第七章b 後繼者2
無頭騎士異聞錄DuRaRaRa!! 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
幾十分鍾前 都內某處
人煙稀少，距離都心有段距離的公園旁。
如果是平時，茜不會在晚上接近這種場所。
就算在白天，她也沒有特別來此的理由──茜明知四木剛被綁架不久，不知為何卻還是前往這種暗巷。
她似乎在等人，不停地左右張望，觀察四周。
「應該是在這裏等吧……」
茜喃喃地說。這時，一輛廂型車在她前麵停下。
「？」
下個瞬間，幾名男子從廂型車上下車，緩緩包圍她。
「你就是小茜吧？」
「……」
察覺危險的茜把手伸向自己背著的細長袋子。
但男人們滿麵笑容，打開廂型車側門。
茜看見車內的人影，以詫異的眼神望著對方。
下個瞬間──「露出放心的微笑，主動朝廂型車走近一步」。
「喂，混蛋！你們在搞什麽！」
比茜開口說話更早一拍，突然響起男人粗野的怒吼聲。
在場所有人都朝聲音方向，見到幾名男子朝他們奔跑而來。
這群男人怎麽看都不單純，茜卻對他們凶神惡煞般的模樣毫無懼色。
因為她常在四木身旁看到這群人。
「……！」
從廂型車下來的男人們發現對方打算靠近的瞬間，急忙搭進廂型車裏。
其中一名伸長了手，拚命想把茜拉上車──
「不行！」
突然覺得對方的表情中潛藏某種危險性，茜慌忙撥開他的手。
「唔……」
就這樣，廂型車的門被關上，車子緊急在一臉橫肉的男人們追上前發動了。
「給我等等，混蛋！」
一名男子想撲向車頂，但沒能撲到，在地上滾了一圈──最後巷子裏隻剩下茜和粗暴男人們。
「茜大小姐，為什麽這麽晚了還來這種地方……」
「各位又為何會來這裏？」
「啊，不，我們隻是路過。」
不知茜已獲悉四木失蹤的消息，凶暴男人們彼此使眼色，敷衍地說。
「先不管這個，茜大小姐，怎麽了？你剛才似乎想主動登上那輛可疑的廂型車……！」
「……是的。」
不好意思地低頭後，茜誠實地說出理由：
「因為廂型車裏有我認識的人……」
♂♀
新羅的公寓 地下停車場
『所以說，那個叫四十萬的人不是犯人，就是最初的被害人吧……？』
「或許吧。不管是哪一邊，既然你回來了，他必然會有什麽行動……」
對於塞爾堤的疑問，麗貝明明自己也快變成當事人，卻彷佛事不關己般聳肩回答。
「總之，假如對方看到我像這樣和你相談甚歡，我也會變成下一個目標吧。就如那個綠頭發的小鬼一樣。」
『嗯？什麽意思？』
「咦？」
『咦？』
麗貝發現對話微妙地搭不上，露出一副不敢置信的表情。
「啊……難道說，你還不知道嗎？」
『不知道什麽？』
「那個綠頭發的家夥也被綁架了喔～」
──……
──……啊？
被告知出乎預料的事，塞爾堤一瞬間彷佛凍結般地呆住了。
接著，時機極為湊巧地，塞爾堤的手機響起吵鬧的來電鈴聲。
『喂喂，是搬運工嗎？是的話就用手指敲兩次電話。』
──是赤林先生。
聽到來自和四木一樣同為粟楠會幹部的男人的聲音，雖然塞爾堤正因久音的事感到混亂，急忙用手指在通話口敲兩下。
『唉，事出緊急，所以不透過郵件，直接用電話聯絡你了。事情是這樣的，剛才茜大小姐差點被綁架了。』
──！
聽到白天剛見過麵的茜差點被綁架，塞爾堤的心情更顯混亂。
『我知道你白天才和茜大小姐見過麵。我們組裏的小夥子一直在背後保護她。我也知道你不是犯人，想擄走她的人是一群沒見過的男人。看起來不像幫派分子，所以我也不曉得這幫人是打哪裏來的。』
赤林簡單說明狀況後，切入正題：
『於是，大叔我派了和我關係很好的「邪蛇邪」騎機車悄悄跟蹤他們……』
『你願不願意親手逮捕真凶，洗刷冤屈，挽回名譽呢？』
♂♀
都內某處
『法螺田大哥，我勉強沒被發現，成功跟蹤到他們基地了……他們就躲在八王子森林地帶的別墅裏。』
「幹得好！給我繼續監視！」
接到被迫跑腿的嘍囉的電話聯絡，法螺田高興地回答。
『嗯……但是，老實說很不妙耶。』
「哪裏不妙？」
法螺田皺眉反問，嘍囉著急地說：
『那棟別墅挺寬敞，一旁停了好幾輛廂型車……而且好像有很多人進出……』
「是哪個隊伍的家夥？應……應該不是粟楠會的人吧？」
如果確認有黑道介入，就決定立刻收手的法螺田這樣問。
『不，不是那樣的……總覺得情況很古怪。進出別墅的人不像黑幫，明顯是一般老百姓……而且還有高中生或國中生的小鬼……』
「這是怎樣？」
『隻不過人數……光是我看見的，少說也有十個人以上。』
「真的假的？該死，早知道就聚眾解決那輛廂型車裏的四五個壯漢了……算了，不管怎樣，看是要給我地圖還是什麽都行，快點將位置傳送給我。」
法螺田說完，結束通話，立刻又有別人打電話過來。
是派去監視叫三頭池的那名少年的藍色平方時代的夥伴。
「喂，你那邊怎樣了？」
『喔，我找到那個叫三頭池的小鬼的住處了……但是很不妙喔。』
「怎麽你那邊也是！你們每一個都說不妙不妙的，到底是多不妙！」
夥伴對煩躁的法螺田說：
『他現在借宿的地方……是渡草的老家喔。』
「！」
『渡草總是在那裏保養車子，和那個叫三頭池的小鬼閑談呢。』
渡草。
他原本也是「藍色平方」的成員，但後來和叫門田的男子一起背叛了當時的老大泉井。
「喂喂，門田該不會已經收服那個小鬼了吧？」
『這我就不清楚了。不過渡草家不是本來就在經營出租公寓嗎？說不定那小鬼隻是湊巧在那裏租屋。』
「唔唔……」
法螺田一臉不滿地呻吟，暫時陷入沉思。
──該死，該怎麽辦？
──很想賣恩情給那個叫三頭池的小鬼，但惹到門田就麻煩了。
──不知道有沒有不會弄髒自己的手，又能安全地賣他恩情的方法……
──而且衝進那群不知哪來的家夥的基地裏救人，似乎也很危險……
法螺田基於手上情報，拚命在腦中推敲。
最後，他得出一個結論──
──對了。
──藍色平方就是為了這種時候存在啊。
──讓他們去衝鋒陷陣，事情不妙的話就開溜吧。
──假如事情順利，讓藍色平方收編三頭池那家夥的話就賺到了。屆時我就去他們平常的集會場所，跟那小鬼說「找到你馬子的人是我」就好了。
──……我沒說謊，所以藍色平方的現任成
員也沒理由說嘴，嗯。
隻想著對自己有利的事，法螺田按下通話鈕。
──接下來隻能祈禱接聽的不是泉井大哥了。
背脊不停顫抖的法螺田對接聽電話的少年，以極端做作的愉快語氣說：
「嗨！你是黑沼青葉吧？是我啦，是我！就是我喔！溫柔的法螺田前輩喔！為了你們這些可愛的晚輩，我來通知一個有甜頭嚐的好消息喔！」
「有個打架實力跟平和島靜雄不分高下的超級新人，我有個好方法能賣點恩情給他！」
♂♀
都內某處 地下室
被軟禁在地下室超過半天，四木和久音仍保持冷靜。
四木的部下偶爾會說喪氣話，但每次都被上司冰冷瞪視，又立刻打起精神，不斷重複這樣的行為。
或許彼此都吝惜提供情報，也可能是怕被守衛聽見，雙方沒討論什麽，徒讓時間無意義地流逝。
被軟禁的他們若想上廁所，看守會幫忙解開腳部的束縛，在戴眼罩及門外有看守的條件下被允許──至於進食則是連一滴水都還沒入口。
從廁所內部裝潢和移動到那裏的路程計算起來，四木推測這裏很可能是一棟別墅。
試圖進行過幾次對話，但看守一概宣稱「我和你們沒什麽話好說」。
這一點也不像黑道業界的作法。
四木敢打包票。
至於軟禁方式，也處處充滿了「外行人的蠻幹」。
雖說若真的是外行人也沒必要綁架人，但四木綜合目前的情報看來，幾乎能確定如此。
所以為了確認，他對久音說：
「喂，小鬼。」
「在，請問有什麽事？」
知道對方是道上弟兄後，少年開始改用敬語。
但四木當然也看穿他的敬意充滿虛情假意。
因為少年從行動到言語，都和他過去重用的折原臨也這名男子非常相似。臨也沒少年那麽輕浮，但兩人都有種彷佛能洞視他人的惡意蘊藏在言語底層。
「……你剛來時，喊著『辰神彩和辰神愛小姐，你們在這間房子裏吧』對嗎？」
「是的，我說了。」
「你是指『哪一邊』？」
「哪一邊是……什麽意思？」
言下之意要他「用不著演戲了」，四木明白地對歪著頭的久音說：
「那兩人是和我們一樣被當作人質綁架而來，還是……」
「……能提出這個疑問的話，也不必向我確認答案了吧？」
久音一臉困擾地笑了。這時，房間入口處突然又吵鬧起來。
「哦……新客人嗎？」
對話中斷，四木和久音注視著被打開的房間入口。
結果，從門口現身的，是一名和四木他們一樣手腳被捆綁的女學生。
身上的製服和久音相同，可見是來良學園的學生。
「咦咦？這不是姬香嗎！」
「……琴南同學，太好了，你沒事。」
眼罩被拿下來的少女首先見到琴南的綠頭發，麵無表情地說。
「好歹是感動重逢，怎不滿懷欣喜，淚流滿麵地喊『你還活著真是太好了』呢？」
「抱歉，因為沒人可以保證我們能活著回去……」
「被你這樣平淡地道歉，會真的覺得毫無希望了！拜托別這樣！」
「你姊姊很擔心你。」
聽見名為姬香的少女說出這句話，久音臉上頓時失去笑容：
「……你和她見麵了？」
「我們兩人去見她了。」
為了不讓附近的男人聽到三頭池的名字，姬香故意用「兩人」回答。
不隻擔心被綁架犯們聽到，久音身旁同樣被束縛的眼神銳利男子一看便知「絕非尋常人物」，因此姬香判斷別提起名字會比較好。
久音沉默幾秒後，大聲歎氣，搖頭說：
「傷腦筋……沒想到除了熟悉的宅配業者以外，姊姊居然會開門讓別人進去，真稀奇。」
「對不起，造成麻煩了嗎？」
「不，沒關係。姊姊願意接受你們的話，我無從置喙。」
沒有說出撬開門鎖的過程，姬香隻告知結果。
「她說你有勝算才故意被抓……所以說，你已經知道犯人是誰了嗎？」
「……老姊告訴你們多少？」
「……她提到折原臨也。」
「……」
折原臨也。
聽到這個名字，久音背後的四木眉毛挑了一下。
但兩名學生沒有發現他的反應，繼續對話。
「……啊～這樣啊，老姊說了那麽多啊。」
傻笑完後，久音放射出冰冷的視線說：
「既然如此，我也沒必要裝乖孩子了。」
一反平時的輕浮模樣，久音以彷佛蛇盯上獵物的凶猛眼神看著姬香，開口問：
「我倒想反問你，你是『什麽時候發現犯人身分』的？」
「我一直有說不定是如此的不好預感。坦白說，自從發現沒有頭的騎士是個好人的瞬間……我就認為隻剩這個可能性了。」
雖然姬香和平常一樣淡然回應，聲音感覺起來卻虛弱了幾分。
「即使如此，我還是願意相信。雖然我已對結果有所覺悟……但還是希望事情隻是哪邊搞錯了。」
兩個大人原本沉默地聽著他們對話，這時光頭部下突然叫喊起來：
「喂，你們自顧自的在講什麽！說明白點啊！根本聽不懂！」
下個瞬間，他的頭被上司用被綁住的雙腳踹了。
「咕哇！」
「閉嘴。聽不懂的人隻有你。」
「咦？什……什麽意思？四木大哥！」
久音露出冷漠微笑，對陷入混亂的光頭男說：
「其實你們兩位才是『這個事件最初的被害人』喔。」
「……咦？」
「下一個是我，而現在這個女孩也成了被害人了。」
「你在說什麽鬼話！根據我們調查來的資料，被綁架者少說有十五個！」
名為四木的男人回答光頭男的疑問：
「他們不是被綁架。我們從一開始就搞錯事件的方向。」
「咦咦？四木大哥，這……到底是怎麽回事？」
「失蹤者不是被沒有頭的騎士綁架，而是為了讓社會大眾以為如此，自己主動消失。」
「……？」
由於部下仍一頭霧水，正當四木想進一步解釋時──
彷佛想打斷對話似的，房間的門打開了。
「怎麽樣？冷靜一點了嗎？」
一名女性現身入口處，對手腳被綁住的姬香溫柔微笑。
插圖011
對於女性的問候，姬香則麵無表情地回答：
「我從一開始就很冷靜。那你呢？你自己冷靜下來了嗎？」
接著，姬香停頓一拍，彷佛想讓久音們也明白似的將那個名詞說出口：
「……『姊姊』。」
♂♀
中央自動車道
一輛廂型車在往八王子方向的高速公路上前進。
不是綁架犯的車子。
是藍色平方的已成年隊員所擁有的隊伍專用車。
坐在搖搖晃晃的車中，黑沼青葉思考著。
──沒想到居然是那個叫法螺田的家夥先搶到情報。
──我太小看他了嗎……？搞不好他比我想像中更「能幹」。
不知法螺田隻是憑著偶然和一股氣勢才找到對方基地，青葉心中對法螺
田的評價產生變化。
平時常坐在副駕駛座的青葉現在坐在後座，和身旁的學弟討論接下來的事。
「三頭池，我沒想到你真的肯來。」
「為什麽這麽說？班上同學被綁架了，我當然擔心。」
「……你真的徹底不食人間煙火耶。一般說來，這種事情會交給警察處理吧？」
青葉以常識來回應，對此，八尋沉思一會兒後說：
「對喔，你不說我還沒想到。學長為什麽不通報警察呢？」
「我們做了許多虧心事，怕向警察通風報信的話會反而被盯上。而匿名通報警方，他們也不見得會馬上行動。」
青葉臉上帶著苦笑，對學弟「挑明」講出自己的意圖：
「我們也不是在辦慈善事業。如果有機會掌握那個綁架集團的弱點，我想在警察出動前先把事情處理完畢。話說回來，什麽『你不說我還沒想到』嘛……我反而覺得你真不簡單。」
「因為我老是給警方添麻煩，可以的話，盡可能不想扯上關係。」
「原來如此。」
青葉點頭，打出一張牌試探：
「因為對波布良木村的警察沒有好回憶嗎？」
「……」
八尋保持沉默，緩緩將目光朝向青葉。
青葉沒有看八尋，望著窗外繼續說：
「抱歉，我稍微查過你的事了。聽說你在故鄉很頑皮，有人兩條腿的骨頭全部被你打斷，到現在還沒辦法出院呢。」
「……」
邊愉快地說著，青葉緩緩轉頭麵對八尋：
「這樣的你為何要來池袋？當地的不良少年不夠看，所以上東京來找強者嗎？例如說，平和島靜雄……」
結果──他的話講到一半突然打住。
並不是八尋做了什麽。
他隻是和青葉四目相對。
