1
濱麵與半藏進入了第七學區中，一家除了便宜就沒有其他賣點的快餐店。在店裏的角落占了一個桌子，半藏淨點些感覺上如果不跟啤酒搭配，口味就會很不搭的菜色。
這家店也是濱麵在skillout時，經常和駒場及半藏一起光顧的地方。
快餐店的角落設置了一台薄型電視。濱麵心不在焉地看著八卦新聞節目裏，報導羅馬正教正在進行重新整編，最高領袖的教皇之位，由馬太?利斯傳位給彼得?尤古迪斯的事。半藏此時對他開口：
「濱麵，你不點些什麽？」
「老實說，我才剛去過大眾餐廳。」
濱麵回答，但還是隨便點了幾根鹽味的烤雞肉串。
「……話說回來，你真的隻吃日式料理耶。而且完全不在乎傳統。」
「是嗎？」
「你就是那種進了烤肉店，也會點紅燒魚來吃的人。」
上菜後，半藏暫時專注於吃飯，看來他還沒吃午餐。濱麵分開串在竹簽上的烤雞，接著將分為好幾塊的雞皮一塊塊送進口中。
濱麵以懷疑的目光看著狼吞虎咽的半藏，問道：
「你怎麽了？早上也沒吃？」
「沒有啦，最近很忙。沒好好吃過什麽東西，就是想節省時間嘛。所以淨吃一些果凍或牛肉幹，我已經很久沒有坐著吃飯了。」
「？」
「倒是你最近都聯絡不上，是到哪裏做什麽去了？」
「戰場歸來的世紀末帝王。」
「啊？」
這次輪到半藏露出驚訝的表情。
之後，濱麵和半藏繼續交換著哪裏的小鋼珠店設定得太貪心，導致失控發飆的客人開著卸貨車衝撞進去，現在提款機的保全變嚴了，還是乖乖地去破壞果汁販賣機比較實在，這類不知是自己的親身見聞，還是純屬傳聞的情報。
「哦，濱麵，你交了女朋友啦。」
「對…對啦……隻不過，老實說我也有點不安。」
濱麵用竹簽戳著分解的雞皮說道：
「喏，如果照我目前的做法，就算我能進攻，卻無法防衛。我不希望我和她隻能維持幾個月的關係就分手。這麽一來，是不是差不多得考慮一下長期發展，並且開始行動？」
「錢的問題？」
「……我正在考慮，不知道能不能用開鎖技巧賺錢？我可不是指洗劫車內財物，而是那個…比如把鑰匙鎖在車內，道路救援服務之類的，不是有專門幫人開車門的人員？如果可以把我擁有的竊盜技術朝那個方向成長，說不定就能成為用來『防衛』的力量吧？」
哈哈……濱麵害臊地笑了。
他從口袋裏拿出一本小小的，看似空中教育教材的參考書，放在桌上說道：
「但是，我不認為可以那麽簡單就得到實用技術就是了。我也讀了以保全為名目，介於灰色地帶的雜誌，不過電子鎖我就真的看都看不懂。」
「……反正隻要能看湇自己『興趣的方向』就行吧？就像要選文科還是理科一樣，每個人都有適合與否的問題，任何事都一樣。令人意外的是如果可以弄清楚自己適合什麽，事情就有轉機。至少不會變成『白努力』。接下來隻要一點一滴地努力，再確實地累積就好了。」
「或許是吧。」
「你為了偷走提款機，隻花兩分鍾就成功發動重型機具，我認為朝開鎖方向前進，也是個不壞的選擇啦。」
就在此時，響起手機的來電鈴聲。
半藏從口袋裏拿出手機，隻看了屏幕一眼就掛斷電話。
他抓起賬單，從座位上站起。
濱麵一臉訝異地問道：
「什麽事？」
「可以賺錢的事。」
半藏苦笑著說道：
「不過，這攤是你所謂的『進攻』，無法變成『守衛』。所以對現在的你來說，隻能說有弊無利。」
「這樣啊。」
「所以我得趕過去，就先在這邊分別吧。下次見，濱麵。」
「喂，我也得出錢啊。」
「我不是說這攤可以賺錢嗎？這次我請客。」
半藏說完想說的話就轉身背對濱麵，朝結賬櫃台走去。
濱麵對於無法參與接下來的行動，感到有些寂寞，但是——
「……哦？結賬櫃台沒店員耶。現在是落跑的好機會！」
「你這王八蛋！不準丟下我一個人，自己吃霸王餐啊————！」
緊接著，原本略嫌平淡的感情，被塗上了一層味道濃厚的醬汁。
2
去跗近的超市買晚餐食材。
「……」
「……」
聽著超巿裏播放的不禁讓人起疑「為了什麽目的挑這些歌？」的過時流行歌曲，一方通行和番外個體呆站原地不動。
這種走錯地方的感覺，可比去棒球場看比賽的時候，但卻因為某個地方出錯，結果自己被丟在客場球隊加油團盤據的三壘邊觀眾席正中央。
「這……難道是要透過將全身上下充滿惡意的禦阪們，和一般市民擺在一起，訓禦阪親身體會一下自己的性格有多扭曲？」
番外個體單手推著購物車，輪子喀啦喀啦作響。
另一邊，一方通行用更不高興的口氣答道：
「……看來是要我們來適應和平的光景吧。」
雖然這意見聽起來有點愚蠢，但其實對於從戰場上歸來的人來說，沒有比這個更重要的了。如果不在此時候抹去那種格格不入的感覺，融入這平凡無奇的日子，最後這個人將自行違離好不容易找回的「和平」，變得隻能存活在戰火之中。
不管是一方通行還是番外個體，他們到目前為止，都生活在人們製造出來的惡意之中。
流血是理所當然，為了殘存下來，將隱藏在規則下的漏洞當作大前提，全身泥濘地匍匐前進。
這些經驗的累積給了他們某種實力，另一方麵卻隱含著比任何人都容易「自行遠離和平」的風險。
怪物。
恐懼的對象。
不殺死某人，就無法展現自身價值的人。
如果不想變成那樣，就隻能融入這種「走錯地方的氣氛」。必須變成將眼前景色視為「理所當然」。
……然而，
「嘿嘿，那邊的好學生。」
「煩死了。」
「那種特價傳單根本不重要。隻要全偷走，就可以全部免費了。」
「……你是想討打嗎？」
「為什麽？對了，他們似乎有在防範將糖果餅幹之類的東西帶出店外，不過你不覺得他們應該沒想過，我們會把店裏的東西吃光，然後將空袋子塞入置貨架之間的隙縫裏吧？」
「你這個人真的是本性充滿惡意耶。」
「正好相反，按照卷標價格付錢然後得到商品，這種程序禦阪覺得非常不可置信。如何買得更便宜、更開心，才是做生意的基本吧？」
「不付錢就不算做生意啦。」
「對了。那麽假裝吃了試吃食品，引發食物中毒咧？」
「你要敢那麽做，我就把你生吞活剝啦。」
一方通行嘀嘀咕咕地說著，接著微偏過頭開始思考。
（……為什麽我變成「教導常識的那一方」了？）
要說格格不入，的確真是如此，不過在另一方麵，他同時也如此心想：
由我教她常識，或許的確非常格格不入。
