一輛摩托車（注：兩輪的車子，尤其是指不在天空飛行的交通工具）奔馳在沿海的草原上。
草原中有一條與筆直的海岸線平行的棕色道路，摩托車一麵望著左手邊的海洋，一麵順著那條道路往前進。
摩托車的後輪兩側裝了黑色箱子，上麵的載貨架放了包包與卷成一捆的睡袋。
這一天的天氣不錯。高聳的天空依稀可見細細的絲狀雲飄浮著，除此以外是清澈地彷佛可以穿透的青空。蔚藍的天空與水藍色的海洋，讓世界看起來無限延伸。
摩托車騎士是個年輕人。
她穿的黑色夾克外麵罩著棕色的長大衣，長衣擺則卷在雙腿上固定。頭上戴著帽子，眼睛戴著防風眼鏡。防風眼鏡的鬆緊帶就束在帽子的耳罩上。
「感覺好舒服哦，奇諾。」
摩托車說道，叫奇諾的人類也用力點頭回應。
「是啊，漢密斯。雖然有點冷，但天氣非常好，道路也很平坦，最重要的是——」
「是什麽？」
「能夠一直看著海騎車，這是最棒不過的事呢。」
「原來如此，以前走的路線都是內陸呢。」
「以前我一直認為，自己可能在沒機會看到海的情況下過完一生哦，漢密斯。」
奇諾感慨萬千地如此說道，叫做漢密斯的摩托車則一派輕鬆地回答：
「這個嘛，生活在這個世界的人們，大部分不都是那樣嗎？」
「的確沒錯，鮮少有人走出城牆外。我也是出來旅行後才發現這一點。」
「其實大家應該多多走出城牆看看的。看來這個世界的人們，大多傾向『窩在家裏』呢。」
「你說『這個世界』……漢密斯，你的意思是還有其他世界嗎？」
「不知道耶？還有、其他世界嗎？」
「發問的是我耶……不過算了——正如漢密斯說的，人們應該多多走出城牆，傳送情報到其他國家，或是互相交流、一起合作做些什麽……我倒還滿想看到世界進行這些理所當然的事情，看到那樣的『新世界』。」
「這個嘛，隻要你活得夠久就看得到哦，一定會的。」
漢密斯的語氣相當輕鬆。
「說得也是呢。」
奇諾一麵對他用力點頭一麵回答。
奇諾與漢密斯在途中休息一會兒之後，又繼續在草原奔馳。
草原與海洋所交織的景色，就算在這裏奔馳一整天以上也沒什麽改變。
然後，當太陽開始往西方的天空下沉的時候，遙遠的地平線上漸漸出現過去一直沒看到的物體，是人工物體。
那是聳立的城牆。
把國家圈起來的城牆，從遠處看起來像是渺小的四角形塊狀物。
奇諾開心地說道：
「結果比想像中還快抵達呢。」
「要不是發生那場暴風雨，害我們被迫停留在森林裏，我們應該可以早五天抵達吧？」
「畢竟人類無法贏過氣候。隻能夠慶幸暴風雨是我們待在森林的時候發生，而且之後還能在這麽棒的氣候中奔馳在海岸線上。」
「嗯，事情的好壞端看個人怎麽想啦。」
「照這樣看的話，應該能在今天之內入境呢。今晚可以睡床鋪蓋白色的被單，並享用人家煮給我們吃的料理。」
「真有可能那麽順利嗎？有沒有可能被斷然拒絕入境？」
「會是什麽理由？」
「這個嘛——因為摩托車太酷了。」
「那樣的話，我半路用走的好了……」
「不會吧！其實跟摩托車沒關係！是人的問題啦！」
「我是『乖寶寶』喲。」
「哪有人自己捧自己啊？我指的不是奇諾你，是那國家的人們有些許問題啦！」
「是嗎，什麽問題？」
「這——個嘛，他們超愛『窩在家裏』也不想外出，但也不想讓任何人進入他們的國家。」
「那就傷腦筋了。不過，漢密斯。我在前一個國家收集了相當確切的資訊哦。聽說那個國家平日靠捕魚過著悠哉的生活，大多數的人都很親切，也很熱情歡迎外來人士，是個不錯的國家。」
「什麽嘛～一點都不好玩。」
「就算你說『不好玩』我也沒辦法啊……」
「那樣的話，就沒機會看到奇諾把發動攻擊的壞蛋，一一打趴在地上的模樣了。」
「我可不希望那種事情發生哦，漢密斯。我隻希望能悠哉度過入境的這三天，享用美味好吃的魚料理，稍微窺視那兒的居民過著什麽樣的生活。雖說掌中說服者絕不能離手，但我還是盡可能不想開槍。」
「因為～那會浪費子彈跟火藥。」
「那也是原因之一。」
當兩人進行無聊到爆的對話時，隻見城牆慢慢接近，宛如草木逐漸成長似地愈來愈高大。
「臨接海洋的國家的確很罕見呢。」
聽到漢密斯這麽說，奇諾不禁回想起往事。
「師父也曾經那麽說哦。就防衛這點來看是有些不利，所以不難了解其理由。」
「因為『壞東西』或許會從海上登陸。」
「盡管如此仍執意在海邊生活，究竟是什麽樣的園家呢——」
奇諾開心地眯起防風眼鏡下的眼睛。
「好了，拭目以待吧。」
然後稍微催了一下漢密斯的油門。
「——絕對不能入境哦！」
奇諾與漢密斯在城牆前聽到的，是那樣的叫聲。
從城牆前相當一段距離的位置，奇諾跟漢密斯發現情況似乎不太尋常。
首先看到的是，幾輛停在路上的卡車從遠處團團圍住城牆，以及旁邊井然有序的帳篷。國家的外圍儼然變成露營區。
再往前靠近，看到一群手持說服者的男子在附近戒備著。有人穿像軍裝的綠色服裝，也有人穿像警察製服的藏青色服裝，加起來總共有上百個人左右。
「看起來不像要對我們開槍，不過——」
奇諾還是一度停下來，確認他們的說服者不是瞄準自己之後，再慢慢騎著漢密斯往前進。
前往城牆的道路，已經用卡車封鎖起來。
兩名看起來像警官的男子，揮手示意奇諾停下來。於是奇諾放慢漢密斯的速度，在距離他們不遠前停了下來。
其中一名警官邊接近他們邊喊：
「你是旅行者嗎？是不是打算到這個國家？不過，你去不了的——你絕對無法入境哦！」
奇諾與漢密斯穿過卡車之間，並被帶進其中一個帳篷裏。
當奇諾推著引擎熄火的漢密斯走進軍隊使用的大型帳篷裏，發現那裏被當做作戰司令室使用。裏麵擺了張大桌子跟這國家的地圖，還有一群男性。
夕陽西下的這個時候，帳篷裏懸掛著電燈，外頭的發電機則低聲運轉著。
在電燈底下的，是一群穿著不同製服的男子。
從製服可以分辨出哪個是軍隊的指揮官，哪個是警察的隊長。這群男子雖然有經過鍛鏈的強健體格，但每個人都愁眉苦臉的。
「呃——這裏是葬禮現埸嗎？」
漢密斯一開口就說出這麽勁爆的話。
「比那還要糟呢。」
其中一名男子輕聲回答。
當奇諾與漢密斯做完自我介紹，那些男子也分別報上自己的身分。他們果然是這國家周邊的其他國家的軍人與警官們。
鄰近的四個國家同心協力，陸陸續績派士兵跟警官來這裏並將這國家團團包圍。目的是防止這國家裏麵的人跑出來，還有就是不讓奇諾這樣
的旅行者進入這個國家。
「可以請問你們理由是什麽嗎？」
當奇諾當麵提出這個疑問，經過短暫的沉默之後，對方以沉重的語氣答覆她。
「是疾病哦，旅行者。」
「疾病、是嗎？是什麽病？」
「我知道你對那件事很有興趣，但或許還是不要知道會比較好哦？」
「你說的或許沒錯，但還是請你告訴我吧。」
「…………算你有膽識，那我就告訴你吧。那是『讓人死亡又複活行動』的疾病。」
「什麽？」「那是什麽啊？」
奇諾與漢密斯同時反問。
男人們開始淡淡地說明。
「就是字麵上的意思哦。感染到這個疾病的人會死亡，但屍體卻又會馬上活動。因此我們稱那些感染者為『活死人』。」
「屍體真的會動哦。個個有張蒼白的臉，跟無法聚焦的白色眼睛，搖搖晃晃地走動。然後不由分說地撕咬附近的人類，被咬的人經由唾液感染，最後也會跟他們一樣發病並立即死亡，但不久又會起身活動。」
「你可能無法相信，這也難怪啦，我們沒親眼看到以前也不相信會有這種事。這是在五天前開始發生的，這國家好不容易逃出來的居民，臉色大變地逃到我國。他們恐慌地說祖國正蔓延著一種怪病。」
「由於這根本讓人無法相信，於是我們派了幾個人前往調查。盡管逃出來的人們拚命阻止，我們都沒聽進去……結果那些人後來都一去不回。」
「現在這個國家有如煉獄一般哦。根據昨天在城牆的觀測，確認有好幾百個『活死人』四處徘徊。這個國家的人口大約是二千人，其中在早期逃出來的是一百一十二人。目前有多少『感染者』，有多少未感染者躲藏在國內，完全沒有頭緒……」
「為了以防萬一不讓那些家夥出來外麵，目前城牆是全麵封鎖的。不過，有生還者逃出來也會讓他們通過的。可是，目前還沒看到任何生還者出現。我們也用擴音器喊了很多次呢。」
「很遺憾的是，我們跟幸存者都認為已經沒有任何人能生還了。」
「我們這些周邊國代表都一致認為，有必要設法將那種疾病局限控製在這個國家。很諷刺的是，我們這些國家原本並不和睦呢。」
截至目前為止一直靜靜聽那些男人說明的奇諾，輕輕舉起手並發言：
「原來如此，我非常了解事情的嚴重性。也感謝你們阻止我入境。既然無法入境，那我也隻好離開了。」
「的確沒錯呢——」
漢密斯也表示讚同，不過那些男人的想法卻不是那樣。
「不，我們還有話想對你說——你叫做奇諾對吧？你會使用步槍嗎？」
「會，我會使用。」
「那麽，可以問你這個問題嗎？不過這個問題多少有些冒昧。」
「請說吧。」
「請問你，敢開槍殺人嗎？——你能毫不留情地射擊有著人類外表的物體嗎？」
隔天。
奇諾於黎明時分醒來。
奇諾一身黑色夾克打扮，腰際係著粗皮帶。懸掛在右腰的槍套，插著名為「卡農」的左輪手槍型掌中說服者（注：peasuade＝說服者，是槍械。在此指的是手槍）。
奇諾跟往常一樣稍微動動身子，然後享用所得「酬勞」的早餐。是軍隊食用的麵包與奶油，還有蔬菜湯。
「跟攜帶糧食比起來，這可是美味許多呢。」
「不是跟你自己做的料理比啊？」
奇諾把早餐全吃光光。
然後，為了順利完成昨天傍晚受托的「工作」，於是開始進行應該做的準備。
首先，對方借了一挺步槍給奇諾。
那是某國家軍隊所使用，能夠做長距離狙擊的狙擊步槍。上麵裝置了用強化塑膠做成的綠色槍托，以及高倍率的瞄準鏡。
每次射擊完後必須手動上膛。也就是說，每打一發子彈就必須反覆操作槍栓。可拆式彈匣裝有十發彈藥，子彈是大型的點三三八口徑。
在直徑不到一公裏的這個國家，若要從城牆瞄準國家中央射擊，就需要有這種威力的說服者。
「那個旅行者年紀那麽小，真的有辦法開槍嗎？」
「盡管狙擊手不夠，也沒必要找那種小鬼吧！」
「還讓她使用貴重的大口徑步槍……」
士兵跟警官原本嚴厲又充滿懷疑的眼神，在奇諾試開五槍後就轉變成羨慕與驚歎。
奇諾跟著其他人爬上城牆。
她綁上安全繩，小心翼翼地爬上城牆外側臨時搭起的長鐵梯。然後利用滑輪往上拉，接收長步槍、堅固的三腳架及大量彈藥。
日出的時間到來。
太陽從東方的地平線升起，開始把世界照得大放光明。令人感到舒暢的藍天，夾雜著海洋無限延伸。海風也吹得很舒服，可以說是超棒的好天氣。
站在城牆上的奇諾環顧四周壯麗的大自然，從高處所見的水平線與地平線，證明這世界的確是圓的。海洋在途中變色，還包括天空的顏色，因此存在著三種藍色。
「好美的地方。」
念念有詞的奇諾把視線又移回城牆。到處都是直徑約一公尺的灰色圓形物，然後狙擊手與負責支援的觀測手都就定位。
狙擊手共有二十人，加上支援的主要人員，總共有五十人左右。而全體狙擊手瞄準的地方，是國內。
奇諾以輕鬆的姿勢把腳往前伸，然後坐下來。她取出棉花撚成的耳塞，再塞進兩耳裏。
接下來，輕輕舉起擺在三腳架上的步槍。填充彈匣、反覆推動滑套。把第一發子彈送進膛室。
在她旁邊有個看起來約四十幾歲的警官，則是透過架在三腳架上的望遠鏡窺視前方。
這位警官被分配當奇諾的觀測手。
聲稱平常在鄰國負責國內監視事務的他，說早就習慣望遠鏡的用法，結果就靠這麽簡單的理由，被選為擔任沒體驗過的觀測手。從他平和的表情，看得出內心有多糾葛。
奇諾透過瞄準鏡窺視國內的狀況，她用慣用的右眼看鏡頭，左眼並沒有閉上。
