第四話角鬥場（上）—avengers—
森林和河流交界的地方有一條路。
繁茂的森林被一股清流一分為二。承擔堤壩作用而填起來的土就那麽順勢成了一條道路。路位於離水麵很高，比森林的地麵略微高些的位置。
道路上的泥土相當堅硬，被壓得十分平坦，道路的幅度也很寬。似乎平時就有很多車輛來往。
但現在這條路上，隻有一台motorado正以急速飛馳著。
在motorado的騎手背後，太陽剛剛從地平線下露出了炫目的臉，騎手的影子朝行進的方向被拉得很長。
騎手的身形很瘦，所以影子也是又細又長的。他穿著茶色的外套，由於衣服的下擺很長，多餘的部分被纏在了雙腿上，頭上戴著帽沿不大的帽子。帽子有些像飛行帽，又有些像是軍隊製服的帽子。為了防止被風吹跑，騎手用耳罩的帶子在齶下打了個結。臉上還戴著一幅銀色鏡框，但有些地方顏色已有些剝落的風鏡。
森林早晨濕潤的空氣，敲打在騎手瘦小而精悍的臉上。
「這路可真不錯！但要注意，你超速啦！」motorado向騎手喊道。
「說什麽呢！艾魯麥斯，你是不是突然變老啦？」騎手喊著答道，油門一點也沒鬆，檔也一直掛在最高位。motorado的引擎聲就像是減震器掉了一樣的嘈雜，振動也猛烈得令人懷疑是不是哪裏出了毛病。
motorado沒有後座，隻有個行李架。上麵綁著一個大大的皮包和一塊團起來的毛毯。兩邊安著用來裝行李的箱子。看起來是相當有分量的重裝備。行李架也好，箱子也好，都在疾速的飛馳中顛簸著。一個被網兜兜住的銀色的小茶杯也隨著顛簸亂舞。
道路微微地，緩緩地隆起一塊。騎手一點沒有減速，一下子衝了上去，motorado的輪子飛離了地麵。
這個鐵塊騰空而起，在空中行進了數米後，啪嚓一聲著了地。
「哎呀！」
被稱為艾魯麥斯的motorado慘叫起來。騎手這才總算收了油門，將速度放慢到剛才的一半左右後，意猶未盡地說。
「呀，艾魯麥斯，沒事吧？」
艾魯麥斯憤慨地答道。
「怎麽會沒事呢？奇諾！我剛才都差點以為底盤折了呢！」
被稱為奇諾的騎手降了一個檔後漫不經心地說。
「沒關係，折不了的。哇，剛才的速度足有一百公裏以上了，好久沒這麽跑過了。帶這麽多行李還能跑這麽快，你應該感到驕傲，艾魯麥斯。」
「知道嗎，奇諾。作為motorado的常識，最高速度指的就是『如果跑起來就會壞掉的速度。』」艾魯麥斯冷靜地反駁說。
奇諾稍微收斂了興奮之情，用沉穩的語氣說道。
「是我不好，艾魯麥斯。」然後用手在油箱上輕輕拍了兩下。
「你在著什麽急呀？」
「隻是偶爾應該發揮出自己的真正實力，不這樣的話，不知不覺水平就會退步了。」
「啊，是嘛。」艾魯麥斯一點兒也沒有有同感的樣子，像背台詞似的說。
奇諾顯得很高興。
「對了，馬上就要到下一個國家了。」
「奇諾說的『馬上』可不能信。」艾魯麥斯這麽嘟囔著，奇諾用左手指了指前方。
「瞧，那個。」
奇諾指的方向有個很流暢的下坡，在那後麵顯現出了城牆。那是一處淺淺的盆地，在深藏青色的森林中，灰色的城牆包裹著城鎮。城裏的建築淩亂地聳立著，在城鎮中央有一個巨大的橢圓形的建築。
「很早以前我就想拜訪此地。」奇諾出神地說。
艾魯麥斯卻對眼前奇諾如此向往的國家不屑一顧。
「我隻想到那裏找個陰涼，濕度又適中的地方休息一下。」
「你說什麽？」披著外套的奇諾大聲反問著。
把手城門的年輕士兵說。
「說幾遍也是一樣，你既然已經進入了本國，就自動獲得參加的資格。這是規定。」
奇諾驚呆地說。
「那就是要命令我參加比賽嗎？」
「沒錯。小子，你什麽都不知道就來這兒嗎？」士兵顯然在愚弄奇諾。
奇諾露骨地做出憤怒的表情，用強硬的語氣說道。
「請別叫我小子，我叫奇諾。」
「隨便你叫什麽吧。總之你參賽已定。而且要是不出場的話，知道會怎麽樣嗎？」士兵壞笑著問。
「我怎麽可能知道。」
士兵美滋滋地說。
「想必你也不知道。告訴你吧，臨陣脫逃的膽小鬼，要作為奴隸在這裏生活一輩子。」
「這是為什麽？」
「不告訴你是規定了嗎。是這個國家的規矩，一旦違抗就是死刑。」
奇諾和艾魯麥斯好容易到了城門，辦理了入國手續。等一切停當之後，看門的士兵說道，「你是第24號。」麵對一點也摸不著頭腦的奇諾，士兵不耐煩地說明起來。
在這個國家，每三個月就有一次爭奪市民權的比賽。想住在這裏的人就要在角鬥場中進行格鬥，最後勝出的一個人可以成為新市民。
比賽為期三天。今天是第一天，進行第一，第二戰。明天進行第三，第四戰。在第三天的正午進行最終決戰。可以自由使用任何武器，隻是不可以觀看他人的比賽。
隻有在一方求饒，另一方接受的時候才算投降成立。除此以外，最先動彈不了的一方算輸。在一般情況下，動彈不了指的就是被殺掉。如果在比賽中逃跑，就會被視為臨陣脫逃者，一經發現，將處以死刑。
幾乎所有的居民都會蜂擁到角鬥場觀看比賽，當然國王也會出現在專用席上。觀賽的人，不論是誰，在比賽進行中挨了流彈，受了傷，甚至死了都是活該。
最後勝出的人，將由國王親自頒發代表市民權的獎章，還可以給這個國家加定一條新的規定。隻要不和現有的規定相矛盾，隨便什麽都行。看起來好像市民可以直接參與國家的運營，實際上隻是一種單純的獎賞，至今為止，幾乎所有的優勝者加定的都是「從今往後，我必須有屬於自己的住房」之類滿足私欲的規定。
而今天，就是比賽申請的最後一天。今天進了城的人，不論是誰，都將自動獲得參賽資格。
「你打算怎麽辦吧，是參加，還是直接送你去奴隸住的宿舍？奇諾君，要是當奴隸你可是頭一號啊。」士兵說著。不知什麽時候，其他閑著沒事的士兵也聚集過來，臉上都浮現著惡毒的笑容，好像在故意賣弄一樣，把手中的pathada擺弄得哢嚓哢嚓直響。
「這項活動是從什麽時候開始的？」奇諾沒有理會這些，問最開始遇見的那個士兵。
「大概7年以前吧。這可不是什麽活動，你把榮耀的市民權當成什麽了。」
「榮耀的市民權？」奇諾瞥了士兵一眼。
「我曾聽說這是個綠色環繞，森林的自然環境十分富饒的國家。住在這裏的人們也都是謙虛，樸素的。」
別的士兵從後麵插話進來。「哎，哎，現在也是啊，別擅自篡改曆史好不好。在這裏不勞動也能衣食無憂，這裏是人間的伊甸園，不過對你來說倒有些白費。」
奇諾用沉穩的語氣問在場的所有士兵。
「七年前這裏發生了什麽？」
年輕士兵回頭看看同伴，聳聳肩，歪了歪頭表示無可奈何。一個中年的士兵說著，「我就特別關照你，給你講講吧。」，從人群裏走出來。
「是因為換了國王。七年前，
現在即位的這位偉大的國王，殺了原來的那位無趣的國王。從此，這個國家變得生氣勃勃起來。想住在這裏的家夥們排山倒海一般地來了，但不能把這些遊手好閑的家夥都納為市民。於是我們就讓他們在角鬥場中格鬥，來取悅我們。最強的那個人，我們就賞他當這裏的市民，其餘的人就都去死好了。」
說完，他把臉靠近奇諾。「這麽講，你懂了吧？小子。」
奇諾無動於衷。「我很清楚了。還有一個問題。」
那個士兵顯出很無聊的樣子，「你還要問什麽呀。」很粗暴地問道。
「至今為止，參賽的所有人都是認可了互相殘殺而來的嗎？還是像我這樣不明真相的過路人？」
聽了這話，士兵們忍不住噗哧一聲笑出聲來，然後嘻嘻哈哈地大笑起來。一個人說道。
