這裏有間狹窄的房間。
中央擺著一張木製的單人床，而這房間的空間絕無法容納第二張單人床。
不太高的淺棕色牆壁上掛著一幅畫。上方呈圓弧狀的畫框，做得有如大型窗框。畫麵是張開白色翅膀在藍天飛舞的天使，以及在綠色草原吃草的動物們。
那個房間裏連一扇真正的窗戶都沒有。隻有一顆昏暗的電燈泡懸在天花板發出微弱的光芒。床上躺著一個人。是一名五十出頭的婦人。她身上蓋著淺綠色的厚毛毯，頭枕著一個大枕頭。仰躺的她雖然眼睛是睜開的，但看不出來她在注視哪裏。她無力地張著嘴巴緩緩微弱地呼吸著。
床的四周有五個人。
其中四個是兩男兩女的成年人，他們穿著相同服裝，全身上下都是潔白無瑕的白衣、白圍裙、白帽及白口罩。他們分別站在床鋪的左右兩側。
另外一個是身穿黑夾克的青少年。恐怕隻有十五歲左右，有著一頭黑色的短發跟炯炯有神的容貌。那個人站在床尾，左手還提著一隻大布袋。
那四人全盯著床上的人看，並對她說話。雖然床上的人沒有回答，但他們卻假裝對方有回答似的繼續五個人之間的談話。
他們談的是有關過去的話題，是再次確認五個人截至目前為止曾共同有過多麽愉快的往事，有時候，那四人還會開心地笑。
而身穿黑色夾克的人則不發一語獨自站著，看著這個跟自己相隔遙遠的世界。
正當談話依舊持續，四人哄堂大笑的時候——
原本隻是躺著呼吸的人，嘴角慢慢地揚起笑意。
四人之中的某人發現到這個狀況，立刻揮手告訴其他三人。然後這四人直盯著床上那個人看。
而身穿黑夾克的人，則把右手伸進布袋。接著左手放開布袋，袋子不發聲響地落在地上，但也迅速露出其右手握著的物體。
那是一個黑色細長狀，結合塑膠與金屬的物體。
它被舉了起來，而且發出細長的紅光。這時候光點正落在床上那個人的胸部位置。
四人都沒有察覺到。
狹窄的房間裏連續響起三次空氣爆裂的低沉聲音。然後也發出三次清脆的金屬聲。
在四個人注視下，床上那個人仿佛受到微弱電擊的刺激而抖動，她的頭從枕頭上微微抬起一點點。然後，仿佛精疲力盡一般，她的頭再度沉人枕頭中。她的眼睛仍然微微張開著，原本氣若遊絲的呼吸則停了下來。從她胸前毛毯的位置出現一塊暗紅色的汙漬。而且沒有再繼續擴大。
身穿黑色夾克的人雙手握著掌中說服者，那是口徑九厘米的自動式手槍，安全裝置就內藏在扳機裏，還附有雷射瞄準器跟圓筒狀的滅音器，地板上散落著三顆空彈殼。四人回頭看。其中一名男子透過口罩與帽子間露出的雙眼，瞪視著那個手持說服者的人：
""異教徒呀，你怎麽會做出這種事來!""他用平淡的聲音說。
""我想殺就殺啊。""
穿黑夾克的人一樣平淡地回答。
""異教徒呀，你立刻離開這裏。""
""我正有此意。""
經過簡短的交談，穿黑夾克的人把說服者收進槍袋，然後伸手打開後麵的門。四人之中的某人，輕輕闔上死者的眼瞼。並從後麵對即將走出房間的黑夾克的人說：
"謝謝真的非常謝謝你。"
身穿黑夾克的人沒有對充滿感激的聲音做出任何回應，然後就直接離開。
這裏有道城門。
以巨石堆砌而成的高大城牆，大大地圍住整個國家。並且隻有一道鋼鐵製的大城門，現在是緊閉著。
國境外是一大片森林。是一座高大挺直的針葉樹聚集叢生的森林。
那裏覆蓋了約有一名孩童高度的雪堆，根本看不見地麵。在潮濕的空氣中，天空低矮的雲層呈現出或深或淺的灰色。
緊閉的城門旁邊有一條回廊，高聳的人字形屋頂往森林的方向筆直延伸，地麵鋪著石板，左右兩側還有堅固的擋雪牆，牆外堆積著從屋頂落下來的雪堆，像堤防似的夾在回廊兩側。
大城門的旁邊有個讓人通行的小門，門上貼了石塊，不走近點看還不曉得是一道門，這時候門伴隨著輕輕的咯吱聲往內側打開。
身穿黑夾克的人拿著布袋從門走出去，她的右腿懸掛著剛剛沒有出現的槍袋，裏麵還插著大口徑的左輪手槍。
她後麵跟著兩名衛兵，衛兵手持著長槍，身穿綴著儀式用裝飾的軍服。
衛兵站在門的兩側，裝飾華麗的鋼盔下的眼神嚴峻。當身穿黑夾克的人回頭，他們同時拿槍敲擊腳下的石頭，刹時發出硬梆梆的聲音。
""殺害我同胞的異教徒呀!現在立即離開這裏!""
一名衛兵發出嚴厲的叫聲。
身穿黑夾克的人把裝有說服者的布袋放在衛兵的腳邊。然後——
""知道了，我這就離開貴國。""
她麵不改色地說道。
然後轉身背對衛兵，往森林裏的回廊走去。當她踩到從左右兩側飄進來而形成的薄薄積雪，還發出了聲響。
衛兵還是保持直立不動的姿勢，不過表情卻鬆懈下來。他用親切的語氣在身穿黑夾克的人背後說——
"一切照舊，稍後會幫你送去。"
那個人頭也沒回地回答——
"知道了，也麻煩放在老地方。"
"了解。奇諾，謝謝你了。"
衛兵把槍捧在胸前。
這個身穿黑夾克、名喚奇諾的人，慢慢地在回廊走著。左右有雪堆，以及等間隔的柱子。
此時天色變得微暗，還毫無預警地下起雪。又重又濕的大雪傾瀉而下，卻又無聲無息地不斷紛飛。
奇諾停下腳步往旁邊看。
站在積雪與回廊屋頂之間，飄下的雪讓人有種自己與世界一起上升的感覺。
""
注視著這景象好一陣子的奇諾，不久便繼續於回廊往前走。
此時，國境內像發了狂似的鍾聲，從奇諾的背後響起。
回廊的盡頭有棟建築物。
那是獨自矗立在森林裏的一棟大型建築物，由堅固的石頭跟木材所建造的。這棟立著煙囪、呈大型箱狀的建築物，玄關跟回廊是相連接的。後方排列著長廊跟房間。屋頂堆著厚厚的雪還垂下好幾根冰柱。
奇諾在加高的玄關處把腳底的雪拍幹淨，拉開拉門走進建築物裏。
一進去就是大客廳。裏麵的家具齊全，兩側有木柴爐跟壁爐。透過大型玻璃窗可看見森林的景色。白雪依舊在昏暗的傍晚不斷下著。
奇諾往屋內走廊走去，然後進入第一個房間。當她按下旁邊的開關，電燈亮了。
房裏有床鋪跟桌椅，還有小衣櫃及擺在上麵的大旅行袋。這房間有窗戶，厚重的窗簾已經拉上。然後，一輛摩托車停放在原地。
"啊，早安。"
摩托車說道。其實太陽似乎已經下山了。
"早安，漢密斯。"
"還有，你回來了，今天的收獲如何?"
