北歐禁獵區因為是激戰區，因此到處都是壞掉的槍械或燒焦的戰車，也難怪當地孩童會來撿廢鐵了。瑪莉蒂坐小艇回到陸地，用小刀割斷幾個離隊忙著合成瘋狂冰糖的士兵喉嚨，借用四驅車的鑰匙。雖然同為「資本企業」的人，但她對這些家夥毫不留情。
「隻解釋過程的話聽起來沒什麽，實際上卻躺著一隻手手指數不完的屍體～……噫咿咿咿咿咿──」
「竟然能用炸藥材料與貨櫃屋實驗室搞那種自由研究，這世界真是糟糕透頂。我這人就是隻有沒經過像樣處理的紅肉、踹老人背的小孩以及大家知道的那玩意兒說什麽都無法容忍。真要說的話，男孩飆手會走下坡也有一半以上的原因出在那玩意兒上麵，真是討厭死了。」
就這樣，兩人坐進弄來的車子裏。在四驅車裏披著吉利服也不是辦法，所以現在從頭上拿掉了，墊在屁股底下。
這麽一來，當然那個時間又來臨了。
「啊，我不會再說什麽了啦，又到了調整駕駛座的時間了對吧？沒事沒事，沒什麽好害羞的。這樣好了，我把頭轉過去吧。」
「……不用顧慮我，那樣反而更難過。」
「哇～小妹妹腿好長喔──背部線條好優美喔──大姊姊好羨慕喲──」
「『大姊姊』幾個字讓我覺得你惡意瞧不起人！」
「好痛好痛好痛！是你自己說不用顧慮你的啊討厭──！」
她們拔起駕駛座與副駕駛座的頭枕，像是打比較硬的枕頭大戰那樣啪啪噗噗打來打去。感覺上戰況以八對二的比例由瑪莉蒂占上風。
「噗！噗唏！反正我贏不了你啦～噗唏唏。」
「喂，要當贅肉女好歹也該拿牛當目標吧，小豬。我早就在奇怪了，你為什麽明知道會輸還要跟我找碴？你這女人難道覺得敗軍之將很浪漫？」
瑪莉蒂藉由適度運動的方式機械性去除了壓力，這才終於按照原本目的，把座椅高度調到適合自己的體格。
看到瑪莉蒂用熟能生巧的動作把隨身聽接到汽車音響上，副駕駛座上的南西一臉厭煩地說：
「又要重複播放同樣一批歌？」
「這個是主唱的老婆參與重新編曲的重拍混音啦！竟然聽不出差異，是不是耳朵有問題啊！」
車子是到手了，但最重要的分裂商城瓦爾哈拉位於北歐禁獵區南端，因此即使猛踩油門飆速前進也還是要花點時間。瑪莉蒂途中一邊與同屬「資本企業」的裝甲車隊擦身而過，一邊歎了口氣。
「剛才那些人大概也是幕後黑手吧，我看是要去調查巡洋戰艦。」
「噫咿──！」
「我從剛才就一直很在意了，你就不能再哭叫得可愛點嗎？話雖如此，就算逼問現場亂晃的基層人員，大概也問不到詳細資訊吧。」
不過話說回來，在「資本企業」地盤裏開起車來果然心情舒暢。當車內受到硬式搖滾支配時，炸蝦眼睛看向適當運用的話一般廣播節目也能收聽的車用無線電說道：
「請、請、請問一下～你都不會好奇新聞怎麽報嗎～？」
「在戰爭如火如荼的北歐禁獵區，哪有可能把每具屍體的事情一一詳細報導啊。我對那群幕後黑手隨便捏造的莫須有背信罪也沒興趣，隻要知道我是出於一些內情而被追殺就夠了。」
瑪莉蒂一邊隨口回話，一邊豪邁大嚼放在手套箱裏的真空包口糧，完全是一副山賊調調。這些追溯起來是死屍的持有物品，引不起炸蝦的半點胃口。
附帶一提，「資本企業」一般配給的口糧就像把冷掉的漢堡排裝進袋子裏，然後用鞋跟踩扁做出來的東西。這已經算美味可口的了，「正統王國」吃的可是有如肥皂的沒味道謎樣食品。順便一提，就瑪莉蒂的感想來說，四大勢力當中最好吃的是「情報同盟」。至於說到她怎麽這麽清楚，用膝蓋想也知道，當然是因為她有過幹掉敵兵時偷吃配給品的經驗。
「至少要喝點運動飲料喔。」
「有點困難～」
南西嘴上講著富有人性的話，然而汽車行駛了一小時後，她也若無其事地吃口糧吃得津津有味。看來動物終究敵不過生理現象。
兩人抵達分裂商城的附近時太陽已經下山，群星在夜空中閃爍。
問題所在的城市四麵環繞著海岸線或自行堆起的險峻山脈，並於其中唯一能供汽車正常通行的凹陷處建立起了大都市。也可以稱這種地理環境為人工的要塞地形。假如它跟過去的阿斯嘉一樣用大火力固定炮台鞏固周圍防禦的話，最妥當的做法應該是將火炮設置於各座山上，讓高壓電線通過山坡斜麵的地下。
「整座城市似乎發展成了甜甜圈狀，據說正中央有著直徑兩公裏的『不可侵森林』。」
「……哦～？」
「我竟然慢慢習慣了，真可怕。說是在北歐神話受到巨大宗教驅逐前就存在的森林維持原貌留了下來，就是所謂的文化支柱，然而據說那邊也被那個貨櫃與儲存槽堆成的善意鐵幕直接穿過。」
「城市的……中央……」
「假如有動力爐的話，那個地理環境算是夠可疑了，隻是希望能有點客觀的根據讓我懷疑它。」
握著方向盤的瑪莉蒂為什麽要提起這件事？
這是因為如果劈頭就進入主題，怕炸蝦會陷入混亂，所以必須稀釋一下情報，有點類似把一棵樹藏在森林中。
