自己已經有很長一段時間忘了孤獨是怎麽回事。
獨自走上長長階梯的尤吉歐在心底深處這麽呢喃著。
從八年前眼睜睜看著愛麗絲被綁在飛龍腳上帶走的那個夏天開始，尤吉歐就過著封閉眼耳以及心房，隻在森林裏揮動斧頭的日子。因為包含家人在內的所有村民，好像都把村長的女兒被整合騎士抓走這件大事當成一種禁忌般完全不去討論這個話題——甚至還避開原本是愛麗絲好朋友的尤吉歐。
不過尤吉歐本身也跟村民一樣，不斷逃離那個事件的回憶。同時不願承認自己的軟弱與膽小，隻能藉由深深沉沒在名為放棄的泥沼裏，持續地逃避過去與未來。但是——
兩年前的春天，身無長物獨自出現在森林裏的少年拚命將尤吉歐從無底泥沼裏拖了出來。他們一起擊退了哥布林集團，砍倒了基家斯西達，最後還再次給予尤吉歐自信與目的。
離開盧利特村後，在從薩卡利亞到央都的這段漫長旅途裏，以及修劍學院當中的每一個日子——桐人他都一直待在自己身邊。雖然與原定計劃有相當大的差異，但之所以能成功入侵最終目標公理教會中央聖堂，並且越過重重障礙來到這麽高的地方，無疑都是靠黑發夥伴的引導與鼓勵。
但是在快要到達最上層時，桐人卻從尤吉歐的視線當中消失了。茌與青梅竹馬愛麗絲·滋貝魯庫被給予虛偽記憶後創造出來的整合騎士愛麗絲·辛賽西斯·薩提的激鬥當中，桐人與騎士的武裝完全支配術混合後產生了異常的力量，把中央聖堂的牆壁打穿了一個大洞。
兩人瞬間被吸到塔外麵，接著大洞就恢複成原本的牆壁了。尤吉歐雖然想盡辦法要再次破壞牆壁，但不論是用藍薔薇之劍用力砍，或者是施放能使用的術式裏帶有最大威力的燃素係攻擊術，都沒辦法讓大理石牆壁出現任何傷痕。
中央聖堂的外壁應該施有永久性的自動修複術。那是以尤吉歐的知識根本連第一行都想不出來的超高級神聖術。所以就算再怎麽努力讓牆麵凹陷一限的距離，它也會馬上就恢複原狀吧。桐人和騎士愛麗絲的完全支配術之所以能讓牆壁一瞬間出現大洞，應該是因為威力超出在外壁施加自動修複術的術師想像的緣故。
反過來說，擁有如此力量的兩個人，就算被吸到牆壁外麵去應該也不會死才對。而且桐人對於突發狀況的應變能力確實遠優於眾多高等的整合騎士。他應該會想辦法阻止墜落，現在一定已經開始從塔的外側往上爬了。而且騎士愛麗絲應該也跟他在一起。
現在的愛麗絲是公理教會的絕對守護者，所以不可能會幫助桐人，但隻要桐人攀爬牆壁她應該就會追上去才對。隻要能在上層的某處和兩個人會合，就一定會有機會使用卡迪娜爾交給自己的短劍。
如此堅信的尤吉歐打開第八十層「雲上庭園」南側的門，獨自從巨大階梯往上爬。這時候還必須一直甩開從落單之後就不停想要爬到背上的膽怯與無力感。
由於不知道什麽時候會遭受新的敵人襲擊，所以尤吉歐舍棄奔跑而改為慎重地往上爬，但通過八十一、八十二層後也沒有感覺到任何人的氣息。
之前的戰鬥裏，總共擊退了「霜鱗鞭」艾爾多利耶、「熾焰弓」迪索爾巴德、騎士見習生費賽爾與裏涅爾，「天穿劍」法那提歐與她屬下的「四旋劍」等合計九名整合騎士，但塔內應該還有被稱為「騎士長」與「元老長」的人物，以及最高司祭亞多米尼史特蕾達在等著自己。
雖然公理教會……不對，人界最偉大的最高司祭應該不可能忽然出現，但騎士長與元老長也不可能讓自己輕易爬到最上層。因此尤吉歐隻能將神經緊繃到臨界點，然後把手放在藍薔薇之劍的劍柄上慎重地往上爬，但腦袋裏總是會浮現多餘的想法。
桐人和騎士愛麗絲現在在做什麽呢？
愛麗絲會不會正追著攀爬外壁的桐人呢？還是說依然吊在塔的牆壁上進行著戰鬥？又或者是……桐人這個人的不可思議魅力，也能讓沒辦法套關係的整合騎士愛麗絲放下手中的長劍呢……？
一想到這裏，尤吉歐便感覺內心湧出一股不熟悉的感情。在這個契機下，幾個小時之前，準備對倒在地上的整合騎士迪索爾巴德揮劍時的糾葛也再次浮現。
得知迪索爾巴德正是八年前把愛麗絲從村子裏帶走的人後，尤吉歐在憤怒與憎恨的驅使下想結束騎士的生命。但是卻遭到桐人的製止，那個瞬間，尤吉歐便對好友有了強烈的自卑感。
他心裏想著，如果是你的話，那個時候一定不會像我一樣隻在旁邊看。一定會奮不顧身地攻擊騎士來拯救愛麗絲吧。
桐人的堅強與溫柔說不定能夠打動整合騎士愛麗絲的心。當然現在的愛麗絲記憶已經被最高司祭奪走，可以說隻是一個冒牌貨。但是……連迪素爾巴德以及讓自己身負瀕死傷勢的副騎士長法那提歐都想拯救的桐人……說不定可以…………
「——不會的。」
尤吉歐低聲說完後，隨即強行打斷了自己的思考。
繼續胡思亂想根本沒有意義。隻要取回保管在中央聖堂最上層的「記憶碎片」，讓靈魂回到整合騎士愛麗絲身上，現在的愛麗絲就會隨著身為騎士時的記憶一起消滅。然後對尤吉歐來說最為重要的正牌愛麗絲就會回來了。
這次自己一定要緊緊抱住醒過來的她，然後告訴她……我會保護你……會永遠保護你。明天，甚至可能是今天晚上，那個瞬間就要來臨了。
所以現在正是屏除一切雜念，專心往前進的時候。
當從中央聖堂某處傳來的鍾聲宣告已經是晚上七點的同時，樓梯也中斷了。
每經過一個樓層就往上加的數字剛好來到十。也就是說，這裏是第九十層。自己終於來到公理教會的中樞部分了。
寬廣的大廳裏看不見通往上一層的樓梯。隻有北側牆上有一扇巨大的門。門後應該和五十層與八十層一樣，是使用了整個樓麵的巨大空間。
然後，裏麵一定有更強的敵人在等著自己。
——我自己一個人真的能獲勝嗎？
站在大廳邊緣的尤吉歐這麽自問。接下來的敵人比把桐人逼至半死不活境界的法那提歐，以及合兩人之力都無法與之抗衡的愛麗絲還要強，自己該如何與其對戰呢？
不過現在想起來，就能發現之前的戰鬥都是由桐人獨自承受敵人的攻擊。尤吉歐都隻是躲在夥伴背後發動完全支配術而已。雖然桐人表示從兩人技能的性質來判斷的話，本來就應該采取這種作戰，但是現在他已經不在這裏，尤吉歐隻能靠自己戰鬥到最後了。
他輕輕撫摸了一下左腰上的藍薔薇之劍，感覺劍柄與劍鍔的觸感。自己應該還能再使用一次武裝完全支配術，但胡亂發動的話冰霜蔓藤也沒辦法捕捉到敵人。首先還是得以劍技把敵人逼入絕境，然後創造出使用術式的機會。
「要上羅……」
靜靜對愛劍這麽呢喃憲後，尤吉歐便舉起右手，用力推開白色大門。
馬上就有明亮的光線、濃密的白煙，以及連續響起的低音朝他湧來。
——神聖術的攻擊嗎？
尤吉歐反射性浮現這樣的想法並準備飛退，但馬上就注意到流出來的白色靄氣不是煙霧而是水蒸氣。接觸到它們的手與袖子也隻是變得潮濕，完全沒有痛楚。於是他便透過卷動的熱氣確認內部的情形。
果然不出所料，裏麵是用了中央聖堂一整層樓麵積的大廣場，掛著無數油燈的天花板也相當高。這裏應該有個類似「靈光大回廊」與「空中庭園」的名字才對，但現在沒辦法知道它的正式名稱。雖然地板附近被水蒸氣擋住而看不清楚，但是目前仍未感覺到有其他人的氣息。
尤吉歐往廣大的空間裏走了幾步，試著要找出水蒸氣的來源。結果不是由眼睛，而是耳朵注意到嘩啦嘩啦的水聲。從遠處傳過來的巨響應該也是大量的水快速衝擊水麵造成的聲音。
這個時候，開始有冷空氣從打開的門流進來，也因此將周圍的水蒸氣吹散。
從尤吉歐所站的地方，有一條幅度五梅爾左右的大理石通道筆直往大廳深處延伸。通路兩旁呈階梯狀下陷，而且注滿了透明的水——不對，是熱水。深度應該有一梅爾以上，如果這個大廳全都注滿熱水的話，實在很難想像總量有多少利爾。
「……這個房間到底是……」
超乎想像之外的光景讓尤吉歐發出沙啞的聲音。
如果是飼養魚的池子，水溫又太高了。如果是觀賞用的庭園，這樣的濕氣也會讓人不舒服。應該說幹脆脫掉衣服泡進熱水裏還比較痛快——
「啊…………難……難道……」
再次低聲說完後，尤吉歐便跪在通道旁，並且把右手伸進熱水裏。如果桐人也在這裏，這不會太冷也不會太熱的水溫一定會讓他嚷著「真適合泡澡」。
也就是說，這是一座超巨大的浴池。
「………………」
不知道該說些什麽的尤吉歐隻能用膝蓋撐著身體並且呼出長長的一口氣。
一直生活到兩年前為止的盧利特村老家裏，泡澡的桶子隻不過算是較大型的臉盆，當最後洗澡的尤吉歐泡進去時，水大概都隻剩下一半而已。因此第一次見到學院宿舍裏的大浴場時，嚇了一大跳的他頓時想著到底要怎麽燒開這麽大量的熱水。
但是這個浴場又更誇張了。就算修劍學院的所有劍士一起來泡澡，它應該還是有相當寬裕的空間。等等，當然男女學生根本不可能一起泡澡就是了。
再歎了口氣的尤吉歐順便用熱水洗了雙手，然後壓抑下洗臉的衝動站起身子。認為通往上層的樓梯應該在大廳深處的尤吉歐隨即在大理石通道上走了起來。再怎麽樣也不可能在浴場遭到襲擊——
因為抱持著這種觀念，讓他遲了一會兒才注意到情況不太對勁。
通路在大廳……不對，應該說在大浴場的中央膨脹成圓形。靠近該處時，尤吉歐終於發現飄蕩在前方右側的水蒸氣後方有某個人的影子。
「——！」
他反射性往後飛退，然後把手放到劍柄上。
雖然因為水蒸氣的阻礙而看不清楚，但是對方相當高大。從一頭短發看來應該不是女性。他肩膀以下都泡在熱水裏，而且還伸展著手腳。
雖然看起來不像是埋伏，單純隻是在這裏泡澡，但還是不能掉以輕心。不論狀況如何，他依然是自己的敵人。這樣的話，是不是該趁對方還在水裏時先發製人呢？
當尤吉歐想悄悄拔出愛劍的時候——
「抱歉，可不可以再等一下？因為我才剛回到央都，一直坐在飛龍身上讓我全身僵硬得要命。」
聲音雖然低沉又沙啞，但是相當清晰。另外在中央聖堂裏遇見的人當中最為粗魯的用詞遣字也讓尤吉歐說不出話來。那種粗獷的氣息，讓人覺得他根本不像騎士，這時尤吉歐反而想起故鄉的那些農夫們。
當尤吉歐不知道該如何反應時，水聲隨即響起，接著覆蓋巨大浴池的水蒸氣往左右散開。
聲音的主人正一邊站起身子，一邊從身上灑落瀑布般的水滴。他背對著尤吉歐，把手放在腰部並且不停轉動脖子，接著又發出「唔唔～」這種絲毫沒有緊張感的沉吟。雖然看起來滿是破綻，但手已經放在劍上的尤吉歐卻連一步都無法動彈。
竟然會有如此魁梧的身體。雖然膝蓋以下還在熱水當中，但很明顯可以看出男人的身高將近兩梅爾。鐵灰且帶點藍色的頭發剪得相當短，讓他驚人的粗壯脖子整個外露。而且下方的肩膀也異常寬大。有如木樁的上臂應該能夠輕鬆揮動任何的大劍吧。
最引人注目的是他被好幾層肌肉覆蓋住的背部。尤吉歐在學院擔任隨侍的哥魯哥羅索·巴魯托也以鍛鏈出來的完美肉體為傲，但浴池裏的男人比他壯了一倍以上。雖然看起來不怎麽年輕，但腰部附近完全沒有多餘的贅肉。
由於被他那足以媲美古代戰神的站姿所吸引，所以尤吉歐完全沒有注意到縱橫男人全身的無數傷疤。再次注視之後，就能發現它們全是刀傷與箭傷。就算受到重傷，隻要迅速使用高等神聖術進行治療就不會留下傷疤，所以他應談是曆經了許多場根本無法這麽做的艱苦戰役吧。
這名站在浴池裏的男人，應該就是被稱為騎士長的人物了。
也就是說，他是所有整合騎士當中實力最強的人。同時也是以中央聖堂頂樓為目標的尤吉歐必須麵對的最大阻礙——
這樣的話，就應該趁這個男人沒有武器與防具的時候先發動攻擊來打倒他才對。如果是桐人的話一定會這麽做吧。尤吉歐腦袋裏雖然這麽想，但還是沒有任何行動。
因為無法判斷男人的背部究竟全是破綻，還是他其實已經做好了萬全準備。尤吉歐甚至覺得他是故意引誘自己發動攻擊。
男性似乎完全不在意感到猶豫的尤吉歐，放鬆完筋骨後，便在浴池中製造出嘩啦嘩啦的水聲音往北邊走去。原來往前一點的通路上放著裝有衣物的籃子。
男人大步走上呈樓梯狀往上升的浴池邊緣，然後從籃子裏拿出內褲來穿了上去。他接著又攤開單薄的上衣並披到身上。那看來應該是東帝國產的服裝，隻見男人在前麵並攏的布料上卷了一條寬腰帶，然後才終於把臉麵向尤吉歐。
「嘿，讓你久等了。」
剛毅的麵容的確很適合那道低沉且沙啞的聲音。
出現在嘴角的深刻皺紋，顯示出男人在成為整合騎士時應該已經超過四十歲的事實，但高挑的鼻梁與瘦削的臉頰卻沒有絲毫老態。不過讓人印象最為深刻的，應該是他豪邁眉毛下萬所發射出來的目光。
淡藍色眼睛裏明明沒有散發出什麽強烈的殺氣，但距離他十五梅爾以上的尤吉歐還是感到強烈的壓力。視線裏透露出來的，是單純對接下來要對戰的敵人感到好奇，以及對戰鬥本身所感覺到的喜悅吧。能夠用這樣的眼神注視敵人，是因為他對自己的劍技有絕對自信的緣故。也就是說，這個男人與桐人有點類似。
在身體前方綁完腰帶後，男人便將右手朝著籃子伸去。結果籃子底下馬上浮起一口長劍並且進到他強壯的手中。他接著就把劍扛到肩膀上，然後光腳大步踩著大理石前進。
來到距離尤吉歐僅僅八梅爾左右時便停下腳步，一邊摸著長有短須的粗獷下巴一邊說道：
「那麽……在和你交手前，可以先告訴我一件事嗎？」
「……什麽事？」
「就是……副騎士長……法那提歐死掉了嗎？」
他就像在問晚餐吃些什麽的冷淡語氣，讓認為她可是你屬下的尤吉歐感到不高興。但尤吉歐馬上又發現到把視線移開的男人，臉上露出拚命想隱藏真心的表情。內心明明相當在意，但是卻不願意被人看透。這種個性又再次讓尤吉歐想起不在現場的夥伴。
「……她還活著。現在……應該在接受治療。」
聽見尤吉歐的回答，男人隨即深深呼出一口氣並且點頭說道：
「這樣啊，那麽我也不會取你的性命。」
「什麽…………」
尤吉歐再次說不出話來。對方的自信已經強烈到讓人不會產生他是在虛張聲勢的想法。桐人曾經說過，相信自己的心情本身就能變成強大的武器，但就連他也不曾在強敵麵前展現過如此的自信。難道說眼前的壯漢，堅若磐石的自信心是來自於桐人與尤吉歐都沒有的經曆—
—從無數場足以讓全身布滿傷痕的激鬥中獲得勝利培養出來的嗎？
