1
「喲。」
雷神索爾出聲搭話。
這裏是學園都市第十一學區，擔任陸路物流基地的地方。時間已經是黃昏，堆積在各處的大型貨櫃群也染上一片橘色。
「抱歉啦，還讓你來送我。」
他搭話的對象是上條當麻。上條在腹部中槍的狀況下跟蕾薇妮雅·柏德蔚激戰後，照理說應該早點回去醫院的床上靜養。然而那個少年卻有解決當前問題之後，仍要持續活動的理由。
也就是說——
「……沒有確認你們真的到『外麵』去，是要人怎麽好好睡覺啦。」
「哈哈，也是啦。」
「瑪莉安·史琳格奈亞跟『投擲之槌』已經溜到外麵去了。在這種時候，通常就是由擁有直接戰鬥能力的人殿後。所以啊，我才能像這樣繞個路。」
「你們就是從這種地方進出？」
「不管怎麽說，基本都很重要啊。這裏是物件進出最為頻繁的地方，所以很容易混進來。雖然買頭等艙機票走空路進第二十三學區，可以享受愉快的航程，不過出意外時的風險實在太高了。」
他聳了聳肩。
「再加上這個以物流最佳化、高速化為目標的學區，除了幾名工程師之外全都自動化了。從學園都市『外麵』來的司機，似乎隻要租借裝置再接上卡車的電子係統，接下來就在學區邊邊的休息室喝咖啡看報紙等著卸貨就夠了。學園都市內部的司機也是以下省略啊。總之呢，正因為這種機製，所以這裏根本沒有活人看守。這種單一性質最適合讓魔法師潛入。」
這裏位於四麵環海的國家中，還是個被牆壁圍繞的城市。
光是這樣，應該就已讓潛入這裏的難度在全世界名列前茅。能簡單辦到這點，想來是因為他們「搗蛋鬼」已習於穿越種種國境，於世界各地四處遊蕩了。
這或許是非常厲害的技術。
不過，那種東西隻能讓他們遠離一切安寧。
「芙羅蘭·克洛伊杜尼就留在學園都市吧。吃了怪東西讓她的體質、條件還是屬性……總之讓那類東西產生了扭曲啦，所以她對『搗蛋鬼』已經沒有價值了。雖然不知道對學園都市來說是如何，但既然不需要擔心『羽化』，也就礙不著那些家夥了。所以也沒有把她關起來的必要。」
「如果他們即使如此仍要執行呢？」
「盡管我們傷到了『沒有窗戶的大樓』，不過實際動手破壞的可是芙羅蘭·克洛伊杜尼自己。而且那家夥已經對外界產生了興趣，就算硬把她關起來，她也會順從內在湧起的欲望脫逃。重複那種無意義的事讓案件頻傳引人注目，隻會帶來麻煩。應該……呃：怎麽說？應該會讓她在那個最後之作或芙蕾梅亞的身邊自由活動吧。」
「畢竟，」雷神索爾低聲續道：
「……與其強行帶她去世界的盡頭，倒不如這麽做還比較像『救贖』，而且這種結局應該也比較適合她啦。」
「這樣啊。」
上條安心地鬆了口氣。
接著再次提問：
「你這樣無所謂嗎？完成『長槍』，是『搗蛋鬼』領袖魔神歐提努斯的悲願吧？根本無法保證這些事能一直瞞下去，而且就算瞞住了，也完全無法預測脫離既定計劃的歐提努斯會有什麽動作。」
「總會有方法的。」
雷神索爾簡單地說道。
他應該明知那種事無法簡單解決，卻依舊沒有半分猶豫。
少年露出微笑，接著像是要轉換話題般這麽說：
「好，這麽一來跟芙羅蘭·克洛伊杜尼相關的問題幾乎都解決了。『搗蛋鬼』跟歐雷爾斯勢力的怪物集團都已抽手，學園都市暗部……說實話我也不知道，不過就如剛剛說的，他們應該不會想把事情鬧大。所以像拚圖遊戲般堆積如山的問題已經全部去除了。」
「索爾？你在說什麽……」
「所以啊——」
雷神索爾露出笑容。
至今不曾出現過的燦爛笑容。
「差不多可以進正題羅，上條當麻。」
「砰！」一聲巨響迸出。
電弧刀從雷神索爾的右手，從他的五指以破竹之勢射出。
「索爾！這是怎麽回事！」
「沒什麽啊。之前我也說過吧？你的周圍非常悲慘，每個人都想為了自己的利益操縱那隻右手，所以把你扯進各種事件中……所以我一開始就說過會背叛吧？我是因為我個人的理由要和你一戰，這一戰與『搗蛋鬼』無關！」
這句話，讓上條以為自己的語言機能出現了問題。
但並非如此。
真要說起來，自己從大前提開始就理解錯誤了。
雷神索爾並不是為了解決問題才奮不顧身投入戰鬥。而是因為能在拚上性命的戰鬥中獲得利益，才打算去解決那些麻煩的問題。
上條好不容易才理解這點。
可是，他搖了搖頭。
「我沒有跟你戰鬥的理由。要是沒有你在，芙羅蘭·克洛伊杜尼根本無法得救！如果什麽都沒發生，你就是恩人了。為什麽會變成這樣！」
「這樣不行喔，上條小弟。互毆的契機並不是隻有憤怒或憎恨，讓人握拳毆打的對象也不是隻有壞人。即使由最能理解這點的你來說話，也沒辦法阻止我。最重要的是，我打從聽到你的事情那一刻起就已經熱血沸騰、引擎全開啦。」
唰！
雷神索爾舉起右手，以電弧刀的尖端指著上條笑著。
他顯得非常開心。
「一旦強大的力量互相衝突，幾乎都會讓周圍受到重大損害，就像我的幹架被戰爭這種難聽的字眼來形容一樣。不過上條小弟啊，你所擁有的『那個』是什麽？身為區區高中生的你救了那麽多人！最後甚至終結了第三次世界大戰！就連跟『搗蛋鬼』的戰鬥也能順利獲勝而生存下來！那股強大力量的真麵目可是『消除』啊！啊，真是令人期待。終於，我終於也能看到『下一個階段』了！可以在強烈的緊張感中，來一場無法預瀏勝敗的戰鬥，而強大的力量與消除的力量衝突也不用擔心損害會擴散！還有其他更方便賺取經驗值的戰鬥嗎，上條小弟！」
所以才會那樣？
這就是雷神索爾在速食店，會憤怒地毆打上條的原因？
一直溫存著的戰鬥對手，竟然沒用到連是否要拯救一名女孩都無法當場回答，才會讓他理智斷線？
所以他才會這麽說。
我的敵人究竟什麽時候變得那麽渺小了。
「說實話，剛見到你的時候我真的很失望。如果你在關鍵時刻沒有反擊，我可能會把你跟漢堡一起化為焦炭。不過啊，你現在的眼神就很棒。你找回最佳眼神了，這樣才算得上我的敵人。現在我終於能來場不論勝負都能滿足的戰鬥了。要不是這樣，我可就得不償失啦。」
「為什麽……？」
上條用沙啞的聲音問著。
接著立刻轉變成人吼。
「你是真心為芙羅蘭·克洛伊杜尼的遭遇感到憤怒吧？你是認真地覺得就算自己受傷，也要將她從苦難中解放出來吧！既然如此，為什麽要在這時候用利益玷汙自己的努力？為什麽要做沒有必要的鬥毆！」
「我可不是那麽了不起的人啊。我也是『搗蛋鬼』啊。」
雷神索爾的回答宛如自嘲，但沒有一絲遲疑。
「到頭來，我還是想要力量。隻靠自己鍛鏈有所極限，但強到這個地步後，能跟我一戰的對手就很有限……不，我還是知道幾個比自己強的家夥，但是那種衝突肯定會破壞一整個城市甚至國家，結束後的感覺超差的。符合條件的『階
梯』可是很難找啊。」
「……」
「究竟是為了幫助他人而追求力量？還是因為有力量所以想幫助他人？關於這點連我自己都一頭霧水找不出答案，而這也就是我的本質。為了追求更強的『力量』而循環，在過程中遇到需要幫助的人就伸出援手……跟『特殊』而沒有什麽顯著『力量』，卻依舊不斷對他人伸出援手，最後終於累積強大『力量』的你完全不同啊。」