名喚漢密斯的摩托車詢問奇諾。
奇諾回答。
"一共三個人。"
"好多哦，難怪這麽晚回來。"
"是啊——"
隔天早上，奇諾天一亮便醒來。
雪還是下得很大。天空呈現灰黑色。透過窗戶看到的景色，大多是像從天下流瀉下來的白雪。
她在無人的客廳活動筋骨。接著開始奇諾稱之為"卡農"的左輪手槍的拔槍練習，結束後再進行保養。
建築物有從境內引來的溫水。奇諾衝了澡之後換上幹淨的衣服。
這後麵有間柴房，隔壁有個大石箱。奇諾打開它之後，拿出收藏在裏麵的馬鈴薯、洋蔥跟香腸。
她砍了一些柴火，丟進廚房的灶裏燃燒。再把非常大的平底鍋擺在爐灶上，把切好的食材全丟進去炒。然後把其中一半的份量當早餐吃。
接著加熱小杯子裏的開水後就開始喝茶。
雲端上的太陽升起，窗外變得有些明亮，不過雪還在下。
回到房間後，奇諾把漢密斯推到客廳。然後用腳架把它立在窗戶旁邊。
"啊，奇諾。怎麽沒聽到鍾聲?"
漢密斯問道。
"今天沒響。"
奇諾回答。
柴火在暖爐燃燒，室內變得很溫暖。
奇諾把夾克脫掉之後，僅著白襯衫坐在客廳的椅子上。大大小小的刀子井然有序地排在桌子前方，還有裝在小瓶子裏的油跟磨刀石。
"結束。今天已經沒事情可做了。"
奇諾說道。
"好閑哦——要再玩"文字接龍"嗎?"
漢密斯回答。看出去變得有些模糊的窗外，雪還下著。
奇諾皺著臉說：
"可是你都用我不曉得的單字害我輸"
"咦?可是真的有"蘇桑拿斯"這道料理嘛!"
"。我看我去吃午飯好了"
奇諾把刀子整理好，然後收進旅行袋跟包包裏。
她拿起擺在窗戶旁邊蓋著蓋子的平底鍋，然後用最簡便的方式，直接伸進壁爐的火焰裏加熱。
吃過熱騰騰的料理之後，就用雪融化後的水清洗平底鍋，再把它吊回原來的地方。
正當奇諾喝著餐後茶的時候——
玄關突然有腳步聲響起，接著敲了好幾下門。
"咦，真稀奇。有客人耶。"
漢密斯說道，奇諾站了起來。
"我們也算是訪客啊。"
"在這裏應該沒問題吧?我想我沒走錯才對——不過，別的地方除了森林就什麽也沒有了。"
對方是個年約四十歲的男子。他的臉眼下巴都長滿胡須，長到背部的頭發則隨便綁成一束。他身穿防寒衣，頭戴毛線帽。還扛著一個大行李。腳上穿著似乎是手工木製的雪地步行用的踏雪套鞋。
"我是個旅行者，叫我迪思就行了。衛兵要我到這裏來，諸多多指教。"
"我叫奇諾，這是我的夥伴漢密斯。"
"你好——"
這個叫迪恩的男子在玄關放下行李，然後稱讚這地方不錯。他脫下踏雪套鞋，脫下防寒衣。現在的他隻穿著毛衣。
奇諾請他坐下，迪思道完謝就座後，放輕鬆地吐了好大一口氣，然後說自己本來是騎馬旅行，但馬卻倒在雪地裏，加上後來又遇到大雪，今天早上才好不容易抵達這個國家。
然後對奇諾說：
"不過我有點訝異，想不到像你這麽年輕的人也出來旅行?"
"這話是什麽意思?"
"不是啦，請你不要誤會。不過老實說，不回故鄉在這個世界四處流浪的人，都是"另有隱情"。如果用更直接的說法，大多是基於什麽理由而無法待在故鄉的家夥。不過話說回來，我也是另有隱情的其中一人。我們也不用太追究雙方的底細，好好相處吧。"
迪思開心地說道。奇諾的表情沒有特別變化，隻是輕輕點頭表示讚同。
.
"其實我啊，對這個國家並不了解。不過那樣反而比較輕鬆。入境之後，我說盡可能希望能在這裏一麵工作一麵待到春天，想不到他們卻嚇了一跳，還問我"難道你不知道嗎?"這句話。後來他們就叫我來這裏，其他什麽也沒問。還說如果想知道詳情就問奇諾。其實隻要工作，他們就會讓我住在這裏吧?"
"是的，沒錯。"
"我可不是老王賣瓜，我可是擁有在大部分國家都通用的工作技能。想必很快就能找到工作吧?"
"原來如此。可是——"
奇諾說：
"我們在這個國家要做的事，並不需要什麽技術。"
迪思略為驚訝地詢問奇諾：
"是嗎?那我要做什麽?"
奇諾麵不改色地回答他的問題：
"殺這國家的人。"
奇諾對迪恩說明。偶爾漢密斯會從旁補充。
這個國家基於特殊的宗教之故，因此並不存在"治療"這種行為。
在他們的教義裏，不允許他人修補人類的身體。那麽做會違反他們神明的旨意。他們認為人類都是大自然的一員，因此要像生活在大自然的動物那樣，隻能靠自己的抵抗力自行複原。既然是自然誕生，就得接受自然死亡的事實。而治療與手術，還有服用別人開的藥，全都不自然，也算是一種罪惡。那也是無法讓靈魂上天堂的手段。
隻要是受傷或生病，別人都不準插手。要靠自己治愈。而且不僅嚴格限製患者周遭的人所能做的事，就算受托也隻能幫忙送飲水跟食物而已。
如果是傷勢或病情輕微的話，倒還無所謂。如果是重傷或重病的情況，到最後就跟見死不救沒什麽兩樣。所以大部分人都是以"自然"死亡的方式脫離痛苦。
因此為了不讓無藥可醫的人再痛苦下去，他們也自然開始產生安樂死的想法。可是他們又不忍心下手殺死自己的同胞，畢竟那是殺人的行為，也會下地獄。
能夠讓他們用非自然死的方式上天國的手段隻有一個，就是引用戰爭時期的教義。如果是被異教徒殺害的話，就能毫無疑問地上天堂。
換句話說，就是所謂的"宣教"。還是"殉教"?——對，就是後者。
很久很久以前，某人就拜托滯留這國家的旅行者。那名旅行者接受委托殺死病人，後來受到被驅逐出境的處分——不過也拿到病人家屬致贈的酬勞。
後來從個人的委托轉變成國家主動委托。他們在境內蓋一個"國外"做為旅行者的滯留場所，然後委托工作，執行完就處罰他們離開。但是答應供給糧食當做酬勞。也不特別禁止他們再次入境。
為了防止旅行者久住，一個人最長隻能待九十天。也就是隻允許停留一個季節。這其中有人隻待一天就離去，也有人一直待到期限的最後一天。尤其是因為大雪封閉的冬季，有時不是沒半個人來。不然就是來的人得停留到春天為止。
然後奇諾說她打算在這兒生活三十天，等雪變小方便摩托車行走的時候就會離開。
迪思不發一語，他瞪大眼睛聽著這些說明。
說明完狀況之後，奇諾接著簡略介紹目前所在的建築物。往裏麵走有許多房間，每天都會持續供應電、溫水、糧食跟柴火。那些都屬於目前居民的共有財產。不過條件是所有人能公平輪流接受安樂死的委托工作。
"用來殺人的說服者跟子彈，是從城門那兒借來的。然後事成之後雖然會被當成"異教徒"來看，但是隻要適當做出回答，基本上並沒有什麽大問題。"
然後漢密斯問：
"好了，有什麽疑問嗎?"