「……」
但要讓青葉閉嘴，這樣便已足夠。
青葉覺得車內溫度像是突然降了二至三度。
甚至產生某種深不見底的黑暗，陡然出現在麵前的錯覺。
三頭池八尋的雙眸變得晦暗陰沉，與方才判若兩人，青葉一瞬就明白一件事。
自己正站在宛如走鋼索橫渡高層大樓般的險境。
隻要步驟稍有錯誤，將會有無可挽回的災厄降臨。
「黑沼學長。」
聲音平板，不帶一絲情感。
彷佛下個瞬間說出「請死吧」，把青葉的頭顱扭下來也不奇怪。
但青葉也沒軟弱到會被他的氣勢嚇得腿軟。
「怎麽了？」
他冷笑回應。
「那個人之所以被我折斷雙手雙腳……是因為他『開砂石車撞我』。」
「……」
「他無照駕駛，而且在撞倒我後，還有許多人拿鶴嘴鋤襲擊我……所以我就算做到那種程度，也隻是正當防衛。」
彷佛在朗讀日記一般，八尋淡然地，就隻是淡然地陳述事實。
雖然青葉很懷疑這樣真的能構成正當防衛嗎，但決定不深入反駁。
因為在八尋這番話麵前，這些懷疑不過是細微末節。
「那個人今天開砂石車撞死我，下一次朝我家撞過來的話該怎麽辦？撞死我家人的話該怎麽辦？一想到這些，我就害怕得不得了。」
「所以你才……？」
「既然如此，最理想的解決之道便是讓他再也無法開車。我的念頭就這麽簡單。」
八尋輕描淡寫地說著，但作為聽眾的青葉卻背脊發顫。
他的戰栗並非來自於恐懼，而是對眼前這名過分「異常」的人物萌生近乎歡喜的情感。
──原來如此，這就是三頭池八尋啊。
──……真有趣。
「黑沼學長，你以為我是因為活得很膩，為了排遣無聊才打架的嗎……？」
對於表情複雜地維持沉默的青葉，八尋繼續說：
「讓我感覺到愉快的打架，連一次也──」
八尋本想接著說「沒有」，但說到這裏時停了下來。
因為他想起前幾天與平和島靜雄的對打，以及那時靜雄朝他猛烈揮過來的拳頭。
那是會讓人留下心靈創傷的強烈一擊。
但就算如此──他也敢斷言，那場鬥毆和過去打過的任何一場都徹底不同。
就算問他為什麽，八尋恐怕一時之間也難以將理由化為言語。
他自己也感到混亂，但同時察覺一件事。
一直以來隻被人當成怪物的他，或許有機會改變了。
同時，他也理解到這個機會前方有烏雲密布。
──啊啊，是嗎……
──到頭來還是這樣啊。
經過這幾天的來往，他很明白黑沼青葉並不是如外表那般乖巧的人物。
但他沒想到自己的過去會被挖出來，並被帶進池袋的生活。
──結果就算來到這裏，也還是甩不開。
仔細想想便明白。就如八尋能調查沒有頭的騎士或平和島靜雄的情報，東京的人也能調查他的事。
換言之，他在故鄉就是如此惡名昭彰。
一股慚愧之情湧上八尋心頭，他緩緩閉上眼。
「……抱歉，我剛才太情緒化了。」
將視線從青葉身上移開，接著朝往窗外的景色。
照亮高速公路的橙色光芒，持續照亮了八尋憂鬱的臉孔。
──我要去做什麽？
──拯救辰神同學？
──我有那種資格嗎？
──身為「怪物」的我，有什麽資格去救人……
過去的記憶在少年腦中有如走馬燈般蘇醒。
各式各樣的人盯著他瞧的眼睛，眼睛，眼睛。
忍受不了視線的八尋想背對這一切。
──不行，不跨越困難的話，什麽也不會改變。
──什麽都好。我隻需要一個小小的契機。
──不論向前或向後都可以，我隻需要能讓我踏出朝某處邁進的一步的契機──
八尋用力握緊拳頭，在心中不斷祈禱。他所想的並非具體的上帝或惡魔，而是某種不特定的對象。
刹那間──
影子。
「特異點」突然現身，強製中斷了八尋的思考。
──……？
被高速公路的橘色路燈或來自背後的車頭燈照射著，卻徹底沒有光芒反射的純粹「黑暗」，從八尋的視線前方──藍色平方的廂型車旁邊穿過了。
「沒有頭的騎士小姐……？」
「喂，青葉，怎麽回事？你聯絡了沒有頭的騎士嗎？」
駕駛困惑地問，青葉回答：
「不，我本來想等掌握確實證據後才通知……所以還沒聯絡。」
「我看過前頭引導的那輛機車！是邪蛇邪的人！」
「原來如此，或許粟楠會也掌握到什麽消息了。」
有點不甘心地這麽說了的同時，青葉注意到一件事。
「嗯……？」
一群穿白色騎士服的車手跟在塞爾堤背後一段距離處。
「那是……『屍龍』嗎？」
被黑色領隊帶領的的白色集團，在高速公路上產生不可思議的連帶感。
望著這條奇妙的川流，青葉發現自己望得出神了，嘴角愉快地扭曲起來。
「這下子……應該會超乎想像地熱鬧喔。」
「某種意義下，沒錯過這場祭典，真是太幸運了。」
♂♀
辰神姬香並不認為自
己不幸。
但也不覺得特別幸福。
自己的人生究竟是幸或不幸。
姬香無法以自己的主觀判定。
她是個很堅強的人。
雖然臂力不怎麽強，頭腦也不算特別靈光。
隻有膽識這點，打從出生時起就更勝其他人。
自幼年時起，她就算去鬼屋也不會哭叫，搭乘雲霄飛車亦不曾哀號。
問她感想也隻會回答「非常可怕」，但恐怕不會有人相信以淡然語氣說出的這句話吧。
從她懂事以來，她就隻是不斷接納圍繞身旁的現實。
像是父親表情凶惡地對母親大吼大叫，有時還會被陌生人毆打的事。
或是父親偶爾會露出判若兩人的溫和笑容，伸出溫暖大手撫摸她的頭的事。
或是在妹妹出生時，得知了父親是個罪犯的事。
或是父親是個經營非法利息借貸──地下錢莊的業者，造成許多人痛苦的事。
或是她還是小學生時──希望父親被繩之以法的姊姊，向警察告發父親公司秘密的事。
或是因父親被逮捕，自己遭班上同學霸淩的事。
或是由於自己從不抗拒那種困境，反而站上班上較為強勢的一方的事。
或是從那一瞬間起，班上的孩子們一反過去的態度，開始向姬香諂媚的事。
或是自從父親離開家裏，母親的心靈逐漸崩潰的事。
母親雖然害怕隻會怒吼的父親，但也許心裏還是愛著他吧。
再不然，就是把來自恐懼的忠誠誤會成愛。
姬香無法理解，但認為這是他們兩人之間的事，自己不應該多作揣測。
不管如何，為了填補失落感，母親在自己的「影子」裏創造理想世界，天天對著生於牆上的黑暗不停訴說。
在那個「虛構現實」裏，母親不隻會被父親怒吼，還會被施暴。她總是呼喚著姬香或姊妹的名字，說「別留我單獨和他在一起，別留我和那種人單獨在一起」。
姬香無法理解，為什麽連在妄想世界裏，母親還要背負超乎現實的辛苦，這真的還能算是理想嗎？雖然無法理解，但姬香依然接受這樣的母親，將她視為一名重要家人來關懷。
不僅如此，姬香明知被警察逮捕的父親是個無可救藥的混蛋，也仍將他視為一名家人關愛著。
她希望父親能在監獄裏洗心革麵，重新做人，也願意幫助他在出獄後重新振作起來。
但姬香真正的錯誤，是她沒發現自己是個堅強的人。
所以她深信兩位姊妹都和她一樣會正麵麵對現實，從未有過懷疑。
直到她聽到姊姊吐露對世界的恨意為止。
姬香升上國中時，當時是大學生的姊姊被父親過去的客戶刺傷了。
──因為我被懷疑去通風報信，所以別的地下錢莊業者也不肯借錢給我了！
據說被逮捕的那名男子在偵訊室裏如此大聲疾呼。
那名男子是一間小型工廠的社長，銀行不肯融資給他，緊急時隻能靠地下錢莊，但由於被懷疑向警方告密，使得借不到錢周轉的男人的工廠倒閉了，走投無路的他隻好鋌而走險。
的確，彩認識那位社長，彩就是用向他借來的資料去向警方通報。
彩肯定沒想到會演變成這種結果吧。
姬香後來才知道，這世上有許多人明知是違法的高利貸，仍主動使用這些地下錢莊。
當然，姬香並不認為地下錢莊是必要之惡。
父親從頭到尾隻追求自己的利益。或許那個小工廠的社長因此得救，但有更多人因為被討債而日暮途窮。
因此姬香不認為姊姊做錯了。社長真的要恨，應該去恨不肯借貸的銀行或低迷的景氣才對。
姬香淡然思考著這些事，對姊姊被刺傷之事深感苦惱。但她靠著毅力度過打擊，全心全意照顧姊姊，想成為她的支柱。
──「為什麽我會碰上這種事？」
──「我做了正確的事吧？錯不在我吧，姬香？」
是的，姊姊做了正確的事。
姬香真心認為如此，所以她明白地說了。
姊姊做的事是正確的，但不見得會因此獲得回報。
這個世界的結構或許就是如此。
雖不敢說神佛絕對不存在，也不見得會立即幫助做對事的人啊，所以我們要一起加油。
聽完姬香這段毫不隱瞞的真心話後，姊姊這麽說──
──「……你的話多麽殘酷啊。」
──「你知道心靈崩潰的媽媽，對著牆壁說了什麽嗎？」
──「……她說『不要把爸爸交給警察，我們是一家人』……」
──「對媽媽而言，那才是正確的世界嗎？」
──「被媽媽這麽責備，才是這世界的正確模樣嗎？」
──「我才不要。我沒辦法像你那樣思考。」
──「帶著冷漠眼神，彷佛了悟一切般地凝視世界，徹底放棄。我絕對不要這樣。」
姊姊的話痛切地撕裂姬香的心。
並不是因為她說中事實。
姬香從未冷眼旁觀，也真心感到痛苦，不願放棄。
但被人完全相反地看待，令她悲傷不已。
隻是，生性堅強的姬香連這份悲傷也忍耐下來，既不哭泣也不憤怒，繼續辛勤照顧因傷而動彈不得的姊姊。
隻不過別說外人，就連在母親或姊妹的眼裏，姬香的這份堅強還是過於異常了。
──那孩子沒有感情。
她時常被誤會如此。
和身旁的人相比，她的感受性一樣豐富，心中也有喜怒哀樂。
與他人相同，她碰到開心的事也會笑。
隻是比起開心的時間，她忍耐悲傷或痛苦的時間多太多了。
也因此，她麵對大半事情才能維持不動搖，將激烈的憤怒塞進肚子，吞下悲傷的眼淚。
顯露情感絕不代表脆弱。
但對於辰神這名少女而言，問題並不在於此。
不知該算好事還是壞事，她對能撼動情感的一切障礙的忍耐力都太強了。
由於這份堅強，使得她和比自己更為重視的姊妹失去了交集。
妹妹也一樣。父親被警方逮捕，以此為開端的辛苦生活，明明做了對的事卻被刺傷的姊姊，心靈逐漸崩壞的母親……妹妹並沒有堅強到能忍耐這些接連降臨的「現實」。
姊姊的傷勢後來痊愈，平安回到大學，卻陷入因為長期住院，尚未找到工作的窘境（注：日本人通常在大三或大四時就會開始找工作，畢業後立刻就職），從這些地方也讓人感受到現實的不講理。
有一天，姊姊看著電視，喃喃低語。
──「沒有頭的……騎士……」
作為一名長期定居池袋的居民，恐怕無人不知無人不曉吧。
姬香最初見到沒有引擎聲的機車時也嚇了一跳，但當時隻以為是「騎著奇妙機車的飆車族」而已。
不隻姬香，許多當年住在池袋的居民對沒有頭的騎士，頂多隻有這種程度的認識。
但是自某一天起，狀況改變了。
原本隻是曖昧不明存在的「沒有頭的騎士」，竟大搖大擺地出現在電視中。
彷佛想誇耀自己的存在般，「沒有頭的騎士」展現現實不可能的動作，用從身體上冒出的「影子」創造大型鐮刀，甚至奔馳於大樓壁麵。
姬香覺得很驚人，但也懷疑或許是利用特效做出來的假象。
但從那時候開始，不論白天或眾目睽睽之下，沒有頭的騎士開始毫不隱瞞
地使用超常能力了。
彷佛被城市接受了她的存在一般。
姊姊應該也親眼看過她解放後的模樣吧。
姊姊彷佛被附身一般，開始調查沒有頭的騎士，不停訴說她是多麽超乎常識，多麽跳脫這個世界道理的存在。
姬香發現──
姊姊的行為是種信仰。
她堅信，沒有頭的騎士是能將這個絕對不會瓦解的不講理社會鑿出一道破綻，來自其他世界的更不講理的存在。
說不定真的是幽靈，再不然就是天使或惡魔。
隻要能證明她的真麵貌，就能改變這個世界的道理。
雖不明白時鍾的指針會往過去還是未來前進。
屆時，沒有頭的騎士會被視為科學而更進一步分析？抑或被當作神秘而受到崇拜？
但不管如何，這個世界一定會有所改變。
而自己等人也將跳脫這個蠻不講理的世界。
姊姊毫無根據地如此深信不移。
明明就算沒有頭的騎士是超越世界道理的存在，也不見得是來救人的。
沒有頭的騎士自二十年前早已出現在池袋。倘若她真是為了普渡眾生而存在，為何姊姊被刺傷時沒來救她？
因此對姬香而言，沒有頭的騎士僅是個「擁有神奇力量的陌生人」。
隻不過就算心中這麽想，姬香也沒打算強烈主張。
對姊姊而言，「沒有頭的騎士」是讓她活下去的力量泉源，光是存在就能帶給姊姊救贖。
姬香一直以為如此。
直到沒有頭的騎士從池袋消失了為止。
一開始隻是傳聞，等真的再也見不到沒有頭的騎士後，姊姊的焦躁也與日俱增。
有時還可以看到她和母親一樣，麵對牆壁自言自語。
──「沒有頭的騎士絕對會帶我們去某處。」
──「絕對會帶我們逃離這個世界。」
姊姊總是嘟噥地說著這些。那時，妹妹小愛也已被姊姊感化，兩人經常一起為了尋找沒有頭的騎士在街頭徘徊。
給了姊妹倆無限希望，卻毫無作為做就消失的沒有頭的騎士。
明知錯不在沒有頭的騎士，姬香就是無法喜歡她。
姬香認為，她說不定隻是讓人抱著永不可能實現的希望，再將之推進絕望深淵的惡魔。
同時，也覺得能對不認識的沒有頭的騎士如此懷恨的自己相當下流而醜陋，覺得自己無異於刺傷姊姊的男人，甚至比他更惡劣，對此感到沮喪。
在那個沒有頭的騎士眼裏，恐怕姬香自己才真是蠻不講理的存在吧。
雖然沒表現在臉上，鬱悶的心情一直在姬香心中累積。
但是有一天，姊姊的心情突然變好了。
與此同時，妹妹的行徑也變得古怪了。
那一陣子，姊姊時常對姬香這麽說──
──「或許你說得沒錯，這個世界沒有神也沒有佛。」
──「吶，既然如此，我們何不自己創造呢？」
不明白姊姊用意的姬香隻能含糊回應。姊姊繼續心不在焉地說──
──「姬香，你再也不必勉強自己了。總有一天你會明白的。」
在這個沒有頭的騎士消失的池袋，姊姊比任何人都渴望著沒有頭的騎士。
之後又過了一個月──姊姊失蹤了。
連同一樣尋求著沒有頭的騎士的妹妹一起失蹤。
換作一般人，遭逢姊妹同時失蹤的打擊，一定會坐立難安，無法冷靜。然而姬香的堅強使她從衝擊中站起，甚至還能從容地推測與分析事件。