然而，或許，也正因為如此。
他才會判斷那個相似卻無法契合的某人，正是自己的最佳敵手。
「索……」
上條下意識地想說些什麽，話頭卻在中途斷掉。
身體一陣搖晃。
側腹那遺忘的傷口，再次傳來強烈痛楚。
「……對了對了，問題雖然解決得相當順利，不過那個傷可就是純粹的扣分了。講明白點，就是礙事又不解風情。這會成為減少戰鬥經驗值的要因，可不能忽視啊。」
日後再戰的可能性，從上條腦中閃過。
說不定能等槍傷好了之後，再來一決勝負。
然而，並非如此。
雷神索爾那隻沒放出電弧刀的手，相當隨性地往背後伸去，將插在褲帶上的東西拔出。
那玩意與其說是金屬，倒不如說質感接近塑膠。
殺人的道具。
手槍。
「這是剛剛從工程師那邊摸來的東西。說實話，我跟槍不熟，不過口徑應該一樣吧？」
「難道……索爾，等等！你想……！」
兩人實在相隔太遠，即使上條想搶走手槍也來不及。
在這段時間內。
雷神索爾將槍口抵上自己的側腹，毫不猶豫地扣下扳機。
砰！相當混濁的聲響傳出。
紅黑色液體從雷神索爾上半身的一點流出，接著在衣服上逐漸擴散。雖然少年的腳步一陣踉蹌，不過他沒有倒下。隨手丟開不再需要的手槍後，他重新看著上條。
一臉高興地——
笑了。
「喔、喔——喔……這真是不得了耶。我已經避開要害，身體卻還是在發抖。真虧你身上帶著這種傷還能縱橫戰場耶。看來你的確不是什麽普通人，這真是太棒了。」
「索爾……你這個笨蛋！」
這不是什麽平等。
上條雖然側腹中彈，但好歹進過醫院接受手術，還有灰姑娘替他緊急止血。雖然處於不知何時傷口會裂開的狀態，但理應比中彈後什麽也沒做的雷神索爾要好多了。
即使如此，雷神索爾還是不在乎？
雖然不清楚他口中所說的「成長」法則，但這家夥為了能徹底獲得經驗值，甚至連性命都可以不顧？
「沒錯，上條小弟。像是『我沒有跟你戰鬥的理由所以無法握緊拳頭』、『直到你滿足之前隨便你揍』啦，這種無聊事就別再說了。」
雷神索爾的左手也放出了電弧刀。
他將十指放出的閃光如翅膀般張開，高聲宣言：
「如果你無論如何都想要理由，就把我的傷口當成藉口吧。要是不快點治療我就會死，所以你隻能哭著認真起來跟我戰鬥！」
「搗蛋鬼』中負責直接戰鬥的雷神索爾，展開了最後一戰。
或者該說——
正因為他隻能用這種方法麵對世界，他才隻能負責直接戰鬥。
2
第十一學區。
這個學區麵對學園都市東側外牆，擔任陸路的物流基地。上條與雷神索爾所在的位置堆滿了大型拖車用的細長貨櫃，平常應該會有海關確認貨物的合法性和安全性，還會配合學園都市內的道路尺寸，將貨物轉移到中、小型貨櫃裏。
這個區域的一角，化成了戰場。
或許是因為不用擔心奪走無關人士的性命，雷神索爾一開始就高聲宣言：
「哈哈！『投擲之槌』!進行連接的最後確認，結束後啟動供給！」
巨響迸出。
從十根手指伸出的電弧刀一口氣伸長到二十公尺以上。光是這樣就便得空氣為之膨脹，強風四處擴散。
雷神索爾他——
隨意地將右臂往水平方向揮動。
「轟——！」的一聲，電弧刀有如剪紙般劈開堆在二芳的貨櫃山，從上條側麵襲來。
無數失去基底的貨櫃，有如要填滿空隙般垮落，但上條根本沒時間擔心。
（可惡……！）
他在內心咒罵，忍耐著側腹傷口傳來的痛楚，努力握起右拳。這時與雷神素爾右手連接的五道電弧刀也來到眼前。那些強化電弧刀能否完全消除？如果不行，就算不會被烤焦，那壓倒性的速度也會彈開拳頭，讓他肩膀脫臼吧。
（那就閃避……！）
根本沒有思考的時間。
上條彎下身子試圖躲避攻擊，雷神索爾則將左手從上往下斜揮。在貨櫃山進一步崩塌的同時，縱橫相加共十道電弧刀往上條逼近。
這麽一來——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
彎下身子避開水平揮來的右手電弧刀，用幻想殺手之拳接下追擊而來的左手電弧刀。
衝突的一瞬間，強大的衝擊讓上條扭到了手腕。類似治療蛀牙時鑽開牙齒那般的尖銳疼痛瞬間傳來。電弧刀沒有消失。這股力量實在不像隻屬於雷神索爾一人。如果開戰前的喊叫聲有意義，就表示有某種來源持續地供給他力量。
（就跟「獵殺魔女之王」一樣啊！）
上條氣得咬牙切齒時，雷神索爾已經從眼前消失。
巨響接著迸發。
笑聲從上方傳來。
「哈哈！」
大量貨櫃有如從下方開始崩塌的撲克牌金字塔般墜落。轉眼間，已經有個身影頭下腳上地，貼在即將往上條頭頂砸下的某個貨櫃上。
雷神索爾。
想來他沒有對抗遭上條右手彈開時的衝擊，反而利用了電弧刀讓空氣膨脹的力量進行移動。索爾趁那時跳向上條正上方，接著貼在如山崩般落下的貨櫃後頭。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！真厲害啊，喂！你果然很強啊！不但撐過了我的第一發攻擊，而且沒破壞任何東西！」
雷神索爾保持頭下腳上的狀態回轉。
那就像製作失敗的老鼠炮一樣，連回轉軸都不安定。換言之，破壞之刃硬是劈向四麵八方，將空中那些有如山崩般逼近的貨櫃切斷、融化、壓爛，更把它們串刺起來後往遠方扔去，一個個破壞殆盡。
那是我的獵物。
其他的東西不準傷他。
雖然看起來像是在如此宣言，不過那二十公尺長的電弧刀能輕易觸及地麵，所以上條也在攻擊範圍內。可能是因為回轉軸心不安定，刀刃的「密度」變得相當薄，上條就像是要鑽進縫隙般拚命閃避攻擊。
（可惡！射程差一大截，移動的自由度也差多了，就連威力也是！想靠右手擋下來隻會讓手腕更痛，但是又找不到其他應對方法！這樣到底要怎麽做才能阻止索爾？）
突然。
破壞的回轉停止了。
但是沒有任何因素可以讓人安心。
將空中眾貨櫃全收拾幹淨的雷神索爾停下動作，盯著上條看。那眼神與追蹤小動物時的猛禽如出一轍。接著他往自己所攀附的貨櫃後側踢
去。
掉落。
他帶著十柄電弧刀，精準地突襲上條。
「可惡！」
若是選擇擋下以那個速度，從正上方逼迫而來的電弧刀，上條的行動反而會被封住，然後被下一招一刀兩斷。
他拚命地躲避，幾乎整個人趴在地上。
那十根手指跟沒貼上紙的涼扇相當接近。以手腕為中心，呈扇狀張開的電弧刀毫不遲疑地撕裂地麵。
能成功鑽進縫隙躲開，幾乎形同奇跡。
上條甚至懷疑是否雷神索爾不想太快決定勝負，所以刻意放水。
他連起身的時間都沒有，連滾帶爬地與雷神索爾拉開距離，同時拚命思考。
（怎麽辦？一直防禦隻會走投無路。如果找不到主動攻擊，讓拳頭打中他的方法，隻會慢慢步向死亡！）
右手腕的疼痛逐漸加劇，根本不清楚還能應對幾次雷神索爾的攻擊。以現在的狀況而言，就算手腕「喀」地一聲骨折或脫臼都不意外。
「上條小弟，你怎麽啦？」
雷神索爾在微笑同時，也再次以放出電弧刀的雙手擺出架勢。
「右方之火不過如此嗎？拿著正統卡提納的凱莉莎呢？我一點都不喜歡被過度評價啊。說實話，我這種程度跟那群人比應該還差遠了吧？」
