4章 副部長
無頭騎士異聞錄DuRaRaRa!! 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夜晚川越街道某處新羅的高級公寓
“說起來……這個傷痕，到現在還沒有消失呢。”
在為新羅更換繃帶、用濕毛巾幫他擦身的時候，塞爾堤說出了這麽一句話。
塞爾堤把新羅上身的睡衣脫掉，仔細地觀察著他的身體。
直到昨天為止，她都把注意力集中在新的傷口上而沒有發現，不過現在仔細一看，在新羅的腹部還殘留著一道仿佛被什麽東西刺中的傷痕。
“啊啊！被塞爾堤這樣子仔細觀察我的舊傷，雖然覺得有點難為情，但同時也有一股強烈的喜悅感湧上心頭啊，怎麽辦怎麽辦！我到底該怎麽辦才好！？我說，塞爾堤！我到底該怎麽辦！？”
“給我好好躺著別動。”
塞爾堤把寫著這樣一句話的pda遞到新羅麵前，然後默默地繼續進行著更換繃帶和擦汗的作業。
最後還是決定接受臨也委托工作的她，由於被告知在接到聯絡之前可以先待機，於是就先回家去了。
聽說了這件事的新羅歎著氣說“他絕對是有什麽不軌企圖”，然後又反反複複地說了許多遍“總之你一定要小心行事”之類的話。
雖然塞爾堤也知道這次的委托內容可疑到了極點，但畢竟也不能隨便拒絕。盡管內心懷著忐忑不安的情緒，她還是決定先集中精神好好幫新羅養傷——
就在這個時候，她發現了新羅的舊傷。
在塞爾堤更換完繃帶、並將自己洗幹淨的睡衣給他穿上後，她又重新問起舊傷的事情：
“真令人懷念，已經是10年前的事了吧？”
“嗯，差不多啦，不過感覺就好像是最近發生的一樣呢。這樣算來。超過平均壽命衰老而死的日子恐怕也離我不遠了啊。”
“你的年紀明明還沒到那平均壽命的一半，到底在說什麽嘛……可是，傷痕原來是會殘留下來的東西嗎……”
實質上是名為無頭騎士的“異形”存在的塞爾堤，她的身體雖然跟人類非常相似，但還是存在著不一樣的地方。
她有著比人類更難死亡的體質，就算被匕首或者手術刀切開，也可以憑著強大的複原能力毫無痕跡地恢複原狀。
所以新羅殘留下來的這種“舊傷”，感覺就好像聳立在自己和新羅之間的一道壁壘似的，讓塞爾堤的內心產生了某種難以釋懷的感覺。
“嗯，也許是一輩子的傷痕吧。”
大概是體察到塞爾堤的這種心思吧，新羅就好像在說“傷痕什麽的根本就無關重要”似的，用手拍了拍自己的腹部。
“嗚嗚……”
然而在他拍下去的瞬間，卻因為牽扯到現在的傷口而發出了痛苦的呻吟。
“你沒事吧？”
“啊啊，我沒事。隻要塞爾堤留在我身邊，我就覺得自己的傷正在加速康複呢。”
“如果連那舊傷也能複原就好了。”
為了回報新羅的關懷，塞爾堤也半開玩笑地這麽寫道。
但是，她忽然想起了一件事情，於是向新羅提問說：
“可是，你怎麽會留下這種傷痕的？我記得是被卷進了同班同學的打架事件而受傷的吧。”
“嗯，稍微被刀子刺了一下啦。”
“刀子！？”
聽了新羅若無其事的回答，塞爾堤戰戰兢兢地打出文字：
“怎麽會是刀子？那可不是開玩笑的事！因為你說是被卷入了打架事件，我還以為是因為被誰推下了樓梯之類的原因受的傷啊……！”
“那時候，我和塞爾堤之間畢竟還存在著壁壘呢。”
塞爾堤和新羅變成相思相愛的關係，也僅僅是一年零幾個月前的事情。
如果隻從“同居”這個關係來看的話，他們的關係已經持續了20年之久。
可是在當時的塞爾堤看來，隻不過是身為跟自己似是而非的“人類”的同居人家裏的兒子受了傷，雖然感到有點在意，但也不認為有深入追問的必要，甚至反而覺得自己不應該在這個問題上加以深究。
“不過。我可是連塞爾堤的這道壁壘也喜歡的啊！”
“不，你這麽說我也有點難為情，而且實際上也很高興，但我並不是說這個啦。你說是刀子刺傷的，這根本不是初中生打架可以弄出來的啊！？”
“啊啊……是嗎。也對啦，我好像還沒有詳細對塞爾堤說起這次受傷的經過呢。”
“說起來……的確是呢。”
——仔細一想的話，這也真是相當奇怪。
——新羅從小就經常跑來我這裏，跟我說著各種各樣的事。
——他受傷的時期也明明就是這個期間，但不可思議的是他卻沒有向我說起受傷的理由。
塞爾堤感覺自己正踏入了新羅這個人類的新的一麵，不由得對是否該繼續追問產生了猶豫——
“不過，關於這次受傷的事情，因為我也有著各種複雜的想法……對不起啦，塞爾堤。”
仰麵躺在床上的新羅，仿佛覺得很抱歉似的垂下了眼睛。
塞爾堤看到同居人的這種表情，馬上就下定了決心不再追問他的理由。
——那也對啦。
——雖然我很在意，但畢竟也不能給新羅的身心造成多餘的負擔啊。
——而且，無論是誰都會有些事情不想說出來的吧。
然而，仿佛無視了塞爾堤的這番自問自答似的，新羅低垂著眼睛講了起來：
“開端好像是……對了，應該是升上初中時的事啦……”
“啊，你要自己說出來嗎！？”
※※※※※
12年前來神中學1年3班
“我說你呀，要不要加入生物部？或者說要不要創立生物部？”
“抱歉，我沒有興趣。”
對於眼鏡少年的提議，另一個少年以極其平淡的口吻回答道。
那就是岸穀新羅和折原臨也之間的第一次對話。
入學典禮完成後，在包括自我介紹在內的班會已經結束的教室內。
在解散之後，在來自同一所小學的朋友夥伴三三五五地聚在一起談話、分別表達著自己對新的學校生活的期待和不安的氣氛中，唯獨是在那兩個人周圍形成了一種異質的空氣。
雖然其中也有好幾個出身於來神小學的學生，但是卻沒有任何人跑到折原臨也的身邊找他談話。
臨也完全不會因此而感到寂寞，甚至認為這是理所當然的事情。
他的確是一個優等生。
但是，他也僅僅是一個優等生罷了，並不一定是個模範學生。
雖然他表麵上待人親切，在女生之間也頗有人氣——但是他本人卻總是以保持一定距離的態度去接觸所有的學校生活。
“感覺就好像外星人一樣呢，雖然他的人是不錯啦。”——他小學時的同班同學後來笑著這麽評價他。實際上，很多人都對他抱有類似的印象，其中必定會添上一句“雖然人是不錯的”作為前提.這一點要說是符合優等生特征的話，倒也確實沒錯。
雖然並沒有被男女同學們討厭，但同時也說不上喜歡。
到了午休時間，當其他學生們在教室裏閑聊、或者在操場上興致勃勃地玩著踢球遊戲的時候，臨也都必定會出現在圖書室，甚至給人一種他是主動想要孤立自己的印象。
在修學旅行分小組的時候，盡管他每次都毫不例外地成為“多出來的一人”——當這個事實被同學們知道的瞬間，所有小組都會紛紛說出“咦，剩下臨也你一個人嗎！？那就到我們小組來吧！”“不，還是來我們這組吧！”這樣的話，最後還弄得要用猜拳來決定。如此奇
妙的存在。就是小學時代的臨也了。
而臨也自身，也同樣滿足於這種跟周圍人保持一定距離的狀態。
他有著被稱為優等生的自覺。
但是，他決不會把周圍的人當傻瓜看，也不會用傲慢的態度對待別人。
他很喜歡學校這種集體生活的地方。
在他周圍的同學們，有時候心平氣和地談笑，有時候又大打出手.有時候會悄悄商量欺負人的事情，有時候成為被欺負的目標而痛哭流淚——對這些多種多樣的狀況進行觀察，就是他的興趣所在。
但是如果自己深入其中的話，能看到的東西也會隨之減少。
在電影院看電影的時候，究竟是坐在後方從整體上觀看映像並同時體會觀眾席的氣氛，還是明知難以看清整個畫麵卻還是選擇坐在最前麵，讓自己也融入到充滿迫力的映像當中呢？在麵臨這樣兩個選擇的時候，當時還是小學生的臨也，就是會毫不猶豫地選擇前者的那種人。
所以，在這種狀況下處於孤立狀態。對臨也來說反而是求之不得的事情，因此他正在津津有味地觀察著教室內將會呈現出什麽樣的集團分化現象——
在自我介紹的時候。自稱岸穀新羅的少年。
“因為母親對父親徹底死心而離婚了，所以現在正跟父親一起過著三人生活”——當時以極其爽朗的口吻說出了自己複雜的家庭環境的他，也給臨也留下了相應的印象。
——在母親離婚後還過著三人生活，難道他還有兄弟姐妹嗎。
在想著這些事的同時，臨也正準備重新把注意力轉回到對整個教室的觀察上來——
“就算你沒興趣也沒關係的，跟我一起創立生物部吧。”
“…………”
對於這個死不放棄地向自己搭話的少年。臨也甚至感覺到有點厭煩。
然後，他又意識到自己對別人產生這種想法實在是相當罕見的事.結果反而對岸穀新羅這個少年產生了興趣。
“你是岸穀君吧。”
“叫我新羅就可以了。……那個，對不起，你叫什麽名字？”
“……我叫折原臨也。”
“啊啊，對了對了！是折原君吧！我以後就叫你折原君，不過你叫我新羅就行了。”
看到新羅朝著奇怪方向說出的任性要求，臨也在感到無奈的同時回答道：
“為什麽你要找一個連名字也不知道的人跟你一起創立生物部啊。”
“就是因為剛才老師說過，在這個學校裏，隻要有兩個人以上就可以創立社團活動部了哦。”
“不，我是說，為什麽要找我？”
他恐怕是看到自己在教室內處於孤立狀態才向我搭話的屺
但是，他肯定是沒有辦法直接說出口。
因為對他將會做出什麽樣的回答感到很有興趣.臨也故意拋出一個答案已經可想而知的問題——
然而最後得到的回答，卻是遠遠超出臨也想像的答案：
“你應該是很喜歡觀察生物的吧？參加生物部就最合適了。”
“啊？”
自己剛才作自我介紹的時候，應該是沒有說過這種話的。
他是不是把我跟其他人搞混了？——臨也一時間產生了這個想法，但是剛才作自我介紹的學生中應該也沒有人說過類似“喜歡生物”的話。
麵對皺起眉頭的臨也，新羅反過來向他問道：
“咦？你在自我介紹的時候也說過吧。”
“說什麽？”
“嗯，就是‘我喜歡觀察各種職業的人們’那句話啦。”
“…………”
自己喜歡的是觀察人類。
雖然心裏很明白自己的興趣就是觀察人類，但又覺得在自我介紹中說什麽“興趣是觀察人類”的話也隻會招來不必要的注目。而自己也沒有別的興趣愛好，所以才換成了那樣的說法。可是他做夢也沒想到竟然會有人根據這句話來邀他加入生物部。
“為什麽，這句話會跟生物部扯上關係呢？”
“人類也一樣是生物嘛。”
“…………”
對於毫不猶豫地說出“人類也是生物”這句話的少年，臨也再一次產生了興趣。的確，“人類也是地球上的一種生物”這種說法，在媒體頻頻呼籲人們加強環保意識的今天，也不是什麽新鮮的話題。大概對這句話情有獨鍾的同學也不止一個吧。
但是，在提到生物部的觀察對象時搬出這句話的人，卻明顯是有點不正常的。
臨也稍微猶豫了一會兒，然後對眼前的少年搖了搖頭：
“很抱歉，我還是對生物部沒什麽興趣。”
“原來如此，那就沒辦法啦。”
看到對方一下子就放棄了，臨也反而覺得有點意外。
“那麽我明天再來拜托你吧，反正社團活動的申請也好像沒有期限。”
“等一下，難道你不覺得明天再來問也隻會得到同一個答案嗎？”
他之所以把對方叫住並提出這個問題，並不是單純為了向他吐槽。
除了好奇心之外，他還產生了某種“異樣感”。
他就是為了確認這種“異樣感”才提出疑問的——而這時候的臨也，還沒能察覺到這種異樣感的來源。
“那麽後天怎麽樣？”
“都一樣吧。”
“拜托了，我可以讓你當部長的。”
“為什麽要把那麽麻煩的職位推給我？”
臨也冷靜地向他吐槽道。雖然這完全不像是初次見麵應有的對話，但是臨也跟別人進行這樣的交流本來就是極其罕見的事情。
“而且，你隻要找除我之外的其他人就行了吧？比如小學時的朋友什麽的。”
這時候，新羅卻愣愣地回答道：
“你看我像是有朋友的人嗎？”
“……抱歉，的確是不太像。”
“真可惜呀！其實我有一個朋友！”
“唔～我可以揍你一頓嗎？”
新羅對臨也眯起眼睛說出的這句話毫不在意，隻是靜靜地說道：
“不，但是，那個朋友上的是另一所學校啦。所以。我在這個學校還是一個朋友都沒有。”
“看樣子你以後也多半不會有吧，實在是可悲可歎。不，或者應該說是自作自受吧？”
發現自己竟然毫不猶豫地說出了這一連串的話，臨也不由得大吃一驚。
因為他實在沒有想過，自己從小學生開始堅持的“跟他人不即不離離”的立場，竟然如此輕易就被打破了。難道其他小學的學生都是這樣的嗎？——想到這裏他不由得感到有點失落.但是後來以“恐怕隻是眼前這個名叫岸穀的少年是特別的存在吧”這個想法來安慰自己。
“唔，但是，喜歡生物的家夥，也總能找到一個兩個吧？”
“嗯——不過我找你參加其實還有一個理由呢，要是把真正喜歡生物的人拉進來，而且還變得幹勁十足的話我也會很困擾啦。如果可以的話，我希望能維持最低限度的活動，或者說隻是單純地培養一下海猴什麽的就算了。”
“？什麽啊？難道你不是喜歡生物嗎？”
這個學校並沒有規定必須參加社團活動。如果沒興趣參加的話完全可以直接回家的。究竟他為什麽要對社團活動執著到這個地步呢？
這也可以說是理所當然的疑問了，但是在他問出口之前，新羅就已經主動說出了答案：
“不，老實說，我本來也不想參加社團活動的……可是我喜歡的人卻跟我說‘從小學的時候我就在想，新羅你交的朋友實在太少了，至少也該參加一下社團活
動吧’這樣的話……雖然現在還隻是我的單戀對象啦，但我還是不想被她討厭……”
“……你的單戀就先不說吧。我真沒想到會有人為你擔心到這種程度啊。”
“明明是初次見麵，說話還真是夠直接的嘛。而且對於你剛才說的‘有人為我擔心’這句話也必須訂正一下，啊啊，不過這個也無所謂啦。總而言之，我是覺得就算你參加了生物部也應該會對活動本身沒什麽幹勁的，所以拜托你啦，我們兩人一起去找槌之子怎麽樣？”（注：槌之子是日本的一種類似蛇的傳說生物。外型類似槌。）
“我說。那應該不是生物部的活動內容吧？”
就是這樣，臨也在入學典禮那天一口拒絕了他的要求——
然而，他卻很有興趣了解岸穀新羅這個人所具有的“異樣感”，所以從第二天開始就把他當作重點對象來“觀察”了。
接著，他更順理成章地跟新羅同一所小學的學生進行接觸，打聽有關他的？
“喲，那所小學的話……就是那個吧，跟岸穀君是同一所學校？”
“啊啊，對了對了。啊，折原君你跟岸穀是同一個班的？”
“算是吧。”
“那家夥是個很奇怪的家夥吧？真是搞不懂他在想些什麽。”
盡管得出的答案跟想像中的完全一樣，但他還是毫不在意地繼續問道：
“雖然這麽說好像不太好，其實我也不想這麽說的，但是他看來似乎沒什麽朋友啊。”
“我說，根本就一個也沒……啊.還有小靜呢。”
“小靜？”
難道是女生的名字嗎？說不定就是上次他提到的“為新羅擔心的人”吧——臨也是這麽想的。