尤吉歐戰鬥的經驗雖然遠不及對方，但是來到這裏的路上也數次擊退了和男人一樣是整合騎士的敵人。在交手前就先感到膽怯的話，那又怎麽對得起打倒的騎士、鍛鏈尤吉歐的哥魯哥羅索與學院的教官們，還有那個黑發的夥伴呢？
尤吉歐提振起全身的鬥誌，從正麵瞪著男人。接著為了不讓聲音顫抖，直接就在氣灌丹田的情況下說道：
「我快聽不下去了。」
「哦哦？」
右手依然插在東洋風服裝懷裏的男人發出感到有趣的聲音。
「少年，什麽事讓你快聽不下去呢？」
「你的部下不隻有法那提歐小姐而已吧。艾爾多利耶先生和『四旋劍』的那些人……還有愛麗絲的生死就不關你的事嗎？」
「喔……是這件事啊。」
男人把臉往上抬，用握在左手上的長劍劍柄摩擦側頭部。
「怎麽說呢……艾爾多利耶他是愛麗絲大小姐的徒弟，四旋劍的達基拉、傑斯、何布雷、基羅是法那提歐的徒弟。然後法那提歐又是我的徒弟。雖然我不喜歡因為怨恨之類的原因而戰鬥，但徒弟被殺掉的話，我還是應該幫她報個仇吧，事情就是這麽簡單。」
他咧嘴笑了一下後，又加上一句忽然想到的話：
「……不過，愛麗絲大小姐可能也把我當成師父吧……老實說，如果是六年前大小姐剛當上騎士見習生的時候就算了，現在認真對戰起來的話，誰會贏還不知道呢。」
「六年前……騎士見習生……？」
尤吉歐瞬間忘了對男人的反感而低聲這麽說道。
如果是六年前的話，也不過就是從盧利特村被帶走的兩年後。在爬樓梯的途中，桐人曾經跟自己說過騎士姓名之內包含了神聖語的「編號」，愛麗絲是三十，艾爾多利耶是三十一，而迪索爾巴德好像是七。從編號的排名來看，還以為愛麗絲當上整合騎士的時間並不長——
「……但是，愛麗絲是thirty……也就是第三十名整合騎士吧？」
尤吉歐的問題讓男人微微歪了一下脖子，但馬上發出「嗯」的聲音。
「原則上，見習生是不會有編號的。大小姐是去年正式被任命為騎士時，才獲得三十的縞號。雖然六年前她的實力就足以擔任騎士，但實在太年輕了……」
「但是……費賽爾和裏涅爾明明是見習生，她們怎麽就有編號呢？」
一聽到這兩個名字，男人就像咬到熊膽一樣嘴巴整個扭曲起來。
「……那兩個小孩子當上騎士的經曆有點不太一樣。所以破例讓她們在還是見習生的時候就有編號。你——已經和她們戰鬥過了嗎？想不到你還能活下來，這在另一種意義上比贏過法那提歐還更讓我驚訝。」
「我被『魯貝利魯毒鋼』麻痹，頭差點就被她們砍下來了。」
尤吉歐一邊回答，一邊繼續思考著。
男人知道愛麗絲還是騎士見習生時期的種種事情。這樣的話，愛麗絲遠在六年前……也就是十三歲的時候就被「合成秘儀」封印記憶了嗎？之後愛麗絲就一直相信成為整合騎士的自己是從天界被召喚過來的存在，然後一直生活在中央聖堂裏嗎……
魁梧巨漢看著默默不語的尤吉歐，聳了聳肩後表示：
「我不認為自己會輸給你，所以也覺得跟我差不多強的大小姐應該不會被你幹掉才對。元老長那家夥說你好像還有個夥伴嘛。他既然不在這裏，應該就是還在某處和大小姐對戰吧。」
「……大致上沒錯。」
像被對方影響般點了點頭後，尤吉歐隨即重新用力握住劍柄。雖然敵意一直被男人的談話削弱，但現在可不是放鬆的時候。尤吉歐雙眼更加用力，接著丟出挑釁的發言：
「順便問一下，幹掉你之後會有誰來找我報仇？」
「嗬嗬，放心吧。我沒有師父。」
咧嘴一笑後，男人便用右手緩緩拔出離開肩上的長劍。然後隨手把留在左手上的劍鞘插到寬大腰帶上。
帶著些微黑色的厚重劍身雖然經過仔細地擦拭，但滿布的舊傷痕還是在反射天花板的照明後發出閃閃光芒。劍鍔與劍柄似乎也是用跟劍身相同材質的鋼鐵製成，不過和之前戰鬥過的整合騎士所攜帶的神器不同，上麵完全沒有華麗的裝飾。
但遠看就知道它絕對不是能掉以輕心的武器。它應該在超乎想像的漫長歲月裏，吸收過大量的血液了吧，感覺有種妖氣般的東西纏繞在暗沉的劍刃上。
輕輕吸了口氣之後，尤吉歐也拔出了左腰上的愛劍。雖然不是處於完全支配狀態，但可能是反應出主人的緊張吧，隻見淡藍色劍身微微散發出凍氣，讓周圍的水蒸氣變成了閃閃發亮的冰粒。
男人以符合他壯碩身材的豪爽動作，一邊把右手的劍舉到近乎垂直的角度，右腳一邊往後退了一步，最後又重重地沉下腰部。姿勢看起來跟諾魯基亞流的秘奧義「雷閃斬」十分類似，但還是有點不同。把劍擺得那麽直的話，在發動劍技前還需要多餘的動作。
有了這種感覺的尤吉歐，直接擺出艾思葛朗特流秘奧義「音速衝擊」的姿勢。
就尤吉歐所知，隻有兩個傳人的謎樣艾恩葛朗特流裏，所有秘奧義都有神聖語的技名。神聖語是三女神在創世時代傳授給公理教會創始者的神聖語書，甚至連修劍學院的圖書室裏——據教官表示，連四皇帝居住的城堡裏也沒有神聖語的字典存在。
所以其他人隻能了解用在神聖術術式上的單字。因此尤吉歐在學院裏雖然算相當認真的學生，但也隻懂得「素因」與「生成」這些有限的單字。
不過桐人明明完全忘記兩年前出現在盧利特村之前的事情了，但倒是知道許多連尤吉歐也不懂的神聖語。其中當然也包含了用來表示秘奧義的神聖語，像音速衝擊就是「以聲音的速度跳躍」的意思。雖然不知道聲音究竟有多快，但這招正如名字所顯示的一樣，是能夠以驚人速度衝過十梅爾左右的遠距離來攻擊敵人的強力劍技。隻要在敵人為了縮短距離而踏出第一步的瞬間發動，幾乎就一定能搶得先機。
看見尤吉歐放鬆全身力道，把劍放在右肩上的姿勢後，男人的眉間又出現了新的皺紋。
「很少看見這個姿勢啊，少年。難道說……你會連續劍法嗎？」
「…………！」
當聽見他丟出這個問題的瞬間，尤吉歐立刻猛然吸了口氣。
嚴格說起來，尤吉歐準備使用的音速衝擊其實是單發的秘奧義。但是以人界流傅的流派裏不存在這個技巧的層麵來看，它就跟艾恩葛朗特流的精髓連續技一樣稀有。光看起手式就能知道這一點，在在表示出這個男人絕非泛泛之輩。
但是就算知道尤吉歐會使用連續技，隻要男人過去不曾和喪失記憶前的桐人戰鬥過，就不可能看破艾恩葛朗特流的劍招才對。
「……就算我會用連續技又怎麽樣呢？」
低聲反問之後，男人便用鼻子哼了一聲。
「沒有啦，黑暗領域的暗黑騎士裏也有人會使用連續劍法，我曾經和他對戰過好幾次。那不是什麽太好的回憶……因為我完全不會用什麽靈巧的劍技啊。」
「……也就是要我也用正統流派來作戰的意思嗎？」
「不是不是，不管是連續劍法還是什麽，盡量用你喜歡的劍招沒有關係。雖然不是交換條件，不過我也要從一開始就拿出壓箱寶了。」
揚起單邊的嘴唇笑了一下後，男人就把右手上筆直舉著的長劍高高往上抬起。
下一刻尤吉歐便再次屏住了呼吸。因為身經百戰的灰色劍身像
是幻影般搖晃了起來。原本以為是因為受到大浴場裏水蒸氣影響的緣故，但無論再怎麽定眼凝神，長劍看起來還是像變軟了一樣。
——難道那把劍早已是完全支配狀態了？
依然擺著秘奧義姿勢的尤吉歐拚命思考著。
雖然剛從不可思議的賢者卡迪娜爾那裏學會「武裝完全支配術」，但經過幾次的實戰後，尤吉歐也更加深了對這個秘術的理解。
在賦予長劍更強力量的意義上與秘奧義相當類似，但完全支配術畢竟還是屬於神聖術，所以需要經過詠唱。因此也跟一般神聖術相同，在詠唱完術式內容並且用「enhance armament」這句結句發動技能之前，可以暫時讓術式保持在待機狀態。
而神聖術的發動待機狀態能保持多久的時間，則是取決於施術者的素質與熟練度。尤吉歐在閉起嘴巴並集中精神的情況下可以保持數分鍾的時間，但在緊要關頭總能發揮出驚人集中力的桐人甚至曾經在保持術式的情況下跟人對話。
雖然不了解眼前巨漢的完全支配術是什麽樣的技巧，但光從他能在發動待機狀態下說了這麽長的一段話，就能知道他是相當厲害的術者。相對的尤吉歐到現在都沒有詠唱術式的時間，而且在這個充滿熱水的空間裏，冰薔薇之術也無法發揮原本的力量。
這樣一來，就隻剩下一條路可走了。就是在男人使出秘奧義——或者是發動完全支配術的一瞬間利用音速衝擊發動攻擊來分出勝負。對方應該預測尤吉歐將發動連續技攻擊，所以應該無法對應超高速的跳躍攻擊才對。
下定決心後，尤吉歐便將集中力灌注在雙眼來凝視男人的全身。
敵我之間的距離大約是八梅爾。
諾魯基亞流以及它的上位流派海伊·諾魯基亞流裏都不存在能在這種距離下擊中對方的秘奧義。所以，如果他站在目前的位置直接揮劍的話，男人口中的「壓箱寶」應該就是能延長斬擊距離方麵的武裝支配術。自己必須先盡力躲開這個術式，然後以逆襲的一擊來決定勝負。
正如尤吉歐所預測的，男人直接站在原地，然後將右臂舉成垂直的劍緩緩揮落。這時從他笑容消失的嘴裏也迸發出足以震動整個大浴場的巨大聲音。
「整合騎士長——貝爾庫利·辛賽西斯·汪，進招了！」
好像聽過這個名字——這樣的想法一瞬間閃過腦海，但尤吉歐馬上屏除雜念，隻把精神集中在辨認敵人的劍招上。
在「滋」一聲沉重的聲音過後，自稱騎士長的男人左腳便用力踩在大理石地板上。周圍的水蒸氣也一口氣被吹散。
他以速度驚人，但是又相當悠閑的動作來旋轉強壯的腰部、胸部、肩膀以及手臂。原本筆直高舉的劍首先往右側倒，接著直接橫掃出來。尤吉歐感覺這正是正統流派劍技的究極姿態。是隻有經過長年累月的修練才能實現的，粗獷但卻又無可挑剔的動作。
但是所有正統劍技都有共通的弱點。因為「招式」過於一板一眼，所以能夠預測出攻擊的軌道。當騎士長的劍水平撕裂白色水蒸氣時，尤吉歐已經住左前方跳去。就算完全支配狀態的劍能夠發出遠距離的攻擊力，他應該也可以在千鈞一發的距離下避開才對。
右耳邊的空氣產生了些許震動。但是完全沒有感覺到痛楚與衝擊。
——躲開了！
如此確信的尤吉歐在踏出下一步時發動了秘奧義音速衝擊。
「喔……喔喔喔！」
發出吼叫聲的同時，劍身也出現了黃中帶綠的光芒。全身被透明力量加速之後，尤吉歐就像一陣疾風般朝著揮完劍的騎士長衝去。
剛才避開的劍風在背後撞上了大浴場的門後發出了巨大的聲音——……
不對。
聽不見任何聲響。連一點震動都感覺不到。
騎士長發出的斬擊有那麽慢嗎？還是說在抵達背後的大門前就消失了？
不可能吧。這樣的話，騎士長這名比迪索爾巴德與法那提歐還強的男人，所發出的武裝完全支配術不就比一個月前才剛成為騎士的艾爾多利耶還要弱嗎？艾爾多利耶的「霜鱗鞭」能夠以閃電般的速度攻擊遠在十梅爾外的敵人。
不可能有這種事情才對。難道說，這名騎士長的技巧不是遠距離係的攻擊嗎？但是，事實上尤吉歐真的沒有受到任何傷害。
這樣的話，這個男人剛才不就隻是揮了一下長劍嗎？就跟學生在修劍學院的考試裏一樣，隻是在表演劍招。
——他是在調侃我嗎？
——還是說，他認為光是揮一下劍，就能嚇退我這個還在上學的小孩子呢？
浮現這種想法的瞬間，腦袋的中心隨即開始血氣上湧。
因此當他發現時，一切都已經來不及了。
拖著秘奧義光芒往前突進的尤吉歐前方，也就是剛揮完劍的男人眼前似乎存在著某種東西。那是呈一直線橫跨空中的透明物體。就像在開始斬擊前，包圍在男人長劍周圍的搖動幻影一般。
——那裏就是……剛才那家夥揮劍所砍的位置……
背上立刻閃過一道惡寒。雖然反射性想停下突進，但開始發動的秘奧義當然不是那麽容易就能停止。於是他隻能拖著劍，用右腳摩擦地麵來稍微降低一些速度——
下一刻，尤吉歐的身體就和停留在空中的幻影重疊在一起。
灼熱的衝擊立刻從尤吉歐左胸穿透到右側腋下。他就像被疾風吹起的破布般往後飛退，然後在空中轉了好幾圈。同時也有大量血液一邊旋轉一邊從烙印在他胸口的深邃傷口噴出。
最後整個人背部往下地落在通路左側的浴池當中。先是濺起高高的水柱，當一切甫平靜下來，周圍的熱水馬上就被血染紅了。
「咕……啊……！」
把吞入喉嚨深處的熱水吐出來後，發現這些飛沫也都染紅了。看來肺部也受到了損傷。如果在碰到幻影前沒有稍微減低速度，身體可能已經被砍成兩半了。
「system……call.gee……luminous element……」
身體浮在浴池上的尤吉歐斷斷續續地詠唱治愈術。幸好周圍還有大量的溫水。它們儲蓄的神聖力應該比冷水多出許多才對。隻不過以尤吉歐的能力來說，要在短時間內施術治療如此嚴重的傷勢根本是不可能的事。
尤吉歐好不容易止血成功，搖搖晃晃地站起身來，這時站在通道上的騎士長就悠然低頭看著他。他的劍已經收回左腰的劍鞘，右臂也伸進衣服的懷裏。
「剛才真的有點危險。因為沒想到你會用那樣的速度衝過來。抱歉喔，差點把你殺掉。」
雖然對方在這種時候還是用輕挑的語氣說話，但尤吉歐已經沒辦法生氣，隻能從疼痛的肺部擠出沙啞的聲音：
「剛……剛才的劍技……究竟是……」
「我不是說過要使用壓箱寶了嗎？我可不是揮劍砍空氣而已。真要說的話……應該是砍了一陣子後的未來。」
尤吉歐必須花一點時間才能理解騎士長的話究竟是什麽意思。躺在熱水裏的他，感覺傷口發出隻有該處被人月冰塊壓住般的疼痛感，結果也因此而無法順利思考。
——他說……砍了未來？
剛才的現象的確是這樣沒錯。
尤吉歐無疑是在騎士長揮完劍後才發動音速衝擊。但是一碰到斬擊軌跡的瞬間，尤吉歐的身體就像受到來自過去的劍擊般受到了重傷。
不對——更正確一點的說法應該是，由劍產生出來的斬擊威力直接停留在空中了。在被轟飛之前，尤吉歐確實在空中看見了搖搖晃晃的幻影。
為了讓劍的攻擊能命中目
標，揮劍者必須在「正確的瞬間」砍中「正確的位置」才行。隻要時間和位置稍有差錯，劍就無法擊中敵人。
騎士長的武裝完全支配術應該就是擴張了兩個條件當中的時間吧。即使揮完劍，威力還是能殘留在軌跡上。換言之就是——砍中未來出現在這裏的敵人。
在一路對戰過來的整合騎士當中，這雖然是最不起眼的武裝完全支配術，但的確是相當恐怖的力量。那把劍通過的所有地點都會轉變成致命的空間。它的「廣度」遠遠超過同樣是擴張了斬擊持續時間的連續劍技，讓人根本沒辦法和他進行劍與劍的肉搏戰。
——這樣的話，就隻能進行遠距離戰了。
