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黑夜海鳥站在公寓的屋頂上。
若擁有她的能力，就算不使用地麵上的道路也能移動。雖然無法像飛機一樣一直在空中飛行，但光是從大樓屋頂移動至其它建築物屋頂上，也能大幅縮短路程。
她正朝著「工作場所」前進。
「新生」的手下已經追蹤到濱麵和芙蕾梅亞，並鎖定了他們逃進去的廢棄大樓位置。
她停在途中的大樓，是為了將意識集中在緊抓手中的手機。
白色大衣隻有帽子部分掛在頭上，她握住手機。她將塑料海豚玩偶放在腳邊，用小腳輕輕地上下踩著玩偶。
「對，沒錯。將銀色十字的『收藏』全拿出來。我看過他的生命跡象，那家夥已經沒用了。光是保管那些收藏就等於浪費經費。所以全部拿出來。」
她的通話對象是銀色十字的部下，主要負責維修驅動鎧甲。
「在自動控製的情況下，行動會變得異常單調，容易產生被對手看穿行動的風險。」
「隻要對方沒有能擊穿裝甲的火力就沒關係，靠數量取勝吧……更何況，沒有用到那東西就結束，就白白浪費掉寶貝了。」
「……five_over……」
「這是科學技術不斷進步，『尖端科技』基準不斷向上提升的大好範本。實在太適合我們『新生』了，聽懂了就快把它投入戰線。銀色十字那家夥也真是的，不用管什麽個人嗜好，早派它出去不就好了？」
「可是，那個機型……」
「對哦，隻有那個不是完全自律ai啊。驅動鎧甲的特性是吧？指定人腦為演算核心，驅動用的計算機以徹底補強的形式包圍周邊……」
黑夜思考了一會兒，接著說道：
「那就沒辦法了。」
「放棄投入five_over，加入戰線？」
「正好相反。把瀕死的銀色十字塞進five_over裏頭，這樣就能將他設定為演算核心。反正需要的隻有神輕突觸的網絡。」
極度冷漠的言詞。
足以壓毀一切反對言論。
「那我確認一下，大部分機體都采用自動控製，塞入銀色十字的five_over也采用幾乎全靠程序行動的形式……畢竟他已經沒有意識了。而在自動控製的情況下，該機型的動作將會變得相當單調。另外，也將難以執行輸出的微調和複雜的作戰行動。也就是說……」
「難以保證芙蕾梅亞·塞維倫的性命？」
黑夜發出一聲嗤笑。
「沒關係，殺了她也行。高層部已經知道濱麵仕上和一方通行產生關聯，並形成一股勢力。那小鬼的任務已經結束了，就算殺掉他們，也不會對我們造成不利……快解決他們，好專心對付『那群人』。」
她切斷手機通話，將手機收到大衣內側的口袋，接著拿出一根巧克力棒。就是廣告中宣傳中說一根就能取代早餐的那種。
（接·著，假設這樣就能處理掉濱麵和芙蕾梅亞，但重點還是一方通行啊。）
她吃著由巧克力、餅幹、蜂蜜和生奶油混合而成的點心，如此思考著。
（雖說那家夥的「反射」甚至能反彈核子攻擊，但原理不過就是操作能量方向。過去曾經有反過來利用這種性質，在拳頭接觸身體前收手，使朝著反方向「反射」的拳頭，直擊一方通行的例子……這些事情因為「黑暗的五月計劃」而植入部分思考的我也知道。說明白點，在我腦中已經記錄了時機。）
想到這裏，黑夜不經意地皺起臉。
「好難吃……應該說太甜了。這已經不是用『大腦隨時需要糖分』可以蒙混過去的甜度了。根本是打著健康食品名目，就不注重味道了嘛。」
她如此自言自語，但卻沒有住口，反而提高了音量。
「雖然我最近總是不走運，不過如果你願意要不要吃吃看？倒是不管吃東西還是等人，想要的時候卻不出現，真的很傷腦筋對吧？」
黑夜海鳥笑著轉過頭來。
「絹旗最愛？」
聽到她的話，絹旗無言地向前。
她的兩隻小手空空如也，但在戰鬥時她最能信賴的就是「空手」。纖細的手臂，具有能抬起轎車的「力量」。
「真是的，我正在這一帶超奔波搜索濱麵的時喉，竟然出現了一個麻煩人物。你好像巳經超知道我來這裏的理由啦。」
「雖然時機不太妙，但你能來這裏，我很感謝你。正好證明了你們之間強烈的關聯。從一方通行和濱麵仕上衍生出來，能釣到像你和麥野這樣的『道具』成員，成果實在太棒了。你們真是了不起的『大組織』。甚至達到高層因此擔心，而決定消滅你們的程度。」
「你想做什麽都超是你的自由，我——」
「絹旗啊……」
黑夜輕蔑的聲音打斷了話才說到一半的絹旗。
「抱歉，不過現在是輪我一個人說到爽的場麵。老實說，你沒有插嘴的權利。知道嗎？權利。這個單字比較難，所以你無法理解吧？」
「『新生』……」
絹旗低語。
「加入新組織就那麽開心？」
「我不是說過不希望你開口？不過…就是這樣。我並沒有特別開心或是怎樣啦，隻是回到了原有的位置。這裏就是我的歸屬。所以要盡情破壞大開殺戒。」
黑夜並沒有特別激動。
但也沒有特別拘束。
「雖然如此，『高層』重新編製似乎也是因為迫於情勢。畢竟『那群人』開始行動了。對了對了，『那群人』並不是指濱麵仕上和一方通行他們。『那群人』是來自外側的威脅……也就是使用『和我們不同的法則』的人，所以控製不了他們。我們就是為了這個原因才重新編製的。不過沒被召集的你應該無法理解吧？」
「……隔一陣子沒見，拿不出什麽『成績』的劣等生，變得真會超信口開河嘛。」
「咦？你在說『黑暗的五月計劃』？」
黑夜不懷好意地笑著，以腳跟踢起腳邊的塑料海豚玩偶。
不知道是什麽構造，彈起的海豚黏在她背後的白色大衣上。
然後，
「單從攻擊性而論，『最接近』的個體就是我。不過因為能力太多的緣故，不小心殺了那群研究人員，導致計劃失敗。對於那群想製造出乖巧順從的『狗』的人而言，我或許是劣等生。對吧，優等生絹旗？」
接著，她的語調變得截然不同。
轟！爆炸聲響起。
黑夜向左右伸出的手裏噴射出長約三公尺的「氮氣爆槍」。
看見這場麵的絹旗，閉上了雙眼。
接著睜開眼睛。
「……除了從手心噴射氮氣之外，沒有其它才能的超該死混蛋，你以為贏得了我？」
她的口氣也變了。
彷佛受到黑夜的引導，隱藏於內心的暴力性也露出了真麵目。
她和黑夜不同，並沒有引發誇張的物理現象。但是她周圍的氮氣，的確已經在她的控製之下。如果是步槍程度的衝擊，能以三百六十度進行全方位防禦的「氮氣裝甲」。
她們的共通點。
「黑暗的五月計劃」。
將學園都市最強的等級5超能力者演算方法一部分植入大腦中，提升能力者性能的計劃。
依照他人的喜好隨意蹂躪一個人人格的計劃，在某種意義上，確實給了這兩名少女力量。
但是，這力量雖為同類卻不同種。
被當作演算方法理想模範的第一名。根據「切取他精神上的哪個部分，植入哪個部分」，會造成能力的細節產
生變化。
一方具有攻擊性。
另一方具有防護性。
同樣是「操縱空氣中的氮氣」的等級4大能力者，但黑夜海鳥和絹旗最愛之間的確有區別。
正是因為如此？
或者是在精神被迫變質之前，她們就未曾擁有過彼此療傷的想法？
成功克服那場如惡夢般實驗的兩人之間，並沒有想透過談話解決問題，或對於訴諸暴力感到猶豫不決的氣氛。
她們隻想正麵擊潰對方。
將妨礙自己目的的人，打到體無完膚為止。
轟隆隆隆隆隆隆！巨響傳來。
那是絹旗和黑夜正麵衝撞，釋放出壓縮空氣中氮氣的攻擊之聲。
但是論攻擊性，黑夜較占優勢。
從左右手噴出的氮氣之槍，穿過絹旗手臂的縫隙，準確地分別刺入她胸部和腹部的中央。
她的攻擊根據徹底的指向性，擁有能貫穿戰車的力量。
但是，應該直接命中攻擊的絹旗，卻隻是發出輕征的呻吟，接著笑了出來。
「……要論防護性，我是超一流的。」
「氮氣爆槍」被彈到旁邊。
同樣是被以氮氣團塊保護的絹旗拳頭所彈開。
接著，就是如暴風雨般的連續攻擊。
「絹旗！」
一方是長槍，另一方是拳頭。光看這場麵，有利的明顯是黑夜。絹旗的實力雖然堅強，但防護範圍隻能涵蓋拳頭周圍幾公分。相對的，黑夜的長槍卻有三公尺。在近身戰中，若絹旗的拳頭足以發揮出可匹敵格林機槍的結果，那麽黑夜的長槍就好比連續發射的小型巡弋飛彈。輸出最大成效的攻擊沒有「貫穿」，而是產生「爆炸」，爆炸連續不停，甚至能將標的物附近的地形變成瓦礫之山。遠從設計階段開始，論攻擊性早已無人能敵得過黑夜。
但是——
「你超可憐的。」
絹旗繼續釋放出能在十秒內將轎車變成破銅爛鐵的拳頭，並嗤之以鼻地笑了。
「你沒在第一次殺死我，從那一刻起勝負就已經超決定了。我的防護是三百六十度的，防護無關我本人的意識，會自動展開。如果你超無法貫穿裝甲，發動幾次攻擊都沒意義。不管用什麽方法，從任何角度突刺，你甚至傷不了我超柔軟的眼球……你用大量氮氣貫穿目標的那種攻擊方法，或許能像撕開濕潤的紙一樣，輕易撕裂普通鋼板，但是和同樣使用氮氣的我，所製造出來的防護牆超合不來的。」
另一方麵。
「即使你的攻擊性超優越，但你幾乎完全沒考慮過防護性。所有力量都超集中在雙手上。隻要我超攻擊你身體的任何一個部位，隻要一發，你的身體就會承受不住。哪邊比較有利根本超不用問……不管我的攻擊力是否不如你，我的雙手一定會超打中你。」
因為她們彼此都明白，所以更不可能停手。
如果從四麵八方遭受各種攻擊也不會造成致命傷，就算停手，應該也是安全的。
但為了粉碎眼前的敵人，絹旗最愛不會手下留情。
「哈哈，你一點都沒變啊，絹旗。」
「難道你就超變了很多？」
「我變了。」
黑夜揮動隻有這個部位經過特化的雙手，露出嘲笑般的笑容。
「我變了、變了、變了很多哦，絹旗。反之你竟然還停留在那種程度，才讓我覺得不可思議。你明明就有，有很多改變的機會。但你為什麽都沒改變？為什麽你無法跳脫，能力者就必須使用能力戰鬥這種最根本的基礎？」
「……」
「你以為能力者的秘密就隻有能力？擁有什麽能力？攻擊方法有什麽特征？有什麽弱點？你以為隻要知道那些就能分出勝負？這種想法太落伍了。世代不同啦。我再說一遍，絹旗。隻要你有心就隨時都能改變，就像我一樣。」
一瞬間絹旗開始警戒，她怕黑夜會拿出能力以外的武器並用……比如手槍或炸彈。
那在某種意義上是對的，在某種意義上卻又是錯的。
結果如下。
黏在白色大衣上的塑料海豚玩偶爆開。
裏麵伸出了大量的手。
那些手沿著黑夜的身體，一一連接在右上半身。
雖說是手，但尺寸卻像嬰兒的手一樣嬌小，就某種意義來說，看起來非常不平衡。但是其中也有長度超過一公尺的手，質感接近塑料之類的石油製品。本來應該很僵硬的假人，若不靠球體關節就能滑順地移動手腳，或許就是這種感覺。膚色像人，光澤像人工物，堅硬、光滑。完全實現了這些矛盾的項目。
看似扭曲鋼管的十幾條手臂，彷佛聽從黑夜的意思般，同時將小小的手掌對準絹旗。
那些當然不是生物。
同時，絹旗想起來了。
黑夜海鳥是「能自由從掌心發出氮氣長槍的能力者」。
轟——！響起一陣到達衝擊波領域的爆炸聲。
大量的「氮氣爆槍」噴射而出，然後全部集中於一點。帶著龐大破壞力的透明長槍，將忍不住雙手交叉擋住麵前的絹旗身體，向後彈出了數公尺。
絹旗確認身上的針織毛衣袖子破裂。
雖然隻有一點點，但她的「氮氣裝甲」被貫穿了。
「義肢……驅動鎧甲……不對，超不對。那是……？」
「絹旗，我告訴你吧。超過一定水平的改造人和驅動鎧甲其實是差不多的。反之亦然。」
嘎吱嘎吱嘎吱嘎吱。黑夜蠕動著十幾條纖細的手臂。
那些手並不是完全的軟管，裏麵似乎接著好幾根短骨。有種像勉強移動因複雜骨折而歪曲的手臂那種厭惡感。
「話雖如此，不過現在尚未確立以加工金屬製造人類的方法。結果最後還是得借助生物的力量。細微部分，使用細菌或真細菌（bacteria）的力量，可以製造出更精巧的零件。就好比不用酵母菌就想做出麵包，是很辛苦的啊。」
「人類製作的……補強…超能力…機械……？」
「就在不久之前，出了新的一代。眾所皆知的『木原牌』有在研究改造人，而且更為邁進了一個階段。」
嘲笑聲。
這些技術就算確立之後，也不會被一般大眾接受的理由，非常清楚明了。
因為太過扭曲。
扭曲到連這座城市腐朽不堪的高層甚至會猶豫的程度，將會造成社會劇烈的變動。
「不過這很值得驚訝嗎？很早之前就已經有跡可循。比如腦部受損的一方通行，使用外部網絡代理演算能力，還有結標淡希使用低周波治療器安定精神……沒必要拘泥於人體。他們已經做出將讓人從體外控製力量的技術了。我則是正好相反，不是從外側輸入。而是在從內輸出力量的部分裝入人工物質。」
黑夜海鳥是能「從手掌發出氮氣之槍」的能力者。
因為人隻有雙手，所以同時隻能產生出兩把長槍。
既然如此，隻要增加手的數量就行。
加上了十隻、二十隻手臂後，隻要讓長槍集中於一點，就能釋放出超越往常的破壞力。
「還有。」
騷動不安的氣息包圍了絹旗。
那是機器產生不了，人類所特有的「氣息」。
「想追加多少具身體都辦得到。所謂『我』這個東西，並不隻限於目前人在此地的『這個』而已哦。」
大樓屋頂的四個角落。
有某種東西爬了出來。那些都是跟連接在黑夜身上的「手」一樣的東西，有如蠢動的蛇組成的龐大瀑布。數百、數千。所有機械手臂都是組成黑夜海
鳥這個「人體」形狀的零件，也都能成為發射「氮氣爆槍」的炮台。
「隱藏在海豚中的手是最主要的母手……連接在我身上，也能當作天線來用。平常由程控的附屬子手，感應母手發出的訊號，而成為『我的肉體』。至於子手是指的什麽，應該不需要我說明吧？」
黑夜發出如同含在口中的笑聲，接著說道：
「接下來你該怎麽辦，絹旗？」
「……！」
「你的防護性就好比一方通行的『反射』。我的攻擊性起因於一方通行的『能量方向控製』。長槍的射程有三公尺，不過我們彼此的能量相互衝撞之後，就能產生更巨大、更長、破壞力更無與倫比的槍，這你知道吧？」
不管有沒有勝算，戰況都無時無刻在發生變化。
黑夜海鳥立刻出擊。
絹旗最愛也沒有思考的時間。
數千柄長槍同時發射，導致屋頂上的大氣構造明顯產生變質。化為扭曲長槍的空氣團塊，刺向絹旗的腹部。
別說用拳頭一擊解決，連前進的餘力都沒有。
長度足以橫跨整個屋頂的長槍，將絹旗嬌小的身體轟了出去。
砰！一陣有如以手掌拍擊榻榻米的巨響迸出。
絹旗身體直接撞上數百公尺外其它大樓的水塔上，大量的水取代爆風四處噴灑。
黑夜想確認遭到破壞的水塔情況，但是——
「嘖，不知不覺間，眼睛也變差了……看來這個也『換個新的』比較好。雖然從這裏看不清楚，但是那種程度應該還勉強活著吧喵？」
唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰。黑夜帶著大量的「手臂」，為了跳向另一幢建築物，而走向屋頂邊緣。
「絹旗啊，我打算讓一方通行和濱麵仕上扯上邊，然後殺光他們。你以為我會直接去實行計劃？」
她的話語中，對絹旗不帶一絲一毫感情。
純粹隻是自言自語。
為了自我滿足的行為。
「靠我自己的確打不過像麥野那種等級5超能力者，但是利用『道具』，結果就不同了。畢竟格鬥技冠軍也打不過戰鬥機。」
銀色十字·阿爾法的驅動鎧甲。
黑夜海鳥的改造人。
他們正好利用了相反的概念，但是其實達到了完全相同的水平。所以她們才要連手，也知道彼此是因為一致的利害關係而產生「關聯」。
「接·著，就趁勝出擊吧。本來該由銀色十字的收藏品應付濱麵，而我去對付一方通行的。」
即使如此，失去了夥伴，她卻依然麵不改色。
就跟將具有防護性的絹旗最愛橫掃出去時一樣。
她正是因為如此才存在的壞蛋。
光是毫不動搖這點，就能得到高層的信賴。
「麻煩死了，先全力幹掉可以解決的濱麵，之後再慢慢處理一方通行吧。」
就某種意義而言，她比銀色十字更麻煩。
就某種意義而言，可說是非常具有學園都市風格的怪物，踏上追殺之旅。
2
濱麵從地下鐵隧道工程人員專用出入口回到地上，那裏是第十九學區。看來是追蹤銀色十字時，從第三學區移動到這裏來了。
再開發失敗的學區。並排矗立的大樓全都帶著明顯髒汙，拉下鐵門的店鋪非常多。但是另一方麵，也有傳說是否要藉由重新研究真空管和蒸汽機等「已經被市場放棄的技術」，好開發尖端技術……因為這種想法，而故意孤立一個學區當作古老技術的實驗場地。
由小郭在前方帶領，濱麵、半藏、芙蕾梅亞躲入的藏身處，就是在這樣寂寥破敗的街區裏，隨處可見的一幢廢棄大樓中。
這裏原本應該是百貨公司，通風而寬闊的穿堂，還有停止運作的電梯交錯其中。商品已經被撤走了，但覆蓋著灰塵的假人模特兒卻直接丟在那裏。
半藏的口氣聽來有點焦躁。
「出入口太多了……現在全部用路障堵起來，根本是不可能嘛。」
「我本來是看上這裏有比較多的地方可以躲啊。」
穿著迷你浴衣的小郭像鬧脾氣般反駁道。
「先別管那個，假設要在裏麵固守，具體勝算如何？固守基本上隻是拖時問，光靠這麽做就能解決是相當罕見的。在拖延時間之後，我們能有怎樣的勝算？」
「……一方通行。」
濱麵擠出了一句話。
「我們這種人是無計可施的，但如果是那個怪物，不管出現多少驅動鎧甲，他都能將它們橫掃一空。這麽一來，拖延時間就有意義了，也能救得了芙蕾梅亞的性命。雖然不知道他現在人在哪裏，但如果聯絡得上他，那家夥就會趕來這裏。我們也就算了，但那家夥也有必須保護芙蕾梅亞性命的理由。」
「濱麵！」
半藏忍不住喊了他的名字。
「但是，那家夥，那種怪物……！」
在他繼續說下去之前，濱麵搖了搖頭。
不良集團skillout對第一名有所忌諱的理由。不能讓芙蕾梅亞聽見那個怪物和駒場之間發生了什麽事。
「現在最優先考慮的是芙蕾梅亞的性命。」
「……」
聽了這句話之後，半藏陷入沉默，但他似乎無法同意。
芙蕾梅亞不安的視線，輪流看著濱麵、半藏和小郭一二人。
小郭代替半藏繼續說道：
「濱麵。那你有辦法跟那個第一名聯絡上嗎？」
「我們看起來像是會交換手機號碼的關係嗎？」
濱麵勉強自己以輕鬆的語氣答道。
「隻不過，那家夥似乎有他自己的情報網。他到底是怎麽會介入這次事件，我連最初的關鍵都不知道。恐怕是街上發生了什麽大騷動，那家夥自然就掌握到問題所在。我們隻要做點『什麽』，讓這幢廢棄大樓變得顯眼就行。」
「要去屋頂上燒東西？」
「再多點提示。最好有讓看得懂的人能理解的暗號。」
濱麵稍微想了一下，接著脫下自己穿著的合身驅動鎧甲頭盔。
他將頭盔交給小郭。
「把這個放在火堆旁邊。能調閱衛星畫麵的人，或者能監聽報告的人就能明白……這好歹是最新型的試作款式。」
「收到。」
小郭接過頭盔，興味盎然地撫摸著它，並說道：
「三樓東側的投幣式寄物櫃那裏放了武器。雖然鎖的內部構造全都換過了，但是有濱麵的技術，不需要萬能鑰匙吧？」
「謝啦。還有，很抱歉把你也卷進來。」
「不會，我的鬥誌都燃燒起來了。不是為錢或名譽，是為了一個小生命，不惜與不為人知的巨大權力對抗，簡直就像時代劇裏的忍者，害我好期待耶。」
「半藏。」
「我知道啦！反正我跟你一樣，不管怎樣都得行動。我可不打算默默地等死。」
小郭為了給一方通行傳送暗示而走向樓頂，濱麵和半藏則去三樓東側的投幣式寄物櫃拿武器。芙蕾梅亞雖然沒什麽要做的事情，但似乎無法忍受獨處，於是追在濱麵他們後麵跟了上去。
小型的投幣式寄物櫃大概有兩個信箱大，大的則有足夠將清掃用具縱向放入的空間。如同小郭所說，鎖比外觀看來還複雜。但要是多用幾根鐵絲，也不是打不開。
一個個打開後，裏麵滾出了不少槍枝。
「……這樣哪像忍者啊？」
「其實忍者以前比武士還要常用短筒火繩槍耶。」
但是，這些武器看起來都不像能破壞覆蓋厚重裝甲保護的驅動鎧甲。
「這個如何？」
最大的櫃子裏，藏著比濱麵還長的巨大全自動步槍。半藏像呻吟般念出槍身上頭的刻印。
「metal eater m5……反戰車用的全自動步槍？原本是m，不過大幅改良了槍床和槍柄，並裝上水冷的冷卻設備，在那場戰爭中正式采用。」
與其說是槍，更像是可以直接當做鈍器使用的殘暴鐵塊。
「如果用這把槍，確實可能對驅動鎧甲造成傷害。但它的後座力可不簡單，外行人搞不好一槍就把肩膀給撞斷了。」
「總比沒有好。」
濱麵拿出幾本厚度足以與字典匹敵的雜誌說道：
「與其單方麵被敵人攻擊，還不如自己揍自己的臉，還比較不會讓人那麽不甘心。」
「要那麽說也對。」
聽著半藏的笑聲，濱麵將手槍插進褲帶中，他提著半自動步槍背帶，扛起matal eater。以拿得動的槍武裝起自己的濱麵，向旁邊的半藏發問：
「防禦怎麽辦？要設路障嗎？」
「出入口數量太多了。再說對方的力量足以破牆而入，現在堆放那些破銅爛鐵也隻是平白浪費時間。」
半藏攤開小郭交給他的百貨公司平麵圖。
「重要的是，得先找出行進路線裏最重要的位置。隻要分析出在內部前進時必須通過的地點，就能以槍擊阻止對方推進……幸好我們有metal eater。」
「可是對方能穿牆吧？」
「那是水平移動的時候，不過縱向移動時隻能依賴通道。樓梯、手扶梯、電梯通道，地點有限，而且每次能通過的驅動鎧甲數量也有限。埋伏在那裏狙擊，或許就能將他們減少到一定數量。」
原本打算穿過樓層上去和小郭會合的濱麵他們，發現了原本是銀行的區域。不過那裏也隻剩沙發和櫃台，不可能有一迭迭的鈔票，提款機之類的器材也全都撤走了。
不過，撤不走的東西留了下來。
被厚實的牆壁包覆起來的巨大金庫。
濱麵和半藏麵麵相覷。
「……你覺得呢？」
「小郭已經搞定電力係統，大金庫的緊急電源也在『大箱子』內側。一旦上鎖，就算被切斷纜線，隻要對方沒用我們設定的密碼，金庫的門也不會打開。」
「不過，」半藏欲言又止地說道：
「隻要多花點時間，要靠蠻力打開的可能性也不是完全沒有，而且裏麵是條死巷。一旦被打開就無處可逃了……我們能做的隻剩拖延時間了。這個金庫解決不了問題。」
然後，濱麵和半藏看著芙蕾梅亞。
把所有人關進金庫也解決不了問題，但不能將年幼的她丟在槍戰的戰場上。敵人最先瞄準的目標一定是芙蕾梅亞。
（糟透了……）
濱麵陷入短暫的沉默。
他在思考。
（最壞的情況，即使我們全都死在這裏，也還有這個大金庫。在芙蕾梅亞被拖出金庫之前，那個第一名的怪物很可能已經先趕來了。）
因為這種令人厭惡的想象，使濱麵的手指忍不住發抖。體內湧出一股難以壓抑、隱隱作嘔的感覺，但他絕對不能表現出來。隻要在芙蕾梅亞·塞維倫麵前，就該隱藏那樣的情緒。
「芙蕾梅亞，你聽好。等一下你就躲進金庫，那裏的門和牆壁都很厚實，所以不管來了什麽人都無法輕易打開。隻要躲在裏麵你就安全了，聽懂了嗎？」
「濱麵，你們大概要怎麽辦？」
「我們接下來準備要去大打出手……你不用擔心，隻要在金庫裏等著就好了。你先進去，然後等門再次開門的時候，那一架就打完了。所以不用擔心，我們保證，一定會保護你。」
「……不要。」
芙蕾梅亞喃喃自語。
她身體嚴重顫抖，接著伸出雙手環抱住濱麵的腰。
「我不要！我大概知道你在撒謊！騙人！我都知道，和現在的濱麵有一樣眼神的人，最後會變成怎樣我都知道！」
她開始發起脾氣大吼大叫。
但是她這反應的根本原因，卻更為沉重。
濱麵知道。
「駒場哥哥也沒回來！芙蘭達姐姐也聯絡不到！大家那時候的眼神大概都和現在的濱麵一樣！大家都隱藏著什麽，轉身背對我，然後就從我的眼前消失！」
消失的人們。
和芙蕾梅亞的過去，有深厚關聯的人們。
正因為她總是站在不知真相的立場，所以芙蕾梅亞一直背負著那種陰影活到現在，同時她應該也對此感到畏懼。自己最重要的人們，不知道什麽時候就會消失。毫無道理、沒有預兆、就在某天突然消失。
「我不要。」
最大的恐懼。
她帶刺的態度，是對於現在包圍著濱麵他們的危險氣息，所產生的過敏反應。濱麵的演技當然沒用，她所背負的傷痛，並非輕微到以那種程度就能蒙混過去的。
「我再也不希望有人消失！要是那樣我真的受夠了！我大概有什麽下場都無所謂了！求求你們不要這樣，哪裏都別去！」
濱麵略陷沉默。
駒場利德。
芙蘭達·塞維倫。
他想起了已經消失的他們。而在同時他注意到了。說不定還有不必讓芙蕾梅亞哭泣的未來。他也注意到為什麽那種美好的未來並未來臨，隻剩年幼的少女在這裏哭喊。
沒錯。
全都是因為濱麵太弱了。
過去的自己……不，即使是現在，濱麵還是個最爛的人渣。他根本沒厲害到能靠自己的力量解決眼前發生的問題。
而且，駒場和芙蘭達對抗的事件，全都與學園都市深不可測的「黑暗」有關。老實說，那早就超越個人力量足以解決的程度。所以即使同樣的事重複一萬次，他或許也無法畫下快樂結局。
但是，濱麵就在現場。
駒場利德和芙蘭達·塞維倫。他們「消失」的時候，濱麵的確就在現場，他也是當事人。
他和直到一切結束也完全不得而知，不可能幫得上忙的芙蕾梅亞不同，濱麵具有能改變什麽的可能性。即使他弱小、悲慘、沒出息，但隻要選擇其它選項，或許他們都還能活著。
濱麵咬緊牙關。
真正傷害芙蕾梅亞、讓她害怕膽怯的人，不是銀色十字他們。在原因的一端，必定會寫著濱麵仕上的名字。
而濱麵也不可能真正撫平芙蕾梅亞內心的傷痛。知道「結局」的他，早就明白絕不可能發生什麽美好的奇跡。
沒有最棒、最好、最佳的結果。
但是，他也沒有冷酷的心，能明確地歸納出「自己什麽也做不到」的結論。
（……駒場利德已經不在了。芙蘭達·塞維倫也絕對回不來。對這孩子而言最重要的人們，一個個消失在我眼前。那是無從改變的事實，也無法挽回。）
尋找。
現在的自己做得到的事。
即使一切結束之後，還是能做到的事。
（……所以，我不會再繼續失去他們。我絕不能讓芙蕾梅亞·塞維倫不想失去的東西消失。管他是學園都市的「黑暗」還是高層，我不會容許你們再做出讓這孩子哭泣的事。不管要與誰為敵，不管發生什麽事都一樣。）
顫抖停止了。
管他是逼近的驅動鎧甲還是暗部組織，那些人都已經無法讓濱麵感到害怕。他對能否獲勝這種虛幻的計算沒興趣。如果無法獲勝，那就去製造出能獲勝的條件。難題在意識到那一點的瞬間，就會轉變成能解決的問題。沒必要依照出題
者的想法寫出模範解答，就算是歪理也沒關係。反正那些題目打從一開始就不是能答出來的題目，沒必要隨之起舞，寫上仔細的解法。
「嘿。」
濱麵將又長又大的metal eater m5靠在牆邊，他彎下身子，正對著芙蕾梅亞的視線高度。
「芙蕾梅亞，你聽著。你所重視的駒場老大和芙蘭達，都是很厲害的人。他們做了很多我做不到的事。我想我沒辦法做到跟他們一樣。」
「沒有那回事。」
芙蕾梅亞搖頭。
「濱麵沒有對我見死不救啊。大概我每次被擄走的時候，你一定都會來救我。」
「不過，」
濱麵一瞬間被她出其不意的話說中內心，但是自己又否定了芙蕾梅亞的評價。
「我隻是個配角。並不是那種有資格照著聚光燈，站在舞台正中央的人。換做駒場老大或芙蘭達他們，我想這種時候他們一定不會在這裏猶豫不決，早就已經決定好自己該做的事。對於要如何取舍，至少他們不會為了做選擇而困惑。所以，他們真的是很厲害的人。」
這種想法或許有些美化。說不定駒場利德和芙蘭達其實不是那麽果斷的人。畢竟駒場利德是名不良少年，而芙蘭達出賣了「道具」的夥伴。但他們還是沒有迷惘。正因為他們擁有「即使賭命也要貫徹的某種目的」，他們最後才會用自己的方法來徹底執行。
濱麵做不到。
不管下定什麽樣的決心，一旦有人拿槍指著自己的頭，他的決心就會動搖。不管選擇了什麽，他也總是陷在迷惘與躊躇不決中，而選擇之後，一定也會不時煩惱著當初的選擇是否正確。
他就是這種程度的人。
絕對無法成為英雄的人。
但是，
雖然如此，
「不過，我還在這裏。」
接下來，輪到濱麵出其不意地說服芙蕾梅亞。
任何人理所當然都會擁有，誰都不可或缺的東西。
為了悼念那些不再能擁有這些事物的人，濱麵再次從自己口中說出這些理所當然的事實。
這一次。
不是在做戲，他露出發自內心的微笑。
「……我不會那麽簡單就『消失』啦。配角唯一的長處，就是不會輕易喪命。就算周圍的人紛紛倒下，我也能一直站到最後。」
「真的嗎？」
芙蕾梅亞戰戰兢兢地伸出手指問道：
「濱麵真的不會消失？」
「真的不會。」
「打勾勾。」
說完，芙蕾梅亞真的伸出小指。
濱麵在那一瞬間之前，都忘了還有這種方法。
「……對喔。」
濱麵也有點害羞地伸出了自己的小指。
他們的手指交纏在一起。
「打勾勾。」
交纏的手指分開，芙蕾梅亞被濱麵推著肩膀，送進大金庫裏。直到濱麵從外側將巨大的門關上之前，她一直盯著濱麵的眼睛。
濱麵完全關緊大門，轉動把手鎖上門之後，半藏出聲向他說道：
「二十根鈦合金螺絲，還具有以磁力使門縫真空化的裝置。關閉方式為定時方式。關閉後十二小時內，不管任何操作都不會有反應。我們設定的密碼也是，在時間到之前都無法輸入。」
「……」
「槍戰一旦開始，場麵將會變得相當混亂。就算第一名的怪物沒來，也無法瞞過維護街道治安的警衛。時間拖得越長越難隱蔽行蹤，所以我們按照作戰，盡量在內部拖延時間……喂，濱麵。你到底怎麽了？」