但是「常識對自己並不適用」，其實並沒什麽可自豪的。
3
從第七學區快餐店出來的濱麵，感
覺到口袋裏手機在震動。
他拿出手機看了看屏幕，來電顯示為「瀧壺理後」。
但是，在他按下通話鍵放到耳邊後，聽到的卻不是瀧壺的聲音。
「濱麵！真是的，明明已經習慣跑腿了，卻還是超慢的耶！你到底想超逃到哪去啊！」
「夠了啦——我本來想打發時間扁那群笨蛋一頓，哪知道你一個人就把那群小混混全引走了。為了等慢吞吞逃跑的你，又再慢吞吞地回來，隻怕太陽都要下山了。所以我們過去找你囉。」
「這…這樣啊。我現在——」
「沒關係、沒關係。」
不知為何麥野的聲音突然插了進來。
接著她如此說道：
「我覺得很無聊，所以在想，幹脆把尋找濱麵當成遊戲好了。」
「？」
「我、絹旗和瀧壺。最先找到濱麵的人可以懲罰最慢的人……嗯，懲罰遊戲的內容是……」
「機會難得，幹脆用超穿上兔女郎裝之刑吧！」
「什麽？」
「……聽起來濱麵的情緒似乎變得超煩悶的，瀧壺為什麽會跟這種人在一起啊？」
「……不用在意。濱麵的優點不是那樣……」
（奇怪？兔女郎裝的部分整個被否定掉了？）
濱麵因為突如其來的危機感而慌張不已，但現在卻無法追問詳情。「之後等我們獨處的時候再談。」濱麵在心裏發誓。
「那麽，現在就超開始尋找濱麵比賽了。預備，開始！」
通話斷了。
濱麵看著手機小小的液晶屏幕。
或許自己再也無法和半藏走上同樣的道路，或許自己再也無法回到skillout這個團體裏。
就算曆經了第三次世界大戰，但結果濱麵依然是個被不良少年追趕，而抱頭鼠竄的下等賭徒。
隻不過現在的目已，有了維係自已與他人的情感羈絆。
麥野、絹旗和瀧壺。
雖然少了那名叫做芙蘭達的成員，但是濱麵他們還是找回了「道具」這個維係著他們的羈絆。
有一群人願意前來尋找走失的自己。
這雖然不是什麽大不了的事，但卻成為濱麵心底的支柱。
因為這件事，讓他重新發現到一個事實。
（……隻會一直逃跑，真的無濟於事啊。）
濱麵心想。
在這個和平的世界裏，戰鬥不是靠拳腳相向就能決勝負，也不能從他人那裏強行搶奪而來。一切都決定於自己是否能不用到那些方法，就能成功保護自己所珍惜的人。
濱麵內心感觸良多，但是——
（……奇怪？瀧壺她們說要來找我，不過在她們找到我之前，我該做什麽？）
可以隨心所欲地走動？還是必須一直待在原地？
其實剛剛電話裏並沒說明詳細的規則，遊戲就開始了。因此，濱麵既無法前進也無法後退，隻能彎著腰不安地等著她們，變成一幅可笑的畫麵。
「哎呀？」
有人向不安的彎腰物體hamadura（濱麵）搭話。
是名少女的聲音。
濱麵轉過身去，站在那裏的是……要怎麽形容？一名少女，穿著下襬異常短小的迷你浴衣（？）。褐色頭發，整體上濃妝豔抹，身上四處戴滿裝飾品。真要說起來，就像是以「對都巿高中生毫無概念的老爺爺，勉強想象出來的感覺」這種色彩所組合而成的一名少女。
她是濱麵認識的人。
他不知道她的姓名，不過大家都以「小郭」稱呼她。
纏繞在她肩膀、軀幹、腿上的鎖鏈互相碰撞發出響聲，她朝濱麵走來。
「這不是濱麵嗎？你在這裏做什麽？」
「世紀末帝王地標。」
「？」
在沒人知道的情況下，變成遊戲終點的濱麵並未詳加解釋，他隻是帶著淡淡的笑容。
「我才想問你在這裏幹什麽咧？又在找半藏？」
就濱麵所知，這名叫做小郭的少女有種忍者迷的可悲性格，他總覺得一發生什麽事，她就會追著半藏糾纏不清。
不知是否真的和那個有關，還是她心境上發生了什麽變化？小郭這陣子說話的語氣變得禮貌多了。
「討厭啦！半藏現在似乎有點忙，所以我在進行別的行動。」
「真的嗎？」
「是真的。對了，如果目前我是在認真尋找半藏，那我就算不惜色誘濱麵，也會套出你所擁有的全部情報。」
「色…誘……？」
換作平常的濱麵說不定會很開心。然而濱麵的聲音開始變得結巴，是因為過去這名少女色誘他時，曾經趁他不備偷襲他。
反正小郭說這種話的時候，就是危險的征兆。於是濱麵擺好架勢。
不知是否因為濱麵的表情讓她不滿意，小郭一臉不悅地將手伸向和服腰帶，說道：
「那是哪門子不信任人家的反應啊。既然如此，我現在就讓你看看吧？」
「等等，不要脫不要脫！有目的的色誘，就隻是永無止境的情色地獄啊！」
不知她是從害怕發抖的濱麵身上感受到什麽，小郭放開了和服腰帶。
她如此說道：
「雖然我非常希望可以跟半藏在一起，但我死也不想扯他的後腿。」
「這麽說來，他好像說過有什麽事情要做？還說沒時間吃飯，看起來很忙的樣子。」
你是說半藏？」
「我們剛才見過麵，就在那邊的快餐店。那家夥一點也沒變，淨點一些庶民派的和風家庭料理。」
「他畢竟是那種去了中式餐館，還是會點普通炒蔬菜的人嘛。」
「就是去了烤肉店，也會點紅燒魚的那種人。」
「哈哈哈！」兩人因為有共同的見解而意氣相投。
「這麽說來，這樣……濱麵也從半藏那兒聽說那件事了？」
「一點點。是賺錢的事對吧？」
「嗯。聽說跟我處理的事情不一樣。」
「那你現在在處理什麽？」
「沒有啦，我隻是對半藏負責的案件感興趣，所以也參了一腳。不過一直處理那個案件，還能同時處理別的案件嗎？」
「？」
「不過，既然濱麵已經知道了，那我告訴你應該也沒關係吧。」
「什麽？」
「就是那個嘛。那件事——」
4
一方通行與番外個體依照傳單上圈起來的記號，將商品放入購物車裏。
「香鬆、海苔佃煮、魩仔魚、明太子，醃梅幹……」
「雖然輪不到除了合成食物之外，沒吃過什麽東西的禦阪來說，但是灑在飯上麵的東西會不會太多了？」
「她一定是想偷懶吧。你隻要知道，對她來說反正隻不要是一堆冷凍食品擺在一起就行。」
「冷凍食品對禦阪而言，也是奢侈品啊。」
此時，說話口吻輕浮的番外個體稍微停頓了一下。
一方通行手中，拿著傳單上沒有標記的物品當場定住。香鬆廠商似乎跟某個吉祥物合作，瓶子上方的蓋子還黏著一個玩偶。
如果這就是一方通行的嗜好，那當然隻能爆笑了，但是歡笑之神恐怕不會如此眷顧番外個體。
即使如此，還是有足夠的笑柄嘲笑他。
「小雞吉祥物，真是有夠老套……這位家長，那是要買回去給最終信號的？」
