會為之黯淡的暴風雪朝我吹來時，突然從小遙身後出現、從好的角度來說是不懂察言觀色的宮武，打斷了我們的對話。真是多謝你了，宮武。
雖然不及小遙，但身材也可算十分標致的宮武，完全被樂芙那堪稱完美的身材及美貌吸引了，這讓小遙不禁歎氣。接著在一旁一名年紀大概是國中生還是小學生的女孩，不知為何也跟了過來……啊、不對，那並不是小學生。
「請、請問……小惠惠為什麽會在這裏呢……」
那是在場所有女性中胸圍最低調的女性——她正是小惠惠老師。
宮武她不知從哪裏聽到這件事而擅自跟了過來，但公惠老師卻是在手裏拿著大量的下酒菜跟啤酒，開心走在街上的時候，被明裏社長綁架&強製帶來的。我覺得老師那碰到強勢態度就無法拒絕人的性格，應該要改一改比較好。
「小惠惠是……算是帶隊的老師吧。雖然沒有也沒關係，但有的話會有一些方便……差不多是這樣吧？」
「這、這樣說太過分了啦！永野同學！」
社長，這種話是不可以對當事人說的。
「諸位！開始搶先享受夏天吧！」
在社長這樣的號令下，我們一行人開始朝泳池移動。前年才剛改裝的市民泳池，設備要比一般的休閑泳池更加充實。盡管相當擁擠，但距離人潮的最盛期還有些早，所以還不到無法動彈的程度，這也算是令人慶幸的一點。
我們先在人造浪泳池旁邊建立據點。那裏事先就設置了遮陽傘跟椰子樹，看來是想努力營造出一點海灘的感覺。
「小遙！我們來互相摸胸部吧！」
「……富子，你在胡說什麽？想做乳癌檢查就快到醫院去吧。」
「這還用問嗎？這是穿泳裝時一定要的啊！而且還要有像『小遙，你胸部是不是又變大啦？』『討厭～～別這麽說啦～～』之類對話喔。還有，別叫我富子啦！」
「是嗎？在你的國家或許是習慣，但以我的認知來說，那可是名符其實的違法行為。對了，我認為這類的違
法行為，是應該要施以嚴懲的。」
「討、討厭啦～小遙。我們不是好朋友嗎？」
「正因為是朋友，出現反社會行為時更是無法縱容，應該要處以極刑才對。」
「極刑！隻是摸一下胸部而已耶！？」
就連到這種地方，宮武都還是被小遙用冰冷的態度對待。
「小遙小遙，樂芙找到這種東西耶！」
「樂芙，那是氯。快把那個放回泳池裏去。」
「喔喔！這就是一放進泳池裏，大家就會不自覺去找的那個氯嗎……」
樂芙怎麽會有這種冷門的知識呢？明明一些很基本的東西都很缺乏，但這台機器人倒是知到很多奇怪的知識。這時最年長的公恵老師，正在遮陽傘底下忙碌著。
「嗯！嗯！」
「小惠惠，你這麽認真在擦什麽啊？」
「這是防曬油啦。因為隻要稍微大意，就會跑出皺紋了。永野同學也要用嗎？」
「我就免了。我今天打算曬成完美的小麥色再回去呢。」
「唔……毫不畏懼皺紋的膽識……這就是年輕啊……」
小惠惠老師在代溝麵前一敗塗地。
「應該說是養眼還是賺到了呢？所謂的女神降臨，就是指這種狀況吧～～」
看見泳裝打扮的小遙跟樂芙，讓慎太郎的雙眼充滿光彩。
「嗯。這樣看過去，跟上遊泳課的時候有完全不同的感覺呢～～」
就算是對女生事情沒有特別執著的康夫，此刻目光也被兩人的泳裝模樣所吸引。
他們完全不下水，就這樣坐在泳池畔的模樣，看起來頗為詭異。
「你們不遊泳嗎？」
「唔～～我想待在這裏欣賞，應該是讓時間過得最充實的方法吧。」
「同意。」
鐵了心決定隻看不遊的兩人，對我已經不再理會。
不過，我也明白他們兩人的心情。能在五名美少女——雖然其中一名是機器人，而且還有一名是熟女（但不知為何外表卻是最年幼）——的圍繞下來泳池玩，有如此福氣的高中男生，全日本大概也沒幾個吧。
雖然陽光強勁，但少女們晶瑩剔透的白晰肌膚，在豔陽的襯托下顯得十分耀眼。
明明都是已經看慣的人，卻給人仿佛從未見過的新鮮感，感覺就連小遙都不像是我所認識的少女了。
不對、不對，冷靜點。那可是小遙呢。
那是愛撒嬌、容易寂寞、總是想黏在我身邊、被我一直當成是需要人照顧的可愛妹妹的那個小遙。
雖然小遙有些邋遢，但其實是個隻要努力就什麽都做得到的超優少女，隻是因為想撒嬌，所以才在我麵前什麽都不做而已——雖然這部分也很可愛——但不管怎麽說，她都是我的妹妹，也是我的親人。
就在我這麽說服自己的時候，明裏社長也操縱輪椅來到我旁邊。
這樣說起來，社長的輪椅好像也是完全防水，能夠直接進泳池的樣子。
「差不多該完美地開始了吧？」
「開始什麽？」
「這還用問？當然是樂芙的水中適應實驗呀，我總不會沒有任何目的就跑來遊泳池吧，要獲取經驗得先從日常開始！」
明裏社長的確是主張這算是樂芙教育中的一環而把我們拉來，但感覺很像是她臨時起意的子。
「樂芙～～過來一下～～」
被明裏社長揮手這麽一叫，樂芙便快步來到我們麵前。
「是，有什麽事嗎？」
「在淺灘玩雖然也不錯，但你可以讓我們看一下你遊泳的樣子嗎？」
「好的！」
像機器人那樣立刻同意要求的樂芙，朝縱長的競技用泳池走去。
「對了，樂芙你在水中可以浮起來嗎？」
社長似乎想到了跟我先前一樣的疑問。
「當然可以。雖然整體比重比人類稍微重一點，但可以在水中浮起來的。」
「聽你這麽說我就放心了。那麽，就立刻遊看看吧。」
「好的。樂芙可以進泳池嗎？主人。」
「我想應該沒問題的。如果發現狀況不太對，我們也會去救你的。」
「嗯！盡量交給我吧！」
雖然興奮展開手臂的慎太郎嘴上這麽說，但我實在不想期望這家夥。
「現在知道樂芙能浮起來了，但遊泳的方式，她有看過什麽範本嗎？」
康夫說出了這個單純的疑問。這樣說起來，我也不是很清楚。
「放心。樂芙前陣子才在電視上看到很高明的遊泳方式喔。」
說是在電視上看到這點，雖然讓我有些不安，但既然知道遊法，那就隻需要從實踐裏累積經驗就行了。所以說這正是人工智能發揮優點的時候。
「那麽，樂芙，出發！」
這麽說完，隻見樂芙就那麽以「立正」的姿勢讓腦袋率先落入泳池。緊接著是「砰！」的一聲，光是聽到就覺得很痛的聲音……然後我們就看到樂芙無力地浮到水麵上。
「樂、樂芙！？」
「讓我來！」
比任何人都率先衝出去的人是慎太郎。
「在泳池溺水的美少女機器人！挺身相救的型男！我就是在等這種狀況！明天留言板的主角就是我啦！」
隻見那個自稱型男的家夥，毫不猶豫地跳進泳池……然後溺水。
「唔哇！？糟糕，我不會遊泳啊！」
「你白癡啊！你到底在搞什麽鬼啊！？」
這下要救的人變成兩個了。我連忙跳進水裏，把樂芙跟慎太郎救出來。
「唔唔……對不起。樂芙原本以為會更順利一點的……」
樂芙垂頭喪氣地這麽道歉，明裏社長也一臉擔心地將臉湊近樂芙。
「你的頭還好吧？剛才我們聽到很大的聲音耶。」
「是，請不用擔心。樂芙的頭部骨架是用號稱比鐵約多3倍強度的高壓縮鈦合金——」
「高壓縮鈦？」
就在這個時候，我們跟宮武對上了視線。慘、慘了！
「哇啊啊啊！看、看起來好像並不是撞到頭的樣子呢！」
「是、是啊！那個聲音究竟是怎麽回事呢！」
明裏社長也立刻跟著附和，小遙雖然也看到了這個狀況，但她倒是一臉事不關己的表情將臉別開。
不知道樂芙是機器人的宮武露出了不解的表情。真是好險，都忘記這家夥也在了。
要是被宮武知道，樂芙是機器人的事情，八成在轉眼間就會傳遍全校了。
「樂芙，雖然沒有先跟你確認是我不對，但你究竟是參考什麽東西的遊法啊？」
「好的！是企鵝！」
拜托，根本就不是人類嗎？這樣說起來，企鵝好像是沒有任何預備動作，直接從頭部下水的樣子，但是……聽到樂芙這出乎意料的答案，讓我們連苦笑都發不出來。
「樂芙看的是動物節目，其中企鵝的形狀最接近人類，而且很會遊泳喔。」
「樂芙，下次要模仿，隻挑人類模仿就好了。」
「啊、好的，社長。樂芙明白了！」
真的嗎？稍微大意就會做出驚人之舉的樂芙，實在令人傷腦筋。
「真拿她沒辦法。小遙，你來教樂芙遊泳吧。」
就在這個時候，社長突然將之前完全都沒過來參與對話的小遙拉進話題。
「為、為什麽要找我！？我並沒有很會遊泳啊！」
「但是～～你看，我這樣子又沒辦法遊泳。樂芙如果要讓人教，也是覺得小遙來比較好吧？」
「是的！如果小遙願意教樂芙，樂芙會很高興的！」
事實上，在這群人當中小遙應該也是最會遊泳的人。小遙真的不管做什麽都很優秀。而且小遙這陣子也都避著樂芙，趁這時候順著社長的主意，讓她們兩人一起玩一下或許也不錯。如果她們能在這段時間化解尷尬，那是最好不過了。
「小遙，你可以教樂芙嗎？」
「唔……好吧。」
小遙用奇妙的表情望著我，在遲疑了一拍之後點頭同意。
接著小遙帶著樂芙到較淺的泳池，讓小遙拉著手的樂芙開始練習踢水。
「腳要確實動起來。啊！膝蓋不可以彎起來啦！」
「啊！這樣就能遊了！好棒喔，一直在前進呢！」
樂芙顯得十分開心，但教樂芙遊泳的小遙，表情不知為何罩著陰影。這讓我對小遙感到很擔心，但並沒有多說什麽。雖然這也是顧慮到，從剛才開始就用一臉狐疑的眼光看著樂芙的宮武及小惠惠。但更重要的是，努力遵守小遙3原則，讓自己忍耐的小遙，讓我不知該對她說什麽。
在教過樂芙各種遊法之後，小遙便停下來，對樂芙說道：「
這樣都知道方法了吧？之後你就自己練習吧。」
得借由反複嚐試才能學會事情的學習型機器人，與人類實在十分相似。
而小遙實在不認為需要花這麽多力氣，去製造接近人類的機器人。況且人類是不完美的東西。特地讓機器人擁有如此不穩定的人心，又能有什麽用呢？
「好的，小遙。謝謝小遙教樂芙遊泳。」
看樂芙率直地帶著笑容低頭道謝，讓小遙的心感到不耐。
「是本氣要我這麽做的，隻是這樣而已。」
「是的，但是…呃……小遙其實並不想教樂芙嗎？」
「……為什麽你會這麽想？樂芙。」
「因為小遙的臉上沒有笑客。」
這跟人心無關，隻是累積資訊的比較。就算知道這個道理，但仍加深了小遙的不耐。
「這不幹樂芙你的事。我隻是對於被人硬拉過來這件事，感到不高興罷了。」
「可是，小遙跟以前相比，在家裏的笑容也變少了，而且時間也減少了。」
「時間……？」
「是停留時間。小遙明顯地減少跟主人在一起的時間就回房間了。」
「就算那樣，也跟樂芙無關。」
「是因為樂芙是小遙討厭的機器人嗎？」
樂芙充滿不安如此詢問的表情，讓小遙十分難受。樂芙沒有心，這隻不過是讓表情配合狀況的結果。因為樂芙是機器人。是讓小遙羨慕不已的機器人。
「小遙是因為不想跟樂芙在一起，所以也要避開主人嗎？」
明明是這樣，樂芙所表現的人性卻追上了小遙。
如此想成為機器人的小遙，十分不想看到樂芙變得越來越像人類。
「不是的！樂芙你誤會了！」
「是……誤會嗎？」
「我有說過自己雖然討厭機器人，但並不討厭樂芙吧？」
「是的，小遙說過。」
「並不是因為樂芙的關係。是因為期末考，加上學生會及風紀委員的工作堆在一起的關係。因為我必須趕在暑假前把那些事情處理完，所以才……就是這樣啦。懂了嗎？」
「啊、是的，小遙。樂芙明白了，看來是樂芙誤會了。」
樂芙露出安心的笑容，而樂芙那十分有人類感覺的反應，牽動著小遙的心。
害怕……小遙產生了這種想法。看到樂芙越來越像人類，讓小遙感到很害怕。
自己的位置……小遙在本氣身邊的位置，正逐漸被樂芙占據。有這種感覺的小遙，感到難以忍受的不安。她將樂芙留在泳池中，自己則回到池畔，坐在椅子上讓自己放鬆。小遙明白自己那些微的顫抖，並不是因為先前泡在水中的關係。
「你臉色不太好喔。」
不知何時來到身邊的明裏，在輪椅上對小遙說道。
「……隻是有點冷而已。」
「是因為出泳池之前，跟樂芙說的那段話嗎？」
「跟那沒有關係！」
脫口而出的話讓小遙明白自己太過激動了。
「……唔～～感覺你越來越無法保持從容了呢～～小遙你要是不願意的話，可以說出來，根本不用勉強的說～～」
「我不懂那是什麽意思。」
為了避免失去冷靜，小遙裝作聽不懂，但明裏並不是會被這種伎倆騙過去的人。
「小遙嘴上說討厭機器人，但其實對樂芙挺好的呢～」
明裏如此明確地切入重點。
「……我對她才不好。」
「你的意思是指你對樂芙的好並不是自願的嗎？」
聽明裏這麽一說，小遙驚訝地全身僵硬。沒錯，小遙在被樂芙說她對自己好的時候，也否定了。
因為這並不是自己的意誌，隻是為了本氣才這麽做的。
「小遙隻要是為了大河原，真的是做什麽都願意呢～」
一股被射穿要害的感覺，讓小遙凝視著明裏。這個人究竟知道些什麽？
「然後你覺得自己明明做到這種地步，大河原卻被樂芙搶走了是嗎？」
「樂芙才沒有搶走什麽，況且我們也沒有在搶什麽……」
「你跟大河原在一起的時間變少了吧？你平常那麽喜歡跟他撒嬌的～明明是隻要有機會就會黏著大河原的說～～」
「啊！明裏姊姊！那不能說出來！……啊！」
小遙連忙搗住自己的嘴。
「啊～～終於變回小遙的樣子了！真是的，你裝成模範生的演技，實在太硬了啦！小遙你的麵具比樂芙的腦袋還要硬呢！我可是從以前就認識小遙跟大河原的人耶，對我根本用不著瞞成那樣嘛，那樣姊姊會寂寞喔」
小遙低著頭，而將臉湊過去看著小遙表情的明裏，眼神十分溫柔。不過——
「但，呃……要是被勇希姊知道……就不好了，會長，我得表現得更精明才行。」
「喔喔！是啊。勇希對『我心愛弟弟』的態度，真的跟小遙有得拚呢。我還曾經因為用綽號稱呼本氣而被她罵呢，要是讓她知道這個年紀的大河原跟小遙幾乎處於同居狀態，那可就麻煩了……」
「唔！明裏姊姊！你怎麽會知道！？」
小遙發出疑問的聲音幾乎像是哀嚎。無論如何都要隱瞞到底的秘密，為此才會存在3原則啊。
自己跟本氣兩人努力建立起的這份虛構，正是保護他們的堡壘。
「我不是說了嗎？我從以前就知道啦，我的眼睛可不是裝飾品。而且，我不是到現在也都沒跟任何人說嗎？真希望你們能再多信任我一點說。」
「……明裏姊姊……」
「嗯，我也自認為是小遙的姊姊喔。」
「……嗯、嗯。」
