1
這瞬間，上條當麻倉促之下想到了什麽呢？
或許。
是妹妹們（sisters）。學園都市第三名超能力者的軍用量產型複製人。利用同樣的腦波與操縱電的能力，建構獨自的活體情報網禦阪網路，能共享記憶情報與技術、知識的少女們。
或許。
是傳聞中的學園都市第五名。讀心、念話、洗腦、催眠，一手包辦幾乎所有對人用精神係能力的怪物。還有，以單一司令塔為中心活動的大量扯線人偶們。
或許。
是法國亞維農的「神之右席」之一──左方之地刻意要讓全世界憎恨指向學園都市的靈裝「c文書」。
或許。
是「搗蛋鬼」為了癱瘓美國行政機能，派到夏威夷群島的莎洛妮亞?a?以黎維卡所用的操縱人心法術「蕾西」。
或許。
是過去擔任學園都市統括理事會成員的藥味久子。她為了達到自身目的，利用了以芙蕾梅亞?塞維倫為起點產出大量粗劣英雄的「人力資源」計畫。
「嗚……」
數十名燕尾服人士將上條他們圍得水泄不通。
看上去有如不分男女老幼強行統一外觀特徵一樣。
簡直就像是某種同步或平行化。
從一個人擴散到下一個人，純粹輸出暴力的炮台化人類。
「嗚喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在毛骨悚然的上條放聲大叫後，「那個」來了。
牆壁，地板，天花板。
所有景色扭曲，呈波浪狀起伏。無數大大小小的長槍飛出，有如豪雨般「轟！」地衝向上條。
想得單純一點，就是一百發「香波爾」乘上聖日耳曼的人數。
操縱鑽石，操縱碳元素，操縱這棟超高層大樓一切的法術奧秘。
不可能用一隻右手抵銷所有攻擊。
所以上條選擇的行動也很簡單。
他踢起放在旁邊的滅火器，用力往前丟。
就在與長槍接觸後。
「砰！」的壓縮氣體爆炸聲迸發。近似粉紅色的滅火劑粉末覆蓋了周圍一帶，讓人什麽也看不見。無數長槍將整塊空間分割成格子狀，粉塵牆壁也被漂亮地切開。
但是，上條已不在原地。
隻有丟出去的滅火器破破爛爛地吊在半空中。
（……果然。）
為數眾多的聖日耳曼似乎都看向遭到破壞的門，把注意力放在電梯井上頭。
但上條在煙幕中奔跑，一口氣從他們身邊穿越。
少年拔腿狂奔，連滾帶爬地逃往其他區域。
（如果聖日耳曼「隻是」能操縱類鑽的一切，那麽本人沒必要特地露麵。不如像鐵處女那樣，把整棟建築都弄成尖刺就好。不這麽做……不，不能這麽做，代表有相應的理由。想必那家夥如果不靠什麽同期、平行化的人用眼睛耳朵等五感瞄準，就沒辦法使用碳元素控製魔法。之所以看起來好像建築內無處可逃，隻是因為混進了夠多的聖日耳曼！）
他「咕嘟」地咽下口水。
拚命地告訴自己「冷靜，冷靜」。
（對方不是什麽都做得到的「魔神」。就算看起來萬能，每個行動依然有它的意義。讓人體開出隧道這招，一定也有某種製約條件。如果不是這樣，應該第一擊就能從我身上拔掉右手或掏出心髒才對。）
而且，真要說起來。
聖日耳曼會同步、感染他人，這個現象本身應該也有條件。
（我要解讀出來。）
上條握緊自己的右手。
雖然連該打消什麽都不知道，他依舊下定了決心。但是。
（即使是那種像自走炮台的狀態，應該還是有個當核心的齒輪才對。既然是感染，也就代表那些人是這座城市裏的老師或學生吧？如果能夠除掉那個齒輪，說不定可以讓大家恢複原狀！）
就在這時。
「「「「「……」」」」」
聖日耳曼們……
一起轉過頭看著上條。
「該死！」
依舊壓低身子的少年加速逃跑。
第二波槍雨毫不留情地襲擊上條。
2
無數聖日耳曼追著上條移往其他區域後。
空無一人的電梯間裏，水道旁邊以等間隔放在地上的箱狀行燈開始搖晃。
全長約十五公分的少女從燈具中探出頭來。
是歐提努斯。
（……這些家夥的感官意外地不太好呢。是因為結晶化為聖日耳曼時就視為成功，所以疏於研磨個體嗎？不過居然從控製鑽石升華為操縱所有碳元素……在世界隻有一次機會的情況下，倒是個麻煩的家夥呢。）
躲在行燈裏並非出於歐提努斯的意誌，而是上條在張設滅火器煙幕後，先將她塞進燈具裏才逃走的緣故。
簡直就像是要用自己誇張的行動吸引注意力。
（如果是因為「壞習慣」，那我會狠狠修理他就是了。）
少女輕輕歎口氣。
上條現在想要的應該是聖日耳曼的「情報」才對。畢竟對方連在實際當過「魔神」的歐提努斯眼中，都是個該冠上「麻煩」這種形容詞的對手。
聖日耳曼沒有中心也沒有末梢。全員同步，全員平行化。好比說，結晶核隻是以高濃度溶液中的濃淡分布決定，但成為核心的物質與周圍吸附的物質沒有差異。
鑽石很硬。但就算碎掉，也不代表結構會有所改變。
（隻不過……）
一般都說鑽石是純以碳元素構成的結晶，但實際上純度再怎麽高，極限依舊隻到99.9％，剩下的些微縫隙裏含有二十種以上的雜質。而這些比例未滿0.1％的雜質，則會讓整顆鑽石的性質大幅改變。影響的性質從硬度、導電率，到彩色鑽石的色彩與透明度等等，種類繁多。這些既不是中心也不是核的雜質，才是左右結晶整體性質的控製器。
聖日耳曼應該也有雜質才對。
操縱鑽石的魔法師。連自己的肉體都能當成有機物──碳元素集合來處理的生命體。既然如此，將同步與平行化做到極致，將集團當成一個巨大結晶的聖日耳曼，應該也有某種類似控製器或設定檔的東西。
……若從這點來想，讓前衛上條引誘聖日耳曼發動攻擊，由後方的分析者在這段期間找出法術的結構與弱點──這種規劃確實沒錯。
「話說回來……」
十五公分高的歐提努斯，不禁自言自語起來。
「記得在無數相位中，也曾被那個叫禦阪網路的利用生死分界的縫隙擺了一道。難道說在我所創造的每個相位，每個世界裏，那家夥都必定會在某處現身？難不成他包含了遲早會登場的可能性……？」
她在思考這些的同時看向地板，注意到地上有幾處血跡。
應該不是上條當麻的血。
（壓榨人才這點，也和雜質在均勻的結晶構造內製造空隙一樣是吧？即使個體廢掉，隻要保住整體品質，依舊能算是頂級鑽石。這家夥明明知道勉強讓學園都市的能力者使用魔法會發生什麽事。）
歐提努斯不太高興，而且對於「自己覺得不高興」這點感到驚訝。
如果純以效率來看，聖日耳曼沒錯。
根本沒必要特地替敵方─
─科學陣營的學園都市著想。
在戰鬥時，人命的價值不會相等。
即使如此，她依舊覺得無法容忍，多半還是那個刺蝟頭的影響吧。
「真沒辦法……看來我真的也出問題了呢。」
她搖搖頭，專心扮演分析人員的角色。
在這種情況下，如果要進一步追求最佳解──
（……這麽說來，我們好像把禁書目錄留在下麵呢。不過嘛，如果那家夥在這裏，上條當麻說不定又會有些不一樣的舉動。）
身高十五公分也不見得隻有壞處。
這具身體能做的事確實有限。但聖日耳曼終究隻能靠「尋找人類尺寸物質的移動路徑，加以消滅」這種方法搜索敵蹤，而歐提努斯能利用對方的破綻，選擇非十五公分不能通行的路線。
這不是單純指「鑽進販賣機下方，從細縫中前進」之類的方法。好比說，貓之所以從兩三層樓高的地方往下跳還能順利著地，原因不止身體構造和運動神經。還有「因為體重輕，所以需要緩和的衝擊量也跟著變小」等理由。
「好，那就先試著接觸禁書目錄吧。無論成功或失敗，接下來都要捕捉上條當麻與聖日耳曼的位置加以觀察，找出辦法摧毀讓整體表現得有如單一結晶構造的聖日耳曼──流程大概是這樣吧。」
歐提努斯雖然一副嫌麻煩的樣子，卻還是簡潔地整理出了該做的事。
整理出獲勝所需的步驟。
在這方麵，她終究還是個足以被調侃為「戰爭之神」的人物。
3
話雖如此，但上條也不可能一直避開聖日耳曼們。
真要說起來，那種有如將刺蝟翻麵的百發一組全方位包圍攻擊魔法雖然很單純，但光靠幻想殺手實在難以應付。再加上對方是以數十人為單位來襲，如果除了明確的追兵以外，其他地方還混了別組聖日耳曼……
生存的可能性愈來愈低。
要照既定路線走已經無比困難，卻又節外生枝，結果就是如此。
「該死！」
遮住對手視野的小把戲，次數終究有限。而且現在還隻是前哨戰，茵蒂克絲和歐提努斯順利找出聖日耳曼的特徵與弱點後才是重頭戲。如果到時候已經失去所有王牌而無法靠近，那可就束手無策了。
因此，上條不斷奔跑並彎過一個又一個轉角，試圖避開聖日耳曼們的視野。
於是，光顧著在意後方的他，突然撞上了轉角另一邊的人。
「哇！」
「噓，這裏！」
對方就這麽拉著上條的手，把他拖到某個看似健身房之處的櫃台後頭。
隔著櫃台，可以聽到複數個腳步聲從通道上經過。
兩人幾乎抱在一起。上條將對方推開後仔細打量，發現自己見過這個人。
「你是叫那個……藍花是吧？」
「嗯，呃，是這樣沒錯啦。是叫藍花悅沒錯啦。」
是之前那個褐色中長發少年。
上條喘了口氣後說道：
「叫什麽都行，總之謝了。聽好，我會看時機出去，你不管要留在這裏還是離開，都先等一陣子再往其他方向移動。剛剛沒人看見是還好，如果被發現會變成蜂窩。我也不曉得自己能不能保住你。」
「不。」
藍花悅出聲打斷上條。
他一搖頭，頭發就散發出一股甜香。
「……雖然我不知道那些家夥的真實身分，但想必沒有那麽簡單。他們已經注意到了，但是選擇放過我們。因為他們不想把我牽扯進去。」
「你說什麽……？」
「那個叫聖日耳曼的家夥，不知道為什麽好像對我很執著。被封鎖的電梯和門，似乎也隻有我可以破例通行。所以我才能來到中層這裏。」
藍花悅說，自己看了製作實況後，發現聖日耳曼們似乎盯上了上條。
「說不定那些穿著同樣衣服的人，全都有同樣的思考方式。所以，現在最好的選擇不是你往外衝，而是我往他們的正中間走。因為我站的位置愈容易被拖下水，對他們來說戰鬥就會變得愈困難。」
光聽就會讓人愣住的想法。
上條反射性地想反駁，藍花悅卻以他纖細的食指抵在上條唇上。
用輕柔的指腹觸感讓對方閉嘴。
「不管目的是什麽，聖日耳曼都不會立刻殺我。他希望我和他對話。這是個機會。如果能在這時讓他鬆口釣出情報，就可以找到活路。與其讓大家就這樣關在裏頭等死，找到突破口一定比較好。這件事隻有我做得到。」
隻聽這番話會覺得條理分明，但藍花悅的臉色十分蒼白。
連那纖細得彷佛用力一抓就會骨折的肩膀，也不停發抖。
他不是不害怕。
看不出聖日耳曼這樣做有什麽好處。對方不知何時會改變主意。一旦企圖穿幫，聖日耳曼很可能會當場露出獠牙。這麽一來就逃不掉了。
說實話。
如果立場交換，而且由自己負責這種任務，上條自認為辦不到。
假如聖日耳曼已經注意到兩人的動靜，那麽藍花悅打算做的事就連臥底調查都算不上。既然對方已經曉得他「放走上條」的企圖，這麽做說是人質或交換條件還比較接近。
「如果。」
這時，藍花悅在極近距離仰起頭開口。他雙手抓著上條外衣的胸口處，彷佛隨時都會被自家生產的恐懼吞噬，讓眼淚奪眶而出。
即使如此。
「如果我沒有回來，希望你能答應我一個要求。我的朋友芙蘭達?塞維倫在類鑽上層的高級住宅區有一間公寓。那裏或許能找到『某些東西』，能明白她為何失去聯絡。要是能取得線索，就有機會解救她。聖日耳曼那家夥雖然用『遺產』這種聳動的說法，但到底有幾分是真的依舊不清楚……如果我不行的話，就拜托你幫忙找了。這麽一來，我才能放心從這裏出去。」
「喂，別做傻事。我連你是怎樣的人都不了解，既然你有背負的東西，有不能退讓的東西，那你就不該為了我使用這種……」
「……沒關係。」
藍花悅這麽說道。
他在極近處看著上條的臉。
就像要說服自己一樣。
就像要用這個頭銜強行蓋過源於自己本質的恐懼一樣。
他看著那個沒有疑心，相信自己真是藍花悅的人。
「因為，我是藍花悅。」
上條連製止的時間都沒有。
藍花悅以雙手稍微推開上條當麻，接著就這麽衝出健身房櫃台，投身於擠了無數聖日耳曼的外頭。
在這時跟著衝出去也毫無意義。
要是引起突發性的戰鬥，反而會增加藍花悅遭受流彈波及的風險。
上條明白。
雖然他明白……！
「……！」
上條咬緊牙關，緊握的拳頭幾乎要滲出血來。但就算是這樣，他現在依舊沒辦法替藍花悅做任何事。
絕對不能白費這個機會。
他頂多隻能這麽下定決心。
4
一到外頭，藍花悅的選項便大幅減少。
他的第一要務，就是吸引無數聖日耳曼們的注意力。不，嚴格說來或許早已在對方掌握之中，然而拋開表麵工夫與演技，發出認知到彼此的信號，又是另一個階段了。
說得簡單點，來到這裏如果還想逃跑躲藏，很可能立刻被當成敵對行為。在此刻隻有「藍花悅」這個名牌的情況下，一旦事情往那個方向發展，他絕對躲不掉那些不由分說的穿刺攻擊。
話雖如此──
（就算留在原地，情況也不會好轉……）
藍花悅體會到某種與其說恐懼更像是暈眩的感覺，同時拚命地思考。
（不知道聖日耳曼是基於什麽目的放任我亂跑。可是，他把大家關在類鑽裏隨心所欲地發動攻擊，沒理由隻優待我一個人。不能順著他的話走，絕對不行。無論如何都得在某處盡可能地偏離他定下的路線才行！否則我沒辦法實現自己的目的！）
賭上性命也好，拋棄一切也罷，到頭來最重要的部分還是由別人負責。
這實在太像自己的風格，讓藍花悅差點無視眼前狀況笑出聲來。
上條當麻。
過去一無所有的自己，與其說是在黑暗中摸索前進，更像是主動蒙上眼睛徘徊、迷惘。那個軟弱的愛哭鬼，在暗巷裏挨打挨踢時曾聽過這個名字。
兩人可說毫無接點。
彼此之間的來往，頂多就是上條誤以為藍花悅中暑，因此遞了一瓶礦泉水過來。隻因為這樣就把性命和人生交給對方，也未免太隨便了。而少年之所以還是采取行動，到頭來，也就是因為在這棟類鑽裏，完全沒有其他與自己有接點的人。
不過是瓶飲料罷了，聖日耳曼也給了少年一瓶。
但基於某種目的而試圖拉攏自己的怪物，以及沒有任何類似理由而行動的上條當麻，兩者之間有些許不同。
藍花悅隻能賭在這一點上。
拿自己整個人生下注的豪賭，而且就像在最後的最後靠幸運色做判斷一樣，可說是愚蠢中的愚蠢。
即使明白，他依舊抓著那根蜘蛛絲不放。
至於等待藍花悅的，則是大量燕尾服。
「你好啊！是不是叫你藍花悅比較好？雖然正巧有些事要忙，但為了你要空出多少時間都行。芙蘭達?塞維倫的事怎麽樣啦？」