「不管那小鬼的本質如何，但她的興趣其實頗單純的。」
一方通行咒罵般地說道，接著拿起香鬆
瓶子輕輕晃動。
「……你也是禦阪網絡的一份子，應該會受到『單一的龐大意誌』所影響吧？既然如此，你的嗜好也會跟她很相近？」
「你聽好，雖說禦阪會受到禦阪網絡所幹擾，但能幹擾禦阪的已經設定為『網絡中的惡意與黑暗部分』。你把禦阪和那種天真爛漫的人一樣對待，禦阪會很傷腦筋。」
「……」
「追根究柢，禦阪原本是設計來『踐踏那些事物』，好給你有效的打擊，你忘了嗎？關於那點在俄羅斯雪原上，你應該已經有切身之痛。再說，那種沒價值的吉祥物……」
一方通行默默地輕輕搖動瓶子，結果番外個體的視線就轉移到瓶子上頭。
一方通行再朝反方向搖晃一下，穿著越式旗袍的少女，視線果然也隨之移動。
「你從剛剛開始，視線就沒離開過這個吉祥物哦。」
難得番外個體露出狼狽尷尬的模樣。
「……難…難道你故意將禦阪看成和最終信號一樣，是想享受肉體與精神不平衡帶來的快感衝擊？」
「話又說回來，如果從編號來看，你才算是妹妹吧。」
5
一方通行與番外個體兩人買完東西，走出超市。
還買了一瓶傳單上沒有標記的香鬆。
「哎呀，禦阪因為從沒想象過，所以現在就像是遭遇到未知物體的狀態。和平的日子，真是超乎想象地令人感到疲憊啊。」
「……」
一方通行無法簡單地對番外個體所說的話一笑置之。
這樣沒問題嗎？
自己隻是買個東西，就感到如此疲勞，真的能和這個世界妥協嗎？
要用「不合我的本性」為借口推開這種因為和平，而顯得天真傻氣的日子非常簡單。過去的自己雖然是無意識的，但也曾將這種抗拒美化成帥氣的行為。
但是，推開之後呢？
難道要說轉身背對和平之後，前方還有比和平更加耀眼的東西？
如果說想成為隻能靠著殺戮才有價值的怪物，那麽朝那條路前進，也沒什麽不好。可是一方通行最後降落的地點並不在那裏。這麽一來，也就等於他越是抗拒，他所期望的事物就會離他越遠。
自己真的可以忍受嗎？
（……那家夥現在到底怎麽了？）
他想起了某個等級0無能力者少年。
比起君臨學園都市最強寶座的一方通行，恐怕那個少年的戰鬥，發生在更深沉黑暗的世界深處。當然，那名少年也應該有他自己的歸屬。他已經平安回去了嗎？不會感到自己格格不入？
假設他真的一直反複地過著在極限戰場與平穩日子之間來去的生活，那麽他豈不是比一直停留在「黑暗」中的一方通行，要來得厲害多了？
一方通行感到身體一陣疲勞，此時番外個體輕輕拉了拉他的袖子。
一方通行以訝異的眼神看著她。
「幹嘛？」
「我們先去買點東西吃吧。禦阪曾聽說那麽做，是邪惡世界的基本要件。」
「……你的惡意涵蓋範圍也太廣泛了吧。」
因為是從整座禦阪網絡擷取惡意，所以說不定這其中也包含最後之作她們的願望。
因此在半推半就之下，兩人來到了廂型車改造的冰淇淋小攤買東西吃。
「我用極致性感挑逗的舌頭舔冰淇淋給你看吧？」
「誰會因為這樣而高興啊，你嗎？」
「說得也是。如果是為了對你和最終信號的感情造成毀滅性傷害，應該讓你摸胸部和屁股，不過現在這麽做好像也沒意義。」
「隨你去說吧。」
一方通行顯得非常煩躁。
手裏拿著冰淇淋的他往人群中看了一眼，接著停下動作。
他看見了穿著白色修道服的銀發修女。
修女臉上帶著疲勞與焦躁，看起來就像生機從她那張標致的臉上消失。
（那個人……？）
一方通行看過那張臉。
可是跟之前見到她時，感覺差很多。
幾秒鍾後，修女的身影隨即消失在人群裏。
（不見了？算了，也沒必要拚命地把她找出來……再說很可能因為我的關係，讓事情往更壞的方向發展。）
第一名旁邊那個目光凶狠的少女，似乎並沒有發現。
「真不習慣耶。」
番外個體舔著香草冰淇淋的表麵，直率地發表她的感想。
「在這片豔陽高照的天空下，我們兩人舔著冰淇淋，還感情融洽地朝回家的方向並肩同行。老實說，這景象實在太不正常了，這樣一點也不普通啊。相反的，難道你不覺得什麽事都沒發生，反而讓人感覺很不安？這會不會都是暴風雨前的寧靜？」
「你怕期待落空？」
「禦阪也不知道。可能是，可能不是。禦阪認為根本沒有人可以正確理解自己的內心。即使是心理學家，在自行測試之際，似乎也會高估自己的分數。就算有人能確實掌握自己的內心，禦阪認為那種人也算一種瘋狂。」
番外個體不懷好意地笑著問道：
「那你呢？」
「沒興趣。」
一方通行隨口敷衍過去。
「我已經從那場戰爭中，取得我所需的所有東西。對現在的我來說，我所需的東西已經全都湊齊了。如果需要什麽來維持它，就算是不習慣的事我也會做。」
「禦阪認為，事情的重點還是在於禦阪們到底『無法習慣』什麽。」
「啊？」
「是無法習慣和平的氣氛本身？還是無法忍受被限製在『某人決定的框架』裏？」
「……你是小鬼啊？」
「禦阪認為，可不能太輕視這個問題哦？禦阪們早就已經親身體會過『某人決定的框架』是多麽不完全。所以禦阪們靠自己的雙手，取得了不足的東西。大概禦阪們的性質本身，原本就和『某人決定的框架』這個概念不相容吧？」
「隻要改變想法就好了。」
一方通行的感情平靜而沒有波動。
「某處的某人認為我們做不到那種事，認為野獸隻能生存在血海之中。既然如此，我們就好好地適應『某人決定的框架』去好好生活，不就等於是在反抗那個某處的某人？」
「原來如此。禦阪喜歡你這種想法。」
番外個體將香草冰淇淋全部舔光之後，咬碎了不想吃的餅幹甜筒。
「……隻是，等一下，你有沒有感覺到附近傳來一種討厭的氣息？」
「？」
「也可以說是一種令人懷念的氣息。」
「……」
聽到這句話，一方通行稍微眯起眼睛。
他拄著拐杖，再次環視四周。
眼前是一片平靜而和平的街景。
正因為如此，才能感受到這股格格不入的異樣。有個顏色、外型都完美融入於周遭環境，但卻明顯與之不同的東西。就好像看到披著人皮的外星人，無法言喻的差別感受。
在他們視線的前方——
「觀光巴士！」
「偽裝成觀光巴士的車，但不知道用來做什麽的工作車輛。」
番外個體不懷好意地笑著。
「學園都市今天還是一樣，一點也沒變。咦？不過有點奇怪。某處的某人，不是已經讓這座城市的暗部組織，停止那種『以人與物當作擋箭牌，強迫某人進行肮髒工作』的做法了？」