可是，少年接下來的一句話，馬上就讓他明白了事實並非如此。
“有一個叫做靜雄的不好惹的家夥……打架非常厲害，而且很容易發火，平時大家都會盡量避開他的，可是偏偏隻有岸穀若無其事地接近他，而且還說什麽‘讓我解剖一次吧’這種話啊？真是太莫名其妙了。”
“原來如此.的確是呢。”
“不過，那不好惹的家夥倒也跟新羅挺談得來呢……可是他真的很不好惹啊，甚至還會把教壇也扔出來！”
——扔出來？
——啊啊。是推翻教壇的誇張形容吧。
“原來是這樣。謝謝你。那麽危險的家夥，最好是早點抓進牢裏關起來啦。”
臨也就這樣向對方道了謝，然後轉身離開了走廊。
然而他做夢也沒有想過，之後他卻要跟那“不好惹的家夥”陷入一次又一次你死我活的爭鬥之中。
在那之後，他也依然過著跟小學時差不多的學校生活，同時也習慣性地對岸穀新羅這個人物加以注視——
某一天，他突然發現了。
其實也並不是有什麽特別的契機。
就像突然間想起以前忘記的事情似的，那的確是突然在頭腦中閃現出來的想法。
也就是說，岸穀新羅是跟自己相反的存在。
他幾乎不會去注意人類。
說得極端一點的話，岸穀新羅就好像對人類本身完全沒有興趣似的。
就跟自己喜歡觀察各種各樣的人類那樣——
他對人類本身簡直是毫無興趣。
——那麽。到底是怎麽回事？
——那家夥.究竟是看著什麽東西活到今天的？
至今為止都一直在觀察人類的他，如今卻第一次發現了人類的“特異點”。
理解了這個事實後，各種新的疑問又依次被刻印在臨也的腦海中——
在入學典禮已經過去一個多月的某一天，他對岸穀新羅這麽說道：
“生物部，如果我當副部長也沒問題的話，我是不介意的哦？”
很想知道為什麽岸穀新羅對人類沒有興趣。
把這種扭曲的熱情暗藏於心底——
來神中學的首個生物部，即將迎來誕生的瞬間。
※※※※※
12年後池袋來良學園遊泳池內
“就是這麽回事，阿臨哥……我們的哥哥，聽說這次又闖下什麽大禍了呀。”
“……呆（真是拿他沒辦法）……”
暑假期間，來良學園的遊泳池依然對學生開放。
有兩位少女正坐在遊泳池的邊緣上，一邊緩緩地用雙腳在水麵上打著水花，一邊說出了這番話。
另一方麵，她們說話的對象——背靠在少女們身後牆壁上的少年，視線不停地在她們的背影和其他地方之間往返。同時半帶歎息地問道：
“……你們跟我說這些話，究竟有什麽用啊。”
以平常跟帝人他們說話時更隨便的口吻說話的少年——黑沼青葉，仿佛很困擾似的繼續說道：
“而且話說回來。你們為什麽要把我叫來遊泳池呢？”
大概是並不打算遊泳吧，青葉雖然換上了泳褲，但是上身卻披著一件開襟的黑色短襯衣，還特意挑了一個沒有被水弄濕的位置來站。
就在這時候，折原舞流故意用手掬水澆到了他的腳邊。
在她那經過適度鍛煉的身體上穿的是一件遊泳競賽用的泳衣，而坐在她旁邊的九琉璃則穿著一套印有蜘蛛網圖案的比基尼泳衣。
雖然兩人穿的都不是學校指定的泳裝，但是在授課以外的場合，也沒有禁止穿其他泳裝的規則。
來良學園擁有近似於大學的八層建築的校舍，其中六樓的部分則設置著遊泳池，是一種相當特殊的構造。為了雨天也可以正常上課，學校就專門建造了這個安裝有玻璃製天花板的室內遊泳池。通過牆壁的窗戶還可以欣賞到池袋的街景。
在暑假期間，除了遊泳部的活動時間之外，這個泳池都對全體學生開放，任何人隻要出示學生證都可以自由出入。
今天似乎沒有遊泳部的活動，遊泳池被分隔為競賽泳道區域的部分和自由遊泳區域的部分，而一般學生都可以按照目的選擇各自合適的活動區域，以各種各樣的方式利用著這個室內遊泳池。
九琉璃和舞流坐著用腳踢水花的區域當然是自由遊泳區域了，在旁邊玩水的男生們看到兩人的泳裝，有的就吹口哨跟她們開玩笑，有的就偷看一眼馬上挪開視線。
青葉的反應本來應該是屬於後者的，但是他區別於其他男生的優勢，就在於他是被她們叫來這裏的。
但是，由於青葉到現在還不明白她們的用意所在，所以他隻有一邊懷著鬱悶的心情看著同級生的泳裝姿態，一邊裝出平靜的態度等待著少女們的反應。
這時候，舞流繼續向青葉潑了幾下水，同時又用雙腳嘩啦嘩啦地打著水花，仿佛很開心似的露出了微笑。
“因為黑沼君你一直都很在意吧？關於我們家那個怪哥哥的事情。”
“…………”
聽了少女的這句話，青葉也微笑著回答道：
“我不知道你在說什麽——我就先這麽回答吧。”
對黑沼青葉來說，她們的兄長折原臨也，是他感到厭惡的一個“敵人”。
過去曾經圍繞多個事件跟臨也發生過間接性的對峙，現在也因為“某件事”而跟他保持著互相敵視的狀態。
雖然他並沒有把這件事告訴九琉璃和舞流，但是她們似乎已經掌握到某些蛛絲馬跡了。
可是，青葉盡管對這一點感到驚訝，但也並不覺得是值得危懼的問題。
雖然青葉跟這對雙胞胎打交道的時間隻有4個月左右，但是他已經對她們是什麽樣的存在了解得相當透徹了。
跟普通的家庭相比，她們可說是
極少跟自己的哥哥交流，但是她們似乎也擁有自己獨立的情報網，對青葉目前所涉足的“城市陰暗麵”的事情也精通到令人吃驚的地步。
“你也沒有必要隱瞞了嘛。沒問題沒問題，我們會對阿臨哥保密的啦。”
“你告訴他也無所謂，反正他也已經知道我的事情了。”
接著。在確認了自己聲音的到達範圍內就隻有雙胞胎少女之後，青葉又小聲說道：
“如果是普通家庭的話，一旦知道了我是什麽樣的人，都應該會對九琉璃你們發出‘不要接近黑沼青葉’的警告吧。”
“聽你這種口氣。是不是過於自我陶醉了呢？”
“君（青葉君）……樂（真有趣）……”
聽了雙胞胎少女們毫無緊張感的回答，青葉再次歎了口氣說道：
“抱歉，我的確是太自我陶醉了。”
“嗯。不過，我們雖然已經稍微看穿了你的本性，但是也並不是討厭你了呀？而且青葉君也幫過我們不少忙嘛。”
“你們太抬舉我了。”
“上次在來良學園的秘密網站上，有的人曾經打算欺負我們，可是後來那個人卻突然從網上徹底消失了呢～”
看到舞流她們抬起眼珠看著自己，青葉一邊挪開視線一邊改變話題：
“真是敗給你們了……那麽，你們那個變態哥哥究竟被卷入什麽麻煩事了？”
“總之。聽一個叫湯姆先生的人說……也不知道是獨色幫還是飛車黨.反正好像就是那個集團的首領的女朋友被他搶走了什麽的。因為阿臨哥以前也經常會帶著一大群女孩子到處走的耶，也就是所謂的花花公子？”
“色（真是好色之徒）……”
青葉從兩人口中聽說了事情緣由，不禁稍微思索了起來。
——是女人方麵的問題嗎。
——那個折原臨也，真的會做出這種直接招惹他人怨恨的事情嗎。
——……不過在牽扯到女人的時候，我也不太清楚人會采取什麽樣的行動呢。
——不過，他並不是那種會被女人迷得找不著北的人，這點是可以確定的。
正當他思考著這些事的期間，豔麗的雙胞胎少女就在他麵前嘻嘻哈哈地在水中嬉戲。
“九琉姐，你的胸部好像又變大了耶？我看早晚會變得跟園原學姐、美術部的黃根部長、還有副會長弓河學姐那樣吧一”
“非（快住手）。”
“你嘴裏明明這麽說，卻故意穿上比基尼泳裝來這裏耶，九琉姐你真是假正經的色鬼姐姐呢！我最喜歡了！”
“……公（大家都在看啊）。”
看著兩個少女在水中互相胳肢對方互相取笑的樣子，青葉盡管擺出一副平靜的表情，但還是稍微紅著臉挪開了視線。
“……真是不知道該看哪裏才好啊。”
青葉在表露出跟他的娃娃臉完全吻合的稚氣態度的同時，為了抹去內心那團擾亂心神的“粉紅色迷霧”，又重新開始分析起剛才產生的對折原臨也的疑念。
——那麽。
——我已經知道那家夥回到了池袋。
——如果把他的住處告訴平和島靜雄的話，雖說也可以給他製造一場惡作劇……
——但是他多半會在脫身之後改變藏身地點，而事情就這樣完了。
——與其讓他躲到別的地方，倒不如由得他留在我們知道的地方更好吧。
——畢竟他也應該很清楚我們這邊已經掌握了他的居住地點。
信任對手的能力，同時也會成為最大限度的警惕——青葉是這麽想的。
——要不，就稍微去刺探一下吧。
——而且在現在這個時候，要是帝入學長被卷入其中的話也很麻煩啊……
青葉才剛想到這裏，他的身體就突然被一團水淋濕了。
“好冷！？”
青葉就連上身披著的那件短襯衣也被淋濕了，瞬間給身體帶來冰涼刺激的冷水，也開始逐漸轉化為微暖的水滴。
他慌忙轉眼向前一看，原來是舞流像小學生一樣用水平劈掌在水麵上劈水，把一團水塊劈到了青葉身上。
“怎麽搞這種小學生的把戲！”
看來她是趁監視員不注意的瞬間采取的行動，因此並沒有響起警告的笛聲。
“啊哈哈！對不起對不起！因為你在泳池旁邊擺出一副可怕的表情嘛！”
“什麽對不起啊，這衣服都被弄得濕漉漉的，你要我怎麽辦啊，真是的。”
難道自己真的全部表露在臉上了嗎？——青葉一邊這麽想.一邊向舞流走近一步打算抱怨幾句——
就在這時候，突然有人從背後把什麽柔軟的東西壓到了他的身上。
“戲（嘿）……”
“咦？”
在耳邊響起的細語聲，是一個雖文靜卻充滿妖豔氣氛的少女聲音。
當察覺到那是九琉璃的聲音的瞬間，青葉才領悟到自己現在正被她抱住。
——咦！？怎麽？——九琉璃？什麽時候？
——那麽，這背後的柔軟感覺，難道是！？——這是什麽色情遊戲？
——而且，還在推我？——咦，要掉下……
青葉露出興奮和驚訝相交混的複雜表情，在掉落泳池的同時回頭一看——
隻見九琉璃正用雙手把泄掉了部分空氣的沙灘氣球抱在胸前。
——啊。
——沙灘氣球！？
——剛才的感覺，原來不是九琉璃的胸部嗎。
——那是實在可惜或者說是太好了不我要掉下去了咕嚕嚕。
還沒有思考到最後，青葉就從舞流的旁邊掉了下去。
青葉慌忙在水中掙紮起身子，卻看見戴著潛水眼鏡的少女正嘻嘻哈哈地笑著，上麵則傳來九琉璃的“健（沒事吧）……？”的聲音。
“喂喂，你們那邊不要胡鬧！”
這一次似乎完全被監視員目擊到了，警告的怒喝聲響徹了整個遊泳池。
“對不起～”
“……歉（對不起）……”
“啊，對不起……咦，我好像沒必要道歉吧。”
在三人分別以自己的方式道歉後，青葉脫下了完全濕透的短襯衣放在泳池邊上，然後用半眯的眼睛盯著九琉璃和舞流說道：
“真是的，我一直以為九琉璃是不會做這種事情的人啊。
“在惡作劇的時候，我們倆都是一樣的嘛。”
“同（就是呀）……”
“難道九琉璃你在暑假和泳池的條件下就會變得比平常興奮嗎？”
九琉璃沒有回答青葉的疑問，取而代之的是她也走下了泳池，和妹妹兩人一起圍住了泳裝的青葉。
“喂，我要上去，我要上去啊。”
大概是對這種被兩個少女夾在中間的狀況感到難耐吧，青葉正打算從泳池邊上爬上去，可是兩人卻從分別兩側將他的手抓住，又重新把他拉回到水裏去了。
“明明是很高興的嘛，黑沼君真是一個裝酷的假正經呢～”
“……好（真可愛）。”
看到這種仿佛一個柔弱男生被女生欺負似的情景。同班男生們都紛紛發出了羨慕的聲音：
“喂喂，什麽嘛，青葉你真的在跟那兩人交往啊？”
“隻是被人家耍弄吧。”
“黑沼哪裏有膽量跟女生交往嘛。”
為了掩飾嫉妒和羨慕，男生們都紛紛通過取笑青葉來保持內心的平靜。他們當然是沒有女朋友了。
可是實際上也確實如此，所以青葉也沒有辦法加以反駁。
雖然他
是創立了名為“藍色平方”的組織、把帝人拉攏進來、並且利用dors策劃著什麽陰謀的大壞蛋——但是卻幾乎沒有跟女性交朋友的經驗，在這對雙胞胎麵前可以說是完全被打亂了方寸。
當然，對不知道青葉底細的同班同學們來說，就隻會形成“明明是個笨小子，卻跟雙胞胎美少女那麽親密，真是令人羨慕的家夥”這樣一個印象。
沒有理會無法反駁的青葉，同學們繼續聊了起來。
“我說，這家夥還真是令人羨慕啊。”
“我們接下來也到別處去找女孩子搭訕吧？”
“說起來，聽說去年有個來良的學長在街上到處搭訕呢。”
“啊啊，我在上初中的時候也見過呢，不過好像已經退學了啊。”
“真的？”
“聽說是跟女人私奔什麽的。”
“不，我聽說是為了籌集結婚資金去找工作了啊？”
“不管怎樣，有女朋友還真是好呢。”
“……我開始越來越悲哀了。”
他們的注意力似乎已經從青葉轉移到別處。就這樣失落地朝著更衣室的方向走去。
目送著同學們離去後，青葉把臉貼在水中，在水裏大大地吐了一口氣，同時讓腦子和情緒冷靜下來。
為了防止左右兩側的少女把自己內心的惡意也徹底溶掉。
※※※※※
都內某處
“……就是這樣，真是受不了啊。她們兩個都那麽可愛，我甚至覺得腦袋一片空白，差點就這樣撲進九琉璃的懷裏了。”
“……殺了你！”
聽到青葉在電話裏的講話聲，身材高大的少年一邊咯咯地咬著牙關一邊大叫道。
但是，青葉從電話那邊傳來的聲音，卻給人一種相當冷靜的印象。
“吉桐說的這句‘殺了你’我都聽厭了啊。那兩人的真命天子可是羽島幽平哦？而且似乎還不是普通的粉絲，而是真的以他為目標呢。當然啦，既然是熟人的弟弟的話，認為自己有機會也是很正常的事。”
“青葉你這家夥……竟然在我麵前說出那個受歡迎男性的代表性偶像的名字，那是想挖苦我嗎？你是在挖苦我對不對？”
“你對受歡迎男性的怒火，還是保留到收拾折原臨也的時候再發泄吧。”
“那個叫折原臨也的，真的是受歡迎男人麽。”
“從高中時代開始就被許多像信徒一樣的女孩子圍著他團團轉，而且還被九琉璃和舞流稱呼為‘哥哥’和‘阿臨哥’哦？”
“……好，我明白了。到時候就連跟那對雙胞胎在泳池裏互相潑水嘻嘻哈哈地打鬧了一整天的你一起殺掉。”
“原來把我殺掉已經是確定事項了嗎。”
手機的那邊傳來了失笑聲，而這更讓被稱呼為吉桐的少年暴跳如雷：
“你、你這家夥難道是因為想死才故意激怒我的嗎？你就是為了這個才特意給我打電話的嗎？我說得沒錯吧，啊啊？”
“都說不是啦。跟九琉璃她們吃完飯之後，我也獨自對臨也惹上麻煩的那件事作了一番調查。”
“吃飯！？跟兩個女生一起、吃、飯！？”
“話題的重點不在那裏吧，你先聽我說嘛。都內有些家夥在到處兜售名叫‘天堂奴隸’的奇怪藥品，就是跟粟楠會發生摩擦的那幫家夥了。”
“……沒聽說過。那麽，你們去吃啥了？”
“是露西亞壽司啦。……那‘天堂奴隸’沒有在池袋流通，你不知道也是理所當然的事。池袋的治安基本上都很好，有可能流通這類東西的地方都由粟楠會的名叫赤林的人掌管著，而據說他是出名討厭毒品的。”
“原來如此。那麽，你現在根本就不用藥品，光是請兩個女孩子吃飯就已經爽歪歪了是麽？你看來心情不錯嘛，混蛋。”