「那樣不行。」
濱麵斬釘截鐵地說道。
「不管是等待救援還是拖延時間，都隻會消耗戰力。那麽做或許的確可以守住最重要的核心，芙蕾梅亞也能獲救。但是大金庫再次打開時，如果我們變成了屍體，那孩子會再度哭泣的。她會因為本來不需要流的眼淚哭花了臉，那不行。要是那樣，根本不能算是我們的勝利。」
「……既然如此，那怎麽辦？」
「一定要贏。」
不良少年肩膀扛著metal eater m5，毫不遲疑地回答。
「我、半藏，還有小郭，一個都不能少。一定要將迎麵而來的驅動鎧甲全部毀掉。在背後操縱驅動鎧甲的那群人，也得全部撂倒。芙蕾梅亞已經沒必要再跟『黑暗』扯上關係了，她本來就沒理由跟他們扯上邊。所以，一定要把那孩子送回原來的地方。一定要把她送回沒有生命危險，可以理所當然地盡情歡笑的世界。」
「你是認真的嗎……」半藏如呻吟般喃喃自語。
然而，濱麵並沒有責備態度遲疑的友人，他說：
「你沒必要勉強跟我上戰場。我們之中被視為目標的，恐怕隻有我和芙蕾梅亞。你和小郭即使逃走，他們也不會真的去追殺你們。隻要我們能殘存下來，芙蕾梅亞就會展露笑容。即使如此，那也算是勝利。」
「什麽叫逃跑也可以？如果你真的那麽想，能不能找個我看不見的地方再說那些話！小女孩的眼淚和約定，根本是一種威脅！」
「你都已經堅持到這一步，所以你的確跟駒場老大一樣，早就超越配角的領域啦。」
為了讓芙蕾梅亞·塞維倫停止哭泣。
重新確認目的的兩名不良少年，扛著反戰車步槍準備迎擊敵人。
即使當不了英雄。
濱麵仕上也一定要守住芙蕾梅亞·塞維倫的笑容。
3
最終防衛的地點在三樓，原銀行的大金庫。
濱麵等人理所當然地在通往金庫的路上布下陷阱，埋伏在一旁準備應戰。
「機關全部設好了。」
小郭走近人在寬廣的穿堂，架著metal eater m5的濱麵說道：
「因為是有線處理，所以就算他們用電波幹擾我們，也沒問題。」
「這裏是三樓吧。就算大金庫不是那麽容易被破壞，但要是整片地板崩塌，會不會變成『四角箱』掉落地上的情況？」
「出租金庫也會保管數據光盤或骨董之類的東西，所以構造應該十分精細。我猜就算三樓整個坍塌，它也會被獨立的合金柱支撐住，而懸浮在空中吧？」
「來了。」
就在半藏說出這句話打斷兩人的對話之後。
轟！隨著一聲巨響，穿堂下方一樓部分的樓層流入了大量粉塵。
「居然二話不說就把牆打破了！」
「濱麵，快準備。決定要戰鬥的人是你吧！」
他們根本沒時間慢慢瞄準對方。
粉塵中出現了一個巨大身影，那是雙腳步行的驅動鎧甲，右臂前方直接連結一個比本體還巨大的盾牌。由於盾牌過於巨大且厚實，似乎連驅動鎧甲也無法舉起它。可以看見盾牌下部附有車輪，盾牌中央有有個洞，那裏伸出一座跟人類手臂一樣粗的炮身。並且，傾斜的炮身已經對準了人在回廊的濱麵他們。
持續不斷的發射聲響。
機關槍貫穿了濱麵身旁的地板，然後一口氣朝濱麵橫掃。
「濱麵！」
小郭抓住濱麵的後頸，強行將他拖離原來所站的地方。緊接著，驅動鎧甲像是放棄狙擊人體，決定連同回廊將地板整個打碎使之崩塌，又連續開了好幾發炮彈追擊。濱麵、小郭、半藏彷佛被鋼筋水泥追趕著，在回廊裏奔跑。
（那是什麽鬼玩意！果然不是一般的火力！）
一路奔跑並往回廊下方看的濱麵，發現小型驅動鎧甲正沿著手扶梯往上爬。
「小郭！三號手扶梯
！」
「收到。」
小郭響應，接著用拇指按下連接圓形收納器電纜的一個開關。
轉了好幾個彎的手扶梯在連接各樓層部分，連續發生爆炸。手扶梯化為廢棄物品的瀑布。原本打算從二樓移動到三樓的小型驅動鎧甲被瀑布吞沒，推倒在一樓。
但驅動鎧甲並不會因為這種程度就被破壞掉。
濱麵在奔跑中，揮動巨大的反戰車步槍。
他將槍口轉向樓下瞄準目標，對陷在瓦礫中掙紮的小型驅動鎧甲中心扣下扳機。
轟！一聲驚人的爆炸聲傳來。
他右肩傳來一陣猛烈的衝擊，沉重而巨大的metal eater m5槍口朝向正上方。他是這麽想的，但實際上是架著槍的濱麵身體，直接被後座力吹向後方。這股力量強行扳開手抓住自己後頸的小郭，使她滾出超過兩公尺遠。
「小……郭……」
別說是肩膀，甚至讓人懷疑脖子和腰部情況的劇痛傳遍全身。濱麵曾經在俄羅斯使用過突擊步槍，但這兩者簡直天差地違。其實這本來應該是設計成以木樁之類的東西，固定於地麵射擊的槍吧？
他一點也沒自信，不知道子彈是否擊中了目標。
但是他完全沒有因為劇痛而痛得打滾的餘力，也沒有時間慢慢確認樓下的情況。
因為現在，舉著巨大盾牌的機型還在繼續掃射。
濱麵站都站不起來，隻好躺在地上滾動，以逃離炮彈的掃射和崩塌的回廊。
三個人縱身跳入圓柱的陰影中。
因為是結實的鋼筋交會之處，所以才能耐得住炮彈沒被貫穿。
「可惡，那是什麽啊？」
濱麵躲在柱子的陰影中確認樓下的情況。
他發射出去的巨大子彈，的確擊中了小型驅動鎧甲，但是很奇怪。因為衝擊打壞了金屬零件，厚實的駕駛座艙門敞開，但是裏麵卻沒有駕駛人員。隻有無人的內部空間，就這麽敞開著。
爆炸聲打斷了濱麵的思考。
原來是旁邊的半藏單腳跪地，對小型驅動鎧甲發動後續追擊。雖然他用的不是自動步槍，但他還是承受著每一發的衝擊。
而炮彈逐漸將敞開的駕駛艙門內側，和內部空間破壞得亂七八糟。這次無人驅動鎧甲的行動完全停了下來。
「這些驅動鎧甲是用計算機程序控製的。恐怕有人用了銀色十字那家夥留下的所有機型。」
喀鏘喀鏘喀鏘！響起了好幾聲金屬敲擊地板的聲音。
穿堂下麵，又出現了五具新的驅動鎧甲。
半藏慌忙躲進遮蔽物的陰影中。
「……隻怕這柱子也擋不住了。」
「對方沒理由停留在那裏，因為手扶梯坍塌了。為了爬上來，他們必定得找尋其它路徑。好比其它樓梯和電梯——」
濱麵話才說到一半，馬上就察覺到異變。
正後方。
玻璃窗的另一邊。在建築物之外，原本應該空無一物的空中，飄著巨大的影子。整體上接近全長五公尺的螳螂。它並不是四條腿站在地上，手握著兩把鐮刀的造型。而是擁有兩把鐮刀和兩隻手臂，並以兩隻腳直立的外觀。從打開裝甲中延伸出來的半透明翅膀，以濱麵肉眼捕捉不到的速度迅速拍打著，隻留下殘像。
和鳥類振翅的方式不一樣。
追根究底來說，尺寸那麽巨大的物體，光靠那麽小的翅膀無法騰空飛起。
（……用超音波，連同翅膀範圍之外的空氣全部一起攪動……？）
它不像蝴蝶或飛蛾如同搧動圓扇一樣帶動空氣，而是隨著翅膀的運動，產生有如漩渦的氣流。這麽做比單純以翅膀搧動空氣，還能得到更大的浮力。恐怕那架螳螂，就是以這個原理進階發展出來的。
濱麵立刻舉起metal eater m5的槍身。
但那已經是極限了。
在他還來不及扣下扳機之前，巨大的驅動鎧甲已經打破窗子，朝著這個樓層發動突擊。半藏、小郭，以及濱麵各自向左右滾開。
螳螂背部有個巨大的圓筒物，那是用來收納大量炮彈的東西。而取代鐮刀折迭起來的前腳末端有護蓋，在兩個敞開的護蓋中安裝了人工物武器。
將三根槍管束在一起，做成能回轉的構造。
而且，不需用到火藥的力量就能發射。
利用電磁力的原理，發射金屬炮彈的武器。
前腳的保護罩側麵寫著這幾個字。
gatling_railgun。
「——！」
濱麵心裏湧起了一股恐懼感。
濱麵沒仔細瞄準，就先扣下反戰車步槍的扳機。那行動並不是打算破壞那架螳螂。而是想靠著巨大的後座力，讓自己的身體朝橫向彈開。
這是很可能折斷自己手臂的無謀之舉。
但即使折斷手臂都還算好的。
緊接著，鋼鐵風暴來襲。
————！連聲音都消失了。
螳螂的破壞力，讓剛才的槍戰就像虛弱無力的武器。
濱麵不久之前所站的地方，整條通道都被轟掉了。每道破壞都呈現直徑一公尺的圓形。風穴增加到一分鍾內超過四千發，不止三樓，攻擊一口氣貫穿地麵，道寸致整幢大樓微微傾斜。
從槍口的尺寸來看，應該分類為「槍」而不是「炮」；但那種破壞力根本不是槍擊能達到的程度。
樓下幾架伺機發動攻擊的驅動鎧甲，短短數秒便化為鐵屑。
程度差太多了。
它已經超越了界限。
濱麵聽到了喀噠喀噠的聲響。過了一陣子才發現那是自己牙齒打顫的聲音。他睜大眼睛看著螳螂收起羽翼的腹部，上頭所刻的英文字母。
five_over.
modelcase_ “railgun”.
學園都巿中僅有七名的等級5超能力者。第三名正是超電磁炮（railgun）。那大概是以機械重現了那名能力者結構的驅動鎧甲。而且還是被認定為「以純粹工學技術，製作出足以超越基礎體才能」的款式。
科學技術時時刻刻在進步，昨天的最新技術很可能到了明天，就不一定能再保持地位和優勢。
怪物能在一分鍾內，發射數千發光是一發就已經十分可怕的炮彈，這怪物再次顯現出科學常識的可怕。
（……第三名。）
在第四名麥野沉利之上。
超越了那個第三名的驅動鎧甲。
恐怖的最新型小幅度地擺動頭部，將左右各一門的殺人武器掃過周圍。
雙腳無法動彈。
全身開始發抖，身體僵硬了。
濱麵發覺自己的視野驟然變得狹窄。
「快跑，濱麵！」
他聽見了半藏的叫喊聲。他和小郭分別跑向不同的方向。濱麵看了看四周，用差點陷入混亂的頭腦拚命思考。然後——
他的眼神對上了綁在一起的槍身。
緊接著，濱麵丟下過份沉重的metal eater m5，毫不猶豫地從三樓回廊的扶手跳下。
爆裂聲四散。沒有打中目標的格林電磁炮子彈，整個粉碎了回廊另一邊的地板和牆壁。
濱麵勉強吊在二樓回廊的扶手上，連忙爬起身子。
正上方降下了破壞之雨。
頭頂上的三樓回廊與腳下的二樓回廊整個被打穿。濱麵縱身跳向眼前的唱片行，並滾了一圈，同時回廊整個坍塌向一樓墜落。
（……雖然炮彈的貫穿力相當不得了，但準確度卻不是很高。是為了支撐槍
身，不受電磁炮炮彈攪動空氣所引起的爆風影響，以懸吊係統完整地固定住槍身四周？）
隻要不斷小幅移動，或許就能躲過它的瞄準。
但是他天真的想法立刻煙消雲散。
後方。
濱麵因為恐懼而回頭，隻看到five_over就佇立在前方。雖然它自己的連續射擊造成了整個回廊崩塌，但它卻靜止在空中。力量來自以超音波振動攪拌空氣，形成漩渦的半透明羽翼。
「……嗶……嘰嘰……」
他聽到了某種聲響。
沒有意義的聲音。但是濱麵的背脊卻僵硬了。
「……嘰嗶……嘰嘰……唰唰唰唰嘰……」
（銀色十字……？不，那家夥應該已經站不起來了。他應該受了必須立刻送醫的重傷，為什麽還能行動？）
驅動鎧甲具有從外側補強受傷身體的機能。
他就是運用了那種機能回到崗位上？
還是因為第三者判斷他「還能使用」，所以勉強將他塞入驅動鎧甲中？仔細觀察可以發現銀色十字和先前不同，他的聲音之中感受不到任何意識。
沒時間深入思考。
喀鏘——伴隨著一聲機械音，原本固定在一起的槍身展開，各自展開自由行動。
「啊……」
即使如此，那還是電磁炮。
擁有足以縱向貫穿三、四輛戰車的子彈，雖然失去了連續射擊功能，但取而代之的，是呈扇形展開的槍口恣意蹂躪著二樓的樓層。
（可惡……！到底是哪門子裝填方式啊！）
格林機槍通常是藉由旋轉複數槍身，一發發裝入子彈，但是格林電磁炮若非裝填子彈方式原本就有不同，否則就是可以隨不同模式切換裝填方式。
濱麵突然毫無意義地縮起身子，拚命地想從槍林彈雨下逃走，但前方的地板早已整個坍塌。每邊約數十公尺長的大洞。這次，濱麵的身體真的隨著巨響掉落到一樓。
劇痛貫穿全身，體內的氧氣被擠了出來。
「咳……呼……啊？」
大概是肺部沒空氣了，所以他連慘叫都辦不到。
即使如此也還算好的，若不是穿著「龍騎士」用的機車服，他恐怕早就會斷手斷腳。
粉塵包圍四方，使他陷入伸手不見五指的狀態，濱麵在粉碎的建材上拚命爬行。
（怎麽辦……？）
他沒有發現口中滲出了血味。
（隻要不解決掉那家夥，就沒有時間和其它的驅動鎧甲對戰。但是要怎麽辦？我根本沒辦法用那把巨大的metal eater一一瞄準那家夥。再說，那把槍已經不在我手上了。）
他手裏隻剩兩個有如金屬製字典般的彈匣。
再怎麽強力的子彈，如果無法發射，就無法展現出破壞力。
正因為威力十足，所以要緊急製造一個槍身也相當困難。若是用了不足以應付其威力的東西代替，隻怕槍身爆炸時會將濱麵的身體炸個粉碎。
當然，metal eater m5以外的手槍或衝鋒步槍，根本不值一提。
（five_over利用各種感應器掃描著戰場。他應該已經掌握住所有看起來能當作武器、能反擊的東西，連同隱藏在陰影之後的所有物體了。）
這種狀況下，哪有辦法逆轉？
濱麵拚命壓抑著差點變成一片空白的腦袋，但是對手並不會好心地等他做出決定。
「……？」
濱麵終於淺淺地吐了一口氣，他因某個疑問皺起眉頭。
five_over並沒有繼續追擊。
他明明已經無法行動，照現在的情況，應該隨時可以給他致命一擊。
（搞什麽……）
濱麵想了一下，終於發現了。
敵人最優先的目標並不是濱麵仕上，而是芙蕾梅亞·塞維倫。如此高科技的機械產物，要掃描建築物裏所有人的位置，也並不難。或許不可能掃描至厚實的大金庫中，但是隻要上頭裝載著能推測出「建築物中沒有芙蕾梅亞的反應是怎麽回事」的ai，要以哪裏為目標也就一目了然。
如果遭受到那樣的連續射擊，就算是大金庫的門也會被整個挖開。
「可惡！」
濱麵勉強撐起疼痛的身體，拖著自己的肉體往前邁進。
雖然很可能被竊聽，但他還是拿出手機聯絡半藏。
「半藏！metal eater還能用嗎？five_over……那具格林電磁炮的目標是芙蕾梅亞！不管你要怎麽做都得阻止它！」
「反戰車步槍還能用，但是想靠它除掉那家夥是很困難的，濱麵。」
半藏痛苦地說道。
「那把大到誇張的步槍也不行？」
「如果靠近它應該有用。這把槍子彈的速度和威力有直接關係。初速是最快的，所以距離越近威力越大。問題是要怎麽接近它？它如果一直持續那種台風般的連續射擊，就算從陰影後麵露臉都很危險耶。」
濱麵差點想用拳頭捶在牆上。
為了保護大家的性命，就必須破壞掉five_over。但是要破壞five_over，就得讓大家冒著性命危險。
抱著字典般大小的彈匣，濱麵思考了一陣。
然後抬起頭。
半毀的天花板垂下一條配線電纜。
「……半藏。沒必要完全破壞five_over。你可以阻止它前進嗎？」
「那群鎧甲是無人的ai機耶。它們並沒有擔心會遭到破壞的機能。」