「……」
正當上條打算說些什麽時。
清脆的「啪哩」聲響起。
從雷神索爾那邊，傳來了薄塑膠板龜裂般的奇妙聲響。最後，上條終於發現了那種不定期會響起兩、三次的聲音是什麽。
「你……難道……？」
「啊？身體裏的關節發出聲音這麽不可思議啊？折手指跟扭脖子時發出的聲音沒什麽好自傲吧？」
「你的身體無法負荷自己的移動……不，跟不上刀刃的輸出威力？既然這樣……！」
「我說啊，我索爾可不是特別製品，沒有什麽『聖人』身分或『拯救世界之力』那種亂七八糟的東西啦。而且我也不是歐提努斯那種『魔神』。我有雷在先，我不過是個魔法師。這種人想跟世界級的家夥交手，亂來一點也是當然吧。」
若是在手腳綁上推進器，就能一口氣跳上貨櫃山頂端。
雖然大多數情況下，會因為無法控製而任由推進器擺布，但隻要能正確管理推力向量，理論上應該做得到。
然而。
得到強大推力的，終究隻是手腳。若是微控強大力量采高速或銳角移動，會對肩膀和大腿的關節造成不良影響。除此之外，若是突然從靜止狀態躍起，全身血管和內髒也會很自然地發出慘叫。
他可沒有什麽「肉體原本就很強韌」這種荒唐的解決手段。
也沒有靠靈裝或耐g防護衣等措施突破難題。
不，就算真的有——
依舊無法完美地確保安全性。不僅如此，他這麽做甚至隱約有「隻看優點卻罔顧缺點與風險」的問題存在。
「疼痛？別在意這種事情啦，上條小弟。我這個生物呢，隻要能覺得快樂，就算這樣也無所謂啦。」
「為什麽……要做到這個地步……！」
「因為隻差一步啦。」
可能關節或軟骨出問題了吧？聲響持續傳出。然而雷神索爾依舊偏著頭。
彷佛在說他不明白為什麽會有這種疑問。
「若是距離遠得無可奈何，自然隻能放棄。可是，我的狀況不太一樣。我一步步地累積努力，到達了能抓住星星的地方。雖然多少有些危險，但這麽做就跟站在台子上伸直身體沒兩樣。既然手構得著櫃子上方，也就不必特地找父母來拿吧？」
他將左右兩隻手臂水平攤開，
接著說下去——
「所以——再十倍。」
轟！電弧刀發出了恐怖的聲響。
「還能繼續，再十倍。」
原本堆滿貨櫃的這個地方，發生了上條已經無法用肉眼確認的巨大變化。出自左右十根手指的電弧刀，已經增長到兩公裏了。
「你懂了嗎，上條當麻。這就是我。人們口中讓個人鬥毆達到戰爭程度的我，已經抵達了這個地方。能抵達這裏真的很棒啊。不過這裏並不是終點。畢竟我已經看見的『前方』要比我原以為是終點，那個現在還碰不到的境界更加遙遠。」
隻是稍微揮動手臂，就能將一個學區徹底破壞的力量。
以個人之力體現的戰爭。
直接戰鬥負責人。
索爾刻意地展示那些威力應該也隨著長度上升的電弧刀，直指核心地說道。
他輕易地看穿了上條目光中的些許遊移。
「……你也把手伸出來吧。雖然或許會有些麻煩，不過隻要站上台伸直身體，你的手指就能碰到羅。那不是很有嚐試的價值嗎？」
「你在說什麽？」
「手槍。」
雷神素爾直接宣告：
「我用來射穿自己腹部的玩意兒掉在附近吧？然後呢，你的腦袋裏閃過這樣的念頭——那家夥的刀刃太長，用拳頭會在距離上處於劣勢。畢竟我的攻擊範圍可是長達兩公裏，兩千公尺喔。所以你會希望得到能不在乎距離的東西。我可以保證自己的身體不怎麽硬。被子彈擊中會開洞這點，我已經親自證明了。」
「……」
「然而另一方麵，你也這麽想吧——手槍是很確實的武器，應該說太確實了。用那個有可能贏，不過一個不小心說不定會殺了我……雖然躊躇並沒有錯，不過你漏了一件事。你忘記我也是『搗蛋鬼』成員嗎？」
氣氛頓時變得冰冷。
頃刻問，飄蕩在巴蓋吉城的某種東西已開始刺激著上條的鼻子。
「芙羅蘭·克洛伊杜尼已經不能用了。沒辦法靠『長槍』的材料讓歐提努斯動搖。無法預測『魔神』失去目的後的行動，而要是她有所動作就完蛋了。夏威夷群島、巴蓋吉城，雖然那些事件都很嚴重，不過仍是經過管理下的破壞。下一次會變成什麽樣子？說不定會陸續展開隨機攻擊喔。還是說，她會參考過去的f.c.e.，擊潰幾個你認識的人？」
「……索爾。」
「我就是最後關鍵。有什麽不滿嗎？」
雷神索爾露出淺笑說著。
他刻意準備了新的理由。
「我是搜索『搗蛋鬼』大本營的最後關鍵。不再繼續出現犧牲的最後關鍵……這下你要怎麽做？因為個人的想法與倫理而看著機會從眼前逃走，就是你的正義？」
「素爾——————————————！」
「機會隻有一次。」
雷神索爾就像是要讓外國觀光客記起發音一樣，清楚、緩慢地宣告：
「你是要在這裏反守為攻，還是要繼續處於被動？這是決定世界命運的分歧點，絲毫不誇張。如果這也不能當成理由，你就會在沉淪的世界中，分進被殺死的那一邊。」
動了。
決定性的「流動」。
「要上羅，上條當麻，讓我再次見識你那曾救過六十億人的決斷力吧！」
3
上條當麻距離手槍大約三公尺。
隻要往地麵飛撲而去，就能一口氣拿到武器的距離。
相對地，雷神素爾的電弧刀長達兩公裏。隨手一揮就能將上條的身體一刀兩斷。雙方都是隻要一個動作就能決定勝負。
然而。
既然知道對方會這樣行動，就不難搶得先機。
（真可惜。）
而言神索爾沒有猶豫的理由。
第十一學區是以物流最佳化、高速化為目標，因而將作業幾乎都自動化的
學區。他事前已將海關的工程師弄昏，隻要有注意學區邊緣的司機休息室，就算將學區整個鏟平也不會鬧出人命。雷神索爾最後會選擇這個地方，也是因為這個理由。
隻能使用一次的單純戰鬥舞台。
這個特別準備的場所，可不能被歐雷爾斯勢力或「搗蛋鬼」那些事前準備給用掉。
正因如此。
這個結果讓雷神索爾稍顯失意。
雷神索爾的電弧刀並未揮向上條，而是瞄準上條與手槍的中間點。那毫不留情的動作，讓堆積如山的貨櫃和遠方的聯結車隨著閃光灰飛煙滅。
（結果，最後你還是選擇了簡單易懂的力量啊。我原本還以為你會做出與我不同的結論。）
這麽一來，就不會如此簡單明了地分出勝負。
若是上條以最短最快的路徑往手槍移動，電弧刀就會將他劈開。就算在最要開頭停下也沒有救，接著補上的回馬槍會了結一切。
消除之力。
跟產生「破壞」的力量有所不同。
（我還想說如果是你，肯定能讓漂流到「搗蛋鬼」的我，看到從來不曾看過的東西啊！）
勝負將定。
行使較強暴力的人能活下來，是最為單純而無趣的勝負。
就在前一刻。
高亢的「鏘！」一聲迸出。
那是上條以右拳彈開雷神索爾電弧刀的聲音。
「什……？」
如果筆直伸出右手撲向地上的槍，絕對無法彈開闖入路徑的電弧刀。
然而實際上，巨大的刀刀把附近的貨櫃和學區一部分整個刨空。
這麽一來。
上條當麻在最後所選的選項是——
「難道你……！」
在驚訝同時，雷神索爾幾乎是反射性地動作。他不顧被彈開的右手，揮下從左手五指放出的電弧刀。刀刃沿路劈開在自動控製下移動的大貨車和堆高機，從側麵往上條的上半身襲擊。