「……」
「路有兩條。」
番外個體伸出食指和中指，在一方通行麵前晃動提示他。
「一是為了確保安全，主動排除危險。二是為了避開危險，當作沒看到以策安全。」
「這還用說。」
一方通行如同咒罵般回答道：
「現在就排除他們。那群人破壞了『契約』。這麽做正好給那些現在還死纏不放的『黑暗』一點警告……雖然多管閑事不合我的本性，但如果事關『暗部』，那就另當別論。」
「哇哦——不過既然『暗部』開始行動，某處的某人必定會遭受傷害，生命和人生都將落入危機吧？第一名還真是個熱心服務的好孩子耶？」
「……少一副什麽都知道的樣子。你呢？」
「當然是選擇引發騷動的那條路囉，那麽做看起來有趣多了。」
6
濱麵仕上背後緊靠著大樓牆麵。
就這樣靠著牆滑坐到地上。
小郭並不在此處。
他腦子裏浮現剛剛跟她的對話。
「就是那個啦。半藏現在藏了一個小女孩哦。」
老實說，以濱麵現在的立場，無法毫無顧忌享受學園都市的生活。
逃到這座城市「外部」，並卷入第三次世界大戰的漩渦中，契機也是因為他「知道太多學園都市的黑暗麵，因此被認定為不確定要素」的逃亡之旅。
在戰爭的過程中，濱麵得到了「某種數據」。
名為「資質排行」，能撼動學園都市的資料。
但那也不是萬能的。
雖然現在天秤的兩端得以維持平衡，不過一旦傾斜超過了一定程度，學園都市必定會趁機攻擊，設法抹殺濱麵。
「我不太清楚細節，但是那女孩似乎被學園都市『高層』盯上了。他說隻要讓那女孩在外麵走個三十分鍾，她很可能就會被殺。」
偏偏天秤還是極為不穩定的狀態。
如果現在給予更大的刺激，天平很快就會傾向其中一方。
為了防止那種情況發生，現在還是按兵不動為宜。
這個天秤是否值得賭上性命，最好還是花時間慢慢觀察清楚。
也就是說，別插手管這個問題。
舍棄半藏，也對被人盯上性命的少女見死不救。
「她叫什麽名字？」
這種想法大概沒錯。
若要徹底執行最安全的方法，自然而然，也就隻剩下這個選擇。
濱麵發過誓，要保護瀧壺理後。
即使隻有一點點，也要讓她遠離危險。無論如何都要避免讓她再度遭到學園都市「黑暗」吞噬的事態。
所以，選擇見死不救並沒有錯。
絕對沒錯。
然而——
「記得是……芙蕾……芙蕾…梅亞。……沒錯，她叫芙蕾梅亞·塞維倫。十歲左右，長了一頭柔軟飄逸金發的女孩。她以前好像很黏駒場喔？」
蹲在小巷裏的濱麵咬緊牙關。
駒場利德是過去為了眾多等級0無能力者，和學園都市的「黑暗」戰鬥身亡的skillout領導人。
說起來，那個名叫芙蕾梅亞的少女，是駒場利德賭上性命，到了最後關頭都想保護的人物。半藏會藏匿芙蕾梅亞，恐怕是繼承了駒場的遺誌。
芙蕾梅亞本身是個與skillout無關，人畜無害的等級0無能力者。
駒場之所以想要保護她，其中一個原因或許就是因為她的人畜無害。
另外。
濱麵仕上知道塞維倫這個姓氏。
他以前一直不知道這個總是黏著駒場的少女本名。甚至連最常和她接觸的駒場，也是直接以「舶來」這個第一印象來稱呼她。
但是，無法再欺瞞自己了。
既然知道了，就必須麵對。
「……芙蘭達·賽維倫。」
濱麵低聲說出這個名字後，停頓了一下。
接著，又補了一句。
「是那家夥的妹妹嗎……！」
麥野沉利、絹旗最愛、瀧壺理後。曾和她們一同作戰，過去「道具」的正式成員，其中一名就是芙蘭達。
沒有人知道她是因為什麽原因，接觸到學園都市的「黑暗」並加入「道具」的。
而芙蘭達本身也對戰鬥樂在其中。
但是，
恐怕最初讓她加入的契機，正是芙蕾梅亞。
對這件事袖手旁觀，是否正確？
現在名叫半藏的友人，還在和學園都市的「黑暗」戰鬥。
少女芙蕾梅亞之死，就等於踐踏了駒場利德和芙蘭達兩名死者的心願。
可是，選擇袖手旁觀沒有錯嗎？
（……對。）
濱麵發出低語。
「沒錯……」
為了堅定自己的想法，他選擇說出聲來。
聲音越來越大。
「我沒有錯。讓瀧壺和所有『道具』成員遠離危險，這個選擇絕對沒錯！我們經曆了那麽多戰爭，這是我們渾身泥濘，好不容易才抓住的成果！怎麽能讓它就此消失？我說什麽也要保護自己所獲得的東西！」
濱麵雙手抱頭蹲在小巷中。
沒錯。
依最合理的思考，濱麵和瀧壺要想自保，最有效的方式就是對半藏和芙蕾梅亞見死不救。
那是風險最小，也最容易保護重要之人的選項。
理應做此選擇。
如果真的想保護重要的人，正該如此。
應該保持冷酷無情，對迫在眉睫的問題視而不見。
選擇。
應該做出選擇。
快點。
濱麵咂著舌、搔了搔頭，然後——
「該死！我怎麽可能見死不救！」
濱麵手扶著牆站了起來。
他以自己的雙腳走向窄巷深處，象征學園都市「黑暗」般的陰影之中。
為了幫助麵臨死亡危機的朋友。
為了守護兩名死者的心願。
他沒有聯絡瀧壺她們。
因為這是濱麵自己的問題。
既然知道天秤的傾斜不安定，當然不能胡亂將她們卷入。
為了可以再次回到這個世界。
濱麵仕上選擇奮力跳入黑暗深處。
行間 二
駒場利德。
體格壯碩、渾身肌肉的少年，經常讓第一次見麵的人感到害怕，但其實他的本性並不喜歡與人爭執。
由於這名少年成了領導人，遭學校的超能力開發淘汰的等級0無能力者們組成的skillout組織，也漸漸擁有紀律。
避免無意義的暴力、不再故意專門襲擊弱者，默默保護那些無法求救的人，遠離警衛與風紀委員所放過的犯罪黑影。
……但其實他們的所作所為，並非那麽值得感動和佩服。他們還是一樣，借口「自己受到學園都市排擠」，將自己所做的各種惡行正當化。好比說想要棲身之地，甚至跟那些完全無關的事他們也幹了不少。
但可以確定的是，他們之間有條「界線」正在萌芽。
實際上對被害人而言，這種說法可能會讓他們懷疑自己的耳朵；但的確有種紀律正在慢慢成形，這也是事實。
就在那時。
發生了一場左右他們命運的行動。
應該說，有某人推動了放在斜坡上的大雪球。
這場行動，讓人再也無法耐心堅持和緩的變化、自由合理的成長這些理念。
行動內容其實非常簡單。
也就是藉由強大的能力者之手，接二連三地襲擊等級0無能力者。