城牆裏是用石頭砌成的城鎮，有寬敞的馬路，附有屋頂的平房以等間隔排列，中間還有巷弄。
還看得見構造完整的房屋與道路、有漁船浮在海麵的漁港等等，但就是沒看到任何會動的東西。呈現在眼前的，是到處寧靜的晨問模樣。
不久，從國家境外傳來擴音器播放類似什麽祈禱詞的話語，雖然不曉得是什麽宗教，持續幾十秒以後就停了。
「那是逃出來的人們念的祈禱詞。也是開始作戰的暗號。你真的行嗎？你有辦法開槍……射擊人嗎？」
在奇諾旁邊的警官問道，而且這問題還特別強調「射擊人」這句話。
「如果在射程內的話。」
奇諾回答得很幹脆。
當太陽的位置更高，陽光照進國內，那就像是什麽暗號似地，原本沉睡的城鎮開始動了起來。
從大門打開的各戶人家，慢慢有人影走出來。
人影彷佛事前說好似地，一起慢慢增加。
那些人影，全都毫無例外地有著蒼白的肌膚，還有白濁的眼睛。
雙手則完全往下垂，頭部的位置也不一致。那模樣就好像除了腳以外，絲線全都斷掉的傀儡。
用望遠鏡窺視的警官對奇諾說話。
「看到了嗎？那些就是『活死人』。他們像那樣到處徘徊，彷佛在享受日光浴。」
「原來如此。」
奇諾透過瞄準鏡窺視其中一具「活死
人」。他是大約二十歲的年輕人，裸著上半身。可能是漁民吧，有著一副魁梧的身材。
他的身體雖然是全白的，但皮膚中帶有些細小的綠色斑點，因此從遠處看起來，皮膚彷佛是淺綠色的。
他頂著一頭亂發，還沾有凝固的血液。眼睛白到看不見瞳孔，嘴巴呈半開狀，還流著口水，露出彷佛在作夢似的恍惚表情。
「『變成那樣的話就沒救了，因為已經死掉了，隻能夠擊殺他們』——就是這麽回事。」
「『死人』，都死了嗎？」
「正如剛剛說明的——『隻要把頭轟掉，就會完全停止行動』。那是經過多人實證的唯一可行方法。」
「原來如此。」
「可是……」
說話含糊的警官開始吐露他的想法。
「這麽做……真的好嗎？像這樣，有如驅蟲般地射殺他們，真的好嗎？搞不好他們隻是感染到嚴重的熱病，隻是看起來像死掉，事實上並沒有『死掉』呢？既然知道有某些程度的危險性，何不先抓幾個人治療看看呢……？」
「很遺憾，我也不知道。而且——或許已經太遲了。」
就在奇諾回答完沒多久，有人開了第一槍。
低沉的槍聲在城牆內回響之後就消失了。
警官一麵用望遠鏡窺視，一麵用夾雜興奮的語氣說：
「是位於中央的公園噴水池旁邊！」
「了解。」
奇諾把瞄準鏡，也就是步槍瞄準目標。
國家中央有一處開放式的公園，還豎立吊著大鍾的尖塔。然後有個大型的圓形噴水池環繞在四周。
那兒的石板地上，有幾十具蠕動的「活死人」，在那之中躺了一具鼻子以上的臉頰都不見的「活死人」。
某人開的第一槍，完美地命中其眉間。在倒地的遺體旁邊，飛濺的血液與腦漿不僅把石板地染紅，也慢慢往外蔓延開來。
不久，包括奇諾在內的全體人員還沒透過鏡頭窺視，就已經發生那個狀況。
就是其他「活死人」，正慢慢接近腦袋被轟飛的那具「活死人」。
「他們想做什麽？照顧他嗎？還是埋了他？——難不成那些家夥還有意識？既然這樣，這項作戰是否該中止呢？」
「不曉得。」
就在奇諾回答警官問題的同時，他們一起蹲下來了。
其他「活死人」正把嘴巴伸向倒地的那具「活死人」。
然後開始啃食。
他們隻用嘴巴咬住、咬斷，然後咀嚼。
然後把衣服跟著皮膚一起撕裂，然後頭埋進他的肚子裏，把內髒拉出來啃食。甚至於把嘴巴湊到石板地，準備舔拭散落在那兒的腦漿。
「唔……」
透過望遠鏡看到那幅景象的警官，發出作嘔的聲音。
倒地的那一具被撕得四分五裂，「活死人」的用餐時間持續了幾十秒鍾。
不久爬起來的他們，再度步履蹣跚地四處分散。
留在現場的，隻有一灘染得鮮紅的血漬。
然後，「活死人」們——
一起遭到槍擊。
響起的槍聲有如激烈的打鼓表演，充滿怨恨的子彈，化成超越音速的暴風雨襲擊他們。
射擊出去的子彈，精準地一一命中他們的頭部。
無論是因為剛才的啃食把臉染得鮮紅的「活死人」，或者是臉沒染紅的，頭部都被轟飛，當場增加了許多朵血紅般的花朵。
這時候的漢密斯，以腳架孤伶伶地立在奇諾搭建的帳篷旁的草原。
聽著悶悶的槍聲——
「喔——開打了，開打了。」
漢密斯在城牆外自言自語。
奇諾斜眼看著身旁宛如變成「活死人」而蒼白著臉的警官。
「你沒事吧？」
原則上還是關心他一下，但對方卻回瞪奇諾一眼。
「我沒事……沒事！倒是——」
「倒是什麽？」
「你還愣著做什麽？還不快點開槍！把那些家夥全部殺掉！從旁邊開始射擊！把他們幹掉！：
連報告我方與目標距離的觀測手任務都完全做不到的警官，反而對奇諾破口大罵。
「知道了。那麽，我從能射擊的地方開始。」
奇諾透過瞄準鏡窺視，首先對準近在眼前的一具「活死人」，大概是五歲的男孩——鎖定好目標後便用力扣下扳機。
「你回來啦，奇諾。」
「我回來了，漢密斯。」
到了午餐時間，奇諾把步槍留在城牆，然後順著梯子下來。
而上午執行狙擊任務的其他士兵跟警官，也為了休息跟吃午餐而跟著下來，不過他們各個愁眉苦臉的，也沒說話。
沒能看到內部狀況的夥伴，向回來的他們詢問各種問題，但他們隻是默默搖頭不發一語，並直接走進作戰司令室的帳篷進行報告。
將報告的事情交給觀測手的奇諾，看起來既不開心也不難過。隻是表情有些疲憊地坐在漢密斯旁邊，開始自行燒開水泡茶。
「很豪邁的『掃除工作』呢，奇諾。」
「是啊，結果就是拚命射擊哦。加上這是後座力強的說服者，肩膀還有點痛呢。還有，右眼跟右手食指也好酸哦。」
「這跟師父的訓練比起來，你覺得哪個比較辛苦？」
漢密斯問道。
「師父的訓練。」
奇諾立即回答。
「因為隻有我方開槍射擊，對方毫無反擊。」
「我就知道你會這麽說，因為師父會毫不留情地開槍呢。若不是橡膠子彈，奇諾早就死好幾百次了呢。」
「光是回想就妤痛……」
「那麽，裏麵的狀況怎麽樣？」
「這個嘛，的確如他們所說的。所以，就從看得到的地方射倒他們。所有人加起來應該有擊倒五百具『活死人』吧。而且，還發生令人意外的事情。」
「咦？什麽事情？——難不成是倒地的『活死人』，被四周撲上前的夥伴吃掉了？」
「什麽嘛，已經有人告訴你了嗎？」
「…………」
「漢密斯？」
「沒事，你辛苦了。」
「漢密斯居然會有沉默不語的時候，好難得哦。明天天空會下標槍哦。」
「你講這什麽話啊！」
「我也是聽某個士兵說的，不過——」
「嗯？」
「聽說這個『疾病』蔓延以前，『患者』並沒有像現在這麽多。大概是二十個人，而且全被收容在醫院裏。為了不嚇到其他還活著的人，聽說他們都被確實關起來。」
漢密斯詢問奇諾：
「這樣的話，應該隻有那二十個人變成『活死人』不是嗎？因為隔離政策產生作用了啊，到底後來發生了什麽事？」
「那是因為，聽說有個年輕醫生的戀人變成『活死人』。而趕到醫院的他——」
「難不成，他把『活死人』放出來了？不是照顧他們？因為他們不會痊愈？」
「沒錯，正如你所想的。他看到變成『活死人』的戀人，說『她還活著！而且，這不是病！』，然後就把患者全放走了。當然他也被咬並遭到感染，結果就這樣一下子蔓延開了……」
這時候漢密斯詢問輕輕搖頭的奇諾。
「下午還要射擊嗎？」
奇諾回答他：
「到結束以前都維持現狀哦。」
「什麽時候結束？」
「不知道。」
這天下午。
再次登上城牆的奇諾，以及
其他狙擊手們，隻要看到「活死人」就開槍。
被擊中的都倒下，而其他「活死人」果真就往那裏聚集並開始吃掉中槍的「活死人」，當然又一一被擊中。那些「活死人」並沒有選擇躲起來或逃跑以保住自己的命。
隨著時間慢慢流逝，「活死人」的人數顯著減少了。
包括奇諾在內的狙擊手，從容不迫地像機器般製式地持續射擊。白天過了一半之後，「活死人」的數量減少，同時出現在瞄準位置的狀況也變少了。
當效率下降的時候，今天的作戰還沒等太陽下山就中止了。經過確認「遭到破壞的頭部數量」，大約不到一千五百顆。剩下的，不知道是生還者還是「活死人」，大約三百左右。
當中止射擊命令的信號彈發射出來，奇諾在最後把一名年約三十歲的女「活死人」的頭部，連同長發一起轟掉。
然後——
「狙擊手——停止射擊。」
全體人員沒有再填充新子彈，首先把彈匣往下抽出來，然後慢慢推開滑套，當碩大的空彈殼落下的時候，不曉得是誰對尖塔上那個鍾開槍。
大鍾響起低沉又簡短的聲音。
接著有幾個人跟著仿傚，裝填的最後一發子彈，對準大鍾擊發。
回響不斷重疊——
在血肉橫飛的這個國家，那鍾聲宛如喪鍾般地往外傳。
隔天。
這一天的雲量從早上就很多，天空呈現陰晴不定的狀況。
包括奇諾在內的幾個人，從早上就在城牆上就定位執行狙擊的任務。
所剩不多的「活死人」出現在大街上的機會大大減少，槍聲也明顯變少了。上午的「成果」，總共加起來有五十多具。這表示還剩下二百五十具以上。
在接近中午，天空被雲層遮住的時候。
被叫進作戰司令室的奇諾，聽取接下來的作戰計劃。
在外頭徘徊的「活死人」已經變少。上頭判斷利用狙擊的方式進行掃蕩，效果並不彰。因此擬定了新的作戰計劃。
也就是說，組織少數隊伍進入國內，然後一戶一戶地搜索。
為了把潛藏在裏麵的「活死人」全部殲滅，除此之外別無他法。而且，也可能救出躲起來的生還者。
「我們將編列少數的精銳潛入隊，四個人成一隊。然後，奇諾——」
「是的。」
「以現階段來說，你具有足夠的實力、力氣、體力作戰。雖然你大可以拒絕，但可以的話我們希望你能參與。」
「結果你就答應啦。你還真好事耶，奇諾。」
漢密斯用一副被奇諾打敗的語氣，對在帳篷前麵準備出擊的她這麽說。
奇諾在係在黑色夾克腰部位置的皮帶上，以及左腿的位置，多加了幾個小包包。
那些小包包也是借來的裝備之一，裏麵則塞滿了12gauge的散彈。
散彈是九發鉛彈一次擊出的00號鹿彈，以及擊出一發大型子彈的強力金屬彈所組合而成。
借用的說服者，是壓動式槍機（另一種說法是滑動槍機）的散彈說服者。槍管下方有圓筒狀的彈匣，裏麵填充了六發子彈。
以說服者來說算是很罕見，金屬部分還閃著暗銀色，有做過防鏽處理，是用一種叫鉻不鏽鋼的材質製成的，很適合海洋國家使用。
槍管右側則裝有小型但光線超亮的手電筒，用來在室內能照人，或者照除此之外的事物。
奇諾「唰喀」地操作滑套，確認它動作毫無問題以後，最後再把「卡農」準備好。
這時候漢密斯對嚴肅進行出擊準備的奇諾說：
「啊，我知道了！」
「嗯，知道什麽？」
「你之所以幫他們幫得這麽徹底，理由並不是奇諾隻想要食品跟燃料這些報酬。你希望這三天都跟那個國家扯上關係，有可能的話希望能進去親眼看看那裏麵是什麽狀況，那到底是一個什麽樣的國家。」
「是啊，反正我們都來了。」
奇諾一麵確認「卡農」的備用彈匣是否放進小包包裏，一麵回答漢密斯。
在陰陰的天空下，首支潛入隊的四名成員在城牆前方列隊。
全體都拿著散彈說服者，並且裝備自己所能攜帶的散彈，以及備用的掌中說服者。
那四個人裏麵，其中一個是奇諾。她背著裝有噴漆的小後背包。
剩下的三個人——
「放心，隻要我們在一起就沒問題。那些家夥的速度又不快，總之不要慌不要忙，冷靜地麵對吧。」
首先，這支潛入隊的隊長是年約四十幾歲又高大的軍官。有著一身健壯肌肉的他，負責背備用散彈、水及糧食。
「不知道會不會發特別津貼啊？真是的，居然挑非上班時間執行勤務。」
接著是看起來像絲線那麽瘦且眼神銳利，年約三十幾歲的警官。他負責背無線電。