──姊姊真的被人綁架了嗎？
看過姊姊留在雜誌編輯部的筆記，姬香不免懷疑。
以瘋狂信仰沒有頭的騎士的姊姊來說，筆記內容似乎過於平淡──和姊姊在家裏熱切描述的內容相比，那篇文章關於沒有頭的騎士的情報未免「過於稀少」。
──說不定……
姬香有種不好的預感，也察覺到某種可能性。
但是她寧可將之否定。
姊姊再怎麽樣，也不會做出如此可笑的事。
姊姊和妹妹是姬香珍愛的家人。
因此，在沒有頭的騎士和家人之間，姬香選擇相信家人。
而現在──
姬香以近乎最糟的形式和這樣的姊姊重逢了。
假如成為一具冰冷屍體或受到難以複原的重傷是最糟糕的形式，現在的狀況可說是僅次於那樣的討厭形式。
在這個離池袋有段距離的某別墅地下室裏，姬香得知──
自己的姊姊不是被害者──而是站在「加害者」那一方的事實。
「好久不見，姬香。我們幾天沒見麵了？」
被姬香稱呼為姊姊的女人，臉上浮現莫名空虛的笑容，俯視倒在地上的姬香。
另一方麵，姬香則以冷淡表情抬頭望著自己的親姊姊。
「剛才在廂型車裏不是一直都在一起嗎？雖然我是躺著，沒什麽機會見到臉。」
「哎呀，是嗎……嗯，或許真是如此。」
表情安穩地說著這些事的姬香的姊姊──辰神彩維持笑容，說出奇妙的事：
「這麽一來，姬香也平安來到這裏，真是太好了。放心，這裏的人們都很好。」
「……姊姊，你想說什麽？」
「沒有頭的騎士──塞爾堤『大人』回來了，所以不必擔心了。」
「姊姊？」
發現對話微妙地搭不上的姬香一臉疑惑。
「我們將會見證新時代的來臨，你也會成為目擊者。」
「你在說什麽……？姊姊……媽媽沒事吧？」
「媽媽？喔，她在浴室和牆壁對話，應該沒事吧，那個人是屬於爸爸的。姬香和小愛已不再需要為了爸媽痛苦了。這一切都是托塞爾堤大人的福呢。爸爸一定會死於監獄，媽媽不久之後也會被塞爾堤大人所拯救。是的，放心吧，一切都會好轉。放心吧，一定會……」
「別再說了……姊姊，你隻是想用沒有頭的騎士作為逃避的理由。但這對那個人來說也很困擾……」
聽到姬香所言，姊姊猛然把頭側向一邊，反問姬香：
「那個人？那個人是指塞爾堤大人嗎？」
臉上仍掛著笑容，卻藏著某種深不見底的冰冷。
「……是的。」
「你又懂她什麽？」
「當然懂。因為這是她親口說的。」
這句話讓彩臉上的笑容消失了：
「……你說什麽？這是什麽意思？」
「這……」
代替吞吞吐吐的姬香，久音開口：
「我和姬香一起跟塞爾堤見過麵了。」
說出如此挑釁般的發言。
同時，房間內的時間彷佛暫停。
被彩的沉默所壓迫，一旁的男人們什麽話也說不出口。
「……為什麽？」
彩主動打破沉默，靜靜地說：
「為什麽？為什麽是你？」
「姊姊……」
「果然很奇怪，這個世界真的很奇怪。得快點逃離……得快點進入黑煙裏……」
對開始喃喃說出奇妙事情的姊姊，姬香大聲呼喚：
「姊姊，請住手吧！我不相信這件事的起頭者是姊姊！最初是誰把你拉進來的？」
「拉進來……？你錯了，姬香，我們是被拉出來的，從那個宛如腐爛泥沼的地方被拉出來……證據就是我們現在的心情很好啊。吶，這樣你懂了嗎？」
「你到底在說什麽……
」
對話果然搭不起來。
姬香窮於回答時，背後的四木小聲細語：
「這位小姐，我想現在是無法說服她的。」
「咦……？」
「就是……請堅強一點，照我看來，令姊的狀況似乎是『嗑藥』了。」
「……！」
原本如鐵麵具般冷靜的姬香的臉，變得略顯些許蒼白。
「我見過她這種眼神和表情……吸食『天堂奴隸』這種毒品者都會變成她那樣。一遇到討厭的事就會產生反應。腦中充滿幸福感，隻看得見、聽得到對自己有利的事。」
所謂討厭的事，對姊姊來說當然是姬香比姊姊他們更早和塞爾堤接觸。姬香立刻察覺如此，也理解姊姊現在的狀況絕不正常。
「怎麽會這樣……！」
「幸好令姊看起來還是初期。立刻戒掉的話，還能恢複正常。」
久音聽到這段對話，代替深受打擊的姬香向辰神彩問道：
「吶吶，這位大姊，愛應該沒事吧？」
提出姬香的妹妹的名字，彩略為思考後回答：
「愛？愛……喔！嗯，是的，盡管放心吧。小愛隻是在做她該做的事。她說要去把和塞爾堤大人及平和島靜雄相談甚歡的學妹帶來這裏。」
聽到這句話，四木和他的部下不禁嚇了一跳。
「小姐，容我問個問題，令妹的學妹叫什麽名字？」
「哎呀，你是誰？算了，不重要……嗯……想起來了，名字似乎是小茜。」
「……」「大……大哥！」
四木一臉苦澀，他的光頭部下明顯慌張起來。
四木立刻恢複正常表情，冷靜地和彩對話：
「為什麽要把那女孩帶來？」
也許對彩來說，這是個「適當的話題」吧。和麵對姬香時不同，彩具體地回答：
「平和島靜雄是超越凡人的強者，有資格和那位大人說話。但一般女孩居然和那位大人愉快交談，這是不能原諒的事。」
說完麵露微笑，順便踢了久音的頭一腳。
「呃哇……！」
「姊姊，住手！」
「放心，姬香，我不會殺他。我隻是要讓他反省……之後再讓他失蹤。」
即使姊姊輕描淡寫地說著駭人內容，姬香仍然不肯放棄：
「這些事……全都要嫁禍在塞爾堤小姐身上嗎？」
這時，彩一臉疑惑地歪著頭說：
「……？你在說什麽？這些人全都是塞爾堤大人抹消的啊。我們最明白塞爾堤大人的意誌了，我們的意誌就是塞爾堤大人的意誌。」
「……」
「是我們守護了從池袋消失的沒有頭的騎士的傳說。現在大家隻當成失蹤事件，不久就會變成都市傳說。這些被沒有頭的騎士帶走的人將會穿過影子，抵達沒有痛苦的世界。」
完全無法對話。
彩並非在說笑，她的表情透露了她真心相信這些事。
她的臉上已見不到當雜誌記者時的理智，她成了盲信某種對象的狂熱信徒。
姬香垂下雙眸，正麵接受了這個無可救藥的現實。
──姊姊錯了。
──即使如此，我還是不能離開姊姊或愛身邊。
──我也不會逃避現實，逃避沒有頭的騎士……！
姬香下定決心，對姊姊開口：
「姊姊……求求你，和沒有頭的騎士小姐見個麵，好好地對話吧。這樣的話，你也一定能明白。」
「放心吧，姬香，我們現在真的非常幸福。創造出都市傳說並使之擴散的話，會讓人有種自己也成了都市傳說一部分的錯覺……這句話是我的記者前輩所說，真是一點也不假呢。而且這不是錯覺，我已成為沒有頭的騎士大人的一部分了。」
姬香正麵凝視著眼中隱含寧靜瘋狂的姊姊，還想說點什麽。
但是──在她說出口前，房門被打開，一名男子進入對彩耳語。
「……小愛怎麽了？」
彩咕噥一句，急忙朝門口走出。
「姬香，抱歉。真是的，小愛沒能成功綁架那個叫小茜的女孩。」
「咦？」
姬香睜大雙眼，背後的四木則放心地鬆了一口氣。
「放心吧，下次不會失手的。」
「等等，姊姊……」
彩用力關上門，留下一名男子看守，就這樣離開了。
恰似想逃離姬香所說出的現實一般。
♂♀
八王子某處
『……我沒想到會在這種地方和你相遇。』
塞爾堤看到來自三頭池八尋的郵件，在離粟楠會關係者集合地點有段距離之處和少年碰麵。
「抱歉，我也嚇了一跳。」
『你為何會來這裏？』
「事情是這樣的……」
八尋說明事情後，塞爾堤恍然大悟地垂下肩膀：
『黑沼青葉啊……他到底是從哪裏得知這個消息啊？』
塞爾堤覺得很不可思議，那名少年擁有和臨也不相上下的情報網。
她認為青葉說不定有竊聽粟楠會的人員，決定不去深究。
『但你打算怎麽辦？你來這裏，是想和青葉他們一起衝進去救人嗎？』
「我兩個朋友都被綁架了，無法坐視不管。」
『老實講，我想勸你交給警察處理就好……雖然我也沒有立場這麽說，但沒有必要連你也遭到危險。』
「這不是必不必要的問題，我覺得自己不這麽做不行。請讓我幫忙吧。」
明知自己的要求很不講理，但八尋不肯退讓。
「如果我在這裏退縮了，好不容易抓到的『契機』又會從手中溜走……」
『契機？』
對於塞爾堤的疑問，八尋連忙搖頭，回避問題：
「我知道我的要求很不講理。但是……既然久音和辰神同學被綁架了，下一個目標說不定就是我。我至少能充當誘餌吧？」
『的確，沒想到連姬香都被綁架了……』
倘若八尋是普通高中生，塞爾堤說什麽也會阻止他。但是塞爾堤很清楚，八尋絕非等閑之輩。
簡單說，就是個較溫和的平和島靜雄，不必擔心他打架會輸，問題是他們並不知道這次的對手是何方神聖，說不定是會突然持槍掃射的瘋狂之徒。
──除了粟楠會的血氣方剛的小夥子，連屍龍的人也來了……
不僅如此，藍色平方的成員也到場了。
屍龍和藍色平方的關係絕對稱不上良好，連和屍龍是世仇的「邪蛇邪」也在的話，稍加刺激恐怕就會演變成大型紛爭。
──更何況，對方企圖綁架組長的孫女小茜，粟楠會不可能輕易放過，說不定連槍械都帶來了。
塞爾堤越想越覺得悲觀，急忙左右搖晃安全帽，重新問八尋：
『你的目的是什麽？』
「咦？」
『以前有個孩子為了追求非日常而來到池袋。那個孩子走進城市的陰暗麵時，我沒有阻止他，我現在仍不知道那樣做是好是壞。隻是，他後來受了重傷，離開陰暗麵。抱著信念的他因此受傷是自作自受，但假如你是因一時情緒激動才想與陰暗麵有所牽扯，我並不建議。』
塞爾堤正麵看著眼前的少年，心中想起另一名少年的事，繼續輸入文字：
『告訴我，你來這個城市有什麽強烈目的或理由嗎？』
於是，八尋沉默半晌後──正對著塞爾堤明白地說出口：
「塞爾堤小姐……」
『怎麽樣？』
「……接下來，我會問你一件很失禮的事，即使被你痛揍也無話可說的事。」
『……？不會，隻是問問題，我不會揍人的……』
塞爾堤疑惑地將安全帽歪向一邊，八尋深吸一口氣，一鼓作氣地表白。
關於為何自己會來這個城市的理由。
關於他在故鄉被稱呼為什麽。
「請問你被人稱呼為『怪物』時……心裏作何感想？」
♂♀
別墅地下
「怎麽辦，要是不快一點，那個叫小茜的女孩會……」
雖然和姊姊完全無法溝通的事令人悲傷，但姬香很快就忍住悲傷，語氣淡然地如此說。
這時，背後的四木開口了：
「放心吧，令姊沒有『下個機會』了。」
「？」
久音察覺姬香的疑問，代替四木回答：
「我猜她所說的那個叫小茜的孩子是粟楠茜。她是粟楠會組長的孫女。」
「……你很清楚嘛，小鬼。」
「我和她在同一個道場學習。」
「……啊，原來你是樂影健身房的門生。」
四木總算明白地點點頭。
久音也跟著點頭後，為了不讓守衛聽見，壓低聲音說：
「換句話說……這棟別墅裏的人已經和粟楠會為敵了。」
四木接在後麵說：
「茜大小姐身邊有人暗中保護，所以沒綁架成功的家夥們一定會被跟蹤。」
「咦，所以說……？」
「這就表示……粟楠會恐怕已經派出人馬朝往這裏了啊，小姐。」
「……」
聽了四木的話，姬香露出困惑表情。
比起有人來救她的安心感，她更擔憂「姊姊和黑道的人為敵」的事實。
「喂，你們在說什麽悄悄話？」
或許是對小聲說話的四木等人感到可疑，看守的男子皺著眉頭走近。
「啊，抱歉。血弄髒地板了，很傷腦筋。」
「血？」
守衛感到詫異，走了過來。
對方果然是外行人，毫無警戒地靠近確認被四名人質擋住的空間──
瞬間，他的鼻梁挨了四木的掌底攻擊。
「噗喔……」
整顆頭向後仰，鼻血猛烈噴出。
不知不覺間，四木已解開四肢的束縛，猛然起身，兩手各自抓住男人的右手和頭部。
「接下來……」
「噫……」
男人的手被挾持在背後，頭發還被人用力揪住。
四木就這樣控製男人的重心，把臉部朝架子角落狠狠地撞下去。
「～～！」
男人發出不成聲的慘叫，四木再度抓著他身體，將男人的臉部摔向地麵。
啪嚓。隨著可怕的聲音響起，久音他們知道男人的鼻梁斷了。
對著暈眩過去，不停流著鼻血的男人，四木說：
「看，真的弄髒了吧。」
久音看著聳肩的四木，很驚訝地問：
「咦……大叔的手腳是什麽時候恢複自由了……？」
「我從一開始就隨時能掙脫了，但在確認他們的真實身分前不打算打草驚蛇。隻要是混道上的，那種程度的束縛根本是小兒科……」
「呃，那個……」
對著搜找守衛身上的智慧型手機的四木，光頭部下似乎難以啟齒地說：
「四木大哥……我掙脫不了耶，可以幫我解開嗎……？」
♂♀
別墅四周
『原來如此。所以你才會來找我或靜雄……』
塞爾堤聽完八尋的告白，平靜地以文字回應少年。
『你覺得靜雄是怪物嗎？』
「……若以強度來看，是的。」
『強度以外呢？』
「……是個好人。」
聽到這個回答，塞爾堤在心中吹了個口哨。
因為她很少碰上被靜雄狠狠揍飛，還能立刻說他是個「好人」的人。
「他為了你及他的弟弟而憤怒。坦白講，我覺得他不是為了自己，而是為了朋友被瞧不起而感到憤怒，這很了不起。」
『嗯，的確是如此。』
──雖然靜雄也經常為了自己的事而暴怒。
雖然心裏這麽想，不想打斷八尋的話的塞爾堤沒將想法寫成文字，繼續聽八尋說下去。
「比我更多的人喊他怪物，他卻還能真誠而直率地活著……我想向他看齊，成為他那樣的人……」
──……他算直率嗎……？
塞爾堤想到被靜雄折斷的道路標誌與郵筒，認為八尋對他的評價似乎過於誇大，但也覺得無照駕駛的自己沒有資格說這些，決定不去在意。
「一想到來到池袋，和其他被呼喚為怪物的人們交流的話，我或許就能擺脫孤單……或許就能理解自己活著的意義，所以才會……對不起，我由衷感到抱歉。」
『沒必要道歉啊。因為我在人類眼中是貨真價實的怪物。』
塞爾堤說完，直截了當地摘下安全帽。
「！」
存在於安全帽底下的，是不斷滲出黑影的脖子斷麵。
突然發生的事情令八尋深受震撼。他調整呼吸，對塞爾堤說：
「原來你真的……不是人類啊……」
『你不怕嗎？』
「怕，腳在發抖了。」
八尋吞咽唾液回答，接著用力緊握拳頭，深感抱歉地開口。
他真正害怕的，不是塞爾堤沒有頭顱的模樣──而是在「正牌的怪物」麵前，覺得自己是如此渺小。
