春回大地，天氣轉暖。
寒冷退去，平時不願出門的百姓，也紛紛走出大門。
一時間，京城顯得格外熱鬧。
更熱鬧的是，科舉臨近。
走在街上，不管是路邊，還是酒家客棧，都能看到滿身書卷氣，手裏執扇，甚至是背著書簍的身影。
這些都是進京趕考的才子。
……
寧侯府。
寧中天最近過的不太痛快。
主要原因就是，祭天大典刺殺一事，牽連到了三個大臣，其中兩個，早就被二皇子暗中拉攏了。
費了大代價收買的人，還沒派上用場，就被這麽處理掉了，二皇子心中不痛快，連帶著寧中天也遭了罪。
他壓下心頭的念頭，吩咐道，“去，把凝兒叫來。”
很快，得了消息的寧凝就來了。
“爹，你找我有什麽事麽？”
“我讓你想辦法接近鳳珩，最近怎麽都沒見你有動靜？”
寧中天也是急了。
王坪那個蠢貨，哪怕他看不上，也不得不承認，王坪的職位所掌握的權力，對二皇子來說是很有用的。
如今人都被皇上處決了，說什麽也沒用了。
鳳珩手中的名單，就顯得越發重要了。
有了名單，一切都會迎刃而解。
“爹你別急啊，女兒自有考量。”
寧凝是不急的，做事得有個度，前些日子湊的太近，又是求幫忙，又是拉近感情的，她已經隱隱感覺到了鳳珩的不耐。
人嘛，越是送上門的，就越是不值錢。
她要的，是鳳珩主動找上門求幫忙，這樣積累起的感情，才值得信任。
她們要的東西，鳳珩才會心甘情願拿出來。
寧中天看了她一眼，麵色漸緩。
“你想怎麽做？”
自己女兒，自己了解，寧凝這麽說了，肯定是心裏已經有了對策。
寧凝一笑，“爹可記得，鳳珩那個未婚妻？”
“知道，就是一個小姑娘。”
家世普通，身份普通，長相也隻是過得去。
他都不知道鳳珩看上了她的什麽。
“你要利用她？若是我沒記錯，那個小姑娘已經許久不曾出過府了。”
“爹你隻說對了一半。”
寧凝自顧自坐下，給自己倒了杯茶，眉眼裏隱隱透著自信。
“我要利用的，可不是她。”
“她有個哥哥，之前與鳳珩一起進的京，我打聽過，他來京城是為了來參加會試的。”
寧中天聽明白了，“你是想用會試的事作筏子？嗯，此事倒也可行。”
小地方出來的人嘛，就算有些文采，又如何比的上泱泱大國這麽多的才子？
隻要他沒那個能耐，想要在這事上動手腳就無須費多少功夫。
“你既然都想好了，那就放開去做，有什麽需要爹幫忙的，直接來找爹就是。”
寧凝一喜，“我就等爹這句話呢。”
“聽說這次會試的主考官是禮部尚書溫秋，副考官是大理寺卿武新沂，對麽？”
“對，這兩人是皇上欽點的考官。”
“太好了。”
寧凝忍不住有些幸災樂禍，“前段日子，嚴府宴會的時候，鳳珩那個小未婚妻正好得罪了溫家，這樣一來，我要找他幫忙就容易的多了。”
寧中天挑挑眉，不語。
這件事他也聽說了，隻是他身居高位，沒怎麽細聽就是了，自然也就不太清楚原因。
“爹，你幫我找溫大人一趟，讓他給我一份科舉試題吧。”
“試題？”
寧中天眯了眯眼，大概明白女兒想做什麽了。
“可以，明天給你。”
……
第二天，一份會試考試試題，就交到了寧凝手裏。
看著試題上的題目，寧凝露出了滿意的笑容。
“沉香，去交給內閣學士，讓他務必給我一份滿意的答卷。”
寧侯府深受聖寵，又是京城數一數二的權貴，結交的勢力自然不少。
內閣學士，就是其中一個。
接到來自寧侯府的要求，他絲毫不意外手中的會試試題。
現在的科舉，早就不是以前了。
就連朝中的大臣，暗地裏買官賣官都不再避諱，更何況隻是小小的在科舉上給些便利？