「……」
跟剛才不一樣，他麵對的不隻是一名男子，裏頭包含了男女老幼。對方明明穿得像參加化裝舞會一樣，隻有一個人時會顯得很突兀；然而被整團同樣打扮的人圍住時，卻不可思議地會讓人覺得自己才是異類。
「我明明說過，如果想知道真相，動作還是快一點比較好。太善良也是個問題呢。還是說，我帶你去上層住宅區比較好呢？」
藍花悅以手抵著胸口正中央。
切換思考。讓自己強烈地意識到那張薄薄的學生id證。
他挑釁似的仰頭說道：
「我的事晚點再說就好。重點是你這邊怎麽樣。」
「嗯？」
「……你雖然自信滿滿，但感覺沒有你說的那麽順利。真的沒問題嗎？」
圍住藍花悅的集團中，飄著一股鐵鏽味。
到處都看得見纏著繃帶的人，難道他們被反將了一軍……？
「啊，不必在意。我下次會重新考慮人選。切割鑽石雖然也要用鑽石，但我處理時稍微粗暴了點。看來果然還是統一用教師比較好。」
「……？」
藍花悅根本想不到是魔法的副作用。
而聖日耳曼也沒多做解釋。
「你放過追尋芙蘭達?塞維倫的寶貴機會露麵，不是為了講這種事吧？」
「放心。隻要你先把礙事的人全部解決掉，我就能仔細地找她的『秘密』了。」
「哈哈！這麽說也有道理。不過，你果然很適合『體貼』這個評價呢。要比喻的話，這對我而言，相當於你事先將報酬付清一樣呢。」
該從哪邊說起呢？聖日耳曼之一緩緩地水平伸出手。
所有的聖日耳曼就像隨風搖擺的麥穗，一齊伸出手來。
『到頭來，那種初次見麵就表現得像是和老朋友重逢的家夥，你可要小心喔。擠出假笑的家夥還好，用言語騙人的家夥也還算正常。可是自己捏造情緒的家夥就真的很糟糕。因為那種人一定已經踏出能用善惡區分的領域了。』
朋友的話語閃過藍花悅腦海。
手機裏少說也記錄了一千個電子信箱那位朋友的話語。毫無疑問比藍花悅更了解人類的少女，提出了建議。
『嘻嘻。不過嘛，這話不該由我這種容易得意忘形的人講就是了。』
「……」
藍花悅在聖日耳曼們的帶領下，在死亡與暴力交織而成的舞會場地中移動。
搭乘大型電梯前往的地方，是先前與聖日耳曼交談之處，那個屋頂上的日式庭園。
在月下等待少年的，依舊是聖日耳曼之一。
不過。
那人要比藍花悅年長得多。可能是大學生，或者是新任教師吧。對方是名成熟的女性，留著一頭及腰的金色卷發，以及雪白肌膚和藍色眼睛。盡管燕尾服也有許多款式，但這名女性的裝扮幾乎隻是外套配上兔女郎裝，很接近女性魔術師的舞台服裝。
從她戴著蝶翼狀單眼鏡的臉上，隱約可見到某人的影子。
如果藍花悅的友人成長為一位美女，說不定就會長得像她這樣。
「雖說無論怎樣的鑽石都還是碳元素，但不到千分之一的些微雜質，會分化出無數彩色鑽石，人也會因為感性而讓嗜好有所分歧，這點該試著去理解。為了盡可能和你順利對談，我思考了一下，認為你或許會比較喜歡擁有這種光芒的我。」
金發的聖日耳曼輕笑出聲，並且若無其事地說道。
明明這名女性也有她的人生、人格、尊嚴、幸福。
然而就算明白對方的不講理，依舊找不到突破的契機。
這種狀況，光靠「藍花悅」這層偽裝無能為力。
「好啦，好啦好啦。該從哪邊開始說起呢？雖然滿腦子都是想說的話，但到底要從哪邊開始說起，才不會讓你不知所措呢？啊，好久沒有這樣嘍。真的好久沒有遇上這麽愉快的命題了呢。」
「在那之前，希望你能答應我一件事。」
「別說一件，你就盡情地點餐吧。」
「……你已經發現了吧，我之所以出現在你麵前，並不是因為站在你這一邊。」
「嗯，是因為你拚命要讓他逃走的那個人嗎？」
「隱瞞也沒用。我已經露臉了，所以希望你別對那個人出手。這是像這樣繼續對話的最低限條件。」
「好啊。」
金發聖日耳曼乾脆地回答，同時滑開不知何時取出的方形塑膠盒，將漆黑藥丸倒在柔軟的手掌上。
「雖然這麽做其實不太好，但我就為了你立刻答應吧。也不限他一個人，隻要你肯像這樣和我對話，我可以發誓不加害在類鑽裏的所有人類。」
聽到這番話，藍花悅在明確的敵人麵前，不小心露出了自己真正的表情。
他鬆了口氣。
體溫加熱過的吐息，著上了白色隨夜風流逝。
看著少年那隻能評為菜鳥的表情，聖日耳曼靜靜地笑了。
沒錯。
除了唯一的真實外，聖日耳曼毫無興趣。
除此之外的一切，多不勝數的謊言，都能麵帶笑容放行。
5
盡管有驚人的爆炸聲與震動，但正以搬運服探索類鑽中層的濱麵，五感中最先接收到詭異刺激的，既非視覺也非聽覺，而是嗅覺。
有股很像煙火的氣味。
其中還混了鐵鏽味。
氮氧化物反應。
「安內莉」的成分分析，指出了某種可能性。
（難道是炸……）
腦中自然浮現了某個詞，所有神經全力抗拒。
不可能發生。
不能發生。
那麽這股神秘氣味究竟是什麽？那個將許多人關在類鑽裏的
聖日耳曼在哪裏？特別是他對如果使用第四名的「原子崩壞」或許能打通電梯井或逃生梯的「道具」成員做了什麽？到底要拿什麽東西用什麽方法做了什麽事，才會讓屋裏充滿很像在俄羅斯那片燃燒雪原上聞過的氣味？
「呼……呼。」
濱麵盡管操縱著搬運服，呼吸卻比用自己的雙腳奔跑時還急促。
他知道自己額前冒的汗異常地多。
「安內莉」發出心理警報，建議播放具有鎮定效果的重複影像檔案，但濱麵連搭理這種事的空閑都沒有。
「可惡，到底是怎樣啦，該死！」
愈是接近現場，移動就愈為困難。理由很簡單──因為大量少年少女隨著慘叫與怒吼衝了過來。他們並未意識到濱麵，隻是想盡可能早點離開爆炸中心，就算隻快上一秒或一瞬間也好。
追尋真相的濱麵自然變得要對抗人潮，但他又不能靠搬運服的力量開路。
移動速度降低，在不祥狀態下遠離的真實，讓濱麵的神經倍感煎熬。
理應在類鑽等待的少女們怎麽樣了？
麥野沉利呢？絹旗最愛呢？
還有，瀧壺理後呢？
濱麵忍不住想放聲大叫，卻在這時又發現了某個異物。
與人潮正麵衝突的人似乎不止他一個。
遠方。
有個就像鼻子撞到隱形牆壁般，瞪大了眼睛的少年。
上條當麻。
（那家夥……？）
他看了看擁擠的人群，接著轉頭看向背後。
緊接著。
眼前出現了肉色的地獄。
起先，地板與牆壁產生波浪。
接著，大量長槍一起襲擊上條當麻。
最後，少年少女們的身體、顏麵上開了拳頭大小的隧道，長槍從中穿過。
「嗚──」
邪惡。
無法避免的景象。
不管有怎麽樣的理由。
自己都無法理解能夠容許這種畫麵的心境。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一百柄長槍，就像翻麵的刺蝟般同時殺向上條當麻。
還在大叫的濱麵仕上沒有看到最後，直接展開行動。
「安內莉」了解他的意圖，迅速提供支援。
搬運服的巨大鋼臂有如鱷魚般張開，將數發無限延伸的槍一並抓住，接著使盡渾身力道就這麽把長槍捏碎。
多虧了他，球形包圍網的其中一個方向，產生沒有長槍的空白地帶。
上條滾向空白地帶，和凶器拉開距離。
無數槍尖宛如鐵處女那樣糾纏在一起。
濱麵喊道：
「快逃！快！」
他連注意規矩的餘地都沒有。
濱麵重新握住兩根有線操縱杆，然後以機械腳部奮力一躍。他將牆壁凸起處與柱子當成踏腳處或攀附處，從中間那些（到處都開了隧道的）群眾的上方穿過，在陷入絕境的上條當麻身邊帥氣著地。
這不是靠濱麵的技術。
而是仰賴輔助程式「安內莉」計算的特技動作。
他在碳材料地板上刮出火花的同時──
「我們剛剛已經分出勝負了吧！」
「是啊！但你覺得那些家夥會聽我解釋嗎！」
上條以拇指指向自己背後。
濱麵順勢看過去，然後瞪大了眼睛。
燕尾服男子。
而且不止一人。能看見五人，十人朝他們走來。
一旦遇熱就會瞬間傳播，正如鑽石受到狂熱的烘焙一樣。
「開……開什麽玩笑啊！我還有一堆事要做耶！」
「如果死了就到此為止啦！既然已經扯上關係，那你還是一起逃比較好！」
「現在連我的女人是否安全都不知道啊！就這樣丟著不管，我的心會被撕裂啊！」
「……該死。這樣嗎。」
上條用力閉起眼睛又睜開，接著像要甩開什麽似的嘀咕。
然後他轉過頭麵對聖日耳曼們，這麽宣告：
「那就分工合作。你繼續去做自己該做的事，那些家夥由我來應付。」
「要怎麽應付啊！」
「自己想！你剛剛說過吧？已經分出勝負了。那麽你這個贏家當然該拿到最大的好處！所以快去！」
這回換成濱麵以手指按著眉心搖頭了。
要丟下上條很簡單。
如果試著排出一切的優先順序，這家夥的命絕對比不上瀧壺。
但是。
瀧壺她們會接受這樣做出取舍的自己嗎？
自己喜歡上的人隻有這種程度嗎？
「……可惡。」
打從心底感到「受夠了」的濱麵忿忿地嘟囔。
緊接著，搬運服的巨大手臂，抓起了刺蝟頭少年。
「哇，等等！你要幹……！」
沒空解釋。
「磅！」的一聲。
濱麵的搬運服抓著上條，腳部踢向粗大的柱子，整架機體像顆乒乓球一樣大彈跳。他連牆壁與天花板都當成踏腳處，以機械臂抓住突起處，三公尺高的巨軀在不落地的狀態下，不規則地跳來跳去，橫越整層樓。
「「「「「……」」」」」
無數聖日耳曼看向他們。
緊接著，無數長槍自地板伸出，有如大量地對空飛彈一般襲擊半空中的搬運服。
「安內莉，彈道預測！切掉慣性g的限製無妨！」
目標是還沒受到聖日耳曼汙染的區域。
搬運服衝進劇場，朝上方大跳躍，踩過二樓觀眾席、三樓觀眾席，試圖逃往其他樓層。
但聖日耳曼比較快。
有幾道目光從一樓觀眾席看向搬運服。座位與牆壁扭成無數長槍，再度鋪天蓋地而來。
逃進空間寬闊的劇場帶來了反效果。
搬運服雖然動作敏捷，但沒了踏腳處就無法演出乒乓球那樣的不規則動作，在沒有其他物體的半空中，動作無論如何都會變得單調。
兩人即將慘遭狙擊刺穿。
在演變成這樣的前一秒。
一陣尖銳的巨響傳來。
劇場三樓觀眾席處，又有另一架機體與濱麵他們擦身而過。來者放出流星般的飛踢，強行折斷來襲的長槍。
雖說搬運服不是軍用兵器，但它終究不是一般已經普及的重機械。
在這棟類鑽裏應該隻有兩架才對。
而提到濱麵以外的駕駛──
（史蒂芬妮……）
「……老師？」
濱麵不由得喊出聲來，但時間的流逝可不會等待他的認知。踢斷那批追擊長槍的史蒂芬妮搬運服，一邊在半空中揮舞人造手腳取得平衡，一邊落向無數聖日耳曼在等待的戰場。
麥野、絹旗、瀧壺……她們的安危都還不明。
而且這回連認識的史蒂芬妮都主動跳進了危險區。
「嗚……」
濱麵以鋼鐵手掌抓住三樓觀眾席的扶手，一口氣翻上去，同時口中發出了嗚咽聲。
嗚咽很快就變為大吼。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
6
這一瞬間，史蒂芬妮?葛潔帕蕾絲應該有好幾種選擇才對。
她透過薄型顯示器找到了濱麵仕上。
濱麵遭遇……不，正在逃離使用神秘科技穿刺人類的「某種東西」。
無數長槍追趕在後，襲擊人在半空中的濱麵。史蒂芬妮撞見了這一幕。
她可以拋下濱麵不管。
可以當作不知道這件事，隻求確保自己的人身安全。
可是，不曉得為什麽。
這時，她突然回憶起過去。
事情發生在為了教她怎麽當傭兵的砂皿致密而反抗學園都市之前，發生在她以傭兵身分出發前往世界之前，那時她還在學園都市。
史蒂芬妮?葛潔帕蕾絲曾是一名教師。
她曾是守護孩子們生命的警衛。
所以。
（唉，真是沒辦法呢。）
史蒂芬妮著地時在地上刮出了火花，落在敵人麵前的她微微一笑。
（畢竟在這裏我是大人，而你還屬於小孩的範圍嘛！）
緊接著暴虐來襲。
數以百計的大量長槍朝史蒂芬妮飛來。她揮動鋼鐵大手，但不可能處理掉全部。從飛踢能破壞長槍這點看來，大概別去碰槍尖那一點就沒什麽大不了。不過，一旦遭到前端命中，就會有股可怕的衝擊傳來。
（要是……）
她中途就放棄掃開長槍了。
盡管她試圖以鋼鐵雙臂保護自己的身體，但無數長槍逐漸將搬運服粉碎，撕裂，分解。
（如果能把剛剛得到的情報告訴別人就好了……）
咬碎鋼鐵的獠牙要接觸肌膚，大概不用幾秒鍾吧。
但這幾秒鍾的時間，能讓濱麵仕上逃脫。
要讓滿是汗水的臉龐回憶起些許笑容，這樣已經足夠了。
不過。
轟────！來自側麵的驚人閃光，顛覆了死亡的前提。
各式各樣的長槍瞬間蒸發。
劇場一樓觀眾席。一股灼熱漩渦將出入口的門連同周圍牆壁一起融化。
空氣解離帶電。
時間彷佛暫時停止。足以支配現場的極限暴力。
「喲。」
暴力的主人，踩著清脆的腳步聲踏進劇場。
麥野沉利。
身為學園都市第四名超能力者，「原子崩壞」。
在曼妙的女性曲線周圍，有無數加熱到極限的球狀電子漩渦。
「那個沒藥救的炸彈混球已經死在對麵啦。之後去打掃一下，髒東西濺得到處都是會給大家添麻煩。」
聖日耳曼們一同看向麥野。
盡管死亡瞄準指著自己，第四名的表情卻沒有變化。
不僅如此，和她同行的毛線連身裙少女和粉紅體育夾克少女，倒是各自開了口。
「那個～我姑且超確認一下。這些家夥的樣子，以單純的敵人來說很奇怪，如果毫不留情地大屠殺，之後可能反過來留下很多麻煩喔？畢竟對於見不得光的工作來說，最危險的就是變成老套感人故事的『目標』。」
「囉唆耶。被操縱的人自己要負責任吧？」
「還有麥野，可以要求一件事嗎？」
「？」
「這裏有挑高對吧？往正上方轟一發。」
「哼。」
回應冷淡。
不過麥野隨即舉起手掌，以縱向貫穿整個挑高空間的形式解放了殺戮光線。
「好啦，那麽該進正題了吧？」
「所～以～說～！如果超屠殺分類上的一般人，會落得被正義英雄追著跑的下場啦～！」
「那就來比擊破數嘍。如果你的『氮氣裝甲』安全地讓他們昏倒，那我的『原子崩壞』就沒機會出場了嘛。」
「太卑鄙了！這什麽隻有自己超輕鬆的打算啊！」
聖日耳曼沒等待鬥嘴的少女們。
無數長槍「轟！」地奇襲兩人。
沒空發出「原子崩壞」。
但是。
「……瞧不起我啊？」
麥野沉利傻眼地說道。
首先，她搖了搖頭。
接著用那平凡無奇的纖細手臂，若無其事地抓住刺向顏麵的長槍。
不。
不，那是──
「我說過炸彈混球失敗了吧？畢竟他是把炸彈甩向我和絹旗嘛。多虧他這麽做，誰都沒死喔，出乎你們意料了呢。」