"有的。"
迪思過了許久終於開口。
"至今被你"安樂死"的人有那種在你的國家如果呢?"
奇諾想了一下回答。
"應該有吧。"
"既然這樣你不覺得自己做的是一種"殺人"行為嗎?"
"或許吧。"
"在你的國家"殺人"是合法的嗎?"
"不曉得，我並不是很清楚"大人的世界"。"
"......"
"還有什麽問題嗎?如果沒有的話，我話就說到這裏。"
"那是殺人。我不想幹那種事。"
"是嗎?"
""，
漢密斯詢問一直盯著奇諾看的迪恩。
"大叔，聽說你是被祖國趕出來的。換句話說，一直以來是"另有隱情"的關係才不斷旅行對吧?難道截至目前為止，你從來都沒殺過人?"
刹時迪思感到驚訝，然後表情沉重地搖搖頭說：
"不我曾殺過人。"
"既然這樣的話——"
奇諾說道。
"我就沒必要在這裏養活你。你也沒有理由靠我養活。"
到了晚上。
迪思坐在自己選的房間的床上。天花板有一盞小燈。一，隻皮製的小手提包擺在桌上。旁邊散落著攜帶糧食吃過的包裝紙。
窗外隻見白雪在黑夜裏靜靜飄落。
"怎麽會這樣實在不應該到這種國家來"
迪思喃喃自語。他慢慢移動視線，看著那隻皮製手提包。
"怎麽會這樣怎麽會這樣"
他不斷念念有詞，但旁邊並沒有任何聽眾。
奇諾坐在自己房間的床上。天花板上有盞小燈，還映出漢密斯扭曲的倒影。窗簾是拉起來的。
""即使是不想做的行動，或明知道是錯誤的事"嗎?"
奇諾喃喃自語，漢密斯回應她。
"反正你就是你。倒是你何不想想春天到了之後有什麽打算?"
"春天啊?——還很久呢屍
早晨。
天亮了，白雪靄靄的森林稍微恢複原來的顏色。略帶淡也再次露臉。
奇諾經過走廊來到客廳，然後打開窗戶眺望外麵。
雪雖然停了，但天空還是陰陰沉沉的。森林裏的積雪，厚度又增加了一些。雖然聽不見鳥叫聲，倒偶爾會聽到雪從樹上落下來的聲響。
奇諾在寒冷的空氣中活動筋骨。她不僅做暖身運動，還練習拔槍。
接著她衝了澡，換上幹淨的衣服，係上腰帶，把"卡農"掛在右大腿處，而白襯衫外麵又罩上一件黑夾克。她推著剛剛被叫醒的漢密斯，然後把他停放在客廳的椅子旁邊。
接著她跟昨天一樣做了相同份量的料理。
正當她喝著餐後茶的時候，迪思也走到客廳。
奇諾感到有些驚訝。漢密斯則脫口而出：
"你是誰?"
迪思臉上的胡須全部剃光，頭發也剪得又短又整齊，看起來年輕多了。
迪思還是用從昨晚就變沉重的表情對奇諾跟漢密斯打招呼。然後坐在椅子上。奇諾問：
"你自己剃的?"
也思說"是啊"，然後輕輕點頭。
"好厲害哦，真讓人有點羨慕。"
迪思沒有回答。奇諾說廚房裏有個平底鍋，她已經吃掉裏麵的一半料理當午餐，如果他要打剩下的吃完並願意幫忙洗鍋子，這她倒是不介意。
就在她話剛說完的時候，鍾聲響起。那鍾聲傳遍全境，像發了狂似的拚命敲，也重覆了好幾次。
"早上的鍾聲是通知國民"異教徒入侵"的暗號。"
迪思緘默不語地往廚房走去。他重新加溫平底鍋，然後坐回椅子上。
"為了要吃那些東西，就必須做點事情。"
"""
迪思看了奇諾一眼，再看看平底鍋裏麵。然後開始吃奇諾做的料理。
"現在是每日特餐。今天要去哪裏?"
"怎麽樣?"
奇諾跟漢密斯幾乎在同時詢問。但迪思隻是默默地繼續吃。
把料理吃得幹幹淨淨之後，迪思把平底鍋跟叉子放在一章並看著奇諾。他跟昨晚一樣盯著她，然後開口說：
"今天換我去。"
"今天換我去，不用多說了。"
他站起來說完這句話就走進房間。過沒多久就穿著防寒衣，戴著帽子又走出來。手上還拎著一隻皮製的小手提包。
"然後我會設法讓你從明天起不用去。"
迪恩說道。奇諾慢慢從椅子上站起來。
"這話是什麽意思?"
"如果還能救的話，我會救那個人。"
"怎麽救?"
漢密斯從後麵問道。
"當然是用治療的方式。"
"就算有辦法"說服"他們，這國家也沒有醫生。搞不好連"醫療"這個名詞都沒有呢。"
奇諾說道，迪思點頭表示讚同。
"很有可能。"
"那怎麽辦?要打電話大老遠找醫生來嗎?"
漢密斯說道，迪思這次則慢慢搖頭說：
"沒那個必要——醫生就在這裏。"
迪思大大打開手上的手提包給奇諾跟漢密斯看。首先是整齊擺在透明檔案夾的手術刀，接下來是聽診器跟針筒。盒子裏的醫療器材都井然有序地收在手提包裏麵。
"。原來你不是理發師叼?"
"真教人大吃一驚。"
奇諾跟漢密斯說道。迪思輕輕點了好幾次頭，然後合上手提包。
"其實我是一名醫生，我不是說過?我擁有"在各種國家都通用的工作技能"。"
"原來如此。"
"原來如此。"
"過去我造訪的國家都曾讓我在當地的醫院工作。我不僅有指導別人的經驗，也有一兩次向其他醫生請教過。"
"那、為什麽還?"
漢密斯問道。然後迪思一麵苦笑一麵說：
"你是指"不用追究底細"——是嗎?"
"我是指"雙方的底細"——就是之前奇諾跟大叔交談的內容。"
"哈哈哈!"
迪思繼續苦笑。然後——
"那麽我告訴你們吧。我為什麽無法留在我的故鄉。以目前這種情況來說，可能會很奇怪。我就簡單說好了。
"我以前是醫生。但是如果他們實在沒辦法救治的話，我會刻意把患者殺了"。"
"那換句話說"
奇諾沒把話說完，漢密斯直接幫她接下去。
"你是幫他們安樂死的醫生對吧?"
"所以我才說"我有經驗"，記得嗎?"
"原來如此啊——"
奇諾一語不發地等漢密斯說話。
"換句話說，那就成了大叔的"隱情"。對不對?"
"對，你說的一點也沒錯。我不是在老王賣瓜，我故鄉的醫療技術非常進步。以前在自己國家的時候還不覺得，現在一出來比較真的覺得相當進步。我相信我在自己的國家學會了許多技術與知識。不過即使如此，還是有"無論如何都救不了的患者"。對於找不到治療法與特效藥的患者，隻能夠設法減緩他們的痛苦。但那有時候是有限的。我知道我們醫生絕不是無能，但有時候還是會有幫不上忙的無力感。"
"所以就有人希望安樂死。"
漢密斯說道。
"沒錯。當目前的醫療技術絕對醫治不好，可是痛苦又無法消除時，那種患者就會想尋求安詳的死亡。與其自己痛苦到最後，在身心難堪得可能連自己是誰都不曉得的情況下死去；還不如待在自己家裏，在心愛的人事物的圍繞下，一麵把自己當成人生的前輩留下一些很棒的話，一麵笑著離開人世。"
"就像鄰近國家那些人一樣?"
