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旗艦查理曼率領著七八艘同型兩棲攻擊航空母艦，在大西洋上往北航行。目的地是“正統王國”的領土，南美大陸的亞馬遜地方。正確來說，是位於赤道的布拉幹薩港近海。
一名年輕的男性修護兵慢慢走在平坦甲板上，偶爾會蹲下來，確認起飛用的彈射器是否因為熱度扭曲。基本上彈射器和列車軌道一樣，是以能夠容忍某種程度的熱漲冷縮為前提所設計，不過還是小心謹慎為上。因為彈射器若是失去作用，兩棲攻擊航空母艦也會喪失存在價值。
修護兵摘下安全帽，仰望頭頂上的太陽埋怨.
“該死，都已經過了萬聖節，怎麽還這麽熱。趕快發進港許可給我們不就有塑膠屋頂可以遮蓋了嗎？真是的。明明都是‘正統王國’的港口，管他民用港還是軍港，讓我們進去就對了。”
就在修護兵喃喃自語時，一陣電梯運轉聲傳進耳中。雖然說是電梯，但是和高級百貨公司裏那種有電梯小姐幫忙按樓層的電梯有很大差距。上麵載的是小型三角翼戰機。一名駕駛員坐在駕駛艙裏對著他緩緩揮手。
那是單座式戰機，大概是因為在研究開發時考量到轉用object駕駛艙的設計。在這個時代，戰機已經落伍了。現代以object為主流，開發也轉以object為基礎。武器製造計劃必須“能夠以某種形式應用在object上”於是導致這個結果。
駕駛員的聲音在耳機裏響起。
‘別抱怨了。的確，那個港口裏是有自動販賣機和商店，要喝多少冷飲、吃多少冰淇淋都有，不過現在還是別想這些比較好。’
“……你們的飛機上還是一樣，幹擾裝置裝得比飛彈還多。敵方已經沒有object了，有必要那麽神經質嗎？”
‘習慣了嘛……而且追根究柢，我原本就不是為了打空戰入伍。這點東西就當作是遊泳圈或輔助輪，睜一隻眼閉一隻眼吧。’
“不過也不是隻有你，現在的空軍哪個不是這樣。”
修護兵一麵用測量工具檢查彈射器是否扭曲一麵說道：
“現在的object已經實際運用對空雷射，早就不流行確保製空權那一套了。”
‘原則上北歐還有個以國際規範禁止object進入的飛機樂園。’
“那有什麽意義，跟關在籠子裏的動物沒兩樣。”
修護兵的語氣聽起來相當不感興趣。
“現代的空軍能做的工作，大概隻剩下運輸人員器材、在衛星受到幹擾飛彈影響無法使用時進行低空偵查、還有大型典禮的特技飛行隊吧。你是做什麽的？”
‘特技飛行。不過我在航空學校時，也曾經向往過精密轟炸和空中纏鬥就是了。’
“看來你很久沒上戰場了。”
修護兵將視線從測量工具上移開，在核對表畫上合格的記號：
“感覺如何？說說你現在的心情吧。”
‘想要大展身手，又不希望有讓我大展身手的狀況出現。’
另一個人則是在別的地方聽著他們透過無線電聊天的內容。
他就是這艘母艦的艦長，目前正站在查裏曼的艦橋。他關閉部下們用來閑聊的頻率，專注在原本進行通訊的頻率。
通訊對象是先一步從內陸地區朝亞馬遜地方北上的第37機動修護大隊——也就是貝比麥格農所屬部隊的指揮官·芙蘿蕾緹雅。
另外還有原本駐守亞馬遜地方的“正統王國”軍基地管製官也在線上。
“你是說失去object之後，質量加速器財閥剩下的人員沿著空白地帶北上，突破國境入侵我們‘正統王國’軍的領土亞馬遜地方對吧？”
艦長加以確認，當地的管製官立刻回答：
‘我們並未直接采取戰鬥行動，而是先以疏散該地通的民眾為第一優先再另作打算。結果就讓他們成功入侵……’
這時芙蘿蕾緹雅說話了：
‘防守亞馬遜地方的“正統王國”軍object呢？我們的貝比麥格農目前處於半毀狀態。如果可以，我們想采取聯合作戰的方式。’
‘我們的object“森林滾輪”現在進廠進行定期保養。至於其他的部隊，一架在別的作戰當中半毀，送往緊急修護，另外一架正在和“信心組織”軍的object交戰，沒有兵力能夠過去處理那邊的問題……原本在定期保養結束之前，預定是要由光耀蝗蟲過來保護我們，但是也在之前的戰鬥之中全毀……從那之後elite哈爾利德·柯巴卡柏納少校不知為何執意要回“本國”，不管我們怎麽勸都沒用。’
‘嘖。口中肉被吃掉的狗就是這麽沒用。’
‘？’
艦長不懂芙蘿蕾緹雅想要表達什麽，輕皺了一下眉頭。當地的管製官恐怕也是同樣的表情。
隻有芙蘿蕾緹雅無視別人的反應，繼續說下去：
‘我知道了。剩下的敵人按照當初的預走，由我們的貝比麥格農來收拾。隻是我們的狀況同樣不完整。雖然裝甲重新安裝，但是其他的部分很難處理。七門主炮當中有三門無法使用，推進裝置也受到重創，無法進行高速戰鬥。’
“要不要試著在亞馬遜地方的基地補給材料？同樣是‘正統王國’軍的object，規格應該也是共通的吧。”
‘不、不行。’
當地的管製官加以否定。
‘裝甲板等的確是共通零件沒錯，但是主炮和推進裝置的部分幾乎都要訂製。我們的基地是專門修護我們的森林滾輪，恐怕無法應付貝比麥格農的需求。’
‘我知道。反正我們就是得這樣硬上。’
盡管明白，芙蘿蕾緹雅的話語還是難掩失望。像是要抹去那份失望，她繼續說道：
‘就是這麽回事，查裏曼。您能夠了解我們的苦衷吧。目前我們必須盡可能多準備一些戰力。希望您能夠依照我們的作戰計劃，出借戰機給我們。’
“這倒是沒有問題。”
艦長謹慎地開口：
“隻是那些都是落伍的飛機，不見得跟得上現代的戰鬥。”
‘咦？不是說質量加速器財閥的object已經遭到破壞嗎？’
當地的管製官不明所以地發問，但是艦長沒有明確同覆。
（如果真是這樣就好……）
有個動力爐在南極以及伊瓜蘇地方的沿岸地區為備用炮台提供龐大的電力。想到這一點，令人不禁懷疑質量加速器財閥到底擁有多少object。
芙蘿蕾緹雅大概也在思考類似的問題，輕聲冒出一句：
‘未經證實的嗎？如果真的存在，又會掀起一番風波了……’
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同一時間，庫溫瑟與賀維亞完全不知道上級正在進行令人不安的談話，忙著幫忙設置修護基地區。為了能夠設置在全世界的每個角落，貝比麥格農的基地是由超過一百輛大型車輛組成。複數車輛縱橫相連之後，在上麵疊上組合式的房間，然後像帳篷一樣拉起鋼索支撐重量，便能搭出好幾棟速成的建築物。
他們兩人幫忙的部分不是建構建築物，而是在組合完成之後還是“建築物空殼”的設施裏，將事先裝箱的行李搬到各個房間裏麵。和搬家公司的工作沒什麽兩樣。
抱著瓦楞紙箱走在通道的庫溫瑟開口：
“可是在我們這樣慢條斯理地搭建基地的這段時間，質量加速器財閥的幸存者不會逃到更遠的地方去嗎？”
走在庫溫瑟身旁的賀維亞回答的同時，不時看向他的腳。雖然扭傷已經好了，不過還是替他多留意一點。
“若是如此，公主殿下的object早就趕路了。
我聽別人說他們似乎正在距離這裏二○公裏外的亞馬遜市遺跡建構據點。大概是要在近裏反擊、隱藏行蹤之後再繼續逃亡吧。”
“……亞馬遜南是什麽？”
“就是世界規模最大的鬼城。”
賀維亞將沉重的瓦楞紙箱放在作戰室的地板上：
“雨林裏有很多東西。有煤炭、石油、鐵礦金礦寶石礦等等，總之很多就對了。比較稀奇一點的，還有人打算從特殊的植物、昆蟲身上萃取精華製藥。於是‘正統王國’幹脆建了一座采集資源的工業都市。”
“那怎麽會變成鬼城？因為不景氣使得計劃停擺嗎？”
“比你想像中的恐怖得多。”
庫溫瑟同樣將紙箱放好之後，賀維亞和他一起沿著剛才的通道往同走：
“在開拓叢林時遇到很可怕的病毒。聽說到了足以推翻免疫學的地步。於是為了將損害壓到最低，‘正統王國’舍棄亞馬遜市撤退了。”
“等、等一下。我們之後要去那裏不是嗎？”
“這已經是二○年前的事了。前一陣子好像派了一整團穿著防護衣的調查隊過去，聽說沒有找到病毒。再說那邊如果現在還有那麽可怕的病毒，我們也不用特地跑去累得半死了。隻要放著不管，質量加速器財閥就會自己全軍覆沒。”
“說得也是……”
即使庫溫瑟如此說道，還是無法抹去對不明事物的不安。
賀維亞邊說邊走進一個房間，裏麵有大量瓦楞紙箱等待他們搬。
“南極、空白地帶，這次是遭到植物吞噬的城鎮。牽涉權利的地方，總會惹來戰爭。”
賀維亞隨口說聲“啊——有夠麻煩的。”使一屁股坐上一張和大量物品放在一起的大椅子上。椅子整張用包裝塑膠布包裹，無法看出全貌，但是似乎挺豪華的。
“喂、賀維亞，那如果是長官的用品你就糟了。萬一是芙蘿蕾緹雅的椅子看你怎麽辦。”
“那個哈日族才不會在自己的房間裏放這種椅子。再說我的工作是分析敵方object，你的工作是學習object的知識。叫我們幹這種勞力工作沙害我們這麽累的人才有問題。”
這時來了一名不應該出現在這裏的人——是駕駛貝比麥格農的公主殿下。
“嗯？那個已經送來啦。”
“？”
庫溫瑟與賀維亞轉頭看向公主殿下，她麵無表情地回答：
“那是要裝在駕駛艙的椅子。”
“真的假的。這個在肩胛骨附近一顆一顆硬硬的東西，是低周波治療器的電極吧。現在的object這麽舒適？”
“婆婆說這是為了避免長時間戰鬥使得注意力降低的措施之一。”
“我記得……之前也說過要在裏麵裝冰枇、微波爐。”
庫溫瑟不禁覺得傻眼，賀維亞也坐在椅子—件用說道：
“在戰場上這樣搞也太舒服了。搞不好哪天會弄套家庭劇院和爆米花進去喔？”
他的原意隻是開玩笑，但是當真的公主殿下從迷你裙狀的腰包裏拿出高性能攜帶型遊戲機：
“現在想看電影也不是不行。”
“可惡！要什麽有什麽！竟然連真空管式的超高級耳機都有？”
庫溫瑟與賀維亞的個人用品也有那款攜帶型遊戲機，但是沒辦法每個月拿到最新的電影光碟。雖然也有付費下載的方式，但是礙於軍方的通訊規定，不能使用這種服務。
另一方麵，庫溫瑟拍拍還蓋著塑膠布，加裝低周波治療器的椅子說道：
“我沒用過低周波儀器，有那麽好用嗎？”
“用用看就知道了。”
公主殿下邊說邊把癱在椅子上的賀維亞趕到一旁，拆掉塑膠布將連接家用插座的轉接頭裝在電源線上滲攜進牆上的插座。
“可以嗎？”
“沒什麽不可以吧。”
既然公主殿下這麽說，庫溫瑟便從善如流。這張椅子和一般不同，似乎是記憶泡棉材質，感覺身體是埋在裏而。背後和腿部感覺到一顆一顆硬硬的東西，大概就是低周波治療器的電極……這是隔著衣服也有效果的機型嗎？
“要開始囉。”
公主殿下按下幾個設置在椅子扶手附近的按鈕。
一陣從未體驗過的感受立刻從庫溫瑟全身竄過。
“呼喔喔嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚哪啊啊啊啊啊啊啊————？不、啊嗯、嗚咿啊、不行不行、呃、這！快停快停啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
庫溫瑟的身體開始不自然地抖動。
一旁的賀維亞連忙按下停止鈕，睜大帶有血絲的眼睛大吼：
“你怎麽會叫成那樣？”
“不不不不！試試看，賀維亞你也試看看！肯定也會發出那種聲音！和你本人的想法完全沒有關係！”
將身體從記憶泡棉材質裏拉開之後，庫溫瑟將賀維亞埋進椅子裏麵。
“白癡，區區一張按摩椅哪影響得了我賀維亞。”
“開始囉——打開開關。”
“呀哇嗚嗯？不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯啊嗯？等、等、這個、暫停一下！庫溫瑟、太奇怪了、這張按摩椅其實是要配合公主殿下的駕駛服使用吧！軍服的鈕扣什麽的奇怪地方一直震動……！”
“我就說吧——？這張按摩椅很不尋常吧？”
“知道了！我已經知道了！算我求你快把開關關掉關撐————呼喔喔喔喔喔嗚嗚喔嗚喔啊嗚耶呀啦嘿呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀？”
賀維亞上等兵不斷顫抖抽動，以身體表示歡愉。
親眼目睹自己要坐的椅子沾滿兩個男人所釋放的惡心精華，公主殿下慢慢拿出無線電，悄悄傳達以下事項。
“……醫護兵，這邊需要緊急處理一張駕駛艙用的椅子。”
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東西搬完之後，便是短暫的自曲時間。嚴格說來這段時間其實是用來確認電腦、雷達等設備配線，但是那些是有專業技能的人在做的事，所以一般軍人隻能閑著發慌。
庫溫瑟暫時和賀維亞分開，到補給站領了幾個有如巨大橡皮擦的乏味口糧，正好遇到芙蘿蕾緹雅也來了。她一看見庫溫瑟的臉，眉間立刻浮現出嚇人的皺紋：
“沒有我的允許不準你站在我後麵。我不會讓你再偷襲第二次。”
“要不然你有別的解決方法嗎？”
無力的庫溫瑟癱下肩膀，補給站的大叔則是一臉莫名。芙蘿蕾緹雅先是清過喉嚨，姑且將原本的待辦事項——到補給站領取攜帶洗發精——解決，然後和庫溫瑟一起走出補給站。
來到補給站外麵的通道，她輕聲說道：
“真要這麽說，我的確是很傷腦筋。不過就算是這樣，你也不應該二話不說就行動。”
“說到這個，事情後來怎麽樣了？那個姓柯巴卡柏納的人好像放棄政治聯姻了。”
“以目前來說，我的身價正在順利暴跌。不過還是有些老人因為繼承問題顧不了這麽多，所以還在糾纏……不過反正這本來就不是那麽容易解決的問題，要不然我也不會上戰場。這個部分不是你需要擔心的事。”
芙蘿蕾緹雅歎了一口氣，靠在附近的門上：
“不過話說回來廖現在的危機反而是我們卡彼斯特拉諾家瘋狂聯絡我。可惡，要是隨便否認好不容易甩開的候補又會回來，可是再這樣下去真的會被當成
賤女人，真不知道該如何是好。”
話說到一半的芙蘿蕾緹雅突然不發一語。
大概原本就沒有關好，她背後的門順勢打附。裏麵是用來保管維修貝比麥格農的設計資料所準備的小房間。現在則是被派遣留學的庫溫瑟作為書房使用，整天待在裏麵。
芙蘿蕾緹雅驚呼一聲，雖然沒有跌倒，還是順勢進入房間。就在門的旁邊有個書櫥，放著好幾片影音光碟教材。不，不對。教材當中避混著一支a片。
芙蘿蕾緹雅僵在原地，看見封麵上的標題。
標題寫著“冷酷女軍人愉悅的秘密波霸特訓”。
她停止不動了好一會兒，然後緊緊握住日式煙管，用力到發出細小斷裂聲。
“庫溫瑟……其實你是為了自己才動手的吧……？”
“不、這是誤會！這又不是我帶進來的，襲胸也是純粹為了幫你！話說現在是怎麽回事？我之前在火藥庫裝填彈匣時也在架子上看到這片！這該不會在‘正統王國’軍裏十分流行吧？”
正當庫溫瑟麵對這個謎題時，芙蘿蕾緹雅卻以看著禽獸的表情一點一點遠離他。看來她完全不抱持任何信任。
“呃——那我先走了。”
“不，我也有我的職務，不能因為個人影響行程。沒辦法，隻好再跟你走一段路。”
在交談的同時，庫溫瑟與芙蘿蕾緹雅回到通道。雖然走在一起，但郤有著微妙的距離感。