「聽我說，小遙。姊姊認為樂芙來到這裏，是個好機會喔。」
「好機會？」
「小遙跟大河原就像兄妹般一直在一起不是嗎？那種關係，有時反而會讓人沒有距離感呢，就跟青梅竹馬的戀情不容易有結果的說法一樣啊。所以這時候有樂芙這樣新的家庭成員出現，就能為你們兩人的關係帶來變化啊！」
看明裏充滿光彩的眼神，讓小遙稍稍移開視線。
「會長看來很開心的樣子呢。但是，我跟本氣並不是那種關係。」
想到竟然沒發現自己模範生的麵具早被明裏看破，就讓小遙忍不住歎氣。因為……兩人會在一起是出於本氣的承諾。然而這份小遙跟本
氣之間的承諾，跟身為機器人的樂芙從一開始便擁有對主人的忠誠、率直的行動，並且不會像自己那樣產生動搖來相比，兩人的羈絆或許根本不算什麽。
「對大河原來說，無論是小遙還是樂芙，都是庇護的對象。因為是必須保護的對象，所以在這方麵我覺得應該是對等的喔。說起來，樂芙還真是有些不可思議的機器人呢。」
「對等……」
小遙感覺這樣說並不對。因為如果對本氣來說，兩人一樣重要的話，那小遙還是感覺自己輸了。因為小遙對本氣所說的話……無法像樂芙那樣順從。
「我覺得你放手去跟樂芙爭就好了。不用當乖寶寶對她好，然後自己鬱悶的要死嘛。」
「我……不希望那樣。」
因為如果跟樂芙相爭，可能會讓本氣受到傷害。
「我不能傷害本氣，因為我不能容許本氣受到傷害……那是我的3原則……」
從小遙話語中感受到固執的明裏露出安慰般的笑容。
「人不就是要不停重複受傷跟振作的嗎？」
「我不要那樣，因為本氣已經受了很多傷害……」
本氣為了小遙選擇了沒有父母的生活，並且還發誓要保護小遙、陪在小遙身邊。
因為這樣，小遙決定要遵守3原則，也發誓要保護本氣。
「3原則啊，你還真頑固呢……我是覺得對自己的感情要誠實，以結果來說，無論是對小遙、對大河原，還有對樂芙都比較好才對。」
「沒什麽誠實不誠實的，我純粋隻打算順著本氣的意思而已。不過，一直幫我們保密的這件事……謝謝你，明裏姊姊。」
行禮道謝之後，小遙便躍入泳池中。之後便看見小遙臉上帶著笑容去跟樂芙說話。之後樂芙看來十分開心地點了頭，然後開始遊泳。
「唉～～真是不老實。想笑的時候笑，想哭的時候哭就好了嘛。不管什麽時候，我都會站在小遙這邊的。」
說到這裏，明裏輕聲笑了出來。
「也罷，反正也聽到她叫我姊姊了，小遙成為社員的日子或許也快來了？」
在泳池裏可看見樂芙正在遊泳，而小遙則是在一旁顧著樂芙並給予建議。樂芙的泳技已經比剛才要進步多了。宮武及公恵老師也在一旁聲援，或是到樂芙身邊一起遊。
「喔喔！樂芙感覺已經很差不多會遊了呢～～」
明裏雖然隻能靠著輪椅行動，但仍舊愉快地看著大家遊泳的模樣。
在泳池痛快玩了一天之後，我們踏上歸途。
雖然說已經過了夏至，但日落時間仍舊很晚，我們在泳池已經待了很長一段時間，但天空還留有夕陽的餘暉。突然被拉去泳池的時候覺得有些胡鬧，但這樣實際玩過之後，也讓我慶幸有來這一趟。學會遊泳的樂芙看來相當滿足，讓小遙偶爾這樣跟朋友玩在一起或許也不壞。雖然她在一開始很不高興就是了。
現在小遙也因為被宮武纏著，正展現她虐待狂的本領。
就在這個時候，康夫來到我身邊，露出不知領會什麽事情的笑容。
「久遠她到最後感覺還挺開心的呢。」
「嗯，是啊……呃，這話為什麽要對我說？」
「還問為什麽，你對她有意思吧？」
「我說啊，我跟小遙確實是青梅竹馬，但現在我們並沒有……」
在我說到這裏時，康夫跟慎太郎露出一臉「還想賴啊」的態度聳起肩膀。
「嘴上這麽說，本氣平常根本就一直在想久遠的事。」
「唔……才、才沒有那種事呢，我根本就對小遙一點意思都沒有啊！」
「別說了，太明顯了啦。」
怎麽可能！在學校我們都有注意到絕對不互相靠近的。
「說起來，你們根本就在交往吧？」
「我、我們怎麽可能有在交往呢！？」
聽慎太郎說出這種不得了的話，讓我不自覺拉高音量。
走在前麵的女生們，也因此好奇的轉頭看我們
「總、總而言之，我跟小遙並不是那種關係！」
「可是，應該也是處在隻要有個契機，就算交往也不奇怪的距離吧。」
「康夫，你啊……」
不行，他們完全誤會了。
雖然我跟小遙對彼此都很關心，但那純粹是因為我們是像兄妹一樣一起長大的緣故，像康夫所說的那種關係是絕對沒有的……應該是沒有。
「好啦，別擔心啦，這件事我們會藏在心裏的。」
慎太郎摟著我的肩膀這麽說道。
「等等，我都說——」
「友情也是很美好的呢，本氣。」
康夫一臉感慨的模樣點頭說道。這、這些家夥沒救了，他們根本就不打算聽我解釋。
「畢竟要是讓班上的人知道，那也很麻煩呢。」
「背叛、背信、偷跑，應該會被念很大吧。」
「你們……究竟想說什麽。」
「也沒什麽啦，別人常說友情是不求回報的，但我認為有困難的時候互相幫助，也是一種友情呢。」
「是啊是啊，有困難的時候要互相幫助嘛。」
康夫跟慎太郎帶著不懷好意的笑容說著這些話。
我感覺自己好像因為一個天大的誤會，欠下不得了的人情似的。
這天晚上，我正在為去過遊泳池的樂芙檢查資料。
「呼啊～～啊……」
一不注意打了個大大的嗬欠。
「主人，你困了嗎？」
在檢查中的樂芙，轉頭看向我。
「別這樣，線會被扯掉的，要看前麵啦。」
似乎還有什麽話想說的樂芙重新調正姿勢。
這是因為從樂芙頭部零件中伸出的複雜配線，正與連接槽相連。
要是線被扯掉，不但檢查工作得從頭來過，劇烈的電壓變化也不知會對樂芙帶來什麽影響。這也是人型機器人需要用專用器材進行維修的理由。
事實上，我確實有些睡眠不足。最近為了隻有在吃飯時才會跟我們在一起的小遙，讓我很難在白天分配時間給樂芙——今天去泳池是特別狀況。
因為這個緣故，樂芙的維修及資料備份，還有在白天跟機器人機器人社的人所獲得的經驗，都被迫得在晚上確認。而且今天又首次有長時間全身泡進水裏的經驗，很難說不會有任何狀況。
「聽說人類在睡眠時間不足及饑餓時，表現會極度低落，主人也要留意喔。」
「我知道了。這個工作結束後，我會好好睡覺的……你進到維修槽裏吧。」
「主人，樂芙的狀態並沒有什麽嚴重的問題吧？」
「沒有啦，今天你不是有進到泳池裏麵嗎？雖說機身的防水很完美，但有很多重金屬是會被水溶解的。因此為了預防萬一，最好還是維修一下。」
「……樂芙明白了。」
樂芙按照我的指示，將身子沉入裝滿有洗淨作用溶劑的維修槽內。不知為何，樂芙的表情似乎有些陰影。在我用筆記型電腦確認資料的時候，樂芙也一直像是想問什麽事情似地，不停瞄著我。
「……樂芙，你有什麽話想問我嗎？」
明明是機器人卻會做出有那種感覺的表情，我認為這也是樂芙的特殊性。
而這也讓我帶著苦笑向樂芙問道。
「……樂芙可以請教一些關於小遙的事嗎？」
「小遙？她有什麽令你在意的事嗎？」
樂芙雖然剛開始顯得有些難以啟齒，但之後還是下定決心開口。
「小遙為什麽會討厭機器人呢？
」
「……是小遙說的嗎？」
「是的……樂芙不小心知道了。」
樂芙那擔心我反應的眼神似乎反映出她內心的不安，讓我有股難以言喻的感覺，我差點忘記樂芙其實是機器人的事實。
「小遙隻是說她討厭機器人，但並沒有說她討厭樂芙吧？」
「是的，小遙也有對樂芙這麽說。還說最近待在這裏的時間變短，是因為有工作要忙的關係。」
以前幾乎隻是用來睡覺的房間，小遙最近大多待在那裏。
小遙這麽做的理由當然是因為樂芙。但是，我不知道是否該告訴樂芙這件事。
「既然這樣那不就好了嗎？用不著擔心的。」
「可是，因為樂芙畢竟還是機器人……所以還是有點…不，是相當在意。」
樂芙真誠的眼神讓我的心感到剌痛。樂芙所說的「在意」應該是反映她的「學習欲」，但我聽起來卻像是「我想了解自己的朋友」這種像人類會有的衝動。
在煩惱怎麽做才對的結果，我決定不做隱瞞，將一切告訴樂芙。
「聽我說，小遙的父母以前都是機器人研究員。」
「以前……意思是他們現在換工作了嗎？」
「不，他們因為研究中的意外過世了。」
樂芙的反應停止了，我繼續說道：
「小遙的父母在進行機器人研究的時候發生意外喪命，當時小遙年紀還很小。後來她就來到我家，跟我在一起生活，但是……因為那件事，小遙到現在都還討厭機器人。」
我盡可能簡潔地隻傳達事實，不讓樂芙有多想的空間。
「那是小遙年紀還很小時發生的事，小遙也知道那並不是機器人的錯。可是對小遙來說，機器人是一種特別的東西……她有時甚至會說出『我想成為機器人』的話。」
「樂芙也…聽過小遙提到3原則的事……」
聽樂芙這麽一說，讓我有些驚訝。雖然小遙確實曾在樂芙麵前提過，但沒想到樂芙能將這兩件事連在一起。
樂芙究竟是怎麽察覺到這種關聯的？我在開口提出疑問之前，另一個疑問先搶在了我之前。
「所以，小遙那時候才會流淚……」
「什麽時候？眼淚？」
「是小遙帶我去洗澡的時候，因為提到了跟討厭機器人有關的事，那時候小遙偷偷擦了眼淚，不想讓樂芙看見。樂芙不小心記住了。」
「……是嗎。」
她哭了嗎……這讓我稍稍受到打擊。仔細想想，我從未看見小遙為這件事哭過。不隻是這樣，小遙一直都不讓我看見她流淚。
「小遙她……為什麽哭了呢？」
樂芙這個疑問讓我的心揪了一下。
「如果樂芙沒有來，小遙是不是就不用哭了呢？」
「別在意，那並不是樂芙的問題……」
如果要說問題出在誰身上，那個人肯定是我。無論是樂芙來家裏的事，還有機器人機器人社的事，如果我能更……無法順利整理好自己的心情，讓我的語氣有些含糊。
「……主人？」
「沒、沒什麽。總而言之，這不是樂芙的問題，你不用擔心。」
「……是。主人。」
樂芙雖然好像還想說些什麽，但我強行結束了對話。不知是對小遙還是對樂芙，一股類似罪惡感的感情，讓我感到有一陣苦味在口中擴散。
「——好了。全部都沒有異狀，今天就直接在維修槽內休息吧。」
「好的，辛苦了，主人。」
晚安。當樂芙這麽說的時候，我不知為何無法直視樂芙的臉龐。
我抱著一股模糊且難受的感情，沒有回應樂芙便返回房間。
小遙對在離開泳池後，大家先一起用餐再回家的決定感到有些後悔。
今天小遙隔著沒有拉上窗簾的窗戶，等待本氣房間的電燈亮起。
原本在一起的時間就很少了，自己跟本氣兩人的……不對，現在還有樂芙在，但是……這都是因為沒能跟本氣吃晚餐的關係。
今天也隻有早上抱過一次而已，感受不到本氣的溫暖，讓小遙很不安。
自己心中那模範生的外皮，正逐漸跟不能沒有本氣的撒嬌女孩混在一起。在學校跟家裏兩者能分開的時候，明明不會有這種感受的。
應該說自己是以過關的心態努力麵對本氣所提出的困難課題；相對的，隻要回家就能盡情撒嬌……其實不管是勇希姊還是別人怎麽說，我都無所謂，隻要本氣能將關注都放在自己身上……
小遙按下了手邊的電燈開關。
咚咚咚、茲—茲—茲—、咚咚咚規則開關的房間電燈反映著小遙的心情。
「我好難受喔，本氣……」
根據「小遙3原則」，本氣應該要照顧小遙。
而且也應該更注意自己的身體。對小遙來說，本氣是自己最後的依靠。
可是，對小遙來說最重要的其實是「隻要本氣遵守承諾，小遙就必須聽本氣的話」這一件事。
隻要本氣照顧自己，隻要本氣保持健康，小遙就能讓自己成為本氣的機器人。
這是小遙在跟本氣的承諾當中所隱藏的感情。
這隻存在於小遙心中的規則，是連本氣都不知道的珍貴感情。
雖然無法化成言語，但對小遙來說，最重要的就是本氣待在自己身邊。
對小遙來說，本氣的存在擁有這樣的意義，同時小遙也不希望抗拒他的希望。當抗拒的時候……是的，當她表明自己的感情，卻像機器人那樣，所有希望都無法實現之時，小遙或許就沒有任何價值了。
小遙明白不會有那種事。她很了解和自己如同兄妹般一起長大、對自己如此重要的他並不是那種人。但是小遙本身懷抱著難解的感情，那是她在自己心中定下的規則。
「我好想…變成機器人喔……」
小遙跟本氣的承諾，不隻有「小遙3原則」，還有另一個在小遙自己心裏的重要原則，那是小遙從未對任何人說過的誓言。
她緊閉上雙眼，回想起當初失去雙親，來到大河原家感到不知所措的那時，那個對自己伸出手的淘氣少年——就像要用回憶來安撫自己的感情一般。
小遙不願對本氣說出自己的任性。如果要忍耐，自己忍耐就行了。
腦袋明明這麽想，為什麽感情卻這麽不聽話呢？
能不能將如此不便的人心拆掉，換成像樂芙那樣的人工頭腦呢？小遙覺得如果是為了這件事，就算得研究自己討厭的機器人也沒關係。
暑假是一種越近在眼前就越難以接近的東西。
為什麽一天會有這麽長呢？遲遲沒有到來的結業典禮，甚至讓人產生這種想法。
我們趁著暑假前課程變少的時期，在社團活動中投入更多精力。當然，我就算到現在也都不是機器人機器人社的社員。但到了這個時候，我也懶得再抱怨這件事了。雖然教育樂芙相當辛苦，但每天都過得很充實。
像今天這樣一到周日大家從早上就聚在一起，讓樂芙學習的同時，也忙著構思由此發展的機器人機器人社新型試作機器人，有時則是忙著改造社長的輪椅。
在聽過樂芙說的話後，我也努力增加自己跟小遙相處的時間。之前一起去遊泳池的事，我想肯定也會有正麵效果。照顧小遙跟機器人機器人社的活動雖然讓我睡眠時間變得更少，但看見小遙頗為平靜的模樣，也讓我稍稍感到安心。
最近小遙也開始以監視者的身份參加機器人機器人社的活動了。
不知明裏社長是否因此感到安心的關係，她今天格
外愉快。
而在愉快的社長號令下，今天的活動就是強化輪椅的變形架構。
為了將加速機能強化，改造成能實現社長期望已久的甩尾動作，我們計劃利用空氣阻力及變形來移動重心，強行讓車體能側向滑動。
這雖然是社長以前跟我商量過而沒有實行的計劃，但現在利用能夠複製我動作的樂芙，對她發出指示兩人合作進行改造的話，過去無法辦到的困難作業，或許也能實現。