騎士長的完全支配術就算能擴張時間，應該也沒辦法延長斬擊的攻擊範圍才對。相對的，尤吉歐的完全支配術所產生的「冰之蔓藤」射程則可以超過三十梅爾。
問題是藍薔薇之劍在這個存在龐大溫水的地點能不能發揮出原本的性能呢？至少要做出發動之後得多花一點時間才能產生效果的心理準備。也就是說，必須把敵人引誘到就算識破冰薔薇之術的性質也無法逃脫到射程外的距離。
雖然相當困難，但也隻能拚了。
下定決心要賭一把之後，尤吉歐便用左手碰了一下胸口。雖然傳來一陣銳利的痛楚，但短時間內就算活動應該也不會讓傷口爆開。當然距離完全治愈還有很長一段距離，而且天命應該也減少了三成以上，不過還是能起身，而且也能揮劍。
「system call……」
尤吉歐開始詠唱術式的聲音混在浴場四角的噴水口所發出的轟然水聲當中。理論上騎士長這樣身經百戰的人應該不會允許他這麽做才對，但他根本沒有妨礙詠唱，還像是故意要給尤吉歐時間般，雙手交叉在胸前並且繼續用悠閑的口氣說道：
「我第一次看見暗黑騎士的連續劍法是在剛當上整合騎士的時候。剛開始真的是被打得落花流水。拖著殘破的身軀逃回來後，才能用這顆不靈光的腦袋拚命想著為什麽會落敗。」
騎士長用指尖摩擦的下巴慯痕，應該就是那個時候留下來的吧。
「嗯，想通之後其實也不是太困難。總之就是呢，我身體熟悉的是追求一擊威力的劍法，但連續劍法則是考慮怎麽格擋敵人的招式，然後讓自己的攻擊擊中對方的結果。不用說也知道哪一種比較適合實戰。不論是多麽強大的招式，打不中敵人的話根本就像是在漏風……」
這時從他扭曲的嘴唇裏「哼」一聲呼出短暫的一口氣。
「——但就算知道這一點，我這個人也沒有聰明到能馬上開始學習連續劍法。說起來最高司祭大人也真是的，要召喚整合騎士的話，也不找個比較聰明伶俐一點的家夥。」
這句話讓持續詠唱的尤吉歐皺起眉毛。
這名自稱騎士長的男人，成為整合騎士之前的記憶果然也被消除掉了。但是就算他本人忘記了，整個世界的人民也不可能全都不記得能使出如此剛劍的劍士吧。剛才聽見他自報姓名後，尤吉歐腦袋的角落就一直有種感到不太對勁的焦躁感。
貝爾庫利·辛賽西斯·汪。剛才這個男人確實如此稱呼自己。
自己一定在哪裏聽過這個名字。是四帝國統一大會的優勝者嗎？還是帝國騎士團的某個將軍呢？
騎士長似乎完全不在乎尤吉歐認真凝視著自己的眼神以及小聲念著術式的模樣，隻是輕鬆地繼續說道：
「於是乎，我就用這顆不靈光的腦袋想著怎麽才能讓我的劍砍中敵入。結果想出來的答案就是它了。」
他讓呈現鋼鐵色的粗獷長劍在劍鞘裏發出聲音。
「這把劍原本是掛在中央聖堂牆壁上，名為『時鍾』的神器其中一部分。現在是用掛在同一個位置上的『宣告時刻之鍾』的聲音來通報時間，但很久之前都是這個叫時鍾的東西用大針指著圓形排列的數字。聽說它是世界誕生時就存在的東西……最高司祭大人是用『system clock』……這種奇怪的名字來稱呼它。」
那應該是神聖語吧，因為尤吉歐不曾聽過這個名詞。當然也同樣沒有聽過用泛用語表示的「時鍾」這個名詞。騎士長貝爾庫利像是在窺視遙遠的過去般眯起眼睛，然後再次開口說：
「司祭大人表示『時鍾不是顯示時間，而是用來創造時間』……雖然我完全不了解是什麽意思。總之呢，這家夥就是用那個時鍾的針鍛鏈而成。如果愛麗絲大小姐的『金木樨之劍』是能斬過名為空間的橫向範圍，那麽這家夥就能夠貫穿名為時間的垂直方向。它的名字是『時穿劍』……也就是貫穿時間之劍。」
雖然很難具體描繪出名為時鍾的物體究竟是什麽模樣，但尤吉歐倒是可以了解騎士長想要表達的意思。這把劍果然能夠超越時間的限製，將揮劍瞬間的威力保留下來。能做到這一點的話，就不用像艾恩葛朗特流這樣將數道斬擊連接在一起了。連續技之所以會連績發動，就是為了要拓展斬擊時間的幅度。貝爾庫利的時穿劍如果能夠同時發揮單發技的威力與連續技的命中力，那麽他的劍技已經是無敵了。不過還是僅限於劍的攻擊範圍之內就是了。
正如貝爾庫利本人所說的，隻有一個方法能與其對抗。就是放棄時間，而在空間的廣度上與其一決勝負。
「你是不是正打算從遠處發動攻擊啊。看見我的技巧後，每個人都有同樣的想法。」
雖然因為忽然被識破心思而嚇了一跳，但現在已經無法停下詠唱了。就算預測出尤吉歐會從遠處發動攻擊，他也不會知道技巧的性質。不知道是不是看穿了尤吉歐的心思，隻見騎士長輕輕聳了聳肩並接著說道：
「包含法那提歐與愛麗絲在內，在我之後被召喚的整合騎士之所以全都傾向選擇遠距離型的完全支配術……可能有一部分是因為看了我的技巧的緣故。那些家夥全都很不服輸呢。不過話先說在前麵，和他們比試時我從來沒有輸過喔。而且我說過誰隻要能打敗我，就能夠當上騎士長。嗯……愛麗絲大小姐有一天可能會成功吧。總之呢，我也很期待能看見你一路上打敗那些家夥的招式啦。」
「……很有自信嘛。」
數秒前詠唱完術式本體的尤吉歐下意識這麽呢喃。但因為精神依然相當集中，所以待機狀態的完全支配術沒有消失，依然停留在尤吉歐心中。
著來貝爾庫利之所以會發表長篇大論，真的是為了讓尤吉歐有時間詠唱完全支配術。這應該是因為他有自信能夠破解尤吉歐使出的任何技巧吧。
雖然很懊惱，但是尤吉歐確實沒有以冰薔薇之術捕捉到貝爾庫利後，直接就能削減他天命的自信。因為它原本是為了徹底封住敵人行動而產生的術式。不對，對上眼前的男人，可能連這一點都無法完全成功。就算能剝奪他的自由，可能也隻能撐幾秒鍾的時間。而要如何利用這段時間就是決定這場比試的關鍵。
全身滴著水滴的尤吉歐從浴池裏站了起來。光走上僅有三層的大理石浴池邊緣，胸前的傷口就已經隱隱發疼。下一次受到相同攻擊的話，應該就連治療的力量都不剩了吧。
「嗬嗬，來吧，少年。話先說在前麵，接下來我可不會手下留情了。」
騎士長用力握住插在服裝帶子上的時穿劍劍柄並大聲笑了起來。
在距離二十梅爾的通道上，尤吉歐也把藍薔薇之劍擺到自己正麵。待機狀態下的劍身早已結了一層薄冰，飄蕩在周圍的水蒸氣也變成閃閃發亮的冰塵。
如果是桐人的話，這時候應該會回嘴吧。但尤吉歐隻感覺極度口渴，根本無法順利說出話來。他用力吸了口氣，慎重地低聲說出武裝完全支配術的結句：
「enhance……
armament!」
立刻有凍氣「咻！」一聲在他腳底卷動，接著往四方狂奔而出。尤吉歐隨即將反手握住的愛劍用力插到地板上。
讓大理右表麵變得潮濕的水份瞬間凍得像鏡子一樣。冰帶一邊發出新鮮木材碎裂的聲音，一邊朝著站在前方的貝爾庫利衝去。
左邊的通道大概有五梅爾左右的寬度，但藍薔薇之劍產生的冰凍波寬度卻有十梅爾左右。盈滿左右兩側浴池的溫水表麵也有結冰的薄膜往外擴展，但速度果然因為熱氣而有些緩慢。不過現在已經沒辦法再找什麽藉口了。
尤吉歐把所有的意念集中在右手，然後更加用力地握緊長劍。這時結凍的地板上一邊爆出硬質咆哮聲一邊長出來的不是薔薇蔓藤，而是無數銳利的荊棘。
它們馬上變成粗大的冰柱，接著塞滿通路的銳利尖端便一麵發出亮光，一麵像滑行般朝貝爾庫利攻去。但是騎士長隻是稍微繃緊嘴角，依然保持腰部下沉的姿勢而沒有任何動作。似乎也沒有逃進左右兩側浴池的打算。
看見他堅若城池的站姿後，尤吉歐心裏也有所覺悟了。如果沒有同歸於盡的決心，絕對無法贏過這個敵人。
他從地板上拔起藍薔薇之劍，追著無數的槍尖往前跑去。目標是貝爾庫利迎擊數十把槍尖時應該會出現的一絲空隙。
雖然看見了尤吉歐往前猛衝，但是騎士長還是沒有任何動搖的模樣。他把腳大大地往左右打開，然後將力量聚集到擺在左腰的劍上。
「哼！」
他隨著渾厚的吼叫聲揮出剛猛的橫斬。雖然無數槍尖都還沒有進入他的攻擊範圍，劍刃也隻是劃過空無一物的虛空，但時穿劍能夠砍擊未來。
半秒鍾後，無數的冰柱就發出「鏘——！」的悲鳴並同時粉碎。沒有一把槍能夠突破貝爾庫利剛才設置的斬擊。騎士長以令人憤恨的輕鬆態度把劍移回上段，準備應付尤吉歐的追擊。
但是尤吉歐也終於讓敵人進入自己的攻擊範圍之內，於是他便高高揮動右手上的武器。這時浮遊在四周圍的數層細微冰片反射了天花板的光線，雖然視線因此而模糊，但敵人應該也受到了影響才對。
「嘿啊啊！」
「喔喔！」
兩道吼叫聲同時響起。
貝爾庫利的劍砍出的灰色軌跡迎擊了尤吉歐手中長劍劃出的藍色軌跡。
下一個瞬間。
尤吉歐手裏的長劍立刻隨著「喀鏘！」的脆弱悲鳴粉碎了。
貝爾庫利因此而稍微瞪大了雙眼。應該是空虛的手感讓他嚇了一跳吧。尤吉歐的右手也完全沒有感受到劍破碎時傳過來的衝擊。
不過這也是理所當然的事。尤吉歐在開始衝刺前，就已經把握在手上的藍薔薇之劍丟到右邊，然後折下一根冰柱來代替手裏的劍了。
貝爾庫利的上段斬是為了把尤吉歐的劍彈開的一擊。如果他手裏的劍不是冰柱的話，現在應該已經被對方的力量推回去了吧。但是握在右手的冰柱輕易地碎製，讓尤吉歐得以保持突進的速度，直接躲過敵人的劍並且衝進他的懷裏。
「喔喔喔！」
尤吉歐隨著再度發出的叫聲反轉身體，用左肩往騎士長的腹部撞了下去。這是艾恩葛朗特流的「體術」，名為隕石衝擊的秘奧義。技巧名稱有「粉碎的流星」之意。由於劍不在手上，所以沒有完全發動，但貝爾庫利因為出乎意料之外的揮空而失去重心，巨大的身軀稍微浮了起來。
本來之後還會有右水平斬，但尤吉歐以張開雙臂來取而代之，直接抱住騎士長的腰部。
「唔喔……」
連這名魁梧巨漢都因為這兩段式攻勢而失去平衡，身體整個往後倒去。這就是最初與最後的機會了。
「嗚喔喔喔喔！」
尤吉歐利用吼叫聲掩蓋傷口的疼痛，然後擠出全身的力量，把騎士長和自己往右邊的浴池丟去。貝爾庫利雖然左腳用力想撐住身體，但光溜溜的腳還是在冰凍住的地板上滑了一跤。短暫的漂浮感後，落水的衝擊立刻影響到尤吉歐胸部的傷口。
但是和包覆全身那種令人暈眩的冷氣比起來，這點痛楚根本不算什麽了。
「怎麽回事……！」
被尤吉歐架著的貝爾庫利第三次發出驚訝的聲音。幾分鍾前還熱騰騰的浴池，現在已經變成快要結凍的冰水了。也難怪他會如此驚訝。
尤吉歐一邊用左手按住想起身的巨漢，一邊用右手在浴池底部摸索著。應該是丟在這裏附近才對——
經過嚴密的計算以及運氣的幫助下，他的指尖終於碰到愛劍熟悉的劍柄了。
下一個瞬間，憑力量推開尤吉歐左手的貝爾庫利已經準備站起來了。
但尤吉歐比他快一步將藍薔薇之劍插到浴池底部並且大叫：
「結……凍吧——！」
這就是決定勝負的關鍵。
藍薔薇之劍隻有將填滿巨大浴池的一小部分熱水變冰而已。周圍依然有大量的溫水存在。就算有十名神聖術師同時持續生成凍素，也得花上幾十分鍾才能把它們全部結凍。但現在也隻能拚了。
武裝完全支配術是藉由解放劍的記憶來喚醒它原本擁有的超攻擊力。
不可思議的賢者卡迪娜爾曾經這麽說過。她為了組織藍薔薇之劍與黑劍的完全支配術，曾經要求尤吉歐與桐人各自回溯劍的記憶。
尤吉歐的神器，籃薔薇之劍原本是位於北方山脈最高峰頂端的冰塊。那裏就算是盛夏也異常寒冷，冰塊一整年都不會融化，但同時也沒有任何生物能靠近。永凍的冰塊隻能孤單度過幾十年的時光。
但是某年春天，飛越山脈的風將一顆小種子吹到永凍冰塊附近。冰塊就這樣每天融化一點自己的身體來滴落些許水份滋潤種子。最後種子終於發芽，花蕾抵抗著極寒的冷氣慢慢變大，在夏天到來的同時開出了微小但是十分美麗的花朵。那是一朵比北方天空還要藍的薔薇。
終於交到朋友而高興不已的永凍冰塊就這樣每天跟薔薇談話。但是秋天過去的某一天，藍色薔薇忽然說了，我沒辦法撐過冬天的嚴寒，所以我們馬上要分離了。
冰塊聽見後便開始歎息。而且為了即將失去第一位朋友而悲傷地哭泣，身軀也因此變瘦了。這時藍薔薇再次說道，在我枯萎變醜之前，把我關進你身體裏麵吧。這樣的話，就算沒有生命也能永遠保持這個模樣。
於是永凍冰塊便實現了藍薔薇的心願。它拚命在自己眼淚所造成的水窪裏移動，然後一靠近藍薔薇便祈禱著……結凍吧、結凍吧，永遠結凍吧。結果祈禱的效力實在太強，讓冰塊的心也一起結凍了。
冰塊裏頭的藍薔薇咽下最後一口氣時，冰塊本身也永遠無法說話與思考了。極寒的山頂上，隻剩下因為流了許多眼淚而變得像劍一樣細長的冰，以及被關在裏頭的一朵藍薔薇。
這可能就是尤吉歐在大圖書館裏看見的夢境。目前還不知道為什麽外型粗糙的冰塊會變成真正的劍，而且從山頂被移到地下的洞窟裏接受白龍守護，何況基本上冰塊和薔薇花應該不會有自己的意識才對。
但就算隻是夢境，冰塊的祈禱依然鮮明地存在尤吉歐心裏。他感覺到冰塊的悲傷與痛苦——還有把生命與時間全部凍結的心意。
……藍薔薇之劍，把你的力量借給我吧！
有了這個強烈念頭的瞬間，尤吉歐嘴裏也迸發出新的叫聲：
「release……recolle!」
武裝完全支配術的第二階段。解放沉睡在劍裏的所有力量，也就是「記憶解放」的式句。雖然卡迪娜爾說尤吉歐他們仍然不能使用，但是現在的話——隻有這一次的話……
右手上的劍產生劇烈的震動。
整座大浴場隨即響起無數玻璃同時破碎般的硬質衝擊聲。接著又有藍白色光環以尤吉歐右手為中心高速往外擴展，碰到光環的溫水全都留下波紋的形狀並瞬間結凍。
不到幾秒鍾的時間，廣大的浴池就全凍成了雪白的冰塊。幾乎無法動彈的身體包圍在強烈的寒冷當中，讓尤吉歐忍不住開始喘氣。就算裸體站在嚴冬中的盧利特森林裏，也不會感到如此的寒冷吧。閉起眼睛的話，就沒辦法分辨觸碰到肌膚的是冰塊還是灼熱的鐵塊了。
雖然很想撥開睫毛上的白色冰霜，但左手在浴池深處壓著貝爾庫利，右手則反握著藍薔薇之劍，所以已經完全被固定住了。尤吉歐在沒辦法的情況下隻能拚命眨眼來抖落冰晶，然後透過濃烈的靄氣確認敵人的狀況。
騎士長貝爾庫利的脖子已經有一半沉在冰裏。由於結凍前正想撐起身體，所以左手與握著時穿劍的右手都沉在浴池的底部附近。這樣的話，他應該也跟尤吉歐一樣無法動彈才對。