想必，寧侯府家有親戚參加會試吧。
內閣學士也沒多想，很快就提筆寫了一份滿意的答卷，讓人交回給了寧凝。
這份答卷，之後流轉了幾人之手。
最後送到了蘇江庭手中。
……
這幾日，蘇江庭算是見識到了京城的腐敗。
事情是這樣的。
之前他一直都在鳳王府中備考複習，為的就是準備會試。
可臨近會試，聽說外地很多的考生都已經趕到了京城，在木奚忱幾人的邀請下，蘇江庭開始頻繁外出。
有時間，甚至會在外麵待上一整天，深夜才會回府。
原因也簡單，在江城時他們的文采再好，那也隻是一個小城，評價不夠準確。
難得京城匯集這麽多考生，適當的交流，也能擴長自己的知識麵。
所以幾人就在街上這麽待上癮了。
有時候在茶樓裏，一坐就是一天。
這樣做的結果，也是喜人的，他們認識了不少學識淵博的考生，有時候談論一個觀點，一辯論就是一整天，論到精彩之處，忘記吃飯已是常態。
按理說，這種結果，蘇江庭應該很滿意才對。
可是隨著會試隻有最後三天，有些東西突然變質了。
這一日，他照例與木奚忱、霍溯、寧鄴，四人前往茶樓。
最近京城生意最火爆的便是茶樓，因為這裏考生最多，談天論地，互相辯論的人也最多。
有時候找不到人交流，聽聽別人交流也是不錯的選擇。
四人剛到，小二就迎接了四人。
“四位客官，還是老樣子麽？”
因為來的次數多，小二對四人也熟悉了。
“對，老樣子，對了，錢兄今日來了麽？”
“錢公子？來了來了，鄭公子也在呢。”
小二熱情的將他們迎了進去。
很快，在一個小隔間裏，蘇江庭四人就見到了所謂的錢兄和鄭兄。
這兩人在最近幾天，常常與蘇江庭四人辯論，也是學識淵博之人。
六人見麵，互相打了招呼，剛剛坐下。
鄭琦就鬼鬼祟祟的朝四周看了一眼，寶貝的從懷裏掏出了一本冊子。
“蘇兄、木兄、寧兄、霍兄、錢兄。”
他將東西擺上桌，壓低了聲音。
“兄弟我今日，就給你們看樣好東西。”
“說實話，要不是我們最近走得近，我也信任你們，這東西我可不敢給你們看。”
他越是這麽說，五人就越是好奇。
什麽東西，這麽貴重？
蘇江庭探頭那麽一望。
大鳳曆二十九年春會試試題。
“嘶……”
錢明倒吸了口涼氣，“鄭兄，這東西你從哪搞來的？”
會試試題可是隱秘，沒開考之前，可都在禮部有專人守著呢！
鄭琦嘿嘿一笑，“這個是秘密，反正我有渠道就行了，你們要不要看？”
錢明麵露遲疑，看看蘇江庭幾人，又看看鄭琦，猶豫不決。
蘇江庭也與木奚忱三人交換了個眼神，然後齊齊看向鄭琦。
“代價呢？”
既然他都說了，這是秘密，蘇江庭還不至於自我感覺好到，鄭琦可以把這種東西輕易跟他們分享。
鄭琦繼續笑，“自然有代價，你們必須付給我一些銀子。”
“一人三千兩。”
三千兩？
錢明擰了擰眉。
這個價格聽起來多，可說實話，與試題比起來，實在算不上貴，若這試題是真，隻要他們提前找好答案，到時候會試基本都能過。
過了會試，可就能當官了！
跟飛黃騰達比起來，三千兩銀子算什麽？
不待五人回答，鄭琦又補充道。
“我知道兄弟幾個家世都不差，想必三千兩銀子也不算什麽。
說實話，這個東西我是花了大價錢搞來的，不然也不至於收你們的銀子，三千兩還是友情價了。”
見五人還是沉默，似乎在猶豫，他咬了咬牙，又丟出一個好處。
“這樣吧，你們若是買，我再附送一份答卷，我跟你們說，這答卷可是內閣一位學士寫的，比起在外麵找人來，這份答卷絕對算的上是翹楚！”
誘惑一個接著一個，凡是一般人都受不住。
錢明思前想後，終是抵不過飛黃騰達的衝動。
