姑且先在網路上問問吧。
我用智慧型手機打開「yahoo！奇摩知識＋」，不由自主地環顧四周，然後輸入問題。
我是高一男生，想要在東京都內找到薪水好的兼差工作。有沒有不需要學生證也能打工的地方？
嗯……這樣不知道行不行？我有預感會在殺氣騰騰的網路世界遭到圍剿，不過利用搜尋能夠得到的資訊也有限，又沒有其他人能夠依靠——就在我要按下「送出」鍵的時候，船內響起廣播：
『海麵上即將下起豪雨。為了安全起見，甲板上的乘客請回到船內。重複一次，海麵上即將……』
「太棒了！」我小小喊出聲，心想現在搞不好可以獨占甲板。我已經開始厭倦坐痛屁股的二等艙。在其他乘客回來之前，先到甲板上眺望下雨的瞬間吧。我把手機收到牛仔褲的口袋，快步跑向階梯。
前往東京的這艘渡輪有五層。二等艙船票雖然便宜，不過位在最底層，引擎聲很大，而且得跟大家一起睡在榻榻米上。我斜眼瞥了感覺很舒適的一等艙，爬了兩層室內階梯，來到沿著船身外壁的通道上。這時原本在甲板上的人剛好成群回來。
「又要下雨了。」
「好不容易才放晴耶。」
「最近的夏天好奇怪，老是在下雨。」
「島上也一直刮台風。」
眾人七嘴八舌地抱怨。我邊低頭說「不好意思」，邊逆著人潮沿著狹窄的通道向前走。
爬完最後一段階梯來到甲板上，一探出頭，強烈的風便拂過我的臉。寬敞的甲板在陽光中閃耀，這裏已經沒有任何人。甲板中間矗立著塗成白色的柱子，宛若指著天空的箭頭。我懷著興奮的心情走在無人的甲板上抬頭仰望天空，灰色的雲轉眼間就覆蓋晴空，雨點滴落在額頭上。
「……來了！」
我忍不住大叫。從天空同時落下的無數雨滴映入眼中，緊接著聽見轟然巨響，降下大顆的雨點。先前還陽光普照的世界，轉眼間就被塗抹成水墨畫的單色調。
「太酷了！」
歡呼聲也被雨水的巨大聲響淹沒，連自己都聽不見。我越發高興了。頭發和衣服都淋濕而變得沉重，連肺部都充滿濕氣。我想都沒想就開始奔跑，像是要用頭去頂天空般奮力跳起來，像是要製造漩渦般張開雙手旋轉。我張大嘴巴喝雨水，到處亂跑，用盡全身力量大聲吼出一直封閉在內心的話。這些話語全都被雨水衝走，沒有人看見、沒有人聽見。胸口湧起溫熱的情感。偷偷逃出離島之後過了半天，我總算打從心底獲得解放。
我氣喘籲籲地仰望雨水。
——此刻在我頭上的，與其說是雨，不如說是大量的水。
我不禁懷疑自己的眼睛。仿佛將巨大遊泳池翻過來的驚人水量從天而降，形成螺旋狀，簡直就像一條龍——我剛這麽想，隨著「轟！」的劇烈衝擊，我被擊倒在甲板上。仿佛置身瀑布底下，背上持續遭到沉重的水流打擊。渡輪發出吱嘎聲大幅搖晃，我剛想「糟了」，身體就沿著甲板滑落。渡輪傾斜得更厲害，我邊滑邊伸出手想要抓住某個地方，卻沒有任何可以抓的地方。不行，要掉下去了——這個念頭冒出的瞬間，有人抓住我的手腕。滑動的身體頓時停下來，傾斜的渡輪緩緩恢複原狀。
「啊……」我總算回過神來。「謝謝……」
剛剛的時機簡直就像動作電影般千鈞一發。我抬起視線看抓住我手腕的人，那是一個留著胡碴、身材瘦瘦高高的中年男子。男人笑了一下，把我的手放開。太陽再度露臉，照射在他身上刺眼的紅色襯衫。他用一副好像在說「隨便，無所謂」的滿不在乎口吻喃喃說道：
「剛剛的雨還真誇張。」
的確很誇張，我第一次碰上那麽激烈的雨。雲層之間射下好幾道光線。
我聽過這首曲子，這是一首古典樂，好像是……某個老遊戲的背景音樂。遊戲內容是操控企鵝滑過冰麵去抓魚。對了，冰麵上有時會出現洞穴，從洞裏鑽出海豹或海狗妨礙企鵝。如果沒有抓準時機跳起來，企鵝就會被絆倒。
「喂，這個滿好吃的耶！」
我抬起頭，坐在餐桌對麵的中年男子喜孜孜地大啖南蠻雞定食。他穿著鮮豔醒目的紅色緊身襯衫，瘦削的臉上有一雙鬆弛般下垂的單眼皮細眼睛。沒刮幹淨的胡碴和隨興卷起的發型，看起來就是一副無拘無束的風格，很符合我印象中東京（有點壞壞的）大人的形象。男人大口吃飯，發出「滋滋滋」的聲音喝下豬肉湯，用免洗筷夾起雞肉。厚厚的肉沾滿塔塔醬，吸引我的目光。
「少年，你真的不要嗎？」
「不用了，我不餓。」
我擠出笑臉這樣回答時，肚子剛好咕嚕咕嚕叫。我不禁臉紅，但男人似乎毫不在意，嚼著肉說：
「哦，這樣啊。真不好意思，還讓你請客。」
我們在渡輪的餐廳麵對麵而坐，但隻有紅襯衫的男子在享用豪華午餐。我努力把注意力集中在餐廳播放的音樂，想要忘記空腹。先前我為了感謝他救我，主動說要請客，但是他也沒必要選店裏最貴的料理（一千兩百日圓）吧——我從剛剛就一直這麽想。大人在這種時候，不是應該會適度表示客氣嗎？我原本決定一天的餐費最多五百日圓，結果第一天就出現大赤字……我在心中碎碎念，不過表麵上仍舊擺出禮貌的態度。
「別這麽說。你在危急的時候救了我，我當然應該——」
「就是嘛！」
我還沒說完，紅襯衫男子就搶先回答。他用免洗筷指著我說：
「你剛剛真的很危險……啊。」
他瞪著空中，露出嚴肅的表情陷入沉思，接著緩緩展露滿麵笑容。
「這是我第一次成為別人的救命恩人呢。」
「哦……」我有不好的預感。
「這裏好像也有賣啤酒吧？」
「……我去買吧？」
我放棄一切抵抗，站了起來。
黑尾鷗齊聲發出「喵～喵～喵～」的叫聲。
我坐在渡輪的通道上，一麵小心翼翼地啃著做為晚餐的營養棒，一麵呆望著在伸手可及的距離自由飛翔的海鳥。
「沒想到會被大人勒索……」
生啤酒竟然要價九百八十日圓。我心想，太過分了吧？貴到有點超乎現實。離家出走的第一天，我就為了素不相識的大叔花了四天份的餐費。東京好可怕——我感觸良深地喃喃自語，把吃完的營養棒袋子塞入口袋，又從口袋裏拿出手機，重新開啟「yahoo！奇摩知識＋」，送出先前的問題。不論如何我都迫切需要打工。拜托，給我最佳解答吧！
雨滴打濕了手機畫麵。我抬起頭，看到雨又下了起來。隔著雨點，可以看到開始點燈的東京夜景。彩虹大橋在色彩繽紛的燈光照明下，宛若遊戲片頭標題般緩緩接近。在這個瞬間，我心中對於陌生大叔的不耐煩及對於金錢的不安都消失得一幹二淨。終於來了。我興奮地顫抖。我終於來了。從今晚開始，我就要住在那座光輝燦爛的城市。我太期待即將在那座城市遇到的所有事情，心跳不自覺地加快。
「——少年，原來你在這裏。」
突然聽到的悠哉呼喚，讓激動的心情頓時像消了氣般萎縮。我回頭，看到紅襯衫男子出現在通道上。「總算到了。」他懶洋洋地轉動脖子，看著街燈。
「你是那座島上的孩子吧？來東京做什麽？」
他來到我旁邊問。我感到緊張，不過還是說出預先準備好的台詞：
「呃，我要去親戚家玩。」
「平日去玩？不用上學嗎？」
「呃，這個，我們學校提早放暑假……」
「哼哼
～」
為什麽要奸笑？紅襯衫男子像是看到稀奇的昆蟲般，毫無顧忌地盯著我的臉。我避開他的視線。
「如果在東京遇到什麽麻煩——」他邊說邊遞給我小紙片。是名片。我反射性地收下來。
「隨時跟我聯絡吧，別客氣。」
名片上印的是「k＆a企畫有限公司 ceo 須賀圭介」。我看著這些文字，在心中回答：「誰要跟你聯絡！」
插圖ame
接下來的幾天內，我不知道說了多少次「東京好可怕」。我不知道被不耐煩地啐了多少次、流了多少次冷汗、因為羞恥而臉紅多少次。
城市龐大、複雜、難解而冷酷。我在車站迷路，坐錯電車，不論走在哪裏都撞到人，問路也得不到回答，明明沒有向對方開口卻被莫名其妙的推銷人員糾纏，除了便利商店以外不敢進任何店鋪，看到穿製服的小學生獨自轉乘電車而驚訝，然後每次都為了這樣的自己想哭。為了尋找兼差工作好不容易抵達新宿（我沒來由地覺得東京的中心就是新宿），卻遇到突來的豪雨淋成落湯雞。我想要淋浴，鼓起勇氣進入漫畫咖啡廳，被店員不耐煩地斥責別弄濕地板。即使如此，我還是決定先以這家漫畫咖啡廳為生活的據點。我在有些酸臭味的包廂，用電腦搜尋兼差工作，卻找不到「不需身份證」的招募條件。原本寄望的「yahoo！奇摩知識＋」的回答幾乎都是「不要小看工作」、「該不會是離家出走（笑）」、「這樣違反勞基法，去死吧」等等。在這些咒罵當中，也看到「如果是色情業的服務生就不需要身份證」的情報，於是拚命搜尋到幾家店預約麵試，然而實際去麵試時卻被看起來像流氓的年輕男子怒叱：「沒有身份證怎麽可能雇用你？你看不起我們的店嗎？」害我差點哭著逃回來。事實上，因為太可怕了，我真的掉了一點眼淚。