騎士長一邊讓從眉毛與胡須上垂下來的小冰柱發出啪嘰啪嘰的聲音，一邊低沉地說道：
「沒想到會有在敵人麵前拋棄自己長劍的劍士……這是你想出來的戰法嗎？」
「不……這是夥伴教我的。他說存在於戰場的所有物體都能成為武器與陷阱。」
尤吉歐拚命動著因為過於寒冷而僵硬的嘴這麽回答。貝爾庫利則是暫時閉起眼睛與嘴巴，看起來像是在思考，最後終於露出燦爛的笑容。這時他的嘴角也不斷有冰塊的碎片落下。
「哦……原來如此。這就是所謂的地利嗎……我必須承認輸給你一招了，但我可不會就此認輸喔。」
他先嘶一聲吸了口氣，然後屏住呼吸。
不知在這種狀況下他究竟想做什麽的尤吉歐開始緊張了起來。如果他開始詠唱神聖術的話，那麽自己也得馬上開始準備對抗的術式。
貝爾庫利淡藍色的雙眼猛然睜開。接著從他如野獸般整個外露的齒縫裏迸發出爆炸般的吼叫聲：
「唔嗚嗚嗚嗚嗚！」
騎士長的額頭立刻浮現數條粗大的血管。稍微露出來的脖子根部也出現幾條肌肉，皮膚則是完全變成紅色。
「什麽……」
這下連尤吉歐也發出驚訝的聲音。貝爾庫利是要用全身的肌肉來硬撐破這厚厚的冰層。
但這種事根本不可能發生。就算能自由活動身體，而且擁有充分的空間，要赤手空拳打破這麽厚的冰層也是相當困難。何況騎士長現在被冰在全身上下沒有一絲空隙的冰塊當中。
他咬緊的牙關發出鋼鐵摩擦般的聲音，淡藍色眼珠像會自動發光般帶著熾烈的光芒。
明明已經被包圍在低於冰點的冷氣當中，尤吉歐的背部卻能感覺到更勝於此的寒氣。
下一刻，響起了「啪嘰」一聲細微但帶有決定性的聲音。
兩人之間的冰塊出現了一條裂痕。然後從該處分裂出另一條來。接著又是另一條。
尤吉歐再次體認到眼前的魁梧巨漢不是普通人。整合騎士原本就是從四帝國的劍士當中選出來的菁英集團，而他更是站在這群人的頂點——也就等於是人界最強的男人了。他應該是一百年……不對.兩百年來都在戰場裏度過的活傳奇。
在和這種對手作戰時，絕對不允許有任何的鬆懈。當然尤吉歐原本就不認為把自己和敵人冰凍住就能讓戰鬥結束。接下來才是他真正的目的——強製開始同時削減天命的驟死戰。
尤吉歐在冰層底下用力握住記憶解放狀態的愛劍劍柄，並且集中意識。
如果尤吉歐看見的記憶為真，那麽藍薔薇之劍的來曆就與桐人的黑劍、騎士長的時穿劍、法那提歐的天穿劍有些不同。不同的地方就是，他的劍擁有兩個源頭。它們分別是永凍冰塊以及被關在裏麵的那一朵薔薇。
冰塊的力量是凍結萬物。而薔薇的力量——則是用生命開出花朵。
「盛開吧——藍薔薇！」
像是要呼應尤吉歐的狂吼般，冰麵上產生了無數的「花蕾」。它們一邊旋轉一邊綻放，最後開出如剃刀般單薄透明的藍色花瓣。
一朵薔薇就一邊發出鈴聲般的聲響一邊盛開，然後無數——多達數百朵的薔薇花就不斷地綻放開來。那是極為美麗，卻也極為冷酷的光景。因為這大量的薔薇，全都是吸取了尤吉歐與貝爾庫利的天命才能夠傲然地開花。
尤吉歐的四肢開始無力，連視界也漸漸變暗。目前別說是寒冷的感覺了，根本連接觸肌膚的堅硬冰塊都感覺不到。隻有麻痹般的毫無感覺包圍全身。
這時貝爾庫利剛才就快要突破冰獄的膂力也被連根拔起了吧，隻見他原本發紅發熱的肌膚迅速因為失去血氣而變白，而充滿自信的表情也首次從他剛毅的容貌上消失。
「小鬼……你這家夥打從一開始……就打算跟我同歸於盡了嗎！」
「請不要……搞錯了。」
尤吉歐拚命撐起重量逐漸增加的眼瞼並擠出沙啞的聲音：
「我唯一能贏過你的要素……就是天命的總量。法那提歐小姐和我的夥伴身負同樣嚴重的傷勢，也同時倒了下來……這也就表示即使是不會老死的整合騎士，天命的量也跟我們沒有兩樣對吧……？」
在開口的這段期間，驕傲綻放在冰麵的無數冰薔薇裏開始流出閃亮的光粒。熱水落下的轟聲從剛才就已經消失不見，這應該就是連出水口都已經被凍住的證明吧。
曾幾何時，貝爾庫利與尤吉歐兩個人除了臉孔中央部分之外都已經覆蓋在厚厚的冰層底下。隻要打開史提西亞之窗，應該就能確認以恐怖速度減少的天命值。尤吉歐一邊抵抗急遠升高的睡意，一邊拚命繼續說道：
「……從外表看起來，你成為整合騎士已經是四十歲之後的事情了……當然天命的最大值已經開始減少。相對的，我的天命值現在應該趨近於最大……就算被你砍了一劍，總量應該也還是我比較多才對。我就是賭在這一點上。」
就在尤吉歐快要把話說完時，貝爾庫利忽然猛然瞪大雙眼。他整張臉也開始劇烈扭曲，掛在額頭與鼻梁上的冰柱也全都粉碎。
「你這家夥……剛才說什麽！」
明明應該是連要保持意識都相當困難的狀況，但是騎士長的眼睛卻浮現強烈的光芒。
「你說……『成為整合騎士』……？聽起來簡直就好像知道我們的前世一樣！」
尤吉歐眨了一下眼睛，然後聚集剩餘的所有力量開口說道：
「我……最不能原諒你們的就是這一點。」
從肚子底部湧上來的強烈感情，讓尤吉歐一瞬間忘記了全身的虛脫感。
「忘記自己究竟是什麽人……也不知道效忠的公理教會的真麵目……裝出一副隻有自己是正義，隻有自己是法律守護者的模樣。你根本不是最高司祭從天界召喚來的騎士。你也是由母親所生並取名為貝爾庫利，跟我一樣都是人類啊！」
就在這麽大叫的瞬間——
尤吉歐終於想起眼前的「豪傑」是什麽人了。
因為過於驚訝，讓他忍不住喘了口短氣。貝爾庫利……這個名字從小就出現在祖父說給自己聽的童話裏了。他是三百年前開拓盧利特村，成為初代侍衛長的名劍士。同時也是到盡頭山脈去探險時，發現了沉睡白龍旁的寶劍……也就是尤吉歐右手上的藍薔薇之劍後，便想把它偷走的豪傑。
雖然一瞬間認為可能是與初代貝爾庫利同名的子孫，但馬上就否定了這個可能性。被凍結天命自然減少的整合騎士根本不會老化。也就是說，他正是那個貝爾庫利。孩提時期最喜歡的……同時也是自從
愛麗絲被帶走的那個夏天後就不曾想起的童話，《貝爾庫利與北方白龍》的主角，現在就在尤吉歐眼前。而且還喪失了盧利特時代的記憶，變成整合騎士。
從極短暫但是巨大的衝擊當中恢複過來後，尤吉歐便斷斷績績地說道：
「……貝爾庫利，你……應該看過我的劍才對吧。」
目前正解放出所有力量的藍薔薇之劍，在冰層表麵下十限左右的深處持續綻放出清澈的冷冽光芒。
整合騎士長，同時也是三百年前童話的主角稍微把視線移向冰層底部。他強壯的下顎已經凍僵，隻能從緊咬的牙縫中擠出沙啞的聲音。但是貝爾庫利的話卻完全背叛了尤吉歐的想像。
「……的確……在哪裏看過……對了……是那個時候嗎……」
緩緩抬起一度閉上的眼睛後，騎士長接著說道：
「——殺掉北邊守護龍時，它的巢裏有一把跟它長得很像的劍……」
尤吉歐再次受到驚愕的侵襲，瞬間忘記冰凍全身的冷氣並且開口表示：
「你說……殺掉……？」
八年前和愛麗絲一起到北方洞窟探險時的光景再次在腦海裏複蘇。
洞窟中心部的廣大空間裏，堆疊著無數巨大骸骨。而且骸骨上還有四處縱橫的銳利傷痕。那些傷痕不是野獸的爪牙，而是人類的劍所砍出來的。
「那些龍骨……那就是你幹的好事嗎……？你竟然……親手殺掉……在自己故事裏出現的龍……？」
明明全身都快被凍僵了，還是無法壓抑胸口湧出的火熱感情，尤吉歐也因此而猛烈搖著頭。而且也有液體從他的雙眼滲出。
「你真的……什麽都忘記了嗎……貝爾庫利，你在我出生的盧利特村裏，是無論老人還是小孩都知道的英雄。你不辭艱辛地從央都走到北邊邊境，然後在荒地上開拓出村莊，你是我們的祖先啊。最高司祭把你抓走，封印記憶後任命為第一個整合騎士。而且不隻是你，法那提歐小姐、艾爾多利耶先生還有愛麗絲……也全都一樣。所有人在被變成整合騎士前，都跟我一樣……是人類啊……」
「你說……記憶被封印了……」
在之前的戰鬥裏都沒有露出任何動搖的貝爾庫利，這時雙眼像是透視遠方某處一樣，焦點變得有些模糊。接著從他無力的嘴角傳出幾乎快聽不見的細微聲音。
「…………我沒辦法輕易相信你說的話……但是……我長期以來……都對自己是從天界被召喚而來的天神騎士……感到懷疑……」
不知不覺問，貝爾庫利的身體已經完全失去力量了。他剛毅的容貌也再次被冰霜所覆蓋。流在尤吉歐臉頰上的淚水也瞬間急凍，被包裹他臉部的冰膜所吞噬。
從小就不知道聽過多少次貝爾庫利與白龍的童話。身為主角的英雄竟然砍殺了另一名主角白龍的事實，讓尤吉歐有無法言喻的喪失感與無力感。
最高司祭亞多米尼史特蕾達的力量比想像中還要強大許多。因為不論多麽強大的劍士都會輕易被她操縱，變成忠實的騎士。說起來，或許最高司祭以及公理教會……原本就不是單單兩名修劍士就能對抗的存在了。
尤吉歐的腦袋一隅感覺到自己被無數冰薔薇吸取的天命已經所剩無幾。貝爾庫利應該也一樣才對。冰霜深處半閉起來的藍灰色眼睛裏，光芒已經逐漸地消失了。
——結果是同歸於盡嗎？
一想到這裏，不能在此倒下的心情立刻就在尤吉歐心底深處產生了微小的火花。但是他已經連一根小指都動不了，冰層底下，握住藍薔薇之劍的右手也慢慢失去力量……
就在這個時候——
「嗬嗬嗬嗬嗬，這真是奇景啊，奇景！」
宛如用叉子用力刮著鐵盤一般的刺耳聲音響徹了整座大浴場。
尤吉歐移動變得模糊的視線，馬上看見有一道外型奇特的影子緩緩從通路上靠近。
那是一個人嗎？但怎麽會這麽圓呢。膨脹成正圓形的身體上接著像在惡搞般的短短手腳。而且根本沒有脖子，肩膀上就直接放著一顆圓滾滾的頭顱。看起來簡直就像小孩子在冬天做的雪人。
但是身上卻穿著極為刺眼的鮮豔服裝。右半邊是鮮紅，左半邊則是鮮藍且有光澤的服裝，膨脹到極限的肚子上可以看見好不容易才能扣好的金色鈕扣。褲子也同樣是左右兩邊顏色不同，而且連鞋子也是一樣。
圓頭上沒有任何頭發，隻有在光滑的頭頂戴著一頂金色的尖帽子。雖然形狀和大圖書館的賢者卡迪娜爾的帽子十分相似，但是品味就差多了。即使把帽子的高度算進去，他的身高也隻有一梅爾左右。
夏至祭典裏，在聖托利亞六區的廣場表演許多雜技的旅行藝人裏頭，也有一名滾大球的小醜做同樣的打扮。但是從這個矮小男人的臉孔，就能知道他不是那種能讓人感到溫馨的存在。
從外表實在無法推測出他的年紀。他的肌膚異常白皙，有著圓滾滾的鼻子、鬆弛的臉頰，至於格外鮮紅的嘴唇則是往兩側拉開，露出了大大的笑容。他那半月形的細長眼睛，雖然像是在笑一樣劃出向上的弧形，但從細繼中透出來的眼光卻異常冰冷。
穿著紅藍色服裝的小醜一邊跳一邊走在大理石通道上，然後迅速跳進結冰的浴池裏。左右腳上前端相當尖銳的鞋子直接踩扁兩朵冰薔薇。
「嗬，嗬嗬～！嗬嗬、嗬嗬、嗬嗬！」
不知道什麽事情這麽有趣，隻見矮小的男人拍著短短的雙手並且發出刺耳的笑聲，然後又把周圍的薔薇全都踢成玻璃般的碎片。他就這樣一邊發出喀嚓喀嚓的嘈雜聲音，一邊朝著被冰塊固定住的尤吉歐與貝爾庫利前進。
在數梅爾之外的地方停下來，最後又踢碎一朵薔薇，矮小的男人才終於把臉轉向尤吉歐他們。他的紅色嘴唇往左右裂開，再次發出讓人不舒服的聲音：
「嗬嗬……騎士長閣下，這樣不行啊。你不會就這樣輸掉了吧？這家夥很明顯是反對高貴最高司祭猊下的叛亂份子喲。若猊下醒過來的話，一定會相當生氣喲。」
這時看起來早已失去意識的貝爾庫利嘴唇忽然開始震動，接著發出低沉又沙啞的聲音：
「元老長……裘迪魯金……你這種粗鄙的家夥……不準來破壞劍士之間的對戰……」
「嗬，嗬嗬～！」
聽見貝爾庫利的話之後，像小醜一樣的矮小男人隨即迅速拍著手並且跳了兩三下。
「劍士之間的對戰！笑死人了，嗬嗬嗬嗬嗬！」
他發出不像是人類的尖銳笑聲。
「明明對肮髒的反叛者手下留情還敢說這種話！騎士長閣下還沒有使用你時穿劍的『秘技』吧？隻要你願意，一句話都不用說就可以幹掉那裏的臭小鬼了吧！這樣的行為基本上就已經背叛了最高司祭大人羅！」
「少羅嗦……我……已經全力作戰了……而且你才是欺騙了我吧……這個小鬼……根本不是暗黑領域的暗殺者……他比你這個醜陋的肉丸子要好多……」
「吵死了————！看我把你的頭拔下來喔————！」
矮小男人忽然瞪大雙眼，像皮球一樣跳起來後，隨即用短短的雙腳用力踩著貝爾庫利的頭。然後直接在騎士長的頭上左右搖晃並且用尖銳的聲音繼續叫道：
「說起來就是你們這些臭騎士根本一點用都沒有，事情才會變得這麽棘手。一大群人竟然被兩個小鬼打敗，真的快讓我笑破肚皮啦。等猊下醒過來之後，一定要從頭整頓你們這些騎土……至少你和副騎士長一定得重新處理了！」
「你這家夥……到底……在說什麽……」
「啊啊吵死了、吵死了，我受夠了。你給我睡覺去吧。」
依然站在貝爾庫利頭上的矮小男人像是要耍帥般伸出右手的小指頭。舔了一下鮮紅嘴唇後，隨即用殺雞般的聲音詠唱術式：
「system call————！deep freeze-！ior unit id 001——！」
這是從來不曾聽周的神聖術。術式本身相當簡短，如果是攻擊術的話也不會有多大的威力才對——剛這麽想時……
「嗚……」
貝爾庫利就發出低沉的呻吟。下一刻，他的身體——不論是頭發、肌膚還是服裝都開始染上暗灰色。與其說是被冰凍起來，倒不如說是慢慢變成了石頭雕像。
等他的雙眸完全失去光芒，被冰塊封住的身體也全部變成泥土般的顏色時，矮小男人——被稱為元老長裘迪魯金的小醜才迅速從騎士長貝爾庫利的頭上跳下來。
「嗬、嗬嘻、嗬嘻嘻……老實說，像你這樣的老頭已經派不上用場了，一號。何況也找到相當不錯的棋子……對吧？」
小醜這麽低聲說道時，他像針孔般的小眼睛也緊緊盯著尤吉歐看。立刻有一股比周圍的冰塊還要寒冷的恐懼感爬上尤吉歐的背部。
但這時候尤吉歐也氣力用盡。雖然拚命凝視著一邊踏扁冰薔薇一邊靠近的紅色與藍色鞋子，但這樣的景象也馬上被淡黑色給覆蓋過去了。
——桐人。
————愛麗絲……
在內心喊完兩個人的名字後，尤吉歐便失去了意識。