“對了，在那個亞馬遜市會如何作戰？”
“你已經知道會在那個廢墟戰鬥了。”
芙蘿蕾緹雅歎了口氣：
“幸存者人數大約五○○名。之前他們好像是由駕駛object的elite負責前線指揮，但是他已經死在炮擊之下，所以指揮係統似乎有所變動。史拉德·漢尼薩克爾。如果質量加速器財閥沒有什麽人事異動，指揮權應該轉移到他的手上……我們要用公主殿下的object攻進亞馬遜市遺跡，至少要確實殺了這個人。如此一來，剩下其他沒有組織作戰能力的小嘍囉，就能在他們不知所措時全部解決。”
“他是什麽人？”
“他有很多頭銜。質量加速器財閥專屬的object設計師，世界頂尖的投資家，也是該財閥榮譽會長的軍事顧問。”
“……”
聽見“設計師”三個字，庫溫瑟挑了一下眉。
但是他刻意避開那個字眼，問了別的問題：
“軍事顧問是什麽？”
“‘資本企業’隻要股東認同，公司就能擁有軍隊，所以也會雇用專業的軍師。質量加速器財閥雖然組織結構比較特殊，同樣也是如此。”
說到這裏，芙蘿蕾緹雅沉默了半晌。
過了一會兒，她才像是吐露自己的不安一般開口：
“如果幸存者真的隻有失去object的修護基地人員，事情就好辦了……”
“我聽說了。”
庫溫瑟也皺起眉頭回應：
“可能有第二架object，也就是在南極和伊瓜蘇地方沿岸供應電力給備用炮台的來源吧？可是……真的有這種可能嗎？object可是全長超過五○公尺的怪物武器。要避開雷達、衛星，還有人的眼睛，照常理來說……”
“我也不知道。”
芙蘿蕾緹雅搖搖頭，同時像是在對自己進行確認：
“就是因為這樣，驚奇箱才會嚇到人。你最好也小心一點。要是太小看他，這次可能不是扭傷就能了事。”
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經過種種準備，部隊出擊前往亞馬遜市遺跡。
話雖如此，指揮官芙蘿蕾緹雅不會站上最前線。修護基地區設置在離戰場有一段距離，她留在基地裏叼著煙管，從熒幕確認部隊的進擊狀況。
芙蘿蕾緹雅喜歡日式的東西，但是這個房間的裝潢和先前相比起來，少了一點日式風格。困為修護基地在伊瓜蘇地方被質量加速器財閥的object整個破壞。盡管如此，她還是在運送追加物資時調來新的收藏品，可見她在歐洲“本國”搜集的數量有多麽驚人。
（不過……這次的舞台是雨林之中混雜大樓的鬼城啊。真是適合伏兵躲藏的環境。）
如果在object對object的情況下，就不太需要在意這個問題。畢竟object那麽巨大，隻要不像之前伊瓜蘇地方那種山嶽地帶，幾乎沒有辦法運用地形藏身。
然而現在是用那種怪物武器搜尋潛伏叢林的渺小人類，情況變得不太一樣。
當然，object具備多元化的感應器，能夠根據體溫、磁場找出躲藏的人類……但是叢林當中原本就存在許多生物，如果純粹隻是搜尋“人類大小的生物反應”，數量將會相當龐大。
（好吧，就看和步兵合作能不能解決這方麵的問題。還是應該讓她專心搜尋說話聲、腳步聲等人類特有的音波呢？）
如果要以最大限度利用感應器，某些時候我方士兵反而礙事。詳細的行動交給現場的人判斷，如果產生什麽問題多就由在遠方客觀觀察的芙蘿蕾緹雅加以排除。
（千萬不能放過任何一點小反應。）
她如此提醒自己，又回頭緊盯熒幕母發現有人傳來聯絡。
那是正在操縱貝比麥格農的elite公主殿下。
‘我有個問題想要問你。’
“有什麽與作戰會議不同的情況嗎？”
在芙蘿蕾緹雅看得到的地方都沒有什麽狀況侈不過她還是如此問道。正如同她所料，公主殿下也否認這個可能性：
‘不，不是這樣。從某種層麵來說，這或許算是非常私人的問題，可以嗎？’
“？”
芙蘿蕾緹雅不禁心想：這樣真不像她。
在她發現公主殿下到底哪裏有問題之前，對方搶先開口：
‘聽說庫溫瑟摸了你的胸部，是真的嗎？’
“噗？”
叼在嘴裏的細長煙管差點沒噴出去。
公主殿下不知道如何判斷她的反應多隻作出這樣的回應。
‘————’
“等一下，不要悶不吭聲。你該不會是狀況變差了吧？就因為這樣？你知道操縱object的elite的精神狀況會對戰況造成多大影響吧？要是因此打敗仗這件事會如實登上教科書，如果是因為他摸我我被他摸而分出勝負可是會讓軍方高層昏倒、讓曆史愛好者笑掉大牙的！”
‘怎麽辦……你好像完全沒有否認他摸你這件事。’
從公主殿下莫名低沉的聲音聽來，芙蘿蕾緹雅明白她現在的心情有多差，忍不住擦拭額頭上的冷汗。自從發生那件事之後，總覺得整個狀況都不太對勁。
5
部隊開始朝亞馬遜市遺跡進軍。
庫溫瑟與賀維亞一行大約兩百人，分別開著越野車朝遺跡前進。他們沒有直接開進市區，而是在還有三公裏左右的地方下車，所有人各自散開，朝著市區前進。
從他們停車的地方再往前，是一片熱帶雨林。濃密的樹林後麵有許多混凝土大樓。那裏就是亞馬遜市遺跡吧。遭到廢棄的城市就此被綠色植物包圍。
赤道地區原本就很溫暖，雨林裏麵又是截然不同的環境。溫度與濕氣無法散發，感覺仿佛是待在溫室裏麵。呼吸一口氣，會覺得有股熱流在體內漸漸擴散。
賀維亞很快地感到不耐煩。
“可惡，又叫我們當人肉天線。”
“大概是因為貝比麥格農不是最佳狀態，不想讓她強行突入吧？”
庫溫瑟用手背擦掉下巴的汗：
“這裏也太誇張了，地麵還是
軟的。難道沒有比較像樣的進軍路線嗎？”
“有通往亞馬遜市的高速公路遺跡，走那邊應該會比較舒適吧？不過相對的，馬上就會被敵人發現。”
“話說賀維亞，你裝在步槍前麵的那個東西是什麽？”
“看不出來嗎？是殺蟲劑。”
“賀維亞……原來你是不敢碰蟲的人喔？我自己也很怕蟑蝍就是了。”
“笨蛋。”
賀維亞不禁用手按住額頭：
“這裏可是亞馬遜，世界最大的叢林。有很多罕見又恐怖的蟲子會對人又叮又咬喔。有種大蜘蛛會跳躍，想用軍靴踩它都很危險。可是如果拿子彈對付蟲子又很容易打不中，不但浪費子彈還會暴露我們的位置，不能幹這種蠢事。所以為了驅除那些危險的蟲子，殺蟲劑是必備的。而且這次我們是要大舉進攻的人，殺點蟲子留下痕跡也沒有問題。”
“是這樣嗎？希望不要有什麽奇怪的味道害我們被軍犬追趕就好了。”
“既然有蟲，如果可以來點長戟大兜蟲之類能夠振奮人心的蟲就好了。”
在不知名的鳥叫聲之中，庫溫瑟一行人繼續在叢林裏前進。
賀維亞一麵用步槍上的多種感應器確認有沒有伏兵或陷阱一麵開口：
“不過你在褲子口袋裏塞了什麽東西？書？怕自己在雨林遇難，特別準備野營教學手冊？”
“沒那麽厲害。是西部小說。我打算帶著之後在需要待命時拿出來看。”
“喂喂，庫溫瑟先生。我們現在打的是超人型武器object跑來跑去的那種戰爭，你沒事看那種拿手槍對射的故事能幹嘛？”
“你這樣不行，賀維亞。不可以忘記一發子彈有多麽沉重。”
“嘿、連把手槍都沒有的人居然說出這種話。我還以為我們可愛的庫溫瑟這麽用功，搞不好連休息時間都在看object的設計圖。”
賀維亞不過是想開他玩笑，庫溫瑟卻悄悄閉上嘴。
我看過史拉德·漢尼薩克爾的論文——這句話他說不出口。
他不是個正常人。
既然是正在交戰的“正統王國”都能在網路上看見的文章，可見重要度不高。然而還是能夠從中窺見他的才能。
如果要對已有定論的命題鬧別扭、唱反調，連小孩子都辦得到。
不過那隻是歪理。
而且明知道沒有任何實質用途卻硬是擠出這樣的想法，根本就與閑聊差不多同等價值。
然而史拉德恰好相反。他從最開始的地方、從著眼點就非比尋常。他的起點明明有如錯視畫，是在他說出來之後才有人發現的刁鑽問題，但是建構的理論卻極為條理井然，清楚指出該以怎麽樣的步驟，有效地將紙上空談化為現實。
他的論文能夠令讀者產生某種敬佩。如果真要比喻，就像是將成堆的物品完全收進一個小收納箱時，會讓人不禁佩服：“對喔，還可以從那個角度放進去。”大約就是這種感覺。
不過史拉德的文章並非僅限於此。
裏麵還有所謂的“可能性”。
如果這個人心中所描繪的東西真的成真，會是一件不得了的大事。希望這篇論文裏麵所寫的東西在未來能夠實現。即使得益的人是敵方。
他的文章會帶給人這種感受。
光會背誦文獻根本無法達到那種層次。
想要戰勝那麽扭曲的頭腦，不是件簡單的事。
不過賀維亞沒發現庫溫瑟邊想著這些邊發抖，隻是再次舉好裝有殺蟲劑的步槍，同時仰望天空發出抱怨：
“話說回來，真是該死，這是假設敵人會反擊才的陣勢。為了在遭受炮擊時盡量減少傷亡，才會這樣分散。”
“如果公主殿下的object狀況良好，應該會有更簡潔的做法。”
庫溫瑟擦著臉上的汗說道：
“可是有件事很奇怪。”
“什麽事？”
“質量加速器財閥那群人既然有威力那麽強的軌道炮，直接拿來射擊月麵基地不就得了？幹嘛特地跑到南極利用探索機器人透過衛星攻擊……搞這麽一大堆複雜的步驟……”
“我怎麽知道他們在想什麽。搞不好好用雷射武器進行恐怖攻擊這個舉動有所意義。”
賀維亞的回答很隨便。
“而且他們的主炮不是會因為摩擦熱空中分解嗎？搞不好根本沒考慮突破大氣層的問題。”
“……”
“喂喂，不用想得那麽深入吧。object都已經炸了，無論質量加速器財閥怎麽策畫object的運用法，都和我們沒關係。”
“那麽樂觀不太好吧。”
“嗯？你想說質量加速器可能有第二架object那件事啊。”
賀維亞的聲音聽起來相當不耐煩：
“能夠打倒object的，隻有同為object的機體。所以才會想這樣盡量幫瀕死的貝比麥格農保留力氣。可是竟然派我們這些步兵去確認有沒有object，這簡直比當掃雷小組還危險。”
‘萬一讓公主殿下草率衝進去，意外遭到擊破時隻會更悲慘吧？如此一來我們將會失去能夠將軍的棋子。難道你希望變成肯定分不出勝負的消耗戰，一直打個不停？’
芙蘿蕾綻雅透過無線電這麽說道，語氣顯得十分受不了，她再三強調：
‘聽好了。第二架object存不存在固然重要，更要緊的是不要讓敵人分散。盡可能在這裏加以解決，不要放過任何一個。再怎麽樣也要將負責指揮的史拉德·漢尼薩克爾殺死。若是讓那個家夥逃掉，就無法在這裏結束這場戰爭。’
“好好好。那個叫做漢尼薩克爾的家夥真有那麽棘手？”
‘再怎麽說他都是質量加速器財閥最引以為傲、最自豪的object設計師。最糟的情況，隻要準備齊全，他甚至有可能著手建造新的object。’
“……開玩笑的吧？建造一架object不是至少也要五○億元嗎？”
‘他就是有辦法一個人湊出五○億元的大人物。他是“資本企業”裏知名的投資家兼大股東。我想你們應該也知道，object設計師是個能夠獲取龐大酬勞的熱門行業。他熟知如何運用這些龐大的資金，滾出十倍、二○倍的獲利。現在以漢尼薩克爾的名義進行的交易應該已經遭到全麵凍結，但是據稱他光靠手頭上的資金就足以建造object。’
芙蘿蕾緹雅的語氣聽來似乎覺得相當麻煩：
‘不過說真的，若要從頭開始建造object，得花上整整三年。隻要沒讓他們躲藏太久，應該不用擔心他們做出那種程度的反擊。’
“如果……他們和想要漢尼薩克爾的技術的第三勢力聯手，事情會變得很麻煩吧？”
庫溫瑟這番話一出口，芙蘿蕾緹雅立刻附和﹒
‘就是這樣。我不希望這場戰爭再擴大下去。我們早點把那些笨蛋趕走，把車隊開到溫泉附近駐紮吧……為了這個目的，也得在這裏解決質量加速器財閥。尤其是史拉德·漢尼薩克爾，絕對要逮到他，並且拍照、采指紋、抽血存證。之後還得和“資本企業”的人展開攻防，利用這些資料證實我們完成作戰。’
“‘資本主義,軍會那麽爽快地與我們合作嗎？”
‘製造讓他們不得不合作的狀況就行了。’
這時庫溫瑟的無線電傳來別的訊號。
隱約可以聽見上空傳來噴射引擎的聲音，無線汛號就是來自那裏。
‘這裏是燃燒阿爾法。幹脆在亞馬遜市周邊散布地雷阻斷他們的退路吧？隻要吩咐一聲，我隨時可以空投。’
‘謝謝你的提議，不過還是算了。我不喜歡本國的領土受到地雷汙染。那種東西製造的危險地帶，會一直炸斷人們的腳長達五○年以上。’
‘智慧型地雷應該有遙控自爆的善後功能吧？’
‘如果你能保證每一顆地雷的安全裝置都不會故障，我就準許使用。不過如果撒下去之後發現有故障，這片土地就由你的部隊耕種。接受這樣的條件嗎，燃燒阿爾法？’
‘開玩笑的。我們工作是在天上飛，不習慣身上沾滿泥土。’
庫溫瑟望著上空的飛機雲說道：
“兩棲攻擊航空母艦也出動了。”
“大家都為了讓瀕死的object方便活動而拚了老命。不是說戰爭的代名詞是object嗎？我們現在是在打幾十年前的戰爭啊？”
說著說著，地麵踩踏的感覺變了。從原本柔軟潮濕的腐植土，變成龜裂的柏油道路。應該是通往深藏在森林裏的亞馬遜市遺跡，無數道路中的一條吧。
都市近在眼前，即將進入戰場。
賀維亞皺起眉頭，不經意地抬頭仰望：
“喂喂，要我們就這樣衝進去啊？不能在我們衝進去之前先用object開炮，把礙事的大樓等等加以破壞嗎？天曉得哪棟建築物裏麵會不會有敵人躲在裏麵。”
‘再怎麽樣也藏不住巨大的object。其餘的敵人不用理會也沒問題。’
芙蘿蕾緹雅的回答顯得相當冷淡：
‘之前對付破壞信使時，公主殿下的object已經受到損傷。軌道炮、線圈炮的炮彈也無法如期補給。所以我想盡量避免浪費彈藥。反正無論如何，能夠對object造成傷害的隻有object高出力的攻擊。就算有人在大樓的窗戶架著攜帶型飛彈，那點程度的攻擊也打不倒object。’
“沒用的賀維亞……她根本沒有顧慮到我們這些活人。”
正當庫溫瑟一邊歎氣一邊開口時沙傳來了一陣樹木受到推擠斷裂傾倒的聲音。
轉頭隻見背後有一塊巨大的鋼鐵——貝比麥格農緩緩接近他們。
“搞什麽鬼。沒有比這更破壞環境的事了。”
“總比刀耕火種的時代環保多了吧？”
過了不久，眼前突然一片開闊。
庫溫瑟等人進入亞馬遜市遺跡。
他們站在整片覆蓋柏油與混凝土的灰色地麵。但是這片人工鋪設的地麵到處都有巨大的裂痕，樹木像是穿破地麵似地從裂縫之中竄出。大樓的窗戶幾乎不複存在沙也有不少傾倒的建築物。紅綠燈和路燈當然不會亮。道路標誌已經鏽蝕不堪，連上麵寫了什麽字都看不出來。
除此之外，還有一個最引人注意的特征。
“這條路也寬得太誇張了吧。明明是單向三線道，兩邊加起來卻有差不多八○公尺。道路的麵積搞不好比建築還要大？”
庫溫瑟喃喃自語地說。
賀維亞則是隨口應了他一下。
“因為object遊行時用得到，所以主要幹道才會這麽寬吧。”
抬頭發現遙遠的空中，兩棟大樓的頂樓之間拉著高空電纜。大概是為了避免妨礙object的遊行，特地使用地下纜線和高空纜線構成電力輸送網吧。地下鐵以及水管等設施，或許也在這樣的考量之下班沒有通過主要幹道下方。
庫溫瑟似乎頗為傻眼：
“也是，為了遊行搞這種亂七八糟的都市計劃在‘安全國’的大都市很常見，但是除了主要幹道，其他的道路也維持這個寬度很不正常吧？”