「具體上要花多少時間？」
「嘖。如果它們有保持作戰執行能力的計劃，十分鍾。但是如果以遠距操作切換成『擊破優先』，那就玩完了。」
「那樣就夠了。幫我阻止它，但是盡你所能就好。一旦狀況不對，你就依照自己的判斷趕快逃走。」
「我幫你阻止它，然後你想怎麽辦？現在的情況，就算用了metal eater m5也無法破壞那架電動螳螂。我們這裏沒有超過metal eater m5的火力！」
「……既然如此，就隻能用現有火力想辦法。」
目的地終於決定了。
濱麵將看向天花板的視線，明確地轉向前方。
「要在這裏打倒那架five_over。」
「怎麽做？」
「這裏是藏身處，所以除了武器以外，應該也有生活必需品，例如床具、食物之類，我想先跟小郭確認。現在還能用電，也就表示這裏也有冰箱或家電吧？」
「那又怎樣？」
「照明呢？冰箱和電磁爐都有，不會說隻有手電筒吧？」
「主要樓層有led！你要那個幹嘛？難道想用燈照得那個怪物睜不開眼嗎？」
「沒錯。」
半藏開玩笑，卻得到認真無比的回答，他大吃一驚。
但是濱麵接著說道：
「……用家計的好朋友毀掉它吧。」
4
five_over。
modelcase_railgun。
擁有這個編製名稱的驅動鎧甲，飛過遭到毀壞的回廊，緩緩降落在三樓。由於威力過高的格林電磁炮會嚴重破壞地形，所以這種飛行機能原本是為了讓機體本身，通過那些凹凸不平的地麵而準備的。不管是狹窄複雜的屋內，還是遭到強度可匹敵颶風的強風大肆破壞的室外，它都能像站在透明的地麵上一樣靜止在空中。
ai已經以感應器將整座大樓來回掃描了五次，已經確認無法得
到目標芙蕾梅亞·塞維倫的反應。
這幢大樓裏感應器掃描不到的地方很少，其中目標能躲藏的地方更少。
最應該優先確認的，是三樓銀行的大金庫。
無論芙蕾梅亞是否在那裏都沒關係。
如果不在，也隻是少了一個候補地點。隻要將所有可隱藏的點搜索過一次，總會遇到目標的。
假設對方受到驚嚇，試圖從一個點跑向另一個點，她的行動也會被定期的「全體掃描」捕捉到。
也就是說這不是徒勞無功，隻要能維持以相同方式持續搜索作業，最後總能抵達目標。
計算機程序特有的「從頭開始照順序毀滅」做法，雖不適合解決以複雜條件堆積起來的敏感事件，但在單純明快的殲滅戰卻能立下大功。
five_over沿著通道在三樓推進。由於唯一值得擔心的事項隻有「子彈使用過度」，因此ai模式已經設定為盡可能走現在這條路。如果沒有這個項目，它現在應該已經「破壞所有牆壁和障礙物」，選擇最短的路線前進。
但是，那裏出現了妨礙。
更準確的說法是，以數分鍾為單位的「全體掃描」中，捕捉到了躲藏在通道角落裏的身影。
數量有兩個。
其中一個帶著反戰車用的長射程步槍。
彈出風險判定結果為「擊破」的ai，和靠著牆壁隱藏身體的半藏與小郭，幾乎是同時開始發動攻擊。
雖說如此，半藏並沒有勉強自己連續射擊。
他從通道死角伸出槍管，進行最低限度的射擊後，再次躲進角落。過分靠近牆壁恐怕會是使槍身撞上牆而限製行動，但他完全沒出現那種失誤。即使以不自然的姿勢射擊，但metal eater m5驚人的後座力也沒有弄傷他的身體。
那是看到的人都會驚歎的技術，但是ai並沒有那種高度機能。
它隻能判斷狀況。
節省子彈用量、盡可能走現在這條路前進，考慮到這些條件之後——
得到了「二話不說直接打穿牆壁」的結論。
目標似乎也發現到螳螂的鐮刀，轉向了不自然的方向。
牆壁另一邊的影子連忙趴下身子，同時格林電磁炮開始掃射。——滋滋滋——滋滋滋——滋滋滋滋滋滋滋！伴著超越聲音領域的衝擊波，脆弱的遮蔽物整個塌陷。
雖然沒有成功使目標無力化，但ai還是繼續作業。
沒了遮蔽物，要瞄準目標也就簡單多了。
因此並無必要變更作業任務。
永遠重複著「單調行動的結果，總能抵達目標」的ai。five_over繼續前進。它給人的印象與其說是像人類，能自行思考的最新武器，更像是機能多元發展的飛彈。
最適化所造成的冷酷。
不惜排除變通性、經過特化的思考方式，讓人可以看出那些運用five_over的人內心的理想。
麵對企圖逃跑的兩人組，five_over則以格林電磁炮回應。
它並沒有直接瞄準目標。
它搜尋出目標逃走時可能經過的路線，直接將通道地板和牆壁整個轟掉。由於通道坍塌，使得二人組失去退路。想純粹靠身體性能躲避格林電磁炮是不可能的。
也就是說——
下一次掃射就能決定結果。
到達了「單純行動的結果，總能抵達目標」的終點。
螳螂右邊的鐮刀，準確無比地瞄準目標。
就在此時。
每隔幾分鍾就反複進行的定期「全體掃描」，捕捉到其它反應。在正後方。數十公尺前方有人。那人雙手用力推著有輪子的手推車，接著放開手，讓推車滾向這邊。以將近自行車的速度逐漸靠近的手推車上，堆棧著兩個大小可以環抱起來的瓦楞紙箱。
內裝爆炸物的可能性。
進行風險判定的ai，迅速將five_over反轉。在手推車尚未到達它跟前時，格林電磁炮早已將可疑物品炸了。雖然那是純粹的金屬子彈，但「爆炸」卻是最適當的形容方式。
瓦楞紙箱裏裝的是水果。
蘋果和橘子之類的圓形水果，將近半數被炸得粉碎，剩下的滾出紙箱散落一地。因為擔心是爆炸物，所以故意沒瞄準，稍微偏離準星，先將裏麵的東西打出來。
five_over繼續進行風險判定。
從紙箱中滾出來的水果，每顆都從正中央切成兩半，呈半球狀，看在人類眼中或許非常不可思議，但那不過隻是程序依風險判定所做出的反饋。
除此之外，還有其它「奇怪的事」，但風險判定認定為用途不明。
five_over將炮身從手推車殘骸，轉向推車過來的人身上。
濱麵仕上。
ai直線式的思考，無法判斷那瞬間他露出笑容的理由。但是ai掌握了別的事。他雙手抱著的東西。ai幾乎準確地判斷出，那條一百伏特直流家用電源線連接的東西究竟為何。
是個金屬塊。
將平麵照明層層迭迭，由上萬顆led組合而成的一個團塊。
更精確地說，那是收集了主要樓層的照明燈具，並從中得到的大量零件。
電磁波照射裝置。
將組合鐵板成喇叭狀，覆蓋著整個裝置。那形狀成功模擬出能讓光線強力照往前方的功能。
結果。
然而。
風險判定的結果如下。強力的電磁波會對電子機器造成不良影響，但是數萬顆led，這種程度對於施加過專門對策的five_over各部分機構而言，並不會造成致命損傷。更何況「以強力電磁炮當作武器」的five_over本身，原本就是會大量四散磁性和電磁波的機型。
一個個消滅。
ai的判定，終究是「單純行動的結果，總能抵達目標」。徹底執行ai下達的指示，才賦予了five_over這種武器的特性。
正因如此。
five_over的ai無法判定。
追根究柢而論——
ai無法得知心懷恐懼和盤算的人類，會想正麵對抗格林電磁炮這種活像開玩笑的武器，到底是因為怎樣的心境才能產生這種想法？
也就是說，對方確信能獲得壓倒性的勝利。
否則不可能有人會特地站到怪物麵前。
five_over不久前才破壞了一個紙箱。裏麵裝著大量從正中剖成兩半，呈半球狀的水果。然後發生了「奇怪的事」。就在此時，用於反戰車步槍metal eater m5的巨大子彈，就直向突刺過來。
程序的風險判定錯過這次攻擊，是因為沒有任何因子顯示對方有可能開炮。
超過半數的水果雖然被粉碎，但是剩下的仍然散落四處。
當然，five_over的懷中和軀體下方也有。
而特意插進水果裏的東西，是為了讓穩定的平麵和地板接觸「使彈頭可以永遠朝向上方」而改造過的。
半藏說道。
想要以metal eater m5貫穿five_over，就隻能在極近距離下射擊。
但是，就算讓子彈靠得再近，少了發射裝置也沒意義。
順帶一提。
提到引爆火藥的方法，最容易想到的就是「點火」
但是方法不止如此。
比如——
強力電磁波能引爆反應過度靈敏的炸藥。
比five_over揮動鐮刀的速度還快。比格林電磁炮將濱麵的身
體，連同建材一起轟成碎片的反應還要迅速。
爆炸聲傳出。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆！震動空氣的巨大聲響，不僅震撼了人在遠處的濱麵耳朵，也撼動了他的體內。
他們在對切的水果中央塞入子彈，讓子彈穿出半球狀頂點。自然大部分的子彈都是朝上。
不過近半數的水果都被格林電磁炮破壞，因此子彈也朝著其它方向四處發射。
從five_over的正下方，朝四麵八方發射。
這就像一場巨大的爆炸，破壞的暴風朝四麵八方噴灑出去。
「可惡！」
拿著電磁炮照射裝置準備攻擊的「目標」，連忙趴下身子。
但是他卻來不及追擊five_over。
裝甲上橘色的火花四散。
風險判定在工作完成之前就中斷了，數據也已損壞。
沒有槍身來調整火藥的爆發力，子彈的威力當然跟著削弱不少，但是距離影響甚巨。接近零射擊距離的狀況，產生了相應的破壞力。
裝甲表麵出現巨大裂痕，它仍吱嘎作響地移動雙腳試圖掙紮，就在此時，天花板突然落下大量建材。因為沒擊中five_over的那些子彈，對天花板造成了相當嚴重的損傷。
這次，
five_over終於停了下來。
據說在規格上，超越第三名的驅動鎧甲停止了。
在停止之前，ai過度直線性的思考，捕捉到它無法判定的聲音。
也就是——
帶有感情的人類聲音。
「……我所認識的第四名，比你可怕多啦。」
5
絹旗最愛倒掛在辦公大樓的屋頂上。
似乎因為鋼鐵製成的水塔內側破損，屋頂上形成了一整麵廣大的水窪。她穿的針織洋裝一部分，鉤住了水箱的尖銳殘骸。
即使是她的「氮氣裝甲」，也無法讓傷害化為無效。她感覺就像腹部受了幾拳重擊，衝擊直達體內，使她完全失去活力。但這已經算好的結果了，如果沒有能力保護，她恐怕早已變成絞肉。
（……雖然大樓裏的人沒上來真是超僥幸，但是這的確跟「高層」有關吧。）
然而事與願違。
連接屋頂與屋內的電梯門打開了。
出現不是在大樓裏工作的上班族，也不是管理公司的工作人員。
如果是工作人員，那麽他年紀太輕，而且表情也太過凶惡。
「……你是…第一名……？」
那是拄著現代感設計的拐杖，白發紅眼的等級5超能力者。一方通行一臉不耐煩的模樣，仰望著掛在水塔上的絹旗。
「我的同伴竊聽到『新生』正在拚命阻止警衛介入這場騷動。黑夜海鳥，或是銀色十字·阿爾法。跟他們其中之一有關吧？」
「你的重點是？」
「那群人的去向。那群叫『新生』的，盯上了一個叫芙蕾梅亞·塞維倫的小鬼。我想在她被殺之前先下手為強。」
「塞維倫……？可惡，那個超愛哭鬼會做出這些跟他格格不入的事，原來是因為這個原因啊？」
「你知道他們可能去哪裏嗎？」
「既然你都能竊聽『新生』手下的通話內容，不是應該超知道他們的去向？」
「他們大概是根據戰略，設定了機密層級，不管做什麽都得花錢。如果有關組織的所有通訊，都歸類為最高層級的安全措施，那可得花錢如流水了……更重要的是，『新生』似乎並沒有完全得到『高層』的支持啊。」
「超原來如此。」
「那你知道嗎？」
「應該知道。」
絹旗倒吊著聳了聳肩。
「應該離這裏不是很遠。」
6
「濱麵！」
半藏從通道的對麵探出頭來。
「喂，成功了！我們真的打倒five_over了！……欸，照現在這樣，我接近你沒問題吧？不會再繼續爆炸吧？」
「你放心，已經一個不剩地全發射完了。」
濱麵丟下收集了大量led照明才得到的電磁波照射裝置，跑過信道，靠近半藏他們。
「動作快！子彈回退剩幾發？metal eater m5的子彈！」
「你在說什麽啊，濱麵？電動螳螂已經……」
「你忘了？」
濱麵抓住半藏的兩邊肩膀用力搖晃，說道：
「來到這裏的驅動鎧甲不隻five_over，雖然有幾架卷入剛才的掃射，可是還剩下好幾架啊！」
而且全都具備了沒有metal eater m5的火力，就無法應戰的強度。
那些驅動鎧甲的性能，的確都比不上five_over。
但是，如果那些驅動鎧甲集中發動攻擊，或許它們能成為比一架five_over更恐怖的戰力。
更何況。
不管是怎樣的機種、型號，即使隻有一架，驅動鎧甲也是他們必須全力應對的戰力。
半藏慌張地確認子彈數量，說道：
「……還剩七發。但是無法保證可以全部擊中，而且根據對方的強度，可能得打好幾發。要用這些對付剩下的驅動鎧甲太困難了！」
「但是除此之外，我們也沒有能讓無人驅動鎧甲失去力量的火力。」
這個藏身處裏還放了什麽？主人小郭應該最清楚。
「用衝鋒槍和突擊步槍，不管打多少發也隻會被彈開。」
「怎麽辦，濱麵！你覺得射擊跟剛才的陷阱，能確實幹掉它們嗎？」
「我有個想法。」
喀鏘喀鏘喀鏘喀鏘。從好幾個方向同時傳來懸吊裝置重壓的聲音。
敵人打算包圍他們。
沒時間了。
唯一能救他們的，隻有濱麵現在穿在身上的「規格」了？
7
啪喀啪喀啪喀啪喀啪喀！黑夜海鳥聽著連續傳出的爆炸聲響。廢棄大樓好幾扇窗戶噴出粉塵，外牆龜裂，建築物本身開始微微傾斜。
和絹旗最愛打鬧多少害她花了點功夫，但是就這情況看來，銀色十字的收藏品似乎已經有效地發揮機能。都已經衝進去幾十分鍾，應該把內部破壞殆盡了吧？
「……時間差不多了喵？」
她喃喃自語。她腦中想象的畫麵，是耕種人肉的巨大農作機械。即使人類感到麻煩的重勞動，機械也能全部仔細完成。唯一的缺點，就是對生死判定有些不清不楚。為了「得切實確認對方死亡」，幹脆就讓它們將肉體壓成肉醬。
（……現在這時代，吸塵器都不需要人類來操作，為什麽那些鳥差事不全部交給機械處理？）
銀色十字和黑夜，對「人類」和「機械」的差別其實都分不清楚，但是她卻沒有發現這件諷刺的事。
雖說如此，如果繼續置之不理，人肉可能真的會完全被壓成肉醬。趁他們的身體還保持在「肉眼看得出來的程度」，先進去裏麵確認比較好。
雖然闖入無人機的作戰行動中，很可能會因為誤射與誤判而遭到襲擊。
「那就到時候再說吧。」
黑夜輕輕撫摸著重新吹好氣的備用塑料海豚玩偶，說道：
「……區區的機械玩具，隻要我願意，十秒鍾就能讓它變成廢鐵。」
唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰……黑夜悠閑的步伐背後，響起了某種不明的聲音。