然而。
這回也是。
隨著高亢的聲音響起，揮動的拳頭硬是讓雷神索爾的電弧刀改變軌道。
明明每做一次這個動作，上條的右手腕就會承受強烈的負擔。
「你放棄手槍了？就算繼續防守下去，逐漸削弱的也隻會是你啊！」
「……真的是這樣嗎？」
上條重新舉起將發出喀啦聲的右手，平靜地笑了。
這次，他露出了胸有成竹的笑容。
「電弧刀會配合你的手指動作。不過，那真的隻是單方麵如此？在幾次拚上性命的格擋之中，我可是看到羅——當我彈開電弧刀時，你的手臂也跟著被彈開。」
「你這家夥……」
「那原本是什麽都能切斷的刀刃，所以你從來沒想過會像這樣碰上阻力吧。就跟拿著金屬球棒，用自己也無法控製的速度打擊水泥牆一樣。擋下那種超強攻擊會讓我的手腕受傷，不過你也一樣！你的手腕是不是已經到極限啦？」
兩千公尺的距離，在這場戰鬥中毫無意義。
隻要攻擊被彈開，上條和雷神索爾都會受傷。
這麽一來——
「你剛剛問過我，那些能否成為我去撿手槍的理由吧？」
上條憤怒地說道：
「我就告訴你答案。根本不構成理由。我也不完美。即使沒有什麽理由，一旦真的感覺到自身危險，也會下意識想撿起掉在自己附近的槍。不過，這回可不一樣。如果是麵對你，麵對不管有何理由，終究願意賭上性命拯救芙羅蘭·克洛伊杜尼的你！一定能找到殺或被殺之外的決勝方法！」
「……原來如此。」
雷神素爾笑了。
雖然他從這場戰鬥開始後就一直在笑，不過這次跟之前的質有些不同。
「真是有趣，你果然很有趣。即使站在伸手就能觸及星星的位置，你肯定也能找到不同的答案，走向跟淪落為『搗蛋鬼』的我不同的路。」
「索爾？」
「也對啦！我的敵人就是該有這種規模才行！」
沒有什麽信號。
轟！雷神素爾隨手將電弧刀揮向上條，把「風景」這種實在過於含糊不清的東西全都牽扯進來。不隻一味防禦，更將「如何反擊雷神素爾的手腕」放在心上的上條，以拳頭從側麵給予電弧刀衝擊。當電弧刀互撞導致去勢稍微緩和時，他就進一步揮出右拳打過去。
喀啦喀啦的恐怖聲響自上條體內傳出。
不過這點在雷神素爾身上也一樣。
「！」
縱然表麵上的勝負由詭計支配，即使戰場趨勢看似由技術和機智的較勁決定，實際上決定上條和雷神索爾勝敗的卻是其他東西。隨著每一擊倍增的疼痛，究竟會在何時抵達界限？誰的手腕又會先崩潰？就隻看這個部分了。即使其他部分壓倒對方，隻要在這點翻船就會失去一切。就隻是這樣的勝負。
當次數來到五次、十次時，上條的右手明顯發出怪聲。
沒辦法拖到第二十次。
喀嚓！隨著那決定性的聲響，上條的五隻手指全都失去力道。腦袋送出的命令已經沒辦法傳到末端，指頭罔顧骨骼的構造晃動。
關節。
脫臼了。
「哈……哈。」
雷神索爾的笑聲響起。
彷佛在呼應上條右手腕的異狀般，他的攻擊也停止了。
「哈哈哈哈。哈哈哈哈哈哈哈哈。」
勝負已定。
關節脫臼與否，應該不至於影響寄宿在上條當麻右手的「幻想殺手」。然而，若在脫臼的狀態下數度承受那種強烈衝擊，手腕中心的肌肉將會受到重創、潰爛，甚至斷裂。
這是單純就解剖學來看的結果……講得更單純點，當脫臼的手腕受到衝擊時，理應會傳來激烈的疼痛。若是重複個幾次，就算會昏迷都不稀奇。
然而——
「……讓你辦到了啊。」
「是啊。」
「真討厭，我原本以為要將軍了……果然啊，看來我這人隻要眼前吊著紅蘿卜，就看不到別的東西了。算了，反正從術式本身開始就是這樣。」
雷神索爾聳肩般，將雙手如翅膀張開。
那對翅膀，已經折斷了。
正確來說，是雷神索爾的雙手手腕骨折了。
他那炫目的電弧刀就如同生命走到盡頭的霓虹燈，閃了幾次後便消散在空氣中。
上條並不清楚雷神索爾的極限，這人說不定連雙腳都能放出電弧刀。
所以他問道：
「怎麽辦？」
「當然要繼續啦。」
「果然啊。」
上條脫臼的右手依然垂在那裏，但他依舊向雷神索爾邁步。緩慢而確實地前進。
「得明確地分出勝負。」
然後從走路變成跑步。
從跑步變成全速衝刺。
頂著刺蝟頭的少年，並不是因為擁有「幻想殺手」才投身戰鬥。就算無法使用右手，也還有左手跟左右腳。所以自己還能戰鬥。為了早一步結束雷神索爾策劃的愚蠢戰鬥，處理對方側腹上的槍傷，上條飛身衝到魔法師麵前。
「……抱歉了，上條小弟。」
就在這時。
雷神素爾似乎低聲說了什麽。
不過，上條已經決定性地來到雷神索爾麵前，到了一個無論使出任何攻擊都能打中對方的超近距離。
所以。
「所謂『索爾』，可不是以區區雷神這個字眼所能概括的。」
太遲了。
隨著沉重的巨響傳出。
上條浮在半空中的身體，被對方狠狠地砸到地麵上。
4
意識。
一片朦朧。模糊而晃動的景色被夕陽染上一片橙黃。上條花了很長的時間，才注意到自己正仰躺在地。
「……說到索爾啊。」
能聽到有聲音傳來。
至少，聲音來源處於上條的視野之外。
「雖然如今大家稱索爾為北歐神話的第二號人物，司掌雷電的軍神，不過在早期的傳說中，能見到他不同的一麵。該怎麽說呢，真要說起來該是農耕及鍛造金屬那方麵。算是保佑生產與製造等領域，支持文明發展事業之神吧。」
自己到底怎麽了？
最後的一瞬間究竟挨了什麽？
雖然上條拚命想收集情報，卻並不順利。腦袋一片模糊，始終處於連思緒都無法掌握的狀態。
「不過呢，終究還是由人類的需要來決定。比起保佑農民和製造業的神明，還是讓守護軍人的戰爭之神處於高位更能利於統治。『最偉大神隻的保證』可是具有遠大的意義啊。所以，索爾從那時開始就成了雷神。原本他掌管的應該不單是雷，還包括各種氣象、季節、天候及災害，後來卻成了隻以粗俗破壞力為傲的神。」
雷神索爾的話沒有停下來。
「你懂嗎，上條當麻？」
緩慢地持續下去。
「能達到以原始意義冠上這個名字的程度，表示我也徹底鑽研完一條道路了。如果那女人沒做出就算拔出一隻眼睛並自我倒吊，也要獲得『知識』這種不合理的行動，這種程度就能讓我占據『搗蛋鬼』的頂點了。」
無法整理思緒。
得不出結論。
麵對這樣的上條，雷神索爾如此說道：
「你如果麵對身為雷神的索爾就能獲勝……但是，也僅止於此。換言之，你還比不上身為全能之神的索爾。」
輸了。
敗北。
從他人口中說出之後，上條終於對身處的狀況有了自覺。
雙手手腕骨折，也無法再使出電弧刀，卻依然能輕鬆打敗上條的怪物，用非常輕鬆的語氣表一不：
「……不過啊，之後的事情你就別擔心。雖然我剛剛說，失去完成『長槍』的方法會讓魔神歐提努斯的行動無法預測，可是呢，我也不是完全沒考慮過啦。既然贏了，我就會負起責任……說實話，你已經太努力了。你已經獨自守護世界太多次了。現在就好好休息一下，從疲勞中恢複吧。」
上條以無法聚焦的眼睛往某處看去。
染上一片橙色的視野中，完全找不到對方的身影。
「……索爾……？」
沒有人回答這聲輕喚。
不知何時，他已經從這裏消失。
而上條當麻的意識，也在這時中斷。