就這樣，不知不覺中，轉眼間就過了五天。
不行。這樣下去不行。我在漫畫咖啡廳狹小的包廂中，看著代替賬簿的筆記本。這裏的過夜方案一晚兩千日圓，加上其他交通費和餐費，我在離開島上之後已經花了兩萬日圓以上。一個星期前，我還覺得五萬日圓的離家出走經費幾乎像是無限大的金額，現在不禁為自己當時的淺薄無知生氣。
「好，決定了！」我說出口，然後闔上筆記本，打算背水一戰。我把包廂內散落的行李都塞入背包裏，準備撤離這家漫畫咖啡廳。得節省才行，在找到打工前就不住宿了。現在是夏天，在外麵睡個兩、三天應該不成問題。我趁自己的決心還沒有動搖前，快步走出漫畫咖啡廳。在我身後，店內的壁掛電視以事不關己的口吻報導說：『局部豪雨的發生次數已大幅超越觀測史上最多的去年，到七月預期會更加頻繁。外出時，不隻是山上或海邊，即使在市區也必須特別注意——』
可以躲雨又能夠度過一晚的地方——譬如公園的涼亭或高架橋下，都已經有人先占據了。我把放入所有財產的沉重背包背在雨衣底下，已在街上徘徊兩個小時以上。可以舒舒服服待很久的百貨公司、書店、唱片行，過了晚上九點就打烊。不論是車站內或家電量販店內，隻要坐在牆邊，立刻會有警衛過來詢問，因此我隻能在路邊尋找棲身之處，卻一直找不到適當的地方。而且離車站太遠會讓我不安，結果隻能在同樣的地方繞圈子，也因此我已是第四次穿過燈飾華麗的歌舞伎町牌樓下方。差不多已經走累了，腳也很麻，雨衣內因為悶熱而冒汗，非常不舒服，肚子餓到了極點。
「可以跟你談談嗎？」
突然有人拍我的肩膀，回過頭，看到警察站在麵前。
「你剛剛也走過這一帶吧？」
「咦……」
「這麽晚了為什麽還在這遊蕩？你是高中生嗎？」
我的臉色變得蒼白。
「喂，別跑！」
我還來不及思考就拔腿奔跑，聽到背後傳來怒吼聲。我沒有回頭，全力在人潮中奔跑，每次撞到人就會聽到怒叱：「很痛耶！」「別開玩笑！」「別跑，小鬼！」我衝過巨大的電影院旁，幾乎本能地朝著路燈較少的地方跑。不久之後，人聲逐漸變得遙遠。
喀啷——蜷縮成一團的我聽到空罐滾動的細微聲音，抬起頭來。
昏暗當中，有一對綠色圓眼珠在發光，眼前是一隻瘦弱、毛色不佳的小貓。這裏是稍微遠離大馬路的場所，有一排屋簷低矮的長屋風格樓房。好幾家已經熄燈的餐飲店排成一列，入口都沒有門。我坐在其中一家店的狹小入口，不知何時昏昏沉沉地睡著了。
「貓咪，過來吧。」
低聲呼喚後，便聽到沙啞的「喵?」聲回應。總覺得好像睽違很久總算進行了真正的對話，光是這樣就讓我鼻子發酸。我從口袋拿出最後的營養棒，折了一半給小貓，小貓把鼻尖湊過來確認氣味。我把營養棒放在地上，它便像道謝般短暫地看了我一眼，然後開始狼吞虎咽。這是一隻宛若從黑夜切割出來的漆黑小貓，隻有鼻子周圍和腳尖是白色的，仿佛戴了口罩、穿了襪子。我邊望著小貓，邊把剩下的營養棒放入嘴裏，緩緩咀嚼。
「……東京真可怕。」
專心吃東西的小貓沒有回答。
「不過我不想回去……絕對不想。」
說完，我再度把臉埋在雙膝之間。小貓咬東西的細微聲音、雨水打在柏油路上的聲音、以及遠處救護車的警笛聲混在一起傳入耳中。持續走路造成的腳痛總算甜蜜地融化，我再度陷入淺眠當中。
——啊！有人！什麽？真的耶！討厭，他是不是在睡覺？
……這是夢？不對，有人在我眼前——
「喂！」
粗厚的聲音從頭上傳來，使我立刻清醒過來。金發、穿耳洞、身穿西裝的男人以冷淡的眼神俯視我，原本昏暗的入口不知何時已經點亮了燈。男人身旁站了兩名穿著大幅裸露肩膀和背部的女人。小貓不見蹤影。
「你找我們的店有事嗎？」
「很、很抱歉！」
我連忙站起來，低著頭想要穿過男人的旁邊時，身體突然失去平衡。男人用腳尖踢了我的腳踝。我瞬間抓住自動販賣機的垃圾桶，結果連同垃圾桶摔到雨水淋濕的柏油路上。垃圾桶的蓋子脫落，空罐發出很大的聲音滾落到馬路上。
「喂，不要緊嗎？」其中一名女人問。
「別管他。」金發耳洞男摟住她的肩膀。「關於剛剛的話題，我們這家店保證能賺更多。進去裏麵聽我說明吧？」
金發耳洞男說完，看也不看我一眼，半推著兩名女子進入建築裏。
「這是怎麽搞的？真礙事！」
一對情侶不耐煩地刻意咂舌，踢著空罐走過坐在馬路上的我旁邊。
「對不起……」
我連忙把垃圾桶放回原位，匍匐在濕濕的地麵，拚命撿拾散落一地的空罐。垃圾不隻有空罐，還摻雜著空便當盒和廚餘。路人毫不掩飾嫌惡的態度。我很想盡快離開這裏，但是要離開就得趕快收拾。我連濕掉變軟的炸雞和吃剩的飯團都拚命用手抓起來。眼中自然而然泛起淚水，混著雨水滑落臉頰。
這些垃圾當中，有一個拿起來格外沉重的紙袋，大小大約有精裝書那麽大，用牛皮膠帶層層包起來。
喀鏘——
撕開布製的牛皮膠帶，濕透的紙袋便破了洞，裏麵的東西掉到地板上。沉重的金屬聲響徹店內，我連忙把手伸向腳邊。
「咦？」
這東西看起來像槍。我連忙一把抓起它，塞進背包裏。冰冷且不祥的觸感留在手上。我環顧周圍。
這裏是一間深夜營業的麥當勞，座落在私鐵車站和柏青哥店之間，距離我原本住宿的漫畫咖啡廳也很近，
是我已經來過好幾次的熟悉場所。最後一班電車的發車時間已經過了，店內的客人很少，幾乎所有人都默默無言地低頭滑手機，在聊天的隻有兩名一起來的女性客人。「隻有我越來越喜歡他……那個人基本上都已讀不回……」女人之間這樣的對話，在壓低的交談聲中聽起來格外嚴肅。沒有人看向我這裏。
我鬆了一口氣。
「一定是玩具。」我像是要說服自己般說出口。
先前整理完空罐後，我在公共廁所仔細把手洗幹淨，然後想到這家店就過來了。隻點一杯濃湯大概沒辦法撐到早上，不過，在有力氣走到外頭之前，我想要待在至少可以安心的場所。
我重振精神，把抬起的屁股坐回椅子上，然後摸索牛仔褲的口袋，拿出皺成一團的小紙片放在桌上。
「k＆a企畫有限公司 ceo 須賀圭介」。
紅襯衫男子在渡輪給我的這張名片上，用小字印著地址：東京都新宿區山吹町。新宿區？我在google地圖輸入這個地址，發現從目前所在地前往的路徑是搭乘都營巴士二十一分鍾，比預期的近多了。
我用雙手捧著濃湯的紙杯，珍惜地啜飲最後一口。窗外巨大的街頭電視被雨淋濕而發光。歌舞伎町的喧囂宛若從耳機漏出來的聲音，隔著窗戶隱約傳來。我思索著：就算造訪這個地址，又能得到什麽好處？ceo是指公司老板吧？可以請他替我介紹兼差工作嗎？不過，會勒索高中生請他吃飯的人，很難想象他開的公司會有多正派。不過等一下，他好歹是社長，應該還算有錢吧？可是那時候卻要我支付兩千一百八十日圓的餐費！到現在我才感到憤怒——我竟然請社長吃飯！南蠻雞定食就當作是必要的謝禮算了，但是九百八十日圓的啤酒費實在太不合理。也許我應該說明事由，至少向他討回這筆錢？雖然有點丟臉，可是到這個關頭，也顧不了那麽多了吧？那個人如果了解我的困境，或許會很願意還錢。
可是——我趴到桌上。
那樣實在太窩囊了。基本上，他救了我是事實，啤酒也是我自己主動說要請他的。我是為了做那麽卑賤的事情來到東京的嗎？沒有錢、沒有棲身之處、沒有目的，忍受著幾近疼痛的空腹，到底在這裏做什麽啊？我是對東京抱持著什麽期待而來的？
那一天，我為了抵消挨揍的疼痛，瘋狂踩著腳踏車的踏板。那天島上也下著雨，天上飄著厚厚的烏雲，不過從雲層縫隙射出好幾道光線。我當時正追逐著光線。我想要追上光線、進入光線中，因此拚命騎腳踏車奔馳在沿海的道路上。就在我以為追到了的瞬間，腳踏車卻已經到達懸崖邊緣，陽光飄向大海的另一端。