“不，是她們請我的，好像她們都挺有錢的呢。”
“是她們請你的！喲～！如果是從製的話還好說，你竟然被兩個女生請吃壽司了，簡直就是吃軟飯的混蛋！是她們請你吃的嗎！而且還光明正大地跟我說嗎！喲——！我要殺了你！去死吧！”
“知道啦知道啦。然後，那所謂的‘天堂奴隸’據說既是藥品名稱，同時也是兜售這些東西的販毒集團的名字，不過這也純粹是推測啦。總而言之，那幫家夥似乎是正在查探折原臨也的事情。”
“……為什麽你會知道這些事？”
“在那幫家夥現在用作根據地的那家夜總會裏，有我以前認識的朋友……在調查臨也的事情時，碰巧那個人知道這些事。他說整天窩在夜總會的個人房間裏的那幫家夥，正大搖大擺地走出大堂到處刺探折原臨也的事情。”
“等一下啊，既然連青葉也能掌握到他們的所在地，那麽粟楠的那些家夥恐怕早就發現了吧？為什麽還沒有被鏟除掉？還是說有別的組為他們撐腰？”
“雖然我不知道有沒有其他組給他們撐腰，但我想粟楠會也應該在等待時機吧。他們的成員中有個叫做四十萬的家夥……那個大學生的父親據說是擁有相當的財富和地位的掌權者。而且關於他們組織首領的情報也基本上沒有任何確切的情報。雖然把那個四十萬和身邊的家夥抓起來逼供的話應該會很容易解決，但是他們恐怕是在等待最有效果的動手時機呢。”
“原來如此。那麽，我們也要插一腿嗎？”
“現在還是先觀望吧。雖然不知道折原臨也跟這件事有什麽關聯，但是我們現在還是應該集中精力鞏固地盤比較好。當然也不能完全無視。所以是在動用全力的前提下進行觀望啦。”
“是嗎，去死吧。”
“你好像開始有事沒事都隨口叫人去死了啊，吉桐……總之也沒關係啦，總之最近確實是有許多不尋常的跡象。而且聽說黃巾賊的殘黨也好像出現了奇怪的動靜呢。”
“是不是你的老哥又幹了些什麽啊？”
“不……不是由以前的藍色平方潛入黃金賊的那幫家夥……而是跟我們鬧摩擦時的那幫家夥啦。”
“噢，是那幫家夥麽。那時侯我們還是上初二還是初一吧。”
“吉桐就是從那時侯開始混在高中生裏參加鬥毆的吧。而且還幾乎從來沒輸過。”
“我說啊，明明比我年長還那麽弱，這才是不合常理嘛。難道所謂的論資排輩都是都市傳說嗎。”
“論資排輩根本不是用在那個方麵的詞語好不好。話說回來。吉桐你竟然知道論資排輩這個詞，真是令人吃驚。是誰教你的？奶奶嗎？”
“……殺了你！”
“總覺得你說的‘殺了你’越來越不值錢了啊。吉桐。或者說已經聽慣了完全不覺得可怕……老實說，吉桐你的詞匯量是不是太少了點？難道除了‘殺了你’和‘論資排輩’你就不懂得別的日語了？”
“……～～～～～～！”
吉桐狠狠地把手機捏得嘎吱作響，同時發出了不成聲音的嚎叫。
這時侯，一個少年從遠處向他搭話道：
“喂一吉桐，電話就拋過來這邊吧。”
“…………”
“我這邊已經解決了，就隻剩下‘那家夥’了啊。”
於是，吉桐在咯啦地咬了咬牙關後，就把手機拋到了聲音傳來的方向——
與此同時，他用另一隻手擋住了從旁邊向自己襲來的金屬球棒。
“喂喂？是我，是我啦！快給我匯錢嘛。”
對於這個輕佻的男子聲音，電話那邊的青葉以平淡的口吻回應道：
“啊啊，是銀嗎。吉桐呢？”
“現在正在收拾最後一個人。”
在被
稱呼為銀的少年視線前方，吉桐正在用鞋跟猛扣著一個看樣子像是不良分子的男人的門牙。
“那家夥也真夠神的，為什麽可以一邊打電話一邊打架啊？”
銀轉眼一看，隻見吉桐周圍還躺著好幾個男人，有的已經失去了意識.有的則不斷發出痛苦的呻吟聲。看來他在跟青葉通電話的期間，都一直在用單手、雙腳和頭撞來跟多個男人交鋒。
“真是的，我這邊光是收拾三個就已經是極限了啊。不過我和那家夥上次也沒有趕上收拾跟蹤狂的現場嘛，竟然被一個跟蹤狂幹倒了好、幾個藍色平方的成員，簡直就是恥辱啊，恥辱。”
“別那麽說啦，那一次是因為跟蹤狂強得有點出乎意料。比起那個，我反而對在別處幹掉了我們兩個成員的黃巾賊感到在意呢。”
“嗯，那邊兩人一起上也敗給了人家，真的是很丟人啊。夥伴的恥辱就是我們的恥辱pe？就因為覺得很丟人，我和吉桐今天幹得特別賣力哦。不過啊，我本來以為今天集合了那麽多打架厲害的家夥會很容易取勝，沒想到狐鮫兄弟卻說要看動畫片不來了，阿貓又去了女人那裏，寶城又在睡覺，害得我們實質上隻能憑兩人來幹掉這幫家夥啊。”
銀的腳邊雖然也躺著好幾個男人，不過他自己頭上也受了傷，從太陽穴的位置流下了一條血痕。
從那被血弄髒了的手機中，傳出了青葉若無其事的聲音：
“不過嘛，吉桐雖然打架很厲害，但是腦子卻不怎麽靈光呢。打電話的時候幾乎都是在說什麽‘殺掉你’之類的話啊。”
“什麽嘛，青葉，你到底跟他說了些啥？”
“就是我跟九琉璃和舞流一起去遊泳池玩的事。”
“去死吧你.真的快點給我去死。我說，為什麽你沒有來這裏啊！”
聽了銀的率直反駁，青葉笑著說道：
“總有一天會死的，畢竟我也是人嘛。不過如果可以的話我希望能活到80。”
“你還要活80秒那麽久嗎？真是煩人。”
“藍色平方的成員為什麽盡是這些嘴巴不幹淨的家夥呢。”
“有人肯跟你結伴你就該謝天謝地了。像你這樣的壞坯子，要是沒有我們在的話肯定會因為寂寞而走上犯罪道路了結一生的啊！”
仿佛要取笑大罵出口的銀似的，青葉回答道：
“因為我在學校一直都裝乖巧.所以也有不少朋友哦。”
“原來如此，我明白了。去死吧，用英文來說就是s、h、i、n、e！”（注：日語中“去死”的羅馬字拚音是shine。）’“那不是羅馬字嗎。shine什麽的，你要發什麽光嘛。”
“我是叫你在體內引發核融合閃閃發光地去死啊，快灰飛煙滅吧，你這笨蛋！”
銀開始像小學生似的鬥起嘴來，大概是覺得這樣下去也沒個完吧，青葉稍微換上了認真的口吻切入正題道：
“……那麽，怎麽樣？帝人學長還好吧？”
“噢噢，還活著呢。我說，他打架也真是弱得離譜啊。因為他昏過去了，現在正讓他躺在車裏。我看他跟你和八房正好旗鼓相當吧？明明是這樣，還老是在dors的‘肅清’行動中露麵，真是莫名其妙。坐神轎就該有坐神轎的樣子，在後麵一個勁地傻笑就行了嘛。”
“哎呀，就算是打架我也不認為能贏他呢。”
青葉一邊開心地笑著，一邊自言自語似的說道：
“因為帝人學長會變成什麽樣子……就連我也沒有辦法預料呀。”
※※※※※
掛掉電話後，青葉又注視著自己左手手掌上的傷痕嘀咕道：
“我真的很期待看到你會變成什麽樣子呢，帝人學長。”
與此同時，他也想起了銀在不久之前說過的一句話：
“……要是沒有人跟我結伴的話……嗎。真是不敢想像呢。”
浮現在他頭腦中的形象，是自己懷有好感的雙胞胎的兄長——隻能對他懷抱敵意的男人。
“不管如何。我也不想變成像那混蛋一樣啊。”
在眯細眼睛收起手機之後，他忽然想到：
——說起結伴的人，那個密醫究竟跟臨也是什麽樣的關係呢。
在跟無頭騎士接觸的時候，用手術刀抵在青葉脖子上的那個充滿危險味道的白衣男人。
——“你啊，就跟折原臨也一模一樣。”
青葉一邊回想著說出這句話的那個男人的容貌，一邊思索了起來。
——…………。
——要說是單純的朋友……也不太可能吧。
因為對他感到在意，青葉也曾經調查過他的事情。
但是得到的結果卻是——
在初中時帶，折原臨也曾經刺傷了密醫——岸穀新羅的腹部，害他受了重傷的記錄。
——一般來說，這都應該是怨恨的對象，或者是敵人……
——但是，有傳聞說他們高中也是在一起的……
——真是的，那究竟是什麽關係啊？
※※※※※
12年前暑假來神中學生物室
“哎呀～我真是對你充滿期待呢，副部長！”
麵對笑嘻嘻地拍著自己肩膀的新羅，臨也則麵帶苦笑地回答道：
“總的來說。你是什麽都不打算幹……沒錯吧？”
“沒有那回事呀！我至少會為你鼓勁的啦。”
新羅坐在生物室的旋轉椅子上，仿佛把椅子當成遊樂器具似的骨碌碌地轉個不停。
他們最後還是創立了生物部，而這個生物室就是作為“活動室”分配給他們的活動地點。
職務分配方麵。部長由新羅擔任，而副部長就是臨也。
主要的活動是植物栽培，但是由於主要培養品種是食蟲植物的緣故.所以完全不會給人以華麗的印象，人們要不就對捕捉蟲子的植物感到稀奇，要不就是感到惡心，幾乎沒有人會積極加入他們的活動。
當然，因為也有好幾個興趣奇特的同學在生物部創立的同時加入.並且通過輪流的方式照料植物，所以每個人的工作量都被減輕了不少。當然，畢竟這也是新羅他們的目的，所以他們也是挑食蟲植物中比較容易培養的品種進行栽培。
因此，他們的閑餘時間雖然僅次於放學回家族，但實際上也在花盆和花壇上培養出了植物，所以很少有人會懷疑他們在幹著有名無實的活動。
但是，在即將進入暑假的時候，顧問卻向他們下達了“我會在文化祭為你們準備發表的場地，你們就趁現在製定好展示計劃吧”這樣的指示。本來為了照料植物，他們在暑假期間也不得不回校，不過這項任務卻由臨也一手包辦了（當然，他們交給學校的報告是寫著每人輪流照料的）。
而今天是暑假的第一天，本來計劃上是由包括部長在內的所有成員進行商議的，但是為數不多的普通成員們似乎都不想在暑假第一天回校，於是在散學禮那天就跟臨也或新羅說了一句“都拜托你們了”。所以今天都沒有出現。
“其他成員都沒來的話，也就是說由我們自己決定也沒問題吧。那麽，我又打算全部推給副部長來決定，所以實際上由你一個人決定就ok了。太棒了！”
“這個嘛，如果你在這裏死掉的話，我就觀察你腐敗的過程，然後在文化祭上發表好了。”
光聽這句話就好像一個獵奇殺人犯的台詞——但是如果把“在日本無法憑個人實現這種行為”這個事實忽略不計的話，這在臨也的知識中也是一種很正常的研究之一。世界上還存在著把屍體放置在各種狀況下觀察其狀態變化的研究設施。
——嗯，那個好像是……
臨也正打算在頭腦中搜尋相應的記憶。但是新羅卻仿佛要替他節省工夫似的點頭說道：
“啊啊，那個實驗就在美國的田納西州某個大學研究設施內進行的呢。就是被人稱為屍體牧場的地方吧？把捐獻的屍體放置在各種各樣的環境下，將其腐敗或者被蟲子啃食的數據詳細記錄下來，並以此作為警察在殺人事件的屍檢活動以及推斷死亡時間的根據吧。”
聽到新羅滔滔不絕地說個不停，臨也也不禁稍感吃驚。
“……你知道得還真多呢。”
“因為我爸爸是尼布羅的研究員啦。在吃晚飯的時候，他總是會對我灌輸這方麵的知識。”
“竟然在吃飯的時候說這種話，怪不得你的母親會對他死心而離家出走了。”
“我看是你的記憶力更厲害吧。還記得我的自我介紹。”
即使被人拿家人的事來諷刺，新羅也毫不生氣地哈哈笑著。
但是，他在保持著臉上笑容的同時，卻向臨也提出了一個奇妙的問題。
“不過啊，如果……沒有腐敗的話該怎麽辦呢。”
“咦？”
“我不是說屍蠟化現象啦，假如屍體在真正的意義上沒有腐敗的話.那究竟能不能成為跟人互通心意的對象呢？”
——這家夥到底在說什麽鬼話啊？
臨也原本以為他打算向自己表明屍體性愛之類的特殊愛好，但這對臨也來說也同樣是頗感興趣的話題。
所以他繼續保持沉默，等待著新羅繼續說下去。
另一方麵，新羅則沒有表現出任何“重要表白”的氣氛，隻是以平淡的口吻繼續說道：
“……假設現在有一個心髒停止了跳動的、很漂亮很漂亮的女人屍體吧。”
——果然是屍體性愛嗎？
想到這裏，臨也就以為終於能聽到這個從入學時開始就感覺有點不對勁的少年究竟持有什麽樣的古怪癖好，於是滿懷期待地繼續聽了下去——
然而他接下來說的話，卻似乎偏離了方向。
“那具屍體，一直都沒有腐敗。隻是一具給人以‘真漂亮’這種印象的屍體。但是，你並不能跟屍體互通心思。就算你喜歡上她，對方也不可能回應你吧？畢竟那隻是一具屍體。”
“嗯，那是當然了。不過如果你有豐富妄想力的話，也可以一個人用口技來演繹對話啦。”
“那麽反過來說，如果那個屍體動起來的話，又會怎樣呢？”
“……啊？你是說喪屍嗎？”
聽到如此突兀的問題，臨也不由得這麽回答道。可是新羅卻一本正經地搖了搖頭：
“那種存在著部分腐化含義的名字還是不太合適……總之，假如那具屍體在完全沒有腐敗的情況下動起來的話……也就是說。從本來應該會腐敗的普通屍體。變成不腐敗的喪屍的話……能不能跟艮她互通心意……也就是說，喜歡上她呢？”
“你在說什麽啊？”
“假如那具喪屍不會啃食活人的腦漿和血肉、是一具很老實的喪屍呢？假如那具喪屍可以理解人說的話，像狗一樣聰明的喪屍呢？假如那具喪屍是一具能露出溫柔微笑的喪屍呢？假如那具喪屍隻是心髒停止跳動，但是卻能跟人進行正常對話或者互相開玩笑的話，那又會怎麽樣呢？”
一邊敲著食蟲植物的花盆一邊口若懸河地說個不停的“生物部部長”。
他以平淡的語調說出來的這番話完全不像是開玩笑，可是如果要認真去想的話也太缺乏現實感了。
“……一具不會腐敗的、漂亮的喪屍，如果還能開玩笑什麽的話……那就單純是一個心髒不會跳動卻能自由活動的、擁有特異體質的人……就是這樣吧。”
“那麽，如果那具喪屍沒有上半身呢？如果那是一具扭動著性感肚臍附近的腰部、以纖長的腳在紙上寫出文字來跟人進行交流的喪屍呢？”
“那不管怎麽說恐怕也很難稱之為人類了吧。”
因為完全搞不懂對方想說些什麽，臨也不由得陷入了混亂。
平時他也很少會因為其他人的言行舉止而陷入混亂，可是眼前位少年所說的話實在有很大的迷惑性。
名為岸穀新羅的這個少年，果然是有著跟自己至今為止接觸到的人類截然不同的地方。
那就是臨也在這幾個月來得出的結論。
“喜歡上那具隻有下半身的喪屍，是不是異常的行為呢。”
“如果你的戀足癖已經到了足以稱之為異常的程度，那應該也沒問題吧。”
“原來如此.這個我倒沒想過。”
新羅發出了極其佩服的讚歎聲，可是臨也卻根本搞不懂剛才的這句諷刺究竟有什麽值得佩服的。
“如果說愛上人類是正常的，愛上其他東西就是異常的話，那分界線到底應該定在哪裏呢？啊啊，不過對貓貓狗狗這些寵物產生的類似家族愛的感情就另當別論啦。”
“……？”
“如果說是活著還是死去是一道分界線的話，那麽如果喜歡上一個既不算活著、也不算死去、同時也不是人、但是給人的感覺卻跟人類非常接近的存在，那到底是正常還是異常……就是這個意思。到底從哪裏到哪裏是異常，從哪裏到哪裏才算是正常呢？當然，我想這個分界線的標準也是因人而異啦。”
這時候.一隻在室內飛來飛去的蒼蠅向食蟲植物的花槽接近，當它剛停在捕蠅草上的瞬間——敞開的葉子馬上“啪喀”地合了起來，把蒼蠅的身體封鎖在綠色的牢獄裏。