「嘿嘿，很少有像你這樣的傻瓜來的，我們什麽也沒說，讓他們入了國，再命令他們去參賽。這些家夥在一開始的比賽裏就死得很慘。他們以為哭著向對方告饒，對方就會爽快地予以承認呢。之前有對趕馬車路過的夫婦闖到這裏，算他們運氣好，第一戰兩人都勝出了。第二戰時，妻子求饒雖得了救，丈夫卻死得很慘。那真是傑作！」
他的話說到最後，完全是為了引其他士兵發笑，讓他們聯想起還有這麽有趣的事情似的。士兵們笑做了一團，誰也沒注意到奇諾已經眯起了雙眸。
艾魯麥斯被告知此次比賽和motorado沒有關係，從一開始就保持沉默。艾魯麥斯很清楚，奇諾很少這麽憤怒，他猜得出奇諾接下來會說什麽。
「請帶路吧。」
「果然。」艾魯麥斯自言自語。
正笑得不可開交的一個士兵問。「啊？你說什麽？」
他吃驚地看到奇諾正用冷得像冰一般的表情盯著他們。
「我說我想請你們給我帶路。」奇諾盯著士兵淡淡地說。
士兵們止住了笑聲，看著奇諾。沉默了一會兒後，一個士兵用嘲弄的口氣問奇諾。
「喂，小子，你真準備參賽嗎？以為自己能贏嗎？你有武器嗎？該不會是想用那漂亮臉蛋去迷惑對手吧？有這種興趣的選手可是很罕見的哦。」
聽了這話，士兵們正準備笑起來的時候。一陣轟鳴響起。掛在牆上的六個頭盔都彈飛了起來。屋子裏蕩漾起一股白煙。
士兵們好一陣子沒弄清到底發生了什麽。直到頭盔落到地上發出叮叮咣咣的聲音時，才注意到奇諾右手拿著手持型pathada。這是支奇諾稱為[加農]的六連發左輪。
「這個怎麽樣？」奇諾說著，將打空子彈的[加農]慢慢收回到右腿的槍套裏。
「你這個混蛋，敢耍我們！」士兵們總算回過了神，最初和奇諾相遇的那個年輕士兵想過來揪奇諾。一下子，他的額前頂住了一把pathada。奇諾左手拔出一把使用22lr彈，槍身細長的單發自動式pathada。
奇諾對身體和表情僵硬的年輕士兵和呆立在一旁的其他士兵，慢慢地說道。
「我要參加比賽。」
「這可太不像話了。」過了城門，艾魯麥斯先開了口。
進入奇諾和艾魯麥斯視野的，是堆積如山的垃圾。這裏並不是垃圾處理廠，城裏到處是垃圾，建築物和街道也髒亂不堪。一眼就能看出很久沒有好好加以修正過。有幾個住民髒兮兮地躺在路邊。也許因為是清晨沒人出來活動，城裏靜悄悄的。幾條肥得不成樣子的野狗在垃圾裏翻找著殘羹剩飯。整條街散發著臭氣。
「真是有什麽樣的城鎮就有什麽樣的人哪，奇諾，不對，我說反了。」艾魯麥斯絲毫沒有在意領路的士兵，直言道。奇諾默默地推著艾魯麥斯，跟在士兵後麵。
在肮髒的街道裏走了一會兒，到了角鬥場。就是那個從遠處看到的橢圓形建築。觀眾席的看台很高，但到處都有殘缺不齊的地方，連看台裏側的鐵棒都能看到。在最上層有的座席已經都能夠搖動，可見修建得十分簡易。
「也不知是誰建的，這建築可真不怎麽樣，樣式也是低級趣味。」艾魯麥斯還是想到什麽就說什麽。
奇諾他們被領到了角鬥場地下，這裏被告知是參賽者的宿舍。說是宿舍，實際上比牢房強不了多少。裏麵有張破破爛爛，彈簧已經蹦出來的床，床的上方開了個小小的窗戶。到底是隨資源豐富的國家，這裏還有洗麵池和抽水馬桶。這是個陰涼，濕度又適中的地方。
「真是個不怎麽樣的國家。」等領路的士兵走了，艾魯麥斯對奇諾說。奇諾脫了外套團成一團，他裏麵穿著黑色夾克，腰間係著寬大的皮帶。
皮帶上掛著幾個儲物袋。右腿上吊著[加農]的槍套，後腰別著另一把，奇諾稱為[森中人]的pathada的槍套。[森中人]的槍把朝上放在裏麵。
「以前不是這樣的。這曾經是個不管什麽樣的旅行者都想來拜訪的很好的國家。」奇諾坐在床上，邊用左手拔出[森中人]邊淡淡地說。他把彈夾取出，打開安全裝置，拉動繃簧，從彈倉裏取出一發子彈。
「用這種方式來取樂，看來是個和從前的國王很不一樣的人當了權啊。」
「也許是吧。」
奇諾從艾魯麥斯上卸下行李，拿出了五個[森中人]的空彈夾，分別填好了子彈。
「你準備動真格的嗎？奇諾。」
「什麽呀？」奇諾拔出了[加農]，撥開一個鎖定裝置，將槍管連帶前半部分整個兒取了下來。
「當然是比賽了。我知道你很生氣，但我們沒必要在這個鬼地方耽誤時間。在初戰的時候，適當教訓一下對手就行了，等對方要告饒時，咱們也認輸。這樣就能跟這裏說拜拜了。」
「啊，這手我也想過。」奇諾拔出了[加農]的彈倉，從儲物袋裏取出兩個沒有裝彈的彈倉，一邊將其中一個裝到[加農]上，邊說。
「但這隻是作為最後的手段。」
「那你還是準備正經參賽了？」
「啊，總之能走到哪步算哪步吧。況且要是三天內就能完事的話，我準備奉陪到底。」
奇諾在彈倉的六個孔裏，用注射器一樣的器具注入了粘糊糊的綠色的液體火藥。然後塞進了毛氈的碎料，填上了子彈。
奇諾將[加農]的前半部還原回去，把槍管下部的一個棒狀物向下彎，另一根與之相連起聯動作用的短棒，根據杠杆原理，往最下麵的彈倉裏推入子彈。
奇諾將短棒維持在不至於將子彈推得太緊的程度。然後照此裝填了兩個彈倉。短棒尖端塗了厚厚的一層潤滑油。這是為了防止開槍時，火花飛濺到旁邊的彈倉去。
這次奇諾在彈倉後部，槍機擊打的部位蓋上了一個小小的套子。這個稱為雷管，經敲擊產生火花來引燃液體火藥的。這並不需要一個一個手工填裝，首先在裝在罐子裏的雷管裏放入細長的專用容器裏，然後讓容器的前端貼在彈倉的後部就行了。
艾魯麥斯對正在認真準備pathada的奇諾說。
「看來又是老樣子，一旦決定就決不輕易罷休，喔？」
奇諾哢嚓哢嚓地操作著[加農]，對pathada的狀況加以確認。爾後像想起什麽似的笑了起來，說道。
「偶爾也應該發揮出自己的真正實力，不這樣的話，不知不覺水平就會退步了。」
艾魯麥斯聽了，答道，「啊，是嘛。」就像背台詞一樣。
「那就是國王陛下吧。」身著夾克的奇諾邊向角鬥場中央走去，邊觀察著坐在觀眾席正中的那個人。一個中年男子坐在像是貴賓席的包廂裏，穿著華貴的衣服，頭戴王冠。
王冠顯得十分樸素，
也因此營造出一種威嚴，但和國王花哨的衣服卻並不匹配。
在國王兩邊，有穿著同樣鮮豔衣服的年輕女子侍奉。貴賓席前立著玻璃，反射著陽光。
「那這些人就是榮譽市民了。」奇諾慢慢轉著頭。不問男女老少，看台上擠滿了為即將上演的殺人一幕而激動不已的觀眾，場內回響著一片嘈雜的歡呼聲。
奇諾剛剛被點到了編號，從房間裏走了出來。
艾魯麥斯說，「反正觀賽也沒什麽意思，我就不去了，別把對手置於死地就行了。」於是就選擇舒服地在房間裏休息。
在角鬥場中央有塊橢圓形的場地，零星散落著一些毀壞的交通工具和建築物的瓦礫。隻有在中央直徑為20米左右的圓形空間裏很幹淨，比賽雙方就互站在這個圓形空間兩端開始比賽。
奇諾在往預定位置移動的過程中，仔細觀察了一下四周。
對麵出現了一名肌肉發達的壯漢。他上半身赤裸，頭剃得鋥亮，手持一條很粗的鎖鏈，在鎖鏈一端連著一個和小孩子身高差不多的巨大的鐵球。壯漢來到自己的位置，拽了好一會兒鐵鏈，才將鐵球拽到自己腳下，然後他看著奇諾，用一點不低於歡呼聲的音量說。
「喂喂，這是怎麽回事？我的第一個對手就是這個毛頭小子嗎？」
「沒錯，在比賽前我有兩個問題。第一個，你為什麽來這兒？」
麵對奇諾的提問，壯漢「啊？」了一聲。
「我問你為什麽來這裏。」
「你有毛病啊，我當然是為把你們這些家夥都打個稀巴爛，好成為市民呀。」壯漢不耐煩地說。奇諾點了點頭，表示明白。
「第二個，你不準備投降嗎？」
「你說什麽？」
「現在投降的話，我保證你可以不受任何傷害地離開。」