總有一天，我要進入那道光裏——當時的我下了這樣的決定。
突然，不知從何處吹來微風，稍稍晃動頭發。
這不是冷氣的風，而是真正的風，感覺像是從遙遠的天空帶來青草氣息。可是為什麽會出現在這種地方？
我從餐桌抬起頭，眼前擺了一個大麥克的盒子。
我驚訝地回頭。
一名少女站在那裏。她穿著麥當勞的製服：深藍色襯衫、黑色圍裙，綁著雙馬尾的嬌小頭上戴著灰色報童帽。她的年紀大概和我相仿，黑眼珠居多的大眼睛像在生氣般俯視著我。
「呃，這個……」我想要表達自己沒有點餐。
「這個給你，別說出去。」她的聲音很小，宛若小花的香氣。
「咦？可是為什麽……」
「你連續三天的晚餐都隻有那個吧？」
少女看著我的濃湯，以斥責的口吻說完就小跑步離開。
「等一下……」
我正想要說話，她突然回過頭，就像在我要說的話上方溫柔地蓋上蓋子，原本緊閉的嘴唇忽然綻放笑容，發出「嗬嗬」的短促笑聲。這一瞬間，我覺得陽光仿佛從雲層之間灑下，周遭的景象因此塗上顏色。少女沒有說話，再度轉身，迅速跑下階梯。
「……」
我大概發呆了足足十秒鍾的時間，接著突然恢複清醒。大麥克的盒子端坐在餐桌上，就像特別的禮物。一打開盒子，香噴噴的肉味撲鼻而來，厚厚的麵包也柔軟地鼓起來。我拿起漢堡，感覺沉甸甸的。亮晶晶的起司和生菜從牛肉漢堡排之間露出來。
在我十六年的生涯當中，這無疑是最美味的晚餐。
插圖ame
「討厭，快要到公車站了！下次什麽時候還能再見麵？」
「這個嘛，後天怎麽樣？雖然有練習，不過下午我有空。」
「太棒了！就去我在tabelog插圖zhu找到的咖啡廳吧。有一家店我很想去，幹脆先預約好了！」
注：tabelog 日本的美食評價網站，由網友提供餐飲店資訊與評價。
坐在下午的都營巴士上，我的耳朵從剛剛就聽到甜蜜的對話。聲音是從後座傳來的，不過我總覺得不好意思回頭，隻能望著車窗。我凝視著水滴形成複雜圖形往後流動，想著情侶之間原來真的會進行這樣的對話，內心感到莫名佩服。之前我無法理解美食app的需求，沒想到都市人真的會看tabelog之類的，而且去咖啡廳竟然要特地預約。我把視線移向手機。標示目前所在地的藍點緩緩接近豎著紅色旗子的目的地。距離目的地還有十分鍾，我開始感到緊張。
「叮咚～」車上的鈴聲響起，駕駛座旁邊的螢幕顯示「下一站停車」。我聽見愉快的聲音說：「凪，拜拜！」看到下車的短發女孩身影，不禁大吃一驚。她背著印有「交通安全」的書包，還隻是個小學生。天啊，不會吧？東京果然很厲害，就連小學生也在看tabelog。
「啊，好幸運！」
仿佛交棒一般，又有一名長發小學女生上了巴士。「凪，我就知道會遇見你！」她邊說邊高興地跑向後方座位，我的視線也不自覺地追隨她的身影。
「哇！」
穿著短褲、翹著二郎腿坐在後座的，是個怎麽看都隻有十歲左右的小學男生。「嗨，香菜。」他朝著跑過來的女生優雅地揮手，笑咪咪地以護花使者的姿態接過她的書包。這個男生留著短鮑伯頭，發絲柔順，有一雙細長的眼睛，年紀小小的五官就很端正，感覺頗有王子氣質。他該不會在每一站都有女朋友吧？車子開動，我也把視線拉回來。從背後傳來親密的談話聲。
「咦？香菜，你卷頭發了嗎？」
「看得出來嗎？嗯，隻有稍微卷一下。今天都沒有人注意到，不愧是凪！你覺得怎麽樣？適合我嗎？」
「很適合！超可愛的。看起來有點成熟，像國中生一樣。」
「嗬嗬嗬。」小女生發出連我都覺得心癢癢的愉快笑聲，讓我有種無地自容的感覺。才念小學就有大概不隻一個女朋友，而且女方還會主動預約tabelog上的咖啡廳。厲害的人天生就很厲害，這就是所謂的文化資本嗎？
東京實在太厲害了——我邊喃喃自語，邊在目的地的停靠站下車並撐起傘，盯著google地圖，走在懷舊風格的商店街上。依照google地圖的指示往右轉後，街上的氣氛突然變了。坡道上接連出現幾家印刷公司，雨水中摻雜著些許墨水氣味。
「……應該是這裏沒錯吧？」
我來到名片上的地址，看到的是宛若老舊商店的小型建築。外麵掛著典型昭和風格的帆布招牌，以快要消失的文字寫著「酒吧」。我再次比對名片的地址與google地圖。地址沒錯。仔細看帆布招牌，店名處處以牛皮膠帶遮蔽。由於布麵、文字和牛皮膠帶都有同樣程度的磨損，因此乍看之下沒有發覺，不過看來這裏現在不是酒吧了。路肩的柵欄綁著生鏽的牌子，標示著「k＆
a企畫有限公司」。公司名稱的旁邊畫了朝下的箭頭。我俯視腳邊，看到那裏是半地下室的構造，在狹窄的水泥階梯盡頭有一扇門。
看來公司果然在這裏，但是我仍舊裹足不前。這裏看起來很可疑，而且完全不像有錢的樣子。什麽ceo嘛！但話說回來，我已經無路可走了。
我下定決心收起傘，走下寬度不到一公尺的階梯。
喀吱。
明明按了門鈴，卻聽不到任何聲音。
我把耳朵貼在門上，再次按了門鈴，但還是沒聲音。壞掉了嗎？我敲了敲門，沒有回應；試著轉動門把，門竟然很簡單就打開來。
「有人在嗎？我是剛剛打電話來的森嶋！」
我窺探室內。幾個小時前，我打電話到名片上的號碼時，紅襯衫本人跟我說他會等我，叫我現在過來。我戰戰兢兢地踏入室內，進去之後馬上看到小吧台，然而周圍雜亂地堆放著書本、文件、紙箱等，另外還有酒瓶、外送食品的傳單、衣服等散落在各個角落，很難判斷這裏是店家、住宅還是辦公室。整間房間都彌漫著「隨便、無所謂」的空氣。
「須賀先生在嗎？」
我稍微往前走，看到以珠簾隔開的房間裏有一張沙發，上麵的毯子包裹著鼓起來的東西。
「須賀先生？」
沒有穿襪子的白皙長腿從沙發伸出來。走近一看，腳趾甲塗成亮晶晶的淺藍色，腳上穿著鞋跟很高的厚涼鞋。我探頭看這個人的臉，是個年輕女性，發絲柔順的長發蓋住了臉，聽得見細微的睡眠呼吸聲。
「須賀……先生？」
我雖然知道不可能是他，卻無法從這個女人身上移開視線。她穿著很短的牛仔短褲，從頭發之間窺見的睫毛就好像漫畫人物般很長。紫色細肩帶上衣的胸口隨著呼吸緩緩上下起伏。我慢慢蹲下來，視線剛好來到胸部的高度。
「……不行，這樣太惡劣了。」
我恢複理智，移開視線，就在這時候聽見聲音：
「啊，早安。」
「哇啊啊啊！」
我不禁尖叫並站直。不知何時，女人已經張大眼睛。
「呃，那個，很抱歉！我是……」
「啊～我聽小圭說過。」女人抬起上半身，以很幹脆的態度開口。「他說有新的助理要來。」
「咦？可是我還沒有——」
「我叫夏美，請多多指教。真棒，終於可以從雜務解脫了！」
女人說完，很舒適地伸懶腰。仔細一看，她是個皮膚白皙的大美女，身材高挑、豐滿性感，五官端正、閃亮耀眼，簡直像是電視或電影裏麵的人物。
「喂喂，少年。」自稱夏美的女人背對著我說話。
吧台後方是個五坪大小的客廳，看來似乎就是這家公司的辦公空間。我坐在椅子上，從剛剛就望著在小廚房準備飲料的夏美的肩胛骨。
「什麽？」
「我說啊?」
「嗯。」
「你剛剛看了我的胸部吧？」
「我沒有看！」
我因為緊張，聲音變得格外尖銳。夏美愉快地哼著歌，在我麵前放了一杯冰咖啡。
「少年，你叫什麽名字？」夏美坐在我對麵，用清脆的聲音問。
「森嶋帆高。」
「帆高？」
「呃，就是帆船的帆，高度的高……」
「哦，這個名字很迷人嘛！」
我感到心跳加速。這輩子大概是第一次聽到「很迷人」的評語。
「請問你是這家公司的人嗎？」
「嗯？你想問我跟小圭的關係？」
我想起須賀先生的名字好像是圭介。
「呃……是的。」
「超好笑的！」
咦？我說了什麽奇怪的話嗎？夏美笑了好一陣子，接著突然眯起眼睛。她的睫毛在眼睛下方形成陰影，雙眼從睫毛下盯著我的眼睛。
「就跟你想象的一樣。」
「啊？」
我呆呆地看著翹起小指頭、以格外嬌豔的口吻說話的夏美。
……真的假的？苦味的冰咖啡不自覺地從嘴角流下來。我還是第一次看到情婦這種人物……