看到了這一幕的新羅，卻露出了仿佛在眺望遠方的眼神，繼續說道：
“即使是那些食蟲植物也一樣，如果能通過心靈感應之類東西的跟人類交流思想的話，那麽是不是也可以實現互相理解呢。對它們產生戀情或者友情又算不算是異常？”
——…………
——這到底、是在說些什麽啊？
臨也裝出冷靜的表情，在內心拚命地思考了一會兒——
最後，他得出了一個推論。
——既不算活著，也不算死去……
——啊啊，是漫畫裏的角色……嗎？
——原來如此。也就是關於徹底愛上了動畫片裏的女孩子之類的討論嗎？
——但如果是那個的話。用沒有上半身的喪屍來作比喻也太怪了吧。
“嗯，我想應該沒問題吧，而且有些人也會因為喜歡而給植物起名字嘛。雖然我不知道有多少人會對其傾注相當於對待異性的強烈愛情。但是隻要不會傷害到別人的話，不管愛上什麽東西都應該沒有問題吧？”
實際上，他也很喜歡對“為了愛而傷害他人”這種情況進行“觀察”，但是現在他卻隱藏起自己的本性，裝出正常人的態度說出了這句話。
但是，眼前的這位少年卻遠遠超出了他的想像。
“不，就算是傷害別人我也要愛啊。”
“喂喂，你究竟要愛什麽？”
看到新羅說得這麽幹脆利落，臨也不禁半帶苦笑地歎了口氣。
——岸穀新羅，這家夥果然是……
——這家夥，有點不對勁。
——他根本不在意人類。
——跟我不一樣，也跟其他人不一樣。
——新羅，他對人類沒有興趣。
——不，但是光憑這一點還是沒有辦法解釋。
——他既不是討厭人類，也不是以高高在上的姿態麵對其他人，同時也沒有憎恨世界的想法。他並不是基於這些理由才對人類不感興趣的。
——隻不過是沒有進入他的視線而已。
——因為對什麽東西過於熱衷，連人類也成了單純的背景。
——……是什麽啊？
——這家夥，到底在注視著什麽東西？
——可是，現在並不知道他的對象是什麽。
——如果說是漫畫或者電影角色的話……那還可以理解。偶爾也會有這樣的人……
——總覺得新羅並不屬於那樣的情況。
看到臨也一言不發地陷入沉思的樣子，新羅擺了擺手說道：
“……啊啊。你不用想得那麽深入的。就算要傷害別人這種話，也隻不過是個比喻啦。那麽，觀察植物的事情就真的拜托你噦，不過每周也有一兩次是由我來負責啦。”
聽到新羅突然改變了話題，臨也想要對剛才的這番話進行追問的欲望就變得更加強烈了。但是，以“跟他人不即不離”為信條的臨也，並沒有直接向對方提出問題。
——沒關係，反正有的是時間。
——隻要慢慢試探他就行了。
然後。臨也就恢複了一如往常的爽朗笑容，聳了聳肩膀回答道：
“啊啊，當然可以。與其是在家裏休息，倒不如定期回來學校看看更好呢。”
“是嗎～哎呀，我其實是想盡可能留在家裏的，但要是被家裏人懷疑我，說什麽‘你有沒有好好參加社團活動？’之類的話也很頭疼呢。”
“那的確也是呢。如果說要帶回家照料的話，數量也好像太多了點。”
看著擺在生物室窗邊的大量花盆，臨也又再次聳了聳肩膀。
不知是不是覺得自己在“某種東西”的話題上“說得太多了”，新羅已經開始迅速收拾東西準備回家。
“那麽.我今天就先回去了。星期五我會回來澆水，在那之前如果有什麽事你就打電話到我家吧。”
“嗯，在那之前我就盡情享受一下生物室的國王生活吧。”
“你可要小心別被人家鬧革命哦。因為我看臨也你是那種一旦大意就會被民眾逮住的類型呢。”
“說得還真過分啊。”
——明明沒有興趣，直覺卻那麽敏銳啊。
——因為就連我自己也有這樣的感覺呢。
就在臨也進行著消極的自我分析的時候，新羅已經快步走出了教室。
臉上還露出仿佛即將迎來期待已久的遠足旅行的小學生似的燦爛笑容。
大概家裏有什麽非常值得他期待的開心事吧。
——真是個怪家夥。
——從今以後，我也繼續觀察他好了。
——但是太接近的話也會有危險，必須提高警惕才行。
在重新確認岸穀新羅這個人物的異常性的同時，臨也仰望著天花板，暗自笑了起來。
“生物室的國王……嗎。”
他把自己說的比喻重複了一遍，然後小聲自言自語道：
“這樣一來，對我來說也更加方便了呢。”
然後，在一個月後——
生物室的國王，卻在出乎意料的情形下結束了他的治世。
由於刺傷了部長岸穀新羅，而不得不接受警察的輔導——那是此時的臨也根本無法預料到的事件。
※※※※※
12年後樂影練武場
“是哥哥……嗎？”
聽到粟楠茜的聲音。身穿黑色空手道服的舞流一邊踢著沙袋一邊回答道：
“沒錯……啦！嘿！昨天、正好在小茜你……嘿！上車之前……唔！從車上走下來的……喝！就是我家的老哥……嘿！折原臨也……也！”
在每次停頓的時候她都使出了不同種類的踢擊。沙袋也隨之不斷傳出鈍重的擊打音。
“臨也？”
聽了這個名字，小茜不僅稍微思索了起來。
“咦？是你認識的名字嗎？是不是粟楠會裏的那些可怕的哥哥們說起過他的名字呢？”
“不，因為這跟我認識的人的名字相同。”
聽了小茜的話，舞流馬上停住了踢腿練習，一邊用手按著晃動的沙袋一邊追問道：
“咦？臨也這個名字我想應該是很罕見的呀……說不定是阿臨哥喬裝打扮而成的呢。”
“不是的。那是一個比舞流姐姐的哥哥還要瘦削得多的人……而且他說臨也並不是名字，而是他的姓氏呢。”
“是這樣的嗎。嗯，如果不是阿臨哥的話我就放心了。你還是不要接近阿臨哥比較好哦？”
可能本來就對這個話題不是太感興趣吧，舞流並沒有繼續追問下去。又重新開始她的踢沙袋訓練了。
另一方麵，小茜則回想起名為“臨也”的那個男人的事情。
在網上認識的名叫奈倉的女性。自稱是她朋友，並向自己提供有關離家出走的建議的男人。
告訴自己有關平和島靜雄的事情，接著又把電擊棒交給自己——現在冷靜地回想起來，那個男人的確是有著許多奇怪之處。
但是，對於包括父親在內的所有粟楠會相關者，小茜都沒有提起過臨也和奈倉這兩個名字。因為要是知道他們跟自己的離家出走有關的話.就很可能會在自己不知道的地方遭到過分的對待，那樣的話就太對不起他們了。
所以，不管被怎樣追問，小茜也沒有提起過奈倉和臨也這兩個名字——但是現在，她至少也察覺到了其中一定有什麽可疑的部分。
——結果，自那以後就沒有再收到奈倉小姐的郵件了……
可是即使如此，小茜也還是祈禱著那兩個跟自己見過麵的男女不要遭到粟楠會的毒手。
——現在，他們不知道怎麽樣了呢。
※※※※※
都內某處車內
“那麽四木老大，你是懷疑那個叫折原的家夥嗎？”
對於年輕司機的提問。坐在後排座位上的四木則平淡地回答道：
“……沒什麽，隻是一種預感而已。並不是說有什麽真憑實據。”
“不過昨天他跟茜小姐見麵也還是一副若無其事的樣子……而茜小姐看起來也似乎真的是初次見麵的感覺啊。”
“沒錯。不過就算他真的跟小姐離家出走的事有關，也多半不會采取直接跟她碰麵的行動吧。昨天真的隻是在迎接小姐的時候順便讓他下車的。”
那是名副其實地將感情“壓抑”到最低程度的、充滿壓力的聲音。
四木似乎並不打算說出自己的想法。就這樣閉上了嘴巴。
年輕司機也領悟了他的用意，於是稍微換了個話題問道：
“折原那家夥對‘雙頭蜥’的事情真的能查到些什麽嗎？”
“我並不期待，但是也不會小看他。因為那家夥的確是擁有跟我們不一樣的情報網。”
“那個情報網，我們能不能一手把它搶過來呢？”
也許是一直覺得很在意吧。司機本來明明已經換了話題，卻還是問起有關臨也的事情。但是，四木的反應就隻有搖頭的動作，以及倦怠的話語：
“如果那家夥身邊的情報聯絡網是那麽單純的話我早就那麽做了。本來他也不是害怕恐嚇的那種人，殺掉的話情報網也會隨之消失。善加利用才是最正確的做法……不，可能是第二正確吧。”
四木仿佛在否定自己的話似的沉思了起來，然後說出了同時隱含有對司機警告的話語：
“……對粟楠會來說，比起設法利用他，或許確實是趁早將他收拾掉更為合適。但是現在還無法得出結論，可以說他就是這麽棘手的家夥。”
“隻要四木老大出馬的話，一定可以輕易收拾掉的。”
“這可就難說了，畢竟那家夥聽說也曾經為
目出井組辦過事。如果要憑粟楠會的獨斷來殺掉他的話，就需要一個相當明確的理由。比如說那家夥耍的把戲會把你弄死之類的。”
這大概是他開玩笑的方式吧，但是聽到這句話的司機卻害怕得仿佛脊梁被刺進了一根冰針似的，於是也不敢再對臨也的事情多加追問了。
另一方麵，四木則沉默了一會兒，在腦海中回想著黃金周發生的事件。
——最大的疑念就是平和島靜雄。
——那個小鬼，為什麽會來到我們組員被殺死的現場？
在黃金周期間，身為粟楠會少主的粟楠幹彌，曾經秘密雇用“萬事屋”史隆和瓦羅娜將內奸收拾掉——可是不知為什麽平和島靜雄卻來到了現場，結果導致上演了粟楠會追捕靜雄的一幕。
——折原臨也對史隆的“工作”有所了解也是很正常的事……就算史隆不說出口，也可以通過跟蹤他或者竊聽等手段來把握他的行動。
——然後，他就在剛剛對粟楠會做完“工作”的時刻，把平和島靜雄引到現場……
——……不過這麽說來……如果不是在事前知道工作內容的話還是不可能做到的吧。
——果然還是應該認為他跟史隆之間存在著工作以外的聯係比較好。
——折原臨也，的確是一個不能徹底信任的家夥。
四木一直在思考著這些事，而司機卻似乎感到難以承受這種沉默的壓力。
他通過倒後鏡觀望著四木的表情，並提起了另一件事情：
“對了，那邊怎麽樣了呢？跟赤林先生發生衝突的那幫學生。”
“啊啊……那邊已經掌握了擔任幹部的那個學生的身份。但是那小鬼頭的父親和爺爺是都內的有力掌權者……如果刺激那些家夥的話，搞不好會跟目出井組以外的其他人發生矛盾。”
“那麽，要怎麽辦呢？”
“老實說，如果兜售‘天堂奴隸’的那幫家夥跟‘雙頭蜥’互相硬碰硬同歸於盡的話，就是最好的情況了……”
四木說到這裏就沒有再繼續說下去，隻是在內心嘀咕著：
——為了實現這種情況，就必須等待委托折原臨也去搜集的有關“雙頭蜥”的情報……這一點也確實令人感到很不愉快。
※※※※※
都內某處高樓屋頂
“喲，搬運工。昨晚你也跟新羅過得很爽吧？”
臨也絲毫不知道自己正讓委托主感到不愉快，依然像平時一樣麵露笑容地向塞爾堤打招呼道。
而塞爾堤則絲毫沒有掩飾內心的焦躁感，在pda上打字寫道：
“別隨便想像別人的私生活，什麽叫過得很爽啊。”
“討厭啦，正因為我認同你和新羅是關係親蜜的情侶，才會說出剛才的那句話——你應該這麽想才對嘛。”
“比起那個，我聽說了啊。”
“聽說什麽了？”
麵對若無其事地提出問題的臨也，塞爾堤“嗖”的遞出了pda。
“就是關於新羅腹部傷痕的事。”
“…………”
“他什麽都老實告訴我了。”
“那家夥還真的是偏偏對你什麽都說呢。即使是高中時代，他也應該從來沒有對任何人提起過那件事啊。”
盡管他無奈地搖了搖頭，但是從他依然維持著笑容這一點來看，恐怕他已經在某種程度上預計到這種情況了吧。塞爾堤看著臨也的笑容，又重新加深了確信。
“果然你是一個不能信任的家夥。”
“那麽你打算怎麽樣？要放棄工作嗎？”
“不，這個和那個是兩碼事。不管過去發生了什麽事，你畢竟也是新羅為數不多的朋友。”
“朋友嗎……新羅那家夥，真的是把我和小靜看成是他的朋友嗎？”
臨也一邊發出嗬嗬的笑聲一邊說道。塞爾堤馬上提出了反問：
“你在說什麽？”
“他說到底是對人類沒有興趣。他在這個廣闊的世界裏，在真正意義上‘看到’的就隻有你一個啊。就算我和小靜把新羅當成朋友看待，那家夥也不會多看我們一眼，到最後還是會把你放在優先考慮的位置吧。他之所以跟我和小靜維持著友好的關係，大概是起因於你以前說過的話吧？也就是說‘要珍惜朋友’之類的。”
聽了臨也的話，塞爾堤一時間停住了打字的動作。
的確，自己從以前開始就經常會對新羅說這樣的話。
實際上，新羅過去也曾經為了實現自己的愛情而向矢霧製藥提供了協助。
——他畢竟是為了想跟我在一起而不惜欺騙我的家夥啊。
但是作為結果，在揭穿這個謊言的那個晚上，塞爾堤的心就完全被新羅所俘虜了。
她通過新羅跟自己的關係。想起了新羅是怎樣的一個人——然後以歎息般的動作垂下了肩膀。又在pda上打出了文字：
“……我也不能完全否定。那家夥的確不是一個會區分善惡的人，就連對你和靜雄究竟有沒有產生過普通意義上的友情這一點也是個疑問。”
“對吧？”
“但是，本來所謂的‘普通的友情’，實際上也是無法加以定義的暖昧概念吧？”
塞爾堤雖然也很理解新羅的特性——
但是即使如此，對於臨也這樣說新羅的壞話，她還是感覺到了明顯的煩悶情緒：
“而且你把是否優先看待自己來作為判斷對方是否朋友的標準，這不也一樣很異常嗎？”
“那是誤會啦，包括那樣的新羅在內，我早就把世界上的所有人……唔。當然是除了小靜之外——都看成是朋友、戀人和親人了啊。”
“對所有的人類都有興趣的你，以及沒有興趣的新羅……即使這樣，我還是覺得新羅比較正常一點。”
雖然很想盡快開始談工作的事，但是塞爾堤卻反射性地對臨也的話作出了反駁。
但是，臨也似乎也同樣覺得不以為然，他攤開雙手回答道：
“新羅比我正常？雖然我並不打算詆毀他，但是既然你已經知道有關他腹部傷口的所有經過的話，你也應該明白吧？新羅那家夥從以前開始就已經很不正常了。”
“也許的確是這樣。”
“讓那家夥變得瘋狂的存在，毫無疑問就是你吧？就算你沒有那個打算，岸穀新羅還是迷戀上無頭騎士這種非人類的存在。比人類更好……這雖然是新羅自己的想法，但正是因為知道了這樣的存在，他才會覺得人類沒有任何價值的吧？”
這些話聽起來就像是故意要讓塞爾堤產生動搖似的，但是她卻並沒有因此而慌張，也沒有刻意逃避，而是繼續打字道：
“啊啊，這個我很明白。雖然我從來不認為自己是那麽美好的存在，但是我也認為新羅是因為我才變得不正常的。”
“那麽，你打算怎麽辦？”
“沒有什麽怎麽辦的，我當然是陪伴新羅到最後一刻了。”
塞爾堤直截了當地說道。
臨也稍微挪開了視線，同時拋出一句充滿諷刺意味的話：
“你是打算贖罪嗎？你這樣袒護新羅的話，也隻會讓他討厭人類的……不，也算不上討厭吧……隻會讓新羅不關心人類的傾向繼續惡化而已啊？”
“也許吧。但是現在……我也不想離開他。上次那家夥受傷之後，我更是重新認識到了這一點。正因為這樣，我才無法原諒傷害他的家夥，同時也甘願接受你的古怪委托。”
“…………”