補強她的東西。
改造人。
大量的嬰兒小手，如巨大
黑夜海鳥站在公寓的屋頂上。
若擁有她的能力，就算不使用地麵上的道路也能移動。雖然無法像飛機一樣一直在空中飛行，但光是從大樓屋頂移動至其它建築物屋頂上，也能大幅縮短路程。
她正朝著「工作場所」前進。
「新生」的手下已經追蹤到濱麵和芙蕾梅亞，並鎖定了他們逃進去的廢棄大樓位置。
她停在途中的大樓，是為了將意識集中在緊抓手中的手機。
白色大衣隻有帽子部分掛在頭上，她握住手機。她將塑料海豚玩偶放在腳邊，用小腳輕輕地上下踩著玩偶。
「對，沒錯。將銀色十字的『收藏』全拿出來。我看過他的生命跡象，那家夥已經沒用了。光是保管那些收藏就等於浪費經費。所以全部拿出來。」
她的通話對象是銀色十字的部下，主要負責維修驅動鎧甲。
「在自動控製的情況下，行動會變得異常單調，容易產生被對手看穿行動的風險。」
「隻要對方沒有能擊穿裝甲的火力就沒關係，靠數量取勝吧……更何況，沒有用到那東西就結束，就白白浪費掉寶貝了。」
「……five_over……」
「這是科學技術不斷進步，『尖端科技』基準不斷向上提升的大好範本。實在太適合我們『新生』了，聽懂了就快把它投入戰線。銀色十字那家夥也真是的，不用管什麽個人嗜好，早派它出去不就好了？」
「可是，那個機型……」
「對哦，隻有那個不是完全自律ai啊。驅動鎧甲的特性是吧？指定人腦為演算核心，驅動用的計算機以徹底補強的形式包圍周邊……」
黑夜思考了一會兒，接著說道：
「那就沒辦法了。」
「放棄投入five_over，加入戰線？」
「正好相反。把瀕死的銀色十字塞進five_over裏頭，這樣就能將他設定為演算核心。反正需要的隻有神輕突觸的網絡。」
極度冷漠的言詞。
足以壓毀一切反對言論。
「那我確認一下，大部分機體都采用自動控製，塞入銀色十字的five_over也采用幾乎全靠程序行動的形式……畢竟他已經沒有意識了。而在自動控製的情況下，該機型的動作將會變得相當單調。另外，也將難以執行輸出的微調和複雜的作戰行動。也就是說……」
「難以保證芙蕾梅亞·塞維倫的性命？」
黑夜發出一聲嗤笑。
「沒關係，殺了她也行。高層部已經知道濱麵仕上和一方通行產生關聯，並形成一股勢力。那小鬼的任務已經結束了，就算殺掉他們，也不會對我們造成不利……快解決他們，好專心對付『那群人』。」
她切斷手機通話，將手機收到大衣內側的口袋，接著拿出一根巧克力棒。就是廣告中宣傳中說一根就能取代早餐的那種。
（接·著，假設這樣就能處理掉濱麵和芙蕾梅亞，但重點還是一方通行啊。）
她吃著由巧克力、餅幹、蜂蜜和生奶油混合而成的點心，如此思考著。
（雖說那家夥的「反射」甚至能反彈核子攻擊，但原理不過就是操作能量方向。過去曾經有反過來利用這種性質，在拳頭接觸身體前收手，使朝著反方向「反射」的拳頭，直擊一方通行的例子……這些事情因為「黑暗的五月計劃」而植入部分思考的我也知道。說明白點，在我腦中已經記錄了時機。）
想到這裏，黑夜不經意地皺起臉。
「好難吃……應該說太甜了。這已經不是用『大腦隨時需要糖分』可以蒙混過去的甜度了。根本是打著健康食品名目，就不注重味道了嘛。」
她如此自言自語，但卻沒有住口，反而提高了音量。
「雖然我最近總是不走運，不過如果你願意要不要吃吃看？倒是不管吃東西還是等人，想要的時候卻不出現，真的很傷腦筋對吧？」
黑夜海鳥笑著轉過頭來。
「絹旗最愛？」
聽到她的話，絹旗無言地向前。
她的兩隻小手空空如也，但在戰鬥時她最能信賴的就是「空手」。纖細的手臂，具有能抬起轎車的「力量」。
「真是的，我正在這一帶超奔波搜索濱麵的時喉，竟然出現了一個麻煩人物。你好像巳經超知道我來這裏的理由啦。」
「雖然時機不太妙，但你能來這裏，我很感謝你。正好證明了你們之間強烈的關聯。從一方通行和濱麵仕上衍生出來，能釣到像你和麥野這樣的『道具』成員，成果實在太棒了。你們真是了不起的『大組織』。甚至達到高層因此擔心，而決定消滅你們的程度。」
「你想做什麽都超是你的自由，我——」
「絹旗啊……」
黑夜輕蔑的聲音打斷了話才說到一半的絹旗。
「抱歉，不過現在是輪我一個人說到爽的場麵。老實說，你沒有插嘴的權利。知道嗎？權利。這個單字比較難，所以你無法理解吧？」
「『新生』……」
絹旗低語。
「加入新組織就那麽開心？」
「我不是說過不希望你開口？不過…就是這樣。我並沒有特別開心或是怎樣啦，隻是回到了原有的位置。這裏就是我的歸屬。所以要盡情破壞大開殺戒。」
黑夜並沒有特別激動。
但也沒有特別拘束。
「雖然如此，『高層』重新編製似乎也是因為迫於情勢。畢竟『那群人』開始行動了。對了對了，『那群人』並不是指濱麵仕上和一方通行他們。『那群人』是來自外側的威脅……也就是使用『和我們不同的法則』的人，所以控製不了他們。我們就是為了這個原因才重新編製的。不過沒被召集的你應該無法理解吧？」
「……隔一陣子沒見，拿不出什麽『成績』的劣等生，變得真會超信口開河嘛。」
「咦？你在說『黑暗的五月計劃』？」
黑夜不懷好意地笑著，以腳跟踢起腳邊的塑料海豚玩偶。
不知道是什麽構造，彈起的海豚黏在她背後的白色大衣上。
然後，
「單從攻擊性而論，『最接近』的個體就是我。不過因為能力太多的緣故，不小心殺了那群研究人員，導致計劃失敗。對於那群想製造出乖巧順從的『狗』的人而言，我或許是劣等生。對吧，優等生絹旗？」
接著，她的語調變得截然不同。
轟！爆炸聲響起。
黑夜向左右伸出的手裏噴射出長約三公尺的「氮氣爆槍」。
看見這場麵的絹旗，閉上了雙眼。
接著睜開眼睛。
「……除了從手心噴射氮氣之外，沒有其它才能的超該死混蛋，你以為贏得了我？」
她的口氣也變了。
彷佛受到黑夜的引導，隱藏於內心的暴力性也露出了真麵目。
她和黑夜不同，並沒有引發誇張的物理現象。但是她周圍的氮氣，的確已經在她的控製之下。如果是步槍程度的衝擊，能以三百六十度進行全方位防禦的「氮氣裝甲」。
她們的共通點。
「黑暗的五月計劃」。
將學園都市最強的等級5超能力者演算方法一部分植入大腦中，提升能力者性能的計劃。
依照他人的喜好隨意蹂躪一個人人格的計劃，在某種意義上，確實給了這兩名少女力量。
但是，這力量雖為同類卻不同種。
被當作演算方法理想模範的第一名。根據「切取他精神上的哪個部分，植入哪個部分」，會造成能力的細節產
生變化。
一方具有攻擊性。
另一方具有防護性。
同樣是「操縱空氣中的氮氣」的等級4大能力者，但黑夜海鳥和絹旗最愛之間的確有區別。
正是因為如此？
或者是在精神被迫變質之前，她們就未曾擁有過彼此療傷的想法？
成功克服那場如惡夢般實驗的兩人之間，並沒有想透過談話解決問題，或對於訴諸暴力感到猶豫不決的氣氛。
她們隻想正麵擊潰對方。
將妨礙自己目的的人，打到體無完膚為止。
轟隆隆隆隆隆隆！巨響傳來。
那是絹旗和黑夜正麵衝撞，釋放出壓縮空氣中氮氣的攻擊之聲。
但是論攻擊性，黑夜較占優勢。
從左右手噴出的氮氣之槍，穿過絹旗手臂的縫隙，準確地分別刺入她胸部和腹部的中央。
她的攻擊根據徹底的指向性，擁有能貫穿戰車的力量。
但是，應該直接命中攻擊的絹旗，卻隻是發出輕征的呻吟，接著笑了出來。
「……要論防護性，我是超一流的。」
「氮氣爆槍」被彈到旁邊。
同樣是被以氮氣團塊保護的絹旗拳頭所彈開。
接著，就是如暴風雨般的連續攻擊。
「絹旗！」
一方是長槍，另一方是拳頭。光看這場麵，有利的明顯是黑夜。絹旗的實力雖然堅強，但防護範圍隻能涵蓋拳頭周圍幾公分。相對的，黑夜的長槍卻有三公尺。在近身戰中，若絹旗的拳頭足以發揮出可匹敵格林機槍的結果，那麽黑夜的長槍就好比連續發射的小型巡弋飛彈。輸出最大成效的攻擊沒有「貫穿」，而是產生「爆炸」，爆炸連續不停，甚至能將標的物附近的地形變成瓦礫之山。遠從設計階段開始，論攻擊性早已無人能敵得過黑夜。
但是——
「你超可憐的。」
絹旗繼續釋放出能在十秒內將轎車變成破銅爛鐵的拳頭，並嗤之以鼻地笑了。
「你沒在第一次殺死我，從那一刻起勝負就已經超決定了。我的防護是三百六十度的，防護無關我本人的意識，會自動展開。如果你超無法貫穿裝甲，發動幾次攻擊都沒意義。不管用什麽方法，從任何角度突刺，你甚至傷不了我超柔軟的眼球……你用大量氮氣貫穿目標的那種攻擊方法，或許能像撕開濕潤的紙一樣，輕易撕裂普通鋼板，但是和同樣使用氮氣的我，所製造出來的防護牆超合不來的。」
另一方麵。
「即使你的攻擊性超優越，但你幾乎完全沒考慮過防護性。所有力量都超集中在雙手上。隻要我超攻擊你身體的任何一個部位，隻要一發，你的身體就會承受不住。哪邊比較有利根本超不用問……不管我的攻擊力是否不如你，我的雙手一定會超打中你。」
因為她們彼此都明白，所以更不可能停手。
如果從四麵八方遭受各種攻擊也不會造成致命傷，就算停手，應該也是安全的。
但為了粉碎眼前的敵人，絹旗最愛不會手下留情。
「哈哈，你一點都沒變啊，絹旗。」
「難道你就超變了很多？」
「我變了。」
黑夜揮動隻有這個部位經過特化的雙手，露出嘲笑般的笑容。
「我變了、變了、變了很多哦，絹旗。反之你竟然還停留在那種程度，才讓我覺得不可思議。你明明就有，有很多改變的機會。但你為什麽都沒改變？為什麽你無法跳脫，能力者就必須使用能力戰鬥這種最根本的基礎？」
「……」
「你以為能力者的秘密就隻有能力？擁有什麽能力？攻擊方法有什麽特征？有什麽弱點？你以為隻要知道那些就能分出勝負？這種想法太落伍了。世代不同啦。我再說一遍，絹旗。隻要你有心就隨時都能改變，就像我一樣。」
一瞬間絹旗開始警戒，她怕黑夜會拿出能力以外的武器並用……比如手槍或炸彈。
那在某種意義上是對的，在某種意義上卻又是錯的。
結果如下。
黏在白色大衣上的塑料海豚玩偶爆開。
裏麵伸出了大量的手。
那些手沿著黑夜的身體，一一連接在右上半身。
雖說是手，但尺寸卻像嬰兒的手一樣嬌小，就某種意義來說，看起來非常不平衡。但是其中也有長度超過一公尺的手，質感接近塑料之類的石油製品。本來應該很僵硬的假人，若不靠球體關節就能滑順地移動手腳，或許就是這種感覺。膚色像人，光澤像人工物，堅硬、光滑。完全實現了這些矛盾的項目。
看似扭曲鋼管的十幾條手臂，彷佛聽從黑夜的意思般，同時將小小的手掌對準絹旗。
那些當然不是生物。
同時，絹旗想起來了。
黑夜海鳥是「能自由從掌心發出氮氣長槍的能力者」。
轟——！響起一陣到達衝擊波領域的爆炸聲。
大量的「氮氣爆槍」噴射而出，然後全部集中於一點。帶著龐大破壞力的透明長槍，將忍不住雙手交叉擋住麵前的絹旗身體，向後彈出了數公尺。
絹旗確認身上的針織毛衣袖子破裂。
雖然隻有一點點，但她的「氮氣裝甲」被貫穿了。
「義肢……驅動鎧甲……不對，超不對。那是……？」
「絹旗，我告訴你吧。超過一定水平的改造人和驅動鎧甲其實是差不多的。反之亦然。」
嘎吱嘎吱嘎吱嘎吱。黑夜蠕動著十幾條纖細的手臂。
那些手並不是完全的軟管，裏麵似乎接著好幾根短骨。有種像勉強移動因複雜骨折而歪曲的手臂那種厭惡感。
「話雖如此，不過現在尚未確立以加工金屬製造人類的方法。結果最後還是得借助生物的力量。細微部分，使用細菌或真細菌（bacteria）的力量，可以製造出更精巧的零件。就好比不用酵母菌就想做出麵包，是很辛苦的啊。」
「人類製作的……補強…超能力…機械……？」
「就在不久之前，出了新的一代。眾所皆知的『木原牌』有在研究改造人，而且更為邁進了一個階段。」
嘲笑聲。
這些技術就算確立之後，也不會被一般大眾接受的理由，非常清楚明了。
因為太過扭曲。
扭曲到連這座城市腐朽不堪的高層甚至會猶豫的程度，將會造成社會劇烈的變動。
「不過這很值得驚訝嗎？很早之前就已經有跡可循。比如腦部受損的一方通行，使用外部網絡代理演算能力，還有結標淡希使用低周波治療器安定精神……沒必要拘泥於人體。他們已經做出將讓人從體外控製力量的技術了。我則是正好相反，不是從外側輸入。而是在從內輸出力量的部分裝入人工物質。」
黑夜海鳥是能「從手掌發出氮氣之槍」的能力者。
因為人隻有雙手，所以同時隻能產生出兩把長槍。
既然如此，隻要增加手的數量就行。
加上了十隻、二十隻手臂後，隻要讓長槍集中於一點，就能釋放出超越往常的破壞力。
「還有。」
騷動不安的氣息包圍了絹旗。
那是機器產生不了，人類所特有的「氣息」。
「想追加多少具身體都辦得到。所謂『我』這個東西，並不隻限於目前人在此地的『這個』而已哦。」
大樓屋頂的四個角落。
有某種東西爬了出來。那些都是跟連接在黑夜身上的「手」一樣的東西，有如蠢動的蛇組成的龐大瀑布。數百、數千。所有機械手臂都是組成黑夜海
鳥這個「人體」形狀的零件，也都能成為發射「氮氣爆槍」的炮台。
「隱藏在海豚中的手是最主要的母手……連接在我身上，也能當作天線來用。平常由程控的附屬子手，感應母手發出的訊號，而成為『我的肉體』。至於子手是指的什麽，應該不需要我說明吧？」
黑夜發出如同含在口中的笑聲，接著說道：
「接下來你該怎麽辦，絹旗？」
「……！」
「你的防護性就好比一方通行的『反射』。我的攻擊性起因於一方通行的『能量方向控製』。長槍的射程有三公尺，不過我們彼此的能量相互衝撞之後，就能產生更巨大、更長、破壞力更無與倫比的槍，這你知道吧？」
不管有沒有勝算，戰況都無時無刻在發生變化。
黑夜海鳥立刻出擊。
絹旗最愛也沒有思考的時間。
數千柄長槍同時發射，導致屋頂上的大氣構造明顯產生變質。化為扭曲長槍的空氣團塊，刺向絹旗的腹部。
別說用拳頭一擊解決，連前進的餘力都沒有。
長度足以橫跨整個屋頂的長槍，將絹旗嬌小的身體轟了出去。
砰！一陣有如以手掌拍擊榻榻米的巨響迸出。
絹旗身體直接撞上數百公尺外其它大樓的水塔上，大量的水取代爆風四處噴灑。
黑夜想確認遭到破壞的水塔情況，但是——
「嘖，不知不覺間，眼睛也變差了……看來這個也『換個新的』比較好。雖然從這裏看不清楚，但是那種程度應該還勉強活著吧喵？」
唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰。黑夜帶著大量的「手臂」，為了跳向另一幢建築物，而走向屋頂邊緣。