這時突然聽見門打開的聲音。
「喔，你來了。」說話的語調很悠閑。我回頭，看到紅襯衫——須賀先生拎著塑膠袋，踩著慵懶的步伐走過來。
「好久不見，少年。嗯？你是不是瘦了一點？」
他邊說邊朝我丟了一個罐子。我接住才發現是啤酒，正感到困惑，不知他是什麽用意，夏美便迅速從我手中拿走啤酒。
「喂，你該不會去打柏青哥了吧？」
夏美邊說邊拉開拉環，發出「噗咻」的聲音，須賀先生也幾乎同時打開罐裝啤酒。兩人理所當然地咕嚕咕嚕喝起啤酒。搞什麽？這些人從白天就在喝酒？
「對了，少年，你在找工作吧？」
須賀先生一屁股坐在餐桌旁的低矮沙發上，興高采烈地看著我。他從堆放在沙發下的雜誌抽出一本，拿給我看。
「本公司目前的工作是這個。具有曆史和權威的雜誌委托我們撰稿喔！」
印著「mu」插圖zhu的這本雜誌封麵上，畫著金字塔、行星、以及詭異的巨大眼睛。我在他催促下翻閱雜誌，看到的標題是：「終於成功接觸到來自二○六二年的未來人！」、「傾全力製作的專題報導——突發性豪雨的真相是氣象武器！」、「入手國家機密，守護東京的大量活人祭品」。整本雜誌的內容都像是擷取網路上的惡搞新聞題材，然後用認真五十倍的態度進行論證。
注：《mu》 是一九七九年創刊的日本神秘學雜誌。
「接下來的工作是都市傳說。」不知是不是我多心，須賀先生說話時似乎帶著嘲諷。「隻要去采訪目擊證詞或親身經曆，然後寫成報導就行了。」
「哦……」
「很簡單吧？」
「呃……等一下，該不會是要我去做？」
「什麽種類都可以，像是失蹤、預言、地下組織販賣人口之類的，你們小鬼很喜歡這些題材吧？」
須賀先生邊說邊拿出手機，上麵列出一長串的報導標題清單，有「天上的魚」、「德川家與虛擬貨幣」、「川普是ai」、「火星地表上有cd」、「利用智慧型手機活化脈輪」、「通往裏世界的電梯」等等。
「比較貼近日常的這個如何？」他指著其中一個標題。「網路上流傳的『百分之百晴女』。」
「晴、晴女？」
「我是晴女喔！」
夏美很有活力地舉手自薦，但須賀先生沒有理她。
「最近一直在下雨，電視上也提到，已經更新連續降雨日數了。所以這種報導應該會有需求吧？」
「哦……」我正不知道該如何回答，須賀先生便以受不了的口吻說：
「怎麽搞的？你這個人真沒主見。剛好今天下午約好要去采訪，你就去聽聽對方怎麽說吧。」
「咦？要我去？現在就去？」我問。
夏美雙手一拍，興奮地說：
「這算是體驗坐台吧！」
「應該稱為實習吧？」須賀先生糾正她。
「少年，感覺很好玩耶！別擔心，我也陪你一起去！」
「請等一下！突然要我去采訪，我也不可能——」
插圖ame
「晴女當然存在。」
這位采訪對象的語氣相當明確，完全否定其他可能性。
「果然是真的！」
夏美湊向前，發出興奮的聲音。坐在眼前的嬌小女性留著娃娃頭
，無法辨別是年輕人還是老人，全身戴著色彩繽紛的大件裝飾品，看起來像是某種特殊動物。
「還有，雨女也存在。晴女是稻荷係的自然靈附身，雨女則是龍神係的自然靈附身。」
「咦……什麽？」
我突然感到混亂，聽不懂她在說什麽。在我身旁的夏美似乎更興奮了。采訪對象——話說回來，這裏是位於住商混合大樓的占卜館，所以這個人應該不是晴女，而是職業占卜師——仿佛在朗讀看不見的紙張，流暢地繼續說：
「龍神係的人第一個特征，就是會喝大量的飲料。因為是龍，所以會下意識地追求水。」
飲料？我感到困惑。
「龍神係的人很好強，擅於臨場發揮，不過性格草率馬虎。」
性格？我感覺到話題偏離采訪目的，正想要插嘴，夏美卻說：
「啊，我也是這樣……」
她的聲音格外認真，讓我不禁審視她的臉。
「稻荷係的人則是很勤奮，事業容易成功，但是另一方麵有些軟弱，不適合當領導人物。而且不知道為什麽，往往都是帥哥美女。」
「那就是我了！」夏美就像解開疑惑的小孩子般高喊。
「現在天氣的平衡崩潰了，所以容易產生晴女和雨女。這就是所謂的蓋亞恒定性。」
「原來如此！」
「不過必須要小心……」
占卜師突然壓低聲音，把身體往前挪動，交互看著我們兩人。
「左右大自然的行為，一定會付出重大的代價。小姐，你知道是什麽嗎？」
「不知道。」
夏美緊張地吞咽口水回答。占卜師的聲音壓得更低。
「天候係的力量如果使用過度，據說會突然神隱，也就是和蓋亞化為一體！所以說，晴女或雨女的借錢率、申請破產率、失蹤率，在統計上都顯著偏高！」
「這……」夏美皺起眉頭。「我一定會注意！」
臨走之際，夏美向占卜師買了「開啟人生財運的開運商品」。
「——結果怎麽樣？」
我沒有歎氣，隻是摘下耳機，從macbook的螢幕抬起頭。須賀先生在辦公室日光燈的逆光下俯視著我。
「……我們遇到一個說話聲音像語音合成軟體的占卜師，滔滔不絕地說些很像輕小說設定的內容，比如說力量使用太多就會消失之類的。」
我正在根據筆記和錄音，把占卜師的話整理成稿子。
須賀先生笑嘻嘻地說：「果然是那一掛的。」原來他早就知道了。我開始感到火大，提出在網路上搜尋到的正論：
「基本上，天氣跟什麽龍神係、稻荷係、蓋亞、個性、帥哥美女都沒有關係吧？是鋒麵還有氣壓變化造成的自然現象吧？所謂的晴女、雨女，都是『感覺好像有那麽回事』的認知偏差吧？怎麽可能會有那種人！」
「喂！」須賀先生的口吻突然變得不耐煩。「我們是在完全理解這些的前提下提供娛樂，讀者也是在完全理解的前提下閱讀。不要小看社會的娛樂。」
我說不出話來。須賀先生探頭看macbook的螢幕，閱讀我寫到一半的稿子。原來是這樣——說真的，我甚至有一絲感動。在完全理解的前提下做這種事。不要小看社會的娛樂。
「才寫這麽一點點，動作真慢。」
須賀先生抬起頭這麽說，我便反射性地低頭說「對不起」。
「……不過文章寫得不差。」
聽他喃喃這麽說，讓我像個得到糖果的小孩子般雀躍。我從國中就喜歡寫些類似小說的文章（雖然沒有告訴過任何人，也還沒寫出過一篇可以稱得上完成的作品），對於寫文章稍微有些自信。話說回來，我發現跟這個人在一起，心情就會像雲霄飛車一樣劇烈起伏。
「好！少年，你錄取了！」
「咦……什麽？請等一下，我還沒有說我要做——」
我連錄取條件和薪資內容都還不知道。雖然我的確在找兼差工作，但是這麽可疑的公司——
「你可以住在這間辦公室。」
「什麽？」
「附三餐。」
「……我、我要做！請讓我在這裏工作！」
我情不自禁地湊向前說。突然覺得好像找到了裝滿自己想要的東西的福袋，絕對不能讓給其他人。須賀先生開心地說「這樣啊！」並且用力拍打我的背。
「對了，你叫什麽名字？」
「咦？」我的心情突然冷卻下來。等等，這個人打算雇用連名字都不記得的人嗎？
「超好笑的！」
人在廚房的夏美笑著看我們，然後端了料理過來說：
「他叫帆高吧。」
「啊，我來幫忙！」
大盤子裏擺滿大量炸雞、蔥絲和白蘿卜泥，另外還有番茄、酪梨和洋蔥的沙拉，以及牛肉、芹菜和鮪魚溢出來的手卷壽司。我突然感到強烈的饑餓。
「給你。」
須賀先生遞給我的仍舊是罐裝啤酒。我已經不再多說，自行換成罐裝可樂。
「好！就來慶祝帆高加入吧！」
須賀先生和夏美同時拉開拉環，發出「噗咻」的聲音。我也連忙打開可樂。
「幹杯！」
鏗、鏗、鏗——三個罐子碰撞在一起。
我咬著炸雞，一麵感歎這兩個人強勢的個性，一麵發覺到自己已經好久沒有跟其他人一起吃晚餐了。這個事實和炸雞的美味讓我差點哭出來。須賀先生和夏美以驚人的氣勢不停喝酒，很快就喝醉了，熱烈地聊著對編輯的抱怨及網路上的八卦新聞，也逼我說出自己的過去。這種感覺就好像有人一直在我不會癢的地方搔癢——譬如用溫柔的手搔我的後腦勺——讓我感到很奇妙。這種感覺完全不會不舒服。在很久以後的未來，當我老到有孫子的年紀，或許仍舊會偶爾想起這個下雨的夜晚吧？我心中產生這種奇妙的預感。
就這樣，我的東京新生活開始了。
