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就這樣，庫溫瑟等人又回到墮天使市的破爛摩鐵了。
在廣告傳單背後畫了格子，玩起雙六的庫溫瑟和賀維亞，卻因為紙做的骰子歪七扭八，互相指責對方不公平，差點演變成扭打局麵。
當然，墮天使市的娛樂可說是「致命」地多。
「啊啊，該死！壓力好大。到處都是罪犯和間諜，完全沒有心情出門狂歡一場嘛。」
「比起『資本企業』的『安全國』好多了。那邊可是全年無休都能看到專門販賣天才的綁架犯和校方雇請的pmc火拚呢。」
「什麽意思？」
「你沒聽說過嗎？把天資聰穎的孩子賣給企業能賺大錢喔。有人口販賣組織專門綁架小學生或國中生。也因此，『資本企業』的校車徹底采用防彈規格，前後還由配備機槍的裝甲車保護。但為了對抗，歹徒甚至出動攻擊直升機從天空襲擊。真的讓人想問『安全國』的定義到底是啥。」
「大公司會買嗎？被綁架的孩子耶？」
「即使拿本人的樣本去做dna檢驗，也不見得能百分之百一致。隻要有個〇?一％的誤差，接下來就是請律師軍團出動了。管他是不是父母前來提訴，是否擁有照片或頭發，都能靠著三寸不爛之舌顛倒是非，徹底堅持隻是『很相似的兩人』就能打勝官司。」
「唔哇……」
「因為掌控司法和行政的大型企業本身就是這種生意的客戶啊。聽說以前『資本企業』差點成功的民間長期宇宙旅行計劃，實際上也是這些天才小鬼們策劃出來的。雖然也有陰謀論認為這和過去的登月計劃一樣是騙人的，目的是嚇阻其他勢力。不管如何，手中握有的天才人數就會直接影響到企業的技術力，所以這種市場也不可能輕易消失，真的太可怕了。」
就在這時——
薄薄的門板打開，諜報部門的米莉亞?紐伯格帶著笑容走了進來。
「嗨，各位??今天跟你們介紹一位新成員喔！轉學生，快進來吧！」
「咦？又有笨蛋喝醉酒扯掉長官的假發，被降職丟來這裏來了嗎？」
賀維亞放開惡友的前襟，疑惑地問。
但米莉亞對此卻搖頭以應。
「某種意義來說比那還有趣。嗬嗬，快進來吧！從今天起，我們就是室友了，用不著為了這點小事感到害羞！」
被拉著手臂走進昏暗摩鐵房間的是……
「……喂。」
庫溫瑟不由得發出沙啞的聲音。
那是個將一頭長長的黑發在後腦紮成一束的褐膚少女。從脖子到腳趾都包在一件緊密貼身，並以特殊纖維製成的衣服裏。這件以綠色為主的護士服風格服裝，恐怕是和公主殿下平時著用的一樣，是elite駕駛員用的特殊駕駛服吧。
綠色……是「信心組織」愛用的顏色。
而說到最近被迫和彷佛自己半身的object訣別的elite……
「鏘鏘！這位就是搭乘那架『集體農莊』的普妲娜?海波爾小妹喲！我們解放她之後，為了負起失敗的責任，她被帶去刑場，差點就被槍殺了。因為很有趣，所以我們襲擊刑場，把她救了回來。」
「殺……殺了你們……！從我手中奪走『辯才天女』，害我背叛『信心組織』，奪走我的一切的混蛋，我要一個不留地殺光！咿～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！」
見到馬上就抓狂想衝過來打人，卻被人從背後繞過腋下挾持起來的「前」elite的醜態，庫溫瑟?柏波特吉變得更憂鬱了。
因為如果出事，第一個被殺死的當然是他。
「反正是美少女，盡管來吧！」
「……庫溫瑟，你可真是個罪孽深重的男人啊。」
2
然後。
『今天的任務是去北方山嶽地帶。各自尋找交通工具，迅速前往。對了，庫溫瑟！雖然普妲娜是本地人，但她應該幾乎沒有離開過「信心組織」的基地，你去當她的向導，順便教她我們辦事的手法吧。教育超級新手是菜鳥的工作，就像賀維亞也曾照顧過你一樣，交給你啦??☆』
「庫溫瑟『前輩』，如果……你願意當我的向導，希望你能多告訴我一點『快捷方式』或是『密道』之類的喲……！」
「唔哇啊??????????！明明是被女生引誘到人煙稀少的暗巷，卻一點也高興不起來呀啊????????????????！」
在破爛摩鐵附近的超市停車場，庫溫瑟活像個碰上全身赤裸，隻穿著一件大衣的怪叔叔的女生一般放聲尖叫。
今天的墮天使市也和平常一樣瘋狂到最高點，即使見到附近店家被炸毀，濃濃黑煙竄入青空，【披薩店的打工人員】依然毫不在意地騎著速克達在大道上奔馳。
「……話說回來，前輩認識嗎？」
「認……認識什麽？」
「想出搶的『辯才天女』計劃的家夥。我偷聽到其他人的對話，據說是某個士兵舉手提議的計劃。」
「哈……哈哈哈哈哈！我……我不清楚耶……但你想想，這可是竊取『信心組織』第二世代的浩大計劃耶。能想出這個的家夥，一定是既帥氣又天才，地位也高高在上的新人類吧！」
「嗯……這麽說來倒也沒錯。那種人肯定和前輩這種凡人毫無交集吧。」
附帶一提，他們並不是來采買食糧的。
如同不停發出的「喀嚓喀嚓」聲所示，庫溫瑟正在偷輕型越野機車。
「把這裏和這裏……連接……唔哇，真的像賀維亞說的一樣！引擎真的發動了！真不敢相信，到底是用多廉價的防盜裝置啊！」
「反正不管搞得多麽複雜一樣會被偷走，所以大家都隨便了。這輛機車多半也是從其他停車場偷來的吧。」
隻不過雖然發動引擎了，庫溫瑟卻不會騎機車。
看到手裏拿著手槍的肌肉男急忙從店裏衝出，普妲娜?海波爾立刻跳上座位，庫溫瑟也跟著搭上後座，緊緊摟住她的腰。大概是離合器不小心操作失誤，越野機車前輪華麗地翹起，飛馳地離開停車場。
這在墮天使市隻是稀鬆平常的日常光景。
包含從背後傳來的響亮槍聲。
「原來如此，難怪被叫作頹廢城市。」
「咦？你在說什麽？風聲太大聽不見！」
「這個墮天使市明明在『信心組織』的管轄之下，卻是如此墮落。有謠言說這裏是『信心組織』特意創造出來，為了確認失去信仰的人們會變得如何的『實驗場』……還有，別黏我黏得太緊好嗎？很惡心耶，前輩。」
「嘶～～哈～～」
「明明都警告你了，居然還故意猛聞！」
「不管你怎麽說，我現在就是處於有利位置。既然如此，不管你事後怎麽揍我，我照樣要做！哎呀??普妲娜的身體好柔軟、好溫暖啊??女生萬歲??！」
這時，從無線電傳來熟悉的米莉亞?紐伯格的聲音：
『嗨，兩位！馬上就在進行新人教育了嗎？進展得似乎不錯呢，很好很好。』
噗嗡！一輛發出粗獷排氣聲的機車和庫溫瑟他們並行。理所當然沒戴安全帽。駕駛者是米莉亞，賀維亞則是坐在後座環抱著她。惡友的臉色鐵青，間接證明了剛才的駕駛有多凶猛，連享受美女長官的溫暖的閑情逸致也沒有，隻能為了活命而緊抓不放。
由於咻咻的風聲太大，即使距離很近，米莉亞也盡量透過無線電通話：
『這是個好機會，在前往北部山嶽地帶現場的途中，來場小小的競賽如何？彼此背後都載了累贅男，條件應
該很公平。就當成迎新會上的喝酒交流吧。』
「……你的是專業賽車型『重型機車』吧？性能差距太大，根本贏不了。」
『包括能從街上搶到什麽交通工具本身也算是墮天使市的風格啊。還是說你怕了？我實在不認為偉大的elite大人即使碰上一點點不利條件，駕駛機體的能力就會輸給一般士兵呢。』
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
「不妙，在溫室長大的elite小姐麵對挑釁的承受度似乎是零？」
兩輛機車在降下柵欄的平交道前停下來。
趁著鏽痕斑斑的載貨列車悠然通過的期間，米莉亞簡單說明規則：
「終點是我們任務的目的地，路徑各自可以自由選擇，判定就交給我們背後的累贅男。除此之外，還需要什麽本地規則嗎？」
「隻要禁止『開槍』和『逼車』就夠了。」
「哈哈！你似乎開始習慣這個城市的氣氛了嘛！」
載貨列車尾端總算通過。
當當當當……有如敲空罐的警示聲停止，柵欄上升。
噗嗡！
劇烈的加速感衝擊庫溫瑟和賀維亞的肚子。
景色瞬間往後流逝。猛烈的風壓衝擊全身。不知不覺間，兩輛機車穿越等候紅綠燈的車陣，毫不猶豫地穿入車潮川流不息的十字路口，切了銳角穿過彎道，進入大道。今日世人一樣汲汲營營地盡量浪費能源，世界時鍾的指針又向前邁出一大步。
「啊哇……啊哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」
「前輩，你很吵耶。」
普妲娜輕描淡寫地說，但庫溫瑟根本無心思考這些。要不是他懷著想盡可能享受少女體溫久一點的滾燙熱情，肯定早就被甩下車了吧。
一開始由於引擎性能的差距，普妲娜這組屈居下風。但是普妲娜緊跟在米莉亞?紐伯格後方一〇公尺處，利用越野性能優異的特性，反複改變車道，別說是一公尺，哪怕隻有逼近一〇公分也好，總之全力追求「最短」路徑……也因為這樣，普妲娜不斷以幾乎要擦撞的極近距離搶內圈過彎，不隻世界時鍾，連庫溫瑟的心髒的耐用年限都短少了好幾年。
路邊一輛防彈玻璃被敲碎的高級車旁，有個被扒個精光，隻剩一條內褲的老人嚇軟腿愣在原地。是那個以洗錢著名的【珠寶富商】。從今以後恐怕得忙著找紙箱當窩了吧。
米莉亞又透過無線電發出通訊：
『作為打發時間，來複習一下任務內容吧。』
「……！」
米莉亞儼然沒使出全力的事實，似乎又掀起了普妲娜的好勝心。
褐膚少女粗暴地扭動握把，油門全開，這讓庫溫瑟的尖叫聲越來越淒厲。
前頭的米莉亞為了閃避慢吞吞行駛的大型連結車，衝入逆向車道，往左往右閃躲汽車，語調從容地繼續說：
『本次的任務是支持第三七機動修護大隊的「本隊」。更具體來說，是支持「本隊」所保有的object「貝比麥格農」。』
「公主殿下……？」
『北部山嶽地帶是墮天使市城市的邊界。山的背後已經不是「安全國」的範圍。最近戰爭國擴張到那裏，目前有個家夥正虎視眈眈地等著在那裏上演重量級火拚。』
普妲娜連續闖過三個紅燈，緊咬不放。
但仍然無法縮短距離。
不單隻是引擎的問題。米莉亞的實力絕不可小覷。
『對手是「信心組織」的第二世代「遠走高飛」。』
「『個性輕浮』嗎？」（注：英文中「flyaway」有「個性輕浮」的意思）
『會取這種名字有其意義，可惜是不好的層麵，所以才希望請公主殿下一炮將它轟上天。』
聽到「信心組織」，普妲娜握住握把的手變得略為僵硬了。
雖然隻有幾公尺，彼此的距離拉大了。
米莉亞?紐伯格搖動車尾，挑釁般地越過其他車輛一邊說道：
『這家夥的戰法簡單說，就是唯有「逃跑」一招。隻要覺得狀況不妙，不惜切斷主炮減輕重量，也要全力逃離交戰區域。』
「慢著……主炮不也滿載了軍事機密？」
『所以它的大型貨櫃般的蜂巢狀主炮也搭載了大容量電池和昆蟲型機械腳。主炮即使被切斷，也能獨立行動。雖然不和動力爐連接的話無法進行炮彈齊射，但能再度和object會合，或逃出交戰區域外被回收。為了防止阻撓，對分離式主炮發動攻擊的話，又會把它打成融化的糖漿。無論如何，都沒有撿到機密的機會。』
「又是個麻煩的對手……」
『沒錯。根據收集來的情報，「遠走高飛」在一開戰的五秒內立刻就會用蜂窩狀線圈炮把八〇％的殘彈射光，接著切離主炮進行牽製，本體迅速開溜。一旦有被追上的危險，就毫不猶豫發出「白旗」信號……然後連續兩三個月不斷重複發動奇襲並且撤退，就此等待敵人顯露疲態。』
在這個即使被核子武器直擊也不怕的object間衝突變成日常情景的時代，之所以不至於造成六七〇億人口滅絕的理由之一，就是戰場中有幾種類似鬧劇的共識。「白旗」信號便是其中之一。這是一種某方object遭到破壞，無法繼續戰鬥時發出的信號。多虧於此，至少不會發生「失去object的修護基地士兵慘遭大屠殺」的事態。
然而……
「原本『白旗』是種緊急手段……但像這樣一直被濫用的話……」
『嗯。已經逐漸出現「別管白旗了，殺爆它吧」的聲浪。因為這個笨蛋，戰場上的默認規則就快被推翻了。因此，我們必須在眾人的理智線斷裂之前想想辦法。』
目前能想到的對策如下：
第一，在對方發出「白旗」信號前，一開戰立刻賞它一炮解決掉。
第二，在貨櫃式主炮分離後，妨礙敵機的推進裝置，讓它無法逃跑。
第三，用某種方法使它無法發出「白旗」信號。
……隻不過，如果能輕鬆達成第一點，現在也不必大傷腦筋了。
『如同剛才所言，問題在於交戰區域是險惡的山嶽地帶，這也是「遠走高飛」的擅長地形。它采用八隻腳的靜電式推進器，連最大傾斜六五度也能視若平地。隻要願意，它也可以從山的另一頭瞬間跨越過來。』
公主殿下搭乘的是多用途第一世代，不管沙漠或南極海域，某種程度上都能活動自如。但反過來說，就是在特定環境下欠缺突出性能。如果在山嶽的斜坡上開戰，行動是必然會比「遠走高飛」還更遲緩。
「……反過來說，隻要能絆住『遠走高飛』的腳，就算是公主殿下也有勝算？」
『你的腦筋真靈光。不論機體設計多麽特殊，「遠走高飛」終究是利用靜電讓機體浮起。隻要能對它的腳底動點手腳，相信就能有效妨礙它的行動。』
墮天使市是兩百萬人規模的大都市，由南到北貫穿市區前進的話，會發現大樓高度逐漸降低，被質地細膩的橙色砂石覆蓋的荒野逐漸增多。視線順著等間隔樹立的高壓電線鐵塔望去，不久就會見到北方山脈連綿不絕的險惡峭壁聳立在眼前。
北部山嶽地帶。
標高最高處尚且不到兩千公尺。
山頂亦無飄雪。
相對的，即使由遠處眺望，亦可見到水力發電廠或纜索列車建設在斜坡上。
『不需裝備就能
登上山頂。或許是山頂設有天文台的緣故，通往鞍部的彎曲山道或纜索列車之類的設施整備得很完善，能直接騎機車上到現場，不用擔心。』
【遠走高飛】
flyaway
全長……270m（腳部標準展開時）
最高速度……時速590km
裝甲……4cm厚x250層（含焊接材料等雜質）
用途……山嶽地帶特化型武器
分類……陸戰專用第二世代
使用者……「信心組織」
型式……靜電式推進係統
主炮……貨櫃式線圈炮x1
副炮……雷射炮等
代號……遠走高飛（取自專門使用以逃走為前提的疲憊戰術。「信心組織」的正式名稱為「迦樓羅」。）
主要塗裝色係……銀色
「……鞍部……連續發夾彎……這樣的話，還有機會獲勝！」
米莉亞當然也知道這點。
但她仍然故意無意義地使油門全開，讓排氣管發出爆音來挑釁新人。
然而，就在這時候——
轟隆！！！前方的山脈強烈震蕩了起來。
大量粉塵有如落山風一般衝了過來。
即使見到宛如高牆襲來的粉塵，渺小的人類也是無計可施。