沉重的聲響炸裂，以碳材料製成的長槍被毫不留情地捏爛。麥野動作流暢，但其中混了些微小的機械驅動聲。
那是義手。
說穿了，麥野沉利經過連番戰鬥後，已經有一隻眼睛，一隻手臂，加上全身的皮膚都換成了人造物。
她沒把這些看成弱點，隻是好戰地當作改造自己的肉體。
「不要簡單地以為超能力者隻有能力。老娘宰了你喔！」
這句話出口的同時。
麥野沉利與絹旗最愛──怪物們毫不留情地衝進聖日耳曼集團之中。
7
三樓觀眾席。
看見「轟！」一聲縱向貫穿類鑽的巨大閃光，上條不禁叫出聲來。
「安內莉」發出高熱源反應的警報。
「哇！怎……怎麽啦？」
相對地。
濱麵身上緊繃的氣息逐漸消失。
這是個信號。
以力量掃蕩一秒前所有的不祥，霸道至極的宣言。
「哈哈，也是啊。她們哪會這麽簡單完蛋嘛。」
「？怎麽回事啊？」
嗚咽聲傳來。
濱麵眼角隱約泛出了淚水。
他雖然流淚，卻露出了笑容。
「沒什麽啦！那是『不需要援軍』的意思。也對，區區無能力者在
等級4
大能力者
和超能力者麵前得意什麽嘛，哈哈哈哈哈！」
「？」
上條雖然搞不清楚狀況，但濱麵似乎已經放下了心頭大石。
有了能將上條的事放在前麵的餘地。
通過三樓觀眾席的門到外頭後，他們發現聖日耳曼的「汙染」好像還沒影響到這裏。
「你接下來要怎麽辦？」
「我想幫助一個叫『藍花悅』的孩子。為了讓我逃走，他主動衝進聖日耳曼們……那群燕尾服家夥之中。這回該換成我報恩了。」
「藍花……？」
濱麵皺起眉頭。
他眼前浮現類鑽停車場那個鬼鬼祟祟，性別不明的小孩。
「那個是正牌的嗎，不是冒用名字的假貨？」
「是不是正牌都無所謂。他為了救我一命挺身而出，從那時候起，他就算是真正的英雄了吧。還有……」
上條接著說下去：
「……聖日耳曼的行動也讓我很在意。聽說他對藍花很執著，但你不覺得這麽一來，他的行動缺乏一致性嗎？」
「啊？拜托你用連白癡也聽得懂的方法解釋啦。」
「如果隻是為了和藍花接觸，沒必要來殺我們吧？不，也沒理由封鎖類鑽的出入口，甚至沒理由選今天。隻要在暗巷埋伏抓走藍花就好。」
「聽你這麽說……」
「他也不是用大量無辜路人當人質逼藍花聽話。這麽一來，就有了個根本上的疑問……聖日耳曼真的對藍花悅有興趣嗎？那真是他的最終目標嗎？」
「說是
這麽說，但他為了藍花分散資源也是事實。既然如此──」
「或許是為了其他目的利用藍花。更進一步地說，是要激藍花去做某件事。」
上條慎重其事地說道：
「那麽讓人在意的部分，就是藍花最後所說的話。他是這麽說的──類鑽裏或許藏有能夠解救失聯朋友的『某些東西』。他還說如果自己不行的話，就由我去找芙蘭達?塞維倫的秘密。」
「芙蘭達……？」
濱麵不禁出了聲。
「安內莉」似乎擅自進行人名搜尋，但不知是通訊障礙還是暗部封殺了記錄，視窗始終停著不動。
正確答案在少年腦中。
畫麵閃過腦海。
芙蘭達的下場。身體在狂亂中遭到撕裂，像個破掉的布偶一樣，上半身給人拖著走還沿路灑出內髒的少女。
絕對救不回來的生命。
「你剛剛是不是說芙蘭達？」
「是啊，你認識嗎？」
「與其說認識……」
實在很難連她的下場一並解釋。
而上條也沒有拘泥這個話題。
「假如藍花被灌輸了某些東西，就會需要那個芙蘭達的秘密解除束縛。這部分似乎隻要調查上層住宅區就會明白……有必要查清楚。雖然不曉得對藍花下手是聖日耳曼的目的或者嗜好，但是反過來說，替應該遭到操縱的藍花解除控製，也有可能給聖日耳曼來個出其不意對吧？」
「說到這邊就夠了。」
濱麵開口打斷他。
「……如果芙蘭達和這次的事件有關，那麽光是這樣就已經夠充分了。畢竟連我也有了非得追查到最後不可的理由。」
隻要有搬運服，在樓層間移動並不難。
因為可以打穿電梯門，利用電梯井移動。
在朝向遙遠天空延伸的通道彼方。
他們所追求的真實，就在類鑽上層的高級住宅區。
8
帶著波浪的金色長發與雪白肌膚。
藍花悅和大學生年紀的燕尾服女性，並肩坐在茶店門前的長椅上。
這裏是月下的庭園。
在類鑽屋頂，聖日耳曼從塑膠盒中取出黑色藥丸，放入口中。
「聖日耳曼這名字廣為人知是在十七世紀。當時人們說我是知道不死秘法的煉金術士，擁有時間跳躍技術的未來人，不過實際上，我大概從西元五百年前後就開始活動了吧。話雖如此，但我當然不是從頭到尾都使用同樣的個體。畢竟我的第一項意義，就是無止盡地增殖嘛。」
「……」
「你覺得是為什麽呢？」
聖日耳曼微笑著詢問少年。
「你覺得，我到底是為了追求什麽才活到今天？」
藍花悅用力搖頭。
「這種事我怎麽會知道。」
「你很誠實。但是不必想得太複雜。聖日耳曼是以『在各個時代，各個國家社交界露臉的神出鬼沒怪人』聞名，但是我的目的本身，隻不過是連故事書裏都有寫的東西喔。」
不知不覺間，她手中的方形塑膠盒消失了。
但藍花悅仔細一看，那與其說是超自然現象，不如說是戲法。
「我說藍花小弟啊。你對亞瑟王的傳說知道多少呀？」
「亞瑟？」
「那個拔出刺在岩石裏的劍，之後成為國王的男人呀……隻不過，人們知道的都是一開始的情節，至於具體來說他究竟走過怎樣的路，不知道詳情的人或許比較多呢。」
說到這裏，藍花悅總算想起了王者之劍這個名字。
不過那隻是出現在3drpg之中的武器名字。記得那是第三強的劍，而且好像能一回合攻擊四次──他腦中都是這些完全派不上用場的知識。
「話說回來，你知道在這段很長很長的傳說裏麵，最強的騎士是誰嗎？」
「呃，咦？這……不是當上國王的主角嗎……？」
「猜錯了。」
聖日耳曼輕搖食指否定了。
「實際上，國王本人並沒有那麽強大。他雖然是聖劍選上的君王，但成為不列顛主力的則是他身邊那些騎士們喲。而且國王不見得在每一個故事裏都是主角。」
「這樣啊。」
「嚴格說來，『圓桌武士是最強團隊』這句話也不對。畢竟那是日後才誕生的製度，早期支持國王的老騎士們沒有列席嘛。那麽翻遍各個傳說之後，真正的最強騎士是誰呢？」
輕輕搖晃的手指，登時停住了。
她說出解答。
「答案是加拉哈德。蘭斯洛特與聖杯城公主伊蓮結合所生的終極騎士。他超越了立於頂點的國王，是補足蘭斯洛特弱點的最強騎士暨純真騎士。亞瑟王拔出劍成為不列顛之王，但加拉哈德除了聖劍之外還有聖盾，而且傳說他的實力與高潔讓他取得了聖杯……但是反過來說，他也因為太過完美而缺乏人性，是個像戰鬥機器一樣的騎士。」
那又怎麽樣？
藍花悅微微歪頭。
或許是疑問寫在臉上了吧，聖日耳曼再度露出溫柔的微笑。
「這不是我的專業，所以你聽聽就算了。國王克服了『獲得聖劍』這個難題，加拉哈德則克服了『獲得聖劍』與『獲得聖盾』這兩個難題。於是這裏產生了疑問。也就是說……會不會，國王本來也有兩道難題呢？還有，是不是有一麵意義足以匹敵王者之劍的強大盾牌，沉眠在世界上的某個地方呢？」
亞瑟王既然被人稱為國王，應該屬於上流階級才對。
而且那群想要遺物的好事者們也都一樣。
有關盾的情報，或許就隱藏在這些人的舞會與沙龍中。
所以聖日耳曼才試著融入貴族社會嗎？
藍花悅就這樣像聽童話故事一樣地思考。不過──
「然後，你聽過這樣的傳聞嗎，少年？」
「……？」
「那位國王有個雙胞胎妹妹，名字叫安，安女王。她從未以騎士或公主的身分在傳說中登場，沒有人知道她的下落。也因此被當成不可靠的異聞……然而，如果這是真的呢？」
不知怎地。
少年發現那張笑臉之中，混了某種神秘的甜美。
「那個傳說，結束於國王和他的兒子莫德雷德同歸於盡。雖然還有康斯坦丁等遠親，但直係的純血就到此斷絕……而安女王的存在，或許能顛覆這個前提。正統的亞瑟王血脈，或許有繼承下來喔。」
如果這故事為真，確實非常不得了。
就像久遠的傳說突然恢複了呼吸一樣。
可是。
「你真的相信了吧？」
金發聖日耳曼輕笑了幾聲。
「問題不是安女王的存在。我雖然找了很久，卻沒發現蛛絲馬跡，到頭來應該還是捏造的吧。不過藍花小弟啊，重要的地方在於『劍的傳說裏留了條小路』這個事實呀。雙胞胎妹妹安的『可能性』，保留了足以讓人謠傳『和劍成對的盾存在』的『餘地』。國王和叛徒同歸於盡，傳說──並未就此結束。這不是盡頭，故事尚未完結。是啊，我追求的是那麵盾──與那把王者之劍成對的存在，以及盾選上的人類。我的目的，正是與取得盾牌縱橫世界的那人相遇。」
聖日耳曼嘻嘻笑著。
為此，就算被人在背後指為騙子也無所謂。就算被貶低為詐欺師也要混進充滿金錢和欲望的社交界。一次又一次。她露出回憶的表情這麽說道。
「可……可是，既然是這種故事的話，為什麽要來學園都市這種地方？我雖然不太懂，不過這應該去歐洲的，呃，像是英國啦法
國啦之類的地方找比較好吧？」
「我找過嘍。找呀找，找呀找，找呀找，一轉眼就白費了大約一千五百年喲。於是我注意到了──把整個世界翻過來還是找不到。還有，我究竟有哪些地方沒找過呢？」
藍花悅彷佛吞下甜美的蜜汁一般，發出咽口水的聲音。
「難道說，答案是……」
「學園都市。意外的盲點對吧？距離魔法與神秘最遠的地方。盡管如此，這個科學陣營的大本營，有事時卻會透過英國清教與魔法陣營聯手。無論如何，要保管生於英國的傳說，這裏是個不壞的選擇。不過嘛，連那個禁書目錄似乎都由這裏保管了，我也該早一點考慮到這種可能性。所以……」
她接著說道：
「你剛剛問『為什麽我要來這裏』。理由之一就是這個。」
當沉重的「咚！」一聲響起時，她已經將閃著黃金色光芒的巨大盾牌壓在圓石庭園上。
「與那把劍成對的盾。我為了向某個幻想表示敬意，稱呼它為『安之盾』。在我們這一行，安女王是種暗喻，意指有如沙漠中的綠洲蜃景那樣不存在的人。雖說這麵盾是用來和劍配對，但實際上國王從未碰過它，所以要稱它為王者之盾也有些語病；而既然沒在傳說裏登場，代表沒有能斷定其為他人持有物的記述或根據。既然如此，這就是未知者的物品，稱它為安女王的盾也不壞吧？」
不存在的人。
沙漠中的綠洲蜃景。
說自己長年追求這些的金發聖日耳曼。
她的話語聽來自虐，卻混了些逐漸從束縛中解放的愉悅。
「據說類鑽也是上流階級們隱藏種種『秘密』的巨大金庫。從科學陣營與魔法陣營的分界線來看，這裏很適合隱藏『不能被任何人看見的東西』對吧？」
「……」
「『安之盾』原先似乎是要偽裝成送到電視台的貨櫃。而我就這樣弄到手了──趁著這座城市的第四名注意其他的我時。」
金發聖日耳曼在月光下淺笑。
目的之一是回收盾。
但聖日耳曼的目的不僅僅是這樣。
還有其他理由。
「到頭來，依舊無法證明安女王存在。所謂的魔法既是學問也是技術，但『安之盾』似乎加上了需要血液的安全裝置，如果沒有對應的遺傳情報就無法啟動。不過呢，這就是人們稱為『偶然』的機率問題了。國王在一些遺物上留下了血跡，隻要專注在他的血親以及基因序列相近的人身上就好。就這方麵來說，學園都市同樣是個非常有效率的機關。畢竟因為能力開發的關係，各個學校都保有學生們的dna地圖嘛。先弄到遺物那邊的登錄資料，之後隻要手指按一下就能比對搜尋，就像拿鑰匙和鑰匙孔對照一樣。當然，需要將做得到這種事的人『變成』聖日耳曼就是了。」
「……難以置信……」
「哪裏難以置信呀，我不是一條一條地仔細解釋了嗎？」
「因為……安女王？和王者之劍成對的東西？這裏可是科學世界的大本營，用科技實現超能力的學園都市喔！居然……居然出現那種好像會寫在厚重羊皮紙書本裏的曆史人物……」
「哈哈，那隻是你知道的學園都市呀。」
「？」
「像是雷蒂麗?坦格洛德，像是芙羅蘭?克洛伊杜尼，像是『龍』。光靠科學公式無法解釋的存在，這座城市裏可藏了不少喲，隻是沒對你們公開而已。或者該說，真正的完全科學就是這麽困難吧。就像沒有百分之百的純鑽石一樣。」
「咦，呃，等等，什麽意思……？」
「這大概是個很難馬上理解的比喻吧。不過，冷靜地想一想，不覺得奇怪嗎？之前在英國發生的政變行動『不列顛萬聖節』，有人說，那是個近代兵器與無數傳承交織而成的幻想性集團歇斯底裏，但為什麽當時登場的是卡提納，為什麽不是王者之劍這種實在太過簡單易懂的武器，這不就像缺了一塊的拚圖嗎？我覺得呢，判斷它藏在英國之外某個看不見的地方十分自然。」
藍花悅的腦袋已經快要爆炸了。
不過，由於對方口若懸河，話語滔滔不絕，所以他直覺上能理解這不是臨時想到的即興表演。有某種藍花悅不知道的理論為基礎。就和用外國文字撰寫的書籍一樣，感覺無法理解這段話是藍花悅自己能力不足。
既然如此。
假使聖日耳曼說得沒錯。
要是真的有個沒有任何血統，隻是出於偶然所以天生能啟動傳說武具的小孩，就在學園都市的某個地方。
這個人要中這種大獎，機率究竟有多小啊？不是誕生前就已決定，也不是周遭眾人期望他如此才降生。真的隻是因為運氣，在近乎無限的組合中雀屏中選，克服「獲得聖盾」這項難題的人。不是仰賴寫著密碼的紙條，而是隨機輸入一次就突破了最高級安全裝置的極限好運者。
他到底是個怎樣的人呢？
在短暫的時間內，藍花悅真的對此感到疑問。
想必和自己這個難看，沒用，不偽造別人學生id證連建築都進不了的無能力者完全不一樣吧。
但是，聖日耳曼緊接著這麽說道。
她伸出的食指，向著藍花悅的小巧鼻尖。
「換言之呢，這人就是你呀。讓我盼望多時的聖盾之王啊。」
9
黑暗中傳來「喀鏗喀鏗喀鏗喀鏗！」的巨響。
濱麵的搬運服，正強行在垂直延伸的電梯井中攀爬。由於鋼鐵臂力相當強大，所以速度快得和汽車差不多。
上條抓著背後的動力部位，不過──
「喔？喔喔喔喔喔喔喔！怎……怎怎怎怎麽在晃它在晃在晃為什麽一直晃啊──！」
「『安內莉』！這家夥剛剛突然對我們出手沒錯，但他不是敵人，別把他甩下去！」
濱麵大喊著下令後，原先不自然左右搖晃的搬運服總算安靜下來。
在這種狀況下，上條連擦掉額前汗水都辦不到。他以顫抖的聲音切入正題：
「說……說實話，最糟糕的發展，就是聖日耳曼那家夥讓藍花悅使用魔法。」
「魔法？」