“這裏可是為了在叢林裏采集資源建設的都市。要讓那些超大型重型機具順利行駛，路寬和耐久性保證都是高規格。”
“是喔。聽說真正的砂石車，光是高度就和學校教室差不多？”
“要上駕駛座還得爬樓梯。”
就在這個時候，遠方傳出一聲槍響，直衝蔚藍的天際。在這聲槍響的誘發之下，接二連三又傳出幾聲。仔細一聽會發現雖然都是槍聲，聲音卻有點不同。
有兩個勢力在進行槍戰。
賀維亞將手伸向控製步槍感應器的開關：
“開始囉。”
“公主殿下都到附近了，看來也不需要繼續留意有沒有躲起來的敵人了。”
庫溫瑟姑且還是避開道路中央，貼著數公尺高的瓦礫堆——應該是倒塌的大樓牆麵——躲在陰影下慢慢移動，同時環顧四周。
“你覺得呢？”
“上麵應該不用管也沒關係。如芙蘿蕾緹雅所說，至少他們應該沒有能夠對object造成致命傷害的武器。”
“可是在南極還有伊瓜蘇海岸時，那些攻擊我們的備用炮台，原本也是裝在object上發射的軌道炮。這樣一來……”
“那可是要裝在二○萬公噸重的object上發射的。如果要裝在地麵，就必須朝地底打個長度超過十公尺的岩錨固定才行。如果裝在這種千瘡百孔的廢棄大樓地板上，在發射的同時大樓也會垮掉吧？”
“知道了知道了。那我們就一麵留意窗口有沒有狙擊槍瞄準我們，一麵找出地麵上的備用炮台然後解決吧。”
這時公主殿下用無線電聯絡他們：
‘庫溫瑟、賀維亞，你們兩手捂住耳朵一下。’
“？”
‘有人請求炮擊支援。再不趕快耳膜會震破喔。’
“該死！”
兩個笨蛋大吼一聲捂住耳朵，並且順勢撲趴倒在地。
轟！
一陣劇烈的爆炸聲……應該說是衝擊波越過他們。
線圈炮的炮彈劃破幾棟大樓的頂端，在遙遠的彼方發威。雖然這在object的炮台當中算是比較小的，不過討論的範圍僅限於怪物武器的規格之內。
庫溫瑟在粉塵當中挺起身體，不停咳嗽：
“咳、咳。該死，這樣連請求支援的我方也有生命危險吧……？”
“這、這樣至少得用衝的跑到距離炮擊點一～二○○之外的地方才行。”
然而這正是擁有object的軍隊之所以強悍的原因。
步兵的力量，不是隻有手上的突擊步槍。隻要將座標傳送給object，就能夠針對目標進行轟炸。這可以說是狐假虎威，但是對敵人來說卻是最恐怖的威脅。
庫溫瑟環視周邊：
“周圍可能有敵人的伏兵甚至備用炮台，最後還得留意我方object炮擊時的衝擊波……可惡，現代的戰爭不是全部交給object就好了嗎？”
這時無線電裏傳出芙蘿曹緹雅的聲音。
‘你擔心的備用炮台，在object的武裝當中算是小規模的玩意。既然不是主炮級的武器，光靠那個是無法射穿object，不需要那麽緊張。’
“那叫我們走在前麵是什麽意思？”
‘要我說多少次你們才會懂？貝比麥格農受傷了，推進裝置也一樣。平常也就算了，現在的貝比麥格農可能跨越不了太高的瓦礫，到時候就得看工兵的表現。為了迅速排除絆腳石，所以也必須用到炸藥。’
說著說著，公主殿下的object進入市區。主要幹道原本就能夠作為object遊行之用，但是屆時應該必須先將道路標誌、紅綠燈等拆除。不過現在沒有多餘的時間做這些事，貝比麥格農便一路碾碎障礙前進。
賀維亞結束無線電通訊，對庫溫瑟說道：
“看來其他人也從別的地方進入市區了。現在我們要從外麵慢慢縮小包圍網，一路搜索到市中心。這下子開戰的頻率也會變高。”
“具體的行動呢？我們
要一棟一棟找遍所有大樓，確認有沒有敵人嗎？”
“射人先射馬。”
賀維亞聳肩說道：
“敵方有五○○人，差不多是一個中隊的規模了。要移動也沒那麽簡單。所以這裏應該有大規幙的車隊才對.要先摧毀那些車輛、如此一來他們無法逃離這座廢墟，我們就可以慢慢把他們逼到走投無路。”
庫溫瑟仰望上在的飛機雲：
“從空中找不到那個車隊嗎？用衛星或是戰機之類的。”
在庫溫瑟感到質疑時，飛舞在藍天的三角翼戰機正好將大型炸彈投入廢墟。低沉的地鳴從他們腳下傳來。
‘因為有些克服不了的麻煩。’
無線電裏的芙蘿醬緹雅聽起來很不耐煩。
‘基本上衛星最後監視到的一個大車隊進入位於市中心的地下停車場。不過他們的車輛不見得隻有那些。也有可能事先準備其他代步工具，藏在別的地下停車場裏麵。’
“總之我們先把可能有地下室的地方全部巡過一次再說。”
‘還有順便檢查一下棄置路旁的廢車，說不定隻是偽裝。他們可能會用這種方式讓史拉德·漢尼薩克爾一個人逃走。’
砰砰砰！
遠方傳來幾聲槍響。
附近並未發生戰鬥，隻是因為剛好沒有敵兵，或者是敵方改變陣形遠離貝比麥格農吧。
“在這種走投無路的狀態下提出這種作戰，漢尼薩克爾反而會被圍剿吧……？我知道對‘正統王國’來說，漢尼薩克爾是個麻煩的對手，但是他們會把讓他順利脫逃設定為‘勝利’條件嗎？我想質量加速器財閥應該是設定一個終點為‘流亡’到安全地方。要底下的人拚死拚活地將長官一個人送到終點，那些被當成棄子的人也不會接受吧。”
‘庫溫瑟，告訴你一個好消息。他們要做什麽夢都跟我們無關。’
芙蘿蕾緹雅輕歎一口氣，然後回答：
‘我們隻要達到我們的目的就行了。即使漢尼薩克爾是認真在思考實現世界和平的方法，我們還是得毫不留情地殺了他來完成我們的工作：︴再說經過這一連串的戰鬥，他們應該也對我們懷恨在心吧。要是讓他們恢複實力，很有可能會回過頭來對“正統王國”出手。’
“是是是。我們美麗又冷酷的長官大人真是有夠恐怖。”
賀維亞說了一句輕挑的玩笑，敵我雙方的槍聲與爆炸聲依然在遠方回響。而事情也正好發生在這個時候。
“！”
“？”
兩人無意間停下腳步。
眼前的道路一片黑。兩人原本以為是之前發住地震或是其他原因，使得柏油掀開，露出底下的黑土，但是靠近一看才發現不是這麽回事﹒
道路一旁的大樓出入口，流出一股凝似焦油的照色液體……看起來很像是這樣。黑色的髒汙擴散薄薄的平麵流泄﹒將寬闊有如飛機跑道的道路完全堵住。
沒錯。
看起來的確很像這麽回事……
“不會吧……”
賀維亞低聲呻吟。
定睛一看，會發現那一大片黑色其實不是液體。而是某種非常繼小的物體，正在上下蠕動。數以萬計、十萬計的黑色群體是什麽，可能有人在比較冷門的節目裏麵曾經看過。
那就是。
軍蟻。
庫溫瑟與賀維亞不禁猛然後退一步。一方麵是因為大量小蟲造成生理上的厭惡感，另一方麵是基於一知半解不甚清楚的知識造成的恐懼感，這兩種感覺強烈湧上心頭。
“喂喂！那好像是以萬為單位一大群一起移動，附近有牛啊豬啊的就會整頭吃個精光的那種螞蟻吧？”
“不愧是亞馬遜，大自然力量的等級真不容小覷！”
賀維亞吼了回去，同時觀察附近。
他不打算故意闖進軍蟻占領的道路。如果有其他岔路，從那裏繞道就行了……
沙沙沙！
一陣像是揉捏塑膠袋的聲音響起。
那是原本生長在庫溫瑟等人附近的大樹倒下，擋住他們退路的聲音。樹幹中間雖然已經爛光，但是叢生的枝葉交錯形成天然的柵欄，讓他們無路可退。樹枝極為茂盛，讓他們想爬過去也不是，想鑽過去也不行。
賀維亞瞪著雙眼大叫：
“該死！現在是什麽情況？剛才不是還頂開柏油站得好好的嗎！”
“大概原本就搖搖欲墜，被公主殿下支援炮擊的衝擊波震倒了……”
無論如何，他們頂多隻能往後退三○公尺。
亞馬遜市遺跡的道路相當寬闊，但攔腰折斷的大樹彎成ㄑ字形倒在柏油上，大樓的牆麵和大樹的殘骸將庫溫瑟等人完全包圍。唯一的出口又遭到軍蟻占據。
庫溫瑟盯著那一群小蟲，狂拍身旁庫溫瑟的肩膀：
“糟糕了！再不趕快想辦法我們會變成螞蟻和蟋蟀的存糧！”
“具體說來該怎麽辦啊你說？那一大群有幾萬隻，拿子彈對付他們沒兩三下就用光了。但是用靴子去踩那麽凶猛的蟲，搞不好到時候倒楣的反而是自己！”
這時庫溫瑟指著裝在賀維亞步槍前端的東西：
“用用看那個吧？你裝在前麵的殺蟲劑。”
“喔喔！這麽說來這裏有我提供的特殊道具！”
賀維亞自己好像忘得一幹二淨，喜出望外地重新舉起步槍，接著扣下板機，發射像刺刀一樣裝在前端的殺蟲劑。
軍蟻已經接近到距離兩人十公尺之外的地方。
殺蟲劑並非霧狀擴散，而是直直噴出，以幾近強力水槍的氣勢命中目標。樂觀的庫溫瑟見狀心想：說不定還能用來攻擊敵人的眼瞞。
然而軍蟻卻突然一擁而上！
“呀啊？中了殺蟲劑的軍蟻反而像是不要命般地發瘋了？”
“後退白癡！還是先拉開距離！被它們追到可是會被咬得體無完膚！”
庫溫瑟一麵跟著賀維亞一起逃跑，一麵對著無線電死命大叫：
“貝比麥格農！能不能用雷射幫我們燒螞蟻？小型就可以了！”
‘也不是不行……’
“那就趕快！越快越好！”
‘照射在距離你們那麽近的地麵，會產生非常強烈的閃光，焊接的強光根本沒得比。我想你們的眼騎十之八九會瞎。’
“該死！這下走投無路了！”
“話說我們打的仗也太遜了，生命竟然受到螞蟻威脅！”
賀維亞不停呐喊，手上仍在發射有如水槍的殺蟲劑。
庫溫瑟看著附近的大樓說道：
“怎麽辦？要不要先逃進建築物往上爬，等它們經過再說？”
“那群軍蟻剛才不就是從大樓裏冒出來的？而且要是螞蟻大軍跑進我們躲藏的建築物裏，到時候真的無處可逃！”
庫溫瑟意識到自己背上的背包。用塑膠炸彈炸螞蟻也不失為一個手段……
（可是這樣能把幾萬隻螞蟻全部驅除嗎……或許有辦法炸掉一部分……）
想到這裏，庫溫瑟伸手抓住裝在賀維亞軍服上的煙霧信號彈。賀維亞因為這突如其來的動作吃了一驚，忍不住大喊：
“呀啊變態！搞什麽啊你這個色狼！”
“沒想到你還挺悠哉的……！快把煙霧彈、聯絡直升機的煙霧信號彈等等全部拿出來！總之會起煙的都拿出來就對了！”
“怎麽了？想改用煙熏的方式？”
庫溫瑟沒有回答，拿著易開罐大小的物體拔掉插梢，一個接著一個拋出去。
賀維亞看了差點沒暈倒：
“技術太爛了！丟到蟻群裏麵的不到一半？而且
煙往上噴，螞蟻在地上爬，幾乎沒有影響！”
“好了好了。”
庫溫瑟迅速拿出塑膠炸彈“handae”，謹慎調整分量之後插上雷管。這次他將炸彈往正上方高高拋起，扔到數十公尺的高度。
“這下子改丟炸彈了？”
“這樣才不會浪費那些煙。”
“？”
賀維亞一臉問號地皺起眉頭，庫溫瑟按下無線電的開關當成回答。
磅！
“handae”在空中引爆。
目的是藉此將不斷往空中竄升的煙霧壓回地麵。
兩人感受到一陣仿佛遭到拳擊的衝擊。
隨著種類不同，煙霧彈以及煙霧信號彈各自染出白、紅、黃等不同的顏色。爆炸的衝擊像隻無形的大手，將五彩繽紛的煙霧向下擠壓，撞上地麵朝著四周擴散。
大量螞蟻受到驚嚇，各自朝著不同方向逃竄，但時間不允許它們逃跑。在煙霧滯留的一八○秒中，它們掙紮的力量越來越小，最後一動也不動。
“好痛……如果單用炸的，不知道要用掉多少炸彈。”
“呐，庫溫瑟。它們真的死了嗎？該不會是裝死吧？”
“不然你用殺蟲劑試探一下？”
賀維亞試著從遠方噴灑殺蟲劑，果然沒有反應。這下子總算鬆了口氣，但是想到要從蟻群中間走過去，心裏總是感到不太對勁。於是兩人盡可能從遠離中心的地方……也就是沿著大樓的牆麵，戰戰兢兢穿越了滿是屍體的大地。
走過蟻屍地毯之後的賀維亞觀察周遭的狀況﹒
“快走吧。剛才的爆炸聲和煙霧應該會把質量加速器財閥的人引過來觀察情況。就算要戰鬥也不能被包圍。幹脆用炸彈還是什麽的設個陷阱再走好了。”
“不……你看那邊。”
“怎麽了嗎？”
見賀維亞一臉不明就裏，庫溫瑟不禁指向大樓的窗戶。
“倒在那裏的應該就是質量加速器財閥的人吧？你看就是那些被螞蟻咬遍全身，渾身腫賬不堪的人。”
“不會吧……難怪隻有我們可以躲過槍戰。”
“這場仗還真是有夠遜。”
6
芙蘿蕾緹雅在後方的修護基地區待命。士官辦公室裏將從日本列島進口的榻榻米排成正方形，上麵有張矮茶幾，茶幾上放著一台筆記型電腦。
正當芙蘿蕾緹雅透過電腦確認戰況時，接收到一則視訊的訊息。她把細長的日式煙管放在煙草盆中，開啟新視窗。
一名體型結實的中年男子出現在畫麵上。
看見掛在軍服以及肩上的階級章，芙蘿蕾緹雅必須費上一番努力才能夠維持自己的表情。
（是“資本企業”軍，而且還是少將級的人物！我才在想應該有人聯絡了……）
‘我是“資本企業”軍的巴佛·普蘭特少將。關於你們正在追擊我方的質量加速器財閥一事，有點事要和你們談談。’
（巴佛·普蘭特……）
聽到這個名字，芙蘿蕾緹雅便想起那件事。
（可惡，就是庫溫瑟他們阻止月麵別墅的恐怖攻擊時，不小心拯救的vip。）
“我是現場指揮官芙蘿蕾緹雅·卡彼斯特拉諾少校……醜話說在前頭，關於這場戰爭要如何解決，我們不打算和你們協議。”
以軍階來說少校和少將可以說是天差地遠，但是芙蘿蕾緹雅沒有特別放在心上。因為比起軍階，更重要的是對方可是敵國軍人。
這點對於對方來說也一樣。
‘小女孩，我們也不打算討論無聊的麵子問題。我想談的是實質利益。’
“你們是在擔心……我們收拾掉質量加速器財閥之後，吸收他們擁有的技術資訊嗎？”
事實上“資本企業”的目的也隻有這一點。
不然就是參與建造破壞信使的object設計師，史拉德·漢尼薩克爾。唯有這個人身即使要用盡各種手段也不希望他流亡到“正統王國”。
“關於漢尼薩克爾你們不需要擔心，即使他投降也會遭到射殺。我們‘正統王國’最重視名譽和紀律，沒有笑臉歡迎這種背叛者的製度。”
‘不，我們也不擔心。’
巴佛緩緩搖頭：
‘追根究柢，如果質量加速器財閥真的有心想要流亡到“正統王國”的話，就不會和你們的部隊交戰了吧。’
“話是沒錯……”
這下子輪到芙蘿蕾緹雅皺起眉頭。
既然如此，那麽“資本企業”大人物是基於什麽理由在這種時候聯係我們？
對於史拉德·漢尼薩克爾手上的技術資訊沒有興趣，這不是將object帶到戰場上的現代軍人應有的想法。至於其他可能的理由……
（錢……？）
身為object設計師，史拉德得到龐大的酬勞，並且以此為本錢進行高額股票交易，是個大投資家。甚至有人說他一個人就能弄到object，發動戰爭。以此推論，“資本企業”會主張“那些資金照理來說應該是我們的”也不無可能……
（那種東西是比object開發競爭還要重要的理由嗎？不對，‘資本企業’是個存款多寡能夠改變人權順序的勢力，會有這種獨特的思考方式也無話可說……）
‘抱歉，看來我似乎把你給搞迷糊了。’
巴佛·普蘭特再次搖頭，臉上帶著苦笑：
‘我們想說的，隻有漢尼薩克爾流亡的目的地“不是〈正統王國〉”。’
“該不會……”
‘這已經不是兩個勢力之間的問題了。’
像是要加深芙蘿蕾緹雅的不安，巴佛緊接著說道：
‘質量加速器財閥似乎已經向“情報同盟”尋求協助。’
她的臉色瞬間變白。
“情報同盟”。與芙蘿蕾緹雅所屬的“正統王國”齊名，同為全球勢力之一。當然，所屬各國也都持有object。而且那些怪物武器和現在的公主殿下不同，個個都跟新的一樣，做好萬全的準備。除了第一世代，第二世代的數量也不少。