「……從北歐禁獵區這邊進入，會是靠山的『情報同盟』地帶。我們是敵國士兵，被發現的話百分之百會被居民們蓋布袋。俘虜相關條約對他們是不管用的，我們會後悔自己不該生為女人，小心點。」
「等等等等一下我們一身都是『資本企業』的軍服耶～！」
南西慌張地說，然而實際上即使開著四驅車接近柵門，「情報同盟」軍的士兵也並沒有特別嚴厲地盤問她們。對方隻針對逗留目的問了兩、三個問題，路麵整排的阻車柵金屬地刺就縮回下方，士兵以手勢引導她們進入市區。
「咦，咦，哎喲喲？」
「一如我所料，各個軍隊的裝備都混在一起。不知道是從戰場偷來的，還是有盜賣商品的黑市……這不重要，需要注意的是講話方式。講『資本企業』的標準語就真的會被懷疑了。」
雖然現在遭到分割，但追本溯源的話原本是一個完整城市。無論駐留士兵是何種色彩，對居民當事人而言或許並不分什麽「資本企業」或「情報同盟」。
瑪莉蒂隨便找了個投幣式停車場，把軍用四驅開到那裏。她在類似平交道欄杆的柵門前暫時停車，從車窗往自動出票機伸手，然而……
「嘿，嗯？可惡！手……！」
「碰不到嗎？」
「不，才沒有那種事！看我的……真是夠了，這什麽爛設計！」
「好小喔，噗哧！嗬嗬，是因為你很多地方都很小吧。」
「開什麽玩笑，我這完美淑女哪能栽在這種地方！」
哪裏是什麽爛設計，正常人才不可能想到會有個十二歲少女開著巨人般超大塊頭軍用四驅到處跑，不過炸蝦看著瑪莉蒂受到大人規格的車窗與出票機阻擋而拚命把手臂伸直，她的眼中漸漸產生了溫馨的笑意。
那是帶有「因為很好玩所以決定不幫忙」決心的眼神。
然後瑪莉蒂弄到火冒三丈，在關閉離合器的狀態下粗魯地匡當匡當猛踩油門說道：
「混帳東西，信不信我就這樣撞破欄杆啊！我看這樣比較輕鬆吧好就這麽辦吧！」
「哇──哇──！知道了啦我來取票就是了！」
炸蝦下了駕駛座，一把拔下四方形機器像吐舌般發出的小紙片，避免有如動作片的混亂情節降臨現場。
「來──小妹妹，給你糖糖喔──？」
「可惡……都是因為世間逼迫我接受不合理待遇，搞得我好像被寵物貓狗狠狠降低了家中地位似的。」
瑪莉蒂隨便找個停車位把軍用四驅停好，收回隨身聽後，用自己的雙腳踏上瓦爾哈拉的大地。吉利服隻拿在手裏，沒必要套到頭上。雖說掛著文明國大都市的招牌，但或許再怎麽說也是北歐禁獵區吧，年幼女孩肩膀掛著卡賓槍似乎還不足以引起騷動。多謝此地很多方麵都違背常理。
話雖如此，不管待起來多舒適，由於不知道第三者何時會動手把動力爐炸掉，久留無用。必須快手快腳收集當地的情報才行。
「喂，炸蝦，那邊不能走。你聽聽看那陣怒罵聲，
會被卷入示威遊行的。」
「哎喲喲？」
眼鏡妹發出怪叫後，隻見人潮正好橫掃稍遠處的十字路口，逐漸淹沒那一帶。一支男女集團高舉不太具有統一感的標語牌或橫幅，一邊發出怒吼聲一邊行進。
『不要物資，撤走善意鐵幕！』
『瓦爾哈拉是我們的城市！軍隊滾出去──！』
『想想遭到拆散的家庭是什麽心情──！』
瑪莉蒂手插腰歎氣，然後眼睛望向停車場的時鍾。
「你看看，年紀輕輕的少男少女在晚上八點的鬧區擠成一團，這裏果然是一派和平啊。」
「……我覺得沒什麽好笑的。」
難得看南西噘起了嘴唇。
「什麽善意鐵幕或分裂商城，都是這一年前後發生的事吧？叫居民服從突然從外界跑來的一群人做出的區分，誰會接受啊。」
她似乎正在望著混雜於群眾中的一個小女孩。女孩拿著「把妹妹還給我」的手寫標語牌東跑西竄，隻綁左邊一邊的側馬尾輕快地搖來晃去。拇指與食指等處貼著ok繃，可能是使用鐵錘做標語牌不熟練弄傷的。
「視廢鐵的位置而定，『不可侵森林』也受到分割，有時會造成住在同個街道的家庭或親戚遭到拆散。對他們來說，不就等於世界被人剝奪了嗎？」
瑪莉蒂一邊傻眼地想「看來她是看了小孩病死的電影就三分鍾熱度跑去捐款的那種人」，一邊說：
「我明白你要說什麽，但我能怎麽辦？就我一個人開戰能改變什麽嗎？」
「這……」
「看不見具體遠景的訴求是沒有力量的，根本連交涉都談不上。真要說的話，你知道示威遊行的定義是什麽嗎？」
「就是……藉由大聲呼喊遊行的方式，讓大眾知道自己的主張……」
「不是。」
瑪莉蒂歎口氣說：
「如果隻是要闡述自己的意見，上sns發短文看到的人更多。想精致一點的話，或許運用影片網站也不錯，但那樣打動不了人心。在每天流量暴增的資訊大海中，個人的主張很容易就會被吞沒。就算能擴散出去好了，在人們口耳相傳的過程中也會變質。想改變世界不是那麽簡單的事。」
「既然你這樣說，那究竟是什麽～？」