“正如新羅愛著我那樣，我也同樣愛著新羅。”
看了pda上打出的這行文字，臨也不禁嘴角微彎
“說起來……這個傷痕，到現在還沒有消失呢。”
在為新羅更換繃帶、用濕毛巾幫他擦身的時候，塞爾堤說出了這麽一句話。
塞爾堤把新羅上身的睡衣脫掉，仔細地觀察著他的身體。
直到昨天為止，她都把注意力集中在新的傷口上而沒有發現，不過現在仔細一看，在新羅的腹部還殘留著一道仿佛被什麽東西刺中的傷痕。
“啊啊！被塞爾堤這樣子仔細觀察我的舊傷，雖然覺得有點難為情，但同時也有一股強烈的喜悅感湧上心頭啊，怎麽辦怎麽辦！我到底該怎麽辦才好！？我說，塞爾堤！我到底該怎麽辦！？”
“給我好好躺著別動。”
塞爾堤把寫著這樣一句話的pda遞到新羅麵前，然後默默地繼續進行著更換繃帶和擦汗的作業。
最後還是決定接受臨也委托工作的她，由於被告知在接到聯絡之前可以先待機，於是就先回家去了。
聽說了這件事的新羅歎著氣說“他絕對是有什麽不軌企圖”，然後又反反複複地說了許多遍“總之你一定要小心行事”之類的話。
雖然塞爾堤也知道這次的委托內容可疑到了極點，但畢竟也不能隨便拒絕。盡管內心懷著忐忑不安的情緒，她還是決定先集中精神好好幫新羅養傷——
就在這個時候，她發現了新羅的舊傷。
在塞爾堤更換完繃帶、並將自己洗幹淨的睡衣給他穿上後，她又重新問起舊傷的事情：
“真令人懷念，已經是10年前的事了吧？”
“嗯，差不多啦，不過感覺就好像是最近發生的一樣呢。這樣算來。超過平均壽命衰老而死的日子恐怕也離我不遠了啊。”
“你的年紀明明還沒到那平均壽命的一半，到底在說什麽嘛……可是，傷痕原來是會殘留下來的東西嗎……”
實質上是名為無頭騎士的“異形”存在的塞爾堤，她的身體雖然跟人類非常相似，但還是存在著不一樣的地方。
她有著比人類更難死亡的體質，就算被匕首或者手術刀切開，也可以憑著強大的複原能力毫無痕跡地恢複原狀。
所以新羅殘留下來的這種“舊傷”，感覺就好像聳立在自己和新羅之間的一道壁壘似的，讓塞爾堤的內心產生了某種難以釋懷的感覺。
“嗯，也許是一輩子的傷痕吧。”
大概是體察到塞爾堤的這種心思吧，新羅就好像在說“傷痕什麽的根本就無關重要”似的，用手拍了拍自己的腹部。
“嗚嗚……”
然而在他拍下去的瞬間，卻因為牽扯到現在的傷口而發出了痛苦的呻吟。
“你沒事吧？”
“啊啊，我沒事。隻要塞爾堤留在我身邊，我就覺得自己的傷正在加速康複呢。”
“如果連那舊傷也能複原就好了。”
為了回報新羅的關懷，塞爾堤也半開玩笑地這麽寫道。
但是，她忽然想起了一件事情，於是向新羅提問說：
“可是，你怎麽會留下這種傷痕的？我記得是被卷進了同班同學的打架事件而受傷的吧。”
“嗯，稍微被刀子刺了一下啦。”
“刀子！？”
聽了新羅若無其事的回答，塞爾堤戰戰兢兢地打出文字：
“怎麽會是刀子？那可不是開玩笑的事！因為你說是被卷入了打架事件，我還以為是因為被誰推下了樓梯之類的原因受的傷啊……！”
“那時候，我和塞爾堤之間畢竟還存在著壁壘呢。”
塞爾堤和新羅變成相思相愛的關係，也僅僅是一年零幾個月前的事情。
如果隻從“同居”這個關係來看的話，他們的關係已經持續了20年之久。
可是在當時的塞爾堤看來，隻不過是身為跟自己似是而非的“人類”的同居人家裏的兒子受了傷，雖然感到有點在意，但也不認為有深入追問的必要，甚至反而覺得自己不應該在這個問題上加以深究。
“不過。我可是連塞爾堤的這道壁壘也喜歡的啊！”
“不，你這麽說我也有點難為情，而且實際上也很高興，但我並不是說這個啦。你說是刀子刺傷的，這根本不是初中生打架可以弄出來的啊！？”
“啊啊……是嗎。也對啦，我好像還沒有詳細對塞爾堤說起這次受傷的經過呢。”
“說起來……的確是呢。”
——仔細一想的話，這也真是相當奇怪。
——新羅從小就經常跑來我這裏，跟我說著各種各樣的事。
——他受傷的時期也明明就是這個期間，但不可思議的是他卻沒有向我說起受傷的理由。
塞爾堤感覺自己正踏入了新羅這個人類的新的一麵，不由得對是否該繼續追問產生了猶豫——
“不過，關於這次受傷的事情，因為我也有著各種複雜的想法……對不起啦，塞爾堤。”
仰麵躺在床上的新羅，仿佛覺得很抱歉似的垂下了眼睛。
塞爾堤看到同居人的這種表情，馬上就下定了決心不再追問他的理由。
——那也對啦。
——雖然我很在意，但畢竟也不能給新羅的身心造成多餘的負擔啊。
——而且，無論是誰都會有些事情不想說出來的吧。
然而，仿佛無視了塞爾堤的這番自問自答似的，新羅低垂著眼睛講了起來：
“開端好像是……對了，應該是升上初中時的事啦……”
“啊，你要自己說出來嗎！？”
※※※※※
12年前來神中學1年3班
“我說你呀，要不要加入生物部？或者說要不要創立生物部？”
“抱歉，我沒有興趣。”
對於眼鏡少年的提議，另一個少年以極其平淡的口吻回答道。
那就是岸穀新羅和折原臨也之間的第一次對話。
入學典禮完成後，在包括自我介紹在內的班會已經結束的教室內。
在解散之後，在來自同一所小學的朋友夥伴三三五五地聚在一起談話、分別表達著自己對新的學校生活的期待和不安的氣氛中，唯獨是在那兩個人周圍形成了一種異質的空氣。
雖然其中也有好幾個出身於來神小學的學生，但是卻沒有任何人跑到折原臨也的身邊找他談話。
臨也完全不會因此而感到寂寞，甚至認為這是理所當然的事情。
他的確是一個優等生。
但是，他也僅僅是一個優等生罷了，並不一定是個模範學生。
雖然他表麵上待人親切，在女生之間也頗有人氣——但是他本人卻總是以保持一定距離的態度去接觸所有的學校生活。
“感覺就好像外星人一樣呢，雖然他的人是不錯啦。”——他小學時的同班同學後來笑著這麽評價他。實際上，很多人都對他抱有類似的印象，其中必定會添上一句“雖然人是不錯的”作為前提.這一點要說是符合優等生特征的話，倒也確實沒錯。
雖然並沒有被男女同學們討厭，但同時也說不上喜歡。
到了午休時間，當其他學生們在教室裏閑聊、或者在操場上興致勃勃地玩著踢球遊戲的時候，臨也都必定會出現在圖書室，甚至給人一種他是主動想要孤立自己的印象。
在修學旅行分小組的時候，盡管他每次都毫不例外地成為“多出來的一人”——當這個事實被同學們知道的瞬間，所有小組都會紛紛說出“咦，剩下臨也你一個人嗎！？那就到我們小組來吧！”“不，還是來我們這組吧！”這樣的話，最後還弄得要用猜拳來決定。如此奇
妙的存在。就是小學時代的臨也了。
而臨也自身，也同樣滿足於這種跟周圍人保持一定距離的狀態。
他有著被稱為優等生的自覺。
但是，他決不會把周圍的人當傻瓜看，也不會用傲慢的態度對待別人。
他很喜歡學校這種集體生活的地方。
在他周圍的同學們，有時候心平氣和地談笑，有時候又大打出手.有時候會悄悄商量欺負人的事情，有時候成為被欺負的目標而痛哭流淚——對這些多種多樣的狀況進行觀察，就是他的興趣所在。
但是如果自己深入其中的話，能看到的東西也會隨之減少。
在電影院看電影的時候，究竟是坐在後方從整體上觀看映像並同時體會觀眾席的氣氛，還是明知難以看清整個畫麵卻還是選擇坐在最前麵，讓自己也融入到充滿迫力的映像當中呢？在麵臨這樣兩個選擇的時候，當時還是小學生的臨也，就是會毫不猶豫地選擇前者的那種人。
所以，在這種狀況下處於孤立狀態。對臨也來說反而是求之不得的事情，因此他正在津津有味地觀察著教室內將會呈現出什麽樣的集團分化現象——
在自我介紹的時候。自稱岸穀新羅的少年。
“因為母親對父親徹底死心而離婚了，所以現在正跟父親一起過著三人生活”——當時以極其爽朗的口吻說出了自己複雜的家庭環境的他，也給臨也留下了相應的印象。
——在母親離婚後還過著三人生活，難道他還有兄弟姐妹嗎。
在想著這些事的同時，臨也正準備重新把注意力轉回到對整個教室的觀察上來——
“就算你沒興趣也沒關係的，跟我一起創立生物部吧。”
“…………”
對於這個死不放棄地向自己搭話的少年。臨也甚至感覺到有點厭煩。
然後，他又意識到自己對別人產生這種想法實在是相當罕見的事.結果反而對岸穀新羅這個少年產生了興趣。
“你是岸穀君吧。”
“叫我新羅就可以了。……那個，對不起，你叫什麽名字？”
“……我叫折原臨也。”
“啊啊，對了對了！是折原君吧！我以後就叫你折原君，不過你叫我新羅就行了。”
看到新羅朝著奇怪方向說出的任性要求，臨也在感到無奈的同時回答道：
“為什麽你要找一個連名字也不知道的人跟你一起創立生物部啊。”
“就是因為剛才老師說過，在這個學校裏，隻要有兩個人以上就可以創立社團活動部了哦。”
“不，我是說，為什麽要找我？”
他恐怕是看到自己在教室內處於孤立狀態才向我搭話的屺
但是，他肯定是沒有辦法直接說出口。
因為對他將會做出什麽樣的回答感到很有興趣.臨也故意拋出一個答案已經可想而知的問題——
然而最後得到的回答，卻是遠遠超出臨也想像的答案：
“你應該是很喜歡觀察生物的吧？參加生物部就最合適了。”
“啊？”
自己剛才作自我介紹的時候，應該是沒有說過這種話的。
他是不是把我跟其他人搞混了？——臨也一時間產生了這個想法，但是剛才作自我介紹的學生中應該也沒有人說過類似“喜歡生物”的話。
麵對皺起眉頭的臨也，新羅反過來向他問道：
“咦？你在自我介紹的時候也說過吧。”
“說什麽？”
“嗯，就是‘我喜歡觀察各種職業的人們’那句話啦。”
“…………”
自己喜歡的是觀察人類。
雖然心裏很明白自己的興趣就是觀察人類，但又覺得在自我介紹中說什麽“興趣是觀察人類”的話也隻會招來不必要的注目。而自己也沒有別的興趣愛好，所以才換成了那樣的說法。可是他做夢也沒想到竟然會有人根據這句話來邀他加入生物部。
“為什麽，這句話會跟生物部扯上關係呢？”
“人類也一樣是生物嘛。”
“…………”
對於毫不猶豫地說出“人類也是生物”這句話的少年，臨也再一次產生了興趣。的確，“人類也是地球上的一種生物”這種說法，在媒體頻頻呼籲人們加強環保意識的今天，也不是什麽新鮮的話題。大概對這句話情有獨鍾的同學也不止一個吧。
但是，在提到生物部的觀察對象時搬出這句話的人，卻明顯是有點不正常的。
臨也稍微猶豫了一會兒，然後對眼前的少年搖了搖頭：
“很抱歉，我還是對生物部沒什麽興趣。”
“原來如此，那就沒辦法啦。”
看到對方一下子就放棄了，臨也反而覺得有點意外。
“那麽我明天再來拜托你吧，反正社團活動的申請也好像沒有期限。”
“等一下，難道你不覺得明天再來問也隻會得到同一個答案嗎？”
他之所以把對方叫住並提出這個問題，並不是單純為了向他吐槽。
除了好奇心之外，他還產生了某種“異樣感”。
他就是為了確認這種“異樣感”才提出疑問的——而這時候的臨也，還沒能察覺到這種異樣感的來源。
“那麽後天怎麽樣？”
“都一樣吧。”
“拜托了，我可以讓你當部長的。”
“為什麽要把那麽麻煩的職位推給我？”
臨也冷靜地向他吐槽道。雖然這完全不像是初次見麵應有的對話，但是臨也跟別人進行這樣的交流本來就是極其罕見的事情。
“而且，你隻要找除我之外的其他人就行了吧？比如小學時的朋友什麽的。”
這時候，新羅卻愣愣地回答道：
“你看我像是有朋友的人嗎？”
“……抱歉，的確是不太像。”
“真可惜呀！其實我有一個朋友！”
“唔～我可以揍你一頓嗎？”
新羅對臨也眯起眼睛說出的這句話毫不在意，隻是靜靜地說道：
“不，但是，那個朋友上的是另一所學校啦。所以。我在這個學校還是一個朋友都沒有。”
“看樣子你以後也多半不會有吧，實在是可悲可歎。不，或者應該說是自作自受吧？”
發現自己竟然毫不猶豫地說出了這一連串的話，臨也不由得大吃一驚。
因為他實在沒有想過，自己從小學生開始堅持的“跟他人不即不離離”的立場，竟然如此輕易就被打破了。難道其他小學的學生都是這樣的嗎？——想到這裏他不由得感到有點失落.但是後來以“恐怕隻是眼前這個名叫岸穀的少年是特別的存在吧”這個想法來安慰自己。
“唔，但是，喜歡生物的家夥，也總能找到一個兩個吧？”
“嗯——不過我找你參加其實還有一個理由呢，要是把真正喜歡生物的人拉進來，而且還變得幹勁十足的話我也會很困擾啦。如果可以的話，我希望能維持最低限度的活動，或者說隻是單純地培養一下海猴什麽的就算了。”
“？什麽啊？難道你不是喜歡生物嗎？”
這個學校並沒有規定必須參加社團活動。如果沒興趣參加的話完全可以直接回家的。究竟他為什麽要對社團活動執著到這個地步呢？
這也可以說是理所當然的疑問了，但是在他問出口之前，新羅就已經主動說出了答案：
“不，老實說，我本來也不想參加社團活動的……可是我喜歡的人卻跟我說‘從小學的時候我就在想，新羅你交的朋友實在太少了，至少也該參加一下社團活
動吧’這樣的話……雖然現在還隻是我的單戀對象啦，但我還是不想被她討厭……”
“……你的單戀就先不說吧。我真沒想到會有人為你擔心到這種程度啊。”
“明明是初次見麵，說話還真是夠直接的嘛。而且對於你剛才說的‘有人為我擔心’這句話也必須訂正一下，啊啊，不過這個也無所謂啦。總而言之，我是覺得就算你參加了生物部也應該會對活動本身沒什麽幹勁的，所以拜托你啦，我們兩人一起去找槌之子怎麽樣？”（注：槌之子是日本的一種類似蛇的傳說生物。外型類似槌。）
“我說。那應該不是生物部的活動內容吧？”
就是這樣，臨也在入學典禮那天一口拒絕了他的要求——
然而，他卻很有興趣了解岸穀新羅這個人所具有的“異樣感”，所以從第二天開始就把他當作重點對象來“觀察”了。
接著，他更順理成章地跟新羅同一所小學的學生進行接觸，打聽有關他的？
“喲，那所小學的話……就是那個吧，跟岸穀君是同一所學校？”
“啊啊，對了對了。啊，折原君你跟岸穀是同一個班的？”
“算是吧。”
“那家夥是個很奇怪的家夥吧？真是搞不懂他在想些什麽。”
盡管得出的答案跟想像中的完全一樣，但他還是毫不在意地繼續問道：
“雖然這麽說好像不太好，其實我也不想這麽說的，但是他看來似乎沒什麽朋友啊。”
“我說，根本就一個也沒……啊.還有小靜呢。”
“小靜？”
難道是女生的名字嗎？說不定就是上次他提到的“為新羅擔心的人”吧——臨也是這麽想的。
可是，少年接下來的一句話，馬上就讓他明白了事實並非如此。