在科技方麵相當優秀，尤其是軍用軟體方麵，據說甚至淩駕“正統王國”軍之上。事實上，運用ai的object無人化計劃研究，也是以該勢力最為盛行。
（不妙……如果這個情報是真的，在我們如此疲憊的狀淣之下，讓他們插手就完了……！）
咬牙切齒的芙蘿蕾緹雅，立刻回想南美大陸的勢力圖。貝比麥格農與庫溫瑟他們目前正在亞馬遜地方作戰，旁邊則是“情報同盟”的巴利馬地方。
‘再這樣下去，“情報同盟”軍應該會派遣“支援”前往亞馬遜市遺跡。至於支援會隻有提供槍械和補給物資，還是會大規模投入人員、武器、object，我們就不清楚了。’
7
大樓裏到處都有遭受軍蟻攻擊的士兵倒在地上。
看來他們原本正打算在大樓內看不到的地方，設置奇襲用的炮台。地上放著object的備用軌道炮，以及為了將超過十公尺的地鑴打進地層，加裝鑽鑿設備的起重機。
賀維亞語帶訝異地喃喃說道：
“太過專注於安裝作業，因此沒有發現到螞蟻接近嗎？”
盡管戰場是以object為主體，基本上他們還是會確認周遭環境。然而那也不過是“對於人類能夠接近的路線保持警戒”的程度。如果那群軍蟻是從重型機具底下的人孔蓋裏突然冒出來，他們等於是從警戒線的空隙遭受奇襲。
賀維亞蹲了下來，看著像在痙孿似地不停發抖的士兵。
被蚊
子叮的地方會有一個庖。這些士兵全身上下都布滿類似的痕跡，而且庖上還有第二、第三層庖。這就是被那些小螞蟻反覆咬齧造成的後果。盡管如此，至少不是會啃到見骨的軍蟻已經算他們幸運。
庫溫瑟一麵清點士兵人數一麵問道：
“好像還活著……怎麽辦？”
“綁起來丟在這裏。”
賀維亞隨口回答：
“既然沒有戰鬥意識，放著應該也無所謂。而且他們已經這麽淒慘，還要一個一個殺掉也滿不舒服的。”
“說得也是，就算質量加速器財閥的同伴找到他們解開繩子，大概也沒辦法繼續作戰了。”
“話雖如此，綁起來還是可能會被其他動物或昆蟲咬傷，我們沒道理替他們設想那麽多。”
“也就是說不需要考慮治療、救援他們的選項囉？”
“事情都結束之後收隊時有想到他們再說了。”
說到這裏，賀維亞環顧四周：
“話說回來，事情有點奇怪。”
“哪裏怪？”
“質量加速器財閥他們這麽做，不是把自己逼進死胡同裏嗎？”
賀維亞指著旁邊設置到一半的備用軌道炮說道：
“就算裝置這種東西死守也沒有任何意義。時間拖得越久，‘正統王國’軍越有可能派出大量object過來。就算他們有第二架object，這種作戰方式也隻會縮短自己的壽命。”
“聽你這麽一說……他們的思慮應該恰好相反才對。他們需要‘能夠逃得越遠越好的方法’而不是‘待在一個地方的戰法’。再說他們到底是為了什麽目的才來到亞馬遜市遺跡？”
庫溫瑟稍微思考了一下：
“如果……質量加速器財閥其實是要按照常理，進行‘能夠逃得越遠越好’作戰呢？”
“但是卻想設置備用炮台，做好徹底抗戰的準備？更何況就算他們想偷偷摸摸離開這裏，在軍事衛星的監視之下依然無所遁形。找到以後派架object過去就收工了……隻是我們靠著兩條腿跑來跑去是為了什麽？”
“有衛星看不到的路線就沒問題了。”
“啊？”
庫溫瑟指著自己腳下，對一臉不解的賀維亞說聲：
“地下鐵。”
“喂……不會吧……”
“亞馬遜市原本就是大規模都市計劃。既然如此，在交通方麵一定花了很多心思。就算有地下鐵通往別的城市也不奇怪。”
“等等等等！所以他們設置備用炮台的目的是……？”
“隻是為了爭取時間！質量加速器財閥打算趁我們因為炮擊驚慌失措時，穿過長長的隧道逃向遠方！”
庫溫瑟拿出塑膠炸彈“handaej環顧四周，立刻找到地下鐵的出入口。雖然不知道來不來得及，不過還是趁現在摧毀地鐵路線比較好。
“喂、亞馬遜市可是百萬人口的大都市，地鐵路線應該像蜘蛛網一樣錯綜複雜吧？”
“市內或許是如此，不過通往其他都市的長距離路線應該隻有幾條。頂多兩、三條吧！賀維亞快上網請人幫忙調出當時的路線圖！”
“該死，事情怎麽變得這麽棘手！”
賀維亞連忙準備聯絡芙蘿蕾緹雅，踢開掉在地主的步槍。那是遭到軍蟻攻擊的質量加速器財閥士兵的武器。
受到衝擊的步槍彈匣脫落。賀維亞見狀不由得停下動作。
“怎麽了賀維亞？”
“這……質量加速器財閥是‘資本企業’的組織沒錯吧？不管是士兵和武器，應該都是在那邊調度的才對。”
如此說道的賀維亞用腳尖輕輕踢彈匣，口中念念有詞：
“不過這是斯比亞步槍公司的七.六三公厘彈……我記得是‘情報同盟’軍的製武裝備？”
這時突然收到來自芙蘿蕾緹雅的通訊。
‘呼叫全軍！加速追擊！狀況有所改變，必須趕緊解決史拉德·漢尼薩克爾，否則戰火可能會瞬間擴散！’
“芙蘿蕾緹雅？”
庫溫瑟正覺得奇怪，立刻想起自己該做的事﹒
“我知道漢尼薩克爾他們要從哪裏逃走了，應該是地下鐵的隧道！他們在市區設置備用炮台一爭取時間，然後利用地下鐵躲避軍事衛星追蹤！”
‘可惜你完全猜錯了，庫溫瑟。事情沒有那麽簡單。’
對於庫溫瑟的報告，芙蘿蕾緹雅不到一秒就加以否定：
‘我們得到消息，質量加速器財閥想要流亡到“情報同盟”。再這樣放著他們不管，“情報同盟”軍很可能會以“救援流亡人士”為名，朝亞馬遜地方進軍。聽說在文件上他們“已經完成流亡程序”。漢尼薩克爾已經從屬“情報同盟”才對。’
“也就是說……”
‘他們的目的就是死守！隻要堅守下去，全球勢力之一“情報同盟”就會派object全力搶救他們，撐到那時候就贏了！真是個單純的作戰，可惡—一
“太亂來了……”
賀維亞不禁發出呻吟。
如果是保護已經順利跨越國界的流亡者也就算了，從來沒有聽過突破國界救人這件事。如果允許這種行為，劃分國界就沒有意義了。
然而……
“賀維亞也見識過他們運用object的方式。如果能夠得到那種技術……更何況‘正統王國’和‘情報同盟’之間原本就是對立關係。既然‘狀況已經糟到不會更糟’這時他們會突破國界進軍也很正常。”
‘就是這樣，庫溫瑟。而且“資本企業”軍也很害怕漢尼薩克爾流亡到“情報同盟”，讓他們的object技術泄漏出去。所以“資本企業”軍似乎也準備在“情報同盟”軍進軍亞馬遜地方時，以“不計任何代價阻止流亡”為由，派遣軍隊和object進入亞馬遜地方。’
“真的假的：兩個勢力的戰爭就已經夠棘手了？”
賀維亞忍不住大聲哀號。
如果芙蘿蕾緹雅所說屬實，最糟糕的情況就是亞馬遜地方同時會有“正統王國”、“情報同盟”、“資本企業”，以及質量加速器財閥四個勢力，化為object激烈廝殺的地獄。雖然亞馬遜市隻是廢墟，但是一旦戰火延燒，國界以內的所有地方都有可能遭到這陣破壞風暴侵襲。到時候無論是軍人還是民眾，所有人都會受到牽連。
庫溫瑟連忙開口：
“如、如果事情真的變成那樣，到時候到底會有多少object在這裏交戰？我方的增援呢？趕快把亞馬遜地方的object都叫來啊！”
‘不是在進行其他作戰就是在維修。總之現在的情況無法依賴增援。如果有辦法增援，我何必讓滿身是傷的公主殿下繼續戰鬥。’
“簡直糟到極點了……”
賀維亞喃喃自語。
芙蘿蕾緹雅的感想大概也和他一樣，以相當憤慨的語氣說道：
‘所以得趕緊將漢尼薩克爾解決，讓我們結束這場戰爭。完全消滅質量加速器財閥之後，“情報同盟”就沒有理由介入。如此一來“資本企業”也沒有理由亂來。如果解決不了，到時候走投無路的人就是我們。你們也知道貝比麥格農現在的狀況吧？’
賀維亞接近呻吟的語氣開口：
“混帳。這下不妙庫溫瑟……”
在和破壞信使交戰時，公主殿下的object受到相當大的打擊，而且在沒有完全修複的狀態下來到這裏。如果隻是要追擊殘存分子依然是相當足夠的戰力，但是如果這裏變成好幾個全球性勢力彼此火拚——最先進object互相衝突的激戰區，那又另當別論。即使在萬全的狀態下進
入這樣的戰場都不知道會發生什麽事，負傷作戰會有什麽下場，已經可想而知。
庫溫瑟頓時有種眼前一片黑的錯覺，還是拚命活動自己暈眩的腦袋：
“芙蘿蕾緹雅，時間限製……你知道‘情報同盟’軍多久以後會正式出手嗎？”
‘我們沒有掌握到具體的作戰行動時間。隻是他們也沒有理由慢慢來。如果是我一定會立刻行動。經過衛星確認，在“正統王國”統治的亞馬遜地方，以及“情報同盟”統治的巴利馬地方之間的國界靠近“情報同盟”的地方，正在搭建臨時的組合式建築物。大概是object的修護基地區。基地蓋好之後，最先進的object恐怕就會突破國界衝過來了。’
芙蘿蕾緹雅似乎在用手敲桌子，隨著‘叩叩！’的聲音，她謹慎地遣詞用字：
‘基地區大約兩個小時之後會蓋好。在這段時間內必須打垮質量加速器財閥，殺掉史拉德·漢尼薩克爾，否則“情報同盟”軍和“資本企業”軍就會同時攻來。’
賀維亞忍不住怒罵：
“該死！真是夠了，要是質量加速器財閥真的有第二架object，光是要對付它，我們的勝率搞不好就隻有一半！現在還得加緊腳步，小心一步錯步步錯！”
“呐、賀維亞，既然這裏有備用炮台多就表示有object可以供給龐大的電力吧？”
庫溫瑟看著設置到一準的軌道炮，同時確認周邊狀況：
“搞不好沿著這些供電纜線，就可以找到object所在之處了。”
“總之我們先找再說。就算找到對方的object，也不知道能不能在短時間內解決！”
然而，他們沒有動作的必要。
隆隆——！
因為遠方傳來一陣沉重的爆炸聲。庫溫瑟等人因為那股在腹腔回蕩的低沉震動感到驚訝，岡時在隔著許多大樓、距離數公裏的前方，看見一陣灰色粉塵噴上空中。
“怎、怎麽了？”
‘庫溫瑟、賀維亞！立刻離開現場！質量加速器財閥有動作了！他們用炸藥將地下街的天花板炸出一個大洞！’
“那又怎麽樣……？”
賀維亞正覺得奇怪，人在他身旁的庫溫瑟立刻拿出攜帶型終端機，叫出衛星地圖。看著畫麵的庫溫瑟嚇得說不出話來，芙蘿蕾緹雅仿佛在代替他說明，以窘迫的聲音說下去：
‘他們比照南極和伊瓜蘇地方的海岸線，打算動用object的備用炮台。但是這次的規模截然不同！他們把破壞信使的主炮，備用的高性能軌道炮搬出來了！’
“……！”
聞言的兩人不禁瞠目結舌，全身僵硬。
光就實例來看，那門炮台具備從五○○公裏以外的地方一炮貫穿object的破壞力，堪稱惡魔大炮。如果對方用上那種東西，別說是庫溫瑟等人，就連公主殿下的object也會被秒殺。
“怎麽辦啊庫溫瑟？”
“現在行動還來得及……”
庫溫瑟拚命回想熒幕上即將消失的地圖，同時抓起無線電：
“貝比麥格農！你和炮台之間的距離是三○○○公尺再多一點！還在你的主炮射程之內！在對方開炮之前先解決對方！”
就在附近向前推進的公主殿下大概也有同樣的想法，聽他這麽一說，立刻操縱object。
貝比麥格農與高能軌道炮之間有許多大樓聳立。公主殿下如果原地發射主炮，在貫穿中間的障礙物時很有可能影響到軌道。然而破壞信使的主炮破壞力卻足以無視擋在中間的障礙。
不能待在原地。
如此判斷的公主殿下以橫向滑行的方式移動object，打算以目標·高性能軌道炮為中心畫個圓。移動到直線的國道之後，彼此之間就沒有障礙物。屆時公主殿下隻要以土炮發射低穩定式電漿炮，便能確實摧毀目標。
‘……？’
公主殿下倒抽一口氣。
不知道是object突然動作的反作用力，還是原本的結構就很老舊，附近一棟大樓突然倒塌。庫溫瑟等人為了躲避碎片，連忙逃到後麵的巷子。約莫十層樓高的建築物攔腰折斷，“殘骸”落在道路上變成一座混凝土山，形成了路障。
如同海嘯卷起的粉塵，隔了幾秒鍾才吞噬庫溫瑟等人。
“嗚啊、咳咳？賀維亞、賀維亞？”
“庫溫瑟"，不要亂動！”
在視線不佳的狀態下，賀維亞的聲音從奇怪的地方傳來。
是正下方。
“大樓倒塌產生的衝擊，使得巷子的路麵崩塌。你要是亂動就會進來參觀地下街！”
根據賀維亞的聲音判斷，應該沒有受重傷。
“從這邊爬不上去，我去找別的出口。在我們會合以前你可千萬別死！”
接著便聽不見他的聲音。
應該是如他所說，離開這裏吧。
賀維亞固然令人擔心，但是庫溫瑟顧慮的不隻他一個人。他調整心情，對著無線電喊話：
“咳、咳。貝比麥格農！你那邊的情況怎樣？”
‘我爬不過瓦礫！再這樣下去……！’
無線電裏傳出公主殿下悲痛的聲音。這時粉塵終於散去，庫溫瑟一麵留意腳底下的狀況，一麵跑向貝比麥格農。奔跑的他拿出塑膠炸彈“handae”，但是在插入雷管之前停下動作。
太大了。
那座堵住整條馬路的混凝土山，光是高度就有將近十公尺。這麽大一座山，無論如何安裝炸彈，光靠一名工兵擁有的量都無法處理。
“貝比麥格農！有辦法用主炮轟掉瓦礫嗎？”
‘從這裏……？’
“那就先後退再——！”
說到一半的庫溫瑟察覺一件事。
貝比麥格農的推進裝置，最主要的部份是從球型主體下方延伸而出的倒y字形零件。原理是從零件下方產生大量靜電令巨大的機體飄浮，再利用雷射的亂反射使得空氣急速膨脹，藉此前進。但是……
“可惡，掉下來的瓦礫堆夾住‘腳’了嗎……？”
‘庫溫瑟，你能不能炸掉那些瓦礫？不用全部炸掉沒關係，隻要排除卡住我的那些就行了。’
“我可以試試看，可是……！”
庫溫瑟抬頭看著堆成一座山的瓦礫。沒錯，隻要炸掉一部分，的確是比排除所有的瓦礫簡單。然而卻沒有辦法保證貝比麥格農一定能夠恢複自由，而且炸掉部分瓦礫，也可能造成其他瓦礫像山崩一樣垮下。
就在他們遲遲無法決定的這段時間，質量加速器財閥的高性能軌道炮很可能仍然持續旋轉，將炮口指向這裏。
庫溫瑟伸手貼住有如地震倒塌的成堆瓦礫：
“你把‘腳’從這些瓦礫當中拔出來之後要怎麽做？有辦法繞路嗎？”
‘能夠讓巨大的object通過的大路並不多。所以可能得繞一大圈……！’
“該死！”
庫溫瑟咒罵了一聲，同時為了安裝炸彈，開始活動四肢打算沿著瓦礫爬上去。瓦礫從上方壓住貝比麥格農的倒y字形推進裝置，要炸掉那些瓦礫，至少得爬七公尺以上。
但是他卻無法如願行動。
瓦礫堆和喜歡攀岩的人挑戰的斷崖絕壁不同，並非整麵岩石。庫溫瑟的手一用力，抓住的混凝土塊立刻鬆脫，讓他跌回路麵。
‘庫溫瑟！’
“該死，幹脆把炸彈丟上去比較快嗎？”
炸彈的破壞力隨著安裝的方式而異。要炸掉質量如此龐大的瓦礫，埋在瓦礫之中自然是比放在上麵有效。既然本來就是用光所有的炸
旗艦查理曼率領著七八艘同型兩棲攻擊航空母艦，在大西洋上往北航行。目的地是“正統王國”的領土，南美大陸的亞馬遜地方。正確來說，是位於赤道的布拉幹薩港近海。
一名年輕的男性修護兵慢慢走在平坦甲板上，偶爾會蹲下來，確認起飛用的彈射器是否因為熱度扭曲。基本上彈射器和列車軌道一樣，是以能夠容忍某種程度的熱漲冷縮為前提所設計，不過還是小心謹慎為上。因為彈射器若是失去作用，兩棲攻擊航空母艦也會喪失存在價值。
修護兵摘下安全帽，仰望頭頂上的太陽埋怨.