「被我這種隻因行動就被稱作怪物的半吊子家夥視為同類，你一定很困擾吧？」
『何不當個正牌的呢？』
打斷想再次低頭致歉的八尋的話語，塞爾堤用智慧型手機對著他這麽表示。
「……咦？」
『既然討厭半吊子，就當個真正的怪物吧。』
這是幾年前的塞爾堤絕對不可能說出的話。
『別害怕成為怪物。』
塞爾堤有段時期，強烈覺得自己終究不是人類。
所以她主動挖出鴻溝，阻絕所有人類。
『就算和我一樣變成沒有頭的身體……「你還是你」。』
但她後來開始填補自己挖的鴻溝，並不是因為她想成為人類。
單純是因為她邂逅了能讓她感到幸福的對象。
『雖然我沒資格說出「世界很寬廣，相信自己的人生」之類冠冕堂皇的話……就算是個怪物，也一定有人願意相信你，愛著你。』
浮現於她腦中的，是純粹愛著身為怪物的她的那名男子的容貌。
同時也是她所深愛的那名男子的容貌。
「願意……相信我的人？」
「『隻要不放棄相信，總有一天你會和愛你的人相遇。你就是個人類，亦是怪物──』」
『你永遠是你自己──三頭池八尋。』
「啊……」
此一瞬間，八尋彷佛看見沒有頭部的女性在微笑。
光是如此便已足夠了。
對八尋而言，作為向前邁進的「契機」，還有什麽比沒有頭的騎士的笑容更棒的呢？
♂♀
別墅地下
四木替光頭部下解開束縛，指示他替久音和姬香鬆綁。
這段期間，四木打開守衛的智慧型手機，用地圖app確認現在位置。
接著再用這個地址去網路搜尋，找出這棟建築物歸何人所
有。
「這時代可真方便啊。」
映入低聲呢喃的四木眼裏的，是「四十萬不動產所有 別墅地」這幾個文字。
這附近一帶是四十萬集團所擁有、販賣的土地。
他對四十萬這個名字有印象。
──原來如此，我會被抓，原來是這個理由。
──「天堂奴隸」隻有四十萬在販賣……我在調查沒有頭的騎士的事湊巧被他們得知，所以作為一石二鳥之計就把我抓來了。
身為黑道幹部的四木被綁架的話，能讓世人以為「沒有頭的騎士終於對粟楠會出手了」，同時也能向粟楠會報當年組織被瓦解的一箭之仇。
──但為什麽是現在？
──他想集合信仰沒有頭的騎士的信徒，以此作為幌子讓毒品組織複活嗎……？
──不對，他不會笨到讓外行人加入組織核心。
重點是，假如四十萬真的有插一腳，恐怕早就前來解決四木了。
四木滿頭霧水，最後判斷隻靠現有情報什麽也解決不了，決定先處理眼前的問題。
首先他用智慧型手機和組裏的人──身為四木上司的粟楠幹彌聯絡。
為防萬一而將重要幹部的電話全部背下來的四木直接撥打號碼，等待對方接聽。
『……誰？』
由於是不認識的號碼，幹彌感到狐疑。
「抱歉打擾您了，幹彌大哥，是我。」
『……！四木嗎！你現在在哪裏？』
「在八王子。我現在在綁架犯的基地裏。大小姐沒事吧？」
『剛才有接到聯絡說她差點被綁架，被你的部下搭救了，感謝。』
雖然是簡短的答謝，四木不特別在意，向幹彌報告自己的狀況。也許是在體恤姬香，並沒有提及彩的事。
「這裏有幾條毒蟲，但在背後穿針引線的恐怕是四十萬。至於他背後是否還有人在幕後操作，我會繼續調查。」
『……赤林培養的飆車族和青崎底下的小夥子正往你那邊去。小心別被卷入危險了。』
聽到幹彌的話，四木蹙眉：
「您應該沒讓青崎那家夥帶槍械來吧？」
包括青崎本人，身為粟楠會中首屈一指的強硬派的青崎幫的成員多為血氣方剛之人。就算對手是吸毒者，倘若他們之中有人中彈，說不定會害粟楠會陷入被公權力掃蕩的危機。
『隻能信賴他的理性了。要不是我站在這個立場，我也早跟著去襲擊了。』
「我會努力不讓騷動擴大的。」
又和幹彌討論了幾句後，四木結束通話，回頭看背後的久音和姬香：
「我們接下來要出去，小姐你們最好留在這裏，別輕舉妄動。」
「不……我也要去。我很擔心姊姊。」
即使猜到四木的身分，姬香也不膽怯，凜然要求同行。
雖然覺得姬香很有膽識，四木並沒有理由帶一般人到處走。
後悔太早解開姬香的束縛的四木，這時聽見有走下階梯的腳步聲從門口傳來。
他馬上使個眼色。光頭男點頭，悄然走向門旁。
然後隨著門打開的同時，光頭男奮力撲向來訪者──
轉眼間就遭到反擊，翻白眼昏倒了。
「！」
精確瞄準太陽穴的銳利一擊，讓四木不禁為之屏息──
但他正準備警戒的時候，發現來訪者背後的人影。
扣除安全帽，徹底可說隻是一道人形暗影的存在。
「辰神同學！久音！你們沒事吧？」
發現慌忙跑了過來的人是八尋，姬香和久音同時瞠目結舌。
「八尋同學？」
「八尋？以及……塞爾堤小姐！」
見到呼喚他名字的兩人似乎沒有受傷，八尋總算放心──
但在瞥見姬香等人身旁的那名男子後，八尋立刻背脊顫抖起來。
長年培養的經驗和與生俱來的本能馬上對他發出警告。
雖然和靜雄的方向性不同，眼前這名男子是非常危險的存在。
「哎呀，塞爾堤，你來真是幫了大忙啊。」
『四木先生！太好了，你平安無事！』
「嗯，還算沒事。你怎麽知道我們被關在地下？」
『我們從後門潛入，路上隨便抓了個守衛威脅，他就把你們的事告訴我了。』
看了塞爾堤的文字，四木說：
「……我想就算不威脅，他也會告訴你。」
『……？這麽說來，那家夥的反應很奇怪……又哭又笑的……』
「我就知道。先不管這個，幸虧有你來，在亂鬥之中可以放心把學生們交給你。」
看著瞥了一眼久音和姬香後如此說的男人，八尋總算明白這名男子不是敵人──
但同時也發現一件事。
「請問……這個人應該不是綁架犯的同夥吧？」
八尋看著在地上躺平的光頭男，擔心地問。眼神銳利的男子歎了一聲，帶著苦笑回答：
「有所誤會而先動手的人是我們，請別放在心上。這家夥要是知道自己被學生擊倒也會覺得丟臉，不敢大肆宣傳，而我也不允許他這麽做。」
八尋聽完總算放心，再次低頭道歉：
「我明白了。他醒來的話，請代我轉達歉意。」
換作平時，八尋會等男人醒來後再鄭重道歉，但目前時間緊迫，八尋轉頭麵對姬香他們：
「我們快離開吧。這裏很快就會陷入風暴了。」
姬香卻搖頭反對：
「等等，我不能放姊姊不管。」
「對喔，你的姊妹也被綁架了。她們沒和你被關在同一間房嗎……？」
為了讓姬香放心，塞爾堤輸入文字安撫姬香：
『我去當誘餌，你趁機和八尋他們一起逃向後門，懂了嗎？』
「……不，不是這樣的，塞爾堤小姐。」
『咦？』
塞爾堤感到困惑，姬香緊咬下唇，說明事情始末：
「我的姊妹……和綁架犯是一夥的……」
『什麽……？這……這是怎麽回事？』
塞爾堤難掩驚訝，四木則語帶諷刺地對她說：
「唉，說起來，這一切都是你這半年來過得太悠閑所造成的啊。」
♂♀
別墅四周
「……為什麽『屍龍』的雜碎會在這裏？」
「我們才想問，『邪蛇邪』來八王子集會，表示你們總算要連同那身臭氣，夾著尾巴逃出池袋了吧？」
各大組織逐漸集合在別墅地，理所當然地，隊伍之間也開始發生口角。「屍龍」和「邪蛇邪」的上層當然明白狀況，冷靜以待，但血氣方剛的隊員開始發生衝突了。
「啊？我看你們根本跟綁架犯是一夥的吧？」
「叫屁啊，粟楠會的小狗，你們的鼻子已經爛到連綁架犯和我們也分不出來啦？」
「啊啊？」
「喔啦！」
演變到後來，雙方開始用不成言語的吼叫聲叫陣，但在遠處，也有一群人用攝影機拍攝這一切。
「真是的，吵到這種程度，別墅內的家夥們肯定發現了吧。」
躲在遠處的停車場角落的青葉這麽說。他坐在廂型車裏，用攝影機拍攝現場狀況。
「聲音會被錄進去的。」
「別擔心，之後用編輯刪掉我們的聲音就好了。」
「對了，我們要在什麽時機上場？」
青葉回答夥伴的疑問：
「等掌握綁架犯的真實身分後再說吧
。看這情況，屍龍和邪蛇邪應該會自己打起來，我們就趁那個時機出去。」
用有夜視功能的望遠鏡觀察，傳達現場有行動的事。
「喂，有一群人走向別墅入口了。」
「我看看……啊，那不是『邪蛇邪』，是他們上麵的粟楠會的可怕大哥們……」
青葉用攝影機的望遠功能進行觀察。
別墅入口附近似乎發生衝突。
「開始了嗎？出來的會是哪些牛鬼蛇神呢……」
青葉愉快地守望事態發展，下個瞬間，發現畫麵左上角有光芒閃爍。
「嗯？」
察覺那是小小火光時，光點一口氣膨脹，從別墅二樓朝庭院畫出一道光之軌跡落下。
──汽油彈！
青葉看清那是什麽的瞬間──隨著玻璃碎裂聲，火焰迅速在地上蔓延。
「唔喔喔喔！那是什麽！」
「是哪來的家夥！」
「是你們搞的鬼吧！」
汽油彈不知從何處拋投過來，迅速成為一觸即發的兩個隊伍的導火線。
有人朝對手揮出拳頭，與此同時，吵鬧聲從四周一起響起。
「啊啊，唉……多麽衝動的家夥們啊。邪蛇邪碰上我們就會抓狂，反之亦然。」
麗貝站在略遠處觀察現場狀況，一臉受不了地看著這場紛爭。
「不過，既然開始了也沒辦法嘍～」
雖然感到傻眼，眼神卻泛著笑意。
幾名邪蛇邪的年輕成員手持鐵管從他背後逼近。
「去死吧，麗貝！」
高舉鐵管的男人們大吼。麗貝一轉身，銀色閃光隨之閃動。
鏗鏘鏗鏘。響起刺耳的金屬聲，男人們手中的鐵管一瞬斷成數截。
倒映在一臉茫然的男子們眼裏的，是麗貝雙手各執一把的柳葉刀。
交互對照手上鐵管的慘狀與那兩把刀後，男人們慘叫一聲，倉皇逃跑。
「對方的新人隻有這種水準嗎？彼此的人才都嚴重不足啊。」
麗貝搖頭苦笑，徐徐走向前。
並非為了阻止夥伴們，而是為了從中心觀察已開始的「祭典」的始末。
另一方麵，粟楠會的小夥子發現汽油彈是從別墅之中拋出來的，雖一瞬感到畏縮，立刻發出怒吼，衝向別墅入口。
這時，似乎早就料到似的，又有一顆汽油彈朝他們拋了出來。
不隻如此。
從四周的別墅裏接連拋出汽油彈。不管是什麽組織，隻要是聚集在別墅外的集團都成了對象。
此外，還有催淚彈混雜在汽油彈裏──四十萬集團所擁有的別墅區陷入嚴重混亂狀態。
「該死！把噴子拿來！」
「笨蛋！這麽做會被青崎大哥殺了！」
「不然要怎麽收拾這個混亂情況！」
「泉井在哪裏？讓那家夥拿刀子衝鋒啊！」
「他不行啦！泉井那家夥天不怕地不怕，就是隻怕火！」
在滿地哀號和怒吼聲中，作為反擊，有人開車衝撞別墅，破壞聲擾亂了森林的寂靜，催淚彈的煙霧反射汽油彈的火光，將夜空照得一片透亮。
「事情鬧得好大啊。」
青葉繼續拍攝影片，低聲嘟囔。
「喂，那個叫八尋的小鬼去哪裏了？」
「他去和沒有頭的騎士見麵。沒有頭的騎士一見到我，就會明白表現出厭惡表情……不對，應該說厭惡動作。」
「可是也不能放著他不管吧？」
「不，我倒很期待他和沒有頭的騎士會怎麽行動。我的目的就是要把那個場麵拍下來。」
青葉滿臉奸笑地繼續操作攝影機。
彷佛要回應他的期待一般──
qrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrhhhhhhhh────
宛如馬兒嘶鳴的引擎聲，響徹在充滿混沌與破壞的別墅地。
聽到令人膽寒的引擎聲，反應最激烈的是別墅裏的人們。
「這個聲音……錯不了……是沒有頭的騎士大人的機車！」
「真的耶！哪裏……她在哪裏？」
從某棟別墅二樓拋投汽油彈的彩和愛，眼淚從她們恍惚的雙眼中流了下來。
彩從窗戶探出身子，拚命尋找聲音來源。
結果，掩蓋在火光與煙霧之中──在隔壁別墅的屋頂上，彩發現了一道黑影。
她們扭曲的「信仰」來源──沒有頭的騎士──塞爾堤?史特路爾森的身影。
「啊啊……啊啊……她來了……終於來了！塞爾堤大人來拯救我們了！」
彩流著眼淚，仰望屋頂上跨坐在機車上的塞爾堤身影。
然而──
「彩姊姊……可是……」
妹妹小愛緩緩伸出手指。
「那是……誰？」
她所指的，是沒有頭的騎士背後的另一道「漆黑之影」。
「那個」是徹底的一片黑暗。
如果說沒有頭的騎士是穿著暗色騎士服的異形，那個就像是乾冰狀的影子幻化而成的人形。
那究竟是誰？
不，或許該問，那真的是人嗎？
抱著這種疑問的，隻有極少數察覺塞爾堤身影的人們。
隻不過──下個瞬間，現場所有人都將察覺到這名「影子男」的存在。
「──────────────────」
「那個」在屋頂上發出吼叫。
彷佛能撕裂黑夜，消弭哀號的嘶吼。
連正在打架的人們；或害怕火勢，到處竄逃的人們都不禁停止行動。
因為他們對這聲吼叫本能地感覺到了────
比起逼近而來的火焰或眼前的打架對象更為壓倒性的「恐怖」。
「那是什麽……」
一名飆車族自言自語，沒有人能回答他。
沒有頭的騎士在池袋幾乎沒有人不認識，她是為人所熟知的怪物。
但屋頂上的那名怪物，對他們而言卻是完全未知的存在。
現場所有人一陣緊張。
隻聽見火焰的燃燒聲與吸入催淚瓦斯的咳嗽不止聲。一名忍受不了這種壓迫感的飆車族，將鐵管朝屋頂上的男子拋了出去。
「你是誰啊！」
但是影子男輕易抓住飛來的鐵管，就這樣從屋頂上俯衝而下。
以為他會直接跳到地上，卻在二樓陽台落地，和內部的「綁架犯」們對峙。
在該棟別墅二樓裏的，是五名體格壯碩的男人。看見影子男伸長手想破壞汽油彈，男人們紛紛喊叫：「你……你想幹什麽！」撲向前，打算把他壓製住。
但這五名壯漢轉眼間就被打倒在地，壓製在地上。
別墅入口處，正在和粟楠會產生衝突的綁架犯人馬聽到二樓傳來慘叫，不禁膽寒。
吸食天堂奴隸的他們的感覺會變得遲鈍，但在過度異乎尋常的情景麵前，毒品的效力已無法克製恐懼心。
「喂，趁現在！殺爆那個家夥！」
趁著綁架集團愣住的時候，粟楠會的小夥子們撲向他們，將之毆倒在地。
「去死吧！」
怒不可遏的小夥子們對倒地者的肋骨或頭部拳打腳踢。
在這樣下去肯定會死人的狀況中──二樓窗戶被踢個粉碎，「影子男」一躍而出。
插圖012