我用智慧型手機打開「yahoo！奇摩知識＋」，不由自主地環顧四周，然後輸入問題。
我是高一男生，想要在東京都內找到薪水好的兼差工作。有沒有不需要學生證也能打工的地方？
嗯……這樣不知道行不行？我有預感會在殺氣騰騰的網路世界遭到圍剿，不過利用搜尋能夠得到的資訊也有限，又沒有其他人能夠依靠——就在我要按下「送出」鍵的時候，船內響起廣播：
『海麵上即將下起豪雨。為了安全起見，甲板上的乘客請回到船內。重複一次，海麵上即將……』
「太棒了！」我小小喊出聲，心想現在搞不好可以獨占甲板。我已經開始厭倦坐痛屁股的二等艙。在其他乘客回來之前，先到甲板上眺望下雨的瞬間吧。我把手機收到牛仔褲的口袋，快步跑向階梯。
前往東京的這艘渡輪有五層。二等艙船票雖然便宜，不過位在最底層，引擎聲很大，而且得跟大家一起睡在榻榻米上。我斜眼瞥了感覺很舒適的一等艙，爬了兩層室內階梯，來到沿著船身外壁的通道上。這時原本在甲板上的人剛好成群回來。
「又要下雨了。」
「好不容易才放晴耶。」
「最近的夏天好奇怪，老是在下雨。」
「島上也一直刮台風。」
眾人七嘴八舌地抱怨。我邊低頭說「不好意思」，邊逆著人潮沿著狹窄的通道向前走。
爬完最後一段階梯來到甲板上，一探出頭，強烈的風便拂過我的臉。寬敞的甲板在陽光中閃耀，這裏已經沒有任何人。甲板中間矗立著塗成白色的柱子，宛若指著天空的箭頭。我懷著興奮的心情走在無人的甲板上抬頭仰望天空，灰色的雲轉眼間就覆蓋晴空，雨點滴落在額頭上。
「……來了！」
我忍不住大叫。從天空同時落下的無數雨滴映入眼中，緊接著聽見轟然巨響，降下大顆的雨點。先前還陽光普照的世界，轉眼間就被塗抹成水墨畫的單色調。
「太酷了！」
歡呼聲也被雨水的巨大聲響淹沒，連自己都聽不見。我越發高興了。頭發和衣服都淋濕而變得沉重，連肺部都充滿濕氣。我想都沒想就開始奔跑，像是要用頭去頂天空般奮力跳起來，像是要製造漩渦般張開雙手旋轉。我張大嘴巴喝雨水，到處亂跑，用盡全身力量大聲吼出一直封閉在內心的話。這些話語全都被雨水衝走，沒有人看見、沒有人聽見。胸口湧起溫熱的情感。偷偷逃出離島之後過了半天，我總算打從心底獲得解放。
我氣喘籲籲地仰望雨水。
——此刻在我頭上的，與其說是雨，不如說是大量的水。
我不禁懷疑自己的眼睛。仿佛將巨大遊泳池翻過來的驚人水量從天而降，形成螺旋狀，簡直就像一條龍——我剛這麽想，隨著「轟！」的劇烈衝擊，我被擊倒在甲板上。仿佛置身瀑布底下，背上持續遭到沉重的水流打擊。渡輪發出吱嘎聲大幅搖晃，我剛想「糟了」，身體就沿著甲板滑落。渡輪傾斜得更厲害，我邊滑邊伸出手想要抓住某個地方，卻沒有任何可以抓的地方。不行，要掉下去了——這個念頭冒出的瞬間，有人抓住我的手腕。滑動的身體頓時停下來，傾斜的渡輪緩緩恢複原狀。
「啊……」我總算回過神來。「謝謝……」
剛剛的時機簡直就像動作電影般千鈞一發。我抬起視線看抓住我手腕的人，那是一個留著胡碴、身材瘦瘦高高的中年男子。男人笑了一下，把我的手放開。太陽再度露臉，照射在他身上刺眼的紅色襯衫。他用一副好像在說「隨便，無所謂」的滿不在乎口吻喃喃說道：
「剛剛的雨還真誇張。」
的確很誇張，我第一次碰上那麽激烈的雨。雲層之間射下好幾道光線。
我聽過這首曲子，這是一首古典樂，好像是……某個老遊戲的背景音樂。遊戲內容是操控企鵝滑過冰麵去抓魚。對了，冰麵上有時會出現洞穴，從洞裏鑽出海豹或海狗妨礙企鵝。如果沒有抓準時機跳起來，企鵝就會被絆倒。
「喂，這個滿好吃的耶！」
我抬起頭，坐在餐桌對麵的中年男子喜孜孜地大啖南蠻雞定食。他穿著鮮豔醒目的紅色緊身襯衫，瘦削的臉上有一雙鬆弛般下垂的單眼皮細眼睛。沒刮幹淨的胡碴和隨興卷起的發型，看起來就是一副無拘無束的風格，很符合我印象中東京（有點壞壞的）大人的形象。男人大口吃飯，發出「滋滋滋」的聲音喝下豬肉湯，用免洗筷夾起雞肉。厚厚的肉沾滿塔塔醬，吸引我的目光。
「少年，你真的不要嗎？」
「不用了，我不餓。」
我擠出笑臉這樣回答時，肚子剛好咕嚕咕嚕叫。我不禁臉紅，但男人似乎毫不在意，嚼著肉說：
「哦，這樣啊。真不好意思，還讓你請客。」
我們在渡輪的餐廳麵對麵而坐，但隻有紅襯衫的男子在享用豪華午餐。我努力把注意力集中在餐廳播放的音樂，想要忘記空腹。先前我為了感謝他救我，主動說要請客，但是他也沒必要選店裏最貴的料理（一千兩百日圓）吧——我從剛剛就一直這麽想。大人在這種時候，不是應該會適度表示客氣嗎？我原本決定一天的餐費最多五百日圓，結果第一天就出現大赤字……我在心中碎碎念，不過表麵上仍舊擺出禮貌的態度。
「別這麽說。你在危急的時候救了我，我當然應該——」
「就是嘛！」
我還沒說完，紅襯衫男子就搶先回答。他用免洗筷指著我說：
「你剛剛真的很危險……啊。」
他瞪著空中，露出嚴肅的表情陷入沉思，接著緩緩展露滿麵笑容。
「這是我第一次成為別人的救命恩人呢。」
「哦……」我有不好的預感。
「這裏好像也有賣啤酒吧？」
「……我去買吧？」
我放棄一切抵抗，站了起來。
黑尾鷗齊聲發出「喵～喵～喵～」的叫聲。
我坐在渡輪的通道上，一麵小心翼翼地啃著做為晚餐的營養棒，一麵呆望著在伸手可及的距離自由飛翔的海鳥。
「沒想到會被大人勒索……」
生啤酒竟然要價九百八十日圓。我心想，太過分了吧？貴到有點超乎現實。離家出走的第一天，我就為了素不相識的大叔花了四天份的餐費。東京好可怕——我感觸良深地喃喃自語，把吃完的營養棒袋子塞入口袋，又從口袋裏拿出手機，重新開啟「yahoo！奇摩知識＋」，送出先前的問題。不論如何我都迫切需要打工。拜托，給我最佳解答吧！
雨滴打濕了手機畫麵。我抬起頭，看到雨又下了起來。隔著雨點，可以看到開始點燈的東京夜景。彩虹大橋在色彩繽紛的燈光照明下，宛若遊戲片頭標題般緩緩接近。在這個瞬間，我心中對於陌生大叔的不耐煩及對於金錢的不安都消失得一幹二淨。終於來了。我興奮地顫抖。我終於來了。從今晚開始，我就要住在那座光輝燦爛的城市。我太期待即將在那座城市遇到的所有事情，心跳不自覺地加快。
「——少年，原來你在這裏。」
突然聽到的悠哉呼喚，讓激動的心情頓時像消了氣般萎縮。我回頭，看到紅襯衫男子出現在通道上。「總算到了。」他懶洋洋地轉動脖子，看著街燈。
「你是那座島上的孩子吧？來東京做什麽？」
他來到我旁邊問。我感到緊張，不過還是說出預先準備好的台詞：
「呃，我要去親戚家玩。」
「平日去玩？不用上學嗎？」
「呃，這個，我們學校提早放暑假……」
「哼哼
～」
為什麽要奸笑？紅襯衫男子像是看到稀奇的昆蟲般，毫無顧忌地盯著我的臉。我避開他的視線。
「如果在東京遇到什麽麻煩——」他邊說邊遞給我小紙片。是名片。我反射性地收下來。
「隨時跟我聯絡吧，別客氣。」
名片上印的是「k＆a企畫有限公司 ceo 須賀圭介」。我看著這些文字，在心中回答：「誰要跟你聯絡！」
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接下來的幾天內，我不知道說了多少次「東京好可怕」。我不知道被不耐煩地啐了多少次、流了多少次冷汗、因為羞恥而臉紅多少次。
城市龐大、複雜、難解而冷酷。我在車站迷路，坐錯電車，不論走在哪裏都撞到人，問路也得不到回答，明明沒有向對方開口卻被莫名其妙的推銷人員糾纏，除了便利商店以外不敢進任何店鋪，看到穿製服的小學生獨自轉乘電車而驚訝，然後每次都為了這樣的自己想哭。為了尋找兼差工作好不容易抵達新宿（我沒來由地覺得東京的中心就是新宿），卻遇到突來的豪雨淋成落湯雞。我想要淋浴，鼓起勇氣進入漫畫咖啡廳，被店員不耐煩地斥責別弄濕地板。即使如此，我還是決定先以這家漫畫咖啡廳為生活的據點。我在有些酸臭味的包廂，用電腦搜尋兼差工作，卻找不到「不需身份證」的招募條件。原本寄望的「yahoo！奇摩知識＋」的回答幾乎都是「不要小看工作」、「該不會是離家出走（笑）」、「這樣違反勞基法，去死吧」等等。在這些咒罵當中，也看到「如果是色情業的服務生就不需要身份證」的情報，於是拚命搜尋到幾家店預約麵試，然而實際去麵試時卻被看起來像流氓的年輕男子怒叱：「沒有身份證怎麽可能雇用你？你看不起我們的店嗎？」害我差點哭著逃回來。事實上，因為太可怕了，我真的掉了一點眼淚。