“該死，都已經過了萬聖節，怎麽還這麽熱。趕快發進港許可給我們不就有塑膠屋頂可以遮蓋了嗎？真是的。明明都是‘正統王國’的港口，管他民用港還是軍港，讓我們進去就對了。”
就在修護兵喃喃自語時，一陣電梯運轉聲傳進耳中。雖然說是電梯，但是和高級百貨公司裏那種有電梯小姐幫忙按樓層的電梯有很大差距。上麵載的是小型三角翼戰機。一名駕駛員坐在駕駛艙裏對著他緩緩揮手。
那是單座式戰機，大概是因為在研究開發時考量到轉用object駕駛艙的設計。在這個時代，戰機已經落伍了。現代以object為主流，開發也轉以object為基礎。武器製造計劃必須“能夠以某種形式應用在object上”於是導致這個結果。
駕駛員的聲音在耳機裏響起。
‘別抱怨了。的確，那個港口裏是有自動販賣機和商店，要喝多少冷飲、吃多少冰淇淋都有，不過現在還是別想這些比較好。’
“……你們的飛機上還是一樣，幹擾裝置裝得比飛彈還多。敵方已經沒有object了，有必要那麽神經質嗎？”
‘習慣了嘛……而且追根究柢，我原本就不是為了打空戰入伍。這點東西就當作是遊泳圈或輔助輪，睜一隻眼閉一隻眼吧。’
“不過也不是隻有你，現在的空軍哪個不是這樣。”
修護兵一麵用測量工具檢查彈射器是否扭曲一麵說道：
“現在的object已經實際運用對空雷射，早就不流行確保製空權那一套了。”
‘原則上北歐還有個以國際規範禁止object進入的飛機樂園。’
“那有什麽意義，跟關在籠子裏的動物沒兩樣。”
修護兵的語氣聽起來相當不感興趣。
“現代的空軍能做的工作，大概隻剩下運輸人員器材、在衛星受到幹擾飛彈影響無法使用時進行低空偵查、還有大型典禮的特技飛行隊吧。你是做什麽的？”
‘特技飛行。不過我在航空學校時，也曾經向往過精密轟炸和空中纏鬥就是了。’
“看來你很久沒上戰場了。”
修護兵將視線從測量工具上移開，在核對表畫上合格的記號：
“感覺如何？說說你現在的心情吧。”
‘想要大展身手，又不希望有讓我大展身手的狀況出現。’
另一個人則是在別的地方聽著他們透過無線電聊天的內容。
他就是這艘母艦的艦長，目前正站在查裏曼的艦橋。他關閉部下們用來閑聊的頻率，專注在原本進行通訊的頻率。
通訊對象是先一步從內陸地區朝亞馬遜地方北上的第37機動修護大隊——也就是貝比麥格農所屬部隊的指揮官·芙蘿蕾緹雅。
另外還有原本駐守亞馬遜地方的“正統王國”軍基地管製官也在線上。
“你是說失去object之後，質量加速器財閥剩下的人員沿著空白地帶北上，突破國境入侵我們‘正統王國’軍的領土亞馬遜地方對吧？”
艦長加以確認，當地的管製官立刻回答：
‘我們並未直接采取戰鬥行動，而是先以疏散該地通的民眾為第一優先再另作打算。結果就讓他們成功入侵……’
這時芙蘿蕾緹雅說話了：
‘防守亞馬遜地方的“正統王國”軍object呢？我們的貝比麥格農目前處於半毀狀態。如果可以，我們想采取聯合作戰的方式。’
‘我們的object“森林滾輪”現在進廠進行定期保養。至於其他的部隊，一架在別的作戰當中半毀，送往緊急修護，另外一架正在和“信心組織”軍的object交戰，沒有兵力能夠過去處理那邊的問題……原本在定期保養結束之前，預定是要由光耀蝗蟲過來保護我們，但是也在之前的戰鬥之中全毀……從那之後elite哈爾利德·柯巴卡柏納少校不知為何執意要回“本國”，不管我們怎麽勸都沒用。’
‘嘖。口中肉被吃掉的狗就是這麽沒用。’
‘？’
艦長不懂芙蘿蕾緹雅想要表達什麽，輕皺了一下眉頭。當地的管製官恐怕也是同樣的表情。
隻有芙蘿蕾緹雅無視別人的反應，繼續說下去：
‘我知道了。剩下的敵人按照當初的預走，由我們的貝比麥格農來收拾。隻是我們的狀況同樣不完整。雖然裝甲重新安裝，但是其他的部分很難處理。七門主炮當中有三門無法使用，推進裝置也受到重創，無法進行高速戰鬥。’
“要不要試著在亞馬遜地方的基地補給材料？同樣是‘正統王國’軍的object，規格應該也是共通的吧。”
‘不、不行。’
當地的管製官加以否定。
‘裝甲板等的確是共通零件沒錯，但是主炮和推進裝置的部分幾乎都要訂製。我們的基地是專門修護我們的森林滾輪，恐怕無法應付貝比麥格農的需求。’
‘我知道。反正我們就是得這樣硬上。’
盡管明白，芙蘿蕾緹雅的話語還是難掩失望。像是要抹去那份失望，她繼續說道：
‘就是這麽回事，查裏曼。您能夠了解我們的苦衷吧。目前我們必須盡可能多準備一些戰力。希望您能夠依照我們的作戰計劃，出借戰機給我們。’
“這倒是沒有問題。”
艦長謹慎地開口：
“隻是那些都是落伍的飛機，不見得跟得上現代的戰鬥。”
‘咦？不是說質量加速器財閥的object已經遭到破壞嗎？’
當地的管製官不明所以地發問，但是艦長沒有明確同覆。
（如果真是這樣就好……）
有個動力爐在南極以及伊瓜蘇地方的沿岸地區為備用炮台提供龐大的電力。想到這一點，令人不禁懷疑質量加速器財閥到底擁有多少object。
芙蘿蕾緹雅大概也在思考類似的問題，輕聲冒出一句：
‘未經證實的嗎？如果真的存在，又會掀起一番風波了……’
2
同一時間，庫溫瑟與賀維亞完全不知道上級正在進行令人不安的談話，忙著幫忙設置修護基地區。為了能夠設置在全世界的每個角落，貝比麥格農的基地是由超過一百輛大型車輛組成。複數車輛縱橫相連之後，在上麵疊上組合式的房間，然後像帳篷一樣拉起鋼索支撐重量，便能搭出好幾棟速成的建築物。
他們兩人幫忙的部分不是建構建築物，而是在組合完成之後還是“建築物空殼”的設施裏，將事先裝箱的行李搬到各個房間裏麵。和搬家公司的工作沒什麽兩樣。
抱著瓦楞紙箱走在通道的庫溫瑟開口：
“可是在我們這樣慢條斯理地搭建基地的這段時間，質量加速器財閥的幸存者不會逃到更遠的地方去嗎？”
走在庫溫瑟身旁的賀維亞回答的同時，不時看向他的腳。雖然扭傷已經好了，不過還是替他多留意一點。
“若是如此，公主殿下的object早就趕路了。
我聽別人說他們似乎正在距離這裏二○公裏外的亞馬遜市遺跡建構據點。大概是要在近裏反擊、隱藏行蹤之後再繼續逃亡吧。”
“……亞馬遜南是什麽？”
“就是世界規模最大的鬼城。”
賀維亞將沉重的瓦楞紙箱放在作戰室的地板上：
“雨林裏有很多東西。有煤炭、石油、鐵礦金礦寶石礦等等，總之很多就對了。比較稀奇一點的，還有人打算從特殊的植物、昆蟲身上萃取精華製藥。於是‘正統王國’幹脆建了一座采集資源的工業都市。”
“那怎麽會變成鬼城？因為不景氣使得計劃停擺嗎？”
“比你想像中的恐怖得多。”
庫溫瑟同樣將紙箱放好之後，賀維亞和他一起沿著剛才的通道往同走：
“在開拓叢林時遇到很可怕的病毒。聽說到了足以推翻免疫學的地步。於是為了將損害壓到最低，‘正統王國’舍棄亞馬遜市撤退了。”
“等、等一下。我們之後要去那裏不是嗎？”
“這已經是二○年前的事了。前一陣子好像派了一整團穿著防護衣的調查隊過去，聽說沒有找到病毒。再說那邊如果現在還有那麽可怕的病毒，我們也不用特地跑去累得半死了。隻要放著不管，質量加速器財閥就會自己全軍覆沒。”
“說得也是……”
即使庫溫瑟如此說道，還是無法抹去對不明事物的不安。
賀維亞邊說邊走進一個房間，裏麵有大量瓦楞紙箱等待他們搬。
“南極、空白地帶，這次是遭到植物吞噬的城鎮。牽涉權利的地方，總會惹來戰爭。”
賀維亞隨口說聲“啊——有夠麻煩的。”使一屁股坐上一張和大量物品放在一起的大椅子上。椅子整張用包裝塑膠布包裹，無法看出全貌，但是似乎挺豪華的。
“喂、賀維亞，那如果是長官的用品你就糟了。萬一是芙蘿蕾緹雅的椅子看你怎麽辦。”
“那個哈日族才不會在自己的房間裏放這種椅子。再說我的工作是分析敵方object，你的工作是學習object的知識。叫我們幹這種勞力工作沙害我們這麽累的人才有問題。”
這時來了一名不應該出現在這裏的人——是駕駛貝比麥格農的公主殿下。
“嗯？那個已經送來啦。”
“？”
庫溫瑟與賀維亞轉頭看向公主殿下，她麵無表情地回答：
“那是要裝在駕駛艙的椅子。”
“真的假的。這個在肩胛骨附近一顆一顆硬硬的東西，是低周波治療器的電極吧。現在的object這麽舒適？”
“婆婆說這是為了避免長時間戰鬥使得注意力降低的措施之一。”
“我記得……之前也說過要在裏麵裝冰枇、微波爐。”
庫溫瑟不禁覺得傻眼，賀維亞也坐在椅子—件用說道：
“在戰場上這樣搞也太舒服了。搞不好哪天會弄套家庭劇院和爆米花進去喔？”
他的原意隻是開玩笑，但是當真的公主殿下從迷你裙狀的腰包裏拿出高性能攜帶型遊戲機：
“現在想看電影也不是不行。”
“可惡！要什麽有什麽！竟然連真空管式的超高級耳機都有？”
庫溫瑟與賀維亞的個人用品也有那款攜帶型遊戲機，但是沒辦法每個月拿到最新的電影光碟。雖然也有付費下載的方式，但是礙於軍方的通訊規定，不能使用這種服務。
另一方麵，庫溫瑟拍拍還蓋著塑膠布，加裝低周波治療器的椅子說道：
“我沒用過低周波儀器，有那麽好用嗎？”
“用用看就知道了。”
公主殿下邊說邊把癱在椅子上的賀維亞趕到一旁，拆掉塑膠布將連接家用插座的轉接頭裝在電源線上滲攜進牆上的插座。
“可以嗎？”
“沒什麽不可以吧。”
既然公主殿下這麽說，庫溫瑟便從善如流。這張椅子和一般不同，似乎是記憶泡棉材質，感覺身體是埋在裏而。背後和腿部感覺到一顆一顆硬硬的東西，大概就是低周波治療器的電極……這是隔著衣服也有效果的機型嗎？
“要開始囉。”
公主殿下按下幾個設置在椅子扶手附近的按鈕。
一陣從未體驗過的感受立刻從庫溫瑟全身竄過。
“呼喔喔嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚哪啊啊啊啊啊啊啊————？不、啊嗯、嗚咿啊、不行不行、呃、這！快停快停啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
庫溫瑟的身體開始不自然地抖動。
一旁的賀維亞連忙按下停止鈕，睜大帶有血絲的眼睛大吼：
“你怎麽會叫成那樣？”
“不不不不！試試看，賀維亞你也試看看！肯定也會發出那種聲音！和你本人的想法完全沒有關係！”
將身體從記憶泡棉材質裏拉開之後，庫溫瑟將賀維亞埋進椅子裏麵。
“白癡，區區一張按摩椅哪影響得了我賀維亞。”
“開始囉——打開開關。”
“呀哇嗚嗯？不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯啊嗯？等、等、這個、暫停一下！庫溫瑟、太奇怪了、這張按摩椅其實是要配合公主殿下的駕駛服使用吧！軍服的鈕扣什麽的奇怪地方一直震動……！”
“我就說吧——？這張按摩椅很不尋常吧？”
“知道了！我已經知道了！算我求你快把開關關掉關撐————呼喔喔喔喔喔嗚嗚喔嗚喔啊嗚耶呀啦嘿呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀？”
賀維亞上等兵不斷顫抖抽動，以身體表示歡愉。
親眼目睹自己要坐的椅子沾滿兩個男人所釋放的惡心精華，公主殿下慢慢拿出無線電，悄悄傳達以下事項。
“……醫護兵，這邊需要緊急處理一張駕駛艙用的椅子。”
3
東西搬完之後，便是短暫的自曲時間。嚴格說來這段時間其實是用來確認電腦、雷達等設備配線，但是那些是有專業技能的人在做的事，所以一般軍人隻能閑著發慌。
庫溫瑟暫時和賀維亞分開，到補給站領了幾個有如巨大橡皮擦的乏味口糧，正好遇到芙蘿蕾緹雅也來了。她一看見庫溫瑟的臉，眉間立刻浮現出嚇人的皺紋：
“沒有我的允許不準你站在我後麵。我不會讓你再偷襲第二次。”
“要不然你有別的解決方法嗎？”
無力的庫溫瑟癱下肩膀，補給站的大叔則是一臉莫名。芙蘿蕾緹雅先是清過喉嚨，姑且將原本的待辦事項——到補給站領取攜帶洗發精——解決，然後和庫溫瑟一起走出補給站。
來到補給站外麵的通道，她輕聲說道：
“真要這麽說，我的確是很傷腦筋。不過就算是這樣，你也不應該二話不說就行動。”
“說到這個，事情後來怎麽樣了？那個姓柯巴卡柏納的人好像放棄政治聯姻了。”
“以目前來說，我的身價正在順利暴跌。不過還是有些老人因為繼承問題顧不了這麽多，所以還在糾纏……不過反正這本來就不是那麽容易解決的問題，要不然我也不會上戰場。這個部分不是你需要擔心的事。”
芙蘿蕾緹雅歎了一口氣，靠在附近的門上：
“不過話說回來廖現在的危機反而是我們卡彼斯特拉諾家瘋狂聯絡我。可惡，要是隨便否認好不容易甩開的候補又會回來，可是再這樣下去真的會被當成
賤女人，真不知道該如何是好。”
話說到一半的芙蘿蕾緹雅突然不發一語。
大概原本就沒有關好，她背後的門順勢打附。裏麵是用來保管維修貝比麥格農的設計資料所準備的小房間。現在則是被派遣留學的庫溫瑟作為書房使用，整天待在裏麵。
芙蘿蕾緹雅驚呼一聲，雖然沒有跌倒，還是順勢進入房間。就在門的旁邊有個書櫥，放著好幾片影音光碟教材。不，不對。教材當中避混著一支a片。
芙蘿蕾緹雅僵在原地，看見封麵上的標題。
標題寫著“冷酷女軍人愉悅的秘密波霸特訓”。
她停止不動了好一會兒，然後緊緊握住日式煙管，用力到發出細小斷裂聲。
“庫溫瑟……其實你是為了自己才動手的吧……？”
“不、這是誤會！這又不是我帶進來的，襲胸也是純粹為了幫你！話說現在是怎麽回事？我之前在火藥庫裝填彈匣時也在架子上看到這片！這該不會在‘正統王國’軍裏十分流行吧？”
正當庫溫瑟麵對這個謎題時，芙蘿蕾緹雅卻以看著禽獸的表情一點一點遠離他。看來她完全不抱持任何信任。
“呃——那我先走了。”
“不，我也有我的職務，不能因為個人影響行程。沒辦法，隻好再跟你走一段路。”
在交談的同時，庫溫瑟與芙蘿蕾緹雅回到通道。雖然走在一起，但郤有著微妙的距離感。
“對了，在那個亞馬遜市會如何作戰？”
“你已經知道會在那個廢墟戰鬥了。”
芙蘿蕾緹雅歎了口氣：
“幸存者人數大約五○○名。之前他們好像是由駕駛object的elite負責前線指揮，但是他已經死在炮擊之下，所以指揮係統似乎有所變動。史拉德·漢尼薩克爾。如果質量加速器財閥沒有什麽人事異動，指揮權應該轉移到他的手上……我們要用公主殿下的object攻進亞馬遜市遺跡，至少要確實殺了這個人。如此一來，剩下其他沒有組織作戰能力的小嘍囉，就能在他們不知所措時全部解決。”