雖然對自己有自信，覺得自己能通過會試，可萬一呢？
平常學識過人，一到科舉考場發揮失常的也不是沒有。
再說了，三千兩銀子對他來說，也不算什麽，大不了接下來一兩個月省省就是了。
這麽一想，錢明也不忍了。
“好，我買一份！”
錢明家世不錯，身份與撫州的葉家相差不遠，幾千兩銀子實在算不得什麽。
他很快就拿了銀票交給鄭琦，心滿意足的得了一份試題和試題答卷。
拿到東西，也顧不得蘇江庭幾人了，坐在一旁就看了起來。
越看，他的表情就是敬佩，敬佩中還帶著些震驚。
鄭琦麵露得意，這份答卷是出自內閣，答卷上所寫的觀點，以及描述的方麵，都不是一般人能想到的，當時他看的時候，也震驚的不行。
許久，錢明看完，深深吸了口氣。
“蘇兄、霍兄、木兄、寧兄，我知曉四位都是光明磊落之人，不屑用這種方式通過會試。
但我不得不說一句，哪怕沒有試題，這答卷的精彩程度，也值得一看。”
比起有些貪圖小利的鄭琦來，錢明此人一向更為正直，他都這樣說了，蘇江庭也略微有些心動。
三千兩？
考慮了一會，他道。
“也給我一份。”
說著，他掏出了一把銀票，遞了過去。
還好最近出門，他多帶了些銀子，不然怕是不夠買下這份試題和答卷。
有了蘇江庭的帶頭，木奚忱三人也一一付了錢，買下了東西。
做成五人生意，一下進賬一萬五千兩的鄭琦笑開了花，對待五人的態度更親近了。
“放心吧，保證你們不虧。”
“不過我也得提個要求說上句，這東西哥們五人看就行了，你們可不許告訴別人，賣給別人更加不行！”
財迷歸財迷，鄭琦也足夠小心。
“不僅不能再賣給別人，就連我們自己，也必須先商量好了，絕對不能寫重複內容的答卷，萬一被發現了，我們的會試成績可是要作廢的！”
他又往外看了看，確定沒人注意到自己，才繼續道。
“我也不會再賣給別人了，這件事就當沒發生過。”
本來還覺得他有些貪圖便宜，想走捷徑的錢明，聽了這話心中反而升起幾分感動來。
瞧，試題外泄的後果這麽嚴重，他還這般義氣的告訴了他們。
雖然花了三千兩，可這三千兩花的值啊！
同時，對這試題的真實性，也越發的信任。
“放心吧，我們知道分寸，就像你說的，我們隻是看看這位大人的答卷，借鑒一下，絕對不會與這上麵的內容有半分重疊，你就放心吧。”
“那就好。”
這次聚會，格外的短暫。
蘇江庭四人隻在茶樓停留了約莫一個時辰，就與錢明、鄭琦幾人，先後離開了。
身上多了份燙手山芋，任誰也沒辦法保持平常心，還好好的留在茶樓裏，繼續與人辯論。
回到鳳王府，蘇江庭認認真真的將試題和答卷看了一遍。
他不得不承認，這份答卷寫的很精彩，也很精辟，若他是考官的，肯定也會給這份答卷評以通過。
隻是，他依舊有些疑惑。
就算鄭琦有關係，這試題泄露的會不會太容易了？
要知道，試題泄露，可不止是考生的成績作廢，主考官和副考官也是要負責的。
說不定就會被革職處罰。
想了半天，也想不出這裏麵的緣由，他隻好暫時拋到一邊，又細細將答卷研究了一遍。
好文章值得好好研究，至於會試，他有自己的傲骨，就算自己寫的東西比不上這個，他也不屑抄襲。
同樣的考題，他有自己的答案。
這一研究，就研究到了晚上。
本來想將試題的事，跟鳳珩和秦簡、秦臻他們提上一提，可看時間完了，就暫時歇了心思。
第二日，六人又在茶樓集合。
一見麵，鄭琦就急急問他們觀後感。
“如何？是不是很值？”
“不錯。”
“很精彩。”
“讓人眼界大開。”
五人都給予了很高的評價。