奇諾問道。
"就像鄰近國家那些人一樣。"
迪思回答。然後又繼續說：
"不
過那在我的故鄉是違法的行為。縱使理由各式各樣，但結論隻有一個。
"不管患者呈現什麽狀態，甚至是本人的意願，醫生執行安樂死都是殺人的行為。""
"而大叔還是那麽做了。"
"沒錯。不過在決定那麽做以前，可不像煩惱"這道菜該灑鹽或胡椒"那麽輕鬆喲!我可是煩惱了好幾年呢!"
"後來怎麽樣呢?"
"後來兩方麵我都持續做了好幾年。我一麵工作，一麵盡量隱瞞。很諷刺的是，兩方麵都得到感謝。但是有一天我突然遭到警方逮捕。畢竟百密難免會有一疏。"
"然後呢?然後呢?"
"後來因為我殺的人數太可觀，在國內造成不小震撼"對安樂死的議論雖然開始興起，但還是無法改變現狀。當時的我幸運的話是判無期徒刑，倒黴的話將是死刑。究竟結果如何，我到現在也不清楚。不過當時我也做好最壞的打算，也想過"到時候我自行了斷"——當我聽到被永久驅逐出境，刹那間還不曉得發生了什麽事。事情的經過大概就是這樣。"
"原來如此，我完全了解了。謝謝你告訴我們這些。"
"不客氣。"
迪思把視線從漢密斯移到奇諾。
"抱歉噦裏叭嗦講了這麽多，我差不多該走了。我打算盡自己最大的力量。既然"異教徒可以殺死居民"，那我就殺了他們。隻是我會用自己的方法去做。搞不好我手一滑就能治療他們的傷勢，或是讓他們服下對病情有效的藥。最後那個人的抵抗力提升，變成"自然痊愈"。那就與我無關了。"
奇諾問：
"我不確定那國家的人們是否欣然接受這種行為?即使如此，你還是要去?"
"是的。"
"這可是"攸關生死"喲!"
"人生不就是這樣?活著的人所做的決定，都會不知不覺中成為"攸關生死"的決定。畢竟那是息息相關的。過去我也都是用那種方式來對待他人。往後我將對自己那麽做。昨晚我考慮了一整夜。最後的結論不是"我應該怎麽做"，而是"我想怎麽做"。"
"原來如此如果我想"說服"你不要那麽做呢?"
刹那間迪思理解她的意思。
"喔——是嗎?原來如此——如果我一旦成功，你可能就無法繼續待在這裏。就某種意義來說，你將失去"工作"跟"住所"。"
"沒錯，所以我可能要被迫用殺人的方式阻止你。為了求生存，或許必須采取無情手段。"
奇諾瞄了一眼右腿的"卡農"，並把手擺在右腰。
"四四口徑的左輪手槍嗎?你帶了好厲害的武器哦。要是被打中的話，可能會沒命吧?"
"沒錯。"
"不過我還是要去。"
迪思回答。他右手拿著手提包，左手握拳輕輕敲自己的胸口。
"要開槍的時候，麻煩你一次開三槍左右——盡量不要讓我感到痛苦喲。"
曲笑著這麽說，隨即轉身走向玄關。就在他打開門走出建築物外麵的瞬間——
"我會祈求鍾聲不要再響起。"
奇諾說道。迪思沒有回頭，隻出聲回答：
""祈求"是救不了人的。"
"我知道。"
"真是遺憾。"
"的確沒錯。"
迪思開始往前走，他的背影也顯得越來越小。奇諾擺在腰際的手也往下移到槍袋。
這時候迪思突然回頭。他笑著大聲對奇諾說：
"對了對了，還有一件事我忘記說!"
"什麽事?"
"剛剛的料理非常好吃喲!謝謝你——那我走了。"
""，
奇諾露出非常訝異的表情。
然後一語不發地目送迪思，直到看不見他的人才把門關上。
後來過了中午。
雪停了。
風吹散雲層，漸漸地可看到藍天。
到了傍晚。
天上還殘留著雲，從雲縫間則透出柱狀的紅光。
奇諾坐在客廳的桌前分解清潔她稱為"森之人"的自動式掌中說服者，已經到了快組裝好的階段。
奇諾一抬頭，看見窗戶前方的冰柱正不斷滴水。
這時候有腳步聲響起，接著有人敲門，那個聲音把原本在睡覺的漢密斯吵醒了。
"有客人來了。"
奇諾把"森之人"插進槍袋，然後站起來。
"奇諾你在嗎?"聽到的是很熟悉聲音。
"原來是衛兵先生啊!"
漢密斯說道。奇諾開門請衛兵進來，兩名衛兵的其中一人抱著木箱，另一個則空著手。
"奇諾，有個令人悲傷的消息。"
平常目送奇諾離開的衛兵突然這麽說。
"怎麽了?"衛兵動也不動地繼續說。
""今天入境我國的異教徒，加害我們勇敢跟病魔獨力奮戰的同胞。而他跟昨天來這裏的男子長得一模一樣。""
""
"嗯嗯，然後呢?"
""幸虧他對我們同胞並沒有造成很大的危害，而我們同胞也發揮天生強韌的自然抵抗力逐漸好轉。可是我們實在很難原諒這個男人的行動，因此將他拘留。為了不讓他再做出這種事，我們要求他對目前生病及受傷的同胞一個個謝罪以茲懲罰。他也感謝我們寬宏大量的處置，欣然接受這個懲罰。"他會接受是理所當然的事，而且他可能暫時不會回來這裏。雖然上級嚴格交待不得再讓他造成相同的危害，不過一旦他再做出相同愚蠢的行為，這項懲罰將永遠持續下去。""
"這樣子啊，這人真是傷腦筋哪——"
"就是啊。"
""一點也沒錯，我們實在不曉得他腦子在想些什麽。在他悔改以前，我們得暫時限製奇諾你入境及國內的行動。之前入境時我們曾拿說服者給你，接下來再也不會拿給你了。""
"知道了。"
""最後，不管那個男人最多愚蠢的罪人，我們都會秉持慈愛的心保障他最低限度的生活。當我們這麽對他說的時候，他卻大言不慚地說"我這個人天生吃的不多，剩下的一半就分給住在外麵的異教徒吧"。，"
""，
""我們無法讓你吃異教徒的剩飯。但是丟棄上天跟大自然賜予的重要糧食會違反我們的教義，所以才來這裏像這樣處分掉。我們會每天送過來，但是你跟往後住在這裏的異教徒都無權拒絕。""
然後另一個人放下抱來的木箱。他打開蓋子，裏麵放了跟往常一樣的食材。
""以上是我國要轉告你的話!我們將回收罪孽深重的異教徒的行李。請問你有什麽話想轉告他嗎?"，"
"有的，隻有一句話。"奇諾笑著說。
"請說。"
"請告訴他"很抱歉讓你吃那種東西。不管是什麽理由，你是第一個笑著說好吃的人"，就這樣。"
"啊?"衛兵臉色一垮。漢密斯則在奇諾後麵開心地說：
"師父明明差點沒命說。"
"在那之前我還以為她中槍呢。"
兩名衛兵互看對方之後。
""我們會幫你轉告的。""
"麻煩了。"
然後兩名衛兵恭恭敬敬地抱著迪思的行李離開建築物。
夕陽把世界染得鮮紅之後，不久就下山了。隻有一次是積在屋頂上的雪轟的一聲全落下來。