彷佛進入沙塵暴之中的庫溫瑟他們的視野一瞬間變得極端狹隘。燦爛的陽光也被遮蔽，四周變得跟傍晚一樣昏暗。
臉頰傳來刺痛感。沒有安全帽麵罩或護目鏡保護的他們雖然很難受，仍然選擇繼續比賽。普妲娜打開車頭燈，在惡劣的視野中依舊猛踩油門。
「唔惡，呸呸！究……究竟發生什麽事了……？」
『糟了，比預定還早，這就是所謂的天有不測風雲嗎。看來公主殿下已經和「遠走高飛」開戰了！』
3
「……」
「貝比麥格農」的駕駛艙內，公主殿下的呼吸越來越急促。
缺乏表情變化的臉龐滲出鬥大汗水。
警報器的聲音像是從遠處傳來。
耳朵聽見某人的聲音，但花了一段時間才發現那是具有意義的言語。
『……公主……殿下。要崩潰等平安回來再說！現在發呆還太早了！』
像是被芙蘿蕾緹雅的通訊賞了一巴掌，公主殿下抓住無數握杆其中之一。
眼球、瞳孔，將實時瞄準的情報傳送給機械巨體。
「信心組織」第二世代——「遠走高飛」。
攀附在陡坡上的八腳巨蟲。
宛如蜥蜴斷尾，切離後仍繼續活動的貨櫃型主炮。
但是公主殿下的心髒之所以急速跳動並非因為受到它的威脅。
第一次交鋒早已結束，放出擾亂用的貨櫃型主炮，轉換成逃跑模式的object並沒有帶給她生命威脅。
然而附近傳來喀啦喀啦的聲音。
山脈斜坡整個崩落了。
但在粉塵和碎岩之間，卻混入某個奇妙物體。那是扭曲斷裂的鐵軌，與從內部破裂的鐵塊。若是在被破壞得麵目全非之前，墮天使市的觀光導覽可能會附帶照片如此介紹——
「從墮天使市一直線通往奇跡夜景。
想體驗世界最快速纜索列車的空中散步嗎？」
「……嗚。」
咬緊牙根，發出呻吟的公主殿下繼續以視線進行瞄準。
但是在七門主炮發出咆嘯前，「遠走高飛」早就一溜煙地跨越棱線，逃到山的另一側了。
山的另一側是墮天使市，是「信心組織」的「安全國」。
光動作路徑就無視交戰協定的「遠走高飛」，即使麵對敵軍炮火也毫不「顧慮」是否可能造成危險。
「嗚惡！」
用手搗住嘴巴，公主殿下勉強忍住差點潰堤的嘔吐物。
不管在戰場上破壞多麽強悍的object，殺死多少帶槍的職業軍人，和殺害無辜人民是全然不同的。遠超越「戰爭」範疇的屠殺，使得公主殿下差點失去意識。
她的視線投向大畫麵的某個角落。
那裏有個即使「誤射」後超過一〇秒以上，仍在坡道上不斷滾動的列車遺骸。
雖不知道乘客是幾十人還是幾百人。
但是，看那情況也知道，全體生還的奇跡絕不可能到來。
4
『閃閃閃……閃亮時刻新聞「dj刷碟風」！本日頭條如下：「正統王國」vs「信心組織」，在北部山嶽地帶發生誤射？纜索列車乘員乘客合計八九名，全被卷入意外之中。由於悲劇現場是在交戰地帶，搜救行動困難重重，受難者生存機會渺茫。根據可靠消息指出，受難者包含眾多參加旅行的孩童。兩邊的官方聲明各執其詞，真相恐難以重見天日……」
機車大賽自動停辦，庫溫瑟他們回到破爛摩鐵。
看著房間角落的老舊電視播放的新聞，庫溫瑟一臉受不了地歎氣說：
「隻要調查過痕跡，不管是誰都會認為是『遠走高飛』的線圈炮擊中的……」
「放心吧，這則報導不見得就代表國際輿論。外頭不是有【行動冰淇淋店】經過嗎？這是他散播的非法電波，沒人會相信的。他之前賽車賭輸了很不爽，就綁架了所有頻道，整整一天的畫麵隻映出『美過頭的鬥牛犬』的肛門特寫，那次的晚餐時間真的夠惡了。」
「你們這些人為什麽這麽不環保啊……」
「又在說那個世界時鍾的事？就算提出『安全國』的夫人們在客廳消費掉的生活能源遠比在『戰爭國』消費的軍事能源高出十倍的事實，又會有多少善良小市民肯相信呢？」
米莉亞?紐伯格語氣很平穩。
賀維亞一邊啜飲彷佛把連鎖店咖啡加入泥水稀釋的超淡速溶咖啡，一邊說道：
「話雖如此，也不能一直任由他做負麵宣傳吧，庫溫瑟。像是『白旗』的問題也是，看來運用『遠走高飛』的那群混蛋完全忘記餐桌禮儀了。就算離開這裏，他們在世界各地也還是會幹出相同的事。」
「……山嶽地帶是那家夥的主場。換句話說，他應該很容易得意忘形。隻要隨便挑釁一下，多半會出來應戰，隻求再戰一場應該不是難事。」
庫溫瑟手娑摩下巴，繼續說道：
「最後一擊當然是交給公主殿下來處理，但問題在於我們該如何對『遠走高飛』的腳部動手腳？還有，身為渺小人類的我們，又怎麽追上或阻攔能在陡峭山壁上滑順移動的那隻八腳怪物？不能絆住它的腳，公主殿下也沒辦法把炮口對準它啊。」
就在這時——
一名少女舉起手來。
是一直保持沉默的普妲娜?海波爾。
「關於這點，我有個提議。」
「說吧。」
米莉亞點頭，elite駕駛員接著說：
「聽說在『山嶽地帶』藏了許多秘密隧道。墮天使市是『安全國』，山的另一頭則是『戰爭國』。武器、毒品、贓款、珠寶……如果能經由秘密隧道將這些資物運送進出，就能夠擺脫『追蹤者』。」
「你是說走私用的人工隧道吧？那些天多是由芥末牛仔……也就是『資本企業』所挖掘。」
「沒有『正統王國』的隧道嗎？」
「我們青空巢穴占據東南方的商港，改造為資金來源。不管是武器還是人員，想運進多少就有多少，所以根本沒必要發展隧道事業。」
米莉亞雖然嘴上這麽說，似乎也開始打起如意算盤。
「話又說回來，北部山嶽地帶的秘密隧道多半是借鏡於連接『資本企業』的『本國』
和中美洲的毒品隧道吧。老實講，由於隻會害狀況變得更複雜，我原本不想幹涉那裏，但目前看來似乎也沒什麽選擇了。」
風險和獲利兩相衡量，看來最後是傾向利益那邊了。
「根據未經證實的消息，整個山嶽地帶到處都是類似蟻穴的隧道。就算是人工挖掘的，應該也毫無窒礙能讓輕型機車通過。隻不過，就算這個消息貨真價實，隧道也無疑是『資本企業』的生意重點區域，當然不可能讓其他人輕易掌握全貌，而且現在才帶測量機器入山也太花時間。」
「那我們該怎麽辦才好？」
賀維亞皺起眉頭問，比基尼長官不假思索地回答：
「就用墮天使市風格解決吧。逮住芥末牛仔的幹部，問出所需情報。反正實際上是領稅金的軍人，用不著跟他們客氣。我現在正好有個人選。」
米莉亞從填滿牆壁的軍用計算機當中選了一台進行操作，屏幕立刻跳出一份附屬大頭照的履曆表。雖然資料多半是正確的，唯一問題大概是這些資料都不是本人填的吧。這是諜報部門收集的危險人物調查清單。
「喬治?科拉爾。男性，三十六歲。光在這個城市裏登記於他名下的房子就有五間。是墮天使市西部金融區財大勢大的芥末牛仔『前』幹部。」
「前？」
庫溫瑟問，米莉亞愉快地笑著回答：
「他在先前我們奪回燈塔船的聚光透鏡事件中被肅清了。嚴格說來，他還潛藏在這座城市。雖然現在隻是一頭被剝皮的可憐小羊，但他依然握有芥末牛仔的重要情報。與其在街上發動戰爭，襲擊現役幹部，去逮住這家夥應該輕鬆得多。走私隧道的正確位置圖問他最適合了。」
「事不宜遲，繼續浪費時間他就要被『資本企業』殺死了。死人無口，想綁架就快吧。」
沒人對賀維亞的意見表示反對。
絡繹不絕的腳步聲往破爛摩鐵的出口離去。
庫溫瑟則是看了一眼普妲娜。
「前輩，怎麽了？」
「……沒事，我隻是在想，搭乘『遠走高飛』上的elite不也跟你一樣，是『信心組織』的人嗎？你給我們提示真的好嗎？」
聞言，普妲娜以彷佛想對某人吐口水的不屑表情說：
「哼，我才不想幫那種卑劣的家夥呢。」
5
墮天使市西部。
在這個無數高樓大廈林立的地區，一樣也有垃圾堆積。例如某十字路口旁的垃圾場。那裏堆積著大量在這個時代恐怕已經沒有國家采用的黑色塑料袋，而一名落腮胡男正躺在裏頭。
他已失去過去的魄力與威嚴。就連一旁看著藍天，兩手拿著附天線的遙控器，似乎在玩遙控飛機的眼鏡【遙控少女】，都對落腮胡男視若無睹。
一名「前」部下男子發現了他，傻眼地說：
「原來你還在西部啊。」
「少囉唆……這裏是我的地區、我的糧倉、我的地盤。媽的，現在是誰在頂樓的泳池遊泳？肯尼嗎？還是羅伯？管他的，所有搶走我的東西的家夥，我全都要將他們打成蜂窩……」
這男人還能活到今天，或許就是多虧了這種意外性吧。好歹也是曾經擁有「幹部」頭銜的人物，沒人想到居然會躲在垃圾堆裏。
但也頂多如此。
隻要修正印象，在分針轉一圈之前他就會被芥末牛仔的軍隊發現，轉兩圈之前子彈就會陷入他的額頭，等到轉三圈的時候，屍體早已被丟進海裏喂魚了吧。
基於過去的情誼，「前」部下的男子奉勸他：
「早點離開這個城市比較好吧？」
「你瞧不起我嗎？聽好，我已經擬好『再起』計劃了。我啊，絕對不會死在這種地方。因為現在還不是我該死的時候。啊啊，混賬！首先要把槍弄到手。隨便找個行人痛揍一頓，應該就能拿到手了吧？」
「隻靠九厘米子彈能做什麽？」
「有興趣就跟我走，我會讓你體驗到隻靠稅金過活的軍人絕對無法嚐到的奢侈。喂??！你們在找的喬治?科拉爾就在這裏啊啊啊啊！有意見的話就放馬過來啊????！！！」
落腮胡男站在垃圾山頂對天吼叫。
「我這就來啦。」
賀維亞輕浮地響應，接著就用偷來的四輪驅動車衝進十字路口旁的垃圾山。
就像一道狂潮般全速衝刺。
磅——！隨著驚人巨響，黑色垃圾袋堆成的小山有如保齡球的瓶子一般被撞飛四散。
位於頂點的王者之瓶——喬治?科拉爾的身體被撞上半空，接著四輪驅動車車頂響起砰咚聲。一群看似【教育旅行學生】，排成兩列很有規矩地準備走斑馬線過馬路的少年少女，不禁瞠目結舌地望著這一幕。
賀維亞情緒高昂。
「哈哈！沒想到那個情報弱者數位暴露狂的智能型手機也能派上用場，一下子就發現了這個笨蛋！」
那位【身穿連身式比基尼的女大學生】露出吃驚的表情，裝模作樣地故意跌倒，想利用和地麵的摩擦把身上的泳衣扯下來，很遺憾的是賀維亞現在沒有閑情逸致去管這名暴露成癖的色情狂。反正想成隻要透過網絡，二十四小時都能瞻仰她的更衣場景，倒也不難釋懷。
因為落在車頂的男人直接翻滾到車尾，跳了起來，他在柏油路麵上著地後立刻拔腿就跑。
逃走了。
「咦咦？怎麽回事，那家夥居然還活蹦亂跳！」
「你撞上的是垃圾山，又不是他本人！倒車倒車，直接撞斷他腰部，隻要沒死都還能問得出話來！」
接獲米莉亞大有問題的指令，在地上留下厚厚一層胎痕，賀維亞全速倒車。
嚇了一跳的落腮胡男連忙轉換方向，爬上建設中的大樓鷹架。
鏗鏗！金屬傾軋聲響起，同時傳來沉重的衝擊，四輪驅動車來不及捕食目標。
喬治?科拉爾繼續攀爬鷹架。雖然是「前」幹部，手腳卻意外地利落。
「啊啊，車子開不上去！」
「我們也要爬上猴子山玩追逐戰嗎？麻煩死了！」
「不，『空中戰』就交給新人吧。去換輛車，我們從地上追那家夥。看是要輔助或擋住去路，我們還有許多事可做。」
米莉亞一邊向賀維亞說，一邊又拿起無線電開口：
「就是這麽一回事。普妲娜！用你自豪的越野機車追上他吧。」
才剛說完。
噗嗡！一陣排氣聲越過四輪驅動車。
不是從旁穿越。
越野機車利用上揚的坡道，彷佛馬戲團表演般從地上躍起，飛越四輪驅動車的車頂，在建設中的大樓的鷹架上著地了。
「真厲害！再怎麽說，好歹也是個elite駕駛員啊！」
「話說回來，庫溫瑟那家夥為什麽一直黏在她的背後？」
「他自願去當監視者的。多半是覺得放任她自由很可怕。也許他認為隨時讓複仇者待在看得見的範圍內就能防止偷襲吧。」
建築工地的鷹架很窄。
普妲娜以猛烈速度穿越兩側是大樓牆壁和鐵架，左右隻有五〇公分寬的板子。連代替樓梯斜放的長鐵板，也毫不在乎地衝上去。
「好可怕好可怕好可怕好可怕！」
「前輩，你為什麽會在機車上？」
大約三層樓高。
甩掉汽車，鬆了一口氣的喬治?科拉爾聽到排氣聲回頭，又嚇了一跳，整個人僵住。
但普妲娜?海波爾並不留情。
咚！
用安全行車的速度將偽裝成黑幫分子的職業軍人撞飛。
落腮胡男揮舞
著手腳，對於不管過多久都還沒受到墜樓的衝擊感到疑問和恐懼。
因為他壯碩的身體被從鷹架撞飛出去，被拋出半空了。邋遢男子穿破防止掉落的網子，經減速後才落到地麵。
普妲娜確認了這點，再度轉下越野機車的油門，毫不猶豫地從大樓鷹架上縱身躍下。
總計三層樓的自由落體開始了。
乘風而行的庫溫瑟目擊到同一高度有個緊貼著電線杆的【高處作業員】，背脊不禁發寒，重新體認到自己處於什麽位置。
不同於單純的加速，「墜落」的g力衝擊胃部，讓學生尖聲大叫。
在地上痛苦打滾還爬不起身的喬治?科拉爾的頭旁邊，普妲娜讓機車後輪精準著地。接著迅速轉彎，用輕型機車前輪對準落腮胡男的頭部，控製煞車，讓輪胎和地麵輕輕將他咬住。
如此一來，已和用槍口抵住額頭沒什麽兩樣了。
少女冷酷地宣告：
「聽從我們的要求，否則就讓你的腦漿噴滿地。」
「……」
哭喪臉的喬治?科拉爾，這時聽到短促的兩聲喇叭。
一輛休旅車在他們身旁停車。
傳來連續幾次車門開關聲，穿著比基尼與寬垮工作褲的女人走來，笑著對他說：
「這個城市到處都有『信心組織』派的警察，快把貨物收進去吧……好啦，今天是否會變成漫長的一天，就端看你的忍耐力了喔，喬治?科拉爾『前』幹部先生。」
「嗚嗚，混蛋……」
落腮胡男咒罵一聲後，手腳發軟，暈過去了。
看來距離他取回在墮天使市的明星地位還要很久吧。
6
休旅車在寬廣的葡萄路上行駛，庫溫瑟、賀維亞、普妲娜、米莉亞四人互相報告事情經過。
「這是藏在他的領帶夾上的微型芯片。果然被一腳踢出去的家夥沒必要對組織盡忠就變成大嘴巴了。多虧於此，似乎也不必『穿著雨衣，一手拿著菜刀站在浴室』了。」
提供情報的喬治?科拉爾不在車內。
並不是額頭被賞一顆子彈，被從車上拋出去了。
「你給他什麽作為回報？」
「速成偽造id卡和『資本企業』出品的手槍。id卡過不了三天，很快就會失效，他應該打算在三天內幹什麽吧。反正芥末牛仔自家人內哄對我們有利，這樣正好。」
拋下道德就能獲得無限可能。
這就是墮天使市的好處。
總之這樣一來，他們總算獲得北部山嶽地帶的走私隧道網的正確分布圖了。
能在山中抄快捷方式的話，庫溫瑟他們也有機會攔截在斜坡上高速移動的「遠走高飛」。
就能向炸死無辜老百姓的瘋狂第二世代報仇。
庫溫瑟調整無線電頻道，發出訊息：
「芙蘿蕾提雅少校，我們這邊準備好了。公主殿下的狀況如何？」
「我差點要把鎮靜劑偷偷摻進紅茶了呢。如果讓震怒的她立刻出擊，搞不好真的會引發世界末日。換句話說，她的腦袋瓜沸騰了。一拿掉項圈的話，隨時會衝出去咬人吧。但我不打算毫無對策就讓她出擊。有絆住那混蛋的具體方法了嗎？』
「我們先見個麵吧。」