就這樣，不知不覺中，轉眼間就過了五天。
不行。這樣下去不行。我在漫畫咖啡廳狹小的包廂中，看著代替賬簿的筆記本。這裏的過夜方案一晚兩千日圓，加上其他交通費和餐費，我在離開島上之後已經花了兩萬日圓以上。一個星期前，我還覺得五萬日圓的離家出走經費幾乎像是無限大的金額，現在不禁為自己當時的淺薄無知生氣。
「好，決定了！」我說出口，然後闔上筆記本，打算背水一戰。我把包廂內散落的行李都塞入背包裏，準備撤離這家漫畫咖啡廳。得節省才行，在找到打工前就不住宿了。現在是夏天，在外麵睡個兩、三天應該不成問題。我趁自己的決心還沒有動搖前，快步走出漫畫咖啡廳。在我身後，店內的壁掛電視以事不關己的口吻報導說：『局部豪雨的發生次數已大幅超越觀測史上最多的去年，到七月預期會更加頻繁。外出時，不隻是山上或海邊，即使在市區也必須特別注意——』
可以躲雨又能夠度過一晚的地方——譬如公園的涼亭或高架橋下，都已經有人先占據了。我把放入所有財產的沉重背包背在雨衣底下，已在街上徘徊兩個小時以上。可以舒舒服服待很久的百貨公司、書店、唱片行，過了晚上九點就打烊。不論是車站內或家電量販店內，隻要坐在牆邊，立刻會有警衛過來詢問，因此我隻能在路邊尋找棲身之處，卻一直找不到適當的地方。而且離車站太遠會讓我不安，結果隻能在同樣的地方繞圈子，也因此我已是第四次穿過燈飾華麗的歌舞伎町牌樓下方。差不多已經走累了，腳也很麻，雨衣內因為悶熱而冒汗，非常不舒服，肚子餓到了極點。
「可以跟你談談嗎？」
突然有人拍我的肩膀，回過頭，看到警察站在麵前。
「你剛剛也走過這一帶吧？」
「咦……」
「這麽晚了為什麽還在這遊蕩？你是高中生嗎？」
我的臉色變得蒼白。
「喂，別跑！」
我還來不及思考就拔腿奔跑，聽到背後傳來怒吼聲。我沒有回頭，全力在人潮中奔跑，每次撞到人就會聽到怒叱：「很痛耶！」「別開玩笑！」「別跑，小鬼！」我衝過巨大的電影院旁，幾乎本能地朝著路燈較少的地方跑。不久之後，人聲逐漸變得遙遠。
喀啷——蜷縮成一團的我聽到空罐滾動的細微聲音，抬起頭來。
昏暗當中，有一對綠色圓眼珠在發光，眼前是一隻瘦弱、毛色不佳的小貓。這裏是稍微遠離大馬路的場所，有一排屋簷低矮的長屋風格樓房。好幾家已經熄燈的餐飲店排成一列，入口都沒有門。我坐在其中一家店的狹小入口，不知何時昏昏沉沉地睡著了。
「貓咪，過來吧。」
低聲呼喚後，便聽到沙啞的「喵?」聲回應。總覺得好像睽違很久總算進行了真正的對話，光是這樣就讓我鼻子發酸。我從口袋拿出最後的營養棒，折了一半給小貓，小貓把鼻尖湊過來確認氣味。我把營養棒放在地上，它便像道謝般短暫地看了我一眼，然後開始狼吞虎咽。這是一隻宛若從黑夜切割出來的漆黑小貓，隻有鼻子周圍和腳尖是白色的，仿佛戴了口罩、穿了襪子。我邊望著小貓，邊把剩下的營養棒放入嘴裏，緩緩咀嚼。
「……東京真可怕。」
專心吃東西的小貓沒有回答。
「不過我不想回去……絕對不想。」
說完，我再度把臉埋在雙膝之間。小貓咬東西的細微聲音、雨水打在柏油路上的聲音、以及遠處救護車的警笛聲混在一起傳入耳中。持續走路造成的腳痛總算甜蜜地融化，我再度陷入淺眠當中。
——啊！有人！什麽？真的耶！討厭，他是不是在睡覺？
……這是夢？不對，有人在我眼前——
「喂！」
粗厚的聲音從頭上傳來，使我立刻清醒過來。金發、穿耳洞、身穿西裝的男人以冷淡的眼神俯視我，原本昏暗的入口不知何時已經點亮了燈。男人身旁站了兩名穿著大幅裸露肩膀和背部的女人。小貓不見蹤影。
「你找我們的店有事嗎？」
「很、很抱歉！」
我連忙站起來，低著頭想要穿過男人的旁邊時，身體突然失去平衡。男人用腳尖踢了我的腳踝。我瞬間抓住自動販賣機的垃圾桶，結果連同垃圾桶摔到雨水淋濕的柏油路上。垃圾桶的蓋子脫落，空罐發出很大的聲音滾落到馬路上。
「喂，不要緊嗎？」其中一名女人問。
「別管他。」金發耳洞男摟住她的肩膀。「關於剛剛的話題，我們這家店保證能賺更多。進去裏麵聽我說明吧？」
金發耳洞男說完，看也不看我一眼，半推著兩名女子進入建築裏。
「這是怎麽搞的？真礙事！」
一對情侶不耐煩地刻意咂舌，踢著空罐走過坐在馬路上的我旁邊。
「對不起……」
我連忙把垃圾桶放回原位，匍匐在濕濕的地麵，拚命撿拾散落一地的空罐。垃圾不隻有空罐，還摻雜著空便當盒和廚餘。路人毫不掩飾嫌惡的態度。我很想盡快離開這裏，但是要離開就得趕快收拾。我連濕掉變軟的炸雞和吃剩的飯團都拚命用手抓起來。眼中自然而然泛起淚水，混著雨水滑落臉頰。
這些垃圾當中，有一個拿起來格外沉重的紙袋，大小大約有精裝書那麽大，用牛皮膠帶層層包起來。
喀鏘——
撕開布製的牛皮膠帶，濕透的紙袋便破了洞，裏麵的東西掉到地板上。沉重的金屬聲響徹店內，我連忙把手伸向腳邊。
「咦？」
這東西看起來像槍。我連忙一把抓起它，塞進背包裏。冰冷且不祥的觸感留在手上。我環顧周圍。
這裏是一間深夜營業的麥當勞，座落在私鐵車站和柏青哥店之間，距離我原本住宿的漫畫咖啡廳也很近，
是我已經來過好幾次的熟悉場所。最後一班電車的發車時間已經過了，店內的客人很少，幾乎所有人都默默無言地低頭滑手機，在聊天的隻有兩名一起來的女性客人。「隻有我越來越喜歡他……那個人基本上都已讀不回……」女人之間這樣的對話，在壓低的交談聲中聽起來格外嚴肅。沒有人看向我這裏。
我鬆了一口氣。
「一定是玩具。」我像是要說服自己般說出口。
先前整理完空罐後，我在公共廁所仔細把手洗幹淨，然後想到這家店就過來了。隻點一杯濃湯大概沒辦法撐到早上，不過，在有力氣走到外頭之前，我想要待在至少可以安心的場所。
我重振精神，把抬起的屁股坐回椅子上，然後摸索牛仔褲的口袋，拿出皺成一團的小紙片放在桌上。
「k＆a企畫有限公司 ceo 須賀圭介」。
紅襯衫男子在渡輪給我的這張名片上，用小字印著地址：東京都新宿區山吹町。新宿區？我在google地圖輸入這個地址，發現從目前所在地前往的路徑是搭乘都營巴士二十一分鍾，比預期的近多了。
我用雙手捧著濃湯的紙杯，珍惜地啜飲最後一口。窗外巨大的街頭電視被雨淋濕而發光。歌舞伎町的喧囂宛若從耳機漏出來的聲音，隔著窗戶隱約傳來。我思索著：就算造訪這個地址，又能得到什麽好處？ceo是指公司老板吧？可以請他替我介紹兼差工作嗎？不過，會勒索高中生請他吃飯的人，很難想象他開的公司會有多正派。不過等一下，他好歹是社長，應該還算有錢吧？可是那時候卻要我支付兩千一百八十日圓的餐費！到現在我才感到憤怒——我竟然請社長吃飯！南蠻雞定食就當作是必要的謝禮算了，但是九百八十日圓的啤酒費實在太不合理。也許我應該說明事由，至少向他討回這筆錢？雖然有點丟臉，可是到這個關頭，也顧不了那麽多了吧？那個人如果了解我的困境，或許會很願意還錢。
可是——我趴到桌上。
那樣實在太窩囊了。基本上，他救了我是事實，啤酒也是我自己主動說要請他的。我是為了做那麽卑賤的事情來到東京的嗎？沒有錢、沒有棲身之處、沒有目的，忍受著幾近疼痛的空腹，到底在這裏做什麽啊？我是對東京抱持著什麽期待而來的？
那一天，我為了抵消挨揍的疼痛，瘋狂踩著腳踏車的踏板。那天島上也下著雨，天上飄著厚厚的烏雲，不過從雲層縫隙射出好幾道光線。我當時正追逐著光線。我想要追上光線、進入光線中，因此拚命騎腳踏車奔馳在沿海的道路上。就在我以為追到了的瞬間，腳踏車卻已經到達懸崖邊緣，陽光飄向大海的另一端。