影子男以異常速度接近小夥子們，猛然衝進這群人之中。
「你……你是誰！你是站在哪一邊的啦！」
突然被「影子男」幹擾，一
人煙稀少，距離都心有段距離的公園旁。
如果是平時，茜不會在晚上接近這種場所。
就算在白天，她也沒有特別來此的理由──茜明知四木剛被綁架不久，不知為何卻還是前往這種暗巷。
她似乎在等人，不停地左右張望，觀察四周。
「應該是在這裏等吧……」
茜喃喃地說。這時，一輛廂型車在她前麵停下。
「？」
下個瞬間，幾名男子從廂型車上下車，緩緩包圍她。
「你就是小茜吧？」
「……」
察覺危險的茜把手伸向自己背著的細長袋子。
但男人們滿麵笑容，打開廂型車側門。
茜看見車內的人影，以詫異的眼神望著對方。
下個瞬間──「露出放心的微笑，主動朝廂型車走近一步」。
「喂，混蛋！你們在搞什麽！」
比茜開口說話更早一拍，突然響起男人粗野的怒吼聲。
在場所有人都朝聲音方向，見到幾名男子朝他們奔跑而來。
這群男人怎麽看都不單純，茜卻對他們凶神惡煞般的模樣毫無懼色。
因為她常在四木身旁看到這群人。
「……！」
從廂型車下來的男人們發現對方打算靠近的瞬間，急忙搭進廂型車裏。
其中一名伸長了手，拚命想把茜拉上車──
「不行！」
突然覺得對方的表情中潛藏某種危險性，茜慌忙撥開他的手。
「唔……」
就這樣，廂型車的門被關上，車子緊急在一臉橫肉的男人們追上前發動了。
「給我等等，混蛋！」
一名男子想撲向車頂，但沒能撲到，在地上滾了一圈──最後巷子裏隻剩下茜和粗暴男人們。
「茜大小姐，為什麽這麽晚了還來這種地方……」
「各位又為何會來這裏？」
「啊，不，我們隻是路過。」
不知茜已獲悉四木失蹤的消息，凶暴男人們彼此使眼色，敷衍地說。
「先不管這個，茜大小姐，怎麽了？你剛才似乎想主動登上那輛可疑的廂型車……！」
「……是的。」
不好意思地低頭後，茜誠實地說出理由：
「因為廂型車裏有我認識的人……」
♂♀
新羅的公寓 地下停車場
『所以說，那個叫四十萬的人不是犯人，就是最初的被害人吧……？』
「或許吧。不管是哪一邊，既然你回來了，他必然會有什麽行動……」
對於塞爾堤的疑問，麗貝明明自己也快變成當事人，卻彷佛事不關己般聳肩回答。
「總之，假如對方看到我像這樣和你相談甚歡，我也會變成下一個目標吧。就如那個綠頭發的小鬼一樣。」
『嗯？什麽意思？』
「咦？」
『咦？』
麗貝發現對話微妙地搭不上，露出一副不敢置信的表情。
「啊……難道說，你還不知道嗎？」
『不知道什麽？』
「那個綠頭發的家夥也被綁架了喔～」
──……
──……啊？
被告知出乎預料的事，塞爾堤一瞬間彷佛凍結般地呆住了。
接著，時機極為湊巧地，塞爾堤的手機響起吵鬧的來電鈴聲。
『喂喂，是搬運工嗎？是的話就用手指敲兩次電話。』
──是赤林先生。
聽到來自和四木一樣同為粟楠會幹部的男人的聲音，雖然塞爾堤正因久音的事感到混亂，急忙用手指在通話口敲兩下。
『唉，事出緊急，所以不透過郵件，直接用電話聯絡你了。事情是這樣的，剛才茜大小姐差點被綁架了。』
──！
聽到白天剛見過麵的茜差點被綁架，塞爾堤的心情更顯混亂。
『我知道你白天才和茜大小姐見過麵。我們組裏的小夥子一直在背後保護她。我也知道你不是犯人，想擄走她的人是一群沒見過的男人。看起來不像幫派分子，所以我也不曉得這幫人是打哪裏來的。』
赤林簡單說明狀況後，切入正題：
『於是，大叔我派了和我關係很好的「邪蛇邪」騎機車悄悄跟蹤他們……』
『你願不願意親手逮捕真凶，洗刷冤屈，挽回名譽呢？』
♂♀
都內某處
『法螺田大哥，我勉強沒被發現，成功跟蹤到他們基地了……他們就躲在八王子森林地帶的別墅裏。』
「幹得好！給我繼續監視！」
接到被迫跑腿的嘍囉的電話聯絡，法螺田高興地回答。
『嗯……但是，老實說很不妙耶。』
「哪裏不妙？」
法螺田皺眉反問，嘍囉著急地說：
『那棟別墅挺寬敞，一旁停了好幾輛廂型車……而且好像有很多人進出……』
「是哪個隊伍的家夥？應……應該不是粟楠會的人吧？」
如果確認有黑道介入，就決定立刻收手的法螺田這樣問。
『不，不是那樣的……總覺得情況很古怪。進出別墅的人不像黑幫，明顯是一般老百姓……而且還有高中生或國中生的小鬼……』
「這是怎樣？」
『隻不過人數……光是我看見的，少說也有十個人以上。』
「真的假的？該死，早知道就聚眾解決那輛廂型車裏的四五個壯漢了……算了，不管怎樣，看是要給我地圖還是什麽都行，快點將位置傳送給我。」
法螺田說完，結束通話，立刻又有別人打電話過來。
是派去監視叫三頭池的那名少年的藍色平方時代的夥伴。
「喂，你那邊怎樣了？」
『喔，我找到那個叫三頭池的小鬼的住處了……但是很不妙喔。』
「怎麽你那邊也是！你們每一個都說不妙不妙的，到底是多不妙！」
夥伴對煩躁的法螺田說：
『他現在借宿的地方……是渡草的老家喔。』
「！」
『渡草總是在那裏保養車子，和那個叫三頭池的小鬼閑談呢。』
渡草。
他原本也是「藍色平方」的成員，但後來和叫門田的男子一起背叛了當時的老大泉井。
「喂喂，門田該不會已經收服那個小鬼了吧？」
『這我就不清楚了。不過渡草家不是本來就在經營出租公寓嗎？說不定那小鬼隻是湊巧在那裏租屋。』
「唔唔……」
法螺田一臉不滿地呻吟，暫時陷入沉思。
──該死，該怎麽辦？
──很想賣恩情給那個叫三頭池的小鬼，但惹到門田就麻煩了。
──不知道有沒有不會弄髒自己的手，又能安全地賣他恩情的方法……
──而且衝進那群不知哪來的家夥的基地裏救人，似乎也很危險……
法螺田基於手上情報，拚命在腦中推敲。
最後，他得出一個結論──
──對了。
──藍色平方就是為了這種時候存在啊。
──讓他們去衝鋒陷陣，事情不妙的話就開溜吧。
──假如事情順利，讓藍色平方收編三頭池那家夥的話就賺到了。屆時我就去他們平常的集會場所，跟那小鬼說「找到你馬子的人是我」就好了。
──……我沒說謊，所以藍色平方的現任成
員也沒理由說嘴，嗯。
隻想著對自己有利的事，法螺田按下通話鈕。
──接下來隻能祈禱接聽的不是泉井大哥了。
背脊不停顫抖的法螺田對接聽電話的少年，以極端做作的愉快語氣說：
「嗨！你是黑沼青葉吧？是我啦，是我！就是我喔！溫柔的法螺田前輩喔！為了你們這些可愛的晚輩，我來通知一個有甜頭嚐的好消息喔！」
「有個打架實力跟平和島靜雄不分高下的超級新人，我有個好方法能賣點恩情給他！」
♂♀
都內某處 地下室
被軟禁在地下室超過半天，四木和久音仍保持冷靜。
四木的部下偶爾會說喪氣話，但每次都被上司冰冷瞪視，又立刻打起精神，不斷重複這樣的行為。
或許彼此都吝惜提供情報，也可能是怕被守衛聽見，雙方沒討論什麽，徒讓時間無意義地流逝。
被軟禁的他們若想上廁所，看守會幫忙解開腳部的束縛，在戴眼罩及門外有看守的條件下被允許──至於進食則是連一滴水都還沒入口。
從廁所內部裝潢和移動到那裏的路程計算起來，四木推測這裏很可能是一棟別墅。
試圖進行過幾次對話，但看守一概宣稱「我和你們沒什麽話好說」。
這一點也不像黑道業界的作法。
四木敢打包票。
至於軟禁方式，也處處充滿了「外行人的蠻幹」。
雖說若真的是外行人也沒必要綁架人，但四木綜合目前的情報看來，幾乎能確定如此。
所以為了確認，他對久音說：
「喂，小鬼。」
「在，請問有什麽事？」
知道對方是道上弟兄後，少年開始改用敬語。
但四木當然也看穿他的敬意充滿虛情假意。
因為少年從行動到言語，都和他過去重用的折原臨也這名男子非常相似。臨也沒少年那麽輕浮，但兩人都有種彷佛能洞視他人的惡意蘊藏在言語底層。
「……你剛來時，喊著『辰神彩和辰神愛小姐，你們在這間房子裏吧』對嗎？」
「是的，我說了。」
「你是指『哪一邊』？」
「哪一邊是……什麽意思？」
言下之意要他「用不著演戲了」，四木明白地對歪著頭的久音說：
「那兩人是和我們一樣被當作人質綁架而來，還是……」
「……能提出這個疑問的話，也不必向我確認答案了吧？」
久音一臉困擾地笑了。這時，房間入口處突然又吵鬧起來。
「哦……新客人嗎？」
對話中斷，四木和久音注視著被打開的房間入口。
結果，從門口現身的，是一名和四木他們一樣手腳被捆綁的女學生。
身上的製服和久音相同，可見是來良學園的學生。
「咦咦？這不是姬香嗎！」
「……琴南同學，太好了，你沒事。」
眼罩被拿下來的少女首先見到琴南的綠頭發，麵無表情地說。
「好歹是感動重逢，怎不滿懷欣喜，淚流滿麵地喊『你還活著真是太好了』呢？」
「抱歉，因為沒人可以保證我們能活著回去……」
「被你這樣平淡地道歉，會真的覺得毫無希望了！拜托別這樣！」
「你姊姊很擔心你。」
聽見名為姬香的少女說出這句話，久音臉上頓時失去笑容：
「……你和她見麵了？」
「我們兩人去見她了。」
為了不讓附近的男人聽到三頭池的名字，姬香故意用「兩人」回答。
不隻擔心被綁架犯們聽到，久音身旁同樣被束縛的眼神銳利男子一看便知「絕非尋常人物」，因此姬香判斷別提起名字會比較好。
久音沉默幾秒後，大聲歎氣，搖頭說：
「傷腦筋……沒想到除了熟悉的宅配業者以外，姊姊居然會開門讓別人進去，真稀奇。」
「對不起，造成麻煩了嗎？」
「不，沒關係。姊姊願意接受你們的話，我無從置喙。」
沒有說出撬開門鎖的過程，姬香隻告知結果。
「她說你有勝算才故意被抓……所以說，你已經知道犯人是誰了嗎？」
「……老姊告訴你們多少？」
「……她提到折原臨也。」
「……」
折原臨也。
聽到這個名字，久音背後的四木眉毛挑了一下。
但兩名學生沒有發現他的反應，繼續對話。
「……啊～這樣啊，老姊說了那麽多啊。」
傻笑完後，久音放射出冰冷的視線說：
「既然如此，我也沒必要裝乖孩子了。」
一反平時的輕浮模樣，久音以彷佛蛇盯上獵物的凶猛眼神看著姬香，開口問：
「我倒想反問你，你是『什麽時候發現犯人身分』的？」
「我一直有說不定是如此的不好預感。坦白說，自從發現沒有頭的騎士是個好人的瞬間……我就認為隻剩這個可能性了。」
雖然姬香和平常一樣淡然回應，聲音感覺起來卻虛弱了幾分。
「即使如此，我還是願意相信。雖然我已對結果有所覺悟……但還是希望事情隻是哪邊搞錯了。」
兩個大人原本沉默地聽著他們對話，這時光頭部下突然叫喊起來：
「喂，你們自顧自的在講什麽！說明白點啊！根本聽不懂！」
下個瞬間，他的頭被上司用被綁住的雙腳踹了。
「咕哇！」
「閉嘴。聽不懂的人隻有你。」
「咦？什……什麽意思？四木大哥！」
久音露出冷漠微笑，對陷入混亂的光頭男說：
「其實你們兩位才是『這個事件最初的被害人』喔。」
「……咦？」
「下一個是我，而現在這個女孩也成了被害人了。」
「你在說什麽鬼話！根據我們調查來的資料，被綁架者少說有十五個！」
名為四木的男人回答光頭男的疑問：
「他們不是被綁架。我們從一開始就搞錯事件的方向。」
「咦咦？四木大哥，這……到底是怎麽回事？」
「失蹤者不是被沒有頭的騎士綁架，而是為了讓社會大眾以為如此，自己主動消失。」
「……？」
由於部下仍一頭霧水，正當四木想進一步解釋時──
彷佛想打斷對話似的，房間的門打開了。
「怎麽樣？冷靜一點了嗎？」
一名女性現身入口處，對手腳被綁住的姬香溫柔微笑。
插圖011
對於女性的問候，姬香則麵無表情地回答：
「我從一開始就很冷靜。那你呢？你自己冷靜下來了嗎？」
接著，姬香停頓一拍，彷佛想讓久音們也明白似的將那個名詞說出口：
「……『姊姊』。」
♂♀
中央自動車道
一輛廂型車在往八王子方向的高速公路上前進。
不是綁架犯的車子。
是藍色平方的已成年隊員所擁有的隊伍專用車。
坐在搖搖晃晃的車中，黑沼青葉思考著。
──沒想到居然是那個叫法螺田的家夥先搶到情報。
──我太小看他了嗎……？搞不好他比我想像中更「能幹」。
不知法螺田隻是憑著偶然和一股氣勢才找到對方基地，青葉心中對法螺
田的評價產生變化。
平時常坐在副駕駛座的青葉現在坐在後座，和身旁的學弟討論接下來的事。
「三頭池，我沒想到你真的肯來。」
「為什麽這麽說？班上同學被綁架了，我當然擔心。」
「……你真的徹底不食人間煙火耶。一般說來，這種事情會交給警察處理吧？」
青葉以常識來回應，對此，八尋沉思一會兒後說：
「對喔，你不說我還沒想到。學長為什麽不通報警察呢？」
「我們做了許多虧心事，怕向警察通風報信的話會反而被盯上。而匿名通報警方，他們也不見得會馬上行動。」
青葉臉上帶著苦笑，對學弟「挑明」講出自己的意圖：
「我們也不是在辦慈善事業。如果有機會掌握那個綁架集團的弱點，我想在警察出動前先把事情處理完畢。話說回來，什麽『你不說我還沒想到』嘛……我反而覺得你真不簡單。」
「因為我老是給警方添麻煩，可以的話，盡可能不想扯上關係。」
「原來如此。」
青葉點頭，打出一張牌試探：
「因為對波布良木村的警察沒有好回憶嗎？」
「……」
八尋保持沉默，緩緩將目光朝向青葉。
青葉沒有看八尋，望著窗外繼續說：
「抱歉，我稍微查過你的事了。聽說你在故鄉很頑皮，有人兩條腿的骨頭全部被你打斷，到現在還沒辦法出院呢。」
「……」
邊愉快地說著，青葉緩緩轉頭麵對八尋：
「這樣的你為何要來池袋？當地的不良少年不夠看，所以上東京來找強者嗎？例如說，平和島靜雄……」
結果──他的話講到一半突然打住。
並不是八尋做了什麽。
他隻是和青葉四目相對。
「……」
但要讓青葉閉嘴，這樣便已足夠。
青葉覺得車內溫度像是突然降了二至三度。