壯漢愣了半天沒說出話來。然後一把抓起鐵鏈，提起鐵球，在頭頂上開始旋轉起來。開始很慢，接著越來越快，鐵球在壯漢的頭上呼呼地帶著風聲。
奇諾聳聳肩，然後右手輕輕拍了拍[加農]。
觀眾們很快靜了下來。
叭————！
無力的喇叭聲響起，宣告比賽開始。
「去死吧——————！」與此同時壯漢喊道，全身的肌肉隆起。鐵球直衝著奇諾，卻沒有飛過來。鐵球朝著完全錯誤的方向畫著漂亮的拋物線，將一輛焦黑的汽車砸得稀爛。
「……」壯漢一時沒搞清楚到底發生了什麽，看了看手裏的鐵鏈，把原本連著鐵球的一端拉過來一看，那一頭完全斷了開來。
「那個……」壯漢囁聲看著奇諾，奇諾右手擎著冒著煙的[加農]。壯漢總算緩過了神來，指著鎖鏈頭問奇諾。
「你開的槍？」
奇諾答道。
「我開的槍。」
壯漢又指著落在遠處的鐵球說。
「所以它飛到那兒去了？」
「是呀，還不準備投降嗎？」奇諾問。
「小人失禮了，我投降。」壯漢立刻說道。
「喔呀，嗚嘻嘻，這麽個小崽子當我的對手嗎？嗚嘻嘻。」在夕陽下，和奇諾對峙的第二個對手說著和初戰時的壯漢差不多一樣的話，當然，不包括他令人渾身不自在的笑聲。這次的對手是個高個子，幹瘦幹瘦的年輕男子，紫色的頭發像雞冠一樣立著。
男子手裏並沒有拿武器，穿著緊繃繃的一身黑衣服，在腹部附著著很多小鐵片。
鐵片有手背那麽長，寬度不大，在正中略微有一點彎曲，密密麻麻地貼在他身上，好像鱗片，又好像鎧甲一樣。
奇諾沒有看對手，倒是望著那鐵片好半天。
男子將鐵片取下一塊，向旁邊投去。鐵片旋轉著飛了出去，突然一個急轉彎又返了回來。男子將左腕繞到身後又將手伸了出去，在他的左胳臂和左腳尖之間，像鼯鼠滑翔時用的膜一樣，張開一塊很寬大的布。
男子交叉雙腳，優雅地向右挪了一步，返回來的鐵片就像是被吸引一樣落到布上，他用左手拍了拍右肩，隔著布用右手拍了拍腹部。等男子的手挪開的時候，鐵片又重新貼附在腹部。
「嗚嘻嘻，看到了嗎？這是我自製的飛鏢，會自己回來。」
奇諾微微皺了皺眉，然後慢條斯理地說。
「你投降吧，我接受。」
「這我可不願意。還是你趁早投降吧，但你隻要沒死，我可是不會承認的哦，嗚嘻嘻嘻嘻。」男人笑著答道。兩手做出按在腹部的姿勢，身體少許前傾，抬著頭盯著奇諾。
叭————！
喇叭聲響了起來。
緊接著，男子抓下腹部的鐵片，朝奇諾丟了過來。然後一反手，接連不斷地投了過來，速度快得幾乎看不見手的動作。
奇諾朝右側邊跑邊躲，鐵片貼著肋下，以極高的速度旋轉著飛了過去。男子繼續投擲著，這次他瞄準的是奇諾的右側。奇諾又朝左邊移動步伐，全都躲閃了過去。
男子並沒有把鐵片一下子都扔出去，他留了一半左右粘在腹部，邊前後晃著腰，邊用怪異的聲音喊道。
「嗚嗥！剛才投出去那些飛回來的同時，我把剩下的這些也投出去！前後同時夾擊，我看你怎麽躲過去！」
奇諾輕輕扭了扭頭，看見鐵片在空中開始打著回旋。
「死去吧！」男子叫嚷著，同時把剩下的鐵片投了出去。
鐵片朝著奇諾直飛過來。
奇諾輕搖了搖頭，撲通一下子趴在了地上。
「噢哎？」男子發出了怪聲。
「鐵片既然一定會回到你那裏，那也就一定不會打到地上來。」奇諾自言自語道。
咻！咻！咻————！兩邊來的鐵片在奇諾頭頂上幾乎同時呼嘯而過，
男子將回來的鐵片收回到布上和奇諾趴在地上扣動[加農]的扳機幾乎也是同時。
一聲轟鳴，白煙騰起的同時，奇諾被後坐力彈得抬了抬右腕。
子彈正擊中男子胸口留下的唯一一塊鐵片上，這股衝擊力傳到了他的腹部。
「嘎咳！」男子就發出這麽一聲，眼睛和嘴巴大大地張著，一時僵硬在那裏，而後開始有些神誌不清地晃悠起來。奇諾看著有節奏搖擺著的男子，朝他的右腿處開了一槍。
男子中彈的同時身子一震，腿上流著血倒在了地上。
鐵片擦著他的頭飛了過去。
回來的時候，屋裏已經顯得昏暗起來。奇諾點燃了蠟燭。
奇諾把[加農]和[森中人]放在床上，脫了夾克，將[加農]分解開來，裝入新的彈倉。
「啊，嗯。是奇諾呀，什麽時候回來的？」正在熟睡的艾魯麥斯睡眼惺忪地問。
奇諾邊組裝著[加農]邊說。
「剛回來。今晚要住在這裏了。」
「果然是這樣，那我就接著睡了。」艾魯麥斯又睡著了。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，奇諾就起了床。
房間雖依舊昏暗，但隨著日出也漸漸明亮起來。
奇諾清理了昨天用過的[加農]的彈倉，重新裝填了子彈。
奇諾吃了隨身幹糧權當早飯，為了放鬆全身的肌肉，簡單地做了些運動，然後擺弄了一會兒[森中人]做訓練，又擺弄了一會兒[加農]。
又過了一會兒，終於士兵來叫了。
艾魯麥斯一直都沒醒。
「……」
今天的第一個對手打量了奇諾一會兒，什麽也沒說。
這是位個子不高，身體強壯的半大老頭。茶色的胡須和頭發長得都分不出界限來，臉上堆滿了皺紋。
他身上纏了一條髒兮兮的，肥肥大大的袍子，背後還背著什麽。袍子脹得很鼓，手裏不知為何還小心翼翼地拿著一把閃著金光的長號。其他的就一無所有了。
那感覺就像背著全副家當，在街頭演奏維生的流浪者。
奇諾看了男人一會兒，然後大聲說。
「我希望您還是投降的好。」
「……」
男人沒答話，無言地輕輕擺了擺右手。
奇諾用右手輕輕拍了拍[加農]的槍把。
叭————！
喇叭聲響起的同時，男人以迅猛的姿勢端起了長號，指向了奇諾。
奇諾也在喇叭聲後拔出了[加農]，開了槍。
子彈打到了長號的頭部，強製性地使之向右偏了過去。霎時，從本應發出聲音的圓孔中，噴射出一股像果凍狀的紫色液體。這股液體在空中空中劃著弧線的時候，一下子燃燒起來。
空中出現了一道火焰的拱形門。
這道弧線很快沿著長號的頂端消失了，落在對麵的地麵上，燃起了一片火海。
「原來是火焰噴射器。」奇諾說著，從後腰拔出了[森中人]，打開了保險裝置，瞄準了男人的頭，又稍稍錯開一些，扣動了扳機。
炒豆似的炸裂聲響了起來。pathada的繃簧以猛烈的速度往複著，吐出彈殼，壓入子彈。
子彈擦著男人的臉呼嘯而過的同時，男人已經將長號瞄向了對手，也就是奇諾。男人滿是皺紋的眼角露出凶光，全身使上了勁。
但在接下來的一瞬間裏，大煞風景地響起了噗哧哧——的聲音。一股紫色噴泉從男人右肩噴薄而出。
「？」被噴出的液體染得一身紫的男人愣住了。奇諾右手持著[加農]，左手持著[森中人]，向男人說道。
「我打中了你藏在肩下的管子，雖然裂孔不大，但施加壓力就會爆裂。這次該投降了吧？」
「……」男人看了自己身上幾眼，然後用低沉的聲音說。
「我拒絕。」
「你已經沒有勝算了。」奇諾用[森中人]指著他說。男人不為所動，盯著奇諾說。
「殺了我。」
「你說什麽？」
「我說讓你殺了我。」
奇諾剛想說什麽，觀眾席上有人喊了一句。
「要了他的命！殺了他！」
爾後，觀眾們一個接一個地喊起來。
殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺了那家夥！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！快動手啊！殺！殺！
奇諾慢慢地轉著頭和身子，看著發狂一般，興高采烈地叫喊的觀眾。然後舉起[加農]朝天空放了一槍。轟鳴聲響起，看台上霎時恢複了安靜。
奇諾看了看貴賓席上的國王。