「樂芙，現在我的指示是最優先。如果失敗的話，社長的輪椅會壞掉喔。」
「是的。樂芙收到最優先指示！」
樂芙精力充沛的敬禮動作，現在可說是車庫裏的特色了。
「要小心點喔，要是輪椅出了什麽問題，明裏社長可是會受傷的。」
間隔多日再次參加活動的小遙，顯得有些擔心。我跟康夫及樂芙一起將輪椅解體。
「樂芙，可以稍微按住那裏嗎？」
「是！主人。像這樣嗎？」
「嗯，就是那樣。不要太用力喔。否則配線會被扯斷的。」
「康夫，樂芙知道了！」
「樂芙，等這裏弄完之後，我們來玩『跟沒有血緣的妹妹兩人在家獨處，晚上正好下起雷雨，害怕雷聲的妹妹哭著鑽進哥哥被窩，讓哥哥不知該怎麽辦』的遊戲好不好？」
「不要。慎太郎現在是作業的障礙。」
「樂芙什麽時候會擺出這麽冷漠的態度了！哥哥好傷心喔！」
「你才不是哥哥！而且樂芙聽說接近慎太郎2公尺以內是非常危險的事。你是女性公敵。」
「是、是誰說的！是誰在散布那種惡劣謠言啊！？」
「是我啦、我啦。」
「是社長喔！別說什麽女性公敵了，我連女生的手都沒握過呢！我難然總是在睡前想著『希望夢到有很多胸部的夢！』但我根本沒看過呢！」
慎太郎的眼眶都已經泛淚了，可是這些話對樂芙的教育實在不好，可以請你閉嘴嗎？
「怎麽，你想摸女生的胸部嗎？」
「咦……」
社長十分刻意地用手指捏起製服的前襟。
較標準稍大的隆起，正在白色襯衫下主張其存在。
「你想看吧？」
「咦？咦？」
慎太郎有些困惑地左顧右盼。
「真是的，到底怎樣啦？是想看？還是不想？」
「想、想、我想看！」
「嗯～～是喔。」
「呃、就這樣嗎！？從對話的發展來看，應該還要有些什麽才對吧！？以常識來想！這樣很過分耶！？」
「咦～～怎麽了？你真以為我會讓你看嗎？討厭討厭，男生都這樣。」
「本氣！社長欺負人家啦！」
「不哭不哭，我不是跟你說過不可以把社長的話當真嗎？」
「嗚嗚……可是、可是……」
也許是因為小遙來到車庫的關係，我們都顯得有些興奮。
除此之外，因為連日睡眠不足的關係，我感覺要是不說話，自己可能就要睡著了。
「主人，請給下一個指示。樂芙要繼續維持這種狀態嗎？」
「啊、喔喔！抱歉。呃～～剛才到哪裏了？」
我連忙將意識轉到樂芙身上，這才發現樂芙跟康夫都正撐著輪椅在等我。
「你們玩得好開心呢……」
康夫維持著準備後續作業的姿勢看著我，樂芙也帶著不知該如何是好的表情。不行、不行，我這樣太欠缺專注力。
「抱、抱歉！我立刻過來幫忙！」
「沒關係。就算大家都把我忘記，在那邊開心聊天也無所謂……沒關係，如果這樣大家能過得愉快，也是我想要的。」
「別這樣嘛，控製係的部分要是沒有康夫，我也做不來啊……」
我邊安慰著鬧起別扭的康夫，邊繼續改造輪椅的作業。樂芙是個很優秀的助手，會按照我的指示行動。先前所累積的經驗，看來正確實發揮效果。
「呃……主人。」
「嗯？怎麽啦？」
「小遙還沒回來。在樂芙能確認的範圍，已經超過一個小時了。」
「啊……」
這樣說起來，小遙在大家談笑的時候雖然還在，但之後就不見蹤影了。
原本想說小遙難得過來，剛剛又回去了嗎……
我跟明裏社長交換了一下視線，社長的表情也顯得有些困惑。
「唔～～小遙她心裏還是很複雜嗎？」
聽到這句話，樂芙的表情瞬間僵硬起來。不隻是小遙，樂芙好像也一直很掛心小遙的事。當小遙在的時候，樂芙好像都不怎麽跟我說話的樣子。
這種時候，我就算得放下改造輪椅的事，也該去找小遙才對……
「能占用大家一點時間嗎？」
就在這個時候，從主屋那裏探頭這麽說的人正是小遙。
雖然她看來並不像是心情很好的樣子，但也沒有給人不悅的感覺。
因為模範生模式的小遙態度很平淡，所以我也很難分辨。
「已經中午了，也差不多該休息一下了，大家應該都還沒吃早餐吧？」
這樣說起來，一大早就集合的我們，根本就把吃東西的事給忘了。
小遙幫我們準備午餐了嗎……什麽都不知道的康夫及慎太郎一起發出歡呼。
「喔～～太好了！是久遠親手準備的午餐呢。」
「哈哈哈，我真是贏家！要是說給班上的人聽，他們肯定會很吃驚吧！」
當那兩人如此興高采烈的時候，我卻覺得有些奇怪。
因為過去從沒有這種情況。我甩開睡意，跟樂芙他們一起前往客廳。
小遙所做的午餐是披薩麵包、濃湯跟沙拉，還有已經在桌上擺好的蛋包飯。
「這比樂芙做的蛋包飯好吃太多了……」
「真、真的……」
黃金色鬆軟口感的蛋包飯，當中有濃稠的起司，外側則有漂亮的焦色。唔，這說不定比我做的還好。
老實說我相當驚訝，小遙親自下廚這種事，過去幾乎沒有過。畢竟照顧小遙可是我的工作，無論是做飯，還是綁頭發都是。
「小遙做的午餐真好吃！話說回來，為什麽大河原跟樂芙你們要一副大受打擊的樣子？」
「樂芙身為機器人，幫忙家事的立場……」
「我長年擅長處理家事的自我認同……」
「原來是這樣啊～～」
社長帶著笑容這麽說道。
「咦？久遠自己的份呢？」
「我現在沒有食欲，而且我在做午餐時有順便吃過了。」
小遙這麽說完，將那讓我無法分辨究竟是傲模式還是撒嬌模式的麵孔轉向我。
「本氣你吃完這些，就早點結束幫忙社團的事，先去睡吧。」
「咦？你、你怎麽會……」
「你眼睛都有黑眼圈了。你昨晚都沒什麽在睡吧！我知道你要處理樂芙的事，但自己的身體也該好好管理！？還有，明裏會長的輪椅就像會長的雙腿一樣！你在打瞌睡的狀態下去處理，要是有什麽問題而讓會長出事怎麽辦？即使會長她本身喜歡做這些改造，但學生會可是會因此癱瘓的，那樣到最後可是給學校的所有學生造成困擾。如果會長受傷需要長期住院什麽的，可能還得要重新進行學生會長的選舉，你有想過其中耗費的龐大時間及預算嗎？發生那種意外的可能性，光因為本氣你的睡眠不足，又會增加多少呢？」
這一連串的攻勢讓我無力招架。
「
不愧是小遙，真是完美的理論架構呢～～你好了解大河原喔～～」
社長事不關己地這麽起哄，康夫跟慎太郎則移開視線，而我一句話都說不出口。
「抱歉，小遙……」
「小遙說的對，本氣你不用在意我們的事，應該好好休息一下了。」
小遙那讓人感受不到表情的麵孔，感覺有些蒼白，看起來就像是機器人一樣。
「總之你快點結束工作就是了，我去收拾廚房。」
小遙這麽說完便轉身離開。
「嗯～～也是啦～～就像小遙說的，我們快點告一段落吧！」
大口吃完剩下的食物後，康夫跟慎太郎也站了起來。
「嗯，也對。要是不快點結束的話，感覺會被罵得更慘呢。」
我隻能點頭。而樂芙也不發一語，一臉擔心地看著我。
「主人，沒問題嗎？是樂芙……是樂芙的問題嗎？」
「不是，不是樂芙的錯，都是我不好。」
我歎了一口氣，從座位上站了起來。和小遙之間的事，真的不是樂芙的問題。
也許是我沒有遵守3原則的關係。我感覺自己跟老爸他們一樣，隻在乎自己的任性。但是，如果讓樂芙就這麽當個瑕疵品，又覺得自己像是輸給老爸他們了。
如果能讓樂芙早點派上用場，這個問題應該也能解決大半才對。假如樂芙能在家事及日常生活給予支援，我跟小遙應該就能回到之前那種兄妹般的生活才對。
除此之外，如果小遙討厭機器人的問題能獲得改善……說不定就能像明裏社長所期待的那樣，我也能……這份淡淡的期待，讓我重新振作。
我跟聰明的姊姊不一樣，我隻是個凡人。就算多付出一些努力,能做到的事也很有限。但我……透過樂芙，也開始察覺到了自己的感情。
這是在小遙他們回到車庫之前不久的事。
大河原家的庭院裏，站著一名擁有一頭微卷長發的白衣女性，看起來沒有化妝的端整容貌散出銳利氣質，同時又兼具些許茫然感覺的美女。
大河原勇希用冷靜的表情，從敞開車庫外看著眼前的慘狀。
「這是怎麽回事？是在作業中嗎？但要這樣說，又有些用途不同的東西……」
用到簡易電腦的動力控製器及用來調整慣性控製係機械的器材，跟人型機器人的維修用器材雜亂地堆在一起，地上淩亂擺放著用到一半的工具。
就算是在作業中，這也太危險了。而且看來也不合理。
至於亂擺的遊戲機跟大尺寸玩偶，根本就是跟車庫用途無關的東西。
看來車庫已經變成遊戲房了。
「唔，雖然也不是說不能拿這裏當遊戲房，但是……」
勇希會產生疑問也是理所當然的。
在這個有人型機器人管理的地方，就等於是配備最頂級電腦的萬能家事負責人，然而眼前這種稍不注意，就可能會讓人類遭到危害的狀況竟會被允許，以勇希所擁有的常識來看，是不可能發生的事。
機器人是以機器人3原則為基礎打造的。雖然嚴密來說還有更多基準跟細項，但一般為人所知的原則也可說全包含在其中。
不能坐視人類遭到傷害，這以機器人來說是理所當然的設計，就算是家電都會有在發現自己漏電之時，自行切斷電源的機能。更不用說是人型機器人在看見這種危險器材隨手亂擺的狀況，即使是違背主人命令都會開始收拾幹淨。因為人型機器人對於人類會受傷的狀況，就是如此敏感。
「為什麽我會有不祥的預感呢？」
雖然勇希很少會說這類非科學的感想，但眼前的狀況卻讓她不禁這麽想。
勇希不認為心愛的弟弟會對自己說謊。當然有事對自己隱瞞是另當別論，但其實並沒有機器人來到家裏這種結果，應該是不可能的。而且用來維修人型機器人的器材從車庫深處被翻出來的事實，也證實了其存在。
但如果是那樣，那這種狀況又是……
勇希大步走了出去，原本隻打算來看看狀況的勇希，眼前的景象讓她不得不認定這裏將有一場難以收拾的騷動。
與此同時，小遙在主屋的樓梯間抱著雙腿蹲在地上。
「……嗚、嗚嗚！」
小遙克製住聲音，努力強忍那持續落下的眼淚。
會對今天自己的行動感到不可思議的人……大概隻有本氣吧。
樂芙或許會察覺到自己跟平常有所不同，似她並不知道其中的意義。
「……我違背小遙3原則了……」
那是小遙誓言自己絕對不會主動違背的東西。
雖然小遙心中也有一些認為「因為是本氣先違背」的想法。但是，那隻是借口。
「照顧我這件事，原本應該是本氣要做的……」
今天的行動是一種決別。
以前就算肚子餓，等本氣準備食物對小遙來說也是理所當然的事。
因為對小遙來說，除了本氣這個家人之外，沒有任何可靠的東西。
但今天小遙為大家做了午餐，而且還連本氣的份也做了。
這當中有個小遙一直在思考的問題。
自己、還有小遙3原則，是否已經成為本氣的負擔了？自己在小時候曾想變成機器人。就算是現在，也很想變成本氣的機器人。
但是小遙感覺自己心中的某些想法、嫉妒、喜歡本氣的感情，正在讓本氣感到難受。小遙感覺本氣正為了自己而受到傷害。
樂芙隻要是本氣說的話，什麽都肯聽，不會有任何猶豫。
小遙原本也打算那麽做。小遙認為如果是本氣的話，不管說什麽自己都能聽從。
——隻要本氣能遵守他跟小遙的承諾。
激動的感情化為眼淚落下，本氣也想為小遙遵守這份承諾。
所以本氣壓抑了對樂芙、對機器人的興趣，同時也壓抑了自己的感情。
本氣犧牲睡覺的時間，盡管看來有些憔悴，但還是為了鼓勵小遙來給予擁抱。
小遙感覺這樣不對。對小遙來說這樣似乎是不對的。
小遙並不是為了折磨本氣而想出小遙3原則。
她是為了能讓自己能跟本氣永遠在一起，不用再感到寂寞才想出3原則的。
好想成為機器人。成為本氣的機器人…自己如果隻是用來讓他幸福的機械就好了。但自己的感情卻成為阻礙本氣幸福的存在。
「這樣下去……本氣身體會搞壞的……比起樂芙、比起我，本氣應該先擔心自己啊……」
小遙認為本氣對一件事情熱衷到跑出黑眼圈的模樣相當帥氣。
但也同樣感到擔心，並明白自己變成了本氣的障礙。
所以……才要那樣讓本氣知道自己其實可以做到。
自己的蛋包飯可以做得比本氣更好，不管什麽事她都能自己來。
透過這非同小可的告白……本氣可能就會放開小遙的手了。
他可能會認為小遙能獨自過生活，而到勇希姊那裏去。這個讓小遙心如刀割的想像又再次讓淚水滴落。盡管如此，小遙仍很擔心本氣。
——樂芙以自己的意誌將機能停止了。
因為樂芙看到眼前的景象。看到在階梯下小遙抱著腿的身影。那是樂芙從未見過，十分脆弱的身影。
小遙的雙眼落下像寶石般的淚珠，小遙微弱的聲音，也全都傳進了高性能的樂芙耳中。
如果美麗的機械人偶會因為感情而哭泣，這時肯定會落淚吧。
「樂芙懂了。小遙會哭泣，是因為樂芙的關係。」
樂芙像是凍
結般靜止的雙眼雖然沒有眼淚，但她此刻的模樣，看在任何人眼中，都像是一座悲傷的雕像。
「真正的狀況……可能隻有人類才會知道。樂芙……畢竟隻是機器人。樂芙想……變成人類。可是……小遙哭了。這件事應該告訴主人嗎……報告、聯絡、討論，我學過這是十分重要的。」
樂芙開始思考。沒錯，就是思考。不是從學習累積的固定狀況中選擇……樂芙整理記憶中累積的雜亂事物，建立關聯性，然後逐漸創造出自己的判斷。
「可是……小遙一定不想把這件事對任何人說。樂芙……不能說。」
機器人不能說謊，但可以不回答沒被問到的事。
樂芙將這件事放進自己心裏沒對任何人說，樂芙自己恐怕也無法合理解釋為何要這麽做。但這件事，在樂芙心中成為了不斷閃現的記憶。因為樂芙推測出自己就是小遙哭泣的原因……
當我們用完餐移動到車庫，在那裏看見勇希姊的時候，我明顯慌了手腳。
「勇、勇希姊！你、你怎麽突然來了！」
「你在說什麽，我心愛的弟弟啊。我應該說過我會過來探望你的。」
那平淡毫無表情的麵孔，令人難以揣測她難以捉摸的感情。
我全身冒著如瀑布般的冷汗，並轉頭確認車庫的慘狀。這下……可慘了。
「好久不見了，勇希。」
「嗨，永野。你看來氣色不錯呢。輪椅的狀況怎樣？」
「沒問題。勇希你們幫我做的這個輪椅，用起來相當方便呢。」
社長帶著滿臉笑容代替焦慮的我跟勇希姊交談。明裏姊所使用的輪椅，可說是運用機器人技術的高性能用品，但聽說其中的人工智能與控製係機械，都是學生時代的姊姊，在當時兼職的公司製作的，也因為這個緣分，讓姊姊跟社長兩人成為感情很好的朋友。