「終於有機會大幹一場了！就算沒辦法狙擊，隻要有散彈槍就看我怎麽表現吧！」
最後是活潑，體能似乎也很好，年約二十幾歲的士兵。他負責背備用散彈。
他們的年齡及出身地都不一樣，算是各有特色的四個人。
他們一麵看著地圖，一麵開始進行最後一次的討論。
這時候的漢密斯，從遠處觀察他們的狀況。
「總之，隻要一切順利就好。就算不行也隻有四個人，損害能降到最低限度。然後，就是思考其他作戰方式羅。」
漢密斯刻意把自言自語講得旁人都聽得見。
「好無情的家夥哦，那個旅行者不是你的夥伴嗎？」
從昨天隻做搬運工作的士兵，在從旁邊經過的時候對漢密斯這麽說。
「喔，你可以跟我說話嗎？上頭不是禁止你們跟摩托車對話？」
漢密斯反問他，仍然背著大型物品的士兵刻意避開漢密斯的視線，並露出尷尬的表情。
「…………你怎麽知道？」
士兵站在距離漢密斯不遠的地方，邊掩飾雙方正在對話的樣子邊回答他。
「因為，前天開始就沒半個人跟我說話。我當然會發現到羅。啊啊～好無聊哦。」
「是隊長他們認為不要接收多餘的情報，才做出那樣的判斷。畢竟摩托車跟人類的想法與所得的知識並不一樣，也就是說，他們隻相信人類而已。」
「咦，那些隊長還真有自知之明呢。隻不過他們的命令，似乎沒有滲透到最底層的士兵呢。」
「想不到摩托車也會吐槽啊，以前我都不知道呢。」
「我也會說真話哦？想聽嗎？」
「不用了——不過，你還是關心一下自己的夥伴吧。」
當士兵不客氣地丟下這句話離開的時候——
「她從來沒有走不出來的國家哦，我幹嘛要擔心？」
漢密斯沒好氣地反問。
「…………」
士兵立刻明白他的意思。他背對著漢密斯，發自內心地回答：
「什麽善加利用那個『疾病』，創造『不死士兵』攻打鄰國？開什麽玩笑啊，我才不要咧！之前跟我國還是敵對關係的其他國家……也表示相同的意兒呢。」
「天哪。」
「與其變成那種『怪物』，我倒寧願參與『普通的戰爭』。在這令人作嘔的世界，也是有死了還比較幸福的事情呢。當然啦，最好是不要發生戰爭。我走了。」
為了把背在身上的物品送到他國部隊的帳篷，於是士兵離開了。
這是城牆設置的緊急用通道，每個人好不容易穿過裏麵的小洞穴，然後以軍官、警官、奇
諾、士兵的順序進入國內。
穿過又暗又長的隧道之後，奇諾從地麵的高處觀望國內的景色。
「好美哦。」
用石頭砌成的城鎮，有著幾何學的美。旁邊有房屋櫛比鱗次的道路，筆直延伸通往這個國家的中央。
「你還悠哉地講那些做什麽。好了，準備行動了！」
後麵的士兵催促著奇諾，並把手上的散彈說服者的保險拉開。
四個人開始一戶一戶地搜索。
在道路的時候，位於城牆的狙擊手會幫忙支援，但進入室內就得靠自己跟自己的說服者了。
四個人對四周保持高度警戒地站在微開的大門前——
「我們是鄰國的人！我們來救你們了！裏麵有生還者嗎！有的話請出來！」
打頭陣的軍官在屋子裏大喊。
然後等待幾十秒鍾，不過沒有回應。
「幹得好，完全照程序進行。」
在軍官的指示下，四個人打開槍管旁邊的燈光。
「衝進去。」
然後動作流暢地進入室內。軍官打頭陣，然後警官、士兵、奇諾跟在後麵。
為了方便一有任何風吹草動就能夠馬上開槍，因此四個人都把說服者舉到肩膀的位置。而且稍微蹲低身體，在穩住上半身的情況下，順利地迅速移動。
在構造不算複雜的屋子裏，他們像在打掃似地一個房間、一個房間搜索。
「清除完畢！」
軍官的聲音表示第一間房子搜索完畢，裏麵既沒有生還者也沒有死者。
四個人走到外麵，奇諾則拿起噴漆在門上噴「」的標記，表示已經搜索完畢。
接下來跟前麵一樣，開始調查第二棟房屋。裏麵沒半個人。
第三棟、第四棟、第五棟。四個人依序進入屋內，再走出來。
然後——第七棟。
「遇到敵人！」
走進寬敞的客廳，軍官馬上敏銳地發出通知，並且迅速閃到左邊。為的是幫後麵的成員打開射擊線，警官、奇諾與士兵也跟著那麽做。
出現在眼前的，是「活死人」們。
在寬敞的客廳另一側，通往隔壁房間的房門前，有一對年約四十歲的男女，以及看起來大概十五歲的男孩。
三具「活死人」看到這群突然闖進來的活人，刹那間不知道該如何是好。
但隻是一瞬間而已。
他們馬上用白濁的眼睛看向軍官他們，並張開大口。被血液染黑，嘴裏還殘留腐爛死肉的嘴巴，被四個燈光照亮。
當三具「活死人」往前踏出一步的時候——
「哇啊啊啊！去死吧吧吧！」
士兵大叫，四個人槍口一致地打中他們的頭部，身體一下子也變短了。頭部以上被轟得無影無蹤。
「停止！」
這時候傳來軍官的指示，與散彈彈殼彈出的聲音。然後是彈殼落地的輕脆聲音，與人體倒地的沉重聲音。
在刹那間變得非常吵雜，但刹那間又變得安靜無聲的室內——
傳來碰觸液體的「啪嚓、啪嚓、啪嚓」聲。
「什麽？」
警官眼神銳利地環顧室內，最後慢慢蹲下來，然後發現到聲音的來源。
「原來是這個啊……」
站起來的警官，用手指指示「每個人蹲下來看」，軍官跟奇諾依序照警官說的那麽做並親眼確認。
蹲下來的士兵最後看到的是——
「…………」
啪嚓、啪嚓、啪嚓。
有一群「嬰兒」，緊咬住三具倒地的「活死人」脖子。
雖然不知道他們是否來自隔壁的房間，或者一開始就在他們腳邊，但還沒學會走路的嬰兒——也就是「活死人」有五具，正爬向倒地的三具「活死人」。
然後，專心地舔那三具冒出來的血。
啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓。
「唔……哇啊啊啊啊！」
士兵開槍了。蹲下的他們不斷開槍與推動滑套，拚命地射擊。
一次幾乎挨了所有散彈的嬰兒身體支離破碎，真的被轟飛。而客廳有一大半，被飛散的血肉噴濺出全新的圖案。
其中一具「活死人」嬰兒，下半身挨了散彈，結果隻剩上半身。還有被爆炸的衝擊力道彈得高高的，並掉在地上變成一灘爛泥的那個——
滋哩、滋哩、滋哩。
盡管如此還想要喝血的關係，他用嬌小的兩隻手臂開始爬行。
「唔……」
刹那間說不出話的士兵，慢慢地瞄準目標，然後擊中他的頭部。
「呼……呼……」
把說服者的彈匣清空的士兵，搖搖晃晃地站起來。對著剛在失控中的自己四周警戒的三個人，邊露出犬齒邊大喊：
「大家在做什麽！快開槍啊！」
「別激動，冷靜一點。你剛剛的射擊，我判斷已經綽綽有餘了。」
警官邊在彈匣充填散彈，邊用冷靜的語氣說話。
「好了，我們往下一個地點移動吧！把看到的頭全部轟掉！」
正當所有人離開這個彌漫著血腥味的房子時——
「喂，你幫我看好那個年輕人。」
軍官在奇諾耳邊輕輕這麽說。
於是——
包括奇諾在內的四個人走進房子裏，若沒半個人或「什麽」也沒有就直接離開，有的話就盡可能射擊完後再離開。
他們在好幾棟房子進行這項作業，像單純作業似地不斷重覆。
「活死人」們一被奇諾他們發現，就為了咬他們而慢慢逼近。
但是還沒達成目的，頭部就被四個人準確轟爆。
調查完將近三十棟的房屋，這時候風突然變強，天空的雲朵隨著飄走，太陽也探出臉來。
「擊倒五十七具『活死人』，戰果十分輝煌，我們先回去一趟吧。」
在距離城牆相當遠的大馬路十字路口，軍官如此說道。警官確認散彈的數量，還剩三分之二。
「那非常充足呢！我還可以戰鬥！大家應該還沒累垮吧？」
士兵提出反對的意見。
「我知道，所以才要先回去一趟。」
警官以平靜的語氣回應他。奇諾則是回答「了解」。
「…………好了，就這麽決定了。我知道你還沒盡興！」
正當士兵了解之後，將彈匣填充完散彈的時候。
「警戒！——這有點不太妙呢。」
軍官爆出嚴厲的聲音。包括士兵在內的所有人，已經明白那個理由了。
剛才原本空無一人的大馬路，慢慢有「活死人」出現，而且數量不斷增加。東西南北，四麵八方的道路都出現了，連通往城牆的回家路也擠滿「活死人」。
雖然跟四個人距離還相當遠，但那些「活死人」當然是朝他們來的。慢慢地，而且很具體。
「那些家夥跟太陽同時出現。請求狙擊的支援。在南側的狙擊手往北側射擊，北側的往南側射擊。為了防止沒命中的時候會往我們這邊跳彈，因此越過我們頭上狙擊。順便把在其他角度的狙擊手也叫來。」
『了解，我們會盡最大力量支援你們。』
無線電通話完畢後，隨即從城牆傳來槍聲。銳利的衝擊波一麵爆發，子彈一麵從奇諾他們的頭上越過。
不過，跟那個
狙擊行動轟掉的腦袋數目比起來，從房子裏出來的人數反而比較多。
「什麽，那些家夥是早就會合了嗎！而且好死不死還成群結隊！」
士兵如此說道。
「他們是不是終於發飆了？也難怪啦，畢竟夥伴短少相當多呢。」
警官挖苦地說道。
「…………」
奇諾則不發一語地從軍官的背包裏，抓了一把備用散彈。但因為身上的小包包都塞滿了，便開始往自己的夾克或褲子的口袋塞。
然後，像是分糖果似地，也將一把抓起來的散彈，分給其餘的三個人。
「判斷很正確。」
軍官笑咪咪地接下散彈，把自己的口袋塞得鼓鼓的。
不過在分發散彈的時候，「活死人」的數量變多了，足足超過一百人，而且持續在增加。
「大家怎麽還悠哉地分發散彈！我們一麵攻擊那些家夥，一麵盡快趕回城牆啊！隻希望這條路還能走！」
士兵正準備往前衝——
「不可以。」
「不行。」
奇諾與警官如此回答。軍官也說：
「他們兩人說得沒錯，我們要在馬路上發動防衛戰。」
現在，四條馬路分別有幾十具「活死人」成群結隊地靠近。雖然靠狙擊稍微減少一些，但密度已經高到連馬路的另一頭都看不見。
「你認為光靠我們四個人，就能輕鬆擺脫那個集團嗎？要是在擊倒他們的時候，其他三支集團從後麵包抄過來，那該怎麽辦？我們要是被包夾，連狙擊的支援都沒用，應該要避免那種僵局發生才對。」
「那不然，你打算怎麽做？」
「很簡單，就是一個人守一個方向。要使用散彈的話，目前距離還很遠。正因為如此我們才有勝算，屆時全體聽我的命令前進。我們主動接近他們到散彈的有效射程內，再精準地一具一具幹掉。我們要配合對方逼近的步調，再一麵慢慢撤退一麵射擊。作戰計劃報告完畢。」
「子、子彈夠嗎？」
「剛才你不是說『非常充足』嗎？隻要不亂開槍，應該有辦法撐過去的。大家要冷靜以對。隻要有人被單方麵攻垮，那我們四個人就完蛋了。別擔心，就當做是在玩射擊遊戲，毫不顧慮地發飄吧。大家應該覺得不夠盡興吧？」
「…………」
士兵的臉色蒼白，豆大的汗水還從他的臉頰滑下來。
「雖然我們有著不同的身世，但現在儼然是命運共同體！背後就包在我身上吧！各位，等我們順利完成任務再好好喝一杯吧！」
對於軍官這些豪邁的言詞——
「當然可以，不過由你這個提議的人請客哦。而且，我隻喝昂貴的酒。」
警官頭一次露出笑容。
「我不喝酒，但可以用甜食代替。」
奇諾淡淡地回應。
「…………」
士兵則一句話也沒說。
「前進！」
四個人隨著指令往前邁步。
麵對朝著自己逼近的「活死人」們。
「師父，我接的這個工作相當不簡單哦。」
奇諾一麵念念有詞，一麵加快移動的腳步。
散彈的射程很短，麵對要咬死自己，試圖讓自己變成夥伴的幾十名對手，奇諾以小跑步的方式接近，然後突然停下來。
那是近到看得見對方耳朵形狀的距離。
「呼！」
奇諾短短歎了口氣，然後瞄準打頭陣的「活死人」——一個六十幾歲的男性老人頭部。
然後，在他後麵有個四十幾歲的女性，頭部彷佛跟老人重疊似的，盡管瞄準的目標有些偏離，但奇諾還是開槍了。
九發鉛彈之中，五發擊碎了老人的頭部。四發削掉女性的頭部。兩具「活死人」，分別往左右倒下。
奇諾反覆操作滑套，讓空彈殼彈出來，然後填充下一發散彈。再轉向瞄準接下來的「兩人」。