「是藉由大多數民眾對經濟效益造成傷害，迫使少數統治者答應交涉的行為。」
金發少女答得很快。
這方麵或許是人稱銀行存款能決定人權高低的「資本企業」的預設知識吧。
「我是不知道有五萬還是十萬人參加示威遊行，但假如所有人都是優秀的技術人員，參加遊行時會停止工作，對城市經濟就會造成嚴重打擊。換句話說，統治者也無法視若無睹。不過這與其說是示威遊行，比較接近罷工的概念就是了；但我想這應該是在廣大且冷漠到令人無法置信的世界當中，迫使他人接受自己理念的最快途徑吧。」
「可是……」楚楚可憐的嘴唇如此動了起來。
「在那裏喊叫的那些人，看起來對城市不會做出什麽重大貢獻。這樣講雖然殘酷，但給我一種閑著沒事所以才來示威的印象。」
「……」
「這麽一來，第二個辦法就是占據道路封鎖交通路線，藉此造成經濟損失，但那應該在如同市區動脈的幹線道路進行，在複雜交錯的鬧區做這種事沒什麽效果，因為隻要依照導航搜尋別條路就沒事了。」
金發少女一邊用下巴指指那裏，一邊繼續說。
「示威遊行經常被認為是弱者自我主張的方法，實際上對真正的弱者而言，卻是難以產生效果的選項。也就是說隨時都能舍棄的人材一鬧事，隻會落得真的被舍棄的下場。更別說他們提出的要求缺乏具體性，一旦上麵判斷看不到共識的狀況會曠時日久……管他是當著電視鏡頭前還是什麽，隨時都可能拿催淚彈射過去。」
以瑪莉蒂來說，看到他們在槍枝如此氾濫的鬧區做示威遊行，她很擔心有人會故意從外麵開槍鬧場引發大混亂，然而似乎沒半個人想到這點。城市果然是一派和平。
而兩名少女也有她們該做的事，繼續任由時間流逝的話，海邊山邊都會在動力爐的大爆炸下變成碎屑。
「……常套手段應該還是外國的鄉土料理吧，附酒吧的便宜旅館或許很可疑。」
「請、請、請問一下～你這個年紀買酒喝不會太引人側目了嗎？」
「我可是抱著槍枝握著四驅車方向盤進入這個城市耶，現在說這太晚了吧。」
瑪莉蒂隨便挑中一個霓虹燈，一邊往那裏走去，一邊說：
「再說，我不是要找渾身酒味的醉鬼問話。」
「？」
帶著偏頭不解的眼鏡炸蝦，瑪莉蒂選好一家店鋪，不走正門，而是繞到後麵從後門硬闖。從位置選擇來想應該是廚房，但不知為何除了料理之外，一頭烤全豬用的豬肚子裏滾出塑膠袋裝的大把鈔票，而且室內聚集著身穿白色廚師服但怎麽看都不像廚師，長相凶惡的一群人。
在眾所矚目之下，瑪莉蒂舉起一隻手，麵帶笑容告訴觀眾：
「嗨，諜報部門。看在同為『資本企業』的份上，能不能讓我問點問題？」
緊接著好幾人拔出附滅音器的手槍，瑪莉蒂用手臂纏住離自己最近的男子頸項當成肉盾，用他的防彈背心擋下了所有子彈。接著少女才從癱軟無力的肉盾腰上借用手槍，槍口不是對準潛入山邊地區的間諜們，而是業務用大型電子烤箱的箱門。
（插圖016）
當所有人都知道這代表何種意義而僵住時，隻有瑪莉蒂繼續麵帶笑容接著說了：
「彈頭是四五口徑的『錘頭』啊。射個兩、三發就能傷到瓦斯管，把所有人炸飛嘍。你們如果想跟引以為傲的火雞一起被整隻烤熟，隨你們的便。所以，麻煩讓我，把事情問清楚……我們都是『資本企業』的士兵對吧？替什麽領域都想一手掌握全世界的網購公司當走狗還真不輕鬆，但我這麽做也是為了繼續執行任務。」
不久，原本正在從豬肚子裏拿出鈔票塞進驗鈔機清點數字的中年男子，舉起一隻手讓部下們放下手槍。
「半個elite駕駛員與看起來笨手笨腳的眼鏡內勤兵的二人組，所以你是瑪莉蒂?懷特維奇嗎？」
「……消息果然靈通，隻是第一句話是多餘的。」
有種刺刺的燒灼感。
南西用嗅覺感覺出至今不曾聞過的燒焦空氣，背脊一陣發涼。當然，這點變化諜報部門的男人們不可能掌握不到。
（要不是牆上貼了男孩飆手的海報，我可能已經一槍打過去了。）
然而隊長級的男子毫不介意地繼續說了：
「你想知道什麽？我知道你似乎被卷入了一些糾紛，但細節可就不清楚了。」
「我沒對你們寄予那麽多期待，隻想知道你們手上關於這座分裂商城瓦爾哈拉的情報。」
「具體來說呢？」
「假如有人不惜支付五百億美元也要把動力爐炸掉，會是什麽原因？」
氣氛產生了一陣躁動。
在男人們之間擴散的危險氣息，簡直就像被風吹拂的針葉樹森林。
隊長用鼻子呼氣說道：
「那就隻有這個了。」
「是什麽？」
「這個啦。」
說完，他從驗鈔機取出一百張捆成一疊的百元美鈔，隨手扔到瑪莉蒂眼前的調理台上。
「瓦爾哈拉是用交易與金融發展起來的城市，不做任何農業或工業之類的生產行為，靠著將金錢、物資、情報等等左手進右手出來賺取龐大手續費，甚至還特地自己建造山脈限製交通路線，達到可支撐百萬都市的程度。」