「請、請問……這位美麗的女士是……？」
難得滿臉通紅的康夫，向我跟社長這麽問道。
「呃、喔……她、她是我的姊姊。」
「是啊，而且還是我們學校初代機器人機器人社的社長喔。順帶一提，社名就是這個人取的呢。」
「咦？這個奇怪的名字，不是明裏社長取的嗎！這麽蹩腳的名字，應該也隻有社長這種人才想得出來吧！以常識來想！」
慎太郎說出了相當失禮的話。而在聽到這些話的瞬間，勇希姊輕輕合上眼睛。
「胡說什麽。那可是不會讓人誤認的明快命名呢。別把我跟會用機器人研究會那種不可愛又欠缺獨創性名稱的蠢才混為一談，我是有幽默感的。」
呃、說這是幽默感，好像有些奇怪。從小就被人說是天才且無法用常識衡量的姊姊，或許對這種幽默感有什麽執著也不一定。
「我、我很喜歡這個名字！機器人機器人社！」
小個頭並擁有清秀麵孔的康夫，平常明明是個不會主動跟女性搭訕的人，但不知為何此時卻很積極地向勇希姊拉關係。
「是嗎。先不管那些，本氣啊，現在這是什麽情況？車庫可是處於很危險的狀態呢。」
勇希姊以平淡到甚至感受不出不悅的語氣，指出眼前的事實。
「沒、沒有啦！對、對了！因為我們在作業中嘛！」
「不是吧，有複數無關的工具跟器材都沒整理。無論是在進行何種作業，都太不自然了。」
唔！不愧是天才機器人工學專家……我的敷衍根本不管用。
「也罷。這並不隻是本氣的問題。當然也不隻是機器人機器人社學弟妹們的問題。本氣，你說爸爸送來的那台人型機器人呢？」
「咦？奇、奇怪……？這樣說起來，她跑到哪兒去了？」
我在附近到處找了一下，還真的都看不到樂芙的身影。
「樂芙！你在哪裏！？」
我試著這樣大聲呼喊，但依舊沒有反應。這就怪了……
「這樣說起來，小遙也不在呢。是不是她們一起到哪裏去啦？」
明裏姊帶著開朗的笑容這麽說道。而勇希姊則維持平淡的表情，稍稍歪著腦袋。
「哼嗯。也有這種可能，這的確是個盲點。因為我事前沒有聯絡，所以那個叫樂芙的機器人就算外出，我也不能說什麽。」
真是意外的幸運。我輕撫著自己胸口。不管怎麽說，樂芙現在的人工頭腦都還沒成長到能讓姊姊看的地步。在擁有學習能力的0係統成長之前，如果樂芙被姊姊看到，我也不知道究竟會有什麽結果。但我想狀況很可能會朝我跟小遙被迫分開的方向發展，因為樂芙還無法像一般的人型機器人那樣管用。
「但是，明明有人型機器人在這裏，這種慘狀又是怎麽回事？這可是連機器人基本配備的保守管理程式都有違反的狀況呢。」
「啊……這個啊，不好意思啦，勇希。因為這些是我們剛剛才弄亂的。」
「……也罷，雖然我不認為是這樣。但今天就先不追究了，畢竟我也不忍心在機器人機器人社的學弟們麵前教訓心愛的弟弟嘛。」
勇希姊用那讓人難以看出心思的表情這麽說道。
這讓我跟社長鬆了一口氣，看來這次總算是混過去了。
「但是，永野，我對你坐的輪椅有些話想說。我感覺那個輪椅在安全性跟保護能力方麵，似乎走樣得相當厲害。」
呃、這樣說起來……
「那個輪椅是永野的腳，也是與你形影不離的工具。堅固性與保守性，尤其是安全性，都是最重要的，沒有什麽東西是比無法控製的強力工具更加危險的了。」
勇希姊邊說邊在輪椅旁邊蹲下身子，接著……
「嗯，有二十分鍾應該就能複原了。這個用來加速的係統跟用來對應勉強動作的可變係統，我全都會修正。可以吧？永野、本氣。」
就算我們說不行你也不會聽吧……
「啊、啊啊啊—勇、勇希，請等一下啦～～」
雖然明裏社長嚐試了自己也知道沒用的抵抗，但遺憾的是姊姊根本聽不進去。而且一定要說哪邊有理的話，也是勇希姊，因此我們也無可奈何～～不過——
「我、我可以幫忙！改寫os的工作就交給我吧！」
「嗯。這麽幹脆是好事。心愛的弟弟啊，你也過來幫忙。」
由於有康夫的協助，明裏社長的輪椅轉眼間就變回了初期狀態。
之後留下苦笑的社長跟我們，姊姊悠然轉身準備離開車庫。
「那麽，我最近會再找時間來確認機器人。車庫要記得收拾幹淨，畢竟等到出事再來整理就太遲了。」
感覺就像是知道社長曾遭意外被樂芙救一樣，勇希姊麵無表情地丟下這句話，便搭上她駕駛的小型機器車離開了。
被留下來的我們，看到姊姊離去都不禁歎氣。
「她一點都沒變，是個很有魄力的人呢……唉～～輪椅變回原樣了啦。」
「對不起，都是姊姊多事……」
「沒關係，畢竟我這麽做很危險也是事實，而且也有無可奈何的部分。但就算這樣，我也不會放棄！我一定要做出能完美從校舍屋頂跳下來也沒問題的輪椅！」
異常樂觀的社長，一點都沒受到打撃。
「……她真是……好出色的人喔。」
「喂喂？康夫？你沒事吧？康夫？」
看康夫像是失了魂似的，慎太郎抓著他的肩膀用力搖了幾下。
雖然我也不清楚康夫究竟是什麽狀況，總而言之，我們在脫離危機之後，都暫時感到安心。然而我們卻完全不知道在這段插曲背後，另外發生了什麽事。
在社長的號令下，這天我們三個男人一起整理了車庫。
小遙在離開後並沒有回來，樂芙則是在隔一陣子之後，被發現她僵硬地待在階梯旁。
「怎麽啦？樂芙。」
「是……啊、不，沒什麽。樂芙是因為突發狀況而執行自我診斷。但並沒有什麽嚴重的問題。請放心。」
……樂芙感覺怪怪的，不過，她多半是撞到了什麽東西，啟動自我診斷程式所以搞到不能動吧。現在我因為勇希姊的事情，根本沒閑工夫多想。
「樂芙，這段時間在家裏安分一點，車庫那裏也盡可能別過去比較好。因為我那個比社長還可怕的姊姊，最近可能會跑來。」
「主人的姊姊嗎？樂芙有點想認識呢……」
「……算了吧，你會被她拆掉喔。」
我帶著苦笑這麽勸告樂芙後，便開始為小遙做晩餐。
如果小遙不過來這裏吃的話，我打算就算做成便當也要送晩餐過去。
不管怎麽說，今天才發生小遙做了午餐這種驚天動地的事。
我不能違背小遙3原則，我必須照顧她。
為了這件事，在下次勇希姊來訪之前，我也必須讓樂芙盡可能地成長。看見勇希姊的臉，心中危機感升高的我在之後又為了刺激樂芙的人工頭腦，持續幫樂芙進行各類訓練直到深夜。
隔天是暑假前最後的星期一，等到了周末就開始放暑假了。
不知是幸運還是不幸，到第二天早上，小遙又跟往常一樣鑽到我的床上。
我們跟以往一樣，說了一些像固定招呼般開朗的對話，然後享用我做的早餐。
但是，跟最近有些不同的是，這次樂芙並沒有來吃早餐。
「樂芙，你不吃早餐嗎？」
「是的。因為樂芙在維修床一直充電到今天早上，所以不需要吃早餐。大家不在家的時候，樂芙打算多整理一下家裏，多幫主人跟小遙做一些洗衣跟打掃的工作。雖然不能進車庫，但一定還是有事可做的！」
樂芙說出了過去罕見的正論。不過，吃東西對樂芙來說確實不是必須的。
「身為超高性能機器人的樂芙，要主人做飯給樂芙吃原本就很奇怪！樂芙已經有在能做飯給主人吃之前，都不吃飯的覺悟了！」
其實也不用突然說這種話啦……我不禁這麽想道，而小遙則沒什麽反應。
「那麽，樂芙要努力整理房子了！昨天樂芙跟社長學到了新的整理法！社長說覺得大概可以丟掉的東西，全部丟掉也沒關係！」
等一下，那樣我會很傷腦筋的。盡管我帶著苦笑，但也感覺樂芙今天異常積極。
小遙交互看了看那樣的我及樂芙，但還是什麽都沒說。
「小遙，你頭發很亂喔，我現在來幫你綁。」
「……本氣，昨天你有好好睡覺嗎？」
「呃、有啊，我沒問題啦……」
被小遙突然開口一問，我不禁表現得有些心虛。
昨天因為勇希姊跑來家裏的關係，讓我為了整理車庫跟調整樂芙的事，一直忙到很晚才睡。
小遙光從我的表情便看出事實，她露出了悲傷的表情。
「……那樣可是違反小遙3原則的。本氣……」
這麽說完，小遙便俐落地幫自己綁好頭發。
看見小遙自己綁好的頭發意外地漂亮，我……感到一股不可思議的難受。
「那我先出門了，晩餐我會跟富子她們去吃，不用幫我準備也沒關係。幹脆試著讓樂芙做吧，那應該也能累積經驗吧？」
小遙這麽說完，便以模範生模式出門了。
樂芙麵無表情地望著小遙離開的身影，而我也感受到了一股跟以往不同的氣氛。
然而我雖能察覺，但卻不知該如何是好。
在本氣上學之後，樂芙便獨自留在大河原家顧家。
說顧家聽起來或許好聽，但其實樂芙能做的事情並沒有多少。
車庫那裏有固定位置的工具都收拾好了。垃圾丟掉之後，剩下都是樂芙不能擅自亂動的東西，加上小遙最近很少來家裏，因此也沒有多少會讓家中雜亂的要素。
在隻有本氣在的時候，他也大多為了替樂芙維修而待在車庫裏。
樂芙能深切感受到狀況的變化。她知道和自己剛來的時候相比，家裏的狀況不一樣了。
那不隻是用自己的到來就能說明的情況，樂芙感覺到，這裏屬於小遙的地方……似乎正在減少。由於這並不是由事實推導出來的結果，因此「感覺到」是比較正確的概念。
這原本是機器人不該會有的概念，所以不知道這件事的樂芙，也完全不清楚自己究竟感覺到了什麽。在小庭院將剛洗好的衣物晾起來的樂芙開始自言自語起來。在這些衣物當中，也沒有小遙的衣服，隻有樂芙自己跟主人的。
「希望衣服能快點晾幹……因為已經沒有事情能讓樂芙做了。」
寂寞——如果是人類的話，可能就會從這樣的思緒變化中產生如此感受吧。望著隨風搖曳的衣物，樂芙開始思考關於自己的事。她覺得跟剛來大河原家之時相比，自己能做的事情已經增加許多。0係統是學習係統，相較於在研究所內，這裏接觸到日常經驗的密度多到令樂芙驚訝。
但是，樂芙同樣也接觸到了人類感情這種無法用邏輯處理的東西。
嘴裏說出的話與真正的想法有所出入，是理所常然的事，而那無法用道理解釋的部分，也正是感情泉源所在。樂芙希望能學會這個東西。
在看書時裏麵也會寫到人的感情。樂芙雖然能理解書中意思，卻無法產生共鳴。樂芙不僅無法想像如果自己處於那種狀況會有何感受，甚至連能有哪些感受都不知道。前主人也就是本氣的父親，曾讓樂芙閱讀各種世界名作來作為了解人類的方法。但是，那些知識沒什麽效果的樣子。樂芙的存在，似乎從一開始就對本氣他們造成負擔了。現在樂芙開始會有這種想法——做不了什麽事，也不懂人類感情的機器人。
為了應該是道具的樂芙得耗費許多勞力的矛盾，讓樂芙本身感到煎熬。就算努力，自己也無法做到一般機器人應該能輕易做到的事。
如果隻是那樣或許也還算好，但樂芙感覺自己越是想學習人類、越是想要讓自己派上用場，似乎越是讓「久遠遙」這另一名自己應該服侍的對象受到傷害。
「唉……樂芙終究是瑕疵品嗎？」
「嗯，有意思。機器人竟然會自言自語。」
「咦……」
自言自語中聽見回應，讓樂芙驚訝地轉頭朝聲音的方向望去。
樂芙在那裏看見一名身穿白衣的美麗女性。
「請、請問……您是哪位？」
聽樂芙這麽問，那名女性微微皺起眉頭。
「我是大河原勇希。」
在樂芙的記憶中有這麽一個名字。大河原勇希——是本氣身為大學生的姊姊。在機器人工學方麵十分出色，是一名在學中便已經發表過數篇論文的才女。
「怎麽？我想你應該有從爸爸及我心愛弟弟那裏聽過我的名字吧？」
「是、是的！勇希小姐，幸會！我是樂芙！」
看樂芙突然站直身子回話的反應，讓勇希的眼神增添了幾分好奇。
「嗯。機身看來是用市售品改造的，是東雲的最新型嗎？會使用生物皮質的皮膚，看來爸爸也是下了重本呢。但是……問題就在內容了。樂芙隻是昵稱，並不是你的名字。告訴我你的正式名稱。」
「好、好的！我是隸屬東雲重工第1研究所大河原研究室，0係統搭載型試作實證實驗機第2號，在研究室的稱
「為什麽我人會在遊泳池呢？」
想到這裏我也隻能歎氣。從小遙跟樂芙的關係產生芥蒂的那天起，我發誓要自己付出比過去更多努力。我早上開始自己起床照顧小遙，晚上當小遙回到自己房間之後，我便幫樂芙進行維修。我絕對不願意讓自己變得像老爸老媽那樣，做出冷落家人的行為。堅定如此想法的我，變得比過去要忙碌數倍之多。
然而想到就算這樣，自己依然會被明裏社長的任性牽著鼻子走，就讓感到悲哀。
「因為靈魂呐喊著想看女生穿泳裝的樣子吧？大河原畢竟也是男生嘛。為了防止犯罪，不要把欲望憋在心裏，常找機會發泄一下，我想會比較好喔～」
可以不要擅自把人當成是欲求不滿的犯罪預備軍好嗎？而且強行把人拉到這裏的人是社長，可不是我啊。我可是很累的說……
「來，完美地欣賞眼前的美景吧！放眼望去都是穿著泳裝的女孩，這裏是天堂啊！」
「天堂！！」
在一旁的慎太郎代替我表示讚同，他看來倒是格外充滿活力。
「以常識來想，這種狀況會抱怨的人才奇怪呢，本氣。盛夏、太陽、女孩、泳裝！在暑假開始前就已經是高潮了呢！」
「可不是嗎～～真不錯呢，泳裝女孩。」
就連康夫都在說這種話，其實就算是我也絕對不討厭這種狀況。
但如果是幾個人像平常一樣闖進車庫，然後突然說「今天到泳池去，快準備一下。限時3分鍾以內。」就很難說了。對堅持說不去的小遙用「那我就不在預算文件上蓋章喔」來當作威脅，以學生會長的身份來說，我覺得也很有問題……
「狀況就是這樣。雖然早了點，但機器人機器人社要來盡情享受夏天囉！」
「「喔喔～～！」」
慎太郎與康夫也緊接在明裏社長的話語後高舉拳頭發出呐喊。
算了，社長喜歡胡鬧也不是最近的事，如果要說這也是對樂芙教育的一環，那我也無話可說。脅迫小遙的行為，也可以說是如果不這麽做，小遙就不會來，因此這可能是社長為了化解小遙跟樂芙之間的尷尬所做出的考量。
從前陣子樂芙那次稍微的失言之後，小遙和機器人機器人社，比過去的距離更遠了。
今天要把強烈抗拒的小遙帶來，也費了不少功夫。由於我也很擔心小遙最近的變化，所以我其實很感激明裏社長的這番用心。不過就算是這樣，我也沒有加入機器人機器人社的意思就是了。
「讓大家…久等了……」
在更衣室換好衣服的一行人現身了。走在最前麵的人，是將不甘願寫在臉上的小遙。