濱麵一回問，「安內莉」又擅自開始搜尋了。隻不過它連不上網路，所以翻找過去搜尋過的暫存檔似乎已經是極限了。而且出現的都是些遊戲攻略網站，或是夏威夷群島、丹麥等地的影片，根本派不上用場。
「之前柏德蔚她們也說明過了吧？哎，說是『和超能力不同係統的異能之力』應該很好懂吧？這東西和能力不同，不看才能，所以隻要想用，好像連我們也可以從手中放出火焰啦冰塊啦之類的……不，我的話就不知道了。魔法會和幻想殺手抵銷，可能還是不行吧。」
他說得簡單，但這番話如果是事實，可就是個天大的消息了。
濱麵自己在夏威夷群島以及碰到和芙羅蘭?克洛伊杜尼有關的諸多問題時，應該也曾見過魔法師才對，但上條提出這種可能性還是讓他大為動搖。
因為，這可能是破壞學園都市排序的機會。
或許足以讓無能力者不再被稱為無能力者。
甚至讓「資質排行」這種東西變得毫無意義。
是種能帶來幸福變化的東西。
但是，上條接著這麽說道。
彷佛要打碎什麽一樣。
「但不全是好事喔。尤其是學園都市製的能力者使用魔法會更糟。」
這話的口氣，彷佛打從心底排斥這些東西一樣。
他向不由得皺起眉頭的濱麵說出答案。
「超能力和魔法好像會在體內起衝突。一旦能力者
使用魔法，會產生嚴重的錯誤──全身的血管、神經會受傷，在最糟糕的情況下，甚至會就這樣死掉。」
「……真的假的。」
「真的。隻不過，這種基本上都是失敗案例。恐怕隻有束縛強大過頭的魔法師這種利用方法吧。」
上條一副受夠了的口氣說出自己想到的「可能性」。
「所以，如果聖日耳曼煽動藍花，而且讓藍花成為我們的敵人，就會有兩種風險。第一當然就是我們有生命危險；至於第二，則是藍花在不知不覺間被拐去玩俄羅斯輪盤。」
傷害不是累積而成。而是施展魔法時發生的副作用，會隨機破壞某處。最糟的情況下，也可能直接炸掉頸動脈導致死亡。
「還真糟。」
濱麵在操縱搬運服的同時脫口而出。
「確實很糟糕。更何況這招太低級了，讓人看不下去。」
「所以要想辦法對付。」
「因此，需要芙蘭達『真正的』秘密對吧。」
驚人的一聲「砰！」響起。
濱麵與上條打破狀似木紋門的電梯門，衝進電梯間。
這不是「這是哪裏？」、「發生什麽事？」的問題。
兩人一吸到空氣，便覺得自己實在跟此處格格不入。有如用手機聽吵死人的音樂時，不知不覺間被丟進鴉雀無聲的美術館一樣……
上層住宅區。
重點不在於屋裏有什麽東西，而是它們本身就有強大的資產價值。
而且它們和給人住的房屋不一樣，似乎還能當成隱藏「秘密」的金庫，是讓錢太多的vip們買賣「安心」的地方。
眼前成列排開的滑軌門，和普通的學生宿舍或公寓不同，是雙扇門。樓層這麽高，想用吊車從窗戶將鋼琴送進屋內也辦不到，大概是因為這樣才將正麵入口蓋得比較大吧。當然，這種門應該完全不能用違規手段開啟才是。
「安內莉」為了搜集整個上層高級住宅區的情報，擅自開始搜尋。盡管現在應該處於近乎通訊斷絕的狀態，但說不定能抓到大樓內的區域網路訊號。
就所知的情報看來，這裏就跟瑞士和開曼群島的秘密銀行一樣。當秘密不再是秘密的瞬間，它就失去了全部的價值。隻要任一處遭到突破，所有顧客都會對最大的商品「安心」抱持疑問。
即使明白，濱麵依舊表示：
「開鎖交給我吧。」
「那就拜托嘍……隻不過，必須先找出那個芙蘭達買在哪裏就是了。」
10
完全聽不懂。
「呃，啊，什麽，你說什麽？」
突然的宣言讓藍花悅手足無措，眼睛眨個不停。身穿兔女郎般燕尾服的聖日耳曼，則在他麵前做出了下一個動作。
沒錯。
就像效忠國王的騎士一樣，當場跪地低頭。
手中還拿著閃著黃金色光芒的「安之盾」。
「啊，你明白嗎？與劍成對的盾之主人啊。你是晶格內的正向空隙。我隻是規律的碳元素晶格，做不到你所帶來的特異變化。你可明白，我在走到這一步之前，究竟累積了多深多重的思念嗎……」
盡管她低著頭所以看不見表情，但口吻中帶著藏不住的情感。
感慨萬千。
除此之外無法形容的某種熾熱之情。
「被貶低為魔術師沒關係，被唾棄為騙子也無妨。不過，不過呢。連我信奉的東西也想一並否定，這點我實在無法忍受。沒錯。如今，我得到了回報。我備受煎熬地遊過了充斥金錢、欲望，賤如泥炭的空心貴族之海。那相當於無限的努力與痛苦，在這一刻就這樣有了意義。你明白這種感受嗎？」
金發聖日耳曼輕輕牽起藍花悅的手。她將那隻手拉近，試圖貼上自己的臉頰。
如此強大的存在。
表現得像隻忠實的獵犬抓到獵物後要求摸頭讚賞一樣。
但是藍花悅拒絕了。
他用力一抽，就這樣收回自己的手。
「……我不明白。」
藍花悅已經連花費心力在演技上都辦不到了。
他隻是將浮現心頭的話語就這麽說出口。
「突然聽到這種話，哪可能相信啊！你也一樣，到頭來，我們隻是第一次見麵吧？你連我是怎樣的人都不曉得吧？為什麽，為什麽能這麽輕易地低下頭，把自己的夢想交給我！」
「若要問為什麽，則是因為『不立於人上』乃是精通魔法的我畢生所願。」
「魔法……？」
「在那把劍的傳說裏，有位身為人類卻精通各種魔法的角色。但是，他從未考慮過讓自己成為君王，而是盡心盡力地輔國。」
依舊恭敬地低下頭的聖日耳曼這麽說道。
「我也是一樣。我雖然已精通魔法，卻沒打算自稱魔法之神。為了達成目的需要動用實力，但沒有沉溺於力量的道理。我既非魔法師也非『魔神』，隻要當個孤獨的『聖日耳曼』就好。我希望成為隻能用『聖日耳曼』這個詞匯表達的第三存在，就像人不會稱呼鑽石為炭一樣。因此，我希望能站在傳說頂點的身旁，希望遇上足以讓我侍奉的真正王者。當聖日耳曼發生時，那位國王已不在人世。而刺在地上的聖劍，意義不在於它有多鋒利，在於它能選擇足以解決重大問題的統治者。即使傳說終結，國王已死，隻要劍還在，或許就能選出適合那個時代的新王。然而劍也早已失落。所以我開始找，找啊找啊到處找。阿努比斯的天秤，女武神的長槍，雖然不缺審判人類靈魂與其功過的傳說，但提到符合我目的的傳說，果然還是隻有『安之盾』。而盾所選擇的回答……就是你啊。」
藍花悅不禁屏息。
「確實，在國王的傳說中血脈也很重要，但那並非絕對。盡管不知是因為偶然的近似還是什麽原因，但『安之盾』終究選擇了你。就像以機油區分石頭與鑽石一樣。再考慮這場邂逅的機率微乎其微，說明了時代在尋求新的君王。」
少年以手抵著胸口，思考這番話的意義。
戰戰兢兢的他，就像把手伸去摸新牽來的獵犬一樣，以顫抖的聲音說道：
「……你真的……什麽也沒想？隻希望……跟隨我？」
「正因為看不見其中的利害關係，我才得不到他人理解而被當成詐欺師。『找到王』這一點，也是唯一可讓我壓倒那些『魔神』的王牌。能讓我壓倒魔法師，拒絕『魔神』要求我加入他們的逼迫，使我能繼續當真正的安定結晶──聖日耳曼。那些家夥雖然囂張地說『魔神』如何如何，但他們終究隻是群不認識君王的參謀。他們無法孤身發揮真正的力量，而且笨得連這項事實都沒注意到。相對地，我則有了你這個核心。啊，歐提努斯如果能更早一點醒悟，在失去力量前理解上條當麻，或許會走上不同的道路呢。」
「……」
「自己沒有任何力量，更不相信會有任何人侍奉這樣的自己──你的臉上這麽寫著呢，吾王。」
聖日耳曼單膝跪地，抽絲剝繭般地對少年說明。
「但仔細一想這也是理所當然。畢竟英國將稀有的魔法人才交給學園都市，如果肆無忌憚地進行超能力開發毀了人才，等於賠了夫人又折兵。簡單來說……你的課程用了非常相似的假藥，所以你沒有任何能力。你該得到無能力者的判定。而這全是為了這一刻，為了這僅此一次的羽化。」
個別的情報，全都能搭上關係。
原先別說遠在世界另一邊，甚至可說遠得像在冥王星的「盾」，逐漸來到手邊。這段故事夾帶著「若不是這樣，就無法解釋活到現在的失敗和屈辱」的奇妙現實感。
「身為
正向空隙的你，手中有著一切。」
金發聖日耳曼神情恍惚地抬起頭。
向自己的君王提案。
「我會使用各式各樣的魔法，實現你的願望。其他『魔神』，世間的不合理，世界的規矩，讓你感到一絲一毫不快的所有東西。你隻要指定對象就好。我向你承諾，會在那一瞬間讓障礙灰飛煙滅。」
如果，就連自己是無能力者這件事也有意義。
如果，自己懷有任何人都會羨慕的特殊才能，隻要有人指引就能成為璀璨耀眼的巨星。
這會是多麽幸福的人生啊。
這會是多麽有意義的經曆累積啊。
「藍花悅」絕非什麽堅強的人。醜小鴨與灰姑娘──在烙上無能印記後這段充滿屈辱的日子裏，能說自己從沒向往過那種故事嗎？能說自己從未祈求過不要一輩子當個賣火柴的少女嗎？
不過。
可是。
「我……」
藍花悅輕聲咕噥，接著別過頭去。
中長發隨風飄逸，散發出一股甜香。
而他也沒打算碰觸高舉的黃金色盾牌。
「我不想要那種東西。」
「……」
「確實，我非常渺小。隱藏的才能，誰都沒發現的真正力量──我總是不甘心地想，如果自己真有那種東西就好了。畢竟我要是不偽裝身分，連這裏都進不來。可是，這兩者不一樣。」
彷佛想遠離宣稱要侍奉自己的聖日耳曼。
「因為這樣而傷害別人，藉由傷害別人證明自己的力量，一定有什麽差錯。這和我想做的事不一樣。因為，力量是為了保護而存在的吧？沒有力量的我或許沒資格說什麽，可是，就算是沒有力量的我，也能夠在不傷害人的情況下走到今天。」
「……是這樣嗎？」
「所以，我不要那種東西。既然那是以傷人為前提的力量，我就不能收下它。」
「但容我再詢問一次吧。真的嗎？」
聲音無比誠摯。
但惡魔這麽說道。
「你忘了嗎？我說過要你去找芙蘭達?塞維倫的『遺產』。」
「……？」
「不是所有物，而是遺產。就像『鑽石』和『法蘭德斯燉牛肉』那樣，你不可能蠢到沒發現我特地換了個說法的用意。」
笑。
笑。
笑。
她就像在說。
啟動極大兵器──啟動聖日耳曼這個「高舉他人的裝置」吧。
「而人的死亡，有它相應的理由。等到麵對那個理由時，你真的還能堅定拒絕『傷害他人的力量』嗎？」
11
眼前有無數道雙扇拉門，加上這裏有許多樓層，要在毫無提示的情況下找出芙蘭達?塞維倫的秘密基地，上條原先認為根本不可能。
「看樣子房號不是依序分配呢。是由簽約者選擇喜歡的房號嗎？」
然而，有了意料之外的幫手。
因為操縱搬運服的濱麵仕上這麽表示。
「0和9的話比較喜歡9。」
「？」
「1和8的話是1，2和7的話是7，3和6的話是6，4和5的話……」
「安內莉」動用了學習機能分析規律，但似乎找不出搭乘者的意圖。
一會兒後，濱麵抬起頭，以手勢替上條帶路。
「多半是這邊，跟我來。」
兩人在走廊上移動。門與門的間隔相當寬，看得出每間房分配到的空間相當寬敞，但就算是這樣，單位數依舊相當多。盡管如此，濱麵仍然沒怎麽遲疑就一直線走向朝目的地。
感到疑惑的上條這麽問道：
「你連這種事都知道啊？」
「雖然相處時間不長，但那家夥有個壞習慣。可能是覺得記密碼太麻煩吧，她什麽東西的密碼都用同一組，所以老是被麥野和絹旗罵。你看，就是這裏。」
他們停在其中一道門前。
這門乍看之下是木紋拉門，但理所當然地也是碳材料，想來就算用汽車撞也撞不破。
但濱麵下了搬運服之後，就以五指輕輕劃過門的表麵。
進入自律待機模式的兩噸重型機械，則隔著他的肩膀窺探門鎖構造。
「『方針』的二九式啊。雖然理論上不能違規複製鑰匙，不過是它就輕鬆了。這玩意兒的話應該有辦法搞定。」
「這種東西要怎麽開啊？」
「反過來想就好啦。鑰匙無法複製，又不能用電鑽、開鎖工具，或是把門融化……如果正牌屋主把鑰匙弄丟了呢，難道門永遠開不了？那要是在自動鎖門的狀況下有嬰兒被關在裏麵，不就出人命了嗎？」
「啊。」
「製造商自然也不想替這種粗心顧客扛責任。所以一定藏有緊急時刻的開鎖手段，或是分解、交換鎖頭的手段。當然他們會對顧客保密。也就是本末倒置啦。」
即使站在旁邊看，上條也不明白濱麵到底怎麽辦到的。總之濱麵很快就把鎖頭卸下，以手指推動裏麵像門栓的東西解除門鎖。或許是預期會有三角鋼琴或家庭劇院之類的器材出入吧，看起來就連搬運服也能通過玄關。
雙扇門敞開後，首先就看見寬敞的空間。
話雖如此，但這裏並非套房。
上條表示：
「……明明是大廈卻有像旅館一樣的玄關呢。哇，連樓梯都有。」
「簡單來說，就是這裏的等級和用億為單位的別墅差不多對吧。不過，芙蘭達的秘密基地啊……瀧壺也就算了，居然連麥野、絹旗都瞞著不說，還真令人在意呢。」
「？」
「到底藏了什麽東西呢……隻希望這裏不是什麽炸藥製造工廠。若是芙蘭達那家夥，還滿有可能裝了什麽用來銷毀證據的自爆裝置……」
屋內完全感受不到任何有人在此生活的氣息。
這多半不隻是因為屋主長期不在。
原因在於這裏雖是住宅，卻沒有生活的空間。要比喻的話，就像是一間超高級的庫房。比較接近用來安全確實地保管搜集品的租賃金庫。
由於沒有仔細搜查屋內，所以上條他們也不敢下斷語，但光是這一層房間數大概就超過五間。如果以樓梯前往其他樓層，這數字又會膨脹到什麽程度呢？
「聽好，踩踏地板時提高警覺，不要隨便拉開紙門，別碰開關，就算看到奇怪的器材也不要動，不要勾到電線，不要遮住紅外線，也要小心超音波和微波，乍看之下隻是蔬菜或盆栽的東西一樣要留心……因為就像一流的糕點師傅能重現甜點一樣，這些東西也可能被當成障眼法。」
「還剩什麽啊？」
無論如何，除了對每一道紙門下手外別無他途。
上條等人總之從如大廳般的廣闊玄關朝正前方的紙門前進。
「一般來說，訪客會在客廳等待吧……」
「這裏這麽大，很可能連遊戲間和放映室都有。何況如果她把這裏當成大倉庫，不管怎樣都不會是什麽正經事。希望不要在打開的瞬間發現一大堆油氣彈就好。」
「……姑且確認一下，這個叫芙蘭達的到底是什麽人啊？」
「除了她是芙蕾梅亞的姊姊之外，其他情報你就算知道也沒任何好處。」
濱麵極度慎重地檢查過紙門周邊後，用搬運服的巨大鋼鐵手抓住……或者該說捏住紙門的門把。
威脅度判定不明。
換言之出現什麽都不奇怪──「安內莉」也發出警告。
「聽好，接下來的事自己負責。如果覺得危險就臥倒。話先說在前頭，等實際引爆