寒冷退去，平時不願出門的百姓，也紛紛走出大門。
一時間，京城顯得格外熱鬧。
更熱鬧的是，科舉臨近。
走在街上，不管是路邊，還是酒家客棧，都能看到滿身書卷氣，手裏執扇，甚至是背著書簍的身影。
這些都是進京趕考的才子。
……
寧侯府。
寧中天最近過的不太痛快。
主要原因就是，祭天大典刺殺一事，牽連到了三個大臣，其中兩個，早就被二皇子暗中拉攏了。
費了大代價收買的人，還沒派上用場，就被這麽處理掉了，二皇子心中不痛快，連帶著寧中天也遭了罪。
他壓下心頭的念頭，吩咐道，“去，把凝兒叫來。”
很快，得了消息的寧凝就來了。
“爹，你找我有什麽事麽？”
“我讓你想辦法接近鳳珩，最近怎麽都沒見你有動靜？”
寧中天也是急了。
王坪那個蠢貨，哪怕他看不上，也不得不承認，王坪的職位所掌握的權力，對二皇子來說是很有用的。
如今人都被皇上處決了，說什麽也沒用了。
鳳珩手中的名單，就顯得越發重要了。
有了名單，一切都會迎刃而解。
“爹你別急啊，女兒自有考量。”
寧凝是不急的，做事得有個度，前些日子湊的太近，又是求幫忙，又是拉近感情的，她已經隱隱感覺到了鳳珩的不耐。
人嘛，越是送上門的，就越是不值錢。
她要的，是鳳珩主動找上門求幫忙，這樣積累起的感情，才值得信任。
她們要的東西，鳳珩才會心甘情願拿出來。
寧中天看了她一眼，麵色漸緩。
“你想怎麽做？”
自己女兒，自己了解，寧凝這麽說了，肯定是心裏已經有了對策。
寧凝一笑，“爹可記得，鳳珩那個未婚妻？”
“知道，就是一個小姑娘。”
家世普通，身份普通，長相也隻是過得去。
他都不知道鳳珩看上了她的什麽。
“你要利用她？若是我沒記錯，那個小姑娘已經許久不曾出過府了。”
“爹你隻說對了一半。”
寧凝自顧自坐下，給自己倒了杯茶，眉眼裏隱隱透著自信。
“我要利用的，可不是她。”
“她有個哥哥，之前與鳳珩一起進的京，我打聽過，他來京城是為了來參加會試的。”
寧中天聽明白了，“你是想用會試的事作筏子？嗯，此事倒也可行。”
小地方出來的人嘛，就算有些文采，又如何比的上泱泱大國這麽多的才子？
隻要他沒那個能耐，想要在這事上動手腳就無須費多少功夫。
“你既然都想好了，那就放開去做，有什麽需要爹幫忙的，直接來找爹就是。”
寧凝一喜，“我就等爹這句話呢。”
“聽說這次會試的主考官是禮部尚書溫秋，副考官是大理寺卿武新沂，對麽？”
“對，這兩人是皇上欽點的考官。”
“太好了。”
寧凝忍不住有些幸災樂禍，“前段日子，嚴府宴會的時候，鳳珩那個小未婚妻正好得罪了溫家，這樣一來，我要找他幫忙就容易的多了。”
寧中天挑挑眉，不語。
這件事他也聽說了，隻是他身居高位，沒怎麽細聽就是了，自然也就不太清楚原因。
“爹，你幫我找溫大人一趟，讓他給我一份科舉試題吧。”
“試題？”
寧中天眯了眯眼，大概明白女兒想做什麽了。
“可以，明天給你。”
……
第二天，一份會試考試試題，就交到了寧凝手裏。
看著試題上的題目，寧凝露出了滿意的笑容。
“沉香，去交給內閣學士，讓他務必給我一份滿意的答卷。”
寧侯府深受聖寵，又是京城數一數二的權貴，結交的勢力自然不少。
內閣學士，就是其中一個。
接到來自寧侯府的要求，他絲毫不意外手中的會試試題。
現在的科舉，早就不是以前了。
就連朝中的大臣，暗地裏買官賣官都不再避諱，更何況隻是小小的在科舉上給些便利？
想必，寧侯府家有親戚參加會試吧。