隻見明裏社長鎖著眉頭，緊盯著換上泳裝的小遙。
「呃、請問……有什麽問題嗎？會長。」
「嗯，好胸部！」
「你到底在看哪裏啦！」
雖然明裏社長表現得像個色大叔，但並沒有說錯。
我也有察覺到自己愛撒嬌的青梅竹馬，現在是美女並且身材出眾的這個事實，但此時也不禁感慨在不知不覺當中，小遙是真的長大了……而且是會讓我害臊到無法正視的程度。
「大河原，別愣在那裏，這時候應該發表感想吧？怎樣？我幫小遙挑選的這件夏季新款泳裝不錯吧？」
「唔……那件泳裝，很可愛。」
「誰要你稱讚泳裝啦！？你這呆頭鵝！」
我別開視線一說出感想，就突然被社長臭罵，明明是社長自己要我說對泳裝的感想說。
「本氣，這種時候不該稱讚泳裝，而是該稱讚久遠才對吧？」
康夫搖著腦袋指責我的不是。這我也知道，但那樣很難為情耶！
「用不著要本氣勉強稱讚我啦！」
「太棒了！我好想讓她踩喔！」
慎太郎的發言，讓小遙的心情更加惡化。慘了，她眉間的皺紋越來越嚇人了！
「啊啊！那冰冷的眼神真是太爽了！好想讓她叫我是螻蟻喔！」
「……那樣對螻蟻太失禮了，我才不會那樣說呢。」
而打破如此難堪氣氛的人，是緊跟在小遙身後的樂芙。
「這就是市民泳池嗎？樂芙是第一次親眼看到，跟影片中不一樣呢。有好多人，大家都好開心的樣子。」
樂芙身上雖然也是穿著由社長準備的泳裝，但樂芙除了泳裝之外，還戴了一頂有許多飄逸裝飾的泳帽，此刻樂芙正好奇地到處東張西望。
用泳帽掩飾住頭上的連接裝置後，樂芙看來就跟一般女孩一樣，這點實在值得慶幸。一開始說要帶樂芙來泳池的時候，我原本還為此感到擔心，但看這個樣子，應該不用擔心會被人看穿她是機器人了。
「咦？對了，樂芙，你能在水裏會浮起來嗎？」
「請放心。樂芙不隻能跟人類一樣浮在水中，還設計成能持續在水裏運作18個小時以上，樂芙是超高性能的！」
真不愧是最新型的機身。當我內心如此讚歎之時，也感受到小遙冰冷的視線。
「……本氣，你不把我當一回事，對樂芙倒是很關心呢……」
「怎、怎麽會！才沒有那種事呢！而且我並不是在談樂芙的外表，而是關於性能……」
「小遙！小遙！那個亂可愛一把的女生是你認識的人嗎！？」
就在我從小遙身上感受到仿佛連夏日豔陽都會為之黯淡的暴風雪朝我吹來時，突然從小遙身後出現、從好的角度來說是不懂察言觀色的宮武，打斷了我們的對話。真是多謝你了，宮武。
雖然不及小遙，但身材也可算十分標致的宮武，完全被樂芙那堪稱完美的身材及美貌吸引了，這讓小遙不禁歎氣。接著在一旁一名年紀大概是國中生還是小學生的女孩，不知為何也跟了過來……啊、不對，那並不是小學生。
「請、請問……小惠惠為什麽會在這裏呢……」
那是在場所有女性中胸圍最低調的女性——她正是小惠惠老師。
宮武她不知從哪裏聽到這件事而擅自跟了過來，但公惠老師卻是在手裏拿著大量的下酒菜跟啤酒，開心走在街上的時候，被明裏社長綁架&強製帶來的。我覺得老師那碰到強勢態度就無法拒絕人的性格，應該要改一改比較好。
「小惠惠是……算是帶隊的老師吧。雖然沒有也沒關係，但有的話會有一些方便……差不多是這樣吧？」
「這、這樣說太過分了啦！永野同學！」
社長，這種話是不可以對當事人說的。
「諸位！開始搶先享受夏天吧！」
在社長這樣的號令下，我們一行人開始朝泳池移動。前年才剛改裝的市民泳池，設備要比一般的休閑泳池更加充實。盡管相當擁擠，但距離人潮的最盛期還有些早，所以還不到無法動彈的程度，這也算是令人慶幸的一點。
我們先在人造浪泳池旁邊建立據點。那裏事先就設置了遮陽傘跟椰子樹，看來是想努力營造出一點海灘的感覺。
「小遙！我們來互相摸胸部吧！」
「……富子，你在胡說什麽？想做乳癌檢查就快到醫院去吧。」
「這還用問嗎？這是穿泳裝時一定要的啊！而且還要有像『小遙，你胸部是不是又變大啦？』『討厭～～別這麽說啦～～』之類對話喔。還有，別叫我富子啦！」
「是嗎？在你的國家或許是習慣，但以我的認知來說，那可是名符其實的違法行為。對了，我認為這類的違
法行為，是應該要施以嚴懲的。」
「討、討厭啦～小遙。我們不是好朋友嗎？」
「正因為是朋友，出現反社會行為時更是無法縱容，應該要處以極刑才對。」
「極刑！隻是摸一下胸部而已耶！？」
就連到這種地方，宮武都還是被小遙用冰冷的態度對待。
「小遙小遙，樂芙找到這種東西耶！」
「樂芙，那是氯。快把那個放回泳池裏去。」
「喔喔！這就是一放進泳池裏，大家就會不自覺去找的那個氯嗎……」
樂芙怎麽會有這種冷門的知識呢？明明一些很基本的東西都很缺乏，但這台機器人倒是知到很多奇怪的知識。這時最年長的公恵老師，正在遮陽傘底下忙碌著。
「嗯！嗯！」
「小惠惠，你這麽認真在擦什麽啊？」
「這是防曬油啦。因為隻要稍微大意，就會跑出皺紋了。永野同學也要用嗎？」
「我就免了。我今天打算曬成完美的小麥色再回去呢。」
「唔……毫不畏懼皺紋的膽識……這就是年輕啊……」
小惠惠老師在代溝麵前一敗塗地。
「應該說是養眼還是賺到了呢？所謂的女神降臨，就是指這種狀況吧～～」
看見泳裝打扮的小遙跟樂芙，讓慎太郎的雙眼充滿光彩。
「嗯。這樣看過去，跟上遊泳課的時候有完全不同的感覺呢～～」
就算是對女生事情沒有特別執著的康夫，此刻目光也被兩人的泳裝模樣所吸引。
他們完全不下水，就這樣坐在泳池畔的模樣，看起來頗為詭異。
「你們不遊泳嗎？」
「唔～～我想待在這裏欣賞，應該是讓時間過得最充實的方法吧。」
「同意。」
鐵了心決定隻看不遊的兩人，對我已經不再理會。
不過，我也明白他們兩人的心情。能在五名美少女——雖然其中一名是機器人，而且還有一名是熟女（但不知為何外表卻是最年幼）——的圍繞下來泳池玩，有如此福氣的高中男生，全日本大概也沒幾個吧。
雖然陽光強勁，但少女們晶瑩剔透的白晰肌膚，在豔陽的襯托下顯得十分耀眼。
明明都是已經看慣的人，卻給人仿佛從未見過的新鮮感，感覺就連小遙都不像是我所認識的少女了。
不對、不對，冷靜點。那可是小遙呢。
那是愛撒嬌、容易寂寞、總是想黏在我身邊、被我一直當成是需要人照顧的可愛妹妹的那個小遙。
雖然小遙有些邋遢，但其實是個隻要努力就什麽都做得到的超優少女，隻是因為想撒嬌，所以才在我麵前什麽都不做而已——雖然這部分也很可愛——但不管怎麽說，她都是我的妹妹，也是我的親人。
就在我這麽說服自己的時候，明裏社長也操縱輪椅來到我旁邊。
這樣說起來，社長的輪椅好像也是完全防水，能夠直接進泳池的樣子。
「差不多該完美地開始了吧？」
「開始什麽？」
「這還用問？當然是樂芙的水中適應實驗呀，我總不會沒有任何目的就跑來遊泳池吧，要獲取經驗得先從日常開始！」
明裏社長的確是主張這算是樂芙教育中的一環而把我們拉來，但感覺很像是她臨時起意的子。
「樂芙～～過來一下～～」
被明裏社長揮手這麽一叫，樂芙便快步來到我們麵前。
「是，有什麽事嗎？」
「在淺灘玩雖然也不錯，但你可以讓我們看一下你遊泳的樣子嗎？」
「好的！」
像機器人那樣立刻同意要求的樂芙，朝縱長的競技用泳池走去。
「對了，樂芙你在水中可以浮起來嗎？」
社長似乎想到了跟我先前一樣的疑問。
「當然可以。雖然整體比重比人類稍微重一點，但可以在水中浮起來的。」
「聽你這麽說我就放心了。那麽，就立刻遊看看吧。」
「好的。樂芙可以進泳池嗎？主人。」
「我想應該沒問題的。如果發現狀況不太對，我們也會去救你的。」
「嗯！盡量交給我吧！」
雖然興奮展開手臂的慎太郎嘴上這麽說，但我實在不想期望這家夥。
「現在知道樂芙能浮起來了，但遊泳的方式，她有看過什麽範本嗎？」
康夫說出了這個單純的疑問。這樣說起來，我也不是很清楚。
「放心。樂芙前陣子才在電視上看到很高明的遊泳方式喔。」
說是在電視上看到這點，雖然讓我有些不安，但既然知道遊法，那就隻需要從實踐裏累積經驗就行了。所以說這正是人工智能發揮優點的時候。
「那麽，樂芙，出發！」
這麽說完，隻見樂芙就那麽以「立正」的姿勢讓腦袋率先落入泳池。緊接著是「砰！」的一聲，光是聽到就覺得很痛的聲音……然後我們就看到樂芙無力地浮到水麵上。
「樂、樂芙！？」
「讓我來！」
比任何人都率先衝出去的人是慎太郎。
「在泳池溺水的美少女機器人！挺身相救的型男！我就是在等這種狀況！明天留言板的主角就是我啦！」
隻見那個自稱型男的家夥，毫不猶豫地跳進泳池……然後溺水。
「唔哇！？糟糕，我不會遊泳啊！」
「你白癡啊！你到底在搞什麽鬼啊！？」
這下要救的人變成兩個了。我連忙跳進水裏，把樂芙跟慎太郎救出來。
「唔唔……對不起。樂芙原本以為會更順利一點的……」
樂芙垂頭喪氣地這麽道歉，明裏社長也一臉擔心地將臉湊近樂芙。
「你的頭還好吧？剛才我們聽到很大的聲音耶。」
「是，請不用擔心。樂芙的頭部骨架是用號稱比鐵約多3倍強度的高壓縮鈦合金——」
「高壓縮鈦？」
就在這個時候，我們跟宮武對上了視線。慘、慘了！
「哇啊啊啊！看、看起來好像並不是撞到頭的樣子呢！」
「是、是啊！那個聲音究竟是怎麽回事呢！」
明裏社長也立刻跟著附和，小遙雖然也看到了這個狀況，但她倒是一臉事不關己的表情將臉別開。
不知道樂芙是機器人的宮武露出了不解的表情。真是好險，都忘記這家夥也在了。
要是被宮武知道，樂芙是機器人的事情，八成在轉眼間就會傳遍全校了。
「樂芙，雖然沒有先跟你確認是我不對，但你究竟是參考什麽東西的遊法啊？」
「好的！是企鵝！」
拜托，根本就不是人類嗎？這樣說起來，企鵝好像是沒有任何預備動作，直接從頭部下水的樣子，但是……聽到樂芙這出乎意料的答案，讓我們連苦笑都發不出來。
「樂芙看的是動物節目，其中企鵝的形狀最接近人類，而且很會遊泳喔。」
「樂芙，下次要模仿，隻挑人類模仿就好了。」
「啊、好的，社長。樂芙明白了！」
真的嗎？稍微大意就會做出驚人之舉的樂芙，實在令人傷腦筋。
「真拿她沒辦法。小遙，你來教樂芙遊泳吧。」
就在這個時候，社長突然將之前完全都沒過來參與對話的小遙拉進話題。
「為、為什麽要找我！？我並沒有很會遊泳啊！」
「但是～～你看，我這樣子又沒辦法遊泳。樂芙如果要讓人教，也是覺得小遙來比較好吧？」
「是的！如果小遙願意教樂芙，樂芙會很高興的！」
事實上，在這群人當中小遙應該也是最會遊泳的人。小遙真的不管做什麽都很優秀。而且小遙這陣子也都避著樂芙，趁這時候順著社長的主意，讓她們兩人一起玩一下或許也不錯。如果她們能在這段時間化解尷尬，那是最好不過了。
「小遙，你可以教樂芙嗎？」
「唔……好吧。」
小遙用奇妙的表情望著我，在遲疑了一拍之後點頭同意。
接著小遙帶著樂芙到較淺的泳池，讓小遙拉著手的樂芙開始練習踢水。
「腳要確實動起來。啊！膝蓋不可以彎起來啦！」
「啊！這樣就能遊了！好棒喔，一直在前進呢！」
樂芙顯得十分開心，但教樂芙遊泳的小遙，表情不知為何罩著陰影。這讓我對小遙感到很擔心，但並沒有多說什麽。雖然這也是顧慮到，從剛才開始就用一臉狐疑的眼光看著樂芙的宮武及小惠惠。但更重要的是，努力遵守小遙3原則，讓自己忍耐的小遙，讓我不知該對她說什麽。
在教過樂芙各種遊法之後，小遙便停下來，對樂芙說道：「
這樣都知道方法了吧？之後你就自己練習吧。」
得借由反複嚐試才能學會事情的學習型機器人，與人類實在十分相似。
而小遙實在不認為需要花這麽多力氣，去製造接近人類的機器人。況且人類是不完美的東西。特地讓機器人擁有如此不穩定的人心，又能有什麽用呢？
「好的，小遙。謝謝小遙教樂芙遊泳。」
看樂芙率直地帶著笑容低頭道謝，讓小遙的心感到不耐。
「是本氣要我這麽做的，隻是這樣而已。」
「是的，但是…呃……小遙其實並不想教樂芙嗎？」
「……為什麽你會這麽想？樂芙。」
「因為小遙的臉上沒有笑客。」
這跟人心無關，隻是累積資訊的比較。就算知道這個道理，但仍加深了小遙的不耐。
「這不幹樂芙你的事。我隻是對於被人硬拉過來這件事，感到不高興罷了。」
「可是，小遙跟以前相比，在家裏的笑容也變少了，而且時間也減少了。」
「時間……？」
「是停留時間。小遙明顯地減少跟主人在一起的時間就回房間了。」
「就算那樣，也跟樂芙無關。」
「是因為樂芙是小遙討厭的機器人嗎？」
樂芙充滿不安如此詢問的表情，讓小遙十分難受。樂芙沒有心，這隻不過是讓表情配合狀況的結果。因為樂芙是機器人。是讓小遙羨慕不已的機器人。
「小遙是因為不想跟樂芙在一起，所以也要避開主人嗎？」
明明是這樣，樂芙所表現的人性卻追上了小遙。
如此想成為機器人的小遙，十分不想看到樂芙變得越來越像人類。
「不是的！樂芙你誤會了！」
「是……誤會嗎？」
「我有說過自己雖然討厭機器人，但並不討厭樂芙吧？」
「是的，小遙說過。」
「並不是因為樂芙的關係。是因為期末考，加上學生會及風紀委員的工作堆在一起的關係。因為我必須趕在暑假前把那些事情處理完，所以才……就是這樣啦。懂了嗎？」
「啊、是的，小遙。樂芙明白了，看來是樂芙誤會了。」
樂芙露出安心的笑容，而樂芙那十分有人類感覺的反應，牽動著小遙的心。
害怕……小遙產生了這種想法。看到樂芙越來越像人類，讓小遙感到很害怕。
自己的位置……小遙在本氣身邊的位置，正逐漸被樂芙占據。有這種感覺的小遙，感到難以忍受的不安。她將樂芙留在泳池中，自己則回到池畔，坐在椅子上讓自己放鬆。小遙明白自己那些微的顫抖，並不是因為先前泡在水中的關係。
「你臉色不太好喔。」
不知何時來到身邊的明裏，在輪椅上對小遙說道。
「……隻是有點冷而已。」
「是因為出泳池之前，跟樂芙說的那段話嗎？」