「喲。」
雷神索爾出聲搭話。
這裏是學園都市第十一學區，擔任陸路物流基地的地方。時間已經是黃昏，堆積在各處的大型貨櫃群也染上一片橘色。
「抱歉啦，還讓你來送我。」
他搭話的對象是上條當麻。上條在腹部中槍的狀況下跟蕾薇妮雅·柏德蔚激戰後，照理說應該早點回去醫院的床上靜養。然而那個少年卻有解決當前問題之後，仍要持續活動的理由。
也就是說——
「……沒有確認你們真的到『外麵』去，是要人怎麽好好睡覺啦。」
「哈哈，也是啦。」
「瑪莉安·史琳格奈亞跟『投擲之槌』已經溜到外麵去了。在這種時候，通常就是由擁有直接戰鬥能力的人殿後。所以啊，我才能像這樣繞個路。」
「你們就是從這種地方進出？」
「不管怎麽說，基本都很重要啊。這裏是物件進出最為頻繁的地方，所以很容易混進來。雖然買頭等艙機票走空路進第二十三學區，可以享受愉快的航程，不過出意外時的風險實在太高了。」
他聳了聳肩。
「再加上這個以物流最佳化、高速化為目標的學區，除了幾名工程師之外全都自動化了。從學園都市『外麵』來的司機，似乎隻要租借裝置再接上卡車的電子係統，接下來就在學區邊邊的休息室喝咖啡看報紙等著卸貨就夠了。學園都市內部的司機也是以下省略啊。總之呢，正因為這種機製，所以這裏根本沒有活人看守。這種單一性質最適合讓魔法師潛入。」
這裏位於四麵環海的國家中，還是個被牆壁圍繞的城市。
光是這樣，應該就已讓潛入這裏的難度在全世界名列前茅。能簡單辦到這點，想來是因為他們「搗蛋鬼」已習於穿越種種國境，於世界各地四處遊蕩了。
這或許是非常厲害的技術。
不過，那種東西隻能讓他們遠離一切安寧。
「芙羅蘭·克洛伊杜尼就留在學園都市吧。吃了怪東西讓她的體質、條件還是屬性……總之讓那類東西產生了扭曲啦，所以她對『搗蛋鬼』已經沒有價值了。雖然不知道對學園都市來說是如何，但既然不需要擔心『羽化』，也就礙不著那些家夥了。所以也沒有把她關起來的必要。」
「如果他們即使如此仍要執行呢？」
「盡管我們傷到了『沒有窗戶的大樓』，不過實際動手破壞的可是芙羅蘭·克洛伊杜尼自己。而且那家夥已經對外界產生了興趣，就算硬把她關起來，她也會順從內在湧起的欲望脫逃。重複那種無意義的事讓案件頻傳引人注目，隻會帶來麻煩。應該……呃：怎麽說？應該會讓她在那個最後之作或芙蕾梅亞的身邊自由活動吧。」
「畢竟，」雷神索爾低聲續道：
「……與其強行帶她去世界的盡頭，倒不如這麽做還比較像『救贖』，而且這種結局應該也比較適合她啦。」
「這樣啊。」
上條安心地鬆了口氣。
接著再次提問：
「你這樣無所謂嗎？完成『長槍』，是『搗蛋鬼』領袖魔神歐提努斯的悲願吧？根本無法保證這些事能一直瞞下去，而且就算瞞住了，也完全無法預測脫離既定計劃的歐提努斯會有什麽動作。」
「總會有方法的。」
雷神索爾簡單地說道。
他應該明知那種事無法簡單解決，卻依舊沒有半分猶豫。
少年露出微笑，接著像是要轉換話題般這麽說：
「好，這麽一來跟芙羅蘭·克洛伊杜尼相關的問題幾乎都解決了。『搗蛋鬼』跟歐雷爾斯勢力的怪物集團都已抽手，學園都市暗部……說實話我也不知道，不過就如剛剛說的，他們應該不會想把事情鬧大。所以像拚圖遊戲般堆積如山的問題已經全部去除了。」
「索爾？你在說什麽……」
「所以啊——」
雷神索爾露出笑容。
至今不曾出現過的燦爛笑容。
「差不多可以進正題羅，上條當麻。」
「砰！」一聲巨響迸出。
電弧刀從雷神索爾的右手，從他的五指以破竹之勢射出。
「索爾！這是怎麽回事！」
「沒什麽啊。之前我也說過吧？你的周圍非常悲慘，每個人都想為了自己的利益操縱那隻右手，所以把你扯進各種事件中……所以我一開始就說過會背叛吧？我是因為我個人的理由要和你一戰，這一戰與『搗蛋鬼』無關！」
這句話，讓上條以為自己的語言機能出現了問題。
但並非如此。
真要說起來，自己從大前提開始就理解錯誤了。
雷神索爾並不是為了解決問題才奮不顧身投入戰鬥。而是因為能在拚上性命的戰鬥中獲得利益，才打算去解決那些麻煩的問題。
上條好不容易才理解這點。
可是，他搖了搖頭。
「我沒有跟你戰鬥的理由。要是沒有你在，芙羅蘭·克洛伊杜尼根本無法得救！如果什麽都沒發生，你就是恩人了。為什麽會變成這樣！」
「這樣不行喔，上條小弟。互毆的契機並不是隻有憤怒或憎恨，讓人握拳毆打的對象也不是隻有壞人。即使由最能理解這點的你來說話，也沒辦法阻止我。最重要的是，我打從聽到你的事情那一刻起就已經熱血沸騰、引擎全開啦。」
唰！
雷神索爾舉起右手，以電弧刀的尖端指著上條笑著。
他顯得非常開心。
「一旦強大的力量互相衝突，幾乎都會讓周圍受到重大損害，就像我的幹架被戰爭這種難聽的字眼來形容一樣。不過上條小弟啊，你所擁有的『那個』是什麽？身為區區高中生的你救了那麽多人！最後甚至終結了第三次世界大戰！就連跟『搗蛋鬼』的戰鬥也能順利獲勝而生存下來！那股強大力量的真麵目可是『消除』啊！啊，真是令人期待。終於，我終於也能看到『下一個階段』了！可以在強烈的緊張感中，來一場無法預瀏勝敗的戰鬥，而強大的力量與消除的力量衝突也不用擔心損害會擴散！還有其他更方便賺取經驗值的戰鬥嗎，上條小弟！」
所以才會那樣？
這就是雷神索爾在速食店，會憤怒地毆打上條的原因？
一直溫存著的戰鬥對手，竟然沒用到連是否要拯救一名女孩都無法當場回答，才會讓他理智斷線？
所以他才會這麽說。
我的敵人究竟什麽時候變得那麽渺小了。
「說實話，剛見到你的時候我真的很失望。如果你在關鍵時刻沒有反擊，我可能會把你跟漢堡一起化為焦炭。不過啊，你現在的眼神就很棒。你找回最佳眼神了，這樣才算得上我的敵人。現在我終於能來場不論勝負都能滿足的戰鬥了。要不是這樣，我可就得不償失啦。」
「為什麽……？」
上條用沙啞的聲音問著。
接著立刻轉變成人吼。
「你是真心為芙羅蘭·克洛伊杜尼的遭遇感到憤怒吧？你是認真地覺得就算自己受傷，也要將她從苦難中解放出來吧！既然如此，為什麽要在這時候用利益玷汙自己的努力？為什麽要做沒有必要的鬥毆！」
「我可不是那麽了不起的人啊。我也是『搗蛋鬼』啊。」
雷神索爾的回答宛如自嘲，但沒有一絲遲疑。
「到頭來，我還是想要力量。隻靠自己鍛鏈有所極限，但強到這個地步後，能跟我一戰的對手就很有限……不，我還是知道幾個比自己強的家夥，但是那種衝突肯定會破壞一整個城市甚至國家，結束後的感覺超差的。符合條件的『階
梯』可是很難找啊。」
「……」
「究竟是為了幫助他人而追求力量？還是因為有力量所以想幫助他人？關於這點連我自己都一頭霧水找不出答案，而這也就是我的本質。為了追求更強的『力量』而循環，在過程中遇到需要幫助的人就伸出援手……跟『特殊』而沒有什麽顯著『力量』，卻依舊不斷對他人伸出援手，最後終於累積強大『力量』的你完全不同啊。」