獨自走上長長階梯的尤吉歐在心底深處這麽呢喃著。
從八年前眼睜睜看著愛麗絲被綁在飛龍腳上帶走的那個夏天開始，尤吉歐就過著封閉眼耳以及心房，隻在森林裏揮動斧頭的日子。因為包含家人在內的所有村民，好像都把村長的女兒被整合騎士抓走這件大事當成一種禁忌般完全不去討論這個話題——甚至還避開原本是愛麗絲好朋友的尤吉歐。
不過尤吉歐本身也跟村民一樣，不斷逃離那個事件的回憶。同時不願承認自己的軟弱與膽小，隻能藉由深深沉沒在名為放棄的泥沼裏，持續地逃避過去與未來。但是——
兩年前的春天，身無長物獨自出現在森林裏的少年拚命將尤吉歐從無底泥沼裏拖了出來。他們一起擊退了哥布林集團，砍倒了基家斯西達，最後還再次給予尤吉歐自信與目的。
離開盧利特村後，在從薩卡利亞到央都的這段漫長旅途裏，以及修劍學院當中的每一個日子——桐人他都一直待在自己身邊。雖然與原定計劃有相當大的差異，但之所以能成功入侵最終目標公理教會中央聖堂，並且越過重重障礙來到這麽高的地方，無疑都是靠黑發夥伴的引導與鼓勵。
但是在快要到達最上層時，桐人卻從尤吉歐的視線當中消失了。茌與青梅竹馬愛麗絲·滋貝魯庫被給予虛偽記憶後創造出來的整合騎士愛麗絲·辛賽西斯·薩提的激鬥當中，桐人與騎士的武裝完全支配術混合後產生了異常的力量，把中央聖堂的牆壁打穿了一個大洞。
兩人瞬間被吸到塔外麵，接著大洞就恢複成原本的牆壁了。尤吉歐雖然想盡辦法要再次破壞牆壁，但不論是用藍薔薇之劍用力砍，或者是施放能使用的術式裏帶有最大威力的燃素係攻擊術，都沒辦法讓大理石牆壁出現任何傷痕。
中央聖堂的外壁應該施有永久性的自動修複術。那是以尤吉歐的知識根本連第一行都想不出來的超高級神聖術。所以就算再怎麽努力讓牆麵凹陷一限的距離，它也會馬上就恢複原狀吧。桐人和騎士愛麗絲的完全支配術之所以能讓牆壁一瞬間出現大洞，應該是因為威力超出在外壁施加自動修複術的術師想像的緣故。
反過來說，擁有如此力量的兩個人，就算被吸到牆壁外麵去應該也不會死才對。而且桐人對於突發狀況的應變能力確實遠優於眾多高等的整合騎士。他應該會想辦法阻止墜落，現在一定已經開始從塔的外側往上爬了。而且騎士愛麗絲應該也跟他在一起。
現在的愛麗絲是公理教會的絕對守護者，所以不可能會幫助桐人，但隻要桐人攀爬牆壁她應該就會追上去才對。隻要能在上層的某處和兩個人會合，就一定會有機會使用卡迪娜爾交給自己的短劍。
如此堅信的尤吉歐打開第八十層「雲上庭園」南側的門，獨自從巨大階梯往上爬。這時候還必須一直甩開從落單之後就不停想要爬到背上的膽怯與無力感。
由於不知道什麽時候會遭受新的敵人襲擊，所以尤吉歐舍棄奔跑而改為慎重地往上爬，但通過八十一、八十二層後也沒有感覺到任何人的氣息。
之前的戰鬥裏，總共擊退了「霜鱗鞭」艾爾多利耶、「熾焰弓」迪索爾巴德、騎士見習生費賽爾與裏涅爾，「天穿劍」法那提歐與她屬下的「四旋劍」等合計九名整合騎士，但塔內應該還有被稱為「騎士長」與「元老長」的人物，以及最高司祭亞多米尼史特蕾達在等著自己。
雖然公理教會……不對，人界最偉大的最高司祭應該不可能忽然出現，但騎士長與元老長也不可能讓自己輕易爬到最上層。因此尤吉歐隻能將神經緊繃到臨界點，然後把手放在藍薔薇之劍的劍柄上慎重地往上爬，但腦袋裏總是會浮現多餘的想法。
桐人和騎士愛麗絲現在在做什麽呢？
愛麗絲會不會正追著攀爬外壁的桐人呢？還是說依然吊在塔的牆壁上進行著戰鬥？又或者是……桐人這個人的不可思議魅力，也能讓沒辦法套關係的整合騎士愛麗絲放下手中的長劍呢……？
一想到這裏，尤吉歐便感覺內心湧出一股不熟悉的感情。在這個契機下，幾個小時之前，準備對倒在地上的整合騎士迪索爾巴德揮劍時的糾葛也再次浮現。
得知迪索爾巴德正是八年前把愛麗絲從村子裏帶走的人後，尤吉歐在憤怒與憎恨的驅使下想結束騎士的生命。但是卻遭到桐人的製止，那個瞬間，尤吉歐便對好友有了強烈的自卑感。
他心裏想著，如果是你的話，那個時候一定不會像我一樣隻在旁邊看。一定會奮不顧身地攻擊騎士來拯救愛麗絲吧。
桐人的堅強與溫柔說不定能夠打動整合騎士愛麗絲的心。當然現在的愛麗絲記憶已經被最高司祭奪走，可以說隻是一個冒牌貨。但是……連迪素爾巴德以及讓自己身負瀕死傷勢的副騎士長法那提歐都想拯救的桐人……說不定可以…………
「——不會的。」
尤吉歐低聲說完後，隨即強行打斷了自己的思考。
繼續胡思亂想根本沒有意義。隻要取回保管在中央聖堂最上層的「記憶碎片」，讓靈魂回到整合騎士愛麗絲身上，現在的愛麗絲就會隨著身為騎士時的記憶一起消滅。然後對尤吉歐來說最為重要的正牌愛麗絲就會回來了。
這次自己一定要緊緊抱住醒過來的她，然後告訴她……我會保護你……會永遠保護你。明天，甚至可能是今天晚上，那個瞬間就要來臨了。
所以現在正是屏除一切雜念，專心往前進的時候。
當從中央聖堂某處傳來的鍾聲宣告已經是晚上七點的同時，樓梯也中斷了。
每經過一個樓層就往上加的數字剛好來到十。也就是說，這裏是第九十層。自己終於來到公理教會的中樞部分了。
寬廣的大廳裏看不見通往上一層的樓梯。隻有北側牆上有一扇巨大的門。門後應該和五十層與八十層一樣，是使用了整個樓麵的巨大空間。
然後，裏麵一定有更強的敵人在等著自己。
——我自己一個人真的能獲勝嗎？
站在大廳邊緣的尤吉歐這麽自問。接下來的敵人比把桐人逼至半死不活境界的法那提歐，以及合兩人之力都無法與之抗衡的愛麗絲還要強，自己該如何與其對戰呢？
不過現在想起來，就能發現之前的戰鬥都是由桐人獨自承受敵人的攻擊。尤吉歐都隻是躲在夥伴背後發動完全支配術而已。雖然桐人表示從兩人技能的性質來判斷的話，本來就應該采取這種作戰，但是現在他已經不在這裏，尤吉歐隻能靠自己戰鬥到最後了。
他輕輕撫摸了一下左腰上的藍薔薇之劍，感覺劍柄與劍鍔的觸感。自己應該還能再使用一次武裝完全支配術，但胡亂發動的話冰霜蔓藤也沒辦法捕捉到敵人。首先還是得以劍技把敵人逼入絕境，然後創造出使用術式的機會。
「要上羅……」
靜靜對愛劍這麽呢喃憲後，尤吉歐便舉起右手，用力推開白色大門。
馬上就有明亮的光線、濃密的白煙，以及連續響起的低音朝他湧來。
——神聖術的攻擊嗎？
尤吉歐反射性浮現這樣的想法並準備飛退，但馬上就注意到流出來的白色靄氣不是煙霧而是水蒸氣。接觸到它們的手與袖子也隻是變得潮濕，完全沒有痛楚。於是他便透過卷動的熱氣確認內部的情形。
果然不出所料，裏麵是用了中央聖堂一整層樓麵積的大廣場，掛著無數油燈的天花板也相當高。這裏應該有個類似「靈光大回廊」與「空中庭園」的名字才對，但現在沒辦法知道它的正式名稱。雖然地板附近被水蒸氣擋住而看不清楚，但是目前仍未感覺到有其他人的氣息。
尤吉歐往廣大的空間裏走了幾步，試著要找出水蒸氣的來源。結果不是由眼睛，而是耳朵注意到嘩啦嘩啦的水聲。從遠處傳過來的巨響應該也是大量的水快速衝擊水麵造成的聲音。
這個時候，開始有冷空氣從打開的門流進來，也因此將周圍的水蒸氣吹散。
從尤吉歐所站的地方，有一條幅度五梅爾左右的大理石通道筆直往大廳深處延伸。通路兩旁呈階梯狀下陷，而且注滿了透明的水——不對，是熱水。深度應該有一梅爾以上，如果這個大廳全都注滿熱水的話，實在很難想像總量有多少利爾。
「……這個房間到底是……」
超乎想像之外的光景讓尤吉歐發出沙啞的聲音。
如果是飼養魚的池子，水溫又太高了。如果是觀賞用的庭園，這樣的濕氣也會讓人不舒服。應該說幹脆脫掉衣服泡進熱水裏還比較痛快——
「啊…………難……難道……」
再次低聲說完後，尤吉歐便跪在通道旁，並且把右手伸進熱水裏。如果桐人也在這裏，這不會太冷也不會太熱的水溫一定會讓他嚷著「真適合泡澡」。
也就是說，這是一座超巨大的浴池。
「………………」
不知道該說些什麽的尤吉歐隻能用膝蓋撐著身體並且呼出長長的一口氣。
一直生活到兩年前為止的盧利特村老家裏，泡澡的桶子隻不過算是較大型的臉盆，當最後洗澡的尤吉歐泡進去時，水大概都隻剩下一半而已。因此第一次見到學院宿舍裏的大浴場時，嚇了一大跳的他頓時想著到底要怎麽燒開這麽大量的熱水。
但是這個浴場又更誇張了。就算修劍學院的所有劍士一起來泡澡，它應該還是有相當寬裕的空間。等等，當然男女學生根本不可能一起泡澡就是了。
再歎了口氣的尤吉歐順便用熱水洗了雙手，然後壓抑下洗臉的衝動站起身子。認為通往上層的樓梯應該在大廳深處的尤吉歐隨即在大理石通道上走了起來。再怎麽樣也不可能在浴場遭到襲擊——
因為抱持著這種觀念，讓他遲了一會兒才注意到情況不太對勁。
通路在大廳……不對，應該說在大浴場的中央膨脹成圓形。靠近該處時，尤吉歐終於發現飄蕩在前方右側的水蒸氣後方有某個人的影子。
「——！」
他反射性往後飛退，然後把手放到劍柄上。
雖然因為水蒸氣的阻礙而看不清楚，但是對方相當高大。從一頭短發看來應該不是女性。他肩膀以下都泡在熱水裏，而且還伸展著手腳。
雖然看起來不像是埋伏，單純隻是在這裏泡澡，但還是不能掉以輕心。不論狀況如何，他依然是自己的敵人。這樣的話，是不是該趁對方還在水裏時先發製人呢？
當尤吉歐想悄悄拔出愛劍的時候——
「抱歉，可不可以再等一下？因為我才剛回到央都，一直坐在飛龍身上讓我全身僵硬得要命。」
聲音雖然低沉又沙啞，但是相當清晰。另外在中央聖堂裏遇見的人當中最為粗魯的用詞遣字也讓尤吉歐說不出話來。那種粗獷的氣息，讓人覺得他根本不像騎士，這時尤吉歐反而想起故鄉的那些農夫們。
當尤吉歐不知道該如何反應時，水聲隨即響起，接著覆蓋巨大浴池的水蒸氣往左右散開。
聲音的主人正一邊站起身子，一邊從身上灑落瀑布般的水滴。他背對著尤吉歐，把手放在腰部並且不停轉動脖子，接著又發出「唔唔～」這種絲毫沒有緊張感的沉吟。雖然看起來滿是破綻，但手已經放在劍上的尤吉歐卻連一步都無法動彈。
竟然會有如此魁梧的身體。雖然膝蓋以下還在熱水當中，但很明顯可以看出男人的身高將近兩梅爾。鐵灰且帶點藍色的頭發剪得相當短，讓他驚人的粗壯脖子整個外露。而且下方的肩膀也異常寬大。有如木樁的上臂應該能夠輕鬆揮動任何的大劍吧。
最引人注目的是他被好幾層肌肉覆蓋住的背部。尤吉歐在學院擔任隨侍的哥魯哥羅索·巴魯托也以鍛鏈出來的完美肉體為傲，但浴池裏的男人比他壯了一倍以上。雖然看起來不怎麽年輕，但腰部附近完全沒有多餘的贅肉。
由於被他那足以媲美古代戰神的站姿所吸引，所以尤吉歐完全沒有注意到縱橫男人全身的無數傷疤。再次注視之後，就能發現它們全是刀傷與箭傷。就算受到重傷，隻要迅速使用高等神聖術進行治療就不會留下傷疤，所以他應談是曆經了許多場根本無法這麽做的艱苦戰役吧。
這名站在浴池裏的男人，應該就是被稱為騎士長的人物了。
也就是說，他是所有整合騎士當中實力最強的人。同時也是以中央聖堂頂樓為目標的尤吉歐必須麵對的最大阻礙——
這樣的話，就應該趁這個男人沒有武器與防具的時候先發動攻擊來打倒他才對。如果是桐人的話一定會這麽做吧。尤吉歐腦袋裏雖然這麽想，但還是沒有任何行動。
因為無法判斷男人的背部究竟全是破綻，還是他其實已經做好了萬全準備。尤吉歐甚至覺得他是故意引誘自己發動攻擊。
男性似乎完全不在意感到猶豫的尤吉歐，放鬆完筋骨後，便在浴池中製造出嘩啦嘩啦的水聲音往北邊走去。原來往前一點的通路上放著裝有衣物的籃子。
男人大步走上呈樓梯狀往上升的浴池邊緣，然後從籃子裏拿出內褲來穿了上去。他接著又攤開單薄的上衣並披到身上。那看來應該是東帝國產的服裝，隻見男人在前麵並攏的布料上卷了一條寬腰帶，然後才終於把臉麵向尤吉歐。
「嘿，讓你久等了。」
剛毅的麵容的確很適合那道低沉且沙啞的聲音。
出現在嘴角的深刻皺紋，顯示出男人在成為整合騎士時應該已經超過四十歲的事實，但高挑的鼻梁與瘦削的臉頰卻沒有絲毫老態。不過讓人印象最為深刻的，應該是他豪邁眉毛下萬所發射出來的目光。
淡藍色眼睛裏明明沒有散發出什麽強烈的殺氣，但距離他十五梅爾以上的尤吉歐還是感到強烈的壓力。視線裏透露出來的，是單純對接下來要對戰的敵人感到好奇，以及對戰鬥本身所感覺到的喜悅吧。能夠用這樣的眼神注視敵人，是因為他對自己的劍技有絕對自信的緣故。也就是說，這個男人與桐人有點類似。
在身體前方綁完腰帶後，男人便將右手朝著籃子伸去。結果籃子底下馬上浮起一口長劍並且進到他強壯的手中。他接著就把劍扛到肩膀上，然後光腳大步踩著大理石前進。
來到距離尤吉歐僅僅八梅爾左右時便停下腳步，一邊摸著長有短須的粗獷下巴一邊說道：
「那麽……在和你交手前，可以先告訴我一件事嗎？」
「……什麽事？」
「就是……副騎士長……法那提歐死掉了嗎？」
他就像在問晚餐吃些什麽的冷淡語氣，讓認為她可是你屬下的尤吉歐感到不高興。但尤吉歐馬上又發現到把視線移開的男人，臉上露出拚命想隱藏真心的表情。內心明明相當在意，但是卻不願意被人看透。這種個性又再次讓尤吉歐想起不在現場的夥伴。
「……她還活著。現在……應該在接受治療。」
聽見尤吉歐的回答，男人隨即深深呼出一口氣並且點頭說道：
「這樣啊，那麽我也不會取你的性命。」
「什麽…………」
尤吉歐再次說不出話來。對方的自信已經強烈到讓人不會產生他是在虛張聲勢的想法。桐人曾經說過，相信自己的心情本身就能變成強大的武器，但就連他也不曾在強敵麵前展現過如此的自信。難道說眼前的壯漢，堅若磐石的自信心是來自於桐人與尤吉歐都沒有的經曆—
—從無數場足以讓全身布滿傷痕的激鬥中獲得勝利培養出來的嗎？
尤吉歐戰鬥的經驗雖然遠不及對方，但是來到這裏的路上也數次擊退了和男人一樣是整合騎士的敵人。在交手前就先感到膽怯的話，那又怎麽對得起打倒的騎士、鍛鏈尤吉歐的哥魯哥羅索與學院的教官們，還有那個黑發的夥伴呢？