狙擊的子彈發出叫聲從頭上通過，擊碎在群體後方的「活死人」頭部。
「不過，跟在你那兒的訓練比起來，這可是要好得多呢。」
奇諾開槍射擊。然後把散彈裝進彈匣。
奇諾不斷射擊、射擊、射擊，然後填充散彈。她不斷射擊、射擊、射擊，然後填充散彈。她不斷射擊、射擊、射擊，然後填充散彈。不斷射擊、射擊、射擊，然後稍微往後退。她不斷射擊、射擊，然後填充散彈。她不斷射擊、射擊，然後填充散彈。她往後退了幾步，然後不斷射擊、射擊、射擊、射擊。然後一麵填充散彈，一麵往後麵退二步再射擊、射擊、射擊。
眼前的「標的」，數量似乎明顯減少。
原本是銀色的說服者前端，都被硝煙熏黑了。
而說服者過熱的槍管，槍口因為出現熱氣而看不清楚前方。
奇諾不再瞄準「標的」。
踩著倒地的夥伴身體，有時候還會跌倒的「活死人」們慢慢接近，奇諾像是要跟他們打招呼似地快步走上前，在幾乎聽得見呢喃聲的距離，夾著腋下的說服者開槍射擊。
如果是這麽短的距離，根本就不需瞄準。從下顎挨散彈的家夥，在失去腦袋以後一麵往後倒。
從城牆發動支援射擊的狙擊手與觀測手，清楚看見四個人壓製那些群體的摸樣。
有一個嬌小的人影，成功阻止宛如在地麵滑行且逐漸逼近的黑色群體。
其中一名觀測手一麵透過圓形的望遠鏡觀望那個景象——
「簡直像魔法一般……」
一麵喃喃說道。
另一名觀測手，則是從不同角度觀望那個景象。
「單方麵遭到壓製哦，是誰守的方位啊。」
雖然他如此喃喃自語，可惜沒有人能回答他。
唯一知道那個答案的，是奇諾。
一麵注意後方一麵射擊的奇諾，遠遠看見在自己正後方的夥伴，正陷入苦戰中。
而這個時候，奇諾幾乎把所有的「活死人」都擊倒。原本那麽一大群，現在隻剩下五具左右。
奇諾用力揮動左手，指著剩下的五具「活死人」。城牆的狙擊手了解她的意思之後，精準地擊出子彈。
奇諾確認過二具倒下的「活死人」之後——
「交給你們羅。」
她馬上轉身，從槍林彈雨的下方全速往前跑。
她跑回剛剛來的路線，跑過十字路口並確認左右兩邊，然後看到左右兩個人這十二分鍾殲滅「活死人」群的模樣，分別隻剩下幾具「活死人」。
然後她往前看。
發現有個人正在苦戰，狂亂中的他瘋狂掃射。
是那個士兵。
「唔喔喔喔！不要過來啊啊啊啊啊啊！」
士兵邊喊邊擊出的散彈，打中的並不是臉部，而是手臂。
還剩二十具的「活死人」群，用純白的眼睛看著那名年輕人。
「別過來！別過來！別過來！」
士兵不斷推動滑套，裝填散彈，然後瞄準——
卡嘰。
「咿——」
一個清脆的聲音發出。
士兵沒發現到彈匣早已經空了。
「咿！咿！咿！」
他一次又一次地推動滑套。
子彈當然沒出來，然而士兵也沒發現究竟為什麽。
而那個時候，「活死人」們仍一步又一步地接近。
「為什麽！為什麽子彈沒出來！」
碰巧走在最前方的一具「活死人」，逐漸靠近邊哭邊對說服者大喊的士兵——那具「活死人」跟士兵
同年，活著的時候一定是個美女的她，輕輕伸出手。
然後——
「子彈沒出來！沒出來啊！」
撫摸視野已經被淚水模糊了的士兵雙頰。
「啊……」
空無子彈的說服者，從士兵的手落到地上，並發出悶悶的金屬聲。「活死人」的手並沒有縮回去，士兵望著眼前那雙白色的眼睛。
「…………」
他已經不再哭了。
「啊啊……」
隻是瞪大眼睛，露出幸福的笑容，並開口說話。
「原來如此……原來如此……啊啊……」
聽到他聲音的女性，慢慢張開嘴巴。
被某具屍體的肉染黑的嘴巴，像是要親吻士兵似地逐漸接近他的嘴唇——
嘎嘰。
牙齒在半空中發出互咬的聲響。
士兵的臉已經不在原先的位置，而是在稍微後麵的位置。
因為奇諾從後麵抓住士兵的脖子用力拉，士兵整個人直接往後倒。
然後奇諾擊出的散彈，穿過他臉部上方的空間……也就是穿過「活死人」雙手之間。
奇諾隻用右手射擊。
把女性的頭部轟到完全不見的奇諾，從右邊看到另一具「活死人」正朝著自己伸出雙手，於是立刻轉移說服者的方向，用槍托底部朝他的臉部打下去。
然後用右手拔出「卡農」，看也不看地往被打斷的牙齒飛出來還往後仰的那個家夥開槍。
在超近距離挨丁四四口徑鉛彈的頭部，不僅濺了一地的血糊還整個炸開。
奇諾隨即把「卡農」彈匣裏剩餘的五發子彈，以一秒一發的步調擊出四發。她用大姆指卡嘰地扳開擊鐵，再用食指扣下扳機。
每開一槍就倒下一具「活死人」。
就這樣，附近的「活死人」全都倒地不起。
「哇！哇！哇！哇！」
然後奇諾走向一麵慘叫，一麵在地上扭動身軀的年輕人。
「抱歉了。」
「耶喔！…………」
她用相當強勁的腳力，往他的腹部踢下去，士兵很快就安靜下來。
奇諾搶下裝在士兵身上的小包包及口袋裏的散彈，然後以熟練的手法填充進說服者。
「還沒完呢，不過比師父的訓練——輕鬆多了。」
然後，她再度對逼近的群體拚命開槍。
當軍官與警官結束自己的工作趕過來的時候，奇諾正站在倒地的士兵旁邊，一麵警戒四周的環境，一麵眺望美麗的街景。
「辛苦了。」
軍官從後麵這麽說，奇諾頭也沒回地回答。
「辛苦了——我現在巴不得馬上吃些甜食呢。」
這一天傍晚。
下午回來以後，在帳篷悠哉休息的奇諾被叫到作戰司令室。
然後跟軍官、警官一起聽取報告。
經過後來的調查，所有國民的「遺體」都確認完成。也就是說，沒有任何生還者。
然後，作戰的下一個階段——將轉為處理大批的遺體，以及討論如何重建這個國家。
「各位這次的行動簡直有如神助！對意外狀況的處理也很好，表現得太棒了！因此，應該會得到相當的報酬！」
「這是我們的榮幸！」
軍官以敬禮回應。
「回國以後若能增加休假，我就覺得很開心了。」
警官聳著肩說道。
「請給我旅行用得上的物品，或者能賣錢的東西。」
奇諾提出這樣的要求。
聽到可以解散而準備離開的三人，受到上級的賞識。
「對了對了，一起戰鬥的士兵，心情似乎平穩多了。」
軍官對兩人做了這樣的提議。
「怎麽樣，要不要去幫他加油打氣？」
警官雖然婉拒這項提議，但軍官硬是拉他一起去，於是三人往醫療帳篷走去。
裏麵陳列著簡易床鋪，患者隻有一名。
身穿t恤的士兵一看到走進來的三人，便一麵挪動毛毯，一麵慢慢坐起上半身。然後——
「…………」
他什麽話也說不出來。隻是用不知該說是空虛或清澈的眼睛，看著站在床邊的三人沉默不語。
「你看起來狀況不錯，表現得很好哦。」
軍官親切地勉勵士兵，但他毫無反應。
警官則什麽話也沒說，奇諾也沉默不語。
軍官向他報告剛剛聽到的事實。
「這是我們所有人的勝利，對吧？」
最後他露出笑容如此說道，並伸出手要跟他握手。
但士兵並沒有和他握手，隻是反問軍官。
「勝利？——不對。」
「嗯？——怎麽說？」
「輸了，我們輸了。其實是，人類慘敗。全人類，慘敗。」
「…………」
軍官看了看旁邊的警官與奇諾。
「…………」
「…………」
由於兩人都沒說話，他明白說話是自己的職責，於是再次麵向士兵。
「盡管如此，我們都表現得很好。聚集在此的人們，傾全力互相合作。我這輩子應該不會忘記這一天吧。」
「一輩子，是嗎……」
「沒錯，一輩子。」
不過士兵用堅定的語氣如此斷言。
「今天發生的這些事情，我這輩子不會對任何人說的。」
然後躺回床鋪，把頭蒙在毛毯裏。
「後來不管任何人跟他說話，他都不回答。會不會也想婉拒獎金跟晉升呢？」
「原來如此啊～」
奇諾與漢密斯，邊看著海洋邊往前奔馳。
這是奇諾在國內擊出數以萬計顆子彈的隔天。
她判斷已經不需要自己的幫忙，於是結束三天的「停留」，一早又回複旅行的生活。
她確實收下燃料、攜帶糧食、「卡農」的子彈與火藥等等旅行必要用品，當做這次的報酬。
那個國家後來會變成什麽樣？逃出來的少數幸存者有辦法重建國家嗎？抑或是被當成墓碑留下來？或者不再當做國土，而是用來建築房屋？那些都還沒決定。
城牆遠遠被拋在後麵，最後消失在蔚藍天空與綠色地平線的另一頭。
「奇諾我問你。」
漢密斯從下方詢問。
「那一名士兵，跟『活死人』的確有直接接觸對吧？」
「嗯？對，我看到的時候是那樣沒錯。當時他，已經做了被咬的心理準備哦。要是兩人的臉重疊而我無法開檜，他就死定了。幸好來得及救他一命。」
「這樣啊……原來如此……」
「『原來如此』?」
奇諾在防風眼鏡後麵做出訝異的表情。
「我說奇諾，接下來我要說的是沒有經過證實或根據的話哦。單純是我的想像，是虛構、胡說八道之類的話哦。」
「…………啊啊。」
奇諾露出愈來愈不可思議的表情，但還是持續騎著漢密斯往前進。而漢密斯則淡淡地說道：
「那個症狀，其實不是疾病。雖然把被咬就遭到感染，以及死了還會活動什麽的，認定為疾病是最好的做法。」
「…………然後呢？」
「其實那些人已經超越人類了哦，奇諾。」
「…………」
奇諾慢慢地鬆開離合器，讓漢密斯靠慣性跑了一陣子之後就把引擎熄掉。
在草原的道路上，奇諾邊看著平穩的海麵，邊詢問漢密斯：
「這、這麽說的話？」
「那個啊，是為了讓他們比人類更加進化的、計劃。還有，係統。透過被咬而得到係統的人類，會一度像死掉似地不會動，但之後就會進化成『高度生命體』。身為生物的他們，肉體不再受到束縛。他們全速運轉腦補，精神就會跟其他人聯係。在滿足的世界裏，他們不會饑餓也不會變老，讓人體驗到宛如在天國的感動，直到永遠。」
「我很想追問你究竟在說什麽——不過我還是先繼續聽下去好了，漢密斯。」
「謝謝。變成那樣的他們，被那種係統的優點大受感動，因此希望立刻增加夥伴。要他們不再當不自由的人類，勸誘大家成為更上一樓的存在。他們盡可能想讓更多人類，知道這個了不起的世界。所以——隻有拚命咬。」
「……然後呢？」
「他們沒必要進食。他們的皮膚變白，還有綠色小斑點對吧？那個，是水草哦。而且透過陽光的照射，達到高效率的光合作用。隻要有些許水跟偶爾曬曬日光浴，他們的肉體就不會腐朽，除非腦部遭到破壞。」
「……然後呢？」
「隻是，當夥伴的肉體被什麽外來因素遭到破壞的時候，他知道用什麽方法收回夥伴。」
「收回……？難不成……？」
「沒錯。就是吃掉動也不動的夥伴的血肉。盡管隻是吃到碎片，但透過那樣的方法來保持雙方的關係。或許也可以說是『結為一體』吧。複數的個體，以一個個體的身分活下去。」
「……那麽，然後呢？」
「要是置之不理的話，想必他們會離開那個國家吧。為了拓展那麽了不起的世界。屆時，其他國家也會增加夥伴，再增加，再增加。不久，就會成為無法製止的事情。」
「最後，他們將布滿整個世界……？」
「一點也沒錯。到那個時候，全世界的人類就會進化成真正幸福的生物——這說明可能有點不講理，但那就是他們的計劃。或許還會躲到海底深處呢，雖然那是遠古時期放棄的做法？」
「…………漢密斯。」
「什麽事，奇諾？」
「你說的那些話很有趣，但毫無證據對吧？」
「嗯，剛剛我聲明過了。」
「沒錯。」
「啊，有一件事我忘記說了。在咬下去以前，他們會先觸碰人類，透過肌膚與肌膚之間的接觸，人類也能在刹那間感受到那份美好，並窺視到那個了不起的世界。那可以說是一種事前體驗吧。一旦了解之後，就不會有人抗拒被咬。反倒是，巴不得被他們咬。」
「…………」
沉默幾十秒的奇諾，不久詢問漢密斯。
「我可以再問你一個問題嗎？」
「盡管問。」
「如果我變成『活死人』的話——應該就無法騎摩托車了吧？」
「那是當然羅。」
聽了漢密斯從容不迫的回答，奇諾滿意地點頭，然後用力催漢密斯的油門。