『怎麽了？太融入諜報部門，開始小心起竊聽問題了？』
「（……不，不是這樣的。）」
『（……怎麽突然壓低聲音？）』
「（……該怎麽說……簡單說就是??有個幾乎像把我當殺父仇人的家夥就在身邊，我不太想提出太聰明的點子??好可怕啊??的感覺。）」
『（……某種意義下，你真的過著很有諜報部門風格的日子呢，庫溫瑟。）』
庫溫瑟膽顫心驚地瞥向一旁身穿護士風綠色特殊駕駛服的少女，而她也正以感到狐疑的視線回望他。
7
墮天使市也有發祥於「島國」的卡拉ok。
隻不過，由於是具有適度防音設備的密室，又能以小時為單位租用，實際上清一色都是帶著【隻穿一件幾近裸露的火辣洋裝的阻街女郎】的客人在利用。
也因此，答應見麵的芙蘿蕾緹雅的心情非常差。
「庫溫瑟……這裏沒煙灰缸，你可以用雙手服務一下嗎？對，就是做出用手舀水的姿勢。」
「您的壓力似乎很大，來唱首歌消解一下嘛！這裏好歹是卡拉ok啊！」
「為什麽帶我來這種簡直像偷情小旅館的地方……」
「如果有高級軍官走進我們那間破爛摩鐵，不就等於對大眾宣傳那是諜報部門的秘密基地了嗎？隔天就會被火箭彈炸個精光了。」
附帶一提，兩側房間已被裝成其他顧客的「正統王國」護衛租用了，距離逃生門最近的暗巷裏停著一輛防彈規格的suv若無其事地待命。果然高級軍官層級的警備體製就是不同。
芙蘿蕾提雅提起水瓶，將汽水倒入杯子裏，從盛滿油膩料理的大盤子裏用手指拈起一塊炸雞，接著說道：
「墮天使市這邊打算怎麽行動？」
「之前也有說過，我們取得『資本企業』的走私隧道網的正確分布圖了。隻要利用這個，就能出其不意突襲『遠走高飛』。」
庫溫瑟征得許可之後，和長官一樣把手伸向大盤子，拿起薯條放進嘴裏。
洋蔥圈似乎不受歡迎，兩人都沒碰。
「對手和公主殿下一樣，都是采用靜電式推進裝置。隻要活用這個弱點，就能設法絆住它的腳。」
「具體而言，你想怎麽做？」
或許不怎麽喜歡炸雞的調味，一邊在小碟子裏沾上滿滿的美乃滋，芙蘿蕾緹雅提出疑問。
例如說，有種通稱「電暖地板」的巨大帶電墊子，雖然需要消費大量電力，但能讓擾亂並使機體浮起的靜電阻止其行動。
隻不過……
「這次的作戰恐怕無法仰賴『電暖地板』那種大型係統。隧道是人工挖掘的，頂多能讓輕型越野機車通過。原本就隻是走私未登記槍枝或毒品用的，不能抱太大期待。」
庫溫瑟一口氣抓了好幾根薯條塞進嘴裏，芙蘿蕾緹雅喝了一口汽水，對他說：
「那你打算怎麽辦？山嶽地帶峰峰相連，交戰區域廣大。更何況對方也會注意底下吧。你有不會被各式感應器發現，又能確實攔阻的方法嗎？」
「雖然隻是紙上談兵，不過我有一個計策。」
庫溫瑟這麽說。
芙蘿蕾緹雅咧嘴一笑催促道：
「說吧。」
「隻要透過隧道，把能夠擾亂它的靜電裝置並一口氣散布到廣範圍的東西送到斜坡就好。」
「所以說，具體而言那是什麽？不能用『電暖地板』不正是你自己說的？」
「隧道很狹窄，但隻要輸送的物質不是『固體』的話，就能一口氣大量搬運。」
「你的意思該不會是……」
芙蘿蕾緹雅麵露驚訝，庫溫瑟則將攜帶終端機放在桌上。
屏幕顯示的是北部山嶽地帶的衛星空照圖。
斜坡上有好幾條彷佛將滑水道增粗數十倍的金屬管線並列延伸。
「這裏是水力發電廠……換句話說，這裏有水壩。隻要用大型泵浦從這裏吸取大量的水，灌入蟻穴般的走私隧道就好。靜電式推進係統無法直接越過河川或海洋，必須換裝成海戰用的浮體才行。隻要讓洪水在得意忘形的『遠走高飛』腳底宛如噴水池般噴發出來，將斜坡整體變成巨大瀑布的話，就能阻斷它的行動。」
「接下來，再讓待在不會被卷入的位置的公主殿下用主炮對準它……」
「這邊等於是在比速度。專采『逃亡戰術』的『遠走高飛』開第一炮之後，為了減輕重量，會將貨櫃型主炮切離。也就是說，我方沒必要考慮回避問題。如果能搶在敵方發現狀況不妙，想發出『白旗』信號前將它打穿的話就能獲勝。」
雖然徹底隻是紙上談兵。
假如創造「瀑布」的諜報部門和公主殿下之間沒有聯絡好，一切都會化作泡影，是一場很危險的賭注。
但是，浮現了具體輪廓也是事實。
能給犧牲許多老百姓的混蛋家夥反咬一口的機會。
「就交給您判斷了。」
「廢話，修護基地的司令是我啊。」
當然，假如由戰地派遣留學生……也就是「平民」的庫溫瑟?柏波特吉之名提出報告的話，軍方高層必定不會理睬吧。上次的「集體農莊」強奪計劃可說是相當特殊的例子。
但是，如果是以芙蘿蕾提雅?卡彼斯特拉諾少校的名義就另當別論。
「能成為您的『參考』是我的榮幸。」
「我知道了，我會『考慮』的。」
8
到了深夜，事態產生變化了。
北部山嶽地帶。在通往鞍部的彎曲山道途中有個小型休息區兼小賣店。這種地方之所以會設置這種彷佛高速公路上的休息站的設施，或許主要是為了服務水壩或天文台的員工吧。
雖然「墮天使市一到晚上就籠罩在濃霧之中」，但山嶽地帶倒不見得如此。由山上吹下來的冷風碰到溫暖海水而形成濃霧，相反地，暖濕海風卻吹不到山上。
坐在（一樣是偷來的）古董車的引擎蓋上，米莉亞?紐伯格透過無線電和某處進行聯絡。
為了趕走瞌睡蟲，車內音響正以大音量播放地下電台。
『閃閃閃……閃亮時刻新聞「dj刷碟風」！「資本企業」知名的「客套話」律師事務所因開設谘詢窗口而引爆話題。該事務所最擅長處理家庭糾紛問題，目前在關於天資聰穎的小孩被綁架，販賣給大公司，俗稱「天才販賣」的官司中百戰百勝……』
庫溫瑟和賀維亞狼吞虎咽地將小賣店剩下的清蒸雞肉和涼拌色拉意大利麵塞進肚裏。米莉亞對兩人說：
「先出發的分隊已控製了水力發電廠的水壩，接下來將進入大型泵浦設置作業。你們行動組換搭越野機車，準備上工了。」
「公主殿下的狀況如何？」
「好評待命中。她上次在我們的諜報部門準備完成前就莽撞開戰，所以這次整個人變得慎重許多。」
就這樣，「正統王國」的士兵紛紛出發了。
他們在即使是深夜時段，也停著一定數量的車子或機車的「礦脈」般停車場中一邊物色交通工具，一邊閑扯：
「我說普妲娜啊，你不覺得在大半夜吃咖喱很傷胃嗎？」
「我才想說呢，前輩。我簡直無法相信你們居然把沒加入八種以上香料的東西稱之為飯。」
「光是在戰爭中能吃到味如橡皮擦的口糧以外的東西就夠奢侈了。喂，庫溫瑟，這次你要搭誰的後座？」
「反正都得摟腰的話，當然是選女生啊。」
「前輩，這件事一點也不值得自豪。請去考駕照好嗎？」
嘴上抱怨歸抱怨，他們還是各自以利落的手法偷走機車。
雖說一想到「車主」在深夜時段被幹走交通工具，被拋在荒郊野外實在很可憐，但是由鑰匙孔的破壞痕跡看來，他們偷的原本就是贓車。換句話說，現任「車主」的不幸也隻是自作自受。
「沒女生陪伴的悶熱夜晚真難受。我看我也去招『阻街女郎』算了。」
「勸你別想不開。你想想，一旦你身上的『貴族』血統莫名其妙地擴散出去的話，小心十幾年後有人找你報仇喔。你想增添一出懸疑推理劇嗎？」
「雖然腦子懂得這個道理，但是人嘛，總難免用下半身思考啊。尤其是看到對麵有個欲火焚身的禮服女郎時。」
「那是偽娘吧？看骨盆的位置就知道了。」
噗噗！賀維亞誇張地將嘴裏的東西噴了出來。無視於感到激烈後悔的惡友，庫溫瑟疑惑地望了一眼【禮服女郎】。在這樣的山道上，他（？）究竟在做什麽啊？
在得出答案前，米莉亞這麽說道：
「我們運輸組先搭聯結車出發。不把大型泵浦之類的器材運到位不行。」
「了解。普妲娜，和聯結車維持距離，別像是一起行動的樣子。」
「先讓幾輛機車去探路吧。為防萬一，順便調查是否有埋伏。」
兩輛機車先出發了。
接著是庫溫瑟他們目送幾輛聯結車，緩緩行駛出去。
再過一段時間，一邊發出凶猛的排氣聲，諜報部門的行動組用偷來的機車，組成兩列縱隊越過鞍部。
一路上保持警戒，幸好沒碰上明顯的襲擊或幹擾。
雖然途中有聽見響亮的槍聲，但這在墮天使市並不算稀奇。逆向車道似乎有破爛拖吊車拖著賽車式樣的高級車狂奔，為了解決這個偽裝成道路服務的【偷車賊】，大量改造車展開一場飛車追逐戰。
被庫溫瑟緊抓不放的普妲娜頭也不回地對他說：
「放心吧，我沒有感受到投向我們的尖銳『視線』。」
「『視線』？」
「『軍事衛星』的監視主要集中在墮天使市市區，對山嶽地帶漠不關心。或許也因為如此，即使炸掉纜索列車也沒人譴責。」
令人毛骨悚然的一句話。
庫溫瑟不知道她說的話有多少屬實，但是他想，恐怕不是單純誇大或自以為是。這名能把「視線恐懼症」轉化成武器的少女，假如搭進object，不知會對公主殿下造成多大的威脅。
（……能事先封殺真是太好了。）
「前輩？」
「沒事喔！普妲娜，你感受到我的熱切視線，背脊興奮得起雞皮挖瘩了嗎！」
過了不久，機車隊抵達在山腰處的水力發電廠。
先行的米莉亞?紐伯格在停車場對他們招手。
「準備開始吧。按照庫溫瑟的提案進行。我們會先裝設用來從水壩裏抽水的泵浦，你們去走私隧道裏設置管線。」
「了解。」
下了機車，庫溫瑟和賀維亞走向聯結車貨櫃。
隻是，一打開那扇金屬製的門扉，賀維亞便皺緊了眉頭。
「怎麽回事？管子頂多隻有一〇〇公尺耶，這樣沒辦法把水送到山對麵吧？」
「要運輸大量輸水管，就得派出大量聯結車隊。不知變通反而會打草驚蛇，被『信心組織』警戒的話就前功盡棄了。」
「不然該怎麽辦？」
「我在分布圖加上印記了。將有如蟻穴的隧道分成移動用和輸水用。你們將輸水用那邊的所有分枝統統堵住，讓它變成單行道。這樣就能代替管線，讓大量的水如山洪爆發般輸送出去。」
庫溫瑟用拇指指向水力發電廠。
「墮天使市電力不是很不安定，經常停電嗎？根據資料，電力公司雖然有打算增設渦輪，但因為種種理由，工程暫停了。大量快幹水泥有如沙包般堆在這裏，我們借這個來用吧。」
「好是好，隻不過看你麵不改色地接收民間物資，是也染上墮天使市的風格了嗎？」
「你知道水泥也有保存期限嗎？換句話說，那個本來就和超商便當一樣必須處分掉。由別國的軍隊出錢幫忙處分，他們感謝都還來不及呢。」
「包括麵不改色地說出這些借口的部分也很有墮天使市風格啊。所謂的環保終究隻是各自表述。俗話說『別讓笨蛋握有權力
』，果真不假。」
笨蛋兩人組一邊閑扯，一邊破壞發電廠旁的巨大倉庫門鎖，進入裏麵。堆積如山的快幹水泥袋與米袋或麵粉袋大小相差無幾，卻重得多了。
單單是第一包水泥就讓庫溫瑟累垮了。
「庫溫瑟，你這笨蛋！難道你不知道病弱角色隻限定千金小姐嗎？」
「……什麽跟什麽嘛……我們是建造金字塔的奴隸嗎……？」
外表看似瘦弱的普妲娜?海波爾一口氣將三包水泥袋扛在肩上，從躺在地上呻吟的庫溫瑟身旁走過。
她一臉輕鬆地說：
「前輩，我處處在幫你，是否該來談談人情債的問題了？」
「別這樣！被天才elite討人情債的話，一輩子也還不完！」
連扛起水泥都辦不到的庫溫瑟隻能兩手抓著水泥袋邊角拖著走。
接著將水泥用繩索捆在機車後麵。
能坐上座位的，當然隻限會騎機車的人。
「……我看還是來談談人情債的問題吧。」
「呃，不，我不認為會不會騎機車是分辨能不能辦事的男人的基準。就算會彈吉他也不受女生歡迎啊！」
放著說哭喪話的庫溫瑟不管，賀維亞和普妲娜騎著越野機車噗嗡噗嗡地衝進走私隧道。
庫溫瑟在車子引擎蓋上攤開地圖，以軍用手電筒的亮光確認路徑。米莉亞向他確認情況。
「還順利嗎？」
「嗯。如果計算正確，用大型泵浦抽水注入這裏，水會從預定路徑分散出去，最後另一邊三座山的斜坡全部都會變成滑水道。隻要能將『遠走高飛』誘進陷阱，就能確實封住靜電式推進裝置。那家夥已經逃不了了。」
「我們這邊無法確認另一頭的狀況，輸水的時機就交由你們指示吧。」
「了解。」
賀維亞他們不到一小時就回來了。
「你這家夥……別人在揮汗進行土木作業時，你卻和美女打情罵俏，到底是想多忠實於墮天使市風格啊！」
「我認為偷懶的人卻過很爽是一種反社會行為。」
等所有先行的越野機車都回來之後，庫溫瑟和米莉亞他們用超過兩公尺，直連巨型泵浦的塑料管將走私隧道的出入口完全封住。
米莉亞拍手招呼眾人。
「那麽，從另一條隧道前往山的另一頭吧。第二回合要開始啦。」
「了解。嘿??普妲娜，讓我坐在女生屁股後麵吧??」
庫溫瑟說完就直接跳上普妲娜駕駛的越野機車後座。從研究怎麽帥氣地搭乘這點看來，他似乎很習慣當累贅男了。
在他身邊，因為樣樣通、樣樣鬆而沒辦法和女生親密接觸的賀維亞露出恐怕真的必須去接受心理谘詢的陰鬱眼神叨念道：
「……我也幹脆放棄駕照算了……」
「聽好，賀維亞，激發保護欲的重點是『辦不到』。『明明辦得到卻不做』的話根本沒辦法擄獲女生的心喔。」
「前輩，我可以揍你嗎？」
就這樣，普妲娜和賀維亞的機車衝入隱藏於山道途中的移動用走私隧道。
隧道內部沒有燈火，隻能仰賴不踏實的車頭燈。寬度不及兩公尺，因為是人工挖掘，地麵凹凸不平。基本上隻是直接挖開，沒有用柱子或水泥補強。
與其說就像是鬧鬼地點的恐怖感，更接近雲霄飛車的刺激感。
「好可怕的手工風格……簡直就像暑假自由研究的創作物嘛。」
偶爾可見到類似水泥牆的東西，應該是賀維亞他們築起的快幹水泥牆吧。
隻隔著薄薄的一片牆，另一邊就是以數十噸為單位的水道。
共前進約七公裏後，越野機車來到山的另一側。
他們急踩煞車，從隧道出口眺望群山景色。
「公主殿下似乎已經出動了。」
跨在機車上的賀維亞這麽說。
彷佛烏雲從遠處接近而來的低沉聲音伴隨回聲響起。
是靜電式推進裝置。
「似乎很順利地戳中馬蜂窩嘛，最強的混蛋膽小鬼露臉了。」
彷佛猛獸利牙的的高聳山脈斜坡上，有一隻巨大蟲子斜斜地攀附在上頭。
具有肥大的球體狀本體加上八隻腳及貨櫃型分離式主炮，是能耐得住核子攻擊的害蟲。
也是濫用「白旗」信號，為了確保射線，即使犧牲老百姓也不在乎的混球。
庫溫瑟咕嚕地吞咽了口水，低聲念出這隻瘋狂蟲子的名字。
「『信心組織』第二世代，『遠走高飛』……！」
9
但戰場的主角畢竟是公主殿下和「貝比麥格農」。
因此，庫溫瑟他們一手拿著無線電，靜心等候時機到來。
「……敵人開第一炮後會快速後退。因此，如果想要發動陷講，必須盡可能拖延第一炮發射的時機，將對方引誘向前才行。別讓對方逮到你，你要不斷射擊，逼『遠走高飛』左閃右躲，同時還要逐漸後退。這麽一來，那家夥就會朝我們這邊接近。」
『我明白了，庫溫瑟。』