尤吉歐提振起全身的鬥誌，從正麵瞪著男人。接著為了不讓聲音顫抖，直接就在氣灌丹田的情況下說道：
「我快聽不下去了。」
「哦哦？」
右手依然插在東洋風服裝懷裏的男人發出感到有趣的聲音。
「少年，什麽事讓你快聽不下去呢？」
「你的部下不隻有法那提歐小姐而已吧。艾爾多利耶先生和『四旋劍』的那些人……還有愛麗絲的生死就不關你的事嗎？」
「喔……是這件事啊。」
男人把臉往上抬，用握在左手上的長劍劍柄摩擦側頭部。
「怎麽說呢……艾爾多利耶他是愛麗絲大小姐的徒弟，四旋劍的達基拉、傑斯、何布雷、基羅是法那提歐的徒弟。然後法那提歐又是我的徒弟。雖然我不喜歡因為怨恨之類的原因而戰鬥，但徒弟被殺掉的話，我還是應該幫她報個仇吧，事情就是這麽簡單。」
他咧嘴笑了一下後，又加上一句忽然想到的話：
「……不過，愛麗絲大小姐可能也把我當成師父吧……老實說，如果是六年前大小姐剛當上騎士見習生的時候就算了，現在認真對戰起來的話，誰會贏還不知道呢。」
「六年前……騎士見習生……？」
尤吉歐瞬間忘了對男人的反感而低聲這麽說道。
如果是六年前的話，也不過就是從盧利特村被帶走的兩年後。在爬樓梯的途中，桐人曾經跟自己說過騎士姓名之內包含了神聖語的「編號」，愛麗絲是三十，艾爾多利耶是三十一，而迪索爾巴德好像是七。從編號的排名來看，還以為愛麗絲當上整合騎士的時間並不長——
「……但是，愛麗絲是thirty……也就是第三十名整合騎士吧？」
尤吉歐的問題讓男人微微歪了一下脖子，但馬上發出「嗯」的聲音。
「原則上，見習生是不會有編號的。大小姐是去年正式被任命為騎士時，才獲得三十的縞號。雖然六年前她的實力就足以擔任騎士，但實在太年輕了……」
「但是……費賽爾和裏涅爾明明是見習生，她們怎麽就有編號呢？」
一聽到這兩個名字，男人就像咬到熊膽一樣嘴巴整個扭曲起來。
「……那兩個小孩子當上騎士的經曆有點不太一樣。所以破例讓她們在還是見習生的時候就有編號。你——已經和她們戰鬥過了嗎？想不到你還能活下來，這在另一種意義上比贏過法那提歐還更讓我驚訝。」
「我被『魯貝利魯毒鋼』麻痹，頭差點就被她們砍下來了。」
尤吉歐一邊回答，一邊繼續思考著。
男人知道愛麗絲還是騎士見習生時期的種種事情。這樣的話，愛麗絲遠在六年前……也就是十三歲的時候就被「合成秘儀」封印記憶了嗎？之後愛麗絲就一直相信成為整合騎士的自己是從天界被召喚過來的存在，然後一直生活在中央聖堂裏嗎……
魁梧巨漢看著默默不語的尤吉歐，聳了聳肩後表示：
「我不認為自己會輸給你，所以也覺得跟我差不多強的大小姐應該不會被你幹掉才對。元老長那家夥說你好像還有個夥伴嘛。他既然不在這裏，應該就是還在某處和大小姐對戰吧。」
「……大致上沒錯。」
像被對方影響般點了點頭後，尤吉歐隨即重新用力握住劍柄。雖然敵意一直被男人的談話削弱，但現在可不是放鬆的時候。尤吉歐雙眼更加用力，接著丟出挑釁的發言：
「順便問一下，幹掉你之後會有誰來找我報仇？」
「嗬嗬，放心吧。我沒有師父。」
咧嘴一笑後，男人便用右手緩緩拔出離開肩上的長劍。然後隨手把留在左手上的劍鞘插到寬大腰帶上。
帶著些微黑色的厚重劍身雖然經過仔細地擦拭，但滿布的舊傷痕還是在反射天花板的照明後發出閃閃光芒。劍鍔與劍柄似乎也是用跟劍身相同材質的鋼鐵製成，不過和之前戰鬥過的整合騎士所攜帶的神器不同，上麵完全沒有華麗的裝飾。
但遠看就知道它絕對不是能掉以輕心的武器。它應該在超乎想像的漫長歲月裏，吸收過大量的血液了吧，感覺有種妖氣般的東西纏繞在暗沉的劍刃上。
輕輕吸了口氣之後，尤吉歐也拔出了左腰上的愛劍。雖然不是處於完全支配狀態，但可能是反應出主人的緊張吧，隻見淡藍色劍身微微散發出凍氣，讓周圍的水蒸氣變成了閃閃發亮的冰粒。
男人以符合他壯碩身材的豪爽動作，一邊把右手的劍舉到近乎垂直的角度，右腳一邊往後退了一步，最後又重重地沉下腰部。姿勢看起來跟諾魯基亞流的秘奧義「雷閃斬」十分類似，但還是有點不同。把劍擺得那麽直的話，在發動劍技前還需要多餘的動作。
有了這種感覺的尤吉歐，直接擺出艾思葛朗特流秘奧義「音速衝擊」的姿勢。
就尤吉歐所知，隻有兩個傳人的謎樣艾恩葛朗特流裏，所有秘奧義都有神聖語的技名。神聖語是三女神在創世時代傳授給公理教會創始者的神聖語書，甚至連修劍學院的圖書室裏——據教官表示，連四皇帝居住的城堡裏也沒有神聖語的字典存在。
所以其他人隻能了解用在神聖術術式上的單字。因此尤吉歐在學院裏雖然算相當認真的學生，但也隻懂得「素因」與「生成」這些有限的單字。
不過桐人明明完全忘記兩年前出現在盧利特村之前的事情了，但倒是知道許多連尤吉歐也不懂的神聖語。其中當然也包含了用來表示秘奧義的神聖語，像音速衝擊就是「以聲音的速度跳躍」的意思。雖然不知道聲音究竟有多快，但這招正如名字所顯示的一樣，是能夠以驚人速度衝過十梅爾左右的遠距離來攻擊敵人的強力劍技。隻要在敵人為了縮短距離而踏出第一步的瞬間發動，幾乎就一定能搶得先機。
看見尤吉歐放鬆全身力道，把劍放在右肩上的姿勢後，男人的眉間又出現了新的皺紋。
「很少看見這個姿勢啊，少年。難道說……你會連續劍法嗎？」
「…………！」
當聽見他丟出這個問題的瞬間，尤吉歐立刻猛然吸了口氣。
嚴格說起來，尤吉歐準備使用的音速衝擊其實是單發的秘奧義。但是以人界流傅的流派裏不存在這個技巧的層麵來看，它就跟艾恩葛朗特流的精髓連續技一樣稀有。光看起手式就能知道這一點，在在表示出這個男人絕非泛泛之輩。
但是就算知道尤吉歐會使用連續技，隻要男人過去不曾和喪失記憶前的桐人戰鬥過，就不可能看破艾恩葛朗特流的劍招才對。
「……就算我會用連續技又怎麽樣呢？」
低聲反問之後，男人便用鼻子哼了一聲。
「沒有啦，黑暗領域的暗黑騎士裏也有人會使用連續劍法，我曾經和他對戰過好幾次。那不是什麽太好的回憶……因為我完全不會用什麽靈巧的劍技啊。」
「……也就是要我也用正統流派來作戰的意思嗎？」
「不是不是，不管是連續劍法還是什麽，盡量用你喜歡的劍招沒有關係。雖然不是交換條件，不過我也要從一開始就拿出壓箱寶了。」
揚起單邊的嘴唇笑了一下後，男人就把右手上筆直舉著的長劍高高往上抬起。
下一刻尤吉歐便再次屏住了呼吸。因為身經百戰的灰色劍身像
是幻影般搖晃了起來。原本以為是因為受到大浴場裏水蒸氣影響的緣故，但無論再怎麽定眼凝神，長劍看起來還是像變軟了一樣。
——難道那把劍早已是完全支配狀態了？
依然擺著秘奧義姿勢的尤吉歐拚命思考著。
雖然剛從不可思議的賢者卡迪娜爾那裏學會「武裝完全支配術」，但經過幾次的實戰後，尤吉歐也更加深了對這個秘術的理解。
在賦予長劍更強力量的意義上與秘奧義相當類似，但完全支配術畢竟還是屬於神聖術，所以需要經過詠唱。因此也跟一般神聖術相同，在詠唱完術式內容並且用「enhance armament」這句結句發動技能之前，可以暫時讓術式保持在待機狀態。
而神聖術的發動待機狀態能保持多久的時間，則是取決於施術者的素質與熟練度。尤吉歐在閉起嘴巴並集中精神的情況下可以保持數分鍾的時間，但在緊要關頭總能發揮出驚人集中力的桐人甚至曾經在保持術式的情況下跟人對話。
雖然不了解眼前巨漢的完全支配術是什麽樣的技巧，但光從他能在發動待機狀態下說了這麽長的一段話，就能知道他是相當厲害的術者。相對的尤吉歐到現在都沒有詠唱術式的時間，而且在這個充滿熱水的空間裏，冰薔薇之術也無法發揮原本的力量。
這樣一來，就隻剩下一條路可走了。就是在男人使出秘奧義——或者是發動完全支配術的一瞬間利用音速衝擊發動攻擊來分出勝負。對方應該預測尤吉歐將發動連續技攻擊，所以應該無法對應超高速的跳躍攻擊才對。
下定決心後，尤吉歐便將集中力灌注在雙眼來凝視男人的全身。
敵我之間的距離大約是八梅爾。
諾魯基亞流以及它的上位流派海伊·諾魯基亞流裏都不存在能在這種距離下擊中對方的秘奧義。所以，如果他站在目前的位置直接揮劍的話，男人口中的「壓箱寶」應該就是能延長斬擊距離方麵的武裝支配術。自己必須先盡力躲開這個術式，然後以逆襲的一擊來決定勝負。
正如尤吉歐所預測的，男人直接站在原地，然後將右臂舉成垂直的劍緩緩揮落。這時從他笑容消失的嘴裏也迸發出足以震動整個大浴場的巨大聲音。
「整合騎士長——貝爾庫利·辛賽西斯·汪，進招了！」
好像聽過這個名字——這樣的想法一瞬間閃過腦海，但尤吉歐馬上屏除雜念，隻把精神集中在辨認敵人的劍招上。
在「滋」一聲沉重的聲音過後，自稱騎士長的男人左腳便用力踩在大理石地板上。周圍的水蒸氣也一口氣被吹散。
他以速度驚人，但是又相當悠閑的動作來旋轉強壯的腰部、胸部、肩膀以及手臂。原本筆直高舉的劍首先往右側倒，接著直接橫掃出來。尤吉歐感覺這正是正統流派劍技的究極姿態。是隻有經過長年累月的修練才能實現的，粗獷但卻又無可挑剔的動作。
但是所有正統劍技都有共通的弱點。因為「招式」過於一板一眼，所以能夠預測出攻擊的軌道。當騎士長的劍水平撕裂白色水蒸氣時，尤吉歐已經住左前方跳去。就算完全支配狀態的劍能夠發出遠距離的攻擊力，他應該也可以在千鈞一發的距離下避開才對。
右耳邊的空氣產生了些許震動。但是完全沒有感覺到痛楚與衝擊。
——躲開了！
如此確信的尤吉歐在踏出下一步時發動了秘奧義音速衝擊。
「喔……喔喔喔！」
發出吼叫聲的同時，劍身也出現了黃中帶綠的光芒。全身被透明力量加速之後，尤吉歐就像一陣疾風般朝著揮完劍的騎士長衝去。
剛才避開的劍風在背後撞上了大浴場的門後發出了巨大的聲音——……
不對。
聽不見任何聲響。連一點震動都感覺不到。
騎士長發出的斬擊有那麽慢嗎？還是說在抵達背後的大門前就消失了？
不可能吧。這樣的話，騎士長這名比迪索爾巴德與法那提歐還強的男人，所發出的武裝完全支配術不就比一個月前才剛成為騎士的艾爾多利耶還要弱嗎？艾爾多利耶的「霜鱗鞭」能夠以閃電般的速度攻擊遠在十梅爾外的敵人。
不可能有這種事情才對。難道說，這名騎士長的技巧不是遠距離係的攻擊嗎？但是，事實上尤吉歐真的沒有受到任何傷害。
這樣的話，這個男人剛才不就隻是揮了一下長劍嗎？就跟學生在修劍學院的考試裏一樣，隻是在表演劍招。
——他是在調侃我嗎？
——還是說，他認為光是揮一下劍，就能嚇退我這個還在上學的小孩子呢？
浮現這種想法的瞬間，腦袋的中心隨即開始血氣上湧。
因此當他發現時，一切都已經來不及了。
拖著秘奧義光芒往前突進的尤吉歐前方，也就是剛揮完劍的男人眼前似乎存在著某種東西。那是呈一直線橫跨空中的透明物體。就像在開始斬擊前，包圍在男人長劍周圍的搖動幻影一般。
——那裏就是……剛才那家夥揮劍所砍的位置……
背上立刻閃過一道惡寒。雖然反射性想停下突進，但開始發動的秘奧義當然不是那麽容易就能停止。於是他隻能拖著劍，用右腳摩擦地麵來稍微降低一些速度——
下一刻，尤吉歐的身體就和停留在空中的幻影重疊在一起。
灼熱的衝擊立刻從尤吉歐左胸穿透到右側腋下。他就像被疾風吹起的破布般往後飛退，然後在空中轉了好幾圈。同時也有大量血液一邊旋轉一邊從烙印在他胸口的深邃傷口噴出。
最後整個人背部往下地落在通路左側的浴池當中。先是濺起高高的水柱，當一切甫平靜下來，周圍的熱水馬上就被血染紅了。
「咕……啊……！」
把吞入喉嚨深處的熱水吐出來後，發現這些飛沫也都染紅了。看來肺部也受到了損傷。如果在碰到幻影前沒有稍微減低速度，身體可能已經被砍成兩半了。
「system……call.gee……luminous element……」
身體浮在浴池上的尤吉歐斷斷續續地詠唱治愈術。幸好周圍還有大量的溫水。它們儲蓄的神聖力應該比冷水多出許多才對。隻不過以尤吉歐的能力來說，要在短時間內施術治療如此嚴重的傷勢根本是不可能的事。
尤吉歐好不容易止血成功，搖搖晃晃地站起身來，這時站在通道上的騎士長就悠然低頭看著他。他的劍已經收回左腰的劍鞘，右臂也伸進衣服的懷裏。
「剛才真的有點危險。因為沒想到你會用那樣的速度衝過來。抱歉喔，差點把你殺掉。」
雖然對方在這種時候還是用輕挑的語氣說話，但尤吉歐已經沒辦法生氣，隻能從疼痛的肺部擠出沙啞的聲音：
「剛……剛才的劍技……究竟是……」
「我不是說過要使用壓箱寶了嗎？我可不是揮劍砍空氣而已。真要說的話……應該是砍了一陣子後的未來。」
尤吉歐必須花一點時間才能理解騎士長的話究竟是什麽意思。躺在熱水裏的他，感覺傷口發出隻有該處被人月冰塊壓住般的疼痛感，結果也因此而無法順利思考。
——他說……砍了未來？
剛才的現象的確是這樣沒錯。
尤吉歐無疑是在騎士長揮完劍後才發動音速衝擊。但是一碰到斬擊軌跡的瞬間，尤吉歐的身體就像受到來自過去的劍擊般受到了重傷。
不對——更正確一點的說法應該是，由劍產生出來的斬擊威力直接停留在空中了。在被轟飛之前，尤吉歐確實在空中看見了搖搖晃晃的幻影。
為了讓劍的攻擊能命中目
標，揮劍者必須在「正確的瞬間」砍中「正確的位置」才行。隻要時間和位置稍有差錯，劍就無法擊中敵人。
騎士長的武裝完全支配術應該就是擴張了兩個條件當中的時間吧。即使揮完劍，威力還是能殘留在軌跡上。換言之就是——砍中未來出現在這裏的敵人。
在一路對戰過來的整合騎士當中，這雖然是最不起眼的武裝完全支配術，但的確是相當恐怖的力量。那把劍通過的所有地點都會轉變成致命的空間。它的「廣度」遠遠超過同樣是擴張了斬擊持續時間的連續劍技，讓人根本沒辦法和他進行劍與劍的肉搏戰。
——這樣的話，就隻能進行遠距離戰了。