即使天色都暗了，也都沒再聽過鍾聲響起。夜晚。
奇諾坐在自己房間的床上。天花板上有盞小燈，還映出
漢密斯扭曲的倒影。
床上散放著她的行李。
除了折疊整齊的襯衫，還有帽子及手套、其他小東西。
中央擺著一張木製的單人床，而這房間的空間絕無法容納第二張單人床。
不太高的淺棕色牆壁上掛著一幅畫。上方呈圓弧狀的畫框，做得有如大型窗框。畫麵是張開白色翅膀在藍天飛舞的天使，以及在綠色草原吃草的動物們。
那個房間裏連一扇真正的窗戶都沒有。隻有一顆昏暗的電燈泡懸在天花板發出微弱的光芒。床上躺著一個人。是一名五十出頭的婦人。她身上蓋著淺綠色的厚毛毯，頭枕著一個大枕頭。仰躺的她雖然眼睛是睜開的，但看不出來她在注視哪裏。她無力地張著嘴巴緩緩微弱地呼吸著。
床的四周有五個人。
其中四個是兩男兩女的成年人，他們穿著相同服裝，全身上下都是潔白無瑕的白衣、白圍裙、白帽及白口罩。他們分別站在床鋪的左右兩側。
另外一個是身穿黑夾克的青少年。恐怕隻有十五歲左右，有著一頭黑色的短發跟炯炯有神的容貌。那個人站在床尾，左手還提著一隻大布袋。
那四人全盯著床上的人看，並對她說話。雖然床上的人沒有回答，但他們卻假裝對方有回答似的繼續五個人之間的談話。
他們談的是有關過去的話題，是再次確認五個人截至目前為止曾共同有過多麽愉快的往事，有時候，那四人還會開心地笑。
而身穿黑色夾克的人則不發一語獨自站著，看著這個跟自己相隔遙遠的世界。
正當談話依舊持續，四人哄堂大笑的時候——
原本隻是躺著呼吸的人，嘴角慢慢地揚起笑意。
四人之中的某人發現到這個狀況，立刻揮手告訴其他三人。然後這四人直盯著床上那個人看。
而身穿黑夾克的人，則把右手伸進布袋。接著左手放開布袋，袋子不發聲響地落在地上，但也迅速露出其右手握著的物體。
那是一個黑色細長狀，結合塑膠與金屬的物體。
它被舉了起來，而且發出細長的紅光。這時候光點正落在床上那個人的胸部位置。
四人都沒有察覺到。
狹窄的房間裏連續響起三次空氣爆裂的低沉聲音。然後也發出三次清脆的金屬聲。
在四個人注視下，床上那個人仿佛受到微弱電擊的刺激而抖動，她的頭從枕頭上微微抬起一點點。然後，仿佛精疲力盡一般，她的頭再度沉人枕頭中。她的眼睛仍然微微張開著，原本氣若遊絲的呼吸則停了下來。從她胸前毛毯的位置出現一塊暗紅色的汙漬。而且沒有再繼續擴大。
身穿黑色夾克的人雙手握著掌中說服者，那是口徑九厘米的自動式手槍，安全裝置就內藏在扳機裏，還附有雷射瞄準器跟圓筒狀的滅音器，地板上散落著三顆空彈殼。四人回頭看。其中一名男子透過口罩與帽子間露出的雙眼，瞪視著那個手持說服者的人：
""異教徒呀，你怎麽會做出這種事來!""他用平淡的聲音說。
""我想殺就殺啊。""
穿黑夾克的人一樣平淡地回答。
""異教徒呀，你立刻離開這裏。""
""我正有此意。""
經過簡短的交談，穿黑夾克的人把說服者收進槍袋，然後伸手打開後麵的門。四人之中的某人，輕輕闔上死者的眼瞼。並從後麵對即將走出房間的黑夾克的人說：
"謝謝真的非常謝謝你。"
身穿黑夾克的人沒有對充滿感激的聲音做出任何回應，然後就直接離開。
這裏有道城門。
以巨石堆砌而成的高大城牆，大大地圍住整個國家。並且隻有一道鋼鐵製的大城門，現在是緊閉著。
國境外是一大片森林。是一座高大挺直的針葉樹聚集叢生的森林。
那裏覆蓋了約有一名孩童高度的雪堆，根本看不見地麵。在潮濕的空氣中，天空低矮的雲層呈現出或深或淺的灰色。
緊閉的城門旁邊有一條回廊，高聳的人字形屋頂往森林的方向筆直延伸，地麵鋪著石板，左右兩側還有堅固的擋雪牆，牆外堆積著從屋頂落下來的雪堆，像堤防似的夾在回廊兩側。
大城門的旁邊有個讓人通行的小門，門上貼了石塊，不走近點看還不曉得是一道門，這時候門伴隨著輕輕的咯吱聲往內側打開。
身穿黑夾克的人拿著布袋從門走出去，她的右腿懸掛著剛剛沒有出現的槍袋，裏麵還插著大口徑的左輪手槍。
她後麵跟著兩名衛兵，衛兵手持著長槍，身穿綴著儀式用裝飾的軍服。
衛兵站在門的兩側，裝飾華麗的鋼盔下的眼神嚴峻。當身穿黑夾克的人回頭，他們同時拿槍敲擊腳下的石頭，刹時發出硬梆梆的聲音。
""殺害我同胞的異教徒呀!現在立即離開這裏!""
一名衛兵發出嚴厲的叫聲。
身穿黑夾克的人把裝有說服者的布袋放在衛兵的腳邊。然後——
""知道了，我這就離開貴國。""
她麵不改色地說道。
然後轉身背對衛兵，往森林裏的回廊走去。當她踩到從左右兩側飄進來而形成的薄薄積雪，還發出了聲響。
衛兵還是保持直立不動的姿勢，不過表情卻鬆懈下來。他用親切的語氣在身穿黑夾克的人背後說——
"一切照舊，稍後會幫你送去。"
那個人頭也沒回地回答——
"知道了，也麻煩放在老地方。"
"了解。奇諾，謝謝你了。"
衛兵把槍捧在胸前。
這個身穿黑夾克、名喚奇諾的人，慢慢地在回廊走著。左右有雪堆，以及等間隔的柱子。
此時天色變得微暗，還毫無預警地下起雪。又重又濕的大雪傾瀉而下，卻又無聲無息地不斷紛飛。
奇諾停下腳步往旁邊看。
站在積雪與回廊屋頂之間，飄下的雪讓人有種自己與世界一起上升的感覺。
""
注視著這景象好一陣子的奇諾，不久便繼續於回廊往前走。
此時，國境內像發了狂似的鍾聲，從奇諾的背後響起。
回廊的盡頭有棟建築物。
那是獨自矗立在森林裏的一棟大型建築物，由堅固的石頭跟木材所建造的。這棟立著煙囪、呈大型箱狀的建築物，玄關跟回廊是相連接的。後方排列著長廊跟房間。屋頂堆著厚厚的雪還垂下好幾根冰柱。
奇諾在加高的玄關處把腳底的雪拍幹淨，拉開拉門走進建築物裏。
一進去就是大客廳。裏麵的家具齊全，兩側有木柴爐跟壁爐。透過大型玻璃窗可看見森林的景色。白雪依舊在昏暗的傍晚不斷下著。
奇諾往屋內走廊走去，然後進入第一個房間。當她按下旁邊的開關，電燈亮了。
房裏有床鋪跟桌椅，還有小衣櫃及擺在上麵的大旅行袋。這房間有窗戶，厚重的窗簾已經拉上。然後，一輛摩托車停放在原地。
"啊，早安。"
摩托車說道。其實太陽似乎已經下山了。
"早安，漢密斯。"
"還有，你回來了，今天的收獲如何?"