國王依舊衣著光鮮地坐在那裏，奸笑著看著奇諾。奇諾和他目光相對，盯著他優雅地微笑了一下。
男人說話了。
「你還等什麽？快開槍打我啊。在你死我活的戰場上勝者生，敗者死。我一直是這麽過來的，也殺了幾百人了，這場比賽我輸了，所以我要死，姑娘，活下來的人是你。」
奇諾苦笑道。
「請別叫我『姑娘』，怪叫人難為情的。我叫奇諾。」
「奇諾嗎？很好的名字，作為下陰曹地府的見麵禮，我記住了。」
「不必客氣。」奇諾說著，快步朝男人走過來，站在他麵前，將[加農]頂在他腦門上，拇指拉下了槍機。
哢嚓。
「請你投降吧。」
「我不。」
「那就沒辦法了。」奇諾扣動了扳機。
槍機由於拇指的壓力慢慢地恢複了原位，男人詫異地抬頭，看到奇諾正朝他微笑。
刹那間，奇諾掉轉[加農]，將長長的槍管握在手裏。槍把向右橫伸出去，一反手照著男人的太陽穴砸了下去。
這一切都發生在一瞬間。
男人一聲沒吭就失去知覺倒在了右邊。
「這麽可愛的孩子是我的對手嗎？其他人都幹什麽去了？」第二個對手，也就是準決賽的對手站在奇諾麵前說著。
是個將金色長發紮在頭後的年輕女性，高挑的身材，棱角分明的臉，是個不折不扣的美人。
她穿著軍服似的襯衫和褲子，還套著一件帶著很多儲物袋的背心，腿上還掛著一個較有深度的儲物袋，有些細長碼放的東西盤著擱在裏麵。
一把pathada握在她左手裏。這是一支木質槍托的拉拴式步槍，每擊出一發，就要手動進行跳殼和裝彈。
除了能微微看到一點在扳機前的固定彈匣外，整個槍體成流線型，就像根棒子的剪影一樣。
「他們一定是太大意了。」
「啊哈哈，也許是吧，我也經常使這一手呢。」
奇諾問道。
「你是為了當市民嗎？」
「我嗎？沒錯，知道為什麽嗎？」
奇諾搖搖頭，女人喘著粗氣說道。
「在我來這裏之前，在森林邊上看到了一個可愛得不得了的男孩子！我是為了一定要把他搞到手才來的呦！」
奇諾臉上露出了驚呆的表情。
「這就是女人的本性吧，你明白嗎？」
「……不。」
「啊，是嘛？」
奇諾用複雜的表情詢問道。
「……我想你可能會拒絕，但我還是想問問，你不準備投降嗎？」
「這可是我正要說的話。」女人回答地很幹脆。
「又是白說……」奇諾嘟囔著，右手拍了拍[加農]。
女人拉開了pathada的槍栓，從胸前的儲物袋裏取出一條帶子，上麵別著5發彈殼狹長的子彈，然後將帶子嵌在槍上，將子彈一口氣推進了槍膛，取下帶子，拉好槍栓，裝彈的準備完畢。
叭————！
喇叭聲響起的同時，二人像脫兔般朝身後的廢鐵構成的掩體奔去，然後飛身躍到後麵隱藏起來。女人立刻靠在掩體後貓下腰，噝地呼了口氣，端好了pathada。
女人急速地吸著氣，然後輕輕地呼出來，朝著奇諾藏身的掩體的中心部開了槍。
尖銳的槍聲響起，女人由於後坐力微微仰了仰身。奇諾從掩體裏飛身向另一處移動。子彈將奇諾剛才藏身的鐵板打得像蜂窩一樣，當然也打穿了奇諾呆過的那塊空間。
女人看到了躥出掩體的奇諾。
「有兩下子啊。」女人以快得驚人的速度拉著槍栓。啪嚓！空彈殼飛出，新的子彈填裝上來。
「是穿甲彈啊。」奇諾輕聲說著，左手拔出了[森中人]，打開了保險裝置。慎重而迅速地迂回到掩體較多的女人的右側。
當奇諾從鐵板下慢慢露出頭時，他看到了女人的金發一閃。奇諾朝鄰近的一處掩體，石造的城牆的一部分那邊躥過去。在他趴下的同時，啪鉤！傳來子彈穿過石頭的聲音。
啪鉤！啪鉤！啪鉤！
女人恨不能將障礙物和奇諾一起打個透心涼，連開了三槍。石塊被打得直搖。
奇諾趴在地上，看到了旁邊滾落的拳頭大小的石頭。
女人端著pathada，取出新的子彈帶，裝填彈藥。正準備再次瞄準射擊時，忽然頭部一陣劇痛。
「好疼！」女人抬起頭，看到正飛過來的石頭，慌慌張張地進行躲避，石頭打到了肩上。石塊接連不斷地落了過來。女人不得已跳到斜對麵的一處掩
體裏，弓下身來。
她把左手捂在額頭上，金發下麵流出了血。
「該死的！」女人氣得也顧不上別的，持槍從掩體外露出頭來，一眼看到了正在瞄準自己的奇諾，氣急敗壞地扣動了扳機。
奇諾並沒有開槍，隻是端著槍躲避著。在離女人三個掩體左右遠的一處，由廢棄的建築器材和廢桌椅，窗框門板堆成的小山後藏了起來。
汗水和血水在女人額前流成了一條河。女人用手帕擦拭了一下。
奇諾大聲地問。
「能聽到我講話嗎？還是不準備投降嗎？」
「開什麽玩笑！你別小瞧了女人！」
「在這麽近的距離，用那支pathada可很不利呦。」
「……」女人的回答隻有這些。
奇諾靠在一扇鐵門板的後麵蹲下，呼——地吐了一口氣，左手緊握了握[森中人]。奇諾的額頭出現了汗珠，順著臉頰流了下來。奇諾輕聲道。
「看來不開殺戒，想取勝還不太容易啊，師父。」
與此同時，女人按拆除的順序，將槍栓從pathada上卸了下來，然後從腰後帶軟墊的口袋裏取出一個圓筒形的部件，裝到槍栓所在位置上，使之完全和槍身融為一體，看起來就像原來就是那樣似的。最後從腿部的儲物袋裏取出了細長的彈匣，女人嘴角向上翹了翹。
奇諾從掩體的左下方偷偷觀察了一下前方。看到了女人藏身的廢鐵堆成的小山。舉槍朝堆在最上麵的一塊廢鐵射擊。鏜的一聲，廢鐵連帶著其他的鐵片向裏麵滾落下去。
女人抱著pathada躥了出來，開了一槍。奇諾等女人打了一槍後正想躍出來時，覺得槍聲和剛才的不一樣，槍聲很短促，啪的一聲，子彈落地時發出輕輕的啪唏聲。奇諾吃了一驚，慌忙停住身。
還沒過3秒，子彈沒有間斷地掃了過來，打得奇諾身邊的泥土直翻著土花。
「怎，怎麽回事？」奇諾翻身滾到掩體右端，慢慢露頭觀察。
他看到女人躲在有兩個掩體遠的地方，她持的pathada上，朝右麵斜伸出一個剛才還沒有的細長的彈夾。
「我還是頭一次見到這樣的。」奇諾壓低頭嘟囔道。剛才還是必須每打一發就要手動進行裝填的pathada，不知何時變為了可以連發數十槍的自動式了。
等她射擊的時候，自己以連射快速接近，不給對方以裝彈的時間來降伏對方。這個作戰方案在奇諾頭腦裏一閃。
「行不通。」奇諾嘀咕道。這時，子彈如狂風暴雨般向掩體右邊掃來，廢鐵被打得直飛。奇諾退到了掩體正中。女人卸下還剩著幾發的彈夾，裝入新彈夾。將pathada架在腰間，堂堂正正露出了頭，慢慢朝奇諾藏身的瓦礫跟前走過來。
「你表現得不錯，現在讓大姐姐來結束這場比賽吧，我不會開槍的，你出來吧。投降的話我會接受的。」女人說。
「真的嗎？」掩體後傳來奇諾的回答。女人瞄準了掩體的右端，又小心翼翼地留意著另一麵，朝右邊緩緩走過來。
刹那間，女人突然邊開著槍，邊衝鋒似的繞到掩體對麵來。槍聲，彈殼落地聲，鐵板碎裂聲響成了一片。
子彈橫掃了掩體對麵一遍，但並沒有奇諾的影子。倒是一扇門板斜立在那裏，有幾發子彈打到門板上，彈到了一邊。
女人一時判斷奇諾可能逃到了掩體對麵，就停止了射擊，正想要回頭的時候。
「？」她注意到從門板側麵伸出了一隻握著pathada的手。另一邊斜著露出了半個人臉。一隻大大的眼睛正看著她。
「你騙人嘍。」奇諾樂嗬嗬地說。女人臉上浮現出驚愕的表情。
炸裂聲響了起來。[森中人]的三發子彈貫穿了女人的右肩。pathada從女人手裏落到地上。
奇諾持槍指著女人，從門板後站了出來。
女人一瞬間笑了一下，然後搖著頭說。
「沒有辦法，我投降了。」
「謝謝。」奇諾說完，女人頭和肩汩汩地流著血問道。
「你看起來也蠻可愛的嘛，待會兒想不想和大姐姐做些有意思的事呀？」