「準備到下一個國家吧，漢密斯。」
「說得也是呢，奇諾。」
草原中有一條與筆直的海岸線平行的棕色道路，摩托車一麵望著左手邊的海洋，一麵順著那條道路往前進。
摩托車的後輪兩側裝了黑色箱子，上麵的載貨架放了包包與卷成一捆的睡袋。
這一天的天氣不錯。高聳的天空依稀可見細細的絲狀雲飄浮著，除此以外是清澈地彷佛可以穿透的青空。蔚藍的天空與水藍色的海洋，讓世界看起來無限延伸。
摩托車騎士是個年輕人。
她穿的黑色夾克外麵罩著棕色的長大衣，長衣擺則卷在雙腿上固定。頭上戴著帽子，眼睛戴著防風眼鏡。防風眼鏡的鬆緊帶就束在帽子的耳罩上。
「感覺好舒服哦，奇諾。」
摩托車說道，叫奇諾的人類也用力點頭回應。
「是啊，漢密斯。雖然有點冷，但天氣非常好，道路也很平坦，最重要的是——」
「是什麽？」
「能夠一直看著海騎車，這是最棒不過的事呢。」
「原來如此，以前走的路線都是內陸呢。」
「以前我一直認為，自己可能在沒機會看到海的情況下過完一生哦，漢密斯。」
奇諾感慨萬千地如此說道，叫做漢密斯的摩托車則一派輕鬆地回答：
「這個嘛，生活在這個世界的人們，大部分不都是那樣嗎？」
「的確沒錯，鮮少有人走出城牆外。我也是出來旅行後才發現這一點。」
「其實大家應該多多走出城牆看看的。看來這個世界的人們，大多傾向『窩在家裏』呢。」
「你說『這個世界』……漢密斯，你的意思是還有其他世界嗎？」
「不知道耶？還有、其他世界嗎？」
「發問的是我耶……不過算了——正如漢密斯說的，人們應該多多走出城牆，傳送情報到其他國家，或是互相交流、一起合作做些什麽……我倒還滿想看到世界進行這些理所當然的事情，看到那樣的『新世界』。」
「這個嘛，隻要你活得夠久就看得到哦，一定會的。」
漢密斯的語氣相當輕鬆。
「說得也是呢。」
奇諾一麵對他用力點頭一麵回答。
奇諾與漢密斯在途中休息一會兒之後，又繼續在草原奔馳。
草原與海洋所交織的景色，就算在這裏奔馳一整天以上也沒什麽改變。
然後，當太陽開始往西方的天空下沉的時候，遙遠的地平線上漸漸出現過去一直沒看到的物體，是人工物體。
那是聳立的城牆。
把國家圈起來的城牆，從遠處看起來像是渺小的四角形塊狀物。
奇諾開心地說道：
「結果比想像中還快抵達呢。」
「要不是發生那場暴風雨，害我們被迫停留在森林裏，我們應該可以早五天抵達吧？」
「畢竟人類無法贏過氣候。隻能夠慶幸暴風雨是我們待在森林的時候發生，而且之後還能在這麽棒的氣候中奔馳在海岸線上。」
「嗯，事情的好壞端看個人怎麽想啦。」
「照這樣看的話，應該能在今天之內入境呢。今晚可以睡床鋪蓋白色的被單，並享用人家煮給我們吃的料理。」
「真有可能那麽順利嗎？有沒有可能被斷然拒絕入境？」
「會是什麽理由？」
「這個嘛——因為摩托車太酷了。」
「那樣的話，我半路用走的好了……」
「不會吧！其實跟摩托車沒關係！是人的問題啦！」
「我是『乖寶寶』喲。」
「哪有人自己捧自己啊？我指的不是奇諾你，是那國家的人們有些許問題啦！」
「是嗎，什麽問題？」
「這——個嘛，他們超愛『窩在家裏』也不想外出，但也不想讓任何人進入他們的國家。」
「那就傷腦筋了。不過，漢密斯。我在前一個國家收集了相當確切的資訊哦。聽說那個國家平日靠捕魚過著悠哉的生活，大多數的人都很親切，也很熱情歡迎外來人士，是個不錯的國家。」
「什麽嘛～一點都不好玩。」
「就算你說『不好玩』我也沒辦法啊……」
「那樣的話，就沒機會看到奇諾把發動攻擊的壞蛋，一一打趴在地上的模樣了。」
「我可不希望那種事情發生哦，漢密斯。我隻希望能悠哉度過入境的這三天，享用美味好吃的魚料理，稍微窺視那兒的居民過著什麽樣的生活。雖說掌中說服者絕不能離手，但我還是盡可能不想開槍。」
「因為～那會浪費子彈跟火藥。」
「那也是原因之一。」
當兩人進行無聊到爆的對話時，隻見城牆慢慢接近，宛如草木逐漸成長似地愈來愈高大。
「臨接海洋的國家的確很罕見呢。」
聽到漢密斯這麽說，奇諾不禁回想起往事。
「師父也曾經那麽說哦。就防衛這點來看是有些不利，所以不難了解其理由。」
「因為『壞東西』或許會從海上登陸。」
「盡管如此仍執意在海邊生活，究竟是什麽樣的園家呢——」
奇諾開心地眯起防風眼鏡下的眼睛。
「好了，拭目以待吧。」
然後稍微催了一下漢密斯的油門。
「——絕對不能入境哦！」
奇諾與漢密斯在城牆前聽到的，是那樣的叫聲。
從城牆前相當一段距離的位置，奇諾跟漢密斯發現情況似乎不太尋常。
首先看到的是，幾輛停在路上的卡車從遠處團團圍住城牆，以及旁邊井然有序的帳篷。國家的外圍儼然變成露營區。
再往前靠近，看到一群手持說服者的男子在附近戒備著。有人穿像軍裝的綠色服裝，也有人穿像警察製服的藏青色服裝，加起來總共有上百個人左右。
「看起來不像要對我們開槍，不過——」
奇諾還是一度停下來，確認他們的說服者不是瞄準自己之後，再慢慢騎著漢密斯往前進。
前往城牆的道路，已經用卡車封鎖起來。
兩名看起來像警官的男子，揮手示意奇諾停下來。於是奇諾放慢漢密斯的速度，在距離他們不遠前停了下來。
其中一名警官邊接近他們邊喊：
「你是旅行者嗎？是不是打算到這個國家？不過，你去不了的——你絕對無法入境哦！」
奇諾與漢密斯穿過卡車之間，並被帶進其中一個帳篷裏。
當奇諾推著引擎熄火的漢密斯走進軍隊使用的大型帳篷裏，發現那裏被當做作戰司令室使用。裏麵擺了張大桌子跟這國家的地圖，還有一群男性。
夕陽西下的這個時候，帳篷裏懸掛著電燈，外頭的發電機則低聲運轉著。
在電燈底下的，是一群穿著不同製服的男子。
從製服可以分辨出哪個是軍隊的指揮官，哪個是警察的隊長。這群男子雖然有經過鍛鏈的強健體格，但每個人都愁眉苦臉的。
「呃——這裏是葬禮現埸嗎？」
漢密斯一開口就說出這麽勁爆的話。
「比那還要糟呢。」
其中一名男子輕聲回答。
當奇諾與漢密斯做完自我介紹，那些男子也分別報上自己的身分。他們果然是這國家周邊的其他國家的軍人與警官們。
鄰近的四個國家同心協力，陸陸續績派士兵跟警官來這裏並將這國家團團包圍。目的是防止這國家裏麵的人跑出來，還有就是不讓奇諾這樣
的旅行者進入這個國家。
「可以請問你們理由是什麽嗎？」
當奇諾當麵提出這個疑問，經過短暫的沉默之後，對方以沉重的語氣答覆她。
「是疾病哦，旅行者。」
「疾病、是嗎？是什麽病？」
「我知道你對那件事很有興趣，但或許還是不要知道會比較好哦？」
「你說的或許沒錯，但還是請你告訴我吧。」
「…………算你有膽識，那我就告訴你吧。那是『讓人死亡又複活行動』的疾病。」
「什麽？」「那是什麽啊？」
奇諾與漢密斯同時反問。
男人們開始淡淡地說明。
「就是字麵上的意思哦。感染到這個疾病的人會死亡，但屍體卻又會馬上活動。因此我們稱那些感染者為『活死人』。」
「屍體真的會動哦。個個有張蒼白的臉，跟無法聚焦的白色眼睛，搖搖晃晃地走動。然後不由分說地撕咬附近的人類，被咬的人經由唾液感染，最後也會跟他們一樣發病並立即死亡，但不久又會起身活動。」
「你可能無法相信，這也難怪啦，我們沒親眼看到以前也不相信會有這種事。這是在五天前開始發生的，這國家好不容易逃出來的居民，臉色大變地逃到我國。他們恐慌地說祖國正蔓延著一種怪病。」
「由於這根本讓人無法相信，於是我們派了幾個人前往調查。盡管逃出來的人們拚命阻止，我們都沒聽進去……結果那些人後來都一去不回。」
「現在這個國家有如煉獄一般哦。根據昨天在城牆的觀測，確認有好幾百個『活死人』四處徘徊。這個國家的人口大約是二千人，其中在早期逃出來的是一百一十二人。目前有多少『感染者』，有多少未感染者躲藏在國內，完全沒有頭緒……」
「為了以防萬一不讓那些家夥出來外麵，目前城牆是全麵封鎖的。不過，有生還者逃出來也會讓他們通過的。可是，目前還沒看到任何生還者出現。我們也用擴音器喊了很多次呢。」
「很遺憾的是，我們跟幸存者都認為已經沒有任何人能生還了。」
「我們這些周邊國代表都一致認為，有必要設法將那種疾病局限控製在這個國家。很諷刺的是，我們這些國家原本並不和睦呢。」
截至目前為止一直靜靜聽那些男人說明的奇諾，輕輕舉起手並發言：
「原來如此，我非常了解事情的嚴重性。也感謝你們阻止我入境。既然無法入境，那我也隻好離開了。」
「的確沒錯呢——」
漢密斯也表示讚同，不過那些男人的想法卻不是那樣。
「不，我們還有話想對你說——你叫做奇諾對吧？你會使用步槍嗎？」
「會，我會使用。」
「那麽，可以問你這個問題嗎？不過這個問題多少有些冒昧。」
「請說吧。」
「請問你，敢開槍殺人嗎？——你能毫不留情地射擊有著人類外表的物體嗎？」
隔天。
奇諾於黎明時分醒來。
奇諾一身黑色夾克打扮，腰際係著粗皮帶。懸掛在右腰的槍套，插著名為「卡農」的左輪手槍型掌中說服者（注：peasuade＝說服者，是槍械。在此指的是手槍）。
奇諾跟往常一樣稍微動動身子，然後享用所得「酬勞」的早餐。是軍隊食用的麵包與奶油，還有蔬菜湯。
「跟攜帶糧食比起來，這可是美味許多呢。」
「不是跟你自己做的料理比啊？」
奇諾把早餐全吃光光。
然後，為了順利完成昨天傍晚受托的「工作」，於是開始進行應該做的準備。
首先，對方借了一挺步槍給奇諾。
那是某國家軍隊所使用，能夠做長距離狙擊的狙擊步槍。上麵裝置了用強化塑膠做成的綠色槍托，以及高倍率的瞄準鏡。
每次射擊完後必須手動上膛。也就是說，每打一發子彈就必須反覆操作槍栓。可拆式彈匣裝有十發彈藥，子彈是大型的點三三八口徑。
在直徑不到一公裏的這個國家，若要從城牆瞄準國家中央射擊，就需要有這種威力的說服者。
「那個旅行者年紀那麽小，真的有辦法開槍嗎？」
「盡管狙擊手不夠，也沒必要找那種小鬼吧！」
「還讓她使用貴重的大口徑步槍……」
士兵跟警官原本嚴厲又充滿懷疑的眼神，在奇諾試開五槍後就轉變成羨慕與驚歎。
奇諾跟著其他人爬上城牆。
她綁上安全繩，小心翼翼地爬上城牆外側臨時搭起的長鐵梯。然後利用滑輪往上拉，接收長步槍、堅固的三腳架及大量彈藥。
日出的時間到來。
太陽從東方的地平線升起，開始把世界照得大放光明。令人感到舒暢的藍天，夾雜著海洋無限延伸。海風也吹得很舒服，可以說是超棒的好天氣。
站在城牆上的奇諾環顧四周壯麗的大自然，從高處所見的水平線與地平線，證明這世界的確是圓的。海洋在途中變色，還包括天空的顏色，因此存在著三種藍色。
「好美的地方。」
念念有詞的奇諾把視線又移回城牆。到處都是直徑約一公尺的灰色圓形物，然後狙擊手與負責支援的觀測手都就定位。
狙擊手共有二十人，加上支援的主要人員，總共有五十人左右。而全體狙擊手瞄準的地方，是國內。
奇諾以輕鬆的姿勢把腳往前伸，然後坐下來。她取出棉花撚成的耳塞，再塞進兩耳裏。
接下來，輕輕舉起擺在三腳架上的步槍。填充彈匣、反覆推動滑套。把第一發子彈送進膛室。
在她旁邊有個看起來約四十幾歲的警官，則是透過架在三腳架上的望遠鏡窺視前方。
這位警官被分配當奇諾的觀測手。
聲稱平常在鄰國負責國內監視事務的他，說早就習慣望遠鏡的用法，結果就靠這麽簡單的理由，被選為擔任沒體驗過的觀測手。從他平和的表情，看得出內心有多糾葛。
奇諾透過瞄準鏡窺視國內的狀況，她用慣用的右眼看鏡頭，左眼並沒有閉上。
城牆裏是用石頭砌成的城鎮，有寬敞的馬路，附有屋頂的平房以等間隔排列，中間還有巷弄。