“有一個叫做靜雄的不好惹的家夥……打架非常厲害，而且很容易發火，平時大家都會盡量避開他的，可是偏偏隻有岸穀若無其事地接近他，而且還說什麽‘讓我解剖一次吧’這種話啊？真是太莫名其妙了。”
“原來如此.的確是呢。”
“不過，那不好惹的家夥倒也跟新羅挺談得來呢……可是他真的很不好惹啊，甚至還會把教壇也扔出來！”
——扔出來？
——啊啊。是推翻教壇的誇張形容吧。
“原來是這樣。謝謝你。那麽危險的家夥，最好是早點抓進牢裏關起來啦。”
臨也就這樣向對方道了謝，然後轉身離開了走廊。
然而他做夢也沒有想過，之後他卻要跟那“不好惹的家夥”陷入一次又一次你死我活的爭鬥之中。
在那之後，他也依然過著跟小學時差不多的學校生活，同時也習慣性地對岸穀新羅這個人物加以注視——
某一天，他突然發現了。
其實也並不是有什麽特別的契機。
就像突然間想起以前忘記的事情似的，那的確是突然在頭腦中閃現出來的想法。
也就是說，岸穀新羅是跟自己相反的存在。
他幾乎不會去注意人類。
說得極端一點的話，岸穀新羅就好像對人類本身完全沒有興趣似的。
就跟自己喜歡觀察各種各樣的人類那樣——
他對人類本身簡直是毫無興趣。
——那麽。到底是怎麽回事？
——那家夥.究竟是看著什麽東西活到今天的？
至今為止都一直在觀察人類的他，如今卻第一次發現了人類的“特異點”。
理解了這個事實後，各種新的疑問又依次被刻印在臨也的腦海中——
在入學典禮已經過去一個多月的某一天，他對岸穀新羅這麽說道：
“生物部，如果我當副部長也沒問題的話，我是不介意的哦？”
很想知道為什麽岸穀新羅對人類沒有興趣。
把這種扭曲的熱情暗藏於心底——
來神中學的首個生物部，即將迎來誕生的瞬間。
※※※※※
12年後池袋來良學園遊泳池內
“就是這麽回事，阿臨哥……我們的哥哥，聽說這次又闖下什麽大禍了呀。”
“……呆（真是拿他沒辦法）……”
暑假期間，來良學園的遊泳池依然對學生開放。
有兩位少女正坐在遊泳池的邊緣上，一邊緩緩地用雙腳在水麵上打著水花，一邊說出了這番話。
另一方麵，她們說話的對象——背靠在少女們身後牆壁上的少年，視線不停地在她們的背影和其他地方之間往返。同時半帶歎息地問道：
“……你們跟我說這些話，究竟有什麽用啊。”
以平常跟帝人他們說話時更隨便的口吻說話的少年——黑沼青葉，仿佛很困擾似的繼續說道：
“而且話說回來。你們為什麽要把我叫來遊泳池呢？”
大概是並不打算遊泳吧，青葉雖然換上了泳褲，但是上身卻披著一件開襟的黑色短襯衣，還特意挑了一個沒有被水弄濕的位置來站。
就在這時候，折原舞流故意用手掬水澆到了他的腳邊。
在她那經過適度鍛煉的身體上穿的是一件遊泳競賽用的泳衣，而坐在她旁邊的九琉璃則穿著一套印有蜘蛛網圖案的比基尼泳衣。
雖然兩人穿的都不是學校指定的泳裝，但是在授課以外的場合，也沒有禁止穿其他泳裝的規則。
來良學園擁有近似於大學的八層建築的校舍，其中六樓的部分則設置著遊泳池，是一種相當特殊的構造。為了雨天也可以正常上課，學校就專門建造了這個安裝有玻璃製天花板的室內遊泳池。通過牆壁的窗戶還可以欣賞到池袋的街景。
在暑假期間，除了遊泳部的活動時間之外，這個泳池都對全體學生開放，任何人隻要出示學生證都可以自由出入。
今天似乎沒有遊泳部的活動，遊泳池被分隔為競賽泳道區域的部分和自由遊泳區域的部分，而一般學生都可以按照目的選擇各自合適的活動區域，以各種各樣的方式利用著這個室內遊泳池。
九琉璃和舞流坐著用腳踢水花的區域當然是自由遊泳區域了，在旁邊玩水的男生們看到兩人的泳裝，有的就吹口哨跟她們開玩笑，有的就偷看一眼馬上挪開視線。
青葉的反應本來應該是屬於後者的，但是他區別於其他男生的優勢，就在於他是被她們叫來這裏的。
但是，由於青葉到現在還不明白她們的用意所在，所以他隻有一邊懷著鬱悶的心情看著同級生的泳裝姿態，一邊裝出平靜的態度等待著少女們的反應。
這時候，舞流繼續向青葉潑了幾下水，同時又用雙腳嘩啦嘩啦地打著水花，仿佛很開心似的露出了微笑。
“因為黑沼君你一直都很在意吧？關於我們家那個怪哥哥的事情。”
“…………”
聽了少女的這句話，青葉也微笑著回答道：
“我不知道你在說什麽——我就先這麽回答吧。”
對黑沼青葉來說，她們的兄長折原臨也，是他感到厭惡的一個“敵人”。
過去曾經圍繞多個事件跟臨也發生過間接性的對峙，現在也因為“某件事”而跟他保持著互相敵視的狀態。
雖然他並沒有把這件事告訴九琉璃和舞流，但是她們似乎已經掌握到某些蛛絲馬跡了。
可是，青葉盡管對這一點感到驚訝，但也並不覺得是值得危懼的問題。
雖然青葉跟這對雙胞胎打交道的時間隻有4個月左右，但是他已經對她們是什麽樣的存在了解得相當透徹了。
跟普通的家庭相比，她們可說是
極少跟自己的哥哥交流，但是她們似乎也擁有自己獨立的情報網，對青葉目前所涉足的“城市陰暗麵”的事情也精通到令人吃驚的地步。
“你也沒有必要隱瞞了嘛。沒問題沒問題，我們會對阿臨哥保密的啦。”
“你告訴他也無所謂，反正他也已經知道我的事情了。”
接著。在確認了自己聲音的到達範圍內就隻有雙胞胎少女之後，青葉又小聲說道：
“如果是普通家庭的話，一旦知道了我是什麽樣的人，都應該會對九琉璃你們發出‘不要接近黑沼青葉’的警告吧。”
“聽你這種口氣。是不是過於自我陶醉了呢？”
“君（青葉君）……樂（真有趣）……”
聽了雙胞胎少女們毫無緊張感的回答，青葉再次歎了口氣說道：
“抱歉，我的確是太自我陶醉了。”
“嗯。不過，我們雖然已經稍微看穿了你的本性，但是也並不是討厭你了呀？而且青葉君也幫過我們不少忙嘛。”
“你們太抬舉我了。”
“上次在來良學園的秘密網站上，有的人曾經打算欺負我們，可是後來那個人卻突然從網上徹底消失了呢～”
看到舞流她們抬起眼珠看著自己，青葉一邊挪開視線一邊改變話題：
“真是敗給你們了……那麽，你們那個變態哥哥究竟被卷入什麽麻煩事了？”
“總之。聽一個叫湯姆先生的人說……也不知道是獨色幫還是飛車黨.反正好像就是那個集團的首領的女朋友被他搶走了什麽的。因為阿臨哥以前也經常會帶著一大群女孩子到處走的耶，也就是所謂的花花公子？”
“色（真是好色之徒）……”
青葉從兩人口中聽說了事情緣由，不禁稍微思索了起來。
——是女人方麵的問題嗎。
——那個折原臨也，真的會做出這種直接招惹他人怨恨的事情嗎。
——……不過在牽扯到女人的時候，我也不太清楚人會采取什麽樣的行動呢。
——不過，他並不是那種會被女人迷得找不著北的人，這點是可以確定的。
正當他思考著這些事的期間，豔麗的雙胞胎少女就在他麵前嘻嘻哈哈地在水中嬉戲。
“九琉姐，你的胸部好像又變大了耶？我看早晚會變得跟園原學姐、美術部的黃根部長、還有副會長弓河學姐那樣吧一”
“非（快住手）。”
“你嘴裏明明這麽說，卻故意穿上比基尼泳裝來這裏耶，九琉姐你真是假正經的色鬼姐姐呢！我最喜歡了！”
“……公（大家都在看啊）。”
看著兩個少女在水中互相胳肢對方互相取笑的樣子，青葉盡管擺出一副平靜的表情，但還是稍微紅著臉挪開了視線。
“……真是不知道該看哪裏才好啊。”
青葉在表露出跟他的娃娃臉完全吻合的稚氣態度的同時，為了抹去內心那團擾亂心神的“粉紅色迷霧”，又重新開始分析起剛才產生的對折原臨也的疑念。
——那麽。
——我已經知道那家夥回到了池袋。
——如果把他的住處告訴平和島靜雄的話，雖說也可以給他製造一場惡作劇……
——但是他多半會在脫身之後改變藏身地點，而事情就這樣完了。
——與其讓他躲到別的地方，倒不如由得他留在我們知道的地方更好吧。
——畢竟他也應該很清楚我們這邊已經掌握了他的居住地點。
信任對手的能力，同時也會成為最大限度的警惕——青葉是這麽想的。
——要不，就稍微去刺探一下吧。
——而且在現在這個時候，要是帝入學長被卷入其中的話也很麻煩啊……
青葉才剛想到這裏，他的身體就突然被一團水淋濕了。
“好冷！？”
青葉就連上身披著的那件短襯衣也被淋濕了，瞬間給身體帶來冰涼刺激的冷水，也開始逐漸轉化為微暖的水滴。
他慌忙轉眼向前一看，原來是舞流像小學生一樣用水平劈掌在水麵上劈水，把一團水塊劈到了青葉身上。
“怎麽搞這種小學生的把戲！”
看來她是趁監視員不注意的瞬間采取的行動，因此並沒有響起警告的笛聲。
“啊哈哈！對不起對不起！因為你在泳池旁邊擺出一副可怕的表情嘛！”
“什麽對不起啊，這衣服都被弄得濕漉漉的，你要我怎麽辦啊，真是的。”
難道自己真的全部表露在臉上了嗎？——青葉一邊這麽想.一邊向舞流走近一步打算抱怨幾句——
就在這時候，突然有人從背後把什麽柔軟的東西壓到了他的身上。
“戲（嘿）……”
“咦？”
在耳邊響起的細語聲，是一個雖文靜卻充滿妖豔氣氛的少女聲音。
當察覺到那是九琉璃的聲音的瞬間，青葉才領悟到自己現在正被她抱住。
——咦！？怎麽？——九琉璃？什麽時候？
——那麽，這背後的柔軟感覺，難道是！？——這是什麽色情遊戲？
——而且，還在推我？——咦，要掉下……
青葉露出興奮和驚訝相交混的複雜表情，在掉落泳池的同時回頭一看——
隻見九琉璃正用雙手把泄掉了部分空氣的沙灘氣球抱在胸前。
——啊。
——沙灘氣球！？
——剛才的感覺，原來不是九琉璃的胸部嗎。
——那是實在可惜或者說是太好了不我要掉下去了咕嚕嚕。
還沒有思考到最後，青葉就從舞流的旁邊掉了下去。
青葉慌忙在水中掙紮起身子，卻看見戴著潛水眼鏡的少女正嘻嘻哈哈地笑著，上麵則傳來九琉璃的“健（沒事吧）……？”的聲音。
“喂喂，你們那邊不要胡鬧！”
這一次似乎完全被監視員目擊到了，警告的怒喝聲響徹了整個遊泳池。
“對不起～”
“……歉（對不起）……”
“啊，對不起……咦，我好像沒必要道歉吧。”
在三人分別以自己的方式道歉後，青葉脫下了完全濕透的短襯衣放在泳池邊上，然後用半眯的眼睛盯著九琉璃和舞流說道：
“真是的，我一直以為九琉璃是不會做這種事情的人啊。
“在惡作劇的時候，我們倆都是一樣的嘛。”
“同（就是呀）……”
“難道九琉璃你在暑假和泳池的條件下就會變得比平常興奮嗎？”
九琉璃沒有回答青葉的疑問，取而代之的是她也走下了泳池，和妹妹兩人一起圍住了泳裝的青葉。
“喂，我要上去，我要上去啊。”
大概是對這種被兩個少女夾在中間的狀況感到難耐吧，青葉正打算從泳池邊上爬上去，可是兩人卻從分別兩側將他的手抓住，又重新把他拉回到水裏去了。
“明明是很高興的嘛，黑沼君真是一個裝酷的假正經呢～”
“……好（真可愛）。”
看到這種仿佛一個柔弱男生被女生欺負似的情景。同班男生們都紛紛發出了羨慕的聲音：
“喂喂，什麽嘛，青葉你真的在跟那兩人交往啊？”
“隻是被人家耍弄吧。”
“黑沼哪裏有膽量跟女生交往嘛。”
為了掩飾嫉妒和羨慕，男生們都紛紛通過取笑青葉來保持內心的平靜。他們當然是沒有女朋友了。
可是實際上也確實如此，所以青葉也沒有辦法加以反駁。
雖然他
是創立了名為“藍色平方”的組織、把帝人拉攏進來、並且利用dors策劃著什麽陰謀的大壞蛋——但是卻幾乎沒有跟女性交朋友的經驗，在這對雙胞胎麵前可以說是完全被打亂了方寸。
當然，對不知道青葉底細的同班同學們來說，就隻會形成“明明是個笨小子，卻跟雙胞胎美少女那麽親密，真是令人羨慕的家夥”這樣一個印象。
沒有理會無法反駁的青葉，同學們繼續聊了起來。
“我說，這家夥還真是令人羨慕啊。”
“我們接下來也到別處去找女孩子搭訕吧？”
“說起來，聽說去年有個來良的學長在街上到處搭訕呢。”
“啊啊，我在上初中的時候也見過呢，不過好像已經退學了啊。”
“真的？”
“聽說是跟女人私奔什麽的。”
“不，我聽說是為了籌集結婚資金去找工作了啊？”
“不管怎樣，有女朋友還真是好呢。”
“……我開始越來越悲哀了。”
他們的注意力似乎已經從青葉轉移到別處。就這樣失落地朝著更衣室的方向走去。
目送著同學們離去後，青葉把臉貼在水中，在水裏大大地吐了一口氣，同時讓腦子和情緒冷靜下來。
為了防止左右兩側的少女把自己內心的惡意也徹底溶掉。
※※※※※
都內某處
“……就是這樣，真是受不了啊。她們兩個都那麽可愛，我甚至覺得腦袋一片空白，差點就這樣撲進九琉璃的懷裏了。”
“……殺了你！”
聽到青葉在電話裏的講話聲，身材高大的少年一邊咯咯地咬著牙關一邊大叫道。
但是，青葉從電話那邊傳來的聲音，卻給人一種相當冷靜的印象。
“吉桐說的這句‘殺了你’我都聽厭了啊。那兩人的真命天子可是羽島幽平哦？而且似乎還不是普通的粉絲，而是真的以他為目標呢。當然啦，既然是熟人的弟弟的話，認為自己有機會也是很正常的事。”
“青葉你這家夥……竟然在我麵前說出那個受歡迎男性的代表性偶像的名字，那是想挖苦我嗎？你是在挖苦我對不對？”
“你對受歡迎男性的怒火，還是保留到收拾折原臨也的時候再發泄吧。”
“那個叫折原臨也的，真的是受歡迎男人麽。”
“從高中時代開始就被許多像信徒一樣的女孩子圍著他團團轉，而且還被九琉璃和舞流稱呼為‘哥哥’和‘阿臨哥’哦？”
“……好，我明白了。到時候就連跟那對雙胞胎在泳池裏互相潑水嘻嘻哈哈地打鬧了一整天的你一起殺掉。”
“原來把我殺掉已經是確定事項了嗎。”
手機的那邊傳來了失笑聲，而這更讓被稱呼為吉桐的少年暴跳如雷：
“你、你這家夥難道是因為想死才故意激怒我的嗎？你就是為了這個才特意給我打電話的嗎？我說得沒錯吧，啊啊？”
“都說不是啦。跟九琉璃她們吃完飯之後，我也獨自對臨也惹上麻煩的那件事作了一番調查。”
“吃飯！？跟兩個女生一起、吃、飯！？”
“話題的重點不在那裏吧，你先聽我說嘛。都內有些家夥在到處兜售名叫‘天堂奴隸’的奇怪藥品，就是跟粟楠會發生摩擦的那幫家夥了。”
“……沒聽說過。那麽，你們去吃啥了？”
“是露西亞壽司啦。……那‘天堂奴隸’沒有在池袋流通，你不知道也是理所當然的事。池袋的治安基本上都很好，有可能流通這類東西的地方都由粟楠會的名叫赤林的人掌管著，而據說他是出名討厭毒品的。”
“原來如此。那麽，你現在根本就不用藥品，光是請兩個女孩子吃飯就已經爽歪歪了是麽？你看來心情不錯嘛，混蛋。”
“不，是她們請我的，好像她們都挺有錢的呢。”