「因為對方有絕對能逃走的自信，行動自然會變得過於大膽。要讓它得意忘形絕非難事。如果辦得到，還可以故意在險坡上演出打滑的模樣，那家夥就會輕易上鉤了。」
『一邊保持安全，故意刺激對方的「欲望」就好了吧，小菜一碟。』
在和公主殿下用無線電交談的庫溫瑟旁，普妲娜一直靜靜地觀察少年的側臉。
決定戰局，肩負起眾人的性命，受大家寄望的elite駕駛員。
普妲娜本來也站在那個位置上。
「嗯？怎麽了嗎？」
「沒事。」
轟！！！震耳欲聾的爆炸聲撕裂了黑夜的山中。
「貝比麥格農」發射的線圈主炮撕裂空氣，超越音速，造成音爆現象，一瞬朝著「遠走高飛」直奔而去。
以此為契機，「遠走高飛」也展開行動了。
在陡峭斜坡上以小範圍的圓周運動回避炮彈，接著直接一口氣接近「貝比麥格農」方向。集束成蜂窩狀的貨櫃型主炮群嘻嘰喀嘰地對準目標。
對方的得意招式是填滿整個麵的「主炮齊射」。
反過來說，在使出幾乎可說僅限一次的攻擊前，會一直保持戰力。
……庫溫瑟他們原以為如此，但現在狀況似乎和預想的不同。
磅鏘！從「遠走高飛」身上開始連續發出巨響。
不是「主炮齊射」，而是在object對object的戰鬥中起不了作用的小型軌道炮或雷射炮群。
「唔哇！」
「該死，他想破壞這座山嗎！」
庫溫瑟趕緊縮起身體，在他頭上……不，應該說山頂附近似乎傳來令人毛骨悚然的落石聲。下方似乎有土石崩塌了，大量粉塵完全覆蓋了地麵。
公主殿下的「貝比麥格農」也不例外。
彷佛在玩溜滑梯一般，不，是整個斜坡都一起滑動般，大量土石崩塌落下了。由於崩塌的土石量太大，造成「貝比麥格農」行動遲鈍。光停留在斜坡上就耗費所有力氣，難以維持銳利的回避運動。
「不妙，公主殿下的腳步停住了！如果這時被對方接近，會被貨櫃型主炮打成蜂窩的！」
「可是我們也一籌莫展啊。就算主炮的機械臂被打斷六隻也無妨，即使球體狀本體破裂，變得像是空罐也無妨，隻要在最後的最後還能動，勝利就是我們的。必須讓那家夥得意忘形起來，引誘它深入這裏，否則的話我們無法使用陷阱！」
看到公主殿下陷入混
亂，「遠走高飛」急速接近而來。
進入貨櫃式主炮的射程了。
「喂！」
「還不夠！它現在還在陷阱效果圈的外圍，就算發動陷阱，它還來得及向後逃跑。必須引誘它進入效果圈的中央，讓它不管往前後左右任何一邊逃跑，都會被滑水道衝下來才行！」
公主殿下已經連演戲的從容也沒有了。
見到她和崩塌土石辛苦搏鬥的模樣，「遠走高飛」確信勝利已在自己手中。
繼續前進。
總算將它逼到庫溫瑟他們所在的正下方的斜坡。
「好……」
學生拇指貼著無線電的按鈕上。
簡易信號直接連接到在山區另一側待命的米莉亞?紐伯格那邊。隻要按一顆鈕，就能起動水壩的巨型泵浦，以數十噸為單位的洪水將會把這邊三座山的斜坡完全變成滑水道。
會纏住逃亡者的飛毛腿。
「好！米莉亞中尉！請動手吧！現在！」
喀嘰，細微的按鈕聲響起。
隨後，聽見「滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋……！」低沉鳴響，整座山開始顫動起來。照理說，庫溫瑟他們通過的走私隧道是移動用的，水不會流經這裏。傳到這裏的是其他隧道的震動。
但是……
「喂，庫溫瑟，狀況似乎怪怪的……」
「滑水道並沒有完成。水沒有從其他隧道的出口噴發出來。」
庫溫瑟驚訝地回頭。
碎片開始從人工隧道的天花板劈啪劈啪地掉落。
「不妙……不妙！」
『庫溫瑟，可以說明一下狀況嗎？』
「『遠走高飛』的炮擊似乎造成人工隧道崩塌了！我們建造的速成管線充滿裂痕，失去效用！公主殿下，快改變作戰，現在立刻將主炮朝向我接下來說的坐標……！」
話還沒說完，狀況有了劇烈變化。
「等等，如果輸水管線失去功效，從剛剛一直傳來的震動又是從哪裏來的？」
「……作戰之所以失敗，是因為水沒有經過正確的路線。」
「該死。」
庫溫瑟的臉頰微顫。
「流向這條隧道了嗎！」
什麽反應也來不及。
大量洪水由山中往外噴出，毫不留情地將出口附近的庫溫瑟他們衝向半空。
10
比起當初的預定，噴出的水量肯定少了很多吧。
要用來阻攔object的腳步絕對不夠。
但是，要衝走渺小的人類已經是過分充足了。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
滾動，接著滑落。隨著大量的土石瓦礫，庫溫瑟他們在巨大溜滑梯上無止盡地落下。
幸虧在山腰上被某物鉤住了。
否則早就一頭栽進懸崖底下了吧。
「該……死……怎麽回事……」
身體幾乎動彈不得的狀態下，庫溫瑟勉強把手伸向無線電。隻是不論怎麽操作也沒有反應。不知道是受到衝擊還是沾到泥土，總之壞了。
（開什麽玩笑……）
正上方的斜坡那處，「遠走高飛」仍發出可怕的低沉聲響不斷移動中。
對方主打一擊逃脫的戰法。除了首要目標外，無暇注意其他對象。
（照這樣下去會被它逃走，進入無意義的捉迷藏循環，公主殿下的精力將會被磨耗殆盡……無論如何，都得在今晚把它徹底擊垮才行！）
抓住突出在泥濘斜坡上的斷柱，庫溫瑟調整體勢，轉頭觀察四周，總算理解自己身處何處。
「纜索列車車站嗎……」
「就是那個滿載老百姓從『大屠殺』站出發，送往終點『天國』站的地方。事件之後暫停營運，所以目前站內沒人，算是不幸中的大幸吧。」
他聽見了惡友的聲音。
庫溫瑟抱著柱子回頭，同樣滿身泥濘的賀維亞就在他背後。
「普妲娜在哪裏？」
「不知道。但是她穿的和公主殿下一樣，是特殊駕駛服吧。應該沒那麽輕易掛掉。」
笨蛋兩人組總之先從不安定的泥濘山坡走進半毀的車站內部。
總算能鬆一口氣了，賀維亞問道：
「接下來該怎麽辦？」
「該做的事還是一樣。」
「滑水道作戰？那個已經失敗了吧！輸水管道本身都崩塌了，我們什麽也做不了啊！」
「……是嗎？那倒不見得喔。」
「你想像『遠走高飛』一樣，不靠水流就引發土石崩塌嗎？但那家夥在自己引發崩塌的斜坡上還不是能自由移動！」
「不，我不是這個意思。總之得先移動到能實行計策的位置才行……」
庫溫瑟打開軍用手電筒照明，穿越倒塌的車站。
原本想找是否有修整過的登山步道，但就在離開車站前，某個東西吸引了他的注意。
「有站務員辦公室。」
「喂，我們去確認有沒有地圖吧。說不定能發現本地人才知道的官方地圖未標示的小徑。」
門早就壞了。
土石流似乎也衝進房間裏。
到處都是泥巴，不過還是找到了幾份資料。
「這是業務日誌……？尺寸太小，應該不是。是私人的日記嗎？不是站務員……纜索列車駕駛？原本預定在這裏交換駕駛嗎……」
「那種東西又不會有打倒怪物武器的必勝法。別浪費時間了，快找其他東西吧。」
「不，但是這個……」
快速翻了幾頁，庫溫瑟皺起眉頭。
大半頁麵都沾染泥巴，無法翻開，但少數幾頁沒問題。
上頭寫著：
『五月一日
那群人又來了。雖然拿人錢財，沒資格多嘴，但老實講他們造成麻煩了。真希望別在這裏搞這些。』
『五月十三日
今天是實行日。這麽做有什麽意義我不清楚，總之遵照指示做就對了。隻要讓無人搭乘的纜索列車出發就好，不是什麽困難的工作。』
「……這是啥？」
拿人錢財。
實行日。
遵照指示。
讓無人搭乘的纜索列車出發。
「喂，賀維亞。新聞是說纜索列車乘員乘客總計八九人全部罹難嘛。」
「喂喂，這該不會是……」
就在這時——
賀維亞的無線電傳來友軍的通信。
『前輩的無線電一直不通，請問他和你在一起嗎？』
「普妲娜……？」
『我在底下。我找到很不得了的東西了。』
從普妲娜?海波爾的語氣中感覺到輕微動搖。
『不對，或許該說「應該存在的事物卻找不到」比較正確吧。』
「讓我猜猜。」
庫溫瑟從旁插嘴：
「你想說的該不會是……事故現場找不到應該存在的遺體吧？」
11
普妲娜站在扭曲彎折的纜索列車用鐵軌旁。
以軍用手電筒照明，滿地可見被破壞而失去聯結的車輛。
明明是如此……
「是的，前輩說的沒錯。找不到應該存在的東西。」
那場「誤射」是在今天中午發生的。假如罹難者遺體在車廂滾落中
到處四散的話，一天兩天之內不可能全部回收。
明明該是如此，卻連一具遺體也沒有。
甚至連血痕或遺留物品也見不到。
『這裏本來就是「可疑的邊界」。不管是「正統王國」或「信心組織」任一邊的調查團召開記者會，可信度都隻有五成。即使主張罹難者消失了，找不到遺體，對立的那方必定會主張是對手奪走證據而陷入模糊地帶……犯人多半是利用這種條件大膽地綁架人吧。』
「……那些預定搭乘纜索列車的民眾去哪裏了？」
『等等，先別急。部分計算機還在運作，說不定監視器有留下紀錄。』
這時，普妲娜關掉軍用手電筒。
屏住呼吸。
站在黑暗的穀底，她確信有人接近，眼神也銳利起來。
（……感覺得到「視線」。）
對方的視線朝四麵八方張望。感覺上隻是注意到這裏有手電筒光芒發出，但不清這邊有多少人在。不過如此而已吧。
那並非像是惡心地舔遍全身般，具體鎖定在普妲娜身上的「視線」。
（對方隻有一個人……應該是被派來「偵察」的……）
普妲娜躲在泥巴中前進，小心回避「視線」。
躲在橫倒的纜索列車後方，繞到「視線」主人的背後。
之後用手背輕敲金屬表麵。
「！」
對方驚訝地回頭，她立刻用軍用手電筒的強光照射對方的眼睛。
趁著對方因為彷佛能刺穿大腦般的閃光而一瞬停止動作的機會，利用大容量電池的重量，將手電筒當成警棍，從側麵毆打對方的臉。
「某人」倒在土石上翻滾呻吟，普妲娜又連續毆打了好幾次，使對方徹底失去意識。
接著翻找衣服內側或口袋，將手機、錢包、身份證等等全部沒收。
「……我發現一個『信心組織』的偵察兵。不是『迦樓羅』……更正，不是『遠走高飛』的部隊。我猜是潛伏於市內的『鉻綠之刃』，也就是『信心組織』偽裝的黑幫組織。」
普妲娜壓低聲音，對無線電說話。
雖然也有找到手槍，卻是握柄內側嵌入維修用芯片的類型。由於內藏gps發信器，不使用工具無法取下，普妲娜隻好放棄使用。
如果被發現發信器停止，「本隊」很快也會察覺有異吧。
普妲娜毫不在乎地繼續操作手機，搜尋內部的資料。
好歹也是諜報機關。如果是企業常用的密碼鎖或許還有辦法，隻是手機內部的資料全都加密了，無法破解。隻不過從文件名中倒是發現幾個令人在意的詞語。
「舞王濕婆……？」
庫溫瑟和賀維亞在纜索列車站裏操作仍在運作的計算機，調查監視器的紀錄。
主要是想尋找「誤射」前的影像。
「啊啊，該死……找到了。」
賀維亞呻吟般地說。
從低解析的影像中，見到幾名蒙麵男子在纜索列車的車站月台上行動。數十名似乎是一團旅客的人兩手舉高，被帶出車站外。
然後，那台關鍵的纜索列車就在無人狀態下出發了。
「好明目張膽的綁架啊。目的是什麽……？有哪裏接到吸了氦氣變聲的恐嚇電話嗎？」
蒙麵男們恐怕不知道這段影像被拍下來了吧。
說不定，是被收買的站務員……不，是駕駛員為了「保險」起見，故意留下來沒有消除的。
「注意蒙麵人也沒用，線索都被抹消了。話說回來，能知道被綁架的是什麽人嗎？小孩似乎特別多，影片中有露出臉孔，或許能當作提示吧？」
「沒那麽高性能的臉部辨識程序啦……啊，不，等等……」
「怎麽了？」
「這些小鬼的胸口都別著相同徽章。能把這個擴大嗎？」
「即使擴大也還是很模糊吧？」
庫溫瑟聽從指示進行操作，賀維亞仔細觀察，一語不發。
不久，「貴族」少爺開口：
「……我猜這些小鬼是『資本企業』的人。加州生化大學。鼓勵跳級就讀，是九歲、十歲就拿到博士學位的怪物在校內比比皆是的天才學校。隻不過這裏的學生學曆雖高，社交性卻近乎於零，所以在背後也被譏諷為『變態量產學校』。」
「為什麽你這麽清楚？你是天才少女控？」
「有近親聯姻習慣的『正統王國』的貴族發現家族特有的遺傳性疾病並不稀奇。表麵上沒說出口，實際上很多人偷偷讚助這些稀有疾病的研究。」
「所以……」
「這些被綁架的不是普通小孩。全都是擁有生物化學相關博士學位的研究員。若真是如此，情況恐怕很不妙，這些小鬼的腦袋裏說不定塞了和elite駕駛員有關的技術情報。」
「綁架的目的不是贖金嗎……」
庫溫瑟咕嚕地吞咽了口水。
「天才販賣。綁架犯是打算將這些現在擁有才能，或是今後能嶄露頭角的孩子送進黑市裏交易嗎……？」
天才販賣。
普妲娜?海波爾想起這個很不妙的詞語。
主要是以「資本企業」的「安全國」為中心頻頻發生的組織性犯罪。綁架天資聰穎的小孩，利用dna檢查就算用本人的樣本也不見得會百分之百符合的特性，靠著律師軍團的舌燦蓮花，讓法院認證為「隻是長得很相似的別人」，將之賣給將追求各種天分的大公司。
實際上，小時了了的孩子長大後是否真能發揮天分獲得成功，主要和運氣有關，但也有人認為這樣反而是一種高風險、高回報的好投資。
（……這個事件也是這類「天才販賣」之一嗎……？）
觀察散落四處的纜索列車車輛，普妲娜覺得自己的神經逐漸被怒氣燒灼了。
「舞王濕婆」。
隻從殘留在「他們」手機的情報看來，這個詞指著什麽還不清楚。
（被綁架者是在「旅行」途中被本地的組織盯上了？或者說，連這整趟「旅行」的行程，也是綁架計劃的一環……？）
雖然沒有證據，普妲娜認為是後者。
在「資本企業」的「安全國」當中，為了對抗這類專門綁架天才的犯罪組織，校方會雇請專門的pmc，在上下學途中徹底防衛。但是，在來到缺乏護衛組織的其他國家時，就會有可乘之機。
現在想想，選擇墮天使市近郊作為旅行場所這點就可說是十分不自然。相信是從容易綁架的地點中嚴選出來的觀光地吧。
「前輩。」
思忖一番後，普妲娜把無線電湊近嘴旁。
「我將該名『偵察兵』擊倒了。『本隊』不久就會察覺這件事了吧。但反過來說，可推測『本隊』應該還在這附近。隻要調查那裏，或許能直接攻擊『天才販賣』組織。」
『「本隊」……？也就是說，那些從車站裏被擄走的孩子還沒運送出去嗎？』
「單論可能性的話，是的。事實上，想將超過八十名人員偷偷運送出去本來就很不容易。他們會想躲起來等到天黑之後，趁大半夜再行動也很正常。」
『我知道了。話說回來，普妲娜，你現在身上沒槍吧？我們立刻過去和你會合……』
「不。」
轟隆……！山脈又開始震蕩了。
這個當下，「貝比麥格農」和「遠走高飛」依然持續在險坡上戰鬥。既然奇襲戰術失敗了，位於主場的「遠走高飛」必然會挾著優勢追擊「貝比麥格農」。