森林和河流交界的地方有一條路。
繁茂的森林被一股清流一分為二。承擔堤壩作用而填起來的土就那麽順勢成了一條道路。路位於離水麵很高，比森林的地麵略微高些的位置。
道路上的泥土相當堅硬，被壓得十分平坦，道路的幅度也很寬。似乎平時就有很多車輛來往。
但現在這條路上，隻有一台motorado正以急速飛馳著。
在motorado的騎手背後，太陽剛剛從地平線下露出了炫目的臉，騎手的影子朝行進的方向被拉得很長。
騎手的身形很瘦，所以影子也是又細又長的。他穿著茶色的外套，由於衣服的下擺很長，多餘的部分被纏在了雙腿上，頭上戴著帽沿不大的帽子。帽子有些像飛行帽，又有些像是軍隊製服的帽子。為了防止被風吹跑，騎手用耳罩的帶子在齶下打了個結。臉上還戴著一幅銀色鏡框，但有些地方顏色已有些剝落的風鏡。
森林早晨濕潤的空氣，敲打在騎手瘦小而精悍的臉上。
「這路可真不錯！但要注意，你超速啦！」motorado向騎手喊道。
「說什麽呢！艾魯麥斯，你是不是突然變老啦？」騎手喊著答道，油門一點也沒鬆，檔也一直掛在最高位。motorado的引擎聲就像是減震器掉了一樣的嘈雜，振動也猛烈得令人懷疑是不是哪裏出了毛病。
motorado沒有後座，隻有個行李架。上麵綁著一個大大的皮包和一塊團起來的毛毯。兩邊安著用來裝行李的箱子。看起來是相當有分量的重裝備。行李架也好，箱子也好，都在疾速的飛馳中顛簸著。一個被網兜兜住的銀色的小茶杯也隨著顛簸亂舞。
道路微微地，緩緩地隆起一塊。騎手一點沒有減速，一下子衝了上去，motorado的輪子飛離了地麵。
這個鐵塊騰空而起，在空中行進了數米後，啪嚓一聲著了地。
「哎呀！」
被稱為艾魯麥斯的motorado慘叫起來。騎手這才總算收了油門，將速度放慢到剛才的一半左右後，意猶未盡地說。
「呀，艾魯麥斯，沒事吧？」
艾魯麥斯憤慨地答道。
「怎麽會沒事呢？奇諾！我剛才都差點以為底盤折了呢！」
被稱為奇諾的騎手降了一個檔後漫不經心地說。
「沒關係，折不了的。哇，剛才的速度足有一百公裏以上了，好久沒這麽跑過了。帶這麽多行李還能跑這麽快，你應該感到驕傲，艾魯麥斯。」
「知道嗎，奇諾。作為motorado的常識，最高速度指的就是『如果跑起來就會壞掉的速度。』」艾魯麥斯冷靜地反駁說。
奇諾稍微收斂了興奮之情，用沉穩的語氣說道。
「是我不好，艾魯麥斯。」然後用手在油箱上輕輕拍了兩下。
「你在著什麽急呀？」
「隻是偶爾應該發揮出自己的真正實力，不這樣的話，不知不覺水平就會退步了。」
「啊，是嘛。」艾魯麥斯一點兒也沒有有同感的樣子，像背台詞似的說。
奇諾顯得很高興。
「對了，馬上就要到下一個國家了。」
「奇諾說的『馬上』可不能信。」艾魯麥斯這麽嘟囔著，奇諾用左手指了指前方。
「瞧，那個。」
奇諾指的方向有個很流暢的下坡，在那後麵顯現出了城牆。那是一處淺淺的盆地，在深藏青色的森林中，灰色的城牆包裹著城鎮。城裏的建築淩亂地聳立著，在城鎮中央有一個巨大的橢圓形的建築。
「很早以前我就想拜訪此地。」奇諾出神地說。
艾魯麥斯卻對眼前奇諾如此向往的國家不屑一顧。
「我隻想到那裏找個陰涼，濕度又適中的地方休息一下。」
「你說什麽？」披著外套的奇諾大聲反問著。
把手城門的年輕士兵說。
「說幾遍也是一樣，你既然已經進入了本國，就自動獲得參加的資格。這是規定。」
奇諾驚呆地說。
「那就是要命令我參加比賽嗎？」
「沒錯。小子，你什麽都不知道就來這兒嗎？」士兵顯然在愚弄奇諾。
奇諾露骨地做出憤怒的表情，用強硬的語氣說道。
「請別叫我小子，我叫奇諾。」
「隨便你叫什麽吧。總之你參賽已定。而且要是不出場的話，知道會怎麽樣嗎？」士兵壞笑著問。
「我怎麽可能知道。」
士兵美滋滋地說。
「想必你也不知道。告訴你吧，臨陣脫逃的膽小鬼，要作為奴隸在這裏生活一輩子。」
「這是為什麽？」
「不告訴你是規定了嗎。是這個國家的規矩，一旦違抗就是死刑。」
奇諾和艾魯麥斯好容易到了城門，辦理了入國手續。等一切停當之後，看門的士兵說道，「你是第24號。」麵對一點也摸不著頭腦的奇諾，士兵不耐煩地說明起來。
在這個國家，每三個月就有一次爭奪市民權的比賽。想住在這裏的人就要在角鬥場中進行格鬥，最後勝出的一個人可以成為新市民。
比賽為期三天。今天是第一天，進行第一，第二戰。明天進行第三，第四戰。在第三天的正午進行最終決戰。可以自由使用任何武器，隻是不可以觀看他人的比賽。
隻有在一方求饒，另一方接受的時候才算投降成立。除此以外，最先動彈不了的一方算輸。在一般情況下，動彈不了指的就是被殺掉。如果在比賽中逃跑，就會被視為臨陣脫逃者，一經發現，將處以死刑。
幾乎所有的居民都會蜂擁到角鬥場觀看比賽，當然國王也會出現在專用席上。觀賽的人，不論是誰，在比賽進行中挨了流彈，受了傷，甚至死了都是活該。
最後勝出的人，將由國王親自頒發代表市民權的獎章，還可以給這個國家加定一條新的規定。隻要不和現有的規定相矛盾，隨便什麽都行。看起來好像市民可以直接參與國家的運營，實際上隻是一種單純的獎賞，至今為止，幾乎所有的優勝者加定的都是「從今往後，我必須有屬於自己的住房」之類滿足私欲的規定。
而今天，就是比賽申請的最後一天。今天進了城的人，不論是誰，都將自動獲得參賽資格。
「你打算怎麽辦吧，是參加，還是直接送你去奴隸住的宿舍？奇諾君，要是當奴隸你可是頭一號啊。」士兵說著。不知什麽時候，其他閑著沒事的士兵也聚集過來，臉上都浮現著惡毒的笑容，好像在故意賣弄一樣，把手中的pathada擺弄得哢嚓哢嚓直響。
「這項活動是從什麽時候開始的？」奇諾沒有理會這些，問最開始遇見的那個士兵。
「大概7年以前吧。這可不是什麽活動，你把榮耀的市民權當成什麽了。」
「榮耀的市民權？」奇諾瞥了士兵一眼。
「我曾聽說這是個綠色環繞，森林的自然環境十分富饒的國家。住在這裏的人們也都是謙虛，樸素的。」
別的士兵從後麵插話進來。「哎，哎，現在也是啊，別擅自篡改曆史好不好。在這裏不勞動也能衣食無憂，這裏是人間的伊甸園，不過對你來說倒有些白費。」
奇諾用沉穩的語氣問在場的所有士兵。
「七年前這裏發生了什麽？」
年輕士兵回頭看看同伴，聳聳肩，歪了歪頭表示無可奈何。一個中年的士兵說著，「我就特別關照你，給你講講吧。」，從人群裏走出來。
「是因為換了國王。七年前，
現在即位的這位偉大的國王，殺了原來的那位無趣的國王。從此，這個國家變得生氣勃勃起來。想住在這裏的家夥們排山倒海一般地來了，但不能把這些遊手好閑的家夥都納為市民。於是我們就讓他們在角鬥場中格鬥，來取悅我們。最強的那個人，我們就賞他當這裏的市民，其餘的人就都去死好了。」
說完，他把臉靠近奇諾。「這麽講，你懂了吧？小子。」
奇諾無動於衷。「我很清楚了。還有一個問題。」
那個士兵顯出很無聊的樣子，「你還要問什麽呀。」很粗暴地問道。
「至今為止，參賽的所有人都是認可了互相殘殺而來的嗎？還是像我這樣不明真相的過路人？」
聽了這話，士兵們忍不住噗哧一聲笑出聲來，然後嘻嘻哈哈地大笑起來。一個人說道。