「那樣的話，對『資本企業』來說應該也是搖錢樹吧？我看不出四大勢力有什麽理由想特地齊聚一堂炸毀這裏。」
「我是不知道實際上的損失總額啦。」
隊長級男子聳聳肩說道：
「現在是作為分裂商城，由『資本企業』與『情報同盟』高高堆起貨櫃或儲存槽進行管理沒錯，但原本畢竟是一座完整的城市。當地居民也以身為瓦爾哈拉人為榮，根本不在意隸屬於四大勢力中的哪一個。講到這裏，你就應該慢慢聽懂了吧？」
「……難道是……」
「剛才我說過是高高堆起，用障礙物嚴格限製地上的人事物流通。」
他先陳述這句前提，然後說：
「但實際上如你所見，你們兩位小姐穿著『資本企業』的軍服走在『情報同
盟』治理的山邊地區，也沒有任何人覺得不對勁，因為有漏洞可鑽……不如說上麵那些人在地表堆起善意鐵幕似乎就滿意了，但地下道、地下鐵與地下街等『迷宮』仍然原封不動地留了下來，還有銅線或光纖之類的也是。」
「換句話說無論是海邊或山邊，都不征求政府許可就在互通有無？金錢、物資、情報統統都是嗎！」
「嗯？嗯嗯？這有什麽問題嗎？？？」
還聽得一愣一愣的炸蝦，似乎比較能觸動喜歡解說之人的心弦。隊長級的中年男子雖然在苦笑，但仍然說：
「問題可大了，換句話說就是所謂的地下銀行。從海邊到山邊，從山邊到海邊。我看隻要來回個三趟，不管是誰都能把可疑款項洗錢洗得幹幹淨淨。從搶超商得來的皺巴巴一百美元紙鈔，到大企業正式逃稅的幾十億美元單位，應有盡有。」
洗錢的基本概念是「把自己手上來路不明的大錢，替換成第三者無法追蹤的形式」。換言之看是要裝成在管理不嚴的賭場或私營莊家底下大賺一筆，還是把全財產兌換成電子貨幣，或是透過未締結經濟犯罪互助協定的獨裁國家銀行戶頭變更名義都可以。
就這點來說，「橫跨世界勢力」的大柵欄正是隻肥鵝。
「首先用網路銀行等方式將錢匯入海邊或山邊城市的銀行，接著一麵變更戶頭名義一麵透過地下迷宮或光纖摻和一番，然後再透過網路轉進委托人的其他戶頭，這樣就洗幹淨了。再來隻要把假名存折找個保險箱放進去，就完成了無人能追蹤的幹淨款項。無人能追蹤就表示犯罪搜查當然查不到，而且可以完全逃離納稅義務。」
對於重視金錢勝過一切的「資本企業」高層來說，這可是攸關生死的問題。不對，既然不管什麽地方的戰爭說到底都要運用資金，那麽四大勢力必定都懷抱著危機意識。
「海邊的『資本企業』或是山邊的『情報同盟』一發現橫跨善意鐵幕的迷宮似乎都會炸毀或灌水泥掩埋，但他們根本沒能掌握全貌，因此毫無解決之道。就算埋掉一個地方，隻要抱著電鑽或十字鎬弄破牆壁，要開挖新的岔道都不成問題。不過嘛，我想最大的問題在於瓦爾哈拉的居民根本不認為這是違法行為。剛才我已經說過，他們沒在分什麽海邊山邊，就是一個完整的瓦爾哈拉。他們應該是認為在自己的城市裏，自己要怎麽用錢是自己的自由吧。」
「……原來如此，換句話說是因為大企業或投資人全都在逃稅逃不停，搞到要繼續打仗都有困難，賴在紐約或倫敦不動的軍方大佬財源遭人勒緊不爽了，所以想摘出病灶就對了吧。而且不惜用上夠買十架object的錢，下猛藥把東西加起來有百萬人口的都市炸成隕石坑。」
「不對，問題更大。北歐禁獵區具有刻意保留作為實驗戰場的濃厚色彩，但若是搞到讓世界上戰爭停擺，整個解體也是有可能的。換句話說，如果事情發展到那地步，有些人會很困擾。對於駐留此地濫用各種特權嚐盡甜頭的當地四大勢力高層來說，一定不希望自己耕種的田被人拿走吧。」
「為此多少來點火攻也能容忍？」
「很遺憾，現今時代就是可以用錢買賣人權。」
瑪莉蒂繼續拿男人當肉盾，槍口對著電子烤箱，靜靜地陷入沉思。
（……如果爆破計畫純粹限定於隻能在北歐禁獵區行使權力的「當地」四大勢力高層，那意外地還不算根深蒂固。假如這是四大勢力「國內」的重大決策什麽的，或許我也隻能舉手投降，但這樣看來還有機會顛覆局勢。）
「假設四大勢力的代表要舉行秘密集會，地點會在哪裏？」
「你也是知道的吧，軍方網路隨時都受到監測所以派不上用場，行動電話更是不值一提。想講悄悄話，直接碰麵講是最好的辦法，但要是約會地點被狗仔隊偷拍，引發的騷動可不是讓周刊雜誌炒幾天新聞就沒事了。為了撲滅叛國罪的火勢，會搞到大人物的屍體跟流冰一起浮在冰冷海麵上。」
「……」
「再說，就算第三者真的弄到了動力爐的爆炸暗碼，也不是從任何地方都能自由點燃炸藥，我看得經由某個地方侵入從山海兩邊官邸連向動力爐的光纖直通回路才行吧。實際上在什麽地方辦得到，你應該已經知道答案了吧？」
換言之……
中年男子指著自己的腳下，閉起一眼做出了這個結論：