還看得見構造完整的房屋與道路、有漁船浮在海麵的漁港等等，但就是沒看到任何會動的東西。呈現在眼前的，是到處寧靜的晨問模樣。
不久，從國家境外傳來擴音器播放類似什麽祈禱詞的話語，雖然不曉得是什麽宗教，持續幾十秒以後就停了。
「那是逃出來的人們念的祈禱詞。也是開始作戰的暗號。你真的行嗎？你有辦法開槍……射擊人嗎？」
在奇諾旁邊的警官問道，而且這問題還特別強調「射擊人」這句話。
「如果在射程內的話。」
奇諾回答得很幹脆。
當太陽的位置更高，陽光照進國內，那就像是什麽暗號似地，原本沉睡的城鎮開始動了起來。
從大門打開的各戶人家，慢慢有人影走出來。
人影彷佛事前說好似地，一起慢慢增加。
那些人影，全都毫無例外地有著蒼白的肌膚，還有白濁的眼睛。
雙手則完全往下垂，頭部的位置也不一致。那模樣就好像除了腳以外，絲線全都斷掉的傀儡。
用望遠鏡窺視的警官對奇諾說話。
「看到了嗎？那些就是『活死人』。他們像那樣到處徘徊，彷佛在享受日光浴。」
「原來如此。」
奇諾透過瞄準鏡窺視其中一具「活死
人」。他是大約二十歲的年輕人，裸著上半身。可能是漁民吧，有著一副魁梧的身材。
他的身體雖然是全白的，但皮膚中帶有些細小的綠色斑點，因此從遠處看起來，皮膚彷佛是淺綠色的。
他頂著一頭亂發，還沾有凝固的血液。眼睛白到看不見瞳孔，嘴巴呈半開狀，還流著口水，露出彷佛在作夢似的恍惚表情。
「『變成那樣的話就沒救了，因為已經死掉了，隻能夠擊殺他們』——就是這麽回事。」
「『死人』，都死了嗎？」
「正如剛剛說明的——『隻要把頭轟掉，就會完全停止行動』。那是經過多人實證的唯一可行方法。」
「原來如此。」
「可是……」
說話含糊的警官開始吐露他的想法。
「這麽做……真的好嗎？像這樣，有如驅蟲般地射殺他們，真的好嗎？搞不好他們隻是感染到嚴重的熱病，隻是看起來像死掉，事實上並沒有『死掉』呢？既然知道有某些程度的危險性，何不先抓幾個人治療看看呢……？」
「很遺憾，我也不知道。而且——或許已經太遲了。」
就在奇諾回答完沒多久，有人開了第一槍。
低沉的槍聲在城牆內回響之後就消失了。
警官一麵用望遠鏡窺視，一麵用夾雜興奮的語氣說：
「是位於中央的公園噴水池旁邊！」
「了解。」
奇諾把瞄準鏡，也就是步槍瞄準目標。
國家中央有一處開放式的公園，還豎立吊著大鍾的尖塔。然後有個大型的圓形噴水池環繞在四周。
那兒的石板地上，有幾十具蠕動的「活死人」，在那之中躺了一具鼻子以上的臉頰都不見的「活死人」。
某人開的第一槍，完美地命中其眉間。在倒地的遺體旁邊，飛濺的血液與腦漿不僅把石板地染紅，也慢慢往外蔓延開來。
不久，包括奇諾在內的全體人員還沒透過鏡頭窺視，就已經發生那個狀況。
就是其他「活死人」，正慢慢接近腦袋被轟飛的那具「活死人」。
「他們想做什麽？照顧他嗎？還是埋了他？——難不成那些家夥還有意識？既然這樣，這項作戰是否該中止呢？」
「不曉得。」
就在奇諾回答警官問題的同時，他們一起蹲下來了。
其他「活死人」正把嘴巴伸向倒地的那具「活死人」。
然後開始啃食。
他們隻用嘴巴咬住、咬斷，然後咀嚼。
然後把衣服跟著皮膚一起撕裂，然後頭埋進他的肚子裏，把內髒拉出來啃食。甚至於把嘴巴湊到石板地，準備舔拭散落在那兒的腦漿。
「唔……」
透過望遠鏡看到那幅景象的警官，發出作嘔的聲音。
倒地的那一具被撕得四分五裂，「活死人」的用餐時間持續了幾十秒鍾。
不久爬起來的他們，再度步履蹣跚地四處分散。
留在現場的，隻有一灘染得鮮紅的血漬。
然後，「活死人」們——
一起遭到槍擊。
響起的槍聲有如激烈的打鼓表演，充滿怨恨的子彈，化成超越音速的暴風雨襲擊他們。
射擊出去的子彈，精準地一一命中他們的頭部。
無論是因為剛才的啃食把臉染得鮮紅的「活死人」，或者是臉沒染紅的，頭部都被轟飛，當場增加了許多朵血紅般的花朵。
這時候的漢密斯，以腳架孤伶伶地立在奇諾搭建的帳篷旁的草原。
聽著悶悶的槍聲——
「喔——開打了，開打了。」
漢密斯在城牆外自言自語。
奇諾斜眼看著身旁宛如變成「活死人」而蒼白著臉的警官。
「你沒事吧？」
原則上還是關心他一下，但對方卻回瞪奇諾一眼。
「我沒事……沒事！倒是——」
「倒是什麽？」
「你還愣著做什麽？還不快點開槍！把那些家夥全部殺掉！從旁邊開始射擊！把他們幹掉！：
連報告我方與目標距離的觀測手任務都完全做不到的警官，反而對奇諾破口大罵。
「知道了。那麽，我從能射擊的地方開始。」
奇諾透過瞄準鏡窺視，首先對準近在眼前的一具「活死人」，大概是五歲的男孩——鎖定好目標後便用力扣下扳機。
「你回來啦，奇諾。」
「我回來了，漢密斯。」
到了午餐時間，奇諾把步槍留在城牆，然後順著梯子下來。
而上午執行狙擊任務的其他士兵跟警官，也為了休息跟吃午餐而跟著下來，不過他們各個愁眉苦臉的，也沒說話。
沒能看到內部狀況的夥伴，向回來的他們詢問各種問題，但他們隻是默默搖頭不發一語，並直接走進作戰司令室的帳篷進行報告。
將報告的事情交給觀測手的奇諾，看起來既不開心也不難過。隻是表情有些疲憊地坐在漢密斯旁邊，開始自行燒開水泡茶。
「很豪邁的『掃除工作』呢，奇諾。」
「是啊，結果就是拚命射擊哦。加上這是後座力強的說服者，肩膀還有點痛呢。還有，右眼跟右手食指也好酸哦。」
「這跟師父的訓練比起來，你覺得哪個比較辛苦？」
漢密斯問道。
「師父的訓練。」
奇諾立即回答。
「因為隻有我方開槍射擊，對方毫無反擊。」
「我就知道你會這麽說，因為師父會毫不留情地開槍呢。若不是橡膠子彈，奇諾早就死好幾百次了呢。」
「光是回想就妤痛……」
「那麽，裏麵的狀況怎麽樣？」
「這個嘛，的確如他們所說的。所以，就從看得到的地方射倒他們。所有人加起來應該有擊倒五百具『活死人』吧。而且，還發生令人意外的事情。」
「咦？什麽事情？——難不成是倒地的『活死人』，被四周撲上前的夥伴吃掉了？」
「什麽嘛，已經有人告訴你了嗎？」
「…………」
「漢密斯？」
「沒事，你辛苦了。」
「漢密斯居然會有沉默不語的時候，好難得哦。明天天空會下標槍哦。」
「你講這什麽話啊！」
「我也是聽某個士兵說的，不過——」
「嗯？」
「聽說這個『疾病』蔓延以前，『患者』並沒有像現在這麽多。大概是二十個人，而且全被收容在醫院裏。為了不嚇到其他還活著的人，聽說他們都被確實關起來。」
漢密斯詢問奇諾：
「這樣的話，應該隻有那二十個人變成『活死人』不是嗎？因為隔離政策產生作用了啊，到底後來發生了什麽事？」
「那是因為，聽說有個年輕醫生的戀人變成『活死人』。而趕到醫院的他——」
「難不成，他把『活死人』放出來了？不是照顧他們？因為他們不會痊愈？」
「沒錯，正如你所想的。他看到變成『活死人』的戀人，說『她還活著！而且，這不是病！』，然後就把患者全放走了。當然他也被咬並遭到感染，結果就這樣一下子蔓延開了……」
這時候漢密斯詢問輕輕搖頭的奇諾。
「下午還要射擊嗎？」
奇諾回答他：
「到結束以前都維持現狀哦。」
「什麽時候結束？」
「不知道。」
這天下午。
再次登上城牆的奇諾，以及
其他狙擊手們，隻要看到「活死人」就開槍。
被擊中的都倒下，而其他「活死人」果真就往那裏聚集並開始吃掉中槍的「活死人」，當然又一一被擊中。那些「活死人」並沒有選擇躲起來或逃跑以保住自己的命。
隨著時間慢慢流逝，「活死人」的人數顯著減少了。
包括奇諾在內的狙擊手，從容不迫地像機器般製式地持續射擊。白天過了一半之後，「活死人」的數量減少，同時出現在瞄準位置的狀況也變少了。
當效率下降的時候，今天的作戰還沒等太陽下山就中止了。經過確認「遭到破壞的頭部數量」，大約不到一千五百顆。剩下的，不知道是生還者還是「活死人」，大約三百左右。
當中止射擊命令的信號彈發射出來，奇諾在最後把一名年約三十歲的女「活死人」的頭部，連同長發一起轟掉。
然後——
「狙擊手——停止射擊。」
全體人員沒有再填充新子彈，首先把彈匣往下抽出來，然後慢慢推開滑套，當碩大的空彈殼落下的時候，不曉得是誰對尖塔上那個鍾開槍。
大鍾響起低沉又簡短的聲音。
接著有幾個人跟著仿傚，裝填的最後一發子彈，對準大鍾擊發。
回響不斷重疊——
在血肉橫飛的這個國家，那鍾聲宛如喪鍾般地往外傳。
隔天。
這一天的雲量從早上就很多，天空呈現陰晴不定的狀況。
包括奇諾在內的幾個人，從早上就在城牆上就定位執行狙擊的任務。
所剩不多的「活死人」出現在大街上的機會大大減少，槍聲也明顯變少了。上午的「成果」，總共加起來有五十多具。這表示還剩下二百五十具以上。
在接近中午，天空被雲層遮住的時候。
被叫進作戰司令室的奇諾，聽取接下來的作戰計劃。
在外頭徘徊的「活死人」已經變少。上頭判斷利用狙擊的方式進行掃蕩，效果並不彰。因此擬定了新的作戰計劃。
也就是說，組織少數隊伍進入國內，然後一戶一戶地搜索。
為了把潛藏在裏麵的「活死人」全部殲滅，除此之外別無他法。而且，也可能救出躲起來的生還者。
「我們將編列少數的精銳潛入隊，四個人成一隊。然後，奇諾——」
「是的。」
「以現階段來說，你具有足夠的實力、力氣、體力作戰。雖然你大可以拒絕，但可以的話我們希望你能參與。」
「結果你就答應啦。你還真好事耶，奇諾。」
漢密斯用一副被奇諾打敗的語氣，對在帳篷前麵準備出擊的她這麽說。
奇諾在係在黑色夾克腰部位置的皮帶上，以及左腿的位置，多加了幾個小包包。
那些小包包也是借來的裝備之一，裏麵則塞滿了12gauge的散彈。
散彈是九發鉛彈一次擊出的00號鹿彈，以及擊出一發大型子彈的強力金屬彈所組合而成。
借用的說服者，是壓動式槍機（另一種說法是滑動槍機）的散彈說服者。槍管下方有圓筒狀的彈匣，裏麵填充了六發子彈。
以說服者來說算是很罕見，金屬部分還閃著暗銀色，有做過防鏽處理，是用一種叫鉻不鏽鋼的材質製成的，很適合海洋國家使用。
槍管右側則裝有小型但光線超亮的手電筒，用來在室內能照人，或者照除此之外的事物。
奇諾「唰喀」地操作滑套，確認它動作毫無問題以後，最後再把「卡農」準備好。
這時候漢密斯對嚴肅進行出擊準備的奇諾說：
「啊，我知道了！」
「嗯，知道什麽？」
「你之所以幫他們幫得這麽徹底，理由並不是奇諾隻想要食品跟燃料這些報酬。你希望這三天都跟那個國家扯上關係，有可能的話希望能進去親眼看看那裏麵是什麽狀況，那到底是一個什麽樣的國家。」
「是啊，反正我們都來了。」
奇諾一麵確認「卡農」的備用彈匣是否放進小包包裏，一麵回答漢密斯。
在陰陰的天空下，首支潛入隊的四名成員在城牆前方列隊。
全體都拿著散彈說服者，並且裝備自己所能攜帶的散彈，以及備用的掌中說服者。
那四個人裏麵，其中一個是奇諾。她背著裝有噴漆的小後背包。
剩下的三個人——
「放心，隻要我們在一起就沒問題。那些家夥的速度又不快，總之不要慌不要忙，冷靜地麵對吧。」
首先，這支潛入隊的隊長是年約四十幾歲又高大的軍官。有著一身健壯肌肉的他，負責背備用散彈、水及糧食。
「不知道會不會發特別津貼啊？真是的，居然挑非上班時間執行勤務。」
接著是看起來像絲線那麽瘦且眼神銳利，年約三十幾歲的警官。他負責背無線電。
「終於有機會大幹一場了！就算沒辦法狙擊，隻要有散彈槍就看我怎麽表現吧！」