「嘿嘿，很少有像你這樣的傻瓜來的，我們什麽也沒說，讓他們入了國，再命令他們去參賽。這些家夥在一開始的比賽裏就死得很慘。他們以為哭著向對方告饒，對方就會爽快地予以承認呢。之前有對趕馬車路過的夫婦闖到這裏，算他們運氣好，第一戰兩人都勝出了。第二戰時，妻子求饒雖得了救，丈夫卻死得很慘。那真是傑作！」
他的話說到最後，完全是為了引其他士兵發笑，讓他們聯想起還有這麽有趣的事情似的。士兵們笑做了一團，誰也沒注意到奇諾已經眯起了雙眸。
艾魯麥斯被告知此次比賽和motorado沒有關係，從一開始就保持沉默。艾魯麥斯很清楚，奇諾很少這麽憤怒，他猜得出奇諾接下來會說什麽。
「請帶路吧。」
「果然。」艾魯麥斯自言自語。
正笑得不可開交的一個士兵問。「啊？你說什麽？」
他吃驚地看到奇諾正用冷得像冰一般的表情盯著他們。
「我說我想請你們給我帶路。」奇諾盯著士兵淡淡地說。
士兵們止住了笑聲，看著奇諾。沉默了一會兒後，一個士兵用嘲弄的口氣問奇諾。
「喂，小子，你真準備參賽嗎？以為自己能贏嗎？你有武器嗎？該不會是想用那漂亮臉蛋去迷惑對手吧？有這種興趣的選手可是很罕見的哦。」
聽了這話，士兵們正準備笑起來的時候。一陣轟鳴響起。掛在牆上的六個頭盔都彈飛了起來。屋子裏蕩漾起一股白煙。
士兵們好一陣子沒弄清到底發生了什麽。直到頭盔落到地上發出叮叮咣咣的聲音時，才注意到奇諾右手拿著手持型pathada。這是支奇諾稱為[加農]的六連發左輪。
「這個怎麽樣？」奇諾說著，將打空子彈的[加農]慢慢收回到右腿的槍套裏。
「你這個混蛋，敢耍我們！」士兵們總算回過了神，最初和奇諾相遇的那個年輕士兵想過來揪奇諾。一下子，他的額前頂住了一把pathada。奇諾左手拔出一把使用22lr彈，槍身細長的單發自動式pathada。
奇諾對身體和表情僵硬的年輕士兵和呆立在一旁的其他士兵，慢慢地說道。
「我要參加比賽。」
「這可太不像話了。」過了城門，艾魯麥斯先開了口。
進入奇諾和艾魯麥斯視野的，是堆積如山的垃圾。這裏並不是垃圾處理廠，城裏到處是垃圾，建築物和街道也髒亂不堪。一眼就能看出很久沒有好好加以修正過。有幾個住民髒兮兮地躺在路邊。也許因為是清晨沒人出來活動，城裏靜悄悄的。幾條肥得不成樣子的野狗在垃圾裏翻找著殘羹剩飯。整條街散發著臭氣。
「真是有什麽樣的城鎮就有什麽樣的人哪，奇諾，不對，我說反了。」艾魯麥斯絲毫沒有在意領路的士兵，直言道。奇諾默默地推著艾魯麥斯，跟在士兵後麵。
在肮髒的街道裏走了一會兒，到了角鬥場。就是那個從遠處看到的橢圓形建築。觀眾席的看台很高，但到處都有殘缺不齊的地方，連看台裏側的鐵棒都能看到。在最上層有的座席已經都能夠搖動，可見修建得十分簡易。
「也不知是誰建的，這建築可真不怎麽樣，樣式也是低級趣味。」艾魯麥斯還是想到什麽就說什麽。
奇諾他們被領到了角鬥場地下，這裏被告知是參賽者的宿舍。說是宿舍，實際上比牢房強不了多少。裏麵有張破破爛爛，彈簧已經蹦出來的床，床的上方開了個小小的窗戶。到底是隨資源豐富的國家，這裏還有洗麵池和抽水馬桶。這是個陰涼，濕度又適中的地方。
「真是個不怎麽樣的國家。」等領路的士兵走了，艾魯麥斯對奇諾說。奇諾脫了外套團成一團，他裏麵穿著黑色夾克，腰間係著寬大的皮帶。
皮帶上掛著幾個儲物袋。右腿上吊著[加農]的槍套，後腰別著另一把，奇諾稱為[森中人]的pathada的槍套。[森中人]的槍把朝上放在裏麵。
「以前不是這樣的。這曾經是個不管什麽樣的旅行者都想來拜訪的很好的國家。」奇諾坐在床上，邊用左手拔出[森中人]邊淡淡地說。他把彈夾取出，打開安全裝置，拉動繃簧，從彈倉裏取出一發子彈。
「用這種方式來取樂，看來是個和從前的國王很不一樣的人當了權啊。」
「也許是吧。」
奇諾從艾魯麥斯上卸下行李，拿出了五個[森中人]的空彈夾，分別填好了子彈。
「你準備動真格的嗎？奇諾。」
「什麽呀？」奇諾拔出了[加農]，撥開一個鎖定裝置，將槍管連帶前半部分整個兒取了下來。
「當然是比賽了。我知道你很生氣，但我們沒必要在這個鬼地方耽誤時間。在初戰的時候，適當教訓一下對手就行了，等對方要告饒時，咱們也認輸。這樣就能跟這裏說拜拜了。」
「啊，這手我也想過。」奇諾拔出了[加農]的彈倉，從儲物袋裏取出兩個沒有裝彈的彈倉，一邊將其中一個裝到[加農]上，邊說。
「但這隻是作為最後的手段。」
「那你還是準備正經參賽了？」
「啊，總之能走到哪步算哪步吧。況且要是三天內就能完事的話，我準備奉陪到底。」
奇諾在彈倉的六個孔裏，用注射器一樣的器具注入了粘糊糊的綠色的液體火藥。然後塞進了毛氈的碎料，填上了子彈。
奇諾將[加農]的前半部還原回去，把槍管下部的一個棒狀物向下彎，另一根與之相連起聯動作用的短棒，根據杠杆原理，往最下麵的彈倉裏推入子彈。
奇諾將短棒維持在不至於將子彈推得太緊的程度。然後照此裝填了兩個彈倉。短棒尖端塗了厚厚的一層潤滑油。這是為了防止開槍時，火花飛濺到旁邊的彈倉去。
這次奇諾在彈倉後部，槍機擊打的部位蓋上了一個小小的套子。這個稱為雷管，經敲擊產生火花來引燃液體火藥的。這並不需要一個一個手工填裝，首先在裝在罐子裏的雷管裏放入細長的專用容器裏，然後讓容器的前端貼在彈倉的後部就行了。
艾魯麥斯對正在認真準備pathada的奇諾說。
「看來又是老樣子，一旦決定就決不輕易罷休，喔？」
奇諾哢嚓哢嚓地操作著[加農]，對pathada的狀況加以確認。爾後像想起什麽似的笑了起來，說道。
「偶爾也應該發揮出自己的真正實力，不這樣的話，不知不覺水平就會退步了。」
艾魯麥斯聽了，答道，「啊，是嘛。」就像背台詞一樣。
「那就是國王陛下吧。」身著夾克的奇諾邊向角鬥場中央走去，邊觀察著坐在觀眾席正中的那個人。一個中年男子坐在像是貴賓席的包廂裏，穿著華貴的衣服，頭戴王冠。
王冠顯得十分樸素，
也因此營造出一種威嚴，但和國王花哨的衣服卻並不匹配。
在國王兩邊，有穿著同樣鮮豔衣服的年輕女子侍奉。貴賓席前立著玻璃，反射著陽光。
「那這些人就是榮譽市民了。」奇諾慢慢轉著頭。不問男女老少，看台上擠滿了為即將上演的殺人一幕而激動不已的觀眾，場內回響著一片嘈雜的歡呼聲。
奇諾剛剛被點到了編號，從房間裏走了出來。
艾魯麥斯說，「反正觀賽也沒什麽意思，我就不去了，別把對手置於死地就行了。」於是就選擇舒服地在房間裏休息。
在角鬥場中央有塊橢圓形的場地，零星散落著一些毀壞的交通工具和建築物的瓦礫。隻有在中央直徑為20米左右的圓形空間裏很幹淨，比賽雙方就互站在這個圓形空間兩端開始比賽。
奇諾在往預定位置移動的過程中，仔細觀察了一下四周。
對麵出現了一名肌肉發達的壯漢。他上半身赤裸，頭剃得鋥亮，手持一條很粗的鎖鏈，在鎖鏈一端連著一個和小孩子身高差不多的巨大的鐵球。壯漢來到自己的位置，拽了好一會兒鐵鏈，才將鐵球拽到自己腳下，然後他看著奇諾，用一點不低於歡呼聲的音量說。
「喂喂，這是怎麽回事？我的第一個對手就是這個毛頭小子嗎？」
「沒錯，在比賽前我有兩個問題。第一個，你為什麽來這兒？」
麵對奇諾的提問，壯漢「啊？」了一聲。
「我問你為什麽來這裏。」
「你有毛病啊，我當然是為把你們這些家夥都打個稀巴爛，好成為市民呀。」壯漢不耐煩地說。奇諾點了點頭，表示明白。
「第二個，你不準備投降嗎？」
「你說什麽？」
「現在投降的話，我保證你可以不受任何傷害地離開。」