「就是那個討人厭的地下迷宮，還有什麽地方比那裏更能保守秘密嗎？畢竟他們自己已經證實了『連政府人馬都無法掌握全貌』了嘛。」
「隻解釋過程的話聽起來沒什麽，實際上卻躺著一隻手手指數不完的屍體～……噫咿咿咿咿咿──」
「竟然能用炸藥材料與貨櫃屋實驗室搞那種自由研究，這世界真是糟糕透頂。我這人就是隻有沒經過像樣處理的紅肉、踹老人背的小孩以及大家知道的那玩意兒說什麽都無法容忍。真要說的話，男孩飆手會走下坡也有一半以上的原因出在那玩意兒上麵，真是討厭死了。」
就這樣，兩人坐進弄來的車子裏。在四驅車裏披著吉利服也不是辦法，所以現在從頭上拿掉了，墊在屁股底下。
這麽一來，當然那個時間又來臨了。
「啊，我不會再說什麽了啦，又到了調整駕駛座的時間了對吧？沒事沒事，沒什麽好害羞的。這樣好了，我把頭轉過去吧。」
「……不用顧慮我，那樣反而更難過。」
「哇～小妹妹腿好長喔──背部線條好優美喔──大姊姊好羨慕喲──」
「『大姊姊』幾個字讓我覺得你惡意瞧不起人！」
「好痛好痛好痛！是你自己說不用顧慮你的啊討厭──！」
她們拔起駕駛座與副駕駛座的頭枕，像是打比較硬的枕頭大戰那樣啪啪噗噗打來打去。感覺上戰況以八對二的比例由瑪莉蒂占上風。
「噗！噗唏！反正我贏不了你啦～噗唏唏。」
「喂，要當贅肉女好歹也該拿牛當目標吧，小豬。我早就在奇怪了，你為什麽明知道會輸還要跟我找碴？你這女人難道覺得敗軍之將很浪漫？」
瑪莉蒂藉由適度運動的方式機械性去除了壓力，這才終於按照原本目的，把座椅高度調到適合自己的體格。
看到瑪莉蒂用熟能生巧的動作把隨身聽接到汽車音響上，副駕駛座上的南西一臉厭煩地說：
「又要重複播放同樣一批歌？」
「這個是主唱的老婆參與重新編曲的重拍混音啦！竟然聽不出差異，是不是耳朵有問題啊！」
車子是到手了，但最重要的分裂商城瓦爾哈拉位於北歐禁獵區南端，因此即使猛踩油門飆速前進也還是要花點時間。瑪莉蒂途中一邊與同屬「資本企業」的裝甲車隊擦身而過，一邊歎了口氣。
「剛才那些人大概也是幕後黑手吧，我看是要去調查巡洋戰艦。」
「噫咿──！」
「我從剛才就一直很在意了，你就不能再哭叫得可愛點嗎？話雖如此，就算逼問現場亂晃的基層人員，大概也問不到詳細資訊吧。」
不過話說回來，在「資本企業」地盤裏開起車來果然心情舒暢。當車內受到硬式搖滾支配時，炸蝦眼睛看向適當運用的話一般廣播節目也能收聽的車用無線電說道：
「請、請、請問一下～你都不會好奇新聞怎麽報嗎～？」
「在戰爭如火如荼的北歐禁獵區，哪有可能把每具屍體的事情一一詳細報導啊。我對那群幕後黑手隨便捏造的莫須有背信罪也沒興趣，隻要知道我是出於一些內情而被追殺就夠了。」
瑪莉蒂一邊隨口回話，一邊豪邁大嚼放在手套箱裏的真空包口糧，完全是一副山賊調調。這些追溯起來是死屍的持有物品，引不起炸蝦的半點胃口。
附帶一提，「資本企業」一般配給的口糧就像把冷掉的漢堡排裝進袋子裏，然後用鞋跟踩扁做出來的東西。這已經算美味可口的了，「正統王國」吃的可是有如肥皂的沒味道謎樣食品。順便一提，就瑪莉蒂的感想來說，四大勢力當中最好吃的是「情報同盟」。至於說到她怎麽這麽清楚，用膝蓋想也知道，當然是因為她有過幹掉敵兵時偷吃配給品的經驗。
「至少要喝點運動飲料喔。」
「有點困難～」
南西嘴上講著富有人性的話，然而汽車行駛了一小時後，她也若無其事地吃口糧吃得津津有味。看來動物終究敵不過生理現象。
兩人抵達分裂商城的附近時太陽已經下山，群星在夜空中閃爍。
問題所在的城市四麵環繞著海岸線或自行堆起的險峻山脈，並於其中唯一能供汽車正常通行的凹陷處建立起了大都市。也可以稱這種地理環境為人工的要塞地形。假如它跟過去的阿斯嘉一樣用大火力固定炮台鞏固周圍防禦的話，最妥當的做法應該是將火炮設置於各座山上，讓高壓電線通過山坡斜麵的地下。
「整座城市似乎發展成了甜甜圈狀，據說正中央有著直徑兩公裏的『不可侵森林』。」
「……哦～？」
「我竟然慢慢習慣了，真可怕。說是在北歐神話受到巨大宗教驅逐前就存在的森林維持原貌留了下來，就是所謂的文化支柱，然而據說那邊也被那個貨櫃與儲存槽堆成的善意鐵幕直接穿過。」
「城市的……中央……」
「假如有動力爐的話，那個地理環境算是夠可疑了，隻是希望能有點客觀的根據讓我懷疑它。」
握著方向盤的瑪莉蒂為什麽要提起這件事？
這是因為如果劈頭就進入主題，怕炸蝦會陷入混亂，所以必須稀釋一下情報，有點類似把一棵樹藏在森林中。