「跟那沒有關係！」
脫口而出的話讓小遙明白自己太過激動了。
「……唔～～感覺你越來越無法保持從容了呢～～小遙你要是不願意的話，可以說出來，根本不用勉強的說～～」
「我不懂那是什麽意思。」
為了避免失去冷靜，小遙裝作聽不懂，但明裏並不是會被這種伎倆騙過去的人。
「小遙嘴上說討厭機器人，但其實對樂芙挺好的呢～」
明裏如此明確地切入重點。
「……我對她才不好。」
「你的意思是指你對樂芙的好並不是自願的嗎？」
聽明裏這麽一說，小遙驚訝地全身僵硬。沒錯，小遙在被樂芙說她對自己好的時候，也否定了。
因為這並不是自己的意誌，隻是為了本氣才這麽做的。
「小遙隻要是為了大河原，真的是做什麽都願意呢～」
一股被射穿要害的感覺，讓小遙凝視著明裏。這個人究竟知道些什麽？
「然後你覺得自己明明做到這種地步，大河原卻被樂芙搶走了是嗎？」
「樂芙才沒有搶走什麽，況且我們也沒有在搶什麽……」
「你跟大河原在一起的時間變少了吧？你平常那麽喜歡跟他撒嬌的～明明是隻要有機會就會黏著大河原的說～～」
「啊！明裏姊姊！那不能說出來！……啊！」
小遙連忙搗住自己的嘴。
「啊～～終於變回小遙的樣子了！真是的，你裝成模範生的演技，實在太硬了啦！小遙你的麵具比樂芙的腦袋還要硬呢！我可是從以前就認識小遙跟大河原的人耶，對我根本用不著瞞成那樣嘛，那樣姊姊會寂寞喔」
小遙低著頭，而將臉湊過去看著小遙表情的明裏，眼神十分溫柔。不過——
「但，呃……要是被勇希姊知道……就不好了，會長，我得表現得更精明才行。」
「喔喔！是啊。勇希對『我心愛弟弟』的態度，真的跟小遙有得拚呢。我還曾經因為用綽號稱呼本氣而被她罵呢，要是讓她知道這個年紀的大河原跟小遙幾乎處於同居狀態，那可就麻煩了……」
「唔！明裏姊姊！你怎麽會知道！？」
小遙發出疑問的聲音幾乎像是哀嚎。無論如何都要隱瞞到底的秘密，為此才會存在3原則啊。
自己跟本氣兩人努力建立起的這份虛構，正是保護他們的堡壘。
「我不是說了嗎？我從以前就知道啦，我的眼睛可不是裝飾品。而且，我不是到現在也都沒跟任何人說嗎？真希望你們能再多信任我一點說。」
「……明裏姊姊……」
「嗯，我也自認為是小遙的姊姊喔。」
「……嗯、嗯。」
「聽我說，小遙。姊姊認為樂芙來到這裏，是個好機會喔。」
「好機會？」
「小遙跟大河原就像兄妹般一直在一起不是嗎？那種關係，有時反而會讓人沒有距離感呢，就跟青梅竹馬的戀情不容易有結果的說法一樣啊。所以這時候有樂芙這樣新的家庭成員出現，就能為你們兩人的關係帶來變化啊！」
看明裏充滿光彩的眼神，讓小遙稍稍移開視線。
「會長看來很開心的樣子呢。但是，我跟本氣並不是那種關係。」
想到竟然沒發現自己模範生的麵具早被明裏看破，就讓小遙忍不住歎氣。因為……兩人會在一起是出於本氣的承諾。然而這份小遙跟本
氣之間的承諾，跟身為機器人的樂芙從一開始便擁有對主人的忠誠、率直的行動，並且不會像自己那樣產生動搖來相比，兩人的羈絆或許根本不算什麽。
「對大河原來說，無論是小遙還是樂芙，都是庇護的對象。因為是必須保護的對象，所以在這方麵我覺得應該是對等的喔。說起來，樂芙還真是有些不可思議的機器人呢。」
「對等……」
小遙感覺這樣說並不對。因為如果對本氣來說，兩人一樣重要的話，那小遙還是感覺自己輸了。因為小遙對本氣所說的話……無法像樂芙那樣順從。
「我覺得你放手去跟樂芙爭就好了。不用當乖寶寶對她好，然後自己鬱悶的要死嘛。」
「我……不希望那樣。」
因為如果跟樂芙相爭，可能會讓本氣受到傷害。
「我不能傷害本氣，因為我不能容許本氣受到傷害……那是我的3原則……」
從小遙話語中感受到固執的明裏露出安慰般的笑容。
「人不就是要不停重複受傷跟振作的嗎？」
「我不要那樣，因為本氣已經受了很多傷害……」
本氣為了小遙選擇了沒有父母的生活，並且還發誓要保護小遙、陪在小遙身邊。
因為這樣，小遙決定要遵守3原則，也發誓要保護本氣。
「3原則啊，你還真頑固呢……我是覺得對自己的感情要誠實，以結果來說，無論是對小遙、對大河原，還有對樂芙都比較好才對。」
「沒什麽誠實不誠實的，我純粋隻打算順著本氣的意思而已。不過，一直幫我們保密的這件事……謝謝你，明裏姊姊。」
行禮道謝之後，小遙便躍入泳池中。之後便看見小遙臉上帶著笑容去跟樂芙說話。之後樂芙看來十分開心地點了頭，然後開始遊泳。
「唉～～真是不老實。想笑的時候笑，想哭的時候哭就好了嘛。不管什麽時候，我都會站在小遙這邊的。」
說到這裏，明裏輕聲笑了出來。
「也罷，反正也聽到她叫我姊姊了，小遙成為社員的日子或許也快來了？」
在泳池裏可看見樂芙正在遊泳，而小遙則是在一旁顧著樂芙並給予建議。樂芙的泳技已經比剛才要進步多了。宮武及公恵老師也在一旁聲援，或是到樂芙身邊一起遊。
「喔喔！樂芙感覺已經很差不多會遊了呢～～」
明裏雖然隻能靠著輪椅行動，但仍舊愉快地看著大家遊泳的模樣。
在泳池痛快玩了一天之後，我們踏上歸途。
雖然說已經過了夏至，但日落時間仍舊很晚，我們在泳池已經待了很長一段時間，但天空還留有夕陽的餘暉。突然被拉去泳池的時候覺得有些胡鬧，但這樣實際玩過之後，也讓我慶幸有來這一趟。學會遊泳的樂芙看來相當滿足，讓小遙偶爾這樣跟朋友玩在一起或許也不壞。雖然她在一開始很不高興就是了。
現在小遙也因為被宮武纏著，正展現她虐待狂的本領。
就在這個時候，康夫來到我身邊，露出不知領會什麽事情的笑容。
「久遠她到最後感覺還挺開心的呢。」
「嗯，是啊……呃，這話為什麽要對我說？」
「還問為什麽，你對她有意思吧？」
「我說啊，我跟小遙確實是青梅竹馬，但現在我們並沒有……」
在我說到這裏時，康夫跟慎太郎露出一臉「還想賴啊」的態度聳起肩膀。
「嘴上這麽說，本氣平常根本就一直在想久遠的事。」
「唔……才、才沒有那種事呢，我根本就對小遙一點意思都沒有啊！」
「別說了，太明顯了啦。」
怎麽可能！在學校我們都有注意到絕對不互相靠近的。
「說起來，你們根本就在交往吧？」
「我、我們怎麽可能有在交往呢！？」
聽慎太郎說出這種不得了的話，讓我不自覺拉高音量。
走在前麵的女生們，也因此好奇的轉頭看我們
「總、總而言之，我跟小遙並不是那種關係！」
「可是，應該也是處在隻要有個契機，就算交往也不奇怪的距離吧。」
「康夫，你啊……」
不行，他們完全誤會了。
雖然我跟小遙對彼此都很關心，但那純粹是因為我們是像兄妹一樣一起長大的緣故，像康夫所說的那種關係是絕對沒有的……應該是沒有。
「好啦，別擔心啦，這件事我們會藏在心裏的。」
慎太郎摟著我的肩膀這麽說道。
「等等，我都說——」
「友情也是很美好的呢，本氣。」
康夫一臉感慨的模樣點頭說道。這、這些家夥沒救了，他們根本就不打算聽我解釋。
「畢竟要是讓班上的人知道，那也很麻煩呢。」
「背叛、背信、偷跑，應該會被念很大吧。」
「你們……究竟想說什麽。」
「也沒什麽啦，別人常說友情是不求回報的，但我認為有困難的時候互相幫助，也是一種友情呢。」
「是啊是啊，有困難的時候要互相幫助嘛。」
康夫跟慎太郎帶著不懷好意的笑容說著這些話。
我感覺自己好像因為一個天大的誤會，欠下不得了的人情似的。
這天晚上，我正在為去過遊泳池的樂芙檢查資料。
「呼啊～～啊……」
一不注意打了個大大的嗬欠。
「主人，你困了嗎？」
在檢查中的樂芙，轉頭看向我。
「別這樣，線會被扯掉的，要看前麵啦。」
似乎還有什麽話想說的樂芙重新調正姿勢。
這是因為從樂芙頭部零件中伸出的複雜配線，正與連接槽相連。
要是線被扯掉，不但檢查工作得從頭來過，劇烈的電壓變化也不知會對樂芙帶來什麽影響。這也是人型機器人需要用專用器材進行維修的理由。
事實上，我確實有些睡眠不足。最近為了隻有在吃飯時才會跟我們在一起的小遙，讓我很難在白天分配時間給樂芙——今天去泳池是特別狀況。
因為這個緣故，樂芙的維修及資料備份，還有在白天跟機器人機器人社的人所獲得的經驗，都被迫得在晚上確認。而且今天又首次有長時間全身泡進水裏的經驗，很難說不會有任何狀況。
「聽說人類在睡眠時間不足及饑餓時，表現會極度低落，主人也要留意喔。」
「我知道了。這個工作結束後，我會好好睡覺的……你進到維修槽裏吧。」
「主人，樂芙的狀態並沒有什麽嚴重的問題吧？」
「沒有啦，今天你不是有進到泳池裏麵嗎？雖說機身的防水很完美，但有很多重金屬是會被水溶解的。因此為了預防萬一，最好還是維修一下。」
「……樂芙明白了。」
樂芙按照我的指示，將身子沉入裝滿有洗淨作用溶劑的維修槽內。不知為何，樂芙的表情似乎有些陰影。在我用筆記型電腦確認資料的時候，樂芙也一直像是想問什麽事情似地，不停瞄著我。
「……樂芙，你有什麽話想問我嗎？」
明明是機器人卻會做出有那種感覺的表情，我認為這也是樂芙的特殊性。
而這也讓我帶著苦笑向樂芙問道。
「……樂芙可以請教一些關於小遙的事嗎？」
「小遙？她有什麽令你在意的事嗎？」
樂芙雖然剛開始顯得有些難以啟齒，但之後還是下定決心開口。
「小遙為什麽會討厭機器人呢？
」
「……是小遙說的嗎？」
「是的……樂芙不小心知道了。」
樂芙那擔心我反應的眼神似乎反映出她內心的不安，讓我有股難以言喻的感覺，我差點忘記樂芙其實是機器人的事實。
「小遙隻是說她討厭機器人，但並沒有說她討厭樂芙吧？」
「是的，小遙也有對樂芙這麽說。還說最近待在這裏的時間變短，是因為有工作要忙的關係。」
以前幾乎隻是用來睡覺的房間，小遙最近大多待在那裏。
小遙這麽做的理由當然是因為樂芙。但是，我不知道是否該告訴樂芙這件事。
「既然這樣那不就好了嗎？用不著擔心的。」
「可是，因為樂芙畢竟還是機器人……所以還是有點…不，是相當在意。」
樂芙真誠的眼神讓我的心感到剌痛。樂芙所說的「在意」應該是反映她的「學習欲」，但我聽起來卻像是「我想了解自己的朋友」這種像人類會有的衝動。
在煩惱怎麽做才對的結果，我決定不做隱瞞，將一切告訴樂芙。
「聽我說，小遙的父母以前都是機器人研究員。」
「以前……意思是他們現在換工作了嗎？」
「不，他們因為研究中的意外過世了。」
樂芙的反應停止了，我繼續說道：
「小遙的父母在進行機器人研究的時候發生意外喪命，當時小遙年紀還很小。後來她就來到我家，跟我在一起生活，但是……因為那件事，小遙到現在都還討厭機器人。」
我盡可能簡潔地隻傳達事實，不讓樂芙有多想的空間。
「那是小遙年紀還很小時發生的事，小遙也知道那並不是機器人的錯。可是對小遙來說，機器人是一種特別的東西……她有時甚至會說出『我想成為機器人』的話。」
「樂芙也…聽過小遙提到3原則的事……」
聽樂芙這麽一說，讓我有些驚訝。雖然小遙確實曾在樂芙麵前提過，但沒想到樂芙能將這兩件事連在一起。
樂芙究竟是怎麽察覺到這種關聯的？我在開口提出疑問之前，另一個疑問先搶在了我之前。
「所以，小遙那時候才會流淚……」
「什麽時候？眼淚？」
「是小遙帶我去洗澡的時候，因為提到了跟討厭機器人有關的事，那時候小遙偷偷擦了眼淚，不想讓樂芙看見。樂芙不小心記住了。」
「……是嗎。」
她哭了嗎……這讓我稍稍受到打擊。仔細想想，我從未看見小遙為這件事哭過。不隻是這樣，小遙一直都不讓我看見她流淚。
「小遙她……為什麽哭了呢？」
樂芙這個疑問讓我的心揪了一下。
「如果樂芙沒有來，小遙是不是就不用哭了呢？」
「別在意，那並不是樂芙的問題……」
如果要說問題出在誰身上，那個人肯定是我。無論是樂芙來家裏的事，還有機器人機器人社的事，如果我能更……無法順利整理好自己的心情，讓我的語氣有些含糊。
「……主人？」
「沒、沒什麽。總而言之，這不是樂芙的問題，你不用擔心。」
「……是。主人。」
樂芙雖然好像還想說些什麽，但我強行結束了對話。不知是對小遙還是對樂芙，一股類似罪惡感的感情，讓我感到有一陣苦味在口中擴散。
「——好了。全部都沒有異狀，今天就直接在維修槽內休息吧。」
「好的，辛苦了，主人。」
晚安。當樂芙這麽說的時候，我不知為何無法直視樂芙的臉龐。
我抱著一股模糊且難受的感情，沒有回應樂芙便返回房間。
小遙對在離開泳池後，大家先一起用餐再回家的決定感到有些後悔。
今天小遙隔著沒有拉上窗簾的窗戶，等待本氣房間的電燈亮起。
原本在一起的時間就很少了，自己跟本氣兩人的……不對，現在還有樂芙在，但是……這都是因為沒能跟本氣吃晚餐的關係。
今天也隻有早上抱過一次而已，感受不到本氣的溫暖，讓小遙很不安。
自己心中那模範生的外皮，正逐漸跟不能沒有本氣的撒嬌女孩混在一起。在學校跟家裏兩者能分開的時候，明明不會有這種感受的。
應該說自己是以過關的心態努力麵對本氣所提出的困難課題；相對的，隻要回家就能盡情撒嬌……其實不管是勇希姊還是別人怎麽說，我都無所謂，隻要本氣能將關注都放在自己身上……
小遙按下了手邊的電燈開關。
咚咚咚、茲—茲—茲—、咚咚咚規則開關的房間電燈反映著小遙的心情。
「我好難受喔，本氣……」
根據「小遙3原則」，本氣應該要照顧小遙。
而且也應該更注意自己的身體。對小遙來說，本氣是自己最後的依靠。
可是，對小遙來說最重要的其實是「隻要本氣遵守承諾，小遙就必須聽本氣的話」這一件事。
隻要本氣照顧自己，隻要本氣保持健康，小遙就能讓自己成為本氣的機器人。
這是小遙在跟本氣的承諾當中所隱藏的感情。
這隻存在於小遙心中的規則，是連本氣都不知道的珍貴感情。
雖然無法化成言語，但對小遙來說，最重要的就是本氣待在自己身邊。
