空氣裏夾雜著許多味道。


    我首先為自己仍存有意識而感到震驚不已。


    流入鼻孔裏的空氣含有大量情報。首先是刺鼻的消毒藥水味。接著是幹布上被太陽曬過的味道、水果甜香以及自己身體的味道。


    緩緩地將眼睛張開。一瞬間感覺有兩道像要刺進腦袋深處的強烈白光,隻好趕緊再度把眼睛緊緊閉上。


    不久後謹慎地試著再次睜開眼睛。眼前可以見到各式光團在飛舞。直到現在才發覺有大量液體囤積在眼睛裏麵。


    眨了眨眼睛,試著將它們排出體外。但液體卻不斷地湧出。原來這是眼淚。


    原來我正在哭泣。是為了什麽呢?僅有一種由猛烈、深沉的喪失感所造成的悲痛殘留在胸口深處。耳朵裏麵似乎仍有不知是誰發出的細微叫聲在回響。


    因為強光而瞇起眼睛,然後總算是把眼淚給甩掉了。


    我似乎是躺在某種柔軟的東西上麵。可以看到頭上有類似天花板的物體存在。上麵有著白灰色光澤的麵板呈格子狀排列,其中幾個似乎有內藏光源而發出柔和的亮光。眼角可以見到應該是空調裝置的金屬製通風口,從風口裏麵一邊發出低沉的機器聲一邊吐出空氣來。


    空調裝置……也就是機器。怎麽可能會有這種東西。就算冶煉技能再怎麽高的達人也沒辦法做出機器。如果那真的如我所見是機器——那麽這裏就——


    不會是艾恩葛朗特。


    我瞪大了眼睛。靠著這些思考,我的意識終於清醒了過來。當我正急忙準備跳起來時——


    身體卻因為完全使不上力而不聽使喚。右邊肩膀雖然抬起了幾公分,但馬上又不爭氣地沉了下去。


    隻有右手好不容易可以開始活動。我試著把它從蓋住身體的薄布裏頭移了出來,抬到自己眼前。


    一時之間沒辦法相信,自己的手臂竟然變得如此骨瘦如柴。這樣根本沒有辦法揮劍。仔細看著病態的白色肌膚,可以看見上麵長滿了無數汗毛。皮膚下麵有藍色的血管縱橫,關節上有著細小的皺紋。一切都真實到令人覺得恐懼。可以說太像生物而讓人感到相當不習慣。手肘內側有著用膠帶固定住的點滴金屬針頭,從針頭上能見到相當細的管線向上蔓延。視線順著管線一路追上去,可以發現它連接在左上方一個吊在銀色支柱上的透明袋子。袋子裏大概還剩餘七成左右的橘色液體,正由下方的活栓依一定速度向下滴落。


    動了一下擺放在床上的左手,試著想要抓住手的觸覺。看來我似乎是全身赤裸躺在由高密度凝膠素材所製成的床上。因為我感覺到有種比體溫稍微低一點的濕冷感觸傳到身上來。這時忽然從久遠的記憶裏,想起自己很久之前曾經看過一則新聞,這種床是為了一直躺在床上的需要看護者所開發。而它具有防止皮膚發炎以及分解、淨化代謝物的功能。


    接著我把視線往周圍看了一遍。這是間小小的房間。牆壁與天花板同樣是白灰色。右手邊有扇相當大的窗戶,上麵還掛著白色的窗簾。雖然看不見窗外的景色,但能見到應該是陽光的黃色光芒透過窗簾布射了進來。凝膠床左邊深處有一架四輪式托盤,上麵放著由藤木所編製的籃子。籃子裏插著一大束顏色樸素的花朵,而那似乎正是甘甜香味的來源。四輪式托盤後麵則是一扇關著的四角形門。


    從收集來的情報中可以推測出,這裏應該是病房才對。而我則是一個人獨自躺在裏麵。


    把視線放回抬在空中的右手,忽然想起一件事。我試著把中指與食指豎起來向下一揮。


    什麽都沒有發生。效果音沒有響起,選單窗口也沒有出現。我又更用力地揮了一遍。接著又一遍。結果都是一樣。


    這麽說來,這裏真的不是sao裏麵了。那麽是別的假想世界嗎?


    但從我五感所獲得的大量情報,從剛才就一直高聲告訴我有另一種可能性。那也就是——這裏是原來的世界。是我離開了兩年,以為再也沒辦法回來的現實世界。


    現實世界——我花了不少時間才理解這個單字所代表的意義。對我來說,長時間以來隻有那個劍與戰鬥的世界才是唯一的現實。如今還是沒辦法相信那個世界已經不存在,自己也已經不在那個世界裏了。


    那麽,我是回來了嗎?