騎士長的完全支配術就算能擴張時間，應該也沒辦法延長斬擊的攻擊範圍才對。相對的，尤吉歐的完全支配術所產生的「冰之蔓藤」射程則可以超過三十梅爾。
問題是藍薔薇之劍在這個存在龐大溫水的地點能不能發揮出原本的性能呢？至少要做出發動之後得多花一點時間才能產生效果的心理準備。也就是說，必須把敵人引誘到就算識破冰薔薇之術的性質也無法逃脫到射程外的距離。
雖然相當困難，但也隻能拚了。
下定決心要賭一把之後，尤吉歐便用左手碰了一下胸口。雖然傳來一陣銳利的痛楚，但短時間內就算活動應該也不會讓傷口爆開。當然距離完全治愈還有很長一段距離，而且天命應該也減少了三成以上，不過還是能起身，而且也能揮劍。
「system call……」
尤吉歐開始詠唱術式的聲音混在浴場四角的噴水口所發出的轟然水聲當中。理論上騎士長這樣身經百戰的人應該不會允許他這麽做才對，但他根本沒有妨礙詠唱，還像是故意要給尤吉歐時間般，雙手交叉在胸前並且繼續用悠閑的口氣說道：
「我第一次看見暗黑騎士的連續劍法是在剛當上整合騎士的時候。剛開始真的是被打得落花流水。拖著殘破的身軀逃回來後，才能用這顆不靈光的腦袋拚命想著為什麽會落敗。」
騎士長用指尖摩擦的下巴慯痕，應該就是那個時候留下來的吧。
「嗯，想通之後其實也不是太困難。總之就是呢，我身體熟悉的是追求一擊威力的劍法，但連續劍法則是考慮怎麽格擋敵人的招式，然後讓自己的攻擊擊中對方的結果。不用說也知道哪一種比較適合實戰。不論是多麽強大的招式，打不中敵人的話根本就像是在漏風……」
這時從他扭曲的嘴唇裏「哼」一聲呼出短暫的一口氣。
「——但就算知道這一點，我這個人也沒有聰明到能馬上開始學習連續劍法。說起來最高司祭大人也真是的，要召喚整合騎士的話，也不找個比較聰明伶俐一點的家夥。」
這句話讓持續詠唱的尤吉歐皺起眉毛。
這名自稱騎士長的男人，成為整合騎士之前的記憶果然也被消除掉了。但是就算他本人忘記了，整個世界的人民也不可能全都不記得能使出如此剛劍的劍士吧。剛才聽見他自報姓名後，尤吉歐腦袋的角落就一直有種感到不太對勁的焦躁感。
貝爾庫利·辛賽西斯·汪。剛才這個男人確實如此稱呼自己。
自己一定在哪裏聽過這個名字。是四帝國統一大會的優勝者嗎？還是帝國騎士團的某個將軍呢？
騎士長似乎完全不在乎尤吉歐認真凝視著自己的眼神以及小聲念著術式的模樣，隻是輕鬆地繼續說道：
「於是乎，我就用這顆不靈光的腦袋想著怎麽才能讓我的劍砍中敵入。結果想出來的答案就是它了。」
他讓呈現鋼鐵色的粗獷長劍在劍鞘裏發出聲音。
「這把劍原本是掛在中央聖堂牆壁上，名為『時鍾』的神器其中一部分。現在是用掛在同一個位置上的『宣告時刻之鍾』的聲音來通報時間，但很久之前都是這個叫時鍾的東西用大針指著圓形排列的數字。聽說它是世界誕生時就存在的東西……最高司祭大人是用『system clock』……這種奇怪的名字來稱呼它。」
那應該是神聖語吧，因為尤吉歐不曾聽過這個名詞。當然也同樣沒有聽過用泛用語表示的「時鍾」這個名詞。騎士長貝爾庫利像是在窺視遙遠的過去般眯起眼睛，然後再次開口說：
「司祭大人表示『時鍾不是顯示時間，而是用來創造時間』……雖然我完全不了解是什麽意思。總之呢，這家夥就是用那個時鍾的針鍛鏈而成。如果愛麗絲大小姐的『金木樨之劍』是能斬過名為空間的橫向範圍，那麽這家夥就能夠貫穿名為時間的垂直方向。它的名字是『時穿劍』……也就是貫穿時間之劍。」
雖然很難具體描繪出名為時鍾的物體究竟是什麽模樣，但尤吉歐倒是可以了解騎士長想要表達的意思。這把劍果然能夠超越時間的限製，將揮劍瞬間的威力保留下來。能做到這一點的話，就不用像艾恩葛朗特流這樣將數道斬擊連接在一起了。連續技之所以會連績發動，就是為了要拓展斬擊時間的幅度。貝爾庫利的時穿劍如果能夠同時發揮單發技的威力與連續技的命中力，那麽他的劍技已經是無敵了。不過還是僅限於劍的攻擊範圍之內就是了。
正如貝爾庫利本人所說的，隻有一個方法能與其對抗。就是放棄時間，而在空間的廣度上與其一決勝負。
「你是不是正打算從遠處發動攻擊啊。看見我的技巧後，每個人都有同樣的想法。」
雖然因為忽然被識破心思而嚇了一跳，但現在已經無法停下詠唱了。就算預測出尤吉歐會從遠處發動攻擊，他也不會知道技巧的性質。不知道是不是看穿了尤吉歐的心思，隻見騎士長輕輕聳了聳肩並接著說道：
「包含法那提歐與愛麗絲在內，在我之後被召喚的整合騎士之所以全都傾向選擇遠距離型的完全支配術……可能有一部分是因為看了我的技巧的緣故。那些家夥全都很不服輸呢。不過話先說在前麵，和他們比試時我從來沒有輸過喔。而且我說過誰隻要能打敗我，就能夠當上騎士長。嗯……愛麗絲大小姐有一天可能會成功吧。總之呢，我也很期待能看見你一路上打敗那些家夥的招式啦。」
「……很有自信嘛。」
數秒前詠唱完術式本體的尤吉歐下意識這麽呢喃。但因為精神依然相當集中，所以待機狀態的完全支配術沒有消失，依然停留在尤吉歐心中。
著來貝爾庫利之所以會發表長篇大論，真的是為了讓尤吉歐有時間詠唱完全支配術。這應該是因為他有自信能夠破解尤吉歐使出的任何技巧吧。
雖然很懊惱，但是尤吉歐確實沒有以冰薔薇之術捕捉到貝爾庫利後，直接就能削減他天命的自信。因為它原本是為了徹底封住敵人行動而產生的術式。不對，對上眼前的男人，可能連這一點都無法完全成功。就算能剝奪他的自由，可能也隻能撐幾秒鍾的時間。而要如何利用這段時間就是決定這場比試的關鍵。
全身滴著水滴的尤吉歐從浴池裏站了起來。光走上僅有三層的大理石浴池邊緣，胸前的傷口就已經隱隱發疼。下一次受到相同攻擊的話，應該就連治療的力量都不剩了吧。
「嗬嗬，來吧，少年。話先說在前麵，接下來我可不會手下留情了。」
騎士長用力握住插在服裝帶子上的時穿劍劍柄並大聲笑了起來。
在距離二十梅爾的通道上，尤吉歐也把藍薔薇之劍擺到自己正麵。待機狀態下的劍身早已結了一層薄冰，飄蕩在周圍的水蒸氣也變成閃閃發亮的冰塵。
如果是桐人的話，這時候應該會回嘴吧。但尤吉歐隻感覺極度口渴，根本無法順利說出話來。他用力吸了口氣，慎重地低聲說出武裝完全支配術的結句：
「enhance……
armament!」
立刻有凍氣「咻！」一聲在他腳底卷動，接著往四方狂奔而出。尤吉歐隨即將反手握住的愛劍用力插到地板上。
讓大理右表麵變得潮濕的水份瞬間凍得像鏡子一樣。冰帶一邊發出新鮮木材碎裂的聲音，一邊朝著站在前方的貝爾庫利衝去。
左邊的通道大概有五梅爾左右的寬度，但藍薔薇之劍產生的冰凍波寬度卻有十梅爾左右。盈滿左右兩側浴池的溫水表麵也有結冰的薄膜往外擴展，但速度果然因為熱氣而有些緩慢。不過現在已經沒辦法再找什麽藉口了。
尤吉歐把所有的意念集中在右手，然後更加用力地握緊長劍。這時結凍的地板上一邊爆出硬質咆哮聲一邊長出來的不是薔薇蔓藤，而是無數銳利的荊棘。
它們馬上變成粗大的冰柱，接著塞滿通路的銳利尖端便一麵發出亮光，一麵像滑行般朝貝爾庫利攻去。但是騎士長隻是稍微繃緊嘴角，依然保持腰部下沉的姿勢而沒有任何動作。似乎也沒有逃進左右兩側浴池的打算。
看見他堅若城池的站姿後，尤吉歐心裏也有所覺悟了。如果沒有同歸於盡的決心，絕對無法贏過這個敵人。
他從地板上拔起藍薔薇之劍，追著無數的槍尖往前跑去。目標是貝爾庫利迎擊數十把槍尖時應該會出現的一絲空隙。
雖然看見了尤吉歐往前猛衝，但是騎士長還是沒有任何動搖的模樣。他把腳大大地往左右打開，然後將力量聚集到擺在左腰的劍上。
「哼！」
他隨著渾厚的吼叫聲揮出剛猛的橫斬。雖然無數槍尖都還沒有進入他的攻擊範圍，劍刃也隻是劃過空無一物的虛空，但時穿劍能夠砍擊未來。
半秒鍾後，無數的冰柱就發出「鏘——！」的悲鳴並同時粉碎。沒有一把槍能夠突破貝爾庫利剛才設置的斬擊。騎士長以令人憤恨的輕鬆態度把劍移回上段，準備應付尤吉歐的追擊。
但是尤吉歐也終於讓敵人進入自己的攻擊範圍之內，於是他便高高揮動右手上的武器。這時浮遊在四周圍的數層細微冰片反射了天花板的光線，雖然視線因此而模糊，但敵人應該也受到了影響才對。
「嘿啊啊！」
「喔喔！」
兩道吼叫聲同時響起。
貝爾庫利的劍砍出的灰色軌跡迎擊了尤吉歐手中長劍劃出的藍色軌跡。
下一個瞬間。
尤吉歐手裏的長劍立刻隨著「喀鏘！」的脆弱悲鳴粉碎了。
貝爾庫利因此而稍微瞪大了雙眼。應該是空虛的手感讓他嚇了一跳吧。尤吉歐的右手也完全沒有感受到劍破碎時傳過來的衝擊。
不過這也是理所當然的事。尤吉歐在開始衝刺前，就已經把握在手上的藍薔薇之劍丟到右邊，然後折下一根冰柱來代替手裏的劍了。
貝爾庫利的上段斬是為了把尤吉歐的劍彈開的一擊。如果他手裏的劍不是冰柱的話，現在應該已經被對方的力量推回去了吧。但是握在右手的冰柱輕易地碎製，讓尤吉歐得以保持突進的速度，直接躲過敵人的劍並且衝進他的懷裏。
「喔喔喔！」
尤吉歐隨著再度發出的叫聲反轉身體，用左肩往騎士長的腹部撞了下去。這是艾恩葛朗特流的「體術」，名為隕石衝擊的秘奧義。技巧名稱有「粉碎的流星」之意。由於劍不在手上，所以沒有完全發動，但貝爾庫利因為出乎意料之外的揮空而失去重心，巨大的身軀稍微浮了起來。
本來之後還會有右水平斬，但尤吉歐以張開雙臂來取而代之，直接抱住騎士長的腰部。
「唔喔……」
連這名魁梧巨漢都因為這兩段式攻勢而失去平衡，身體整個往後倒去。這就是最初與最後的機會了。
「嗚喔喔喔喔！」
尤吉歐利用吼叫聲掩蓋傷口的疼痛，然後擠出全身的力量，把騎士長和自己往右邊的浴池丟去。貝爾庫利雖然左腳用力想撐住身體，但光溜溜的腳還是在冰凍住的地板上滑了一跤。短暫的漂浮感後，落水的衝擊立刻影響到尤吉歐胸部的傷口。
但是和包覆全身那種令人暈眩的冷氣比起來，這點痛楚根本不算什麽了。
「怎麽回事……！」
被尤吉歐架著的貝爾庫利第三次發出驚訝的聲音。幾分鍾前還熱騰騰的浴池，現在已經變成快要結凍的冰水了。也難怪他會如此驚訝。
尤吉歐一邊用左手按住想起身的巨漢，一邊用右手在浴池底部摸索著。應該是丟在這裏附近才對——
經過嚴密的計算以及運氣的幫助下，他的指尖終於碰到愛劍熟悉的劍柄了。
下一個瞬間，憑力量推開尤吉歐左手的貝爾庫利已經準備站起來了。
但尤吉歐比他快一步將藍薔薇之劍插到浴池底部並且大叫：
「結……凍吧——！」
這就是決定勝負的關鍵。
藍薔薇之劍隻有將填滿巨大浴池的一小部分熱水變冰而已。周圍依然有大量的溫水存在。就算有十名神聖術師同時持續生成凍素，也得花上幾十分鍾才能把它們全部結凍。但現在也隻能拚了。
武裝完全支配術是藉由解放劍的記憶來喚醒它原本擁有的超攻擊力。
不可思議的賢者卡迪娜爾曾經這麽說過。她為了組織藍薔薇之劍與黑劍的完全支配術，曾經要求尤吉歐與桐人各自回溯劍的記憶。
尤吉歐的神器，籃薔薇之劍原本是位於北方山脈最高峰頂端的冰塊。那裏就算是盛夏也異常寒冷，冰塊一整年都不會融化，但同時也沒有任何生物能靠近。永凍的冰塊隻能孤單度過幾十年的時光。
但是某年春天，飛越山脈的風將一顆小種子吹到永凍冰塊附近。冰塊就這樣每天融化一點自己的身體來滴落些許水份滋潤種子。最後種子終於發芽，花蕾抵抗著極寒的冷氣慢慢變大，在夏天到來的同時開出了微小但是十分美麗的花朵。那是一朵比北方天空還要藍的薔薇。
終於交到朋友而高興不已的永凍冰塊就這樣每天跟薔薇談話。但是秋天過去的某一天，藍色薔薇忽然說了，我沒辦法撐過冬天的嚴寒，所以我們馬上要分離了。
冰塊聽見後便開始歎息。而且為了即將失去第一位朋友而悲傷地哭泣，身軀也因此變瘦了。這時藍薔薇再次說道，在我枯萎變醜之前，把我關進你身體裏麵吧。這樣的話，就算沒有生命也能永遠保持這個模樣。
於是永凍冰塊便實現了藍薔薇的心願。它拚命在自己眼淚所造成的水窪裏移動，然後一靠近藍薔薇便祈禱著……結凍吧、結凍吧，永遠結凍吧。結果祈禱的效力實在太強，讓冰塊的心也一起結凍了。
冰塊裏頭的藍薔薇咽下最後一口氣時，冰塊本身也永遠無法說話與思考了。極寒的山頂上，隻剩下因為流了許多眼淚而變得像劍一樣細長的冰，以及被關在裏頭的一朵藍薔薇。
這可能就是尤吉歐在大圖書館裏看見的夢境。目前還不知道為什麽外型粗糙的冰塊會變成真正的劍，而且從山頂被移到地下的洞窟裏接受白龍守護，何況基本上冰塊和薔薇花應該不會有自己的意識才對。
但就算隻是夢境，冰塊的祈禱依然鮮明地存在尤吉歐心裏。他感覺到冰塊的悲傷與痛苦——還有把生命與時間全部凍結的心意。
……藍薔薇之劍，把你的力量借給我吧！
有了這個強烈念頭的瞬間，尤吉歐嘴裏也迸發出新的叫聲：
「release……recolle!」
武裝完全支配術的第二階段。解放沉睡在劍裏的所有力量，也就是「記憶解放」的式句。雖然卡迪娜爾說尤吉歐他們仍然不能使用，但是現在的話——隻有這一次的話……
右手上的劍產生劇烈的震動。
整座大浴場隨即響起無數玻璃同時破碎般的硬質衝擊聲。接著又有藍白色光環以尤吉歐右手為中心高速往外擴展，碰到光環的溫水全都留下波紋的形狀並瞬間結凍。
不到幾秒鍾的時間，廣大的浴池就全凍成了雪白的冰塊。幾乎無法動彈的身體包圍在強烈的寒冷當中，讓尤吉歐忍不住開始喘氣。就算裸體站在嚴冬中的盧利特森林裏，也不會感到如此的寒冷吧。閉起眼睛的話，就沒辦法分辨觸碰到肌膚的是冰塊還是灼熱的鐵塊了。
雖然很想撥開睫毛上的白色冰霜，但左手在浴池深處壓著貝爾庫利，右手則反握著藍薔薇之劍，所以已經完全被固定住了。尤吉歐在沒辦法的情況下隻能拚命眨眼來抖落冰晶，然後透過濃烈的靄氣確認敵人的狀況。
騎士長貝爾庫利的脖子已經有一半沉在冰裏。由於結凍前正想撐起身體，所以左手與握著時穿劍的右手都沉在浴池的底部附近。這樣的話，他應該也跟尤吉歐一樣無法動彈才對。