“是她們請你的！喲～！如果是從製的話還好說，你竟然被兩個女生請吃壽司了，簡直就是吃軟飯的混蛋！是她們請你吃的嗎！而且還光明正大地跟我說嗎！喲——！我要殺了你！去死吧！”
“知道啦知道啦。然後，那所謂的‘天堂奴隸’據說既是藥品名稱，同時也是兜售這些東西的販毒集團的名字，不過這也純粹是推測啦。總而言之，那幫家夥似乎是正在查探折原臨也的事情。”
“……為什麽你會知道這些事？”
“在那幫家夥現在用作根據地的那家夜總會裏，有我以前認識的朋友……在調查臨也的事情時，碰巧那個人知道這些事。他說整天窩在夜總會的個人房間裏的那幫家夥，正大搖大擺地走出大堂到處刺探折原臨也的事情。”
“等一下啊，既然連青葉也能掌握到他們的所在地，那麽粟楠的那些家夥恐怕早就發現了吧？為什麽還沒有被鏟除掉？還是說有別的組為他們撐腰？”
“雖然我不知道有沒有其他組給他們撐腰，但我想粟楠會也應該在等待時機吧。他們的成員中有個叫做四十萬的家夥……那個大學生的父親據說是擁有相當的財富和地位的掌權者。而且關於他們組織首領的情報也基本上沒有任何確切的情報。雖然把那個四十萬和身邊的家夥抓起來逼供的話應該會很容易解決，但是他們恐怕是在等待最有效果的動手時機呢。”
“原來如此。那麽，我們也要插一腿嗎？”
“現在還是先觀望吧。雖然不知道折原臨也跟這件事有什麽關聯，但是我們現在還是應該集中精力鞏固地盤比較好。當然也不能完全無視。所以是在動用全力的前提下進行觀望啦。”
“是嗎，去死吧。”
“你好像開始有事沒事都隨口叫人去死了啊，吉桐……總之也沒關係啦，總之最近確實是有許多不尋常的跡象。而且聽說黃巾賊的殘黨也好像出現了奇怪的動靜呢。”
“是不是你的老哥又幹了些什麽啊？”
“不……不是由以前的藍色平方潛入黃金賊的那幫家夥……而是跟我們鬧摩擦時的那幫家夥啦。”
“噢，是那幫家夥麽。那時侯我們還是上初二還是初一吧。”
“吉桐就是從那時侯開始混在高中生裏參加鬥毆的吧。而且還幾乎從來沒輸過。”
“我說啊，明明比我年長還那麽弱，這才是不合常理嘛。難道所謂的論資排輩都是都市傳說嗎。”
“論資排輩根本不是用在那個方麵的詞語好不好。話說回來。吉桐你竟然知道論資排輩這個詞，真是令人吃驚。是誰教你的？奶奶嗎？”
“……殺了你！”
“總覺得你說的‘殺了你’越來越不值錢了啊。吉桐。或者說已經聽慣了完全不覺得可怕……老實說，吉桐你的詞匯量是不是太少了點？難道除了‘殺了你’和‘論資排輩’你就不懂得別的日語了？”
“……～～～～～～！”
吉桐狠狠地把手機捏得嘎吱作響，同時發出了不成聲音的嚎叫。
這時侯，一個少年從遠處向他搭話道：
“喂一吉桐，電話就拋過來這邊吧。”
“…………”
“我這邊已經解決了，就隻剩下‘那家夥’了啊。”
於是，吉桐在咯啦地咬了咬牙關後，就把手機拋到了聲音傳來的方向——
與此同時，他用另一隻手擋住了從旁邊向自己襲來的金屬球棒。
“喂喂？是我，是我啦！快給我匯錢嘛。”
對於這個輕佻的男子聲音，電話那邊的青葉以平淡的口吻回應道：
“啊啊，是銀嗎。吉桐呢？”
“現在正在收拾最後一個人。”
在被
稱呼為銀的少年視線前方，吉桐正在用鞋跟猛扣著一個看樣子像是不良分子的男人的門牙。
“那家夥也真夠神的，為什麽可以一邊打電話一邊打架啊？”
銀轉眼一看，隻見吉桐周圍還躺著好幾個男人，有的已經失去了意識.有的則不斷發出痛苦的呻吟聲。看來他在跟青葉通電話的期間，都一直在用單手、雙腳和頭撞來跟多個男人交鋒。
“真是的，我這邊光是收拾三個就已經是極限了啊。不過我和那家夥上次也沒有趕上收拾跟蹤狂的現場嘛，竟然被一個跟蹤狂幹倒了好、幾個藍色平方的成員，簡直就是恥辱啊，恥辱。”
“別那麽說啦，那一次是因為跟蹤狂強得有點出乎意料。比起那個，我反而對在別處幹掉了我們兩個成員的黃巾賊感到在意呢。”
“嗯，那邊兩人一起上也敗給了人家，真的是很丟人啊。夥伴的恥辱就是我們的恥辱pe？就因為覺得很丟人，我和吉桐今天幹得特別賣力哦。不過啊，我本來以為今天集合了那麽多打架厲害的家夥會很容易取勝，沒想到狐鮫兄弟卻說要看動畫片不來了，阿貓又去了女人那裏，寶城又在睡覺，害得我們實質上隻能憑兩人來幹掉這幫家夥啊。”
銀的腳邊雖然也躺著好幾個男人，不過他自己頭上也受了傷，從太陽穴的位置流下了一條血痕。
從那被血弄髒了的手機中，傳出了青葉若無其事的聲音：
“不過嘛，吉桐雖然打架很厲害，但是腦子卻不怎麽靈光呢。打電話的時候幾乎都是在說什麽‘殺掉你’之類的話啊。”
“什麽嘛，青葉，你到底跟他說了些啥？”
“就是我跟九琉璃和舞流一起去遊泳池玩的事。”
“去死吧你.真的快點給我去死。我說，為什麽你沒有來這裏啊！”
聽了銀的率直反駁，青葉笑著說道：
“總有一天會死的，畢竟我也是人嘛。不過如果可以的話我希望能活到80。”
“你還要活80秒那麽久嗎？真是煩人。”
“藍色平方的成員為什麽盡是這些嘴巴不幹淨的家夥呢。”
“有人肯跟你結伴你就該謝天謝地了。像你這樣的壞坯子，要是沒有我們在的話肯定會因為寂寞而走上犯罪道路了結一生的啊！”
仿佛要取笑大罵出口的銀似的，青葉回答道：
“因為我在學校一直都裝乖巧.所以也有不少朋友哦。”
“原來如此，我明白了。去死吧，用英文來說就是s、h、i、n、e！”（注：日語中“去死”的羅馬字拚音是shine。）’“那不是羅馬字嗎。shine什麽的，你要發什麽光嘛。”
“我是叫你在體內引發核融合閃閃發光地去死啊，快灰飛煙滅吧，你這笨蛋！”
銀開始像小學生似的鬥起嘴來，大概是覺得這樣下去也沒個完吧，青葉稍微換上了認真的口吻切入正題道：
“……那麽，怎麽樣？帝人學長還好吧？”
“噢噢，還活著呢。我說，他打架也真是弱得離譜啊。因為他昏過去了，現在正讓他躺在車裏。我看他跟你和八房正好旗鼓相當吧？明明是這樣，還老是在dors的‘肅清’行動中露麵，真是莫名其妙。坐神轎就該有坐神轎的樣子，在後麵一個勁地傻笑就行了嘛。”
“哎呀，就算是打架我也不認為能贏他呢。”
青葉一邊開心地笑著，一邊自言自語似的說道：
“因為帝人學長會變成什麽樣子……就連我也沒有辦法預料呀。”
※※※※※
掛掉電話後，青葉又注視著自己左手手掌上的傷痕嘀咕道：
“我真的很期待看到你會變成什麽樣子呢，帝人學長。”
與此同時，他也想起了銀在不久之前說過的一句話：
“……要是沒有人跟我結伴的話……嗎。真是不敢想像呢。”
浮現在他頭腦中的形象，是自己懷有好感的雙胞胎的兄長——隻能對他懷抱敵意的男人。
“不管如何。我也不想變成像那混蛋一樣啊。”
在眯細眼睛收起手機之後，他忽然想到：
——說起結伴的人，那個密醫究竟跟臨也是什麽樣的關係呢。
在跟無頭騎士接觸的時候，用手術刀抵在青葉脖子上的那個充滿危險味道的白衣男人。
——“你啊，就跟折原臨也一模一樣。”
青葉一邊回想著說出這句話的那個男人的容貌，一邊思索了起來。
——…………。
——要說是單純的朋友……也不太可能吧。
因為對他感到在意，青葉也曾經調查過他的事情。
但是得到的結果卻是——
在初中時帶，折原臨也曾經刺傷了密醫——岸穀新羅的腹部，害他受了重傷的記錄。
——一般來說，這都應該是怨恨的對象，或者是敵人……
——但是，有傳聞說他們高中也是在一起的……
——真是的，那究竟是什麽關係啊？
※※※※※
12年前暑假來神中學生物室
“哎呀～我真是對你充滿期待呢，副部長！”
麵對笑嘻嘻地拍著自己肩膀的新羅，臨也則麵帶苦笑地回答道：
“總的來說。你是什麽都不打算幹……沒錯吧？”
“沒有那回事呀！我至少會為你鼓勁的啦。”
新羅坐在生物室的旋轉椅子上，仿佛把椅子當成遊樂器具似的骨碌碌地轉個不停。
他們最後還是創立了生物部，而這個生物室就是作為“活動室”分配給他們的活動地點。
職務分配方麵。部長由新羅擔任，而副部長就是臨也。
主要的活動是植物栽培，但是由於主要培養品種是食蟲植物的緣故.所以完全不會給人以華麗的印象，人們要不就對捕捉蟲子的植物感到稀奇，要不就是感到惡心，幾乎沒有人會積極加入他們的活動。
當然，因為也有好幾個興趣奇特的同學在生物部創立的同時加入.並且通過輪流的方式照料植物，所以每個人的工作量都被減輕了不少。當然，畢竟這也是新羅他們的目的，所以他們也是挑食蟲植物中比較容易培養的品種進行栽培。
因此，他們的閑餘時間雖然僅次於放學回家族，但實際上也在花盆和花壇上培養出了植物，所以很少有人會懷疑他們在幹著有名無實的活動。
但是，在即將進入暑假的時候，顧問卻向他們下達了“我會在文化祭為你們準備發表的場地，你們就趁現在製定好展示計劃吧”這樣的指示。本來為了照料植物，他們在暑假期間也不得不回校，不過這項任務卻由臨也一手包辦了（當然，他們交給學校的報告是寫著每人輪流照料的）。
而今天是暑假的第一天，本來計劃上是由包括部長在內的所有成員進行商議的，但是為數不多的普通成員們似乎都不想在暑假第一天回校，於是在散學禮那天就跟臨也或新羅說了一句“都拜托你們了”。所以今天都沒有出現。
“其他成員都沒來的話，也就是說由我們自己決定也沒問題吧。那麽，我又打算全部推給副部長來決定，所以實際上由你一個人決定就ok了。太棒了！”
“這個嘛，如果你在這裏死掉的話，我就觀察你腐敗的過程，然後在文化祭上發表好了。”
光聽這句話就好像一個獵奇殺人犯的台詞——但是如果把“在日本無法憑個人實現這種行為”這個事實忽略不計的話，這在臨也的知識中也是一種很正常的研究之一。世界上還存在著把屍體放置在各種狀況下觀察其狀態變化的研究設施。
——嗯，那個好像是……
臨也正打算在頭腦中搜尋相應的記憶。但是新羅卻仿佛要替他節省工夫似的點頭說道：
“啊啊，那個實驗就在美國的田納西州某個大學研究設施內進行的呢。就是被人稱為屍體牧場的地方吧？把捐獻的屍體放置在各種各樣的環境下，將其腐敗或者被蟲子啃食的數據詳細記錄下來，並以此作為警察在殺人事件的屍檢活動以及推斷死亡時間的根據吧。”
聽到新羅滔滔不絕地說個不停，臨也也不禁稍感吃驚。
“……你知道得還真多呢。”
“因為我爸爸是尼布羅的研究員啦。在吃晚飯的時候，他總是會對我灌輸這方麵的知識。”
“竟然在吃飯的時候說這種話，怪不得你的母親會對他死心而離家出走了。”
“我看是你的記憶力更厲害吧。還記得我的自我介紹。”
即使被人拿家人的事來諷刺，新羅也毫不生氣地哈哈笑著。
但是，他在保持著臉上笑容的同時，卻向臨也提出了一個奇妙的問題。
“不過啊，如果……沒有腐敗的話該怎麽辦呢。”
“咦？”
“我不是說屍蠟化現象啦，假如屍體在真正的意義上沒有腐敗的話.那究竟能不能成為跟人互通心意的對象呢？”
——這家夥到底在說什麽鬼話啊？
臨也原本以為他打算向自己表明屍體性愛之類的特殊愛好，但這對臨也來說也同樣是頗感興趣的話題。
所以他繼續保持沉默，等待著新羅繼續說下去。
另一方麵，新羅則沒有表現出任何“重要表白”的氣氛，隻是以平淡的口吻繼續說道：
“……假設現在有一個心髒停止了跳動的、很漂亮很漂亮的女人屍體吧。”
——果然是屍體性愛嗎？
想到這裏，臨也就以為終於能聽到這個從入學時開始就感覺有點不對勁的少年究竟持有什麽樣的古怪癖好，於是滿懷期待地繼續聽了下去——
然而他接下來說的話，卻似乎偏離了方向。
“那具屍體，一直都沒有腐敗。隻是一具給人以‘真漂亮’這種印象的屍體。但是，你並不能跟屍體互通心思。就算你喜歡上她，對方也不可能回應你吧？畢竟那隻是一具屍體。”
“嗯，那是當然了。不過如果你有豐富妄想力的話，也可以一個人用口技來演繹對話啦。”
“那麽反過來說，如果那個屍體動起來的話，又會怎樣呢？”
“……啊？你是說喪屍嗎？”
聽到如此突兀的問題，臨也不由得這麽回答道。可是新羅卻一本正經地搖了搖頭：
“那種存在著部分腐化含義的名字還是不太合適……總之，假如那具屍體在完全沒有腐敗的情況下動起來的話……也就是說。從本來應該會腐敗的普通屍體。變成不腐敗的喪屍的話……能不能跟艮她互通心意……也就是說，喜歡上她呢？”
“你在說什麽啊？”
“假如那具喪屍不會啃食活人的腦漿和血肉、是一具很老實的喪屍呢？假如那具喪屍可以理解人說的話，像狗一樣聰明的喪屍呢？假如那具喪屍是一具能露出溫柔微笑的喪屍呢？假如那具喪屍隻是心髒停止跳動，但是卻能跟人進行正常對話或者互相開玩笑的話，那又會怎麽樣呢？”
一邊敲著食蟲植物的花盆一邊口若懸河地說個不停的“生物部部長”。
他以平淡的語調說出來的這番話完全不像是開玩笑，可是如果要認真去想的話也太缺乏現實感了。
“……一具不會腐敗的、漂亮的喪屍，如果還能開玩笑什麽的話……那就單純是一個心髒不會跳動卻能自由活動的、擁有特異體質的人……就是這樣吧。”
“那麽，如果那具喪屍沒有上半身呢？如果那是一具扭動著性感肚臍附近的腰部、以纖長的腳在紙上寫出文字來跟人進行交流的喪屍呢？”
“那不管怎麽說恐怕也很難稱之為人類了吧。”
因為完全搞不懂對方想說些什麽，臨也不由得陷入了混亂。
平時他也很少會因為其他人的言行舉止而陷入混亂，可是眼前位少年所說的話實在有很大的迷惑性。
名為岸穀新羅的這個少年，果然是有著跟自己至今為止接觸到的人類截然不同的地方。
那就是臨也在這幾個月來得出的結論。
“喜歡上那具隻有下半身的喪屍，是不是異常的行為呢。”
“如果你的戀足癖已經到了足以稱之為異常的程度，那應該也沒問題吧。”
“原來如此.這個我倒沒想過。”
新羅發出了極其佩服的讚歎聲，可是臨也卻根本搞不懂剛才的這句諷刺究竟有什麽值得佩服的。
“如果說愛上人類是正常的，愛上其他東西就是異常的話，那分界線到底應該定在哪裏呢？啊啊，不過對貓貓狗狗這些寵物產生的類似家族愛的感情就另當別論啦。”
“……？”
“如果說是活著還是死去是一道分界線的話，那麽如果喜歡上一個既不算活著、也不算死去、同時也不是人、但是給人的感覺卻跟人類非常接近的存在，那到底是正常還是異常……就是這個意思。到底從哪裏到哪裏是異常，從哪裏到哪裏才算是正常呢？當然，我想這個分界線的標準也是因人而異啦。”
這時候.一隻在室內飛來飛去的蒼蠅向食蟲植物的花槽接近，當它剛停在捕蠅草上的瞬間——敞開的葉子馬上“啪喀”地合了起來，把蒼蠅的身體封鎖在綠色的牢獄裏。