最後是活潑，體能似乎也很好，年約二十幾歲的士兵。他負責背備用散彈。
他們的年齡及出身地都不一樣，算是各有特色的四個人。
他們一麵看著地圖，一麵開始進行最後一次的討論。
這時候的漢密斯，從遠處觀察他們的狀況。
「總之，隻要一切順利就好。就算不行也隻有四個人，損害能降到最低限度。然後，就是思考其他作戰方式羅。」
漢密斯刻意把自言自語講得旁人都聽得見。
「好無情的家夥哦，那個旅行者不是你的夥伴嗎？」
從昨天隻做搬運工作的士兵，在從旁邊經過的時候對漢密斯這麽說。
「喔，你可以跟我說話嗎？上頭不是禁止你們跟摩托車對話？」
漢密斯反問他，仍然背著大型物品的士兵刻意避開漢密斯的視線，並露出尷尬的表情。
「…………你怎麽知道？」
士兵站在距離漢密斯不遠的地方，邊掩飾雙方正在對話的樣子邊回答他。
「因為，前天開始就沒半個人跟我說話。我當然會發現到羅。啊啊～好無聊哦。」
「是隊長他們認為不要接收多餘的情報，才做出那樣的判斷。畢竟摩托車跟人類的想法與所得的知識並不一樣，也就是說，他們隻相信人類而已。」
「咦，那些隊長還真有自知之明呢。隻不過他們的命令，似乎沒有滲透到最底層的士兵呢。」
「想不到摩托車也會吐槽啊，以前我都不知道呢。」
「我也會說真話哦？想聽嗎？」
「不用了——不過，你還是關心一下自己的夥伴吧。」
當士兵不客氣地丟下這句話離開的時候——
「她從來沒有走不出來的國家哦，我幹嘛要擔心？」
漢密斯沒好氣地反問。
「…………」
士兵立刻明白他的意思。他背對著漢密斯，發自內心地回答：
「什麽善加利用那個『疾病』，創造『不死士兵』攻打鄰國？開什麽玩笑啊，我才不要咧！之前跟我國還是敵對關係的其他國家……也表示相同的意兒呢。」
「天哪。」
「與其變成那種『怪物』，我倒寧願參與『普通的戰爭』。在這令人作嘔的世界，也是有死了還比較幸福的事情呢。當然啦，最好是不要發生戰爭。我走了。」
為了把背在身上的物品送到他國部隊的帳篷，於是士兵離開了。
這是城牆設置的緊急用通道，每個人好不容易穿過裏麵的小洞穴，然後以軍官、警官、奇
諾、士兵的順序進入國內。
穿過又暗又長的隧道之後，奇諾從地麵的高處觀望國內的景色。
「好美哦。」
用石頭砌成的城鎮，有著幾何學的美。旁邊有房屋櫛比鱗次的道路，筆直延伸通往這個國家的中央。
「你還悠哉地講那些做什麽。好了，準備行動了！」
後麵的士兵催促著奇諾，並把手上的散彈說服者的保險拉開。
四個人開始一戶一戶地搜索。
在道路的時候，位於城牆的狙擊手會幫忙支援，但進入室內就得靠自己跟自己的說服者了。
四個人對四周保持高度警戒地站在微開的大門前——
「我們是鄰國的人！我們來救你們了！裏麵有生還者嗎！有的話請出來！」
打頭陣的軍官在屋子裏大喊。
然後等待幾十秒鍾，不過沒有回應。
「幹得好，完全照程序進行。」
在軍官的指示下，四個人打開槍管旁邊的燈光。
「衝進去。」
然後動作流暢地進入室內。軍官打頭陣，然後警官、士兵、奇諾跟在後麵。
為了方便一有任何風吹草動就能夠馬上開槍，因此四個人都把說服者舉到肩膀的位置。而且稍微蹲低身體，在穩住上半身的情況下，順利地迅速移動。
在構造不算複雜的屋子裏，他們像在打掃似地一個房間、一個房間搜索。
「清除完畢！」
軍官的聲音表示第一間房子搜索完畢，裏麵既沒有生還者也沒有死者。
四個人走到外麵，奇諾則拿起噴漆在門上噴「」的標記，表示已經搜索完畢。
接下來跟前麵一樣，開始調查第二棟房屋。裏麵沒半個人。
第三棟、第四棟、第五棟。四個人依序進入屋內，再走出來。
然後——第七棟。
「遇到敵人！」
走進寬敞的客廳，軍官馬上敏銳地發出通知，並且迅速閃到左邊。為的是幫後麵的成員打開射擊線，警官、奇諾與士兵也跟著那麽做。
出現在眼前的，是「活死人」們。
在寬敞的客廳另一側，通往隔壁房間的房門前，有一對年約四十歲的男女，以及看起來大概十五歲的男孩。
三具「活死人」看到這群突然闖進來的活人，刹那間不知道該如何是好。
但隻是一瞬間而已。
他們馬上用白濁的眼睛看向軍官他們，並張開大口。被血液染黑，嘴裏還殘留腐爛死肉的嘴巴，被四個燈光照亮。
當三具「活死人」往前踏出一步的時候——
「哇啊啊啊！去死吧吧吧！」
士兵大叫，四個人槍口一致地打中他們的頭部，身體一下子也變短了。頭部以上被轟得無影無蹤。
「停止！」
這時候傳來軍官的指示，與散彈彈殼彈出的聲音。然後是彈殼落地的輕脆聲音，與人體倒地的沉重聲音。
在刹那間變得非常吵雜，但刹那間又變得安靜無聲的室內——
傳來碰觸液體的「啪嚓、啪嚓、啪嚓」聲。
「什麽？」
警官眼神銳利地環顧室內，最後慢慢蹲下來，然後發現到聲音的來源。
「原來是這個啊……」
站起來的警官，用手指指示「每個人蹲下來看」，軍官跟奇諾依序照警官說的那麽做並親眼確認。
蹲下來的士兵最後看到的是——
「…………」
啪嚓、啪嚓、啪嚓。
有一群「嬰兒」，緊咬住三具倒地的「活死人」脖子。
雖然不知道他們是否來自隔壁的房間，或者一開始就在他們腳邊，但還沒學會走路的嬰兒——也就是「活死人」有五具，正爬向倒地的三具「活死人」。
然後，專心地舔那三具冒出來的血。
啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓。
「唔……哇啊啊啊啊！」
士兵開槍了。蹲下的他們不斷開槍與推動滑套，拚命地射擊。
一次幾乎挨了所有散彈的嬰兒身體支離破碎，真的被轟飛。而客廳有一大半，被飛散的血肉噴濺出全新的圖案。
其中一具「活死人」嬰兒，下半身挨了散彈，結果隻剩上半身。還有被爆炸的衝擊力道彈得高高的，並掉在地上變成一灘爛泥的那個——
滋哩、滋哩、滋哩。
盡管如此還想要喝血的關係，他用嬌小的兩隻手臂開始爬行。
「唔……」
刹那間說不出話的士兵，慢慢地瞄準目標，然後擊中他的頭部。
「呼……呼……」
把說服者的彈匣清空的士兵，搖搖晃晃地站起來。對著剛在失控中的自己四周警戒的三個人，邊露出犬齒邊大喊：
「大家在做什麽！快開槍啊！」
「別激動，冷靜一點。你剛剛的射擊，我判斷已經綽綽有餘了。」
警官邊在彈匣充填散彈，邊用冷靜的語氣說話。
「好了，我們往下一個地點移動吧！把看到的頭全部轟掉！」
正當所有人離開這個彌漫著血腥味的房子時——
「喂，你幫我看好那個年輕人。」
軍官在奇諾耳邊輕輕這麽說。
於是——
包括奇諾在內的四個人走進房子裏，若沒半個人或「什麽」也沒有就直接離開，有的話就盡可能射擊完後再離開。
他們在好幾棟房子進行這項作業，像單純作業似地不斷重覆。
「活死人」們一被奇諾他們發現，就為了咬他們而慢慢逼近。
但是還沒達成目的，頭部就被四個人準確轟爆。
調查完將近三十棟的房屋，這時候風突然變強，天空的雲朵隨著飄走，太陽也探出臉來。
「擊倒五十七具『活死人』，戰果十分輝煌，我們先回去一趟吧。」
在距離城牆相當遠的大馬路十字路口，軍官如此說道。警官確認散彈的數量，還剩三分之二。
「那非常充足呢！我還可以戰鬥！大家應該還沒累垮吧？」
士兵提出反對的意見。
「我知道，所以才要先回去一趟。」
警官以平靜的語氣回應他。奇諾則是回答「了解」。
「…………好了，就這麽決定了。我知道你還沒盡興！」
正當士兵了解之後，將彈匣填充完散彈的時候。
「警戒！——這有點不太妙呢。」
軍官爆出嚴厲的聲音。包括士兵在內的所有人，已經明白那個理由了。
剛才原本空無一人的大馬路，慢慢有「活死人」出現，而且數量不斷增加。東西南北，四麵八方的道路都出現了，連通往城牆的回家路也擠滿「活死人」。
雖然跟四個人距離還相當遠，但那些「活死人」當然是朝他們來的。慢慢地，而且很具體。
「那些家夥跟太陽同時出現。請求狙擊的支援。在南側的狙擊手往北側射擊，北側的往南側射擊。為了防止沒命中的時候會往我們這邊跳彈，因此越過我們頭上狙擊。順便把在其他角度的狙擊手也叫來。」
『了解，我們會盡最大力量支援你們。』
無線電通話完畢後，隨即從城牆傳來槍聲。銳利的衝擊波一麵爆發，子彈一麵從奇諾他們的頭上越過。
不過，跟那個
狙擊行動轟掉的腦袋數目比起來，從房子裏出來的人數反而比較多。
「什麽，那些家夥是早就會合了嗎！而且好死不死還成群結隊！」
士兵如此說道。
「他們是不是終於發飆了？也難怪啦，畢竟夥伴短少相當多呢。」
警官挖苦地說道。
「…………」
奇諾則不發一語地從軍官的背包裏，抓了一把備用散彈。但因為身上的小包包都塞滿了，便開始往自己的夾克或褲子的口袋塞。
然後，像是分糖果似地，也將一把抓起來的散彈，分給其餘的三個人。
「判斷很正確。」
軍官笑咪咪地接下散彈，把自己的口袋塞得鼓鼓的。
不過在分發散彈的時候，「活死人」的數量變多了，足足超過一百人，而且持續在增加。
「大家怎麽還悠哉地分發散彈！我們一麵攻擊那些家夥，一麵盡快趕回城牆啊！隻希望這條路還能走！」
士兵正準備往前衝——
「不可以。」
「不行。」
奇諾與警官如此回答。軍官也說：
「他們兩人說得沒錯，我們要在馬路上發動防衛戰。」
現在，四條馬路分別有幾十具「活死人」成群結隊地靠近。雖然靠狙擊稍微減少一些，但密度已經高到連馬路的另一頭都看不見。
「你認為光靠我們四個人，就能輕鬆擺脫那個集團嗎？要是在擊倒他們的時候，其他三支集團從後麵包抄過來，那該怎麽辦？我們要是被包夾，連狙擊的支援都沒用，應該要避免那種僵局發生才對。」
「那不然，你打算怎麽做？」
「很簡單，就是一個人守一個方向。要使用散彈的話，目前距離還很遠。正因為如此我們才有勝算，屆時全體聽我的命令前進。我們主動接近他們到散彈的有效射程內，再精準地一具一具幹掉。我們要配合對方逼近的步調，再一麵慢慢撤退一麵射擊。作戰計劃報告完畢。」
「子、子彈夠嗎？」
「剛才你不是說『非常充足』嗎？隻要不亂開槍，應該有辦法撐過去的。大家要冷靜以對。隻要有人被單方麵攻垮，那我們四個人就完蛋了。別擔心，就當做是在玩射擊遊戲，毫不顧慮地發飄吧。大家應該覺得不夠盡興吧？」
「…………」
士兵的臉色蒼白，豆大的汗水還從他的臉頰滑下來。
「雖然我們有著不同的身世，但現在儼然是命運共同體！背後就包在我身上吧！各位，等我們順利完成任務再好好喝一杯吧！」
對於軍官這些豪邁的言詞——
「當然可以，不過由你這個提議的人請客哦。而且，我隻喝昂貴的酒。」
警官頭一次露出笑容。
「我不喝酒，但可以用甜食代替。」
奇諾淡淡地回應。
「…………」
士兵則一句話也沒說。
「前進！」
四個人隨著指令往前邁步。
麵對朝著自己逼近的「活死人」們。
「師父，我接的這個工作相當不簡單哦。」
奇諾一麵念念有詞，一麵加快移動的腳步。
散彈的射程很短，麵對要咬死自己，試圖讓自己變成夥伴的幾十名對手，奇諾以小跑步的方式接近，然後突然停下來。
那是近到看得見對方耳朵形狀的距離。
「呼！」
奇諾短短歎了口氣，然後瞄準打頭陣的「活死人」——一個六十幾歲的男性老人頭部。
然後，在他後麵有個四十幾歲的女性，頭部彷佛跟老人重疊似的，盡管瞄準的目標有些偏離，但奇諾還是開槍了。
九發鉛彈之中，五發擊碎了老人的頭部。四發削掉女性的頭部。兩具「活死人」，分別往左右倒下。
奇諾反覆操作滑套，讓空彈殼彈出來，然後填充下一發散彈。再轉向瞄準接下來的「兩人」。