“他是什麽人？”
“他有很多頭銜。質量加速器財閥專屬的object設計師，世界頂尖的投資家，也是該財閥榮譽會長的軍事顧問。”
“……”
聽見“設計師”三個字，庫溫瑟挑了一下眉。
但是他刻意避開那個字眼，問了別的問題：
“軍事顧問是什麽？”
“‘資本企業’隻要股東認同，公司就能擁有軍隊，所以也會雇用專業的軍師。質量加速器財閥雖然組織結構比較特殊，同樣也是如此。”
說到這裏，芙蘿蕾緹雅沉默了半晌。
過了一會兒，她才像是吐露自己的不安一般開口：
“如果幸存者真的隻有失去object的修護基地人員，事情就好辦了……”
“我聽說了。”
庫溫瑟也皺起眉頭回應：
“可能有第二架object，也就是在南極和伊瓜蘇地方沿岸供應電力給備用炮台的來源吧？可是……真的有這種可能嗎？object可是全長超過五○公尺的怪物武器。要避開雷達、衛星，還有人的眼睛，照常理來說……”
“我也不知道。”
芙蘿蕾緹雅搖搖頭，同時像是在對自己進行確認：
“就是因為這樣，驚奇箱才會嚇到人。你最好也小心一點。要是太小看他，這次可能不是扭傷就能了事。”
4
經過種種準備，部隊出擊前往亞馬遜市遺跡。
話雖如此，指揮官芙蘿蕾緹雅不會站上最前線。修護基地區設置在離戰場有一段距離，她留在基地裏叼著煙管，從熒幕確認部隊的進擊狀況。
芙蘿蕾緹雅喜歡日式的東西，但是這個房間的裝潢和先前相比起來，少了一點日式風格。困為修護基地在伊瓜蘇地方被質量加速器財閥的object整個破壞。盡管如此，她還是在運送追加物資時調來新的收藏品，可見她在歐洲“本國”搜集的數量有多麽驚人。
（不過……這次的舞台是雨林之中混雜大樓的鬼城啊。真是適合伏兵躲藏的環境。）
如果在object對object的情況下，就不太需要在意這個問題。畢竟object那麽巨大，隻要不像之前伊瓜蘇地方那種山嶽地帶，幾乎沒有辦法運用地形藏身。
然而現在是用那種怪物武器搜尋潛伏叢林的渺小人類，情況變得不太一樣。
當然，object具備多元化的感應器，能夠根據體溫、磁場找出躲藏的人類……但是叢林當中原本就存在許多生物，如果純粹隻是搜尋“人類大小的生物反應”，數量將會相當龐大。
（好吧，就看和步兵合作能不能解決這方麵的問題。還是應該讓她專心搜尋說話聲、腳步聲等人類特有的音波呢？）
如果要以最大限度利用感應器，某些時候我方士兵反而礙事。詳細的行動交給現場的人判斷，如果產生什麽問題多就由在遠方客觀觀察的芙蘿蕾緹雅加以排除。
（千萬不能放過任何一點小反應。）
她如此提醒自己，又回頭緊盯熒幕母發現有人傳來聯絡。
那是正在操縱貝比麥格農的elite公主殿下。
‘我有個問題想要問你。’
“有什麽與作戰會議不同的情況嗎？”
在芙蘿蕾緹雅看得到的地方都沒有什麽狀況侈不過她還是如此問道。正如同她所料，公主殿下也否認這個可能性：
‘不，不是這樣。從某種層麵來說，這或許算是非常私人的問題，可以嗎？’
“？”
芙蘿蕾緹雅不禁心想：這樣真不像她。
在她發現公主殿下到底哪裏有問題之前，對方搶先開口：
‘聽說庫溫瑟摸了你的胸部，是真的嗎？’
“噗？”
叼在嘴裏的細長煙管差點沒噴出去。
公主殿下不知道如何判斷她的反應多隻作出這樣的回應。
‘————’
“等一下，不要悶不吭聲。你該不會是狀況變差了吧？就因為這樣？你知道操縱object的elite的精神狀況會對戰況造成多大影響吧？要是因此打敗仗這件事會如實登上教科書，如果是因為他摸我我被他摸而分出勝負可是會讓軍方高層昏倒、讓曆史愛好者笑掉大牙的！”
‘怎麽辦……你好像完全沒有否認他摸你這件事。’
從公主殿下莫名低沉的聲音聽來，芙蘿蕾緹雅明白她現在的心情有多差，忍不住擦拭額頭上的冷汗。自從發生那件事之後，總覺得整個狀況都不太對勁。
5
部隊開始朝亞馬遜市遺跡進軍。
庫溫瑟與賀維亞一行大約兩百人，分別開著越野車朝遺跡前進。他們沒有直接開進市區，而是在還有三公裏左右的地方下車，所有人各自散開，朝著市區前進。
從他們停車的地方再往前，是一片熱帶雨林。濃密的樹林後麵有許多混凝土大樓。那裏就是亞馬遜市遺跡吧。遭到廢棄的城市就此被綠色植物包圍。
赤道地區原本就很溫暖，雨林裏麵又是截然不同的環境。溫度與濕氣無法散發，感覺仿佛是待在溫室裏麵。呼吸一口氣，會覺得有股熱流在體內漸漸擴散。
賀維亞很快地感到不耐煩。
“可惡，又叫我們當人肉天線。”
“大概是因為貝比麥格農不是最佳狀態，不想讓她強行突入吧？”
庫溫瑟用手背擦掉下巴的汗：
“這裏也太誇張了，地麵還是
軟的。難道沒有比較像樣的進軍路線嗎？”
“有通往亞馬遜市的高速公路遺跡，走那邊應該會比較舒適吧？不過相對的，馬上就會被敵人發現。”
“話說賀維亞，你裝在步槍前麵的那個東西是什麽？”
“看不出來嗎？是殺蟲劑。”
“賀維亞……原來你是不敢碰蟲的人喔？我自己也很怕蟑蝍就是了。”
“笨蛋。”
賀維亞不禁用手按住額頭：
“這裏可是亞馬遜，世界最大的叢林。有很多罕見又恐怖的蟲子會對人又叮又咬喔。有種大蜘蛛會跳躍，想用軍靴踩它都很危險。可是如果拿子彈對付蟲子又很容易打不中，不但浪費子彈還會暴露我們的位置，不能幹這種蠢事。所以為了驅除那些危險的蟲子，殺蟲劑是必備的。而且這次我們是要大舉進攻的人，殺點蟲子留下痕跡也沒有問題。”
“是這樣嗎？希望不要有什麽奇怪的味道害我們被軍犬追趕就好了。”
“既然有蟲，如果可以來點長戟大兜蟲之類能夠振奮人心的蟲就好了。”
在不知名的鳥叫聲之中，庫溫瑟一行人繼續在叢林裏前進。
賀維亞一麵用步槍上的多種感應器確認有沒有伏兵或陷阱一麵開口：
“不過你在褲子口袋裏塞了什麽東西？書？怕自己在雨林遇難，特別準備野營教學手冊？”
“沒那麽厲害。是西部小說。我打算帶著之後在需要待命時拿出來看。”
“喂喂，庫溫瑟先生。我們現在打的是超人型武器object跑來跑去的那種戰爭，你沒事看那種拿手槍對射的故事能幹嘛？”
“你這樣不行，賀維亞。不可以忘記一發子彈有多麽沉重。”
“嘿、連把手槍都沒有的人居然說出這種話。我還以為我們可愛的庫溫瑟這麽用功，搞不好連休息時間都在看object的設計圖。”
賀維亞不過是想開他玩笑，庫溫瑟卻悄悄閉上嘴。
我看過史拉德·漢尼薩克爾的論文——這句話他說不出口。
他不是個正常人。
既然是正在交戰的“正統王國”都能在網路上看見的文章，可見重要度不高。然而還是能夠從中窺見他的才能。
如果要對已有定論的命題鬧別扭、唱反調，連小孩子都辦得到。
不過那隻是歪理。
而且明知道沒有任何實質用途卻硬是擠出這樣的想法，根本就與閑聊差不多同等價值。
然而史拉德恰好相反。他從最開始的地方、從著眼點就非比尋常。他的起點明明有如錯視畫，是在他說出來之後才有人發現的刁鑽問題，但是建構的理論卻極為條理井然，清楚指出該以怎麽樣的步驟，有效地將紙上空談化為現實。
他的論文能夠令讀者產生某種敬佩。如果真要比喻，就像是將成堆的物品完全收進一個小收納箱時，會讓人不禁佩服：“對喔，還可以從那個角度放進去。”大約就是這種感覺。
不過史拉德的文章並非僅限於此。
裏麵還有所謂的“可能性”。
如果這個人心中所描繪的東西真的成真，會是一件不得了的大事。希望這篇論文裏麵所寫的東西在未來能夠實現。即使得益的人是敵方。
他的文章會帶給人這種感受。
光會背誦文獻根本無法達到那種層次。
想要戰勝那麽扭曲的頭腦，不是件簡單的事。
不過賀維亞沒發現庫溫瑟邊想著這些邊發抖，隻是再次舉好裝有殺蟲劑的步槍，同時仰望天空發出抱怨：
“話說回來，真是該死，這是假設敵人會反擊才的陣勢。為了在遭受炮擊時盡量減少傷亡，才會這樣分散。”
“如果公主殿下的object狀況良好，應該會有更簡潔的做法。”
庫溫瑟擦著臉上的汗說道：
“可是有件事很奇怪。”
“什麽事？”
“質量加速器財閥那群人既然有威力那麽強的軌道炮，直接拿來射擊月麵基地不就得了？幹嘛特地跑到南極利用探索機器人透過衛星攻擊……搞這麽一大堆複雜的步驟……”
“我怎麽知道他們在想什麽。搞不好好用雷射武器進行恐怖攻擊這個舉動有所意義。”
賀維亞的回答很隨便。
“而且他們的主炮不是會因為摩擦熱空中分解嗎？搞不好根本沒考慮突破大氣層的問題。”
“……”
“喂喂，不用想得那麽深入吧。object都已經炸了，無論質量加速器財閥怎麽策畫object的運用法，都和我們沒關係。”
“那麽樂觀不太好吧。”
“嗯？你想說質量加速器可能有第二架object那件事啊。”
賀維亞的聲音聽起來相當不耐煩：
“能夠打倒object的，隻有同為object的機體。所以才會想這樣盡量幫瀕死的貝比麥格農保留力氣。可是竟然派我們這些步兵去確認有沒有object，這簡直比當掃雷小組還危險。”
‘萬一讓公主殿下草率衝進去，意外遭到擊破時隻會更悲慘吧？如此一來我們將會失去能夠將軍的棋子。難道你希望變成肯定分不出勝負的消耗戰，一直打個不停？’
芙蘿蕾綻雅透過無線電這麽說道，語氣顯得十分受不了，她再三強調：
‘聽好了。第二架object存不存在固然重要，更要緊的是不要讓敵人分散。盡可能在這裏加以解決，不要放過任何一個。再怎麽樣也要將負責指揮的史拉德·漢尼薩克爾殺死。若是讓那個家夥逃掉，就無法在這裏結束這場戰爭。’
“好好好。那個叫做漢尼薩克爾的家夥真有那麽棘手？”
‘再怎麽說他都是質量加速器財閥最引以為傲、最自豪的object設計師。最糟的情況，隻要準備齊全，他甚至有可能著手建造新的object。’
“……開玩笑的吧？建造一架object不是至少也要五○億元嗎？”
‘他就是有辦法一個人湊出五○億元的大人物。他是“資本企業”裏知名的投資家兼大股東。我想你們應該也知道，object設計師是個能夠獲取龐大酬勞的熱門行業。他熟知如何運用這些龐大的資金，滾出十倍、二○倍的獲利。現在以漢尼薩克爾的名義進行的交易應該已經遭到全麵凍結，但是據稱他光靠手頭上的資金就足以建造object。’
芙蘿蕾緹雅的語氣聽來似乎覺得相當麻煩：
‘不過說真的，若要從頭開始建造object，得花上整整三年。隻要沒讓他們躲藏太久，應該不用擔心他們做出那種程度的反擊。’
“如果……他們和想要漢尼薩克爾的技術的第三勢力聯手，事情會變得很麻煩吧？”
庫溫瑟這番話一出口，芙蘿蕾緹雅立刻附和﹒
‘就是這樣。我不希望這場戰爭再擴大下去。我們早點把那些笨蛋趕走，把車隊開到溫泉附近駐紮吧……為了這個目的，也得在這裏解決質量加速器財閥。尤其是史拉德·漢尼薩克爾，絕對要逮到他，並且拍照、采指紋、抽血存證。之後還得和“資本企業”的人展開攻防，利用這些資料證實我們完成作戰。’
“‘資本主義,軍會那麽爽快地與我們合作嗎？”
‘製造讓他們不得不合作的狀況就行了。’
這時庫溫瑟的無線電傳來別的訊號。
隱約可以聽見上空傳來噴射引擎的聲音，無線汛號就是來自那裏。
‘這裏是燃燒阿爾法。幹脆在亞馬遜市周邊散布地雷阻斷他們的退路吧？隻要吩咐一聲，我隨時可以空投。’
‘謝謝你的提議，不過還是算了。我不喜歡本國的領土受到地雷汙染。那種東西製造的危險地帶，會一直炸斷人們的腳長達五○年以上。’
‘智慧型地雷應該有遙控自爆的善後功能吧？’
‘如果你能保證每一顆地雷的安全裝置都不會故障，我就準許使用。不過如果撒下去之後發現有故障，這片土地就由你的部隊耕種。接受這樣的條件嗎，燃燒阿爾法？’
‘開玩笑的。我們工作是在天上飛，不習慣身上沾滿泥土。’
庫溫瑟望著上空的飛機雲說道：
“兩棲攻擊航空母艦也出動了。”
“大家都為了讓瀕死的object方便活動而拚了老命。不是說戰爭的代名詞是object嗎？我們現在是在打幾十年前的戰爭啊？”
說著說著，地麵踩踏的感覺變了。從原本柔軟潮濕的腐植土，變成龜裂的柏油道路。應該是通往深藏在森林裏的亞馬遜市遺跡，無數道路中的一條吧。
都市近在眼前，即將進入戰場。
賀維亞皺起眉頭，不經意地抬頭仰望：
“喂喂，要我們就這樣衝進去啊？不能在我們衝進去之前先用object開炮，把礙事的大樓等等加以破壞嗎？天曉得哪棟建築物裏麵會不會有敵人躲在裏麵。”
‘再怎麽樣也藏不住巨大的object。其餘的敵人不用理會也沒問題。’
芙蘿蕾緹雅的回答顯得相當冷淡：
‘之前對付破壞信使時，公主殿下的object已經受到損傷。軌道炮、線圈炮的炮彈也無法如期補給。所以我想盡量避免浪費彈藥。反正無論如何，能夠對object造成傷害的隻有object高出力的攻擊。就算有人在大樓的窗戶架著攜帶型飛彈，那點程度的攻擊也打不倒object。’
“沒用的賀維亞……她根本沒有顧慮到我們這些活人。”
正當庫溫瑟一邊歎氣一邊開口時沙傳來了一陣樹木受到推擠斷裂傾倒的聲音。
轉頭隻見背後有一塊巨大的鋼鐵——貝比麥格農緩緩接近他們。
“搞什麽鬼。沒有比這更破壞環境的事了。”
“總比刀耕火種的時代環保多了吧？”
過了不久，眼前突然一片開闊。
庫溫瑟等人進入亞馬遜市遺跡。
他們站在整片覆蓋柏油與混凝土的灰色地麵。但是這片人工鋪設的地麵到處都有巨大的裂痕，樹木像是穿破地麵似地從裂縫之中竄出。大樓的窗戶幾乎不複存在沙也有不少傾倒的建築物。紅綠燈和路燈當然不會亮。道路標誌已經鏽蝕不堪，連上麵寫了什麽字都看不出來。
除此之外，還有一個最引人注意的特征。
“這條路也寬得太誇張了吧。明明是單向三線道，兩邊加起來卻有差不多八○公尺。道路的麵積搞不好比建築還要大？”
庫溫瑟喃喃自語地說。
賀維亞則是隨口應了他一下。
“因為object遊行時用得到，所以主要幹道才會這麽寬吧。”
抬頭發現遙遠的空中，兩棟大樓的頂樓之間拉著高空電纜。大概是為了避免妨礙object的遊行，特地使用地下纜線和高空纜線構成電力輸送網吧。地下鐵以及水管等設施，或許也在這樣的考量之下班沒有通過主要幹道下方。
庫溫瑟似乎頗為傻眼：
“也是，為了遊行搞這種亂七八糟的都市計劃在‘安全國’的大都市很常見，但是除了主要幹道，其他的道路也維持這個寬度很不正常吧？”
“這裏可是為了在叢林裏采集資源建設的都市。要讓那些超大型重型機具順利行駛，路寬和耐久性保證都是高規格。”
“是喔。聽說真正的砂石車，光是高度就和學校教室差不多？”