對小遙來說，本氣的存在擁有這樣的意義，同時小遙也不希望抗拒他的希望。當抗拒的時候……是的，當她表明自己的感情，卻像機器人那樣，所有希望都無法實現之時，小遙或許就沒有任何價值了。
小遙明白不會有那種事。她很了解和自己如同兄妹般一起長大、對自己如此重要的他並不是那種人。但是小遙本身懷抱著難解的感情，那是她在自己心中定下的規則。
「我好想…變成機器人喔……」
小遙跟本氣的承諾，不隻有「小遙3原則」，還有另一個在小遙自己心裏的重要原則，那是小遙從未對任何人說過的誓言。
她緊閉上雙眼，回想起當初失去雙親，來到大河原家感到不知所措的那時，那個對自己伸出手的淘氣少年——就像要用回憶來安撫自己的感情一般。
小遙不願對本氣說出自己的任性。如果要忍耐，自己忍耐就行了。
腦袋明明這麽想，為什麽感情卻這麽不聽話呢？
能不能將如此不便的人心拆掉，換成像樂芙那樣的人工頭腦呢？小遙覺得如果是為了這件事，就算得研究自己討厭的機器人也沒關係。
暑假是一種越近在眼前就越難以接近的東西。
為什麽一天會有這麽長呢？遲遲沒有到來的結業典禮，甚至讓人產生這種想法。
我們趁著暑假前課程變少的時期，在社團活動中投入更多精力。當然，我就算到現在也都不是機器人機器人社的社員。但到了這個時候，我也懶得再抱怨這件事了。雖然教育樂芙相當辛苦，但每天都過得很充實。
像今天這樣一到周日大家從早上就聚在一起，讓樂芙學習的同時，也忙著構思由此發展的機器人機器人社新型試作機器人，有時則是忙著改造社長的輪椅。
在聽過樂芙說的話後，我也努力增加自己跟小遙相處的時間。之前一起去遊泳池的事，我想肯定也會有正麵效果。照顧小遙跟機器人機器人社的活動雖然讓我睡眠時間變得更少，但看見小遙頗為平靜的模樣，也讓我稍稍感到安心。
最近小遙也開始以監視者的身份參加機器人機器人社的活動了。
不知明裏社長是否因此感到安心的關係，她今天格
外愉快。
而在愉快的社長號令下，今天的活動就是強化輪椅的變形架構。
為了將加速機能強化，改造成能實現社長期望已久的甩尾動作，我們計劃利用空氣阻力及變形來移動重心，強行讓車體能側向滑動。
這雖然是社長以前跟我商量過而沒有實行的計劃，但現在利用能夠複製我動作的樂芙，對她發出指示兩人合作進行改造的話，過去無法辦到的困難作業，或許也能實現。
「樂芙，現在我的指示是最優先。如果失敗的話，社長的輪椅會壞掉喔。」
「是的。樂芙收到最優先指示！」
樂芙精力充沛的敬禮動作，現在可說是車庫裏的特色了。
「要小心點喔，要是輪椅出了什麽問題，明裏社長可是會受傷的。」
間隔多日再次參加活動的小遙，顯得有些擔心。我跟康夫及樂芙一起將輪椅解體。
「樂芙，可以稍微按住那裏嗎？」
「是！主人。像這樣嗎？」
「嗯，就是那樣。不要太用力喔。否則配線會被扯斷的。」
「康夫，樂芙知道了！」
「樂芙，等這裏弄完之後，我們來玩『跟沒有血緣的妹妹兩人在家獨處，晚上正好下起雷雨，害怕雷聲的妹妹哭著鑽進哥哥被窩，讓哥哥不知該怎麽辦』的遊戲好不好？」
「不要。慎太郎現在是作業的障礙。」
「樂芙什麽時候會擺出這麽冷漠的態度了！哥哥好傷心喔！」
「你才不是哥哥！而且樂芙聽說接近慎太郎2公尺以內是非常危險的事。你是女性公敵。」
「是、是誰說的！是誰在散布那種惡劣謠言啊！？」
「是我啦、我啦。」
「是社長喔！別說什麽女性公敵了，我連女生的手都沒握過呢！我難然總是在睡前想著『希望夢到有很多胸部的夢！』但我根本沒看過呢！」
慎太郎的眼眶都已經泛淚了，可是這些話對樂芙的教育實在不好，可以請你閉嘴嗎？
「怎麽，你想摸女生的胸部嗎？」
「咦……」
社長十分刻意地用手指捏起製服的前襟。
較標準稍大的隆起，正在白色襯衫下主張其存在。
「你想看吧？」
「咦？咦？」
慎太郎有些困惑地左顧右盼。
「真是的，到底怎樣啦？是想看？還是不想？」
「想、想、我想看！」
「嗯～～是喔。」
「呃、就這樣嗎！？從對話的發展來看，應該還要有些什麽才對吧！？以常識來想！這樣很過分耶！？」
「咦～～怎麽了？你真以為我會讓你看嗎？討厭討厭，男生都這樣。」
「本氣！社長欺負人家啦！」
「不哭不哭，我不是跟你說過不可以把社長的話當真嗎？」
「嗚嗚……可是、可是……」
也許是因為小遙來到車庫的關係，我們都顯得有些興奮。
除此之外，因為連日睡眠不足的關係，我感覺要是不說話，自己可能就要睡著了。
「主人，請給下一個指示。樂芙要繼續維持這種狀態嗎？」
「啊、喔喔！抱歉。呃～～剛才到哪裏了？」
我連忙將意識轉到樂芙身上，這才發現樂芙跟康夫都正撐著輪椅在等我。
「你們玩得好開心呢……」
康夫維持著準備後續作業的姿勢看著我，樂芙也帶著不知該如何是好的表情。不行、不行，我這樣太欠缺專注力。
「抱、抱歉！我立刻過來幫忙！」
「沒關係。就算大家都把我忘記，在那邊開心聊天也無所謂……沒關係，如果這樣大家能過得愉快，也是我想要的。」
「別這樣嘛，控製係的部分要是沒有康夫，我也做不來啊……」
我邊安慰著鬧起別扭的康夫，邊繼續改造輪椅的作業。樂芙是個很優秀的助手，會按照我的指示行動。先前所累積的經驗，看來正確實發揮效果。
「呃……主人。」
「嗯？怎麽啦？」
「小遙還沒回來。在樂芙能確認的範圍，已經超過一個小時了。」
「啊……」
這樣說起來，小遙在大家談笑的時候雖然還在，但之後就不見蹤影了。
原本想說小遙難得過來，剛剛又回去了嗎……
我跟明裏社長交換了一下視線，社長的表情也顯得有些困惑。
「唔～～小遙她心裏還是很複雜嗎？」
聽到這句話，樂芙的表情瞬間僵硬起來。不隻是小遙，樂芙好像也一直很掛心小遙的事。當小遙在的時候，樂芙好像都不怎麽跟我說話的樣子。
這種時候，我就算得放下改造輪椅的事，也該去找小遙才對……
「能占用大家一點時間嗎？」
就在這個時候，從主屋那裏探頭這麽說的人正是小遙。
雖然她看來並不像是心情很好的樣子，但也沒有給人不悅的感覺。
因為模範生模式的小遙態度很平淡，所以我也很難分辨。
「已經中午了，也差不多該休息一下了，大家應該都還沒吃早餐吧？」
這樣說起來，一大早就集合的我們，根本就把吃東西的事給忘了。
小遙幫我們準備午餐了嗎……什麽都不知道的康夫及慎太郎一起發出歡呼。
「喔～～太好了！是久遠親手準備的午餐呢。」
「哈哈哈，我真是贏家！要是說給班上的人聽，他們肯定會很吃驚吧！」
當那兩人如此興高采烈的時候，我卻覺得有些奇怪。
因為過去從沒有這種情況。我甩開睡意，跟樂芙他們一起前往客廳。
小遙所做的午餐是披薩麵包、濃湯跟沙拉，還有已經在桌上擺好的蛋包飯。
「這比樂芙做的蛋包飯好吃太多了……」
「真、真的……」
黃金色鬆軟口感的蛋包飯，當中有濃稠的起司，外側則有漂亮的焦色。唔，這說不定比我做的還好。
老實說我相當驚訝，小遙親自下廚這種事，過去幾乎沒有過。畢竟照顧小遙可是我的工作，無論是做飯，還是綁頭發都是。
「小遙做的午餐真好吃！話說回來，為什麽大河原跟樂芙你們要一副大受打擊的樣子？」
「樂芙身為機器人，幫忙家事的立場……」
「我長年擅長處理家事的自我認同……」
「原來是這樣啊～～」
社長帶著笑容這麽說道。
「咦？久遠自己的份呢？」
「我現在沒有食欲，而且我在做午餐時有順便吃過了。」
小遙這麽說完，將那讓我無法分辨究竟是傲模式還是撒嬌模式的麵孔轉向我。
「本氣你吃完這些，就早點結束幫忙社團的事，先去睡吧。」
「咦？你、你怎麽會……」
「你眼睛都有黑眼圈了。你昨晚都沒什麽在睡吧！我知道你要處理樂芙的事，但自己的身體也該好好管理！？還有，明裏會長的輪椅就像會長的雙腿一樣！你在打瞌睡的狀態下去處理，要是有什麽問題而讓會長出事怎麽辦？即使會長她本身喜歡做這些改造，但學生會可是會因此癱瘓的，那樣到最後可是給學校的所有學生造成困擾。如果會長受傷需要長期住院什麽的，可能還得要重新進行學生會長的選舉，你有想過其中耗費的龐大時間及預算嗎？發生那種意外的可能性，光因為本氣你的睡眠不足，又會增加多少呢？」
這一連串的攻勢讓我無力招架。
「
不愧是小遙，真是完美的理論架構呢～～你好了解大河原喔～～」
社長事不關己地這麽起哄，康夫跟慎太郎則移開視線，而我一句話都說不出口。
「抱歉，小遙……」
「小遙說的對，本氣你不用在意我們的事，應該好好休息一下了。」
小遙那讓人感受不到表情的麵孔，感覺有些蒼白，看起來就像是機器人一樣。
「總之你快點結束工作就是了，我去收拾廚房。」
小遙這麽說完便轉身離開。
「嗯～～也是啦～～就像小遙說的，我們快點告一段落吧！」
大口吃完剩下的食物後，康夫跟慎太郎也站了起來。
「嗯，也對。要是不快點結束的話，感覺會被罵得更慘呢。」
我隻能點頭。而樂芙也不發一語，一臉擔心地看著我。
「主人，沒問題嗎？是樂芙……是樂芙的問題嗎？」
「不是，不是樂芙的錯，都是我不好。」
我歎了一口氣，從座位上站了起來。和小遙之間的事，真的不是樂芙的問題。
也許是我沒有遵守3原則的關係。我感覺自己跟老爸他們一樣，隻在乎自己的任性。但是，如果讓樂芙就這麽當個瑕疵品，又覺得自己像是輸給老爸他們了。
如果能讓樂芙早點派上用場，這個問題應該也能解決大半才對。假如樂芙能在家事及日常生活給予支援，我跟小遙應該就能回到之前那種兄妹般的生活才對。
除此之外，如果小遙討厭機器人的問題能獲得改善……說不定就能像明裏社長所期待的那樣，我也能……這份淡淡的期待，讓我重新振作。
我跟聰明的姊姊不一樣，我隻是個凡人。就算多付出一些努力,能做到的事也很有限。但我……透過樂芙，也開始察覺到了自己的感情。
這是在小遙他們回到車庫之前不久的事。
大河原家的庭院裏，站著一名擁有一頭微卷長發的白衣女性，看起來沒有化妝的端整容貌散出銳利氣質，同時又兼具些許茫然感覺的美女。
大河原勇希用冷靜的表情，從敞開車庫外看著眼前的慘狀。
「這是怎麽回事？是在作業中嗎？但要這樣說，又有些用途不同的東西……」
用到簡易電腦的動力控製器及用來調整慣性控製係機械的器材，跟人型機器人的維修用器材雜亂地堆在一起，地上淩亂擺放著用到一半的工具。
就算是在作業中，這也太危險了。而且看來也不合理。
至於亂擺的遊戲機跟大尺寸玩偶，根本就是跟車庫用途無關的東西。
看來車庫已經變成遊戲房了。
「唔，雖然也不是說不能拿這裏當遊戲房，但是……」
勇希會產生疑問也是理所當然的。
在這個有人型機器人管理的地方，就等於是配備最頂級電腦的萬能家事負責人，然而眼前這種稍不注意，就可能會讓人類遭到危害的狀況竟會被允許，以勇希所擁有的常識來看，是不可能發生的事。
機器人是以機器人3原則為基礎打造的。雖然嚴密來說還有更多基準跟細項，但一般為人所知的原則也可說全包含在其中。
不能坐視人類遭到傷害，這以機器人來說是理所當然的設計，就算是家電都會有在發現自己漏電之時，自行切斷電源的機能。更不用說是人型機器人在看見這種危險器材隨手亂擺的狀況，即使是違背主人命令都會開始收拾幹淨。因為人型機器人對於人類會受傷的狀況，就是如此敏感。
「為什麽我會有不祥的預感呢？」
雖然勇希很少會說這類非科學的感想，但眼前的狀況卻讓她不禁這麽想。
勇希不認為心愛的弟弟會對自己說謊。當然有事對自己隱瞞是另當別論，但其實並沒有機器人來到家裏這種結果，應該是不可能的。而且用來維修人型機器人的器材從車庫深處被翻出來的事實，也證實了其存在。
但如果是那樣，那這種狀況又是……
勇希大步走了出去，原本隻打算來看看狀況的勇希，眼前的景象讓她不得不認定這裏將有一場難以收拾的騷動。
與此同時，小遙在主屋的樓梯間抱著雙腿蹲在地上。
「……嗚、嗚嗚！」
小遙克製住聲音，努力強忍那持續落下的眼淚。
會對今天自己的行動感到不可思議的人……大概隻有本氣吧。
樂芙或許會察覺到自己跟平常有所不同，似她並不知道其中的意義。
「……我違背小遙3原則了……」
那是小遙誓言自己絕對不會主動違背的東西。
雖然小遙心中也有一些認為「因為是本氣先違背」的想法。但是，那隻是借口。
「照顧我這件事，原本應該是本氣要做的……」
今天的行動是一種決別。
以前就算肚子餓，等本氣準備食物對小遙來說也是理所當然的事。
因為對小遙來說，除了本氣這個家人之外，沒有任何可靠的東西。
但今天小遙為大家做了午餐，而且還連本氣的份也做了。
這當中有個小遙一直在思考的問題。
自己、還有小遙3原則，是否已經成為本氣的負擔了？自己在小時候曾想變成機器人。就算是現在，也很想變成本氣的機器人。
但是小遙感覺自己心中的某些想法、嫉妒、喜歡本氣的感情，正在讓本氣感到難受。小遙感覺本氣正為了自己而受到傷害。
樂芙隻要是本氣說的話，什麽都肯聽，不會有任何猶豫。
小遙原本也打算那麽做。小遙認為如果是本氣的話，不管說什麽自己都能聽從。
——隻要本氣能遵守他跟小遙的承諾。
激動的感情化為眼淚落下，本氣也想為小遙遵守這份承諾。
所以本氣壓抑了對樂芙、對機器人的興趣，同時也壓抑了自己的感情。
本氣犧牲睡覺的時間，盡管看來有些憔悴，但還是為了鼓勵小遙來給予擁抱。
小遙感覺這樣不對。對小遙來說這樣似乎是不對的。
小遙並不是為了折磨本氣而想出小遙3原則。
她是為了能讓自己能跟本氣永遠在一起，不用再感到寂寞才想出3原則的。
好想成為機器人。成為本氣的機器人…自己如果隻是用來讓他幸福的機械就好了。但自己的感情卻成為阻礙本氣幸福的存在。
「這樣下去……本氣身體會搞壞的……比起樂芙、比起我，本氣應該先擔心自己啊……」
小遙認為本氣對一件事情熱衷到跑出黑眼圈的模樣相當帥氣。
但也同樣感到擔心，並明白自己變成了本氣的障礙。