甚至產生某種深不見底的黑暗，陡然出現在麵前的錯覺。
三頭池八尋的雙眸變得晦暗陰沉，與方才判若兩人，青葉一瞬就明白一件事。
自己正站在宛如走鋼索橫渡高層大樓般的險境。
隻要步驟稍有錯誤，將會有無可挽回的災厄降臨。
「黑沼學長。」
聲音平板，不帶一絲情感。
彷佛下個瞬間說出「請死吧」，把青葉的頭顱扭下來也不奇怪。
但青葉也沒軟弱到會被他的氣勢嚇得腿軟。
「怎麽了？」
他冷笑回應。
「那個人之所以被我折斷雙手雙腳……是因為他『開砂石車撞我』。」
「……」
「他無照駕駛，而且在撞倒我後，還有許多人拿鶴嘴鋤襲擊我……所以我就算做到那種程度，也隻是正當防衛。」
彷佛在朗讀日記一般，八尋淡然地，就隻是淡然地陳述事實。
雖然青葉很懷疑這樣真的能構成正當防衛嗎，但決定不深入反駁。
因為在八尋這番話麵前，這些懷疑不過是細微末節。
「那個人今天開砂石車撞死我，下一次朝我家撞過來的話該怎麽辦？撞死我家人的話該怎麽辦？一想到這些，我就害怕得不得了。」
「所以你才……？」
「既然如此，最理想的解決之道便是讓他再也無法開車。我的念頭就這麽簡單。」
八尋輕描淡寫地說著，但作為聽眾的青葉卻背脊發顫。
他的戰栗並非來自於恐懼，而是對眼前這名過分「異常」的人物萌生近乎歡喜的情感。
──原來如此，這就是三頭池八尋啊。
──……真有趣。
「黑沼學長，你以為我是因為活得很膩，為了排遣無聊才打架的嗎……？」
對於表情複雜地維持沉默的青葉，八尋繼續說：
「讓我感覺到愉快的打架，連一次也──」
八尋本想接著說「沒有」，但說到這裏時停了下來。
因為他想起前幾天與平和島靜雄的對打，以及那時靜雄朝他猛烈揮過來的拳頭。
那是會讓人留下心靈創傷的強烈一擊。
但就算如此──他也敢斷言，那場鬥毆和過去打過的任何一場都徹底不同。
就算問他為什麽，八尋恐怕一時之間也難以將理由化為言語。
他自己也感到混亂，但同時察覺一件事。
一直以來隻被人當成怪物的他，或許有機會改變了。
同時，他也理解到這個機會前方有烏雲密布。
──啊啊，是嗎……
──到頭來還是這樣啊。
經過這幾天的來往，他很明白黑沼青葉並不是如外表那般乖巧的人物。
但他沒想到自己的過去會被挖出來，並被帶進池袋的生活。
──結果就算來到這裏，也還是甩不開。
仔細想想便明白。就如八尋能調查沒有頭的騎士或平和島靜雄的情報，東京的人也能調查他的事。
換言之，他在故鄉就是如此惡名昭彰。
一股慚愧之情湧上八尋心頭，他緩緩閉上眼。
「……抱歉，我剛才太情緒化了。」
將視線從青葉身上移開，接著朝往窗外的景色。
照亮高速公路的橙色光芒，持續照亮了八尋憂鬱的臉孔。
──我要去做什麽？
──拯救辰神同學？
──我有那種資格嗎？
──身為「怪物」的我，有什麽資格去救人……
過去的記憶在少年腦中有如走馬燈般蘇醒。
各式各樣的人盯著他瞧的眼睛，眼睛，眼睛。
忍受不了視線的八尋想背對這一切。
──不行，不跨越困難的話，什麽也不會改變。
──什麽都好。我隻需要一個小小的契機。
──不論向前或向後都可以，我隻需要能讓我踏出朝某處邁進的一步的契機──
八尋用力握緊拳頭，在心中不斷祈禱。他所想的並非具體的上帝或惡魔，而是某種不特定的對象。
刹那間──
影子。
「特異點」突然現身，強製中斷了八尋的思考。
──……？
被高速公路的橘色路燈或來自背後的車頭燈照射著，卻徹底沒有光芒反射的純粹「黑暗」，從八尋的視線前方──藍色平方的廂型車旁邊穿過了。
「沒有頭的騎士小姐……？」
「喂，青葉，怎麽回事？你聯絡了沒有頭的騎士嗎？」
駕駛困惑地問，青葉回答：
「不，我本來想等掌握確實證據後才通知……所以還沒聯絡。」
「我看過前頭引導的那輛機車！是邪蛇邪的人！」
「原來如此，或許粟楠會也掌握到什麽消息了。」
有點不甘心地這麽說了的同時，青葉注意到一件事。
「嗯……？」
一群穿白色騎士服的車手跟在塞爾堤背後一段距離處。
「那是……『屍龍』嗎？」
被黑色領隊帶領的的白色集團，在高速公路上產生不可思議的連帶感。
望著這條奇妙的川流，青葉發現自己望得出神了，嘴角愉快地扭曲起來。
「這下子……應該會超乎想像地熱鬧喔。」
「某種意義下，沒錯過這場祭典，真是太幸運了。」
♂♀
辰神姬香並不認為自
己不幸。
但也不覺得特別幸福。
自己的人生究竟是幸或不幸。
姬香無法以自己的主觀判定。
她是個很堅強的人。
雖然臂力不怎麽強，頭腦也不算特別靈光。
隻有膽識這點，打從出生時起就更勝其他人。
自幼年時起，她就算去鬼屋也不會哭叫，搭乘雲霄飛車亦不曾哀號。
問她感想也隻會回答「非常可怕」，但恐怕不會有人相信以淡然語氣說出的這句話吧。
從她懂事以來，她就隻是不斷接納圍繞身旁的現實。
像是父親表情凶惡地對母親大吼大叫，有時還會被陌生人毆打的事。
或是父親偶爾會露出判若兩人的溫和笑容，伸出溫暖大手撫摸她的頭的事。
或是在妹妹出生時，得知了父親是個罪犯的事。
或是父親是個經營非法利息借貸──地下錢莊的業者，造成許多人痛苦的事。
或是她還是小學生時──希望父親被繩之以法的姊姊，向警察告發父親公司秘密的事。
或是因父親被逮捕，自己遭班上同學霸淩的事。
或是由於自己從不抗拒那種困境，反而站上班上較為強勢的一方的事。
或是從那一瞬間起，班上的孩子們一反過去的態度，開始向姬香諂媚的事。
或是自從父親離開家裏，母親的心靈逐漸崩潰的事。
母親雖然害怕隻會怒吼的父親，但也許心裏還是愛著他吧。
再不然，就是把來自恐懼的忠誠誤會成愛。
姬香無法理解，但認為這是他們兩人之間的事，自己不應該多作揣測。
不管如何，為了填補失落感，母親在自己的「影子」裏創造理想世界，天天對著生於牆上的黑暗不停訴說。
在那個「虛構現實」裏，母親不隻會被父親怒吼，還會被施暴。她總是呼喚著姬香或姊妹的名字，說「別留我單獨和他在一起，別留我和那種人單獨在一起」。
姬香無法理解，為什麽連在妄想世界裏，母親還要背負超乎現實的辛苦，這真的還能算是理想嗎？雖然無法理解，但姬香依然接受這樣的母親，將她視為一名重要家人來關懷。
不僅如此，姬香明知被警察逮捕的父親是個無可救藥的混蛋，也仍將他視為一名家人關愛著。
她希望父親能在監獄裏洗心革麵，重新做人，也願意幫助他在出獄後重新振作起來。
但姬香真正的錯誤，是她沒發現自己是個堅強的人。
所以她深信兩位姊妹都和她一樣會正麵麵對現實，從未有過懷疑。
直到她聽到姊姊吐露對世界的恨意為止。
姬香升上國中時，當時是大學生的姊姊被父親過去的客戶刺傷了。
──因為我被懷疑去通風報信，所以別的地下錢莊業者也不肯借錢給我了！
據說被逮捕的那名男子在偵訊室裏如此大聲疾呼。
那名男子是一間小型工廠的社長，銀行不肯融資給他，緊急時隻能靠地下錢莊，但由於被懷疑向警方告密，使得借不到錢周轉的男人的工廠倒閉了，走投無路的他隻好鋌而走險。
的確，彩認識那位社長，彩就是用向他借來的資料去向警方通報。
彩肯定沒想到會演變成這種結果吧。
姬香後來才知道，這世上有許多人明知是違法的高利貸，仍主動使用這些地下錢莊。
當然，姬香並不認為地下錢莊是必要之惡。
父親從頭到尾隻追求自己的利益。或許那個小工廠的社長因此得救，但有更多人因為被討債而日暮途窮。
因此姬香不認為姊姊做錯了。社長真的要恨，應該去恨不肯借貸的銀行或低迷的景氣才對。
姬香淡然思考著這些事，對姊姊被刺傷之事深感苦惱。但她靠著毅力度過打擊，全心全意照顧姊姊，想成為她的支柱。
──「為什麽我會碰上這種事？」
──「我做了正確的事吧？錯不在我吧，姬香？」
是的，姊姊做了正確的事。
姬香真心認為如此，所以她明白地說了。
姊姊做的事是正確的，但不見得會因此獲得回報。
這個世界的結構或許就是如此。
雖不敢說神佛絕對不存在，也不見得會立即幫助做對事的人啊，所以我們要一起加油。
聽完姬香這段毫不隱瞞的真心話後，姊姊這麽說──
──「……你的話多麽殘酷啊。」
──「你知道心靈崩潰的媽媽，對著牆壁說了什麽嗎？」
──「……她說『不要把爸爸交給警察，我們是一家人』……」
──「對媽媽而言，那才是正確的世界嗎？」
──「被媽媽這麽責備，才是這世界的正確模樣嗎？」
──「我才不要。我沒辦法像你那樣思考。」
──「帶著冷漠眼神，彷佛了悟一切般地凝視世界，徹底放棄。我絕對不要這樣。」
姊姊的話痛切地撕裂姬香的心。
並不是因為她說中事實。
姬香從未冷眼旁觀，也真心感到痛苦，不願放棄。
但被人完全相反地看待，令她悲傷不已。
隻是，生性堅強的姬香連這份悲傷也忍耐下來，既不哭泣也不憤怒，繼續辛勤照顧因傷而動彈不得的姊姊。
隻不過別說外人，就連在母親或姊妹的眼裏，姬香的這份堅強還是過於異常了。
──那孩子沒有感情。
她時常被誤會如此。
和身旁的人相比，她的感受性一樣豐富，心中也有喜怒哀樂。
與他人相同，她碰到開心的事也會笑。
隻是比起開心的時間，她忍耐悲傷或痛苦的時間多太多了。
也因此，她麵對大半事情才能維持不動搖，將激烈的憤怒塞進肚子，吞下悲傷的眼淚。
顯露情感絕不代表脆弱。
但對於辰神這名少女而言，問題並不在於此。
不知該算好事還是壞事，她對能撼動情感的一切障礙的忍耐力都太強了。
由於這份堅強，使得她和比自己更為重視的姊妹失去了交集。
妹妹也一樣。父親被警方逮捕，以此為開端的辛苦生活，明明做了對的事卻被刺傷的姊姊，心靈逐漸崩壞的母親……妹妹並沒有堅強到能忍耐這些接連降臨的「現實」。
姊姊的傷勢後來痊愈，平安回到大學，卻陷入因為長期住院，尚未找到工作的窘境（注：日本人通常在大三或大四時就會開始找工作，畢業後立刻就職），從這些地方也讓人感受到現實的不講理。
有一天，姊姊看著電視，喃喃低語。
──「沒有頭的……騎士……」
作為一名長期定居池袋的居民，恐怕無人不知無人不曉吧。
姬香最初見到沒有引擎聲的機車時也嚇了一跳，但當時隻以為是「騎著奇妙機車的飆車族」而已。
不隻姬香，許多當年住在池袋的居民對沒有頭的騎士，頂多隻有這種程度的認識。
但是自某一天起，狀況改變了。
原本隻是曖昧不明存在的「沒有頭的騎士」，竟大搖大擺地出現在電視中。
彷佛想誇耀自己的存在般，「沒有頭的騎士」展現現實不可能的動作，用從身體上冒出的「影子」創造大型鐮刀，甚至奔馳於大樓壁麵。
姬香覺得很驚人，但也懷疑或許是利用特效做出來的假象。
但從那時候開始，不論白天或眾目睽睽之下，沒有頭的騎士開始毫不隱瞞
地使用超常能力了。
彷佛被城市接受了她的存在一般。
姊姊應該也親眼看過她解放後的模樣吧。
姊姊彷佛被附身一般，開始調查沒有頭的騎士，不停訴說她是多麽超乎常識，多麽跳脫這個世界道理的存在。
姬香發現──
姊姊的行為是種信仰。
她堅信，沒有頭的騎士是能將這個絕對不會瓦解的不講理社會鑿出一道破綻，來自其他世界的更不講理的存在。
說不定真的是幽靈，再不然就是天使或惡魔。
隻要能證明她的真麵貌，就能改變這個世界的道理。
雖不明白時鍾的指針會往過去還是未來前進。
屆時，沒有頭的騎士會被視為科學而更進一步分析？抑或被當作神秘而受到崇拜？
但不管如何，這個世界一定會有所改變。
而自己等人也將跳脫這個蠻不講理的世界。
姊姊毫無根據地如此深信不移。
明明就算沒有頭的騎士是超越世界道理的存在，也不見得是來救人的。
沒有頭的騎士自二十年前早已出現在池袋。倘若她真是為了普渡眾生而存在，為何姊姊被刺傷時沒來救她？
因此對姬香而言，沒有頭的騎士僅是個「擁有神奇力量的陌生人」。
隻不過就算心中這麽想，姬香也沒打算強烈主張。
對姊姊而言，「沒有頭的騎士」是讓她活下去的力量泉源，光是存在就能帶給姊姊救贖。
姬香一直以為如此。
直到沒有頭的騎士從池袋消失了為止。
一開始隻是傳聞，等真的再也見不到沒有頭的騎士後，姊姊的焦躁也與日俱增。
有時還可以看到她和母親一樣，麵對牆壁自言自語。
──「沒有頭的騎士絕對會帶我們去某處。」
──「絕對會帶我們逃離這個世界。」
姊姊總是嘟噥地說著這些。那時，妹妹小愛也已被姊姊感化，兩人經常一起為了尋找沒有頭的騎士在街頭徘徊。
給了姊妹倆無限希望，卻毫無作為做就消失的沒有頭的騎士。
明知錯不在沒有頭的騎士，姬香就是無法喜歡她。
姬香認為，她說不定隻是讓人抱著永不可能實現的希望，再將之推進絕望深淵的惡魔。
同時，也覺得能對不認識的沒有頭的騎士如此懷恨的自己相當下流而醜陋，覺得自己無異於刺傷姊姊的男人，甚至比他更惡劣，對此感到沮喪。
在那個沒有頭的騎士眼裏，恐怕姬香自己才真是蠻不講理的存在吧。
雖然沒表現在臉上，鬱悶的心情一直在姬香心中累積。
但是有一天，姊姊的心情突然變好了。
與此同時，妹妹的行徑也變得古怪了。
那一陣子，姊姊時常對姬香這麽說──
──「或許你說得沒錯，這個世界沒有神也沒有佛。」
──「吶，既然如此，我們何不自己創造呢？」
不明白姊姊用意的姬香隻能含糊回應。姊姊繼續心不在焉地說──
──「姬香，你再也不必勉強自己了。總有一天你會明白的。」
在這個沒有頭的騎士消失的池袋，姊姊比任何人都渴望著沒有頭的騎士。
之後又過了一個月──姊姊失蹤了。
連同一樣尋求著沒有頭的騎士的妹妹一起失蹤。
換作一般人，遭逢姊妹同時失蹤的打擊，一定會坐立難安，無法冷靜。然而姬香的堅強使她從衝擊中站起，甚至還能從容地推測與分析事件。
──姊姊真的被人綁架了嗎？
看過姊姊留在雜誌編輯部的筆記，姬香不免懷疑。