總有一天，我要進入那道光裏——當時的我下了這樣的決定。
突然，不知從何處吹來微風，稍稍晃動頭發。
這不是冷氣的風，而是真正的風，感覺像是從遙遠的天空帶來青草氣息。可是為什麽會出現在這種地方？
我從餐桌抬起頭，眼前擺了一個大麥克的盒子。
我驚訝地回頭。
一名少女站在那裏。她穿著麥當勞的製服：深藍色襯衫、黑色圍裙，綁著雙馬尾的嬌小頭上戴著灰色報童帽。她的年紀大概和我相仿，黑眼珠居多的大眼睛像在生氣般俯視著我。
「呃，這個……」我想要表達自己沒有點餐。
「這個給你，別說出去。」她的聲音很小，宛若小花的香氣。
「咦？可是為什麽……」
「你連續三天的晚餐都隻有那個吧？」
少女看著我的濃湯，以斥責的口吻說完就小跑步離開。
「等一下……」
我正想要說話，她突然回過頭，就像在我要說的話上方溫柔地蓋上蓋子，原本緊閉的嘴唇忽然綻放笑容，發出「嗬嗬」的短促笑聲。這一瞬間，我覺得陽光仿佛從雲層之間灑下，周遭的景象因此塗上顏色。少女沒有說話，再度轉身，迅速跑下階梯。
「……」
我大概發呆了足足十秒鍾的時間，接著突然恢複清醒。大麥克的盒子端坐在餐桌上，就像特別的禮物。一打開盒子，香噴噴的肉味撲鼻而來，厚厚的麵包也柔軟地鼓起來。我拿起漢堡，感覺沉甸甸的。亮晶晶的起司和生菜從牛肉漢堡排之間露出來。
在我十六年的生涯當中，這無疑是最美味的晚餐。
插圖ame
「討厭，快要到公車站了！下次什麽時候還能再見麵？」
「這個嘛，後天怎麽樣？雖然有練習，不過下午我有空。」
「太棒了！就去我在tabelog插圖zhu找到的咖啡廳吧。有一家店我很想去，幹脆先預約好了！」
注：tabelog 日本的美食評價網站，由網友提供餐飲店資訊與評價。
坐在下午的都營巴士上，我的耳朵從剛剛就聽到甜蜜的對話。聲音是從後座傳來的，不過我總覺得不好意思回頭，隻能望著車窗。我凝視著水滴形成複雜圖形往後流動，想著情侶之間原來真的會進行這樣的對話，內心感到莫名佩服。之前我無法理解美食app的需求，沒想到都市人真的會看tabelog之類的，而且去咖啡廳竟然要特地預約。我把視線移向手機。標示目前所在地的藍點緩緩接近豎著紅色旗子的目的地。距離目的地還有十分鍾，我開始感到緊張。
「叮咚～」車上的鈴聲響起，駕駛座旁邊的螢幕顯示「下一站停車」。我聽見愉快的聲音說：「凪，拜拜！」看到下車的短發女孩身影，不禁大吃一驚。她背著印有「交通安全」的書包，還隻是個小學生。天啊，不會吧？東京果然很厲害，就連小學生也在看tabelog。
「啊，好幸運！」
仿佛交棒一般，又有一名長發小學女生上了巴士。「凪，我就知道會遇見你！」她邊說邊高興地跑向後方座位，我的視線也不自覺地追隨她的身影。
「哇！」
穿著短褲、翹著二郎腿坐在後座的，是個怎麽看都隻有十歲左右的小學男生。「嗨，香菜。」他朝著跑過來的女生優雅地揮手，笑咪咪地以護花使者的姿態接過她的書包。這個男生留著短鮑伯頭，發絲柔順，有一雙細長的眼睛，年紀小小的五官就很端正，感覺頗有王子氣質。他該不會在每一站都有女朋友吧？車子開動，我也把視線拉回來。從背後傳來親密的談話聲。
「咦？香菜，你卷頭發了嗎？」
「看得出來嗎？嗯，隻有稍微卷一下。今天都沒有人注意到，不愧是凪！你覺得怎麽樣？適合我嗎？」
「很適合！超可愛的。看起來有點成熟，像國中生一樣。」
「嗬嗬嗬。」小女生發出連我都覺得心癢癢的愉快笑聲，讓我有種無地自容的感覺。才念小學就有大概不隻一個女朋友，而且女方還會主動預約tabelog上的咖啡廳。厲害的人天生就很厲害，這就是所謂的文化資本嗎？
東京實在太厲害了——我邊喃喃自語，邊在目的地的停靠站下車並撐起傘，盯著google地圖，走在懷舊風格的商店街上。依照google地圖的指示往右轉後，街上的氣氛突然變了。坡道上接連出現幾家印刷公司，雨水中摻雜著些許墨水氣味。
「……應該是這裏沒錯吧？」
我來到名片上的地址，看到的是宛若老舊商店的小型建築。外麵掛著典型昭和風格的帆布招牌，以快要消失的文字寫著「酒吧」。我再次比對名片的地址與google地圖。地址沒錯。仔細看帆布招牌，店名處處以牛皮膠帶遮蔽。由於布麵、文字和牛皮膠帶都有同樣程度的磨損，因此乍看之下沒有發覺，不過看來這裏現在不是酒吧了。路肩的柵欄綁著生鏽的牌子，標示著「k＆
a企畫有限公司」。公司名稱的旁邊畫了朝下的箭頭。我俯視腳邊，看到那裏是半地下室的構造，在狹窄的水泥階梯盡頭有一扇門。
看來公司果然在這裏，但是我仍舊裹足不前。這裏看起來很可疑，而且完全不像有錢的樣子。什麽ceo嘛！但話說回來，我已經無路可走了。
我下定決心收起傘，走下寬度不到一公尺的階梯。
喀吱。
明明按了門鈴，卻聽不到任何聲音。
我把耳朵貼在門上，再次按了門鈴，但還是沒聲音。壞掉了嗎？我敲了敲門，沒有回應；試著轉動門把，門竟然很簡單就打開來。
「有人在嗎？我是剛剛打電話來的森嶋！」
我窺探室內。幾個小時前，我打電話到名片上的號碼時，紅襯衫本人跟我說他會等我，叫我現在過來。我戰戰兢兢地踏入室內，進去之後馬上看到小吧台，然而周圍雜亂地堆放著書本、文件、紙箱等，另外還有酒瓶、外送食品的傳單、衣服等散落在各個角落，很難判斷這裏是店家、住宅還是辦公室。整間房間都彌漫著「隨便、無所謂」的空氣。
「須賀先生在嗎？」
我稍微往前走，看到以珠簾隔開的房間裏有一張沙發，上麵的毯子包裹著鼓起來的東西。
「須賀先生？」
沒有穿襪子的白皙長腿從沙發伸出來。走近一看，腳趾甲塗成亮晶晶的淺藍色，腳上穿著鞋跟很高的厚涼鞋。我探頭看這個人的臉，是個年輕女性，發絲柔順的長發蓋住了臉，聽得見細微的睡眠呼吸聲。
「須賀……先生？」
我雖然知道不可能是他，卻無法從這個女人身上移開視線。她穿著很短的牛仔短褲，從頭發之間窺見的睫毛就好像漫畫人物般很長。紫色細肩帶上衣的胸口隨著呼吸緩緩上下起伏。我慢慢蹲下來，視線剛好來到胸部的高度。
「……不行，這樣太惡劣了。」
我恢複理智，移開視線，就在這時候聽見聲音：
「啊，早安。」
「哇啊啊啊！」
我不禁尖叫並站直。不知何時，女人已經張大眼睛。
「呃，那個，很抱歉！我是……」
「啊～我聽小圭說過。」女人抬起上半身，以很幹脆的態度開口。「他說有新的助理要來。」
「咦？可是我還沒有——」
「我叫夏美，請多多指教。真棒，終於可以從雜務解脫了！」
女人說完，很舒適地伸懶腰。仔細一看，她是個皮膚白皙的大美女，身材高挑、豐滿性感，五官端正、閃亮耀眼，簡直像是電視或電影裏麵的人物。
「喂喂，少年。」自稱夏美的女人背對著我說話。
吧台後方是個五坪大小的客廳，看來似乎就是這家公司的辦公空間。我坐在椅子上，從剛剛就望著在小廚房準備飲料的夏美的肩胛骨。
「什麽？」
「我說啊?」
「嗯。」
「你剛剛看了我的胸部吧？」
「我沒有看！」
我因為緊張，聲音變得格外尖銳。夏美愉快地哼著歌，在我麵前放了一杯冰咖啡。
「少年，你叫什麽名字？」夏美坐在我對麵，用清脆的聲音問。
「森嶋帆高。」
「帆高？」
「呃，就是帆船的帆，高度的高……」
「哦，這個名字很迷人嘛！」
我感到心跳加速。這輩子大概是第一次聽到「很迷人」的評語。
「請問你是這家公司的人嗎？」
「嗯？你想問我跟小圭的關係？」
我想起須賀先生的名字好像是圭介。
「呃……是的。」
「超好笑的！」
咦？我說了什麽奇怪的話嗎？夏美笑了好一陣子，接著突然眯起眼睛。她的睫毛在眼睛下方形成陰影，雙眼從睫毛下盯著我的眼睛。
「就跟你想象的一樣。」
「啊？」
我呆呆地看著翹起小指頭、以格外嬌豔的口吻說話的夏美。
……真的假的？苦味的冰咖啡不自覺地從嘴角流下來。我還是第一次看到情婦這種人物……