「絹旗啊，我打算讓一方通行和濱麵仕上扯上邊，然後殺光他們。你以為我會直接去實行計劃？」
她的話語中，對絹旗不帶一絲一毫感情。
純粹隻是自言自語。
為了自我滿足的行為。
「靠我自己的確打不過像麥野那種等級5超能力者，但是利用『道具』，結果就不同了。畢竟格鬥技冠軍也打不過戰鬥機。」
銀色十字·阿爾法的驅動鎧甲。
黑夜海鳥的改造人。
他們正好利用了相反的概念，但是其實達到了完全相同的水平。所以她們才要連手，也知道彼此是因為一致的利害關係而產生「關聯」。
「接·著，就趁勝出擊吧。本來該由銀色十字的收藏品應付濱麵，而我去對付一方通行的。」
即使如此，失去了夥伴，她卻依然麵不改色。
就跟將具有防護性的絹旗最愛橫掃出去時一樣。
她正是因為如此才存在的壞蛋。
光是毫不動搖這點，就能得到高層的信賴。
「麻煩死了，先全力幹掉可以解決的濱麵，之後再慢慢處理一方通行吧。」
就某種意義而言，她比銀色十字更麻煩。
就某種意義而言，可說是非常具有學園都市風格的怪物，踏上追殺之旅。
2
濱麵從地下鐵隧道工程人員專用出入口回到地上，那裏是第十九學區。看來是追蹤銀色十字時，從第三學區移動到這裏來了。
再開發失敗的學區。並排矗立的大樓全都帶著明顯髒汙，拉下鐵門的店鋪非常多。但是另一方麵，也有傳說是否要藉由重新研究真空管和蒸汽機等「已經被市場放棄的技術」，好開發尖端技術……因為這種想法，而故意孤立一個學區當作古老技術的實驗場地。
由小郭在前方帶領，濱麵、半藏、芙蕾梅亞躲入的藏身處，就是在這樣寂寥破敗的街區裏，隨處可見的一幢廢棄大樓中。
這裏原本應該是百貨公司，通風而寬闊的穿堂，還有停止運作的電梯交錯其中。商品已經被撤走了，但覆蓋著灰塵的假人模特兒卻直接丟在那裏。
半藏的口氣聽來有點焦躁。
「出入口太多了……現在全部用路障堵起來，根本是不可能嘛。」
「我本來是看上這裏有比較多的地方可以躲啊。」
穿著迷你浴衣的小郭像鬧脾氣般反駁道。
「先別管那個，假設要在裏麵固守，具體勝算如何？固守基本上隻是拖時問，光靠這麽做就能解決是相當罕見的。在拖延時間之後，我們能有怎樣的勝算？」
「……一方通行。」
濱麵擠出了一句話。
「我們這種人是無計可施的，但如果是那個怪物，不管出現多少驅動鎧甲，他都能將它們橫掃一空。這麽一來，拖延時間就有意義了，也能救得了芙蕾梅亞的性命。雖然不知道他現在人在哪裏，但如果聯絡得上他，那家夥就會趕來這裏。我們也就算了，但那家夥也有必須保護芙蕾梅亞性命的理由。」
「濱麵！」
半藏忍不住喊了他的名字。
「但是，那家夥，那種怪物……！」
在他繼續說下去之前，濱麵搖了搖頭。
不良集團skillout對第一名有所忌諱的理由。不能讓芙蕾梅亞聽見那個怪物和駒場之間發生了什麽事。
「現在最優先考慮的是芙蕾梅亞的性命。」
「……」
聽了這句話之後，半藏陷入沉默，但他似乎無法同意。
芙蕾梅亞不安的視線，輪流看著濱麵、半藏和小郭一二人。
小郭代替半藏繼續說道：
「濱麵。那你有辦法跟那個第一名聯絡上嗎？」
「我們看起來像是會交換手機號碼的關係嗎？」
濱麵勉強自己以輕鬆的語氣答道。
「隻不過，那家夥似乎有他自己的情報網。他到底是怎麽會介入這次事件，我連最初的關鍵都不知道。恐怕是街上發生了什麽大騷動，那家夥自然就掌握到問題所在。我們隻要做點『什麽』，讓這幢廢棄大樓變得顯眼就行。」
「要去屋頂上燒東西？」
「再多點提示。最好有讓看得懂的人能理解的暗號。」
濱麵稍微想了一下，接著脫下自己穿著的合身驅動鎧甲頭盔。
他將頭盔交給小郭。
「把這個放在火堆旁邊。能調閱衛星畫麵的人，或者能監聽報告的人就能明白……這好歹是最新型的試作款式。」
「收到。」
小郭接過頭盔，興味盎然地撫摸著它，並說道：
「三樓東側的投幣式寄物櫃那裏放了武器。雖然鎖的內部構造全都換過了，但是有濱麵的技術，不需要萬能鑰匙吧？」
「謝啦。還有，很抱歉把你也卷進來。」
「不會，我的鬥誌都燃燒起來了。不是為錢或名譽，是為了一個小生命，不惜與不為人知的巨大權力對抗，簡直就像時代劇裏的忍者，害我好期待耶。」
「半藏。」
「我知道啦！反正我跟你一樣，不管怎樣都得行動。我可不打算默默地等死。」
小郭為了給一方通行傳送暗示而走向樓頂，濱麵和半藏則去三樓東側的投幣式寄物櫃拿武器。芙蕾梅亞雖然沒什麽要做的事情，但似乎無法忍受獨處，於是追在濱麵他們後麵跟了上去。
小型的投幣式寄物櫃大概有兩個信箱大，大的則有足夠將清掃用具縱向放入的空間。如同小郭所說，鎖比外觀看來還複雜。但要是多用幾根鐵絲，也不是打不開。
一個個打開後，裏麵滾出了不少槍枝。
「……這樣哪像忍者啊？」
「其實忍者以前比武士還要常用短筒火繩槍耶。」
但是，這些武器看起來都不像能破壞覆蓋厚重裝甲保護的驅動鎧甲。
「這個如何？」
最大的櫃子裏，藏著比濱麵還長的巨大全自動步槍。半藏像呻吟般念出槍身上頭的刻印。
「metal eater m5……反戰車用的全自動步槍？原本是m，不過大幅改良了槍床和槍柄，並裝上水冷的冷卻設備，在那場戰爭中正式采用。」
與其說是槍，更像是可以直接當做鈍器使用的殘暴鐵塊。
「如果用這把槍，確實可能對驅動鎧甲造成傷害。但它的後座力可不簡單，外行人搞不好一槍就把肩膀給撞斷了。」
「總比沒有好。」
濱麵拿出幾本厚度足以與字典匹敵的雜誌說道：
「與其單方麵被敵人攻擊，還不如自己揍自己的臉，還比較不會讓人那麽不甘心。」
「要那麽說也對。」
聽著半藏的笑聲，濱麵將手槍插進褲帶中，他提著半自動步槍背帶，扛起matal eater。以拿得動的槍武裝起自己的濱麵，向旁邊的半藏發問：
「防禦怎麽辦？要設路障嗎？」
「出入口數量太多了。再說對方的力量足以破牆而入，現在堆放那些破銅爛鐵也隻是平白浪費時間。」
半藏攤開小郭交給他的百貨公司平麵圖。
「重要的是，得先找出行進路線裏最重要的位置。隻要分析出在內部前進時必須通過的地點，就能以槍擊阻止對方推進……幸好我們有metal eater。」
「可是對方能穿牆吧？」
「那是水平移動的時候，不過縱向移動時隻能依賴通道。樓梯、手扶梯、電梯通道，地點有限，而且每次能通過的驅動鎧甲數量也有限。埋伏在那裏狙擊，或許就能將他們減少到一定數量。」
原本打算穿過樓層上去和小郭會合的濱麵他們，發現了原本是銀行的區域。不過那裏也隻剩沙發和櫃台，不可能有一迭迭的鈔票，提款機之類的器材也全都撤走了。
不過，撤不走的東西留了下來。
被厚實的牆壁包覆起來的巨大金庫。
濱麵和半藏麵麵相覷。
「……你覺得呢？」
「小郭已經搞定電力係統，大金庫的緊急電源也在『大箱子』內側。一旦上鎖，就算被切斷纜線，隻要對方沒用我們設定的密碼，金庫的門也不會打開。」
「不過，」半藏欲言又止地說道：
「隻要多花點時間，要靠蠻力打開的可能性也不是完全沒有，而且裏麵是條死巷。一旦被打開就無處可逃了……我們能做的隻剩拖延時間了。這個金庫解決不了問題。」
然後，濱麵和半藏看著芙蕾梅亞。
把所有人關進金庫也解決不了問題，但不能將年幼的她丟在槍戰的戰場上。敵人最先瞄準的目標一定是芙蕾梅亞。
（糟透了……）
濱麵陷入短暫的沉默。
他在思考。
（最壞的情況，即使我們全都死在這裏，也還有這個大金庫。在芙蕾梅亞被拖出金庫之前，那個第一名的怪物很可能已經先趕來了。）
因為這種令人厭惡的想象，使濱麵的手指忍不住發抖。體內湧出一股難以壓抑、隱隱作嘔的感覺，但他絕對不能表現出來。隻要在芙蕾梅亞·塞維倫麵前，就該隱藏那樣的情緒。
「芙蕾梅亞，你聽好。等一下你就躲進金庫，那裏的門和牆壁都很厚實，所以不管來了什麽人都無法輕易打開。隻要躲在裏麵你就安全了，聽懂了嗎？」
「濱麵，你們大概要怎麽辦？」
「我們接下來準備要去大打出手……你不用擔心，隻要在金庫裏等著就好了。你先進去，然後等門再次開門的時候，那一架就打完了。所以不用擔心，我們保證，一定會保護你。」
「……不要。」
芙蕾梅亞喃喃自語。
她身體嚴重顫抖，接著伸出雙手環抱住濱麵的腰。
「我不要！我大概知道你在撒謊！騙人！我都知道，和現在的濱麵有一樣眼神的人，最後會變成怎樣我都知道！」
她開始發起脾氣大吼大叫。
但是她這反應的根本原因，卻更為沉重。
濱麵知道。
「駒場哥哥也沒回來！芙蘭達姐姐也聯絡不到！大家那時候的眼神大概都和現在的濱麵一樣！大家都隱藏著什麽，轉身背對我，然後就從我的眼前消失！」
消失的人們。
和芙蕾梅亞的過去，有深厚關聯的人們。
正因為她總是站在不知真相的立場，所以芙蕾梅亞一直背負著那種陰影活到現在，同時她應該也對此感到畏懼。自己最重要的人們，不知道什麽時候就會消失。毫無道理、沒有預兆、就在某天突然消失。
「我不要。」
最大的恐懼。
她帶刺的態度，是對於現在包圍著濱麵他們的危險氣息，所產生的過敏反應。濱麵的演技當然沒用，她所背負的傷痛，並非輕微到以那種程度就能蒙混過去的。
「我再也不希望有人消失！要是那樣我真的受夠了！我大概有什麽下場都無所謂了！求求你們不要這樣，哪裏都別去！」
濱麵略陷沉默。
駒場利德。
芙蘭達·塞維倫。
他想起了已經消失的他們。而在同時他注意到了。說不定還有不必讓芙蕾梅亞哭泣的未來。他也注意到為什麽那種美好的未來並未來臨，隻剩年幼的少女在這裏哭喊。
沒錯。
全都是因為濱麵太弱了。
過去的自己……不，即使是現在，濱麵還是個最爛的人渣。他根本沒厲害到能靠自己的力量解決眼前發生的問題。
而且，駒場和芙蘭達對抗的事件，全都與學園都市深不可測的「黑暗」有關。老實說，那早就超越個人力量足以解決的程度。所以即使同樣的事重複一萬次，他或許也無法畫下快樂結局。
但是，濱麵就在現場。
駒場利德和芙蘭達·塞維倫。他們「消失」的時候，濱麵的確就在現場，他也是當事人。
他和直到一切結束也完全不得而知，不可能幫得上忙的芙蕾梅亞不同，濱麵具有能改變什麽的可能性。即使他弱小、悲慘、沒出息，但隻要選擇其它選項，或許他們都還能活著。
濱麵咬緊牙關。
真正傷害芙蕾梅亞、讓她害怕膽怯的人，不是銀色十字他們。在原因的一端，必定會寫著濱麵仕上的名字。
而濱麵也不可能真正撫平芙蕾梅亞內心的傷痛。知道「結局」的他，早就明白絕不可能發生什麽美好的奇跡。
沒有最棒、最好、最佳的結果。
但是，他也沒有冷酷的心，能明確地歸納出「自己什麽也做不到」的結論。
（……駒場利德已經不在了。芙蘭達·塞維倫也絕對回不來。對這孩子而言最重要的人們，一個個消失在我眼前。那是無從改變的事實，也無法挽回。）
尋找。
現在的自己做得到的事。
即使一切結束之後，還是能做到的事。
（……所以，我不會再繼續失去他們。我絕不能讓芙蕾梅亞·塞維倫不想失去的東西消失。管他是學園都市的「黑暗」還是高層，我不會容許你們再做出讓這孩子哭泣的事。不管要與誰為敵，不管發生什麽事都一樣。）
顫抖停止了。
管他是逼近的驅動鎧甲還是暗部組織，那些人都已經無法讓濱麵感到害怕。他對能否獲勝這種虛幻的計算沒興趣。如果無法獲勝，那就去製造出能獲勝的條件。難題在意識到那一點的瞬間，就會轉變成能解決的問題。沒必要依照出題
者的想法寫出模範解答，就算是歪理也沒關係。反正那些題目打從一開始就不是能答出來的題目，沒必要隨之起舞，寫上仔細的解法。
「嘿。」
濱麵將又長又大的metal eater m5靠在牆邊，他彎下身子，正對著芙蕾梅亞的視線高度。
「芙蕾梅亞，你聽著。你所重視的駒場老大和芙蘭達，都是很厲害的人。他們做了很多我做不到的事。我想我沒辦法做到跟他們一樣。」
「沒有那回事。」
芙蕾梅亞搖頭。
「濱麵沒有對我見死不救啊。大概我每次被擄走的時候，你一定都會來救我。」
「不過，」
濱麵一瞬間被她出其不意的話說中內心，但是自己又否定了芙蕾梅亞的評價。
「我隻是個配角。並不是那種有資格照著聚光燈，站在舞台正中央的人。換做駒場老大或芙蘭達他們，我想這種時候他們一定不會在這裏猶豫不決，早就已經決定好自己該做的事。對於要如何取舍，至少他們不會為了做選擇而困惑。所以，他們真的是很厲害的人。」
這種想法或許有些美化。說不定駒場利德和芙蘭達其實不是那麽果斷的人。畢竟駒場利德是名不良少年，而芙蘭達出賣了「道具」的夥伴。但他們還是沒有迷惘。正因為他們擁有「即使賭命也要貫徹的某種目的」，他們最後才會用自己的方法來徹底執行。
濱麵做不到。
不管下定什麽樣的決心，一旦有人拿槍指著自己的頭，他的決心就會動搖。不管選擇了什麽，他也總是陷在迷惘與躊躇不決中，而選擇之後，一定也會不時煩惱著當初的選擇是否正確。
他就是這種程度的人。
絕對無法成為英雄的人。
但是，
雖然如此，
「不過，我還在這裏。」
接下來，輪到濱麵出其不意地說服芙蕾梅亞。
任何人理所當然都會擁有，誰都不可或缺的東西。
為了悼念那些不再能擁有這些事物的人，濱麵再次從自己口中說出這些理所當然的事實。
這一次。
不是在做戲，他露出發自內心的微笑。
「……我不會那麽簡單就『消失』啦。配角唯一的長處，就是不會輕易喪命。就算周圍的人紛紛倒下，我也能一直站到最後。」
「真的嗎？」
芙蕾梅亞戰戰兢兢地伸出手指問道：
「濱麵真的不會消失？」
「真的不會。」
「打勾勾。」
說完，芙蕾梅亞真的伸出小指。
濱麵在那一瞬間之前，都忘了還有這種方法。
「……對喔。」
濱麵也有點害羞地伸出了自己的小指。
他們的手指交纏在一起。
「打勾勾。」
交纏的手指分開，芙蕾梅亞被濱麵推著肩膀，送進大金庫裏。直到濱麵從外側將巨大的門關上之前，她一直盯著濱麵的眼睛。
濱麵完全關緊大門，轉動把手鎖上門之後，半藏出聲向他說道：
「二十根鈦合金螺絲，還具有以磁力使門縫真空化的裝置。關閉方式為定時方式。關閉後十二小時內，不管任何操作都不會有反應。我們設定的密碼也是，在時間到之前都無法輸入。」
「……」
「槍戰一旦開始，場麵將會變得相當混亂。就算第一名的怪物沒來，也無法瞞過維護街道治安的警衛。時間拖得越長越難隱蔽行蹤，所以我們按照作戰，盡量在內部拖延時間……喂，濱麵。你到底怎麽了？」