內閣學士也沒多想，很快就提筆寫了一份滿意的答卷，讓人交回給了寧凝。
這份答卷，之後流轉了幾人之手。
最後送到了蘇江庭手中。
……
這幾日，蘇江庭算是見識到了京城的腐敗。
事情是這樣的。
之前他一直都在鳳王府中備考複習，為的就是準備會試。
可臨近會試，聽說外地很多的考生都已經趕到了京城，在木奚忱幾人的邀請下，蘇江庭開始頻繁外出。
有時間，甚至會在外麵待上一整天，深夜才會回府。
原因也簡單，在江城時他們的文采再好，那也隻是一個小城，評價不夠準確。
難得京城匯集這麽多考生，適當的交流，也能擴長自己的知識麵。
所以幾人就在街上這麽待上癮了。
有時候在茶樓裏，一坐就是一天。
這樣做的結果，也是喜人的，他們認識了不少學識淵博的考生，有時候談論一個觀點，一辯論就是一整天，論到精彩之處，忘記吃飯已是常態。
按理說，這種結果，蘇江庭應該很滿意才對。
可是隨著會試隻有最後三天，有些東西突然變質了。
這一日，他照例與木奚忱、霍溯、寧鄴，四人前往茶樓。
最近京城生意最火爆的便是茶樓，因為這裏考生最多，談天論地，互相辯論的人也最多。
有時候找不到人交流，聽聽別人交流也是不錯的選擇。
四人剛到，小二就迎接了四人。
“四位客官，還是老樣子麽？”
因為來的次數多，小二對四人也熟悉了。
“對，老樣子，對了，錢兄今日來了麽？”
“錢公子？來了來了，鄭公子也在呢。”
小二熱情的將他們迎了進去。
很快，在一個小隔間裏，蘇江庭四人就見到了所謂的錢兄和鄭兄。
這兩人在最近幾天，常常與蘇江庭四人辯論，也是學識淵博之人。
六人見麵，互相打了招呼，剛剛坐下。
鄭琦就鬼鬼祟祟的朝四周看了一眼，寶貝的從懷裏掏出了一本冊子。
“蘇兄、木兄、寧兄、霍兄、錢兄。”
他將東西擺上桌，壓低了聲音。
“兄弟我今日，就給你們看樣好東西。”
“說實話，要不是我們最近走得近，我也信任你們，這東西我可不敢給你們看。”
他越是這麽說，五人就越是好奇。
什麽東西，這麽貴重？
蘇江庭探頭那麽一望。
大鳳曆二十九年春會試試題。
“嘶……”
錢明倒吸了口涼氣，“鄭兄，這東西你從哪搞來的？”
會試試題可是隱秘，沒開考之前，可都在禮部有專人守著呢！
鄭琦嘿嘿一笑，“這個是秘密，反正我有渠道就行了，你們要不要看？”
錢明麵露遲疑，看看蘇江庭幾人，又看看鄭琦，猶豫不決。
蘇江庭也與木奚忱三人交換了個眼神，然後齊齊看向鄭琦。
“代價呢？”
既然他都說了，這是秘密，蘇江庭還不至於自我感覺好到，鄭琦可以把這種東西輕易跟他們分享。
鄭琦繼續笑，“自然有代價，你們必須付給我一些銀子。”
“一人三千兩。”
三千兩？
錢明擰了擰眉。
這個價格聽起來多，可說實話，與試題比起來，實在算不上貴，若這試題是真，隻要他們提前找好答案，到時候會試基本都能過。
過了會試，可就能當官了！
跟飛黃騰達比起來，三千兩銀子算什麽？
不待五人回答，鄭琦又補充道。
“我知道兄弟幾個家世都不差，想必三千兩銀子也不算什麽。
說實話，這個東西我是花了大價錢搞來的，不然也不至於收你們的銀子，三千兩還是友情價了。”
見五人還是沉默，似乎在猶豫，他咬了咬牙，又丟出一個好處。
“這樣吧，你們若是買，我再附送一份答卷，我跟你們說，這答卷可是內閣一位學士寫的，比起在外麵找人來，這份答卷絕對算的上是翹楚！”
誘惑一個接著一個，凡是一般人都受不住。
錢明思前想後，終是抵不過飛黃騰達的衝動。