這瞬間，上條當麻倉促之下想到了什麽呢？
或許。
是妹妹們（sisters）。學園都市第三名超能力者的軍用量產型複製人。利用同樣的腦波與操縱電的能力，建構獨自的活體情報網禦阪網路，能共享記憶情報與技術、知識的少女們。
或許。
是傳聞中的學園都市第五名。讀心、念話、洗腦、催眠，一手包辦幾乎所有對人用精神係能力的怪物。還有，以單一司令塔為中心活動的大量扯線人偶們。
或許。
是法國亞維農的「神之右席」之一──左方之地刻意要讓全世界憎恨指向學園都市的靈裝「c文書」。
或許。
是「搗蛋鬼」為了癱瘓美國行政機能，派到夏威夷群島的莎洛妮亞?a?以黎維卡所用的操縱人心法術「蕾西」。
或許。
是過去擔任學園都市統括理事會成員的藥味久子。她為了達到自身目的，利用了以芙蕾梅亞?塞維倫為起點產出大量粗劣英雄的「人力資源」計畫。
「嗚……」
數十名燕尾服人士將上條他們圍得水泄不通。
看上去有如不分男女老幼強行統一外觀特徵一樣。
簡直就像是某種同步或平行化。
從一個人擴散到下一個人，純粹輸出暴力的炮台化人類。
「嗚喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在毛骨悚然的上條放聲大叫後，「那個」來了。
牆壁，地板，天花板。
所有景色扭曲，呈波浪狀起伏。無數大大小小的長槍飛出，有如豪雨般「轟！」地衝向上條。
想得單純一點，就是一百發「香波爾」乘上聖日耳曼的人數。
操縱鑽石，操縱碳元素，操縱這棟超高層大樓一切的法術奧秘。
不可能用一隻右手抵銷所有攻擊。
所以上條選擇的行動也很簡單。
他踢起放在旁邊的滅火器，用力往前丟。
就在與長槍接觸後。
「砰！」的壓縮氣體爆炸聲迸發。近似粉紅色的滅火劑粉末覆蓋了周圍一帶，讓人什麽也看不見。無數長槍將整塊空間分割成格子狀，粉塵牆壁也被漂亮地切開。
但是，上條已不在原地。
隻有丟出去的滅火器破破爛爛地吊在半空中。
（……果然。）
為數眾多的聖日耳曼似乎都看向遭到破壞的門，把注意力放在電梯井上頭。
但上條在煙幕中奔跑，一口氣從他們身邊穿越。
少年拔腿狂奔，連滾帶爬地逃往其他區域。
（如果聖日耳曼「隻是」能操縱類鑽的一切，那麽本人沒必要特地露麵。不如像鐵處女那樣，把整棟建築都弄成尖刺就好。不這麽做……不，不能這麽做，代表有相應的理由。想必那家夥如果不靠什麽同期、平行化的人用眼睛耳朵等五感瞄準，就沒辦法使用碳元素控製魔法。之所以看起來好像建築內無處可逃，隻是因為混進了夠多的聖日耳曼！）
他「咕嘟」地咽下口水。
拚命地告訴自己「冷靜，冷靜」。
（對方不是什麽都做得到的「魔神」。就算看起來萬能，每個行動依然有它的意義。讓人體開出隧道這招，一定也有某種製約條件。如果不是這樣，應該第一擊就能從我身上拔掉右手或掏出心髒才對。）
而且，真要說起來。
聖日耳曼會同步、感染他人，這個現象本身應該也有條件。
（我要解讀出來。）
上條握緊自己的右手。
雖然連該打消什麽都不知道，他依舊下定了決心。但是。
（即使是那種像自走炮台的狀態，應該還是有個當核心的齒輪才對。既然是感染，也就代表那些人是這座城市裏的老師或學生吧？如果能夠除掉那個齒輪，說不定可以讓大家恢複原狀！）
就在這時。
「「「「「……」」」」」
聖日耳曼們……
一起轉過頭看著上條。
「該死！」
依舊壓低身子的少年加速逃跑。
第二波槍雨毫不留情地襲擊上條。
2
無數聖日耳曼追著上條移往其他區域後。
空無一人的電梯間裏，水道旁邊以等間隔放在地上的箱狀行燈開始搖晃。
全長約十五公分的少女從燈具中探出頭來。
是歐提努斯。
（……這些家夥的感官意外地不太好呢。是因為結晶化為聖日耳曼時就視為成功，所以疏於研磨個體嗎？不過居然從控製鑽石升華為操縱所有碳元素……在世界隻有一次機會的情況下，倒是個麻煩的家夥呢。）
躲在行燈裏並非出於歐提努斯的意誌，而是上條在張設滅火器煙幕後，先將她塞進燈具裏才逃走的緣故。
簡直就像是要用自己誇張的行動吸引注意力。
（如果是因為「壞習慣」，那我會狠狠修理他就是了。）
少女輕輕歎口氣。
上條現在想要的應該是聖日耳曼的「情報」才對。畢竟對方連在實際當過「魔神」的歐提努斯眼中，都是個該冠上「麻煩」這種形容詞的對手。
聖日耳曼沒有中心也沒有末梢。全員同步，全員平行化。好比說，結晶核隻是以高濃度溶液中的濃淡分布決定，但成為核心的物質與周圍吸附的物質沒有差異。
鑽石很硬。但就算碎掉，也不代表結構會有所改變。
（隻不過……）
一般都說鑽石是純以碳元素構成的結晶，但實際上純度再怎麽高，極限依舊隻到99.9％，剩下的些微縫隙裏含有二十種以上的雜質。而這些比例未滿0.1％的雜質，則會讓整顆鑽石的性質大幅改變。影響的性質從硬度、導電率，到彩色鑽石的色彩與透明度等等，種類繁多。這些既不是中心也不是核的雜質，才是左右結晶整體性質的控製器。
聖日耳曼應該也有雜質才對。
操縱鑽石的魔法師。連自己的肉體都能當成有機物──碳元素集合來處理的生命體。既然如此，將同步與平行化做到極致，將集團當成一個巨大結晶的聖日耳曼，應該也有某種類似控製器或設定檔的東西。
……若從這點來想，讓前衛上條引誘聖日耳曼發動攻擊，由後方的分析者在這段期間找出法術的結構與弱點──這種規劃確實沒錯。
「話說回來……」
十五公分高的歐提努斯，不禁自言自語起來。
「記得在無數相位中，也曾被那個叫禦阪網路的利用生死分界的縫隙擺了一道。難道說在我所創造的每個相位，每個世界裏，那家夥都必定會在某處現身？難不成他包含了遲早會登場的可能性……？」
她在思考這些的同時看向地板，注意到地上有幾處血跡。
應該不是上條當麻的血。
（壓榨人才這點，也和雜質在均勻的結晶構造內製造空隙一樣是吧？即使個體廢掉，隻要保住整體品質，依舊能算是頂級鑽石。這家夥明明知道勉強讓學園都市的能力者使用魔法會發生什麽事。）
歐提努斯不太高興，而且對於「自己覺得不高興」這點感到驚訝。
如果純以效率來看，聖日耳曼沒錯。
根本沒必要特地替敵方─
─科學陣營的學園都市著想。
在戰鬥時，人命的價值不會相等。
即使如此，她依舊覺得無法容忍，多半還是那個刺蝟頭的影響吧。
「真沒辦法……看來我真的也出問題了呢。」
她搖搖頭，專心扮演分析人員的角色。
在這種情況下，如果要進一步追求最佳解──
（……這麽說來，我們好像把禁書目錄留在下麵呢。不過嘛，如果那家夥在這裏，上條當麻說不定又會有些不一樣的舉動。）
身高十五公分也不見得隻有壞處。
這具身體能做的事確實有限。但聖日耳曼終究隻能靠「尋找人類尺寸物質的移動路徑，加以消滅」這種方法搜索敵蹤，而歐提努斯能利用對方的破綻，選擇非十五公分不能通行的路線。
這不是單純指「鑽進販賣機下方，從細縫中前進」之類的方法。好比說，貓之所以從兩三層樓高的地方往下跳還能順利著地，原因不止身體構造和運動神經。還有「因為體重輕，所以需要緩和的衝擊量也跟著變小」等理由。
「好，那就先試著接觸禁書目錄吧。無論成功或失敗，接下來都要捕捉上條當麻與聖日耳曼的位置加以觀察，找出辦法摧毀讓整體表現得有如單一結晶構造的聖日耳曼──流程大概是這樣吧。」
歐提努斯雖然一副嫌麻煩的樣子，卻還是簡潔地整理出了該做的事。
整理出獲勝所需的步驟。
在這方麵，她終究還是個足以被調侃為「戰爭之神」的人物。
3
話雖如此，但上條也不可能一直避開聖日耳曼們。
真要說起來，那種有如將刺蝟翻麵的百發一組全方位包圍攻擊魔法雖然很單純，但光靠幻想殺手實在難以應付。再加上對方是以數十人為單位來襲，如果除了明確的追兵以外，其他地方還混了別組聖日耳曼……
生存的可能性愈來愈低。
要照既定路線走已經無比困難，卻又節外生枝，結果就是如此。
「該死！」
遮住對手視野的小把戲，次數終究有限。而且現在還隻是前哨戰，茵蒂克絲和歐提努斯順利找出聖日耳曼的特徵與弱點後才是重頭戲。如果到時候已經失去所有王牌而無法靠近，那可就束手無策了。
因此，上條不斷奔跑並彎過一個又一個轉角，試圖避開聖日耳曼們的視野。
於是，光顧著在意後方的他，突然撞上了轉角另一邊的人。
「哇！」
「噓，這裏！」
對方就這麽拉著上條的手，把他拖到某個看似健身房之處的櫃台後頭。
隔著櫃台，可以聽到複數個腳步聲從通道上經過。
兩人幾乎抱在一起。上條將對方推開後仔細打量，發現自己見過這個人。
「你是叫那個……藍花是吧？」
「嗯，呃，是這樣沒錯啦。是叫藍花悅沒錯啦。」
是之前那個褐色中長發少年。
上條喘了口氣後說道：
「叫什麽都行，總之謝了。聽好，我會看時機出去，你不管要留在這裏還是離開，都先等一陣子再往其他方向移動。剛剛沒人看見是還好，如果被發現會變成蜂窩。我也不曉得自己能不能保住你。」
「不。」
藍花悅出聲打斷上條。
他一搖頭，頭發就散發出一股甜香。
「……雖然我不知道那些家夥的真實身分，但想必沒有那麽簡單。他們已經注意到了，但是選擇放過我們。因為他們不想把我牽扯進去。」
「你說什麽……？」
「那個叫聖日耳曼的家夥，不知道為什麽好像對我很執著。被封鎖的電梯和門，似乎也隻有我可以破例通行。所以我才能來到中層這裏。」
藍花悅說，自己看了製作實況後，發現聖日耳曼們似乎盯上了上條。
「說不定那些穿著同樣衣服的人，全都有同樣的思考方式。所以，現在最好的選擇不是你往外衝，而是我往他們的正中間走。因為我站的位置愈容易被拖下水，對他們來說戰鬥就會變得愈困難。」
光聽就會讓人愣住的想法。
上條反射性地想反駁，藍花悅卻以他纖細的食指抵在上條唇上。
用輕柔的指腹觸感讓對方閉嘴。
「不管目的是什麽，聖日耳曼都不會立刻殺我。他希望我和他對話。這是個機會。如果能在這時讓他鬆口釣出情報，就可以找到活路。與其讓大家就這樣關在裏頭等死，找到突破口一定比較好。這件事隻有我做得到。」
隻聽這番話會覺得條理分明，但藍花悅的臉色十分蒼白。
連那纖細得彷佛用力一抓就會骨折的肩膀，也不停發抖。
他不是不害怕。
看不出聖日耳曼這樣做有什麽好處。對方不知何時會改變主意。一旦企圖穿幫，聖日耳曼很可能會當場露出獠牙。這麽一來就逃不掉了。
說實話。
如果立場交換，而且由自己負責這種任務，上條自認為辦不到。
假如聖日耳曼已經注意到兩人的動靜，那麽藍花悅打算做的事就連臥底調查都算不上。既然對方已經曉得他「放走上條」的企圖，這麽做說是人質或交換條件還比較接近。
「如果。」
這時，藍花悅在極近距離仰起頭開口。他雙手抓著上條外衣的胸口處，彷佛隨時都會被自家生產的恐懼吞噬，讓眼淚奪眶而出。
即使如此。
「如果我沒有回來，希望你能答應我一個要求。我的朋友芙蘭達?塞維倫在類鑽上層的高級住宅區有一間公寓。那裏或許能找到『某些東西』，能明白她為何失去聯絡。要是能取得線索，就有機會解救她。聖日耳曼那家夥雖然用『遺產』這種聳動的說法，但到底有幾分是真的依舊不清楚……如果我不行的話，就拜托你幫忙找了。這麽一來，我才能放心從這裏出去。」
「喂，別做傻事。我連你是怎樣的人都不了解，既然你有背負的東西，有不能退讓的東西，那你就不該為了我使用這種……」
「……沒關係。」
藍花悅這麽說道。
他在極近處看著上條的臉。
就像要說服自己一樣。
就像要用這個頭銜強行蓋過源於自己本質的恐懼一樣。
他看著那個沒有疑心，相信自己真是藍花悅的人。
「因為，我是藍花悅。」
上條連製止的時間都沒有。
藍花悅以雙手稍微推開上條當麻，接著就這麽衝出健身房櫃台，投身於擠了無數聖日耳曼的外頭。
在這時跟著衝出去也毫無意義。
要是引起突發性的戰鬥，反而會增加藍花悅遭受流彈波及的風險。
上條明白。
雖然他明白……！
「……！」
上條咬緊牙關，緊握的拳頭幾乎要滲出血來。但就算是這樣，他現在依舊沒辦法替藍花悅做任何事。
絕對不能白費這個機會。
他頂多隻能這麽下定決心。
4
一到外頭，藍花悅的選項便大幅減少。
他的第一要務，就是吸引無數聖日耳曼們的注意力。不，嚴格說來或許早已在對方掌握之中，然而拋開表麵工夫與演技，發出認知到彼此的信號，又是另一個階段了。
說得簡單點，來到這裏如果還想逃跑躲藏，很可能立刻被當成敵對行為。在此刻隻有「藍花悅」這個名牌的情況下，一旦事情往那個方向發展，他絕對躲不掉那些不由分說的穿刺攻擊。
話雖如此──
（就算留在原地，情況也不會好轉……）
藍花悅體會到某種與其說恐懼更像是暈眩的感覺，同時拚命地思考。
（不知道聖日耳曼是基於什麽目的放任我亂跑。可是，他把大家關在類鑽裏隨心所欲地發動攻擊，沒理由隻優待我一個人。不能順著他的話走，絕對不行。無論如何都得在某處盡可能地偏離他定下的路線才行！否則我沒辦法實現自己的目的！）
賭上性命也好，拋棄一切也罷，到頭來最重要的部分還是由別人負責。
這實在太像自己的風格，讓藍花悅差點無視眼前狀況笑出聲來。
上條當麻。
過去一無所有的自己，與其說是在黑暗中摸索前進，更像是主動蒙上眼睛徘徊、迷惘。那個軟弱的愛哭鬼，在暗巷裏挨打挨踢時曾聽過這個名字。
兩人可說毫無接點。
彼此之間的來往，頂多就是上條誤以為藍花悅中暑，因此遞了一瓶礦泉水過來。隻因為這樣就把性命和人生交給對方，也未免太隨便了。而少年之所以還是采取行動，到頭來，也就是因為在這棟類鑽裏，完全沒有其他與自己有接點的人。
不過是瓶飲料罷了，聖日耳曼也給了少年一瓶。
但基於某種目的而試圖拉攏自己的怪物，以及沒有任何類似理由而行動的上條當麻，兩者之間有些許不同。
藍花悅隻能賭在這一點上。
拿自己整個人生下注的豪賭，而且就像在最後的最後靠幸運色做判斷一樣，可說是愚蠢中的愚蠢。
即使明白，他依舊抓著那根蜘蛛絲不放。
至於等待藍花悅的，則是大量燕尾服。
「你好啊！是不是叫你藍花悅比較好？雖然正巧有些事要忙，但為了你要空出多少時間都行。芙蘭達?塞維倫的事怎麽樣啦？」