壯漢愣了半天沒說出話來。然後一把抓起鐵鏈，提起鐵球，在頭頂上開始旋轉起來。開始很慢，接著越來越快，鐵球在壯漢的頭上呼呼地帶著風聲。
奇諾聳聳肩，然後右手輕輕拍了拍[加農]。
觀眾們很快靜了下來。
叭————！
無力的喇叭聲響起，宣告比賽開始。
「去死吧——————！」與此同時壯漢喊道，全身的肌肉隆起。鐵球直衝著奇諾，卻沒有飛過來。鐵球朝著完全錯誤的方向畫著漂亮的拋物線，將一輛焦黑的汽車砸得稀爛。
「……」壯漢一時沒搞清楚到底發生了什麽，看了看手裏的鐵鏈，把原本連著鐵球的一端拉過來一看，那一頭完全斷了開來。
「那個……」壯漢囁聲看著奇諾，奇諾右手擎著冒著煙的[加農]。壯漢總算緩過了神來，指著鎖鏈頭問奇諾。
「你開的槍？」
奇諾答道。
「我開的槍。」
壯漢又指著落在遠處的鐵球說。
「所以它飛到那兒去了？」
「是呀，還不準備投降嗎？」奇諾問。
「小人失禮了，我投降。」壯漢立刻說道。
「喔呀，嗚嘻嘻，這麽個小崽子當我的對手嗎？嗚嘻嘻。」在夕陽下，和奇諾對峙的第二個對手說著和初戰時的壯漢差不多一樣的話，當然，不包括他令人渾身不自在的笑聲。這次的對手是個高個子，幹瘦幹瘦的年輕男子，紫色的頭發像雞冠一樣立著。
男子手裏並沒有拿武器，穿著緊繃繃的一身黑衣服，在腹部附著著很多小鐵片。
鐵片有手背那麽長，寬度不大，在正中略微有一點彎曲，密密麻麻地貼在他身上，好像鱗片，又好像鎧甲一樣。
奇諾沒有看對手，倒是望著那鐵片好半天。
男子將鐵片取下一塊，向旁邊投去。鐵片旋轉著飛了出去，突然一個急轉彎又返了回來。男子將左腕繞到身後又將手伸了出去，在他的左胳臂和左腳尖之間，像鼯鼠滑翔時用的膜一樣，張開一塊很寬大的布。
男子交叉雙腳，優雅地向右挪了一步，返回來的鐵片就像是被吸引一樣落到布上，他用左手拍了拍右肩，隔著布用右手拍了拍腹部。等男子的手挪開的時候，鐵片又重新貼附在腹部。
「嗚嘻嘻，看到了嗎？這是我自製的飛鏢，會自己回來。」
奇諾微微皺了皺眉，然後慢條斯理地說。
「你投降吧，我接受。」
「這我可不願意。還是你趁早投降吧，但你隻要沒死，我可是不會承認的哦，嗚嘻嘻嘻嘻。」男人笑著答道。兩手做出按在腹部的姿勢，身體少許前傾，抬著頭盯著奇諾。
叭————！
喇叭聲響了起來。
緊接著，男子抓下腹部的鐵片，朝奇諾丟了過來。然後一反手，接連不斷地投了過來，速度快得幾乎看不見手的動作。
奇諾朝右側邊跑邊躲，鐵片貼著肋下，以極高的速度旋轉著飛了過去。男子繼續投擲著，這次他瞄準的是奇諾的右側。奇諾又朝左邊移動步伐，全都躲閃了過去。
男子並沒有把鐵片一下子都扔出去，他留了一半左右粘在腹部，邊前後晃著腰，邊用怪異的聲音喊道。
「嗚嗥！剛才投出去那些飛回來的同時，我把剩下的這些也投出去！前後同時夾擊，我看你怎麽躲過去！」
奇諾輕輕扭了扭頭，看見鐵片在空中開始打著回旋。
「死去吧！」男子叫嚷著，同時把剩下的鐵片投了出去。
鐵片朝著奇諾直飛過來。
奇諾輕搖了搖頭，撲通一下子趴在了地上。
「噢哎？」男子發出了怪聲。
「鐵片既然一定會回到你那裏，那也就一定不會打到地上來。」奇諾自言自語道。
咻！咻！咻————！兩邊來的鐵片在奇諾頭頂上幾乎同時呼嘯而過，
男子將回來的鐵片收回到布上和奇諾趴在地上扣動[加農]的扳機幾乎也是同時。
一聲轟鳴，白煙騰起的同時，奇諾被後坐力彈得抬了抬右腕。
子彈正擊中男子胸口留下的唯一一塊鐵片上，這股衝擊力傳到了他的腹部。
「嘎咳！」男子就發出這麽一聲，眼睛和嘴巴大大地張著，一時僵硬在那裏，而後開始有些神誌不清地晃悠起來。奇諾看著有節奏搖擺著的男子，朝他的右腿處開了一槍。
男子中彈的同時身子一震，腿上流著血倒在了地上。
鐵片擦著他的頭飛了過去。
回來的時候，屋裏已經顯得昏暗起來。奇諾點燃了蠟燭。
奇諾把[加農]和[森中人]放在床上，脫了夾克，將[加農]分解開來，裝入新的彈倉。
「啊，嗯。是奇諾呀，什麽時候回來的？」正在熟睡的艾魯麥斯睡眼惺忪地問。
奇諾邊組裝著[加農]邊說。
「剛回來。今晚要住在這裏了。」
「果然是這樣，那我就接著睡了。」艾魯麥斯又睡著了。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，奇諾就起了床。
房間雖依舊昏暗，但隨著日出也漸漸明亮起來。
奇諾清理了昨天用過的[加農]的彈倉，重新裝填了子彈。
奇諾吃了隨身幹糧權當早飯，為了放鬆全身的肌肉，簡單地做了些運動，然後擺弄了一會兒[森中人]做訓練，又擺弄了一會兒[加農]。
又過了一會兒，終於士兵來叫了。
艾魯麥斯一直都沒醒。
「……」
今天的第一個對手打量了奇諾一會兒，什麽也沒說。
這是位個子不高，身體強壯的半大老頭。茶色的胡須和頭發長得都分不出界限來，臉上堆滿了皺紋。
他身上纏了一條髒兮兮的，肥肥大大的袍子，背後還背著什麽。袍子脹得很鼓，手裏不知為何還小心翼翼地拿著一把閃著金光的長號。其他的就一無所有了。
那感覺就像背著全副家當，在街頭演奏維生的流浪者。
奇諾看了男人一會兒，然後大聲說。
「我希望您還是投降的好。」
「……」
男人沒答話，無言地輕輕擺了擺右手。
奇諾用右手輕輕拍了拍[加農]的槍把。
叭————！
喇叭聲響起的同時，男人以迅猛的姿勢端起了長號，指向了奇諾。
奇諾也在喇叭聲後拔出了[加農]，開了槍。
子彈打到了長號的頭部，強製性地使之向右偏了過去。霎時，從本應發出聲音的圓孔中，噴射出一股像果凍狀的紫色液體。這股液體在空中空中劃著弧線的時候，一下子燃燒起來。
空中出現了一道火焰的拱形門。
這道弧線很快沿著長號的頂端消失了，落在對麵的地麵上，燃起了一片火海。
「原來是火焰噴射器。」奇諾說著，從後腰拔出了[森中人]，打開了保險裝置，瞄準了男人的頭，又稍稍錯開一些，扣動了扳機。
炒豆似的炸裂聲響了起來。pathada的繃簧以猛烈的速度往複著，吐出彈殼，壓入子彈。
子彈擦著男人的臉呼嘯而過的同時，男人已經將長號瞄向了對手，也就是奇諾。男人滿是皺紋的眼角露出凶光，全身使上了勁。
但在接下來的一瞬間裏，大煞風景地響起了噗哧哧——的聲音。一股紫色噴泉從男人右肩噴薄而出。
「？」被噴出的液體染得一身紫的男人愣住了。奇諾右手持著[加農]，左手持著[森中人]，向男人說道。
「我打中了你藏在肩下的管子，雖然裂孔不大，但施加壓力就會爆裂。這次該投降了吧？」
「……」男人看了自己身上幾眼，然後用低沉的聲音說。
「我拒絕。」
「你已經沒有勝算了。」奇諾用[森中人]指著他說。男人不為所動，盯著奇諾說。
「殺了我。」
「你說什麽？」
「我說讓你殺了我。」
奇諾剛想說什麽，觀眾席上有人喊了一句。
「要了他的命！殺了他！」
爾後，觀眾們一個接一個地喊起來。
殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺了那家夥！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！快動手啊！殺！殺！
奇諾慢慢地轉著頭和身子，看著發狂一般，興高采烈地叫喊的觀眾。然後舉起[加農]朝天空放了一槍。轟鳴聲響起，看台上霎時恢複了安靜。
奇諾看了看貴賓席上的國王。
國王依舊衣著光鮮地坐在那裏，奸笑著看著奇諾。奇諾和他目光相對，盯著他優雅地微笑了一下。