看到了這一幕的新羅，卻露出了仿佛在眺望遠方的眼神，繼續說道：
“即使是那些食蟲植物也一樣，如果能通過心靈感應之類東西的跟人類交流思想的話，那麽是不是也可以實現互相理解呢。對它們產生戀情或者友情又算不算是異常？”
——…………
——這到底、是在說些什麽啊？
臨也裝出冷靜的表情，在內心拚命地思考了一會兒——
最後，他得出了一個推論。
——既不算活著，也不算死去……
——啊啊，是漫畫裏的角色……嗎？
——原來如此。也就是關於徹底愛上了動畫片裏的女孩子之類的討論嗎？
——但如果是那個的話。用沒有上半身的喪屍來作比喻也太怪了吧。
“嗯，我想應該沒問題吧，而且有些人也會因為喜歡而給植物起名字嘛。雖然我不知道有多少人會對其傾注相當於對待異性的強烈愛情。但是隻要不會傷害到別人的話，不管愛上什麽東西都應該沒有問題吧？”
實際上，他也很喜歡對“為了愛而傷害他人”這種情況進行“觀察”，但是現在他卻隱藏起自己的本性，裝出正常人的態度說出了這句話。
但是，眼前的這位少年卻遠遠超出了他的想像。
“不，就算是傷害別人我也要愛啊。”
“喂喂，你究竟要愛什麽？”
看到新羅說得這麽幹脆利落，臨也不禁半帶苦笑地歎了口氣。
——岸穀新羅，這家夥果然是……
——這家夥，有點不對勁。
——他根本不在意人類。
——跟我不一樣，也跟其他人不一樣。
——新羅，他對人類沒有興趣。
——不，但是光憑這一點還是沒有辦法解釋。
——他既不是討厭人類，也不是以高高在上的姿態麵對其他人，同時也沒有憎恨世界的想法。他並不是基於這些理由才對人類不感興趣的。
——隻不過是沒有進入他的視線而已。
——因為對什麽東西過於熱衷，連人類也成了單純的背景。
——……是什麽啊？
——這家夥，到底在注視著什麽東西？
——可是，現在並不知道他的對象是什麽。
——如果說是漫畫或者電影角色的話……那還可以理解。偶爾也會有這樣的人……
——總覺得新羅並不屬於那樣的情況。
看到臨也一言不發地陷入沉思的樣子，新羅擺了擺手說道：
“……啊啊。你不用想得那麽深入的。就算要傷害別人這種話，也隻不過是個比喻啦。那麽，觀察植物的事情就真的拜托你噦，不過每周也有一兩次是由我來負責啦。”
聽到新羅突然改變了話題，臨也想要對剛才的這番話進行追問的欲望就變得更加強烈了。但是，以“跟他人不即不離”為信條的臨也，並沒有直接向對方提出問題。
——沒關係，反正有的是時間。
——隻要慢慢試探他就行了。
然後。臨也就恢複了一如往常的爽朗笑容，聳了聳肩膀回答道：
“啊啊，當然可以。與其是在家裏休息，倒不如定期回來學校看看更好呢。”
“是嗎～哎呀，我其實是想盡可能留在家裏的，但要是被家裏人懷疑我，說什麽‘你有沒有好好參加社團活動？’之類的話也很頭疼呢。”
“那的確也是呢。如果說要帶回家照料的話，數量也好像太多了點。”
看著擺在生物室窗邊的大量花盆，臨也又再次聳了聳肩膀。
不知是不是覺得自己在“某種東西”的話題上“說得太多了”，新羅已經開始迅速收拾東西準備回家。
“那麽.我今天就先回去了。星期五我會回來澆水，在那之前如果有什麽事你就打電話到我家吧。”
“嗯，在那之前我就盡情享受一下生物室的國王生活吧。”
“你可要小心別被人家鬧革命哦。因為我看臨也你是那種一旦大意就會被民眾逮住的類型呢。”
“說得還真過分啊。”
——明明沒有興趣，直覺卻那麽敏銳啊。
——因為就連我自己也有這樣的感覺呢。
就在臨也進行著消極的自我分析的時候，新羅已經快步走出了教室。
臉上還露出仿佛即將迎來期待已久的遠足旅行的小學生似的燦爛笑容。
大概家裏有什麽非常值得他期待的開心事吧。
——真是個怪家夥。
——從今以後，我也繼續觀察他好了。
——但是太接近的話也會有危險，必須提高警惕才行。
在重新確認岸穀新羅這個人物的異常性的同時，臨也仰望著天花板，暗自笑了起來。
“生物室的國王……嗎。”
他把自己說的比喻重複了一遍，然後小聲自言自語道：
“這樣一來，對我來說也更加方便了呢。”
然後，在一個月後——
生物室的國王，卻在出乎意料的情形下結束了他的治世。
由於刺傷了部長岸穀新羅，而不得不接受警察的輔導——那是此時的臨也根本無法預料到的事件。
※※※※※
12年後樂影練武場
“是哥哥……嗎？”
聽到粟楠茜的聲音。身穿黑色空手道服的舞流一邊踢著沙袋一邊回答道：
“沒錯……啦！嘿！昨天、正好在小茜你……嘿！上車之前……唔！從車上走下來的……喝！就是我家的老哥……嘿！折原臨也……也！”
在每次停頓的時候她都使出了不同種類的踢擊。沙袋也隨之不斷傳出鈍重的擊打音。
“臨也？”
聽了這個名字，小茜不僅稍微思索了起來。
“咦？是你認識的名字嗎？是不是粟楠會裏的那些可怕的哥哥們說起過他的名字呢？”
“不，因為這跟我認識的人的名字相同。”
聽了小茜的話，舞流馬上停住了踢腿練習，一邊用手按著晃動的沙袋一邊追問道：
“咦？臨也這個名字我想應該是很罕見的呀……說不定是阿臨哥喬裝打扮而成的呢。”
“不是的。那是一個比舞流姐姐的哥哥還要瘦削得多的人……而且他說臨也並不是名字，而是他的姓氏呢。”
“是這樣的嗎。嗯，如果不是阿臨哥的話我就放心了。你還是不要接近阿臨哥比較好哦？”
可能本來就對這個話題不是太感興趣吧，舞流並沒有繼續追問下去。又重新開始她的踢沙袋訓練了。
另一方麵，小茜則回想起名為“臨也”的那個男人的事情。
在網上認識的名叫奈倉的女性。自稱是她朋友，並向自己提供有關離家出走的建議的男人。
告訴自己有關平和島靜雄的事情，接著又把電擊棒交給自己——現在冷靜地回想起來，那個男人的確是有著許多奇怪之處。
但是，對於包括父親在內的所有粟楠會相關者，小茜都沒有提起過臨也和奈倉這兩個名字。因為要是知道他們跟自己的離家出走有關的話.就很可能會在自己不知道的地方遭到過分的對待，那樣的話就太對不起他們了。
所以，不管被怎樣追問，小茜也沒有提起過奈倉和臨也這兩個名字——但是現在，她至少也察覺到了其中一定有什麽可疑的部分。
——結果，自那以後就沒有再收到奈倉小姐的郵件了……
可是即使如此，小茜也還是祈禱著那兩個跟自己見過麵的男女不要遭到粟楠會的毒手。
——現在，他們不知道怎麽樣了呢。
※※※※※
都內某處車內
“那麽四木老大，你是懷疑那個叫折原的家夥嗎？”
對於年輕司機的提問。坐在後排座位上的四木則平淡地回答道：
“……沒什麽，隻是一種預感而已。並不是說有什麽真憑實據。”
“不過昨天他跟茜小姐見麵也還是一副若無其事的樣子……而茜小姐看起來也似乎真的是初次見麵的感覺啊。”
“沒錯。不過就算他真的跟小姐離家出走的事有關，也多半不會采取直接跟她碰麵的行動吧。昨天真的隻是在迎接小姐的時候順便讓他下車的。”
那是名副其實地將感情“壓抑”到最低程度的、充滿壓力的聲音。
四木似乎並不打算說出自己的想法。就這樣閉上了嘴巴。
年輕司機也領悟了他的用意，於是稍微換了個話題問道：
“折原那家夥對‘雙頭蜥’的事情真的能查到些什麽嗎？”
“我並不期待，但是也不會小看他。因為那家夥的確是擁有跟我們不一樣的情報網。”
“那個情報網，我們能不能一手把它搶過來呢？”
也許是一直覺得很在意吧。司機本來明明已經換了話題，卻還是問起有關臨也的事情。但是，四木的反應就隻有搖頭的動作，以及倦怠的話語：
“如果那家夥身邊的情報聯絡網是那麽單純的話我早就那麽做了。本來他也不是害怕恐嚇的那種人，殺掉的話情報網也會隨之消失。善加利用才是最正確的做法……不，可能是第二正確吧。”
四木仿佛在否定自己的話似的沉思了起來，然後說出了同時隱含有對司機警告的話語：
“……對粟楠會來說，比起設法利用他，或許確實是趁早將他收拾掉更為合適。但是現在還無法得出結論，可以說他就是這麽棘手的家夥。”
“隻要四木老大出馬的話，一定可以輕易收拾掉的。”
“這可就難說了，畢竟那家夥聽說也曾經為
目出井組辦過事。如果要憑粟楠會的獨斷來殺掉他的話，就需要一個相當明確的理由。比如說那家夥耍的把戲會把你弄死之類的。”
這大概是他開玩笑的方式吧，但是聽到這句話的司機卻害怕得仿佛脊梁被刺進了一根冰針似的，於是也不敢再對臨也的事情多加追問了。
另一方麵，四木則沉默了一會兒，在腦海中回想著黃金周發生的事件。
——最大的疑念就是平和島靜雄。
——那個小鬼，為什麽會來到我們組員被殺死的現場？
在黃金周期間，身為粟楠會少主的粟楠幹彌，曾經秘密雇用“萬事屋”史隆和瓦羅娜將內奸收拾掉——可是不知為什麽平和島靜雄卻來到了現場，結果導致上演了粟楠會追捕靜雄的一幕。
——折原臨也對史隆的“工作”有所了解也是很正常的事……就算史隆不說出口，也可以通過跟蹤他或者竊聽等手段來把握他的行動。
——然後，他就在剛剛對粟楠會做完“工作”的時刻，把平和島靜雄引到現場……
——……不過這麽說來……如果不是在事前知道工作內容的話還是不可能做到的吧。
——果然還是應該認為他跟史隆之間存在著工作以外的聯係比較好。
——折原臨也，的確是一個不能徹底信任的家夥。
四木一直在思考著這些事，而司機卻似乎感到難以承受這種沉默的壓力。
他通過倒後鏡觀望著四木的表情，並提起了另一件事情：
“對了，那邊怎麽樣了呢？跟赤林先生發生衝突的那幫學生。”
“啊啊……那邊已經掌握了擔任幹部的那個學生的身份。但是那小鬼頭的父親和爺爺是都內的有力掌權者……如果刺激那些家夥的話，搞不好會跟目出井組以外的其他人發生矛盾。”
“那麽，要怎麽辦呢？”
“老實說，如果兜售‘天堂奴隸’的那幫家夥跟‘雙頭蜥’互相硬碰硬同歸於盡的話，就是最好的情況了……”
四木說到這裏就沒有再繼續說下去，隻是在內心嘀咕著：
——為了實現這種情況，就必須等待委托折原臨也去搜集的有關“雙頭蜥”的情報……這一點也確實令人感到很不愉快。
※※※※※
都內某處高樓屋頂
“喲，搬運工。昨晚你也跟新羅過得很爽吧？”
臨也絲毫不知道自己正讓委托主感到不愉快，依然像平時一樣麵露笑容地向塞爾堤打招呼道。
而塞爾堤則絲毫沒有掩飾內心的焦躁感，在pda上打字寫道：
“別隨便想像別人的私生活，什麽叫過得很爽啊。”
“討厭啦，正因為我認同你和新羅是關係親蜜的情侶，才會說出剛才的那句話——你應該這麽想才對嘛。”
“比起那個，我聽說了啊。”
“聽說什麽了？”
麵對若無其事地提出問題的臨也，塞爾堤“嗖”的遞出了pda。
“就是關於新羅腹部傷痕的事。”
“…………”
“他什麽都老實告訴我了。”
“那家夥還真的是偏偏對你什麽都說呢。即使是高中時代，他也應該從來沒有對任何人提起過那件事啊。”
盡管他無奈地搖了搖頭，但是從他依然維持著笑容這一點來看，恐怕他已經在某種程度上預計到這種情況了吧。塞爾堤看著臨也的笑容，又重新加深了確信。
“果然你是一個不能信任的家夥。”
“那麽你打算怎麽樣？要放棄工作嗎？”
“不，這個和那個是兩碼事。不管過去發生了什麽事，你畢竟也是新羅為數不多的朋友。”
“朋友嗎……新羅那家夥，真的是把我和小靜看成是他的朋友嗎？”
臨也一邊發出嗬嗬的笑聲一邊說道。塞爾堤馬上提出了反問：
“你在說什麽？”
“他說到底是對人類沒有興趣。他在這個廣闊的世界裏，在真正意義上‘看到’的就隻有你一個啊。就算我和小靜把新羅當成朋友看待，那家夥也不會多看我們一眼，到最後還是會把你放在優先考慮的位置吧。他之所以跟我和小靜維持著友好的關係，大概是起因於你以前說過的話吧？也就是說‘要珍惜朋友’之類的。”
聽了臨也的話，塞爾堤一時間停住了打字的動作。
的確，自己從以前開始就經常會對新羅說這樣的話。
實際上，新羅過去也曾經為了實現自己的愛情而向矢霧製藥提供了協助。
——他畢竟是為了想跟我在一起而不惜欺騙我的家夥啊。
但是作為結果，在揭穿這個謊言的那個晚上，塞爾堤的心就完全被新羅所俘虜了。
她通過新羅跟自己的關係。想起了新羅是怎樣的一個人——然後以歎息般的動作垂下了肩膀。又在pda上打出了文字：
“……我也不能完全否定。那家夥的確不是一個會區分善惡的人，就連對你和靜雄究竟有沒有產生過普通意義上的友情這一點也是個疑問。”
“對吧？”
“但是，本來所謂的‘普通的友情’，實際上也是無法加以定義的暖昧概念吧？”
塞爾堤雖然也很理解新羅的特性——
但是即使如此，對於臨也這樣說新羅的壞話，她還是感覺到了明顯的煩悶情緒：
“而且你把是否優先看待自己來作為判斷對方是否朋友的標準，這不也一樣很異常嗎？”
“那是誤會啦，包括那樣的新羅在內，我早就把世界上的所有人……唔。當然是除了小靜之外——都看成是朋友、戀人和親人了啊。”
“對所有的人類都有興趣的你，以及沒有興趣的新羅……即使這樣，我還是覺得新羅比較正常一點。”
雖然很想盡快開始談工作的事，但是塞爾堤卻反射性地對臨也的話作出了反駁。
但是，臨也似乎也同樣覺得不以為然，他攤開雙手回答道：
“新羅比我正常？雖然我並不打算詆毀他，但是既然你已經知道有關他腹部傷口的所有經過的話，你也應該明白吧？新羅那家夥從以前開始就已經很不正常了。”
“也許的確是這樣。”
“讓那家夥變得瘋狂的存在，毫無疑問就是你吧？就算你沒有那個打算，岸穀新羅還是迷戀上無頭騎士這種非人類的存在。比人類更好……這雖然是新羅自己的想法，但正是因為知道了這樣的存在，他才會覺得人類沒有任何價值的吧？”
這些話聽起來就像是故意要讓塞爾堤產生動搖似的，但是她卻並沒有因此而慌張，也沒有刻意逃避，而是繼續打字道：
“啊啊，這個我很明白。雖然我從來不認為自己是那麽美好的存在，但是我也認為新羅是因為我才變得不正常的。”
“那麽，你打算怎麽辦？”
“沒有什麽怎麽辦的，我當然是陪伴新羅到最後一刻了。”
塞爾堤直截了當地說道。
臨也稍微挪開了視線，同時拋出一句充滿諷刺意味的話：
“你是打算贖罪嗎？你這樣袒護新羅的話，也隻會讓他討厭人類的……不，也算不上討厭吧……隻會讓新羅不關心人類的傾向繼續惡化而已啊？”
“也許吧。但是現在……我也不想離開他。上次那家夥受傷之後，我更是重新認識到了這一點。正因為這樣，我才無法原諒傷害他的家夥，同時也甘願接受你的古怪委托。”
“…………”
“正如新羅愛著我那樣，我也同樣愛著新羅。”
看了pda上打出的這行文字，臨也不禁嘴角微彎