以瘋狂信仰沒有頭的騎士的姊姊來說，筆記內容似乎過於平淡──和姊姊在家裏熱切描述的內容相比，那篇文章關於沒有頭的騎士的情報未免「過於稀少」。
──說不定……
姬香有種不好的預感，也察覺到某種可能性。
但是她寧可將之否定。
姊姊再怎麽樣，也不會做出如此可笑的事。
姊姊和妹妹是姬香珍愛的家人。
因此，在沒有頭的騎士和家人之間，姬香選擇相信家人。
而現在──
姬香以近乎最糟的形式和這樣的姊姊重逢了。
假如成為一具冰冷屍體或受到難以複原的重傷是最糟糕的形式，現在的狀況可說是僅次於那樣的討厭形式。
在這個離池袋有段距離的某別墅地下室裏，姬香得知──
自己的姊姊不是被害者──而是站在「加害者」那一方的事實。
「好久不見，姬香。我們幾天沒見麵了？」
被姬香稱呼為姊姊的女人，臉上浮現莫名空虛的笑容，俯視倒在地上的姬香。
另一方麵，姬香則以冷淡表情抬頭望著自己的親姊姊。
「剛才在廂型車裏不是一直都在一起嗎？雖然我是躺著，沒什麽機會見到臉。」
「哎呀，是嗎……嗯，或許真是如此。」
表情安穩地說著這些事的姬香的姊姊──辰神彩維持笑容，說出奇妙的事：
「這麽一來，姬香也平安來到這裏，真是太好了。放心，這裏的人們都很好。」
「……姊姊，你想說什麽？」
「沒有頭的騎士──塞爾堤『大人』回來了，所以不必擔心了。」
「姊姊？」
發現對話微妙地搭不上的姬香一臉疑惑。
「我們將會見證新時代的來臨，你也會成為目擊者。」
「你在說什麽……？姊姊……媽媽沒事吧？」
「媽媽？喔，她在浴室和牆壁對話，應該沒事吧，那個人是屬於爸爸的。姬香和小愛已不再需要為了爸媽痛苦了。這一切都是托塞爾堤大人的福呢。爸爸一定會死於監獄，媽媽不久之後也會被塞爾堤大人所拯救。是的，放心吧，一切都會好轉。放心吧，一定會……」
「別再說了……姊姊，你隻是想用沒有頭的騎士作為逃避的理由。但這對那個人來說也很困擾……」
聽到姬香所言，姊姊猛然把頭側向一邊，反問姬香：
「那個人？那個人是指塞爾堤大人嗎？」
臉上仍掛著笑容，卻藏著某種深不見底的冰冷。
「……是的。」
「你又懂她什麽？」
「當然懂。因為這是她親口說的。」
這句話讓彩臉上的笑容消失了：
「……你說什麽？這是什麽意思？」
「這……」
代替吞吞吐吐的姬香，久音開口：
「我和姬香一起跟塞爾堤見過麵了。」
說出如此挑釁般的發言。
同時，房間內的時間彷佛暫停。
被彩的沉默所壓迫，一旁的男人們什麽話也說不出口。
「……為什麽？」
彩主動打破沉默，靜靜地說：
「為什麽？為什麽是你？」
「姊姊……」
「果然很奇怪，這個世界真的很奇怪。得快點逃離……得快點進入黑煙裏……」
對開始喃喃說出奇妙事情的姊姊，姬香大聲呼喚：
「姊姊，請住手吧！我不相信這件事的起頭者是姊姊！最初是誰把你拉進來的？」
「拉進來……？你錯了，姬香，我們是被拉出來的，從那個宛如腐爛泥沼的地方被拉出來……證據就是我們現在的心情很好啊。吶，這樣你懂了嗎？」
「你到底在說什麽……
」
對話果然搭不起來。
姬香窮於回答時，背後的四木小聲細語：
「這位小姐，我想現在是無法說服她的。」
「咦……？」
「就是……請堅強一點，照我看來，令姊的狀況似乎是『嗑藥』了。」
「……！」
原本如鐵麵具般冷靜的姬香的臉，變得略顯些許蒼白。
「我見過她這種眼神和表情……吸食『天堂奴隸』這種毒品者都會變成她那樣。一遇到討厭的事就會產生反應。腦中充滿幸福感，隻看得見、聽得到對自己有利的事。」
所謂討厭的事，對姊姊來說當然是姬香比姊姊他們更早和塞爾堤接觸。姬香立刻察覺如此，也理解姊姊現在的狀況絕不正常。
「怎麽會這樣……！」
「幸好令姊看起來還是初期。立刻戒掉的話，還能恢複正常。」
久音聽到這段對話，代替深受打擊的姬香向辰神彩問道：
「吶吶，這位大姊，愛應該沒事吧？」
提出姬香的妹妹的名字，彩略為思考後回答：
「愛？愛……喔！嗯，是的，盡管放心吧。小愛隻是在做她該做的事。她說要去把和塞爾堤大人及平和島靜雄相談甚歡的學妹帶來這裏。」
聽到這句話，四木和他的部下不禁嚇了一跳。
「小姐，容我問個問題，令妹的學妹叫什麽名字？」
「哎呀，你是誰？算了，不重要……嗯……想起來了，名字似乎是小茜。」
「……」「大……大哥！」
四木一臉苦澀，他的光頭部下明顯慌張起來。
四木立刻恢複正常表情，冷靜地和彩對話：
「為什麽要把那女孩帶來？」
也許對彩來說，這是個「適當的話題」吧。和麵對姬香時不同，彩具體地回答：
「平和島靜雄是超越凡人的強者，有資格和那位大人說話。但一般女孩居然和那位大人愉快交談，這是不能原諒的事。」
說完麵露微笑，順便踢了久音的頭一腳。
「呃哇……！」
「姊姊，住手！」
「放心，姬香，我不會殺他。我隻是要讓他反省……之後再讓他失蹤。」
即使姊姊輕描淡寫地說著駭人內容，姬香仍然不肯放棄：
「這些事……全都要嫁禍在塞爾堤小姐身上嗎？」
這時，彩一臉疑惑地歪著頭說：
「……？你在說什麽？這些人全都是塞爾堤大人抹消的啊。我們最明白塞爾堤大人的意誌了，我們的意誌就是塞爾堤大人的意誌。」
「……」
「是我們守護了從池袋消失的沒有頭的騎士的傳說。現在大家隻當成失蹤事件，不久就會變成都市傳說。這些被沒有頭的騎士帶走的人將會穿過影子，抵達沒有痛苦的世界。」
完全無法對話。
彩並非在說笑，她的表情透露了她真心相信這些事。
她的臉上已見不到當雜誌記者時的理智，她成了盲信某種對象的狂熱信徒。
姬香垂下雙眸，正麵接受了這個無可救藥的現實。
──姊姊錯了。
──即使如此，我還是不能離開姊姊或愛身邊。
──我也不會逃避現實，逃避沒有頭的騎士……！
姬香下定決心，對姊姊開口：
「姊姊……求求你，和沒有頭的騎士小姐見個麵，好好地對話吧。這樣的話，你也一定能明白。」
「放心吧，姬香，我們現在真的非常幸福。創造出都市傳說並使之擴散的話，會讓人有種自己也成了都市傳說一部分的錯覺……這句話是我的記者前輩所說，真是一點也不假呢。而且這不是錯覺，我已成為沒有頭的騎士大人的一部分了。」
姬香正麵凝視著眼中隱含寧靜瘋狂的姊姊，還想說點什麽。
但是──在她說出口前，房門被打開，一名男子進入對彩耳語。
「……小愛怎麽了？」
彩咕噥一句，急忙朝門口走出。
「姬香，抱歉。真是的，小愛沒能成功綁架那個叫小茜的女孩。」
「咦？」
姬香睜大雙眼，背後的四木則放心地鬆了一口氣。
「放心吧，下次不會失手的。」
「等等，姊姊……」
彩用力關上門，留下一名男子看守，就這樣離開了。
恰似想逃離姬香所說出的現實一般。
♂♀
八王子某處
『……我沒想到會在這種地方和你相遇。』
塞爾堤看到來自三頭池八尋的郵件，在離粟楠會關係者集合地點有段距離之處和少年碰麵。
「抱歉，我也嚇了一跳。」
『你為何會來這裏？』
「事情是這樣的……」
八尋說明事情後，塞爾堤恍然大悟地垂下肩膀：
『黑沼青葉啊……他到底是從哪裏得知這個消息啊？』
塞爾堤覺得很不可思議，那名少年擁有和臨也不相上下的情報網。
她認為青葉說不定有竊聽粟楠會的人員，決定不去深究。
『但你打算怎麽辦？你來這裏，是想和青葉他們一起衝進去救人嗎？』
「我兩個朋友都被綁架了，無法坐視不管。」
『老實講，我想勸你交給警察處理就好……雖然我也沒有立場這麽說，但沒有必要連你也遭到危險。』
「這不是必不必要的問題，我覺得自己不這麽做不行。請讓我幫忙吧。」
明知自己的要求很不講理，但八尋不肯退讓。
「如果我在這裏退縮了，好不容易抓到的『契機』又會從手中溜走……」
『契機？』
對於塞爾堤的疑問，八尋連忙搖頭，回避問題：
「我知道我的要求很不講理。但是……既然久音和辰神同學被綁架了，下一個目標說不定就是我。我至少能充當誘餌吧？」
『的確，沒想到連姬香都被綁架了……』
倘若八尋是普通高中生，塞爾堤說什麽也會阻止他。但是塞爾堤很清楚，八尋絕非等閑之輩。
簡單說，就是個較溫和的平和島靜雄，不必擔心他打架會輸，問題是他們並不知道這次的對手是何方神聖，說不定是會突然持槍掃射的瘋狂之徒。
──除了粟楠會的血氣方剛的小夥子，連屍龍的人也來了……
不僅如此，藍色平方的成員也到場了。
屍龍和藍色平方的關係絕對稱不上良好，連和屍龍是世仇的「邪蛇邪」也在的話，稍加刺激恐怕就會演變成大型紛爭。
──更何況，對方企圖綁架組長的孫女小茜，粟楠會不可能輕易放過，說不定連槍械都帶來了。
塞爾堤越想越覺得悲觀，急忙左右搖晃安全帽，重新問八尋：
『你的目的是什麽？』
「咦？」
『以前有個孩子為了追求非日常而來到池袋。那個孩子走進城市的陰暗麵時，我沒有阻止他，我現在仍不知道那樣做是好是壞。隻是，他後來受了重傷，離開陰暗麵。抱著信念的他因此受傷是自作自受，但假如你是因一時情緒激動才想與陰暗麵有所牽扯，我並不建議。』
塞爾堤正麵看著眼前的少年，心中想起另一名少年的事，繼續輸入文字：
『告訴我，你來這個城市有什麽強烈目的或理由嗎？』
於是，八尋沉默半晌後──正對著塞爾堤明白地說出口：
「塞爾堤小姐……」
『怎麽樣？』
「……接下來，我會問你一件很失禮的事，即使被你痛揍也無話可說的事。」
『……？不會，隻是問問題，我不會揍人的……』
塞爾堤疑惑地將安全帽歪向一邊，八尋深吸一口氣，一鼓作氣地表白。
關於為何自己會來這個城市的理由。
關於他在故鄉被稱呼為什麽。
「請問你被人稱呼為『怪物』時……心裏作何感想？」
♂♀
別墅地下
「怎麽辦，要是不快一點，那個叫小茜的女孩會……」
雖然和姊姊完全無法溝通的事令人悲傷，但姬香很快就忍住悲傷，語氣淡然地如此說。
這時，背後的四木開口了：
「放心吧，令姊沒有『下個機會』了。」
「？」
久音察覺姬香的疑問，代替四木回答：
「我猜她所說的那個叫小茜的孩子是粟楠茜。她是粟楠會組長的孫女。」
「……你很清楚嘛，小鬼。」
「我和她在同一個道場學習。」
「……啊，原來你是樂影健身房的門生。」
四木總算明白地點點頭。
久音也跟著點頭後，為了不讓守衛聽見，壓低聲音說：
「換句話說……這棟別墅裏的人已經和粟楠會為敵了。」
四木接在後麵說：
「茜大小姐身邊有人暗中保護，所以沒綁架成功的家夥們一定會被跟蹤。」
「咦，所以說……？」
「這就表示……粟楠會恐怕已經派出人馬朝往這裏了啊，小姐。」
「……」
聽了四木的話，姬香露出困惑表情。
比起有人來救她的安心感，她更擔憂「姊姊和黑道的人為敵」的事實。
「喂，你們在說什麽悄悄話？」
或許是對小聲說話的四木等人感到可疑，看守的男子皺著眉頭走近。
「啊，抱歉。血弄髒地板了，很傷腦筋。」
「血？」
守衛感到詫異，走了過來。
對方果然是外行人，毫無警戒地靠近確認被四名人質擋住的空間──
瞬間，他的鼻梁挨了四木的掌底攻擊。
「噗喔……」
整顆頭向後仰，鼻血猛烈噴出。
不知不覺間，四木已解開四肢的束縛，猛然起身，兩手各自抓住男人的右手和頭部。
「接下來……」
「噫……」
男人的手被挾持在背後，頭發還被人用力揪住。
四木就這樣控製男人的重心，把臉部朝架子角落狠狠地撞下去。
「～～！」
男人發出不成聲的慘叫，四木再度抓著他身體，將男人的臉部摔向地麵。
啪嚓。隨著可怕的聲音響起，久音他們知道男人的鼻梁斷了。
對著暈眩過去，不停流著鼻血的男人，四木說：
「看，真的弄髒了吧。」
久音看著聳肩的四木，很驚訝地問：
「咦……大叔的手腳是什麽時候恢複自由了……？」
「我從一開始就隨時能掙脫了，但在確認他們的真實身分前不打算打草驚蛇。隻要是混道上的，那種程度的束縛根本是小兒科……」
「呃，那個……」
對著搜找守衛身上的智慧型手機的四木，光頭部下似乎難以啟齒地說：
「四木大哥……我掙脫不了耶，可以幫我解開嗎……？」
♂♀
別墅四周
『原來如此。所以你才會來找我或靜雄……』
塞爾堤聽完八尋的告白，平靜地以文字回應少年。
『你覺得靜雄是怪物嗎？』
「……若以強度來看，是的。」
『強度以外呢？』
「……是個好人。」
聽到這個回答，塞爾堤在心中吹了個口哨。
因為她很少碰上被靜雄狠狠揍飛，還能立刻說他是個「好人」的人。
「他為了你及他的弟弟而憤怒。坦白講，我覺得他不是為了自己，而是為了朋友被瞧不起而感到憤怒，這很了不起。」
『嗯，的確是如此。』
──雖然靜雄也經常為了自己的事而暴怒。
雖然心裏這麽想，不想打斷八尋的話的塞爾堤沒將想法寫成文字，繼續聽八尋說下去。
「比我更多的人喊他怪物，他卻還能真誠而直率地活著……我想向他看齊，成為他那樣的人……」
──……他算直率嗎……？
塞爾堤想到被靜雄折斷的道路標誌與郵筒，認為八尋對他的評價似乎過於誇大，但也覺得無照駕駛的自己沒有資格說這些，決定不去在意。
「一想到來到池袋，和其他被呼喚為怪物的人們交流的話，我或許就能擺脫孤單……或許就能理解自己活著的意義，所以才會……對不起，我由衷感到抱歉。」
『沒必要道歉啊。因為我在人類眼中是貨真價實的怪物。』
塞爾堤說完，直截了當地摘下安全帽。
「！」
存在於安全帽底下的，是不斷滲出黑影的脖子斷麵。
突然發生的事情令八尋深受震撼。他調整呼吸，對塞爾堤說：
「原來你真的……不是人類啊……」
『你不怕嗎？』
「怕，腳在發抖了。」
八尋吞咽唾液回答，接著用力緊握拳頭，深感抱歉地開口。
他真正害怕的，不是塞爾堤沒有頭顱的模樣──而是在「正牌的怪物」麵前，覺得自己是如此渺小。
「被我這種隻因行動就被稱作怪物的半吊子家夥視為同類，你一定很困擾吧？」