「前輩們請將注意力集中在上麵吧。無論如何，萬一『貝比麥格農』被擊倒，我們也無路
就這樣，庫溫瑟等人又回到墮天使市的破爛摩鐵了。
在廣告傳單背後畫了格子，玩起雙六的庫溫瑟和賀維亞，卻因為紙做的骰子歪七扭八，互相指責對方不公平，差點演變成扭打局麵。
當然，墮天使市的娛樂可說是「致命」地多。
「啊啊，該死！壓力好大。到處都是罪犯和間諜，完全沒有心情出門狂歡一場嘛。」
「比起『資本企業』的『安全國』好多了。那邊可是全年無休都能看到專門販賣天才的綁架犯和校方雇請的pmc火拚呢。」
「什麽意思？」
「你沒聽說過嗎？把天資聰穎的孩子賣給企業能賺大錢喔。有人口販賣組織專門綁架小學生或國中生。也因此，『資本企業』的校車徹底采用防彈規格，前後還由配備機槍的裝甲車保護。但為了對抗，歹徒甚至出動攻擊直升機從天空襲擊。真的讓人想問『安全國』的定義到底是啥。」
「大公司會買嗎？被綁架的孩子耶？」
「即使拿本人的樣本去做dna檢驗，也不見得能百分之百一致。隻要有個〇?一％的誤差，接下來就是請律師軍團出動了。管他是不是父母前來提訴，是否擁有照片或頭發，都能靠著三寸不爛之舌顛倒是非，徹底堅持隻是『很相似的兩人』就能打勝官司。」
「唔哇……」
「因為掌控司法和行政的大型企業本身就是這種生意的客戶啊。聽說以前『資本企業』差點成功的民間長期宇宙旅行計劃，實際上也是這些天才小鬼們策劃出來的。雖然也有陰謀論認為這和過去的登月計劃一樣是騙人的，目的是嚇阻其他勢力。不管如何，手中握有的天才人數就會直接影響到企業的技術力，所以這種市場也不可能輕易消失，真的太可怕了。」
就在這時——
薄薄的門板打開，諜報部門的米莉亞?紐伯格帶著笑容走了進來。
「嗨，各位??今天跟你們介紹一位新成員喔！轉學生，快進來吧！」
「咦？又有笨蛋喝醉酒扯掉長官的假發，被降職丟來這裏來了嗎？」
賀維亞放開惡友的前襟，疑惑地問。
但米莉亞對此卻搖頭以應。
「某種意義來說比那還有趣。嗬嗬，快進來吧！從今天起，我們就是室友了，用不著為了這點小事感到害羞！」
被拉著手臂走進昏暗摩鐵房間的是……
「……喂。」
庫溫瑟不由得發出沙啞的聲音。
那是個將一頭長長的黑發在後腦紮成一束的褐膚少女。從脖子到腳趾都包在一件緊密貼身，並以特殊纖維製成的衣服裏。這件以綠色為主的護士服風格服裝，恐怕是和公主殿下平時著用的一樣，是elite駕駛員用的特殊駕駛服吧。
綠色……是「信心組織」愛用的顏色。
而說到最近被迫和彷佛自己半身的object訣別的elite……
「鏘鏘！這位就是搭乘那架『集體農莊』的普妲娜?海波爾小妹喲！我們解放她之後，為了負起失敗的責任，她被帶去刑場，差點就被槍殺了。因為很有趣，所以我們襲擊刑場，把她救了回來。」
「殺……殺了你們……！從我手中奪走『辯才天女』，害我背叛『信心組織』，奪走我的一切的混蛋，我要一個不留地殺光！咿～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！」
見到馬上就抓狂想衝過來打人，卻被人從背後繞過腋下挾持起來的「前」elite的醜態，庫溫瑟?柏波特吉變得更憂鬱了。
因為如果出事，第一個被殺死的當然是他。
「反正是美少女，盡管來吧！」
「……庫溫瑟，你可真是個罪孽深重的男人啊。」
2
然後。
『今天的任務是去北方山嶽地帶。各自尋找交通工具，迅速前往。對了，庫溫瑟！雖然普妲娜是本地人，但她應該幾乎沒有離開過「信心組織」的基地，你去當她的向導，順便教她我們辦事的手法吧。教育超級新手是菜鳥的工作，就像賀維亞也曾照顧過你一樣，交給你啦??☆』
「庫溫瑟『前輩』，如果……你願意當我的向導，希望你能多告訴我一點『快捷方式』或是『密道』之類的喲……！」
「唔哇啊??????????！明明是被女生引誘到人煙稀少的暗巷，卻一點也高興不起來呀啊????????????????！」
在破爛摩鐵附近的超市停車場，庫溫瑟活像個碰上全身赤裸，隻穿著一件大衣的怪叔叔的女生一般放聲尖叫。
今天的墮天使市也和平常一樣瘋狂到最高點，即使見到附近店家被炸毀，濃濃黑煙竄入青空，【披薩店的打工人員】依然毫不在意地騎著速克達在大道上奔馳。
「……話說回來，前輩認識嗎？」
「認……認識什麽？」
「想出搶的『辯才天女』計劃的家夥。我偷聽到其他人的對話，據說是某個士兵舉手提議的計劃。」
「哈……哈哈哈哈哈！我……我不清楚耶……但你想想，這可是竊取『信心組織』第二世代的浩大計劃耶。能想出這個的家夥，一定是既帥氣又天才，地位也高高在上的新人類吧！」
「嗯……這麽說來倒也沒錯。那種人肯定和前輩這種凡人毫無交集吧。」
附帶一提，他們並不是來采買食糧的。
如同不停發出的「喀嚓喀嚓」聲所示，庫溫瑟正在偷輕型越野機車。
「把這裏和這裏……連接……唔哇，真的像賀維亞說的一樣！引擎真的發動了！真不敢相信，到底是用多廉價的防盜裝置啊！」
「反正不管搞得多麽複雜一樣會被偷走，所以大家都隨便了。這輛機車多半也是從其他停車場偷來的吧。」
隻不過雖然發動引擎了，庫溫瑟卻不會騎機車。
看到手裏拿著手槍的肌肉男急忙從店裏衝出，普妲娜?海波爾立刻跳上座位，庫溫瑟也跟著搭上後座，緊緊摟住她的腰。大概是離合器不小心操作失誤，越野機車前輪華麗地翹起，飛馳地離開停車場。
這在墮天使市隻是稀鬆平常的日常光景。
包含從背後傳來的響亮槍聲。
「原來如此，難怪被叫作頹廢城市。」
「咦？你在說什麽？風聲太大聽不見！」
「這個墮天使市明明在『信心組織』的管轄之下，卻是如此墮落。有謠言說這裏是『信心組織』特意創造出來，為了確認失去信仰的人們會變得如何的『實驗場』……還有，別黏我黏得太緊好嗎？很惡心耶，前輩。」
「嘶～～哈～～」
「明明都警告你了，居然還故意猛聞！」
「不管你怎麽說，我現在就是處於有利位置。既然如此，不管你事後怎麽揍我，我照樣要做！哎呀??普妲娜的身體好柔軟、好溫暖啊??女生萬歲??！」
這時，從無線電傳來熟悉的米莉亞?紐伯格的聲音：
『嗨，兩位！馬上就在進行新人教育了嗎？進展得似乎不錯呢，很好很好。』
噗嗡！一輛發出粗獷排氣聲的機車和庫溫瑟他們並行。理所當然沒戴安全帽。駕駛者是米莉亞，賀維亞則是坐在後座環抱著她。惡友的臉色鐵青，間接證明了剛才的駕駛有多凶猛，連享受美女長官的溫暖的閑情逸致也沒有，隻能為了活命而緊抓不放。
由於咻咻的風聲太大，即使距離很近，米莉亞也盡量透過無線電通話：
『這是個好機會，在前往北部山嶽地帶現場的途中，來場小小的競賽如何？彼此背後都載了累贅男，條件應
該很公平。就當成迎新會上的喝酒交流吧。』
「……你的是專業賽車型『重型機車』吧？性能差距太大，根本贏不了。」
『包括能從街上搶到什麽交通工具本身也算是墮天使市的風格啊。還是說你怕了？我實在不認為偉大的elite大人即使碰上一點點不利條件，駕駛機體的能力就會輸給一般士兵呢。』
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
「不妙，在溫室長大的elite小姐麵對挑釁的承受度似乎是零？」
兩輛機車在降下柵欄的平交道前停下來。
趁著鏽痕斑斑的載貨列車悠然通過的期間，米莉亞簡單說明規則：
「終點是我們任務的目的地，路徑各自可以自由選擇，判定就交給我們背後的累贅男。除此之外，還需要什麽本地規則嗎？」
「隻要禁止『開槍』和『逼車』就夠了。」
「哈哈！你似乎開始習慣這個城市的氣氛了嘛！」
載貨列車尾端總算通過。
當當當當……有如敲空罐的警示聲停止，柵欄上升。
噗嗡！
劇烈的加速感衝擊庫溫瑟和賀維亞的肚子。
景色瞬間往後流逝。猛烈的風壓衝擊全身。不知不覺間，兩輛機車穿越等候紅綠燈的車陣，毫不猶豫地穿入車潮川流不息的十字路口，切了銳角穿過彎道，進入大道。今日世人一樣汲汲營營地盡量浪費能源，世界時鍾的指針又向前邁出一大步。
「啊哇……啊哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」
「前輩，你很吵耶。」
普妲娜輕描淡寫地說，但庫溫瑟根本無心思考這些。要不是他懷著想盡可能享受少女體溫久一點的滾燙熱情，肯定早就被甩下車了吧。
一開始由於引擎性能的差距，普妲娜這組屈居下風。但是普妲娜緊跟在米莉亞?紐伯格後方一〇公尺處，利用越野性能優異的特性，反複改變車道，別說是一公尺，哪怕隻有逼近一〇公分也好，總之全力追求「最短」路徑……也因為這樣，普妲娜不斷以幾乎要擦撞的極近距離搶內圈過彎，不隻世界時鍾，連庫溫瑟的心髒的耐用年限都短少了好幾年。
路邊一輛防彈玻璃被敲碎的高級車旁，有個被扒個精光，隻剩一條內褲的老人嚇軟腿愣在原地。是那個以洗錢著名的【珠寶富商】。從今以後恐怕得忙著找紙箱當窩了吧。
米莉亞又透過無線電發出通訊：
『作為打發時間，來複習一下任務內容吧。』
「……！」
米莉亞儼然沒使出全力的事實，似乎又掀起了普妲娜的好勝心。
褐膚少女粗暴地扭動握把，油門全開，這讓庫溫瑟的尖叫聲越來越淒厲。
前頭的米莉亞為了閃避慢吞吞行駛的大型連結車，衝入逆向車道，往左往右閃躲汽車，語調從容地繼續說：
『本次的任務是支持第三七機動修護大隊的「本隊」。更具體來說，是支持「本隊」所保有的object「貝比麥格農」。』
「公主殿下……？」
『北部山嶽地帶是墮天使市城市的邊界。山的背後已經不是「安全國」的範圍。最近戰爭國擴張到那裏，目前有個家夥正虎視眈眈地等著在那裏上演重量級火拚。』
普妲娜連續闖過三個紅燈，緊咬不放。
但仍然無法縮短距離。
不單隻是引擎的問題。米莉亞的實力絕不可小覷。
『對手是「信心組織」的第二世代「遠走高飛」。』
「『個性輕浮』嗎？」（注：英文中「flyaway」有「個性輕浮」的意思）
『會取這種名字有其意義，可惜是不好的層麵，所以才希望請公主殿下一炮將它轟上天。』
聽到「信心組織」，普妲娜握住握把的手變得略為僵硬了。
雖然隻有幾公尺，彼此的距離拉大了。
米莉亞?紐伯格搖動車尾，挑釁般地越過其他車輛一邊說道：
『這家夥的戰法簡單說，就是唯有「逃跑」一招。隻要覺得狀況不妙，不惜切斷主炮減輕重量，也要全力逃離交戰區域。』
「慢著……主炮不也滿載了軍事機密？」
『所以它的大型貨櫃般的蜂巢狀主炮也搭載了大容量電池和昆蟲型機械腳。主炮即使被切斷，也能獨立行動。雖然不和動力爐連接的話無法進行炮彈齊射，但能再度和object會合，或逃出交戰區域外被回收。為了防止阻撓，對分離式主炮發動攻擊的話，又會把它打成融化的糖漿。無論如何，都沒有撿到機密的機會。』
「又是個麻煩的對手……」
『沒錯。根據收集來的情報，「遠走高飛」在一開戰的五秒內立刻就會用蜂窩狀線圈炮把八〇％的殘彈射光，接著切離主炮進行牽製，本體迅速開溜。一旦有被追上的危險，就毫不猶豫發出「白旗」信號……然後連續兩三個月不斷重複發動奇襲並且撤退，就此等待敵人顯露疲態。』
在這個即使被核子武器直擊也不怕的object間衝突變成日常情景的時代，之所以不至於造成六七〇億人口滅絕的理由之一，就是戰場中有幾種類似鬧劇的共識。「白旗」信號便是其中之一。這是一種某方object遭到破壞，無法繼續戰鬥時發出的信號。多虧於此，至少不會發生「失去object的修護基地士兵慘遭大屠殺」的事態。
然而……
「原本『白旗』是種緊急手段……但像這樣一直被濫用的話……」
『嗯。已經逐漸出現「別管白旗了，殺爆它吧」的聲浪。因為這個笨蛋，戰場上的默認規則就快被推翻了。因此，我們必須在眾人的理智線斷裂之前想想辦法。』
目前能想到的對策如下：
第一，在對方發出「白旗」信號前，一開戰立刻賞它一炮解決掉。
第二，在貨櫃式主炮分離後，妨礙敵機的推進裝置，讓它無法逃跑。
第三，用某種方法使它無法發出「白旗」信號。
……隻不過，如果能輕鬆達成第一點，現在也不必大傷腦筋了。
『如同剛才所言，問題在於交戰區域是險惡的山嶽地帶，這也是「遠走高飛」的擅長地形。它采用八隻腳的靜電式推進器，連最大傾斜六五度也能視若平地。隻要願意，它也可以從山的另一頭瞬間跨越過來。』
公主殿下搭乘的是多用途第一世代，不管沙漠或南極海域，某種程度上都能活動自如。但反過來說，就是在特定環境下欠缺突出性能。如果在山嶽的斜坡上開戰，行動是必然會比「遠走高飛」還更遲緩。
「……反過來說，隻要能絆住『遠走高飛』的腳，就算是公主殿下也有勝算？」
『你的腦筋真靈光。不論機體設計多麽特殊，「遠走高飛」終究是利用靜電讓機體浮起。隻要能對它的腳底動點手腳，相信就能有效妨礙它的行動。』
墮天使市是兩百萬人規模的大都市，由南到北貫穿市區前進的話，會發現大樓高度逐漸降低，被質地細膩的橙色砂石覆蓋的荒野逐漸增多。視線順著等間隔樹立的高壓電線鐵塔望去，不久就會見到北方山脈連綿不絕的險惡峭壁聳立在眼前。
北部山嶽地帶。
標高最高處尚且不到兩千公尺。
山頂亦無飄雪。
相對的，即使由遠處眺望，亦可見到水力發電廠或纜索列車建設在斜坡上。
『不需裝備就能
登上山頂。或許是山頂設有天文台的緣故，通往鞍部的彎曲山道或纜索列車之類的設施整備得很完善，能直接騎機車上到現場，不用擔心。』
【遠走高飛】
flyaway
全長……270m（腳部標準展開時）
最高速度……時速590km
裝甲……4cm厚x250層（含焊接材料等雜質）
用途……山嶽地帶特化型武器
分類……陸戰專用第二世代
使用者……「信心組織」
型式……靜電式推進係統
主炮……貨櫃式線圈炮x1
副炮……雷射炮等
代號……遠走高飛（取自專門使用以逃走為前提的疲憊戰術。「信心組織」的正式名稱為「迦樓羅」。）
主要塗裝色係……銀色
「……鞍部……連續發夾彎……這樣的話，還有機會獲勝！」
米莉亞當然也知道這點。
但她仍然故意無意義地使油門全開，讓排氣管發出爆音來挑釁新人。
然而，就在這時候——
轟隆！！！前方的山脈強烈震蕩了起來。
大量粉塵有如落山風一般衝了過來。
即使見到宛如高牆襲來的粉塵，渺小的人類也是無計可施。
彷佛進入沙塵暴之中的庫溫瑟他們的視野一瞬間變得極端狹隘。燦爛的陽光也被遮蔽，四周變得跟傍晚一樣昏暗。