雖然對自己有自信，覺得自己能通過會試，可萬一呢？
平常學識過人，一到科舉考場發揮失常的也不是沒有。
再說了，三千兩銀子對他來說，也不算什麽，大不了接下來一兩個月省省就是了。
這麽一想，錢明也不忍了。
“好，我買一份！”
錢明家世不錯，身份與撫州的葉家相差不遠，幾千兩銀子實在算不得什麽。
他很快就拿了銀票交給鄭琦，心滿意足的得了一份試題和試題答卷。
拿到東西，也顧不得蘇江庭幾人了，坐在一旁就看了起來。
越看，他的表情就是敬佩，敬佩中還帶著些震驚。
鄭琦麵露得意，這份答卷是出自內閣，答卷上所寫的觀點，以及描述的方麵，都不是一般人能想到的，當時他看的時候，也震驚的不行。
許久，錢明看完，深深吸了口氣。
“蘇兄、霍兄、木兄、寧兄，我知曉四位都是光明磊落之人，不屑用這種方式通過會試。
但我不得不說一句，哪怕沒有試題，這答卷的精彩程度，也值得一看。”
比起有些貪圖小利的鄭琦來，錢明此人一向更為正直，他都這樣說了，蘇江庭也略微有些心動。
三千兩？
考慮了一會，他道。
“也給我一份。”
說著，他掏出了一把銀票，遞了過去。
還好最近出門，他多帶了些銀子，不然怕是不夠買下這份試題和答卷。
有了蘇江庭的帶頭，木奚忱三人也一一付了錢，買下了東西。
做成五人生意，一下進賬一萬五千兩的鄭琦笑開了花，對待五人的態度更親近了。
“放心吧，保證你們不虧。”
“不過我也得提個要求說上句，這東西哥們五人看就行了，你們可不許告訴別人，賣給別人更加不行！”
財迷歸財迷，鄭琦也足夠小心。
“不僅不能再賣給別人，就連我們自己，也必須先商量好了，絕對不能寫重複內容的答卷，萬一被發現了，我們的會試成績可是要作廢的！”
他又往外看了看，確定沒人注意到自己，才繼續道。
“我也不會再賣給別人了，這件事就當沒發生過。”
本來還覺得他有些貪圖便宜，想走捷徑的錢明，聽了這話心中反而升起幾分感動來。
瞧，試題外泄的後果這麽嚴重，他還這般義氣的告訴了他們。
雖然花了三千兩，可這三千兩花的值啊！
同時，對這試題的真實性，也越發的信任。
“放心吧，我們知道分寸，就像你說的，我們隻是看看這位大人的答卷，借鑒一下，絕對不會與這上麵的內容有半分重疊，你就放心吧。”
“那就好。”
這次聚會，格外的短暫。
蘇江庭四人隻在茶樓停留了約莫一個時辰，就與錢明、鄭琦幾人，先後離開了。
身上多了份燙手山芋，任誰也沒辦法保持平常心，還好好的留在茶樓裏，繼續與人辯論。
回到鳳王府，蘇江庭認認真真的將試題和答卷看了一遍。
他不得不承認，這份答卷寫的很精彩，也很精辟，若他是考官的，肯定也會給這份答卷評以通過。
隻是，他依舊有些疑惑。
就算鄭琦有關係，這試題泄露的會不會太容易了？
要知道，試題泄露，可不止是考生的成績作廢，主考官和副考官也是要負責的。
說不定就會被革職處罰。
想了半天，也想不出這裏麵的緣由，他隻好暫時拋到一邊，又細細將答卷研究了一遍。
好文章值得好好研究，至於會試，他有自己的傲骨，就算自己寫的東西比不上這個，他也不屑抄襲。
同樣的考題，他有自己的答案。
這一研究，就研究到了晚上。
本來想將試題的事，跟鳳珩和秦簡、秦臻他們提上一提，可看時間完了，就暫時歇了心思。
第二日，六人又在茶樓集合。
一見麵，鄭琦就急急問他們觀後感。
“如何？是不是很值？”
“不錯。”
“很精彩。”
“讓人眼界大開。”
五人都給予了很高的評價。