「……」
跟剛才不一樣，他麵對的不隻是一名男子，裏頭包含了男女老幼。對方明明穿得像參加化裝舞會一樣，隻有一個人時會顯得很突兀；然而被整團同樣打扮的人圍住時，卻不可思議地會讓人覺得自己才是異類。
「我明明說過，如果想知道真相，動作還是快一點比較好。太善良也是個問題呢。還是說，我帶你去上層住宅區比較好呢？」
藍花悅以手抵著胸口正中央。
切換思考。讓自己強烈地意識到那張薄薄的學生id證。
他挑釁似的仰頭說道：
「我的事晚點再說就好。重點是你這邊怎麽樣。」
「嗯？」
「……你雖然自信滿滿，但感覺沒有你說的那麽順利。真的沒問題嗎？」
圍住藍花悅的集團中，飄著一股鐵鏽味。
到處都看得見纏著繃帶的人，難道他們被反將了一軍……？
「啊，不必在意。我下次會重新考慮人選。切割鑽石雖然也要用鑽石，但我處理時稍微粗暴了點。看來果然還是統一用教師比較好。」
「……？」
藍花悅根本想不到是魔法的副作用。
而聖日耳曼也沒多做解釋。
「你放過追尋芙蘭達?塞維倫的寶貴機會露麵，不是為了講這種事吧？」
「放心。隻要你先把礙事的人全部解決掉，我就能仔細地找她的『秘密』了。」
「哈哈！這麽說也有道理。不過，你果然很適合『體貼』這個評價呢。要比喻的話，這對我而言，相當於你事先將報酬付清一樣呢。」
該從哪邊說起呢？聖日耳曼之一緩緩地水平伸出手。
所有的聖日耳曼就像隨風搖擺的麥穗，一齊伸出手來。
『到頭來，那種初次見麵就表現得像是和老朋友重逢的家夥，你可要小心喔。擠出假笑的家夥還好，用言語騙人的家夥也還算正常。可是自己捏造情緒的家夥就真的很糟糕。因為那種人一定已經踏出能用善惡區分的領域了。』
朋友的話語閃過藍花悅腦海。
手機裏少說也記錄了一千個電子信箱那位朋友的話語。毫無疑問比藍花悅更了解人類的少女，提出了建議。
『嘻嘻。不過嘛，這話不該由我這種容易得意忘形的人講就是了。』
「……」
藍花悅在聖日耳曼們的帶領下，在死亡與暴力交織而成的舞會場地中移動。
搭乘大型電梯前往的地方，是先前與聖日耳曼交談之處，那個屋頂上的日式庭園。
在月下等待少年的，依舊是聖日耳曼之一。
不過。
那人要比藍花悅年長得多。可能是大學生，或者是新任教師吧。對方是名成熟的女性，留著一頭及腰的金色卷發，以及雪白肌膚和藍色眼睛。盡管燕尾服也有許多款式，但這名女性的裝扮幾乎隻是外套配上兔女郎裝，很接近女性魔術師的舞台服裝。
從她戴著蝶翼狀單眼鏡的臉上，隱約可見到某人的影子。
如果藍花悅的友人成長為一位美女，說不定就會長得像她這樣。
「雖說無論怎樣的鑽石都還是碳元素，但不到千分之一的些微雜質，會分化出無數彩色鑽石，人也會因為感性而讓嗜好有所分歧，這點該試著去理解。為了盡可能和你順利對談，我思考了一下，認為你或許會比較喜歡擁有這種光芒的我。」
金發的聖日耳曼輕笑出聲，並且若無其事地說道。
明明這名女性也有她的人生、人格、尊嚴、幸福。
然而就算明白對方的不講理，依舊找不到突破的契機。
這種狀況，光靠「藍花悅」這層偽裝無能為力。
「好啦，好啦好啦。該從哪邊開始說起呢？雖然滿腦子都是想說的話，但到底要從哪邊開始說起，才不會讓你不知所措呢？啊，好久沒有這樣嘍。真的好久沒有遇上這麽愉快的命題了呢。」
「在那之前，希望你能答應我一件事。」
「別說一件，你就盡情地點餐吧。」
「……你已經發現了吧，我之所以出現在你麵前，並不是因為站在你這一邊。」
「嗯，是因為你拚命要讓他逃走的那個人嗎？」
「隱瞞也沒用。我已經露臉了，所以希望你別對那個人出手。這是像這樣繼續對話的最低限條件。」
「好啊。」
金發聖日耳曼乾脆地回答，同時滑開不知何時取出的方形塑膠盒，將漆黑藥丸倒在柔軟的手掌上。
「雖然這麽做其實不太好，但我就為了你立刻答應吧。也不限他一個人，隻要你肯像這樣和我對話，我可以發誓不加害在類鑽裏的所有人類。」
聽到這番話，藍花悅在明確的敵人麵前，不小心露出了自己真正的表情。
他鬆了口氣。
體溫加熱過的吐息，著上了白色隨夜風流逝。
看著少年那隻能評為菜鳥的表情，聖日耳曼靜靜地笑了。
沒錯。
除了唯一的真實外，聖日耳曼毫無興趣。
除此之外的一切，多不勝數的謊言，都能麵帶笑容放行。
5
盡管有驚人的爆炸聲與震動，但正以搬運服探索類鑽中層的濱麵，五感中最先接收到詭異刺激的，既非視覺也非聽覺，而是嗅覺。
有股很像煙火的氣味。
其中還混了鐵鏽味。
氮氧化物反應。
「安內莉」的成分分析，指出了某種可能性。
（難道是炸……）
腦中自然浮現了某個詞，所有神經全力抗拒。
不可能發生。
不能發生。
那麽這股神秘氣味究竟是什麽？那個將許多人關在類鑽裏的
聖日耳曼在哪裏？特別是他對如果使用第四名的「原子崩壞」或許能打通電梯井或逃生梯的「道具」成員做了什麽？到底要拿什麽東西用什麽方法做了什麽事，才會讓屋裏充滿很像在俄羅斯那片燃燒雪原上聞過的氣味？
「呼……呼。」
濱麵盡管操縱著搬運服，呼吸卻比用自己的雙腳奔跑時還急促。
他知道自己額前冒的汗異常地多。
「安內莉」發出心理警報，建議播放具有鎮定效果的重複影像檔案，但濱麵連搭理這種事的空閑都沒有。
「可惡，到底是怎樣啦，該死！」
愈是接近現場，移動就愈為困難。理由很簡單──因為大量少年少女隨著慘叫與怒吼衝了過來。他們並未意識到濱麵，隻是想盡可能早點離開爆炸中心，就算隻快上一秒或一瞬間也好。
追尋真相的濱麵自然變得要對抗人潮，但他又不能靠搬運服的力量開路。
移動速度降低，在不祥狀態下遠離的真實，讓濱麵的神經倍感煎熬。
理應在類鑽等待的少女們怎麽樣了？
麥野沉利呢？絹旗最愛呢？
還有，瀧壺理後呢？
濱麵忍不住想放聲大叫，卻在這時又發現了某個異物。
與人潮正麵衝突的人似乎不止他一個。
遠方。
有個就像鼻子撞到隱形牆壁般，瞪大了眼睛的少年。
上條當麻。
（那家夥……？）
他看了看擁擠的人群，接著轉頭看向背後。
緊接著。
眼前出現了肉色的地獄。
起先，地板與牆壁產生波浪。
接著，大量長槍一起襲擊上條當麻。
最後，少年少女們的身體、顏麵上開了拳頭大小的隧道，長槍從中穿過。
「嗚──」
邪惡。
無法避免的景象。
不管有怎麽樣的理由。
自己都無法理解能夠容許這種畫麵的心境。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一百柄長槍，就像翻麵的刺蝟般同時殺向上條當麻。
還在大叫的濱麵仕上沒有看到最後，直接展開行動。
「安內莉」了解他的意圖，迅速提供支援。
搬運服的巨大鋼臂有如鱷魚般張開，將數發無限延伸的槍一並抓住，接著使盡渾身力道就這麽把長槍捏碎。
多虧了他，球形包圍網的其中一個方向，產生沒有長槍的空白地帶。
上條滾向空白地帶，和凶器拉開距離。
無數槍尖宛如鐵處女那樣糾纏在一起。
濱麵喊道：
「快逃！快！」
他連注意規矩的餘地都沒有。
濱麵重新握住兩根有線操縱杆，然後以機械腳部奮力一躍。他將牆壁凸起處與柱子當成踏腳處或攀附處，從中間那些（到處都開了隧道的）群眾的上方穿過，在陷入絕境的上條當麻身邊帥氣著地。
這不是靠濱麵的技術。
而是仰賴輔助程式「安內莉」計算的特技動作。
他在碳材料地板上刮出火花的同時──
「我們剛剛已經分出勝負了吧！」
「是啊！但你覺得那些家夥會聽我解釋嗎！」
上條以拇指指向自己背後。
濱麵順勢看過去，然後瞪大了眼睛。
燕尾服男子。
而且不止一人。能看見五人，十人朝他們走來。
一旦遇熱就會瞬間傳播，正如鑽石受到狂熱的烘焙一樣。
「開……開什麽玩笑啊！我還有一堆事要做耶！」
「如果死了就到此為止啦！既然已經扯上關係，那你還是一起逃比較好！」
「現在連我的女人是否安全都不知道啊！就這樣丟著不管，我的心會被撕裂啊！」
「……該死。這樣嗎。」
上條用力閉起眼睛又睜開，接著像要甩開什麽似的嘀咕。
然後他轉過頭麵對聖日耳曼們，這麽宣告：
「那就分工合作。你繼續去做自己該做的事，那些家夥由我來應付。」
「要怎麽應付啊！」
「自己想！你剛剛說過吧？已經分出勝負了。那麽你這個贏家當然該拿到最大的好處！所以快去！」
這回換成濱麵以手指按著眉心搖頭了。
要丟下上條很簡單。
如果試著排出一切的優先順序，這家夥的命絕對比不上瀧壺。
但是。
瀧壺她們會接受這樣做出取舍的自己嗎？
自己喜歡上的人隻有這種程度嗎？
「……可惡。」
打從心底感到「受夠了」的濱麵忿忿地嘟囔。
緊接著，搬運服的巨大手臂，抓起了刺蝟頭少年。
「哇，等等！你要幹……！」
沒空解釋。
「磅！」的一聲。
濱麵的搬運服抓著上條，腳部踢向粗大的柱子，整架機體像顆乒乓球一樣大彈跳。他連牆壁與天花板都當成踏腳處，以機械臂抓住突起處，三公尺高的巨軀在不落地的狀態下，不規則地跳來跳去，橫越整層樓。
「「「「「……」」」」」
無數聖日耳曼看向他們。
緊接著，無數長槍自地板伸出，有如大量地對空飛彈一般襲擊半空中的搬運服。
「安內莉，彈道預測！切掉慣性g的限製無妨！」
目標是還沒受到聖日耳曼汙染的區域。
搬運服衝進劇場，朝上方大跳躍，踩過二樓觀眾席、三樓觀眾席，試圖逃往其他樓層。
但聖日耳曼比較快。
有幾道目光從一樓觀眾席看向搬運服。座位與牆壁扭成無數長槍，再度鋪天蓋地而來。
逃進空間寬闊的劇場帶來了反效果。
搬運服雖然動作敏捷，但沒了踏腳處就無法演出乒乓球那樣的不規則動作，在沒有其他物體的半空中，動作無論如何都會變得單調。
兩人即將慘遭狙擊刺穿。
在演變成這樣的前一秒。
一陣尖銳的巨響傳來。
劇場三樓觀眾席處，又有另一架機體與濱麵他們擦身而過。來者放出流星般的飛踢，強行折斷來襲的長槍。
雖說搬運服不是軍用兵器，但它終究不是一般已經普及的重機械。
在這棟類鑽裏應該隻有兩架才對。
而提到濱麵以外的駕駛──
（史蒂芬妮……）
「……老師？」
濱麵不由得喊出聲來，但時間的流逝可不會等待他的認知。踢斷那批追擊長槍的史蒂芬妮搬運服，一邊在半空中揮舞人造手腳取得平衡，一邊落向無數聖日耳曼在等待的戰場。
麥野、絹旗、瀧壺……她們的安危都還不明。
而且這回連認識的史蒂芬妮都主動跳進了危險區。
「嗚……」
濱麵以鋼鐵手掌抓住三樓觀眾席的扶手，一口氣翻上去，同時口中發出了嗚咽聲。
嗚咽很快就變為大吼。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
6
這一瞬間，史蒂芬妮?葛潔帕蕾絲應該有好幾種選擇才對。
她透過薄型顯示器找到了濱麵仕上。
濱麵遭遇……不，正在逃離使用神秘科技穿刺人類的「某種東西」。
無數長槍追趕在後，襲擊人在半空中的濱麵。史蒂芬妮撞見了這一幕。
她可以拋下濱麵不管。
可以當作不知道這件事，隻求確保自己的人身安全。
可是，不曉得為什麽。
這時，她突然回憶起過去。
事情發生在為了教她怎麽當傭兵的砂皿致密而反抗學園都市之前，發生在她以傭兵身分出發前往世界之前，那時她還在學園都市。
史蒂芬妮?葛潔帕蕾絲曾是一名教師。
她曾是守護孩子們生命的警衛。
所以。
（唉，真是沒辦法呢。）
史蒂芬妮著地時在地上刮出了火花，落在敵人麵前的她微微一笑。
（畢竟在這裏我是大人，而你還屬於小孩的範圍嘛！）
緊接著暴虐來襲。
數以百計的大量長槍朝史蒂芬妮飛來。她揮動鋼鐵大手，但不可能處理掉全部。從飛踢能破壞長槍這點看來，大概別去碰槍尖那一點就沒什麽大不了。不過，一旦遭到前端命中，就會有股可怕的衝擊傳來。
（要是……）
她中途就放棄掃開長槍了。
盡管她試圖以鋼鐵雙臂保護自己的身體，但無數長槍逐漸將搬運服粉碎，撕裂，分解。
（如果能把剛剛得到的情報告訴別人就好了……）
咬碎鋼鐵的獠牙要接觸肌膚，大概不用幾秒鍾吧。
但這幾秒鍾的時間，能讓濱麵仕上逃脫。
要讓滿是汗水的臉龐回憶起些許笑容，這樣已經足夠了。
不過。
轟────！來自側麵的驚人閃光，顛覆了死亡的前提。
各式各樣的長槍瞬間蒸發。
劇場一樓觀眾席。一股灼熱漩渦將出入口的門連同周圍牆壁一起融化。
空氣解離帶電。
時間彷佛暫時停止。足以支配現場的極限暴力。
「喲。」
暴力的主人，踩著清脆的腳步聲踏進劇場。
麥野沉利。
身為學園都市第四名超能力者，「原子崩壞」。
在曼妙的女性曲線周圍，有無數加熱到極限的球狀電子漩渦。
「那個沒藥救的炸彈混球已經死在對麵啦。之後去打掃一下，髒東西濺得到處都是會給大家添麻煩。」
聖日耳曼們一同看向麥野。
盡管死亡瞄準指著自己，第四名的表情卻沒有變化。
不僅如此，和她同行的毛線連身裙少女和粉紅體育夾克少女，倒是各自開了口。
「那個～我姑且超確認一下。這些家夥的樣子，以單純的敵人來說很奇怪，如果毫不留情地大屠殺，之後可能反過來留下很多麻煩喔？畢竟對於見不得光的工作來說，最危險的就是變成老套感人故事的『目標』。」
「囉唆耶。被操縱的人自己要負責任吧？」
「還有麥野，可以要求一件事嗎？」
「？」
「這裏有挑高對吧？往正上方轟一發。」
「哼。」
回應冷淡。
不過麥野隨即舉起手掌，以縱向貫穿整個挑高空間的形式解放了殺戮光線。
「好啦，那麽該進正題了吧？」
「所～以～說～！如果超屠殺分類上的一般人，會落得被正義英雄追著跑的下場啦～！」
「那就來比擊破數嘍。如果你的『氮氣裝甲』安全地讓他們昏倒，那我的『原子崩壞』就沒機會出場了嘛。」
「太卑鄙了！這什麽隻有自己超輕鬆的打算啊！」
聖日耳曼沒等待鬥嘴的少女們。
無數長槍「轟！」地奇襲兩人。
沒空發出「原子崩壞」。
但是。
「……瞧不起我啊？」
麥野沉利傻眼地說道。
首先，她搖了搖頭。
接著用那平凡無奇的纖細手臂，若無其事地抓住刺向顏麵的長槍。
不。
不，那是──
「我說過炸彈混球失敗了吧？畢竟他是把炸彈甩向我和絹旗嘛。多虧他這麽做，誰都沒死喔，出乎你們意料了呢。」