臉頰傳來刺痛感。沒有安全帽麵罩或護目鏡保護的他們雖然很難受，仍然選擇繼續比賽。普妲娜打開車頭燈，在惡劣的視野中依舊猛踩油門。
「唔惡，呸呸！究……究竟發生什麽事了……？」
『糟了，比預定還早，這就是所謂的天有不測風雲嗎。看來公主殿下已經和「遠走高飛」開戰了！』
3
「……」
「貝比麥格農」的駕駛艙內，公主殿下的呼吸越來越急促。
缺乏表情變化的臉龐滲出鬥大汗水。
警報器的聲音像是從遠處傳來。
耳朵聽見某人的聲音，但花了一段時間才發現那是具有意義的言語。
『……公主……殿下。要崩潰等平安回來再說！現在發呆還太早了！』
像是被芙蘿蕾緹雅的通訊賞了一巴掌，公主殿下抓住無數握杆其中之一。
眼球、瞳孔，將實時瞄準的情報傳送給機械巨體。
「信心組織」第二世代——「遠走高飛」。
攀附在陡坡上的八腳巨蟲。
宛如蜥蜴斷尾，切離後仍繼續活動的貨櫃型主炮。
但是公主殿下的心髒之所以急速跳動並非因為受到它的威脅。
第一次交鋒早已結束，放出擾亂用的貨櫃型主炮，轉換成逃跑模式的object並沒有帶給她生命威脅。
然而附近傳來喀啦喀啦的聲音。
山脈斜坡整個崩落了。
但在粉塵和碎岩之間，卻混入某個奇妙物體。那是扭曲斷裂的鐵軌，與從內部破裂的鐵塊。若是在被破壞得麵目全非之前，墮天使市的觀光導覽可能會附帶照片如此介紹——
「從墮天使市一直線通往奇跡夜景。
想體驗世界最快速纜索列車的空中散步嗎？」
「……嗚。」
咬緊牙根，發出呻吟的公主殿下繼續以視線進行瞄準。
但是在七門主炮發出咆嘯前，「遠走高飛」早就一溜煙地跨越棱線，逃到山的另一側了。
山的另一側是墮天使市，是「信心組織」的「安全國」。
光動作路徑就無視交戰協定的「遠走高飛」，即使麵對敵軍炮火也毫不「顧慮」是否可能造成危險。
「嗚惡！」
用手搗住嘴巴，公主殿下勉強忍住差點潰堤的嘔吐物。
不管在戰場上破壞多麽強悍的object，殺死多少帶槍的職業軍人，和殺害無辜人民是全然不同的。遠超越「戰爭」範疇的屠殺，使得公主殿下差點失去意識。
她的視線投向大畫麵的某個角落。
那裏有個即使「誤射」後超過一〇秒以上，仍在坡道上不斷滾動的列車遺骸。
雖不知道乘客是幾十人還是幾百人。
但是，看那情況也知道，全體生還的奇跡絕不可能到來。
4
『閃閃閃……閃亮時刻新聞「dj刷碟風」！本日頭條如下：「正統王國」vs「信心組織」，在北部山嶽地帶發生誤射？纜索列車乘員乘客合計八九名，全被卷入意外之中。由於悲劇現場是在交戰地帶，搜救行動困難重重，受難者生存機會渺茫。根據可靠消息指出，受難者包含眾多參加旅行的孩童。兩邊的官方聲明各執其詞，真相恐難以重見天日……」
機車大賽自動停辦，庫溫瑟他們回到破爛摩鐵。
看著房間角落的老舊電視播放的新聞，庫溫瑟一臉受不了地歎氣說：
「隻要調查過痕跡，不管是誰都會認為是『遠走高飛』的線圈炮擊中的……」
「放心吧，這則報導不見得就代表國際輿論。外頭不是有【行動冰淇淋店】經過嗎？這是他散播的非法電波，沒人會相信的。他之前賽車賭輸了很不爽，就綁架了所有頻道，整整一天的畫麵隻映出『美過頭的鬥牛犬』的肛門特寫，那次的晚餐時間真的夠惡了。」
「你們這些人為什麽這麽不環保啊……」
「又在說那個世界時鍾的事？就算提出『安全國』的夫人們在客廳消費掉的生活能源遠比在『戰爭國』消費的軍事能源高出十倍的事實，又會有多少善良小市民肯相信呢？」
米莉亞?紐伯格語氣很平穩。
賀維亞一邊啜飲彷佛把連鎖店咖啡加入泥水稀釋的超淡速溶咖啡，一邊說道：
「話雖如此，也不能一直任由他做負麵宣傳吧，庫溫瑟。像是『白旗』的問題也是，看來運用『遠走高飛』的那群混蛋完全忘記餐桌禮儀了。就算離開這裏，他們在世界各地也還是會幹出相同的事。」
「……山嶽地帶是那家夥的主場。換句話說，他應該很容易得意忘形。隻要隨便挑釁一下，多半會出來應戰，隻求再戰一場應該不是難事。」
庫溫瑟手娑摩下巴，繼續說道：
「最後一擊當然是交給公主殿下來處理，但問題在於我們該如何對『遠走高飛』的腳部動手腳？還有，身為渺小人類的我們，又怎麽追上或阻攔能在陡峭山壁上滑順移動的那隻八腳怪物？不能絆住它的腳，公主殿下也沒辦法把炮口對準它啊。」
就在這時——
一名少女舉起手來。
是一直保持沉默的普妲娜?海波爾。
「關於這點，我有個提議。」
「說吧。」
米莉亞點頭，elite駕駛員接著說：
「聽說在『山嶽地帶』藏了許多秘密隧道。墮天使市是『安全國』，山的另一頭則是『戰爭國』。武器、毒品、贓款、珠寶……如果能經由秘密隧道將這些資物運送進出，就能夠擺脫『追蹤者』。」
「你是說走私用的人工隧道吧？那些天多是由芥末牛仔……也就是『資本企業』所挖掘。」
「沒有『正統王國』的隧道嗎？」
「我們青空巢穴占據東南方的商港，改造為資金來源。不管是武器還是人員，想運進多少就有多少，所以根本沒必要發展隧道事業。」
米莉亞雖然嘴上這麽說，似乎也開始打起如意算盤。
「話又說回來，北部山嶽地帶的秘密隧道多半是借鏡於連接『資本企業』的『本國』
和中美洲的毒品隧道吧。老實講，由於隻會害狀況變得更複雜，我原本不想幹涉那裏，但目前看來似乎也沒什麽選擇了。」
風險和獲利兩相衡量，看來最後是傾向利益那邊了。
「根據未經證實的消息，整個山嶽地帶到處都是類似蟻穴的隧道。就算是人工挖掘的，應該也毫無窒礙能讓輕型機車通過。隻不過，就算這個消息貨真價實，隧道也無疑是『資本企業』的生意重點區域，當然不可能讓其他人輕易掌握全貌，而且現在才帶測量機器入山也太花時間。」
「那我們該怎麽辦才好？」
賀維亞皺起眉頭問，比基尼長官不假思索地回答：
「就用墮天使市風格解決吧。逮住芥末牛仔的幹部，問出所需情報。反正實際上是領稅金的軍人，用不著跟他們客氣。我現在正好有個人選。」
米莉亞從填滿牆壁的軍用計算機當中選了一台進行操作，屏幕立刻跳出一份附屬大頭照的履曆表。雖然資料多半是正確的，唯一問題大概是這些資料都不是本人填的吧。這是諜報部門收集的危險人物調查清單。
「喬治?科拉爾。男性，三十六歲。光在這個城市裏登記於他名下的房子就有五間。是墮天使市西部金融區財大勢大的芥末牛仔『前』幹部。」
「前？」
庫溫瑟問，米莉亞愉快地笑著回答：
「他在先前我們奪回燈塔船的聚光透鏡事件中被肅清了。嚴格說來，他還潛藏在這座城市。雖然現在隻是一頭被剝皮的可憐小羊，但他依然握有芥末牛仔的重要情報。與其在街上發動戰爭，襲擊現役幹部，去逮住這家夥應該輕鬆得多。走私隧道的正確位置圖問他最適合了。」
「事不宜遲，繼續浪費時間他就要被『資本企業』殺死了。死人無口，想綁架就快吧。」
沒人對賀維亞的意見表示反對。
絡繹不絕的腳步聲往破爛摩鐵的出口離去。
庫溫瑟則是看了一眼普妲娜。
「前輩，怎麽了？」
「……沒事，我隻是在想，搭乘『遠走高飛』上的elite不也跟你一樣，是『信心組織』的人嗎？你給我們提示真的好嗎？」
聞言，普妲娜以彷佛想對某人吐口水的不屑表情說：
「哼，我才不想幫那種卑劣的家夥呢。」
5
墮天使市西部。
在這個無數高樓大廈林立的地區，一樣也有垃圾堆積。例如某十字路口旁的垃圾場。那裏堆積著大量在這個時代恐怕已經沒有國家采用的黑色塑料袋，而一名落腮胡男正躺在裏頭。
他已失去過去的魄力與威嚴。就連一旁看著藍天，兩手拿著附天線的遙控器，似乎在玩遙控飛機的眼鏡【遙控少女】，都對落腮胡男視若無睹。
一名「前」部下男子發現了他，傻眼地說：
「原來你還在西部啊。」
「少囉唆……這裏是我的地區、我的糧倉、我的地盤。媽的，現在是誰在頂樓的泳池遊泳？肯尼嗎？還是羅伯？管他的，所有搶走我的東西的家夥，我全都要將他們打成蜂窩……」
這男人還能活到今天，或許就是多虧了這種意外性吧。好歹也是曾經擁有「幹部」頭銜的人物，沒人想到居然會躲在垃圾堆裏。
但也頂多如此。
隻要修正印象，在分針轉一圈之前他就會被芥末牛仔的軍隊發現，轉兩圈之前子彈就會陷入他的額頭，等到轉三圈的時候，屍體早已被丟進海裏喂魚了吧。
基於過去的情誼，「前」部下的男子奉勸他：
「早點離開這個城市比較好吧？」
「你瞧不起我嗎？聽好，我已經擬好『再起』計劃了。我啊，絕對不會死在這種地方。因為現在還不是我該死的時候。啊啊，混賬！首先要把槍弄到手。隨便找個行人痛揍一頓，應該就能拿到手了吧？」
「隻靠九厘米子彈能做什麽？」
「有興趣就跟我走，我會讓你體驗到隻靠稅金過活的軍人絕對無法嚐到的奢侈。喂??！你們在找的喬治?科拉爾就在這裏啊啊啊啊！有意見的話就放馬過來啊????！！！」
落腮胡男站在垃圾山頂對天吼叫。
「我這就來啦。」
賀維亞輕浮地響應，接著就用偷來的四輪驅動車衝進十字路口旁的垃圾山。
就像一道狂潮般全速衝刺。
磅——！隨著驚人巨響，黑色垃圾袋堆成的小山有如保齡球的瓶子一般被撞飛四散。
位於頂點的王者之瓶——喬治?科拉爾的身體被撞上半空，接著四輪驅動車車頂響起砰咚聲。一群看似【教育旅行學生】，排成兩列很有規矩地準備走斑馬線過馬路的少年少女，不禁瞠目結舌地望著這一幕。
賀維亞情緒高昂。
「哈哈！沒想到那個情報弱者數位暴露狂的智能型手機也能派上用場，一下子就發現了這個笨蛋！」
那位【身穿連身式比基尼的女大學生】露出吃驚的表情，裝模作樣地故意跌倒，想利用和地麵的摩擦把身上的泳衣扯下來，很遺憾的是賀維亞現在沒有閑情逸致去管這名暴露成癖的色情狂。反正想成隻要透過網絡，二十四小時都能瞻仰她的更衣場景，倒也不難釋懷。
因為落在車頂的男人直接翻滾到車尾，跳了起來，他在柏油路麵上著地後立刻拔腿就跑。
逃走了。
「咦咦？怎麽回事，那家夥居然還活蹦亂跳！」
「你撞上的是垃圾山，又不是他本人！倒車倒車，直接撞斷他腰部，隻要沒死都還能問得出話來！」
接獲米莉亞大有問題的指令，在地上留下厚厚一層胎痕，賀維亞全速倒車。
嚇了一跳的落腮胡男連忙轉換方向，爬上建設中的大樓鷹架。
鏗鏗！金屬傾軋聲響起，同時傳來沉重的衝擊，四輪驅動車來不及捕食目標。
喬治?科拉爾繼續攀爬鷹架。雖然是「前」幹部，手腳卻意外地利落。
「啊啊，車子開不上去！」
「我們也要爬上猴子山玩追逐戰嗎？麻煩死了！」
「不，『空中戰』就交給新人吧。去換輛車，我們從地上追那家夥。看是要輔助或擋住去路，我們還有許多事可做。」
米莉亞一邊向賀維亞說，一邊又拿起無線電開口：
「就是這麽一回事。普妲娜！用你自豪的越野機車追上他吧。」
才剛說完。
噗嗡！一陣排氣聲越過四輪驅動車。
不是從旁穿越。
越野機車利用上揚的坡道，彷佛馬戲團表演般從地上躍起，飛越四輪驅動車的車頂，在建設中的大樓的鷹架上著地了。
「真厲害！再怎麽說，好歹也是個elite駕駛員啊！」
「話說回來，庫溫瑟那家夥為什麽一直黏在她的背後？」
「他自願去當監視者的。多半是覺得放任她自由很可怕。也許他認為隨時讓複仇者待在看得見的範圍內就能防止偷襲吧。」
建築工地的鷹架很窄。
普妲娜以猛烈速度穿越兩側是大樓牆壁和鐵架，左右隻有五〇公分寬的板子。連代替樓梯斜放的長鐵板，也毫不在乎地衝上去。
「好可怕好可怕好可怕好可怕！」
「前輩，你為什麽會在機車上？」
大約三層樓高。
甩掉汽車，鬆了一口氣的喬治?科拉爾聽到排氣聲回頭，又嚇了一跳，整個人僵住。
但普妲娜?海波爾並不留情。
咚！
用安全行車的速度將偽裝成黑幫分子的職業軍人撞飛。
落腮胡男揮舞
著手腳，對於不管過多久都還沒受到墜樓的衝擊感到疑問和恐懼。
因為他壯碩的身體被從鷹架撞飛出去，被拋出半空了。邋遢男子穿破防止掉落的網子，經減速後才落到地麵。
普妲娜確認了這點，再度轉下越野機車的油門，毫不猶豫地從大樓鷹架上縱身躍下。
總計三層樓的自由落體開始了。
乘風而行的庫溫瑟目擊到同一高度有個緊貼著電線杆的【高處作業員】，背脊不禁發寒，重新體認到自己處於什麽位置。
不同於單純的加速，「墜落」的g力衝擊胃部，讓學生尖聲大叫。
在地上痛苦打滾還爬不起身的喬治?科拉爾的頭旁邊，普妲娜讓機車後輪精準著地。接著迅速轉彎，用輕型機車前輪對準落腮胡男的頭部，控製煞車，讓輪胎和地麵輕輕將他咬住。
如此一來，已和用槍口抵住額頭沒什麽兩樣了。
少女冷酷地宣告：
「聽從我們的要求，否則就讓你的腦漿噴滿地。」
「……」
哭喪臉的喬治?科拉爾，這時聽到短促的兩聲喇叭。
一輛休旅車在他們身旁停車。
傳來連續幾次車門開關聲，穿著比基尼與寬垮工作褲的女人走來，笑著對他說：
「這個城市到處都有『信心組織』派的警察，快把貨物收進去吧……好啦，今天是否會變成漫長的一天，就端看你的忍耐力了喔，喬治?科拉爾『前』幹部先生。」
「嗚嗚，混蛋……」
落腮胡男咒罵一聲後，手腳發軟，暈過去了。
看來距離他取回在墮天使市的明星地位還要很久吧。
6
休旅車在寬廣的葡萄路上行駛，庫溫瑟、賀維亞、普妲娜、米莉亞四人互相報告事情經過。
「這是藏在他的領帶夾上的微型芯片。果然被一腳踢出去的家夥沒必要對組織盡忠就變成大嘴巴了。多虧於此，似乎也不必『穿著雨衣，一手拿著菜刀站在浴室』了。」
提供情報的喬治?科拉爾不在車內。
並不是額頭被賞一顆子彈，被從車上拋出去了。
「你給他什麽作為回報？」
「速成偽造id卡和『資本企業』出品的手槍。id卡過不了三天，很快就會失效，他應該打算在三天內幹什麽吧。反正芥末牛仔自家人內哄對我們有利，這樣正好。」
拋下道德就能獲得無限可能。
這就是墮天使市的好處。
總之這樣一來，他們總算獲得北部山嶽地帶的走私隧道網的正確分布圖了。
能在山中抄快捷方式的話，庫溫瑟他們也有機會攔截在斜坡上高速移動的「遠走高飛」。
就能向炸死無辜老百姓的瘋狂第二世代報仇。
庫溫瑟調整無線電頻道，發出訊息：
「芙蘿蕾提雅少校，我們這邊準備好了。公主殿下的狀況如何？」
「我差點要把鎮靜劑偷偷摻進紅茶了呢。如果讓震怒的她立刻出擊，搞不好真的會引發世界末日。換句話說，她的腦袋瓜沸騰了。一拿掉項圈的話，隨時會衝出去咬人吧。但我不打算毫無對策就讓她出擊。有絆住那混蛋的具體方法了嗎？』
「我們先見個麵吧。」
『怎麽了？太融入諜報部門，開始小心起竊聽問題了？』