「……從北歐禁獵區這邊進入，會是靠山的『情報同盟』地帶。我們是敵國士兵，被發現的話百分之百會被居民們蓋布袋。俘虜相關條約對他們是不管用的，我們會後悔自己不該生為女人，小心點。」
「等等等等一下我們一身都是『資本企業』的軍服耶～！」
南西慌張地說，然而實際上即使開著四驅車接近柵門，「情報同盟」軍的士兵也並沒有特別嚴厲地盤問她們。對方隻針對逗留目的問了兩、三個問題，路麵整排的阻車柵金屬地刺就縮回下方，士兵以手勢引導她們進入市區。
「咦，咦，哎喲喲？」
「一如我所料，各個軍隊的裝備都混在一起。不知道是從戰場偷來的，還是有盜賣商品的黑市……這不重要，需要注意的是講話方式。講『資本企業』的標準語就真的會被懷疑了。」
雖然現在遭到分割，但追本溯源的話原本是一個完整城市。無論駐留士兵是何種色彩，對居民當事人而言或許並不分什麽「資本企業」或「情報同盟」。
瑪莉蒂隨便找了個投幣式停車場，把軍用四驅開到那裏。她在類似平交道欄杆的柵門前暫時停車，從車窗往自動出票機伸手，然而……
「嘿，嗯？可惡！手……！」
「碰不到嗎？」
「不，才沒有那種事！看我的……真是夠了，這什麽爛設計！」
「好小喔，噗哧！嗬嗬，是因為你很多地方都很小吧。」
「開什麽玩笑，我這完美淑女哪能栽在這種地方！」
哪裏是什麽爛設計，正常人才不可能想到會有個十二歲少女開著巨人般超大塊頭軍用四驅到處跑，不過炸蝦看著瑪莉蒂受到大人規格的車窗與出票機阻擋而拚命把手臂伸直，她的眼中漸漸產生了溫馨的笑意。
那是帶有「因為很好玩所以決定不幫忙」決心的眼神。
然後瑪莉蒂弄到火冒三丈，在關閉離合器的狀態下粗魯地匡當匡當猛踩油門說道：
「混帳東西，信不信我就這樣撞破欄杆啊！我看這樣比較輕鬆吧好就這麽辦吧！」
「哇──哇──！知道了啦我來取票就是了！」
炸蝦下了駕駛座，一把拔下四方形機器像吐舌般發出的小紙片，避免有如動作片的混亂情節降臨現場。
「來──小妹妹，給你糖糖喔──？」
「可惡……都是因為世間逼迫我接受不合理待遇，搞得我好像被寵物貓狗狠狠降低了家中地位似的。」
瑪莉蒂隨便找個停車位把軍用四驅停好，收回隨身聽後，用自己的雙腳踏上瓦爾哈拉的大地。吉利服隻拿在手裏，沒必要套到頭上。雖說掛著文明國大都市的招牌，但或許再怎麽說也是北歐禁獵區吧，年幼女孩肩膀掛著卡賓槍似乎還不足以引起騷動。多謝此地很多方麵都違背常理。
話雖如此，不管待起來多舒適，由於不知道第三者何時會動手把動力爐炸掉，久留無用。必須快手快腳收集當地的情報才行。
「喂，炸蝦，那邊不能走。你聽聽看那陣怒罵聲，
會被卷入示威遊行的。」
「哎喲喲？」
眼鏡妹發出怪叫後，隻見人潮正好橫掃稍遠處的十字路口，逐漸淹沒那一帶。一支男女集團高舉不太具有統一感的標語牌或橫幅，一邊發出怒吼聲一邊行進。
『不要物資，撤走善意鐵幕！』
『瓦爾哈拉是我們的城市！軍隊滾出去──！』
『想想遭到拆散的家庭是什麽心情──！』
瑪莉蒂手插腰歎氣，然後眼睛望向停車場的時鍾。
「你看看，年紀輕輕的少男少女在晚上八點的鬧區擠成一團，這裏果然是一派和平啊。」
「……我覺得沒什麽好笑的。」
難得看南西噘起了嘴唇。
「什麽善意鐵幕或分裂商城，都是這一年前後發生的事吧？叫居民服從突然從外界跑來的一群人做出的區分，誰會接受啊。」
她似乎正在望著混雜於群眾中的一個小女孩。女孩拿著「把妹妹還給我」的手寫標語牌東跑西竄，隻綁左邊一邊的側馬尾輕快地搖來晃去。拇指與食指等處貼著ok繃，可能是使用鐵錘做標語牌不熟練弄傷的。
「視廢鐵的位置而定，『不可侵森林』也受到分割，有時會造成住在同個街道的家庭或親戚遭到拆散。對他們來說，不就等於世界被人剝奪了嗎？」
瑪莉蒂一邊傻眼地想「看來她是看了小孩病死的電影就三分鍾熱度跑去捐款的那種人」，一邊說：
「我明白你要說什麽，但我能怎麽辦？就我一個人開戰能改變什麽嗎？」
「這……」
「看不見具體遠景的訴求是沒有力量的，根本連交涉都談不上。真要說的話，你知道示威遊行的定義是什麽嗎？」
「就是……藉由大聲呼喊遊行的方式，讓大眾知道自己的主張……」
「不是。」
瑪莉蒂歎口氣說：
「如果隻是要闡述自己的意見，上sns發短文看到的人更多。想精致一點的話，或許運用影片網站也不錯，但那樣打動不了人心。在每天流量暴增的資訊大海中，個人的主張很容易就會被吞沒。就算能擴散出去好了，在人們口耳相傳的過程中也會變質。想改變世界不是那麽簡單的事。」
「既然你這樣說，那究竟是什麽～？」
「是藉由大多數民眾對經濟效益造成傷害，迫使少數統治者答應交涉的行為。」
金發少女答得很快。