沉重的聲響炸裂，以碳材料製成的長槍被毫不留情地捏爛。麥野動作流暢，但其中混了些微小的機械驅動聲。
那是義手。
說穿了，麥野沉利經過連番戰鬥後，已經有一隻眼睛，一隻手臂，加上全身的皮膚都換成了人造物。
她沒把這些看成弱點，隻是好戰地當作改造自己的肉體。
「不要簡單地以為超能力者隻有能力。老娘宰了你喔！」
這句話出口的同時。
麥野沉利與絹旗最愛──怪物們毫不留情地衝進聖日耳曼集團之中。
7
三樓觀眾席。
看見「轟！」一聲縱向貫穿類鑽的巨大閃光，上條不禁叫出聲來。
「安內莉」發出高熱源反應的警報。
「哇！怎……怎麽啦？」
相對地。
濱麵身上緊繃的氣息逐漸消失。
這是個信號。
以力量掃蕩一秒前所有的不祥，霸道至極的宣言。
「哈哈，也是啊。她們哪會這麽簡單完蛋嘛。」
「？怎麽回事啊？」
嗚咽聲傳來。
濱麵眼角隱約泛出了淚水。
他雖然流淚，卻露出了笑容。
「沒什麽啦！那是『不需要援軍』的意思。也對，區區無能力者在
等級4
大能力者
和超能力者麵前得意什麽嘛，哈哈哈哈哈！」
「？」
上條雖然搞不清楚狀況，但濱麵似乎已經放下了心頭大石。
有了能將上條的事放在前麵的餘地。
通過三樓觀眾席的門到外頭後，他們發現聖日耳曼的「汙染」好像還沒影響到這裏。
「你接下來要怎麽辦？」
「我想幫助一個叫『藍花悅』的孩子。為了讓我逃走，他主動衝進聖日耳曼們……那群燕尾服家夥之中。這回該換成我報恩了。」
「藍花……？」
濱麵皺起眉頭。
他眼前浮現類鑽停車場那個鬼鬼祟祟，性別不明的小孩。
「那個是正牌的嗎，不是冒用名字的假貨？」
「是不是正牌都無所謂。他為了救我一命挺身而出，從那時候起，他就算是真正的英雄了吧。還有……」
上條接著說下去：
「……聖日耳曼的行動也讓我很在意。聽說他對藍花很執著，但你不覺得這麽一來，他的行動缺乏一致性嗎？」
「啊？拜托你用連白癡也聽得懂的方法解釋啦。」
「如果隻是為了和藍花接觸，沒必要來殺我們吧？不，也沒理由封鎖類鑽的出入口，甚至沒理由選今天。隻要在暗巷埋伏抓走藍花就好。」
「聽你這麽說……」
「他也不是用大量無辜路人當人質逼藍花聽話。這麽一來，就有了個根本上的疑問……聖日耳曼真的對藍花悅有興趣嗎？那真是他的最終目標嗎？」
「說是
這麽說，但他為了藍花分散資源也是事實。既然如此──」
「或許是為了其他目的利用藍花。更進一步地說，是要激藍花去做某件事。」
上條慎重其事地說道：
「那麽讓人在意的部分，就是藍花最後所說的話。他是這麽說的──類鑽裏或許藏有能夠解救失聯朋友的『某些東西』。他還說如果自己不行的話，就由我去找芙蘭達?塞維倫的秘密。」
「芙蘭達……？」
濱麵不禁出了聲。
「安內莉」似乎擅自進行人名搜尋，但不知是通訊障礙還是暗部封殺了記錄，視窗始終停著不動。
正確答案在少年腦中。
畫麵閃過腦海。
芙蘭達的下場。身體在狂亂中遭到撕裂，像個破掉的布偶一樣，上半身給人拖著走還沿路灑出內髒的少女。
絕對救不回來的生命。
「你剛剛是不是說芙蘭達？」
「是啊，你認識嗎？」
「與其說認識……」
實在很難連她的下場一並解釋。
而上條也沒有拘泥這個話題。
「假如藍花被灌輸了某些東西，就會需要那個芙蘭達的秘密解除束縛。這部分似乎隻要調查上層住宅區就會明白……有必要查清楚。雖然不曉得對藍花下手是聖日耳曼的目的或者嗜好，但是反過來說，替應該遭到操縱的藍花解除控製，也有可能給聖日耳曼來個出其不意對吧？」
「說到這邊就夠了。」
濱麵開口打斷他。
「……如果芙蘭達和這次的事件有關，那麽光是這樣就已經夠充分了。畢竟連我也有了非得追查到最後不可的理由。」
隻要有搬運服，在樓層間移動並不難。
因為可以打穿電梯門，利用電梯井移動。
在朝向遙遠天空延伸的通道彼方。
他們所追求的真實，就在類鑽上層的高級住宅區。
8
帶著波浪的金色長發與雪白肌膚。
藍花悅和大學生年紀的燕尾服女性，並肩坐在茶店門前的長椅上。
這裏是月下的庭園。
在類鑽屋頂，聖日耳曼從塑膠盒中取出黑色藥丸，放入口中。
「聖日耳曼這名字廣為人知是在十七世紀。當時人們說我是知道不死秘法的煉金術士，擁有時間跳躍技術的未來人，不過實際上，我大概從西元五百年前後就開始活動了吧。話雖如此，但我當然不是從頭到尾都使用同樣的個體。畢竟我的第一項意義，就是無止盡地增殖嘛。」
「……」
「你覺得是為什麽呢？」
聖日耳曼微笑著詢問少年。
「你覺得，我到底是為了追求什麽才活到今天？」
藍花悅用力搖頭。
「這種事我怎麽會知道。」
「你很誠實。但是不必想得太複雜。聖日耳曼是以『在各個時代，各個國家社交界露臉的神出鬼沒怪人』聞名，但是我的目的本身，隻不過是連故事書裏都有寫的東西喔。」
不知不覺間，她手中的方形塑膠盒消失了。
但藍花悅仔細一看，那與其說是超自然現象，不如說是戲法。
「我說藍花小弟啊。你對亞瑟王的傳說知道多少呀？」
「亞瑟？」
「那個拔出刺在岩石裏的劍，之後成為國王的男人呀……隻不過，人們知道的都是一開始的情節，至於具體來說他究竟走過怎樣的路，不知道詳情的人或許比較多呢。」
說到這裏，藍花悅總算想起了王者之劍這個名字。
不過那隻是出現在3drpg之中的武器名字。記得那是第三強的劍，而且好像能一回合攻擊四次──他腦中都是這些完全派不上用場的知識。
「話說回來，你知道在這段很長很長的傳說裏麵，最強的騎士是誰嗎？」
「呃，咦？這……不是當上國王的主角嗎……？」
「猜錯了。」
聖日耳曼輕搖食指否定了。
「實際上，國王本人並沒有那麽強大。他雖然是聖劍選上的君王，但成為不列顛主力的則是他身邊那些騎士們喲。而且國王不見得在每一個故事裏都是主角。」
「這樣啊。」
「嚴格說來，『圓桌武士是最強團隊』這句話也不對。畢竟那是日後才誕生的製度，早期支持國王的老騎士們沒有列席嘛。那麽翻遍各個傳說之後，真正的最強騎士是誰呢？」
輕輕搖晃的手指，登時停住了。
她說出解答。
「答案是加拉哈德。蘭斯洛特與聖杯城公主伊蓮結合所生的終極騎士。他超越了立於頂點的國王，是補足蘭斯洛特弱點的最強騎士暨純真騎士。亞瑟王拔出劍成為不列顛之王，但加拉哈德除了聖劍之外還有聖盾，而且傳說他的實力與高潔讓他取得了聖杯……但是反過來說，他也因為太過完美而缺乏人性，是個像戰鬥機器一樣的騎士。」
那又怎麽樣？
藍花悅微微歪頭。
或許是疑問寫在臉上了吧，聖日耳曼再度露出溫柔的微笑。
「這不是我的專業，所以你聽聽就算了。國王克服了『獲得聖劍』這個難題，加拉哈德則克服了『獲得聖劍』與『獲得聖盾』這兩個難題。於是這裏產生了疑問。也就是說……會不會，國王本來也有兩道難題呢？還有，是不是有一麵意義足以匹敵王者之劍的強大盾牌，沉眠在世界上的某個地方呢？」
亞瑟王既然被人稱為國王，應該屬於上流階級才對。
而且那群想要遺物的好事者們也都一樣。
有關盾的情報，或許就隱藏在這些人的舞會與沙龍中。
所以聖日耳曼才試著融入貴族社會嗎？
藍花悅就這樣像聽童話故事一樣地思考。不過──
「然後，你聽過這樣的傳聞嗎，少年？」
「……？」
「那位國王有個雙胞胎妹妹，名字叫安，安女王。她從未以騎士或公主的身分在傳說中登場，沒有人知道她的下落。也因此被當成不可靠的異聞……然而，如果這是真的呢？」
不知怎地。
少年發現那張笑臉之中，混了某種神秘的甜美。
「那個傳說，結束於國王和他的兒子莫德雷德同歸於盡。雖然還有康斯坦丁等遠親，但直係的純血就到此斷絕……而安女王的存在，或許能顛覆這個前提。正統的亞瑟王血脈，或許有繼承下來喔。」
如果這故事為真，確實非常不得了。
就像久遠的傳說突然恢複了呼吸一樣。
可是。
「你真的相信了吧？」
金發聖日耳曼輕笑了幾聲。
「問題不是安女王的存在。我雖然找了很久，卻沒發現蛛絲馬跡，到頭來應該還是捏造的吧。不過藍花小弟啊，重要的地方在於『劍的傳說裏留了條小路』這個事實呀。雙胞胎妹妹安的『可能性』，保留了足以讓人謠傳『和劍成對的盾存在』的『餘地』。國王和叛徒同歸於盡，傳說──並未就此結束。這不是盡頭，故事尚未完結。是啊，我追求的是那麵盾──與那把王者之劍成對的存在，以及盾選上的人類。我的目的，正是與取得盾牌縱橫世界的那人相遇。」
聖日耳曼嘻嘻笑著。
為此，就算被人在背後指為騙子也無所謂。就算被貶低為詐欺師也要混進充滿金錢和欲望的社交界。一次又一次。她露出回憶的表情這麽說道。
「可……可是，既然是這種故事的話，為什麽要來學園都市這種地方？我雖然不太懂，不過這應該去歐洲的，呃，像是英國啦法
國啦之類的地方找比較好吧？」
「我找過嘍。找呀找，找呀找，找呀找，一轉眼就白費了大約一千五百年喲。於是我注意到了──把整個世界翻過來還是找不到。還有，我究竟有哪些地方沒找過呢？」
藍花悅彷佛吞下甜美的蜜汁一般，發出咽口水的聲音。
「難道說，答案是……」
「學園都市。意外的盲點對吧？距離魔法與神秘最遠的地方。盡管如此，這個科學陣營的大本營，有事時卻會透過英國清教與魔法陣營聯手。無論如何，要保管生於英國的傳說，這裏是個不壞的選擇。不過嘛，連那個禁書目錄似乎都由這裏保管了，我也該早一點考慮到這種可能性。所以……」
她接著說道：
「你剛剛問『為什麽我要來這裏』。理由之一就是這個。」
當沉重的「咚！」一聲響起時，她已經將閃著黃金色光芒的巨大盾牌壓在圓石庭園上。
「與那把劍成對的盾。我為了向某個幻想表示敬意，稱呼它為『安之盾』。在我們這一行，安女王是種暗喻，意指有如沙漠中的綠洲蜃景那樣不存在的人。雖說這麵盾是用來和劍配對，但實際上國王從未碰過它，所以要稱它為王者之盾也有些語病；而既然沒在傳說裏登場，代表沒有能斷定其為他人持有物的記述或根據。既然如此，這就是未知者的物品，稱它為安女王的盾也不壞吧？」
不存在的人。
沙漠中的綠洲蜃景。
說自己長年追求這些的金發聖日耳曼。
她的話語聽來自虐，卻混了些逐漸從束縛中解放的愉悅。
「據說類鑽也是上流階級們隱藏種種『秘密』的巨大金庫。從科學陣營與魔法陣營的分界線來看，這裏很適合隱藏『不能被任何人看見的東西』對吧？」
「……」
「『安之盾』原先似乎是要偽裝成送到電視台的貨櫃。而我就這樣弄到手了──趁著這座城市的第四名注意其他的我時。」
金發聖日耳曼在月光下淺笑。
目的之一是回收盾。
但聖日耳曼的目的不僅僅是這樣。
還有其他理由。
「到頭來，依舊無法證明安女王存在。所謂的魔法既是學問也是技術，但『安之盾』似乎加上了需要血液的安全裝置，如果沒有對應的遺傳情報就無法啟動。不過呢，這就是人們稱為『偶然』的機率問題了。國王在一些遺物上留下了血跡，隻要專注在他的血親以及基因序列相近的人身上就好。就這方麵來說，學園都市同樣是個非常有效率的機關。畢竟因為能力開發的關係，各個學校都保有學生們的dna地圖嘛。先弄到遺物那邊的登錄資料，之後隻要手指按一下就能比對搜尋，就像拿鑰匙和鑰匙孔對照一樣。當然，需要將做得到這種事的人『變成』聖日耳曼就是了。」
「……難以置信……」
「哪裏難以置信呀，我不是一條一條地仔細解釋了嗎？」
「因為……安女王？和王者之劍成對的東西？這裏可是科學世界的大本營，用科技實現超能力的學園都市喔！居然……居然出現那種好像會寫在厚重羊皮紙書本裏的曆史人物……」
「哈哈，那隻是你知道的學園都市呀。」
「？」
「像是雷蒂麗?坦格洛德，像是芙羅蘭?克洛伊杜尼，像是『龍』。光靠科學公式無法解釋的存在，這座城市裏可藏了不少喲，隻是沒對你們公開而已。或者該說，真正的完全科學就是這麽困難吧。就像沒有百分之百的純鑽石一樣。」
「咦，呃，等等，什麽意思……？」
「這大概是個很難馬上理解的比喻吧。不過，冷靜地想一想，不覺得奇怪嗎？之前在英國發生的政變行動『不列顛萬聖節』，有人說，那是個近代兵器與無數傳承交織而成的幻想性集團歇斯底裏，但為什麽當時登場的是卡提納，為什麽不是王者之劍這種實在太過簡單易懂的武器，這不就像缺了一塊的拚圖嗎？我覺得呢，判斷它藏在英國之外某個看不見的地方十分自然。」
藍花悅的腦袋已經快要爆炸了。
不過，由於對方口若懸河，話語滔滔不絕，所以他直覺上能理解這不是臨時想到的即興表演。有某種藍花悅不知道的理論為基礎。就和用外國文字撰寫的書籍一樣，感覺無法理解這段話是藍花悅自己能力不足。
既然如此。
假使聖日耳曼說得沒錯。
要是真的有個沒有任何血統，隻是出於偶然所以天生能啟動傳說武具的小孩，就在學園都市的某個地方。
這個人要中這種大獎，機率究竟有多小啊？不是誕生前就已決定，也不是周遭眾人期望他如此才降生。真的隻是因為運氣，在近乎無限的組合中雀屏中選，克服「獲得聖盾」這項難題的人。不是仰賴寫著密碼的紙條，而是隨機輸入一次就突破了最高級安全裝置的極限好運者。
他到底是個怎樣的人呢？
在短暫的時間內，藍花悅真的對此感到疑問。
想必和自己這個難看，沒用，不偽造別人學生id證連建築都進不了的無能力者完全不一樣吧。
但是，聖日耳曼緊接著這麽說道。
她伸出的食指，向著藍花悅的小巧鼻尖。
「換言之呢，這人就是你呀。讓我盼望多時的聖盾之王啊。」
9
黑暗中傳來「喀鏗喀鏗喀鏗喀鏗！」的巨響。
濱麵的搬運服，正強行在垂直延伸的電梯井中攀爬。由於鋼鐵臂力相當強大，所以速度快得和汽車差不多。
上條抓著背後的動力部位，不過──
「喔？喔喔喔喔喔喔喔！怎……怎怎怎怎麽在晃它在晃在晃為什麽一直晃啊──！」
「『安內莉』！這家夥剛剛突然對我們出手沒錯，但他不是敵人，別把他甩下去！」
濱麵大喊著下令後，原先不自然左右搖晃的搬運服總算安靜下來。
在這種狀況下，上條連擦掉額前汗水都辦不到。他以顫抖的聲音切入正題：
「說……說實話，最糟糕的發展，就是聖日耳曼那家夥讓藍花悅使用魔法。」
「魔法？」