這時突然聽見門打開的聲音。
「喔，你來了。」說話的語調很悠閑。我回頭，看到紅襯衫——須賀先生拎著塑膠袋，踩著慵懶的步伐走過來。
「好久不見，少年。嗯？你是不是瘦了一點？」
他邊說邊朝我丟了一個罐子。我接住才發現是啤酒，正感到困惑，不知他是什麽用意，夏美便迅速從我手中拿走啤酒。
「喂，你該不會去打柏青哥了吧？」
夏美邊說邊拉開拉環，發出「噗咻」的聲音，須賀先生也幾乎同時打開罐裝啤酒。兩人理所當然地咕嚕咕嚕喝起啤酒。搞什麽？這些人從白天就在喝酒？
「對了，少年，你在找工作吧？」
須賀先生一屁股坐在餐桌旁的低矮沙發上，興高采烈地看著我。他從堆放在沙發下的雜誌抽出一本，拿給我看。
「本公司目前的工作是這個。具有曆史和權威的雜誌委托我們撰稿喔！」
印著「mu」插圖zhu的這本雜誌封麵上，畫著金字塔、行星、以及詭異的巨大眼睛。我在他催促下翻閱雜誌，看到的標題是：「終於成功接觸到來自二○六二年的未來人！」、「傾全力製作的專題報導——突發性豪雨的真相是氣象武器！」、「入手國家機密，守護東京的大量活人祭品」。整本雜誌的內容都像是擷取網路上的惡搞新聞題材，然後用認真五十倍的態度進行論證。
注：《mu》 是一九七九年創刊的日本神秘學雜誌。
「接下來的工作是都市傳說。」不知是不是我多心，須賀先生說話時似乎帶著嘲諷。「隻要去采訪目擊證詞或親身經曆，然後寫成報導就行了。」
「哦……」
「很簡單吧？」
「呃……等一下，該不會是要我去做？」
「什麽種類都可以，像是失蹤、預言、地下組織販賣人口之類的，你們小鬼很喜歡這些題材吧？」
須賀先生邊說邊拿出手機，上麵列出一長串的報導標題清單，有「天上的魚」、「德川家與虛擬貨幣」、「川普是ai」、「火星地表上有cd」、「利用智慧型手機活化脈輪」、「通往裏世界的電梯」等等。
「比較貼近日常的這個如何？」他指著其中一個標題。「網路上流傳的『百分之百晴女』。」
「晴、晴女？」
「我是晴女喔！」
夏美很有活力地舉手自薦，但須賀先生沒有理她。
「最近一直在下雨，電視上也提到，已經更新連續降雨日數了。所以這種報導應該會有需求吧？」
「哦……」我正不知道該如何回答，須賀先生便以受不了的口吻說：
「怎麽搞的？你這個人真沒主見。剛好今天下午約好要去采訪，你就去聽聽對方怎麽說吧。」
「咦？要我去？現在就去？」我問。
夏美雙手一拍，興奮地說：
「這算是體驗坐台吧！」
「應該稱為實習吧？」須賀先生糾正她。
「少年，感覺很好玩耶！別擔心，我也陪你一起去！」
「請等一下！突然要我去采訪，我也不可能——」
插圖ame
「晴女當然存在。」
這位采訪對象的語氣相當明確，完全否定其他可能性。
「果然是真的！」
夏美湊向前，發出興奮的聲音。坐在眼前的嬌小女性留著娃娃頭
，無法辨別是年輕人還是老人，全身戴著色彩繽紛的大件裝飾品，看起來像是某種特殊動物。
「還有，雨女也存在。晴女是稻荷係的自然靈附身，雨女則是龍神係的自然靈附身。」
「咦……什麽？」
我突然感到混亂，聽不懂她在說什麽。在我身旁的夏美似乎更興奮了。采訪對象——話說回來，這裏是位於住商混合大樓的占卜館，所以這個人應該不是晴女，而是職業占卜師——仿佛在朗讀看不見的紙張，流暢地繼續說：
「龍神係的人第一個特征，就是會喝大量的飲料。因為是龍，所以會下意識地追求水。」
飲料？我感到困惑。
「龍神係的人很好強，擅於臨場發揮，不過性格草率馬虎。」
性格？我感覺到話題偏離采訪目的，正想要插嘴，夏美卻說：
「啊，我也是這樣……」
她的聲音格外認真，讓我不禁審視她的臉。
「稻荷係的人則是很勤奮，事業容易成功，但是另一方麵有些軟弱，不適合當領導人物。而且不知道為什麽，往往都是帥哥美女。」
「那就是我了！」夏美就像解開疑惑的小孩子般高喊。
「現在天氣的平衡崩潰了，所以容易產生晴女和雨女。這就是所謂的蓋亞恒定性。」
「原來如此！」
「不過必須要小心……」
占卜師突然壓低聲音，把身體往前挪動，交互看著我們兩人。
「左右大自然的行為，一定會付出重大的代價。小姐，你知道是什麽嗎？」
「不知道。」
夏美緊張地吞咽口水回答。占卜師的聲音壓得更低。
「天候係的力量如果使用過度，據說會突然神隱，也就是和蓋亞化為一體！所以說，晴女或雨女的借錢率、申請破產率、失蹤率，在統計上都顯著偏高！」
「這……」夏美皺起眉頭。「我一定會注意！」
臨走之際，夏美向占卜師買了「開啟人生財運的開運商品」。
「——結果怎麽樣？」
我沒有歎氣，隻是摘下耳機，從macbook的螢幕抬起頭。須賀先生在辦公室日光燈的逆光下俯視著我。
「……我們遇到一個說話聲音像語音合成軟體的占卜師，滔滔不絕地說些很像輕小說設定的內容，比如說力量使用太多就會消失之類的。」
我正在根據筆記和錄音，把占卜師的話整理成稿子。
須賀先生笑嘻嘻地說：「果然是那一掛的。」原來他早就知道了。我開始感到火大，提出在網路上搜尋到的正論：
「基本上，天氣跟什麽龍神係、稻荷係、蓋亞、個性、帥哥美女都沒有關係吧？是鋒麵還有氣壓變化造成的自然現象吧？所謂的晴女、雨女，都是『感覺好像有那麽回事』的認知偏差吧？怎麽可能會有那種人！」
「喂！」須賀先生的口吻突然變得不耐煩。「我們是在完全理解這些的前提下提供娛樂，讀者也是在完全理解的前提下閱讀。不要小看社會的娛樂。」
我說不出話來。須賀先生探頭看macbook的螢幕，閱讀我寫到一半的稿子。原來是這樣——說真的，我甚至有一絲感動。在完全理解的前提下做這種事。不要小看社會的娛樂。
「才寫這麽一點點，動作真慢。」
須賀先生抬起頭這麽說，我便反射性地低頭說「對不起」。
「……不過文章寫得不差。」
聽他喃喃這麽說，讓我像個得到糖果的小孩子般雀躍。我從國中就喜歡寫些類似小說的文章（雖然沒有告訴過任何人，也還沒寫出過一篇可以稱得上完成的作品），對於寫文章稍微有些自信。話說回來，我發現跟這個人在一起，心情就會像雲霄飛車一樣劇烈起伏。
「好！少年，你錄取了！」
「咦……什麽？請等一下，我還沒有說我要做——」
我連錄取條件和薪資內容都還不知道。雖然我的確在找兼差工作，但是這麽可疑的公司——
「你可以住在這間辦公室。」
「什麽？」
「附三餐。」
「……我、我要做！請讓我在這裏工作！」
我情不自禁地湊向前說。突然覺得好像找到了裝滿自己想要的東西的福袋，絕對不能讓給其他人。須賀先生開心地說「這樣啊！」並且用力拍打我的背。
「對了，你叫什麽名字？」
「咦？」我的心情突然冷卻下來。等等，這個人打算雇用連名字都不記得的人嗎？
「超好笑的！」
人在廚房的夏美笑著看我們，然後端了料理過來說：
「他叫帆高吧。」
「啊，我來幫忙！」
大盤子裏擺滿大量炸雞、蔥絲和白蘿卜泥，另外還有番茄、酪梨和洋蔥的沙拉，以及牛肉、芹菜和鮪魚溢出來的手卷壽司。我突然感到強烈的饑餓。
「給你。」
須賀先生遞給我的仍舊是罐裝啤酒。我已經不再多說，自行換成罐裝可樂。
「好！就來慶祝帆高加入吧！」
須賀先生和夏美同時拉開拉環，發出「噗咻」的聲音。我也連忙打開可樂。
「幹杯！」
鏗、鏗、鏗——三個罐子碰撞在一起。
我咬著炸雞，一麵感歎這兩個人強勢的個性，一麵發覺到自己已經好久沒有跟其他人一起吃晚餐了。這個事實和炸雞的美味讓我差點哭出來。須賀先生和夏美以驚人的氣勢不停喝酒，很快就喝醉了，熱烈地聊著對編輯的抱怨及網路上的八卦新聞，也逼我說出自己的過去。這種感覺就好像有人一直在我不會癢的地方搔癢——譬如用溫柔的手搔我的後腦勺——讓我感到很奇妙。這種感覺完全不會不舒服。在很久以後的未來，當我老到有孫子的年紀，或許仍舊會偶爾想起這個下雨的夜晚吧？我心中產生這種奇妙的預感。
就這樣，我的東京新生活開始了。