然而，或許，也正因為如此。
他才會判斷那個相似卻無法契合的某人，正是自己的最佳敵手。
「索……」
上條下意識地想說些什麽，話頭卻在中途斷掉。
身體一陣搖晃。
側腹那遺忘的傷口，再次傳來強烈痛楚。
「……對了對了，問題雖然解決得相當順利，不過那個傷可就是純粹的扣分了。講明白點，就是礙事又不解風情。這會成為減少戰鬥經驗值的要因，可不能忽視啊。」
日後再戰的可能性，從上條腦中閃過。
說不定能等槍傷好了之後，再來一決勝負。
然而，並非如此。
雷神索爾那隻沒放出電弧刀的手，相當隨性地往背後伸去，將插在褲帶上的東西拔出。
那玩意與其說是金屬，倒不如說質感接近塑膠。
殺人的道具。
手槍。
「這是剛剛從工程師那邊摸來的東西。說實話，我跟槍不熟，不過口徑應該一樣吧？」
「難道……索爾，等等！你想……！」
兩人實在相隔太遠，即使上條想搶走手槍也來不及。
在這段時間內。
雷神索爾將槍口抵上自己的側腹，毫不猶豫地扣下扳機。
砰！相當混濁的聲響傳出。
紅黑色液體從雷神索爾上半身的一點流出，接著在衣服上逐漸擴散。雖然少年的腳步一陣踉蹌，不過他沒有倒下。隨手丟開不再需要的手槍後，他重新看著上條。
一臉高興地——
笑了。
「喔、喔——喔……這真是不得了耶。我已經避開要害，身體卻還是在發抖。真虧你身上帶著這種傷還能縱橫戰場耶。看來你的確不是什麽普通人，這真是太棒了。」
「索爾……你這個笨蛋！」
這不是什麽平等。
上條雖然側腹中彈，但好歹進過醫院接受手術，還有灰姑娘替他緊急止血。雖然處於不知何時傷口會裂開的狀態，但理應比中彈後什麽也沒做的雷神索爾要好多了。
即使如此，雷神索爾還是不在乎？
雖然不清楚他口中所說的「成長」法則，但這家夥為了能徹底獲得經驗值，甚至連性命都可以不顧？
「沒錯，上條小弟。像是『我沒有跟你戰鬥的理由所以無法握緊拳頭』、『直到你滿足之前隨便你揍』啦，這種無聊事就別再說了。」
雷神索爾的左手也放出了電弧刀。
他將十指放出的閃光如翅膀般張開，高聲宣言：
「如果你無論如何都想要理由，就把我的傷口當成藉口吧。要是不快點治療我就會死，所以你隻能哭著認真起來跟我戰鬥！」
「搗蛋鬼』中負責直接戰鬥的雷神索爾，展開了最後一戰。
或者該說——
正因為他隻能用這種方法麵對世界，他才隻能負責直接戰鬥。
2
第十一學區。
這個學區麵對學園都市東側外牆，擔任陸路的物流基地。上條與雷神索爾所在的位置堆滿了大型拖車用的細長貨櫃，平常應該會有海關確認貨物的合法性和安全性，還會配合學園都市內的道路尺寸，將貨物轉移到中、小型貨櫃裏。
這個區域的一角，化成了戰場。
或許是因為不用擔心奪走無關人士的性命，雷神索爾一開始就高聲宣言：
「哈哈！『投擲之槌』!進行連接的最後確認，結束後啟動供給！」
巨響迸出。
從十根手指伸出的電弧刀一口氣伸長到二十公尺以上。光是這樣就便得空氣為之膨脹，強風四處擴散。
雷神索爾他——
隨意地將右臂往水平方向揮動。
「轟——！」的一聲，電弧刀有如剪紙般劈開堆在二芳的貨櫃山，從上條側麵襲來。
無數失去基底的貨櫃，有如要填滿空隙般垮落，但上條根本沒時間擔心。
（可惡……！）
他在內心咒罵，忍耐著側腹傷口傳來的痛楚，努力握起右拳。這時與雷神素爾右手連接的五道電弧刀也來到眼前。那些強化電弧刀能否完全消除？如果不行，就算不會被烤焦，那壓倒性的速度也會彈開拳頭，讓他肩膀脫臼吧。
（那就閃避……！）
根本沒有思考的時間。
上條彎下身子試圖躲避攻擊，雷神索爾則將左手從上往下斜揮。在貨櫃山進一步崩塌的同時，縱橫相加共十道電弧刀往上條逼近。
這麽一來——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
彎下身子避開水平揮來的右手電弧刀，用幻想殺手之拳接下追擊而來的左手電弧刀。
衝突的一瞬間，強大的衝擊讓上條扭到了手腕。類似治療蛀牙時鑽開牙齒那般的尖銳疼痛瞬間傳來。電弧刀沒有消失。這股力量實在不像隻屬於雷神索爾一人。如果開戰前的喊叫聲有意義，就表示有某種來源持續地供給他力量。
（就跟「獵殺魔女之王」一樣啊！）
上條氣得咬牙切齒時，雷神索爾已經從眼前消失。
巨響接著迸發。
笑聲從上方傳來。
「哈哈！」
大量貨櫃有如從下方開始崩塌的撲克牌金字塔般墜落。轉眼間，已經有個身影頭下腳上地，貼在即將往上條頭頂砸下的某個貨櫃上。
雷神索爾。
想來他沒有對抗遭上條右手彈開時的衝擊，反而利用了電弧刀讓空氣膨脹的力量進行移動。索爾趁那時跳向上條正上方，接著貼在如山崩般落下的貨櫃後頭。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！真厲害啊，喂！你果然很強啊！不但撐過了我的第一發攻擊，而且沒破壞任何東西！」
雷神索爾保持頭下腳上的狀態回轉。
那就像製作失敗的老鼠炮一樣，連回轉軸都不安定。換言之，破壞之刃硬是劈向四麵八方，將空中那些有如山崩般逼近的貨櫃切斷、融化、壓爛，更把它們串刺起來後往遠方扔去，一個個破壞殆盡。
那是我的獵物。
其他的東西不準傷他。
雖然看起來像是在如此宣言，不過那二十公尺長的電弧刀能輕易觸及地麵，所以上條也在攻擊範圍內。可能是因為回轉軸心不安定，刀刃的「密度」變得相當薄，上條就像是要鑽進縫隙般拚命閃避攻擊。
（可惡！射程差一大截，移動的自由度也差多了，就連威力也是！想靠右手擋下來隻會讓手腕更痛，但是又找不到其他應對方法！這樣到底要怎麽做才能阻止索爾？）
突然。
破壞的回轉停止了。
但是沒有任何因素可以讓人安心。
將空中眾貨櫃全收拾幹淨的雷神索爾停下動作，盯著上條看。那眼神與追蹤小動物時的猛禽如出一轍。接著他往自己所攀附的貨櫃後側踢
去。
掉落。
他帶著十柄電弧刀，精準地突襲上條。
「可惡！」
若是選擇擋下以那個速度，從正上方逼迫而來的電弧刀，上條的行動反而會被封住，然後被下一招一刀兩斷。
他拚命地躲避，幾乎整個人趴在地上。
那十根手指跟沒貼上紙的涼扇相當接近。以手腕為中心，呈扇狀張開的電弧刀毫不遲疑地撕裂地麵。
能成功鑽進縫隙躲開，幾乎形同奇跡。
上條甚至懷疑是否雷神索爾不想太快決定勝負，所以刻意放水。
他連起身的時間都沒有，連滾帶爬地與雷神索爾拉開距離，同時拚命思考。
（怎麽辦？一直防禦隻會走投無路。如果找不到主動攻擊，讓拳頭打中他的方法，隻會慢慢步向死亡！）
右手腕的疼痛逐漸加劇，根本不清楚還能應對幾次雷神索爾的攻擊。以現在的狀況而言，就算手腕「喀」地一聲骨折或脫臼都不意外。
「上條小弟，你怎麽啦？」
雷神索爾在微笑同時，也再次以放出電弧刀的雙手擺出架勢。
「右方之火不過如此嗎？拿著正統卡提納的凱莉莎呢？我一點都不喜歡被過度評價啊。說實話，我這種程度跟那群人比應該還差遠了吧？」