濱麵一回問，「安內莉」又擅自開始搜尋了。隻不過它連不上網路，所以翻找過去搜尋過的暫存檔似乎已經是極限了。而且出現的都是些遊戲攻略網站，或是夏威夷群島、丹麥等地的影片，根本派不上用場。
「之前柏德蔚她們也說明過了吧？哎，說是『和超能力不同係統的異能之力』應該很好懂吧？這東西和能力不同，不看才能，所以隻要想用，好像連我們也可以從手中放出火焰啦冰塊啦之類的……不，我的話就不知道了。魔法會和幻想殺手抵銷，可能還是不行吧。」
他說得簡單，但這番話如果是事實，可就是個天大的消息了。
濱麵自己在夏威夷群島以及碰到和芙羅蘭?克洛伊杜尼有關的諸多問題時，應該也曾見過魔法師才對，但上條提出這種可能性還是讓他大為動搖。
因為，這可能是破壞學園都市排序的機會。
或許足以讓無能力者不再被稱為無能力者。
甚至讓「資質排行」這種東西變得毫無意義。
是種能帶來幸福變化的東西。
但是，上條接著這麽說道。
彷佛要打碎什麽一樣。
「但不全是好事喔。尤其是學園都市製的能力者使用魔法會更糟。」
這話的口氣，彷佛打從心底排斥這些東西一樣。
他向不由得皺起眉頭的濱麵說出答案。
「超能力和魔法好像會在體內起衝突。一旦能力者
使用魔法，會產生嚴重的錯誤──全身的血管、神經會受傷，在最糟糕的情況下，甚至會就這樣死掉。」
「……真的假的。」
「真的。隻不過，這種基本上都是失敗案例。恐怕隻有束縛強大過頭的魔法師這種利用方法吧。」
上條一副受夠了的口氣說出自己想到的「可能性」。
「所以，如果聖日耳曼煽動藍花，而且讓藍花成為我們的敵人，就會有兩種風險。第一當然就是我們有生命危險；至於第二，則是藍花在不知不覺間被拐去玩俄羅斯輪盤。」
傷害不是累積而成。而是施展魔法時發生的副作用，會隨機破壞某處。最糟的情況下，也可能直接炸掉頸動脈導致死亡。
「還真糟。」
濱麵在操縱搬運服的同時脫口而出。
「確實很糟糕。更何況這招太低級了，讓人看不下去。」
「所以要想辦法對付。」
「因此，需要芙蘭達『真正的』秘密對吧。」
驚人的一聲「砰！」響起。
濱麵與上條打破狀似木紋門的電梯門，衝進電梯間。
這不是「這是哪裏？」、「發生什麽事？」的問題。
兩人一吸到空氣，便覺得自己實在跟此處格格不入。有如用手機聽吵死人的音樂時，不知不覺間被丟進鴉雀無聲的美術館一樣……
上層住宅區。
重點不在於屋裏有什麽東西，而是它們本身就有強大的資產價值。
而且它們和給人住的房屋不一樣，似乎還能當成隱藏「秘密」的金庫，是讓錢太多的vip們買賣「安心」的地方。
眼前成列排開的滑軌門，和普通的學生宿舍或公寓不同，是雙扇門。樓層這麽高，想用吊車從窗戶將鋼琴送進屋內也辦不到，大概是因為這樣才將正麵入口蓋得比較大吧。當然，這種門應該完全不能用違規手段開啟才是。
「安內莉」為了搜集整個上層高級住宅區的情報，擅自開始搜尋。盡管現在應該處於近乎通訊斷絕的狀態，但說不定能抓到大樓內的區域網路訊號。
就所知的情報看來，這裏就跟瑞士和開曼群島的秘密銀行一樣。當秘密不再是秘密的瞬間，它就失去了全部的價值。隻要任一處遭到突破，所有顧客都會對最大的商品「安心」抱持疑問。
即使明白，濱麵依舊表示：
「開鎖交給我吧。」
「那就拜托嘍……隻不過，必須先找出那個芙蘭達買在哪裏就是了。」
10
完全聽不懂。
「呃，啊，什麽，你說什麽？」
突然的宣言讓藍花悅手足無措，眼睛眨個不停。身穿兔女郎般燕尾服的聖日耳曼，則在他麵前做出了下一個動作。
沒錯。
就像效忠國王的騎士一樣，當場跪地低頭。
手中還拿著閃著黃金色光芒的「安之盾」。
「啊，你明白嗎？與劍成對的盾之主人啊。你是晶格內的正向空隙。我隻是規律的碳元素晶格，做不到你所帶來的特異變化。你可明白，我在走到這一步之前，究竟累積了多深多重的思念嗎……」
盡管她低著頭所以看不見表情，但口吻中帶著藏不住的情感。
感慨萬千。
除此之外無法形容的某種熾熱之情。
「被貶低為魔術師沒關係，被唾棄為騙子也無妨。不過，不過呢。連我信奉的東西也想一並否定，這點我實在無法忍受。沒錯。如今，我得到了回報。我備受煎熬地遊過了充斥金錢、欲望，賤如泥炭的空心貴族之海。那相當於無限的努力與痛苦，在這一刻就這樣有了意義。你明白這種感受嗎？」
金發聖日耳曼輕輕牽起藍花悅的手。她將那隻手拉近，試圖貼上自己的臉頰。
如此強大的存在。
表現得像隻忠實的獵犬抓到獵物後要求摸頭讚賞一樣。
但是藍花悅拒絕了。
他用力一抽，就這樣收回自己的手。
「……我不明白。」
藍花悅已經連花費心力在演技上都辦不到了。
他隻是將浮現心頭的話語就這麽說出口。
「突然聽到這種話，哪可能相信啊！你也一樣，到頭來，我們隻是第一次見麵吧？你連我是怎樣的人都不曉得吧？為什麽，為什麽能這麽輕易地低下頭，把自己的夢想交給我！」
「若要問為什麽，則是因為『不立於人上』乃是精通魔法的我畢生所願。」
「魔法……？」
「在那把劍的傳說裏，有位身為人類卻精通各種魔法的角色。但是，他從未考慮過讓自己成為君王，而是盡心盡力地輔國。」
依舊恭敬地低下頭的聖日耳曼這麽說道。
「我也是一樣。我雖然已精通魔法，卻沒打算自稱魔法之神。為了達成目的需要動用實力，但沒有沉溺於力量的道理。我既非魔法師也非『魔神』，隻要當個孤獨的『聖日耳曼』就好。我希望成為隻能用『聖日耳曼』這個詞匯表達的第三存在，就像人不會稱呼鑽石為炭一樣。因此，我希望能站在傳說頂點的身旁，希望遇上足以讓我侍奉的真正王者。當聖日耳曼發生時，那位國王已不在人世。而刺在地上的聖劍，意義不在於它有多鋒利，在於它能選擇足以解決重大問題的統治者。即使傳說終結，國王已死，隻要劍還在，或許就能選出適合那個時代的新王。然而劍也早已失落。所以我開始找，找啊找啊到處找。阿努比斯的天秤，女武神的長槍，雖然不缺審判人類靈魂與其功過的傳說，但提到符合我目的的傳說，果然還是隻有『安之盾』。而盾所選擇的回答……就是你啊。」
藍花悅不禁屏息。
「確實，在國王的傳說中血脈也很重要，但那並非絕對。盡管不知是因為偶然的近似還是什麽原因，但『安之盾』終究選擇了你。就像以機油區分石頭與鑽石一樣。再考慮這場邂逅的機率微乎其微，說明了時代在尋求新的君王。」
少年以手抵著胸口，思考這番話的意義。
戰戰兢兢的他，就像把手伸去摸新牽來的獵犬一樣，以顫抖的聲音說道：
「……你真的……什麽也沒想？隻希望……跟隨我？」
「正因為看不見其中的利害關係，我才得不到他人理解而被當成詐欺師。『找到王』這一點，也是唯一可讓我壓倒那些『魔神』的王牌。能讓我壓倒魔法師，拒絕『魔神』要求我加入他們的逼迫，使我能繼續當真正的安定結晶──聖日耳曼。那些家夥雖然囂張地說『魔神』如何如何，但他們終究隻是群不認識君王的參謀。他們無法孤身發揮真正的力量，而且笨得連這項事實都沒注意到。相對地，我則有了你這個核心。啊，歐提努斯如果能更早一點醒悟，在失去力量前理解上條當麻，或許會走上不同的道路呢。」
「……」
「自己沒有任何力量，更不相信會有任何人侍奉這樣的自己──你的臉上這麽寫著呢，吾王。」
聖日耳曼單膝跪地，抽絲剝繭般地對少年說明。
「但仔細一想這也是理所當然。畢竟英國將稀有的魔法人才交給學園都市，如果肆無忌憚地進行超能力開發毀了人才，等於賠了夫人又折兵。簡單來說……你的課程用了非常相似的假藥，所以你沒有任何能力。你該得到無能力者的判定。而這全是為了這一刻，為了這僅此一次的羽化。」
個別的情報，全都能搭上關係。
原先別說遠在世界另一邊，甚至可說遠得像在冥王星的「盾」，逐漸來到手邊。這段故事夾帶著「若不是這樣，就無法解釋活到現在的失敗和屈辱」的奇妙現實感。
「身為
正向空隙的你，手中有著一切。」
金發聖日耳曼神情恍惚地抬起頭。
向自己的君王提案。
「我會使用各式各樣的魔法，實現你的願望。其他『魔神』，世間的不合理，世界的規矩，讓你感到一絲一毫不快的所有東西。你隻要指定對象就好。我向你承諾，會在那一瞬間讓障礙灰飛煙滅。」
如果，就連自己是無能力者這件事也有意義。
如果，自己懷有任何人都會羨慕的特殊才能，隻要有人指引就能成為璀璨耀眼的巨星。
這會是多麽幸福的人生啊。
這會是多麽有意義的經曆累積啊。
「藍花悅」絕非什麽堅強的人。醜小鴨與灰姑娘──在烙上無能印記後這段充滿屈辱的日子裏，能說自己從沒向往過那種故事嗎？能說自己從未祈求過不要一輩子當個賣火柴的少女嗎？
不過。
可是。
「我……」
藍花悅輕聲咕噥，接著別過頭去。
中長發隨風飄逸，散發出一股甜香。
而他也沒打算碰觸高舉的黃金色盾牌。
「我不想要那種東西。」
「……」
「確實，我非常渺小。隱藏的才能，誰都沒發現的真正力量──我總是不甘心地想，如果自己真有那種東西就好了。畢竟我要是不偽裝身分，連這裏都進不來。可是，這兩者不一樣。」
彷佛想遠離宣稱要侍奉自己的聖日耳曼。
「因為這樣而傷害別人，藉由傷害別人證明自己的力量，一定有什麽差錯。這和我想做的事不一樣。因為，力量是為了保護而存在的吧？沒有力量的我或許沒資格說什麽，可是，就算是沒有力量的我，也能夠在不傷害人的情況下走到今天。」
「……是這樣嗎？」
「所以，我不要那種東西。既然那是以傷人為前提的力量，我就不能收下它。」
「但容我再詢問一次吧。真的嗎？」
聲音無比誠摯。
但惡魔這麽說道。
「你忘了嗎？我說過要你去找芙蘭達?塞維倫的『遺產』。」
「……？」
「不是所有物，而是遺產。就像『鑽石』和『法蘭德斯燉牛肉』那樣，你不可能蠢到沒發現我特地換了個說法的用意。」
笑。
笑。
笑。
她就像在說。
啟動極大兵器──啟動聖日耳曼這個「高舉他人的裝置」吧。
「而人的死亡，有它相應的理由。等到麵對那個理由時，你真的還能堅定拒絕『傷害他人的力量』嗎？」
11
眼前有無數道雙扇拉門，加上這裏有許多樓層，要在毫無提示的情況下找出芙蘭達?塞維倫的秘密基地，上條原先認為根本不可能。
「看樣子房號不是依序分配呢。是由簽約者選擇喜歡的房號嗎？」
然而，有了意料之外的幫手。
因為操縱搬運服的濱麵仕上這麽表示。
「0和9的話比較喜歡9。」
「？」
「1和8的話是1，2和7的話是7，3和6的話是6，4和5的話……」
「安內莉」動用了學習機能分析規律，但似乎找不出搭乘者的意圖。
一會兒後，濱麵抬起頭，以手勢替上條帶路。
「多半是這邊，跟我來。」
兩人在走廊上移動。門與門的間隔相當寬，看得出每間房分配到的空間相當寬敞，但就算是這樣，單位數依舊相當多。盡管如此，濱麵仍然沒怎麽遲疑就一直線走向朝目的地。
感到疑惑的上條這麽問道：
「你連這種事都知道啊？」
「雖然相處時間不長，但那家夥有個壞習慣。可能是覺得記密碼太麻煩吧，她什麽東西的密碼都用同一組，所以老是被麥野和絹旗罵。你看，就是這裏。」
他們停在其中一道門前。
這門乍看之下是木紋拉門，但理所當然地也是碳材料，想來就算用汽車撞也撞不破。
但濱麵下了搬運服之後，就以五指輕輕劃過門的表麵。
進入自律待機模式的兩噸重型機械，則隔著他的肩膀窺探門鎖構造。
「『方針』的二九式啊。雖然理論上不能違規複製鑰匙，不過是它就輕鬆了。這玩意兒的話應該有辦法搞定。」
「這種東西要怎麽開啊？」
「反過來想就好啦。鑰匙無法複製，又不能用電鑽、開鎖工具，或是把門融化……如果正牌屋主把鑰匙弄丟了呢，難道門永遠開不了？那要是在自動鎖門的狀況下有嬰兒被關在裏麵，不就出人命了嗎？」
「啊。」
「製造商自然也不想替這種粗心顧客扛責任。所以一定藏有緊急時刻的開鎖手段，或是分解、交換鎖頭的手段。當然他們會對顧客保密。也就是本末倒置啦。」
即使站在旁邊看，上條也不明白濱麵到底怎麽辦到的。總之濱麵很快就把鎖頭卸下，以手指推動裏麵像門栓的東西解除門鎖。或許是預期會有三角鋼琴或家庭劇院之類的器材出入吧，看起來就連搬運服也能通過玄關。
雙扇門敞開後，首先就看見寬敞的空間。
話雖如此，但這裏並非套房。
上條表示：
「……明明是大廈卻有像旅館一樣的玄關呢。哇，連樓梯都有。」
「簡單來說，就是這裏的等級和用億為單位的別墅差不多對吧。不過，芙蘭達的秘密基地啊……瀧壺也就算了，居然連麥野、絹旗都瞞著不說，還真令人在意呢。」
「？」
「到底藏了什麽東西呢……隻希望這裏不是什麽炸藥製造工廠。若是芙蘭達那家夥，還滿有可能裝了什麽用來銷毀證據的自爆裝置……」
屋內完全感受不到任何有人在此生活的氣息。
這多半不隻是因為屋主長期不在。
原因在於這裏雖是住宅，卻沒有生活的空間。要比喻的話，就像是一間超高級的庫房。比較接近用來安全確實地保管搜集品的租賃金庫。
由於沒有仔細搜查屋內，所以上條他們也不敢下斷語，但光是這一層房間數大概就超過五間。如果以樓梯前往其他樓層，這數字又會膨脹到什麽程度呢？
「聽好，踩踏地板時提高警覺，不要隨便拉開紙門，別碰開關，就算看到奇怪的器材也不要動，不要勾到電線，不要遮住紅外線，也要小心超音波和微波，乍看之下隻是蔬菜或盆栽的東西一樣要留心……因為就像一流的糕點師傅能重現甜點一樣，這些東西也可能被當成障眼法。」
「還剩什麽啊？」
無論如何，除了對每一道紙門下手外別無他途。
上條等人總之從如大廳般的廣闊玄關朝正前方的紙門前進。
「一般來說，訪客會在客廳等待吧……」
「這裏這麽大，很可能連遊戲間和放映室都有。何況如果她把這裏當成大倉庫，不管怎樣都不會是什麽正經事。希望不要在打開的瞬間發現一大堆油氣彈就好。」
「……姑且確認一下，這個叫芙蘭達的到底是什麽人啊？」
「除了她是芙蕾梅亞的姊姊之外，其他情報你就算知道也沒任何好處。」
濱麵極度慎重地檢查過紙門周邊後，用搬運服的巨大鋼鐵手抓住……或者該說捏住紙門的門把。
威脅度判定不明。
換言之出現什麽都不奇怪──「安內莉」也發出警告。
「聽好，接下來的事自己負責。如果覺得危險就臥倒。話先說在前頭，等實際引爆