所以……才要那樣讓本氣知道自己其實可以做到。
自己的蛋包飯可以做得比本氣更好，不管什麽事她都能自己來。
透過這非同小可的告白……本氣可能就會放開小遙的手了。
他可能會認為小遙能獨自過生活，而到勇希姊那裏去。這個讓小遙心如刀割的想像又再次讓淚水滴落。盡管如此，小遙仍很擔心本氣。
——樂芙以自己的意誌將機能停止了。
因為樂芙看到眼前的景象。看到在階梯下小遙抱著腿的身影。那是樂芙從未見過，十分脆弱的身影。
小遙的雙眼落下像寶石般的淚珠，小遙微弱的聲音，也全都傳進了高性能的樂芙耳中。
如果美麗的機械人偶會因為感情而哭泣，這時肯定會落淚吧。
「樂芙懂了。小遙會哭泣，是因為樂芙的關係。」
樂芙像是凍
結般靜止的雙眼雖然沒有眼淚，但她此刻的模樣，看在任何人眼中，都像是一座悲傷的雕像。
「真正的狀況……可能隻有人類才會知道。樂芙……畢竟隻是機器人。樂芙想……變成人類。可是……小遙哭了。這件事應該告訴主人嗎……報告、聯絡、討論，我學過這是十分重要的。」
樂芙開始思考。沒錯，就是思考。不是從學習累積的固定狀況中選擇……樂芙整理記憶中累積的雜亂事物，建立關聯性，然後逐漸創造出自己的判斷。
「可是……小遙一定不想把這件事對任何人說。樂芙……不能說。」
機器人不能說謊，但可以不回答沒被問到的事。
樂芙將這件事放進自己心裏沒對任何人說，樂芙自己恐怕也無法合理解釋為何要這麽做。但這件事，在樂芙心中成為了不斷閃現的記憶。因為樂芙推測出自己就是小遙哭泣的原因……
當我們用完餐移動到車庫，在那裏看見勇希姊的時候，我明顯慌了手腳。
「勇、勇希姊！你、你怎麽突然來了！」
「你在說什麽，我心愛的弟弟啊。我應該說過我會過來探望你的。」
那平淡毫無表情的麵孔，令人難以揣測她難以捉摸的感情。
我全身冒著如瀑布般的冷汗，並轉頭確認車庫的慘狀。這下……可慘了。
「好久不見了，勇希。」
「嗨，永野。你看來氣色不錯呢。輪椅的狀況怎樣？」
「沒問題。勇希你們幫我做的這個輪椅，用起來相當方便呢。」
社長帶著滿臉笑容代替焦慮的我跟勇希姊交談。明裏姊所使用的輪椅，可說是運用機器人技術的高性能用品，但聽說其中的人工智能與控製係機械，都是學生時代的姊姊，在當時兼職的公司製作的，也因為這個緣分，讓姊姊跟社長兩人成為感情很好的朋友。
「請、請問……這位美麗的女士是……？」
難得滿臉通紅的康夫，向我跟社長這麽問道。
「呃、喔……她、她是我的姊姊。」
「是啊，而且還是我們學校初代機器人機器人社的社長喔。順帶一提，社名就是這個人取的呢。」
「咦？這個奇怪的名字，不是明裏社長取的嗎！這麽蹩腳的名字，應該也隻有社長這種人才想得出來吧！以常識來想！」
慎太郎說出了相當失禮的話。而在聽到這些話的瞬間，勇希姊輕輕合上眼睛。
「胡說什麽。那可是不會讓人誤認的明快命名呢。別把我跟會用機器人研究會那種不可愛又欠缺獨創性名稱的蠢才混為一談，我是有幽默感的。」
呃、說這是幽默感，好像有些奇怪。從小就被人說是天才且無法用常識衡量的姊姊，或許對這種幽默感有什麽執著也不一定。
「我、我很喜歡這個名字！機器人機器人社！」
小個頭並擁有清秀麵孔的康夫，平常明明是個不會主動跟女性搭訕的人，但不知為何此時卻很積極地向勇希姊拉關係。
「是嗎。先不管那些，本氣啊，現在這是什麽情況？車庫可是處於很危險的狀態呢。」
勇希姊以平淡到甚至感受不出不悅的語氣，指出眼前的事實。
「沒、沒有啦！對、對了！因為我們在作業中嘛！」
「不是吧，有複數無關的工具跟器材都沒整理。無論是在進行何種作業，都太不自然了。」
唔！不愧是天才機器人工學專家……我的敷衍根本不管用。
「也罷。這並不隻是本氣的問題。當然也不隻是機器人機器人社學弟妹們的問題。本氣，你說爸爸送來的那台人型機器人呢？」
「咦？奇、奇怪……？這樣說起來，她跑到哪兒去了？」
我在附近到處找了一下，還真的都看不到樂芙的身影。
「樂芙！你在哪裏！？」
我試著這樣大聲呼喊，但依舊沒有反應。這就怪了……
「這樣說起來，小遙也不在呢。是不是她們一起到哪裏去啦？」
明裏姊帶著開朗的笑容這麽說道。而勇希姊則維持平淡的表情，稍稍歪著腦袋。
「哼嗯。也有這種可能，這的確是個盲點。因為我事前沒有聯絡，所以那個叫樂芙的機器人就算外出，我也不能說什麽。」
真是意外的幸運。我輕撫著自己胸口。不管怎麽說，樂芙現在的人工頭腦都還沒成長到能讓姊姊看的地步。在擁有學習能力的0係統成長之前，如果樂芙被姊姊看到，我也不知道究竟會有什麽結果。但我想狀況很可能會朝我跟小遙被迫分開的方向發展，因為樂芙還無法像一般的人型機器人那樣管用。
「但是，明明有人型機器人在這裏，這種慘狀又是怎麽回事？這可是連機器人基本配備的保守管理程式都有違反的狀況呢。」
「啊……這個啊，不好意思啦，勇希。因為這些是我們剛剛才弄亂的。」
「……也罷，雖然我不認為是這樣。但今天就先不追究了，畢竟我也不忍心在機器人機器人社的學弟們麵前教訓心愛的弟弟嘛。」
勇希姊用那讓人難以看出心思的表情這麽說道。
這讓我跟社長鬆了一口氣，看來這次總算是混過去了。
「但是，永野，我對你坐的輪椅有些話想說。我感覺那個輪椅在安全性跟保護能力方麵，似乎走樣得相當厲害。」
呃、這樣說起來……
「那個輪椅是永野的腳，也是與你形影不離的工具。堅固性與保守性，尤其是安全性，都是最重要的，沒有什麽東西是比無法控製的強力工具更加危險的了。」
勇希姊邊說邊在輪椅旁邊蹲下身子，接著……
「嗯，有二十分鍾應該就能複原了。這個用來加速的係統跟用來對應勉強動作的可變係統，我全都會修正。可以吧？永野、本氣。」
就算我們說不行你也不會聽吧……
「啊、啊啊啊—勇、勇希，請等一下啦～～」
雖然明裏社長嚐試了自己也知道沒用的抵抗，但遺憾的是姊姊根本聽不進去。而且一定要說哪邊有理的話，也是勇希姊，因此我們也無可奈何～～不過——
「我、我可以幫忙！改寫os的工作就交給我吧！」
「嗯。這麽幹脆是好事。心愛的弟弟啊，你也過來幫忙。」
由於有康夫的協助，明裏社長的輪椅轉眼間就變回了初期狀態。
之後留下苦笑的社長跟我們，姊姊悠然轉身準備離開車庫。
「那麽，我最近會再找時間來確認機器人。車庫要記得收拾幹淨，畢竟等到出事再來整理就太遲了。」
感覺就像是知道社長曾遭意外被樂芙救一樣，勇希姊麵無表情地丟下這句話，便搭上她駕駛的小型機器車離開了。
被留下來的我們，看到姊姊離去都不禁歎氣。
「她一點都沒變，是個很有魄力的人呢……唉～～輪椅變回原樣了啦。」
「對不起，都是姊姊多事……」
「沒關係，畢竟我這麽做很危險也是事實，而且也有無可奈何的部分。但就算這樣，我也不會放棄！我一定要做出能完美從校舍屋頂跳下來也沒問題的輪椅！」
異常樂觀的社長，一點都沒受到打撃。
「……她真是……好出色的人喔。」
「喂喂？康夫？你沒事吧？康夫？」
看康夫像是失了魂似的，慎太郎抓著他的肩膀用力搖了幾下。
雖然我也不清楚康夫究竟是什麽狀況，總而言之，我們在脫離危機之後，都暫時感到安心。然而我們卻完全不知道在這段插曲背後，另外發生了什麽事。
在社長的號令下，這天我們三個男人一起整理了車庫。
小遙在離開後並沒有回來，樂芙則是在隔一陣子之後，被發現她僵硬地待在階梯旁。
「怎麽啦？樂芙。」
「是……啊、不，沒什麽。樂芙是因為突發狀況而執行自我診斷。但並沒有什麽嚴重的問題。請放心。」
……樂芙感覺怪怪的，不過，她多半是撞到了什麽東西，啟動自我診斷程式所以搞到不能動吧。現在我因為勇希姊的事情，根本沒閑工夫多想。
「樂芙，這段時間在家裏安分一點，車庫那裏也盡可能別過去比較好。因為我那個比社長還可怕的姊姊，最近可能會跑來。」
「主人的姊姊嗎？樂芙有點想認識呢……」
「……算了吧，你會被她拆掉喔。」
我帶著苦笑這麽勸告樂芙後，便開始為小遙做晩餐。
如果小遙不過來這裏吃的話，我打算就算做成便當也要送晩餐過去。
不管怎麽說，今天才發生小遙做了午餐這種驚天動地的事。
我不能違背小遙3原則，我必須照顧她。
為了這件事，在下次勇希姊來訪之前，我也必須讓樂芙盡可能地成長。看見勇希姊的臉，心中危機感升高的我在之後又為了刺激樂芙的人工頭腦，持續幫樂芙進行各類訓練直到深夜。
隔天是暑假前最後的星期一，等到了周末就開始放暑假了。
不知是幸運還是不幸，到第二天早上，小遙又跟往常一樣鑽到我的床上。
我們跟以往一樣，說了一些像固定招呼般開朗的對話，然後享用我做的早餐。
但是，跟最近有些不同的是，這次樂芙並沒有來吃早餐。
「樂芙，你不吃早餐嗎？」
「是的。因為樂芙在維修床一直充電到今天早上，所以不需要吃早餐。大家不在家的時候，樂芙打算多整理一下家裏，多幫主人跟小遙做一些洗衣跟打掃的工作。雖然不能進車庫，但一定還是有事可做的！」
樂芙說出了過去罕見的正論。不過，吃東西對樂芙來說確實不是必須的。
「身為超高性能機器人的樂芙，要主人做飯給樂芙吃原本就很奇怪！樂芙已經有在能做飯給主人吃之前，都不吃飯的覺悟了！」
其實也不用突然說這種話啦……我不禁這麽想道，而小遙則沒什麽反應。
「那麽，樂芙要努力整理房子了！昨天樂芙跟社長學到了新的整理法！社長說覺得大概可以丟掉的東西，全部丟掉也沒關係！」
等一下，那樣我會很傷腦筋的。盡管我帶著苦笑，但也感覺樂芙今天異常積極。
小遙交互看了看那樣的我及樂芙，但還是什麽都沒說。
「小遙，你頭發很亂喔，我現在來幫你綁。」
「……本氣，昨天你有好好睡覺嗎？」
「呃、有啊，我沒問題啦……」
被小遙突然開口一問，我不禁表現得有些心虛。
昨天因為勇希姊跑來家裏的關係，讓我為了整理車庫跟調整樂芙的事，一直忙到很晚才睡。
小遙光從我的表情便看出事實，她露出了悲傷的表情。
「……那樣可是違反小遙3原則的。本氣……」
這麽說完，小遙便俐落地幫自己綁好頭發。
看見小遙自己綁好的頭發意外地漂亮，我……感到一股不可思議的難受。
「那我先出門了，晩餐我會跟富子她們去吃，不用幫我準備也沒關係。幹脆試著讓樂芙做吧，那應該也能累積經驗吧？」
小遙這麽說完，便以模範生模式出門了。
樂芙麵無表情地望著小遙離開的身影，而我也感受到了一股跟以往不同的氣氛。
然而我雖能察覺，但卻不知該如何是好。
在本氣上學之後，樂芙便獨自留在大河原家顧家。
說顧家聽起來或許好聽，但其實樂芙能做的事情並沒有多少。
車庫那裏有固定位置的工具都收拾好了。垃圾丟掉之後，剩下都是樂芙不能擅自亂動的東西，加上小遙最近很少來家裏，因此也沒有多少會讓家中雜亂的要素。
在隻有本氣在的時候，他也大多為了替樂芙維修而待在車庫裏。
樂芙能深切感受到狀況的變化。她知道和自己剛來的時候相比，家裏的狀況不一樣了。
那不隻是用自己的到來就能說明的情況，樂芙感覺到，這裏屬於小遙的地方……似乎正在減少。由於這並不是由事實推導出來的結果，因此「感覺到」是比較正確的概念。
這原本是機器人不該會有的概念，所以不知道這件事的樂芙，也完全不清楚自己究竟感覺到了什麽。在小庭院將剛洗好的衣物晾起來的樂芙開始自言自語起來。在這些衣物當中，也沒有小遙的衣服，隻有樂芙自己跟主人的。
「希望衣服能快點晾幹……因為已經沒有事情能讓樂芙做了。」
寂寞——如果是人類的話，可能就會從這樣的思緒變化中產生如此感受吧。望著隨風搖曳的衣物，樂芙開始思考關於自己的事。她覺得跟剛來大河原家之時相比，自己能做的事情已經增加許多。0係統是學習係統，相較於在研究所內，這裏接觸到日常經驗的密度多到令樂芙驚訝。
但是，樂芙同樣也接觸到了人類感情這種無法用邏輯處理的東西。
嘴裏說出的話與真正的想法有所出入，是理所常然的事，而那無法用道理解釋的部分，也正是感情泉源所在。樂芙希望能學會這個東西。
在看書時裏麵也會寫到人的感情。樂芙雖然能理解書中意思，卻無法產生共鳴。樂芙不僅無法想像如果自己處於那種狀況會有何感受，甚至連能有哪些感受都不知道。前主人也就是本氣的父親，曾讓樂芙閱讀各種世界名作來作為了解人類的方法。但是，那些知識沒什麽效果的樣子。樂芙的存在，似乎從一開始就對本氣他們造成負擔了。現在樂芙開始會有這種想法——做不了什麽事，也不懂人類感情的機器人。
為了應該是道具的樂芙得耗費許多勞力的矛盾，讓樂芙本身感到煎熬。就算努力，自己也無法做到一般機器人應該能輕易做到的事。
如果隻是那樣或許也還算好，但樂芙感覺自己越是想學習人類、越是想要讓自己派上用場，似乎越是讓「久遠遙」這另一名自己應該服侍的對象受到傷害。
「唉……樂芙終究是瑕疵品嗎？」
「嗯，有意思。機器人竟然會自言自語。」
「咦……」
自言自語中聽見回應，讓樂芙驚訝地轉頭朝聲音的方向望去。
樂芙在那裏看見一名身穿白衣的美麗女性。
「請、請問……您是哪位？」
聽樂芙這麽問，那名女性微微皺起眉頭。
「我是大河原勇希。」
在樂芙的記憶中有這麽一個名字。大河原勇希——是本氣身為大學生的姊姊。在機器人工學方麵十分出色，是一名在學中便已經發表過數篇論文的才女。
「怎麽？我想你應該有從爸爸及我心愛弟弟那裏聽過我的名字吧？」
「是、是的！勇希小姐，幸會！我是樂芙！」
看樂芙突然站直身子回話的反應，讓勇希的眼神增添了幾分好奇。
「嗯。機身看來是用市售品改造的，是東雲的最新型嗎？會使用生物皮質的皮膚，看來爸爸也是下了重本呢。但是……問題就在內容了。樂芙隻是昵稱，並不是你的名字。告訴我你的正式名稱。」
「好、好的！我是隸屬東雲重工第1研究所大河原研究室，0係統搭載型試作實證實驗機第2號，在研究室的稱