濱麵與半藏進入了第七學區中，一家除了便宜就沒有其他賣點的快餐店。在店裏的角落占了一個桌子，半藏淨點些感覺上如果不跟啤酒搭配，口味就會很不搭的菜色。
這家店也是濱麵在skillout時，經常和駒場及半藏一起光顧的地方。
快餐店的角落設置了一台薄型電視。濱麵心不在焉地看著八卦新聞節目裏，報導羅馬正教正在進行重新整編，最高領袖的教皇之位，由馬太?利斯傳位給彼得?尤古迪斯的事。半藏此時對他開口：
「濱麵，你不點些什麽？」
「老實說，我才剛去過大眾餐廳。」
濱麵回答，但還是隨便點了幾根鹽味的烤雞肉串。
「……話說回來，你真的隻吃日式料理耶。而且完全不在乎傳統。」
「是嗎？」
「你就是那種進了烤肉店，也會點紅燒魚來吃的人。」
上菜後，半藏暫時專注於吃飯，看來他還沒吃午餐。濱麵分開串在竹簽上的烤雞，接著將分為好幾塊的雞皮一塊塊送進口中。
濱麵以懷疑的目光看著狼吞虎咽的半藏，問道：
「你怎麽了？早上也沒吃？」
「沒有啦，最近很忙。沒好好吃過什麽東西，就是想節省時間嘛。所以淨吃一些果凍或牛肉幹，我已經很久沒有坐著吃飯了。」
「？」
「倒是你最近都聯絡不上，是到哪裏做什麽去了？」
「戰場歸來的世紀末帝王。」
「啊？」
這次輪到半藏露出驚訝的表情。
之後，濱麵和半藏繼續交換著哪裏的小鋼珠店設定得太貪心，導致失控發飆的客人開著卸貨車衝撞進去，現在提款機的保全變嚴了，還是乖乖地去破壞果汁販賣機比較實在，這類不知是自己的親身見聞，還是純屬傳聞的情報。
「哦，濱麵，你交了女朋友啦。」
「對…對啦……隻不過，老實說我也有點不安。」
濱麵用竹簽戳著分解的雞皮說道：
「喏，如果照我目前的做法，就算我能進攻，卻無法防衛。我不希望我和她隻能維持幾個月的關係就分手。這麽一來，是不是差不多得考慮一下長期發展，並且開始行動？」
「錢的問題？」
「……我正在考慮，不知道能不能用開鎖技巧賺錢？我可不是指洗劫車內財物，而是那個…比如把鑰匙鎖在車內，道路救援服務之類的，不是有專門幫人開車門的人員？如果可以把我擁有的竊盜技術朝那個方向成長，說不定就能成為用來『防衛』的力量吧？」
哈哈……濱麵害臊地笑了。
他從口袋裏拿出一本小小的，看似空中教育教材的參考書，放在桌上說道：
「但是，我不認為可以那麽簡單就得到實用技術就是了。我也讀了以保全為名目，介於灰色地帶的雜誌，不過電子鎖我就真的看都看不懂。」
「……反正隻要能看湇自己『興趣的方向』就行吧？就像要選文科還是理科一樣，每個人都有適合與否的問題，任何事都一樣。令人意外的是如果可以弄清楚自己適合什麽，事情就有轉機。至少不會變成『白努力』。接下來隻要一點一滴地努力，再確實地累積就好了。」
「或許是吧。」
「你為了偷走提款機，隻花兩分鍾就成功發動重型機具，我認為朝開鎖方向前進，也是個不壞的選擇啦。」
就在此時，響起手機的來電鈴聲。
半藏從口袋裏拿出手機，隻看了屏幕一眼就掛斷電話。
他抓起賬單，從座位上站起。
濱麵一臉訝異地問道：
「什麽事？」
「可以賺錢的事。」
半藏苦笑著說道：
「不過，這攤是你所謂的『進攻』，無法變成『守衛』。所以對現在的你來說，隻能說有弊無利。」
「這樣啊。」
「所以我得趕過去，就先在這邊分別吧。下次見，濱麵。」
「喂，我也得出錢啊。」
「我不是說這攤可以賺錢嗎？這次我請客。」
半藏說完想說的話就轉身背對濱麵，朝結賬櫃台走去。
濱麵對於無法參與接下來的行動，感到有些寂寞，但是——
「……哦？結賬櫃台沒店員耶。現在是落跑的好機會！」
「你這王八蛋！不準丟下我一個人，自己吃霸王餐啊————！」
緊接著，原本略嫌平淡的感情，被塗上了一層味道濃厚的醬汁。
2
去跗近的超市買晚餐食材。
「……」
「……」
聽著超巿裏播放的不禁讓人起疑「為了什麽目的挑這些歌？」的過時流行歌曲，一方通行和番外個體呆站原地不動。
這種走錯地方的感覺，可比去棒球場看比賽的時候，但卻因為某個地方出錯，結果自己被丟在客場球隊加油團盤據的三壘邊觀眾席正中央。
「這……難道是要透過將全身上下充滿惡意的禦阪們，和一般市民擺在一起，訓禦阪親身體會一下自己的性格有多扭曲？」
番外個體單手推著購物車，輪子喀啦喀啦作響。
另一邊，一方通行用更不高興的口氣答道：
「……看來是要我們來適應和平的光景吧。」
雖然這意見聽起來有點愚蠢，但其實對於從戰場上歸來的人來說，沒有比這個更重要的了。如果不在此時候抹去那種格格不入的感覺，融入這平凡無奇的日子，最後這個人將自行違離好不容易找回的「和平」，變得隻能存活在戰火之中。
不管是一方通行還是番外個體，他們到目前為止，都生活在人們製造出來的惡意之中。
流血是理所當然，為了殘存下來，將隱藏在規則下的漏洞當作大前提，全身泥濘地匍匐前進。
這些經驗的累積給了他們某種實力，另一方麵卻隱含著比任何人都容易「自行遠離和平」的風險。
怪物。
恐懼的對象。
不殺死某人，就無法展現自身價值的人。
如果不想變成那樣，就隻能融入這種「走錯地方的氣氛」。必須變成將眼前景色視為「理所當然」。
……然而，
「嘿嘿，那邊的好學生。」
「煩死了。」
「那種特價傳單根本不重要。隻要全偷走，就可以全部免費了。」
「……你是想討打嗎？」
「為什麽？對了，他們似乎有在防範將糖果餅幹之類的東西帶出店外，不過你不覺得他們應該沒想過，我們會把店裏的東西吃光，然後將空袋子塞入置貨架之間的隙縫裏吧？」
「你這個人真的是本性充滿惡意耶。」
「正好相反，按照卷標價格付錢然後得到商品，這種程序禦阪覺得非常不可置信。如何買得更便宜、更開心，才是做生意的基本吧？」
「不付錢就不算做生意啦。」
「對了。那麽假裝吃了試吃食品，引發食物中毒咧？」
「你要敢那麽做，我就把你生吞活剝啦。」
一方通行嘀嘀咕咕地說著，接著微偏過頭開始思考。
（……為什麽我變成「教導常識的那一方」了？）
要說格格不入，的確真是如此，不過在另一方麵，他同時也如此心想：
由我教她常識，或許的確非常格格不入。