    ——即使這麽想,也沒有特別覺得感動或是歡喜。隻感到有點疑惑與些微失落感而已。


    這麽說來,這就是茅場口中所說的完全攻略遊戲的獎賞嗎?明明我在那個世界裏已經死亡,身體也完全消滅,而我也接受這個事實,甚至還因此感到滿足。


    沒錯——我就那麽消失就好了。在灼熱光線當中分解、蒸發,與那個世界融合,與那個女孩合為一體——


    「啊……」


    我不由得叫出聲來。這使得兩年沒有使用的喉嚨感到相當疼痛。但這時我根本不在意這點事。我睜大雙眼,將湧上喉頭的名字叫出聲來。


    「亞……絲……娜……」


    亞絲娜。那個烙印在我心底深處的疼痛感又鮮明地複蘇了。亞絲娜,我心愛的妻子,與我共同麵對世界終焉的那個女孩……


    難道一切都是夢嗎……?還是在假想世界裏所見到的幻影……?我心裏一瞬間有了這樣的迷惑。


    不,她的確存在。我們一起歡笑、哭泣、同眠的那些日子怎麽可能是夢。


    茅場那個時候說了——桐人、亞絲娜,恭喜你們完全攻略遊戲。他的確有提到亞絲娜的名字。如果我也包含在生存玩家內的話,那亞絲娜應該也回到這個世界來了才對。


    一想到這裏,我內心便湧現對她的愛戀以及令人發狂的想念。我想見她。想撫摸她的秀發。想親吻她。想用我的聲音呼喚她的名字。


    用盡全身力氣掙紮著想要站起來。這時才注意到我的頭部被固定著。用手摸到扣在下巴的硬質安全帶後將它解了開來。頭上似乎戴著什麽沉重物體。我用兩手奮力將它摘了下來。


    我撐起上半身,凝視著手中的物體。那是一頂上了深藍色塗料的流線型頭盔。由後腦杓部分長長伸展出來的護墊上,有著同樣是藍色的電纜延伸連接到床上。


    這是——


    nervgear。我就是靠著它與那個世界連結了兩年的時間。nervgear的電源已經關閉。記憶裏它的外觀應該是有著閃耀光澤,但現在塗裝已經剝落,邊緣部份更因為剝落的緣故,讓裏麵的輕合金露了出來。


    這個裏麵,有那個世界的全部記憶——心中忽然有了這種感慨,於是我輕撫著頭盔表麵。


    我想應該不會再有戴上它的機會了。但這東西真的善盡了它的職責……


    我在心底深處嚅囁道,然後將它橫放在床上。與這頂頭盔共同奮戰的日子,已經是遙遠過去的記憶。接下來在這個世界裏有一定得去做的事在等著我。


    忽然,感覺可以聽見遠方有吵雜聲音響起。豎起耳朵一聽,聽覺才像好不容易恢複正常似的,讓各式各樣的聲音衝進我耳裏。


    確實能夠聽見許多人的說話聲、叫聲,還有門的另一邊慌忙交錯的腳步聲以及滾輪轉動的聲音。


    我不知道亞絲娜是不是待在這所醫院。sao玩家應該分散在日本各地,以比例來說,她在這所醫院裏的可能性應該相當低才對。但是,我得先從這裏開始找起。不論要花多少時間,我都一定要將她找出來。


    我將微薄的被單扯下來後,可以見到瘦弱身體上纏繞著無數管線。貼在四肢上的應該是為了防止肌肉弱化的電極吧。我花了點時間將它們一個個拆了下來。然後完全無視位於床下部麵板上


    亮起橘色led燈,以及響徹整個房間的尖銳警告聲。


    我將點滴的針頭拔起後,全身才好不容易恢複了自由。我把腳踩到地板上,慢慢地試著用力想要站起來。雖然身體一點一點向上抬起,但膝蓋卻馬上就像要折斷似的,這讓我不由得苦笑了起來。那種宛若超人的筋力數值補正已經完全消失無蹤了。


    我抓住點滴架來支撐身體,好不容易站起身來。看了一下房間裏麵,在放著花籃的托盤下方發現了病服,於是我將它拿起披在自己赤裸的身上。


    隻做了這些許動作,我便已經開始喘氣。兩年來完全沒有使用過的四肢肌肉,正利用疼痛來向我發出抗議。但我怎麽能這樣就示弱呢。


    有聲音在催促著我快點、快點。我全身都渴望著她的氣息。在我重新用自己手臂抱緊亞絲娜——明日奈之前,我的戰鬥都還不算結束。


    握緊手中取代愛劍的點滴架,將身體靠在上麵,我朝著門口邁出最初的一步。


    『sword art online刀劍神域1完』

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