「……」
正當上條打算說些什麽時。
清脆的「啪哩」聲響起。
從雷神索爾那邊，傳來了薄塑膠板龜裂般的奇妙聲響。最後，上條終於發現了那種不定期會響起兩、三次的聲音是什麽。
「你……難道……？」
「啊？身體裏的關節發出聲音這麽不可思議啊？折手指跟扭脖子時發出的聲音沒什麽好自傲吧？」
「你的身體無法負荷自己的移動……不，跟不上刀刃的輸出威力？既然這樣……！」
「我說啊，我索爾可不是特別製品，沒有什麽『聖人』身分或『拯救世界之力』那種亂七八糟的東西啦。而且我也不是歐提努斯那種『魔神』。我有雷在先，我不過是個魔法師。這種人想跟世界級的家夥交手，亂來一點也是當然吧。」
若是在手腳綁上推進器，就能一口氣跳上貨櫃山頂端。
雖然大多數情況下，會因為無法控製而任由推進器擺布，但隻要能正確管理推力向量，理論上應該做得到。
然而。
得到強大推力的，終究隻是手腳。若是微控強大力量采高速或銳角移動，會對肩膀和大腿的關節造成不良影響。除此之外，若是突然從靜止狀態躍起，全身血管和內髒也會很自然地發出慘叫。
他可沒有什麽「肉體原本就很強韌」這種荒唐的解決手段。
也沒有靠靈裝或耐g防護衣等措施突破難題。
不，就算真的有——
依舊無法完美地確保安全性。不僅如此，他這麽做甚至隱約有「隻看優點卻罔顧缺點與風險」的問題存在。
「疼痛？別在意這種事情啦，上條小弟。我這個生物呢，隻要能覺得快樂，就算這樣也無所謂啦。」
「為什麽……要做到這個地步……！」
「因為隻差一步啦。」
可能關節或軟骨出問題了吧？聲響持續傳出。然而雷神索爾依舊偏著頭。
彷佛在說他不明白為什麽會有這種疑問。
「若是距離遠得無可奈何，自然隻能放棄。可是，我的狀況不太一樣。我一步步地累積努力，到達了能抓住星星的地方。雖然多少有些危險，但這麽做就跟站在台子上伸直身體沒兩樣。既然手構得著櫃子上方，也就不必特地找父母來拿吧？」
他將左右兩隻手臂水平攤開，
接著說下去——
「所以——再十倍。」
轟！電弧刀發出了恐怖的聲響。
「還能繼續，再十倍。」
原本堆滿貨櫃的這個地方，發生了上條已經無法用肉眼確認的巨大變化。出自左右十根手指的電弧刀，已經增長到兩公裏了。
「你懂了嗎，上條當麻。這就是我。人們口中讓個人鬥毆達到戰爭程度的我，已經抵達了這個地方。能抵達這裏真的很棒啊。不過這裏並不是終點。畢竟我已經看見的『前方』要比我原以為是終點，那個現在還碰不到的境界更加遙遠。」
隻是稍微揮動手臂，就能將一個學區徹底破壞的力量。
以個人之力體現的戰爭。
直接戰鬥負責人。
索爾刻意地展示那些威力應該也隨著長度上升的電弧刀，直指核心地說道。
他輕易地看穿了上條目光中的些許遊移。
「……你也把手伸出來吧。雖然或許會有些麻煩，不過隻要站上台伸直身體，你的手指就能碰到羅。那不是很有嚐試的價值嗎？」
「你在說什麽？」
「手槍。」
雷神素爾直接宣告：
「我用來射穿自己腹部的玩意兒掉在附近吧？然後呢，你的腦袋裏閃過這樣的念頭——那家夥的刀刃太長，用拳頭會在距離上處於劣勢。畢竟我的攻擊範圍可是長達兩公裏，兩千公尺喔。所以你會希望得到能不在乎距離的東西。我可以保證自己的身體不怎麽硬。被子彈擊中會開洞這點，我已經親自證明了。」
「……」
「然而另一方麵，你也這麽想吧——手槍是很確實的武器，應該說太確實了。用那個有可能贏，不過一個不小心說不定會殺了我……雖然躊躇並沒有錯，不過你漏了一件事。你忘記我也是『搗蛋鬼』成員嗎？」
氣氛頓時變得冰冷。
頃刻問，飄蕩在巴蓋吉城的某種東西已開始刺激著上條的鼻子。
「芙羅蘭·克洛伊杜尼已經不能用了。沒辦法靠『長槍』的材料讓歐提努斯動搖。無法預測『魔神』失去目的後的行動，而要是她有所動作就完蛋了。夏威夷群島、巴蓋吉城，雖然那些事件都很嚴重，不過仍是經過管理下的破壞。下一次會變成什麽樣子？說不定會陸續展開隨機攻擊喔。還是說，她會參考過去的f.c.e.，擊潰幾個你認識的人？」
「……索爾。」
「我就是最後關鍵。有什麽不滿嗎？」
雷神索爾露出淺笑說著。
他刻意準備了新的理由。
「我是搜索『搗蛋鬼』大本營的最後關鍵。不再繼續出現犧牲的最後關鍵……這下你要怎麽做？因為個人的想法與倫理而看著機會從眼前逃走，就是你的正義？」
「素爾——————————————！」
「機會隻有一次。」
雷神索爾就像是要讓外國觀光客記起發音一樣，清楚、緩慢地宣告：
「你是要在這裏反守為攻，還是要繼續處於被動？這是決定世界命運的分歧點，絲毫不誇張。如果這也不能當成理由，你就會在沉淪的世界中，分進被殺死的那一邊。」
動了。
決定性的「流動」。
「要上羅，上條當麻，讓我再次見識你那曾救過六十億人的決斷力吧！」
3
上條當麻距離手槍大約三公尺。
隻要往地麵飛撲而去，就能一口氣拿到武器的距離。
相對地，雷神素爾的電弧刀長達兩公裏。隨手一揮就能將上條的身體一刀兩斷。雙方都是隻要一個動作就能決定勝負。
然而。
既然知道對方會這樣行動，就不難搶得先機。
（真可惜。）
而言神索爾沒有猶豫的理由。
第十一學區是以物流最佳化、高速化為目標，因而將作業幾乎都自動化的
學區。他事前已將海關的工程師弄昏，隻要有注意學區邊緣的司機休息室，就算將學區整個鏟平也不會鬧出人命。雷神索爾最後會選擇這個地方，也是因為這個理由。
隻能使用一次的單純戰鬥舞台。
這個特別準備的場所，可不能被歐雷爾斯勢力或「搗蛋鬼」那些事前準備給用掉。
正因如此。
這個結果讓雷神索爾稍顯失意。
雷神索爾的電弧刀並未揮向上條，而是瞄準上條與手槍的中間點。那毫不留情的動作，讓堆積如山的貨櫃和遠方的聯結車隨著閃光灰飛煙滅。
（結果，最後你還是選擇了簡單易懂的力量啊。我原本還以為你會做出與我不同的結論。）
這麽一來，就不會如此簡單明了地分出勝負。
若是上條以最短最快的路徑往手槍移動，電弧刀就會將他劈開。就算在最要開頭停下也沒有救，接著補上的回馬槍會了結一切。
消除之力。
跟產生「破壞」的力量有所不同。
（我還想說如果是你，肯定能讓漂流到「搗蛋鬼」的我，看到從來不曾看過的東西啊！）
勝負將定。
行使較強暴力的人能活下來，是最為單純而無趣的勝負。
就在前一刻。
高亢的「鏘！」一聲迸出。
那是上條以右拳彈開雷神索爾電弧刀的聲音。
「什……？」
如果筆直伸出右手撲向地上的槍，絕對無法彈開闖入路徑的電弧刀。
然而實際上，巨大的刀刀把附近的貨櫃和學區一部分整個刨空。
這麽一來。
上條當麻在最後所選的選項是——
「難道你……！」
在驚訝同時，雷神索爾幾乎是反射性地動作。他不顧被彈開的右手，揮下從左手五指放出的電弧刀。刀刃沿路劈開在自動控製下移動的大貨車和堆高機，從側麵往上條的上半身襲擊。