這方麵或許是人稱銀行存款能決定人權高低的「資本企業」的預設知識吧。
「我是不知道有五萬還是十萬人參加示威遊行，但假如所有人都是優秀的技術人員，參加遊行時會停止工作，對城市經濟就會造成嚴重打擊。換句話說，統治者也無法視若無睹。不過這與其說是示威遊行，比較接近罷工的概念就是了；但我想這應該是在廣大且冷漠到令人無法置信的世界當中，迫使他人接受自己理念的最快途徑吧。」
「可是……」楚楚可憐的嘴唇如此動了起來。
「在那裏喊叫的那些人，看起來對城市不會做出什麽重大貢獻。這樣講雖然殘酷，但給我一種閑著沒事所以才來示威的印象。」
「……」
「這麽一來，第二個辦法就是占據道路封鎖交通路線，藉此造成經濟損失，但那應該在如同市區動脈的幹線道路進行，在複雜交錯的鬧區做這種事沒什麽效果，因為隻要依照導航搜尋別條路就沒事了。」
金發少女一邊用下巴指指那裏，一邊繼續說。
「示威遊行經常被認為是弱者自我主張的方法，實際上對真正的弱者而言，卻是難以產生效果的選項。也就是說隨時都能舍棄的人材一鬧事，隻會落得真的被舍棄的下場。更別說他們提出的要求缺乏具體性，一旦上麵判斷看不到共識的狀況會曠時日久……管他是當著電視鏡頭前還是什麽，隨時都可能拿催淚彈射過去。」
以瑪莉蒂來說，看到他們在槍枝如此氾濫的鬧區做示威遊行，她很擔心有人會故意從外麵開槍鬧場引發大混亂，然而似乎沒半個人想到這點。城市果然是一派和平。
而兩名少女也有她們該做的事，繼續任由時間流逝的話，海邊山邊都會在動力爐的大爆炸下變成碎屑。
「……常套手段應該還是外國的鄉土料理吧，附酒吧的便宜旅館或許很可疑。」
「請、請、請問一下～你這個年紀買酒喝不會太引人側目了嗎？」
「我可是抱著槍枝握著四驅車方向盤進入這個城市耶，現在說這太晚了吧。」
瑪莉蒂隨便挑中一個霓虹燈，一邊往那裏走去，一邊說：
「再說，我不是要找渾身酒味的醉鬼問話。」
「？」
帶著偏頭不解的眼鏡炸蝦，瑪莉蒂選好一家店鋪，不走正門，而是繞到後麵從後門硬闖。從位置選擇來想應該是廚房，但不知為何除了料理之外，一頭烤全豬用的豬肚子裏滾出塑膠袋裝的大把鈔票，而且室內聚集著身穿白色廚師服但怎麽看都不像廚師，長相凶惡的一群人。
在眾所矚目之下，瑪莉蒂舉起一隻手，麵帶笑容告訴觀眾：
「嗨，諜報部門。看在同為『資本企業』的份上，能不能讓我問點問題？」
緊接著好幾人拔出附滅音器的手槍，瑪莉蒂用手臂纏住離自己最近的男子頸項當成肉盾，用他的防彈背心擋下了所有子彈。接著少女才從癱軟無力的肉盾腰上借用手槍，槍口不是對準潛入山邊地區的間諜們，而是業務用大型電子烤箱的箱門。
（插圖016）
當所有人都知道這代表何種意義而僵住時，隻有瑪莉蒂繼續麵帶笑容接著說了：
「彈頭是四五口徑的『錘頭』啊。射個兩、三發就能傷到瓦斯管，把所有人炸飛嘍。你們如果想跟引以為傲的火雞一起被整隻烤熟，隨你們的便。所以，麻煩讓我，把事情問清楚……我們都是『資本企業』的士兵對吧？替什麽領域都想一手掌握全世界的網購公司當走狗還真不輕鬆，但我這麽做也是為了繼續執行任務。」
不久，原本正在從豬肚子裏拿出鈔票塞進驗鈔機清點數字的中年男子，舉起一隻手讓部下們放下手槍。
「半個elite駕駛員與看起來笨手笨腳的眼鏡內勤兵的二人組，所以你是瑪莉蒂?懷特維奇嗎？」
「……消息果然靈通，隻是第一句話是多餘的。」
有種刺刺的燒灼感。
南西用嗅覺感覺出至今不曾聞過的燒焦空氣，背脊一陣發涼。當然，這點變化諜報部門的男人們不可能掌握不到。
（要不是牆上貼了男孩飆手的海報，我可能已經一槍打過去了。）
然而隊長級的男子毫不介意地繼續說了：
「你想知道什麽？我知道你似乎被卷入了一些糾紛，但細節可就不清楚了。」
「我沒對你們寄予那麽多期待，隻想知道你們手上關於這座分裂商城瓦爾哈拉的情報。」
「具體來說呢？」
「假如有人不惜支付五百億美元也要把動力爐炸掉，會是什麽原因？」
氣氛產生了一陣躁動。
在男人們之間擴散的危險氣息，簡直就像被風吹拂的針葉樹森林。
隊長用鼻子呼氣說道：
「那就隻有這個了。」
「是什麽？」
「這個啦。」
說完，他從驗鈔機取出一百張捆成一疊的百元美鈔，隨手扔到瑪莉蒂眼前的調理台上。
「瓦爾哈拉是用交易與金融發展起來的城市，不做任何農業或工業之類的生產行為，靠著將金錢、物資、情報等等左手進右手出來賺取龐大手續費，甚至還特地自己建造山脈限製交通路線，達到可支撐百萬都市的程度。」
「那樣的話，對『資本企業』來說應該也是搖錢樹吧？我看不出四大勢力有什麽理由想特地齊聚一堂炸毀這裏。」