「那樣不行。」
濱麵斬釘截鐵地說道。
「不管是等待救援還是拖延時間，都隻會消耗戰力。那麽做或許的確可以守住最重要的核心，芙蕾梅亞也能獲救。但是大金庫再次打開時，如果我們變成了屍體，那孩子會再度哭泣的。她會因為本來不需要流的眼淚哭花了臉，那不行。要是那樣，根本不能算是我們的勝利。」
「……既然如此，那怎麽辦？」
「一定要贏。」
不良少年肩膀扛著metal eater m5，毫不遲疑地回答。
「我、半藏，還有小郭，一個都不能少。一定要將迎麵而來的驅動鎧甲全部毀掉。在背後操縱驅動鎧甲的那群人，也得全部撂倒。芙蕾梅亞已經沒必要再跟『黑暗』扯上關係了，她本來就沒理由跟他們扯上邊。所以，一定要把那孩子送回原來的地方。一定要把她送回沒有生命危險，可以理所當然地盡情歡笑的世界。」
「你是認真的嗎……」半藏如呻吟般喃喃自語。
然而，濱麵並沒有責備態度遲疑的友人，他說：
「你沒必要勉強跟我上戰場。我們之中被視為目標的，恐怕隻有我和芙蕾梅亞。你和小郭即使逃走，他們也不會真的去追殺你們。隻要我們能殘存下來，芙蕾梅亞就會展露笑容。即使如此，那也算是勝利。」
「什麽叫逃跑也可以？如果你真的那麽想，能不能找個我看不見的地方再說那些話！小女孩的眼淚和約定，根本是一種威脅！」
「你都已經堅持到這一步，所以你的確跟駒場老大一樣，早就超越配角的領域啦。」
為了讓芙蕾梅亞·塞維倫停止哭泣。
重新確認目的的兩名不良少年，扛著反戰車步槍準備迎擊敵人。
即使當不了英雄。
濱麵仕上也一定要守住芙蕾梅亞·塞維倫的笑容。
3
最終防衛的地點在三樓，原銀行的大金庫。
濱麵等人理所當然地在通往金庫的路上布下陷阱，埋伏在一旁準備應戰。
「機關全部設好了。」
小郭走近人在寬廣的穿堂，架著metal eater m5的濱麵說道：
「因為是有線處理，所以就算他們用電波幹擾我們，也沒問題。」
「這裏是三樓吧。就算大金庫不是那麽容易被破壞，但要是整片地板崩塌，會不會變成『四角箱』掉落地上的情況？」
「出租金庫也會保管數據光盤或骨董之類的東西，所以構造應該十分精細。我猜就算三樓整個坍塌，它也會被獨立的合金柱支撐住，而懸浮在空中吧？」
「來了。」
就在半藏說出這句話打斷兩人的對話之後。
轟！隨著一聲巨響，穿堂下方一樓部分的樓層流入了大量粉塵。
「居然二話不說就把牆打破了！」
「濱麵，快準備。決定要戰鬥的人是你吧！」
他們根本沒時間慢慢瞄準對方。
粉塵中出現了一個巨大身影，那是雙腳步行的驅動鎧甲，右臂前方直接連結一個比本體還巨大的盾牌。由於盾牌過於巨大且厚實，似乎連驅動鎧甲也無法舉起它。可以看見盾牌下部附有車輪，盾牌中央有有個洞，那裏伸出一座跟人類手臂一樣粗的炮身。並且，傾斜的炮身已經對準了人在回廊的濱麵他們。
持續不斷的發射聲響。
機關槍貫穿了濱麵身旁的地板，然後一口氣朝濱麵橫掃。
「濱麵！」
小郭抓住濱麵的後頸，強行將他拖離原來所站的地方。緊接著，驅動鎧甲像是放棄狙擊人體，決定連同回廊將地板整個打碎使之崩塌，又連續開了好幾發炮彈追擊。濱麵、小郭、半藏彷佛被鋼筋水泥追趕著，在回廊裏奔跑。
（那是什麽鬼玩意！果然不是一般的火力！）
一路奔跑並往回廊下方看的濱麵，發現小型驅動鎧甲正沿著手扶梯往上爬。
「小郭！三號手扶梯
！」
「收到。」
小郭響應，接著用拇指按下連接圓形收納器電纜的一個開關。
轉了好幾個彎的手扶梯在連接各樓層部分，連續發生爆炸。手扶梯化為廢棄物品的瀑布。原本打算從二樓移動到三樓的小型驅動鎧甲被瀑布吞沒，推倒在一樓。
但驅動鎧甲並不會因為這種程度就被破壞掉。
濱麵在奔跑中，揮動巨大的反戰車步槍。
他將槍口轉向樓下瞄準目標，對陷在瓦礫中掙紮的小型驅動鎧甲中心扣下扳機。
轟！一聲驚人的爆炸聲傳來。
他右肩傳來一陣猛烈的衝擊，沉重而巨大的metal eater m5槍口朝向正上方。他是這麽想的，但實際上是架著槍的濱麵身體，直接被後座力吹向後方。這股力量強行扳開手抓住自己後頸的小郭，使她滾出超過兩公尺遠。
「小……郭……」
別說是肩膀，甚至讓人懷疑脖子和腰部情況的劇痛傳遍全身。濱麵曾經在俄羅斯使用過突擊步槍，但這兩者簡直天差地違。其實這本來應該是設計成以木樁之類的東西，固定於地麵射擊的槍吧？
他一點也沒自信，不知道子彈是否擊中了目標。
但是他完全沒有因為劇痛而痛得打滾的餘力，也沒有時間慢慢確認樓下的情況。
因為現在，舉著巨大盾牌的機型還在繼續掃射。
濱麵站都站不起來，隻好躺在地上滾動，以逃離炮彈的掃射和崩塌的回廊。
三個人縱身跳入圓柱的陰影中。
因為是結實的鋼筋交會之處，所以才能耐得住炮彈沒被貫穿。
「可惡，那是什麽啊？」
濱麵躲在柱子的陰影中確認樓下的情況。
他發射出去的巨大子彈，的確擊中了小型驅動鎧甲，但是很奇怪。因為衝擊打壞了金屬零件，厚實的駕駛座艙門敞開，但是裏麵卻沒有駕駛人員。隻有無人的內部空間，就這麽敞開著。
爆炸聲打斷了濱麵的思考。
原來是旁邊的半藏單腳跪地，對小型驅動鎧甲發動後續追擊。雖然他用的不是自動步槍，但他還是承受著每一發的衝擊。
而炮彈逐漸將敞開的駕駛艙門內側，和內部空間破壞得亂七八糟。這次無人驅動鎧甲的行動完全停了下來。
「這些驅動鎧甲是用計算機程序控製的。恐怕有人用了銀色十字那家夥留下的所有機型。」
喀鏘喀鏘喀鏘！響起了好幾聲金屬敲擊地板的聲音。
穿堂下麵，又出現了五具新的驅動鎧甲。
半藏慌忙躲進遮蔽物的陰影中。
「……隻怕這柱子也擋不住了。」
「對方沒理由停留在那裏，因為手扶梯坍塌了。為了爬上來，他們必定得找尋其它路徑。好比其它樓梯和電梯——」
濱麵話才說到一半，馬上就察覺到異變。
正後方。
玻璃窗的另一邊。在建築物之外，原本應該空無一物的空中，飄著巨大的影子。整體上接近全長五公尺的螳螂。它並不是四條腿站在地上，手握著兩把鐮刀的造型。而是擁有兩把鐮刀和兩隻手臂，並以兩隻腳直立的外觀。從打開裝甲中延伸出來的半透明翅膀，以濱麵肉眼捕捉不到的速度迅速拍打著，隻留下殘像。
和鳥類振翅的方式不一樣。
追根究底來說，尺寸那麽巨大的物體，光靠那麽小的翅膀無法騰空飛起。
（……用超音波，連同翅膀範圍之外的空氣全部一起攪動……？）
它不像蝴蝶或飛蛾如同搧動圓扇一樣帶動空氣，而是隨著翅膀的運動，產生有如漩渦的氣流。這麽做比單純以翅膀搧動空氣，還能得到更大的浮力。恐怕那架螳螂，就是以這個原理進階發展出來的。
濱麵立刻舉起metal eater m5的槍身。
但那已經是極限了。
在他還來不及扣下扳機之前，巨大的驅動鎧甲已經打破窗子，朝著這個樓層發動突擊。半藏、小郭，以及濱麵各自向左右滾開。
螳螂背部有個巨大的圓筒物，那是用來收納大量炮彈的東西。而取代鐮刀折迭起來的前腳末端有護蓋，在兩個敞開的護蓋中安裝了人工物武器。
將三根槍管束在一起，做成能回轉的構造。
而且，不需用到火藥的力量就能發射。
利用電磁力的原理，發射金屬炮彈的武器。
前腳的保護罩側麵寫著這幾個字。
gatling_railgun。
「——！」
濱麵心裏湧起了一股恐懼感。
濱麵沒仔細瞄準，就先扣下反戰車步槍的扳機。那行動並不是打算破壞那架螳螂。而是想靠著巨大的後座力，讓自己的身體朝橫向彈開。
這是很可能折斷自己手臂的無謀之舉。
但即使折斷手臂都還算好的。
緊接著，鋼鐵風暴來襲。
————！連聲音都消失了。
螳螂的破壞力，讓剛才的槍戰就像虛弱無力的武器。
濱麵不久之前所站的地方，整條通道都被轟掉了。每道破壞都呈現直徑一公尺的圓形。風穴增加到一分鍾內超過四千發，不止三樓，攻擊一口氣貫穿地麵，道寸致整幢大樓微微傾斜。
從槍口的尺寸來看，應該分類為「槍」而不是「炮」；但那種破壞力根本不是槍擊能達到的程度。
樓下幾架伺機發動攻擊的驅動鎧甲，短短數秒便化為鐵屑。
程度差太多了。
它已經超越了界限。
濱麵聽到了喀噠喀噠的聲響。過了一陣子才發現那是自己牙齒打顫的聲音。他睜大眼睛看著螳螂收起羽翼的腹部，上頭所刻的英文字母。
five_over.
modelcase_ “railgun”.
學園都巿中僅有七名的等級5超能力者。第三名正是超電磁炮（railgun）。那大概是以機械重現了那名能力者結構的驅動鎧甲。而且還是被認定為「以純粹工學技術，製作出足以超越基礎體才能」的款式。
科學技術時時刻刻在進步，昨天的最新技術很可能到了明天，就不一定能再保持地位和優勢。
怪物能在一分鍾內，發射數千發光是一發就已經十分可怕的炮彈，這怪物再次顯現出科學常識的可怕。
（……第三名。）
在第四名麥野沉利之上。
超越了那個第三名的驅動鎧甲。
恐怖的最新型小幅度地擺動頭部，將左右各一門的殺人武器掃過周圍。
雙腳無法動彈。
全身開始發抖，身體僵硬了。
濱麵發覺自己的視野驟然變得狹窄。
「快跑，濱麵！」
他聽見了半藏的叫喊聲。他和小郭分別跑向不同的方向。濱麵看了看四周，用差點陷入混亂的頭腦拚命思考。然後——
他的眼神對上了綁在一起的槍身。
緊接著，濱麵丟下過份沉重的metal eater m5，毫不猶豫地從三樓回廊的扶手跳下。
爆裂聲四散。沒有打中目標的格林電磁炮子彈，整個粉碎了回廊另一邊的地板和牆壁。
濱麵勉強吊在二樓回廊的扶手上，連忙爬起身子。
正上方降下了破壞之雨。
頭頂上的三樓回廊與腳下的二樓回廊整個被打穿。濱麵縱身跳向眼前的唱片行，並滾了一圈，同時回廊整個坍塌向一樓墜落。
（……雖然炮彈的貫穿力相當不得了，但準確度卻不是很高。是為了支撐槍
身，不受電磁炮炮彈攪動空氣所引起的爆風影響，以懸吊係統完整地固定住槍身四周？）
隻要不斷小幅移動，或許就能躲過它的瞄準。
但是他天真的想法立刻煙消雲散。
後方。
濱麵因為恐懼而回頭，隻看到five_over就佇立在前方。雖然它自己的連續射擊造成了整個回廊崩塌，但它卻靜止在空中。力量來自以超音波振動攪拌空氣，形成漩渦的半透明羽翼。
「……嗶……嘰嘰……」
他聽到了某種聲響。
沒有意義的聲音。但是濱麵的背脊卻僵硬了。
「……嘰嗶……嘰嘰……唰唰唰唰嘰……」
（銀色十字……？不，那家夥應該已經站不起來了。他應該受了必須立刻送醫的重傷，為什麽還能行動？）
驅動鎧甲具有從外側補強受傷身體的機能。
他就是運用了那種機能回到崗位上？
還是因為第三者判斷他「還能使用」，所以勉強將他塞入驅動鎧甲中？仔細觀察可以發現銀色十字和先前不同，他的聲音之中感受不到任何意識。
沒時間深入思考。
喀鏘——伴隨著一聲機械音，原本固定在一起的槍身展開，各自展開自由行動。
「啊……」
即使如此，那還是電磁炮。
擁有足以縱向貫穿三、四輛戰車的子彈，雖然失去了連續射擊功能，但取而代之的，是呈扇形展開的槍口恣意蹂躪著二樓的樓層。
（可惡……！到底是哪門子裝填方式啊！）
格林機槍通常是藉由旋轉複數槍身，一發發裝入子彈，但是格林電磁炮若非裝填子彈方式原本就有不同，否則就是可以隨不同模式切換裝填方式。
濱麵突然毫無意義地縮起身子，拚命地想從槍林彈雨下逃走，但前方的地板早已整個坍塌。每邊約數十公尺長的大洞。這次，濱麵的身體真的隨著巨響掉落到一樓。
劇痛貫穿全身，體內的氧氣被擠了出來。
「咳……呼……啊？」
大概是肺部沒空氣了，所以他連慘叫都辦不到。
即使如此也還算好的，若不是穿著「龍騎士」用的機車服，他恐怕早就會斷手斷腳。
粉塵包圍四方，使他陷入伸手不見五指的狀態，濱麵在粉碎的建材上拚命爬行。
（怎麽辦……？）
他沒有發現口中滲出了血味。
（隻要不解決掉那家夥，就沒有時間和其它的驅動鎧甲對戰。但是要怎麽辦？我根本沒辦法用那把巨大的metal eater一一瞄準那家夥。再說，那把槍已經不在我手上了。）
他手裏隻剩兩個有如金屬製字典般的彈匣。
再怎麽強力的子彈，如果無法發射，就無法展現出破壞力。
正因為威力十足，所以要緊急製造一個槍身也相當困難。若是用了不足以應付其威力的東西代替，隻怕槍身爆炸時會將濱麵的身體炸個粉碎。
當然，metal eater m5以外的手槍或衝鋒步槍，根本不值一提。
（five_over利用各種感應器掃描著戰場。他應該已經掌握住所有看起來能當作武器、能反擊的東西，連同隱藏在陰影之後的所有物體了。）
這種狀況下，哪有辦法逆轉？
濱麵拚命壓抑著差點變成一片空白的腦袋，但是對手並不會好心地等他做出決定。
「……？」
濱麵終於淺淺地吐了一口氣，他因某個疑問皺起眉頭。
five_over並沒有繼續追擊。
他明明已經無法行動，照現在的情況，應該隨時可以給他致命一擊。
（搞什麽……）
濱麵想了一下，終於發現了。
敵人最優先的目標並不是濱麵仕上，而是芙蕾梅亞·塞維倫。如此高科技的機械產物，要掃描建築物裏所有人的位置，也並不難。或許不可能掃描至厚實的大金庫中，但是隻要上頭裝載著能推測出「建築物中沒有芙蕾梅亞的反應是怎麽回事」的ai，要以哪裏為目標也就一目了然。
如果遭受到那樣的連續射擊，就算是大金庫的門也會被整個挖開。
「可惡！」
濱麵勉強撐起疼痛的身體，拖著自己的肉體往前邁進。
雖然很可能被竊聽，但他還是拿出手機聯絡半藏。
「半藏！metal eater還能用嗎？five_over……那具格林電磁炮的目標是芙蕾梅亞！不管你要怎麽做都得阻止它！」
「反戰車步槍還能用，但是想靠它除掉那家夥是很困難的，濱麵。」
半藏痛苦地說道。
「那把大到誇張的步槍也不行？」
「如果靠近它應該有用。這把槍子彈的速度和威力有直接關係。初速是最快的，所以距離越近威力越大。問題是要怎麽接近它？它如果一直持續那種台風般的連續射擊，就算從陰影後麵露臉都很危險耶。」
濱麵差點想用拳頭捶在牆上。
為了保護大家的性命，就必須破壞掉five_over。但是要破壞five_over，就得讓大家冒著性命危險。
抱著字典般大小的彈匣，濱麵思考了一陣。
然後抬起頭。
半毀的天花板垂下一條配線電纜。
「……半藏。沒必要完全破壞five_over。你可以阻止它前進嗎？」
「那群鎧甲是無人的ai機耶。它們並沒有擔心會遭到破壞的機能。」
「具體上要花多少時間？」