但是「常識對自己並不適用」，其實並沒什麽可自豪的。
3
從第七學區快餐店出來的濱麵，感
覺到口袋裏手機在震動。
他拿出手機看了看屏幕，來電顯示為「瀧壺理後」。
但是，在他按下通話鍵放到耳邊後，聽到的卻不是瀧壺的聲音。
「濱麵！真是的，明明已經習慣跑腿了，卻還是超慢的耶！你到底想超逃到哪去啊！」
「夠了啦——我本來想打發時間扁那群笨蛋一頓，哪知道你一個人就把那群小混混全引走了。為了等慢吞吞逃跑的你，又再慢吞吞地回來，隻怕太陽都要下山了。所以我們過去找你囉。」
「這…這樣啊。我現在——」
「沒關係、沒關係。」
不知為何麥野的聲音突然插了進來。
接著她如此說道：
「我覺得很無聊，所以在想，幹脆把尋找濱麵當成遊戲好了。」
「？」
「我、絹旗和瀧壺。最先找到濱麵的人可以懲罰最慢的人……嗯，懲罰遊戲的內容是……」
「機會難得，幹脆用超穿上兔女郎裝之刑吧！」
「什麽？」
「……聽起來濱麵的情緒似乎變得超煩悶的，瀧壺為什麽會跟這種人在一起啊？」
「……不用在意。濱麵的優點不是那樣……」
（奇怪？兔女郎裝的部分整個被否定掉了？）
濱麵因為突如其來的危機感而慌張不已，但現在卻無法追問詳情。「之後等我們獨處的時候再談。」濱麵在心裏發誓。
「那麽，現在就超開始尋找濱麵比賽了。預備，開始！」
通話斷了。
濱麵看著手機小小的液晶屏幕。
或許自己再也無法和半藏走上同樣的道路，或許自己再也無法回到skillout這個團體裏。
就算曆經了第三次世界大戰，但結果濱麵依然是個被不良少年追趕，而抱頭鼠竄的下等賭徒。
隻不過現在的目已，有了維係自已與他人的情感羈絆。
麥野、絹旗和瀧壺。
雖然少了那名叫做芙蘭達的成員，但是濱麵他們還是找回了「道具」這個維係著他們的羈絆。
有一群人願意前來尋找走失的自己。
這雖然不是什麽大不了的事，但卻成為濱麵心底的支柱。
因為這件事，讓他重新發現到一個事實。
（……隻會一直逃跑，真的無濟於事啊。）
濱麵心想。
在這個和平的世界裏，戰鬥不是靠拳腳相向就能決勝負，也不能從他人那裏強行搶奪而來。一切都決定於自己是否能不用到那些方法，就能成功保護自己所珍惜的人。
濱麵內心感觸良多，但是——
（……奇怪？瀧壺她們說要來找我，不過在她們找到我之前，我該做什麽？）
可以隨心所欲地走動？還是必須一直待在原地？
其實剛剛電話裏並沒說明詳細的規則，遊戲就開始了。因此，濱麵既無法前進也無法後退，隻能彎著腰不安地等著她們，變成一幅可笑的畫麵。
「哎呀？」
有人向不安的彎腰物體hamadura（濱麵）搭話。
是名少女的聲音。
濱麵轉過身去，站在那裏的是……要怎麽形容？一名少女，穿著下襬異常短小的迷你浴衣（？）。褐色頭發，整體上濃妝豔抹，身上四處戴滿裝飾品。真要說起來，就像是以「對都巿高中生毫無概念的老爺爺，勉強想象出來的感覺」這種色彩所組合而成的一名少女。
她是濱麵認識的人。
他不知道她的姓名，不過大家都以「小郭」稱呼她。
纏繞在她肩膀、軀幹、腿上的鎖鏈互相碰撞發出響聲，她朝濱麵走來。
「這不是濱麵嗎？你在這裏做什麽？」
「世紀末帝王地標。」
「？」
在沒人知道的情況下，變成遊戲終點的濱麵並未詳加解釋，他隻是帶著淡淡的笑容。
「我才想問你在這裏幹什麽咧？又在找半藏？」
就濱麵所知，這名叫做小郭的少女有種忍者迷的可悲性格，他總覺得一發生什麽事，她就會追著半藏糾纏不清。
不知是否真的和那個有關，還是她心境上發生了什麽變化？小郭這陣子說話的語氣變得禮貌多了。
「討厭啦！半藏現在似乎有點忙，所以我在進行別的行動。」
「真的嗎？」
「是真的。對了，如果目前我是在認真尋找半藏，那我就算不惜色誘濱麵，也會套出你所擁有的全部情報。」
「色…誘……？」
換作平常的濱麵說不定會很開心。然而濱麵的聲音開始變得結巴，是因為過去這名少女色誘他時，曾經趁他不備偷襲他。
反正小郭說這種話的時候，就是危險的征兆。於是濱麵擺好架勢。
不知是否因為濱麵的表情讓她不滿意，小郭一臉不悅地將手伸向和服腰帶，說道：
「那是哪門子不信任人家的反應啊。既然如此，我現在就讓你看看吧？」
「等等，不要脫不要脫！有目的的色誘，就隻是永無止境的情色地獄啊！」
不知她是從害怕發抖的濱麵身上感受到什麽，小郭放開了和服腰帶。
她如此說道：
「雖然我非常希望可以跟半藏在一起，但我死也不想扯他的後腿。」
「這麽說來，他好像說過有什麽事情要做？還說沒時間吃飯，看起來很忙的樣子。」
你是說半藏？」
「我們剛才見過麵，就在那邊的快餐店。那家夥一點也沒變，淨點一些庶民派的和風家庭料理。」
「他畢竟是那種去了中式餐館，還是會點普通炒蔬菜的人嘛。」
「就是去了烤肉店，也會點紅燒魚的那種人。」
「哈哈哈！」兩人因為有共同的見解而意氣相投。
「這麽說來，這樣……濱麵也從半藏那兒聽說那件事了？」
「一點點。是賺錢的事對吧？」
「嗯。聽說跟我處理的事情不一樣。」
「那你現在在處理什麽？」
「沒有啦，我隻是對半藏負責的案件感興趣，所以也參了一腳。不過一直處理那個案件，還能同時處理別的案件嗎？」
「？」
「不過，既然濱麵已經知道了，那我告訴你應該也沒關係吧。」
「什麽？」
「就是那個嘛。那件事——」
4
一方通行與番外個體依照傳單上圈起來的記號，將商品放入購物車裏。
「香鬆、海苔佃煮、魩仔魚、明太子，醃梅幹……」
「雖然輪不到除了合成食物之外，沒吃過什麽東西的禦阪來說，但是灑在飯上麵的東西會不會太多了？」
「她一定是想偷懶吧。你隻要知道，對她來說反正隻不要是一堆冷凍食品擺在一起就行。」
「冷凍食品對禦阪而言，也是奢侈品啊。」
此時，說話口吻輕浮的番外個體稍微停頓了一下。
一方通行手中，拿著傳單上沒有標記的物品當場定住。香鬆廠商似乎跟某個吉祥物合作，瓶子上方的蓋子還黏著一個玩偶。
如果這就是一方通行的嗜好，那當然隻能爆笑了，但是歡笑之神恐怕不會如此眷顧番外個體。
即使如此，還是有足夠的笑柄嘲笑他。
「小雞吉祥物，真是有夠老套……這位家長，那是要買回去給最終信號的？」