名喚漢密斯的摩托車詢問奇諾。
奇諾回答。
"一共三個人。"
"好多哦，難怪這麽晚回來。"
"是啊——"
隔天早上，奇諾天一亮便醒來。
雪還是下得很大。天空呈現灰黑色。透過窗戶看到的景色，大多是像從天下流瀉下來的白雪。
她在無人的客廳活動筋骨。接著開始奇諾稱之為"卡農"的左輪手槍的拔槍練習，結束後再進行保養。
建築物有從境內引來的溫水。奇諾衝了澡之後換上幹淨的衣服。
這後麵有間柴房，隔壁有個大石箱。奇諾打開它之後，拿出收藏在裏麵的馬鈴薯、洋蔥跟香腸。
她砍了一些柴火，丟進廚房的灶裏燃燒。再把非常大的平底鍋擺在爐灶上，把切好的食材全丟進去炒。然後把其中一半的份量當早餐吃。
接著加熱小杯子裏的開水後就開始喝茶。
雲端上的太陽升起，窗外變得有些明亮，不過雪還在下。
回到房間後，奇諾把漢密斯推到客廳。然後用腳架把它立在窗戶旁邊。
"啊，奇諾。怎麽沒聽到鍾聲?"
漢密斯問道。
"今天沒響。"
奇諾回答。
柴火在暖爐燃燒，室內變得很溫暖。
奇諾把夾克脫掉之後，僅著白襯衫坐在客廳的椅子上。大大小小的刀子井然有序地排在桌子前方，還有裝在小瓶子裏的油跟磨刀石。
"結束。今天已經沒事情可做了。"
奇諾說道。
"好閑哦——要再玩"文字接龍"嗎?"
漢密斯回答。看出去變得有些模糊的窗外，雪還下著。
奇諾皺著臉說：
"可是你都用我不曉得的單字害我輸"
"咦?可是真的有"蘇桑拿斯"這道料理嘛!"
"。我看我去吃午飯好了"
奇諾把刀子整理好，然後收進旅行袋跟包包裏。
她拿起擺在窗戶旁邊蓋著蓋子的平底鍋，然後用最簡便的方式，直接伸進壁爐的火焰裏加熱。
吃過熱騰騰的料理之後，就用雪融化後的水清洗平底鍋，再把它吊回原來的地方。
正當奇諾喝著餐後茶的時候——
玄關突然有腳步聲響起，接著敲了好幾下門。
"咦，真稀奇。有客人耶。"
漢密斯說道，奇諾站了起來。
"我們也算是訪客啊。"
"在這裏應該沒問題吧?我想我沒走錯才對——不過，別的地方除了森林就什麽也沒有了。"
對方是個年約四十歲的男子。他的臉眼下巴都長滿胡須，長到背部的頭發則隨便綁成一束。他身穿防寒衣，頭戴毛線帽。還扛著一個大行李。腳上穿著似乎是手工木製的雪地步行用的踏雪套鞋。
"我是個旅行者，叫我迪思就行了。衛兵要我到這裏來，諸多多指教。"
"我叫奇諾，這是我的夥伴漢密斯。"
"你好——"
這個叫迪恩的男子在玄關放下行李，然後稱讚這地方不錯。他脫下踏雪套鞋，脫下防寒衣。現在的他隻穿著毛衣。
奇諾請他坐下，迪思道完謝就座後，放輕鬆地吐了好大一口氣，然後說自己本來是騎馬旅行，但馬卻倒在雪地裏，加上後來又遇到大雪，今天早上才好不容易抵達這個國家。
然後對奇諾說：
"不過我有點訝異，想不到像你這麽年輕的人也出來旅行?"
"這話是什麽意思?"
"不是啦，請你不要誤會。不過老實說，不回故鄉在這個世界四處流浪的人，都是"另有隱情"。如果用更直接的說法，大多是基於什麽理由而無法待在故鄉的家夥。不過話說回來，我也是另有隱情的其中一人。我們也不用太追究雙方的底細，好好相處吧。"
迪思開心地說道。奇諾的表情沒有特別變化，隻是輕輕點頭表示讚同。
.
"其實我啊，對這個國家並不了解。不過那樣反而比較輕鬆。入境之後，我說盡可能希望能在這裏一麵工作一麵待到春天，想不到他們卻嚇了一跳，還問我"難道你不知道嗎?"這句話。後來他們就叫我來這裏，其他什麽也沒問。還說如果想知道詳情就問奇諾。其實隻要工作，他們就會讓我住在這裏吧?"
"是的，沒錯。"
"我可不是老王賣瓜，我可是擁有在大部分國家都通用的工作技能。想必很快就能找到工作吧?"
"原來如此。可是——"
奇諾說：
"我們在這個國家要做的事，並不需要什麽技術。"
迪思略為驚訝地詢問奇諾：
"是嗎?那我要做什麽?"
奇諾麵不改色地回答他的問題：
"殺這國家的人。"
奇諾對迪恩說明。偶爾漢密斯會從旁補充。
這個國家基於特殊的宗教之故，因此並不存在"治療"這種行為。
在他們的教義裏，不允許他人修補人類的身體。那麽做會違反他們神明的旨意。他們認為人類都是大自然的一員，因此要像生活在大自然的動物那樣，隻能靠自己的抵抗力自行複原。既然是自然誕生，就得接受自然死亡的事實。而治療與手術，還有服用別人開的藥，全都不自然，也算是一種罪惡。那也是無法讓靈魂上天堂的手段。
隻要是受傷或生病，別人都不準插手。要靠自己治愈。而且不僅嚴格限製患者周遭的人所能做的事，就算受托也隻能幫忙送飲水跟食物而已。
如果是傷勢或病情輕微的話，倒還無所謂。如果是重傷或重病的情況，到最後就跟見死不救沒什麽兩樣。所以大部分人都是以"自然"死亡的方式脫離痛苦。
因此為了不讓無藥可醫的人再痛苦下去，他們也自然開始產生安樂死的想法。可是他們又不忍心下手殺死自己的同胞，畢竟那是殺人的行為，也會下地獄。
能夠讓他們用非自然死的方式上天國的手段隻有一個，就是引用戰爭時期的教義。如果是被異教徒殺害的話，就能毫無疑問地上天堂。
換句話說，就是所謂的"宣教"。還是"殉教"?——對，就是後者。
很久很久以前，某人就拜托滯留這國家的旅行者。那名旅行者接受委托殺死病人，後來受到被驅逐出境的處分——不過也拿到病人家屬致贈的酬勞。
後來從個人的委托轉變成國家主動委托。他們在境內蓋一個"國外"做為旅行者的滯留場所，然後委托工作，執行完就處罰他們離開。但是答應供給糧食當做酬勞。也不特別禁止他們再次入境。
為了防止旅行者久住，一個人最長隻能待九十天。也就是隻允許停留一個季節。這其中有人隻待一天就離去，也有人一直待到期限的最後一天。尤其是因為大雪封閉的冬季，有時不是沒半個人來。不然就是來的人得停留到春天為止。
然後奇諾說她打算在這兒生活三十天，等雪變小方便摩托車行走的時候就會離開。
迪思不發一語，他瞪大眼睛聽著這些說明。
說明完狀況之後，奇諾接著簡略介紹目前所在的建築物。往裏麵走有許多房間，每天都會持續供應電、溫水、糧食跟柴火。那些都屬於目前居民的共有財產。不過條件是所有人能公平輪流接受安樂死的委托工作。
"用來殺人的說服者跟子彈，是從城門那兒借來的。然後事成之後雖然會被當成"異教徒"來看，但是隻要適當做出回答，基本上並沒有什麽大問題。"
然後漢密斯問：
"好了，有什麽疑問嗎?"
"有的。"
迪思過了許久終於開口。
"至今被你"安樂死"的人有那種在你的國家如果呢?"