男人說話了。
「你還等什麽？快開槍打我啊。在你死我活的戰場上勝者生，敗者死。我一直是這麽過來的，也殺了幾百人了，這場比賽我輸了，所以我要死，姑娘，活下來的人是你。」
奇諾苦笑道。
「請別叫我『姑娘』，怪叫人難為情的。我叫奇諾。」
「奇諾嗎？很好的名字，作為下陰曹地府的見麵禮，我記住了。」
「不必客氣。」奇諾說著，快步朝男人走過來，站在他麵前，將[加農]頂在他腦門上，拇指拉下了槍機。
哢嚓。
「請你投降吧。」
「我不。」
「那就沒辦法了。」奇諾扣動了扳機。
槍機由於拇指的壓力慢慢地恢複了原位，男人詫異地抬頭，看到奇諾正朝他微笑。
刹那間，奇諾掉轉[加農]，將長長的槍管握在手裏。槍把向右橫伸出去，一反手照著男人的太陽穴砸了下去。
這一切都發生在一瞬間。
男人一聲沒吭就失去知覺倒在了右邊。
「這麽可愛的孩子是我的對手嗎？其他人都幹什麽去了？」第二個對手，也就是準決賽的對手站在奇諾麵前說著。
是個將金色長發紮在頭後的年輕女性，高挑的身材，棱角分明的臉，是個不折不扣的美人。
她穿著軍服似的襯衫和褲子，還套著一件帶著很多儲物袋的背心，腿上還掛著一個較有深度的儲物袋，有些細長碼放的東西盤著擱在裏麵。
一把pathada握在她左手裏。這是一支木質槍托的拉拴式步槍，每擊出一發，就要手動進行跳殼和裝彈。
除了能微微看到一點在扳機前的固定彈匣外，整個槍體成流線型，就像根棒子的剪影一樣。
「他們一定是太大意了。」
「啊哈哈，也許是吧，我也經常使這一手呢。」
奇諾問道。
「你是為了當市民嗎？」
「我嗎？沒錯，知道為什麽嗎？」
奇諾搖搖頭，女人喘著粗氣說道。
「在我來這裏之前，在森林邊上看到了一個可愛得不得了的男孩子！我是為了一定要把他搞到手才來的呦！」
奇諾臉上露出了驚呆的表情。
「這就是女人的本性吧，你明白嗎？」
「……不。」
「啊，是嘛？」
奇諾用複雜的表情詢問道。
「……我想你可能會拒絕，但我還是想問問，你不準備投降嗎？」
「這可是我正要說的話。」女人回答地很幹脆。
「又是白說……」奇諾嘟囔著，右手拍了拍[加農]。
女人拉開了pathada的槍栓，從胸前的儲物袋裏取出一條帶子，上麵別著5發彈殼狹長的子彈，然後將帶子嵌在槍上，將子彈一口氣推進了槍膛，取下帶子，拉好槍栓，裝彈的準備完畢。
叭————！
喇叭聲響起的同時，二人像脫兔般朝身後的廢鐵構成的掩體奔去，然後飛身躍到後麵隱藏起來。女人立刻靠在掩體後貓下腰，噝地呼了口氣，端好了pathada。
女人急速地吸著氣，然後輕輕地呼出來，朝著奇諾藏身的掩體的中心部開了槍。
尖銳的槍聲響起，女人由於後坐力微微仰了仰身。奇諾從掩體裏飛身向另一處移動。子彈將奇諾剛才藏身的鐵板打得像蜂窩一樣，當然也打穿了奇諾呆過的那塊空間。
女人看到了躥出掩體的奇諾。
「有兩下子啊。」女人以快得驚人的速度拉著槍栓。啪嚓！空彈殼飛出，新的子彈填裝上來。
「是穿甲彈啊。」奇諾輕聲說著，左手拔出了[森中人]，打開了保險裝置。慎重而迅速地迂回到掩體較多的女人的右側。
當奇諾從鐵板下慢慢露出頭時，他看到了女人的金發一閃。奇諾朝鄰近的一處掩體，石造的城牆的一部分那邊躥過去。在他趴下的同時，啪鉤！傳來子彈穿過石頭的聲音。
啪鉤！啪鉤！啪鉤！
女人恨不能將障礙物和奇諾一起打個透心涼，連開了三槍。石塊被打得直搖。
奇諾趴在地上，看到了旁邊滾落的拳頭大小的石頭。
女人端著pathada，取出新的子彈帶，裝填彈藥。正準備再次瞄準射擊時，忽然頭部一陣劇痛。
「好疼！」女人抬起頭，看到正飛過來的石頭，慌慌張張地進行躲避，石頭打到了肩上。石塊接連不斷地落了過來。女人不得已跳到斜對麵的一處掩
體裏，弓下身來。
她把左手捂在額頭上，金發下麵流出了血。
「該死的！」女人氣得也顧不上別的，持槍從掩體外露出頭來，一眼看到了正在瞄準自己的奇諾，氣急敗壞地扣動了扳機。
奇諾並沒有開槍，隻是端著槍躲避著。在離女人三個掩體左右遠的一處，由廢棄的建築器材和廢桌椅，窗框門板堆成的小山後藏了起來。
汗水和血水在女人額前流成了一條河。女人用手帕擦拭了一下。
奇諾大聲地問。
「能聽到我講話嗎？還是不準備投降嗎？」
「開什麽玩笑！你別小瞧了女人！」
「在這麽近的距離，用那支pathada可很不利呦。」
「……」女人的回答隻有這些。
奇諾靠在一扇鐵門板的後麵蹲下，呼——地吐了一口氣，左手緊握了握[森中人]。奇諾的額頭出現了汗珠，順著臉頰流了下來。奇諾輕聲道。
「看來不開殺戒，想取勝還不太容易啊，師父。」
與此同時，女人按拆除的順序，將槍栓從pathada上卸了下來，然後從腰後帶軟墊的口袋裏取出一個圓筒形的部件，裝到槍栓所在位置上，使之完全和槍身融為一體，看起來就像原來就是那樣似的。最後從腿部的儲物袋裏取出了細長的彈匣，女人嘴角向上翹了翹。
奇諾從掩體的左下方偷偷觀察了一下前方。看到了女人藏身的廢鐵堆成的小山。舉槍朝堆在最上麵的一塊廢鐵射擊。鏜的一聲，廢鐵連帶著其他的鐵片向裏麵滾落下去。
女人抱著pathada躥了出來，開了一槍。奇諾等女人打了一槍後正想躍出來時，覺得槍聲和剛才的不一樣，槍聲很短促，啪的一聲，子彈落地時發出輕輕的啪唏聲。奇諾吃了一驚，慌忙停住身。
還沒過3秒，子彈沒有間斷地掃了過來，打得奇諾身邊的泥土直翻著土花。
「怎，怎麽回事？」奇諾翻身滾到掩體右端，慢慢露頭觀察。
他看到女人躲在有兩個掩體遠的地方，她持的pathada上，朝右麵斜伸出一個剛才還沒有的細長的彈夾。
「我還是頭一次見到這樣的。」奇諾壓低頭嘟囔道。剛才還是必須每打一發就要手動進行裝填的pathada，不知何時變為了可以連發數十槍的自動式了。
等她射擊的時候，自己以連射快速接近，不給對方以裝彈的時間來降伏對方。這個作戰方案在奇諾頭腦裏一閃。
「行不通。」奇諾嘀咕道。這時，子彈如狂風暴雨般向掩體右邊掃來，廢鐵被打得直飛。奇諾退到了掩體正中。女人卸下還剩著幾發的彈夾，裝入新彈夾。將pathada架在腰間，堂堂正正露出了頭，慢慢朝奇諾藏身的瓦礫跟前走過來。
「你表現得不錯，現在讓大姐姐來結束這場比賽吧，我不會開槍的，你出來吧。投降的話我會接受的。」女人說。
「真的嗎？」掩體後傳來奇諾的回答。女人瞄準了掩體的右端，又小心翼翼地留意著另一麵，朝右邊緩緩走過來。
刹那間，女人突然邊開著槍，邊衝鋒似的繞到掩體對麵來。槍聲，彈殼落地聲，鐵板碎裂聲響成了一片。
子彈橫掃了掩體對麵一遍，但並沒有奇諾的影子。倒是一扇門板斜立在那裏，有幾發子彈打到門板上，彈到了一邊。
女人一時判斷奇諾可能逃到了掩體對麵，就停止了射擊，正想要回頭的時候。
「？」她注意到從門板側麵伸出了一隻握著pathada的手。另一邊斜著露出了半個人臉。一隻大大的眼睛正看著她。
「你騙人嘍。」奇諾樂嗬嗬地說。女人臉上浮現出驚愕的表情。
炸裂聲響了起來。[森中人]的三發子彈貫穿了女人的右肩。pathada從女人手裏落到地上。
奇諾持槍指著女人，從門板後站了出來。
女人一瞬間笑了一下，然後搖著頭說。
「沒有辦法，我投降了。」
「謝謝。」奇諾說完，女人頭和肩汩汩地流著血問道。
「你看起來也蠻可愛的嘛，待會兒想不想和大姐姐做些有意思的事呀？」