然而。
這回也是。
隨著高亢的聲音響起，揮動的拳頭硬是讓雷神索爾的電弧刀改變軌道。
明明每做一次這個動作，上條的右手腕就會承受強烈的負擔。
「你放棄手槍了？就算繼續防守下去，逐漸削弱的也隻會是你啊！」
「……真的是這樣嗎？」
上條重新舉起將發出喀啦聲的右手，平靜地笑了。
這次，他露出了胸有成竹的笑容。
「電弧刀會配合你的手指動作。不過，那真的隻是單方麵如此？在幾次拚上性命的格擋之中，我可是看到羅——當我彈開電弧刀時，你的手臂也跟著被彈開。」
「你這家夥……」
「那原本是什麽都能切斷的刀刃，所以你從來沒想過會像這樣碰上阻力吧。就跟拿著金屬球棒，用自己也無法控製的速度打擊水泥牆一樣。擋下那種超強攻擊會讓我的手腕受傷，不過你也一樣！你的手腕是不是已經到極限啦？」
兩千公尺的距離，在這場戰鬥中毫無意義。
隻要攻擊被彈開，上條和雷神索爾都會受傷。
這麽一來——
「你剛剛問過我，那些能否成為我去撿手槍的理由吧？」
上條憤怒地說道：
「我就告訴你答案。根本不構成理由。我也不完美。即使沒有什麽理由，一旦真的感覺到自身危險，也會下意識想撿起掉在自己附近的槍。不過，這回可不一樣。如果是麵對你，麵對不管有何理由，終究願意賭上性命拯救芙羅蘭·克洛伊杜尼的你！一定能找到殺或被殺之外的決勝方法！」
「……原來如此。」
雷神素爾笑了。
雖然他從這場戰鬥開始後就一直在笑，不過這次跟之前的質有些不同。
「真是有趣，你果然很有趣。即使站在伸手就能觸及星星的位置，你肯定也能找到不同的答案，走向跟淪落為『搗蛋鬼』的我不同的路。」
「索爾？」
「也對啦！我的敵人就是該有這種規模才行！」
沒有什麽信號。
轟！雷神素爾隨手將電弧刀揮向上條，把「風景」這種實在過於含糊不清的東西全都牽扯進來。不隻一味防禦，更將「如何反擊雷神素爾的手腕」放在心上的上條，以拳頭從側麵給予電弧刀衝擊。當電弧刀互撞導致去勢稍微緩和時，他就進一步揮出右拳打過去。
喀啦喀啦的恐怖聲響自上條體內傳出。
不過這點在雷神素爾身上也一樣。
「！」
縱然表麵上的勝負由詭計支配，即使戰場趨勢看似由技術和機智的較勁決定，實際上決定上條和雷神索爾勝敗的卻是其他東西。隨著每一擊倍增的疼痛，究竟會在何時抵達界限？誰的手腕又會先崩潰？就隻看這個部分了。即使其他部分壓倒對方，隻要在這點翻船就會失去一切。就隻是這樣的勝負。
當次數來到五次、十次時，上條的右手明顯發出怪聲。
沒辦法拖到第二十次。
喀嚓！隨著那決定性的聲響，上條的五隻手指全都失去力道。腦袋送出的命令已經沒辦法傳到末端，指頭罔顧骨骼的構造晃動。
關節。
脫臼了。
「哈……哈。」
雷神索爾的笑聲響起。
彷佛在呼應上條右手腕的異狀般，他的攻擊也停止了。
「哈哈哈哈。哈哈哈哈哈哈哈哈。」
勝負已定。
關節脫臼與否，應該不至於影響寄宿在上條當麻右手的「幻想殺手」。然而，若在脫臼的狀態下數度承受那種強烈衝擊，手腕中心的肌肉將會受到重創、潰爛，甚至斷裂。
這是單純就解剖學來看的結果……講得更單純點，當脫臼的手腕受到衝擊時，理應會傳來激烈的疼痛。若是重複個幾次，就算會昏迷都不稀奇。
然而——
「……讓你辦到了啊。」
「是啊。」
「真討厭，我原本以為要將軍了……果然啊，看來我這人隻要眼前吊著紅蘿卜，就看不到別的東西了。算了，反正從術式本身開始就是這樣。」
雷神索爾聳肩般，將雙手如翅膀張開。
那對翅膀，已經折斷了。
正確來說，是雷神索爾的雙手手腕骨折了。
他那炫目的電弧刀就如同生命走到盡頭的霓虹燈，閃了幾次後便消散在空氣中。
上條並不清楚雷神索爾的極限，這人說不定連雙腳都能放出電弧刀。
所以他問道：
「怎麽辦？」
「當然要繼續啦。」
「果然啊。」
上條脫臼的右手依然垂在那裏，但他依舊向雷神索爾邁步。緩慢而確實地前進。
「得明確地分出勝負。」
然後從走路變成跑步。
從跑步變成全速衝刺。
頂著刺蝟頭的少年，並不是因為擁有「幻想殺手」才投身戰鬥。就算無法使用右手，也還有左手跟左右腳。所以自己還能戰鬥。為了早一步結束雷神索爾策劃的愚蠢戰鬥，處理對方側腹上的槍傷，上條飛身衝到魔法師麵前。
「……抱歉了，上條小弟。」
就在這時。
雷神素爾似乎低聲說了什麽。
不過，上條已經決定性地來到雷神索爾麵前，到了一個無論使出任何攻擊都能打中對方的超近距離。
所以。
「所謂『索爾』，可不是以區區雷神這個字眼所能概括的。」
太遲了。
隨著沉重的巨響傳出。
上條浮在半空中的身體，被對方狠狠地砸到地麵上。
4
意識。
一片朦朧。模糊而晃動的景色被夕陽染上一片橙黃。上條花了很長的時間，才注意到自己正仰躺在地。
「……說到索爾啊。」
能聽到有聲音傳來。
至少，聲音來源處於上條的視野之外。
「雖然如今大家稱索爾為北歐神話的第二號人物，司掌雷電的軍神，不過在早期的傳說中，能見到他不同的一麵。該怎麽說呢，真要說起來該是農耕及鍛造金屬那方麵。算是保佑生產與製造等領域，支持文明發展事業之神吧。」
自己到底怎麽了？
最後的一瞬間究竟挨了什麽？
雖然上條拚命想收集情報，卻並不順利。腦袋一片模糊，始終處於連思緒都無法掌握的狀態。
「不過呢，終究還是由人類的需要來決定。比起保佑農民和製造業的神明，還是讓守護軍人的戰爭之神處於高位更能利於統治。『最偉大神隻的保證』可是具有遠大的意義啊。所以，索爾從那時開始就成了雷神。原本他掌管的應該不單是雷，還包括各種氣象、季節、天候及災害，後來卻成了隻以粗俗破壞力為傲的神。」
雷神索爾的話沒有停下來。
「你懂嗎，上條當麻？」
緩慢地持續下去。
「能達到以原始意義冠上這個名字的程度，表示我也徹底鑽研完一條道路了。如果那女人沒做出就算拔出一隻眼睛並自我倒吊，也要獲得『知識』這種不合理的行動，這種程度就能讓我占據『搗蛋鬼』的頂點了。」
無法整理思緒。
得不出結論。
麵對這樣的上條，雷神索爾如此說道：
「你如果麵對身為雷神的索爾就能獲勝……但是，也僅止於此。換言之，你還比不上身為全能之神的索爾。」
輸了。
敗北。
從他人口中說出之後，上條終於對身處的狀況有了自覺。
雙手手腕骨折，也無法再使出電弧刀，卻依然能輕鬆打敗上條的怪物，用非常輕鬆的語氣表一不：
「……不過啊，之後的事情你就別擔心。雖然我剛剛說，失去完成『長槍』的方法會讓魔神歐提努斯的行動無法預測，可是呢，我也不是完全沒考慮過啦。既然贏了，我就會負起責任……說實話，你已經太努力了。你已經獨自守護世界太多次了。現在就好好休息一下，從疲勞中恢複吧。」
上條以無法聚焦的眼睛往某處看去。
染上一片橙色的視野中，完全找不到對方的身影。
「……索爾……？」
沒有人回答這聲輕喚。
不知何時，他已經從這裏消失。
而上條當麻的意識，也在這時中斷。