狙擊的子彈發出叫聲從頭上通過，擊碎在群體後方的「活死人」頭部。
「不過，跟在你那兒的訓練比起來，這可是要好得多呢。」
奇諾開槍射擊。然後把散彈裝進彈匣。
奇諾不斷射擊、射擊、射擊，然後填充散彈。她不斷射擊、射擊、射擊，然後填充散彈。她不斷射擊、射擊、射擊，然後填充散彈。不斷射擊、射擊、射擊，然後稍微往後退。她不斷射擊、射擊，然後填充散彈。她不斷射擊、射擊，然後填充散彈。她往後退了幾步，然後不斷射擊、射擊、射擊、射擊。然後一麵填充散彈，一麵往後麵退二步再射擊、射擊、射擊。
眼前的「標的」，數量似乎明顯減少。
原本是銀色的說服者前端，都被硝煙熏黑了。
而說服者過熱的槍管，槍口因為出現熱氣而看不清楚前方。
奇諾不再瞄準「標的」。
踩著倒地的夥伴身體，有時候還會跌倒的「活死人」們慢慢接近，奇諾像是要跟他們打招呼似地快步走上前，在幾乎聽得見呢喃聲的距離，夾著腋下的說服者開槍射擊。
如果是這麽短的距離，根本就不需瞄準。從下顎挨散彈的家夥，在失去腦袋以後一麵往後倒。
從城牆發動支援射擊的狙擊手與觀測手，清楚看見四個人壓製那些群體的摸樣。
有一個嬌小的人影，成功阻止宛如在地麵滑行且逐漸逼近的黑色群體。
其中一名觀測手一麵透過圓形的望遠鏡觀望那個景象——
「簡直像魔法一般……」
一麵喃喃說道。
另一名觀測手，則是從不同角度觀望那個景象。
「單方麵遭到壓製哦，是誰守的方位啊。」
雖然他如此喃喃自語，可惜沒有人能回答他。
唯一知道那個答案的，是奇諾。
一麵注意後方一麵射擊的奇諾，遠遠看見在自己正後方的夥伴，正陷入苦戰中。
而這個時候，奇諾幾乎把所有的「活死人」都擊倒。原本那麽一大群，現在隻剩下五具左右。
奇諾用力揮動左手，指著剩下的五具「活死人」。城牆的狙擊手了解她的意思之後，精準地擊出子彈。
奇諾確認過二具倒下的「活死人」之後——
「交給你們羅。」
她馬上轉身，從槍林彈雨的下方全速往前跑。
她跑回剛剛來的路線，跑過十字路口並確認左右兩邊，然後看到左右兩個人這十二分鍾殲滅「活死人」群的模樣，分別隻剩下幾具「活死人」。
然後她往前看。
發現有個人正在苦戰，狂亂中的他瘋狂掃射。
是那個士兵。
「唔喔喔喔！不要過來啊啊啊啊啊啊！」
士兵邊喊邊擊出的散彈，打中的並不是臉部，而是手臂。
還剩二十具的「活死人」群，用純白的眼睛看著那名年輕人。
「別過來！別過來！別過來！」
士兵不斷推動滑套，裝填散彈，然後瞄準——
卡嘰。
「咿——」
一個清脆的聲音發出。
士兵沒發現到彈匣早已經空了。
「咿！咿！咿！」
他一次又一次地推動滑套。
子彈當然沒出來，然而士兵也沒發現究竟為什麽。
而那個時候，「活死人」們仍一步又一步地接近。
「為什麽！為什麽子彈沒出來！」
碰巧走在最前方的一具「活死人」，逐漸靠近邊哭邊對說服者大喊的士兵——那具「活死人」跟士兵
同年，活著的時候一定是個美女的她，輕輕伸出手。
然後——
「子彈沒出來！沒出來啊！」
撫摸視野已經被淚水模糊了的士兵雙頰。
「啊……」
空無子彈的說服者，從士兵的手落到地上，並發出悶悶的金屬聲。「活死人」的手並沒有縮回去，士兵望著眼前那雙白色的眼睛。
「…………」
他已經不再哭了。
「啊啊……」
隻是瞪大眼睛，露出幸福的笑容，並開口說話。
「原來如此……原來如此……啊啊……」
聽到他聲音的女性，慢慢張開嘴巴。
被某具屍體的肉染黑的嘴巴，像是要親吻士兵似地逐漸接近他的嘴唇——
嘎嘰。
牙齒在半空中發出互咬的聲響。
士兵的臉已經不在原先的位置，而是在稍微後麵的位置。
因為奇諾從後麵抓住士兵的脖子用力拉，士兵整個人直接往後倒。
然後奇諾擊出的散彈，穿過他臉部上方的空間……也就是穿過「活死人」雙手之間。
奇諾隻用右手射擊。
把女性的頭部轟到完全不見的奇諾，從右邊看到另一具「活死人」正朝著自己伸出雙手，於是立刻轉移說服者的方向，用槍托底部朝他的臉部打下去。
然後用右手拔出「卡農」，看也不看地往被打斷的牙齒飛出來還往後仰的那個家夥開槍。
在超近距離挨丁四四口徑鉛彈的頭部，不僅濺了一地的血糊還整個炸開。
奇諾隨即把「卡農」彈匣裏剩餘的五發子彈，以一秒一發的步調擊出四發。她用大姆指卡嘰地扳開擊鐵，再用食指扣下扳機。
每開一槍就倒下一具「活死人」。
就這樣，附近的「活死人」全都倒地不起。
「哇！哇！哇！哇！」
然後奇諾走向一麵慘叫，一麵在地上扭動身軀的年輕人。
「抱歉了。」
「耶喔！…………」
她用相當強勁的腳力，往他的腹部踢下去，士兵很快就安靜下來。
奇諾搶下裝在士兵身上的小包包及口袋裏的散彈，然後以熟練的手法填充進說服者。
「還沒完呢，不過比師父的訓練——輕鬆多了。」
然後，她再度對逼近的群體拚命開槍。
當軍官與警官結束自己的工作趕過來的時候，奇諾正站在倒地的士兵旁邊，一麵警戒四周的環境，一麵眺望美麗的街景。
「辛苦了。」
軍官從後麵這麽說，奇諾頭也沒回地回答。
「辛苦了——我現在巴不得馬上吃些甜食呢。」
這一天傍晚。
下午回來以後，在帳篷悠哉休息的奇諾被叫到作戰司令室。
然後跟軍官、警官一起聽取報告。
經過後來的調查，所有國民的「遺體」都確認完成。也就是說，沒有任何生還者。
然後，作戰的下一個階段——將轉為處理大批的遺體，以及討論如何重建這個國家。
「各位這次的行動簡直有如神助！對意外狀況的處理也很好，表現得太棒了！因此，應該會得到相當的報酬！」
「這是我們的榮幸！」
軍官以敬禮回應。
「回國以後若能增加休假，我就覺得很開心了。」
警官聳著肩說道。
「請給我旅行用得上的物品，或者能賣錢的東西。」
奇諾提出這樣的要求。
聽到可以解散而準備離開的三人，受到上級的賞識。
「對了對了，一起戰鬥的士兵，心情似乎平穩多了。」
軍官對兩人做了這樣的提議。
「怎麽樣，要不要去幫他加油打氣？」
警官雖然婉拒這項提議，但軍官硬是拉他一起去，於是三人往醫療帳篷走去。
裏麵陳列著簡易床鋪，患者隻有一名。
身穿t恤的士兵一看到走進來的三人，便一麵挪動毛毯，一麵慢慢坐起上半身。然後——
「…………」
他什麽話也說不出來。隻是用不知該說是空虛或清澈的眼睛，看著站在床邊的三人沉默不語。
「你看起來狀況不錯，表現得很好哦。」
軍官親切地勉勵士兵，但他毫無反應。
警官則什麽話也沒說，奇諾也沉默不語。
軍官向他報告剛剛聽到的事實。
「這是我們所有人的勝利，對吧？」
最後他露出笑容如此說道，並伸出手要跟他握手。
但士兵並沒有和他握手，隻是反問軍官。
「勝利？——不對。」
「嗯？——怎麽說？」
「輸了，我們輸了。其實是，人類慘敗。全人類，慘敗。」
「…………」
軍官看了看旁邊的警官與奇諾。
「…………」
「…………」
由於兩人都沒說話，他明白說話是自己的職責，於是再次麵向士兵。
「盡管如此，我們都表現得很好。聚集在此的人們，傾全力互相合作。我這輩子應該不會忘記這一天吧。」
「一輩子，是嗎……」
「沒錯，一輩子。」
不過士兵用堅定的語氣如此斷言。
「今天發生的這些事情，我這輩子不會對任何人說的。」
然後躺回床鋪，把頭蒙在毛毯裏。
「後來不管任何人跟他說話，他都不回答。會不會也想婉拒獎金跟晉升呢？」
「原來如此啊～」
奇諾與漢密斯，邊看著海洋邊往前奔馳。
這是奇諾在國內擊出數以萬計顆子彈的隔天。
她判斷已經不需要自己的幫忙，於是結束三天的「停留」，一早又回複旅行的生活。
她確實收下燃料、攜帶糧食、「卡農」的子彈與火藥等等旅行必要用品，當做這次的報酬。
那個國家後來會變成什麽樣？逃出來的少數幸存者有辦法重建國家嗎？抑或是被當成墓碑留下來？或者不再當做國土，而是用來建築房屋？那些都還沒決定。
城牆遠遠被拋在後麵，最後消失在蔚藍天空與綠色地平線的另一頭。
「奇諾我問你。」
漢密斯從下方詢問。
「那一名士兵，跟『活死人』的確有直接接觸對吧？」
「嗯？對，我看到的時候是那樣沒錯。當時他，已經做了被咬的心理準備哦。要是兩人的臉重疊而我無法開檜，他就死定了。幸好來得及救他一命。」
「這樣啊……原來如此……」
「『原來如此』?」
奇諾在防風眼鏡後麵做出訝異的表情。
「我說奇諾，接下來我要說的是沒有經過證實或根據的話哦。單純是我的想像，是虛構、胡說八道之類的話哦。」
「…………啊啊。」
奇諾露出愈來愈不可思議的表情，但還是持續騎著漢密斯往前進。而漢密斯則淡淡地說道：
「那個症狀，其實不是疾病。雖然把被咬就遭到感染，以及死了還會活動什麽的，認定為疾病是最好的做法。」
「…………然後呢？」
「其實那些人已經超越人類了哦，奇諾。」
「…………」
奇諾慢慢地鬆開離合器，讓漢密斯靠慣性跑了一陣子之後就把引擎熄掉。
在草原的道路上，奇諾邊看著平穩的海麵，邊詢問漢密斯：
「這、這麽說的話？」
「那個啊，是為了讓他們比人類更加進化的、計劃。還有，係統。透過被咬而得到係統的人類，會一度像死掉似地不會動，但之後就會進化成『高度生命體』。身為生物的他們，肉體不再受到束縛。他們全速運轉腦補，精神就會跟其他人聯係。在滿足的世界裏，他們不會饑餓也不會變老，讓人體驗到宛如在天國的感動，直到永遠。」
「我很想追問你究竟在說什麽——不過我還是先繼續聽下去好了，漢密斯。」
「謝謝。變成那樣的他們，被那種係統的優點大受感動，因此希望立刻增加夥伴。要他們不再當不自由的人類，勸誘大家成為更上一樓的存在。他們盡可能想讓更多人類，知道這個了不起的世界。所以——隻有拚命咬。」
「……然後呢？」
「他們沒必要進食。他們的皮膚變白，還有綠色小斑點對吧？那個，是水草哦。而且透過陽光的照射，達到高效率的光合作用。隻要有些許水跟偶爾曬曬日光浴，他們的肉體就不會腐朽，除非腦部遭到破壞。」
「……然後呢？」
「隻是，當夥伴的肉體被什麽外來因素遭到破壞的時候，他知道用什麽方法收回夥伴。」
「收回……？難不成……？」
「沒錯。就是吃掉動也不動的夥伴的血肉。盡管隻是吃到碎片，但透過那樣的方法來保持雙方的關係。或許也可以說是『結為一體』吧。複數的個體，以一個個體的身分活下去。」
「……那麽，然後呢？」
「要是置之不理的話，想必他們會離開那個國家吧。為了拓展那麽了不起的世界。屆時，其他國家也會增加夥伴，再增加，再增加。不久，就會成為無法製止的事情。」
「最後，他們將布滿整個世界……？」
「一點也沒錯。到那個時候，全世界的人類就會進化成真正幸福的生物——這說明可能有點不講理，但那就是他們的計劃。或許還會躲到海底深處呢，雖然那是遠古時期放棄的做法？」
「…………漢密斯。」
「什麽事，奇諾？」
「你說的那些話很有趣，但毫無證據對吧？」
「嗯，剛剛我聲明過了。」
「沒錯。」
「啊，有一件事我忘記說了。在咬下去以前，他們會先觸碰人類，透過肌膚與肌膚之間的接觸，人類也能在刹那間感受到那份美好，並窺視到那個了不起的世界。那可以說是一種事前體驗吧。一旦了解之後，就不會有人抗拒被咬。反倒是，巴不得被他們咬。」
「…………」
沉默幾十秒的奇諾，不久詢問漢密斯。
「我可以再問你一個問題嗎？」
「盡管問。」
「如果我變成『活死人』的話——應該就無法騎摩托車了吧？」
「那是當然羅。」
聽了漢密斯從容不迫的回答，奇諾滿意地點頭，然後用力催漢密斯的油門。
「準備到下一個國家吧，漢密斯。」
「說得也是呢，奇諾。」