奇諾想了一下回答。
"應該有吧。"
"既然這樣你不覺得自己做的是一種"殺人"行為嗎?"
"或許吧。"
"在你的國家"殺人"是合法的嗎?"
"不曉得，我並不是很清楚"大人的世界"。"
"......"
"還有什麽問題嗎?如果沒有的話，我話就說到這裏。"
"那是殺人。我不想幹那種事。"
"是嗎?"
""，
漢密斯詢問一直盯著奇諾看的迪恩。
"大叔，聽說你是被祖國趕出來的。換句話說，一直以來是"另有隱情"的關係才不斷旅行對吧?難道截至目前為止，你從來都沒殺過人?"
刹時迪思感到驚訝，然後表情沉重地搖搖頭說：
"不我曾殺過人。"
"既然這樣的話——"
奇諾說道。
"我就沒必要在這裏養活你。你也沒有理由靠我養活。"
到了晚上。
迪思坐在自己選的房間的床上。天花板有一盞小燈。一，隻皮製的小手提包擺在桌上。旁邊散落著攜帶糧食吃過的包裝紙。
窗外隻見白雪在黑夜裏靜靜飄落。
"怎麽會這樣實在不應該到這種國家來"
迪思喃喃自語。他慢慢移動視線，看著那隻皮製手提包。
"怎麽會這樣怎麽會這樣"
他不斷念念有詞，但旁邊並沒有任何聽眾。
奇諾坐在自己房間的床上。天花板上有盞小燈，還映出漢密斯扭曲的倒影。窗簾是拉起來的。
""即使是不想做的行動，或明知道是錯誤的事"嗎?"
奇諾喃喃自語，漢密斯回應她。
"反正你就是你。倒是你何不想想春天到了之後有什麽打算?"
"春天啊?——還很久呢屍
早晨。
天亮了，白雪靄靄的森林稍微恢複原來的顏色。略帶淡也再次露臉。
奇諾經過走廊來到客廳，然後打開窗戶眺望外麵。
雪雖然停了，但天空還是陰陰沉沉的。森林裏的積雪，厚度又增加了一些。雖然聽不見鳥叫聲，倒偶爾會聽到雪從樹上落下來的聲響。
奇諾在寒冷的空氣中活動筋骨。她不僅做暖身運動，還練習拔槍。
接著她衝了澡，換上幹淨的衣服，係上腰帶，把"卡農"掛在右大腿處，而白襯衫外麵又罩上一件黑夾克。她推著剛剛被叫醒的漢密斯，然後把他停放在客廳的椅子旁邊。
接著她跟昨天一樣做了相同份量的料理。
正當她喝著餐後茶的時候，迪思也走到客廳。
奇諾感到有些驚訝。漢密斯則脫口而出：
"你是誰?"
迪思臉上的胡須全部剃光，頭發也剪得又短又整齊，看起來年輕多了。
迪思還是用從昨晚就變沉重的表情對奇諾跟漢密斯打招呼。然後坐在椅子上。奇諾問：
"你自己剃的?"
也思說"是啊"，然後輕輕點頭。
"好厲害哦，真讓人有點羨慕。"
迪思沒有回答。奇諾說廚房裏有個平底鍋，她已經吃掉裏麵的一半料理當午餐，如果他要打剩下的吃完並願意幫忙洗鍋子，這她倒是不介意。
就在她話剛說完的時候，鍾聲響起。那鍾聲傳遍全境，像發了狂似的拚命敲，也重覆了好幾次。
"早上的鍾聲是通知國民"異教徒入侵"的暗號。"
迪思緘默不語地往廚房走去。他重新加溫平底鍋，然後坐回椅子上。
"為了要吃那些東西，就必須做點事情。"
"""
迪思看了奇諾一眼，再看看平底鍋裏麵。然後開始吃奇諾做的料理。
"現在是每日特餐。今天要去哪裏?"
"怎麽樣?"
奇諾跟漢密斯幾乎在同時詢問。但迪思隻是默默地繼續吃。
把料理吃得幹幹淨淨之後，迪思把平底鍋跟叉子放在一章並看著奇諾。他跟昨晚一樣盯著她，然後開口說：
"今天換我去。"
"今天換我去，不用多說了。"
他站起來說完這句話就走進房間。過沒多久就穿著防寒衣，戴著帽子又走出來。手上還拎著一隻皮製的小手提包。
"然後我會設法讓你從明天起不用去。"
迪恩說道。奇諾慢慢從椅子上站起來。
"這話是什麽意思?"
"如果還能救的話，我會救那個人。"
"怎麽救?"
漢密斯從後麵問道。
"當然是用治療的方式。"
"就算有辦法"說服"他們，這國家也沒有醫生。搞不好連"醫療"這個名詞都沒有呢。"
奇諾說道，迪思點頭表示讚同。
"很有可能。"
"那怎麽辦?要打電話大老遠找醫生來嗎?"
漢密斯說道，迪思這次則慢慢搖頭說：
"沒那個必要——醫生就在這裏。"
迪思大大打開手上的手提包給奇諾跟漢密斯看。首先是整齊擺在透明檔案夾的手術刀，接下來是聽診器跟針筒。盒子裏的醫療器材都井然有序地收在手提包裏麵。
"。原來你不是理發師叼?"
"真教人大吃一驚。"
奇諾跟漢密斯說道。迪思輕輕點了好幾次頭，然後合上手提包。
"其實我是一名醫生，我不是說過?我擁有"在各種國家都通用的工作技能"。"
"原來如此。"
"原來如此。"
"過去我造訪的國家都曾讓我在當地的醫院工作。我不僅有指導別人的經驗，也有一兩次向其他醫生請教過。"
"那、為什麽還?"
漢密斯問道。然後迪思一麵苦笑一麵說：
"你是指"不用追究底細"——是嗎?"
"我是指"雙方的底細"——就是之前奇諾跟大叔交談的內容。"
"哈哈哈!"
迪思繼續苦笑。然後——
"那麽我告訴你們吧。我為什麽無法留在我的故鄉。以目前這種情況來說，可能會很奇怪。我就簡單說好了。
"我以前是醫生。但是如果他們實在沒辦法救治的話，我會刻意把患者殺了"。"
"那換句話說"
奇諾沒把話說完，漢密斯直接幫她接下去。
"你是幫他們安樂死的醫生對吧?"
"所以我才說"我有經驗"，記得嗎?"
"原來如此啊——"
奇諾一語不發地等漢密斯說話。
"換句話說，那就成了大叔的"隱情"。對不對?"
"對，你說的一點也沒錯。我不是在老王賣瓜，我故鄉的醫療技術非常進步。以前在自己國家的時候還不覺得，現在一出來比較真的覺得相當進步。我相信我在自己的國家學會了許多技術與知識。不過即使如此，還是有"無論如何都救不了的患者"。對於找不到治療法與特效藥的患者，隻能夠設法減緩他們的痛苦。但那有時候是有限的。我知道我們醫生絕不是無能，但有時候還是會有幫不上忙的無力感。"
"所以就有人希望安樂死。"
漢密斯說道。
"沒錯。當目前的醫療技術絕對醫治不好，可是痛苦又無法消除時，那種患者就會想尋求安詳的死亡。與其自己痛苦到最後，在身心難堪得可能連自己是誰都不曉得的情況下死去；還不如待在自己家裏，在心愛的人事物的圍繞下，一麵把自己當成人生的前輩留下一些很棒的話，一麵笑著離開人世。"
"就像鄰近國家那些人一樣?"