「不管那小鬼的本質如何，但她的興趣其實頗單純的。」
一方通行咒罵般地說道，接著拿起香鬆
瓶子輕輕晃動。
「……你也是禦阪網絡的一份子，應該會受到『單一的龐大意誌』所影響吧？既然如此，你的嗜好也會跟她很相近？」
「你聽好，雖說禦阪會受到禦阪網絡所幹擾，但能幹擾禦阪的已經設定為『網絡中的惡意與黑暗部分』。你把禦阪和那種天真爛漫的人一樣對待，禦阪會很傷腦筋。」
「……」
「追根究柢，禦阪原本是設計來『踐踏那些事物』，好給你有效的打擊，你忘了嗎？關於那點在俄羅斯雪原上，你應該已經有切身之痛。再說，那種沒價值的吉祥物……」
一方通行默默地輕輕搖動瓶子，結果番外個體的視線就轉移到瓶子上頭。
一方通行再朝反方向搖晃一下，穿著越式旗袍的少女，視線果然也隨之移動。
「你從剛剛開始，視線就沒離開過這個吉祥物哦。」
難得番外個體露出狼狽尷尬的模樣。
「……難…難道你故意將禦阪看成和最終信號一樣，是想享受肉體與精神不平衡帶來的快感衝擊？」
「話又說回來，如果從編號來看，你才算是妹妹吧。」
5
一方通行與番外個體兩人買完東西，走出超市。
還買了一瓶傳單上沒有標記的香鬆。
「哎呀，禦阪因為從沒想象過，所以現在就像是遭遇到未知物體的狀態。和平的日子，真是超乎想象地令人感到疲憊啊。」
「……」
一方通行無法簡單地對番外個體所說的話一笑置之。
這樣沒問題嗎？
自己隻是買個東西，就感到如此疲勞，真的能和這個世界妥協嗎？
要用「不合我的本性」為借口推開這種因為和平，而顯得天真傻氣的日子非常簡單。過去的自己雖然是無意識的，但也曾將這種抗拒美化成帥氣的行為。
但是，推開之後呢？
難道要說轉身背對和平之後，前方還有比和平更加耀眼的東西？
如果說想成為隻能靠著殺戮才有價值的怪物，那麽朝那條路前進，也沒什麽不好。可是一方通行最後降落的地點並不在那裏。這麽一來，也就等於他越是抗拒，他所期望的事物就會離他越遠。
自己真的可以忍受嗎？
（……那家夥現在到底怎麽了？）
他想起了某個等級0無能力者少年。
比起君臨學園都市最強寶座的一方通行，恐怕那個少年的戰鬥，發生在更深沉黑暗的世界深處。當然，那名少年也應該有他自己的歸屬。他已經平安回去了嗎？不會感到自己格格不入？
假設他真的一直反複地過著在極限戰場與平穩日子之間來去的生活，那麽他豈不是比一直停留在「黑暗」中的一方通行，要來得厲害多了？
一方通行感到身體一陣疲勞，此時番外個體輕輕拉了拉他的袖子。
一方通行以訝異的眼神看著她。
「幹嘛？」
「我們先去買點東西吃吧。禦阪曾聽說那麽做，是邪惡世界的基本要件。」
「……你的惡意涵蓋範圍也太廣泛了吧。」
因為是從整座禦阪網絡擷取惡意，所以說不定這其中也包含最後之作她們的願望。
因此在半推半就之下，兩人來到了廂型車改造的冰淇淋小攤買東西吃。
「我用極致性感挑逗的舌頭舔冰淇淋給你看吧？」
「誰會因為這樣而高興啊，你嗎？」
「說得也是。如果是為了對你和最終信號的感情造成毀滅性傷害，應該讓你摸胸部和屁股，不過現在這麽做好像也沒意義。」
「隨你去說吧。」
一方通行顯得非常煩躁。
手裏拿著冰淇淋的他往人群中看了一眼，接著停下動作。
他看見了穿著白色修道服的銀發修女。
修女臉上帶著疲勞與焦躁，看起來就像生機從她那張標致的臉上消失。
（那個人……？）
一方通行看過那張臉。
可是跟之前見到她時，感覺差很多。
幾秒鍾後，修女的身影隨即消失在人群裏。
（不見了？算了，也沒必要拚命地把她找出來……再說很可能因為我的關係，讓事情往更壞的方向發展。）
第一名旁邊那個目光凶狠的少女，似乎並沒有發現。
「真不習慣耶。」
番外個體舔著香草冰淇淋的表麵，直率地發表她的感想。
「在這片豔陽高照的天空下，我們兩人舔著冰淇淋，還感情融洽地朝回家的方向並肩同行。老實說，這景象實在太不正常了，這樣一點也不普通啊。相反的，難道你不覺得什麽事都沒發生，反而讓人感覺很不安？這會不會都是暴風雨前的寧靜？」
「你怕期待落空？」
「禦阪也不知道。可能是，可能不是。禦阪認為根本沒有人可以正確理解自己的內心。即使是心理學家，在自行測試之際，似乎也會高估自己的分數。就算有人能確實掌握自己的內心，禦阪認為那種人也算一種瘋狂。」
番外個體不懷好意地笑著問道：
「那你呢？」
「沒興趣。」
一方通行隨口敷衍過去。
「我已經從那場戰爭中，取得我所需的所有東西。對現在的我來說，我所需的東西已經全都湊齊了。如果需要什麽來維持它，就算是不習慣的事我也會做。」
「禦阪認為，事情的重點還是在於禦阪們到底『無法習慣』什麽。」
「啊？」
「是無法習慣和平的氣氛本身？還是無法忍受被限製在『某人決定的框架』裏？」
「……你是小鬼啊？」
「禦阪認為，可不能太輕視這個問題哦？禦阪們早就已經親身體會過『某人決定的框架』是多麽不完全。所以禦阪們靠自己的雙手，取得了不足的東西。大概禦阪們的性質本身，原本就和『某人決定的框架』這個概念不相容吧？」
「隻要改變想法就好了。」
一方通行的感情平靜而沒有波動。
「某處的某人認為我們做不到那種事，認為野獸隻能生存在血海之中。既然如此，我們就好好地適應『某人決定的框架』去好好生活，不就等於是在反抗那個某處的某人？」
「原來如此。禦阪喜歡你這種想法。」
番外個體將香草冰淇淋全部舔光之後，咬碎了不想吃的餅幹甜筒。
「……隻是，等一下，你有沒有感覺到附近傳來一種討厭的氣息？」
「？」
「也可以說是一種令人懷念的氣息。」
「……」
聽到這句話，一方通行稍微眯起眼睛。
他拄著拐杖，再次環視四周。
眼前是一片平靜而和平的街景。
正因為如此，才能感受到這股格格不入的異樣。有個顏色、外型都完美融入於周遭環境，但卻明顯與之不同的東西。就好像看到披著人皮的外星人，無法言喻的差別感受。
在他們視線的前方——
「觀光巴士！」
「偽裝成觀光巴士的車，但不知道用來做什麽的工作車輛。」
番外個體不懷好意地笑著。
「學園都市今天還是一樣，一點也沒變。咦？不過有點奇怪。某處的某人，不是已經讓這座城市的暗部組織，停止那種『以人與物當作擋箭牌，強迫某人進行肮髒工作』的做法了？」