「嘖。如果它們有保持作戰執行能力的計劃，十分鍾。但是如果以遠距操作切換成『擊破優先』，那就玩完了。」
「那樣就夠了。幫我阻止它，但是盡你所能就好。一旦狀況不對，你就依照自己的判斷趕快逃走。」
「我幫你阻止它，然後你想怎麽辦？現在的情況，就算用了metal eater m5也無法破壞那架電動螳螂。我們這裏沒有超過metal eater m5的火力！」
「……既然如此，就隻能用現有火力想辦法。」
目的地終於決定了。
濱麵將看向天花板的視線，明確地轉向前方。
「要在這裏打倒那架five_over。」
「怎麽做？」
「這裏是藏身處，所以除了武器以外，應該也有生活必需品，例如床具、食物之類，我想先跟小郭確認。現在還能用電，也就表示這裏也有冰箱或家電吧？」
「那又怎樣？」
「照明呢？冰箱和電磁爐都有，不會說隻有手電筒吧？」
「主要樓層有led！你要那個幹嘛？難道想用燈照得那個怪物睜不開眼嗎？」
「沒錯。」
半藏開玩笑，卻得到認真無比的回答，他大吃一驚。
但是濱麵接著說道：
「……用家計的好朋友毀掉它吧。」
4
five_over。
modelcase_railgun。
擁有這個編製名稱的驅動鎧甲，飛過遭到毀壞的回廊，緩緩降落在三樓。由於威力過高的格林電磁炮會嚴重破壞地形，所以這種飛行機能原本是為了讓機體本身，通過那些凹凸不平的地麵而準備的。不管是狹窄複雜的屋內，還是遭到強度可匹敵颶風的強風大肆破壞的室外，它都能像站在透明的地麵上一樣靜止在空中。
ai已經以感應器將整座大樓來回掃描了五次，已經確認無法得
到目標芙蕾梅亞·塞維倫的反應。
這幢大樓裏感應器掃描不到的地方很少，其中目標能躲藏的地方更少。
最應該優先確認的，是三樓銀行的大金庫。
無論芙蕾梅亞是否在那裏都沒關係。
如果不在，也隻是少了一個候補地點。隻要將所有可隱藏的點搜索過一次，總會遇到目標的。
假設對方受到驚嚇，試圖從一個點跑向另一個點，她的行動也會被定期的「全體掃描」捕捉到。
也就是說這不是徒勞無功，隻要能維持以相同方式持續搜索作業，最後總能抵達目標。
計算機程序特有的「從頭開始照順序毀滅」做法，雖不適合解決以複雜條件堆積起來的敏感事件，但在單純明快的殲滅戰卻能立下大功。
five_over沿著通道在三樓推進。由於唯一值得擔心的事項隻有「子彈使用過度」，因此ai模式已經設定為盡可能走現在這條路。如果沒有這個項目，它現在應該已經「破壞所有牆壁和障礙物」，選擇最短的路線前進。
但是，那裏出現了妨礙。
更準確的說法是，以數分鍾為單位的「全體掃描」中，捕捉到了躲藏在通道角落裏的身影。
數量有兩個。
其中一個帶著反戰車用的長射程步槍。
彈出風險判定結果為「擊破」的ai，和靠著牆壁隱藏身體的半藏與小郭，幾乎是同時開始發動攻擊。
雖說如此，半藏並沒有勉強自己連續射擊。
他從通道死角伸出槍管，進行最低限度的射擊後，再次躲進角落。過分靠近牆壁恐怕會是使槍身撞上牆而限製行動，但他完全沒出現那種失誤。即使以不自然的姿勢射擊，但metal eater m5驚人的後座力也沒有弄傷他的身體。
那是看到的人都會驚歎的技術，但是ai並沒有那種高度機能。
它隻能判斷狀況。
節省子彈用量、盡可能走現在這條路前進，考慮到這些條件之後——
得到了「二話不說直接打穿牆壁」的結論。
目標似乎也發現到螳螂的鐮刀，轉向了不自然的方向。
牆壁另一邊的影子連忙趴下身子，同時格林電磁炮開始掃射。——滋滋滋——滋滋滋——滋滋滋滋滋滋滋！伴著超越聲音領域的衝擊波，脆弱的遮蔽物整個塌陷。
雖然沒有成功使目標無力化，但ai還是繼續作業。
沒了遮蔽物，要瞄準目標也就簡單多了。
因此並無必要變更作業任務。
永遠重複著「單調行動的結果，總能抵達目標」的ai。five_over繼續前進。它給人的印象與其說是像人類，能自行思考的最新武器，更像是機能多元發展的飛彈。
最適化所造成的冷酷。
不惜排除變通性、經過特化的思考方式，讓人可以看出那些運用five_over的人內心的理想。
麵對企圖逃跑的兩人組，five_over則以格林電磁炮回應。
它並沒有直接瞄準目標。
它搜尋出目標逃走時可能經過的路線，直接將通道地板和牆壁整個轟掉。由於通道坍塌，使得二人組失去退路。想純粹靠身體性能躲避格林電磁炮是不可能的。
也就是說——
下一次掃射就能決定結果。
到達了「單純行動的結果，總能抵達目標」的終點。
螳螂右邊的鐮刀，準確無比地瞄準目標。
就在此時。
每隔幾分鍾就反複進行的定期「全體掃描」，捕捉到其它反應。在正後方。數十公尺前方有人。那人雙手用力推著有輪子的手推車，接著放開手，讓推車滾向這邊。以將近自行車的速度逐漸靠近的手推車上，堆棧著兩個大小可以環抱起來的瓦楞紙箱。
內裝爆炸物的可能性。
進行風險判定的ai，迅速將five_over反轉。在手推車尚未到達它跟前時，格林電磁炮早已將可疑物品炸了。雖然那是純粹的金屬子彈，但「爆炸」卻是最適當的形容方式。
瓦楞紙箱裏裝的是水果。
蘋果和橘子之類的圓形水果，將近半數被炸得粉碎，剩下的滾出紙箱散落一地。因為擔心是爆炸物，所以故意沒瞄準，稍微偏離準星，先將裏麵的東西打出來。
five_over繼續進行風險判定。
從紙箱中滾出來的水果，每顆都從正中央切成兩半，呈半球狀，看在人類眼中或許非常不可思議，但那不過隻是程序依風險判定所做出的反饋。
除此之外，還有其它「奇怪的事」，但風險判定認定為用途不明。
five_over將炮身從手推車殘骸，轉向推車過來的人身上。
濱麵仕上。
ai直線式的思考，無法判斷那瞬間他露出笑容的理由。但是ai掌握了別的事。他雙手抱著的東西。ai幾乎準確地判斷出，那條一百伏特直流家用電源線連接的東西究竟為何。
是個金屬塊。
將平麵照明層層迭迭，由上萬顆led組合而成的一個團塊。
更精確地說，那是收集了主要樓層的照明燈具，並從中得到的大量零件。
電磁波照射裝置。
將組合鐵板成喇叭狀，覆蓋著整個裝置。那形狀成功模擬出能讓光線強力照往前方的功能。
結果。
然而。
風險判定的結果如下。強力的電磁波會對電子機器造成不良影響，但是數萬顆led，這種程度對於施加過專門對策的five_over各部分機構而言，並不會造成致命損傷。更何況「以強力電磁炮當作武器」的five_over本身，原本就是會大量四散磁性和電磁波的機型。
一個個消滅。
ai的判定，終究是「單純行動的結果，總能抵達目標」。徹底執行ai下達的指示，才賦予了five_over這種武器的特性。
正因如此。
five_over的ai無法判定。
追根究柢而論——
ai無法得知心懷恐懼和盤算的人類，會想正麵對抗格林電磁炮這種活像開玩笑的武器，到底是因為怎樣的心境才能產生這種想法？
也就是說，對方確信能獲得壓倒性的勝利。
否則不可能有人會特地站到怪物麵前。
five_over不久前才破壞了一個紙箱。裏麵裝著大量從正中剖成兩半，呈半球狀的水果。然後發生了「奇怪的事」。就在此時，用於反戰車步槍metal eater m5的巨大子彈，就直向突刺過來。
程序的風險判定錯過這次攻擊，是因為沒有任何因子顯示對方有可能開炮。
超過半數的水果雖然被粉碎，但是剩下的仍然散落四處。
當然，five_over的懷中和軀體下方也有。
而特意插進水果裏的東西，是為了讓穩定的平麵和地板接觸「使彈頭可以永遠朝向上方」而改造過的。
半藏說道。
想要以metal eater m5貫穿five_over，就隻能在極近距離下射擊。
但是，就算讓子彈靠得再近，少了發射裝置也沒意義。
順帶一提。
提到引爆火藥的方法，最容易想到的就是「點火」
但是方法不止如此。
比如——
強力電磁波能引爆反應過度靈敏的炸藥。
比five_over揮動鐮刀的速度還快。比格林電磁炮將濱麵的身
體，連同建材一起轟成碎片的反應還要迅速。
爆炸聲傳出。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆！震動空氣的巨大聲響，不僅震撼了人在遠處的濱麵耳朵，也撼動了他的體內。
他們在對切的水果中央塞入子彈，讓子彈穿出半球狀頂點。自然大部分的子彈都是朝上。
不過近半數的水果都被格林電磁炮破壞，因此子彈也朝著其它方向四處發射。
從five_over的正下方，朝四麵八方發射。
這就像一場巨大的爆炸，破壞的暴風朝四麵八方噴灑出去。
「可惡！」
拿著電磁炮照射裝置準備攻擊的「目標」，連忙趴下身子。
但是他卻來不及追擊five_over。
裝甲上橘色的火花四散。
風險判定在工作完成之前就中斷了，數據也已損壞。
沒有槍身來調整火藥的爆發力，子彈的威力當然跟著削弱不少，但是距離影響甚巨。接近零射擊距離的狀況，產生了相應的破壞力。
裝甲表麵出現巨大裂痕，它仍吱嘎作響地移動雙腳試圖掙紮，就在此時，天花板突然落下大量建材。因為沒擊中five_over的那些子彈，對天花板造成了相當嚴重的損傷。
這次，
five_over終於停了下來。
據說在規格上，超越第三名的驅動鎧甲停止了。
在停止之前，ai過度直線性的思考，捕捉到它無法判定的聲音。
也就是——
帶有感情的人類聲音。
「……我所認識的第四名，比你可怕多啦。」
5
絹旗最愛倒掛在辦公大樓的屋頂上。
似乎因為鋼鐵製成的水塔內側破損，屋頂上形成了一整麵廣大的水窪。她穿的針織洋裝一部分，鉤住了水箱的尖銳殘骸。
即使是她的「氮氣裝甲」，也無法讓傷害化為無效。她感覺就像腹部受了幾拳重擊，衝擊直達體內，使她完全失去活力。但這已經算好的結果了，如果沒有能力保護，她恐怕早已變成絞肉。
（……雖然大樓裏的人沒上來真是超僥幸，但是這的確跟「高層」有關吧。）
然而事與願違。
連接屋頂與屋內的電梯門打開了。
出現不是在大樓裏工作的上班族，也不是管理公司的工作人員。
如果是工作人員，那麽他年紀太輕，而且表情也太過凶惡。
「……你是…第一名……？」
那是拄著現代感設計的拐杖，白發紅眼的等級5超能力者。一方通行一臉不耐煩的模樣，仰望著掛在水塔上的絹旗。
「我的同伴竊聽到『新生』正在拚命阻止警衛介入這場騷動。黑夜海鳥，或是銀色十字·阿爾法。跟他們其中之一有關吧？」
「你的重點是？」
「那群人的去向。那群叫『新生』的，盯上了一個叫芙蕾梅亞·塞維倫的小鬼。我想在她被殺之前先下手為強。」
「塞維倫……？可惡，那個超愛哭鬼會做出這些跟他格格不入的事，原來是因為這個原因啊？」
「你知道他們可能去哪裏嗎？」
「既然你都能竊聽『新生』手下的通話內容，不是應該超知道他們的去向？」
「他們大概是根據戰略，設定了機密層級，不管做什麽都得花錢。如果有關組織的所有通訊，都歸類為最高層級的安全措施，那可得花錢如流水了……更重要的是，『新生』似乎並沒有完全得到『高層』的支持啊。」
「超原來如此。」
「那你知道嗎？」
「應該知道。」
絹旗倒吊著聳了聳肩。
「應該離這裏不是很遠。」
6
「濱麵！」
半藏從通道的對麵探出頭來。
「喂，成功了！我們真的打倒five_over了！……欸，照現在這樣，我接近你沒問題吧？不會再繼續爆炸吧？」
「你放心，已經一個不剩地全發射完了。」
濱麵丟下收集了大量led照明才得到的電磁波照射裝置，跑過信道，靠近半藏他們。
「動作快！子彈回退剩幾發？metal eater m5的子彈！」
「你在說什麽啊，濱麵？電動螳螂已經……」
「你忘了？」
濱麵抓住半藏的兩邊肩膀用力搖晃，說道：
「來到這裏的驅動鎧甲不隻five_over，雖然有幾架卷入剛才的掃射，可是還剩下好幾架啊！」
而且全都具備了沒有metal eater m5的火力，就無法應戰的強度。
那些驅動鎧甲的性能，的確都比不上five_over。
但是，如果那些驅動鎧甲集中發動攻擊，或許它們能成為比一架five_over更恐怖的戰力。
更何況。
不管是怎樣的機種、型號，即使隻有一架，驅動鎧甲也是他們必須全力應對的戰力。
半藏慌張地確認子彈數量，說道：
「……還剩七發。但是無法保證可以全部擊中，而且根據對方的強度，可能得打好幾發。要用這些對付剩下的驅動鎧甲太困難了！」
「但是除此之外，我們也沒有能讓無人驅動鎧甲失去力量的火力。」
這個藏身處裏還放了什麽？主人小郭應該最清楚。
「用衝鋒槍和突擊步槍，不管打多少發也隻會被彈開。」
「怎麽辦，濱麵！你覺得射擊跟剛才的陷阱，能確實幹掉它們嗎？」
「我有個想法。」
喀鏘喀鏘喀鏘喀鏘。從好幾個方向同時傳來懸吊裝置重壓的聲音。
敵人打算包圍他們。
沒時間了。
唯一能救他們的，隻有濱麵現在穿在身上的「規格」了？
7
啪喀啪喀啪喀啪喀啪喀！黑夜海鳥聽著連續傳出的爆炸聲響。廢棄大樓好幾扇窗戶噴出粉塵，外牆龜裂，建築物本身開始微微傾斜。
和絹旗最愛打鬧多少害她花了點功夫，但是就這情況看來，銀色十字的收藏品似乎已經有效地發揮機能。都已經衝進去幾十分鍾，應該把內部破壞殆盡了吧？
「……時間差不多了喵？」
她喃喃自語。她腦中想象的畫麵，是耕種人肉的巨大農作機械。即使人類感到麻煩的重勞動，機械也能全部仔細完成。唯一的缺點，就是對生死判定有些不清不楚。為了「得切實確認對方死亡」，幹脆就讓它們將肉體壓成肉醬。
（……現在這時代，吸塵器都不需要人類來操作，為什麽那些鳥差事不全部交給機械處理？）
銀色十字和黑夜，對「人類」和「機械」的差別其實都分不清楚，但是她卻沒有發現這件諷刺的事。
雖說如此，如果繼續置之不理，人肉可能真的會完全被壓成肉醬。趁他們的身體還保持在「肉眼看得出來的程度」，先進去裏麵確認比較好。
雖然闖入無人機的作戰行動中，很可能會因為誤射與誤判而遭到襲擊。
「那就到時候再說吧。」
黑夜輕輕撫摸著重新吹好氣的備用塑料海豚玩偶，說道：
「……區區的機械玩具，隻要我願意，十秒鍾就能讓它變成廢鐵。」
唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰……黑夜悠閑的步伐背後，響起了某種不明的聲音。
補強她的東西。
改造人。
大量的嬰兒小手，如巨大