“要上駕駛座還得爬樓梯。”
就在這個時候，遠方傳出一聲槍響，直衝蔚藍的天際。在這聲槍響的誘發之下，接二連三又傳出幾聲。仔細一聽會發現雖然都是槍聲，聲音卻有點不同。
有兩個勢力在進行槍戰。
賀維亞將手伸向控製步槍感應器的開關：
“開始囉。”
“公主殿下都到附近了，看來也不需要繼續留意有沒有躲起來的敵人了。”
庫溫瑟姑且還是避開道路中央，貼著數公尺高的瓦礫堆——應該是倒塌的大樓牆麵——躲在陰影下慢慢移動，同時環顧四周。
“你覺得呢？”
“上麵應該不用管也沒關係。如芙蘿蕾緹雅所說，至少他們應該沒有能夠對object造成致命傷害的武器。”
“可是在南極還有伊瓜蘇海岸時，那些攻擊我們的備用炮台，原本也是裝在object上發射的軌道炮。這樣一來……”
“那可是要裝在二○萬公噸重的object上發射的。如果要裝在地麵，就必須朝地底打個長度超過十公尺的岩錨固定才行。如果裝在這種千瘡百孔的廢棄大樓地板上，在發射的同時大樓也會垮掉吧？”
“知道了知道了。那我們就一麵留意窗口有沒有狙擊槍瞄準我們，一麵找出地麵上的備用炮台然後解決吧。”
這時公主殿下用無線電聯絡他們：
‘庫溫瑟、賀維亞，你們兩手捂住耳朵一下。’
“？”
‘有人請求炮擊支援。再不趕快耳膜會震破喔。’
“該死！”
兩個笨蛋大吼一聲捂住耳朵，並且順勢撲趴倒在地。
轟！
一陣劇烈的爆炸聲……應該說是衝擊波越過他們。
線圈炮的炮彈劃破幾棟大樓的頂端，在遙遠的彼方發威。雖然這在object的炮台當中算是比較小的，不過討論的範圍僅限於怪物武器的規格之內。
庫溫瑟在粉塵當中挺起身體，不停咳嗽：
“咳、咳。該死，這樣連請求支援的我方也有生命危險吧……？”
“這、這樣至少得用衝的跑到距離炮擊點一～二○○之外的地方才行。”
然而這正是擁有object的軍隊之所以強悍的原因。
步兵的力量，不是隻有手上的突擊步槍。隻要將座標傳送給object，就能夠針對目標進行轟炸。這可以說是狐假虎威，但是對敵人來說卻是最恐怖的威脅。
庫溫瑟環視周邊：
“周圍可能有敵人的伏兵甚至備用炮台，最後還得留意我方object炮擊時的衝擊波……可惡，現代的戰爭不是全部交給object就好了嗎？”
這時無線電裏傳出芙蘿曹緹雅的聲音。
‘你擔心的備用炮台，在object的武裝當中算是小規模的玩意。既然不是主炮級的武器，光靠那個是無法射穿object，不需要那麽緊張。’
“那叫我們走在前麵是什麽意思？”
‘要我說多少次你們才會懂？貝比麥格農受傷了，推進裝置也一樣。平常也就算了，現在的貝比麥格農可能跨越不了太高的瓦礫，到時候就得看工兵的表現。為了迅速排除絆腳石，所以也必須用到炸藥。’
說著說著，公主殿下的object進入市區。主要幹道原本就能夠作為object遊行之用，但是屆時應該必須先將道路標誌、紅綠燈等拆除。不過現在沒有多餘的時間做這些事，貝比麥格農便一路碾碎障礙前進。
賀維亞結束無線電通訊，對庫溫瑟說道：
“看來其他人也從別的地方進入市區了。現在我們要從外麵慢慢縮小包圍網，一路搜索到市中心。這下子開戰的頻率也會變高。”
“具體的行動呢？我們
要一棟一棟找遍所有大樓，確認有沒有敵人嗎？”
“射人先射馬。”
賀維亞聳肩說道：
“敵方有五○○人，差不多是一個中隊的規模了。要移動也沒那麽簡單。所以這裏應該有大規幙的車隊才對.要先摧毀那些車輛、如此一來他們無法逃離這座廢墟，我們就可以慢慢把他們逼到走投無路。”
庫溫瑟仰望上在的飛機雲：
“從空中找不到那個車隊嗎？用衛星或是戰機之類的。”
在庫溫瑟感到質疑時，飛舞在藍天的三角翼戰機正好將大型炸彈投入廢墟。低沉的地鳴從他們腳下傳來。
‘因為有些克服不了的麻煩。’
無線電裏的芙蘿醬緹雅聽起來很不耐煩。
‘基本上衛星最後監視到的一個大車隊進入位於市中心的地下停車場。不過他們的車輛不見得隻有那些。也有可能事先準備其他代步工具，藏在別的地下停車場裏麵。’
“總之我們先把可能有地下室的地方全部巡過一次再說。”
‘還有順便檢查一下棄置路旁的廢車，說不定隻是偽裝。他們可能會用這種方式讓史拉德·漢尼薩克爾一個人逃走。’
砰砰砰！
遠方傳來幾聲槍響。
附近並未發生戰鬥，隻是因為剛好沒有敵兵，或者是敵方改變陣形遠離貝比麥格農吧。
“在這種走投無路的狀態下提出這種作戰，漢尼薩克爾反而會被圍剿吧……？我知道對‘正統王國’來說，漢尼薩克爾是個麻煩的對手，但是他們會把讓他順利脫逃設定為‘勝利’條件嗎？我想質量加速器財閥應該是設定一個終點為‘流亡’到安全地方。要底下的人拚死拚活地將長官一個人送到終點，那些被當成棄子的人也不會接受吧。”
‘庫溫瑟，告訴你一個好消息。他們要做什麽夢都跟我們無關。’
芙蘿蕾緹雅輕歎一口氣，然後回答：
‘我們隻要達到我們的目的就行了。即使漢尼薩克爾是認真在思考實現世界和平的方法，我們還是得毫不留情地殺了他來完成我們的工作：︴再說經過這一連串的戰鬥，他們應該也對我們懷恨在心吧。要是讓他們恢複實力，很有可能會回過頭來對“正統王國”出手。’
“是是是。我們美麗又冷酷的長官大人真是有夠恐怖。”
賀維亞說了一句輕挑的玩笑，敵我雙方的槍聲與爆炸聲依然在遠方回響。而事情也正好發生在這個時候。
“！”
“？”
兩人無意間停下腳步。
眼前的道路一片黑。兩人原本以為是之前發住地震或是其他原因，使得柏油掀開，露出底下的黑土，但是靠近一看才發現不是這麽回事﹒
道路一旁的大樓出入口，流出一股凝似焦油的照色液體……看起來很像是這樣。黑色的髒汙擴散薄薄的平麵流泄﹒將寬闊有如飛機跑道的道路完全堵住。
沒錯。
看起來的確很像這麽回事……
“不會吧……”
賀維亞低聲呻吟。
定睛一看，會發現那一大片黑色其實不是液體。而是某種非常繼小的物體，正在上下蠕動。數以萬計、十萬計的黑色群體是什麽，可能有人在比較冷門的節目裏麵曾經看過。
那就是。
軍蟻。
庫溫瑟與賀維亞不禁猛然後退一步。一方麵是因為大量小蟲造成生理上的厭惡感，另一方麵是基於一知半解不甚清楚的知識造成的恐懼感，這兩種感覺強烈湧上心頭。
“喂喂！那好像是以萬為單位一大群一起移動，附近有牛啊豬啊的就會整頭吃個精光的那種螞蟻吧？”
“不愧是亞馬遜，大自然力量的等級真不容小覷！”
賀維亞吼了回去，同時觀察附近。
他不打算故意闖進軍蟻占領的道路。如果有其他岔路，從那裏繞道就行了……
沙沙沙！
一陣像是揉捏塑膠袋的聲音響起。
那是原本生長在庫溫瑟等人附近的大樹倒下，擋住他們退路的聲音。樹幹中間雖然已經爛光，但是叢生的枝葉交錯形成天然的柵欄，讓他們無路可退。樹枝極為茂盛，讓他們想爬過去也不是，想鑽過去也不行。
賀維亞瞪著雙眼大叫：
“該死！現在是什麽情況？剛才不是還頂開柏油站得好好的嗎！”
“大概原本就搖搖欲墜，被公主殿下支援炮擊的衝擊波震倒了……”
無論如何，他們頂多隻能往後退三○公尺。
亞馬遜市遺跡的道路相當寬闊，但攔腰折斷的大樹彎成ㄑ字形倒在柏油上，大樓的牆麵和大樹的殘骸將庫溫瑟等人完全包圍。唯一的出口又遭到軍蟻占據。
庫溫瑟盯著那一群小蟲，狂拍身旁庫溫瑟的肩膀：
“糟糕了！再不趕快想辦法我們會變成螞蟻和蟋蟀的存糧！”
“具體說來該怎麽辦啊你說？那一大群有幾萬隻，拿子彈對付他們沒兩三下就用光了。但是用靴子去踩那麽凶猛的蟲，搞不好到時候倒楣的反而是自己！”
這時庫溫瑟指著裝在賀維亞步槍前端的東西：
“用用看那個吧？你裝在前麵的殺蟲劑。”
“喔喔！這麽說來這裏有我提供的特殊道具！”
賀維亞自己好像忘得一幹二淨，喜出望外地重新舉起步槍，接著扣下板機，發射像刺刀一樣裝在前端的殺蟲劑。
軍蟻已經接近到距離兩人十公尺之外的地方。
殺蟲劑並非霧狀擴散，而是直直噴出，以幾近強力水槍的氣勢命中目標。樂觀的庫溫瑟見狀心想：說不定還能用來攻擊敵人的眼瞞。
然而軍蟻卻突然一擁而上！
“呀啊？中了殺蟲劑的軍蟻反而像是不要命般地發瘋了？”
“後退白癡！還是先拉開距離！被它們追到可是會被咬得體無完膚！”
庫溫瑟一麵跟著賀維亞一起逃跑，一麵對著無線電死命大叫：
“貝比麥格農！能不能用雷射幫我們燒螞蟻？小型就可以了！”
‘也不是不行……’
“那就趕快！越快越好！”
‘照射在距離你們那麽近的地麵，會產生非常強烈的閃光，焊接的強光根本沒得比。我想你們的眼騎十之八九會瞎。’
“該死！這下走投無路了！”
“話說我們打的仗也太遜了，生命竟然受到螞蟻威脅！”
賀維亞不停呐喊，手上仍在發射有如水槍的殺蟲劑。
庫溫瑟看著附近的大樓說道：
“怎麽辦？要不要先逃進建築物往上爬，等它們經過再說？”
“那群軍蟻剛才不就是從大樓裏冒出來的？而且要是螞蟻大軍跑進我們躲藏的建築物裏，到時候真的無處可逃！”
庫溫瑟意識到自己背上的背包。用塑膠炸彈炸螞蟻也不失為一個手段……
（可是這樣能把幾萬隻螞蟻全部驅除嗎……或許有辦法炸掉一部分……）
想到這裏，庫溫瑟伸手抓住裝在賀維亞軍服上的煙霧信號彈。賀維亞因為這突如其來的動作吃了一驚，忍不住大喊：
“呀啊變態！搞什麽啊你這個色狼！”
“沒想到你還挺悠哉的……！快把煙霧彈、聯絡直升機的煙霧信號彈等等全部拿出來！總之會起煙的都拿出來就對了！”
“怎麽了？想改用煙熏的方式？”
庫溫瑟沒有回答，拿著易開罐大小的物體拔掉插梢，一個接著一個拋出去。
賀維亞看了差點沒暈倒：
“技術太爛了！丟到蟻群裏麵的不到一半？而且
煙往上噴，螞蟻在地上爬，幾乎沒有影響！”
“好了好了。”
庫溫瑟迅速拿出塑膠炸彈“handae”，謹慎調整分量之後插上雷管。這次他將炸彈往正上方高高拋起，扔到數十公尺的高度。
“這下子改丟炸彈了？”
“這樣才不會浪費那些煙。”
“？”
賀維亞一臉問號地皺起眉頭，庫溫瑟按下無線電的開關當成回答。
磅！
“handae”在空中引爆。
目的是藉此將不斷往空中竄升的煙霧壓回地麵。
兩人感受到一陣仿佛遭到拳擊的衝擊。
隨著種類不同，煙霧彈以及煙霧信號彈各自染出白、紅、黃等不同的顏色。爆炸的衝擊像隻無形的大手，將五彩繽紛的煙霧向下擠壓，撞上地麵朝著四周擴散。
大量螞蟻受到驚嚇，各自朝著不同方向逃竄，但時間不允許它們逃跑。在煙霧滯留的一八○秒中，它們掙紮的力量越來越小，最後一動也不動。
“好痛……如果單用炸的，不知道要用掉多少炸彈。”
“呐，庫溫瑟。它們真的死了嗎？該不會是裝死吧？”
“不然你用殺蟲劑試探一下？”
賀維亞試著從遠方噴灑殺蟲劑，果然沒有反應。這下子總算鬆了口氣，但是想到要從蟻群中間走過去，心裏總是感到不太對勁。於是兩人盡可能從遠離中心的地方……也就是沿著大樓的牆麵，戰戰兢兢穿越了滿是屍體的大地。
走過蟻屍地毯之後的賀維亞觀察周遭的狀況﹒
“快走吧。剛才的爆炸聲和煙霧應該會把質量加速器財閥的人引過來觀察情況。就算要戰鬥也不能被包圍。幹脆用炸彈還是什麽的設個陷阱再走好了。”
“不……你看那邊。”
“怎麽了嗎？”
見賀維亞一臉不明就裏，庫溫瑟不禁指向大樓的窗戶。
“倒在那裏的應該就是質量加速器財閥的人吧？你看就是那些被螞蟻咬遍全身，渾身腫賬不堪的人。”
“不會吧……難怪隻有我們可以躲過槍戰。”
“這場仗還真是有夠遜。”
6
芙蘿蕾緹雅在後方的修護基地區待命。士官辦公室裏將從日本列島進口的榻榻米排成正方形，上麵有張矮茶幾，茶幾上放著一台筆記型電腦。
正當芙蘿蕾緹雅透過電腦確認戰況時，接收到一則視訊的訊息。她把細長的日式煙管放在煙草盆中，開啟新視窗。
一名體型結實的中年男子出現在畫麵上。
看見掛在軍服以及肩上的階級章，芙蘿蕾緹雅必須費上一番努力才能夠維持自己的表情。
（是“資本企業”軍，而且還是少將級的人物！我才在想應該有人聯絡了……）
‘我是“資本企業”軍的巴佛·普蘭特少將。關於你們正在追擊我方的質量加速器財閥一事，有點事要和你們談談。’
（巴佛·普蘭特……）
聽到這個名字，芙蘿蕾緹雅便想起那件事。
（可惡，就是庫溫瑟他們阻止月麵別墅的恐怖攻擊時，不小心拯救的vip。）
“我是現場指揮官芙蘿蕾緹雅·卡彼斯特拉諾少校……醜話說在前頭，關於這場戰爭要如何解決，我們不打算和你們協議。”
以軍階來說少校和少將可以說是天差地遠，但是芙蘿蕾緹雅沒有特別放在心上。因為比起軍階，更重要的是對方可是敵國軍人。
這點對於對方來說也一樣。
‘小女孩，我們也不打算討論無聊的麵子問題。我想談的是實質利益。’
“你們是在擔心……我們收拾掉質量加速器財閥之後，吸收他們擁有的技術資訊嗎？”
事實上“資本企業”的目的也隻有這一點。
不然就是參與建造破壞信使的object設計師，史拉德·漢尼薩克爾。唯有這個人身即使要用盡各種手段也不希望他流亡到“正統王國”。
“關於漢尼薩克爾你們不需要擔心，即使他投降也會遭到射殺。我們‘正統王國’最重視名譽和紀律，沒有笑臉歡迎這種背叛者的製度。”
‘不，我們也不擔心。’
巴佛緩緩搖頭：
‘追根究柢，如果質量加速器財閥真的有心想要流亡到“正統王國”的話，就不會和你們的部隊交戰了吧。’
“話是沒錯……”
這下子輪到芙蘿蕾緹雅皺起眉頭。
既然如此，那麽“資本企業”大人物是基於什麽理由在這種時候聯係我們？
對於史拉德·漢尼薩克爾手上的技術資訊沒有興趣，這不是將object帶到戰場上的現代軍人應有的想法。至於其他可能的理由……
（錢……？）
身為object設計師，史拉德得到龐大的酬勞，並且以此為本錢進行高額股票交易，是個大投資家。甚至有人說他一個人就能弄到object，發動戰爭。以此推論，“資本企業”會主張“那些資金照理來說應該是我們的”也不無可能……
（那種東西是比object開發競爭還要重要的理由嗎？不對，‘資本企業’是個存款多寡能夠改變人權順序的勢力，會有這種獨特的思考方式也無話可說……）
‘抱歉，看來我似乎把你給搞迷糊了。’
巴佛·普蘭特再次搖頭，臉上帶著苦笑：
‘我們想說的，隻有漢尼薩克爾流亡的目的地“不是〈正統王國〉”。’
“該不會……”
‘這已經不是兩個勢力之間的問題了。’
像是要加深芙蘿蕾緹雅的不安，巴佛緊接著說道：
‘質量加速器財閥似乎已經向“情報同盟”尋求協助。’
她的臉色瞬間變白。