奇諾問道。
"就像鄰近國家那些人一樣。"
迪思回答。然後又繼續說：
"不
過那在我的故鄉是違法的行為。縱使理由各式各樣，但結論隻有一個。
"不管患者呈現什麽狀態，甚至是本人的意願，醫生執行安樂死都是殺人的行為。""
"而大叔還是那麽做了。"
"沒錯。不過在決定那麽做以前，可不像煩惱"這道菜該灑鹽或胡椒"那麽輕鬆喲!我可是煩惱了好幾年呢!"
"後來怎麽樣呢?"
"後來兩方麵我都持續做了好幾年。我一麵工作，一麵盡量隱瞞。很諷刺的是，兩方麵都得到感謝。但是有一天我突然遭到警方逮捕。畢竟百密難免會有一疏。"
"然後呢?然後呢?"
"後來因為我殺的人數太可觀，在國內造成不小震撼"對安樂死的議論雖然開始興起，但還是無法改變現狀。當時的我幸運的話是判無期徒刑，倒黴的話將是死刑。究竟結果如何，我到現在也不清楚。不過當時我也做好最壞的打算，也想過"到時候我自行了斷"——當我聽到被永久驅逐出境，刹那間還不曉得發生了什麽事。事情的經過大概就是這樣。"
"原來如此，我完全了解了。謝謝你告訴我們這些。"
"不客氣。"
迪思把視線從漢密斯移到奇諾。
"抱歉噦裏叭嗦講了這麽多，我差不多該走了。我打算盡自己最大的力量。既然"異教徒可以殺死居民"，那我就殺了他們。隻是我會用自己的方法去做。搞不好我手一滑就能治療他們的傷勢，或是讓他們服下對病情有效的藥。最後那個人的抵抗力提升，變成"自然痊愈"。那就與我無關了。"
奇諾問：
"我不確定那國家的人們是否欣然接受這種行為?即使如此，你還是要去?"
"是的。"
"這可是"攸關生死"喲!"
"人生不就是這樣?活著的人所做的決定，都會不知不覺中成為"攸關生死"的決定。畢竟那是息息相關的。過去我也都是用那種方式來對待他人。往後我將對自己那麽做。昨晚我考慮了一整夜。最後的結論不是"我應該怎麽做"，而是"我想怎麽做"。"
"原來如此如果我想"說服"你不要那麽做呢?"
刹那間迪思理解她的意思。
"喔——是嗎?原來如此——如果我一旦成功，你可能就無法繼續待在這裏。就某種意義來說，你將失去"工作"跟"住所"。"
"沒錯，所以我可能要被迫用殺人的方式阻止你。為了求生存，或許必須采取無情手段。"
奇諾瞄了一眼右腿的"卡農"，並把手擺在右腰。
"四四口徑的左輪手槍嗎?你帶了好厲害的武器哦。要是被打中的話，可能會沒命吧?"
"沒錯。"
"不過我還是要去。"
迪思回答。他右手拿著手提包，左手握拳輕輕敲自己的胸口。
"要開槍的時候，麻煩你一次開三槍左右——盡量不要讓我感到痛苦喲。"
曲笑著這麽說，隨即轉身走向玄關。就在他打開門走出建築物外麵的瞬間——
"我會祈求鍾聲不要再響起。"
奇諾說道。迪思沒有回頭，隻出聲回答：
""祈求"是救不了人的。"
"我知道。"
"真是遺憾。"
"的確沒錯。"
迪思開始往前走，他的背影也顯得越來越小。奇諾擺在腰際的手也往下移到槍袋。
這時候迪思突然回頭。他笑著大聲對奇諾說：
"對了對了，還有一件事我忘記說!"
"什麽事?"
"剛剛的料理非常好吃喲!謝謝你——那我走了。"
""，
奇諾露出非常訝異的表情。
然後一語不發地目送迪思，直到看不見他的人才把門關上。
後來過了中午。
雪停了。
風吹散雲層，漸漸地可看到藍天。
到了傍晚。
天上還殘留著雲，從雲縫間則透出柱狀的紅光。
奇諾坐在客廳的桌前分解清潔她稱為"森之人"的自動式掌中說服者，已經到了快組裝好的階段。
奇諾一抬頭，看見窗戶前方的冰柱正不斷滴水。
這時候有腳步聲響起，接著有人敲門，那個聲音把原本在睡覺的漢密斯吵醒了。
"有客人來了。"
奇諾把"森之人"插進槍袋，然後站起來。
"奇諾你在嗎?"聽到的是很熟悉聲音。
"原來是衛兵先生啊!"
漢密斯說道。奇諾開門請衛兵進來，兩名衛兵的其中一人抱著木箱，另一個則空著手。
"奇諾，有個令人悲傷的消息。"
平常目送奇諾離開的衛兵突然這麽說。
"怎麽了?"衛兵動也不動地繼續說。
""今天入境我國的異教徒，加害我們勇敢跟病魔獨力奮戰的同胞。而他跟昨天來這裏的男子長得一模一樣。""
""
"嗯嗯，然後呢?"
""幸虧他對我們同胞並沒有造成很大的危害，而我們同胞也發揮天生強韌的自然抵抗力逐漸好轉。可是我們實在很難原諒這個男人的行動，因此將他拘留。為了不讓他再做出這種事，我們要求他對目前生病及受傷的同胞一個個謝罪以茲懲罰。他也感謝我們寬宏大量的處置，欣然接受這個懲罰。"他會接受是理所當然的事，而且他可能暫時不會回來這裏。雖然上級嚴格交待不得再讓他造成相同的危害，不過一旦他再做出相同愚蠢的行為，這項懲罰將永遠持續下去。""
"這樣子啊，這人真是傷腦筋哪——"
"就是啊。"
""一點也沒錯，我們實在不曉得他腦子在想些什麽。在他悔改以前，我們得暫時限製奇諾你入境及國內的行動。之前入境時我們曾拿說服者給你，接下來再也不會拿給你了。""
"知道了。"
""最後，不管那個男人最多愚蠢的罪人，我們都會秉持慈愛的心保障他最低限度的生活。當我們這麽對他說的時候，他卻大言不慚地說"我這個人天生吃的不多，剩下的一半就分給住在外麵的異教徒吧"。，"
""，
""我們無法讓你吃異教徒的剩飯。但是丟棄上天跟大自然賜予的重要糧食會違反我們的教義，所以才來這裏像這樣處分掉。我們會每天送過來，但是你跟往後住在這裏的異教徒都無權拒絕。""
然後另一個人放下抱來的木箱。他打開蓋子，裏麵放了跟往常一樣的食材。
""以上是我國要轉告你的話!我們將回收罪孽深重的異教徒的行李。請問你有什麽話想轉告他嗎?"，"
"有的，隻有一句話。"奇諾笑著說。
"請說。"
"請告訴他"很抱歉讓你吃那種東西。不管是什麽理由，你是第一個笑著說好吃的人"，就這樣。"
"啊?"衛兵臉色一垮。漢密斯則在奇諾後麵開心地說：
"師父明明差點沒命說。"
"在那之前我還以為她中槍呢。"
兩名衛兵互看對方之後。
""我們會幫你轉告的。""
"麻煩了。"
然後兩名衛兵恭恭敬敬地抱著迪思的行李離開建築物。
夕陽把世界染得鮮紅之後，不久就下山了。隻有一次是積在屋頂上的雪轟的一聲全落下來。
即使天色都暗了，也都沒再聽過鍾聲響起。夜晚。
奇諾坐在自己房間的床上。天花板上有盞小燈，還映出
漢密斯扭曲的倒影。
床上散放著她的行李。
除了折疊整齊的襯衫，還有帽子及手套、其他小東西。