「我是不知道實際上的損失總額啦。」
隊長級男子聳聳肩說道：
「現在是作為分裂商城，由『資本企業』與『情報同盟』高高堆起貨櫃或儲存槽進行管理沒錯，但原本畢竟是一座完整的城市。當地居民也以身為瓦爾哈拉人為榮，根本不在意隸屬於四大勢力中的哪一個。講到這裏，你就應該慢慢聽懂了吧？」
「……難道是……」
「剛才我說過是高高堆起，用障礙物嚴格限製地上的人事物流通。」
他先陳述這句前提，然後說：
「但實際上如你所見，你們兩位小姐穿著『資本企業』的軍服走在『情報同
盟』治理的山邊地區，也沒有任何人覺得不對勁，因為有漏洞可鑽……不如說上麵那些人在地表堆起善意鐵幕似乎就滿意了，但地下道、地下鐵與地下街等『迷宮』仍然原封不動地留了下來，還有銅線或光纖之類的也是。」
「換句話說無論是海邊或山邊，都不征求政府許可就在互通有無？金錢、物資、情報統統都是嗎！」
「嗯？嗯嗯？這有什麽問題嗎？？？」
還聽得一愣一愣的炸蝦，似乎比較能觸動喜歡解說之人的心弦。隊長級的中年男子雖然在苦笑，但仍然說：
「問題可大了，換句話說就是所謂的地下銀行。從海邊到山邊，從山邊到海邊。我看隻要來回個三趟，不管是誰都能把可疑款項洗錢洗得幹幹淨淨。從搶超商得來的皺巴巴一百美元紙鈔，到大企業正式逃稅的幾十億美元單位，應有盡有。」
洗錢的基本概念是「把自己手上來路不明的大錢，替換成第三者無法追蹤的形式」。換言之看是要裝成在管理不嚴的賭場或私營莊家底下大賺一筆，還是把全財產兌換成電子貨幣，或是透過未締結經濟犯罪互助協定的獨裁國家銀行戶頭變更名義都可以。
就這點來說，「橫跨世界勢力」的大柵欄正是隻肥鵝。
「首先用網路銀行等方式將錢匯入海邊或山邊城市的銀行，接著一麵變更戶頭名義一麵透過地下迷宮或光纖摻和一番，然後再透過網路轉進委托人的其他戶頭，這樣就洗幹淨了。再來隻要把假名存折找個保險箱放進去，就完成了無人能追蹤的幹淨款項。無人能追蹤就表示犯罪搜查當然查不到，而且可以完全逃離納稅義務。」
對於重視金錢勝過一切的「資本企業」高層來說，這可是攸關生死的問題。不對，既然不管什麽地方的戰爭說到底都要運用資金，那麽四大勢力必定都懷抱著危機意識。
「海邊的『資本企業』或是山邊的『情報同盟』一發現橫跨善意鐵幕的迷宮似乎都會炸毀或灌水泥掩埋，但他們根本沒能掌握全貌，因此毫無解決之道。就算埋掉一個地方，隻要抱著電鑽或十字鎬弄破牆壁，要開挖新的岔道都不成問題。不過嘛，我想最大的問題在於瓦爾哈拉的居民根本不認為這是違法行為。剛才我已經說過，他們沒在分什麽海邊山邊，就是一個完整的瓦爾哈拉。他們應該是認為在自己的城市裏，自己要怎麽用錢是自己的自由吧。」
「……原來如此，換句話說是因為大企業或投資人全都在逃稅逃不停，搞到要繼續打仗都有困難，賴在紐約或倫敦不動的軍方大佬財源遭人勒緊不爽了，所以想摘出病灶就對了吧。而且不惜用上夠買十架object的錢，下猛藥把東西加起來有百萬人口的都市炸成隕石坑。」
「不對，問題更大。北歐禁獵區具有刻意保留作為實驗戰場的濃厚色彩，但若是搞到讓世界上戰爭停擺，整個解體也是有可能的。換句話說，如果事情發展到那地步，有些人會很困擾。對於駐留此地濫用各種特權嚐盡甜頭的當地四大勢力高層來說，一定不希望自己耕種的田被人拿走吧。」
「為此多少來點火攻也能容忍？」
「很遺憾，現今時代就是可以用錢買賣人權。」
瑪莉蒂繼續拿男人當肉盾，槍口對著電子烤箱，靜靜地陷入沉思。
（……如果爆破計畫純粹限定於隻能在北歐禁獵區行使權力的「當地」四大勢力高層，那意外地還不算根深蒂固。假如這是四大勢力「國內」的重大決策什麽的，或許我也隻能舉手投降，但這樣看來還有機會顛覆局勢。）
「假設四大勢力的代表要舉行秘密集會，地點會在哪裏？」
「你也是知道的吧，軍方網路隨時都受到監測所以派不上用場，行動電話更是不值一提。想講悄悄話，直接碰麵講是最好的辦法，但要是約會地點被狗仔隊偷拍，引發的騷動可不是讓周刊雜誌炒幾天新聞就沒事了。為了撲滅叛國罪的火勢，會搞到大人物的屍體跟流冰一起浮在冰冷海麵上。」
「……」
「再說，就算第三者真的弄到了動力爐的爆炸暗碼，也不是從任何地方都能自由點燃炸藥，我看得經由某個地方侵入從山海兩邊官邸連向動力爐的光纖直通回路才行吧。實際上在什麽地方辦得到，你應該已經知道答案了吧？」
換言之……
中年男子指著自己的腳下，閉起一眼做出了這個結論：
「就是那個討人厭的地下迷宮，還有什麽地方比那裏更能保守秘密嗎？畢竟他們自己已經證實了『連政府人馬都無法掌握全貌』了嘛。」