“情報同盟”。與芙蘿蕾緹雅所屬的“正統王國”齊名，同為全球勢力之一。當然，所屬各國也都持有object。而且那些怪物武器和現在的公主殿下不同，個個都跟新的一樣，做好萬全的準備。除了第一世代，第二世代的數量也不少。
在科技方麵相當優秀，尤其是軍用軟體方麵，據說甚至淩駕“正統王國”軍之上。事實上，運用ai的object無人化計劃研究，也是以該勢力最為盛行。
（不妙……如果這個情報是真的，在我們如此疲憊的狀淣之下，讓他們插手就完了……！）
咬牙切齒的芙蘿蕾緹雅，立刻回想南美大陸的勢力圖。貝比麥格農與庫溫瑟他們目前正在亞馬遜地方作戰，旁邊則是“情報同盟”的巴利馬地方。
‘再這樣下去，“情報同盟”軍應該會派遣“支援”前往亞馬遜市遺跡。至於支援會隻有提供槍械和補給物資，還是會大規模投入人員、武器、object，我們就不清楚了。’
7
大樓裏到處都有遭受軍蟻攻擊的士兵倒在地上。
看來他們原本正打算在大樓內看不到的地方，設置奇襲用的炮台。地上放著object的備用軌道炮，以及為了將超過十公尺的地鑴打進地層，加裝鑽鑿設備的起重機。
賀維亞語帶訝異地喃喃說道：
“太過專注於安裝作業，因此沒有發現到螞蟻接近嗎？”
盡管戰場是以object為主體，基本上他們還是會確認周遭環境。然而那也不過是“對於人類能夠接近的路線保持警戒”的程度。如果那群軍蟻是從重型機具底下的人孔蓋裏突然冒出來，他們等於是從警戒線的空隙遭受奇襲。
賀維亞蹲了下來，看著像在痙孿似地不停發抖的士兵。
被蚊
子叮的地方會有一個庖。這些士兵全身上下都布滿類似的痕跡，而且庖上還有第二、第三層庖。這就是被那些小螞蟻反覆咬齧造成的後果。盡管如此，至少不是會啃到見骨的軍蟻已經算他們幸運。
庫溫瑟一麵清點士兵人數一麵問道：
“好像還活著……怎麽辦？”
“綁起來丟在這裏。”
賀維亞隨口回答：
“既然沒有戰鬥意識，放著應該也無所謂。而且他們已經這麽淒慘，還要一個一個殺掉也滿不舒服的。”
“說得也是，就算質量加速器財閥的同伴找到他們解開繩子，大概也沒辦法繼續作戰了。”
“話雖如此，綁起來還是可能會被其他動物或昆蟲咬傷，我們沒道理替他們設想那麽多。”
“也就是說不需要考慮治療、救援他們的選項囉？”
“事情都結束之後收隊時有想到他們再說了。”
說到這裏，賀維亞環顧四周：
“話說回來，事情有點奇怪。”
“哪裏怪？”
“質量加速器財閥他們這麽做，不是把自己逼進死胡同裏嗎？”
賀維亞指著旁邊設置到一半的備用軌道炮說道：
“就算裝置這種東西死守也沒有任何意義。時間拖得越久，‘正統王國’軍越有可能派出大量object過來。就算他們有第二架object，這種作戰方式也隻會縮短自己的壽命。”
“聽你這麽一說……他們的思慮應該恰好相反才對。他們需要‘能夠逃得越遠越好的方法’而不是‘待在一個地方的戰法’。再說他們到底是為了什麽目的才來到亞馬遜市遺跡？”
庫溫瑟稍微思考了一下：
“如果……質量加速器財閥其實是要按照常理，進行‘能夠逃得越遠越好’作戰呢？”
“但是卻想設置備用炮台，做好徹底抗戰的準備？更何況就算他們想偷偷摸摸離開這裏，在軍事衛星的監視之下依然無所遁形。找到以後派架object過去就收工了……隻是我們靠著兩條腿跑來跑去是為了什麽？”
“有衛星看不到的路線就沒問題了。”
“啊？”
庫溫瑟指著自己腳下，對一臉不解的賀維亞說聲：
“地下鐵。”
“喂……不會吧……”
“亞馬遜市原本就是大規模都市計劃。既然如此，在交通方麵一定花了很多心思。就算有地下鐵通往別的城市也不奇怪。”
“等等等等！所以他們設置備用炮台的目的是……？”
“隻是為了爭取時間！質量加速器財閥打算趁我們因為炮擊驚慌失措時，穿過長長的隧道逃向遠方！”
庫溫瑟拿出塑膠炸彈“handaej環顧四周，立刻找到地下鐵的出入口。雖然不知道來不來得及，不過還是趁現在摧毀地鐵路線比較好。
“喂、亞馬遜市可是百萬人口的大都市，地鐵路線應該像蜘蛛網一樣錯綜複雜吧？”
“市內或許是如此，不過通往其他都市的長距離路線應該隻有幾條。頂多兩、三條吧！賀維亞快上網請人幫忙調出當時的路線圖！”
“該死，事情怎麽變得這麽棘手！”
賀維亞連忙準備聯絡芙蘿蕾緹雅，踢開掉在地主的步槍。那是遭到軍蟻攻擊的質量加速器財閥士兵的武器。
受到衝擊的步槍彈匣脫落。賀維亞見狀不由得停下動作。
“怎麽了賀維亞？”
“這……質量加速器財閥是‘資本企業’的組織沒錯吧？不管是士兵和武器，應該都是在那邊調度的才對。”
如此說道的賀維亞用腳尖輕輕踢彈匣，口中念念有詞：
“不過這是斯比亞步槍公司的七.六三公厘彈……我記得是‘情報同盟’軍的製武裝備？”
這時突然收到來自芙蘿蕾緹雅的通訊。
‘呼叫全軍！加速追擊！狀況有所改變，必須趕緊解決史拉德·漢尼薩克爾，否則戰火可能會瞬間擴散！’
“芙蘿蕾緹雅？”
庫溫瑟正覺得奇怪，立刻想起自己該做的事﹒
“我知道漢尼薩克爾他們要從哪裏逃走了，應該是地下鐵的隧道！他們在市區設置備用炮台一爭取時間，然後利用地下鐵躲避軍事衛星追蹤！”
‘可惜你完全猜錯了，庫溫瑟。事情沒有那麽簡單。’
對於庫溫瑟的報告，芙蘿蕾緹雅不到一秒就加以否定：
‘我們得到消息，質量加速器財閥想要流亡到“情報同盟”。再這樣放著他們不管，“情報同盟”軍很可能會以“救援流亡人士”為名，朝亞馬遜地方進軍。聽說在文件上他們“已經完成流亡程序”。漢尼薩克爾已經從屬“情報同盟”才對。’
“也就是說……”
‘他們的目的就是死守！隻要堅守下去，全球勢力之一“情報同盟”就會派object全力搶救他們，撐到那時候就贏了！真是個單純的作戰，可惡—一
“太亂來了……”
賀維亞不禁發出呻吟。
如果是保護已經順利跨越國界的流亡者也就算了，從來沒有聽過突破國界救人這件事。如果允許這種行為，劃分國界就沒有意義了。
然而……
“賀維亞也見識過他們運用object的方式。如果能夠得到那種技術……更何況‘正統王國’和‘情報同盟’之間原本就是對立關係。既然‘狀況已經糟到不會更糟’這時他們會突破國界進軍也很正常。”
‘就是這樣，庫溫瑟。而且“資本企業”軍也很害怕漢尼薩克爾流亡到“情報同盟”，讓他們的object技術泄漏出去。所以“資本企業”軍似乎也準備在“情報同盟”軍進軍亞馬遜地方時，以“不計任何代價阻止流亡”為由，派遣軍隊和object進入亞馬遜地方。’
“真的假的：兩個勢力的戰爭就已經夠棘手了？”
賀維亞忍不住大聲哀號。
如果芙蘿蕾緹雅所說屬實，最糟糕的情況就是亞馬遜地方同時會有“正統王國”、“情報同盟”、“資本企業”，以及質量加速器財閥四個勢力，化為object激烈廝殺的地獄。雖然亞馬遜市隻是廢墟，但是一旦戰火延燒，國界以內的所有地方都有可能遭到這陣破壞風暴侵襲。到時候無論是軍人還是民眾，所有人都會受到牽連。
庫溫瑟連忙開口：
“如、如果事情真的變成那樣，到時候到底會有多少object在這裏交戰？我方的增援呢？趕快把亞馬遜地方的object都叫來啊！”
‘不是在進行其他作戰就是在維修。總之現在的情況無法依賴增援。如果有辦法增援，我何必讓滿身是傷的公主殿下繼續戰鬥。’
“簡直糟到極點了……”
賀維亞喃喃自語。
芙蘿蕾緹雅的感想大概也和他一樣，以相當憤慨的語氣說道：
‘所以得趕緊將漢尼薩克爾解決，讓我們結束這場戰爭。完全消滅質量加速器財閥之後，“情報同盟”就沒有理由介入。如此一來“資本企業”也沒有理由亂來。如果解決不了，到時候走投無路的人就是我們。你們也知道貝比麥格農現在的狀況吧？’
賀維亞接近呻吟的語氣開口：
“混帳。這下不妙庫溫瑟……”
在和破壞信使交戰時，公主殿下的object受到相當大的打擊，而且在沒有完全修複的狀態下來到這裏。如果隻是要追擊殘存分子依然是相當足夠的戰力，但是如果這裏變成好幾個全球性勢力彼此火拚——最先進object互相衝突的激戰區，那又另當別論。即使在萬全的狀態下進
入這樣的戰場都不知道會發生什麽事，負傷作戰會有什麽下場，已經可想而知。
庫溫瑟頓時有種眼前一片黑的錯覺，還是拚命活動自己暈眩的腦袋：
“芙蘿蕾緹雅，時間限製……你知道‘情報同盟’軍多久以後會正式出手嗎？”
‘我們沒有掌握到具體的作戰行動時間。隻是他們也沒有理由慢慢來。如果是我一定會立刻行動。經過衛星確認，在“正統王國”統治的亞馬遜地方，以及“情報同盟”統治的巴利馬地方之間的國界靠近“情報同盟”的地方，正在搭建臨時的組合式建築物。大概是object的修護基地區。基地蓋好之後，最先進的object恐怕就會突破國界衝過來了。’
芙蘿蕾緹雅似乎在用手敲桌子，隨著‘叩叩！’的聲音，她謹慎地遣詞用字：
‘基地區大約兩個小時之後會蓋好。在這段時間內必須打垮質量加速器財閥，殺掉史拉德·漢尼薩克爾，否則“情報同盟”軍和“資本企業”軍就會同時攻來。’
賀維亞忍不住怒罵：
“該死！真是夠了，要是質量加速器財閥真的有第二架object，光是要對付它，我們的勝率搞不好就隻有一半！現在還得加緊腳步，小心一步錯步步錯！”
“呐、賀維亞，既然這裏有備用炮台多就表示有object可以供給龐大的電力吧？”
庫溫瑟看著設置到一準的軌道炮，同時確認周邊狀況：
“搞不好沿著這些供電纜線，就可以找到object所在之處了。”
“總之我們先找再說。就算找到對方的object，也不知道能不能在短時間內解決！”
然而，他們沒有動作的必要。
隆隆——！
因為遠方傳來一陣沉重的爆炸聲。庫溫瑟等人因為那股在腹腔回蕩的低沉震動感到驚訝，岡時在隔著許多大樓、距離數公裏的前方，看見一陣灰色粉塵噴上空中。
“怎、怎麽了？”
‘庫溫瑟、賀維亞！立刻離開現場！質量加速器財閥有動作了！他們用炸藥將地下街的天花板炸出一個大洞！’
“那又怎麽樣……？”
賀維亞正覺得奇怪，人在他身旁的庫溫瑟立刻拿出攜帶型終端機，叫出衛星地圖。看著畫麵的庫溫瑟嚇得說不出話來，芙蘿蕾緹雅仿佛在代替他說明，以窘迫的聲音說下去：
‘他們比照南極和伊瓜蘇地方的海岸線，打算動用object的備用炮台。但是這次的規模截然不同！他們把破壞信使的主炮，備用的高性能軌道炮搬出來了！’
“……！”
聞言的兩人不禁瞠目結舌，全身僵硬。
光就實例來看，那門炮台具備從五○○公裏以外的地方一炮貫穿object的破壞力，堪稱惡魔大炮。如果對方用上那種東西，別說是庫溫瑟等人，就連公主殿下的object也會被秒殺。
“怎麽辦啊庫溫瑟？”
“現在行動還來得及……”
庫溫瑟拚命回想熒幕上即將消失的地圖，同時抓起無線電：
“貝比麥格農！你和炮台之間的距離是三○○○公尺再多一點！還在你的主炮射程之內！在對方開炮之前先解決對方！”
就在附近向前推進的公主殿下大概也有同樣的想法，聽他這麽一說，立刻操縱object。
貝比麥格農與高能軌道炮之間有許多大樓聳立。公主殿下如果原地發射主炮，在貫穿中間的障礙物時很有可能影響到軌道。然而破壞信使的主炮破壞力卻足以無視擋在中間的障礙。
不能待在原地。
如此判斷的公主殿下以橫向滑行的方式移動object，打算以目標·高性能軌道炮為中心畫個圓。移動到直線的國道之後，彼此之間就沒有障礙物。屆時公主殿下隻要以土炮發射低穩定式電漿炮，便能確實摧毀目標。
‘……？’
公主殿下倒抽一口氣。
不知道是object突然動作的反作用力，還是原本的結構就很老舊，附近一棟大樓突然倒塌。庫溫瑟等人為了躲避碎片，連忙逃到後麵的巷子。約莫十層樓高的建築物攔腰折斷，“殘骸”落在道路上變成一座混凝土山，形成了路障。
如同海嘯卷起的粉塵，隔了幾秒鍾才吞噬庫溫瑟等人。
“嗚啊、咳咳？賀維亞、賀維亞？”
“庫溫瑟"，不要亂動！”
在視線不佳的狀態下，賀維亞的聲音從奇怪的地方傳來。
是正下方。
“大樓倒塌產生的衝擊，使得巷子的路麵崩塌。你要是亂動就會進來參觀地下街！”
根據賀維亞的聲音判斷，應該沒有受重傷。
“從這邊爬不上去，我去找別的出口。在我們會合以前你可千萬別死！”
接著便聽不見他的聲音。
應該是如他所說，離開這裏吧。
賀維亞固然令人擔心，但是庫溫瑟顧慮的不隻他一個人。他調整心情，對著無線電喊話：
“咳、咳。貝比麥格農！你那邊的情況怎樣？”
‘我爬不過瓦礫！再這樣下去……！’
無線電裏傳出公主殿下悲痛的聲音。這時粉塵終於散去，庫溫瑟一麵留意腳底下的狀況，一麵跑向貝比麥格農。奔跑的他拿出塑膠炸彈“handae”，但是在插入雷管之前停下動作。
太大了。
那座堵住整條馬路的混凝土山，光是高度就有將近十公尺。這麽大一座山，無論如何安裝炸彈，光靠一名工兵擁有的量都無法處理。
“貝比麥格農！有辦法用主炮轟掉瓦礫嗎？”
‘從這裏……？’
“那就先後退再——！”
說到一半的庫溫瑟察覺一件事。
貝比麥格農的推進裝置，最主要的部份是從球型主體下方延伸而出的倒y字形零件。原理是從零件下方產生大量靜電令巨大的機體飄浮，再利用雷射的亂反射使得空氣急速膨脹，藉此前進。但是……
“可惡，掉下來的瓦礫堆夾住‘腳’了嗎……？”
‘庫溫瑟，你能不能炸掉那些瓦礫？不用全部炸掉沒關係，隻要排除卡住我的那些就行了。’
“我可以試試看，可是……！”
庫溫瑟抬頭看著堆成一座山的瓦礫。沒錯，隻要炸掉一部分，的確是比排除所有的瓦礫簡單。然而卻沒有辦法保證貝比麥格農一定能夠恢複自由，而且炸掉部分瓦礫，也可能造成其他瓦礫像山崩一樣垮下。
就在他們遲遲無法決定的這段時間，質量加速器財閥的高性能軌道炮很可能仍然持續旋轉，將炮口指向這裏。
庫溫瑟伸手貼住有如地震倒塌的成堆瓦礫：
“你把‘腳’從這些瓦礫當中拔出來之後要怎麽做？有辦法繞路嗎？”
‘能夠讓巨大的object通過的大路並不多。所以可能得繞一大圈……！’
“該死！”
庫溫瑟咒罵了一聲，同時為了安裝炸彈，開始活動四肢打算沿著瓦礫爬上去。瓦礫從上方壓住貝比麥格農的倒y字形推進裝置，要炸掉那些瓦礫，至少得爬七公尺以上。
但是他卻無法如願行動。
瓦礫堆和喜歡攀岩的人挑戰的斷崖絕壁不同，並非整麵岩石。庫溫瑟的手一用力，抓住的混凝土塊立刻鬆脫，讓他跌回路麵。
‘庫溫瑟！’
“該死，幹脆把炸彈丟上去比較快嗎？”
炸彈的破壞力隨著安裝的方式而異。要炸掉質量如此龐大的瓦礫，埋在瓦礫之中自然是比放在上麵有效。既然本來就是用光所有的炸