「（……不，不是這樣的。）」
『（……怎麽突然壓低聲音？）』
「（……該怎麽說……簡單說就是??有個幾乎像把我當殺父仇人的家夥就在身邊，我不太想提出太聰明的點子??好可怕啊??的感覺。）」
『（……某種意義下，你真的過著很有諜報部門風格的日子呢，庫溫瑟。）』
庫溫瑟膽顫心驚地瞥向一旁身穿護士風綠色特殊駕駛服的少女，而她也正以感到狐疑的視線回望他。
7
墮天使市也有發祥於「島國」的卡拉ok。
隻不過，由於是具有適度防音設備的密室，又能以小時為單位租用，實際上清一色都是帶著【隻穿一件幾近裸露的火辣洋裝的阻街女郎】的客人在利用。
也因此，答應見麵的芙蘿蕾緹雅的心情非常差。
「庫溫瑟……這裏沒煙灰缸，你可以用雙手服務一下嗎？對，就是做出用手舀水的姿勢。」
「您的壓力似乎很大，來唱首歌消解一下嘛！這裏好歹是卡拉ok啊！」
「為什麽帶我來這種簡直像偷情小旅館的地方……」
「如果有高級軍官走進我們那間破爛摩鐵，不就等於對大眾宣傳那是諜報部門的秘密基地了嗎？隔天就會被火箭彈炸個精光了。」
附帶一提，兩側房間已被裝成其他顧客的「正統王國」護衛租用了，距離逃生門最近的暗巷裏停著一輛防彈規格的suv若無其事地待命。果然高級軍官層級的警備體製就是不同。
芙蘿蕾提雅提起水瓶，將汽水倒入杯子裏，從盛滿油膩料理的大盤子裏用手指拈起一塊炸雞，接著說道：
「墮天使市這邊打算怎麽行動？」
「之前也有說過，我們取得『資本企業』的走私隧道網的正確分布圖了。隻要利用這個，就能出其不意突襲『遠走高飛』。」
庫溫瑟征得許可之後，和長官一樣把手伸向大盤子，拿起薯條放進嘴裏。
洋蔥圈似乎不受歡迎，兩人都沒碰。
「對手和公主殿下一樣，都是采用靜電式推進裝置。隻要活用這個弱點，就能設法絆住它的腳。」
「具體而言，你想怎麽做？」
或許不怎麽喜歡炸雞的調味，一邊在小碟子裏沾上滿滿的美乃滋，芙蘿蕾緹雅提出疑問。
例如說，有種通稱「電暖地板」的巨大帶電墊子，雖然需要消費大量電力，但能讓擾亂並使機體浮起的靜電阻止其行動。
隻不過……
「這次的作戰恐怕無法仰賴『電暖地板』那種大型係統。隧道是人工挖掘的，頂多能讓輕型越野機車通過。原本就隻是走私未登記槍枝或毒品用的，不能抱太大期待。」
庫溫瑟一口氣抓了好幾根薯條塞進嘴裏，芙蘿蕾緹雅喝了一口汽水，對他說：
「那你打算怎麽辦？山嶽地帶峰峰相連，交戰區域廣大。更何況對方也會注意底下吧。你有不會被各式感應器發現，又能確實攔阻的方法嗎？」
「雖然隻是紙上談兵，不過我有一個計策。」
庫溫瑟這麽說。
芙蘿蕾緹雅咧嘴一笑催促道：
「說吧。」
「隻要透過隧道，把能夠擾亂它的靜電裝置並一口氣散布到廣範圍的東西送到斜坡就好。」
「所以說，具體而言那是什麽？不能用『電暖地板』不正是你自己說的？」
「隧道很狹窄，但隻要輸送的物質不是『固體』的話，就能一口氣大量搬運。」
「你的意思該不會是……」
芙蘿蕾緹雅麵露驚訝，庫溫瑟則將攜帶終端機放在桌上。
屏幕顯示的是北部山嶽地帶的衛星空照圖。
斜坡上有好幾條彷佛將滑水道增粗數十倍的金屬管線並列延伸。
「這裏是水力發電廠……換句話說，這裏有水壩。隻要用大型泵浦從這裏吸取大量的水，灌入蟻穴般的走私隧道就好。靜電式推進係統無法直接越過河川或海洋，必須換裝成海戰用的浮體才行。隻要讓洪水在得意忘形的『遠走高飛』腳底宛如噴水池般噴發出來，將斜坡整體變成巨大瀑布的話，就能阻斷它的行動。」
「接下來，再讓待在不會被卷入的位置的公主殿下用主炮對準它……」
「這邊等於是在比速度。專采『逃亡戰術』的『遠走高飛』開第一炮之後，為了減輕重量，會將貨櫃型主炮切離。也就是說，我方沒必要考慮回避問題。如果能搶在敵方發現狀況不妙，想發出『白旗』信號前將它打穿的話就能獲勝。」
雖然徹底隻是紙上談兵。
假如創造「瀑布」的諜報部門和公主殿下之間沒有聯絡好，一切都會化作泡影，是一場很危險的賭注。
但是，浮現了具體輪廓也是事實。
能給犧牲許多老百姓的混蛋家夥反咬一口的機會。
「就交給您判斷了。」
「廢話，修護基地的司令是我啊。」
當然，假如由戰地派遣留學生……也就是「平民」的庫溫瑟?柏波特吉之名提出報告的話，軍方高層必定不會理睬吧。上次的「集體農莊」強奪計劃可說是相當特殊的例子。
但是，如果是以芙蘿蕾提雅?卡彼斯特拉諾少校的名義就另當別論。
「能成為您的『參考』是我的榮幸。」
「我知道了，我會『考慮』的。」
8
到了深夜，事態產生變化了。
北部山嶽地帶。在通往鞍部的彎曲山道途中有個小型休息區兼小賣店。這種地方之所以會設置這種彷佛高速公路上的休息站的設施，或許主要是為了服務水壩或天文台的員工吧。
雖然「墮天使市一到晚上就籠罩在濃霧之中」，但山嶽地帶倒不見得如此。由山上吹下來的冷風碰到溫暖海水而形成濃霧，相反地，暖濕海風卻吹不到山上。
坐在（一樣是偷來的）古董車的引擎蓋上，米莉亞?紐伯格透過無線電和某處進行聯絡。
為了趕走瞌睡蟲，車內音響正以大音量播放地下電台。
『閃閃閃……閃亮時刻新聞「dj刷碟風」！「資本企業」知名的「客套話」律師事務所因開設谘詢窗口而引爆話題。該事務所最擅長處理家庭糾紛問題，目前在關於天資聰穎的小孩被綁架，販賣給大公司，俗稱「天才販賣」的官司中百戰百勝……』
庫溫瑟和賀維亞狼吞虎咽地將小賣店剩下的清蒸雞肉和涼拌色拉意大利麵塞進肚裏。米莉亞對兩人說：
「先出發的分隊已控製了水力發電廠的水壩，接下來將進入大型泵浦設置作業。你們行動組換搭越野機車，準備上工了。」
「公主殿下的狀況如何？」
「好評待命中。她上次在我們的諜報部門準備完成前就莽撞開戰，所以這次整個人變得慎重許多。」
就這樣，「正統王國」的士兵紛紛出發了。
他們在即使是深夜時段，也停著一定數量的車子或機車的「礦脈」般停車場中一邊物色交通工具，一邊閑扯：
「我說普妲娜啊，你不覺得在大半夜吃咖喱很傷胃嗎？」
「我才想說呢，前輩。我簡直無法相信你們居然把沒加入八種以上香料的東西稱之為飯。」
「光是在戰爭中能吃到味如橡皮擦的口糧以外的東西就夠奢侈了。喂，庫溫瑟，這次你要搭誰的後座？」
「反正都得摟腰的話，當然是選女生啊。」
「前輩，這件事一點也不值得自豪。請去考駕照好嗎？」
嘴上抱怨歸抱怨，他們還是各自以利落的手法偷走機車。
雖說一想到「車主」在深夜時段被幹走交通工具，被拋在荒郊野外實在很可憐，但是由鑰匙孔的破壞痕跡看來，他們偷的原本就是贓車。換句話說，現任「車主」的不幸也隻是自作自受。
「沒女生陪伴的悶熱夜晚真難受。我看我也去招『阻街女郎』算了。」
「勸你別想不開。你想想，一旦你身上的『貴族』血統莫名其妙地擴散出去的話，小心十幾年後有人找你報仇喔。你想增添一出懸疑推理劇嗎？」
「雖然腦子懂得這個道理，但是人嘛，總難免用下半身思考啊。尤其是看到對麵有個欲火焚身的禮服女郎時。」
「那是偽娘吧？看骨盆的位置就知道了。」
噗噗！賀維亞誇張地將嘴裏的東西噴了出來。無視於感到激烈後悔的惡友，庫溫瑟疑惑地望了一眼【禮服女郎】。在這樣的山道上，他（？）究竟在做什麽啊？
在得出答案前，米莉亞這麽說道：
「我們運輸組先搭聯結車出發。不把大型泵浦之類的器材運到位不行。」
「了解。普妲娜，和聯結車維持距離，別像是一起行動的樣子。」
「先讓幾輛機車去探路吧。為防萬一，順便調查是否有埋伏。」
兩輛機車先出發了。
接著是庫溫瑟他們目送幾輛聯結車，緩緩行駛出去。
再過一段時間，一邊發出凶猛的排氣聲，諜報部門的行動組用偷來的機車，組成兩列縱隊越過鞍部。
一路上保持警戒，幸好沒碰上明顯的襲擊或幹擾。
雖然途中有聽見響亮的槍聲，但這在墮天使市並不算稀奇。逆向車道似乎有破爛拖吊車拖著賽車式樣的高級車狂奔，為了解決這個偽裝成道路服務的【偷車賊】，大量改造車展開一場飛車追逐戰。
被庫溫瑟緊抓不放的普妲娜頭也不回地對他說：
「放心吧，我沒有感受到投向我們的尖銳『視線』。」
「『視線』？」
「『軍事衛星』的監視主要集中在墮天使市市區，對山嶽地帶漠不關心。或許也因為如此，即使炸掉纜索列車也沒人譴責。」
令人毛骨悚然的一句話。
庫溫瑟不知道她說的話有多少屬實，但是他想，恐怕不是單純誇大或自以為是。這名能把「視線恐懼症」轉化成武器的少女，假如搭進object，不知會對公主殿下造成多大的威脅。
（……能事先封殺真是太好了。）
「前輩？」
「沒事喔！普妲娜，你感受到我的熱切視線，背脊興奮得起雞皮挖瘩了嗎！」
過了不久，機車隊抵達在山腰處的水力發電廠。
先行的米莉亞?紐伯格在停車場對他們招手。
「準備開始吧。按照庫溫瑟的提案進行。我們會先裝設用來從水壩裏抽水的泵浦，你們去走私隧道裏設置管線。」
「了解。」
下了機車，庫溫瑟和賀維亞走向聯結車貨櫃。
隻是，一打開那扇金屬製的門扉，賀維亞便皺緊了眉頭。
「怎麽回事？管子頂多隻有一〇〇公尺耶，這樣沒辦法把水送到山對麵吧？」
「要運輸大量輸水管，就得派出大量聯結車隊。不知變通反而會打草驚蛇，被『信心組織』警戒的話就前功盡棄了。」
「不然該怎麽辦？」
「我在分布圖加上印記了。將有如蟻穴的隧道分成移動用和輸水用。你們將輸水用那邊的所有分枝統統堵住，讓它變成單行道。這樣就能代替管線，讓大量的水如山洪爆發般輸送出去。」
庫溫瑟用拇指指向水力發電廠。
「墮天使市電力不是很不安定，經常停電嗎？根據資料，電力公司雖然有打算增設渦輪，但因為種種理由，工程暫停了。大量快幹水泥有如沙包般堆在這裏，我們借這個來用吧。」
「好是好，隻不過看你麵不改色地接收民間物資，是也染上墮天使市的風格了嗎？」
「你知道水泥也有保存期限嗎？換句話說，那個本來就和超商便當一樣必須處分掉。由別國的軍隊出錢幫忙處分，他們感謝都還來不及呢。」
「包括麵不改色地說出這些借口的部分也很有墮天使市風格啊。所謂的環保終究隻是各自表述。俗話說『別讓笨蛋握有權力
』，果真不假。」
笨蛋兩人組一邊閑扯，一邊破壞發電廠旁的巨大倉庫門鎖，進入裏麵。堆積如山的快幹水泥袋與米袋或麵粉袋大小相差無幾，卻重得多了。
單單是第一包水泥就讓庫溫瑟累垮了。
「庫溫瑟，你這笨蛋！難道你不知道病弱角色隻限定千金小姐嗎？」
「……什麽跟什麽嘛……我們是建造金字塔的奴隸嗎……？」
外表看似瘦弱的普妲娜?海波爾一口氣將三包水泥袋扛在肩上，從躺在地上呻吟的庫溫瑟身旁走過。
她一臉輕鬆地說：
「前輩，我處處在幫你，是否該來談談人情債的問題了？」
「別這樣！被天才elite討人情債的話，一輩子也還不完！」
連扛起水泥都辦不到的庫溫瑟隻能兩手抓著水泥袋邊角拖著走。
接著將水泥用繩索捆在機車後麵。
能坐上座位的，當然隻限會騎機車的人。
「……我看還是來談談人情債的問題吧。」
「呃，不，我不認為會不會騎機車是分辨能不能辦事的男人的基準。就算會彈吉他也不受女生歡迎啊！」
放著說哭喪話的庫溫瑟不管，賀維亞和普妲娜騎著越野機車噗嗡噗嗡地衝進走私隧道。
庫溫瑟在車子引擎蓋上攤開地圖，以軍用手電筒的亮光確認路徑。米莉亞向他確認情況。
「還順利嗎？」
「嗯。如果計算正確，用大型泵浦抽水注入這裏，水會從預定路徑分散出去，最後另一邊三座山的斜坡全部都會變成滑水道。隻要能將『遠走高飛』誘進陷阱，就能確實封住靜電式推進裝置。那家夥已經逃不了了。」
「我們這邊無法確認另一頭的狀況，輸水的時機就交由你們指示吧。」
「了解。」
賀維亞他們不到一小時就回來了。
「你這家夥……別人在揮汗進行土木作業時，你卻和美女打情罵俏，到底是想多忠實於墮天使市風格啊！」
「我認為偷懶的人卻過很爽是一種反社會行為。」
等所有先行的越野機車都回來之後，庫溫瑟和米莉亞他們用超過兩公尺，直連巨型泵浦的塑料管將走私隧道的出入口完全封住。
米莉亞拍手招呼眾人。
「那麽，從另一條隧道前往山的另一頭吧。第二回合要開始啦。」
「了解。嘿??普妲娜，讓我坐在女生屁股後麵吧??」
庫溫瑟說完就直接跳上普妲娜駕駛的越野機車後座。從研究怎麽帥氣地搭乘這點看來，他似乎很習慣當累贅男了。
在他身邊，因為樣樣通、樣樣鬆而沒辦法和女生親密接觸的賀維亞露出恐怕真的必須去接受心理谘詢的陰鬱眼神叨念道：
「……我也幹脆放棄駕照算了……」
「聽好，賀維亞，激發保護欲的重點是『辦不到』。『明明辦得到卻不做』的話根本沒辦法擄獲女生的心喔。」
「前輩，我可以揍你嗎？」
就這樣，普妲娜和賀維亞的機車衝入隱藏於山道途中的移動用走私隧道。
隧道內部沒有燈火，隻能仰賴不踏實的車頭燈。寬度不及兩公尺，因為是人工挖掘，地麵凹凸不平。基本上隻是直接挖開，沒有用柱子或水泥補強。
與其說就像是鬧鬼地點的恐怖感，更接近雲霄飛車的刺激感。
「好可怕的手工風格……簡直就像暑假自由研究的創作物嘛。」
偶爾可見到類似水泥牆的東西，應該是賀維亞他們築起的快幹水泥牆吧。
隻隔著薄薄的一片牆，另一邊就是以數十噸為單位的水道。
共前進約七公裏後，越野機車來到山的另一側。
他們急踩煞車，從隧道出口眺望群山景色。
「公主殿下似乎已經出動了。」
跨在機車上的賀維亞這麽說。
彷佛烏雲從遠處接近而來的低沉聲音伴隨回聲響起。
是靜電式推進裝置。
「似乎很順利地戳中馬蜂窩嘛，最強的混蛋膽小鬼露臉了。」
彷佛猛獸利牙的的高聳山脈斜坡上，有一隻巨大蟲子斜斜地攀附在上頭。
具有肥大的球體狀本體加上八隻腳及貨櫃型分離式主炮，是能耐得住核子攻擊的害蟲。
也是濫用「白旗」信號，為了確保射線，即使犧牲老百姓也不在乎的混球。
庫溫瑟咕嚕地吞咽了口水，低聲念出這隻瘋狂蟲子的名字。
「『信心組織』第二世代，『遠走高飛』……！」
9
但戰場的主角畢竟是公主殿下和「貝比麥格農」。
因此，庫溫瑟他們一手拿著無線電，靜心等候時機到來。
「……敵人開第一炮後會快速後退。因此，如果想要發動陷講，必須盡可能拖延第一炮發射的時機，將對方引誘向前才行。別讓對方逮到你，你要不斷射擊，逼『遠走高飛』左閃右躲，同時還要逐漸後退。這麽一來，那家夥就會朝我們這邊接近。」
『我明白了，庫溫瑟。』
「因為對方有絕對能逃走的自信，行動自然會變得過於大膽。要讓它得意忘形絕非難事。如果辦得到，還可以故意在險坡上演出打滑的模樣，那家夥就會輕易上鉤了。」