「……」
「路有兩條。」
番外個體伸出食指和中指，在一方通行麵前晃動提示他。
「一是為了確保安全，主動排除危險。二是為了避開危險，當作沒看到以策安全。」
「這還用說。」
一方通行如同咒罵般回答道：
「現在就排除他們。那群人破壞了『契約』。這麽做正好給那些現在還死纏不放的『黑暗』一點警告……雖然多管閑事不合我的本性，但如果事關『暗部』，那就另當別論。」
「哇哦——不過既然『暗部』開始行動，某處的某人必定會遭受傷害，生命和人生都將落入危機吧？第一名還真是個熱心服務的好孩子耶？」
「……少一副什麽都知道的樣子。你呢？」
「當然是選擇引發騷動的那條路囉，那麽做看起來有趣多了。」
6
濱麵仕上背後緊靠著大樓牆麵。
就這樣靠著牆滑坐到地上。
小郭並不在此處。
他腦子裏浮現剛剛跟她的對話。
「就是那個啦。半藏現在藏了一個小女孩哦。」
老實說，以濱麵現在的立場，無法毫無顧忌享受學園都市的生活。
逃到這座城市「外部」，並卷入第三次世界大戰的漩渦中，契機也是因為他「知道太多學園都市的黑暗麵，因此被認定為不確定要素」的逃亡之旅。
在戰爭的過程中，濱麵得到了「某種數據」。
名為「資質排行」，能撼動學園都市的資料。
但那也不是萬能的。
雖然現在天秤的兩端得以維持平衡，不過一旦傾斜超過了一定程度，學園都市必定會趁機攻擊，設法抹殺濱麵。
「我不太清楚細節，但是那女孩似乎被學園都市『高層』盯上了。他說隻要讓那女孩在外麵走個三十分鍾，她很可能就會被殺。」
偏偏天秤還是極為不穩定的狀態。
如果現在給予更大的刺激，天平很快就會傾向其中一方。
為了防止那種情況發生，現在還是按兵不動為宜。
這個天秤是否值得賭上性命，最好還是花時間慢慢觀察清楚。
也就是說，別插手管這個問題。
舍棄半藏，也對被人盯上性命的少女見死不救。
「她叫什麽名字？」
這種想法大概沒錯。
若要徹底執行最安全的方法，自然而然，也就隻剩下這個選擇。
濱麵發過誓，要保護瀧壺理後。
即使隻有一點點，也要讓她遠離危險。無論如何都要避免讓她再度遭到學園都市「黑暗」吞噬的事態。
所以，選擇見死不救並沒有錯。
絕對沒錯。
然而——
「記得是……芙蕾……芙蕾…梅亞。……沒錯，她叫芙蕾梅亞·塞維倫。十歲左右，長了一頭柔軟飄逸金發的女孩。她以前好像很黏駒場喔？」
蹲在小巷裏的濱麵咬緊牙關。
駒場利德是過去為了眾多等級0無能力者，和學園都市的「黑暗」戰鬥身亡的skillout領導人。
說起來，那個名叫芙蕾梅亞的少女，是駒場利德賭上性命，到了最後關頭都想保護的人物。半藏會藏匿芙蕾梅亞，恐怕是繼承了駒場的遺誌。
芙蕾梅亞本身是個與skillout無關，人畜無害的等級0無能力者。
駒場之所以想要保護她，其中一個原因或許就是因為她的人畜無害。
另外。
濱麵仕上知道塞維倫這個姓氏。
他以前一直不知道這個總是黏著駒場的少女本名。甚至連最常和她接觸的駒場，也是直接以「舶來」這個第一印象來稱呼她。
但是，無法再欺瞞自己了。
既然知道了，就必須麵對。
「……芙蘭達·賽維倫。」
濱麵低聲說出這個名字後，停頓了一下。
接著，又補了一句。
「是那家夥的妹妹嗎……！」
麥野沉利、絹旗最愛、瀧壺理後。曾和她們一同作戰，過去「道具」的正式成員，其中一名就是芙蘭達。
沒有人知道她是因為什麽原因，接觸到學園都市的「黑暗」並加入「道具」的。
而芙蘭達本身也對戰鬥樂在其中。
但是，
恐怕最初讓她加入的契機，正是芙蕾梅亞。
對這件事袖手旁觀，是否正確？
現在名叫半藏的友人，還在和學園都市的「黑暗」戰鬥。
少女芙蕾梅亞之死，就等於踐踏了駒場利德和芙蘭達兩名死者的心願。
可是，選擇袖手旁觀沒有錯嗎？
（……對。）
濱麵發出低語。
「沒錯……」
為了堅定自己的想法，他選擇說出聲來。
聲音越來越大。
「我沒有錯。讓瀧壺和所有『道具』成員遠離危險，這個選擇絕對沒錯！我們經曆了那麽多戰爭，這是我們渾身泥濘，好不容易才抓住的成果！怎麽能讓它就此消失？我說什麽也要保護自己所獲得的東西！」
濱麵雙手抱頭蹲在小巷中。
沒錯。
依最合理的思考，濱麵和瀧壺要想自保，最有效的方式就是對半藏和芙蕾梅亞見死不救。
那是風險最小，也最容易保護重要之人的選項。
理應做此選擇。
如果真的想保護重要的人，正該如此。
應該保持冷酷無情，對迫在眉睫的問題視而不見。
選擇。
應該做出選擇。
快點。
濱麵咂著舌、搔了搔頭，然後——
「該死！我怎麽可能見死不救！」
濱麵手扶著牆站了起來。
他以自己的雙腳走向窄巷深處，象征學園都市「黑暗」般的陰影之中。
為了幫助麵臨死亡危機的朋友。
為了守護兩名死者的心願。
他沒有聯絡瀧壺她們。
因為這是濱麵自己的問題。
既然知道天秤的傾斜不安定，當然不能胡亂將她們卷入。
為了可以再次回到這個世界。
濱麵仕上選擇奮力跳入黑暗深處。
行間 二
駒場利德。
體格壯碩、渾身肌肉的少年，經常讓第一次見麵的人感到害怕，但其實他的本性並不喜歡與人爭執。
由於這名少年成了領導人，遭學校的超能力開發淘汰的等級0無能力者們組成的skillout組織，也漸漸擁有紀律。
避免無意義的暴力、不再故意專門襲擊弱者，默默保護那些無法求救的人，遠離警衛與風紀委員所放過的犯罪黑影。
……但其實他們的所作所為，並非那麽值得感動和佩服。他們還是一樣，借口「自己受到學園都市排擠」，將自己所做的各種惡行正當化。好比說想要棲身之地，甚至跟那些完全無關的事他們也幹了不少。
但可以確定的是，他們之間有條「界線」正在萌芽。
實際上對被害人而言，這種說法可能會讓他們懷疑自己的耳朵；但的確有種紀律正在慢慢成形，這也是事實。
就在那時。
發生了一場左右他們命運的行動。
應該說，有某人推動了放在斜坡上的大雪球。
這場行動，讓人再也無法耐心堅持和緩的變化、自由合理的成長這些理念。
行動內容其實非常簡單。
也就是藉由強大的能力者之手，接二連三地襲擊等級0無能力者。