『何不當個正牌的呢？』
打斷想再次低頭致歉的八尋的話語，塞爾堤用智慧型手機對著他這麽表示。
「……咦？」
『既然討厭半吊子，就當個真正的怪物吧。』
這是幾年前的塞爾堤絕對不可能說出的話。
『別害怕成為怪物。』
塞爾堤有段時期，強烈覺得自己終究不是人類。
所以她主動挖出鴻溝，阻絕所有人類。
『就算和我一樣變成沒有頭的身體……「你還是你」。』
但她後來開始填補自己挖的鴻溝，並不是因為她想成為人類。
單純是因為她邂逅了能讓她感到幸福的對象。
『雖然我沒資格說出「世界很寬廣，相信自己的人生」之類冠冕堂皇的話……就算是個怪物，也一定有人願意相信你，愛著你。』
浮現於她腦中的，是純粹愛著身為怪物的她的那名男子的容貌。
同時也是她所深愛的那名男子的容貌。
「願意……相信我的人？」
「『隻要不放棄相信，總有一天你會和愛你的人相遇。你就是個人類，亦是怪物──』」
『你永遠是你自己──三頭池八尋。』
「啊……」
此一瞬間，八尋彷佛看見沒有頭部的女性在微笑。
光是如此便已足夠了。
對八尋而言，作為向前邁進的「契機」，還有什麽比沒有頭的騎士的笑容更棒的呢？
♂♀
別墅地下
四木替光頭部下解開束縛，指示他替久音和姬香鬆綁。
這段期間，四木打開守衛的智慧型手機，用地圖app確認現在位置。
接著再用這個地址去網路搜尋，找出這棟建築物歸何人所
有。
「這時代可真方便啊。」
映入低聲呢喃的四木眼裏的，是「四十萬不動產所有 別墅地」這幾個文字。
這附近一帶是四十萬集團所擁有、販賣的土地。
他對四十萬這個名字有印象。
──原來如此，我會被抓，原來是這個理由。
──「天堂奴隸」隻有四十萬在販賣……我在調查沒有頭的騎士的事湊巧被他們得知，所以作為一石二鳥之計就把我抓來了。
身為黑道幹部的四木被綁架的話，能讓世人以為「沒有頭的騎士終於對粟楠會出手了」，同時也能向粟楠會報當年組織被瓦解的一箭之仇。
──但為什麽是現在？
──他想集合信仰沒有頭的騎士的信徒，以此作為幌子讓毒品組織複活嗎……？
──不對，他不會笨到讓外行人加入組織核心。
重點是，假如四十萬真的有插一腳，恐怕早就前來解決四木了。
四木滿頭霧水，最後判斷隻靠現有情報什麽也解決不了，決定先處理眼前的問題。
首先他用智慧型手機和組裏的人──身為四木上司的粟楠幹彌聯絡。
為防萬一而將重要幹部的電話全部背下來的四木直接撥打號碼，等待對方接聽。
『……誰？』
由於是不認識的號碼，幹彌感到狐疑。
「抱歉打擾您了，幹彌大哥，是我。」
『……！四木嗎！你現在在哪裏？』
「在八王子。我現在在綁架犯的基地裏。大小姐沒事吧？」
『剛才有接到聯絡說她差點被綁架，被你的部下搭救了，感謝。』
雖然是簡短的答謝，四木不特別在意，向幹彌報告自己的狀況。也許是在體恤姬香，並沒有提及彩的事。
「這裏有幾條毒蟲，但在背後穿針引線的恐怕是四十萬。至於他背後是否還有人在幕後操作，我會繼續調查。」
『……赤林培養的飆車族和青崎底下的小夥子正往你那邊去。小心別被卷入危險了。』
聽到幹彌的話，四木蹙眉：
「您應該沒讓青崎那家夥帶槍械來吧？」
包括青崎本人，身為粟楠會中首屈一指的強硬派的青崎幫的成員多為血氣方剛之人。就算對手是吸毒者，倘若他們之中有人中彈，說不定會害粟楠會陷入被公權力掃蕩的危機。
『隻能信賴他的理性了。要不是我站在這個立場，我也早跟著去襲擊了。』
「我會努力不讓騷動擴大的。」
又和幹彌討論了幾句後，四木結束通話，回頭看背後的久音和姬香：
「我們接下來要出去，小姐你們最好留在這裏，別輕舉妄動。」
「不……我也要去。我很擔心姊姊。」
即使猜到四木的身分，姬香也不膽怯，凜然要求同行。
雖然覺得姬香很有膽識，四木並沒有理由帶一般人到處走。
後悔太早解開姬香的束縛的四木，這時聽見有走下階梯的腳步聲從門口傳來。
他馬上使個眼色。光頭男點頭，悄然走向門旁。
然後隨著門打開的同時，光頭男奮力撲向來訪者──
轉眼間就遭到反擊，翻白眼昏倒了。
「！」
精確瞄準太陽穴的銳利一擊，讓四木不禁為之屏息──
但他正準備警戒的時候，發現來訪者背後的人影。
扣除安全帽，徹底可說隻是一道人形暗影的存在。
「辰神同學！久音！你們沒事吧？」
發現慌忙跑了過來的人是八尋，姬香和久音同時瞠目結舌。
「八尋同學？」
「八尋？以及……塞爾堤小姐！」
見到呼喚他名字的兩人似乎沒有受傷，八尋總算放心──
但在瞥見姬香等人身旁的那名男子後，八尋立刻背脊顫抖起來。
長年培養的經驗和與生俱來的本能馬上對他發出警告。
雖然和靜雄的方向性不同，眼前這名男子是非常危險的存在。
「哎呀，塞爾堤，你來真是幫了大忙啊。」
『四木先生！太好了，你平安無事！』
「嗯，還算沒事。你怎麽知道我們被關在地下？」
『我們從後門潛入，路上隨便抓了個守衛威脅，他就把你們的事告訴我了。』
看了塞爾堤的文字，四木說：
「……我想就算不威脅，他也會告訴你。」
『……？這麽說來，那家夥的反應很奇怪……又哭又笑的……』
「我就知道。先不管這個，幸虧有你來，在亂鬥之中可以放心把學生們交給你。」
看著瞥了一眼久音和姬香後如此說的男人，八尋總算明白這名男子不是敵人──
但同時也發現一件事。
「請問……這個人應該不是綁架犯的同夥吧？」
八尋看著在地上躺平的光頭男，擔心地問。眼神銳利的男子歎了一聲，帶著苦笑回答：
「有所誤會而先動手的人是我們，請別放在心上。這家夥要是知道自己被學生擊倒也會覺得丟臉，不敢大肆宣傳，而我也不允許他這麽做。」
八尋聽完總算放心，再次低頭道歉：
「我明白了。他醒來的話，請代我轉達歉意。」
換作平時，八尋會等男人醒來後再鄭重道歉，但目前時間緊迫，八尋轉頭麵對姬香他們：
「我們快離開吧。這裏很快就會陷入風暴了。」
姬香卻搖頭反對：
「等等，我不能放姊姊不管。」
「對喔，你的姊妹也被綁架了。她們沒和你被關在同一間房嗎……？」
為了讓姬香放心，塞爾堤輸入文字安撫姬香：
『我去當誘餌，你趁機和八尋他們一起逃向後門，懂了嗎？』
「……不，不是這樣的，塞爾堤小姐。」
『咦？』
塞爾堤感到困惑，姬香緊咬下唇，說明事情始末：
「我的姊妹……和綁架犯是一夥的……」
『什麽……？這……這是怎麽回事？』
塞爾堤難掩驚訝，四木則語帶諷刺地對她說：
「唉，說起來，這一切都是你這半年來過得太悠閑所造成的啊。」
♂♀
別墅四周
「……為什麽『屍龍』的雜碎會在這裏？」
「我們才想問，『邪蛇邪』來八王子集會，表示你們總算要連同那身臭氣，夾著尾巴逃出池袋了吧？」
各大組織逐漸集合在別墅地，理所當然地，隊伍之間也開始發生口角。「屍龍」和「邪蛇邪」的上層當然明白狀況，冷靜以待，但血氣方剛的隊員開始發生衝突了。
「啊？我看你們根本跟綁架犯是一夥的吧？」
「叫屁啊，粟楠會的小狗，你們的鼻子已經爛到連綁架犯和我們也分不出來啦？」
「啊啊？」
「喔啦！」
演變到後來，雙方開始用不成言語的吼叫聲叫陣，但在遠處，也有一群人用攝影機拍攝這一切。
「真是的，吵到這種程度，別墅內的家夥們肯定發現了吧。」
躲在遠處的停車場角落的青葉這麽說。他坐在廂型車裏，用攝影機拍攝現場狀況。
「聲音會被錄進去的。」
「別擔心，之後用編輯刪掉我們的聲音就好了。」
「對了，我們要在什麽時機上場？」
青葉回答夥伴的疑問：
「等掌握綁架犯的真實身分後再說吧
。看這情況，屍龍和邪蛇邪應該會自己打起來，我們就趁那個時機出去。」
用有夜視功能的望遠鏡觀察，傳達現場有行動的事。
「喂，有一群人走向別墅入口了。」
「我看看……啊，那不是『邪蛇邪』，是他們上麵的粟楠會的可怕大哥們……」
青葉用攝影機的望遠功能進行觀察。
別墅入口附近似乎發生衝突。
「開始了嗎？出來的會是哪些牛鬼蛇神呢……」
青葉愉快地守望事態發展，下個瞬間，發現畫麵左上角有光芒閃爍。
「嗯？」
察覺那是小小火光時，光點一口氣膨脹，從別墅二樓朝庭院畫出一道光之軌跡落下。
──汽油彈！
青葉看清那是什麽的瞬間──隨著玻璃碎裂聲，火焰迅速在地上蔓延。
「唔喔喔喔！那是什麽！」
「是哪來的家夥！」
「是你們搞的鬼吧！」
汽油彈不知從何處拋投過來，迅速成為一觸即發的兩個隊伍的導火線。
有人朝對手揮出拳頭，與此同時，吵鬧聲從四周一起響起。
「啊啊，唉……多麽衝動的家夥們啊。邪蛇邪碰上我們就會抓狂，反之亦然。」
麗貝站在略遠處觀察現場狀況，一臉受不了地看著這場紛爭。
「不過，既然開始了也沒辦法嘍～」
雖然感到傻眼，眼神卻泛著笑意。
幾名邪蛇邪的年輕成員手持鐵管從他背後逼近。
「去死吧，麗貝！」
高舉鐵管的男人們大吼。麗貝一轉身，銀色閃光隨之閃動。
鏗鏘鏗鏘。響起刺耳的金屬聲，男人們手中的鐵管一瞬斷成數截。
倒映在一臉茫然的男子們眼裏的，是麗貝雙手各執一把的柳葉刀。
交互對照手上鐵管的慘狀與那兩把刀後，男人們慘叫一聲，倉皇逃跑。
「對方的新人隻有這種水準嗎？彼此的人才都嚴重不足啊。」
麗貝搖頭苦笑，徐徐走向前。
並非為了阻止夥伴們，而是為了從中心觀察已開始的「祭典」的始末。
另一方麵，粟楠會的小夥子發現汽油彈是從別墅之中拋出來的，雖一瞬感到畏縮，立刻發出怒吼，衝向別墅入口。
這時，似乎早就料到似的，又有一顆汽油彈朝他們拋了出來。
不隻如此。
從四周的別墅裏接連拋出汽油彈。不管是什麽組織，隻要是聚集在別墅外的集團都成了對象。
此外，還有催淚彈混雜在汽油彈裏──四十萬集團所擁有的別墅區陷入嚴重混亂狀態。
「該死！把噴子拿來！」
「笨蛋！這麽做會被青崎大哥殺了！」
「不然要怎麽收拾這個混亂情況！」
「泉井在哪裏？讓那家夥拿刀子衝鋒啊！」
「他不行啦！泉井那家夥天不怕地不怕，就是隻怕火！」
在滿地哀號和怒吼聲中，作為反擊，有人開車衝撞別墅，破壞聲擾亂了森林的寂靜，催淚彈的煙霧反射汽油彈的火光，將夜空照得一片透亮。
「事情鬧得好大啊。」
青葉繼續拍攝影片，低聲嘟囔。
「喂，那個叫八尋的小鬼去哪裏了？」
「他去和沒有頭的騎士見麵。沒有頭的騎士一見到我，就會明白表現出厭惡表情……不對，應該說厭惡動作。」
「可是也不能放著他不管吧？」
「不，我倒很期待他和沒有頭的騎士會怎麽行動。我的目的就是要把那個場麵拍下來。」
青葉滿臉奸笑地繼續操作攝影機。
彷佛要回應他的期待一般──
qrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrhhhhhhhh────
宛如馬兒嘶鳴的引擎聲，響徹在充滿混沌與破壞的別墅地。
聽到令人膽寒的引擎聲，反應最激烈的是別墅裏的人們。
「這個聲音……錯不了……是沒有頭的騎士大人的機車！」
「真的耶！哪裏……她在哪裏？」
從某棟別墅二樓拋投汽油彈的彩和愛，眼淚從她們恍惚的雙眼中流了下來。
彩從窗戶探出身子，拚命尋找聲音來源。
結果，掩蓋在火光與煙霧之中──在隔壁別墅的屋頂上，彩發現了一道黑影。
她們扭曲的「信仰」來源──沒有頭的騎士──塞爾堤?史特路爾森的身影。
「啊啊……啊啊……她來了……終於來了！塞爾堤大人來拯救我們了！」
彩流著眼淚，仰望屋頂上跨坐在機車上的塞爾堤身影。
然而──
「彩姊姊……可是……」
妹妹小愛緩緩伸出手指。
「那是……誰？」
她所指的，是沒有頭的騎士背後的另一道「漆黑之影」。
「那個」是徹底的一片黑暗。
如果說沒有頭的騎士是穿著暗色騎士服的異形，那個就像是乾冰狀的影子幻化而成的人形。
那究竟是誰？
不，或許該問，那真的是人嗎？
抱著這種疑問的，隻有極少數察覺塞爾堤身影的人們。
隻不過──下個瞬間，現場所有人都將察覺到這名「影子男」的存在。
「──────────────────」
「那個」在屋頂上發出吼叫。
彷佛能撕裂黑夜，消弭哀號的嘶吼。
連正在打架的人們；或害怕火勢，到處竄逃的人們都不禁停止行動。
因為他們對這聲吼叫本能地感覺到了────
比起逼近而來的火焰或眼前的打架對象更為壓倒性的「恐怖」。
「那是什麽……」
一名飆車族自言自語，沒有人能回答他。
沒有頭的騎士在池袋幾乎沒有人不認識，她是為人所熟知的怪物。
但屋頂上的那名怪物，對他們而言卻是完全未知的存在。
現場所有人一陣緊張。
隻聽見火焰的燃燒聲與吸入催淚瓦斯的咳嗽不止聲。一名忍受不了這種壓迫感的飆車族，將鐵管朝屋頂上的男子拋了出去。
「你是誰啊！」
但是影子男輕易抓住飛來的鐵管，就這樣從屋頂上俯衝而下。
以為他會直接跳到地上，卻在二樓陽台落地，和內部的「綁架犯」們對峙。
在該棟別墅二樓裏的，是五名體格壯碩的男人。看見影子男伸長手想破壞汽油彈，男人們紛紛喊叫：「你……你想幹什麽！」撲向前，打算把他壓製住。
但這五名壯漢轉眼間就被打倒在地，壓製在地上。
別墅入口處，正在和粟楠會產生衝突的綁架犯人馬聽到二樓傳來慘叫，不禁膽寒。
吸食天堂奴隸的他們的感覺會變得遲鈍，但在過度異乎尋常的情景麵前，毒品的效力已無法克製恐懼心。
「喂，趁現在！殺爆那個家夥！」
趁著綁架集團愣住的時候，粟楠會的小夥子們撲向他們，將之毆倒在地。
「去死吧！」
怒不可遏的小夥子們對倒地者的肋骨或頭部拳打腳踢。
在這樣下去肯定會死人的狀況中──二樓窗戶被踢個粉碎，「影子男」一躍而出。
插圖012
影子男以異常速度接近小夥子們，猛然衝進這群人之中。
「你……你是誰！你是站在哪一邊的啦！」
突然被「影子男」幹擾，一