『一邊保持安全，故意刺激對方的「欲望」就好了吧，小菜一碟。』
在和公主殿下用無線電交談的庫溫瑟旁，普妲娜一直靜靜地觀察少年的側臉。
決定戰局，肩負起眾人的性命，受大家寄望的elite駕駛員。
普妲娜本來也站在那個位置上。
「嗯？怎麽了嗎？」
「沒事。」
轟！！！震耳欲聾的爆炸聲撕裂了黑夜的山中。
「貝比麥格農」發射的線圈主炮撕裂空氣，超越音速，造成音爆現象，一瞬朝著「遠走高飛」直奔而去。
以此為契機，「遠走高飛」也展開行動了。
在陡峭斜坡上以小範圍的圓周運動回避炮彈，接著直接一口氣接近「貝比麥格農」方向。集束成蜂窩狀的貨櫃型主炮群嘻嘰喀嘰地對準目標。
對方的得意招式是填滿整個麵的「主炮齊射」。
反過來說，在使出幾乎可說僅限一次的攻擊前，會一直保持戰力。
……庫溫瑟他們原以為如此，但現在狀況似乎和預想的不同。
磅鏘！從「遠走高飛」身上開始連續發出巨響。
不是「主炮齊射」，而是在object對object的戰鬥中起不了作用的小型軌道炮或雷射炮群。
「唔哇！」
「該死，他想破壞這座山嗎！」
庫溫瑟趕緊縮起身體，在他頭上……不，應該說山頂附近似乎傳來令人毛骨悚然的落石聲。下方似乎有土石崩塌了，大量粉塵完全覆蓋了地麵。
公主殿下的「貝比麥格農」也不例外。
彷佛在玩溜滑梯一般，不，是整個斜坡都一起滑動般，大量土石崩塌落下了。由於崩塌的土石量太大，造成「貝比麥格農」行動遲鈍。光停留在斜坡上就耗費所有力氣，難以維持銳利的回避運動。
「不妙，公主殿下的腳步停住了！如果這時被對方接近，會被貨櫃型主炮打成蜂窩的！」
「可是我們也一籌莫展啊。就算主炮的機械臂被打斷六隻也無妨，即使球體狀本體破裂，變得像是空罐也無妨，隻要在最後的最後還能動，勝利就是我們的。必須讓那家夥得意忘形起來，引誘它深入這裏，否則的話我們無法使用陷阱！」
看到公主殿下陷入混
亂，「遠走高飛」急速接近而來。
進入貨櫃式主炮的射程了。
「喂！」
「還不夠！它現在還在陷阱效果圈的外圍，就算發動陷阱，它還來得及向後逃跑。必須引誘它進入效果圈的中央，讓它不管往前後左右任何一邊逃跑，都會被滑水道衝下來才行！」
公主殿下已經連演戲的從容也沒有了。
見到她和崩塌土石辛苦搏鬥的模樣，「遠走高飛」確信勝利已在自己手中。
繼續前進。
總算將它逼到庫溫瑟他們所在的正下方的斜坡。
「好……」
學生拇指貼著無線電的按鈕上。
簡易信號直接連接到在山區另一側待命的米莉亞?紐伯格那邊。隻要按一顆鈕，就能起動水壩的巨型泵浦，以數十噸為單位的洪水將會把這邊三座山的斜坡完全變成滑水道。
會纏住逃亡者的飛毛腿。
「好！米莉亞中尉！請動手吧！現在！」
喀嘰，細微的按鈕聲響起。
隨後，聽見「滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋……！」低沉鳴響，整座山開始顫動起來。照理說，庫溫瑟他們通過的走私隧道是移動用的，水不會流經這裏。傳到這裏的是其他隧道的震動。
但是……
「喂，庫溫瑟，狀況似乎怪怪的……」
「滑水道並沒有完成。水沒有從其他隧道的出口噴發出來。」
庫溫瑟驚訝地回頭。
碎片開始從人工隧道的天花板劈啪劈啪地掉落。
「不妙……不妙！」
『庫溫瑟，可以說明一下狀況嗎？』
「『遠走高飛』的炮擊似乎造成人工隧道崩塌了！我們建造的速成管線充滿裂痕，失去效用！公主殿下，快改變作戰，現在立刻將主炮朝向我接下來說的坐標……！」
話還沒說完，狀況有了劇烈變化。
「等等，如果輸水管線失去功效，從剛剛一直傳來的震動又是從哪裏來的？」
「……作戰之所以失敗，是因為水沒有經過正確的路線。」
「該死。」
庫溫瑟的臉頰微顫。
「流向這條隧道了嗎！」
什麽反應也來不及。
大量洪水由山中往外噴出，毫不留情地將出口附近的庫溫瑟他們衝向半空。
10
比起當初的預定，噴出的水量肯定少了很多吧。
要用來阻攔object的腳步絕對不夠。
但是，要衝走渺小的人類已經是過分充足了。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
滾動，接著滑落。隨著大量的土石瓦礫，庫溫瑟他們在巨大溜滑梯上無止盡地落下。
幸虧在山腰上被某物鉤住了。
否則早就一頭栽進懸崖底下了吧。
「該……死……怎麽回事……」
身體幾乎動彈不得的狀態下，庫溫瑟勉強把手伸向無線電。隻是不論怎麽操作也沒有反應。不知道是受到衝擊還是沾到泥土，總之壞了。
（開什麽玩笑……）
正上方的斜坡那處，「遠走高飛」仍發出可怕的低沉聲響不斷移動中。
對方主打一擊逃脫的戰法。除了首要目標外，無暇注意其他對象。
（照這樣下去會被它逃走，進入無意義的捉迷藏循環，公主殿下的精力將會被磨耗殆盡……無論如何，都得在今晚把它徹底擊垮才行！）
抓住突出在泥濘斜坡上的斷柱，庫溫瑟調整體勢，轉頭觀察四周，總算理解自己身處何處。
「纜索列車車站嗎……」
「就是那個滿載老百姓從『大屠殺』站出發，送往終點『天國』站的地方。事件之後暫停營運，所以目前站內沒人，算是不幸中的大幸吧。」
他聽見了惡友的聲音。
庫溫瑟抱著柱子回頭，同樣滿身泥濘的賀維亞就在他背後。
「普妲娜在哪裏？」
「不知道。但是她穿的和公主殿下一樣，是特殊駕駛服吧。應該沒那麽輕易掛掉。」
笨蛋兩人組總之先從不安定的泥濘山坡走進半毀的車站內部。
總算能鬆一口氣了，賀維亞問道：
「接下來該怎麽辦？」
「該做的事還是一樣。」
「滑水道作戰？那個已經失敗了吧！輸水管道本身都崩塌了，我們什麽也做不了啊！」
「……是嗎？那倒不見得喔。」
「你想像『遠走高飛』一樣，不靠水流就引發土石崩塌嗎？但那家夥在自己引發崩塌的斜坡上還不是能自由移動！」
「不，我不是這個意思。總之得先移動到能實行計策的位置才行……」
庫溫瑟打開軍用手電筒照明，穿越倒塌的車站。
原本想找是否有修整過的登山步道，但就在離開車站前，某個東西吸引了他的注意。
「有站務員辦公室。」
「喂，我們去確認有沒有地圖吧。說不定能發現本地人才知道的官方地圖未標示的小徑。」
門早就壞了。
土石流似乎也衝進房間裏。
到處都是泥巴，不過還是找到了幾份資料。
「這是業務日誌……？尺寸太小，應該不是。是私人的日記嗎？不是站務員……纜索列車駕駛？原本預定在這裏交換駕駛嗎……」
「那種東西又不會有打倒怪物武器的必勝法。別浪費時間了，快找其他東西吧。」
「不，但是這個……」
快速翻了幾頁，庫溫瑟皺起眉頭。
大半頁麵都沾染泥巴，無法翻開，但少數幾頁沒問題。
上頭寫著：
『五月一日
那群人又來了。雖然拿人錢財，沒資格多嘴，但老實講他們造成麻煩了。真希望別在這裏搞這些。』
『五月十三日
今天是實行日。這麽做有什麽意義我不清楚，總之遵照指示做就對了。隻要讓無人搭乘的纜索列車出發就好，不是什麽困難的工作。』
「……這是啥？」
拿人錢財。
實行日。
遵照指示。
讓無人搭乘的纜索列車出發。
「喂，賀維亞。新聞是說纜索列車乘員乘客總計八九人全部罹難嘛。」
「喂喂，這該不會是……」
就在這時——
賀維亞的無線電傳來友軍的通信。
『前輩的無線電一直不通，請問他和你在一起嗎？』
「普妲娜……？」
『我在底下。我找到很不得了的東西了。』
從普妲娜?海波爾的語氣中感覺到輕微動搖。
『不對，或許該說「應該存在的事物卻找不到」比較正確吧。』
「讓我猜猜。」
庫溫瑟從旁插嘴：
「你想說的該不會是……事故現場找不到應該存在的遺體吧？」
11
普妲娜站在扭曲彎折的纜索列車用鐵軌旁。
以軍用手電筒照明，滿地可見被破壞而失去聯結的車輛。
明明是如此……
「是的，前輩說的沒錯。找不到應該存在的東西。」
那場「誤射」是在今天中午發生的。假如罹難者遺體在車廂滾落中
到處四散的話，一天兩天之內不可能全部回收。
明明該是如此，卻連一具遺體也沒有。
甚至連血痕或遺留物品也見不到。
『這裏本來就是「可疑的邊界」。不管是「正統王國」或「信心組織」任一邊的調查團召開記者會，可信度都隻有五成。即使主張罹難者消失了，找不到遺體，對立的那方必定會主張是對手奪走證據而陷入模糊地帶……犯人多半是利用這種條件大膽地綁架人吧。』
「……那些預定搭乘纜索列車的民眾去哪裏了？」
『等等，先別急。部分計算機還在運作，說不定監視器有留下紀錄。』
這時，普妲娜關掉軍用手電筒。
屏住呼吸。
站在黑暗的穀底，她確信有人接近，眼神也銳利起來。
（……感覺得到「視線」。）
對方的視線朝四麵八方張望。感覺上隻是注意到這裏有手電筒光芒發出，但不清這邊有多少人在。不過如此而已吧。
那並非像是惡心地舔遍全身般，具體鎖定在普妲娜身上的「視線」。
（對方隻有一個人……應該是被派來「偵察」的……）
普妲娜躲在泥巴中前進，小心回避「視線」。
躲在橫倒的纜索列車後方，繞到「視線」主人的背後。
之後用手背輕敲金屬表麵。
「！」
對方驚訝地回頭，她立刻用軍用手電筒的強光照射對方的眼睛。
趁著對方因為彷佛能刺穿大腦般的閃光而一瞬停止動作的機會，利用大容量電池的重量，將手電筒當成警棍，從側麵毆打對方的臉。
「某人」倒在土石上翻滾呻吟，普妲娜又連續毆打了好幾次，使對方徹底失去意識。
接著翻找衣服內側或口袋，將手機、錢包、身份證等等全部沒收。
「……我發現一個『信心組織』的偵察兵。不是『迦樓羅』……更正，不是『遠走高飛』的部隊。我猜是潛伏於市內的『鉻綠之刃』，也就是『信心組織』偽裝的黑幫組織。」
普妲娜壓低聲音，對無線電說話。
雖然也有找到手槍，卻是握柄內側嵌入維修用芯片的類型。由於內藏gps發信器，不使用工具無法取下，普妲娜隻好放棄使用。
如果被發現發信器停止，「本隊」很快也會察覺有異吧。
普妲娜毫不在乎地繼續操作手機，搜尋內部的資料。
好歹也是諜報機關。如果是企業常用的密碼鎖或許還有辦法，隻是手機內部的資料全都加密了，無法破解。隻不過從文件名中倒是發現幾個令人在意的詞語。
「舞王濕婆……？」
庫溫瑟和賀維亞在纜索列車站裏操作仍在運作的計算機，調查監視器的紀錄。
主要是想尋找「誤射」前的影像。
「啊啊，該死……找到了。」
賀維亞呻吟般地說。
從低解析的影像中，見到幾名蒙麵男子在纜索列車的車站月台上行動。數十名似乎是一團旅客的人兩手舉高，被帶出車站外。
然後，那台關鍵的纜索列車就在無人狀態下出發了。
「好明目張膽的綁架啊。目的是什麽……？有哪裏接到吸了氦氣變聲的恐嚇電話嗎？」
蒙麵男們恐怕不知道這段影像被拍下來了吧。
說不定，是被收買的站務員……不，是駕駛員為了「保險」起見，故意留下來沒有消除的。
「注意蒙麵人也沒用，線索都被抹消了。話說回來，能知道被綁架的是什麽人嗎？小孩似乎特別多，影片中有露出臉孔，或許能當作提示吧？」
「沒那麽高性能的臉部辨識程序啦……啊，不，等等……」
「怎麽了？」
「這些小鬼的胸口都別著相同徽章。能把這個擴大嗎？」
「即使擴大也還是很模糊吧？」
庫溫瑟聽從指示進行操作，賀維亞仔細觀察，一語不發。
不久，「貴族」少爺開口：
「……我猜這些小鬼是『資本企業』的人。加州生化大學。鼓勵跳級就讀，是九歲、十歲就拿到博士學位的怪物在校內比比皆是的天才學校。隻不過這裏的學生學曆雖高，社交性卻近乎於零，所以在背後也被譏諷為『變態量產學校』。」
「為什麽你這麽清楚？你是天才少女控？」
「有近親聯姻習慣的『正統王國』的貴族發現家族特有的遺傳性疾病並不稀奇。表麵上沒說出口，實際上很多人偷偷讚助這些稀有疾病的研究。」
「所以……」
「這些被綁架的不是普通小孩。全都是擁有生物化學相關博士學位的研究員。若真是如此，情況恐怕很不妙，這些小鬼的腦袋裏說不定塞了和elite駕駛員有關的技術情報。」
「綁架的目的不是贖金嗎……」
庫溫瑟咕嚕地吞咽了口水。
「天才販賣。綁架犯是打算將這些現在擁有才能，或是今後能嶄露頭角的孩子送進黑市裏交易嗎……？」
天才販賣。
普妲娜?海波爾想起這個很不妙的詞語。
主要是以「資本企業」的「安全國」為中心頻頻發生的組織性犯罪。綁架天資聰穎的小孩，利用dna檢查就算用本人的樣本也不見得會百分之百符合的特性，靠著律師軍團的舌燦蓮花，讓法院認證為「隻是長得很相似的別人」，將之賣給將追求各種天分的大公司。
實際上，小時了了的孩子長大後是否真能發揮天分獲得成功，主要和運氣有關，但也有人認為這樣反而是一種高風險、高回報的好投資。
（……這個事件也是這類「天才販賣」之一嗎……？）
觀察散落四處的纜索列車車輛，普妲娜覺得自己的神經逐漸被怒氣燒灼了。
「舞王濕婆」。
隻從殘留在「他們」手機的情報看來，這個詞指著什麽還不清楚。
（被綁架者是在「旅行」途中被本地的組織盯上了？或者說，連這整趟「旅行」的行程，也是綁架計劃的一環……？）
雖然沒有證據，普妲娜認為是後者。
在「資本企業」的「安全國」當中，為了對抗這類專門綁架天才的犯罪組織，校方會雇請專門的pmc，在上下學途中徹底防衛。但是，在來到缺乏護衛組織的其他國家時，就會有可乘之機。
現在想想，選擇墮天使市近郊作為旅行場所這點就可說是十分不自然。相信是從容易綁架的地點中嚴選出來的觀光地吧。
「前輩。」
思忖一番後，普妲娜把無線電湊近嘴旁。
「我將該名『偵察兵』擊倒了。『本隊』不久就會察覺這件事了吧。但反過來說，可推測『本隊』應該還在這附近。隻要調查那裏，或許能直接攻擊『天才販賣』組織。」
『「本隊」……？也就是說，那些從車站裏被擄走的孩子還沒運送出去嗎？』
「單論可能性的話，是的。事實上，想將超過八十名人員偷偷運送出去本來就很不容易。他們會想躲起來等到天黑之後，趁大半夜再行動也很正常。」
『我知道了。話說回來，普妲娜，你現在身上沒槍吧？我們立刻過去和你會合……』
「不。」
轟隆……！山脈又開始震蕩了。
這個當下，「貝比麥格農」和「遠走高飛」依然持續在險坡上戰鬥。既然奇襲戰術失敗了，位於主場的「遠走高飛」必然會挾著優勢追擊「貝比麥格農」。
「前輩們請將注意力集中在上麵吧。無論如何，萬一『貝比麥格農』被擊倒，我們也無路