騎士長一邊讓從眉毛與胡須上垂下來的小冰柱發出啪嘰啪嘰的聲音，一邊低沉地說道：
「沒想到會有在敵人麵前拋棄自己長劍的劍士……這是你想出來的戰法嗎？」
「不……這是夥伴教我的。他說存在於戰場的所有物體都能成為武器與陷阱。」
尤吉歐拚命動著因為過於寒冷而僵硬的嘴這麽回答。貝爾庫利則是暫時閉起眼睛與嘴巴，看起來像是在思考，最後終於露出燦爛的笑容。這時他的嘴角也不斷有冰塊的碎片落下。
「哦……原來如此。這就是所謂的地利嗎……我必須承認輸給你一招了，但我可不會就此認輸喔。」
他先嘶一聲吸了口氣，然後屏住呼吸。
不知在這種狀況下他究竟想做什麽的尤吉歐開始緊張了起來。如果他開始詠唱神聖術的話，那麽自己也得馬上開始準備對抗的術式。
貝爾庫利淡藍色的雙眼猛然睜開。接著從他如野獸般整個外露的齒縫裏迸發出爆炸般的吼叫聲：
「唔嗚嗚嗚嗚嗚！」
騎士長的額頭立刻浮現數條粗大的血管。稍微露出來的脖子根部也出現幾條肌肉，皮膚則是完全變成紅色。
「什麽……」
這下連尤吉歐也發出驚訝的聲音。貝爾庫利是要用全身的肌肉來硬撐破這厚厚的冰層。
但這種事根本不可能發生。就算能自由活動身體，而且擁有充分的空間，要赤手空拳打破這麽厚的冰層也是相當困難。何況騎士長現在被冰在全身上下沒有一絲空隙的冰塊當中。
他咬緊的牙關發出鋼鐵摩擦般的聲音，淡藍色眼珠像會自動發光般帶著熾烈的光芒。
明明已經被包圍在低於冰點的冷氣當中，尤吉歐的背部卻能感覺到更勝於此的寒氣。
下一刻，響起了「啪嘰」一聲細微但帶有決定性的聲音。
兩人之間的冰塊出現了一條裂痕。然後從該處分裂出另一條來。接著又是另一條。
尤吉歐再次體認到眼前的魁梧巨漢不是普通人。整合騎士原本就是從四帝國的劍士當中選出來的菁英集團，而他更是站在這群人的頂點——也就等於是人界最強的男人了。他應該是一百年……不對.兩百年來都在戰場裏度過的活傳奇。
在和這種對手作戰時，絕對不允許有任何的鬆懈。當然尤吉歐原本就不認為把自己和敵人冰凍住就能讓戰鬥結束。接下來才是他真正的目的——強製開始同時削減天命的驟死戰。
尤吉歐在冰層底下用力握住記憶解放狀態的愛劍劍柄，並且集中意識。
如果尤吉歐看見的記憶為真，那麽藍薔薇之劍的來曆就與桐人的黑劍、騎士長的時穿劍、法那提歐的天穿劍有些不同。不同的地方就是，他的劍擁有兩個源頭。它們分別是永凍冰塊以及被關在裏麵的那一朵薔薇。
冰塊的力量是凍結萬物。而薔薇的力量——則是用生命開出花朵。
「盛開吧——藍薔薇！」
像是要呼應尤吉歐的狂吼般，冰麵上產生了無數的「花蕾」。它們一邊旋轉一邊綻放，最後開出如剃刀般單薄透明的藍色花瓣。
一朵薔薇就一邊發出鈴聲般的聲響一邊盛開，然後無數——多達數百朵的薔薇花就不斷地綻放開來。那是極為美麗，卻也極為冷酷的光景。因為這大量的薔薇，全都是吸取了尤吉歐與貝爾庫利的天命才能夠傲然地開花。
尤吉歐的四肢開始無力，連視界也漸漸變暗。目前別說是寒冷的感覺了，根本連接觸肌膚的堅硬冰塊都感覺不到。隻有麻痹般的毫無感覺包圍全身。
這時貝爾庫利剛才就快要突破冰獄的膂力也被連根拔起了吧，隻見他原本發紅發熱的肌膚迅速因為失去血氣而變白，而充滿自信的表情也首次從他剛毅的容貌上消失。
「小鬼……你這家夥打從一開始……就打算跟我同歸於盡了嗎！」
「請不要……搞錯了。」
尤吉歐拚命撐起重量逐漸增加的眼瞼並擠出沙啞的聲音：
「我唯一能贏過你的要素……就是天命的總量。法那提歐小姐和我的夥伴身負同樣嚴重的傷勢，也同時倒了下來……這也就表示即使是不會老死的整合騎士，天命的量也跟我們沒有兩樣對吧……？」
在開口的這段期間，驕傲綻放在冰麵的無數冰薔薇裏開始流出閃亮的光粒。熱水落下的轟聲從剛才就已經消失不見，這應該就是連出水口都已經被凍住的證明吧。
曾幾何時，貝爾庫利與尤吉歐兩個人除了臉孔中央部分之外都已經覆蓋在厚厚的冰層底下。隻要打開史提西亞之窗，應該就能確認以恐怖速度減少的天命值。尤吉歐一邊抵抗急遠升高的睡意，一邊拚命繼續說道：
「……從外表看起來，你成為整合騎士已經是四十歲之後的事情了……當然天命的最大值已經開始減少。相對的，我的天命值現在應該趨近於最大……就算被你砍了一劍，總量應該也還是我比較多才對。我就是賭在這一點上。」
就在尤吉歐快要把話說完時，貝爾庫利忽然猛然瞪大雙眼。他整張臉也開始劇烈扭曲，掛在額頭與鼻梁上的冰柱也全都粉碎。
「你這家夥……剛才說什麽！」
明明應該是連要保持意識都相當困難的狀況，但是騎士長的眼睛卻浮現強烈的光芒。
「你說……『成為整合騎士』……？聽起來簡直就好像知道我們的前世一樣！」
尤吉歐眨了一下眼睛，然後聚集剩餘的所有力量開口說道：
「我……最不能原諒你們的就是這一點。」
從肚子底部湧上來的強烈感情，讓尤吉歐一瞬間忘記了全身的虛脫感。
「忘記自己究竟是什麽人……也不知道效忠的公理教會的真麵目……裝出一副隻有自己是正義，隻有自己是法律守護者的模樣。你根本不是最高司祭從天界召喚來的騎士。你也是由母親所生並取名為貝爾庫利，跟我一樣都是人類啊！」
就在這麽大叫的瞬間——
尤吉歐終於想起眼前的「豪傑」是什麽人了。
因為過於驚訝，讓他忍不住喘了口短氣。貝爾庫利……這個名字從小就出現在祖父說給自己聽的童話裏了。他是三百年前開拓盧利特村，成為初代侍衛長的名劍士。同時也是到盡頭山脈去探險時，發現了沉睡白龍旁的寶劍……也就是尤吉歐右手上的藍薔薇之劍後，便想把它偷走的豪傑。
雖然一瞬間認為可能是與初代貝爾庫利同名的子孫，但馬上就否定了這個可能性。被凍結天命自然減少的整合騎士根本不會老化。也就是說，他正是那個貝爾庫利。孩提時期最喜歡的……同時也是自從
愛麗絲被帶走的那個夏天後就不曾想起的童話，《貝爾庫利與北方白龍》的主角，現在就在尤吉歐眼前。而且還喪失了盧利特時代的記憶，變成整合騎士。
從極短暫但是巨大的衝擊當中恢複過來後，尤吉歐便斷斷績績地說道：
「……貝爾庫利，你……應該看過我的劍才對吧。」
目前正解放出所有力量的藍薔薇之劍，在冰層表麵下十限左右的深處持續綻放出清澈的冷冽光芒。
整合騎士長，同時也是三百年前童話的主角稍微把視線移向冰層底部。他強壯的下顎已經凍僵，隻能從緊咬的牙縫中擠出沙啞的聲音。但是貝爾庫利的話卻完全背叛了尤吉歐的想像。
「……的確……在哪裏看過……對了……是那個時候嗎……」
緩緩抬起一度閉上的眼睛後，騎士長接著說道：
「——殺掉北邊守護龍時，它的巢裏有一把跟它長得很像的劍……」
尤吉歐再次受到驚愕的侵襲，瞬間忘記冰凍全身的冷氣並且開口表示：
「你說……殺掉……？」
八年前和愛麗絲一起到北方洞窟探險時的光景再次在腦海裏複蘇。
洞窟中心部的廣大空間裏，堆疊著無數巨大骸骨。而且骸骨上還有四處縱橫的銳利傷痕。那些傷痕不是野獸的爪牙，而是人類的劍所砍出來的。
「那些龍骨……那就是你幹的好事嗎……？你竟然……親手殺掉……在自己故事裏出現的龍……？」
明明全身都快被凍僵了，還是無法壓抑胸口湧出的火熱感情，尤吉歐也因此而猛烈搖著頭。而且也有液體從他的雙眼滲出。
「你真的……什麽都忘記了嗎……貝爾庫利，你在我出生的盧利特村裏，是無論老人還是小孩都知道的英雄。你不辭艱辛地從央都走到北邊邊境，然後在荒地上開拓出村莊，你是我們的祖先啊。最高司祭把你抓走，封印記憶後任命為第一個整合騎士。而且不隻是你，法那提歐小姐、艾爾多利耶先生還有愛麗絲……也全都一樣。所有人在被變成整合騎士前，都跟我一樣……是人類啊……」
「你說……記憶被封印了……」
在之前的戰鬥裏都沒有露出任何動搖的貝爾庫利，這時雙眼像是透視遠方某處一樣，焦點變得有些模糊。接著從他無力的嘴角傳出幾乎快聽不見的細微聲音。
「…………我沒辦法輕易相信你說的話……但是……我長期以來……都對自己是從天界被召喚而來的天神騎士……感到懷疑……」
不知不覺問，貝爾庫利的身體已經完全失去力量了。他剛毅的容貌也再次被冰霜所覆蓋。流在尤吉歐臉頰上的淚水也瞬間急凍，被包裹他臉部的冰膜所吞噬。
從小就不知道聽過多少次貝爾庫利與白龍的童話。身為主角的英雄竟然砍殺了另一名主角白龍的事實，讓尤吉歐有無法言喻的喪失感與無力感。
最高司祭亞多米尼史特蕾達的力量比想像中還要強大許多。因為不論多麽強大的劍士都會輕易被她操縱，變成忠實的騎士。說起來，或許最高司祭以及公理教會……原本就不是單單兩名修劍士就能對抗的存在了。
尤吉歐的腦袋一隅感覺到自己被無數冰薔薇吸取的天命已經所剩無幾。貝爾庫利應該也一樣才對。冰霜深處半閉起來的藍灰色眼睛裏，光芒已經逐漸地消失了。
——結果是同歸於盡嗎？
一想到這裏，不能在此倒下的心情立刻就在尤吉歐心底深處產生了微小的火花。但是他已經連一根小指都動不了，冰層底下，握住藍薔薇之劍的右手也慢慢失去力量……
就在這個時候——
「嗬嗬嗬嗬嗬，這真是奇景啊，奇景！」
宛如用叉子用力刮著鐵盤一般的刺耳聲音響徹了整座大浴場。
尤吉歐移動變得模糊的視線，馬上看見有一道外型奇特的影子緩緩從通路上靠近。
那是一個人嗎？但怎麽會這麽圓呢。膨脹成正圓形的身體上接著像在惡搞般的短短手腳。而且根本沒有脖子，肩膀上就直接放著一顆圓滾滾的頭顱。看起來簡直就像小孩子在冬天做的雪人。
但是身上卻穿著極為刺眼的鮮豔服裝。右半邊是鮮紅，左半邊則是鮮藍且有光澤的服裝，膨脹到極限的肚子上可以看見好不容易才能扣好的金色鈕扣。褲子也同樣是左右兩邊顏色不同，而且連鞋子也是一樣。
圓頭上沒有任何頭發，隻有在光滑的頭頂戴著一頂金色的尖帽子。雖然形狀和大圖書館的賢者卡迪娜爾的帽子十分相似，但是品味就差多了。即使把帽子的高度算進去，他的身高也隻有一梅爾左右。
夏至祭典裏，在聖托利亞六區的廣場表演許多雜技的旅行藝人裏頭，也有一名滾大球的小醜做同樣的打扮。但是從這個矮小男人的臉孔，就能知道他不是那種能讓人感到溫馨的存在。
從外表實在無法推測出他的年紀。他的肌膚異常白皙，有著圓滾滾的鼻子、鬆弛的臉頰，至於格外鮮紅的嘴唇則是往兩側拉開，露出了大大的笑容。他那半月形的細長眼睛，雖然像是在笑一樣劃出向上的弧形，但從細繼中透出來的眼光卻異常冰冷。
穿著紅藍色服裝的小醜一邊跳一邊走在大理石通道上，然後迅速跳進結冰的浴池裏。左右腳上前端相當尖銳的鞋子直接踩扁兩朵冰薔薇。
「嗬，嗬嗬～！嗬嗬、嗬嗬、嗬嗬！」
不知道什麽事情這麽有趣，隻見矮小的男人拍著短短的雙手並且發出刺耳的笑聲，然後又把周圍的薔薇全都踢成玻璃般的碎片。他就這樣一邊發出喀嚓喀嚓的嘈雜聲音，一邊朝著被冰塊固定住的尤吉歐與貝爾庫利前進。
在數梅爾之外的地方停下來，最後又踢碎一朵薔薇，矮小的男人才終於把臉轉向尤吉歐他們。他的紅色嘴唇往左右裂開，再次發出讓人不舒服的聲音：
「嗬嗬……騎士長閣下，這樣不行啊。你不會就這樣輸掉了吧？這家夥很明顯是反對高貴最高司祭猊下的叛亂份子喲。若猊下醒過來的話，一定會相當生氣喲。」
這時看起來早已失去意識的貝爾庫利嘴唇忽然開始震動，接著發出低沉又沙啞的聲音：
「元老長……裘迪魯金……你這種粗鄙的家夥……不準來破壞劍士之間的對戰……」
「嗬，嗬嗬～！」
聽見貝爾庫利的話之後，像小醜一樣的矮小男人隨即迅速拍著手並且跳了兩三下。
「劍士之間的對戰！笑死人了，嗬嗬嗬嗬嗬！」
他發出不像是人類的尖銳笑聲。
「明明對肮髒的反叛者手下留情還敢說這種話！騎士長閣下還沒有使用你時穿劍的『秘技』吧？隻要你願意，一句話都不用說就可以幹掉那裏的臭小鬼了吧！這樣的行為基本上就已經背叛了最高司祭大人羅！」
「少羅嗦……我……已經全力作戰了……而且你才是欺騙了我吧……這個小鬼……根本不是暗黑領域的暗殺者……他比你這個醜陋的肉丸子要好多……」
「吵死了————！看我把你的頭拔下來喔————！」
矮小男人忽然瞪大雙眼，像皮球一樣跳起來後，隨即用短短的雙腳用力踩著貝爾庫利的頭。然後直接在騎士長的頭上左右搖晃並且用尖銳的聲音繼續叫道：
「說起來就是你們這些臭騎士根本一點用都沒有，事情才會變得這麽棘手。一大群人竟然被兩個小鬼打敗，真的快讓我笑破肚皮啦。等猊下醒過來之後，一定要從頭整頓你們這些騎土……至少你和副騎士長一定得重新處理了！」
「你這家夥……到底……在說什麽……」
「啊啊吵死了、吵死了，我受夠了。你給我睡覺去吧。」
依然站在貝爾庫利頭上的矮小男人像是要耍帥般伸出右手的小指頭。舔了一下鮮紅嘴唇後，隨即用殺雞般的聲音詠唱術式：
「system call————！deep freeze-！ior unit id 001——！」
這是從來不曾聽周的神聖術。術式本身相當簡短，如果是攻擊術的話也不會有多大的威力才對——剛這麽想時……
「嗚……」
貝爾庫利就發出低沉的呻吟。下一刻，他的身體——不論是頭發、肌膚還是服裝都開始染上暗灰色。與其說是被冰凍起來，倒不如說是慢慢變成了石頭雕像。
等他的雙眸完全失去光芒，被冰塊封住的身體也全部變成泥土般的顏色時，矮小男人——被稱為元老長裘迪魯金的小醜才迅速從騎士長貝爾庫利的頭上跳下來。
「嗬、嗬嘻、嗬嘻嘻……老實說，像你這樣的老頭已經派不上用場了，一號。何況也找到相當不錯的棋子……對吧？」
小醜這麽低聲說道時，他像針孔般的小眼睛也緊緊盯著尤吉歐看。立刻有一股比周圍的冰塊還要寒冷的恐懼感爬上尤吉歐的背部。
但這時候尤吉歐也氣力用盡。雖然拚命凝視著一邊踏扁冰薔薇一邊靠近的紅色與藍色鞋子，但這樣的景象也馬上被淡黑色給覆蓋過去了。
——桐人。
————愛麗絲……
在內心喊完兩個人的名字後，尤吉歐便失去了意識。